Phạm Uyên đi vào nhà đúng lúc Karik đang bưng món sườn dọn ra bàn, khi mắt hai người chạm nhau, Phạm Uyên sửng sốt nhìn về phía Lan Ngọc.

Lan Ngọc nói: "Mẹ, đây là Karik."

Phạm Uyên nhíu mày: "Tất nhiên mẹ biết cậu ấy là Karik."

Sau khi xuống máy bay, Phạm Uyên liền tới nhà họ Ninh, bà vẫn chưa biết quan hệ của Lan Ngọc và Karik, nhưng nhìn tình hình này thì cũng không cần hỏi vì sao anh lại ở đây nữa. Có điều bà thực sự bất ngờ khi con gái mình hẹn hò với anh.

Karik cũng thoáng ngỡ ngàng, anh không ngờ mẹ của Lan Ngọc lại là nhiếp ảnh gia Vivian, anh lớn hơn Lan Ngọc mười tuổi, Phạm Uyên không lớn hơn anh bao nhiêu, cộng thêm trông bà còn rất trẻ nên anh khó lòng mà mở miệng gọi "cô" được. Anh nhìn về phía Lan Ngọc, nhận ra cô rất giống mẹ, sao lúc trước anh không nghĩ tới nhỉ? Ngập ngừng một lát, anh nói: "Xin chào Vivian."

Lan Ngọc nhìn hai người: "Hai người quen nhau?"

Karik: "Ừ, lúc trước qua Anh chụp quảng cáo, nhiếp ảnh gia là Vivian, bọn anh đã hợp tác mấy lần rồi."

Lan Ngọc cũng nhớ ra chuyện anh sang Anh chụp quảng cáo lần trước, cô quay sang nhìn Phạm Uyên. Phạm Uyên bỏ hành lý xuống, đi tới nhìn bàn ăn, "Thức ăn bình thường quá."

Lan Ngọc hừ nhẹ: "Mẹ có thể ra tiệm ăn."

Karik nói: "Còn rau nữa, cô ngồi xuống trước chờ một lát ạ."

Phạm Uyên xụ mặt: "Cậu cứ gọi tôi là Vivian thôi."

Karik cười, nói: "Cô là mẹ của Lan Ngọc, gọi Vivian e không phải phép."

Phạm Uyên: "..."

Lan Ngọc cười, "Con đi xới cơm."

Karik vào bếp xào rau, Lan Ngọc bưng cơm ra, Phạm Uyên gọi cô, "Con theo mẹ qua đây."

Lan Ngọc biết bà có chuyện cần nói nên ngoan ngoãn đi theo.

Phạm Uyên ra phòng khách, nhìn tủ rượu trống rỗng, không khí còn vương mùi rượu, bà đứng trước cửa sổ hút thuốc, cách nhả khói cực kỳ tao nhã, hút được nửa điếu, bà mới quay lại nhìn Lan Ngọc, nói: "Cậu ấy lớn hơn con mười tuổi."

Lan Ngọc không nói gì, Phạm Uyên nói tiếp: "Chuyện nhà cậu ấy đã bị tung tin từ lâu, không có lửa làm sao có khói? Gia cảnh cậu ấy không tốt, con đừng hẹn hò cậu ấy nữa, hai đứa không hợp nhau."

Lan Ngọc cười khẽ: "Vậy thì sao? Con yêu anh ấy."

Phạm Uyên nhìn Lan Ngọc, lần đầu tiên bà hợp tác cùng Karik là vào tám năm trước, dưới góc độ của nhiếp ảnh gia, ngoại hình và vóc dáng của anh rất hoàn hảo, nhưng quá lạnh lùng, bà thực sự thấy anh không hợp với Lan Ngọc.

"Không tìm cái bật lửa đó nữa hả? Con quên anh ta rồi?"

Lúc mới phát bệnh, Lan Ngọc điên cuồng sưu tầm bật lửa, có nhiều chuyện cô không nói với bà nhưng sẽ nói với Tom, sau đó bà sẽ thông qua Tom để tìm hiểu con gái mình.

"Chính là anh ấy."

