Lo lắng cho đứa con của mình là ưu tiên hàng đầu trong tâm trí của Bruce nhưng điều đó không ngăn cản anh ấy đón nhận Jason trong vòng tay của mình. Anh nặng trĩu nhưng không nơi nào nặng bằng lần trước anh ấy phải cõng anh. Cảm giác Jason hít vào thở ra trên ngực mình khiến anh ấy cảm thấy nhẹ nhõm đi rất nhiều. Bằng chứng chắc chắn nhất về cuộc sống mà anh ấy chưa trải qua với đứa con kỳ diệu của mình.

Jason nhanh chóng im lặng và chỉ nằm trong vòng tay anh ấy khi anh ấy rời khỏi phòng chính và bước nhanh đến khoang y tế. Những đứa con khác của anh ấy cũng đi theo như những chú vịt con không ngoan ngoãn. Justice League bị sốc theo sau họ.

“Chúng ta sẽ giả vờ như thế này là được à?” Hal thì thầm với Liên minh.

Aquaman đã trả lời. “Cậu ấy không khỏe.”

“Không phải thế,” Hal nhanh chóng thì thầm, giọng anh ta vẫn đủ lớn để Batman có thể nghe thấy. “Tất cả những người đã đột nhập vào căn cứ của chúng ta là ai vậy?!”

“Bình tĩnh đi,” Wonder Woman nói, vẫn đi theo nhóm mặc dù Batman bảo cô ấy rời đi. “Batman không quan tâm đến sự hiện diện của họ ở đây. Anh biết đó sẽ không như vậy nếu có một mối đe dọa."

“Tôi không nói về điều đó,” Hal nhổ ra, giọng anh ta thậm chí còn kém bình tĩnh hơn. “Tôi đang nói về việc Batman có bảy cảnh vệ rõ ràng biết anh ta như thế nào mà anh ta không nói cho chúng ta biết.”

Bruce nghe thấy tiếng cười khúc khích của Steph trong cuộc trò chuyện và biết cô ấy đang nghĩ gì. Giá như liên minh biết tất cả những người cảnh giác này chỉ là một số con của anh ta thôi.

“Chúng ta không có quyền được biết mọi chi tiết về cuộc đời của anh ấy,” Superman nói nhưng giọng anh ta không còn tự tin như thường lệ nữa.

Green Arrow nói: “Thông thường tôi sẽ hết lòng ủng hộ điều đó. Nhưng những cơn ác mộng biết đi này đã xâm chiếm căn cứ của chúng ta để giải cứu Red Hood, một tên tội phạm nổi tiếng. Chúng ta chỉ đang để một đám tội phạm đi bộ—”

"Này!" Duke xoay người để đối mặt với Liên ming nhưng lùi lại để ở lại với anh chị em của mình. “Tôi không phải tội phạm.”

"Vâng." Dick cũng quay lại. Chẳng mấy chốc, tất cả những đứa con của anh ấy đều đi giật lùi, và Bruce thở dài. Ít nhất Jason vẫn còn khá bình tĩnh trong vòng tay anh ấy. Mặc dù điều đó có lẽ liên quan nhiều đến tình trạng lương tâm dao động của anh ta hơn bất cứ điều gì khác.

“Nghe này, những kẻ kinh hoàng nhỏ bé,” Green Arrow hét lên át tiếng bọn trẻ. “Mấy đứa đã đột nhập vào một căn cứ bí mật và cố gắng đưa một tên tội phạm ra khỏi tù, điều đó khiến mấy đứa, nói rộng ra, trở thành tội phạm!”

“Red Hood,” Bruce nói lớn cắt ngang phản ứng tức giận của Tim. “Không phải tội phạm.”

"Huh? Cậu ta có một danh sách giết người đã được xác nhận là khoảng tám mươi hay gì đó,” The Flash nói.

“Cậu ấy không còn là tội phạm nữa.” Bruce sửa đổi. Jason khịt mũi, cho thấy anh vẫn đang theo dõi cuộc trò chuyện. Bruce ôm anh chặt hơn một chút. “Cậu ấy hoạt động bí mật rất nhiều, sử dụng số lần giết đã được xác nhận của mình và các hành vi đáng chú ý khác với tư cách là một kẻ xấu để tiếp cận các hoạt động của những kẻ xấu hiện tại, sau đó hạ gục chúng hoặc giúp chúng tôi hạ gục chúng.”

"Chúng tôi?" Flash đặt câu hỏi. Superman nhanh chóng tiếp nhận và anh ấy có vẻ giận dữ hơn so với lúc trước. Flash đã không tranh luận. Bruce trở nên căng thẳng và thấy những đứa con của mình cũng làm như vậy.

“Tôi xin lỗi,” Superman nói. “Nhưng anh không nghĩ rằng việc chia sẻ thông tin rằng Red Hood đã cải tổ là điều thích hợp, đến mức cậu ta hoạt động bí mật để hỗ trợ anh sao?”

“Không,” Bruce ủ rũ nói. “Bởi vì cậu ấy chỉ làm việc ở Gotham. Nơi mà các người không bao giờ nên đến."

“Ma túy đang tràn vào thành phố.” Superman không lùi một inch.

“Vậy thì gọi cho tôi,” Bruce gần như đảo mắt. “Anh cũng có khả năng đó.”

“Đó là thành phố của tôi. Tôi không cần phải gọi cho anh khi người của tôi gặp nguy hiểm."

“Khi nó liên quan đến Gotham, anh sẽ phải. Hãy xem điều gì sẽ xảy ra khi anh không làm vậy.”

“Điều này sẽ không bao giờ xảy ra nếu như anh chịu trung thực với chúng tôi.”

"Tại sao tôi phải?" Bruce dừng lại và quay lại. Lưng anh ấy vừa đập vào cửa phòng y tế riêng nối liền với phòng thí nghiệm. Những đứa trẻ khác của anh ấy im lặng xung quanh anh ấy và Jason. Thông qua sự nghiêm túc của anh ấy trong nháy mắt. “Hood lẽ ra phải được an toàn dưới sự giam giữ của anh. Chúng tôi cũng bắt giữ tất cả bọn tội phạm.”

“Tôi đã thừa nhận tội lỗi của mình trong việc đối xử tệ bạc với cậu ấy—” Wonder Woman bắt đầu.

“Tôi biết,” Bruce ngắt lời cô. “Phần còn lại của Liên minh lẽ ra cũng nên biết. Khoảnh khắc mà cô đánh một đứa trẻ, Liên minh lẽ ra phải bao gồm cô."

“Chúng tôi không biết nó là một đứa trẻ. Cậu ta đội mũ bảo hiểm đầy đủ. Không thể nào chúng tôi biết được là cậu ấy chưa trưởng thành,” Green Lantern nói.

“Dù sao đi nữa, việc sử dụng vũ lực quá mức không giống như Wonder Woman.”

“Sẽ không thừa nếu như cậu ấy là một meta như chúng tôi nghĩ,” Superman nói.

