Irene nhìn về phía có động tĩnh, đúng lúc nhìn thấy Suzy đang cúi đầu nhặt điện thoại lên, sau đó khom lưng chuồn mất, bóng dáng bị lùm cây che lại.

Chaeyoung giống như chim sợ cành cong, nàng khẽ cúi đầu xuống, sau đó xoay mặt qua, thế nhưng lại không nhìn thấy gì cả.

Nàng có chút hoang mang.

Khi quay lại nhìn Irene một lần nữa, đối phương đã lùi về phía sau một bước. Ánh mắt bọn họ chạm vào nhau, cô né tránh tầm mắt của nàng, quay sang cười nói với những người đeo mặt nạ: "Cảm ơn mọi người, ai cũng vất vả rồi, mọi người về trước đi nhé."

Đợi đến khi đám đông dần dần giải tán hết, Irene lại nhìn về phía Chaeyoung. Đối diện với ánh mắt nghi hoặc của nàng, cô hỏi: "Bây giờ em có vui không?"

Chaeyoung nở một nụ cười chân thành, nàng gật đầu rất mạnh, vô cùng nghiêm túc nói: "Rất rất vui vẻ."

"Vậy, những gì tôi vừa nói... Em có muốn cân nhắc một chút không?"

Nụ cười của Chaeyoung vẫn không thay đổi, thế nhưng lại có phần khó duy trì: "Tôi, thật ra tôi vẫn chưa nghĩ đến đâu, tôi sẽ suy nghĩ về nó một cách nghiêm túc."

Irene nhìn nàng một lúc lâu, sau đó cô khẽ nở nụ cười, đưa tay lên tháo kính xuống, ngón tay nhẹ nhàng xoa xoa khóe mắt một chút rồi mới lại đeo kính lên, bảo: "Mặc dù tôi muốn giả vờ rằng tất cả những thứ này là do tôi chuẩn bị lắm, thế nhưng tôi vẫn phải nói thật, bọn họ và cả chiếc bánh này đều không phải là kiệt tác của tôi đâu."

Khóe môi đang mỉm cười của Chaeyoung lập tức biến mất.

Irene mở điện thoại lên, cúi đầu xem WeChat, cô nhấn vào phần tin nhắn được một người gửi đến cách đây không lâu, giọng nói hoảng hốt của một người đàn ông truyền đến: :Cô Bae ơi, tình hình thế nào rồi, chúng tôi bắn pháo hoa được chưa?"

Lại có một người gửi tin nhắn: "Cậu làm sao để cho cô Bae nghe được vậy?"

"Cô Bae, cô có tiện xem điện thoại không? Rốt cuộc chúng tôi phải làm gì với bánh ngọt và pháo hoa đây ạ?"

Irene đưa cho nàng xem nhật ký trò chuyện, sau đó cất điện thoại đi, cô cau mày, khẽ chun mũi nói: "Tôi đã chuẩn bị xong xuôi, thế nhưng vẫn chưa kịp bắt đầu."

Cô hỏi: "Em có còn muốn một bất ngờ đến muộn không?"

"... Bất ngờ nhân đôi hả." Chaeyoung đột nhiên nghĩ đến cái gì đó, nàng nói: "Thật ra thì bất ngờ vừa rồi chắc là do bên nhà bếp tư nhân làm đó, bọn họ biết sinh nhật của tôi mà, không sao, dù gì chị cũng đã chuẩn bị rồi, chúng ta tiếp tục đi."

"Nhà bếp tư nhân có thể dụng tâm đến thế sao?" Irene nói: "Lúc nãy tôi nhìn thấy Suzy, nếu như không có gì bất ngờ thì chiếc điện thoại kia chính là do Lisa đánh rơi đó, Chaeyoung à... Bất ngờ của tôi không bằng chị ta, bánh của tôi cũng rất bình thường, pháo hoa cũng là loại phổ biến, thậm chí tôi còn không thể đến sớm như chị ta nữa."

Chaeyoung không biết nên nói gì, nàng rũ mi xuống: "Tôi không để ý đến mấy chuyện này đâu."

"Chị ta vẫn không buông tay, quả nhiên chị ta vẫn chưa từng buông tay, tôi đã biết từ lâu rồi, một khi biết được con người thật của em thì chị ta sẽ càng không buông tay đâu."

"Tôi là tôi, không liên quan gì đến chị ta cả."

"Vậy thì em sẽ chấp nhận tôi chứ?"

Chaeyoung không nói nên lời.

