Doãn Kỳ lột sạch vỏ tôm, để vào bát Hiệu Tích:

- Em thích tôm thì ăn nhiều một chút. Trông em gầy quá.

Hiệu Tích nhìn đĩa tôm tì bà đã bị anh bóc sạch sẽ để vào bát cậu liền hạnh phúc cười:

- Chàng ăn cơm đi, kệ em được rồi. Em thấy em làm gì gầy chứ ? Có mà tại thân thể em ăn mãi không béo thôi.

A hoàn liền bê chậu nước đến cho Doãn Kỳ rửa tay, a hoàn khác thì đưa khăn cho anh lau khô. Doãn Kỳ mỉm cười, cầm đũa bắt đầu ăn bữa trưa:

- Ừm, ta thấy em nói đúng, em ăn cũng khá nhiều.

Doãn Kỳ thấy Hiệu Tích sắp tức giận, liền nhịn cười, chuyển chủ đề nói:

- Tí ta có việc phải ra ngoài. Em cứ ở Vương phủ đợi ta. Bao giờ ta xong việc sẽ về đón em.

Hiệu Tích hiểu anh nói đón cậu là ý gì. Tối nay trong cung tổ chức gia yến, mà oái oăm hơn là lại tổ chức ở Cảnh Phượng cung của Liễu Quý phi. Và chỉ mời những hoàng tử công chúa do bà sinh ra.

Hiệu Tích lắc đầu:

- Nếu đón em thì chàng đến Thiền Bảo Tự nhé. Ta đến đó cầu phúc tiện thăm Uyển Vi luôn. Hôm nay là lễ thôi nôi của con bé.

Doãn Kỳ nhíu mày gật đầu:

- Vậy em ở đó đợi ta. Đi đường nhớ cẩn thận.

-------------------------------------------

Hiệu Tích chỉnh trang lại y phục, bước xuống xe ngựa. Trước cổng có tấm hoàng phi đề ba chữ bằng vàng " Thiền Bảo Tự ". Đây là ngự bút của tiên hoàng ban. Trước kia, mẫu phi của tiên hoàng đã sống ở đây. Nơi này dành cho các nữ nhân đã chán hồng trần, muốn quy ẩn nơi cửa phật tìm kiếm sự thanh tịnh.

Hiệu Tích thấy trước cổng đã có mấy vị đứng đó nghênh đón. Một vị tầm hơn sáu mươi tuổi, vị đứng sau tầm năm mươi tuổi, đằng sau là mấy ni cô. Cậu vội sải bước tới, chắp tay cúi người:

- Tiểu nam Trịnh Hiệu Tích ra mắt Ni trưởng, Ni sư.

Bọn họ cũng cúi người, chấp tay đáp lễ. Rồi vị ni trưởng mỉm cười:

- Hôm nay Tam Vương phi ghé thăm bổn Tự, thật là vinh hạnh cho Tự. Người không báo trước để bần ni chuẩn bị.

Hiệu Tích cung kính đáp:

- Ta chỉ đến thắp hương cầu nguyện, không cần khoa trương gây chú ý. Trời có gió, đứng lâu ngoài này không tốt, Ni trưởng, ni sư xin vào trong.

Ni Sư bên cạnh mỉm cười đánh giá Hiệu Tích. Ăn mặt khá đơn giản trang nhã, lời nói lễ phép với người lớn tuổi, quả là nam nhân tốt.

-------------------------------------------

Hiệu Tích thắp hương cầu nguyện xong liền nói chuyện với Ni sư một lúc, rồi nhờ một ni cô đưa cậu đến nơi Tố Hà đang ở.

Vừa thấy Hiệu Tích bước vào, Tố Hà đầu tiên là sững sờ ngạc nhiên, sau đó liền cuống cuồng hành lễ. Hiệu Tích mỉm cười, đỡ nàng dậy:

- Không cần đa lễ. Ta đến thăm Uyển Vi

Tố Hà đứng dậy, đưa Hiệu Tích về phía giường, nói:

- Uyển Vi vừa mới ngủ, chắc một lúc nữa là dậy.

Hiệu Tích gật đầu, ngồi xuống giường bế con bé lên, dịu dàng nhìn nó:

- Đỡ gầy hơn trước rồi.

Tố Hà mang trà đến, buồn rầu đáp:

- Con bé đã sinh non, lại còn chịu tác dụng phụ của thuốc nên thân thể suy yếu. E là... dù có bồi bổ đến đâu nó cũng không béo lên.

