Chaeyoung hiện giờ đang nằm bất tỉnh trên giường bệnh, trên tay cắm kim truyền nhỏ giọt không thể rời, vì vậy Jennie đơn giản gọi đồ ăn bên ngoài cho Jisoo.

Lisa chỉ dám đứng ở cửa nhìn Chaeyoung từ xa.

Bình nhỏ giọt đầu tiên đã truyền xong, Jennie đột nhiên thở dài, lộ ra vẻ mặt buồn bã: "Chị Chaeyoung đang bị xuất huyết dạ dày, không biết đồ ăn bên ngoài có tốt cho cơ thể của chị ấy không nữa."

Lisa đột nhiên tỉnh ngộ: "Để tôi về làm một chút đồ ăn cho em ấy."

Jennie suy nghĩ một lúc rồi nói: "Nhưng mà chị ấy sẽ tức giận."

"Tôi sẽ không để cho em ấy biết, cô cứ xem như là đặt đầu bếp tư nhân đi."

Jennie nhìn cô một hồi, sau đó cô đứng dậy đi đến, lấy điện thoại ra nhấn nút ghi âm, nói: "Chị lặp lại lần nữa, chị chỉ là đầu bếp tư nhân, làm công ăn lương giống như tất cả những đầu bếp nhà hàng khác, không đáng để nhắc tới. Tuyệt đối không vì tình cảm riêng mà xây dựng cho mình cách bù đắp rẻ tiền được mạ vàng đánh bóng này, cũng không được có bất kỳ ảo tưởng đáng thẹn nào như 'vì tôi nỗ lực nên tôi xứng đáng được xem trọng'. Chị phải thề là mình sẽ không mang đến bất kỳ rắc rối nào cho Chaeyoung... Nếu không thì tôi không dám để cho chị ấy ăn những thứ chị làm đâu."

Hàng mi của Lisa run lên, cô nhìn chằm chằm tần số cao thấp của sóng âm trên màn hình điện thoại, lặp lại những gì Jennie vừa nói: "Tôi chỉ là đầu bếp tư nhân, làm công ăn lương giống như tất cả những đầu bếp nhà hàng khác... Không đáng để nhắc tới. Tuyệt đối không vì tình cảm riêng mà xây dựng cho mình cách bù đắp rẻ tiền được mạ vàng đánh bóng này... cũng không được có bất kỳ ảo tưởng đáng thẹn nào... như 'vì tôi nỗ lực nên tôi xứng đáng được xem trọng', tôi thề là mình sẽ không mang đến bất kỳ rắc rối nào cho Chaeyoung."

Jennie yên tâm cất điện thoại đi, cô mỉm cười lễ phép: "Vậy thì phiền cô La rồi."

Cô mở cửa phòng bệnh ra bước vào.

Lisa nhất thời đứng đó một lúc lâu, sau đó cô chống nạng, chật vật đi vào thang máy.

Cách bù đắp rẻ tiền được mạ vàng đánh bóng, ảo tưởng đáng thẹn như 'vì tôi nỗ lực nên tôi xứng đáng được xem trọng', không đáng để nhắc tới...

Mỗi một từ ngữ Jennie dùng đều sắc bén hệt như một con dao.

Đâm vào, sau đó lại rút ra, khiến cho máu tươi chảy đầm đìa.

Dường như lúc nào cũng nhắc nhở Lisa rằng muốn bù đắp thì cứ bù đắp đi, đừng có ôm bất cứ ảo tưởng đáng xấu hổ nào cả.

Lúc sau, người duy nhất có thể an ủi Lisa lại chính là cái tên Jisoo nói 'bé cưng nhà tôi ngoan lắm nhá'.

...

Jennie ôm má nhìn sườn mặt của Chaeyoung, trong mắt cô dần tràn ra một chút ánh sáng rất nhỏ. Chaeyoung đột nhiên khẽ cau mày, Jennie sửng sốt, cô chậm rãi đưa tay ra, nhẹ nhàng vỗ lên người nàng vài cái.

