QUYỂN 1: CẮT KHÔNG ĐỨT, GỠ RỐI HƠN

Chương 1: Duy nguyện cùng quân trường tương thủ (Chỉ nguyện cùng người bên nhau dài lâu)

-------------

Năm Minh Đạo thứ nhất, cha con Đinh thị phát động chính biến phế bỏ ấu đế, đại tướng quân Đinh Thiệu Văn cầm tù Huệ Ninh công chúa, cùng năm, hạ chiếu lấy tội vô đức ban chết.

Một trận gió thu đầy đất khô vàng, không trung dần dần u ám, thi thoảng, trên mặt đất hoang vu nổi gió, khô thụ thê lương, cho dù hôm nay không mưa khí trời cũng mang theo ý lạnh.

Bãi tha ma nằm ở phía Tây thành Đông Kinh, trên sườn núi giữa bìa rừng, xương khô đầy đất. Nước mưa xối ướt đống xương khô nằm lẫn trong cỏ dại. Huệ Ninh công chúa từng được sủng ái nhất tiền triều vừa bị ném xuống đây.

Hoàng đế tân nhiệm dùng một ly rượu Khiên Cơ ban chết cho nàng, ân tình khi xưa không còn nữa, vô tình đến ngay cả một tấc đất cũng không muốn mai táng, chỉ lệnh cho cung nhân ném nàng ra bãi tha ma.

Cuồng phong trên đỉnh đầu gào thét, Triệu Uyển Như nằm trên đống cỏ hoang áp thành một vòng nhỏ, nước mưa thẩm thấu vào, lạnh đến tận xương. Hai mắt khép hờ, cơ thể run rẩy dần mất đi tri giác, từ tứ chi đến toàn thân. Nhiệt độ cơ thể cũng đang dần trôi đi. Mùi máu tươi gay mũi tràn ngập trong mưa, làm nàng cảm thấy hít thở không thông.

Tầm mắt càng lúc càng mơ hồ, thân thể càng ngày càng vô lực, mà tâm, không lúc nào không hận, nàng hận, nhưng nàng chỉ có thể hận bản thân.

Trong cơn hấp hối, bầu trời u ám trước mắt đột nhiên xuất hiện một bóng dáng màu đen, là hình bóng mặc nam trang mà nàng quen thuộc. Lý Thiếu Hoài cầm một cây dù giấy ngồi trên xe lăn, xuất hiện trước mắt Triệu Uyển Như.

Người bung dù khẽ run một cái, dù giấy theo gió bị thổi rơi xuống đất, lăn ra xa mấy chục thước, đỉnh dù cắm vào bùn, giọt mưa tí tách rơi vào trong.

Cơ hồ đồng thời, người ngồi trên xe lăn gục xuống đất, run rẩy hai tay ôm lấy cơ thể lạnh như băng dưới đất vào lòng.

Giờ phút này Triệu Uyển Như cuộn tròn trong lòng Lý Thiếu Hoài, nàng có thể cảm nhận được cả thể xác và tinh thần mình đang run rẩy, cũng có thể thấy rõ bi thương hiện lên trong mắt Lý Thiếu Hoài. Có lẽ Lý Thiếu Hoài cũng đang rơi lệ, chỉ là mưa to đã xoá nhoà những giọt lệ trong mắt nàng.

Vết thương trên chân Lý Thiếu Hoài, là do nàng mà ra, lại càng là việc làm của tên gian thần Đinh Thiệu Nhân kia. Nỗi đau cắt thịt róc xương này, nàng thấy cũng không vui chỉ là tự cười nhạo bản thân: "Nàng, không hận ta sao?"

Lý Thiếu Hoài run rẩy nức nở nói: "Công chúa ở trong lòng Thiếu Hoài, chỉ có ái."

Lời của Lý Thiếu Hoài không khỏi khiến Triệu Uyển Như run động, cứ tưởng rằng sẽ như vậy chấm dứt một đời, một người tới một người đi, ngoại trừ hận, không còn gì vướn bận.

Cuối cùng nàng cũng hiểu, dù sinh thời có bao nhiêu huy hoàng, một khi mất thế không người hỏi thăm, mà tình cảnh của nàng hiện giờ chỉ sợ người khác né còn không kịp.

Lý Thiếu Hoài ơi Lý Thiếu Hoài, tại sao trước đây ta không phát hiện nàng tốt chứ!

