Không những chỉ có mỗi Alex là vị khách xin được đi theo, bên cạnh đó còn có cả Hứa Ôn Nhi - con bé hàng xóm nhà Dĩ Đình - người đã để lại trong mắt Huyên Nhã một ấn tượng không tốt ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, cũng nằng nặc đòi đi cùng với lí do lâu rồi không được đi chơi xa. Sau khi biết được Huyên Nhã cũng có chị họ theo cạnh, Dĩ Đình mới miễn cưỡng đồng ý.

Biển Long Hải hiện ra với bãi cát vàng cháy nắng cùng những tảng đá to ngất ngưỡng gần như phủ sóng cả mặt biển gần bờ. Do ngày cuối tuần cũng như cận kề dịp hè, người dân trên khắp các tỉnh miền đổ về nơi đây đông không đếm xuể. 

Gió biển ào ạt dường như có thể hất tung cả thân thể của những con người mỏng manh yếu sức. Huyên Nhã có vẻ như chẳng ngoại lệ. Chỉ mới một lúc mà đôi chân đã chao đảo, tấm thân loạng choạng không còn vững vàng.

- Không sao chứ cậu?

- Không sao chứ em? 

Cả Dĩ Đình cùng Alex vô tình đồng thanh hỏi cùng một câu, quan tâm cùng một chuyện. Nhưng người Huyên Nhã ngã vào lại là vòng tay của Dĩ Đình. Có lẽ chẳng cần phải quá tinh ý để nhận ra, Alex bên cạnh vừa lo cũng vừa buồn.

Mặt mày Huyên Nhã có phần xanh xao. 

- Tớ... chóng mặt quá. Ngồi nghỉ tí nha. 

Hóa ra không phải vì gió to đến mức không trụ vững, mà là do sau khi tản bộ cả đoạn đường dài để thuê nhà nghỉ dưới cái nắng gay gắt của mùa hạ, đã khiến cô nàng mệt mỏi hai bên thái dương. Chuyến đi chỉ vừa mới bắt đầu, nàng đã khiến mọi người xung quanh một phen lo lắng. Nhưng không lâu sau khi ngơi nghỉ, cô nàng đã lấy lại được thần thái vui tươi như lúc ban đầu.

***

Nước biển trong veo trong vắt đồng điệu cùng với màu xanh biêng biếc của bầu trời, như tạo nên một bức tranh sống động cùng nhiều gam màu khác nhau.

Trong khi Alex, Ôn Nhi cùng Huyên Nhã đang không ngừng đắm mình dưới cái mặn mà của biển, thì Dĩ Đình lại một mình một cõi lang thang trên bờ cát vàng mịn của đất Long Hải nơi này.

Nói ra chắc cũng chẳng ai tin, từ khi bước chân lên Sài Thành đến giờ, đây là lần đầu tiên cô được đi chơi xa, lần đầu tiên rời khỏi khu phố quen thuộc mà đến với một thành phố biển thật lạ lẫm, cũng thật xinh đẹp. Có lẽ, đổ toàn bộ tiền lương thưởng tháng này để vui một chuyến thật không hề lãng phí.

- Này cô gái, ghé biển mà sao không tắm biển?

Nhận thấy bóng dáng Dĩ Đình cứ một mình đi đi lại lại dọc bờ biển, Huyên Nhã từ lúc nào cũng đã đứng cạnh. Chất giọng ngọt ngào của nàng mỗi khi cất lên vốn luôn là tiếng gọi vô cùng đặc biệt, đặc biệt đến mức tâm có thể dễ dàng nhận ra đó là ai mà không cần ngoảnh mặt nhìn lại.

- Tớ thích ngắm biển hơn là tắm biển. - Đáp nhẹ, Dĩ Đình dừng chân.

- Thế sao lại chủ động rủ tớ đi biển?

Trên môi cô bỗng kéo lên một đường cong nhẹ nhàng rồi đáp gọn:

- Bởi vì tớ biết cậu thích.

Từ lúc nào, đứng trước Huyên Nhã, tim cô không còn thình thịch đập nhanh, không còn là dáng vẻ lúng túng như đứa trẻ ê a tập đánh vần như thuở trước, và cũng chẳng còn rụt rè cúi gầm mặt cứ mỗi khi đối phương xuất hiện. Không phải vì hết thích, không phải vì hết thương, mà là vì thứ cảm giác ấy đang dần chuyển biến sang một trang tâm tư mới, nhẹ nhàng hơn, nhưng sâu sắc hơn.

