Tóm lược:

"Đã phân tích xong. Kết quả cho thấy nồng độ hCG tăng cao. "

"Không, không, không," Lena lầm bầm, nỗi sợ băng giá trượt dọc sống lưng và co thắt trong bụng khi một cơn hoảng loạn chạy qua cô. "Điều đó không thể chính xác. Nó phải là một mẫu bị ô nhiễm ".

Tranh giành một chiếc ống nghiệm đã được niêm phong đang chờ sẵn trên giá, Lena mở một ngăn kéo kim loại và lục tung đống đồ y tế đã được sắp xếp gọn gàng để lấy ra một cây kim đã được đóng gói khác. Làm garô quanh cánh tay trái, Lena ngồi xuống một chiếc ghế đẩu và nhìn làn da nhợt nhạt ở khuỷu tay của cô, có những đường gân xanh hơi xanh xuyên qua, và dùng răng xé chiếc kim ra.

"Cô Luthor, mẫu không bị nhiễm bẩn. Kết quả cho thấy lượng máu tăng lên và các triệu chứng thể chất của bệnh của bạn trùng với các triệu chứng thai kỳ sớm của thai kỳ. Theo tính toán của tôi, bạn sẽ được sáu tuổi- "

"Tôi không mang thai," Lena cáu kỉnh, giọng đứt quãng khi cô đứng bật dậy, cây kim bị kẹp chặt trong tay và garô làm chậm quá trình cung cấp máu cho cánh tay trái của cô. "Đó là dấu hiệu của nhiễm trùng tử cung, hoặc một khối u. Ung thư buồng trứng. Nhưng tôi không có thai. Nó sẽ phải là một quan niệm vô nhiễm. "

-------------------------------------------------------------------------Văn bản chương

Bụng cô cồn cào đột ngột đến nỗi Lena gần như không có thời gian để lật úp chiếc thùng rác đầy sắt vụn trước khi cô nôn ra thứ thức ăn ít ỏi mà cô đã cố gắng nhét vào đâu đó từ nửa đêm đến rạng sáng. Đôi vai phập phồng, cô ngã xuống sàn phòng thí nghiệm lạnh lẽo của mình và nắm chặt thành thùng trong một cái nắm tay màu trắng, thở hổn hển khi mật trào lên cổ họng và khiến đôi mắt cô ứa nước mắt.

"Cô Luthor?"

"Tôi không sao, Hope," Lena lẩm bẩm, mặt đỏ bừng và ục ịch khi cô loạng choạng đứng dậy và nắm chặt mép bàn làm việc để giữ thăng bằng, khom người khi cơn buồn nôn tràn qua cô một lần nữa. "Chắc hẳn là một trường hợp sushi dở."

Đứng thẳng người, Lena hít vào một hơi sâu và rùng mình, vị chua của mật trong miệng khi nó phủ lên lưỡi cô. Một cơn đau đầu ập đến sau mắt và cô cảm thấy kiệt sức, cơ bắp đau nhức và chân tay nặng nề, vụng về.

"Cô Luthor, tôi đề nghị nghỉ ngơi và uống nước. Các triệu chứng sẽ thuyên giảm sau một đến hai ngày. "

"Nó đã trôi qua rồi," Lena lẩm bẩm, đôi môi không còn chút máu mím chặt vào nhau thành một đường nhăn khi cô đưa bàn tay run rẩy vuốt lên vầng trán đẫm mồ hôi.

Sự thật là cô ấy đã cảm thấy rất kinh khủng trong nhiều tuần nay, như thể cô ấy sẽ mắc phải một số loại bệnh dạ dày hoặc bệnh cúm mà sẽ không khỏi. Khuôn mặt khô cằn và đôi mắt trũng sâu, Lena đã tự mình suy sụp trong nỗ lực xây dựng Hy vọng và tránh đối mặt với một người mà cô đau khổ để nhìn thấy hơn bất cứ điều gì. Một bộ phận trong cô tự hỏi liệu có khả năng xuất hiện các triệu chứng đau đớn về thể chất, cảm thấy đau bụng khi bị phản bội, bị lừa dối hay không. Chắc chắn nếu điều đó là sự thật, trái tim cô ấy sẽ ngừng đập, bị xé nát bởi cú đánh tàn khốc mà sự thật đã giáng xuống cô ấy.

Không, điều này không có gì. Chỉ là một đợt cảm lạnh thông thường mà vắc-xin của cô ấy không thể chống lại được. Hoặc có lẽ đó là món sushi mà cô ấy đã ăn trong hai ngày qua, cơm hoặc thịt gà sống ở giữa. Dù bằng cách nào, nó sẽ trôi qua. Cô ấy quá bận rộn để nó cản trở tiến trình của cô ấy.

Tuy nhiên, ngày tháng vẫn tiếp diễn và bất kỳ dấu hiệu nào về việc bệnh tật của cô ấy đã thuyên giảm không còn thấy rõ nữa. Lena bắt đầu nghĩ rằng có lẽ cô đã mắc phải một số loại lỗi, gần như thật nực cười khi cô dành phần lớn thời gian cô lập trong phòng thí nghiệm của mình. Cô ấy hiếm khi bị ốm, và khi cô ấy bị bệnh thì hiếm khi nào khiến cô ấy sa sút đến mức như vậy. Cô nhận ra rằng đó có thể là những triệu chứng ban đầu của một điều gì đó nghiêm trọng, một số tác dụng phụ của việc cô tiếp xúc với các chất lạ, bất chấp sự đề phòng của cô, và Lena nhận thấy ý nghĩ đó cứ lởn vởn trong tâm trí cô.

Cuối cùng, cô ấy đã quyết định làm xét nghiệm máu định kỳ để đảm bảo rằng nó không có gì nghiêm trọng, chỉ để an toàn. Mặc dù cô ấy không cảm thấy bất kỳ tác dụng phụ bất thường nào, nhưng cô ấy nghĩ tốt nhất nên ngăn chặn bất kỳ suy nghĩ lo lắng nào nảy sinh, biết rằng cô ấy sẽ có thể vượt qua nó nếu đó không phải là một loại vi-rút thông thường. Cô ấy đã quá cứng đầu để không thể khuất phục trước một thứ quá đỗi bình thường.

Với sự chính xác, cô buộc một garô quanh cánh tay, khử trùng khuỷu tay trái của kẻ gian và xé mở một cây kim vô trùng. Một ống nghiệm được gắn vào và thu thập những giọt máu đỏ tươi chảy ra từ tĩnh mạch của cô, hơi đặc vì cô đã quên hydrat hóa khi theo đuổi phát minh mới của mình, nhưng nếu không thì trông vẫn khỏe mạnh bình thường.