Phạm Uyên buông tay xuống, ngạc nhiên: "Con nói chàng trai bật lửa chính là Karik?"

Karik đã bê rau ra, anh đứng bên bàn nhìn về hướng này. Lan Ngọc cười với anh, "Là anh ấy."

Phạm Uyên đã hiểu ra, không nói gì nữa mà dập tắt thuốc: "Tối qua có uống thuốc không?"

Lan Ngọc: "Có."

Phạm Uyên xoay người đi về phía bàn ăn, "Ăn cơm trước đã, mẹ đói rồi."

Karik vừa dọn bát đũa ra thì hai mẹ con đi tới bàn, ba người cùng ngồi ăn cơm, trong lúc ăn rất ít nói chuyện. Cơm nước xong, Karik dọn bàn ăn, Lan Ngọc đi vào phòng ngủ gọi điện cho Anna.

Ninh Thanh Tú tung hình Mai Chi và Anna lên mạng làm bạn bè và người thân của họ đều biết hai người đồng tính, bố mẹ của họ cảm thấy xấu hổ, lo lắng sẽ bị mọi người xung quanh chỉ trỏ, mẹ Anna còn bị cao huyết áp phải nhập viện.

Anna đang thu xếp hành lý, hôm nay sẽ về nước.

Lan Ngọc xin lỗi Anna, "Vì tớ mà cậu và Mai Chi bị lôi vô chuyện này."

Giọng Anna nhẹ tênh: "Không sao, thật ra chuyện tớ và Mai Chi yêu nhau chẳng phải bí mật gì, cũng đâu gặp bạn học cũ nữa nên họ nói gì kệ họ, bọn tớ không quan tâm, nhưng mà cậu... Cậu không sao chứ?"

Lan Ngọc biết Anna chỉ đang an ủi cô thôi, cô nhíu mày, "Tớ không sao, bố mẹ cậu... Mẹ cậu sao rồi? Khi nào cậu về tớ sẽ đi thăm cô cùng cậu."

"Bố mẹ tớ chỉ có mỗi đứa con là tớ, bọn họ chỉ thấy mất mặt tí thôi, phải nói lần này nhờ có cậu mà chuyện của bọn tớ mới được công khai. Nói thật là ban đầu có hơi sợ, nhưng bây giờ thấy rất nhẹ nhõm. Nếu sau này bố mẹ tớ muốn có cháu ngoại thì tớ cho làm thụ tinh nhân tạo thôi, để bọn họ có đứa cháu lai tây đi." Anna đùa, nói lảng sang chuyện khác, "Tối qua tớ gọi điện cho cậu nhưng anh Rik nghe máy, anh ấy ở nhà cậu hả?"

Lan Ngọc biết Anna không muốn cô suy nghĩ nhiều, cô cũng đành hùa theo bạn mình: "Ừ, từ tối qua tới giờ anh ấy đều ở nhà tớ."

Bên ngoài, Karik vừa ra khỏi phòng bếp, Phạm Uyên liền quay đầu nhìn anh, chỉ vào tủ rượu trống rỗng, "Cậu biết bệnh của con bé không?"

Karik: "Biết."

"Chứng kiến nó phát bệnh chưa?"

"Tối qua đã thấy rồi." Karik nghĩ tới dáng vẻ tối qua của Lan Ngọc, giọng anh trầm xuống, "Cháu biết cô muốn nói gì. Trong mắt cháu, cô ấy không phải là bệnh nhân, cô ấy chỉ là người bình thường thôi, nhưng nếu cô ấy là bệnh nhân tâm thần thật thì cháu vẫn cần cô ấy."

Phạm Uyên lặng lẽ nhìn anh, một lát sau, bà đứng lên, "Tốt lắm, nhớ lời cậu nói đó."

Nói xong, bà đi ra cửa lấy vali.

Lan Ngọc ra khỏi phòng không thấy Phạm Uyên đâu cả, Karik giải thích: "Cô đi rồi."

Lan Ngọc thấy cứ rờn rợn khi nghe anh gọi Phạm Uyên bằng "cô", cô ngồi lên đùi anh, cười: "Mẹ em chỉ lớn hơn anh có mười lăm tuổi thôi, vậy em có nên gọi anh là chú Rik không nhỉ?"

