Người phụ nữ mệt mỏi bước vào một tòa nhà chung cư là nhà của cô.

Có một ngày làm việc mệt mỏi, cộng với điều kiện đông đúc trên tàu khi đang trên đường về nhà khiến đầu cô càng thêm choáng váng, cô muốn làm gì khi về đến phòng ngủ trên một chiếc giường êm ái.

Căn phòng 8 tấm chiếu tatami lớn, 1 phòng ngủ rộng, bếp, phòng khách, phòng tắm riêng biệt, chi phí thuê căn hộ tầm trung, là lựa chọn tốt cho một phụ nữ mới bắt đầu làm nhân viên trong một công ty lớn.

"Tôi về nhà..."

Cô muốn biết tại sao khi về đến nhà vẫn nói đi nói lại những lời như vậy, không ai đáp lại và chào hỏi bạn, cô chỉ có một mình, nhưng không hiểu sao nó đã trở thành một thói quen.  Quăng áo khoác lên mắc áo trên cửa, cô cởi hai đôi giày cao gót và bước vào bếp - đun nước và pha cà phê.  Giải tỏa mệt mỏi và mọi suy nghĩ về ngày hôm nay, cô mở cửa bước ra ban công, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ ở đó, ngắm nhìn bầu trời đầy sao bao la với ánh trăng tròn đang phản chiếu tia nắng.  Khuôn mặt tiều tụy với những nét nữ tính của một thiếu nữ, đôi mắt màu tím héo rũ nhìn vũ trụ bao la như lạc giữa các thiên hà và hành tinh.

"Đã 9 năm."

Đúng vậy, 9 năm cô sống trong cô độc, cuộc sống của cô dường như không màu và vô nghĩa.  Cô ấy làm việc trong một công ty khá lớn, có nhiều thành tích trong lĩnh vực kinh doanh, nhưng vị trí mà cô ấy đặt vào là một điều gì đó thật mệt mỏi.  Không có gì thú vị, tất cả mọi người làm việc với cô ấy đều không có màu sắc, nụ cười giả tạo mà họ bày ra luôn có động cơ riêng.  Một công ty có thể nói là khó tính với nhân viên.

Quay lại khi cô ấy tốt nghiệp trung học.  Cô đã cố gắng tiếp tục con đường học vấn của mình tại Đại học Tokyo nổi tiếng.  Trước đây cô không phải là một học sinh thông minh trong học tập, nhưng cái mác học sinh tốt nghiệp trường số 1 Nhật Bản đã mang lại lợi ích riêng cho việc tìm việc làm hay vào đại học.

Đúng vậy, ngôi trường cô theo học là trường số 1 Nhật Bản, với triển vọng tương lai được đảm bảo và chương trình giáo dục tiên tiến, khiến ngôi trường do chính phủ quản lý này trở thành ngôi trường mơ ước.  Trường học chạy trên một hệ thống khác với hầu hết các trường — chính xác là hệ thống S.  Sinh viên sống trong môi trường trường học 3 năm và không được phép tiếp xúc với thế giới bên ngoài, thay vào đó họ cung cấp ký túc xá cho sinh viên ở cũng như cơ sở vật chất như một thị trấn nhỏ duyên dáng.

Cái mác "sinh viên tốt nghiệp từ những trường ưu tú" được trao cho cô và những người bạn đã tốt nghiệp.  Họ có thể sống cuộc sống với những nhãn hiệu như vậy trong việc làm hoặc học lên cao.

Những kỷ niệm của cô với những người bạn cấp ba của cô thoáng qua.  Họ cùng nhau đi đến trung tâm mua sắm, xem phim và hát karaoke hàng giờ liền.  Thực sự, nếu người lớn không lo lắng về ví tiền của họ, thì thanh thiếu niên chắc chắn được may mắn với cuộc sống nhiều hơn người lớn.

