Chaeyoung ngồi trong quán cà phê, lẳng lặng nhìn con quái vật khổng lồ trước mặt qua ô cửa kính trong suốt.

"Chị lại đến đây nữa à." Có người ngồi xuống đối diện nàng: "Lại xảy ra chuyện gì thế?"

"Tôi chỉ đến để xác nhận mục tiêu của mình thôi."

Đối phương theo tầm mắt của nàng nhìn về phía đối diện, cô nói: "Chờ thêm một chút nữa thôi, sẽ không lâu lắm đâu."

Bọn họ im lặng ngồi một lúc, nói gì đó, rồi đối phương đứng dậy rời đi.

Sau khi người nọ ra về, đối diện Chaeyoung lại bất chợt có một người khác ngồi xuống, nàng vô thức quay mặt sang, lập tức bắt gặp một đôi mắt màu nâu đen, đối phương nở một nụ cười vô hại, giọng nói dịu dàng dinh dính: "Chúng ta lại gặp nhau nữa rồi."

Giọng của Jennie rất chậm rãi, cả người cô luôn khiến cho Chaeyoung liên tưởng đến một con cừu nhàn nhã trên thảo nguyên, từ tốn mà nhẹ nhàng.

Thế nhưng lời nói của cô lại không hề vô hại như cái ngữ khí đó.

"Sao cô lại ở đây?"

"Tình cờ đi ngang qua thì thấy chị đang ở cạnh một người kỳ lạ, cho nên tôi vào ngó một chút."

Chaeyoung bất đắc dĩ bảo: "Chị ta là Son tổng của tập đoàn KT."

"Ồ." Jennie nói: "Người trong ngành thực nghiệp."

Jennie cũng ngẩng đầu nhìn về phía đối diện, cô nói: "Hình như tòa nhà này cũng làm ở mảng đó, có điều gia đình nàng ta nổi tiếng là tận tâm làm vốn, dùng chân làm thực nghiệp, Jisoo nói thế."

Chaeyoung hiếm khi tán thành: "Chị ta nói đúng đấy."

Jennie thu hồi tầm mắt, cô hỏi: "Chị có thù oán gì với nó sao?"

Chaeyoung khẽ giật mình. Ánh mắt của đối phương trong suốt, một tay ôm má nói: "Làm sao vậy?"

"Sao cô biết?"

"Chị có thể mời tôi một ly sữa không?"

Chaeyoung gọi một ly cho cô, sau đó khẽ cau mày.

Trong lúc chờ sữa, Jennie nói: "Ánh mắt và tư thế của chị đã nói cho tôi biết điều đó, chị đã nhìn chằm chằm vào nó rất lâu, giống như muốn tóm lấy nó ăn tươi nuốt sống vậy, hoặc suy đoán đơn giản hơn một chút... Ít nhất nó cũng phải là kẻ thù không đội trời chung của chị."

Sữa được mang đến, Jennie cầm lấy cái ly, ngậm ống hút uống một ngụm lớn.

Chaeyoung nhìn cô một lúc, sau đó lại đưa mắt nhìn về phía đối diện.

Tập đoàn Mino.

Doanh nghiệp của nhà Kang.

Nàng rất hiếm khi cố ý suy nghĩ về chuyện này, thế nhưng trong lòng nàng vẫn luôn đè nén nó. Mino chính là thủ phạm của cái hạng mục bị chôn dưới tuyết hại chết bố mẹ Park. Giống như cái hạng mục đầu tiên mà nàng đoạt lấy từ tay Lisa, không phải là vì bất khả kháng nên mới bị chôn dưới tuyết, mà là do được mua về với ý định đem giấu đi.

Bọn họ đúng là kẻ thù không đội trời chung thật.

"Chị thường xuyên đến đây, có khi ngồi cả ngày, thời gian có thể cách nhau từ vài ngày đến một tháng." Phát hiện Chaeyoung lại nhìn sang, Jennie chỉ chỉ vào quầy: "Chị ở đằng kia nói."

Loại chuyện này cũng không cần phải giấu diếm làm gì. Chaeyoung cười nói: "Sao tự nhiên cô lại để ý đến tôi vậy?"

"Bởi vì chuyện của chị với Lisa đã truyền đi khắp nơi trong vòng quan hệ rồi." Jennie nói: "Nhưng mà ai lại không có chuyện cũ, lý do tôi để ý đến chị là vì ánh mắt của chị đó."