Khi Chaeyoung tỉnh lại thì trời đã sáng, dạ dày cũng không còn đau như hôm qua, thế nhưng đầu vẫn đau như búa bổ. Say rượu cộng với xuất huyết dạ dày đúng là trải nghiệm kinh khủng nhất trên đời, Chaeyoung mệt mỏi nằm một lúc, nàng vừa khẽ nhúc nhích cánh tay thì đột nhiên chạm phải một thứ gì đó mềm mại.

Nghiêng đầu nhìn sang, Jennie đã dụi mắt ngẩng đầu, mái tóc xoăn kia thật sự khiến cho người ta có xúc động muốn nắm lấy, thế nhưng Chaeyoung đã kiềm chế lại.

"Cảm ơn cô đã chăm sóc cho tôi đêm qua nhé."

"Có khi sau này chị mới là người phải chăm sóc cho tôi ấy chứ." Jennie hỏi: "Sao rồi, chị cảm thấy đỡ hơn chưa?"

"Đỡ hơn nhiều rồi." Chaeyoung nhìn bàn tay của mình đang dán băng, nàng xốc chăn lên định bước xuống giường, thân thể lại đột nhiên hơi lảo đảo, Jennie vội vàng đỡ lấy nàng, nói: "Tôi gọi đầu bếp tư nhân cho chị rồi, tốt nhất là chị nên ăn một chút gì đó đã."

"Tôi muốn đi rửa mặt trước."

Jennie không ngăn cản nàng.

Cháo do Lisa thức khuya nấu tối hôm qua rất mềm và thơm, Jennie đổ cháo ra trong lúc nàng đang rửa mặt, cô đặt lên bàn, sau đó quay sang nói với nàng: "Đây là lần đầu tiên đầu bếp tư nhân này được gọi, trông có vẻ ngon nhưng tôi không biết mùi vị của nó thế nào."

Chaeyoung thu dọn xong thì bước đến ngồi xuống đối diện cô. Jennie lập tức đưa đôi đũa dùng một lần cho nàng, nhân tiện đẩy qua một cái chén nhỏ, nói: "Chị ăn cháo thử đi."

(thật ra thì mình cũng không biết ăn cháo bằng đũa kiểu gì... OTL cơ mà tác giả viết vậy nên mình cũng dịch vậy nhé)

Chaeyoung ăn một ngụm, rõ ràng là cháo được nấu rất lâu nên đã nhừ thành bột nhão, toát ra mùi gạo thơm nồng. Chắc là vì lo lắng cho cái dạ dày bị xuất huyết của nàng nên không dính lắm, song nước cháo thì lại sền sệt, lực chảy vào dạ dày chậm rãi nhẹ nhàng. Độ ấm cũng vừa phải, dạ dày như được phủ một lớp màng mỏng sau khi uống vài ngụm, vô cùng thoải mái.

"Sao, chị thấy ngon không?"

Chaeyoung gật đầu nói: "Đúng là không tệ."

Jennie thoạt nhìn rất vui vẻ, Chaeyoung nói: "Tôi ăn không hết đâu, cô cũng ăn một chút đi."

Jennie không khách sáo với nàng, sau khi ăn một muỗng thì cô cũng liên tục gật đầu: "Không tệ không tệ, xem ra có thể hợp tác lâu dài rồi."

Lúc cô nói như vậy thì đúng là Chaeyoung cũng có suy nghĩ như vậy thật.

Bây giờ nàng thật sự rất bận, ăn uống thất thường, không có thời gian chăm sóc bản thân giống như trước nữa, mà đồ ăn bên ngoài thì lại quá đa dạng, không có món nào đặc biệt phù hợp với khẩu vị của nàng.

"Cô có thông tin liên lạc với bọn họ không?"

Nàng cũng biết rằng những đầu bếp tư nhân này thường chỉ làm việc cho khách quen, khách hàng mới về cơ bản đều là do khách quen giới thiệu, rất khó để tìm được một đầu bếp tư nhân tốt.