Cô nhớ bạn bè của mình, họ không phải quan tâm đến các chi phí gia đình như điện và ga, hoặc tiền nước và tiền thuê căn hộ.  Mọi thứ đều do trường cung cấp.  Là một người trưởng thành sống một mình, cô ấy không thể không thở hổn hển và ngạc nhiên bởi số tiền chi tiêu hàng tháng của mình lên đến bao nhiêu.  Mức lương được đưa ra là khá lớn, nhưng nếu nhu cầu của cô ấy không được điều chỉnh theo cách như vậy, cô ấy sẽ trở nên ngông cuồng.  Tiền sẽ hết trước khi đến cuối tháng.

Vài khuôn mặt quen thuộc lướt qua tâm trí cô.

Satou Maya, một cô gái có mái tóc gợn sóng dài đến lưng, đánh bóng hơi màu tím, vóc người trung bình và tính cách vui vẻ nhẹ nhàng.  Lần cuối cùng tôi nhìn thấy cô ấy là tại cuộc hội ngộ nhóm nhỏ của chúng tôi vào năm ngoái.  Chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện nhỏ, và cô ấy đã phát triển thành một vẻ đẹp quyến rũ.  Tôi nghe nói cô ấy làm việc tại khu du lịch quốc gia của công viên hải dương.  Tình yêu của cô đối với thủy cung từ khi còn nhỏ đã đưa cô đến đó.

Sau đó là Matsushita Chiaki, tôi nhớ cô ấy là một cô gái nổi bật vì vẻ đẹp của mình, ngay cả trong số các senpai, cô ấy đã thực sự thu hút sự chú ý của họ.  Tóc của cô ấy thẳng và hơi gợn sóng ở phần đuôi.  Cô ấy xinh đẹp, dễ thương và thông minh.  Cô ấy đã phát triển thành một người phụ nữ thành đạt trong sự nghiệp, tôi nhớ cô ấy đã mời tôi tham gia dự án nghiên cứu của cô ấy ở các nước khác.

"Tôi lẽ ra nên chấp nhận lời mời của Chiaki-san."

Cô ấy đã mời tôi một công việc đầy hứa hẹn, làm việc trong một tổ chức thuộc sở hữu của chính phủ.  Tôi nghe nói cô ấy đã nhận được một công việc như một kế toán chuyên nghiệp và được đưa đi làm việc ở nước ngoài.  Có lẽ là trong tòa nhà Lãnh sự quán Nhật Bản ở khu vực Đông Nam Á này.

Tôi ghen tị với cô.  Cô ấy đã thông minh ngay từ đầu, nhưng không thể tránh khỏi, khi cô ấy được nhận vào làm sinh viên quốc tế tại Đại học Tokyo, những triển vọng tương lai mà cô ấy đang tìm kiếm nằm ngoài tầm với của tôi — khi đó tôi mới tốt nghiệp chuyên ngành kinh tế.  .  Nhưng thay vì vậy, cô ấy nói rằng cô ấy cần kỹ năng hành chính của tôi và đề nghị tôi làm việc với cô ấy, tôi buồn bã từ chối lời đề nghị của cô ấy.

Đúng là một kẻ ngốc!

Nàng thật sự là ngốc, đúng là nữ nhân này ngốc.  Cô ấy thích làm nhân viên với mức lương từ trung bình trở lên trong một công ty và giờ làm việc không hợp lý.  Ngớ ngẩn hơn nữa là cô ấy từ chối Chiaki với lý do 'muốn tôn trọng bạn trai'

Bạn trai của cô sống ở Tokyo và cùng công ty với cô.  Họ đã hẹn hò được khoảng 1 năm.  Mặc dù vậy, vẫn chưa có một mối quan hệ phát triển tốt đẹp nào—

"Cái này..."

Điện thoại di động của cô đổ chuông, và cô nhanh chóng mở màn hình khóa để xem nội dung tin nhắn nhận được qua LINE.

Chúng ta gặp bây giờ được không?  Có điều tôi muốn nói.  Bạn có thể tự do lựa chọn nơi bạn muốn.

Một tin nhắn ngắn từ anh ấy.  Nó đã được một thời gian, khoảng hai hoặc ba tháng có thể?  Chúng tôi bận rộn với cuộc sống của nhau, dù đang hẹn hò nhưng giữa chúng tôi không có sự thân thiết.

