****

Khó nhất không phải trốn tránh nhau, mà chính là đối diện...

Có những khoảnh cách nhìn gần trong gang tất.

Vẫn dường như trăm ngàn dặm xa xôi...

Có những phút lòng bỗng thấy đơn côi.

Người trước mắt mà như xa vời vợi.

****

Minh Triệu cuộn tròn người trong chăn chỉ ló mỗi đôi mắt đen tròn ra ngoài. Nàng nằm im hướng mắt lên trần nhà đăm chiêu vô định.

Có tiếng mở cửa, không làm nàng động tâm. Lệ Hằng đến bên cạnh đặt khay cháo đã được hâm nóng lên chiếc bàn cạnh đầu giường, ngồi xuống nhìn Minh Triệu khẽ thở dài. Cả hai ngày không ăn gì, muốn chết sao? Cứ thế này làm sao sống nổi.

- Chị dậy ăn chút gì đó đi.

Vẫn lì lợm như không nghe thấy, tròng trắng càng trợn hơn như muốn doạ người ta chết khiếp. Cố chết duy trì vẻ lạnh băng sắt đá, giờ nàng cũng chẳng muốn nhìn con người đang nói, nàng đã xem cô ta như chị em tốt, vậy mà chị em tốt tiếp tay người kia đâm sau lưng một nhát chí mạng. Mặt khác, Minh Triệu lại muốn quên sạch sẽ những gì đã xảy ra, không muốn nhắc nhớ bất kỳ thứ gì thời gian qua, phủi sạch nó như trước kia chưa đến. Nếu có chén canh của Mạnh Bà, nàng chắc chắn không ngần ngại uống cạn.

Lệ Hằng chớp mắt vì sự ngoan cường không nên có này, tự nhiên đứng dậy kéo tấm chăn dày nàng đang đắp xuống, không nói nửa lời, tự tiện đưa tay kiểm tra lại thân nhiệt trên trán Minh Triệu, điều này làm nàng thoáng bối rối. Từ khi làm việc với nhau đến giờ, Lệ Hằng nhất mực giữ kẽ, chưa bao giờ quá phận như hôm nay.

- Em làm cái quái gì vậy? - Cuối cùng cũng chịu lên tiếng.

- Chị yêu người ta đến mức có thể chết đi sao?

Hả? Gì chứ? Gì mà yêu đến mức có thể chết? Kì thực nàng không chấp nhận mình yêu ai, càng chưa từng thừa nhận có tình cảm với ai, sao lại hỏi như vậy? Có điều, nàng đau buồn như thể chết tâm, không ăn uống, không gượng dậy thế này khác nào đang tự tử? Tự tử vì quá đau lòng, vì thất tình? Có vẻ giống!!!

Ánh mắt dao động, ngước lên nhìn Lệ Hằng một lúc, rồi thu tầm mắt, cụp xuống buông rũ hàng mi dài cong vút, như đang nghĩ ngợi điều Lệ Hằng vừa nói. Cảm thấy bản thân tự nhiên nhu nhược yếu đuối quá, điều mà trước đây nàng ghét nhất.

- Dẫu sao cũng là con gái phải không? Chị có quyền được yếu đuối, được dựa dẫm vào ai đó... Yêu thì chấp nhận mình yêu, đó là rung cảm chân thật nhất mà mỗi con người sẽ trải qua ít nhất một lần trong đời.

-...

- Tôi không giỏi nói mấy lời này đâu. - Giọng Lệ Hằng đang đều đều chợt sượng sùng chùng xuống, quả không giỏi nói mấy lời an ủi, nói chuyện tình cảm càng khôi hài với người như mình hơn. – Chị mau ngồi dậy ăn uống đàng hoàng đi, nếu không trên bia mộ sẽ có dòng chữ "tự tử vì thất tình" đó.

Minh Triệu nhìn trân trân, thấy gương mặt Lệ Hằng ửng đỏ qua đi liền có chút buồn cười, làm việc đủ lâu để nàng hiểu, phải có bao nhiêu bất mãn, bao nhiêu dũng khí mới đủ để vệ sĩ này của nàng nói những lời êm tai an ủi vầy, lại còn bong đùa, dỗ dành nàng ôn nhu.

Ừm, dẫu sao em ấy nói cũng đúng, nàng sao có thể thất tình mà tự vẫn được chứ? Nhổm dậy, chống tay ngồi lên nhưng yếu sức quá, Lệ Hằng thấy hành động tích cực liền giúp đỡ, lót cái gối mềm sau lưng cho nàng thoải mái dựa vào thành giường.

