[BOOK]"Chà. Mọi người có thực sự nói với anh tất cả những điều đó không? Những người chúng ta gặp ở bên ngoài thậm chí không thèm nói một lời. Làm thế quái nào anh có thể xoay sở được điều đó?"

"Thật khác khi một nhóm đàn ông mặc đồng phục đen đến đặt câu hỏi và khi một người tiếp cận với thái độ không đe dọa."

Gakane cười khúc khích trong khi ngồi phịch xuống chiếc ghế gần giường.

"Dù sao thì cậu cũng có cảm giác về chuyện gì đang xảy ra rồi phải không?"

"Tôi nghĩ nguyên nhân Devran biến mất chắc chắn là do Zakail."

Nghe Jimmy suy luận, Gakane ánh mắt dịu dàng.

"Đó cũng là điều tôi đang nghĩ. Khi Yuder trở lại, chúng ta hãy đối đầu trực tiếp với Zakail."

"Nghe hay đấy."

Ánh mắt của Gakane và Jimmy chạm nhau, thể hiện sự thấu hiểu lẫn nhau khi cả hai đều chìm vào im lặng. Jimmy không thể giấu được sự ngưỡng mộ của mình đối với Gakane khi cậu ta thở dài.

"Gakane, anh nói mình là Alpha phải không?"

"Alpha? Ừ, đúng vậy."

"Tôi ghen tị đấy."

Trước biểu hiện ghen tị đột ngột, Gakane chớp mắt nhanh chóng, khuôn mặt anh ấy hiện lên vẻ ngạc nhiên.

"Cái gì cơ?"

"Tôi nghe từ những người khác trong Kỵ binh.. họ nói rằng nếu bạn chuyển sang giới tính thứ hai, bạn sẽ đột nhiên cao hơn rất nhiều. Anh có như vậy không?"

"Chiều cao?"

Gakane bối rối lặp lại. Đây là câu hỏi kỳ lạ nhất mà anh ấy gặp phải kể từ khi tiết lộ giới tính thứ hai của mình là Alpha.

"Chà, không hẳn.. Chiều cao của tôi không thay đổi nhiều so với trước khi thức tỉnh. Tôi không chắc lắm."

"Nghe nói Ever, người mới gia nhập Kỵ binh cách đây không lâu, sau khi thức tỉnh vẫn đang trưởng thành. Hơn nữa, chỉ huy cũng rất cao."

"Chỉ huy.. ừ, đúng vậy."

Gakane suy ngẫm, nhớ lại hình ảnh của Chỉ huy Kishiar. Trong khi bản thân Gakane đủ cao để nổi bật giữa những người đàn ông bình thường thì Kishiar lại có thể chất đáng chú ý.

Thông thường, những người cực cao có xu hướng trông vụng về, nhưng vóc dáng của Kishiar lại hoàn hảo như thể được điêu khắc bởi một vị thần, chỉ gợi lên cảm giác choáng ngợp.

Mặc dù Gakane vẫn thường cảm thấy khó khăn để nhận ra đầy đủ sự thật rằng anh ấy đã biểu hiện giới tính thứ hai, nhưng Chỉ huy có khả năng khiến ngay cả một sự thật bất thường như vậy cũng trở nên hoàn toàn tự nhiên.

Có cảm giác như thể việc Kishiar thể hiện giới tính thứ hai bản thân nó đã là một điều may mắn phi thường.

Gakane nhớ lại bầu không khí bao la và áp đảo của Alpha mà anh cảm nhận được khi lần đầu tiên nhìn thấy Kishiar trên bục vinh quang. Anh đã gặp khá nhiều đồng đội đã biến thành Alpha sau đó, nhưng không ai giống Kishiar. Anh ấy chính là loại người đó.

"Chỉ huy là người thuộc dòng dõi hoàng gia, nên có lẽ anh ta đã có vóc dáng đó ngay từ đầu. Rất có thể."

"Thật sự?"

"Jimmy, cậu có muốn giới tính thứ hai của mình được bộc lộ không?"

Gakane cẩn thận nói với Jimmy, người sau đó gật đầu với khuôn mặt u ám.

"Tại sao? Cậu sẽ cao hơn theo thời gian."

Cậu bé với đôi mắt đang lưỡng lự không biết có nên lên tiếng hay không, ngập ngừng một lúc trước khi mở miệng.

"Tôi nghĩ bố mẹ tôi lo lắng quá mức vì tôi còn nhỏ. Nhưng tôi chưa muốn điều đó bộc lộ ngay lúc này.. Tôi không muốn nó cản trở sứ mệnh của chúng ta."

"Bố mẹ cậu à? Ồ, cậu nói họ sống gần đây. Kỳ nghỉ vừa rồi cậu không đến thăm họ à?"

Trước câu hỏi của Gakane, Jimmy lắc đầu.

"Tôi đã ở tại nhà một người bạn của bố tôi sống ở thủ đô. Bố mẹ tôi đã yêu cầu tôi làm vậy."