Nhanh chóng, cô trả lời tin nhắn của anh, sau đó cô cầm túi và trang điểm một chút rồi đi xuống thang máy để ra cửa.  Cô mệt mỏi, thà đi ô tô nhưng nơi cô chọn không xa căn hộ nơi cô ở.  Đó là một quán cà phê đơn giản cách đó một tuyến xe buýt đêm ngắn.  Mất khoảng 5 phút đồng hồ, cô mới nhận ra người mình chờ vẫn chưa tới.  Coi như đây là nơi cô tự đặt ra, việc anh đến muộn là điều đương nhiên.  Rốt cuộc, từ nơi ở của anh ta còn một quãng đường khoảng 2 trạm nữa để đến được đây.

Đã mười giờ tối, khi kim đồng hồ điểm mười lăm phút qua vài giây, tiếng chuông nhỏ trên cửa vang lên và có người bước vào.  Một người đàn ông khá cao với dáng người giản dị nhưng tự do, mái tóc hơi bù xù nhưng tạo nên nét riêng, cặp kính mỏng mang lại phong cách riêng cho vẻ ngoài của anh ta.  Anh ấy là một người đàn ông đẹp trai và hơi vụng về.  Đó là ấn tượng của cô ấy về anh ấy.

"Xin chào," Karuizawa nhẹ nhàng chào và gọi anh.

“Xin lỗi, tôi đến muộn,” anh ngồi xuống chiếc ghế đối diện.

Người phục vụ đến yêu cầu gọi món, anh ta chọn Trà kéo là thức uống của nước ngoài, ít được khách gọi nhất.  Tôi có thể thấy lông mày của cô hầu gái hơi nhướng lên và sau đó lấy lại bình tĩnh.

"Bạn có khỏe không?"

"Tôi đoán là khá tốt. Có rất nhiều điều đang diễn ra ở đó."

Anh nhận nhiệm vụ ra nước ngoài thăm chi nhánh trung tâm của công ty, chính xác là ở các nước như Thái Lan và Singapore.  Chúng tôi hiếm khi gặp nhau tại nơi làm việc, đây là lần đầu tiên sau một thời gian dài hai người có thể nói chuyện trực tiếp với nhau.

"Chà, bạn đang bận rộn với tất cả mọi thứ. Tôi hy vọng nó diễn ra tốt đẹp."

Karuizawa khẽ mỉm cười như thể nhẹ nhõm khi gặp lại anh sau một thời gian dài.  Đó không phải là tình yêu, chỉ là cảm giác nhẹ nhõm khi người cô ấy đang nghĩ đến là được.

"Mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp, tôi đang cố gắng cải thiện thành tích của mình trong công ty và được sếp ấn tượng tốt. Tôi hy vọng sẽ được chọn làm giám đốc tiếp theo".

"Nó sẽ không dễ dàng, nhưng tôi chúc bạn may mắn."

Sự cạnh tranh tồn tại ở các công ty lớn không hề dễ dàng, bị rớt hay rớt là thế.  Hai người đã nói sơ qua về công việc và cuộc sống của nhau.  Về đất nước, anh đến thăm, về việc anh gặp một người phụ nữ xinh đẹp ở Singapore, một du khách đến từ Nhật Bản trong kỳ nghỉ của cô.  Anh kể cô gái đã giúp anh như thế nào khi anh bị lạc trên đường.

Karuizawa nhận thấy điều gì đó kỳ lạ trong ánh mắt và cách anh nói về cô gái, nhưng cô phớt lờ điều đó và lặng lẽ lắng nghe.

Cà phê cô gọi khi uống đã hơi nguội, đồng hồ gần 11 giờ đêm, cuộc trò chuyện của họ bị bóp nghẹt và bầu không khí có chút trầm lắng.  Đó là khi cô ấy cảm thấy điều gì đó khó chịu sắp xảy ra.

"Có điều anh muốn nói với em."