Lệ Hằng nhanh chóng lấy chiếc muỗng đặt vào tay nàng, hạn chế thấp nhất cái đụng chạm, sau đó tay bê khay cháo làm bàn cho Minh Triệu ăn, ân cần như người giám hộ quan sát đứa trẻ.

- Em thế này tôi không ăn được đâu. - Minh Triệu mất tự nhiên nói, bị dõi theo vầy sao ăn được?

- À ừm...

Lệ Hằng quay đi, đúng là người ta ăn mà bị nhìn chằm chằm chắc khó chịu lắm.

Nhưng nàng yếu sức quá, bàn tay nhỏ nhắn run run nên rất khó khăn. Lệ Hằng thở hắt, nhẹ giật lấy cái muỗng, dịu dàng đút nàng từng muỗng nhỏ cho đỡ nóng, bởi bản thân nhận thức không thể thổi cháo cho nàng, còn vì sao thì không biết! Động tác vụng về nâng như nâng trứng, thú thực đây lần đầu làm việc này cho một ai đó.

Căn phòng chìm vào im lặng, chỉ có chiếc muỗng đôi khi va vào thành tô leng keng. Một người lặng lẽ đút, một người lặng lẽ ăn.

Dẫu hết sức cố gắng, xong Minh Triệu vẫn không thể ăn được nhiều.

- Tôi ăn không ăn nổi nữa.

Lệ Hằng không ép, được một chút đã là tốt, đủ dinh dưỡng rồi, món cháo được đầu bếp đặc biệt nghiên cứu kỹ với mấy loại tổ yến tốt nhất. Nhẹ nhàng đưa thêm ly nước lọc, lần này không cần dỗ, Minh Triệu tự động ngoan ngoãn uống cạn.

Ăn uống xong xuôi, nàng dựa thành giường, chưa muốn nằm vội...

Lệ Hằng nhìn khuôn mặt khởi sắc của nàng, môi vẽ nụ cười nhẹ. Có chút nghĩ ngợi, thoáng chốc cánh môi đỏ thắm chợt mấp máy:

- Thực sự là, Duyên yêu chị từ rất lâu rồi... Cậu ấy đối với chị là thật lòng.

Khó khăn lắm mới quên được, khó khăn lắm mới ổn hơn, không muốn nhắc, tại sao nhắc hoài như vậy? Dòng nước cuồn cuộn trong lòng Minh Triệu vừa lắng sóng dữ, chưa kịp lấy lại được mặt hồ phẳng lặng, liền bị người này khuấy đảo lần nữa.

Đôi mắt bừng kích động, quắc lên tia sắc bén, co người nằm xuống tiếp.

Lệ Hằng hiểu ý, không thể nói chuyện tiếp trong lúc này, liền đắp chăn ngay ngắn cho nàng, bỏ đi ra ngoài.

Yêu sao? Yêu rất lâu là bao lâu? Yêu một người mà lại đối xử với người đó như thế à? Dối trá!

Thật lòng?... Nực cười!

Minh Triệu cố ru mình vào giấc ngủ, nhưng câu cuối cùng của Lệ Hằng chờn vờn trong đầu không tiêu nổi.

...

Minh Triệu chỉ nằm tĩnh dưỡng thêm ba ngày, từ sau hôm Lệ Hằng nói chuyện, nàng nhất quyết ăn uống đầy đủ. Nói gì thì nói, sức khoẻ vẫn quan trọng nhất, nàng đúng là không muốn chết vì thất tình. Càng phải sống tốt hơn, không được quỳ luỵ, gục ngã... Đó cũng là cách để khẳng định Phạm Đình Minh Triệu rất ổn, không sao, không hề có sao, cũng không hề có tình cảm với cô ta, dù là Gấu hay Kỳ Duyên gì đó đi nữa.

Nàng không có tình cảm với con gái!!! Trước đây chỉ là nhất thời cảm kích người đã cứu mình một mạng. Ok, không có gì!

Hôm nay nàng đã có thể xuống giường, giữa hai chân không còn cảm giác thốn buốt cho lắm, mấy hôm trước đau rát không đi nổi.

Minh Triệu cố tỏ ra mình rất tốt, nàng đã có thể đi làm lại.

Không còn ai đó làm phiền, thậm chí "chồng" không về phòng, có lẽ ngủ lại phòng sách. Bởi ai đó biết rõ nàng không còn muốn thấy mặt người ta. Ừm. Hoặc là cứ như thế cho con sóng trong lòng cả hai lắng xuống. Ở chung nhà, chung đường đi lối về, mà tránh không gặp mặt nhau hơi khó, thế nhưng người kia vẫn tự làm được.