"Tất cả các người nghĩ rằng đó chỉ là ngu ngốc." Bruce đã mệt mỏi với cuộc nói chuyện này. Anh ấy chỉ muốn đập vào đầu tất cả bọn họ cho đến khi họ hiểu những gì mà họ đã làm. Thấy rằng anh ấy thực sự không thể làm điều đó, anh ấy quyết định tấn công bằng lời nói, nhưng trong vòng tay của anh ấy, Jason cuối cùng đã nhắm mắt lại và Bruce cần đảm bảo rằng anh có thể ngủ được nên đã đánh bại tất cả bọn họ trong vòng một inch với lời nói của anh ấy sẽ phải chờ đợi. “Hood không phải là một meta và lý do duy nhất khiến các người bào chữa cho việc đối xử với cậu ấy là vì không ai trong số các người thực hiện hành động cần thiết và nhốt Wonder Woman cho đến khi cô ấy lấy lại quyền kiểm soát bản thân. Wonder Woman,” Bruce hướng ánh mắt về phía cô, “cô nói rằng cô đang kiểm soát. Nếu đó là sự thật thì cô nên biết là cô không nên ở đây. Rời khỏi. Siêu nhân nữa.”

Bruce chờ đợi và nhìn chằm chằm vào cả hai người họ. Nhiều năm làm việc cùng nhau cho hai siêu sao biết rằng anh ấy sẽ không lùi bước trước điều này.

Diana nứt đầu tiên. “Chúng tôi sẽ lắng nghe trong đài quan sát.”

Bruce càu nhàu trả lời và đẩy cánh cửa phòng thí nghiệm ra và bước vào trong. Dick nắm lấy cánh cửa và giữ nó mở cho anh chị em của mình. Anh ta để nó đóng cửa vào mặt Aquaman.

Người đàn ông lớn tuổi thở dài như đứa trẻ mới biết đi làm đổ sữa và đẩy cửa vào. Anh ta gặp Damian và Dick đang tạo một bức tường để ngăn anh ta đi theo Bruce đến chiếc giường mà anh ta đặt Jason xuống. Cass cản đường Black Canary trong khi Duke bước tới chỗ Hal. Steph phồng má lên để nói rõ rằng cô ấy không gặp vấn đề gì khi tiếp nhận hai người cùng một lúc.

Liên minh đã không thúc đẩy nó. Aquaman giơ tay. “Tôi chỉ muốn biết cậu bé có ổn không thôi.”

Cass nghiêng đầu, vẫn chưa tỏ ra hung hăng. Cô trầm ngâm nhìn Aquaman nhưng không ra hiệu để anh đi qua.

“Batman,” giọng Superman vang lên qua loa. Anh ta nghe có vẻ kiểm soát hơn và việc nói đi nói lại khiến Bruce đau đầu. "Red Hood đã bắt cóc tôi." Bruce tiếp tục đỡ Jason ngồi dậy và cố gắng cởi áo sơ mi của anh ra, con trai anh đã tỉnh trở lại và gắt gỏng về điều đó nên anh ấy không nhấc một ngón tay lên để giúp đỡ. “Cậu ấy chưa bao giờ tuyên bố mình làm việc bí mật. Ngay cả khi cậu ấy ở trong Tháp Canh. Làm sao chúng tôi biết được rằng cậu ta không phải là người điều hành đường dây ma túy kia chứ?”

“Tôi sắp tìm ra ai đang điều hành nó.” Jason giật mình ra khỏi Bruce để hét vào mặt Superman hoặc hét vào cái loa trên cao.

Tim gõ vào chiếc máy tính đeo tay của mình và hiển thị hình ảnh của Wonder Woman và Superman trong đài thiên văn. Anh ấy đang nhìn họ qua máy tính trong đó và chắc hẳn họ đã bật nguồn cấp dữ liệu máy ảnh của anh ấy trên máy tính vì cả hai đều tập trung vào đó và đang nhìn thẳng vào Jason.

Jason gật đầu cảm ơn vì bây giờ anh có thể hét vào mặt họ đàng hoàng. Sau đó, ánh mắt anh lướt qua Bruce. “Mặc dù bây giờ mọi thứ với Wonder Woman đã xảy ra, nhưng tôi khá chắc chắn đó là Luthor.”

Bruce gật đầu và sau đó nghĩ rằng có thể vẫn chưa đủ, vì vậy anh ấy nói thêm, "Làm tốt lắm."

Jason quay đi để cố che giấu nó, nhưng Bruce vẫn thấy anh mỉm cười, thích thú với lời khen ngợi. Bruce kéo áo sơ mi qua đầu một cách tàn nhẫn trong khi anh đang bị phân tâm. Jason trừng mắt nhìn anh ấy. Bruce đã rất phớt lờ nó và bắt tay vào việc kiểm tra cơ thể bị thương nặng của anh. Toàn bộ bên phải của anh có màu đen với những vết bầm tím. Làm thế nào anh có thể ngồi được với hông bên phải của anh  trông như thế nào là một bí ẩn. Hoặc không phải là một bí ẩn như vậy vì Jason có khả năng chịu đau cao đến mức nguy hiểm và cơ thể của anh có thể và thường xuyên chịu đựng những vết thương nghiêm trọng.

Được rồi, vì vậy Bruce không ngạc nhiên khi họ nghĩ rằng con anh ta là một meta. Tại thời điểm này, có lẽ anh ấy nên thừa nhận mình có hai đứa con meta.

“Cậu chưa bao giờ tự bảo vệ mình,” lúc này Superman đang nói với Jason. “Nếu như cậu đang làm việc cho Batman và biết ai có khả năng đứng sau ma túy, tại sao cậu lại không nói gì?”

"Vậy thì sao? Anh sẽ chỉ tin tôi thôi hả? Jason chế nhạo. “Tôi hoạt động bí mật. Mọi thứ tôi có trên người đều được thiết kế để không dẫn bất kỳ ai trở lại với Người Dơi.”

“Nó vẫn có tác dụng,” Bruce nói.

Jason giật mình và kinh ngạc nhìn anh ấy. Bruce cảm thấy ngực mình thắt lại. Jason đang nhìn anh ta như thể anh ta vừa tuyên bố sẽ ném Jason vào Arkham vậy.

Bruce nhanh chóng giải thích suy nghĩ của mình trước khi Jason bóp méo lời nói của mình để phù hợp với sự bất an của anh. “Liên minh sẽ phải liên hệ với tôi nếu như cậu nói rằng cậu đang làm việc với tôi. Cậu quá thông minh để không biết điều đó.”

“Cái đó…” Jason cảnh giác nhìn Liên minh và hạ giọng. Vô nghĩa với Superman và Wonder Woman xung quanh nhưng Bruce không đề cập đến điều đó. “Điều đó sẽ phá hỏng toàn bộ công việc giữ bí mật của chúng ta nếu tôi chỉ thốt ra một câu 'ồ này, tôi đang làm việc cho Người Dơi.'”

