Han Yoojin đã cam chịu kết hôn với thái tử trong khi vẫn duy trì mối tình của mình. Rốt cuộc, thái tử dường như không bận tâm đến mối quan hệ của họ - một suy nghĩ, anh nhận ra trong nhận thức muộn màng rằng Sung Hyunjae lẽ ra không nên có quyền truy cập dễ dàng như vậy - và không thể phủ nhận lợi ích của việc có một liên minh gắn liền với liên minh của họ .

Anh đã quên mất một chi tiết quan trọng.

Chính trị luôn là một trò chơi.

Một trận đấu mà Sung Hyunjae rất háo hức chơi - một trận đấu một chiều với một đối thủ không hề hay biết.

Cho đến bây giờ.

Lần đầu tiên Han Yoojin có được lợi thế.

Và lạy Chúa, anh ấy sẽ sử dụng nó.

Đấu trường mà Han Yoojin lựa chọn là vườn hoa hồng.

Những bông hồng đang nở rộ dưới ánh nắng giữa trưa, được trồng bên ngoài sân thượng nhìn ra đại dương bên dưới. Theo thiết kế, nó được thiết kế cách xa cung điện chính một chút, khiến nơi đây trở thành nơi hoàn hảo để trò chuyện riêng tư.

Anh ta triệu tập thái tử đến đó vào ngày hôm sau và thật bất ngờ, Sung Hyunjae xuất hiện - mặc chiếc áo choàng màu đỏ thẫm quen thuộc.

Han Yoojin quyết định ngay rằng màu đỏ đang nhanh chóng trở thành màu anh ít yêu thích nhất. Anh giả vờ bối rối khi Sung Hyunjae đến gần. "Cậu đang làm gì ở đây?" Han Yoojin lén nhìn phía sau như thể đang tìm kiếm ai đó. "Tôi tưởng tôi đã mời thái tử tới chứ?"

"Thái tử bận rộn," Sung Hyunjae nói, vui vẻ đến phát điên. "Anh ấy yêu cầu tôi đến thay anh ấy. Tôi sẽ chuyển tin nhắn của bạn cùng.

Đấm vào mặt Sung Hyunjae không phải là việc làm thông minh, Han Yoojin tự nhắc nhở mình. Không phải khi Seseong hiện đang tổ chức chúng. Ít nhất anh phải đợi cho đến khi họ ra khỏi biên giới.

Anh ấy có thể đợi. Kiên nhẫn là một đức tính tốt.

"Cũng tốt thôi," Han Yoojin nói, giọng điệu sống động và vui tươi như ánh sáng ban ngày. Anh tiến về phía trước, cánh tay của Sung Hyunjae vòng quanh eo anh theo bản năng. "Tôi muốn là người đầu tiên nói với bạn."

Sung Hyunjae nhìn xuống anh, nheo mắt thích thú. "Nói cho tôi biết cái gì?"

"Tôi đã kết thúc hôn ước của mình với thái tử."

Nó ở đó. Một vết nứt trên khuôn mặt hoàn hảo của Sung Hyunjae, một thoáng sốc thoáng qua trên đó. Han Yoojin cảm thấy thích thú trước sự ngạc nhiên của Sung Hyunjae.

Anh ấy đã yêu cầu Suk Simyeong hủy bỏ hợp đồng hôn nhân vào ngày hôm qua khi lần đầu tiên anh ấy tìm ra danh tính ẩn giấu của Sung Hyunjae. Han Yoohyun đã rất háo hức được tình nguyện làm nhân chứng. Niềm vui thuần khiết trên khuôn mặt anh gần như khiến Han Yoojin hối hận vì đã không làm điều đó sớm hơn. Từ Seseong, anh ấy yêu cầu sự giúp đỡ của Song Taewon, người đã ký kết với một cái gật đầu đồng ý.

Sung Hyunjae dừng lại một lúc trước khi nói. "Bạn có chắc điều đó là...khôn ngoan không? Thái tử có thể sẽ không đồng ý với quyết định của ngươi."

"Thái tử sẽ hiểu," anh vui vẻ nói, ngực anh như thiêu đốt trong lòng. Hơn bất cứ điều gì, anh muốn Sung Hyunjae thừa nhận lời nói dối. "Có một người khác mà tôi thích. Một hiệp sĩ mà tôi chắc chắn mình không thể sống thiếu được." Han Yoojin siết chặt cánh tay của Sung Hyunjae, ngước mắt nhìn anh, câu tiếp theo của anh chuẩn bị ra đòn kết liễu. "Chạy trốn cùng tôi đi, Sung Hyunjae."

