Ngủ đi con ơi đừng nuối tiếc mãi

Của gì đã mất rồi sẽ quay về

Quay về đâu đây hỡi bé yêu của mẹ

Về chốn bình yên bờ Thất Lạc của ngài.

--------------------

Vườn trong âm phủ ngập tràn bỉ ngạn. Vườn ngoài âm phủ bao la bát ngát bỉ ngạn. Ngoài kia, xa hơn nữa, thì chính là cảnh tượng không thấy gì khác ngoài bỉ ngạn. Một đốm đỏ, hai đốm đỏ, nhiều đốm đỏ. Địa ngục nói cho hoa mỹ ắt hẳn sẽ là hoa viên bỉ ngạn độc nhất vô nhị giữa tứ giới lục địa.

Thế nhưng đúng là bỉ ngạn chỉ có thể mọc ở chốn mây phủ, riêng bỉ ngạn mà thôi chứ nào phải loài hoa khác. Ngày cô gái được tình nhân trao đóa bỉ ngạn hẳn là khi cả hai bọn họ đã rủ nhau xuống mồ. Tân Thế cười thầm trong bụng, khẽ đằng hắng rồi quay sang nhìn Diêm Vương. "Biết là hiếm, cũng biết là đẹp, nhưng năm nào, kẻ nào cũng tặng cùng một món quà không phải hơi tẻ nhạt hay sao? Chẳng thú vị gì hết." Mấy chữ cuối nàng còn cố tình kéo dài âm điệu.

"Tặng quà thì cần gì thú vị? Đẹp độc là được." Diêm Vương cau mày không đồng tình.

"Tặng là phải có tâm. Nàng tặng quà thế này là lười nhác." Tân Thế rất ra dáng bề trên, nàng ngồi thẳng lưng, bảo ban Diêm Vương, "Dù quà nhỏ hay to không quan trọng, quan trọng là tấm lòng người tặng, phải không?"

"Đúng... mà cũng không đúng. Ý ngươi là món quà này không đủ chân thành ư?" Mặt Diêm Vương méo xẹo.

"Chân thành hay không chẳng lẽ nàng không rõ."

"Vậy..." Diêm Vương đắn đo một hồi mới lên tiếng, "Vậy ngươi giúp ta khiến nó trở nên chân thành hơn đi."

"Không chủ tâm thì mới là chân thật." Tân Thế phì cười. "Thủy Đế là tỷ tỷ của nàng nhỉ."

"Đệ nhất mỹ nhân tam giới đấy." Diêm Vương liếc nhìn Tân Thế qua khóe mắt.

"Đệ nhất mỹ nhân sao? Đẹp vậy cơ à?" Tân Thế tròn xoe mắt, ngạc nhiên nhìn nàng.

Diêm Vương ừm một tiếng xong bảo, "Ai cũng khen thế."

"Còn nàng, nàng thấy sao? Thủy Đế đẹp chứ?"

"Sao ngươi lại hỏi ta?" Diêm Vương nhíu mày.

Tân Thế nghiêng đầu trả lời, "Bởi ta tin lời nàng hơn lời bọn họ."

Đột nhiên nhận được đáp án như vậy khiến Diêm Vương cảm thấy hơi khác thường, ánh mắt nàng bất giác đưa đi xa hơn để tìm điểm tựa, mặc dù xung quanh không có thứ gì đủ thu hút sự quan tâm của nàng hơn kẻ kế bên, "Ta không thể giải đáp thắc mắc cho ngươi đâu."

"Ý nàng là sao?" Tân Thế hơi nhướn người về phía Diêm Vương, kệ cho đám xương gai phía dưới làm nàng hơi choáng váng do ám ảnh tâm lí. Mình từng ngủ ở đó đấy, thật sự không dễ chịu chút nào. 