Điều đó gần như buồn cười với tình hình hiện tại là tất cả những đứa trẻ của Bruce đều gặp Justice League, nhưng anh ấy không để điều đó thể hiện trên khuôn mặt của mình. Jason sẽ không bao giờ hồi phục nếu Bruce cười nhạo anh như thế này. Anh ta vẫn chưa kiểm tra băng của Jason.

“Jaylad,” Bruce thì thầm, từ bỏ biệt danh để Jason nhận ra anh ấy nghiêm túc như thế nào. “Tôi luôn thà rằng cậu hoàn tác công việc của tôi còn hơn là tự làm mình bị thương. Nếu nó bảo vệ cậu khỏi bị tra tấn hơn là phá hỏng tất cả công việc của tôi là một giao dịch công bằng."

Cái nhìn trên khuôn mặt của Jason khiến Bruce cảm thấy như anh ta đột nhiên mọc ra hai cái đầu vậy. Bruce nhăn nhó; anh ấy đã không vượt qua được anh. Không thể chấp nhận được việc Jason không hiểu Bruce coi anh quan trọng như thế nào.

Anh ấy quay lại, giữ một tay bên hông Jason để giữ anh đứng yên. “Tôi không thể tin tưởng các người sẽ hành động hợp lý vì vậy tôi sẽ nhờ các cộng sự khác của mình giới thiệu về họ. Bây giờ các người sẽ biết họ và không thể bào chữa để làm hại họ được nữa.”

Ngay cả qua màn hình máy tính của Tim, Wonder Woman trông cũng như Superman. Green Lantern trông có vẻ sợ hãi. Green Arrow quắc mắt nhưng không thể nhìn vào mắt anh ta. Barry trông có vẻ bị tổn thương khi đóng vai Aquaman nhưng không ai trong số họ cố gắng nói khác đi.

“Nightwing.” Dick lên tiếng trước, khoanh tay trước ngực, ánh mắt lạnh lùng, thản nhiên. Ngay cả khi đối mặt với sự hối hận của Aquaman, Dick vẫn tỏ ra tàn nhẫn và Bruce được nhắc nhở rằng dù đứa con cả của anh ấy có ngọt ngào đến đâu thì Dick vẫn có ác ý với anh ấy nằm ngay dưới bề mặt.

"Red Robin." Trái ngược với Dick, Tim nghe gần như bình thường; kiểm soát cảm xúc của mình khi con trai thứ ba của anh ấy được giao nhiệm vụ. Nhưng Bruce có thể nghe thấy cơn thịnh nộ của cậu ấy rõ ràng như anh ấy nghe thấy của Dick vậy.

“Robin.” Damian nhổ tên và không nói gì khác. Nó nói rằng Damian nghĩ về họ ít như thế nào mà cậu ấy không cố gắng giải thích rằng cậu ấy là Robin cấp trên.

“Spoiler.” Nụ cười toe toét của Steph được nghe thấy rõ ràng trong giọng nói của cô ấy. Sự vui vẻ đen tối đối với nó cũng đáng lo ngại như sự tức giận của các chàng trai của anh ấy vậy.

"Signal." Duke nói, thẳng lưng và nhìn chằm chằm xuống giải đấu như thể cậu ta đang yêu cầu họ thách đấu với cậu ta.

“Black Bat,” Cass nói bằng giọng trầm lặng. Những người khác đã nói rất to nhưng giọng nói nhỏ nhẹ của Cass tạo nên cái bóng mà cô ấy thường trở thành.

“Các người biết tôi, nhưng cái quái gì vậy, tôi cảm thấy bị bỏ rơi,” Jason nói sau đó nhếch mép cười, giọng điệu của anh có sự ác ý đặc trưng của Red Hood. "Red Hood."

“Mọi người có rõ tên của họ không?” Batman hỏi.

Liên minh lùi lại xa anh ấy, lo lắng và gật đầu.

Bruce nhìn chằm chằm vào tất cả họ trong một phút nữa, để ánh nhìn của anh ấy chuyển từ người này sang người khác cho đến khi anh ấy hài lòng rằng họ hiểu rằng sẽ khủng khiếp như thế nào nếu họ gây rối với bất kỳ đứa trẻ nào của anh ấy trong tương lai.

"Tốt." Bruce đuổi họ đi và quay lại với Jason. Anh ấy dựa sát vào anh, tay đặt bên hông anh và tay kia đặt lên đầu để kéo anh lại gần. Con trai anh ấy áp vào người anh ấy như thể anh ấy đang ôm, nhưng tư thế của cả hai đều quá cứng để có thể là tư thế thực. Điều đó không sao cả, Bruce chỉ cần anh đủ gần để thì thầm vào tai anh, thật khẽ để hy vọng có thể trốn tránh cả hai bằng thính giác siêu phàm.

"Cậu đã thấy ổn hơn chưa?" Bruce nhẹ nhàng nói.

Jason vẫn căng thẳng và im lặng. Bruce vừa định giải thích lại thì sự căng thẳng thoát ra khỏi người Jason, và anh gục đầu vào vai Bruce. Tay anh nắm chặt áo choàng của Bruce, gần như che phủ cả người.

Anh ấy cảm thấy Jason gật đầu trên vai anh ấy nhiều hơn anh ấy thấy.

Bruce hít thở rất có mục đích vài lần, không muốn thở dài và khiến Jason cảm thấy như anh ấy đã bực tức với anh. Jason rất khó xử lý, anh khiến Bruce phải đoán trước mọi hành động của anh, nhưng điều cuối cùng anh ấy muốn là Jason biết điều đó. Đứa con có vấn đề của anh ấy quá nhạy cảm với sự từ chối nên Bruce không thể cho anh biết rằng anh luôn là vấn đề. Và Bruce yêu anh quá nhiều để khiến anh lo lắng về việc bị đuổi ra ngoài vì anh làm quá nhiều việc.

Dù muốn để Jason ở nguyên vị trí của mình, nhưng anh ấy vẫn còn nhiều việc cấp bách phải làm.

“Nightwing.” anh ấy gọi đứa con trai cả của mình đến và hài lòng khi Jason ở lại.

Dick tiến lại gần với một bên mày nhướng lên.

“Giúp cậu ấy giữ thăng bằng.”

Dick vui lên. Sự lạnh lùng trong mắt anh ấy đã được thay thế bằng sự ấm áp. Cơn giận của anh ấy ngay lập tức dịu lại với cơ hội được ôm em trai mình.

Anh ta trèo lên giường phía sau Jason và dùng ngực của mình làm thứ để Jason dựa vào.

Cậu bé kia rên rỉ nhẹ nhõm khi Dick kéo anh lại và áp lực đã được gỡ bỏ khỏi xương sườn của anh. Dick nhe răng cười. Jason lầm bầm với anh ta, nói anh ta làm một số việc không phù hợp. Dick càng cười toe toét hơn.

Bruce nở một nụ cười nhẹ trước những trò hề của họ trước khi lau mặt sạch sẽ. Anh ấy đã tiến hành một vài cuộc kiểm tra để đảm bảo rằng Jason vẫn ổn. Kiểm tra cho thấy xương sườn bị gãy, vai bị tách rời và rất nhiều vết bầm tím mà họ sẽ phải để mắt đến. Hơn bất cứ điều gì, Jason cần thức ăn và nghỉ ngơi. Ngay khi có thể, Bruce dự định đảm bảo rằng anh có được điều đó.