Irene chậm rãi thở dài, cô nhẹ giọng nói: "Xin lỗi em, sinh nhật vui vẻ, để tôi đưa em về."

Chaeyoung ném đóa hoa baby vào thùng rác.

Hoa baby, một loại hoa mang ý nghĩa nguyện ý phù hợp, lại lấy danh nghĩa của Irene để tặng cho Chaeyoung.

Váy cưới mà Lisa chuẩn bị hôm nay đúng là được dệt rất khéo.

Irene nhanh chóng bình tĩnh lại, rốt cuộc cô cũng nhận ra rằng giữa cô và Chaeyoung sẽ không bao giờ có bắt đầu, trước kia không, hiện tại không, sau này cũng sẽ không.

Chaeyoung sẽ không nảy sinh tình yêu với cô, bọn họ chỉ có thể là cộng sự của nhau cả đời này. Nàng sẽ luôn lịch sự và dè dặt trước mặt Irene, thậm chí là hôm nay, ngay cả khi cảm động đến như vậy, nàng cũng sẽ không cao hứng ôm lấy cô một cái.

Thế nhưng rất lâu trước đây, mỗi khi Lisa tùy tiện tặng cho nàng một món quà, Chaeyoung nhất định sẽ nhào đến ôm cô thật mạnh mẽ.

Xe dừng lại trước nhà Park, Chaeyoung cũng dần bình tĩnh lại, nàng không bước xuống xe, Irene cũng không mở miệng đuổi nàng xuống.

Hai người yên tĩnh ngồi đó một hồi, Irene bảo: "Thật ra hôm nay tôi hẹn em ở ngoài chính là để tránh xấu hổ trước mặt bạn bè của em đó, bởi vì tôi không chắc là mình sẽ thành công."

Cô hiểu rất rõ sự khác biệt giữa mình và Lisa, so với thành công, cô sẽ cân nhắc nhiều hơn về thất bại, tránh để mình thua lỗ quá nhiều. Thế nhưng Lisa thì khác, cô sẽ nghĩ đến thành công nhiều hơn, một khi đã vừa ý thì cô sẽ dùng toàn lực để mượn tất cả các thiên thời địa lợi, không màng đến chuyện phải bỏ ra bao nhiêu chi phí.

Theo một khía cạnh nào đó thì Chaeyoung và Lisa thật sự thuộc cùng một loại người.

Chaeyoung hỏi: "Chúng ta vẫn sẽ là bạn bè sao?"

"Tất nhiên rồi." Irene cười nói: "Chúng ta sẽ vĩnh viễn là đối tác của nhau, bởi vì lợi nhuận mà em mang lại cho tôi là một điều mà tôi chưa bao giờ nghĩ đến."

"Thế thì xem như không có gì xảy ra vậy." Chaeyoung hỏi: "Chị vào nhà không?"

"Nói thật thì chuyện ở ROSE thật sự không nhiều một cách bình thường đâu." Irene nói: "Tôi thật sự rất bận đó."

Chaeyoung nở nụ cười, nàng mở cửa xe bước xuống, cả hai người cũng không nhìn nhau nữa.

Bọn họ hôm nay đều có phần thảm hại như nhau.

Irene nói thêm một câu cuối cùng: "Lúc trước cũng là do nàng ta cho em địa chỉ của Kim Jisoo đấy."

Toàn bộ sự cảm động của Chaeyoung đã hóa thành hư vô, lúc về đến nhà, nàng nghe nói bên nhà bếp tư nhân đã sớm mang bất ngờ đến, là một chiếc bánh ngọt bình thường cùng một bàn những món ăn ngon.

Việc tăng số lượng mà không tăng giá quả thật là một bất ngờ nhỏ.

Nàng mở WeChat lên nói cảm ơn.

Điện thoại của Lisa đã bị rơi hỏng, màn hình vỡ nứt ra đến độ có thể bị xước tay nếu chạm vào nó, song điều này vẫn không ngăn được việc màn hình sáng lên.

Hôm nay Suzy được xem một vở kịch lớn đầy lộn xộn, cô vốn sợ rằng Lisa có thể không chịu nổi. Cô đưa Lisa về Monta với một tâm trạng lo lắng, lại phát hiện từ đầu đến cuối đối phương vẫn vô cùng bình tĩnh, thoạt nhìn giống như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Cô bình tĩnh mở cửa, bình tĩnh đổi giày, bình tĩnh đi vào trong, lại bình tĩnh mời Suzy rời khỏi.