Huyên Nhã mỉm môi cười, thần thái trở nên thật nghiêm túc nhưng cũng rất đỗi ngọt ngào. Chầm chậm tiến gần cô hơn, nàng thốt lên một câu nói nhỏ:

- Cám ơn cậu nhiều nha!

Dĩ Đình hơi nhướng mắt, ngạc nhiên:

- Cám ơn? Vì chuyện gì?

Nàng đáp khẽ sau một khoảng lặng dài:

- Vì... tất cả.

- ....

- Cậu biết không, những chuyện xảy ra, không phải bắt nguồn từ một người xa lạ ghét tớ. Mà từ... một người... một người tớ đã từng rất xem trọng.

Dĩ Đình đôi mắt như mở to hơn, nàng không lẽ đã biết hết mọi chuyện?

- Hôm qua, tớ vô tình nghe được cuộc trò chuyện của Sầm Uyên với Khang Nam lớp mình. Tớ thật sự rất choáng...

- .....

- Chỉ vì muốn ngăn cản tớ thân thiết với cậu, mà nó có thể làm bất cứ chuyện gì, kể cả việc tung tin đồn vớ vẩn lên mạng xã hội. Khiến cho cuộc sống tớ hoàn toàn bị đảo lộn. 

- .....

- Tớ không biết tại sao nó có thể trẻ con đến mức ích kỉ như vậy. Nó muốn giữ tớ, nó muốn tớ xem nó là đứa bạn thân duy nhất, nhưng chính nó lại chẳng một chút tôn trọng tớ, trân trọng tớ.

- .....

Hơn bao phút trôi qua, Dĩ Đình vẫn lặng thinh đứng đấy, lắng nghe và thấu hiểu cho một người con gái đôi mắt đang ngấn nước nhưng lại nhất quyết không để nó tuôn thành giọt. Người con gái đó, không nhìn thẳng vào cô, nhưng thỉnh thoảng lại như bị hút vào một khoảng không vô định ngay trước mắt, để rồi vừa nói, vừa thờ thẫn như cái xác không hồn. 

Chẳng hiểu sao, nhìn thấy cô ấy khóc, Dĩ Đình cũng chẳng được vui và gần như nghẹn lại nơi đáy lòng một vết xước, một vệt buồn thay cho nàng. Giá như trên đời này, có một kiểu an ủi mơ hồ nào đấy gọi là hoán đổi tâm trạng, thì cô xin nguyện trao cho nàng tất thảy những nỗi niềm tuyệt đẹp nhất và nhận về cho mình những nỗi đau mà nàng đã phải gánh chịu.

Huyên Nhã giọng nghẹn ngào đến không còn nghe rõ. Từng giọt lệ trên khóe mắt tuy muốn trực trào nhưng lại bị nàng hết sức kiềm nén vào trong. Cái cảm giác mất đi một người bạn thân mình từng rất quý, đôi lúc còn khổ tâm và nghiệt ngã hơn gấp vạn lần chuyện thất tình.

Cảm thông cho những gì nàng bộc bạch, Dĩ Đình chầm chậm kéo tay nàng đi đến một nơi khác.

Khi đã đứng trước một thân cây to và rợp bóng râm, hai con người bỗng chốc như trở thành chú kiến nhỏ giữa mảnh đất khô cằn và rộng lớn. 

Huyên Nhã không hiểu cô định làm gì, nhưng vẫn lẳng lặng nhìn theo.

Dĩ Đình bỗng lúi cúi tìm kiếm một vật gì đó. Sau cùng cô nhặt được một nhánh cây thô và nhọn, liền đưa nó cho Huyên Nhã dưới cái nhìn rất đỗi thắc mắc của nàng ta.

- Làm gì vậy? - Nàng vẫn nhận lấy, nhưng lại chẳng biết phải làm gì với nó.

- Cậu khắc lên thân cây biểu tượng mặt vui như vậy cho tớ xem. Khắc sâu vào nhé! - Dĩ Đình di chuyển ngón tay vào không trung, tuy chỉ là vài nét vẽ mơ hồ nhưng nàng lại nhanh nhạy nhìn ra ý của Dĩ Đình chính là biểu tượng "=)"

- Cậu đang làm trò gì thế? - Nàng khẽ cười thành tiếng, nhưng cũng ngoan ngoãn thuận theo ý cô mà làm theo.