“Làm thế nào,” Bruce nhìn Aquaman, “mà cậu ấy lại bị thương thành như vậy?”

Aquaman không cố trốn tránh nhưng trông anh ấy vẫn còn buồn bã. “Wonder Woman đã tấn công cậu ấy trong phòng giam của cậu ấy. Đó là lúc chúng tôi nhận ra rằng cậu ấy đã bị thương trước đó.”

“Anh lại để cô ấy lại gần cậu ấy à?!” Bruce nắm chặt tay trong cơn thịnh nộ có thể nhìn thấy. Ngay cả những đứa trẻ của anh ấy cũng nao núng một chút.

Aquaman đứng vững nhưng nhìn xuống sàn nhà. Phần còn lại của Liên minh chuyển đi, Black Canary và Green Arrow sẵn sàng chiến đấu nếu Bruce tấn công. “Chúng tôi cũng không có ý định đó. Chúng tôi vẫn chưa nhận ra rằng Superman cũng bị xâm phạm. Anh đáng ra phải bảo vệ cô ấy.”

“Siêu nhân có ở đó khi cậu ấy bị bắt không?”

"Có."

“Vậy sao anh không nhận ra anh ấy cũng bị ảnh hưởng?”

“Bởi vì” Green Arrow nhảy vào, “họ thực sự đã hành động tốt cho đến khi đưa ra quyết định như không đánh một tên tội phạm bị bắt đang bị trói. Cho đến khi họ tiếp xúc với Red Hood, không có gì khác biệt cả.”

“Ừ,” Flash nói. “Ý tôi là Clark đang viết bản tin thời sự của anh ấy.”

“Và họ có vẻ rất bình thường khi cô ấy tấn công cậu ấy và Clark để cô ấy làm vậy?” Bruce hắc hắc hỏi. Liên minh im lặng. “Không cần phải có một cuộc tấn công khác để bạn biết họ không phải là chính họ.”

Không ai tranh luận quan điểm. Không có vấn đề gì khi khó thấy các siêu nhân bị ảnh hưởng bên ngoài tương tác của họ với Jason. Họ đã làm tổn thương con trai anh ấy và thế là đủ. Nếu như Liên minh tuân theo giao thức xung quanh các chất không xác định, thì thế là đủ.

“Cô ta tấn công cậu ấy như thế nào?” Bruce hỏi.

“Dùng thòng lọng ném cậu ấy vào tường.”

Bruce thở hổn hển và nhìn Jason nghiêm túc hơn. “Cậu ấy đáng lẽ phải chết rồi.”

“Này,” Jason nói với vẻ xúc phạm lảo đảo.

“Tôi biết,” Arthur trả lời. “Tôi tin rằng Wonder Woman đã kìm lại. Ngay cả trong tình trạng của mình, cô ấy cũng không muốn giết cậu ấy."

Bruce càu nhàu. Đó là một tin tốt. Bạn của anh ấy không hoàn toàn mất trí nhưng điều đó không có nghĩa là anh ấy sẵn sàng chơi đẹp với họ.

“Red Robin và tôi sẽ điều chế thuốc giải độc rồi chúng tôi sẽ rời đi. Không có lý do gì để tất cả các người ở đây cả.” Tim đến để giúp anh ta trong phòng thí nghiệm ngay lập tức. Liên minh, hiểu rằng anh ấy đã bảo họ biến đi, lo lắng thay đổi nhưng không rời đi.

Aquaman lúc này chỉ đối mặt với Damian, nhưng anh ta vẫn chần chừ rồi chuyển sang để lọt vào mắt xanh của Cass. Cô gái nhỏ nhìn lại anh ấy và sau đó, cô gật đầu và ra hiệu cho Damian bước đi.

“Black Bat.” Dick căng thẳng ngay lập tức.

Cass xoay người và ra hiệu, 'an toàn'.

Damian chỉ phớt lờ cô ấy và trừng mắt nhìn người đàn ông to lớn hơn nhiều, thách thức anh ta cố gắng vượt qua cậu ta.

“R,” Jason gọi từ trên giường. “Anh ấy không sao.”

Dick có vẻ không bị thuyết phục và thành thật mà nói, Bruce cũng vậy nhưng không phản đối khi Damian di chuyển, càu nhàu suốt thời gian và để Arthur thận trọng tiếp cận hai người trên giường. “Tôi muốn xin lỗi vì tất cả những gì tôi đã làm với cậu. Tôi biết rằng Diana đang không tỉnh táo nhưng tôi đã không thực hiện các bước cần thiết để ngăn chặn cô ấy. Đây là bài học mà tất cả chúng tôi sẽ không quên. Việc cậu phải trả giá để chúng tôi biết được điều đó sẽ luôn làm vấy bẩn lịch sử của chúng tôi. Tôi xin lỗi, nhóc con.”

Jason mỉm cười, ném người đàn ông một vòng hoàn chỉnh. "Tất cả đều tốt cả. Ý tôi là, nó không tốt nhưng ít nhất bây giờ anh đã biết rồi.”

Bruce cảm thấy muốn che mặt đồng thời cảm thấy tự hào về con trai mình. Thật dễ dàng để Jason phản ứng trong cơn giận dữ, ném lại lời xin lỗi vào mặt anh ta. Bruce thường xuyên bị Jason ném trả mọi thứ vào mặt nên anh ấy biết Jason có thể khiến nó bị thương như thế nào.

Arthur trông có vẻ bối rối nhưng mỉm cười dịu dàng và nghiêng đầu về phía Jason. "Cảm ơn."

Jason gật đầu đáp lại và gần như nói thêm nhưng rồi má anh đỏ bừng lên và anh ngả đầu vào vai Dick, nhìn lên trần nhà và để anh trai mình vòng tay ôm lấy mình. Ngay khi Jason đã yên vị, Dick biến thành cái bóng đen của chính mình và lườm Arthur.

Nguy hiểm đang ập đến với Nightwing và Arthur cảm nhận rõ ràng điều đó. Tuy nhiên, anh ta ở gần giường và Bruce thấy anh ta không bận tâm lắm.

Bruce biết rằng Arthur có ý nghĩa trong từng từ và cách anh ấy nhìn Jason khiến Bruce nghĩ rằng anh ấy đã giúp đỡ trong việc giữ an toàn cho Jason. Dick rõ ràng sẽ cố gắng thuyết phục Vua dưới biển không can thiệp vào em trai mình, nhưng Arthur có cách thu phục mọi người. Nhất là khi anh ấy coi người đó như một đứa trẻ cần được bảo vệ. Chết tiệt, Bruce khá chắc rằng Dick có thể chặt tay Arthur và Arthur vẫn sẽ chỉ thở dài và tiếp tục công việc giữ an toàn cho bọn trẻ.