Suzy vẫn rất không yên tâm, liên tục dặn cô phải gọi cho mình nếu xảy ra chuyện, sau đó y mới cẩn thận từng bước đi ra ngoài.

Lisa ném mình lên giường, vốn dĩ cô định để cho mọi thứ bên bờ sông là bất ngờ do nhà bếp tư nhân mang đến, sau khi rời đi thì may mà đại não của cô vẫn còn suy nghĩ được, vì vậy cô lại kêu người mua một cái bánh ngọt khác để đưa đến nhà Park một lần nữa.

Bằng cách này, cô có thể duy trì được danh tính của nhà bếp tư nhân, có thể tiếp tục cùng Chaeyoung nói chuyện.

Lisa muốn tự cho bản thân mình một lời khen, song cô không còn chút sức lực nào cả.

Thậm chí tâm trạng say rượu cũng không có.

Mọi chuyện thật sự rất tuyệt vời.

Cô vất vả bận rộn suốt mấy tháng, cuối cùng lại thành ra Irene hưởng toàn bộ.

Thật sự rất tuyệt vời.

Cô không nhịn được nở nụ cười, nghĩ đến câu nói kia của Chaeyoung, nàng nói đây là sinh nhật khó quên nhất mà nàng từng có, bỗng cảm thấy mỉa mai vô cùng.

Rõ ràng là cô đã có tám năm, tám cái cơ hội để cho Chaeyoung một sinh nhật như vậy.

Lisa đứng lên, điện thoại lăn xuống mặt đất, cô cũng không thèm liếc nhìn, đi chân trần ra khỏi cửa, sau đó ngồi xổm xuống bên cạnh giá sách, nghiêm túc nhìn những tấm ảnh mà Chaeyoung để lại.

Chaeyoung rất đẹp, trong suốt mấy năm này, cô đã gặp qua rất nhiều người thèm muốn nàng. Cô thường nghĩ rằng Chaeyoung là của cô, ngoại trừ cô ra thì còn ai có thể xứng với Chaeyoung đây?

Sự tự tin này ở đâu ra vậy?

Chỉ có người mà Chaeyoung thích mới có thể xứng đáng với nàng thôi.

Cô khẽ cười, cẩn thận lau chùi quyển album, nhân tiện lau luôn cả giá sách.

Lisa chợt nhớ đến lúc giữ chân Chaeyoung bằng giao ước tám năm kia, cô vội vàng trở về nhà định nói chuyện, lại phát hiện lúc đó Chaeyoung cũng đang lặng lẽ lau chùi đồ đạc trong nhà, vẻ mặt của nàng cũng bình tĩnh như vậy, giọng điệu ôn hòa như vậy, nàng còn nhẹ nhàng mỉm cười, dịu dàng trấn an sự căng thẳng trong lòng cô.

Bởi vì Chaeyoung không làm ầm ĩ nên cô cứ như vậy mà yên tâm.

Nghĩ gì vậy.

Cô mạnh mẽ lau chùi mặt bàn, tâm trí chỉ xoay quanh việc Chaeyoung đã nhẫn nhịn thế nào trong suốt năm năm đó.

Nghĩ cái quái gì vậy.

Tại sao cô lại cho rằng Chaeyoung yêu cô, trong khi việc che giấu cảm xúc rõ ràng đã là biểu hiện của sự phản kháng và không tin tưởng rồi, tại sao đến bây giờ cô mới hiểu được đạo lý này vậy?

Lisa nghiêm túc sắp xếp lại bàn ghế cho thật ngay ngắn, cô lại nghĩ đến chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế nhẹ của Chaeyoung.

Trước đây nàng không hề có hội chứng này.

Chaeyoung âm thầm trở nên cố chấp, cô lại cảm thấy nàng thật tốt đẹp.

Có lẽ đây chính là báo ứng, ông trời khiến cho cô trải qua toàn bộ những gì mà Chaeyoung đã từng trải qua, khiến cho cô cảm nhận tất cả những gì mà Chaeyoung đã từng cảm nhận, cũng khiến cho cô biết rõ rằng rốt cuộc mình đã tổn thương Chaeyoung đến bao nhiêu.

Sau này Chaeyoung sẽ ở cạnh người khác thôi, không phải là Irene thì cũng sẽ là một ai đó khác, cho nên không có gì phải buồn cả.

Chỉ cần chúc phúc cho nàng là được rồi.

Cô nhễ nhại mồ hôi bước vào phòng tắm, ánh mắt rơi vào khuôn mặt của người phụ nữ trong gương.

