Minh Tâm lẳng lặng cúi xuống ăn phần
cơm của mình, chính anh không còn nhớ, không còn biết lúc nãy mình mua món gì, mọi thứ trộn lẫn vào nhau, cùng một hương vị, nhạt .

Đối diện bên kia, dĩ nhiên Có người hí
hửng không phát hiện.

- Chị Trang, ăn cái này đi, em không ăn.

Minh Tâm nghe vậy ngước lên, vừa đúng
lúc tầm mắt anh rơi vào mấy cọng rau bồi từ muỗng Diệp Anh bỏ vào đĩa cơm của Trang.

Anh giật mình, sững người. Điều lạ là, Trang  điềm nhiên như không, chẳng nói chẳng rằng, lẵng lặng ăn hết mấy thứ Diệp Anh vừa bỏ qua.

Trang nói do Diệp Anh theo đuổi quá ư? Diệp Anh  theo đuổi quá mà Trang là người xếp hàng chờ mua món Diệp Anh thích ăn nhất. Do Diệp Anh theo đuối mà Trang tình nguyện ăn hết thức ăn thừa của người ta! Do Diệp Anh đeo đuổi quá mà Trang giống như không còn là Trang là anh hiểu, anh quen. Lời Trang nói
ngược hoàn toàn cách Trang làm... Đã từ bao giờ anh không còn là người hiểu chị nhất?

Từ bao giờ Trang khó nắm bắt như bây giờ?

Trước đây, cũng rất nhiều người bám dính Trang, kể cả bạn bè chung lớp với anh, cùng trang lứa gần nhà anh. Cái tuổi cặp kê, anh luôn nhận được mấy câu hỏi đại loại

"Em mày có người yêu chưa Tâm?", "Trang đã thích ai chưa?", "Tao sẽ đeo đuối em hàng xóm của mày"... Bla bla bla...

Anh không nhớ rõ đã bao nhiêu lần mình nổi đoá, choảng nhau với mấy thằng đòi theo đui Trang. Những lần như vậy, anh sẽ viện một lí do rất chính đáng nào đó, nói về sự việc mình "bầm mình bầm mẩy".

Không dám về nhà, trốn bên nhà bà
ngoại, và Trang luôn là "nữ cứu thương" của riêng anh.

Đánh nhau càng ngày càng nhiều như
cơm bữa, vì càng lúc càng nhiều người
thích Trang, vậy nên theo thời gian này nhà bà luôn có đủ: bông băng, thuốc tím, dầu cù là, dầu khuynh dịp... Để xử lý những vết xây xát bầm tím trên mặt anh. Vậy mà suốt bao năm tháng oanh liệt ấy, cái cô "quân y" vẫn không hay biết mình mới chính là "nguyên nhân của chiến tranh", vẫn tỉ mỉ băng bó cho anh trong tiểng càu nhàu của bà: "Cái thằng này, bao giờ mới hết đánh nhau?".

Đến tận tết năm rồi, chúng nó vẫn còn hỏi anh về cô em mày đã thích ai chưa?

Rốt cuộc, không kiềm chế được, một buổi
hai đứa tưới rau giúp bà, chỉ có riêng hai
đứa, nhìn khuôn mặt đẹp như tranh vẽ
của Trang từ góc nghiêng, anh không chịu được cái lo sợ mong lung trong lòng, buộc miệng hỏi: "Em đã thích ai chưa?".

Trang không do dự một giây, dịu dàng đáp "Chưa" rất khảng khái.

Vậy mà bây giờ... Chỉ vài tháng anh bận tốt nghiệp và thực tập không thể sang trường Trang thường xuyên "trông chừng", đã có Diệp Anh xuất hiện. Rồi thì tất cả ánh mắt, cử chỉ, hành động Trang dành cho Diệp Anh, như một cách để khẳng định "Em đã thích người ta rồi".

Từ khi nào?... Phải chăng từ khi "Diệp Anh  theo đuổi dữ quá"?