Nàng cười khổ một tiếng, rõ ràng là chính mình không muốn thừa nhận nàng tốt, sợ hãi nàng tốt, vẫn luôn trốn đông tránh tây, mới tạo thành kết cục như hiện nay.

Chỉ là Lý Thiếu Hoài, kiếp này là ta phụ nàng: "Nếu có kiếp sau, chỉ nguyện cùng quân trường tương thủ."

Đây là câu cuối cùng Triệu Uyển Như để lại cho Lý Thiếu Hoài.

Mà Lý Thiếu Hoài cuối cùng xuất hiện, làm Triệu Uyển Như mang theo tiếc nuối và áy náy cả đời rời đi.

Vài tháng sau người hầu tìm thấy thi thể bị mất tích của Thứ sử Phần Châu Lý Thiếu Hoài ở bãi tha ma phía Tây thành Đông Kinh. Sau đó Thái Thanh chân nhân ở Trường Xuân quan mang thi thể nàng về, an tán dưới gốc đào sau núi.

------

Ngoài cửa sổ có tiếng suối chảy, cũng có tiếng chim ca, gió nhẹ thổi hương hoa sau núi vào phòng, ngửi được mùi thơm Triệu Uyển Như mở bừng mắt.

Hoàn cảnh xung quanh tựa hồ có chút xa lạ, lại không quá xa lạ, là loại cảm giác nàng quen thuộc từ lâu, thật giống như đã từng thấy ở đâu.

Giường gỗ khắc hoa đơn giản đến ngay cả rèm che cũng không có, bài trí trong phòng cũng cực kỳ ít, trên tường chỉ treo một bộ câu đối, cùng với một cái lò bằng đồng nho nhỏ bày biện trên bàn, mùi hương bay ra vừa ngửi liền biết là đàn hương.

Nàng lại nhìn kỹ hai bên trái phải, chiếc giường gỗ khắc hoa này không giống như giường ở các gia đình bình thường, mà bày biện đơn giản trong phòng lại càng không giống cung điện hoa lệ trong đại nội, quá mức thanh u.

Ký ức về cái chết trong mộng làm đầu nàng đau như nứt ra: "Ta... chết rồi sao?" Nghĩ đến đây Triệu Uyển Như liền chấn động.

- Kẽo kẹt -

Cửa phòng nhẹ nhàng được đẩy ra, người vào là một thiếu nữ xấp xỉ tuổi nàng.

Triệu Uyển Như rất ngạc nhiên, cho rằng mình đã xuống địa phủ gặp lại muội nuội qua đời từ lâu, nhưng vừa thấy dáng vẻ muội muội, rõ ràng chỉ mới mười bốn mười lăm: "Muội... là người hay quỷ?"

Triệu Tĩnh Xu cảm thấy câu hỏi này của tỷ tỷ rất kỳ quái, đang yên đang lành sao lại hỏi chuyện như vậy: "A tỷ sao vậy, đêm qua vẫn còn khoẻ mạnh..."

Nếu nói hai người vì nhiều năm không gặp mà tỷ tỷ không nhớ rõ cô em gái là mình vậy thì sự ngạc nhiên này cũng nên xuất hiện vào ngày hôm qua lúc hai người vừa thấy mặt, nhưng ngày hôm qua vẫn bình thường, còn ôn chuyện cả đêm... Triệu Tĩnh Xu chau mày đi đến trước giường duỗi tay sờ lên trán nàng, lại so sánh với trán mình, khó hiểu nói: "Không có bị sốt nha!"

Triệu Uyển Như lùi lại một bước chạy đến trước gương đồng, nhìn thấy dung mạo mình trong gương không khỏi cả kinh, vội vàng hỏi: "Hiện giờ là năm nào?"

"Năm Cảnh Đức nguyên niên nha." Triệu Tĩnh Xu đáp: "Nguy rồi, chẳng lẽ A tỷ ngủ một đêm đã ngủ đến đầu óc mụ mị?"

Triệu Tĩnh Xu cau mày buồn rầu, nhưng vừa rồi kiểm tra cho tỷ tỷ cũng không phát hiện có gì khác thường nha.

Triệu Uyển Như không màng đến muội muội vội vàng cất bước ra khỏi phòng, đặt tay lên ngực, kinh hỉ nhìn hết thảy bên ngoài.

Năm Cảnh Đức nguyên niên, nàng tuổi mụ mới mười sáu. Cho nên nàng nhớ ra rồi, lúc thiếu niên nàng từng đến Nguyên Khánh quan ở núi Song Phong cầu phúc cho phụ hoàng đang ngự giá thân chinh, thuận tiện đón muội muội Triệu Tĩnh Xu làm đạo sĩ ở đây từ nhỏ về đại nội. Cũng là vào năm này, trên đường trở lại Đông Kinh nàng gặp Lý Nhược Quân.

