Một ngày trước khi diễn ra cuộc tranh tài

Tại phòng ăn bên trong Lục tháp

"Hôm qua con có gặp chuyện gì không?" - Vua mèo.

"Không có vấn đề gì nghiêm trọng thưa cha." - Lan.

"Con đi cả ngày không về nên ta đã tự liên lạc với các giám khảo. Họ nói con chưa đến nên ta phải cho quân lính đi tìm con ngay." - Vua mèo.

"Con xin lỗi. Con gặp chút chuyện thôi ạ." - Lan.

"Không nghiêm trọng?" - Vua mèo.

"Vâng, cha không phải quan tâm đâu ạ." - Lan.

Vua mèo không gượng hỏi thêm.

"Con đã thu thập được tin tức gì mới về những kẻ lấy trộm quyển phả hệ của chúng ta chưa?" - Vua mèo.

"Con chưa có thêm thông tin nào ngoài việc chúng rất am hiểu về các thử thách bảo vệ quyển phả hệ loài mèo, kỹ năng của chúng rất tốt và nguy hiểm. Vẫn chỉ có thể nghi ngại trong Hội đồng có kẻ phản bội hoặc ai đó đã để lọt thông tin ra ngoài thôi ạ." - Lan.

"Kiểm tra hiện trường có dấu vết nào mới không?" - Vua mèo.

"Chưa có ạ, nhưng con đang nghĩ đến một khả năng mới." - Lan.

"Nói ta nghe xem." - Vua mèo.

"Con đang nghĩ đến mùi hương... Con muốn nhờ một số chuyên gia về mùi. Trong Hội đồng thì chỉ có loài chó là thích hợp nhất. Ý cha thế nào?" - Lan.

Vua mèo suy nghĩ một chút rồi trả lời Lan: "Ban đầu, việc chia sẻ kiến thức về các thử thách bảo vệ quyển phả hệ của các loài trong Hội đồng là nhằm mục đích nếu loài chủ quản gặp phải tai hoạ bất chắc thì Hội đồng vẫn có thể lấy và sử dụng được các quyển phả hệ. Mục đích của việc chia sẻ này không phải là để biến quyển phả hệ của mười một loài trở thành tài sản chung của Hội đồng..."

"Do vậy, dù có là Hội đồng đi chăng nữa, chúng ta cũng không thể mời loài khác vào phòng thử thách bảo vệ quyển phả hệ của chúng ta. Việc làm đó sẽ khuyến khích lòng tham nảy sinh và những kẻ xấu có thể biết được cách vượt qua thử thách của chúng ta".

Vua mèo có thái độ nghiêm túc hơn bình thường. Lan hiểu rằng cô bạn không nên tranh luận hay đưa ra những ý kiến tương tự như vừa rồi.

"Vâng. Con đã cho quân lính đi tìm xem có ai biết cách triệu hiệu năng lực của loài chó không để con xin học hỏi. Với hiện trường được dọn dẹp quá hoàn hảo như vậy thì con không thể xác minh được thêm thông tin nào khác." - Lan.

"Con tự cân nhắc việc đó. Ta đã cho quân lính đi điều tra loài chuột để làm rõ những tin đồn gần đây." - Vua mèo.

"Vậy con sẽ cử thêm quân lính đi tìm hiểu xem liệu có tổ chức nào đứng sau sự việc này không." - Lan.

"Ta tin vào khả năng của con. Còn việc tổ chức cuộc tranh tài đến đâu rồi?" - Vua mèo.

"Cơ bản là đã xong ạ, chút nữa con sẽ xem lại chương trình khai mạc." - Lan trình bày rõ ràng.

"Ta cũng yên tâm phần nào khi giao việc này cho con. Ta có linh cảm rằng, rất gần rồi, cuộc chiến thực sự sẽ bắt đầu." - Vua mèo.

"Vâng. Con xin phép lui trước ạ". Lan cúi chào và lui ra khỏi căn phòng.