Khó nhất không phải trốn tránh nhau, mà khó nhất chính là đối diện nhau.

Tình hình đại khái như thế. Chỉ là Minh Triệu không hề biết có ánh mắt ai đó luôn dõi theo nàng. Nàng đi một bước, dõi theo một bước, nàng đi một dặm, dõi theo một dặm. Có những lúc âm trầm, nàng ngồi buồn bã, có ai đó đứng xa xa còn buồn gấp vạn.

Mỗi đêm nàng ngủ say, có người mở cửa phòng bước vào, lặng lẽ nhìn nàng yên giấc, gương mặt buốt lạnh của nàng chỉ khi ngủ mới êm đềm ngoan ngoãn.

Lúc con người ta ngủ chính là lúc thánh thiện hiền lành nhất.

"Ai đó" đã ước, phải chi một ngày nàng ngủ 20 tiếng, để có thể ngắm nàng cả 20 tiếng. Chỉ tiếc, Minh Triệu bận rộn này, chỉ ngủ có mỗi 4 tiếng một ngày, thế là "ai đó" chỉ có thể ở cạnh nàng bốn tiếng ngắn ngủi, chăm chú ngắm nhìn nàng, không dám chớp mắt dù cay xè vì thiếu ngủ, sợ rằng lúc nàng tỉnh lại sẽ nhìn thấy mình, sẽ khó chịu, lại đau lòng như nàng đã từng đau. Vậy nên, ở phòng chủ tịch của Nguyễn Gia, có ai đó ban ngày thường ngủ li bì vì cả đêm không ngủ.

Chị ở đó, ở đó, ở ngay đây thôi... Mà chẳng thể chạm vào.

Cảm giác, không phải ai cũng thấu hiểu. Cái cảm giác mà ngày ngày kề cận, những hình ảnh mình không thể đặt vào con ngươi của người mình yêu thương, dẫu chỉ phớt ngang qua.

Mỗi ngày Minh Triệu tỉnh giấc, có một chiếc bàn chải quẹt sẵn kem đánh răng, một chiếc khăn tắm sạch sẽ thơm tho vì nàng có thói quen tắm sáng, một chiếc khăn mặt nhỏ nhắn đáng yêu trong nhà tắm. Khi nàng tắm xong, bước ra, chăn gối trên giường đã được xếp cẩn thận ngăn nắp.

Xuống nhà, đầu bếp đã chuẩn bị đồ ăn sáng cho nàng, thay đổi khẩu vị từng hôm, chỉnh chu đúng sở thích, giống như có ai đó dặn dò kỹ lưỡng trước. Lệ Hằng là vệ sĩ riêng của nàng, bất quá chỉ là nhân viên trong nhà, đâu thể dặn dò bộ phận bếp núc.

Thầm nghĩ gia nhân ở Nguyễn Gia thật chu đáo! Khẽ khàng và tinh tế.

...

Minh Triệu đứng khoanh tay ngoài ban công, để gió đêm thổi tung làn tóc mây dài tựa hồ muốn đánh rối không công. Nở nụ cười nhạt nhẽo.

Có những người thích khuấy đảo đục ngầu cả dòng sông rồi trốn tránh, lặn mất không tăm hơi. Đúng là không có chút trách nhiệm nào cả.

Chính bản thân nàng không hiểu sao suy nghĩ lại cứ trôi về người đó, dù chẳng muốn một chút nào. Cảm giác gì đây? Biến mất rồi phải tốt hơn chứ?! Nhất định không phải nhớ nhung. Không! Nàng hận, rất hận...

- Mợ ba, phu nhân gọi mợ xuống ăn cơm. - Một gia nhân bước vào, kính cẩn báo với Minh Triệu.

Hôm nay tự nhiên nàng cao hứng muốn về sớm, cũng chẳng hiểu vì sao, tự nhiên muốn xem con rùa rút đầu kia trốn kiểu gì? Bình thường nàng toàn ngồi lại công ty đến tận khuya, về nhà là vào ngủ luôn, hôm nay đặc biệt vừa đúng giờ tan sở liền về nhà. Chắc có lẽ mẹ chồng nghe con dâu ở nhà mới gọi xuống ăn cơm.

Cong khẽ một nếp môi, vậy cũng đúng ý, con rùa kia chắc chắn ngồi sẵn ở nhà, để coi trốn đằng trời >.< (sao nói không muốn thấy mặt vậy má!).