Anh lại nghĩ, trước đây biết bao kẻ si mê
theo đuổi Trang rất dữ, đều thất bại... Có lē, Diệp Anh là người theo dữ nhất!!

Có một sự mâu thuẫn lung lay tâm trí anh.

Nhưng không, anh nhất định tin Trang không yêu Diệp Anh, không yêu.. Người sâu sắc như Trang làm sao yều đứa trẻ con vầy được?

Trấn tĩnh, anh tiếp tục nhai những thứ vô vị trong miệng mình.

Nhưng rồi, sau bao mâu thuẫn, bạo suy
nghĩ, anh chỉ có thể lẳng lặng theo đuổi
những nỗi niềm riêng, không thể bật
thành lời.

- Anh Tâm, em gái anh rất dữ dằn, chị
ấy hay cau có cực.

Quỳnh lại là người lên tiếng trước phá không gian thanh tĩnh.

Trước đây anh và chị ăn cơm, chưa bao
giờ ồn ào như bây giờ.

Trang có vẻ không hưởng ứng, vẫn bình thản ăn. Tâm miễn cưỡng cười nhẹ với Diệp Anh.

Trang hay cau có ư? Không hề, chị từ xưa nổi danh hiền nhất làng, nếu Trang dữ dằn thì trên đời này chắc là yêu quái hết. Đứa nhỏ này không hiều Trang chăng? Đúng ròi, anh bỗng âm thầm thấy đắc ý, nhưng tất cả chỉ dừng lại ở sâu trong lòng.

Kì thực, Diệp Anh không nói sai, mà là Tâm không thể biết được, Thùy Trang chỉ bộc lộ sự cau có dữ dằn với mỗi Diệp Anh, duy nhất! Và ở mặt dịu dàng, chắc cũng chỉ đối với mỗi Diệp Anh là đến cực điểm nhất.

Trang trước nay luôn thể hiện một nét đoan trang thuỳ mị điển hình, điềm đạm thanh cao, cốt cách cao quý chuẩn mực,
ai ai tiếp xúc đều phải yêu quý, nhưng
tuyệt nhiên tâm khép chặt, luôn giữ một
khoảng xa cách nhất định với mọi người,
đội mắt phẳng lặng không một gợn sóng
nhỏ. Tính tình chị già dặn nguyên tắc, một phần bởi hoàn cảnh, phần còn lại chắc là bẩm sinh hoàn mỹ. Vậy nên đối với người khác, tuyệt đối lịch sự nhã nhặn, chẳng bao giờ nối giận hay cau có. Đúng hơn, không điều gì hoặc ai đó đủ sức làm chị động tâm.

- Sao hai anh em mà chị Trang dữ như thế, còn anh Tâm hiền lành như thế nhỉ?!Mặt cũng không giống nhau lắm. 

Cũng lại là Diệp Anh, ăn không lo ăn, ngồi thắc mắc đủ thứ, vẻ mặt ngô ngố thơ thẩn
- Mau ăn đi Diệp Lâm Anh
Giọng nói có phần hơi cáu của Trang vang lên.

Cô run run len lén nhìn Tâm tinh nghịch, ánh mắt như muốn nói "Đấy, thấy chưa, em gái anh dữ dằn thế này đấy".

Anh dĩ nhiên nhận ra ánh mắt Diệp Anh,
nhưng không cần chú ý, vì anh đang
mừng thầm khi đoán ra Trang chưa kể với Diệp Anh về gia đình, Diệp Anh tuyệt nhiên chẳng biết gì về hoàn cảnh của Trang... Đúng vậy, niềm vui vô cớ trong anh càng lúc càng lớn lên. Đây là bí mật, bí mật chỉ mình anh biết, chuyện riêng của anh và Trang. Tự nhiên lại thấy mình thân thiết với Trang hơn Diệp Anh nhiều, anh an ủi bản thân, và không còn cảm thấy buồn nhiều như thể.

Chỉ vì Diệp Anh theo đuổi quá nên Trang đồng ý quen chơi bời thế thôi. Anh biết mà, anh sẽ đợi đến lúc Trang không chịu nổi Diệp Anh  nữa, dĩ nhiên, trẻ con ở mức đó ai mà chịu nổi.