Tất nhiên, Han Yoojin biết Sung Hyunjae không thể đồng ý. Ông là người cai trị một vương quốc. Ông có một đội quân hiệp sĩ để lãnh đạo và có trách nhiệm với người dân của mình. Bằng cách này, Sung Hyunjae sẽ phải nói ra sự thật. Đó là một động thái đáng giá ngay cả khi điều đó có nghĩa là Han Yoojin sẽ đánh mất lợi thế của mình.

Ngoại trừ...

Han Yoojin ở đủ gần để anh có thể nhìn thấy khoảnh khắc sự thấu hiểu hiện lên trong mắt Sung Hyunjae, và tệ hơn là nụ cười đi kèm với nó. Rực rỡ và rực rỡ chứ không phải phản ứng mà anh đang tìm kiếm, tràn ngập ánh sáng đến mức chói mắt.

"Được rồi."

Không. Đó không phải là điều Sung Hyunjae lẽ ra phải nói.

"Ý cậu 'ổn' là sao?"

Nụ cười của Sung Hyunjae rộng hơn. "Tôi muốn đi cùng bạn, Han Yoojin. Bạn chỉ cần hỏi thôi."

"Đó không phải là—," Han Yoojin lắp bắp. Sung Hyunjae không thể rời bỏ Seseong được. "Anh không thể—"

"Và tại sao tôi lại không thể?"

Nguyền rủa anh ta. "Bởi vì ngươi là thái tử!"

Sung Hyunjae nhún vai. "Kang Soyoung có mái tóc vàng. Tôi có thể coi cô ấy là người thân đã thất lạc từ lâu. Cô ấy sẽ là người có trách nhiệm hơn tôi nhiều."

"Đừng giao trách nhiệm của cậu cho Kang Soyoung nữa," Han Yoojin nói, móng tay cắm vào cánh tay anh. Sung Hyunjae không hề nao núng. "Người bảo vệ của bạn đã cảnh báo tôi rằng bạn sẽ gặp rắc rối."

Anh cười toe toét. "Tôi mừng là cậu đã không nghe."

"Nên tôi đã. Tại sao cậu lại nói dối về việc trở thành hiệp sĩ?"

Lần đầu tiên Sung Hyunjae tỏ ra ăn năn. Miệng anh nhếch lên thành một cái bĩu môi nhỏ. "Lúc đầu tôi không cố ý. Khi tôi nhận ra rằng bạn không nhận ra tôi, tôi quyết định làm theo để xem bạn sẽ đối xử với tôi như thế nào nếu tôi không phải là hoàng tộc."

Han Yoojin cảm thấy khó chịu với chính mình vì thấy biểu cảm của Sung Hyunjae thật dễ thương. "Anh sẽ không đối xử khác biệt với em đâu."

Không có thế giới nào mà Han Yoojin cư xử tôn trọng Sung Hyunjae. Nếu họ gặp nhau như lẽ ra phải thế - tại tòa án, với trang phục tượng trưng cho địa vị hoàng gia của họ để không mắc phải sai lầm - Han Yoojin có lẽ chỉ lịch sự nhiều nhất là năm giây. Ít nhất là cho đến khi Sung Hyunjae mở miệng.

Môi Sung Hyunjae nhếch lên. "Bạn khá độc đáo ở khía cạnh đó." Anh nhẹ nhàng vuốt ngón tay cái của mình lên má Han Yoojin. "Và tôi đã nói với bạn rồi, theo một cách nào đó."

Tôi là bất cứ điều gì bạn muốn tôi trở thành, Han Yoojin. Một nhà thơ. Một hoàng tử.

"Tôi tưởng anh đang nói đùa."

"Tôi luôn giữ lời hứa," Sung Hyunjae nói một cách nghiêm túc. Vẻ mặt của anh ấy chuyển sang điều gì đó nghiêm túc hơn - trung thực và dễ bị tổn thương - giọng điệu của anh ấy trở nên nghiêm túc. Cái chạm của anh thật ấm áp. "Nhưng tôi xin lỗi."

Han Yoojin thở dài. Đối với tất cả sự tức giận mà anh đã cảm thấy, bên dưới tất cả là một cảm giác nhẹ nhõm tràn ngập . Gánh nặng trách nhiệm đã được trút bỏ khỏi vai anh, những vấn đề của anh tan biến vào không khí. Sự an toàn của Hayeon đã được đảm bảo. Anh biết rằng Sung Hyunjae sẽ không bỏ rơi họ lúc khó khăn. Han Yoojin không cần một cuộc hôn nhân sắp đặt để tin tưởng anh.

"Và bên cạnh đó," Sung Hyunjae tiếp tục. "Nếu chúng ta gặp nhau theo mệnh lệnh, bạn sẽ bị bao vây bởi những người khác." Giọng anh trầm xuống. "Anh muốn em là của riêng anh."