Không, không hề muốn gặp, chỉ muốn xem cái màn diễn xuất quá tài tình, truyền kì dài tập. Có vẻ ả không phải diễn cho mình nàng xem, mà diễn với tất cả mọi người trong nhà này, nàng muốn thấy sự lố bịch của ả thôi. Mua vui cũng được!

- Báo với phu nhân, tôi ra ngay.

Nàng xoay người, nhanh chóng vào trong thay một bộ đồ. Lúc nãy tắm xong chỉ khoác bộ áo ngủ mỏng manh. Thật sự, ít lần nàng nhận lời ra ăn cơm vầy, hôm nay tâm tình đặc biệt kì lạ.

Nguyễn phu nhân và Nguyễn Lão phu nhân ngồi sẵn ở bàn ăn, còn có mấy người cô dùng cơm cùng và Đồng Ánh Quỳnh cũng ở đó.

Nhưng... Chỉ không có một người... ánh mắt thoáng thất vọng của Minh Triệu tức khắc trở lại vẻ điềm tĩnh nhã nhặn, ngồi xuống thuỳ mị.

- Con chào mọi người. - Ngoan ngoãn cúi đầu, ngồi xuống một chiếc ghế trống, nở nụ cười hiền lành thân thiện. (Chắc ít diễn).

"Phú quý sinh lễ nghĩa", chiếc bàn ăn cơm lớn thiết kế kiểu hoàng gia, luôn được sắp chỗ nhất định, dù thường không đông đủ, nhưng vẫn cung kính đúng lễ nghi. Thế nên, chiếc ghế bên cạnh Minh Triệu vì không có người ấy ngồi, dĩ nhiên bỏ trống.

- Ờ, Triệu à, nhanh vào ăn cơm luôn con. - Nguyễn Lão phu nhân gật đầu, ở chung đại gia đình đông đúc, đứa cháu dâu này thật sự hơi mờ nhạt, huống hồ bây giờ người được cưng nhất họ Nguyễn là đứa khác, dù chưa có một danh phận đàng hoàng. - Quỳnh, ăn nhiều một chút để bồi bổ. - Bà lên tiếng, thu mắt trở về mối quan tâm chính.

Minh Triệu nhìn người đã bắt đầu động đũa, đáng lẽ bản thân cũng phải động đũa, nhưng chẳng hiểu thế nào không kiềm lòng được khi nhìn qua chiếc ghế trống bên cạnh, liền lên tiếng hỏi một gia nhân đứng gần nhất.

- Cô ba đã về chưa? Em ấy đâu? Đã ăn chưa sao không ra ăn cơm luôn?

Như một sự buộc miệng mà không buộc miệng, theo lý trước mặt gia đình chồng phải nên quan tâm chồng một chút. Có điều, nàng luôn miệng không muốn nhắc tới ai đó, vậy mà lúc vô thức hỏi, đều không để ý chỉ nhất nhất xoay quanh người đó.

- Dạ mợ, cô ba đã về, bận việc trên phòng nên dặn nhà bếp phải ra ăn cơm sau.

- Cháu dâu à! Chồng mình đã về chưa sao lại không biết còn phải hỏi gia nhân? – Nguyễn Kỳ Hoa nghe thấy liền dừng đũa, chíu về Minh Triệu ánh mắt không thiện ý, dò xét, nhếch khóe môi nụ cười giễu cợt.

Lúc này Minh Triệu mới nhất thời cảm thấy mình lỡ lời mất khôn.

- Chắc hôm nay Duyên nhiều việc quá, về là lên phòng làm việc luôn, phải không Minh Triệu? - Nguyễn phu nhân lập tức đỡ lời thay dâu út.

- Dạo gần đây hay nghe gia nhân nói Duyên thường ngủ phòng sách. Đứa nhỏ này sức khỏe không được tốt lắm hay sao mà mới cưới vợ lại để ngủ một mình? – Nguyễn Kỳ Hoa không tha, tiếp tục nhìn Minh Triệu buông mấy lời có vẻ quan tâm.

- Dạ... - Minh Triệu không quen mấy loại rào trước đoán sau này, nhất thời ấp úng.

Bà Nguyễn nhíu mày, con cưng ngủ phòng sách sao chưa nghe? Bà nhìn Minh Triệu, dẫu thắc mắc nhưng phải kiềm chế đỡ lời trước.

- Chắc Duyên nó bận việc, làm việc đến khuya rồi ngủ luôn. Em đừng quá lo lắng. Thôi, mọi người ăn cơm.

Minh Triệu nhận thấy mình quả thật không hợp không khí ngột ngạt gò bó, liền trả lời qua loa, cố ăn thật nhanh để lên phòng. Không nên nán lại lâu.

...