Luồn kim ra ngoài, cô dán một miếng bông vào lỗ nhỏ khi nó được kết hạt bằng một giọt máu đen, và vặn một chiếc nắp vào lọ. Đặt nó vào máy ly tâm nhỏ trên bàn, cô ấy để nó quay quanh máy trong mười lăm phút, máu sẽ tách ra, trước khi chuyển nó đến máy phân tích.

"Hy vọng, chạy phân tích máu."

"Tất nhiên, cô Luthor. Đang chạy phân tích máu ngay bây giờ ".

Cảm thấy lo lắng khi chờ đợi, Lena chậm rãi đi tới lui trước bàn làm việc, không thể tập trung vào công việc mà cô đã làm trong nhiều ngày, cho đến khi tiếng máy móc kêu vù vù của chiếc máy im bặt.

"Kết quả?" cô thận trọng hỏi chiếc đĩa nhỏ có các hạt đồng hồ cát nổi ba chiều, mắt đảo đi khi cô nhìn vào chiếc máy chứa lọ máu của mình.

Vòng tay bắt chéo trước ngực, cô trầm ngâm trong im lặng khi chờ đợi, thời gian cứ kéo dài một lúc quá lâu so với ý thích của cô. Cuối cùng, thiết bị AI đã lên tiếng và cô ấy căng thẳng với dự đoán về những phát hiện, hy vọng nó không là gì ngoài mong đợi điều tồi tệ nhất.

"Cô Luthor, kết quả xét nghiệm của cô cho thấy nồng độ hCG tăng cao."

Đang đơ ra, Lena liếc nhìn thiết bị quay tròn, phát xung với vẻ khó chịu, lông mày nhíu lại vì bối rối. Miệng cô khô khốc khi cô đặt ngón tay lên mặt bàn lạnh, tâm trí nhanh chóng lướt qua những tình huống có thể xảy ra mà cô sẽ có nồng độ hCG cao.

"Chạy lại lần nữa."

"Không có lỗi trong phân tích của tôi."

Cơ bắp siết chặt trong quai hàm, Lena nuốt cục tức dày đặc đọng lại trong cổ họng khô khốc, co thắt đường thở và cảm thấy mặt đỏ bừng vì kích thích. "Chạy lại phân tích ."

"Vâng, cô Luthor. Đang chạy phân tích máu. "

Cảm thấy trống rỗng lạ thường, Lena cảm thấy run và nóng, quần áo dính vào làn da ẩm ướt của cô khi cô từ từ hít vào thở ra. Nhắm mắt lại, cô lắng nghe nhịp tim buồn tẻ vang vọng bên tai và co tay lại thành nắm đấm, khẽ đung đưa khi nôn nóng chờ quá trình quét hoàn tất.

"Đã phân tích xong. Kết quả cho thấy nồng độ hCG tăng cao. "

"Không, không, không," Lena lầm bầm, nỗi sợ băng giá trượt dọc sống lưng và co thắt trong bụng khi một cơn hoảng loạn chạy qua cô. "Điều đó không thể chính xác. Nó phải là một mẫu bị ô nhiễm ".

Tranh giành một chiếc ống nghiệm đã được niêm phong đang chờ sẵn trên giá, Lena mở một ngăn kéo kim loại và lục tung đống đồ y tế đã được sắp xếp gọn gàng để lấy ra một cây kim đã được đóng gói khác. Làm garô quanh cánh tay trái, Lena ngồi xuống một chiếc ghế đẩu và nhìn làn da nhợt nhạt ở khuỷu tay của cô, có những đường gân xanh hơi xanh xuyên qua, và dùng răng xé chiếc kim ra.

"Cô Luthor, mẫu không bị nhiễm bẩn. Kết quả cho thấy lượng máu tăng lên và các triệu chứng thể chất của bệnh của bạn trùng với các triệu chứng thai kỳ sớm của thai kỳ. Theo tính toán của tôi, bạn sẽ được sáu tuổi- "

"Tôi không mang thai," Lena cáu kỉnh, giọng đứt quãng khi cô đứng bật dậy, cây kim bị kẹp chặt trong tay và garô làm chậm quá trình cung cấp máu cho cánh tay trái của cô. "Đó là dấu hiệu của nhiễm trùng tử cung, hoặc một khối u. Ung thư buồng trứng. Nhưng tôi không có thai. Đó sẽ phải là một phép màu, và tôi không hoàn toàn vô tội như Mary để xứng đáng nhận được điều đó ".

Cô ấy bật ra một tiếng cười căng thẳng, bác bỏ và lạnh lùng, trước khi đưa kết quả lên máy tính bảng. Nhìn chằm chằm vào những con số đã được sắp xếp gọn gàng, cô cảm thấy bụng mình thót lại và nỗi sợ hãi bao trùm khắp cơ thể.

Bây giờ nghĩ lại, cô ấy đã mệt mỏi và buồn nôn trong vài tuần nay, tâm trạng của cô ấy rất cao, điều mà cô ấy cho là do Kara, nhưng có khả năng bị thúc đẩy bởi một dòng hormone, và một cơn đau đầu đã xảy ra. gần như không đổi trong nhiều ngày. Chưa kể đến việc cô ấy đã phải điều chỉnh bộ điều nhiệt xuống 10 độ, cảm thấy nóng và đầy hơi khi đổ mồ hôi cho các dự án của mình trong phòng thí nghiệm có máy lạnh mát mẻ.

Và sau đó, với nhận thức chìm đắm, Lena nhận ra rằng kỳ kinh của cô đã trễ ít nhất ba tuần. Làm toán trong đầu, cô từ từ hạ chiếc máy tính bảng xuống bàn làm việc và tỉ mẩn đọc những phép tính của mình. Cô ấy đã bị phân tâm và căng thẳng, điều đó là hiển nhiên, nhưng cô ấy thậm chí còn không giải trí với ý tưởng này vì không đời nào cô ấy có thể mang thai được. Và kết quả gần như chắc chắn. Tất nhiên, công nghệ của Lena không phải là sai lầm, nhưng khả năng Hope sai trong phân tích là rất nhỏ.