Giọng anh trước đây nhẹ nhàng nay nghe có chút gì đó buồn bã và toan tính.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy một khía cạnh khác của anh ấy như thế này.  Nụ cười dịu dàng trên môi anh đã biến mất và tôi không thể nhìn thấy đôi mắt nheo nheo đang nhắm nghiền của anh khi anh cười giữa cặp kính cận.  Tôi chờ đợi trong im lặng, cố nén giọng nói của anh ấy, anh ấy hỏi,

"Karuizawa ... em có thực sự yêu anh không?"

Đó là một câu hỏi bất ngờ, tôi hơi sửng sốt và mở to mắt, nhưng tôi nhanh chóng lấy lại hơi thở và đánh giá tình hình.

Tôi đã mất một lúc cho đến khi tôi thực sự có thể đưa ra câu trả lời thỏa đáng.  Cô lầm bầm trong hơi thở nhưng cố gắng để được anh nghe thấy.

"Tôi làm."

"Đúng như ta nghĩ, ngươi không thấy ta như vậy."

Câu trả lời trực tiếp của anh khiến Karuizawa sững sờ.

Nhưng sau đó, cô nhận ra điều gì đã thực sự xảy ra.  Đó là những cảm xúc thật, cô đã thấy gì về anh?  Nó là một người bạn trai?  Một người khác s.ε ﾒ mà cô ấy thích?

Nếu được hỏi cô ấy cảm thấy thế nào về anh ấy, cô ấy sẽ nói rằng—

"Tôi thich anh ây."

Đó là câu trả lời chắc chắn tôi sẽ đưa ra.  Những ngày đầu đi làm, tôi thấy anh ấy là một người đáng tin cậy.  Anh ấy hiếm khi cười nhưng lại dễ cười.  Anh ấy là một senpai tốt bụng, bỏ vẻ ngoài bình thường khi đi làm, tôi thấy anh ấy khá đẹp trai khi mặc trang phục giản dị bên ngoài, tạo ấn tượng về một người đàn ông có sức hút riêng.

Anh ấy có thể làm bất cứ điều gì, có kinh nghiệm trong lĩnh vực của mình và rất chăm chỉ.  Anh ấy nói rằng anh ấy muốn tạo ra những triển vọng tốt đẹp trong tương lai và khi kết hôn, ít nhất anh ấy có thể thực hiện nghĩa vụ của một người chủ gia đình tốt, không có bất kỳ vấn đề tài chính nào có thể khiến bất kỳ thành viên nào trong gia đình phải lo lắng.

Tôi ngưỡng mộ anh ấy, với tư cách là một đàn em cũng như bạn gái của anh ấy.  Tôi thực sự trân trọng anh ấy.

Nhưng, bất kể chúng tôi thân thiết đến mức nào, với tư cách là bạn gái, tôi đã thu hút khoảng cách giữa chúng tôi một cách vô thức.  Cô ấy không ghét hay sợ anh ấy, chỉ là có điều gì đó sâu thẳm trong trái tim cô ấy khiến cô ấy khó yêu một người khác phái thôi .ε ﾒ.  Cô muốn biết bản thân đã bị làm sao.

Mỗi khi cô ấy cố gắng để ý đến một người hấp dẫn đối diện s.ε ﾒ, một màn sương nhỏ màu đen sẽ bay lên trong tâm trí cô ấy và chuyển ánh mắt của cô ấy về phía sau của một người vừa xa lạ, vừa quen thuộc.  Ai đó?  Cô chỉ nhớ được mái tóc nâu đặc biệt, cô không thể nhìn thấy khuôn mặt của anh.

"Anh dường như luôn giữ khoảng cách với tôi. Tôi không biết tại sao, nhưng. Tôi mệt mỏi, tôi đoán vậy."

Karuizawa hiểu, cho đến nay quan hệ của họ vẫn chưa có tiến triển đáng kể.  Họ hiếm khi dành thời gian đi nghỉ và không bao giờ được nhìn thấy cùng nhau tại nơi làm việc.  Đôi khi họ băng qua đường, nhưng cô ấy sẽ chỉ mỉm cười nhẹ và chạy đi ngay sau đó.  Nhìn từ bên ngoài, nếu ai đó hỏi "hai người này có phải là người yêu của nhau không?"  thì chắc chắn câu trả lời mà mọi người sẽ nói là “Tôi không nghĩ vậy”.  "Tôi không chắc hai người họ đang hẹn hò."  Vân vân.

