Một câu "Tôi nhớ ra cậu là ai rồi..." của Jeff và câu "Lừa đảo!" của Barcode, khiến mọi người ở đây đều ngây ngẩn.

Build hỏi Barcode, "Hai người biết nhau từ trước sao?"

Jeff cười có chút xấu hổ, Barcode vẫn còn hục hặc cúi đầu không nói, tựa hồ đang tức giận cái gì.

Im lặng một lát, Jeff đột nhiên mềm giọng hỏi Barcode, "Cậu... Cậu không nói lắp nữa à?"

Nghe vậy, Barcode xoay mặt trừng Jeff một cái thật dữ dội, trong mắt hình như ươn ướt, xoay người kéo Build, nói: "Em muốn về trước."

"Đừng, đừng!" Jeff vội vàng kéo tay cậu, "Ngồi lại một lát đi, đã lâu rồi không gặp..."

Barcode gạt mạnh tay anh ra: "Không được chạm vào tôi!"

"Không chạm không chạm..." Jeff vội vàng thu tay, cười xòa.

Trong đầu tất cả mọi người ở đâu đều hiện lên một suy nghĩ, chẳng lẽ Jeff đã làm chuyện gì có lỗi với Barcode? Bằng không tiểu tử kia sao bốc hỏa dữ vậy?

Bible nhướng nhướng mày với Build, ý rằng "Thấy không? Con thỏ nóng lên cũng cắn người ~~"

Build trừng lại, "Cậu xem loạn còn không đủ à?!" —- cảnh cáo anh "Không được gây thêm phiền phức!"

Lão quản gia kia thình lình "A!" một tiếng, nhìn Jeff, lại nhìn Barcode, ha ha cười.

Piya hỏi: "Thế nào, hai đứa có quan hệ gì sâu xa sao?"

Build và Bible lập tức nhìn Piya đầy sùng bái, lòng thầm nói "Thật không hổ là thủ trưởng a ~~ Hỏi đúng tiếng lòng của chúng mình, còn nói rất tự nhiên nữa chứ ~~ Bội phục a..."

Quản gia dẫn mọi người tới phòng khách, bưng trà lên, kể lại từng chuyện một, năm đó, cho tí nhạc dạo

~~Nói tổng thể, không giống với những đứa trẻ bình thường, thời thơ ấu không được vui vẻ lắm... Bởi vì khác biệt, cho nên không có bạn bè.

Lấy ví dụ thế này, Build và Bible vì sao lại thân nhau như vậy, bởi vì từ nhỏ đến lớn, người khác khó mà chơi được với bọn họ.

Bible biết, Build mười tuổi đã thuần thục ba thứ tiếng, có thể đọc những quyển sách rất rất dày. Build biết, Bible mười tuổi, có thể chân trần đạp vỡ mười hai khối gạch, có thể một mình đấu với những chú cảnh sát trình độ tốt hơn mình gấp vài lần ở cục. Nói cách khác, nếu trong một tiếng đồng hồ, bên cạnh Bible không có Build, hoặc bên cạnh Build cũng không có Bible, tuổi thơ của bọn họ sẽ là cô độc, bởi vì bọn họ rất khó tìm được bạn để chơi cùng.

Thế nhưng, trên thế giới này, không phải thiên tài nhí nào cũng may mắn, có một thiên tài khác làm bạn lúc nhỏ. Như Barcode, hoặc như Jeff.

Mẹ của Jeff là người Pháp, cho nên cậu sinh ra tại Pháp. Chưa đến mười tuổi, mới cùng cha trở về nước. Khi về nước rồi, Jeff còn chưa biết nói tiếng Trung, vì vậy... Cậu không có bạn bè. Để con trai cưng không buồn rầu, cha của Jeff mới cho cậu một con sư tử trắng nhỏ tên là "Lisbon", từ đó, Lisbon trở thành người bạn duy nhất của Jeff.

Tuổi thơ của Barcode lại càng khổ sở hơn, bởi vì thân là Văn Khúc tinh (1), lại sinh ra trong một gia đình thừa hưởng Võ Khúc tinh (2), con thỏ con sinh trưởng trong một đàn sư tử.

(1) – (2): Văn Khúc tinh – ngôi sao chỉ về việc văn học, người có tài văn chương. Tương tự với Võ Khúc tinh – chỉ sao võ và người thiên về võ thuật.