Với vẻ mặt e ngại trên khuôn mặt đỉnh cao, Lena lại với lấy chiếc máy tính bảng, như thể kết quả sẽ thay đổi. Như thể cô ấy đã đọc nhầm chúng, đầu tiên, nhưng nó vẫn ở đó bằng văn bản đơn giản. Cô gần như ước nó là một khối u, một thứ gì đó cô có thể cắt ra khỏi mình mà không gặp phải hoàn cảnh khó hiểu về việc nó đã phát triển bên trong cô như thế nào. Nhưng một đứa bé hoàn toàn là một chuyện khác. Thật không thể tưởng tượng được rằng Lena đã được tẩm thuốc theo mọi cách, và cô ấy nhợt nhạt và yên lặng một cách ma quái trong cơn sốc choáng váng khi đứng trước kính hiển vi và công nghệ tháo rời, khiến não cô căng thẳng để tìm ra một số lời giải thích khoa học về việc nó có thể xảy ra như thế nào.

"Siêu âm," Lena thì thầm với chính mình, nhanh chóng từ bỏ công việc của mình khi cô lao về phía thiết bị y tế mà cô có trong tay cho mục đích nghiên cứu với các đối tượng thử nghiệm tình nguyện.

Từ bỏ chiếc giường vinyl đệm nằm ở giữa cơ sở giam giữ, Lena trút bỏ áo sơ mi và thoa gel lạnh lên bụng, cau mày nhìn xuống làn da trắng và nhợt nhạt, trước khi với lấy cây đũa phép chuyển đổi và bật máy. Da cô đỏ bừng và nhạy cảm, nổi da gà khi cô nhìn chằm chằm vào màn hình đơn sắc khi nó dao động.

Di chuyển cây đũa phép xung quanh, Lena quan sát kỹ màn hình, trước khi cứng người trước âm thanh vọng lại yếu ớt của nhịp tim, như thể nghe thấy nó từ dưới nước. Những sợi lông trên cơ thể cô dựng đứng và cô cảm thấy bụng mình chùng xuống và tim như đứng hình trong giây lát, trước khi cây đũa phép chuyển đổi tuột khỏi những ngón tay mềm nhũn. Theo bản năng, một bàn tay đi đến bụng Lena, bôi gel lên khắp lòng bàn tay cô, và cô bị bỏ lại nhìn chằm chằm vào màn hình trống rỗng trong vài phút.

"Cô Luthor?"

Giật mình ra khỏi nó, cô chớp chớp mắt để lấy lại cảm giác nhức nhối khô khốc trong mắt và mở và đóng miệng, không nói nên lời khi nhìn chằm chằm vào màn hình. Nuốt một hơi thật đặc, cô ấy khàn giọng đằng hắng và đưa tay lấy đầu dò đang lủng lẳng bằng một sợi dây, lau sạch phần cuối của nó và tắt máy.

Cứng người và giật thót mình, cô cúi xuống nhặt chiếc áo sơ mi bị bỏ rơi của mình và mặc vào, cài một nút và để miếng lụa đắt tiền dính vào gel, ngấm vào chất liệu trong khi cô dùng tay cào qua tóc. Cô ấy đã không về nhà trong nhiều ngày, để tránh bất kỳ cơ hội nào để Kara xuất hiện ở đó, hoặc tại văn phòng của cô ấy ở tầng trên của L-Corp, nhưng bây giờ có vẻ như là một thời điểm tốt.

Cảm thấy quá muốn nằm xuống và thả mình vào bất tỉnh, Lena cài cúc áo khoác ngoài bộ trang phục xộc xệch của mình, nắm lấy ví và chuồn ra khỏi phòng thí nghiệm, để lại đống hỗn độn của cô nằm rải rác khắp phòng. Có lẽ là lần đầu tiên trong đời, Lena gác công việc sang một bên và về nhà.

Đầu óc quay cuồng và cảm giác tê tái, trống rỗng khiến cô cảm thấy lâng lâng, Lena lao ra khỏi tòa nhà và lao xuống chiếc taxi trống đầu tiên mà cô đi qua, thậm chí không thể đợi người lái xe được gọi đến. Leo lên băng ghế sau, cô bẻ cửa sổ để không khí thành phố đầy sương khói vào và hít một hơi dài, lồng ngực phập phồng khi cô cảm thấy tim mình chệch nhịp.

Khi về đến căn hộ của mình, hơi thở của cô ấy cạn dần và hoảng loạn, và cô ấy chỉ kịp rút ra một xấp hóa đơn từ ví của mình, đẩy chúng vào tay người đàn ông và leo ra ngoài mà không cần đợi tiền lẻ, trước khi cô ấy trèo ra khỏi nghẹt xe và nôn ra rãnh nước. Khẽ đưa mu bàn tay lên trên đôi môi run rẩy, Lena đóng sầm cửa xe lại và lao về phía hành lang của tòa nhà.

Đầu đập thình thịch, miệng có vị đắng và khó chịu và đôi mắt cay xè vì bắt đầu ngấn lệ, Lena nhận thấy những sợi tóc mỏng manh đã giữ cô lại với nhau trên chuyến xe về nhà đang sờn và đứt từng sợi một. Tay run quá mới lấy được chìa khóa vào ổ khóa, cô phải mất ba lần thử, và ngay khi bước vào trong, cô ngã ngửa ra cửa và bật ra một tiếng nghẹn ngào không thể tin được.

Cô ấy không khóc, bất chấp sự khao khát cháy bỏng trong mắt cô ấy. Thay vào đó, Lena cảm thấy lạnh toàn thân, một sự xa cách tách biệt cô ấy ra khỏi khoảnh khắc khi cô ấy trải qua hành động trút bỏ quần áo trong căn hộ của mình và ngã nhào trên giường trong bộ đồ lót, vùi mình dưới chăn và trút bỏ tâm trí với những suy nghĩ rắc rối. Giấc ngủ đến nhanh chóng cuốn cô ra khỏi thực tại của mình, cơ thể cô khao khát sự tĩnh lặng mềm mại của nó, nhưng cô cảm thấy bồn chồn, những giấc mơ lẩn tránh cô nhưng lại dai dẳng ở phía sau tâm trí cô, nói về bóng tối và cơ thể cô bị nuốt chửng từng chút một. .

Cuối cùng thì Lena cũng ngủ được mười bảy tiếng, giật mình tỉnh giấc bởi cảm giác buồn nôn quằn quại trong bụng, cô bò ra khỏi giường và cố gắng lảo đảo đến chỗ riêng trước khi bụng cô quặn lại và cô phập phồng. Còn lại thở hổn hển và tiêu, cô nằm xuống nền nhà lát gạch lạnh và áp má đỏ bừng của mình xuống đất, cảm nhận sự êm dịu thấm vào da và làm mát cơ thể cô. Cô cảm thấy rời rạc và vụng về, bụng cô cồn cào vì đói ngay cả khi nghĩ đến bữa sáng.