"Ta không rõ cái đẹp của họ là sao." Đôi mắt hẹp của Diêm Vương bỗng chất chứa một luồng cảm xúc mập mờ như sương, "Thứ này đẹp, thứ kia đẹp, kẻ này đẹp, kẻ kia đẹp. Chỉ dùng từ đẹp lại mang đi khen ngợi đủ mọi loại hình, từ những thứ mắt thường dễ bề thấy được cho đến những thứ buộc phải cảm nhận mới nắm bắt nổi, không phải rất phức tạp hay sao?"

Tân Thế chăm chú lắng nghe Diêm Vương, nàng bị kéo theo, lâm vào trạng thái suy ngẫm, càng nghe nàng càng cảm thấy mình hiểu hơn đôi chút về Diêm Vương. Quả nhiên đôi khi Diêm Vương y hệt một cô bé nhân loại lúc nào cũng băn khoăn về thế giới bên ngoài. Nàng sẽ hỏi vì sao lại có mưa. Nàng sẽ hỏi vì sao lại có nắng. Nàng sẽ hỏi đẹp là gì, yêu là gì, buồn bã là gì và hạnh phúc là gì. 

Ai sẽ ở bên nàng đây, nếu một mai này Tân Thế chẳng còn ở lại nơi này?

Liệu sẽ xuất hiện thêm một kẻ như mình? Thậm chí có thể tốt hơn, mang lại cho Diêm Vương một thế giới chân thực hơn nhiều? Lúc ấy mình sẽ ở đâu? Nàng sẽ nhớ về mình chăng?

Không dám tự tin với những viễn cảnh xa xôi. Hiện tại Tân Thế chỉ muốn tiếp tục bầu bạn bên Diêm Vương mà thôi. Đến khi kỳ hạn kết thúc, tất cả rồi sẽ trở thành một giấc mơ dài, còn dài hơn mọi mùa đông giá lạnh trên trần thế.

Rồi đột nhiên một ý nghĩ thoáng qua tâm trí nàng. Nó ép nàng phải nói lên thành tiếng. 

Nàng gọi, "Diêm Vương."

"Gì?" Diêm Vương hơi mất tự nhiên nhìn sang.

"Nàng đã bao giờ ngắm gương mặt mình hay chưa?"

"Hả?" Diêm Vương sửng sốt. "Sao ngươi lại hỏi vậy?"

"Vì ta muốn thú nhận với nàng điều này." Có khi nào Diêm Vương chưa từng thực sự nhìn ngắm gương mặt mình? Cái gương đơn sơ bị phủ kín mít trong căn phòng nấp sau cánh cửa gỗ sưa tiếp thêm dũng khí cho Tân Thế. Mặt nàng đã có dấu hiệu hơi ửng hồng, cảm giác lúng túng cũng nhen nhóm, nàng đứng lên trên bệ cửa sổ, chiếc thảm thân thuộc từ xa bay đến, tiếp lấy lòng bàn chân nàng. Nàng ngồi lên thảm, vẫy tay với Diêm Vương, "Lại đây đi."

Diêm Vương nheo mắt song vẫn tiến lại gần, đưa một chân lên thảm. Tân Thế duỗi một tay bắt lấy cổ tay nàng, nhẹ nhàng kéo nàng lên sau đó khẽ thì thầm bên tai Diêm Vương.

"Mặc kệ bọn họ. Với ta, nàng là đẹp nhất."

"..."

"Chỉ cần ta còn ở đây, ta sẽ luôn là tấm gương chỉ soi chiếu cho riêng mình nàng mà thôi."

Để trái tim nàng thuộc về ta, ta sẽ dâng hiến trái tim của ta cho nàng trước nhất.