Nhìn thấy Karuizawa không nói nên lời và đấu tranh với cảm xúc của chính mình, anh quyết định giáng đòn cuối cùng.

"Tôi nghĩ chúng ta có thể kết thúc mối quan hệ của mình tại đây."

Karuizawa cứng người, như thể cô ấy cảm thấy tất cả đều là lỗi của mình.

Tuy nhiên, cô không thể tức giận.  Cô hiểu lý do vì sao bạn trai lại nói ra điều này và quyết định chấm dứt tất cả.  Một mối quan hệ không có nền tảng là tình yêu thì không thể cho thấy sự phát triển tốt đẹp.

Yasuki, đã cố gắng hết sức để tôn trọng tôi như một người bạn gái, anh ấy thực sự yêu tôi, nhưng tôi không thể đáp lại tình yêu của anh ấy.  Tôi thực sự là một người phụ nữ rắc rối.

Trong lòng cô cảm thấy rất tệ, cảm giác kỳ lạ này, cô hối hận vì cuộc gặp gỡ hiện tại của họ lại kết thúc như thế này.  Có rất nhiều điều cô ấy muốn phàn nàn, nhưng cô ấy nhận ra rằng cô ấy không thể chỉ nói ra tất cả.

"Ra vậy, không sao đâu" cô ấy trả lời ngắn gọn.

Rồi cô nhớ ra điều gì đó, những gì anh đã nói với cô lúc nãy.  Cô cắn chặt môi và cảm thấy máu chạm vào lưỡi mình.  Cô không kìm nén được sự thất vọng và tiếc nuối.

"Bạn biết toi..."

"Không sao tôi hiểu."

Karuizawa can ngăn và tha thứ cho Yasuki.  Rốt cuộc, anh ấy không hoàn toàn sai.  Thật tự nhiên khi một chàng trai phải lòng một cô gái khác, người dành cho anh nhiều sự quan tâm và tình cảm hơn Karuizawa.

"Em biết rồi hả..."

"Cách bạn nói về cô gái bạn gặp ở Singapore khá say đắm."

Chắc hẳn họ đã có mối quan hệ sau lưng cô ấy một thời gian.  Karuizawa biết mình không phải kiểu người như vậy.  Anh ấy là một người đàn ông thực sự tôn trọng bạn gái của mình, anh ấy sẽ không tiếp cận những người phụ nữ khác nếu xét về địa vị của mình.  Nhưng từ ngày này qua ngày khác, tháng này qua năm khác mà anh ấy không nhận được phản hồi tốt từ người bạn đời của mình, thì tất cả chuyện này là lẽ đương nhiên.

"Em đúng là một cô gái thông minh, Karuizawa."

Karuizawa không thể không cười với điều đó.  Cũng lâu rồi, có lẽ là học cấp ba.  Cô ấy đã phát triển thành một người nhạy cảm với môi trường sống và có bản chất lạc quan và hơi bướng bỉnh.  Cô ấy không hoàn toàn tốt về mặt học tập, nhưng khả năng suy luận và EQ của cô ấy khá cao.  Bằng cách nào đó, cô ấy cảm thấy mình đã phát triển tài năng này từ khi học trung học, cô ấy

Trên đường về nhà, Karuizawa quyết định đi bộ thay vì đi xe buýt.  Yasuki đề nghị đi nhờ xe nhưng cô ấy từ chối.  Sẽ thật tệ cho trái tim cô nếu cô ở lại với anh ta lâu hơn nữa.

Qua sân chơi, sau đó băng qua đường ở cuối, đi bộ vài phút và cô đến căn hộ của mình.  Cảm thấy trống rỗng, cô nằm úp người xuống nệm giường, không hiểu sao lại cảm thấy không được mềm mại như bình thường.

