Levi đến và xử lí gần hết đống ngổn ngang xung quanh. Anh kéo áo Mikasa đi ra khỏi đám titan rồi xử lí Titan Nữ Hình bằng cú chém mạnh và nhanh liên hoàn khiến cánh tay nó đứt lìa khỏi thân. Nhân cơ hội đó, anh lôi Eren ra khỏi thân thể của titan, giao cho Mikasa rồi bế xốc tôi lên, rút khỏi chiến trường.

Tôi cứ nghĩ tôi có ích lắm. Tự tin cho rằng bản thân khi có mặt ở đây có thể giúp ích cho đồng đội nhưng rốt cuộc chỉ làm họ thêm vướng chân. Không phải vì tôi thì có lẽ bộ tứ Oluo, Petra, Eld và Gunther đã không phải bỏ mạng, kế hoạch cũng không quá thất bại để rồi hi sinh nửa số binh sĩ như thế này. Hơn nữa, chiến binh mạnh nhất nhân loại, người đang phải ôm chặt eo tôi để mang về chỗ của Đoàn trưởng đây cũng bị trật chân. Tóm lại, tất cả là vì tôi mà máu phải đổ. Tôi chỉ có thể là một kẻ vô dụng.

Levi giúp đồng đội thu xác của bộ tứ và những binh sĩ khác về xe ngựa, chuẩn bị khởi hành về trụ sở, kết thúc cuộc viễn chinh đầy thương vong này. Eren do mệt quá nên cũng lịm đi trên tay Mikasa, cô cố lắm mới đặt cậu lên được chiếc xe gỗ. Trong khi đó, tôi buồn bã đi thăm hết những người còn sống sót trong đoàn. Cũng rất may rằng khóa 104 không một ai phải bỏ mạng, tôi cũng bớt nặng lòng hơn một chút. Tuy Armin có bị thương đôi chút nhưng cậu có kể:

- Em bị thương, ngựa cũng không còn. Jean, em và Reiner tính bỏ lại một người. Rất may là có Christa đến hỗ trợ.

Tôi gật đầu rồi quay ra xem Jean và Reiner. Cả hai cũng đều ổn cả, chỉ xây xát nhẹ ở tay và chân. Tôi yên tâm trở ra, leo lên ngựa, chuẩn bị tinh thần bị mắng mỏ. Trước khi ra về, ai thấy tôi cũng đã trố mắt ngạc nhiên vì tôi vốn không có trong đội hình. Có người nhìn tôi bằng ánh mắt thông cảm nhưng cũng có kẻ lườm nguýt, khinh rẻ, chê bai tôi. Thêm cả Đoàn trưởng cũng đã có lời nhắc nhở về việc tôi trốn ra khỏi trụ sở. Nhưng tất cả, tôi đều mặc kệ. Những gì tôi quan tâm ngay lúc này là thái độ của chiến binh mạnh nhất nhân loại - Levi. Anh sẽ nói gì khi biết tôi trốn thoát? Anh sẽ nói gì khi hiểu tôi là tác nhân khiến mọi người phải chết? Anh sẽ làm gì khi nhận ra tôi là người đứng yên nhìn họ bỏ mạng? Mọi câu hỏi về anh cứ luẩn quẩn trong đầu tôi suốt chặng đường trở về trụ sở làm tôi trở nên u uất hơn bao giờ hết.

Đi qua cổng thành, đám quân Đồn trú chỉ trỏ:

- Kìa, cô gái lúc sáng ngủ quên kìa. Sao trông cô ta nhợt nhạt vậy?

Tôi thầm rủa đám người họ vài câu vì tội ngu ngốc. Thế nếu các anh mất đi đồng đội thì có còn tươi cười được như bây giờ hay không?

*

Tối đến, Erwin mở một cuộc họp bao gồm: Eren, Erwin, Levi, Mikasa, Armin và Jean. Điều đáng nói ở đây là những thành viên có mặt trong buổi tối hôm nay đều là những nhân vật đã được chọn lọc. Hơn nữa, Erwin còn nói tôi nên đi pha trà trong khi họ bàn bạc công chuyện ngụ ý muốn đuổi tôi đi. Tôi giả vờ nghe theo nhưng vẫn cố núp sau cánh cửa để theo dõi tình hình.

Erwin hình như ra hiệu cho Armin bằng một cái nháy mắt khiến cậu vội vàng lên tiếng:

- A, phải rồi. Tớ có chuyện này muốn hỏi cậu, Eren. Có phải khi giao chiến với Titan Nữ Hình, cậu cảm thấy chiêu thức đó rất quen có phải không?

- À phải. - Eren gật gù và bắt đầu ngẫm nghĩ. Có vẻ như cậu đang lần tìm những gì quen thuộc trước đó để so sánh với Titan Nữ Hình nên không nói gì thêm trong khi Erwin bắt đầu lên tiếng:

- Sau khi điều tra kĩ lưỡng thì chúng tôi nghi ngờ, danh tính kẻ thù nằm trong khóa 104. Đó là một kẻ phải am hiểu chiến thuật và biết tận dụng các cơ hội để tấn công. Và mọi chứng cứ đều dồn vào, ...