Mặt Han Yoojin đỏ bừng như những bông hoa xung quanh. "Nếu chúng ta gặp nhau đàng hoàng, bạn bè anh sẽ nói cưới em là một sai lầm trong phán xét."

"Tôi có phải là một quyết định tồi không?" Sung Hyunjae hỏi, đôi mắt vàng lấp lánh tinh nghịch, nghiêng người về phía anh. Anh ấy thật hoàn hảo, một câu chuyện cổ tích trở nên sống động, tuyệt vời và khủng khiếp cùng một lúc, giống như những câu chuyện hay nhất. Sẽ có một kết thúc có hậu đang chờ đợi họ nếu họ chọn lấy nó.

"Điều tồi tệ nhất tôi từng làm," Han Yoojin thì thầm, kéo anh về phía trước. Anh vòng tay ra sau cổ Sung Hyunjae, nhích ngày càng gần hơn cho đến khi họ chỉ cách nhau vài cm. Chờ cho đôi mắt Sung Hyunjae nhắm lại, hơi thở ấm áp đan xen, và —

Đặt một nụ hôn lên má anh.

Thật không may cho số phận, Han Yoojin lại nhỏ mọn. Sung Hyunjae sẽ không có được một kết thúc có hậu dễ ​​dàng như vậy.

"Có phải bạn đang mong đợi điều gì khác không?" Han Yoojin chế nhạo. Anh vẫn chưa quên những gì Sung Hyunjae đã làm khi bỏ anh lại ở Hayeon đêm đó.

Sung Hyunjae thở dài. "Chà, tôi cho rằng tôi xứng đáng với điều đó."

"Anh đáng phải chịu điều tồi tệ hơn," anh nói. "Nhưng vì đây là ngày đặt tên của bạn nên tôi sẽ rất vui."

"Bạn thật tử tế làm sao."

"Tôi thử." Han Yoojin đặt một món quà vào tay Sung Hyunjae. "Mở nó ra."

Đôi mắt của Sung Hyunjae lấp lánh sự tò mò khi anh mở chiếc hộp ra. "Tôi không nghĩ là cậu sẽ nhớ."

"Anh đã làm ầm lên như vậy, không thể không được," Han Yoojin nói, nhìn Sung Hyunjae cẩn thận nhấc chiếc khăn tay bên trong lên. Nó được thêu màu đỏ và hồng, những cánh hoa được khâu bằng tay vào các mép. "Bạn đã tặng tôi rất nhiều hoa hồng, tôi nghĩ đã đến lúc tôi phải đáp lại sự ưu ái đó."

"Thật tuyệt vời," Sung Hyunjae nói, cầm tấm vải như thể nó là thứ quý giá nhất trên đời.

Sự sợ hãi trong giọng nói của anh là thật lòng. Han Yoojin ấn xuống vết đỏ đang chực trào dâng trở lại và nói tiếp. "Ở Hayeon, một chiếc khăn tay được đưa ra như một lời mời gọi tán tỉnh."

Đó là món quà thực sự của Han Yoojin. Anh ấy đang cho Sung Hyunjae cơ hội thứ hai để làm mọi việc một cách đúng đắn.

"Tôi hiểu rồi," Sung Hyunjae nói, nụ cười bắt đầu xuất hiện trên khuôn mặt anh ấy. "Anh rất hạnh phúc khi khiến em yêu anh lần thứ hai."

"Tôi vẫn chưa yêu em."

"Bạn sẽ."

Không phải là câu hỏi nếu , mà là câu hỏi khi nào .

"Bạn đặc biệt tự tin đối với một người không còn đính hôn nữa."

"À, đúng vậy," Sung Hyunjae trầm ngâm. "Hoàng thượng có lời khuyên nào cho tôi không?"

"Cậu luôn có thể thử gửi một lá thư," Han Yoojin nói. Nụ cười của anh sắc sảo và đầy thách thức. "Hãy thuyết phục tôi đi, Sung Hyunjae."

Sung Hyunjae cười, rạng rỡ như âm thanh của mặt trời, Han Yoojin không thể quyết định liệu mình muốn hôn hay giết anh, và rồi Sung Hyunjae đã đưa ra lựa chọn cho anh trước khi anh có thể lựa chọn. Được bao quanh bởi những bông hồng, Han Yoojin hôn Sung Hyunjae, trái tim ngu ngốc của anh bừng cháy trong lồng ngực, tâm trí anh bừng sáng với những suy nghĩ về phép thuật, lễ hội và những bức thư bí mật, tất cả những điều khiến anh thích Sung Hyunjae ngay từ đầu.

Khi họ chia tay, Han Yoojin thì thầm: "Tôi vẫn sẽ giết anh."

Sung Hyunjae chỉ mỉm cười và trả lời "Anh cũng yêu em, Han Yoojin", trước khi hôn anh lần nữa, lần nữa, lần nữa.