"Li an". Vua mèo gọi tên của Lan khi bàn chân cô bạn vừa chạm tới ngưỡng cửa. Lan quay đầu lại, nhìn về phía Vua mèo và im lặng chờ đợi.

"Con ở lại dùng bữa sáng đã." - Vua mèo.

"Vẫn như mọi lần thôi ạ".

Lan nở một nụ cười, cúi đầu chào rồi bước tiếp ra khỏi căn phòng rộng lớn, nơi Vua mèo đang tận hưởng bữa sáng. Cô bạn trở về phòng riêng để lấy chiếc túi chứa đầy trái cây và mang tới căn cứ bí mật của mình.
__________________

Ở một căn cứ bí mật

"Tự dưng thủ lĩnh triệu tập chúng ta có việc gì vậy?" - Ma gu, một tên chỉ huy cấp cao.

"Tao thông minh hơn mày thật nhưng không phải cái gì mày không biết thì tao sẽ biết." - Ta ri, một tên chỉ huy cấp cao khác.

"Mới sáng ra mà mày đã gắt với tao là sao? Tao tin là mày biết." - Ma gu.

"Thủ lĩnh đến thì biết liền, thằng ngu này." - Ta ri.

"Hay là về vấn đề của quyển phả hệ loài chuột!" - Ma gu.

"Có lẽ vậy. Chúng ta vẫn chưa lấy được. Nếu không xong sớm thì kế hoạch của tổ chức sẽ bị ảnh hưởng." - Ta ri.

"Ít ra chúng ta đã làm tốt việc loan tin đồn. Hội đồng đã bắt đầu nghe ngóng về chuyện quyển phả hệ loài mèo bị mất và chuyện loài chuột đã lấy trộm nó. Tất nhiên, Hội đồng cũng chẳng có động thái gì vì loài chuột đang làm Chủ tịch Hội đồng mà, chúng phải tự điều tra trước đã. Loài mèo thì đang điều tra loài chuột. Bọn chúng chẳng có thời gian mà nghĩ đến chúng ta. Thủ lĩnh suy tính thật thấu đáo." - Ma gu.

"Ờ. Nhưng vẫn cần có thêm những quyển phả hệ khác. Một mình quyển phả hệ loài mèo không thể đáp ứng được nhu cầu của chúng ta." - Ta ri.

"Giá mà có được quyển phả hệ loài người thì tốt biết mấy!" - Ma gu.

"Đúng vậy, một mình quyển phả hệ đó có thể gánh hết phần việc của những quyển khác, có khi còn hơn hẳn!" - Ta ri.

"Thế ngươi điều tra tới đâu rồi?" - Ma gu.

"Chưa có kết quả. Thậm chí Vương quốc loài mèo còn chẳng có thông tin gì liên quan đến bọn chúng." - Ta ri thở dài.

"Dù sao thì cuối cùng bọn chúng cũng phải lộ diện thôi. Chúng ta sẽ tìm ra cách xử lý đúng không?" - Ma gu.

"Cuối cùng thì ngươi cũng chịu thông minh lên rồi đấy." - Ta ri.

Hai tên thuộc hạ mải nói chuyện mà không nhận ra thủ lĩnh của bọn chúng đã hiện diện.

"Các ngươi lảm nhảm nhiều quá." - Tên thủ lĩnh phàn nàn.

Hai tên thuộc hạ nhận ra sự hiện diện của hắn ta liền cúi đầu im lặng.

"Việc đi lấy quyển phả hệ loài chuột sao rồi?" - Tên thủ lĩnh.

"Chúng tôi đang thực hiện nhưng chưa tìm được kẻ nào phù hợp." - Ma gu.

"Còn việc loan tin đồn?" - Tên thủ lĩnh.

"Vẫn theo đúng kế hoạch ạ." - Ma gu.

"Việc cử thuộc hạ tham gia cuộc tranh tài ngày mai?" - Tên thủ lĩnh.

"Hắn ta đã được rèn luyện kỹ, đã nắm được thể thức cuộc thi, các câu hỏi có thể ra ở vòng một, đã ghi danh thi đấu rồi ạ." - Ma gu.