"Chí Xung sư tỷ." - Ngoài viện một tiểu đạo sĩ mặc đạo bào vừa bước vào sân, thấy Triệu Uyển Như liền dừng lại không dám đi tiếp, có vẻ ngượng ngùng.

Triệu Uyển Như sửa lại thái độ lạnh nhạt thường ngày, khiêm tốn lễ phép nhìn tiểu đạo sĩ mỉm cười.

Tiểu đạo sĩ thấy thế mới bớt vài phần ngượng ngùng, gật đầu cười chào nàng.

Từ trước, nàng là trưởng nữ của hoàng đế, con nối dõi của hoàng đế vốn đã ít vì thế vô cùng sủng ái nàng. Mà nàng từ nhỏ thông tuệ, dung mạo đoan trang, tài mạo song toàn, cùng với thân phận hoàng gia làm nàng sinh ra đã mang trong người vẻ cao ngạo, ít khi nói cười, càng sẽ không tươi cười trước mặt người khác, thường xuyên lạnh mặt.

Cũng vì sự cao ngạo này, đã hại nàng đời trước chọn sai người.

Triệu Tĩnh Xu theo sau chạy ra ngoài, Chí Xung là tên trong đạo quan của nàng: "Chuẩn bị xong chưa?"

Tiểu đạo sĩ gật đầu, trên mặt viết không nỡ, nhăn nhó hỏi: "Sư tỷ phải đi thật sao?"

Triệu Tĩnh Xu nhẹ nhàng xoa đầu tiểu đạo sĩ, thân phận của nàng ngoại trừ sư phụ, cũng không ai biết được, ngay cả lần này Triệu Uyển Như đến cũng là cải trang vi hành.

"Tỷ không thể không đi."

"Nghe các sư huynh nói sư tỷ phải về Đông Kinh." - Bọn họ đều biết Triệu Tĩnh Xu sinh ra ở Đông Kinh.

Nghe được hai chữ Đông Kinh, Triệu Tĩnh Xu hơi nhíu mày: "Đúng vậy, thành Đông Kinh."

Tiểu đạo sĩ lại từ không nỡ biến thành lo lắng: "Nghe nói Quan gia ngự giá thân chinh, đang khai chiến với nước Liêu ở Thiền Uyên chỉ cách thành Đông Kinh ba trăm dặm."

Triệu Uyển Như ở bên cạnh nghe, nàng biết chuyện này rõ hơn bất kỳ ai, nàng biết cuối cùng cha sẽ thắng Liêu, nhưng ông ấy lại yếu đuối nghe lời gian thần xúi giục mà ký kết Hoà ước Thiền Uyên làm Đại Tống hổ thẹn, không chỉ không thu hồi được Yến Vân mười sáu châu, mà còn phải nộp thuế ruộng hàng năm.

Thật buồn cười, rõ ràng là bên thắng, lại đi cầu hoà như kẻ chiến bại, đây là đạo lý gì?

Triệu Uyển Như không muốn phán xét cha ruột của mình, tuy biết đây là quốc nhục của Đại Tống, nhưng ít ra cũng đổi lại được nhiều năm an ổn sau này ở biên cương.

Còn về những gian thần đó Triệu Uyển Như khinh thường nhắc đến, nàng từng vì thông tuệ lại được Quan gia sủng ái mà nhúng tay vào triều chính, tuy không đích thân tham dự, nhưng trong triều vẫn có người do nàng xếp vào.

Hiện giờ nàng muốn mượn sức hai người, Lục Lang Dương Nghiệp, Dương Duyên Lãng. Ung Hi bắc phạt thảm bại, Quan gian vẫn luôn có lòng sợ Liêu, Đại Tống dần rơi vào thế bị động vẫn luôn nhường nhịn, còn người Khiết Đan lại được voi đòi tiên từng bước ép sát, không ngừng nam hạ.

Hắn là một trong những thiếu tướng kháng Liêu của Đại Tống trong trận lần này, là người tương đối có bản lĩnh thủ biên cương. Triệu Uyển Như nhớ rất rõ tên Dương Lục Lang này.