Karik xụ mặt, nhìn cô đăm đăm.

Lan Ngọc nhướn mày, "Thôi, em vẫn thích gọi tên anh hơn."

Karik cũng thích cô gọi tên mình, vì như thế sẽ không cảm thấy hai người có sự chênh lệch tuổi tác quá nhiều. Trước mặt người khác, cô luôn gọi anh là anh Rik; khi không có ai, cô sẽ ôm cổ anh, gọi anh là Karik; những đêm ân ái, khi khoái cảm bủa vây, cô nằm dưới người anh gọi tên anh, đó là âm thanh mê hoặc nhất trần đời.

Karik siết eo cô một cái rồi nhẹ nhàng vuốt ve, "Lát nữa anh phải đi rồi, em ở một mình được không?"

Lan Ngọc ngả đầu lên vai anh, "Vâng, không sao đâu."

Karik nghiêng mặt qua hôn lên má, lên tai, lên cổ cô.

Lan Ngọc ngoảnh đầu lại, hôn lên môi anh.

Không biết ai châm lửa ai, hơi thở của cả hai dần trở nên nóng bỏng.

Lan Ngọc bị Karik đè trên sofa.

Chuông điện thoại vang lên quấy rầy hai người, Lan Ngọc đẩy anh, "Điện thoại của em."

Karik cúi đầu đáp ừ rồi đứng dậy đi lấy điện thoại cho cô.

Là điện thoại của Vỹ Dạ.

"Chị đang qua đó, hơn mười phút nữa sẽ tới."

"Dạ."

Lan Ngọc ngồi dậy, nhìn anh bằng vẻ tiếc nuối: "Không đủ thời gian."

Karik nghẹn lời, anh vào bếp uống nước, một lát sau đi ra lấy điện thoại và chìa khóa, cúi đầu nhìn cô, "Anh đi đây."

Lan Ngọc đứng lên, "Em tiễn anh ra cửa."

Chưa đầy nửa phút đã ra tới cửa, Karik nghiêng người hôn lên trán cô. "Được rồi, vào nhà đi."

***

Vỹ Dạ nhanh chóng đến nơi, Lan Ngọc rót nước cho chị, Vỹ Dạ nhìn cô hồi lâu, hỏi: "Hiện tại em có sao không?"

Lan Ngọc không thích người ta nhìn cô bằng ánh mắt khác lạ như thế, cô thản nhiên đáp: "Em rất bình thường."

Vỹ Dạ nói: "Mẹ em vừa gọi điện cho chị, không ngờ mẹ em lại là Vivian."

Lan Ngọc vẫn rất thản nhiên: "Mẹ em là ai có quan trọng không?"

Vỹ Dạ cười: "Quan trọng chứ, cô bảo chuyện này cứ để cô giải quyết, còn giải quyết thể nào thì mười giờ tối nay sẽ biết, trước mắt chúng ta cứ đợi thôi, em cũng đừng làm gì cả, lúc này tốt nhất là em nên im lặng."

Lan Ngọc không nói gì, cô không đoán được Phạm Uyên sẽ làm gì.

Vỹ Dạ phân tích: "Bố em đã nói chuyện của em cho chị rồi, chị và bộ phận truyền thông đang thảo luận phương án, ban đầu định kiện đối phương tội phỉ báng vì chuyện em bắn người khác là để tự vệ nhưng vì đó là em gái của em nên bố em không đồng ý, ông ấy muốn đôi bên hòa giải, vừa có thể lấy lại danh dự cho em vừa giữ mặt mũi cho nhà em, chẳng hay ho gì khi hai chị em chém giết lẫn nhau."

"Nó không phải em gái em." Lan Ngọc nói.

Vỹ Dạ nhìn cô, "Nói gì thì nói đây cũng là chuyện của nhà em, bố em còn là nhà đầu tư ban đầu của Khúc mắc nữa, sau đó ông ấy mới giao lại cho S.T và Ngô Kiến Huy. Đứng trên lập trường của công ty và đoàn phim, chúng ta không thể đắc tội với ông ấy."