"Tại sao.. À."

Gakane, người đang định hỏi tại sao, nhớ lại những lời mà thủ lĩnh băng cướp đã nói với anh ấy, người đã tự giới thiệu mình là Nahan và ấp úng. Như thể Jimmy biết Gakane đang nghĩ gì, ánh mắt cậu ấy tối sầm lại.

"Bố mẹ tôi nói rằng vì cửa hàng rất đông nên dù tôi có nghỉ đột xuất như thế này cũng có thể tôi sẽ không gặp được họ. Tôi cứ tưởng họ nói thật.. nhưng bây giờ nghĩ lại, tôi đoán là họ Khi tôi gửi thư cho họ, mẹ tôi nói rằng lần sau gặp nhau sẽ là lúc họ lên kinh đô làm ăn, tôi đoán là họ không muốn tôi về quê."

Ở miền Nam, nơi Gakane sống, bầu không khí không đặc biệt thù địch với những người thức tỉnh, nên không dễ để tìm được những lời an ủi dành cho Jimmy.

Gakane do dự, sau đó quyết định cho cậu vài lời khuyên chân thành trong khi vuốt ve đầu cậu bé.

"Chỉ vì cậu bộc lộ giới tính thứ hai không có nghĩa là cậu phải cao lên, và chỉ vì cậu cao hơn không có nghĩa là cậu đã trưởng thành. Cha mẹ bạn là những người khôn ngoan, họ chắc chắn sẽ ổn thôi. Vì vậy, đừng lo lắng, và nếu cậu thực sự lo lắng, hãy nói chuyện với Chỉ huy hoặc Yuder. Họ chắc chắn sẽ giúp cậu. À, và tất nhiên, tôi cũng vậy. Hay chúng ta ghé qua làng của cậu trên đường trở về nhé?"

"Thế là được rồi."

"Cậu không muốn gặp bố mẹ mình sao? Không phải cậu nói chỉ cách đây vài giờ thôi sao? Một sự thay đổi nhỏ về lịch trình sẽ không gây quá nhiều rắc rối, vậy nên hãy thành thật nói cho tôi biết."

"Không, thực sự thì tôi hoàn toàn ổn."

Jimmy nhanh chóng lắc đầu, một lúc sau ngước nhìn Gakane với nụ cười ngượng ngùng.

"Cảm ơn anh đã không nói rằng những lo lắng của tôi quá trẻ con, Gakane."

"Cậu có thể cư xử giống một đứa trẻ hơn nếu cậu muốn. Sẽ thật tuyệt nếu anh chị em của tôi trưởng thành bằng một nửa cậu."

Khi Gakane cố tình thở dài thật sâu, Jimmy tròn mắt ngạc nhiên trước những lời nói không ngờ tới của anh.

"Anh có anh chị em à?"

"Ừ, tôi có năm đứa."

"Chà! Tôi là con một nên tôi chưa bao giờ biết cảm giác có anh chị em là như thế nào."

"Nó không tuyệt vời như cậu nghĩ. Nó cực kỳ ồn ào và họ đánh nhau liên tục. Không bao giờ có được một giây phút yên bình".

Gakane nghĩ về những đứa em của mình bây giờ đã ở nhà. Anh ấy đã không nhìn thấy những gương mặt quen thuộc của họ trong kỳ nghỉ này, nhưng anh ấy vẫn ổn vì anh ấy biết cuối cùng anh ấy sẽ gặp lại họ.

"Nghe có vẻ giống bầu không khí của Kỵ binh."

Nghe những lời của Jimmy, Gakane cười khúc khích.

"Quả thực, nó không khác gì Kỵ binh cả."

"Tôi tự hỏi Yuder là người như thế nào? Yuder có anh chị em gì không?"

"Yuder?"

"Anh biết không? Cậu là người thân nhất với Yuder."

Cuộc trò chuyện đột nhiên chuyển hướng sang Yuder, nhưng nhìn thấy đôi mắt lấp lánh của Jimmy, Gakane nhanh chóng đồng ý.

Trong suốt nhiệm vụ này, Jimmy hoàn toàn bị mê hoặc bởi vẻ ngoài mạnh mẽ của Yuder. Dường như việc muốn biết nhiều hơn về Yuder là điều tự nhiên, vì hành vi của cậu ấy giống như một chú chó con đi theo chủ của nó.

"Thân thiết nhất với Yuder.. Tôi rất biết ơn nếu mọi chuyện có vẻ như vậy."

Gakane thực lòng không chắc họ có thân thiết như vẻ ngoài hay không. Trong mắt Gakane, Yuder là một nhân vật bí ẩn với đôi mắt sâu khiến người ta khó đoán được tuổi của anh.

Yuder hầu như không bao giờ nói về bản thân và cực kỳ kín đáo, luôn tỏ ra như một người đơn độc giữa đám đông.