"Ò, để tôi hỏi chị ta thử."

Jennie lấy điện thoại ra nhắn tin cho Lisa, lúc này Lisa đang ở ngay ngoài cửa. Tuy lo lắng cho thân thể của Chaeyoung nhưng Jennie lại không cho phép cô đến gần, vì vậy cô chỉ có thể khổ sở đứng chờ ngoài cửa. Vốn định chờ đến khi Chaeyoung tỉnh lại thì cô sẽ rời đi, thế nhưng sau khi nàng tỉnh rồi thì cô lại muốn nghe nàng nói chuyện.

Cách một cánh cửa, dối thoại của hai người vô cùng rõ ràng, cô vội vàng tắt tiếng điện thoại đi, vừa mới làm xong thì tin ncô của Jennie đã gửi đến: Có một nhà tài trợ muốn hợp tác lâu dài với chị nè, sao, chị muốn làm không?

Lisa: Làm.

Jennie: Vậy tôi giao chị cho chị ấy nhé.

Lisa: Khoan! Để tôi đổi sang số mới đã.

Vài phút sau, một cái avatar của người quản lý đầu bếp tư nhân được đẩy qua cho Chaeyoung.

Chaeyoung ăn xong thì định rời đi, thế nhưng lại bị Jennie ngăn cản, bác sĩ cũng bảo nàng phải nằm viện một tuần để theo dõi thêm.

Chỉ có thể trở về nằm trên giường.

Chaeyoung cũng hơi lo lắng cho thân thể của mình, vì vậy nàng nghĩ có lẽ đã đến lúc tìm cho bản thân một trợ lý. Hiện tại Irene đã có toàn quyền tiếp quản ROSE, CÔ cũng bận đến mức chân không chạm đất như nàng, còn nàng thì bận rộn bên ngành thực nghiệp, hầu như không dính dáng gì đến Irene, cả hai đều có hàng tấn việc cần phải làm.

Nghĩ đến đây, nàng lập tức dành thời gian liên hệ với nhà bếp: "Xin chào."

Đối phương trả lời rất nhanh: "Chào bà chủ ạ."

"Tôi muốn đặt thời gian dự kiến là một tháng, thế thì giá khoảng bao nhiêu?"

"Xin ngài vui lòng điền vào biểu mẫu trước."

Biểu mẫu này là do Lisa tự tay làm, bên trong có mấy cái khẩu vị rồi ăn kiêng các thứ, còn có tên, số điện thoại và khẩu phần ăn của bao nhiêu người nữa, kể cả những bữa ăn trong ngày lẫn giờ giao, nhìn thật trân vô cùng.

Chaeyoung không nghi ngờ gì đến cô, sau khi điền xong thì nàng gửi qua rồi hỏi: "Tôi muốn đặt hai phần riêng, đại khái là còn phải gửi riêng cho người khác ấy, như vậy có được không?"

Lisa: "Được."

Cô nghĩ đối phương muốn đặt cho Yuna một phần, thế nhưng Chaeyoung đã nhnàng chóng gửi đến một biểu mẫu khác với một cái tên: Irene.

Phải thừa nhận rằng Chaeyoung thật sự rất biết cách quan tâm đến người khác, nàng hiểu rõ khẩu vị của Irene giống như đã từng hiểu rõ Lisa trước đây, Chaeyoung gần như điền hết toàn bộ những chỗ trống trong biểu mẫu.

Lisa nhìn biểu mẫu này một lúc rất lâu.

Như thể nghe thấy âm thanh đầu tim chảy máu tí tách.

Không nhận được hồi âm, Chaeyoung gửi thêm một dấu chấm hỏi: "Không thể đặt hai phần được sao?"

Chaeyoung là một người rất chú trọng đến sức khỏe, trước bất cứ chuyện gì cũng lấy sức khỏe lên làm đầu. Irene bận rộn như bây giờ khiến nàng rất lo lắng cho thân thể của vị đối tác.