Vỹ Dạ đã tìm hiểu rồi, bố mẹ Lan Ngọc ly hôn khi cô vừa ra đời không bao lâu, chị cũng có nghe nói Vivian làm việc rất quyết đoán, không hề kiêng dè điều gì, nên chuyện này để bà giải quyết sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Lan Ngọc hiểu ý Vỹ Dạ, "Vậy cứ chờ đến mười giờ tối xem sao."

***

Karik lái xe đến công ty của Ngô Kiến Huy, sau đó Ngô Kiến Huy chở anh về khách sạn. Trên đường đi, Ngô Kiến Huy hỏi: "Không sao chứ?"

Karik nhắm mắt tựa vào ghế, "Không sao."

"Lúc trước tớ có tìm hiểu về Lan Ngọc, nhưng không nghe ngóng được chuyện cô ấy từng bắn người khác, có nghĩa đó là bí mật, vậy có khi nào là do Ninh Thanh Tú tung tin không? Cô ta độc ác thật đấy, ngay cả với chị ruột mà cũng đối xử như thế, đúng là sống lâu quá nên chuyện gì cũng gặp được."

Karik mở mắt ra, cười lạnh nhạt: "Đúng là sống lâu thật."

Ngô Kiến Huy tặc lưỡi: "Mấy ngày trước Ninh Chí Bảo còn muốn làm mối cho tớ và Ninh Thanh Tú nữa mới ghê, tớ nhìn cô ta là thấy ngứa mắt."

"Vẫn còn tơ tưởng Lan Ngọc?" Karik đột ngột hỏi.

"Đúng là vẫn còn tơ tưởng." Ngô Kiến Huy đùa, "Nhưng con người tớ ấy mà, có đào góc tường nhà ai thì cũng không đào nhà cậu."

Karik cười khẽ, "Cậu có đào cũng không được."

"..."

Lúc sắp đến khách sạn, Ngô Kiến Huy nói: "Bố mẹ cậu không chịu ở yên nữa rồi, mỗi lần tớ tới đó, họ cứ coi tớ như không khí ấy, cứ nằng nặc đòi gặp cậu."

Gương mặt Karik hiện rõ sự mệt mỏi, nói nhỏ: "Chờ phim đóng máy tớ sẽ tới đó cùng cậu."

Khi anh lên tới phòng khách sạn, Hứa Minh Đạt và A Kiệt nhanh chóng qua phòng. Hứa Minh Đạt hỏi: "Không bị chụp chứ?"

Karik bật máy tính, mở facebook, vào tài khoản của Vivian. Hình đại diện là bức ảnh đằng sau một cô bé đang bỏ chạy, đó là bức ảnh đen trắng, cô bé mặc váy xòe, mái tóc tung bay, vừa chạy vừa lau nước mắt, cánh tay nhỏ bé được ống kính bắt được, xung quanh cánh tay như có những ngôi sao sáng lấp lánh, nhìn kỹ có thể thấy được đó là những giọt nước tựa như trân châu lơ lửng giữa không trung, chuyện gì đã khiến cô bé trông bi thương đến thế?

Tám năm trước anh đã xem bức ảnh này tại buổi triển lãm ảnh của Vivian ở Hongkong, nó từng giúp Vivian đạt được giải thưởng quốc tế lớn.

Hứa Minh Đạt nhìn vào màn hình, "Cậu xem gì thế?"

Karik chăm chú nhìn bức ảnh, rất chắc chắn cô bé trong ảnh là Lan Ngọc.

"Bức ảnh này là kinh điển đấy, mười mấy năm trước Vivian gây tiếng vang lớn với bức ảnh này, nghe nói cô bé trong ảnh là con của chị ấy." Hứa Minh Đạt nói, "Sao đột nhiên xem bức ảnh này thế? Bình thường cậu không lướt facebook mà."

Karik nói: "Cô bé trong bức ảnh là Lan Ngọc."

Hứa Minh Đạt và A Kiệt trợn to mắt, Hứa Minh Đạt thốt lên: "Cậu nói Lan Ngọc là con gái của Vivian?"