Sau đó, còn chưa kịp hỏi thêm điều gì thì lại bị bàn tay ấy nắm chặt rồi kéo đi đến hướng bờ biển, nơi bãi cát vàng trải dài dưới ánh nắng mùa hạ.

Vẫn với nhánh cây thô cứng ấy, Dĩ Đình bảo:

- Giờ cậu vẽ lên cát biểu tượng mặt buồn "=(" cho tớ xem.

Sau khi biểu tượng "=(" được vẽ lên, nhưng không bao lâu đã bị cơn sóng vô tình cuốn đi, khiến nó phai dần trong tích tắc, trả lại cho nơi đây mặt cát mịn màng và nguyên vẹn như lúc ban đầu.

Dĩ Đình lúc này mới ôn hoà lên tiếng:

- Nụ cười đã khắc lên thân cây thì mãi mãi cũng không thể biến mất. Nỗi buồn vẽ lên mặt cát cũng tựa như việc chóng đến rồi sẽ chóng tan vậy. Con người có vui có buồn là chuyện rất đỗi bình thường. Thế nhưng tớ muốn cậu hiểu, khắc giữ nụ cười sẽ làm cuộc sống ta viên mãn hơn việc níu giữ nỗi đau. Tớ cho phép cậu buồn, nhưng chỉ một lúc thôi, cũng giống như hình vẽ dưới mặt cát kia vậy, trong một chốc đã biến mất. Rồi sau đó hãy trở về là một Huyên Nhã vui vui vẻ vẻ như những ngày đầu tiên chúng ta làm bạn, cậu nhé?

Chỉ vừa dứt lời, đột nhiên bóng người đối diện lao đến ôm chầm lấy cô mà không kịp để cô phản ứng thêm bất cứ điều gì. Chính là vòng tay đầu tiên từ nàng, từ một người mà chẳng biết tự lúc nào đã được cô xếp vào một vị trí thật đặc biệt ở nơi ngực trái. Nếu như có thể lưu giữ lại một điều quan trọng nào đấy trong cuộc đời, cô xin nguyện lưu lại cho riêng mình hơi ấm và mùi hương tóc của đối phương trong khoảnh khắc hiện tại. Và giá như, thời gian có thể ngưng đọng ngay lúc này thì hay biết mấy.

- Bây giờ tớ chẳng còn ai, chỉ còn cậu. - Vừa nói, nàng vừa dụi khuôn mặt nhỏ của mình vào bả vai đối phương.

- ....

- Chỉ còn mỗi cậu!

Đan xen sự xúc động cùng một chút nghẹn ứ nơi cuống họng, vòng tay ấy cố hết sức siết chặt cô hơn, như thể muốn được níu giữ và mãi mãi níu giữ người con gái trước mắt. Xung quanh nàng có rất nhiều người, nhưng người bên cạnh nàng lúc này lại chỉ có một.

Đôi tay Dĩ Đình run run, lưỡng lự một thoáng rất lâu nhưng sau cùng cũng chẳng đủ can đảm để ôm lấy nàng chặt hơn. Bản tính nhút nhát của thường ngày bỗng dưng trỗi dậy thật không phải lúc.

- Cậu lại ngại đấy à? - Huyên Nhã đột nhiên quệt nước mắt, hỏi một câu khiến Dĩ Đình có phần nảy mình.

Cô đành lắp bắp chối:

- Đâu... đâu có.

Huyên Nhã lém lỉnh áp tai vào ngực cô gần thêm chút nữa, giọng khúc khích trêu:

- Tớ nghe tiếng thình thịch phát ra thật rõ, từ đây này! - Nàng chỉ tay vào ngực cô, khiến đôi gò má ấy trong tích tắc lại nóng bừng và đỏ như quả gấc chín.

Vì ngượng, Dĩ Đình liền đẩy nhẹ nàng ra để trốn tránh. Cặp mắt vội láo liên không yên, nhìn đây nhìn đó nhưng tuyệt nhiên không nhìn thẳng vào đối phương.

- Tim cậu đập nhanh quá đấy. Có tình ý gì với tớ sao? - Được nước, nàng híp mắt tiếp tục trêu lấy tên đại ngốc vô cùng đáng yêu kia. 

- Không... không có mà... không có đập... 

- Ngốc, tim không đập sao sống! - Giờ thì nàng không còn có thể nhịn được tràng cười bật ra thành tiếng. 