Từ nhỏ đến lớn, Barcode phải sinh hoạt dưới những yêu cầu nghiêm ngặt của các bậc cha chú, sinh hoạt dưới cái bóng của vị anh họ chưa từng gặp mặt. Barcode chạy rất chậm, khả năng giữ thăng bằng cũng kém, lá gan lại nhỏ, thứ lợi hại duy nhất chính là trí nhớ, nhớ rất nhanh... Nhưng mà cuối cùng, cũng không có được những lời tán thưởng của dòng họ Sumettikul. Vì thế, Barcode cô độc trở nên thận trọng với tất cả mọi việc, cậu cũng không có bạn bè.

Việc Barcode thích nhất, chính là đến thư viện gặm nhấm những cuốn sách mà phần lớn mọi người không thể ngồi yên để đọc, trốn vào những góc có thể phơi nắng mà không ai phát hiện, thấy chỗ nào có hoa cỏ, liền say sưa mà đọc sách. Cậu có rất nhiều căn cứ bí mật của riêng mình, trong đó nơi thích nhất, chính là cái sân nhỏ phía sau thư viện, ông cụ trông cửa còn rất ôn hòa mời cậu đồ ăn vặt.

Ngày qua ngày như thế, mãi đến một hôm, đột nhiên có một "con mèo" trắng rất dễ thương, từ bờ tường thấp leo vào.

Nó hình như đói bụng, Barcode cho nó ăn đồ ăn của mình —- Bánh gạo nếp, thế là sau đó, một người một "mèo" bắt đầu có tình cảm với nhau.

Sau đó, mỗi ngày tan học về, Barcode đều mang chút thức ăn từ nhà đến chỗ đấy, "chú mèo" cũng sẽ xuất hiện rất đúng giờ, mà mục đích của Barcode khi đến thư viện, từ đọc sách biền thành chỉ đơn thuần chơi đùa với "chú mèo". Mãi đến một ngày, một đứa bé trai rất đẹp tìm tới sân sau, gọi "Lisbon", đứa bé trai đó chính là Jeff Satur.

Jeff từ nhỏ đã đam mê ảo thuật, có thể là được di truyền từ ông ngoại, một ảo thuật gia nổi tiếng. Mà ông ngoại cậu cũng phát hiện cháu trai mình có năng khiếu trời cho, thế nên, chiều nào Triệu Trinh cũng phải luyện tập ảo thuật ba tiếng. Vốn dĩ, nhóc "Lisbon" do Jeff phải luyện tập, không thể chơi với nó, nên nó mới chuồn ra ngoài chơi. Dần dần, nó thích ở cùng với Barcode , thời gian về nhà càng lúc càng trễ, mãi đến lúc Jeff phát hiện nó cứ đúng giờ là mất tích, mới đi tìm.

Thấy Lisbon chơi đùa rất vui vẻ với Barcode, Jeff có cảm giác như bị phản bội, cậu quyết định, phải giáo huấn "thằng nhóc con" đã cướp đi người bạn tốt của cậu.

Trẻ con chẳng đứa nào giống nhau. Chúng nó cùng lắm đều cao đến cái đầu gối người lớn, cùng lắm đều sợ tối, cùng lắm đều sẽ thích đồ ăn vặt hơn món chính... Thế nhưng, đám trẻ con vẫn có những điểm khác biệt rất lớn. Ví dụ như, Build từ nhỏ chính là bé thiên sứ, sẽ nhặt con thú con bị thương ven đường về nuôi. Mà Bible, lại là tiểu ác ma thả sâu róm vào hộp phấn của giáo viên.

Từ đó suy rộng ra, Barcode, chính là có chút ngây ngốc của bé thiên sứ, Jeff, lại có chút hư hỏng của tiểu ác ma.

Jeff đi tìm Lisbon, làm bạn với Barcode, cậu kinh ngạc phát hiện, cái đứa nhỏ này hơi ngốc, thế mà biết nói tiếng Pháp. Sau đó, lấy được sự tín nhiệm của Barcode, Jeff độc ác —- lừa thắng bé.

Ngày đó, Barcode giống như mọi ngày đến thư viện tìm "chú mèo" và người bạn mới của mình cùng chơi.

Jeff đắc ý dào dạt nói với Barcode, cậu có phép thuật.

Barcode không tin, Jeff liền biểu diễn một trò ảo thuật mới nhất vừa học được, cậu biến một con bồ câu thành một con ếch — Trong mấy ngày gặp gỡ, Jeff biết rõ, Bạch Trì sợ nhất là ếch.

Sau cùng, Jeff vỗ ba cái lên vai Barcode, nói rằng, vừa rồi mình đã hạ thần chú, chỉ cần Barcode mở miệng nói, sẽ biến thành con ếch.

Barcode sợ hãi, òa khóc bỏ chạy, Jeff đắc ý ôm Lisbon trở về nhà, chớp mắt, thổi bay chuyện này ra khỏi não.