"Kế hoạch tại trụ sở thì sao?" - Tên thủ lĩnh.

"Để kịp tiến độ thì sinh lượng từ quyển phả hệ loài mèo là không đủ. Chúng tôi vẫn đang tiến hành thử nghiệm từng phần, đồng thời dành thời gian cho quyển phả hệ loài mèo hồi phục. Để có thể thử nghiệm đồng bộ thì phải có mức sinh lượng nhiều hơn. Chúng tôi đang chờ các quyển phả hệ khác." - Ta ri.

"Kết quả thí nghiệm thế nào?" - Tên thủ lĩnh.

"Bước đầu khả quan nhờ có những ghi chép từ trước. Tuy nhiên, do có vài kỹ thuật cần phải dò lại để hoàn chỉnh và do sinh lượng không đủ nên đã dẫn đến sự thiếu đồng bộ giữa các bộ phận, thời gian duy trì đồng bộ ngắn. Chúng tôi vẫn đang triển khai những việc cần thiết để hoàn thành kế hoạch." - Ta ri hơi run khi báo cáo.

"Việc buôn bán thì sao?" - Tên thủ lĩnh.

"Chúng tôi vẫn đang điều hành tổ chức hoạt động tốt. Việc kinh doanh vẫn có lãi để đảm bảo cho sự tồn tại và hoạt động của chúng ta." - Ta ri.

"Được rồi. Ta giao quyển phả hệ loài mèo cho các ngươi quản lý, tiếp tục kế hoạch chia rẽ mười một loài trong Hội đồng, tranh thủ lấy quyển phả hệ loài chuột và tìm quyển phả hệ loài người. Các người nên tìm cách đẩy nhanh kế hoạch, có lẽ Vương quốc loài mèo đã bắt đầu hành động rồi đấy!" - Tên thủ lĩnh.

"Thưa rõ!"

"Rõ!"

Giao nhiệm vụ xong, tên thủ lĩnh rời đi ngay. Hai tên thuộc hạ của hắn lại tiếp tục cặm cụi với những thí nghiệm và kế hoạch của bọn chúng.
____________________
Tại hang động bí mật của Lan

Khoa, Cà tím và Lan đang dùng bữa sáng với nhau.

"Ngày mai thi đấu rồi, hai cậu đã chuẩn bị chu đáo chưa đấy?" - Lan.

"Chúng tôi ôn lý thuyết kỹ lắm rồi và còn tính sẽ chủ động trả lời sai vừa đủ để vượt qua vòng thi. Chúng tôi sợ sẽ bị chú ý vì quá giỏi." - Cà tím tỏ ra tự tin.

"Nếu trượt thì tôi sẽ 'chào tạm biệt' hai cậu." - Lan.

"Tôi hơi lấn cấn ở vòng đấu loại thôi chứ lý thuyết thì tôi không sợ." - Khoa.

"Cậu kiểm soát được hết năng lực chưa vậy?" - Lan.

"Về cơ bản thì tôi chẳng thể dùng hết sinh lượng trong cơ thể. Còn thời gian kích hoạt của tôi mới chỉ giảm được xuống còn năm mươi giây thôi." - Khoa.

"Ờ. Cũng không còn thời gian. Nhưng cậu chịu được trong năm mươi giây không thế?" - Lan tỏ ra lo lắng.

"Tôi sẽ kích hoạt năng lực trước khi chiến đấu nên cậu không phải lo. Có vấn đề khác mà các cậu thực sự cần phải quan tâm hơn." - Khoa ngập ngừng.

"Lại có chuyện gì nữa?" - Cà tím.

"Tôi định sẽ tự cải thiện nhưng không được. Vấn đề nằm ở trạng thái chiến đấu bằng sinh lượng. Khi tôi chuyển từ trạng thái bình thường sang trạng thái đó thì sẽ bắt đầu chóng mặt, nên tôi chỉ duy trì được tối đa trong khoảng mười lăm phút. Sau đó, cơn choáng váng đầu óc của tôi sẽ đạt đến đỉnh điểm, thế giới xung quanh sẽ quay cuồng đảo điên. Sau đó, tôi phải nghỉ ngơi ít nhất năm phút." - Khoa.