Cô nhìn lên trần căn hộ của mình, bên ngoài trời đã về đêm, vài con dế bắt đầu kêu và những con côn trùng như cubicirigisu đang phát ra tiếng động giữa những tán lá của một cái cây lớn gần khu vườn.  Căn hộ nằm ở khu vực hơi xa đường cao tốc nên ít phương tiện như ô tô qua lại.

Yasuki-senpai ...

Anh ấy thực sự là một người tốt, quá tệ tôi không thể đáp lại tình cảm của anh ấy.

Tất cả đây là lỗi của tôi?  Tôi không biết.

Có một bức tường che trái tim cô ấy và khiến cô ấy khó có thể yêu, bất kể đó là gì, phải rất khó khăn mới có thể thoát khỏi lớp sương mù dày đặc trong lòng cô ấy.  Bây giờ senpai tốt bụng đó đã bỏ đi với một người phụ nữ khác, người có thể đã dành tình cảm chân thành cho anh ấy.  Những thứ cô không thể cho anh.

Tưởng tượng đến nỗi buồn hiện hữu, nước mắt rơi lăn dài trên má.  Tôi nhăn mặt trong im lặng một lúc.  Xin lỗi vì tất cả những gì đã xảy ra.

Trong những khoảnh khắc đó, tâm trí tôi lại bị dán chặt vào hình bóng của một người đàn ông mà tôi không biết, nhưng trông rất quen thuộc.  Anh ta là ai?  Tại sao anh ấy luôn xuất hiện trong tâm trí tôi?  Bạn có phải là lý do khiến trái tim nhỏ bé này chưa sẵn sàng để yêu một lần nữa?  Tôi tự hỏi.

"Ayanokouji ... kun."

Lâu lắm rồi tôi mới quên được gương mặt thân quen ấy, tôi chắc rằng mình đã yêu anh ấy từ trước.  Thật kỳ lạ làm sao tôi có thể quên được anh ấy.  Tất cả những gì tôi nhớ, anh ấy đã bỏ tôi đi như vậy, 9 năm tôi lang thang và cố quên anh ấy, tôi cố gắng yêu một người đàn ông khác, nhưng thật khó, không hiểu sao tôi lại cảm thấy mình không thể yêu một người, như  ... Tôi cảm thấy họ không hợp nhau, hoặc không giống anh ấy, tại sao?  Tôi đã hoàn toàn quên mất khuôn mặt và dáng vẻ của anh ấy, nhưng tôi không thể quên được tình cảm đã có từ lâu.

Cô buồn ngủ, nhắm mắt lại một lúc rồi đi ngủ, hy vọng giấc mơ ngọt ngào có thể xóa tan nỗi cô đơn, buồn bã.  Cô mở mắt lần nữa thì điện thoại di động lại rung lên.  Một tin nhắn qua LINE xuất hiện trong hộp thư, tôi nghĩ đó là Yasuki-senpai, nhưng đó là tin nhắn từ Chiaki-san.

"Kei-can, bạn có khỏe không?"

Một tin nhắn ngắn lạ lùng từ cô ấy, không phải thường xuyên.

"Tôi không sao, còn bạn ở ngoài đó thì sao Chiaki-san?"

"Đáng chú ý! Bạn biết nó thực sự giống như một kỳ nghỉ ở đây!"

Kei cười khổ, hơi tiếc vì cô ấy không thể đi cùng.

Giờ cô nghĩ lại, lý do cô ở lại đây làm cùng công ty với bạn trai cô đã không còn nữa, cô vừa chia tay anh ta.  Vì vậy, không còn lý do gì để cô ấy ở lại.  Tôi tự hỏi liệu Chiaki có còn cần lao động tại chỗ của cô ấy không.