Trong một khoảnh khắc đã có hòa bình. Superman cố gắng hỏi thêm câu hỏi, nhưng Tim đã đóng liên kết và theo Bruce đến phần phòng thí nghiệm của căn phòng để nghiên cứu loại thuốc sau đó Flash phải phá hỏng nó.

"Chờ đã!" anh ấy rít lên.

Tất cả những đứa trẻ của anh ấy đều nhảy lên và nhìn người chơi tốc độ với nhiều mức độ căm ghét khác nhau.

The Flash nhìn quanh tất cả những đứa trẻ của Bruce với vẻ kinh ngạc ngày càng tăng. Cuối cùng, anh ấy quyết định chọn Jason, người đã ngồi dậy và nhìn chằm chằm vào Tia chớp. Jason nhướng mày khi Tia chớp tiếp tục nhìn chằm chằm vào anh.

“Barry?” Aquaman hỏi.

Barry nao núng như thể vừa thoát khỏi cơn mê. “Hood, cậu ấy… cậu ấy nói, khi chúng tôi hỏi cậu ấy về cái thòng lọng.”

“Có phải anh ấy bị đột quỵ không?” Steph hỏi.

Bruce rời khỏi phần phòng thí nghiệm, với Tim đi cùng, để nhìn rõ hơn về Barry. Anh ta tái nhợt như tờ giấy và chắc chắn trông rất sốc nhưng không có sự sợ hãi bên dưới như Bruce mong đợi. Trên thực tế, anh ấy trông hơi phấn khích. Bruce không thích điều đó chút nào.

Barry hít một hơi thật sâu và Bruce đã chuẩn bị hoặc chửi rủa.

“Wonder Woman đặt thòng lọng của mình lên Red Hood và hỏi cậu ta đang làm gì với loại thuốc đó và cậu ta trả lời: 'Điều mà Cha tôi cũng hỏi tôi.' Nếu như anh yêu cầu cậu ấy hoạt động bí mật thì điều đó có nghĩa là anh chính là người cha mà cậu ấy đang nói đến. Và cậu ta không thể nói dối vì thòng lọng. Và bây giờ có tất cả những đứa trẻ khác ở đây và chúng đều biết Red Hood và, và…”

Miệng của Flash há hốc ra. Người đàn ông không nói nên lời.

Phần còn lại của Liên minh cũng không nói nên lời.

Aquaman quay sang Jason. "Batman là cha của cậu hả?"

Anh ấy nghe có vẻ ngạc nhiên nhưng bình tĩnh. Ánh mắt anh ấy nhẹ nhàng quét qua tất cả đàn dơi, nhìn mọi người càng chắc chắn hơn. “Anh là Cha của tất cả các đứa trẻ này sao.”

Liên minh sững sờ không nói nên lời. Những đứa trẻ của Bruce đã xử lý nó một cách sải bước. Damian đã trông rất tức giận và khuôn mặt của cậu ấy không thay đổi. Steph trông vẫn thích thú và thành thật mà nói, cô ấy có lẽ đã như vậy. Tim trông có vẻ buồn chán và Cass vẫn đang nghiên cứu về Aquaman. Duke trông có vẻ hối lỗi còn Dick vẫn cứ lườm Arthur.

Jason mặc dù. Đôi mắt của Jason mở to và nhìn thẳng vào Bruce. Nỗi sợ hãi mà anh ấy nhìn thấy ở đó mãnh liệt đến mức Bruce đã bị nó thu phục.

Khoảnh khắc anh ấy bắt gặp ánh mắt của Jason, cậu bé của anh ấy lùi lại và bắt đầu vùng vẫy để thoát khỏi Dick.

Dick nhìn xuống em trai mình, thấy sự sợ hãi và bối rối không biết chuyện gì đã xảy ra. Anh ấy nhìn Bruce để tìm câu trả lời, nhưng Bruce không có gì cả.

Jason đã nghĩ gì? Rằng anh đang gặp rắc rối vì liên minh đã bắt cóc anh và dùng thòng lọng trói anh sao? Đúng vậy, Bruce đã bị liên minh làm cho hoảng sợ khi biết anh ấy có con, điều đó khiến công việc bảo vệ chúng của anh ấy trở nên khó khăn hơn nhiều, nhưng họ phát hiện ra và đó không phải là lỗi của Jason.

Nhưng làm sao để thuyết phục anh về điều đó khi Jason trông như sẵn sàng ném mình ra khỏi cửa sổ gần nhất chỉ để thoát khỏi Bruce đây. Đó không phải là cường điệu. Khi Jason muốn không gian, Bruce có thể làm rất ít về điều đó.

Jason không đổ lỗi cho Bruce về tất cả những điều này; anh đang tự trách mình. Và anh nghĩ Bruce cũng sẽ đổ lỗi cho anh.

Bruce cảm thấy tội lỗi trong lòng. Jason thực sự nghĩ rằng Bruce sẽ tức giận với anh vì đã tiết lộ bí mật. Bằng cách nào đó, anh ta đã dạy cho con mình thà bị tra tấn còn hơn là vi phạm các quy tắc của Người Dơi.

Việc sửa chữa đã bắt đầu ngay bây giờ.

“Tất nhiên,” Bruce nói với giọng điệu tức giận và thất vọng nhất của mình. Không có dây thần kinh nào của anh ấy vượt qua được, chỉ là sự khó chịu của anh ấy mà thôi. “Chúng là con của tôi. Red Hood là con trai cả thứ hai của tôi.”

"Cậu ấy là gì của anh cơ?" Green Lantern kêu lên.

“Ôi trời,” Flash đặt một tay lên trán như sắp ngất đi. "Làm sao?"

“Hiệp sĩ bóng đêm,” Black Canary nói khi cô ấy quay lại và nhìn vào tất cả những con dơi, “Có bảy con phải không?”

“Pfft, bảy.” Steph bật cười. Black Canary tập trung vào cô ấy và cố gắng hỏi ý cô ấy là gì, nhưng cô ấy bị át đi bởi những chiếc loa phát ra âm thanh sống động và Superman hét lên một cách khó hiểu.

Có tiếng xáo trộn lớn và rồi Diana bắt đầu nói. "Sao có thể như thế được? Tất cả những năm này anh đã có con và-”

“Oa, hết giờ rồi!” Duke hét lên. “Chú ấy không có tôi.”

“Vâng, chú ấy đã có!” Steph hét lên với giọng vui vẻ độc ác. “Đó là một vụ bê bối.”

“Đợi đã, không,” Duke chỉ tay vào cô. "Chị chơi ăn gian."

“Về mặt kỹ thuật,” Damian ngắt lời, “Cã người là tất cả các vấn đề. Tôi là người thừa kế hợp pháp duy nhất.”

Bruce đã theo dõi Jason suốt thời gian qua và thấy nỗi sợ hãi trên khuôn mặt anh chuyển sang sửng sốt. Anh vẫn đang bị mắc kẹt giữa việc cố gắng trốn thoát và ở lại để xem điều gì xảy ra tiếp theo. Bruce quyết định kiểm soát tình hình trước khi những đứa con của anh ấy có thể lấy đi sự tự do mới tìm thấy của chúng và chạy xa hơn với nó.