Loạng choạng đứng dậy, cô đánh răng thật nhanh rồi tắm một hơi dài, tắm nước lạnh, phần lớn thời gian nằm co ro trên sàn, rùng mình khi nhiệt độ cơ thể hạ xuống và da cô lạnh ngắt khi chạm vào, móng tay tím tái. Sảng khoái và rùng mình, cô trèo ra ngoài và quấn mình trong một chiếc áo choàng mềm mại, trước khi vào bếp. Thứ duy nhất trong tủ lạnh không khiến cô cảm thấy buồn nôn là một bó cải xoăn, cô hấp và buộc xuống, miệng nhăn nhó vì chán ghét sự nhạt nhẽo của nó.

Đó là vào lúc sáng sớm, bầu trời đen kịt ngoài cửa sổ, tiếng còi từ xa và ánh đèn neon tràn ngập sự tự nhiên của màn đêm, cô bước tới cửa sổ và ấn một tay vào tấm kính, trán tựa vào nó như cô ấy nhắm mắt lại. Cảm thấy bối rối, Lena tách mình ra khỏi cảm xúc của mình, không muốn cho phép mình đưa ra quyết định do cảm xúc thúc đẩy, và sau đó quay trở lại giường.

Tóc ướt đẫm vào vỏ gối, cô quay đi quay lại cho đến khi mặt trời ló dạng, rồi dậy mặc quần áo đi làm. Cô đã lãng phí quá nhiều thời gian và từ chối giải quyết vấn đề khi cách duy nhất cô có được câu trả lời là thông qua khoa học. Mọi thứ cô ấy cần để khám phá sự thật đều đã có trong phòng thí nghiệm của cô ấy, và cô ấy sẽ hữu ích hơn một bệnh viện ở bất kỳ mức độ nào. Tuy nhiên, cô ấy đã tìm cách tẩm bổ, nó không thông qua bất kỳ biện pháp tự nhiên nào.

Tự lái xe đến L-Corp, cô đi vào phòng thí nghiệm của mình mà không được chú ý, quá cáu kỉnh để có thể chịu đựng được quá nhiều tương tác ngắn với bất kỳ ai khác. Khi cô đến, ánh sáng phát ra thành một thứ ánh sáng chói chang, chiếu sáng toàn bộ phòng thí nghiệm của cô, và cô quan sát khi chiếc đĩa nhỏ màu trắng phát ra xung động và tạo thành chiếc đồng hồ cát chuyển động khi Hope tự kích hoạt.

"Chào buổi sáng, cô Luthor."

"Chào buổi sáng, Hope," Lena trả lời một cách khéo léo, đặt túi xuống và đổi áo khoác lấy áo khoác phòng thí nghiệm.

"Chúng ta sẽ bắt đầu với một mô phỏng sáng nay chứ?"

"Không. Dự án Non Nocere đã bị gác lại. Chuẩn bị hệ thống để quét sinh thiết thai nhi. "

"Vâng, cô Luthor."

Lena di chuyển xung quanh văn phòng một cách dễ dàng, khử trùng nhiều dụng cụ, phủ một lớp vải dài vô trùng lên giường trong phòng chứa và các tấm chắn để cô có thể xem khi tự mình hoàn thành thủ tục. Rũ bỏ áo khoác và áo sơ mi trong phòng thí nghiệm, Lena khoác lên mình một tấm vải, để hở bụng khi cô nằm úp nửa người trên chiếc giường góc cạnh. Xoa chỗ đó bằng dịch sát trùng màu vàng, cô thoa gel lạnh và ấn đầu dò vào bụng, dùng hình ảnh siêu âm có hạt để hướng dẫn cho cô.

"Được rồi, Hope, thủ tục bắt đầu."

"Số liệu thống kê giám sát. Các bài đọc là bình thường đối với bệnh nhân và thai nhi ".

Nuốt khối u trong cổ họng, cảm thấy cảm giác kỳ lạ của chất gây tê mà cô đã tự tiêm vào mình, cô cầm cây kim lớn để làm sinh thiết và thở ra rùng mình.

"Mẫu đầu tiên... màng thai."

Định hướng bản thân, Lena nhìn vào hình ảnh trên siêu âm, lắng nghe âm thanh vọng lại của nhịp tim nhanh khi cô nắm chặt đũa phép đầu dò ở tay trái, và di chuyển đều đặn kim sinh thiết ở bên phải về phía da màu nghệ ở phần bụng lộ ra ngoài. Cô buộc mình không được nhìn đi chỗ khác, làn da của cô bị lõm xuống dưới sức ép của điểm nhấn khi khuôn mặt cô nhăn lại với vẻ kinh hãi, không được sử dụng để trở thành bệnh nhân dưới bàn tay có khả năng của cô.

Đó là một cảm giác khó chịu, nhưng cô nghiến răng và buộc mình phải đẩy kim qua làn da vàng ố và qua cơ bụng. Và sau đó cô ấy cảm thấy một lực cản, khác với khoảnh khắc căng thẳng trước khi cơ bắp nhường chỗ trước sự sắc bén liên tục của một cây kim hoặc dao mổ, và cô ấy đẩy mạnh hơn một chút, cảm thấy kim trượt sang một bên như thể đang trượt khỏi một bề mặt rắn, đầu kim quay lại. xa.

Dừng lại, Lena cảm thấy một dòng mồ hôi lạnh chảy dài trên cổ, lớp vải cô ấy nằm dính vào tấm lưng ẩm ướt, và cô ấy rùng mình hít một hơi, trước khi cố gắng ép kim xuyên qua lớp màng để có thể lấy mẫu sinh thiết. Mẫu đầu tiên trong số bốn mẫu cô định thu thập và thử nghiệm.

Tuy nhiên, nó sẽ không nhường chỗ. Chân mày nhíu lại với vẻ thất vọng hoang mang, Lena cố gắng rút cây kim ra và gần như trút hết bữa sáng đạm bạc vào bụng khi nhìn da bụng nổi lên khi mũi kim rút lui. Nó gần giống như một chiếc lưỡi câu nửa cong đã mắc vào cô ấy, và Lena cảm thấy mật trào lên ở cổ họng khi cô ấy nhìn vào lớp da căng bóng bị mắc vào phần đầu uốn cong của cây kim. Màng cứng bao quanh thai nhi không chỉ lệch sang một bên mà nó đã bẻ cong nó theo đúng nghĩa đen .