- Annie Leonhart. - Armin tiếp lời.

- Không thể nào! - Eren bật dậy khỏi bàn, bắt đầu gay gắt - Sao cậu có thể nói thế Armin? Cô ấy là bạn chúng ta mà.

- Cậu đừng cố để giấu đi sự thật nữa. Kể từ khi cậu giao chiến với Titan Nữ Hình, tớ đã biết cậu nhận ra đó là ai. Cậu đã từng đấu tay đôi với Annie một lần mà. - Armin khẳng định.

Riêng chuyện này, tôi hoàn toàn đồng ý với Armin. Không phải tôi biết được Titan Nữ Hình là ai nhưng dựa vào những gì Farlan cùng Isabel đã cảnh báo, tôi biết Annie là một mối họa đối với nhân loại. Chỉ không ngờ cô lại tấn công con người bằng cách này. Từ mái tóc đến các chiêu thức võ của Titan Nữ Hình đều trùng khớp với miêu tả về Annie và dường như, cô đang suy tính điều gì đó to lớn hơn việc bắt cóc Eren.

- Nói như vậy, có nghĩa là chính Annie đã giết chết hai con titan bị bắt sống của Đội trưởng Hanji? - Jean thắc mắc.

- Đúng vậy. Cậu có còn nhớ bộ cơ động thu ở hiện trường của hung thủ để lại sau khi giết hai con titan không? Nó là của Marco. - Armin tiếp tục câu chuyện.

Nghe đến đây, không chỉ tôi bên ngoài mà còn có Mikasa, Eren và Jean đều hốt hoảng xen lẫn kinh ngạc. Tất cả chúng tôi đều tưởng Marco bị ăn thịt mà chết. Khi nghe nói xác Marco bên lề đường, một nửa còn rỉ máu trên đất, một nửa đã trong miệng titan mà tôi không khỏi xót xa. Annie nổi tiếng là thờ ơ, ít giao tiếp với mọi người nhưng để lấy đi bộ cơ động của Marco và gây cho cậu cái chết thương tâm thì thật là ác độc.

- Sao cậu chắc chắn đến vậy? - Eren tiếp tục nổi cáu.

- Bộ cơ động của Marco là chính tay tớ và cậu ấy sửa khi nó bị hỏng, tớ không quên được.

Tất cả đều im lặng một lúc sau khi Armin dứt lời. Câu chuyện chỉ được tiếp tục khi tôi lấy cớ là đem trà vào để xua tan không khí u ám bên trong căn phòng.

- Cám ơn cô, Larissa. - Erwin lên tiếng.

Tôi gật đầu chào rồi tính ra khỏi phòng, không ngờ Erwin gọi tôi lại, nói tôi hãy cùng ngồi xuống nghe về kế hoạch tiếp theo cho ngày mai.

- Như mọi người đã biết, Annie làm trong quân Cảnh vệ nên vào ngày mai, Armin sẽ là người tìm đến Annie đầu tiên. Hãy cứ giả vờ rằng Eren đang bị quân Cảnh vệ truy đuổi còn Armin và Mikasa cố đưa Eren chạy thoát bằng đường đưa lương thực ra ngoài quận Trost. Đến đường hầm này, - Erwin chỉ vào bản đồ - quân Trinh sát sẽ mai phục trên mái nhà và bắt lấy Annie trước khi cô ta kịp hóa titan. Kế hoạch tối giản là như vậy. Vì tình hình hiện nay rất nguy cấp, cuộc viễn chính không thu lại thông tin gì, Eren cũng chưa chứng minh được bản thân là có ích cho nhân loại nên rất có thể sẽ bị trao cho quân Cảnh vệ để xử tử. Do đó trận này, bắt buộc phải bắt được Annie.

Tất cả hầu như đã hiểu và sẵn sàng để chiến đấu. Eren, Jean, Armin và Mikasa rời đi để chuẩn bị cho ngày mai, còn tôi thì nán lại đôi chút để hỏi Erwin vài câu: "Thế còn tôi?"

- Cô sẽ đi cùng tôi và Erwin. - Levi đáp.

- Chân cậu đỡ chưa? - Erwin hỏi.

- Vẫn khó đi lại. - Levi đáp cụt lủn.

- Ừ. Cô hết việc ở đây rồi. - Erwin quay sang nói với tôi - Về phòng đi.

Tôi gật đầu nhẹ nhàng rồi xoay gót trở về phòng. Nhưng giọng nói của Erwin vang từ trong phòng đã kéo tôi trở lại:

- Tôi bị khống chế đi lại nên lo việc rất khó. Ngoài việc bắt Titan Nữ Hình, cậu còn phải cứu sống cô bé nữa. Sắp tới, chính quyền sẽ ra lệnh giết Larissa.