Người bên trong nở một nụ cười với cô, dịu dàng và lễ phép vô cùng, thế nhưng ánh sáng trong mắt nàng đã hoàn toàn mất hút.

Cô lại nhìn thấy Chaeyoung.

Đột nhiên không thể chống đỡ được nữa, Lisa ngã phịch xuống nền đất lạnh.

...

Chaeyoung về nhà thì kiếm gì đó ăn, bởi vì lúc trước đã nhập viện vì xuất huyết dạ dày nên nàng không uống chút rượu nào cả.

Buổi tối, sau khi mọi người đi hết rồi, Chaeyoung dọn dẹp nhà cửa qua loa, ánh mắt nàng xuyên qua cửa sổ sát đất rồi lại liếc nhìn về phía cửa.

Hệ thống thông minh trong nhà tắt đèn và kéo rèm lại, nàng mượn ánh đèn ở hành lang để bước vào phòng, sau đó thả mình xuống giường, khẽ thở dài một hơi.

Nàng chưa từng nghĩ đến việc phát triển mối quan hệ với Irene, có lẽ là do bầu không khí hôm nay thật sự rất tốt... Bây giờ nghĩ lại thì chỉ càng cảm thấy xấu hổ. Có điều cả hai đều là người trưởng thành rồi, chuyện này cũng không cần phải cnàng cánh trong lòng mãi.

Điều duy nhất khiến nàng không ổn định chính là mọi chuyện đều do một tay Lisa làm.

Nàng bật đèn lên, ánh mắt rơi vào bàn làm việc tích hợp tủ quần áo, trên đó có một chiếc cân nho nhỏ. Cán cân nghiêng về một phía, bên thì chứa những viên đá tí hon, bên thì trống rỗng không có gì.

Chaeyoung bước đến lấy xuống vài viên đá, khiến cho độ dốc có phần bằng phẳng hơn.

...

Hôm sau, khi Suzy đến gõ cửa thì Lisa đã chuẩn bị xong xuôi. Cô cùng Suzy bước xuống lầu, sau đó nói: "Bắt đầu từ hôm nay tôi sẽ trở lại công ty làm việc, cô không cần phải chạy tới chạy lui nhiều nơi nữa."

Suzy cứ cảm thấy cô khang khác chỗ nào, thế nhưng y lại không biết nói làm sao.

Lisa thường qua lại giữa công ty và nhà khoảng hai đến ba lần mỗi ngày, việc trò chuyện với Chaeyoung vẫn chỉ giới hạn trong nhà bếp tư nhân, dù vậy, trên lịch của cô vẫn có rất nhiều nét bút đỏ.

Có thể nói chuyện với Chaeyoung cũng là một điều đáng ăn mừng rồi.

Nhưng bởi vì không gặp mặt nên ngoại trừ màu đỏ ra còn có màu đen, dường như đại diện cho hai tâm trạng cực đoan của cô.

Cô đang học cách để đối phó với cảm giác này bằng một thái độ trưởng thành hơn, hoàn toàn bỏ đi những ảo tưởng vô nghĩa, chỉ thành thật làm chuyện bù đắp.

Lisa vẫn để ý đến Chaeyoung, nàng sống tốt thì cô sẽ vui vẻ, nàng gặp khó khăn thì cô sẽ cau mày.

Cô vẫn yêu nàng như vậy, thế nhưng cô không còn ôm hi vọng có được nàng nữa.

Chỉ cần đứng nhìn từ xa, chỉ cần thấy Chaeyoung sống tốt là đủ rồi.

Hoyeon giục cô đi xem mắt, Lisa không đi, trong lòng cô đã có một người, cô có vô số hổ thẹn cùng yêu thương đối với người đó, không thể giả vờ dành một chút tình cảm cho bất kỳ ai nữa.

Cô là một người rất cứng đầu, thích ăn thì mới ăn, không thích thì đừng hòng có ai ép được cô.

Hoyeon sốt ruột gần chết, mà Lisa vẫn luôn làm theo ý mình.

Thoạt nhìn thì cô vẫn rất ngoan ngoãn, rất trưởng thành, thế nhưng cũng càng lúc càng cô đơn, trái tim càng trở nên sắt đá, tuy rằng dịu dàng hơn trước kia một chút nhưng kết quả vẫn kiên định như ngày nào.

Tháng Mười một, đây là năm thứ hai kể từ lúc Chaeyoung rời đi.