Còn có một người là Tứ Lang Tào gia, Tào Vĩ, nàng nhớ lúc này Tào Vĩ hẳn là đang nhậm chức Tri châu ở Vị Châu. Tào Vĩ điềm tĩnh, có dũng có mưu, là tướng tài hiếm có, sau này bị người hãm hại... Nghĩ đến chuyện này, năm đó là chính tay nàng hãm hại hắn, sau đó để phò mã Đinh Thiệu Văn tiếp nhận vị trí này, Triệu Uyển Như thầm hận.

Hiện giờ tuổi này, đệ đệ ruột của nàng vẫn còn nằm trong tả lót, nàng biết sáu người con trai của Quan gia ngoại trừ đệ đệ đều sẽ chết non, tương lai ngôi vị hoàng đế dù thế nào cũng sẽ vào tay đệ đệ, nhưng ngờ đâu, nàng chọn sai phò mã khiến mọi chuyện hỏng bét. Không chỉ nơi nơi chế nhạo Lý Thiếu Hoài, còn trợ Trụ vi ngược làm cha con gian thần Đinh Vị quyền thế ngập trời. Bọn họ không chỉ hãm hại trung thần lương tướng, mà còn lấy oán trả ơn hãm hại người đề bạt bọn họ là Tể tướng Khấu Chuẩn làm ông ấy bị triều đình xa lánh.

Cuối cùng ngay cả nàng cũng nhận hậu quả xấu, cha con Đinh Thị soán vị, đoạt ngôi vị hoàng đế của đệ đệ rồi ban chết cho nàng.

"A tỷ làm sao vậy, so với đêm qua hình như vui vẻ hơn nhiều?" Triệu Tĩnh Xu thật sự xem không hiểu người tỷ tỷ đến đón mình từ Đông Kinh này.

Đêm qua vẫn lãnh đạm khinh thường, chỉ sau một đêm giống như đã thay đổi thành người khác.

"Tỷ có một giấc mộng."

"Mộng?"

"Đúng vậy, một giấc mộng làm tỷ không bao giờ muốn ngủ nữa." Triệu Uyển Như nghiêng đầu nhìn ra cửa sổ xe, trước mắt, dòng suối trong vắt, cây cối xanh um, khác biệt hoàn toàn với cảnh tịch mịch trong mơ, nơi này tràn ngập sức sống.

Giấc mơ quá mức chân thật làm lòng nàng vẫn còn sợ hãi, cũng làm nàng hiểu rõ có những thứ từng mất đi chính là trân bảo, không dám không tiếc: "Muội xem xuân sắc bên ngoài, thật là đẹp quá."

Triệu Tĩnh Xu liếc ra ngoài cửa sổ, rất bình thường nha. Lại nhìn A tỷ, thật kỳ quái, không phải lời đồn nói Huệ Ninh công chúa Triệu Uyển Như tính tình lãnh đạm, ỷ vào Quan gia sủng ái dù là quan lớn trong triều cũng khinh thường liếc nhìn một cái, rất ít thứ có thể vào được mắt nàng sao?

Nhưng tại sao Triệu Tĩnh Xu lại thấy nàng rất bình thường cơ chứ. Sống trong đạo quan mười mấy năm làm nàng không tranh không giành, dù có trở về hoàng gia, nàng cũng chỉ cầu yên ổn.

Triệu Uyển Như gối đầu lên cửa sổ xe, tận hưởng gió mát. Triệu Tĩnh Xu cười ngây ngô: "Đoạn đường núi này còn phải đi rất xa, phía trước không có trạm dừng chân, chỉ có thể đốt lửa nghỉ tạm bên bờ suối, từ nhỏ Tĩnh Xu đã sống trong núi, không biết A tỷ..."

"Tỷ không sao."

Triệu Uyển Như nhắm mắt lại nhẹ nhàng đáp. Nàng nhớ rất rõ đời trước, lúc đoàn người các nàng nghỉ chân bên bờ suối Bộc Châu, ngày xuân ấm áp trong núi thường có dã thú lui tới, các nàng bị bầy sói vây công, Tam muội vì cứu nàng mà bị dã thú đả thương.

Cũng vì chuyện này mà phải tìm người trị thương, trùng hợp gặp Lý Nhược Quân ở Bộc Châu. Lý Nhược Quân và Tam muội là người quen cũ, Tam muội khuynh tâm vì nàng, cũng gả cho nàng.

Nhưng Lý Thiếu Hoài tiến cung là vì Triệu Uyển Như, bởi vì lần đầu tiên nhìn thấy nàng Triệu Uyển Như cảm thấy Lý Thiếu Hoài ôn tồn lễ độ, mặt mày cũng xinh đẹp quá mức, lại là một đạo sĩ, so với bọn con cháu thế gia ra vẻ đạo mạo thanh cao ở thành Đông Kinh không biết tốt hơn bao nhiêu lần.