Lisa định thần lại, "Được. Nhưng mà nhà bếp tư nhân của chúng tôi có rất nhiều khách hàng, có thể người liên hệ lẫn đầu bếp của cô ta sẽ không giống với ngài đâu. Ngài đồng ý chứ?"

"Khoan thử trước, để xem nó có hợp khẩu vị của chị ấy không đã."

"Được."

Lisa gõ vào ô trò chuyện: Mối quan hệ giữa cô và ngài Bae này là gì vậy?

Sau khi nhét thêm mấy chữ 'Xin phép mạo muội hỏi một chút' ở phía trước, cô hít vào một hơi, ngón tay dừng lại trên nút gửi, một lúc lâu sau lại bổ sung thêm: Bởi vì giá cả dịch vụ nhà bếp tư nhân của chúng tôi không hề thấp, cho nên tôi tin rằng nàng ta là một người rất quan trọng đối với ngài, phải không?

Tiếp tục dừng lại một lúc rất lâu.

Không hỏi thì không cam lòng.

Nhưng nếu hỏi thì lại cảm thấy dường như mình thật sự ứng với những gì mà Jennie đã nói, vì tình cảm riêng mà xây dựng cho mình cách bù đắp rẻ tiền được mạ vàng đánh bóng, dẫn đến việc ảo tưởng đáng thẹn như 'vì tôi nỗ lực nên tôi xứng đáng được xem trọng'.

Cuối cùng vẫn chỉ có một chữ, những chữ còn lại lần lượt bị xóa đi mất.

Cô chỉ muốn Chaeyoung có thể sống tốt hơn mà thôi, Lisa tự nhủ, chỉ vậy thôi, không có gì khác nữa.

Lisa đặt cho Irene một nhà bếp tư nhân thật sự, tìm một dịch vụ khách hàng cá nhân liên hệ với cô ta, còn món ăn của Chaeyoung thì đích thân cô phụ trách.

Thời gian nằm viện vì lần xuất huyết dạ dày này rất lâu, rốt cuộc cũng không thể giấu được Yuna, cô vội vàng lao vào bệnh viện, vừa thấy nàng hai mình tiều tụy nằm đó thì lộp bộp rơi nước mắt, "Chờ em bảo vệ luận văn xong sẽ giúp đỡ chị ngay."

"Biết rồi, em cứ lo làm việc của mình trước đi." Chaeyoung đưa khăn giấy cho cô, chọc ghẹo: "Lớn rồi mà còn khóc, thế này thì tương lai em tự lập làm sao đây? Hở?"

Yuna khó chịu muốn chết.

Thế nhưng dù khó chịu thế nào thì cô vẫn còn chuyện phải làm, nán lại không được bao lâu đã phải rời đi. Chaeyoung thật sự cho rằng sức khỏe của mình đã ổn, nhiệt độ bây giờ đang dần tăng cao, mắt thấy mùa hè sắp đến, nàng nhìn mặt trời ở bên ngoài, chuẩn bị xuống lầu đi dạo.

Nàng rời giường, vừa mở cửa phòng ra thì nghe thấy tiếng bước chân lạch cạch rất vội vã, giống như âm thanh của ai đó đang nhảy lò cò.

Hình như dạo này nàng thường xuyên nghe thấy âm thnàng như vậy, cứ mỗi lần chuẩn bị ra khỏi cửa là nó sẽ vang lên.

Chaeyoung nghi hoặc một giây, vô thức đi theo nơi âm thanh đã biến mất.

Lisa núp trong góc hẹp, cô nín thở, mồ hôi chảy ròng ròng.

Bước chân của Chaeyoung ngày càng gần, Lisa tự hỏi không biết phải giải thích thế nào nếu thật sự bị phát hiện. Chẳng lẽ lại nói là vì lo lắng cho nàng nên mình mới đến xem một chút, không hề có ý định quấy rầy đến nàng sao?

Chaeyoung sẽ tin cô ư?