Karik: "Ừ."

Hứa Minh Đạt im lặng vài giây rồi nói, "Sốc quá."

Mười giờ tối, nhiếp ảnh gia nổi tiếng Vivian đăng một bài viết dài lên facebook.

Vivian nói bà là vợ cũ của chủ tịch một tập đoàn lớn ở Hồ Chí Minh, hai người có chung một đứa con gái, chính là người đã lên hot search vào hôm qua, là tội phạm giết người mà mọi người mắng chửi, Lan Ngọc. Câu từ của Vivian vừa điềm đạm vừa sắc bén, bà kể những gút mắt trong mối quan hệ của mình và Ninh Chí Bảo cũng như môi trường mà Lan Ngọc sinh sống đã làm cô bị bệnh. Bà nói con gái bà bị bệnh, nhưng không phải là bệnh tâm thần như cư dân mạng đã nói.

Vivian thừa nhận mình không có tư cách làm mẹ khi để con gái gọi kẻ thứ ba là mẹ, khi để con gái sống trong một thế giới méo mó. Bà có một nửa trách nhiệm cho căn bệnh của con gái mình.

Nhưng con gái bà xưa nay đều rất lương thiện, về chuyện bắn người khác bị thương ở Anh, cảnh sát có ghi lại hồ sơ về vụ việc này, đó là trường hợp tự vệ chính đáng.

Ngay sau đó, phòng làm việc của Vivian đăng văn bản của luật sư lên facebook, nói rõ sẽ kiện người tung tin lên mạng là Ninh Thanh Tú cùng các báo đã đăng tin.

Công ty truyền thông Hàn Quang nhanh chóng chia sẻ bài viết của Vivian, tỏ ý cùng lập trường với Vivian.

Ngay lập tức, Vivian và Lan Ngọc cùng lên hot search, trên mạng sôi sùng sục.

"Chắc là có nhiều người không biết Vivian là ai, để tui phổ cập giáo dục cho. Vivian là nhiếp ảnh gia nổi tiếng quốc tế, từng chụp rất nhiều hình cho các nhãn hiệu và ngôi sao quốc tế, trong đó có cả loạt ảnh quảng cáo đẹp ngời ngời của anh Rik được chụp ở Anh cách đây mấy tháng. Mười lăm năm trước, bà đã gây tiếng vang khi nhận được giải thưởng quốc tế lớn với tấm ảnh một bé gái, mọi người có thể lên Google để tìm hoặc có thể xem ngay ảnh đại diện facebook của bà, cô bé đó chính là Lan Ngọc."

"Mị mắng Vivian được không? Nếu không cần con thì tại sao lại sinh ra? Lan Ngọc bất hạnh tám đời mới có bố mẹ như vậy! Nhìn thôi cũng đau lòng!"

"Cho mị xin một vé để mắng Vivian nhé, cả ông bố đê tiện nữa, cưới kẻ thứ ba thì thôi đi, còn sinh con gái nữa. Từ nhỏ Lan Ngọc đã bị ngược đãi tinh thần rồi, bây giờ còn bị con gái của kẻ thứ ba làm trầm trọng thêm, lợi dụng bạo lực internet tổn thương Lan Ngọc. Thực sự không biết phải nói gì nữa, chỉ muốn nói mị rất thông cảm và đau lòng cho cô ấy."

"Cả nhà trừ Lan Ngọc ra, ai cũng đê tiện. Tui cạn lời thực sự."

...

Dư luận hoàn toàn đổi chiều.

Sau đó, có người nhanh chóng đăng hình của Ninh Thanh Tú lên, cô ta thường xuyên ra vào quán bar, mỗi ngày ôm ấp một người đàn ông khác nhau, cư dân mạng tìm được facebook của cô ta, vào xem thì phát hiện cô ta là fan cuồng của Karik, tin tức gì của Karik cũng được cô ta chia sẻ.

Fan của Karik nói: "Thể loại fan này làm mất mặt anh Rik quá!"

Bên dưới bài đăng của Ninh Thanh Tú đều là lời mắng chửi.