Vội vàng vặn chiếc kim và bắt nó hoạt động tự do, Lena cảm thấy lo sợ khi cô ngồi thẳng dậy, nhìn chằm chằm vào bụng mình với đôi mắt mở to và vẻ mặt cứng cỏi. Bất cứ thứ gì bên trong cô ấy chắc chắn không phải là con người. Nếu không có sinh thiết, cô ấy không biết nó có thể là gì, không có cách nào để phân tích DNA của mẫu thử, và cô ấy cảm thấy miệng mình khô khốc khi để cây kim rơi xuống khay đựng đồ dùng có bánh xe bên cạnh với tiếng kêu lách cách.

Đung đưa chân khỏi giường, Lena dọn dẹp bản thân và cất mọi thứ đi, sự căng thẳng khiến các cử động của cô trở nên cứng nhắc và gần như robot khi cô tìm thấy cảm giác bình thường trong việc thu dọn. Trong suốt thời gian đó, cô không thể ngăn tâm trí của mình chạy qua các kịch bản làm thế nào mà điều này có thể xảy ra, mỗi kịch bản có vẻ lố bịch hơn những phần còn lại, mặc dù cô không loại trừ điều gì.

Cô ấy đã từng tiếp xúc với người ngoài hành tinh trước đây, thậm chí kết bạn với một cặp vợ chồng, và mặc dù họ trông giống con người - hoặc có thể xuất hiện như vậy - điều đó không có nghĩa là họ đã theo dõi sinh lý con người. Có J'onn với khả năng biến hình thành bất kỳ hình dạng nào anh ta muốn và làn sóng tâm linh của anh ta, Nia với những giấc mơ tâm linh nửa người ngoài hành tinh của cô ấy. Và rồi bất chấp bản thân, những suy nghĩ của Lena lại trở thành nguồn gốc của nỗi đau và sự đau khổ của cô. Kara.

Kara, là Supergirl, The Girl of Steel, với khả năng bay và làn da bất khả xâm phạm của mình. Làn da của cô ấy có thể làm chệch hướng đạn và chống lại lửa. Nó có thể chịu được các vụ nổ và vụ nổ từ tia plasma. Và sau đó, sự nhận ra hiện rõ trên khuôn mặt của Lena. Bụng cô cồn cào khi ý nghĩ đó lớn dần lên trong tâm trí cô, với nỗi sợ hãi bao trùm và sự quặn thắt khi chấp nhận điều mà cô chắc chắn biết là sự thật.

Khuôn mặt của Kara bầm tím và chảy máu vì cố gắng hạ gục Lex.

Nỗi sợ hãi lạnh như băng bao trùm lấy Lena, chiếm lấy trái tim cô khi cơn hoảng loạn ập đến trong cô. Trái tim cô như thắt lại khi nhìn thấy dòng máu đỏ tươi vấy bẩn trên khuôn mặt trước khi cô có thể lau đi. Thật mong manh, thật nhân văn.

Môi cô ấy nhường chỗ cho Lena khi cô ấy nghiền nát miệng mình trước môi Kara. Gối mềm mại và năng suất với sự ngạc nhiên.

Mùi vị máu tanh trong miệng khi cô lùi lại và mím môi lại, đón nhận đồng tử đang giãn ra của Kara và đôi môi hé mở đầy ngạc nhiên. Cảm thấy trái tim mình đang nhảy lên trong lồng ngực khi bụng cô ấy cảm thấy cảm giác hồi hộp không trọng lượng khi thực hiện một bước nhảy vọt của niềm tin.

Và sau đó là cuộc đối đầu với anh trai cô. Mùi thuốc súng chát chúa trên tay cô từ một khẩu súng đã bắn. Những đoạn video quay lại cảnh Kara chơi sau cái xác chết của anh ta, cảnh cô ấy bỏ kính để dựng những bức ảnh buộc tội, hứng những viên đạn trên tay và hít thở những luồng khí lạnh như băng từ đôi môi mà Lena đã hôn cách đây không lâu.

Sự phản bội tàn khốc. Xấu hổ đến phát điên. Một viên đá đè nặng trong bụng Lena. Lời nói dối khác.

Nụ hôn. Lena không thể nói làm thế nào cô ấy biết nó, nhưng chắc chắn, cô ấy biết đó là nguồn gốc của tất cả các rắc rối này. Kara dường như luôn là trung tâm của họ. Và lần này nó là một cú sốc, không thể tin được rằng cô ấy nghĩ rằng điều tương tự có thể xảy ra thậm chí chưa bao giờ xảy ra với cô ấy. Vậy mà cô ấy đã ở đây.

Nhưng cô vẫn phải kiểm tra nó. Một ý tưởng khiến cô đứng thẳng dậy, ánh lên mục đích trong mắt cô khi cô cương lên với vai của mình với quyết tâm. Không có gì khiến Lena trở nên sống động như một thử thách, một vấn đề cần giải quyết hay một bí ẩn cần khám phá. Hiện giờ, trên tay cô đang có bí ẩn lớn nhất đời mình và đang lớn dần trong bụng.

Vòng qua cuối bàn làm việc, cô tiến về phía một giá kệ bằng thép và với lấy một chiếc hộp đen kín. Khẽ mang nó tới bàn, Lena đặt nó xuống và mở nắp, nâng nắp lên chỉ một inch và cảm thấy một làn sóng yếu đuối bao trùm lấy cô bằng ánh sáng neon xanh lục đầy bệnh hoạn của kryptonite.

Đầu gối khuỵu xuống, Lena cảm thấy hàng ngàn vết kim châm nhỏ xíu cứa vào da, như có lửa len lỏi khắp cơ thể, và gồng mình vào bàn khi đóng sập chiếc hộp chứa mẫu thử và cảm thấy hiệu ứng mờ dần. Đưa bàn tay run rẩy lướt qua khuôn mặt xám xịt, cô cúi người xuống, mái tóc đen xõa trên mặt, và nhận ra kết luận của mình là đúng. Nhưng điều đó vẫn không trả lời được câu hỏi làm thế nào mà một nụ hôn ngắn ngủi, đơn giản lại có thể thấm nhuần cô ấy.

"Hy vọng, mang đến những tài liệu của anh trai tôi về sinh lý học Kryptonian."