- Anh Tâm, từ đây về sau hai đứa mình
là anh em tốt nha!

Đó là câu nói cuối cùng sau buổi cơm
Diệp Anh nhoi đầu về phía anh, nói với một nụ cười tươi tắn.

"Anh em tốt" anh lập lại ba từ bằng tâm
trạng khó gọi thành lời, và nụ cười đắng
ngắt.

Từ hôm đó, quả thật trở thành "anh em
tốt". Diệp Anh thường xuyên tự ý gọi điện rủ anh qua ăn cơm chung, buối tối thường hay điện thoại rủ anh đi đón Trang ở công ty thực tập, trong lúc chờ đợi chị rằnh thời gian thì cùng đi cafe, đi dạo phố.

Thực ra Tâm chẳng thích đi cùng Diệp Anh  chút nào, chỉ là.. anh cũng muốn cùng ăn cơm với Trang, đón Trang.

Khi ba người đi chung, Trang thường đi
nhanh hơn, vượt trước Diệp Anh vài bước, khi qua đường cũng vậy, Trang thường hay đi lên trước một chút. Diệp Anh thường nhí nhố chạy lọt tọt ở giữa, một bên kéo tay Trang, một bên lôi tay anh.

- Chị Trang, đi từ từ thôi, anh Tâm đi
không kịp kìa.

Tâm chưng hửng quay lại nhìn Diệp Anh, cái gì? Chỉ có Diệp Anh đi không kịp chứ làm gì có chuyện anh đi không kịp??

- Em không nắm níu có khi anh ấy
đỉi nhanh hơn đó.
Trang nhướn mày với Diệp Anh, những lúc như thế, đứa nhỏ ấy chỉ nhìn anh cười hề hề như mình vộ tội lắm.

Tâm im lặng cười cười méo sệch.
Càng đi chung với họ nhiều, Minh Tâm
càng có cảm giác an tâm hơn. Diệp Anh luôn cố gắng thể hiện tình cảm, còn Trang đối với Diệp Anh không có gì đặc biệt, cũng ít nói ít cười như bao người, không có cử chi thân mật nhiều. Thậm chí, Trang rất hay nhắc nhở Diệp Anh gay gắt đủ thứ chuyện: "Diệp Lâm Anh, đừng có nhìn nghiêng nhìnngửa", "Diệp Anh, qua đường phải nhìn xe",
"Diệp Anh, học bài chưa", "Sáng đừng có đi học muộn nữa", "Diệp Lâm Anh, qua
đường không lúc nào nhìn xe vậy? Sài
Gòn chứ không phải Hà Nội đâu"... Bla bla
bla...

Có lễ trước đây, chỉ trong lúc cô đơn, Trang  mới chấp nhận tình cảm của Diệp Anh một cách trống vánh, nhất thời.

Chắc hẳn rằng Diệp Anh chỉ là một thời điểm nào đó trong cuộc đời của Thùy Trang. Hoặc giây phút may mắn,
Diệp Anh đến tìm Trang, ngay khoảnh khắc nhạy cảm làm rung động, như cái rung động đầu đời của một người con gái vậy thôi. Đời còn dài...

Anh dĩ nhiên như bao nhiêu người nhìn
thấy họ không hợp nhau bất kì một điểm
nhỏ. Một phần cũng không giống. Người
chín chắn người trẻ con, người sâu sắc
người nông nỗi, người yên tỉnh người ồn
ào...

Chuyện của anh chỉ là, im lặng, nhẫn nại, nhẫn nại đợi chờ... Chờ đợi một ngày nào đó Trang nhận ra cả hai không hợp nhau, như bao năm vẫn đợi. Rồi Trang sẽ biết ai là người hợp với Trang nhất, yêu Trang nhất, cần Trang nhất...

Có lần khi cả ba đi chung, Tâm không
nhịn được, nhìn Diệp Anh hỏi cổ tỏ ra vu vơ:

- Hai người yêu nhau như thế nào?