"Sao cậu không nói sớm hơn hả?" - Cà tím trách.

"Làm như cậu có thể giúp được gì ấy nhỉ! Vấn đề này nằm ở khả năng, cậu ấy mới chỉ học sử dụng sinh lượng thôi." - Lan nói Cà tím rồi quay ra hỏi Khoa: "Vậy chiến thuật của cậu là đánh nhanh thắng nhanh à?"

"Trước mắt đành phải như vậy. Nhưng các cậu không phải lo, tôi có hai trợ thủ rất khủng mà." - Khoa cười.

"Cậu đừng có lạm dụng chúng quá. Giám khảo có thể bổ sung quy định hạn chế việc sử dụng chúng. Ngoài ra, đối thủ có thể làm quen với vũ khí của cậu và nghĩ ra chiến thuật chiến đấu phù hợp." - Lan nhắc nhở.

"Đến lúc đó thì tôi sẽ nghĩ thêm chiến thuật khác." - Khoa gãi đầu cười.

"Được rồi. Từ giờ các cậu phải tự lo liệu. Mong là sẽ được đồng hành cùng hai cậu. Nhớ phải hoàn tất thủ tục khai báo đầu tiên. Tất cả ba vòng thi sẽ được tổ chức tại tháp thi đấu phía sau Lục tháp, lối vào nằm ở thành phố phía dưới lòng đất. Cà tím chắc đã biết rồi. À, nhớ tên ở đây của các cậu là Ca im và Ki oa. Tên tôi là Li an." - Lan nhắc nhở.

Nói xong, Lan đứng dậy ra về. Cô bạn đi mau lẹ không ngoái đầu lại.

"Ki oa." - Khoa.

"Tôi là Ca im ." - Cà tím.

"Nghe lạ lùng ghê." - Khoa cười lớn.

"Còn nhiều chuyện kỳ lạ lắm. Nhắc lại cho cậu một điều quan trọng. Không được hỏi những gì kẻ khác không muốn trả lời, không tự dưng nói chuyện phiếm với kẻ lạ trừ trường hợp cần thiết. Cậu cũng không nhất thiết phải trả lời kẻ khác. Đó là việc hết sức bình thường. Tuân thủ các nguyên tắc này thì cậu sẽ được an toàn. Nếu có gì cần trao đổi, cậu phải xin phép trước. Nhớ chưa?" - Cà tím nhắc nhở.

"Ờ, tôi nhớ rồi. Mà này, nếu chẳng may tôi và cậu là đối thủ của nhau thì cũng phải chiến đấu thật hoành tráng nhé, coi như một cuộc biểu diễn." - Khoa.

"Không, tùy tình hình, tôi sẽ để cậu thắng hoặc tôi thắng. Chúng ta không nên lãng phí sức lực. Tôi sẽ ưu tiên cậu hơn vì cậu có vũ khí tốt và như vậy cũng sẽ đi theo đúng kế hoạch." - Cà tím.

"Nhưng nếu chỉ còn tôi với cậu thì cứ đánh thoải mái đi. Rồi cậu nhận thua cũng được mà?" - Khoa.

"Như vậy thì nhất trí!" - Cà tím đồng ý.

Sau bữa sáng, Khoa và Cà tím cùng nhau ôn lại mớ lý thuyết trong quyển sách của Lan, thời gian buổi trưa và chiều được hai cậu bạn dùng để bàn bạc phương thức chiến đấu ở vòng hai và vòng ba. Với tình hình hiện tại, Cà tím ủng hộ Khoa sử dụng chiến thuật đánh nhanh thắng nhanh. Tận dụng sức mạnh của khối đa diện và chiếc vòng cổ mà Khoa đang nắm giữ, Cà tím tin rằng Khoa có thể vượt qua hầu hết các đối thủ trong cuộc tranh tài. Vấn đề còn lại thì phải chờ xem trên sàn đấu mọi thứ diễn ra như thế nào.