"Được rồi, đây là hai trăm ba mươi sáu hồ sơ của Lex Luthor về sinh lý học Kryptonian. Các chủ đề phụ bao gồm trình tự di truyền, giải phẫu và các khả năng được nâng cao ".

"Giải phẫu học."

Một màn hình lớn chứa đầy các tập tin, tài liệu và ảnh đã mở chiếm gần hết một bức tường và đèn trong phòng thí nghiệm mờ đi trước sự can thiệp của Hope, đoán trước được nhu cầu của Lena. Cô xem khi ít nhất 2/3 tài liệu được đóng lại, trước khi một bản quét lớn về giải phẫu của Siêu nhân xuất hiện ở bên phải màn hình, bên trái hiển thị các đoạn trích tính toán, suy luận và quan sát được nghiên cứu kỹ lưỡng lấy từ các tạp chí riêng của Lex và các máy chủ. Lena đã có được khi cô ấy trở thành Giám đốc điều hành.

"Nghiên cứu cho thấy những người trưởng thành Kryptonian điển hình có số lượng xương là ba trăm hai mươi lăm xương. Sự khác biệt so với con người có thể nhìn thấy ở số lượng xương sườn, xương ở bàn tay và bàn chân, và hộp sọ. Mật độ khoáng trong xương ở nam giới trưởng thành được tính bằng độ lệch chuẩn mười lăm so với mức trung bình của con người, do khối lượng cơ thể nặng hơn. Mặc dù có mật độ và khối lượng xương, ảnh chụp quét cho thấy xương của Kryptonian rỗng, giống như những con chim. Có thể suy ra rằng điều này hỗ trợ họ trong khả năng bay của họ dưới mặt trời màu vàng. "

Lena để cho giọng nói của AI quét qua cô với một luồng thông tin khi cô quét Siêu nhân trên màn hình. Lấy bằng chứng trực quan về các xương sườn nhỏ, thừa ở bụng dưới, tim ở bên phải của cơ thể, các màng lạ bao phủ túi ở giữa bụng giữ các cơ quan lơ lửng, thay vì đè nặng lên cơ hoành. . Rất nhiều cơ, dây chằng và gân mà Lena không nhận ra và không thể gọi tên đã bao phủ xương, cho phép sự linh hoạt hơn, phạm vi chuyển động tốt hơn, sức mạnh lớn hơn, ngay cả khi không có tác động của ánh sáng mặt trời. Cô ngạc nhiên trước khối lượng lớn của tĩnh mạch và động mạch, vận chuyển nhiều oxy và máu đi khắp cơ thể đến nỗi cô có thể hiểu được khả năng dường như không bao giờ mệt mỏi của chúng. Thật là hấp dẫn,

"Một mặt cắt ngang của phân tích cơ Kryptonian cho thấy số lượng lớn hơn sự co giật nhanh và chậm-"

"Có gì về sinh sản không?"

"Quét tệp để tìm kết quả sao chép Kryptonian."

Lo lắng nhai môi, Lena dựa vào quầy và nhìn chằm chằm vào màn hình với đôi mắt mở to đầy sợ hãi.

"Người Kryptonians là một loài hoang dã và được biết là giao phối và sinh con, giống như con người, trước khi kỹ thuật di truyền cho phép hợp nhất DNA với một giao tử có thể tồn tại trong một cơ sở được gọi là Genesis Chamber. Không có các chuẩn mực xã hội cứng nhắc của con người- "

"Dung hợp DNA?" Lena ngắt lời một cách bối rối, "bạn đang nói rằng tôi đang mang thai vì DNA của Kara - nước bọt của cô ấy hay máu của cô ấy - máu của cô ấy hợp nhất với tôi?"

"Các ghi chú của anh trai cô về chủ đề này rất thưa thớt, cô Luthor. Theo suy luận của mình, tôi sẽ ví nó với thần thoại Hy Lạp cổ đại. Trụ cột của các vị thần và người khổng lồ nắm giữ các đặc tính bón phân. Sẽ không phải là vô căn cứ để tin rằng máu của Kara Danvers có thể có chức năng tương tự. Tôi cho rằng có những thay đổi nội tiết tố tương tự như kinh nguyệt khiến người Kryptonians có thể dung hợp DNA của họ. Nếu cơ thể bạn ăn và hấp thụ một mẫu máu Kryptonian như vậy vào máu của bạn, sẽ không thể xảy ra trường hợp di truyền trội của loài ngoại lai tìm kiếm các giao tử sống sót để hình thành phôi thai ".

Lena không nói nên lời, Lena thấy mình quay cuồng vì cú sốc rằng một điều gì đó đơn giản như hôn ai đó và khuôn mặt của họ bị đánh tơi tả, một điều gì đó quá ngây thơ và dịu dàng, lại có thể dẫn đến việc cô ấy có thai. Và không chỉ mang thai, mà là mang thai nửa người ngoài hành tinh của người cô yêu nhất trên đời. Người làm tổn thương cô nhiều nhất.

Một cơn đau đớn lướt qua khuôn mặt của Lena khi suy nghĩ của cô chuyển sang chủ đề bị cấm của Kara, phần trái tim bị khóa chặt nơi chôn giấu mọi tổn thương của cô, bị giam giữ bởi một bức tường đầy vết nứt, chỉ chờ để cho cơn đau đớn ập vào cô và làm Lena bất lực. Cô không muốn nghĩ về cô ấy. Cô ấy không bao giờ muốn gặp lại Kara, mặc dù trái tim cô ấy đau đớn vì cô ấy, vì sự thôi thúc được bao bọc trong vòng tay ấm áp của cô ấy, dường như luôn luôn nóng bỏng nhưng vẫn an ủi, để phá bỏ những bức tường bọc thép xung quanh cô ấy và thay vào đó chỉ là Lena của một Luthor.

Tất cả những gì thoải mái, an toàn, ấm áp của tình bạn, đã cho phép cô ấy dễ bị tổn thương với Kara. Và cuối cùng, tất cả chỉ là dối trá. Điều tồi tệ nhất là Kara vẫn chưa nói với cô ấy sự thật. Có lẽ Lena nên đối mặt với cô ấy, nhưng ý nghĩ đứng đối mặt với cô ấy, nhìn vào sự dịu dàng nhân hậu của đôi mắt xanh của Kara khi khuôn mặt cô ấy sáng lên khi nhìn thấy Lena, khiến cô ấy cảm thấy buồn nôn khi nghĩ đến. Kara lẽ ra muốn nói với cô ấy. Cô ấy lẽ ra nên đến gặp cô ấy từ lâu, hồi hộp và bối rối, và nói cho cô ấy biết sự thật. Lena sẽ không cảm thấy bị tổn thương, bị phản bội đến thế, nếu cô ấy nói với cô ấy sớm hơn.