Karik rất hiếm khi hoạt động trên facebook, nhưng hơn mười giờ tối, anh lại nhấn "Thích" bài viết của công ty truyền thông Hàn Quang, đồng thời cũng chia sẻ bài viết này.

Hứa Minh Đạt không kịp ngăn lại, đỡ trán mắng: "Cậu cũng muốn lên hot search?"

Karik tắt facebook, "Lan Ngọc và tớ cùng là nghệ sĩ của Hàn Quang, lại cùng hợp tác đóng phim, fan sẽ hiểu mà."

Hiểu cái rắm! Hứa Minh Đạt lo sốt vó cả lên.

Quả nhiên, fan nổ tung.

Cũng may là nhiều nghệ sĩ cùng công ty, nhãn hàng mà Lan Ngọc đại diện và các diễn viên chính trong đoàn phim Khúc mắc cũng chia sẻ bài viết nên không có thắc mắc nào về quan hệ của hai người.

Ngày hôm sau, công ty truyền thông Hàn Quang trình đơn kiện Ninh Thanh Tú với tội phỉ báng lên tòa án.

Lan Ngọc nhận được sự thấu hiểu và thông cảm của cư dân mạng, tỏ ý sẽ ra rạp ủng hộ phim Khúc mắc, rất mong đợi biểu hiện của cô trong bộ phim.

Trong một đêm, facebook của Lan Ngọc tăng thêm một trăm vạn người theo dõi.

Vỹ Dạ cực kỳ hài lòng với kết quả này, "Mẹ em làm lớn quá, ngay cả chuyện chồng mình ngoại tình mà cũng nói ra."

Lan Ngọc nhìn chị, lòng tự ái của Phạm Uyên rất lớn, kết hôn cùng Ninh Chí Bảo là vết nhơ lớn nhất trong cuộc đời bà, có lẽ khi đó bà cũng nghĩ sinh con cùng ông cũng là một vết nhơ nên mới không đưa cô đi cùng.

Bài viết của bà vào tối qua khiến cô bất ngờ.

Cô biết mấy năm qua, Phạm Uyên muốn bù đắp cho cô, Ninh Chí Bảo cũng vậy. Nhưng có chuyện mà Ninh Chí Bảo không làm được, còn Phạm Uyên lại làm được, bà quyết đoán hơn Ninh Chí Bảo nhiều.

***

Phạm Uyên ở cửa phòng, nhìn Ninh Chí Bảo đứng bên ngoài, "Có chuyện gì?"

Ninh Chí Bảo nhìn bà: "Tôi vào trong nói chuyện được không?"

Phạm Uyên tránh sang một bên, "Xin mời."

Ninh Chí Bảo đi vào phòng, nhìn theo sau lưng bà, nói một cách mệt mỏi: "Tôi đã nhận được công văn của luật sư rồi, có thể nể mặt tôi mà rút đơn kiện không?"

Phạm Uyên như được nghe truyện cười, bà quay đầu lại, lạnh lùng nhìn ông: "Rút đơn kiện? Ông nghĩ có thể không?"

Ninh Chí Bảo biết là không thể, nhưng cho dù Ninh Thanh Tú có sai trái thế nào đi chăng nữa thì đó cũng là con gái ông, ông không thể nào bỏ mặc, quan trọng hơn là ông không muốn đối đầu với Phạm Uyên, mà cho dù có đối đầu thật, chưa chắc ông sẽ giành chiến thắng, vì lần này ông cùng lúc đối đầu với Phạm Uyên, nhà họ Phạm và Hàn Quang. Ông không có cửa thắng.

Ninh Chí Bảo nói: "Dù sao Thanh Tú cũng là con gái của tôi, Phạm Uyên, em nể mặt tôi một lần được không?"

"Không được." Phạm Uyên cắt ngang lời ông, "Ninh Thanh Tú là con gái của ông thì liên quan gì tới tôi? Nó ăn hiếp con gái tôi thì tôi sẽ bắt nó phải trả giá, có trách thì chỉ trách Hạ Vân sinh cho ông đứa con gái ngu dốt."

_________________________

Đọc chap này sướng thiệt sự.