“Họ đều là con nuôi.” Bruce nói và biết Damian sẽ không hài lòng nhưng không muốn giải thích mọi chuyện nữa. Anh ấy lướt qua toàn bộ Liên minh, nhưng đôi mắt của anh ấy lại hướng về Jason. “Và chúng đều là con của tôi. Red Hood đã nói với mọi người điều đó dưới sự ép buộc bởi vì tôi đã ra lệnh nghiêm ngặt rằng tất cả họ phải ẩn mình khỏi liên minh."

“Red Hood,” giọng nói của Siêu nhân vang lên trên loa. “Không nói với chúng tôi rằng cậu ta làm việc bí mật cho anh vì xậu ta tuân theo mệnh lệnh của anh sao?”

Đó là một sự thật rất đau lòng. Điều đó sẽ ám ảnh những cơn ác mộng của anh ấy trong một thời gian, đặc biệt là khi Jason cảm thấy mệt mỏi với sự âu yếm và lại rời đi. Nhưng anh ấy không thể tập trung vào đó được.

“Ừ,” Bruce nói. “Và cậu ấy không có lựa chọn nào khác trong việc phá vỡ chúng.”

Rõ ràng là Jason rất thoải mái và Bruce không biết phải cảm thấy thế nào. Nhẹ nhõm vì Jason đã nghe thấy những lời của anh ấy nhưng lại vỡ òa vì thực tế là anh ấy phải nói ra chúng.

Bruce quyết định rằng anh ấy chưa xong. Anh ấy ra hiệu cho Tim đưa lên nguồn cấp dữ liệu của Superman và Wonder Woman. Và cậu ấy đã làm như vậy.

“Rời khỏi Tháp Canh ngay. Hoặc tôi sẽ khiến các người bỏ nó đi,” Batman nói. Anh ấy quay lại để đảm bảo rằng phần còn lại của Liên minh biết rằng anh ấy cũng đang nói chuyện với họ. “Tất cả các người đã làm ô nhục Liên minh. Đầu tiên, các người đến một nơi mà các người biết có ma túy và sau đó không khử trùng. Sau đó, các người để hai người rõ ràng bị ảnh hưởng bởi điều gì đó không chỉ ở lại Tháp Canh mà còn tiếp tục cho phép họ tiếp cận với một người mà họ đã bị thương. Và các người không biết Hood bị thương là một thất bại khác. Bất cứ ai bị chúng ta giam giữ đều phải được chăm sóc bất kể lập trường của họ có phải là meta hay không.”

Green Arrow mở miệng, nhưng Bruce đã cắt lời anh ta. Chỉ có Aquaman dường như ghi nhớ điều này nên Bruce sẽ tiếp tục.

“Lẽ ra mọi người nên gọi cho tôi ngay khi bắt giữ Hood. Trên thực tế, lẽ ra mọi người nên gọi cho tôi ngay khi các người biết ma túy đến từ Gotham; các người không bao giờ nên ở trong thành phố của tôi, gây nguy hiểm cho các con tôi. Các ngươid không bao giờ nên ở gần Hood, và cậu ấy không bao giờ nên đối phó với các người. Nhưng vì các người đã phớt lờ những quy tắc đó, tôi sẽ tạo những quy tắc mới cho các người.”

Batman nhìn sang Nightwing. “Giới thiệu lại đi. Lần này,” Bruce nhìn về phía liên minh và nói với giọng nghiêm túc chết người, “hãy chắc chắn rằng họ biết mấy đứa là những người cảnh giác của Gotham, mấy đứa là anh chị em của nhau, và mấy đứa là con của tôi. Các con của tôi rằng nếu liên minh thậm chí còn nhìn theo cách đe dọa, tôi sẽ không ngần ngại phá bỏ mọi thứ mà chúng tôi đã xây dựng ở đây. Tất cả công việc tôi đã bỏ ra ở nơi này chẳng có ý nghĩa gì khi đối mặt với việc bảo vệ mấy đứa cả. Như Robin đã chứng minh, tôi có khả năng hạ gục cả thành viên mạnh nhất. Hãy ghi nhớ ngày này vì nếu các người làm tổn thương bất kỳ đứa con nào của tôi một lần nữa, tôi sẽ rời Liên minh và đảm bảo rằng không một phần nào của nó còn nguyên vẹn. Hãy chắc chắn rằng mọi người đã chú ý."

Batman quay đi, rõ ràng là đã hoàn thành xong với Liên minh và Dick bắt đầu nói chuyện.

“Nightwing,” anh ấy lại nói, lần này anh ấy đang mỉm cười chiến thắng trước Liên minh sừng sỏ. “Tôi là con cả của Batman.”

Bruce đang nhìn Jason, người đang nhìn chằm chằm lại anh ấy với vẻ sửng sốt như cả Liên minh vậy. Dick huých anh và Jason nhận ra đã đến lượt mình. Tuy nhiên, anh đợi một lúc và chỉ nhìn Bruce. Sau đó, anh mỉm cười và trông giống như tất cả những đứa trẻ khác của Bruce. Được hỗ trợ, yêu thương và quan trọng. Bây giờ Bruce biết Jason sẽ không kéo bất cứ thứ gì như thế này nữa.

“Red Hood, anh cả thứ hai của Batman.”

Bruce thở dài. Jason sẽ ổn thôi.

“Không,” Cass lên tiếng, Bruce ngạc nhiên quay sang nhìn cô. “Tôi đứng thứ hai.”

“Khoảng ba tháng!” Jason hét lên hoặc cố gắng quá, anh vẫn có vẻ khá mệt mỏi.

Cass vẫn kiên quyết.

“Tốt thôi,” Jason thở dài. “Con trai cả thứ hai.”

“Chị cả thứ hai,” Cass tự hào tuyên bố. Cả gia đình cười khúc khích trước vẻ ngoài khó chịu của Jason. Dick ôm anh và Jason càu nhàu.

“Red Robin, con trai thứ ba, con trai thứ tư,” Tim nói, phớt lờ Hal nhưng rồi tự ngắt lời. “Đợi đã, Oracle!”

“Oracle?” Flash sợ hãi nói. “Còn nhiều người hơn nữa à?”

Tim kéo màn hình máy tính đeo tay bên cạnh hai siêu nhân lên và bắt đầu gõ. Cậu ta kết nối thông qua Tháp Canh với batcave. Cậu ấy chỉ mở âm thanh lên và giọng nói của Bab ngay lập tức vang lên.

"Gì lâu thế!" Cô ấy có vẻ lo lắng và khó chịu.

“Xin lỗi,” Tim nói. “Em sẽ nói với chị sau nhưng ngay bây giờ chúng ta đang giới thiệu bản thân với Liên minh.”

"Những gì cần nói?"

“Ừ, tên và chị đang ở đâu trong những đứa con của Batman.”