Và tất nhiên, cô ấy hiểu tại sao Kara không nói với cô ấy, ngay từ đầu. Nhưng cô đã để nhiều năm trôi qua, đã khiến Lena yêu cô, đã cho cô một mái ấm. Những thứ trước đây cô ấy chưa từng có. Những người đã biết cô ấy vài tuần đã được giữ bí mật về thông tin mà Lena không biết và điều đó thật đau lòng. Nó làm tổn thương đến không được tin cậy, được loại trừ sau khi thực hiện nó rất rõ ràng như thế nào cô cảm thấy về sự dối trá và bí mật. Sau tất cả những gì Lena đã làm để chứng minh ý định của cô ấy chỉ là tốt, cuối cùng, cô ấy chỉ trở thành một Luthor khác.

"Cô Luthor, tôi nên khuyên cô rằng sinh lý con người quá mỏng manh để có thể chịu đựng đủ thời gian mang thai cần thiết để bào thai phát triển thành một đứa trẻ sơ sinh có thể sống được. Sự khác biệt có thể so sánh được giữa con người và loài Kryptonians có thể gây tử vong cho bạn, nếu bạn nên theo đuổi việc mang thai ".

Tâm trí chạy qua các khả năng, Lena ngồi xuống một chiếc ghế đẩu, vùi mặt vào hai tay khi cô chống khuỷu tay lên bàn. Tình mẫu tử chưa bao giờ là yếu tố thực tế trong cuộc sống của Lena, chưa bao giờ là điều mà cô từng nghĩ mình khao khát. Lớn lên, nhìn những đứa trẻ ở trường chơi với búp bê, rồi khi lớn hơn, nhìn thấy những cặp đôi có em bé, nó khiến cô cảm thấy mình thiếu đi một bản năng làm mẹ nào đó.

Nhưng những gì cô ấy có trong tay không hổ danh là một điều kỳ diệu. Một cơ hội để tạo ra một loài sinh vật mới, khám phá những kỳ quan khoa học về cách DNA của loài người và loài ngoài hành tinh tương thích với nhau. Xét cho cùng, cô ấy là một nhà khoa học, và cơ hội để khám phá kiến ​​thức mới là quá tốt để bỏ qua.

Nhưng cô không chắc mình đã sẵn sàng để nuôi nấng một đứa trẻ, nuôi dưỡng nó và yêu thương nó hay chưa, như cô đã từng suy sụp. Một cuộc sống không có tình yêu, và không có gì ngoài sự từ chối gay gắt, khiến Lena nghĩ rằng cô ấy thiếu con người của mình và cô ấy không chắc con người cô ấy là người có thể cho một đứa trẻ mọi thứ. họ cần phải phát triển trong thế giới khắc nghiệt này. Tuy nhiên, cô muốn thử.

Một phần nào đó trong trái tim tan vỡ của cô vẫn đang đập, vẫn chiến đấu cho một thế giới tốt đẹp hơn, nơi mọi người không tàn nhẫn như vậy, vẫn bám vào những mảnh vụn hy vọng rằng ai đó ngoài kia sẽ thực sự yêu cô. Và đây là cơ hội của cô ấy. Để nuôi dạy một người tốt và tử tế, với những gì cô ấy nghĩ là những phần tốt nhất của Kara, trước khi cô ấy phát hiện ra đó là một lời nói dối. Đây là cơ hội mang đến cho ai đó tuổi thơ mà cô luôn khao khát, người mà cô đã có những khoảnh khắc ngắn ngủi nhất bên mẹ ruột, tràn ngập tiếng cười và tình yêu thương, để không bao giờ muốn vì bất cứ điều gì hoặc cảm thấy bị bỏ rơi và cô đơn. Để nuôi dạy một người sẽ yêu cô ấy vô điều kiện, người sẽ không bao giờ phản bội cô ấy.

"Cô Luthor, tôi có nên chuẩn bị cho thủ tục chấm dứt hợp đồng không?"

Câu hỏi lơ lửng trong không khí, và Lena mím môi lại, vai căng lên dưới áo sơ mi khi cô ấy cắm gót bàn tay vào mắt, những ngôi sao bật ra trên mi mắt cô ấy. Nó có thể đi theo một trong hai cách, ăn mòn cơ thể cô như một con ký sinh đang lấy đi sức mạnh của vật chủ để cung cấp cho nhu cầu tham lam của chính nó, cho đến khi cô biến mất thành hư không và không chịu nổi cơn đói của nó. Hoặc, nó có thể là một bước đột phá khoa học thành một loài metahumans mới, với sức mạnh bất khả thi và được khẳng định với loài người, loài tốt nhất trong hai chủng tộc có thể được tạo ra không hơn gì một mẫu máu. Một lọ duy nhất có thể tạo ra hàng nghìn người trong số họ, cho mọi người cơ hội để nâng cao anh hùng của chính họ.

Không phải cô ấy nhất thiết phải giúp các chính phủ tham nhũng tạo ra đội quân siêu nhân ngay từ khi mới sinh ra, nhưng thực tế đơn giản là tìm hiểu mức độ kết hợp DNA của con người và Kryptonian sẽ là một cơ hội quá tốt để những người như cô ấy bỏ qua. Cô ấy không thể lãng phí cơ hội. Cơ hội cho một bước đột phá khoa học, hoặc cơ hội nuôi dạy một người có thể cho cô ấy tình yêu mà cô ấy vô cùng mong muốn. Họ sẽ cần cô ấy, và họ sẽ yêu cô ấy vì điều đó.

"Không."

"Cô Luthor, cô nhận thức được những rủi ro mà lần mang thai này sẽ mang lại."

Leo lên chân, Lena mệt mỏi thở dài, vai rũ xuống vì cam chịu, và liếc nhìn màn hình một lần nữa. "Vâng, Hope. Tôi biết tôi đang làm gì. Chúng tôi có một dự án mới ".

Cô dừng lại một chút, trong mắt hiện lên tia quyết tâm, mang theo khát vọng kiến ​​thức trước đây, và một nụ cười nhàn nhạt khẽ nhếch trên khóe môi. "Dự án Semideus."