Diệp Anh thở dài, nhún vai, kể về mấy chi tiết vụn vặt rời rạc và qua loa:

- Em nhiệt tình theo đuối, bám dính chị
Trang, ngày nào cũng theo sau chị ấy...
Chắc chịu hết nổi nên đồng ý luôn....
Diệp Anh gãi gãi đầu cười hề hề. - Em theo đuổi dữ quá mà!

Quả thật là thế, không có gì làm Tâm quá
ngạc nhiên, chỉ là cảm thấy luyến tiếc.
Có phải trước đây mình quá im lặng rồi
không? Nếu nói rõ ra rồi nhiệt tình theo
đuổi Trang như vậy, thì bây giờ chưa đến lượt Diệp Anh không? Có điều, anh bỗng dừng bước, gọi chị:

- Thùy Trang, có thật như vậy không?

Không hiều sao anh muốn khẳng định
lần nữa. Trang chỉ ậm ừ trong cổ họng, tỏ vẻ không hào hứng, vậy là đúng rồi
anh nghĩ.

Một buổi tổi, hai đứa ngồi trong quán cafe gần chỗ làm đợi Trang, Quỳnh mang vẻ mặt thiểu não, buồn bả hỏi anh:

- Anh Tâm, có thãy chị Trang giống như
thích em không? Em có cảm giác tế nào
í?!

- Thế nào là thế nào?- Tâm đưa ly cafe
đá nhấp nhẹ một ngụm.

- Em có cảm giác chị Trang không yêu em lắm, giống như bạn bình thường của
chị ấy, nếu mấy ngày mà em không đến
tìm, chị ấy cũng không cần sự hiện diện
của em luôn.( không yêu dữ chưa anh Cún anh hơi bị ovtk rồi đó🥹)

Ngụm cafe đắng nghét chảy qua cổ họng,
nhưng anh lại cảm giác có vị ngòn ngọt
thinh thích sau câu chuyện tâm sự của
Diệp Anh. Mắt ánh lên tia sáng như có ban mai quét qua.

- Em thử giận dỗi xem Trang có đi năn nỉ
em không?

Tâm sực nhớ ra, lúc nhỏ trong xóm có
một cô bạn đồng trang lứa chơi chung
với Trang tương đối thân, tự nhiên một buổi đi học về, chẳng biết cớ gì cô ta giận Trang, không thèm nói chuyện tới nữa, Trang cũng im luôn không nói, vậy là rất lâu về sau hai đứa không còn chơi chung. Trang là như vậy, không thích bị giận hờn vô cớ, không năn nỉ người khác, không thích chuyện gì không có lý do.

Vậy nên, rõ ràng cách anh bày cho Diệp Anh, là có tà tâm. Nghĩ lại, anh hơi chùn lòng, tự nhiên thấy mình quá gian ác, nhưng... Tâm nín thở chờ xem phản ứng của Diệp Anh.

- Thôi đi... Chị Trang sẽ mặc kệ đến khi nào em tự hết giận rồi đi năn nỉ chị ấy.

Với lại, em cũng không dám. - Mặt Diệp Anh  xụi lơ, rõ ràng sự việc sẽ diễn ra như thế.

Diệp Anh giận chị, buồn gấp mười lần chị, nên không dám chơi ngu. Cũng mấy lần rồi...

Anh thở phào, đỡ áy náy hơn khi Diệp Anh  không dám làm theo lời xúi giục của mình, rõ ràng trong thâm tâm anh, ngổn ngang biết bao nhiêu mâu thuẫn. Lơ là đến tận lúc đó, anh vấn còn nghĩ rằng cùng lắm bản thân nhẫn nại chờ đợi ngày Trang nhận ra, bỏ rơi Diệp Anh, chứ không đời nào có tư tưởng rằng sẽ về mách lẽo với bà ngoại.

............................
Ngoài lề.
Nghe tin Otp KD_MT của t chia tay bây ơi
sầu quá buồn vãi íii😭