Trên tấm lịch luôn có hai dấu gạch chéo một đỏ một đen, dù đôi khi Chaeyoung chỉ hồi âm lại vài chữ 'cảm ơn' hay 'làm phiền nàng rồi' thì đối với Lisa, chúng vẫn đáng để được đánh dấu một nét đỏ.

Hôm nay Lisa tham gia một hạng mục đấu thầu, cá nhân cô chưa từng thất bại, chuyện này cũng không có gì phải nghi ngờ.

Từ trong hội trường đi ra, cô nhìn thấy Suzy đang tán gẫu với một người quen thuộc. Lisa chỉ bình thản liếc mắt một cái, sau đó cô trực tiếp ngồi vào xe.

Một lúc sau, Suzy mở cửa ngồi vào ghế phó lái, y nói: "Lúc nãy tôi gặp được học trưởng Kế ạ."

Lisa không nói gì.

Đối với cô, Irene không phải là người quan trọng, chẳng qua cô ta là bạn gái đương nhiệm của Chaeyoung mà thôi, chỉ cần cô ta không làm chuyện có lỗi với Chaeyoung thì cô cũng sẽ không cố ý đến quấy rầy làm gì.

Suzy liếc nhìn cô qua kính chiếu hậu, Lisa vẫn đang viết gì đó trên ipad, vẻ mặt bình thản không thể nhìn ra chút cảm xúc nào.

Suzy không nhịn được nói: "Chị ta không hề quen Chaeyoung."

Lông mi của Lisa đột nhiên run lên.

Cõi lòng vốn đã chết nháy mắt phát ra một tiếng thét chói tai, điên cuồng khao khát một thứ gì đó.

"Chaeyoung đã từ chối chị ta vào đêm đó rồi."

Lisa siết chặt lấy cây bút trong tay, "Em ấy, từ chối...?"

"Vâng ạ."

Lisa không nhịn được bật cười, sau đó cô vội vàng đưa tay lên che đi giọt nước mắt nóng hổi.

Tuyệt vọng rồi lại có hy vọng.

Trong nháy mắt, dường như cô đang trượt tuyết từ trên đỉnh núi xuống và trở về nhân gian một lần nữa.

Trong lòng cô mơ hồ có một giọng nói vang lên, đi tìm em ấy đi, đi tìm em ấy đi, Lisa, mau đi tìm em ấy đi.

Cô cố gắng kiềm chế, lại không thể nhịn được muốn phát điên một lần.

Không bao giờ muốn thừa nhận cảm giác hoàn toàn mất đi nàng nữa, cô không muốn phải ép mình không được quan tâm, sao có thể không quan tâm cho được, rõ ràng là cô rất muốn... ôm lấy nàng một cái.

Cho dù đáng xấu hổ đến đâu, đây vốn là một thói hư tật xấu của con người mà, khi bạn yêu một người nào đó, làm sao bạn có thể không nghĩ về người đó được.

Xe chạy đến công ty, Suzy nói: "Ôi, trời mưa rồi."

Lisa giương mắt lên, nhìn thấy trên cửa kính xe đúng là có lấm tấm những hạt mưa nhỏ.

Căn bản không thể kiềm chế được ý định muốn gặp Chaeyoung trong đầu, vốn dĩ nó chỉ là một chồi non, chỉ trong nửa tiếng lái xe đã phát triển thành một gốc cổ thụ che trời, trở thành một cái cây cao chót vót với bộ rễ bám chặt trên mặt đất.

Cô muốn gặp Chaeyoung, muốn gặp nàng, muốn gặp nàng, muốn gặp nàng.

Điên cuồng muốn gặp nàng.

Lisa mở cửa xe, Suzy lập tức bung dù: "La tổng..."

Cô còn chưa dứt lời thì Lisa đã đi vòng qua bên kia nói với tài xế: "Đưa xe cho tôi."

Tài xế ngơ ngác bước xuống xe, Suzy vội vàng đỡ lấy ông, hai người cùng nhìn chiếc xe biến mất khỏi tầm mắt.

Suzy mơ hồ đoán được cô muốn đi đâu.

Ban đầu, trời mưa như một màn sương sớm.

Dần dần, cần gạt nước phải liên tục di chuyển qua lại mới có thể nhìn thấy rõ con đường phía trước mặt.

Lisa đậu xe trước cửa nhà Park, sau đó cô mở cửa bước xuống xe.

Cơn mưa ngày hôm nay rất giống với trận mưa hai năm trước mà Chaeyoung đã từng hứng chịu.

Có lẽ là còn lớn và lạnh hơn ngày ấy nhiều lắm.