Có một tiếng động kỳ lạ, phấn khích qua bộ đàm và sau đó cô ấy bình tĩnh lại và nói với giọng điệu rất chuyên nghiệp. “Về mặt kỹ thuật, tôi không phải là con nuôi nhưng tôi vẫn khẳng định vị trí của mình với tư cách là con cả.”

“Tuyệt,” Jason nói. “Điều đó khiến tôi đứng thứ tư. Gia đình này quá lớn.”

"Quá lớn?" Flash nhìn quanh tất cả bọn họ. “Các người thậm chí còn không biết tất cả các người đi theo thứ tự nào!”

“Ừ,” Tim nhún vai. “Chúng tôi phải tính toán vài tháng một lần vì B nhận nuôi nhiều trẻ hơn.”

“B?” Green Arrow vang vọng.

“Trừ tôi,” Dick tự hào nói. “Tôi luôn là người lớn tuổi nhất.”

“Chúc mừng, anh đã già.” Steph nói, ngay lập tức giết chết tâm trạng của Dick.

"Này."

“Già và khôn ngoan là một đặc ân,” Aquaman cố gắng trấn an Dick. Dick trừng mắt nhìn anh ấy.

Batman phớt lờ Aquaman nhìn chằm chằm vào Green Lantern và Flash cho đến khi họ ngừng cố gắng nói chuyện và cho phép phần giới thiệu mới được thực hiện mà không có quá nhiều bối rối.

Cuối cùng, Bruce nhìn sang Superman và Wonder Woman, “Hãy chắc chắn rằng các người biết rõ tất cả bọn họ là ai. Rời khỏi ngay bây giờ. Tôi sẽ gọi lại cho các người khi chúng tôi có thuốc giải độc.”

Hai siêu nhân đứng dậy bỏ đi không nói một lời.

Batman nhìn lên để yêu cầu liên minh ra ngoài nhưng phát hiện ra rằng Aquaman đã đưa họ ra ngoài rồi. Bruce đã ghi nhớ trong đầu để không tức giận với Arthur như với những người còn lại.

- Tháp canh, vài giờ sau.

Với sự giúp đỡ của Tim, họ đã nhanh chóng tạo ra thuốc giải độc. Rõ ràng Tim đã tìm thấy một mẫu thuốc nhưng không biết đó là gì. Máy tính của anh ấy đã làm việc để phân tích nó, giúp họ có một khởi đầu thuận lợi.

Họ vẫn mất hàng giờ đồng hồ. Trong thời gian đó giải đấu không còn nữa, và tất cả những đứa trẻ của anh ấy bắt đầu cảm thấy chúng kiệt sức như thế nào. Bruce nghi ngờ bất kỳ ai trong số họ đã ngủ nhiều trong ba ngày qua, ngay cả những người không bị nhốt trong phòng giam của Liên minh Công lý.

Dick đã chuyển sang ngồi dựa vào tường với Jason dựa vào anh ta. Jason bị cảm, và Dick cứ vài phút lại giật mình tỉnh giấc. Steph và Cass đã đảm nhận vị trí canh gác ở hai bên giường, nhưng Steph giờ đang dựa mông vào tường. Duke đang ngồi trên ghế văn phòng, hai tay chống lên bàn và hai tay ôm đầu.

Tim đang ở bên cạnh Bruce, lắc lư như một kẻ say rượu với liều thuốc giải độc mới trong tay. Rất lo lắng về việc đứa trẻ mất ngủ kinh niên của mình phải xử lý hóa chất, Bruce đã lấy nó ra khỏi tay anh ta.

“Được rồi,” Bruce nói đủ to để đánh thức Dick. “Đã đến lúc tất cả các bạn phải về nhà.”

Duke ngay lập tức đứng dậy và di chuyển để tuân theo như anh ta là một người máy. Bruce nhăn mặt khi nhận ra đứa con trai đang đi dạo ban ngày của mình là người duy nhất không quen thức cả đêm.

Steph đẩy ra khỏi tường. Cô ấy và Cass nhìn Dick để đánh thức Jason và ở lại. Jason ghét phải đông đúc khi cậu chưa nhận thức đầy đủ.

“Này, Cánh Nhỏ.” Dick ngồi dậy và khẽ lay Jason. Jason rên rỉ và lăn đầu vào chiếc cốc giữa cổ và vai của Dick.

Dick hướng ánh mắt cầu xin về phía Bruce, người đã nhanh chóng phá vỡ.

Đến chỗ họ, anh ấy đưa thuốc giải cho Cass, đứa trẻ đáng tin cậy nhất của anh ấy cho đến nay. Sau đó, anh luồn cánh tay của mình dưới chân Jason và luồn cánh tay còn lại của mình vào giữa Jason và Dick.

Khoảnh khắc anh nhấc Jason ra khỏi lòng anh trai mình, mắt Jason nhướng lên và anh đưa tay ra sau để nắm lấy áo của Dick.

“Hood, chỉ có tôi thôi.” Bruce ôm Jason chặt hơn để buộc cơ thể anh quay về phía mình và khiến Jason ngước nhìn anh. Sự công nhận thoáng qua khuôn mặt anh và sau đó anh cau có. Anh buông Nightwing ra và cuộn tròn quanh Bruce.

“Đừng kéo **** như thế, ông già.” Jason thì thầm vào vai Bruce với vẻ nghiêm túc chết người.

“Xin lỗi,” Bruce trả lời, và Dick lặp lại. Nhưng Jason dễ dàng ngủ lại trong vòng tay của Bruce, vì vậy anh đoán họ đã được tha thứ vì đã làm anh sợ.

Bruce dùng đầu ra hiệu cho lũ trẻ của mình đi, đợi chúng đi qua hành lang trước khi bước ra ngoài cùng Jason.

Trong suốt hành trình trở về, họ không gặp bất cứ ai, và Bruce rất vui vì điều đó. Nhưng sự yên bình của anh ấy sẽ chỉ tồn tại trong một thời gian ngắn, và anh ấy biết điều đó. Không có cách nào anh ấy sẽ để giải đấu trôi qua khỏi điều này.

Tại các ống zeta là khi cuối cùng họ đã xem giải đấu. Bất cứ ai đang làm nhiệm vụ theo dõi chắc hẳn đã cảnh báo những người khác về sự ra đi của họ.

"Anh ấy như thế nào?" Aquaman hỏi. anh ấy đang giữ một khoảng cách tôn trọng nhưng bước về phía trước so với những người khác.

Bruce đã muốn phớt lờ anh ta nhưng Cass đã để anh ta tiếp cận và Jason không ghét anh ta nên Bruce sẽ không hoàn toàn xa lánh anh ta. “Anh ấy sẽ bình phục.”

Anh ấy chấp nhận câu trả lời gay gắt một cách duyên dáng và rời đi để tham gia cùng những người khác. Bên cạnh anh, Green Lantern bồn chồn. Anh ấy cứ nhìn giữa Bầy dơi và phần còn lại của giải đấu với vẻ bối rối ngày càng tăng. The Flash cũng giật mình, nhưng anh ta trông giống như muốn làm theo sự dẫn dắt của Arthur và xin lỗi.