Chiếc thảm bay lên cao, cao vút lên tận những tầng mây. Bầu trời vần vũ, mặt đất đen thẳm, hai bên dãy núi chợt trở nên bé nhỏ, tựa hồ cả hai đang trên đường trốn khỏi bờ vực tối tăm khiến người ta ngỡ như chẳng có lấy nổi một lối thoát. Vương quốc của Diêm Vương, thần dân của Diêm Vương, đã từ lâu Diêm Vương không còn kiếm tìm vẻ đẹp của tất cả những thứ thuộc về nàng nữa. Nàng mải miết trông ngóng vào khung cảnh mỹ lệ nào đó từng rất gần mà nay lại xa xôi, để rồi lãng quên vẻ đẹp của chính nàng. Quân Thượng từng bảo, bé Diêm là cô bé đáng yêu nhất tam giới này. Nhưng dường như trước nay chỉ có mình Người khen ngợi Diêm Vương như thế. Ai ai cũng tán thưởng Thủy Đế, ai ai cũng chỉ chăm chăm tôn thờ sắc đẹp của Thủy Đế, nhiều tới mức dù cho sự tín nhiệm của Diêm Vương đối với Quân Thượng là tuyệt đối, nàng vẫn vô hình trung tự đánh giá thấp dung nhan của bản thân.

Không có tấm gương nào soi chiếu một thân xác không linh hồn. Ít nhất thì ở cõi âm phủ không có.

Diêm Vương lén nhìn Tân Thế. Tân Thế đang ngửa lên nhìn bầu trời. Nàng dõi theo tầm mắt của Tân Thế, nhưng dù bọn họ đang ngồi sát nhau là thế, và mặc cho dường như họ đang cùng nhìn về một điểm thì vẫn như hai kẻ của hai thế giới hoàn toàn tách biệt với những suy nghĩ riêng. Nào ai biết cái Tân Thế muốn nhìn không phải là bầu trời của Diêm Vương, mà là mặt đất của nhân thế, là những gì tốt đẹp vẫn còn tồn tại trên kia. Ở lâu trong thế giới của người chết, nàng sợ linh hồn sẽ dần trở nên héo mòn, queo quắt như một cành cây khô bị vắt kiệt nhựa sống, sau đó nó sẽ chết, chết bởi cái chết đến rất từ từ.

Hỏi người đời 'ngươi sợ nhất điều gì', chẳng bằng hỏi Tân Thế, nàng sẽ bảo nàng sợ một ngày nào đó bị diêm vương bắt đi, đày ải xuống tận mười tám tầng Địa ngục thê lương cùng tận.

Tuy nhiên dường như dạo gần đây nàng mới là người hay lôi kéo Diêm Vương đi khắp mọi chốn. Chỉ duy thế giới tối tăm đằng sau cánh cổng phả đầy khói lửa dưới kia là nàng không dám đả động, kể cả qua lời nói. Ai cũng có nỗi sợ của mình, Tân Thế có, không biết Diêm Vương có không, mà nếu có thì liệu Diêm Vương có bộc bạch cho nàng biết hay không?

"Giả như là ngươi, vậy ngươi sẽ muốn nhận một món quà sinh nhật như thế nào?"

Bất chợt Diêm Vương phá vỡ bầu không khí tù đọng vô cùng đang bao phủ xung quanh hai người. Việc hít thở như trở nên dễ dàng hơn, có vẻ Diêm Vương chưa hề gặp khó khăn trong việc giúp đỡ Tân Thế thoát khỏi mớ ngổn ngang hỗn độn lúc nào cũng luẩn quẩn trong đầu. Vừa nghe thấy câu hỏi của nàng, Tân Thế lập tức đáp như thể nàng đã chờ đợi nó từ lâu. "Nếu là ta, ta sẽ muốn tìm lại được vật quý báu mình từng đánh mất trong quá khứ. Vẹn nguyên."

"Một vật ngươi từng đánh mất ư?" Mắt Diêm Vương thoáng vẻ ngạc nhiên, sau đó đồng tử lại lấp lánh ánh sao tựa hồ nàng đã nảy ra một ý tưởng nào đó khiến nàng hào hứng. "Cũng không phải không thể."

"Nàng có cách à?" Tân Thế hơi nhướn người lên phía trước, cặp mặt không thể rời khỏi gương mặt Diêm Vương. "Nàng có thể tìm lại được thật sao?"

"Không phải là có thể hay không. Ta biết một nơi, một nơi mà mọi vật thất lạc đều sẽ xuôi về một mối."