Mặc dù vậy, điều kỳ lạ là anh không thể tránh khỏi việc thu hút sự chú ý của người khác, sở hữu một sức mạnh áp đảo. Việc anh lần đầu tiên nhận được sự ngưỡng mộ và ghen tị của người khác là điều đương nhiên.

Tất nhiên, mọi chuyện đã thay đổi sau khi người ta biết rằng anh là một người chu đáo, không ngần ngại mạo hiểm vì lợi ích của Kỵ binh. Tuy nhiên, Yuder vẫn là một người bí ẩn.

Mặc dù có xuất thân khiêm tốn nhưng anh không hề do dự khi lãnh đạo người khác, sức mạnh của anh mạnh đến mức đáng sợ khi đặt câu hỏi về mức độ khả năng của anh. Sức mạnh như vậy thực sự có thể đến từ một chàng trai chỉ mới 20 tuổi?

Nếu Kishiar La Orr là người có cảm giác như một sinh vật cao hơn con người được các vị thần tạo ra từ khi sinh ra, thì Yuder lại khác theo một cách khác. Yuder Aile về cơ bản là biểu hiện của 'sức mạnh' mà Gakane đã mong muốn từ lâu.

Vì điều này mà Gakane bị mê hoặc và đặc biệt quan tâm đến Yuder.

Mặc dù Yuder dường như không thể hiện sự quan tâm đến Gakane nhiều hơn những người khác, nhưng có vẻ như anh cũng không ghét anh ấy, và điều đó không sao cả. Gakane tự nhận mình là người khá kiên trì.

"Yuder có lẽ không có anh chị em nào cả. Đó là những gì tôi đã nghe nói."

"Tôi hiểu rồi. Có một điểm tương đồng giữa Yuder và tôi."

Jimmy đang tươi cười vui vẻ bỗng nhìn ra ngoài cửa sổ rồi đột nhiên đứng dậy.

"Eh? Gakane, đằng kia.. Mọi người đang bước ra và chỉ vào thứ gì đó à?"

"Gì cơ?"

Gakane cũng ngay lập tức đứng dậy khỏi chỗ ngồi và đi về phía cửa sổ. Đúng như Jimmy đã nói, dân làng Hartan, những người đã đi công tác cả ngày, đang tụ tập quanh lâu đài để chỉ tay và nhìn vào thứ gì đó.

Gakane nhận ra rằng ánh mắt của họ không hướng vào lâu đài mà là thứ gì đó bên ngoài lâu đài và cảm thấy một cảm giác kỳ lạ.

"Có thể nào?"

Đúng lúc đó, có ai đó đập mạnh vào cửa căn phòng họ đang ở.

"Có ai ở trong đó không?"

"Có chuyện gì thế?"

"Một đám cháy. Một đám cháy lớn đã bắt đầu ở ngọn núi phía sau! Nó giống như vụ Devran gây ra!"

Người đang đập cửa là một người hầu trẻ tuổi. Nhìn thấy khuôn mặt sợ hãi của anh, Gakane lao ra khỏi phòng.

Từ cửa sổ phòng, họ có thể nhìn xuống ngôi làng nhưng không thể nhìn thấy ngọn núi ở phía đối diện lâu đài. Khi họ đi ra ngoài hành lang và nhìn ra cửa sổ đối diện, quả thực có một cột lửa khổng lồ bắn lên từ ngọn núi.

Nhìn thấy những người hầu gái và người hầu trong lâu đài đều tụ tập lại run rẩy vì sợ hãi, Gakane tóm lấy một người trong số họ và hỏi.

"Ngọn lửa đó bắt đầu từ khi nào?"

"V-, Vừa rồi."

"Lãnh chúa Zakail hiện đang ở đâu?"

"Ngài ấy đi ra ngoài với lính gác rồi!"

Việc Zakail đi chơi với lính gác có nghĩa là hắn ta cũng không lường trước được tình huống này. Gakane nói rằng anh ấy đã hiểu và quay lại nhìn Jimmy, người đã đi theo mình.

"Jimmy. Đi thôi."

"Anh có nghĩ rằng ngọn lửa là tín hiệu từ Yuder không?"

Jimmy hỏi bằng giọng nhẹ nhàng đến mức chỉ có Gakane mới nghe được.

"Tôi vẫn chưa chắc chắn. Nhưng rõ ràng là đã xảy ra chuyện gì đó. Cậu có mang theo kiếm luyện tập không?"

"Có."

Jimmy giơ thanh kiếm tập nhỏ đeo trên thắt lưng ra với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Tốt. Lại đây."

Gakane nhấc Jimmy lên bằng một tay và triệu hồi cái bóng bản sao của anh ấy. Những người hầu nhìn thấy bóng đen hiện lên dưới chân anh ấy bắt đầu la hét và bỏ chạy.

"Đó là một con quái vật!"

"Một con quái vật hả? Điều đó thật khắc nghiệt."