"Ồ?"

"Hồi nhỏ tôi đã nhìn thấy một người có ánh mắt giống như cị. Cả hai có một điểm chung, đó là không chăm sóc mình đúng cách, tự kéo căng chính mình rồi lại tự lên dây cót cho bản thân, giống như không hề hưởng thụ cuộc sống mà chỉ hành động vì một mục tiêu cụ thể vậy. Vừa có một chút xúc động là lập tức kiểm điểm bản thân nhiều lần, như thể mình đã mắc một sai lầm không thể dung thứ." Jennie lại ra hiệu gọi một phần bánh ngọt, cô thuận miệng hỏi nàng: "Là do chị bị Jisoo lừa sao? Hay là vì chị đã đánh Lisa trong cơn kích động?"

"Trước đây có ai từng nói cô rất quen thuộc chưa?"

Jennie dừng một chút, cô chớp mắt nhìn nàng, sau đó nói: "Mẹ tôi là gái bán hoa, cũng không biết tôi là thành phẩm của người đàn ông hoang dã nào, tôi được sinh ra trong một hộp đêm, sau đó mẹ tôi chết vì AIDS."

"..." Chaeyoung im lặng một hồi: "Tôi không có ý hỏi thăm chuyện riêng của cô."

"Tôi biết." Jennie bắt đầu ăn bánh ngọt, cô nói: "Tôi thấy chị đáng thương nên muốn làm bạn với chị, vì vậy tôi mới chủ động kể đó."

"Cảm ơn cô rất nhiều."

Jennie nở nụ cười với nàng: "Không có chi."

Chaeyoung cũng cười theo, nàng nhẹ nhàng nói: "Bố tôi nhảy lầu bởi vì Mino chôn vùi hạng mục của ông, tâm huyết mấy chục năm bỗng chốc tan biến, cho nên ông ấy sụp đổ."

"Vậy thì chị thảm hơn tôi rồi." Jennie nói: "Tôi chỉ mất mẹ thôi, còn chị thì mất thêm cả bố nữa."

"Tuy rằng bố mẹ tôi đều mất nhưng tôi vẫn còn một đứa em gái."

"Mẹ là cả gia đình của tôi... Thôi được rồi, tôi vẫn thảm hơn vậy."

Ông trời luôn có cách trêu ngươi bạn, lúc bạn bắt đầu muốn từ bỏ thì Ngài sẽ cho bạn một chút ngọt ngào, bảo bạn đừng dễ dàng bỏ cuộc, nếu đi xa hơn thì sẽ có thể ăn được nhiều đường hơn.

Khi bạn vực dậy tinh thần và tiếp tục lên đường, Ngài sẽ dùng thời gian để mài mòn toàn bộ hy vọng của bạn.

...

Vết thương trên mặt dần lành đi, thế nhưng Lisa không bao giờ gặp lại Chaeyoung nữa.

Cuối tháng Chín là tròn mười tháng kể từ ngày Chaeyoung rời đi.

"Trở về bầu trời" đã chính thức được khởi quay, đó là hạng mục mà Chaeyoung đã cướp đi từ tay cô, cũng là điểm chung duy nhất có thể xuất hiện giữa bọn họ. Ngoài ra, Lisa vẫn nhìn thấy Chaeyoung bằng cách thông qua tin tức về những hoạt động sắp tới của ROSE.

Sự chú ý mà cô dành cho ROSE còn nhiều hơn gấp mấy lần so với thị trường chứng khoán của bản thân.

Suzy đưa cho cô tài liệu đã được chỉnh lý lại.

Bộ dạng này của Lisa khiến cho Suzy nhìn thấy sự phân chia giai cấp càng thêm rõ rệt, ROSE không thể so sánh với LICE, hay nói cách khác, Chaeyoung căn bản không phải là người cùng giai cấp với Lisa, vòng quan hệ giữa bọn họ không hề trùng nhau chút nào.

Tất nhiên, Lisa cũng có thể chọn những hạng mục mang lại lợi nhuận thấp cho cô, thế nhưng nếu cô làm vậy thì sẽ đồng nghĩa với việc giảm bớt tài nguyên của các donàng nghiệp nhỏ, tương đương với việc bóp chết không gian sống của bọn họ.