Chiếc thảm bay đâm xuyên qua những lớp mây mù đen đặc, hơi buốt thấm lên lớp quần áo, đọng lại những giọt nước nhanh chóng bị bỏ lại phía sau một cách hung hãn bởi từng luồng gió vun vút thổi ngược chiều. Tân Thế nhìn chằm chằm vào lỗ xoáy thăm thẳm trước mặt. Nàng không thấy gì ẩn bên trong cái hố sâu hun hút ấy, cũng chẳng thấy nổi đường thoát ra. Vậy mà bấy lâu nay nàng không hề hay biết sự tồn tại của thứ tạo vật hùng vĩ chiếm trọn một khoảng trời, có lẽ do mây phủ, hoặc cũng có thể do Tử Bi Sơn hùng vĩ đã che khuất nó rồi. Chẳng quan trọng vì Diêm Vương bảo đó là một lối đi, vậy nên nó an toàn, mọi sự càng đảm bảo hơn khi đồng hành cùng Diêm Vương. 

Có điều bất an là thứ tâm trạng bất ổn định, nó cứ nhấp nhổm dưới lồng ngực, chỉ trực chờ giây phút nào đó Tân Thế lơ là sẽ phun trào ra tạo thành từng mảnh vỡ. "Kia là cánh cổng dẫn đến thế giới nàng vừa đề cập sao?" Tân Thế la lớn, tiếng gió át tiếng nàng, nhưng nàng biết Diêm Vương có thể nghe được.

"Đi qua là tới, thoải mái lên." Tân Thế không nhìn được mặt Diêm Vương, song thanh âm của Diêm Vương trấn an nàng đôi phần. Tân Thế chậm rãi nhắm mắt.

Tối, tối hơn nữa. Xung quanh tai ù ù, tiếng gió thổi o o, hình như có cả tiếng sấm đì đùng, không gian rung chuyển, mũi, miệng, mắt, ngậm rồi giờ muốn mở cũng không tài nào mở nổi.

Bế tắc.

Nhưng rồi ánh sáng ló rạng.

Quãng thời gian chịu đựng đủ mọi sự dày vò từ thể xác đến linh hồn tưởng chừng kéo dài hàng thế kỉ, song hình như cũng chỉ trong thoáng chốc. Ánh mặt trời dịu nhẹ quay trở lại với cõi lòng đầy khoảng trống của Tân Thế, dịu dàng mời gọi nàng tiếp nhận.

Lần đầu tiên sau những biến cố, cuối cùng nàng cũng lại được trông thấy bầu trời.

Là bầu trời của nàng, là bầu trời của rất nhiều người khác nữa, những người còn sống, những người còn đang hưởng thụ cuộc đời tươi đẹp. Mặt trời mới chỉ vừa nhấp nhô sau dải phân cách xa xăm, những tia sáng hồng nhàn nhạt hắt lên từng rặng mây, tạo nên nét bồng bềnh huyền ảo. Có ánh sáng rồi thì quan sát mọi thứ dễ bề hơn hẳn, chẳng như ở hạ thế khi mà nàng cứ phải căng mắt để tập trung theo dõi diễn biến xung quanh. Xác định được dưới kia là mặt đất, nàng nhẹ nhàng nhảy xuống. Đất dưới chân nàng xôm xốp, cũng phải thôi, Tân Thế đang đứng trên một gò đất bằng phẳng gồ lên giữa mặt nước mênh mông bình lặng, không có lấy nổi một gợn sóng. Dải màu lấp lánh từ dưới nước thu hút ánh nhìn của nàng, đồng thời cũng như đang bồi dưỡng thêm sức sống cho nhành cây héo tàn tận sâu thẳm tâm can. 

"Đây là trần gian ư!" Tân Thế hồ hởi ngoảnh mặt lại, vẻ mặt nàng khi thốt lên câu ấy trông chẳng khác nào kẻ tha hương tìm thấy miền đất hứa.