Biết nàng thích đọc sách liền lừa nàng vào cung, sau đó dụ dỗ Lý Thiếu Hoài trở thành học trò của Khấu Chuẩn, để nàng tham gia khoa cử trở thành môn sinh thiên tử, cuối cùng lại bị chính mình vứt bỏ.

Chính là vì Triệu Uyển Như đã biết thân phận nữ nhi của nàng. Nhưng đời trước, trước khi chết Lý Thiếu Hoài mới thừa nhận, là nàng ấy cam tâm tình nguyện bị lừa.

Chỉ vì một câu công chúa vĩnh viễn ở trong lòng Thiếu Hoài.

Nghĩ đến đây, Triệu Uyển Như cắn chặt răng, sai lầm của đời trước nàng tuyệt đối không tái phạm, quản nàng là nam hay nữ. Đinh Thiệu Văn nhân nàng trợ giúp mà thắng thế, kết quả lại hãm hại hoàng gia từng có ơn với hắn, mà Lý Thiếu Hoài bị nàng nơi nơi làm khó, nơi nơi xa lánh, vậy mà cuối cùng cũng chỉ còn nàng ở lại bên cạnh nàng.

Nhớ lại lời mình nói với Lý Thiếu Hoài trước khi ôm hận chết, Triệu Uyển Như lần nữa thề, nếu trời cao đã cho nàng một cơ hội nữa, vậy thì đời này, nàng muốn hộ chính mình cũng muốn hộ Lý Thiếu Hoài, một đời bình an.

Bọn hạ nhân nhặt cành khô bỏ thêm vào đống lửa, Triệu Tĩnh Xu cầm một chiếc áo khoác đưa cho Triệu Uyển Như: "Mùa xuân ban đêm còn lạnh, A tỷ nên mặc nhiều áo một chút."

"Cảm ơn."

Triệu Tĩnh Xu sửng sốt, hai chữ cảm ơn từ miệng tỷ tỷ nói ra làm nàng vô cùng ngạc nhiên, nhưng lại cảm thấy rất vui.

Triệu Tĩnh Xu cười ngây ngô ngồi xuống, không chỉ miệng cười không ngừng, ngay cả tay chân cũng không an phận, mười mấy năm sống trong đạo quan cũng không thể khiến nàng tĩnh tâm. Triệu Uyển Như đã từng hâm mộ tính cách này của nàng, không cần quan tâm cái nhìn của người khác, cũng không sợ các đại thần chỉ chỉ trỏ trỏ, dám yêu dám hận, cũng vô dục vô cầu.

Thị vệ của Triệu Uyển Như mang theo vài người vào rừng, muốn thừa dịp trời chưa tối săn chút con mồi trở về, cũng là muốn mượn cớ lấy lòng công chúa.

Tiếng ve kêu râm ran, ngọn lửa đốt cháy củi khô nổ lốp bốp, tiếng suối chảy róc rách phát ra từ dòng suối bên cạnh, xung quanh yên tĩnh đến có thể nghe thấy tiếng hít thở mỏng manh.

"Có sói... sói!" Thị vệ canh gác đột nhiên đứng dậy, dồn dập rút đao ra, múa máy hai tay ra vẻ trấn định: "Hai vị công chúa đừng sợ."

Đời trước quả thật Triệu Uyển Như rất sợ, so với cô em gái nhỏ hơn mấy tháng bên cạnh nàng hổ thẹn không bằng.

Tam muội bị thương, Lý Thiếu Hoài vì chuẩn trị không thể tránh tiếp xúc da thịt. Đại Tống xem nặng trinh tiết nữ tử vô cùng, nàng cũng nhân chuyện này thỉnh cha ban chỉ tứ hôn, mà Lý Thiếu Hoài vì bận tâm thanh danh Tam công chúa không thể không lãnh chỉ cởi đạo bào làm phò mã. Nghĩ đến đây, Triệu Uyển Như tâm như dao cắt.

Đã mất đi một đời, đời này sao có thể đánh mất lần thứ hai.

Sói đói hung như hổ, nước dãi nhỏ lên phiến đá xanh, trong ánh lửa bập bùng nhào về phía các nàng. Triệu Uyển Như đẩy Tam muội ra, nhắm mắt lại.

-- Hết chương 1 --