"Chaeyoung." Một âm thanh quen thuộc truyền đến, trái tim Lisa lập tức phát lạnh.

Chaeyoung dừng bước chân đang đến gần, quay mặt nhìn sang, Irene đã bước ra khỏi thang máy, cô nhanh chóng đi về phía nàng: "Sao không nói cho tôi biết cô bị xuất huyết dạ dày?"

Chaeyoung vô thức nở nụ cười, lại bị cô lớn tiếng mắng: "Lúc này mà cô còn cười được sao?"

Chaeyoung đành phải thu hồi nụ cười lại, nàng thấp giọng nói: "Dù sao thì tôi cũng vừa mới vào ngành thôi mà, không tránh được những lần uống rượu thế này đâu."

"Cô có thể gọi cho tôi mà, tôi sẽ đến uống giúp cô."

"Chị?" Chaeyoung nghĩ đến giá trị mà cô tạo ra cho ROSE thì bật cười: "Sao tôi có thể bằng lòng để chị làm những chuyện này được."

Trái tim của Irene đập loạn lên, người nào đó đứng trong góc khẽ rũ mi xuống.

Irene buồn cười nói: "Dù có nói lời hay ý đẹp thì tôi cũng không tha thứ cho cô đâu, nhập viện cũng không nói cho tôi biết, cô xem tôi là người ngoài à?"

"Đâu có." Chaeyoung vô thức đỡ lấy bụng mình, nàng nói: "Thôi thì chị cũng đến đây rồi, chúng ta ra ngoài đi dạo một chút đi."

"Cô..."

"Tôi muốn phơi nắng, không muốn nằm mãi một chỗ đâu."

"Cô có biết tôi lo lắng đến cỡ nào khi nghe tin cô bị xuất huyết dạ dày không."

"Tôi không muốn quấy rầy chị, chuyện ở ROSE đã khiến nàng đủ bận rồi mà."

Một chiếc nạng nhô ra khỏi góc tường, vững vàng chống trên mặt đất, có người nghiêng nửa thân mình ra.

Irene sánh vai đi cùng Chaeyoung, ánh mắt rơi vào bờ vai gầy gò của đối phương, cô lập tức cởi áo khoác ra choàng lên người nàng, ngoài hành lang vang lên một giọng nói: "Sao cô không mặc nhiều đồ hơn? Bên dưới có gió đấy."

"A... Tôi thấy ánh nắng rất tốt mà." Chaeyoung vô thức muốn trả lại áo khoác cho cô, nàng nói: "Tôi trở về phòng lấy thêm một cái áo vậy."

Irene nhẹ nhàng khoác tay lên vai nàng, vững vàng đè lên chiếc áo đó: "Không sao, sức khỏe của cô không tốt, đừng đi tới đi lui nhiều quá."

Chỗ này cách phòng bệnh cũng hơi xa, Chaeyoung đành bình tĩnh chấp nhận: "Cảm ơn Bae tổng."

Bàn tay cầm nạng lặng lẽ nắm chặt lại.

Có một chuyện mà chỉ có Lisa và Irene biết.

Không ai trong bọn họ nói ra lí do mà Irene bị sa thải.

Irene nói rằng mình đã động vào vảy ngược của Lisa, cho nên cô mới bị vứt bỏ như vậy.

Dù cho cô có giá trị thương mại rất lớn, dù cho cô đã đi theo Lisa suốt mười năm, dù cho cô dường như đã trở thành trợ thủ đắc lực nhất của cô, dù cho Lisa nổi tiếng là coi trọng nhân tài, thế nhưng cô vẫn bị sa thải một cách tàn nhẫn.

Bởi vì cô đã thích một người không nên thích.

Người nọ, ngay cả khi cô còn chưa kịp phát giác, trong lòng cấp trên của cô, điều đó đã vượt quá cả nhân tài, vượt quá cả công việc, vượt quá cả lợi nhuận khổng lồ mà cô có thể tạo ra cho LICE.

Đó chính là Chaeyoung.