- ....

Dĩ Đình bị trêu đến không còn đường đáp trả, liền vội vã ngoảnh mặt sải nhanh bước chân đi ngược về hướng bãi cát. Đằng sau đó là nàng tiểu thư tinh nghịch không ngừng ríu rít nối gót theo sau.

Nắng vẫn vàng đằng sau dãy núi phủ sương mờ phía xa. Và sóng vẫn đều đều gợn lên từng đợt trắng xóa...

***

- Chị Đình, xong chưa!!! Tắm gì mà lâu thế!!! - Hứa Ôn Nhi vỗ vỗ liên tục vào cánh cửa phòng vệ sinh. Mặt trời cũng đã xuống núi đến nơi, sau màn tắm biển thả ga thì con bé thật sự không còn chịu đựng nổi cơn đói đang rạo rực nơi bao tử. Thế nên tuy Dĩ Đình chỉ vừa vào được năm phút đã bị giục đến ầm ĩ.

- Dĩ Đình cũng mới vào mà em. Thôi em qua đây xem tin tức với chị một tí để giết thời gian nè. - Huyên Nhã sau khi đã tắm rửa sạch sẽ liền ngồi trên giường chờ đợi. Cũng không quên chủ động bắt chuyện nhiều hơn với Ôn Nhi để xoá đi khoảng cách gượng gạo cũng như những hiểu lầm của ngày trước.

Thế nhưng con bé dường như không vẫn không chút hợp tác khi đáp lại với nét mặt chẳng biểu lộ nổi một ít hân hoan:

- Thôi, không rãnh. Mà chị Nghi đâu? Thà trò chuyện với chị ấy còn hơn là mặt đối mặt với loại tiểu thư không biết điều như chị.

Vội đặt xuống chiếc điện thoại, Huyên Nhã khẽ nheo mắt:

- Chị Nghi ra ngoài mua thẻ điện thoại rồi. Nhưng mà... em còn giận chị chuyện hôm đấy sao? Thật ra... chị đã làm gì khiến em không hài lòng vậy?

Hứa Ôn Nhi không buồn kiêng nể mặc dù bản thân ít tuổi hơn. Tay vòng trước ngực, kiêu hãnh hừ lên một tiếng:

- Nếu không phải vì chị thì chị Đình đâu cần phải hoãn lại buổi hẹn thăm của cha mẹ. Đúng là đội ơn chị cả đấy. Vét sạch hết thức ăn nhà người ta mà giờ còn ngây ngô hỏi như chẳng biết gì. Lương làm ra bao nhiêu đều để chi hết cho việc học, tiền điện, tiền nước, vốn là không hề dư dã. Ăn uống cũng phải dè dặt thắt bụng, quý hóa lắm mới vơ hết món ngon để có thể chiêu đãi cha mẹ một bữa ra trò. Rồi bỗng nhiên, đùng một cái... sạch trơn...

- .....

- Còn cả buổi đi chơi hôm nay nữa, nếu không phải vì chị thì chị ấy đâu có phung phí đến mức dùng toàn bộ tiền lương tháng này rồi cả tiền dành dụm ít ỏi để vui cùng chị một chuyến. Người ta bảo sáng đi chiều về thì không chịu. Chỉ biết ích kỉ, ham vui, phải qua đêm, phải tiêu thêm một mớ tiền mới chịu.

- Nhưng... nhưng mà chị có bảo là chị sẽ lo hết mà?

- Lo hết? Chị nghĩ là chị Đình sẽ thật sự để chị lo hết sao? Người ta nghèo nhưng người ta đâu cần bám víu ai, người ta cũng có lòng tự trọng chứ.

Từng chữ, từng từ, từng âm sắc trong câu nói đều như những nhát dao nhọn xuyên vào tâm nàng. Đối với nàng mọi chuyện đều là những điều thật cỏn con, nhưng hóa ra đối với Dĩ Đình lại là những vấn đề lớn lao đến nhường nào. 

- Mà thôi, loại tiểu thư như chị, có nói cũng chẳng hiểu được cuộc sống của người nghèo vất vả thế nào đâu. Tôi ra ngoài, tí nữa chị Đình tắm xong bảo chị ấy gọi tôi! - Ôn Nhi kết thúc câu nói bằng một cái ngoảnh mặt rời khỏi. Cánh cửa đóng sầm lại phát lên một tiếng kêu thật rát tai.