“Họ đang rời đi,” Bruce thông báo cho giải đấu trước khi bất kỳ ai nhảy dựng lên. “Chúng tôi sẽ xem xét lại một số chính sách.”

Bản dịch: Tôi sẽ xé toạc tất cả các bạn ra nhiều nhất có thể bằng lời nói.

Bruce quay sang Dick và giao Jason cho anh ta. Anh ấy đỡ lấy trọng lượng của anh trai mình với một chút nỗ lực và di chuyển để khuôn mặt của anh ấy bị che khuất bởi cơ thể khổng lồ của Bruce sau đó nhướng mày một cách khó hiểu.

“Tôi sẽ không đi lâu đâu,” Bruce hứa với anh. Dick ném cho anh ta một cái nhìn hoài nghi nhưng không đẩy nó ra.

Cass trả lại thuốc giải và ôm Bruce và anh ấy đã đáp lại. Anh ấy có thể cảm nhận được sự kinh ngạc tập thể của giải đấu và sẽ là nói dối nếu anh ấy nói rằng anh ấy không thích nó.

Damian đảm bảo rằng liên minh sẽ nhìn thấy anh ta âm thầm hứa với họ cái chết bằng mắt trước khi đi theo anh chị em của mình và trở về nhà. Bruce nhận ra rằng anh ta không bao giờ lấy lại kryptonite từ anh ta và thở dài. Đó là một trận chiến mà anh ấy sẽ chọn vào lúc khác.

Một lúc sau, tất cả các con của anh ấy đã trở về nhà an toàn và Bruce mất vài giây để ngạc nhiên trước sự thật đó.

Rồi Flash lên tiếng. “Bây giờ chúng ta sẽ có một đàn dơi nhỏ chạy xung quanh sao? Bạn đã lấy kryptonite ở đâu? Nó là của bạn, phải không? Hay con nhỏ mới nghĩ ra những thứ này? Làm thế nào để tất cả họ đều có cái nhìn chết chóc giống như bạn?

Những câu hỏi gần như bùng lên từ người đàn ông.

Bruce hướng cái nhìn chết chóc về phía anh ta, và anh ta im lặng.

“Nghiêm túc mà,” Green Arrow lên tiếng, anh quay đầu sang một bên. "Chúng ta sẽ phải nhìn thấy họ xung quanh?"

“Điều đó không sẵn sàng để thảo luận.” Batman vươn vai và lù lù trước những anh hùng tụ tập giống như anh ta là Hiệp sĩ bóng đêm. “Không có gì liên quan đến họ được mở để thảo luận. Tại sao tôi lại cung cấp cho bạn thêm thông tin về họ sau những gì bạn đã làm với người dưới sự bảo vệ của tôi?

“Người dơi, chúng tôi không biết” Barry bắt đầu. Bruce ngắt lời anh ta.

“Hood và tất cả những người khác thuộc về Gotham. Và tôi mong bạn tránh xa Gotham.

Aquaman chậm rãi gật đầu. “Như mong muốn của bạn. Tuy nhiên, tôi không ngại gặp lại họ.”

Bruce nhìn chằm chằm vào người đàn ông và thấy anh ta không chỉ nghiêm túc mà còn đầy hy vọng. Bruce… không ghét điều đó nhưng họ cần phải vượt qua rất nhiều thứ trước khi Bruce cảm thấy thoải mái khi để bất cứ ai ở gần con mình.

Anh ấy gạt bỏ mọi suy nghĩ thú vị về việc Aquaman sẽ giúp trông chừng bọn trẻ và chỉ trả lời với vẻ u tối, “Để xem đã.”

- Trang viên Wayne, vài giờ sau

Bruce trở về nhà muộn. Đã hơn mười giờ và anh ấy đã cho tất cả họ về nhà vào khoảng giữa trưa. Alfred chào anh ở cửa nhưng không nói quá to. Anh dẫn anh đến phòng khách của gia đình và đón anh vào với nụ cười trên môi.

Trên những chiếc ghế dài, tất cả nằm chen chúc nhau trong một mớ chân tay rối rắm không thể thoải mái, là những đứa con của anh.

Barbara đã tham gia vào cuộc xung đột và hiện đang ngồi trên chiếc trường kỷ lớn với Dick, Jason, Cass và Damian. Bên cạnh họ trên một chiếc trường kỷ nhỏ hơn là Duke, Steph và Tim.

Có những chiếc chăn trải dài giữa chúng và những cốc sô cô la nóng đang uống dở hoặc trống rỗng ở khắp mọi nơi.

Sau ngày họ có, Bruce cảm thấy một sức nặng mà anh không hoàn toàn nhận ra đang rời khỏi vai anh.

Chọn đường đi trong phòng, tránh chân của Steph vì cô ấy hầu như không nằm trên đi văng và gần như nằm trên sàn, Bruce đi khắp nơi để kiểm tra tất cả những đứa trẻ của mình. Anh quyết định không di chuyển Steph vì cô ấy sẽ không yên lặng nếu anh đánh thức cô ấy, và cô ấy sẽ không tỉnh dậy với quá nhiều cơn đau.

Duke và Tim đang chiếm lấy phần còn lại của chiếc ghế dài đó và ngủ ngon lành. Chà, Tim đã co giật một chút nhưng với lượng cà phê mà anh ấy đã uống thì chắc chắn là như vậy.

Trên chiếc ghế dài khác, có vẻ như Barbara đã bắt trộm Jason và đang ngủ với lưng anh dựa vào cô và những ngón tay của cô luồn vào tóc anh. Dick ở phía bên kia của Jason và đặt chân của Jason trong lòng anh ấy và Damian áp vào phía bên kia của anh ấy. Cass được bọc trong một chiếc chăn bên cạnh anh ta.

Tất cả bọn họ đều an toàn và thoải mái khi ở trong nhà của Bruce. Anh thở dài.

Anh ấy có rất nhiều dự phòng để xây dựng khi giải đấu biết về sự tồn tại của họ. Có quá nhiều điều về giải đấu có thể gây hại cho những đứa trẻ của anh ấy và Bruce phải lên kế hoạch cho tất cả. Chưa hết, anh thấy mình được an ủi nhiều hơn trước những gì được chứng kiến ​​hôm nay. Họ đã không đưa ra những quyết định thông minh nhất với giải đấu, Jason không nói chuyện để tự cứu mình, những người khác tấn công với quá nhiều sự tự tin và quá ít kế hoạch, nhưng cuối cùng họ đã cho Bruce thấy một điều mà anh ấy thực sự cần thấy từ họ . Họ sẽ bảo vệ lẫn nhau. Không có vấn đề gì, họ đã quan trọng với nhau. Thế là đủ.

Anh cầm điều khiển lên và vặn nhỏ chương trình truyền hình Kiêu hãnh và Định kiến ​​đang chiếu với một nụ cười buồn bã. Sau đó, ngồi xuống đất, dựa lưng vào chiếc ghế dài nơi Cass đang co chân và đợi màn đêm thực sự buông xuống và đàn dơi của anh ta thức giấc.