Đây chính là hiện thực của thế giới.

Trừ phi Lisa tự mình tạo ra cơ hội, còn không thì khả năng để cô và Chaeyoung tình cờ chạm trán với nhau sẽ gần như bằng không.

Lisa lật xem tài liệu, chợt phát hiện ra chuyện gì đó.

Cô sai Suzy: "Tìm hiểu xem ROSE đã từng tham gia đấu giá những hạng mục nào."

Trước đây Lisa đã chú ý đến ROSE, bây giờ thì Chaeyoung để lộ thân phận, Suzy nhận ra rằng có thể Lisa vẫn cần đến chúng, cho nên cô đã gom tài liệu lại đặt vào một hộp riêng.

Cô thật sự là một trợ lý rất tốt.

Suzy nhanh chóng đưa tài liệu đến tay cô, vẻ mặt của Lisa dần dần trở nên nghiêm trọng, Suzy có chút khó hiểu: "La tổng?"

"Cô đi điều tra xem giữa Mino và Chaeyoung có ân oán gì không."

Lisa vừa dứt lời thì Suzy đã thông suốt ngay lập tức, cô là người tham gia chỉnh lý tài liệu, ngoại trừ Lisa ra thì cô dường như là cá nhân duy nhất có thể tiếp xúc với những loại tài liệu này.

Cô cũng phát hiện được một chuyện rất thú vị, đó chính là ROSE dường như cố ý tranh giành hạng mục với Mino, thế nhưng tâm tư cướp đoạt của nàng lại không rõ ràng, giống như chỉ là một cuộc đi dạo nhàm chán, hơn nữa tần suất cũng được nắm chắc rất có chừng mực, trong giai đoạn đầu, hầu như không có ai để mắt đến sự tham dự của nàng.

Thế nhưng không thấy không có nghĩa là không có, nhất là vào khoảng thời gian gần đây, rõ ràng là ROSE đang cố ý tăng giá thầu.

Định giá cuối cùng là số tiền mà tuy Mino cảm thấy đau thắt ruột gan nhưng vẫn phải bấm bụng chấp nhận.

Lisa không muốn nghi ngờ gì Chaeyoung, song cô không thể không nghĩ đến ân oán giữa nàng và Nancy, thật sự chỉ là do lần dạy dỗ năm đó của cô thôi sao?

Cô thật sự không hiểu Chaeyoung chút nào, dù chỉ một chút cũng không.

...

Dựa vào sự quen biết với Jennie từ trước, Chaeyoung đã kết thân với cô, nàng nhận ra cô có khả năng quan sát rất tốt. Nếu mang cô theo lúc đàm phán, Jennie chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhìn ra đối phương có ý định hợp tác thật hay là muốn xỏ mũi nàng đánh trượt những đối tác khác.

Chaeyoung đã học được một điều gì đó mới từ cô.

Một điều thoạt nhìn chẳng thiết thực chút nào nhưng lại thu được kết quả gấp đôi khi áp dụng vào thực tế.

"Chị hai!" Đột nhiên nghe thấy tiếng hét của Yuna, Chaeyoung liền bật dậy ngay lập tức, chân đập vào góc bàn không kịp cảm thấy đau. Nàng sải hai bước đi ra ngoài, đúng lúc nhìn thấy Yuna đang đứng nơi đó quay lưng lại, cô quay mặt sang nhìn nàng: "Chị hai, chị nhìn nè..."

Giây tiếp theo, cả người cô lại đột nhiên ngã quỵ xuống, Chaeyoung tiến lên một bước, nhìn cô ngồi trên mặt đất, đầu tóc nhễ nhại mồ hôi, cô thở hổn hển, ánh mắt lại đặc biệt sáng ngời: "Chị hai, chị có nhìn thấy không? Vừa rồi em không cần bất cứ thứ gì hỗ trợ hết đó."

Chaeyoung nở nụ cười, sau chân bắt đầu cảm thấy một cơn đau nhói, rồi nàng đưa tay sờ lên mặt mình, ném một giọt nước trong suốt ra khỏi đầu ngón tay. Nàng bước qua chỗ Yuna, từ phía bóng râm đi về phía ánh sáng, nói: "Chị thấy rồi."