Một tháng sau đó, mẹ của Barcode xuất hiện trước cửa nhà Jeff. Bà định tới để hỏi xem tình hình thế nào, vì Barcode hôm ấy từ thư viện về nhà, không hề nói chuyện.

Jeff thế mới biết Barcode thực sự tin vào trò xiếc của mình, khi cậu nói với Barcode rằng, đã giải trừ thần chú rồi, Barcode bắt đầu nói lắp.

Barcode mãi vẫn không khỏi lắp bắp, nhưng mà, Lisbon lại trở thành người bạn tốt nhất của cậu, bình thường chuồn ra sẽ không trở về, dường như Barcode mới chính là chủ nhân thật của nó. Jeff vì áy náy, cũng không dám làm ra chuyện gì nữa... Chỉ là, tật nói lắp càng khiến tuổi thơ đã chẳng ra sao của Barcode thêm thê lương. Ở trường, chúng bạn nhỏ cười chê cậu; trong nhà, cha mẹ lúc nào cũng dùng ánh mắt thương hại và tiếc nuối nhìn cậu... Cậu trở nên càng nhát gan, không thích nói chuyện.

Một năm sau, Jeff mang theo Lisbon trở về Pháp... Cậu không nói lời tạm biệt với Barcode. Tuy rằng sau khi Barcode bị cậu lừa, vẫn luôn chẳng thèm để ý đến cậu, nhưng trong lòng Jeff rất rõ, nếu Lisbon cũng rời đi, Barcode sẽ càng trở nên cô đơn, cậu rất sợ thấy Barcode khóc, đôi mắt sẽ hồng hồng y như thỏ con.

Kỳ thật, Jeff chưa bao giờ quên chuyện này, chính vì vậy, lớn lên rồi, bất kể là đi nơi đâu, Jeff cũng lấy thú vui đi dạo đến thư viện... Anh hy vọng còn có thể gặp lại Barcode. Chẳng qua, nhóc con trong trí nhớ của anh là một đứa bé nói lắp... Barcode hiện tại không những không nói lắp, còn là một cảnh sát.

Mãi đến khi thấy Barcode ôm Lisbon cọ cọ, Jeff mới nhận ra dáng hình nhóc con năm đó —- Cậu ấy gọi mình là lừa đảo... Thật cũng không sai!

Nghe xong lời tự thuật của quản gia, Piya thấy đúng là dở khóc dở cười.

Build nháy mắt mấy cái với Bible, ý rằng "Hắn còn hư hơn cả cậu hồi bé!"

Bible gật đầu, "Đúng vậy, thật không thể tha thứ được!"

Sau đó, hai người đồng thời ném một ánh nhìn khinh thường đến Jeff, lòng thầm nói "Không hổ là cháu trai của Tong, di truyền a di truyền!"

Sau đó, cả hai lại chợt nhớ lại, Barcode quả thật lúc căng thẳng hoặc sợ hãi, bất giác sẽ nói lắp... Ra nguyên nhân là ở chỗ này.

Thông cảm nhìn Barcode một cái, "Bị hại cả một đời a ~~ Thảm quá đi ~~"

"Khụ khụ ~~" Da mặt Jeff dù có dày, cũng chịu không nổi, bèn nói lảng chuyện khác, "Chú Piya, chú vừa nói muốn cháu giúp đỡ chuyện gì?"

......

Lúc này, mọi người mới nhớ đến chuyện chính, Build lấy từ cặp tài liệu ra những tấm ảnh chụp ma pháp trận, đưa cho Jeff, hỏi: "Những hình vẽ này, có ý nghĩa gì đặc biệt không?"

Jeff nhận lấy đống ảnh, cẩn thận nhìn, lần lượt xem từng cái, hàng lông mày cau lại. Xem hết một lượt, Jeff để cốc trà qua một bên, đem đống hình chia làm hai loại.

Build và Bible khó hiểu nhìn động tác của anh ta, có chút hiếu kì.

Jeff sau khi làm xong, dựa vào ghế sofa, hỏi: "Cái hình người màu trắng ở giữa... Là thi thể?"

Những tấm ảnh Build mang đến, đều là ảnh chụp lúc thi thể được đưa đi rồi, chỉ còn lại ma pháp trận, dù sao Jeff cũng không phải người bên cảnh sát, thấy ảnh chụp thi thể thì không hay lắm. Thấy anh ta hỏi, chỉ gật đầu.

Jeff cười: "Hình vẽ trong những tấm ảnh này không phải do một người vẽ."

Bible nhìn hai xấp ảnh, hỏi: "Cậu chia làm hai chồng thế này, là hai người?"