"Là trần gian, nhưng cũng không phải trần gian." Diêm Vương khẽ phì cười, nàng cũng nhảy xuống, đi đến bên Tân Thế, "Mà có lẽ không thể coi nó là trần gian. Con người không tìm được nơi này, nơi này thuộc quyền cai quản của Thủy Đế."

"Vậy... vậy sao?" Tân Thế tròn xoe mắt, nàng đưa tầm nhìn đi xa hơn, "Thế nơi đây gọi là gì?"

"Bờ Thất Lạc." Diêm Vương chỉ tay về một điểm trên mặt nước, nàng chọn bừa hay nàng thực sự có chủ đích, vấn đề hiện tại không thuộc diện đáng quan tâm của Tân Thế, Tân Thế thậm chí còn chẳng đoái hoài đến hành động ấy của nàng. "Hễ có món đồ nào lạc khỏi chủ thì hồn của nó sẽ xuất hiện ở đây. Vậy nên nếu ngươi đánh mất thứ gì thì đừng lo lắng, bởi thứ đó luôn tìm được đường quay trở về Bờ Thất Lạc. Kể cả là đồ của thần, kể cả là đồ của người."

"Thần kỳ vậy sao." Tân Thế thì thào, "Thế chúng ở đâu?"

"Dưới đáy. Muốn vớt lên phải nhờ tới những con rồng của Thủy Đế, một phần vì nước rất sâu, một phần vì đây dù sao cũng là lãnh địa của tỷ ta, không ai dám làm càn." Diêm Vương lắc đầu, chả bù cho dòng Vong Xuyên nhà mình, người người thi nhau nhảy xuống từ trên xuống dưới rồi xoay ngược từ dưới lên trên. "Đưa ngươi tới tham quan thôi chứ muốn tìm lại của đã mất thì ta đành chịu."

Tân Thế rối rắm hết nhìn mặt nước rồi lại nhìn Diêm Vương, suy nghĩ một hồi rồi nàng bật cười, "Cũng không sao, dù gì ta cũng chẳng biết bơi."

"Không biết bơi?" Diêm Vương nhướng mày, "Có điều ta đã thắc mắc từ lâu mà giờ mới nhớ ra để hỏi. Rốt cuộc thì trước khi đến chốn mây phủ, ngươi làm thần phương nào? Ta không nhớ đã từng gặp ngươi, chẳng lẽ ngươi mới lên thiên cung sao?" Vừa dứt lời, nàng lập tức tự xua tan phỏng đoán. Không thể có kẻ nào non trẻ mà có thể vượt mặt nàng.

Tân Thế thôi không cười nữa. Nàng chẳng nói chẳng rằng, im lặng nhìn Diêm Vương.

"Ngươi không muốn nói?" Diêm Vương nhíu mày, nàng khoanh tay lại, "Thật sự không muốn nói?"

"Quá khứ ai chẳng có bí mật. Ta biết ta nói chuyện kiểu này thì chứng tỏ ta quá hống hách và kiêu căng trước mặt nàng. Nhưng..."

"Nhưng?"

"Ta không muốn dối nàng. Từ bây giờ và cả về sau." Tân Thế rũ mi. Dối trá là chiêu trò tốn công tốn sức, làm nàng mệt mỏi, căng thẳng, không những vậy còn khiến nàng cảm giác như mối quan hệ giữa hai người dần sẽ trở nên không thật, không thật chút nào. 

Thế nên nàng quyết định lựa chọn đặt thẳng thắn cùng tin tưởng lên hàng đầu. Điều ấy cũng đồng nghĩa với việc nàng chấp nhận sự phó thác của Diêm Vương.

Diêm Vương nghe vậy lại không hỏi gì nữa, song qua ánh nhìn, Tân Thế biết Diêm Vương hài lòng với những gì nàng vừa nói. Một cam kết vô hình đã được định đoạt, Tân Thế không được phép nói dối Diêm Vương, đây có khi còn không được tính như một lời thề hay hứa hẹn, chỉ là Tân Thế muốn như vậy, nàng cũng quyết tâm phải làm được như vậy.