Tuy rằng chỉ là một phút, thế nhưng Yuna đã thật sự đứng lên.

Suốt nhiều năm qua, đây có lẽ là tin tốt nhất mà Chaeyoung có thể nghe được, bên cạnh câu 'Tôi nuôi em' mà Lisa đã từng nói.

"Khi em hoàn toàn đứng lên được thì chắc là cũng tốt nghiệp đại học rồi, lúc đó em đến công ty chị làm việc nhé."

"Được."

"Hồi trước chị muốn ra nước ngoài chơi, có gì đến lúc đó chúng ta đi chung nha chị."

"Được."

"Vài ngày nữa là đến Quốc Khánh rồi, cũng là sinh nhật của em, chúng ta đi chơi một chuyến được không ạ?"

"Được."

"Em rủ bạn em đi cùng được không?"

"Được."

"Vậy để em gọi tụi nó." Yuna ngồi dưới đất cầm lấy điện thoại, sau đó cô đột nhiên nghiêng đầu nhìn nàng: "Chị hai, cảm ơn chị vì những năm qua nhé."

Chaeyoung khẽ nở nụ cười.

Nàng thật sự rất mừng cho Yuna, đặt trước một căn biệt thự lớn trong khu nghỉ dưỡng, chuẩn bị dẫn mấy đứa nhỏ ra ngoài vui chơi tưng bừng một phen.

Yuna đắc ý đến mức vừa đứng lên được là cô lập tức đổi từ xe lăn sang chống nạng, hòa vào đoàn người bước đến chín tầng mây* ——

* [九霄云外]: Ý chỉ một nơi rất xa.

Đây là tên của khu nghỉ dưỡng, không phải là đến chín tầng mây thật.

Bọn họ đặt một căn biệt thự cổ gồm bốn phòng chia làm hai tầng, toàn bộ vật dụng sinh hoạt đều được trang bị đầy đủ, nếu không có gì xảy ra thì bọn họ sẽ ở lại đây tầm bốn năm hôm.

Tất nhiên là Chaeyoung vẫn mang theo công việc, ROSE đang trong thời kỳ phát triển, dù có Irene đi nữa thì nàng cũng không thể để mặc được.

Chaeyoung đang suy xét đến việc chia cổ phần cho Irene, quan hệ giữa nàng và cô giống như hợp tác hơn là cấp trên cấp dưới. Irene là người từng trải và có rất nhiều kinh nghiệm, không giống như cô, nàng vẫn còn rất nhiều thứ cần phải học hỏi.

...

Ngày một tháng Mười.

Lisa vẽ thêm một nét trên tờ lịch, sau đó lật sang trang tiếp theo.

Đây là tháng thứ mười một kể từ khi Chaeyoung rời khỏi cô.

Không may là cô vẫn nhớ mãi không quên được nàng, thế nhưng cô cũng không dám dễ dàng tiếp cận nàng giống như trước.

Kỳ nghỉ tháng Mười một, cô đã dành toàn bộ những năm trước kia cho công việc, không phải ở nước này thì cũng là thành phố kia, mà Chaeyoung sẽ luôn theo sau cô như một cái bóng.

Lisa khẽ đưa tay lật lại các tháng gần đây, những ngày giống như thế đã không còn nữa. Bao nhiêu nét bút đen chính là bấy nhiêu ngày không có Chaeyoung, lần cuối cùng được đánh dấu bằng bút đỏ cũng chính là vài tháng trước.

Cô đã dành cả năm nay để thích nghi với khoảng thời gian thiếu vắng Chaeyoung, ép bản thân mình phải hưởng thụ cuộc sống. Bây giờ, cô đã học được cách thư giãn và gác công việc sang một bên, thế nhưng lại không có ai ở bên cạnh để cùng tận hưởng cuộc sống với cô nữa.

Lisa bỏ tờ lịch vào túi máy tính rồi lái xe đến khu nghỉ dưỡng. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì cô sẽ ngồi ngốc ở đó suốt bảy ngày, sau khi trở về, trên lịch có thể sẽ xuất hiện thêm bảy dấu gạch chéo màu đen.

Lần nào cô cũng đợi đến ngày hôm sau mới đánh dấu vào ngày hôm trước, bởi vì mỗi ngày cô đều mong chờ được gặp người nọ, khao khát một phép màu nào đó sẽ xảy ra.