"Không, việc này tôi chưa dám khẳng định." Jeff lắc đầu nói, "Tôi chỉ có thể khẳng định, những hình vẽ này, một là đúng, một là sai."

Build và Bible nhìn nhau, lờ mờ kinh hỉ.

"Cậu có hiểu ý nghĩa của những hình vẽ này không?" Build hỏi.

"Có." Jeff gật đầu, nói: "Nguồn gốc của những hình vẽ này là vật tổ của bộ lạc nguyên thủy. Vốn dĩ không có quy luật gì, về sau khi thuật luyện kim thịnh hành, mọi người phân loại những đồ án này ra, chỉnh sửa lại, dần dần tạo thành những kiểu dáng nhất định."

"Thuật luyện kim?" Bible nhíu mày, "Có bí ẩn như thế sao?"

Jeff cười: "Luyện kim đồ, kết cấu đơn giản hơn, nổi bật nhất là các chòm sao cùng các loại nguyên tố... Những đồ án này, các cậu nhìn xem." Nói rồi, anh chỉ vào tấm ảnh, "Con mắt, giới tính, rắn... Không phải là một ký hiệu đơn giản trừu tượng nữa, mà là mô phỏng đặc trưng của hiện vật."

Build gật đầu, "Nói cách khác, là bản mở rộng ư?!"

"Thông minh." Jeff cười, "Mọi người nói cậu là thiên tài, quả thực không phải đùa... Đích thực, đây là bản mở rộng của luyện kim đồ."

"Vậy rốt cuộc là gì chứ?"

"... Nguyền rủa!" Jeff nói, "Tất cả đều là đại biểu cho lời nguyền rủa rằng trời phạt."

"Trời phạt?" Vẻ mặt mọi người kinh ngạc.

"Không sai! Trời phạt!" Jeff lặp lại lần nữa, "Con mắt, đại diện cho con mắt của tử thần, tạo thành từ những lời nguyền rủa của người chết, dành cho kẻ đã phạm phải tội ác. Giới tính, đại diện cho quan hệ nam nữ không trong sạch, được tạo thành bởi những người chết vì bị cưỡng bức, thông thường để nguyền rủa gái điếm hoặc tình nhân. Rắn, đại diện cho sự dối trá, được tạo thành bởi những lời nguyền rủa của người chết, kẻ lừa dối thế nhân..."

"Vừa rồi cậu nói, chỗ này có một bên là vẽ sai... Có ý gì?" Build chưa hiểu.

Jeff nói, "Thực tế, các cậu nên mang những tấm ảnh có cả thi thể để tôi xem, như thế sẽ chính xác hơn một chút... Bởi vì, những đồ án này có liên quan trực tiếp đến đối tượng bị nguyền rủa."

"Ý cậu là, loại người như thế nào sẽ có thể phối hợp với từng loại đồ án, tất cả đều có quy định?" Build nói.

"Ha ha ~~" Jeff cười rộ lên, "Nói chuyện với cậu thực bớt lo đi nhiều, kiểu gì cũng thông suốt... Đúng thế. Những đồ án này, vẽ rất chính xác, giống như được một phù thủy chuyên nghiệp vẽ ra, thế nhưng, những tấm cái này..." Anh ta cầm lấy đống ảnh bên kia, "Rất cẩu thả, rõ ràng, người vẽ những đồ án này, căn bản không biết một tí gì về nguyền rủa."

Bible cầm lấy tấm ảnh, vẻ kinh ngạc càng lúc càng tăng, anh cầm lấy những bức ảnh ở vụ Shushari Rottanaiwat: "Ý cậu, những tấm này cũng với những tấm trước không phải từ một một người vẽ?"

Jeff trầm ngâm một chút, gật đầu: "Có thể nói như vậy."

Build nhìn đến hai vụ án gần đây, cầm lấy những tấm ảnh ở vụ của Bella Pepirwaydee và Rayta Worrainit, hỏi: "Vậy những tấm này, có cùng một người không?"

Jeff cười, lắc đầu, "Tôi chỉ có thể nói, hai đồ án ở đây do kẻ chuyên nghiệp làm, có cùng một người không, tôi không biết... Nhưng mà..."

"Nhưng mà cái gì?" Build và Bible nhìn về phía anh.

Jeff cầm lấy tấm ảnh của Rayta: "Người vẽ ra đồ án này, là lợi hại nhất, biết vì sao không?"

Build và Bible liếc nhìn nhau, đã rõ ràng và cùng nói: "Bởi vì người bị hại là một đứa bé, từ trước tới nay chưa từng xuất hiện, nhưng vẫn vẽ được!"

"Good!" Jeff khen ngợi, "Nói chuyện với người thông minh, thật là dễ dàng!"