Cô hỏi, và thật tiếc khi vị trí kế toán đã được lấp đầy bởi một học viên mới.  Và tòa nhà Lãnh sự thỉnh thoảng hàng tháng đón một vài lượt khách đến thăm và làm việc quốc tế.  Vì vậy, họ không cần trợ giúp thêm.  Chiaki thực sự hối hận về quyết định mà Kei đã đưa ra vào thời điểm đó.  Cô ấy nói với tôi rằng đất nước nơi cô ấy ở rất ồn ào với tiếng còi xe cộ và xe máy trên đường cao tốc.  Tòa nhà ở phía Bắc của thành phố nhộn nhịp.  Các món ăn đường phố ở đó rất lạ nhưng thú vị để thử.  Cô ấy đã mua một cái và thích một miếng.  Hương vị đặc trưng của gia vị và nước sốt đậu phộng ngọt ngào khiến cô ngứa lưỡi và muốn mua lần nữa, “nhất định phải thử!  tin nhắn cô ấy đã gửi.

Karuizawa ngày càng tuyệt vọng, cô ấy thực sự muốn đến đó ngay bây giờ.  Chiaki hỏi về lý do tại sao Karuizawa đột nhiên muốn đi với cô ấy, cô ấy kể về việc cô ấy vừa chia tay bạn trai như thế nào.  Ngay lập tức, một cuộc điện thoại đến và được hiển thị trên màn hình điện thoại thông minh.  Karuizawa nhanh chóng nhận được một cuộc điện thoại.

"Ngươi cùng hắn chia tay!"

"Đúng..."

Cô hóm hỉnh đáp, trong lòng vẫn có chút buồn.

"Tại sao? Ai đã làm? Bạn?"

"Đó là Yasuki senpai ..." Karuizawa đã nói với Chiaki về vụ việc một lúc trước, về cuộc gặp gỡ giữa cô và bạn trai đã kết thúc như thế nào sau khi chia tay.

"Tôi ... tôi không thể đáp lại tình cảm của anh ấy ... Tôi không phải là bạn gái xấu sao?"

"Nào ... cô không cần phải khóc."

Cô an ủi người bạn của mình, từ từ bắt đầu thì thầm một chút động lực để bình tĩnh lại.  Rồi cô nhớ ra điều gì đó, lý do tại sao đêm nay cô lại liên lạc với cô.

"Kei-chan, có lẽ đây là thời điểm thích hợp. Tôi không biết, nhưng cậu phải gặp anh ấy."

"Làm sao vậy? Ý của ngươi là?"

"Tôi sẽ gửi nó qua trò chuyện, hãy xem bức ảnh này."

"Cái này-!"

Không thể nhầm được đâu, đó là anh ấy!

Những gì được gửi là một bức ảnh với một tòa nhà quen thuộc ở hậu cảnh, đây là một con phố ở Shinjuku!  Ánh sáng có vẻ hơi tương phản nên có thể dễ dàng biết được bức ảnh này được chụp vào thời điểm nào, ánh sáng đèn đường và đám đông người ở hậu cảnh gợi ý một địa điểm quen thuộc.

Chiaki được cho là đang ở nước ngoài, nên không có chuyện cô ấy chụp bức ảnh này.

"Ai đã chụp bức ảnh này?"

"Tôi nhận nó từ Mii-chan, bây giờ nó mới được gửi cho tôi."

Mii-chan là bạn thời trung học của họ.  Câu chuyện bắt đầu khi cô và bạn của mình đi mua sắm qua cửa sổ quanh Shinjuku, và đó là lúc cô nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.  Cô ấy nói rằng bận rộn với mọi người khắp nơi và không có thời gian để chào anh ấy, may mắn là cô ấy có thời gian để chụp ảnh.  Ayanokouji Kiyotaka biến mất ngay sau khi tốt nghiệp.  Các bạn cùng lớp đã cố gắng tìm và liên lạc với anh ấy, mặc dù Chabashira-sensei, đã tìm được địa chỉ đăng ký của ngôi nhà, nhưng họ chỉ đi vào ngõ cụt sau khi biết được địa chỉ là một ngôi nhà đã bị thiêu rụi.  Người dân địa phương cho biết có tin đồn rằng chủ nhân của ngôi nhà là một người đàn ông gần 60 tuổi.  Nhưng vào năm 2015, ngôi nhà đã bốc cháy và giết chết chủ nhân của ngôi nhà.  Điều tra của cảnh sát cho rằng nguyên nhân là do bình gas trong nhà bếp bị rò rỉ, gây ra một vụ nổ lớn và ngọn lửa thiêu rụi toàn bộ ngôi nhà.