Hiệu Tích nhìn đứa bé, hỏi:

- Diệp Hoa đã ghé thăm con bé chưa ?

Tố Hà nhìn qua cửa sổ, khẽ thở dài lắc đầu. Hiệu Tích không kìm được căm phẫn, buông lời chỉ trích:

- Nàng ta... nàng ta làm mẫu thân kiểu gì vậy ? Ít nhất cũng phải đến thăm con mình một tí chứ. Có phải vô tình như thế không ? Dù gì nàng ta cũng sinh ra Uyển Vi.

Tố Hà cắn môi, chuyển chủ đề khác:

- Thế tử đâu, ngài ấy không đi cùng người sao ?

Hiệu Tích mỉm cười, đặt Uyển Vi lại giường:

- Tối nay trong cung có gia yến, Hoàng thượng và Liễu Quý phi đã cho người tới đón tiểu Thành từ sáng rồi.

Thấy sắc trời cũng không còn sớm, Hiệu Tích liền ra hiệu cho Tiểu Hanh. Tiểu Hanh hiểu ý, lấy từ trong tay áo ra một cái cháp nhỏ bằng bàn tay làm từ gỗ huỳnh đàn. Trên mặt cháp được nạm khắc hoa sen, rất đẹp mắt.

Hiệu Tích nhận lấy cháp từ tay Tiểu Hanh, mở ra, bên trong là một chuỗi vòng ngọc màu trắng tinh khiết. Cậu mỉm cười, đưa cho Tố Hà:

- Đây là vòng ngọc bình an, ta tặng cho Uyển Vi nhân lễ thôi nôi. Đợi nó lớn một chút nữa thì đưa cái vòng này cho nó, cầu bình an.

Tố Hà cảm ơn rối rít.

----------------------------------------

Thấy Doãn Kỳ chưa đến, Hiệu Tích cùng Tiểu Hanh đi dạo quanh hậu viện giết thời gian. Đến gốc cây thạch lựu thì Hiệu Tích dừng lại, gọi Chính Quốc. Chính Quốc từ đâu phi đến, chắp tay:

- Vương phi có gì căn dặn ?

Hiệu Tích tủm tỉm cười liếc nhìn Tiểu Hanh bên cạnh đang cúi gằm mặt xuống, nói với Chính Quốc:

- Ta cảm thấy hơi lạnh, phiền ngươi ra xe ngựa lấy áo choàng hộ ta.

Chính Quốc cúi người thi lễ rồi dời đi. Vừa thấy bóng lưng Chính Quốc biến mất, Hiệu Tích liền kéo tay Tiểu Hanh lại gần, trêu chọc cậu:

- Ế ! Sao mặt em đỏ vậy hả Tiểu Hanh ? Ốm sao ? Hay là do...

Tiểu Hanh vội vàng giải thích:

- Không phải! Không phải!

Hiệu Tích nhìn Tiểu Hanh luống cuống tay chân như vậy, nghi hoặc trong lòng được giải đáp một ít, liền cười khanh khách, khe khẽ hỏi:

- Tiểu Hanh, em thích Chính...

Cậu còn chưa nói hết đã nghe thấy tiếng gió lao đến phía cậu, vật lao đến hơi chói mắt do ánh mặt trời chiếu vào. Hiệu Tích liền đẩy Tiểu Hanh ra, cũng thuẩn thế lùi ra sau.

Một thanh kiếm dài đâm vào thân cây thạch lựu. Chủ nhân của thanh kiếm đó thấy mình đâm sai mục tiêu, liền rút ra lao về phía Hiệu Tích. Hiệu Tích sợ hãi, tránh sang một bên, không may vấp ngã. Thuận thế, thanh kiếm đó lại hướng phía Hiệu Tích đâm tới, người cầm kiếm đầy hận ý, nói:

- Trịnh Hiệu Tích, ngươi hại ta mất con, mất cả gia đình. Đến phu quân ta ngươi cũng cướp. Diệp Hoa ta đã thề, không giết được ngươi thì ta bị chôn sống. Ngươi đi chết đi.

Nàng ta bổ kiếm về phía cậu, Hiệu Tích nhắm nghiền mắt lại. Thôi toi rồi, toi thật rồi.

" Á "

Hiệu Tích nghe thấy tiếng kêu của Tiểu Hanh, mở choàng mắt ra. Thấy Tiểu Hanh gương mặt co rúm vì đau, môi trắng bệnh. Cách tay chắn trước mặt cậu đang không ngừng rỉ máu.

17/12/2021