Điều này càng trở nên khó hiểu hơn, Chabashira-sensei kiên quyết nói rằng đó là địa chỉ nhà được ghi trong mẫu đơn mà Ayanokouji đã nộp khi đăng ký nhập học.  Cuộc điều tra sâu hơn mà Chabashira-sensei cố gắng thực hiện chỉ kết thúc trong bế tắc.  Tất cả thông tin về Ayanokouji — không, mọi thứ về Ayanokouji đều mù mờ và bí ẩn, gần như là bịa đặt, thậm chí nhà trường còn từ chối phổ biến rộng rãi thông tin cho học sinh cũ, điều này càng khó khăn hơn.

Dù vậy, Horikita, một người bạn, thủ lĩnh của lớp D hồi đó, và cũng là một người khá thân với Ayanokouji vẫn không chịu từ bỏ.  Các bạn học khác cũng vậy.  Điều tra và truy tìm sâu hơn, chúng tôi vẫn thường xuyên trao đổi thông tin qua các cuộc trò chuyện nhóm ngay cả khi chúng tôi đều đã trưởng thành, và có thể một số đã kết hôn.  Bản thân Karuizawa cũng không để ý lắm đến những tin nhắn chồng chất nên hơi mất hứng.

Chắc chắn, Ayanokouji Kiyotaka, sự tồn tại của anh ấy dường như đã biến mất khỏi thế giới.  Những gì Mii-chan tìm thấy thực sự đã mang những người bạn cũ xa cách trở lại với nhau và thảo luận trong cuộc trò chuyện nhóm.  Chiaki đã đề cập đến điều này và giải thích nó với Karuizawa.

"Ngươi không muốn gặp hắn?"

Trước câu hỏi như vậy, tôi không thể trả lời chính đáng.

Ý tôi là, tôi đã quên gương mặt anh ấy từ lâu, và tôi đã cố gắng rất nhiều để quên anh ấy.  Hoặc đây là mong muốn của riêng cô ấy, hoặc có những yếu tố bên ngoài khiến cô ấy hoàn toàn quên đi sự tồn tại của Ayanokouji Kiyotaka.

Tôi không chắc về tình cảm của mình đối với Ayanokouji-kun ... đã lâu rồi, chúng tôi đã hẹn hò trước đây, nhưng rất ít, rất ít khoảnh khắc lãng mạn mà cô ấy có thể nhớ hồi trung học.

Đúng vậy, anh ấy đã để tôi yên, không nói gì, không nói gì cả, anh ấy là một người không thể thành thật và thẳng thắn với bạn gái của mình, về việc anh ấy là ai, quê quán.  Anh ấy đã vẽ ra ranh giới giữa mình và những người khác.  Ngay cả bạn gái của chính mình.

Sau đó cô ấy nhớ ra điều gì đó.  Có điều gì đó quan trọng, từ từ lớp sương mù bao phủ tâm trí cô tan biến, và cô nhớ ra - không, chuyện này ... có vẻ như cô ấy có thể giải được bí ẩn này!

Karuizawa kết thúc cuộc điện thoại và đi ra ngoài.  Cô đón xe vào bãi đậu rồi phóng qua con phố vắng vẻ.  Cô biết mình phải đi đâu.

Tất cả những điều này, anh ấy đã lên kế hoạch!

Chắc chắn không phải cố ý, anh ta cố tình xuất hiện trước mặt các bạn cùng lớp của tôi.  Đó là một gợi ý và mã đối với tôi.

Đó là sự thật, những gì anh ấy nói vào thời điểm đó, những gì anh ấy nói trước khi chúng tôi tốt nghiệp, "Khi tôi trở lại thế giới của bạn, hãy nhớ nơi có thể nhìn thấy Dải Ngân hà một cách lộng lẫy, như những tia mực. Tôi sẽ đợi bạn.  trên bảng đối mặt với sự phản chiếu của gương. "