"Dự án Demigod. Một cái tên phù hợp. Bạn muốn bắt đầu từ đâu? "

"Chúng tôi đang đi nghỉ phép."

Văn bản chương

"Hy vọng, hãy bắt đầu ghi âm."

Lena đang ở trong căn bếp rộng lớn của ngôi biệt thự bỏ hoang của gia đình cô, được thiết kế lại cho mục đích sử dụng của riêng mình, đong yến mạch trên một bộ cân trên quầy. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ và những tấm rèm mỏng manh rung rinh trong cơn gió lạnh tràn vào nhà cố gắng làm dịu mát làn da đỏ bừng của Lena. Trong vài tuần qua, nhiệt độ cơ thể của cô ấy đã tăng vọt, và tất cả những gì cô ấy có thể làm là mặc áo sơ mi và quần dài mà không có cảm giác như sắp ngất đi vì say nóng. Có vẻ như bào thai có xu hướng tỏa ra hơi ấm của Kara.

Tay ấn vào chỗ bụng căng phồng, chỉ có thể nhìn thấy qua sự căng nhẹ trên chiếc áo sơ mi đen cô đang mặc, Lena liếc xuống con số trên chiếc cân và nhấc chiếc bát kim loại ra với vẻ hài lòng trên khuôn mặt hốc hác.

"Tuần mười sáu, ngày thứ tư. Bữa sáng bao gồm một trăm gam yến mạch. Một muỗng cà phê quế. Hai mươi sáu gam quả óc chó cắt nhỏ và một quả táo nhỏ. Và hai trăm năm mươi ml nước trái cây mới vắt. Nguyên liệu bao gồm một chén củ dền, hai chén cà rốt. Ba mươi gam cải xoăn. Hai cọng cần tây và một trái chanh ".

"Nhật ký được ghi lại. Còn gì nữa không, cô Luthor? "

"Vẫn chưa."

Lơ đãng khuấy yến mạch trên bếp, Lena ném phần còn lại của nguyên liệu vào và nhấp một ngụm nước ép của mình, màu xanh của nó gần như đắng trên lưỡi khi cô đong sữa hạnh nhân trong một cái bình, trước khi cho vào nồi. Cuộc sống của cô ấy đã trở thành một thí nghiệm khoa học sống, từng yếu tố được kiểm soát, từ trọng lượng được đo lường hoàn hảo của tất cả các bữa ăn của cô ấy, theo hướng dẫn khi mang thai, đến những thực phẩm cô ấy cho phép bản thân mình tiêu thụ, đến nhiệt độ cơ thể được cẩn thận của cô ấy, phân bổ tập thể dục và đúng bảy giờ ngủ.

Cô ấy đã tự cô lập mình mười tuần trước, bỏ lại Thành phố Quốc gia dưới vỏ bọc của một liên doanh kinh doanh mới ở Tokyo, không để lại gì hơn là một tin nhắn văn bản vội vàng cho Kara để đảm bảo rằng cô ấy không cố gắng gặp cô ấy trước khi cô ấy rời đi, và sẽ không đến sau cô ấy với tư cách là Siêu nhân nữ vì nghi ngờ về nơi cô ấy đã biến mất. Với nỗi cay đắng, Lena đã gây rối cho cô ấy, giả vờ là tình bạn vì đó là điều mà Kara mong đợi ở cô ấy, trước khi cô ấy thu dọn hành lý và đến Metropolis.

Căn biệt thự của gia đình cô trống rỗng kể từ khi cô giúp anh trai mình chữa bệnh ung thư, và hơn thế nữa kể từ khi cô bắn anh ta chết trong boong-ke, nơi để lại đủ không gian và thiết bị y tế cho Lena thoải mái để chờ đợi. thời gian mang thai của cô ấy. Căn phòng khách với lò sưởi hở hang và những bức tường ốp gỗ gụ và những chiếc ghế bành tựa lưng đã được chỉ huy bởi những thiết bị còn lại mà Lena đã bay đến. Màn hình rải rác khắp căn phòng rộng lớn, màn hình kêu bíp và nhấp nháy, và những chiếc ghế dài bằng thép được dựng lên như một chiếc phòng thí nghiệm.

Từ chối bước chân vào căn phòng ngủ cũ thời thơ ấu của mình, Lena đã tạo một phòng ngủ cho mình trong một phòng khách ngay gần phòng khách, không có cửa sổ, đảm bảo rằng nhịp sinh học của cô sẽ không bị ảnh hưởng bởi mức độ ánh sáng mặt trời trái ngược nhau. Một chiếc giường trại nhỏ với đệm mút hoạt tính đã được lắp đặt, và cô ấy sống nhờ tủ hấp quần áo mà cô ấy đã mang theo, biết rằng cô ấy sẽ sớm mặc ra những bộ quần áo được may đo hoàn hảo.

Hạn chế việc di chuyển của mình trong một vài căn phòng trong những căn phòng ngổn ngang, Lena lấp đầy chúng bằng mọi thứ máy móc và thiết bị mà cô tưởng tượng mình sẽ cần. Phòng chơi bi-a đã được trang bị một tủ lạnh chứa đủ máu để giữ cho cơ thể cô được bơm đầy, nếu cô cần, cũng như những thứ có thể vượt qua một hiệu thuốc đáng kính, với những kệ thuốc chất đầy xung quanh bàn bi-a có mái che. Một phòng mổ giả được thiết lập trong tiền sảnh, đá cẩm thạch lạnh và vô trùng và đủ dễ dàng để dọn dẹp và cho cô ấy không gian để tự phẫu thuật, nếu cô ấy cần.

Lần duy nhất cô ấy từng mạo hiểm bước ra khỏi dãy phòng được ngăn nắp cẩn thận của mình là để tập thể dục hàng ngày. Từ cánh này sang cánh khác, ngôi nhà đủ dài để cung cấp cho cô một hành lang dài nối với nhau để duỗi chân như một phần của bài tập hàng ngày, lướt qua những bức tranh sơn dầu và tấm trải giường mà cô mơ hồ nhớ lại là những chiếc bình hoa hoặc chiếc bàn cao. Nó vẫn còn, bị chọc thủng bởi đường ống rên rỉ thỉnh thoảng hoặc ván sàn kêu cót két, và Lena cảm thấy sự cô đơn quấn lấy cô trong vòng tay của nó. Tuy nhiên, theo một số cách, cô ấy thích nó.

Cô đơn là một khoảng thời gian đáng suy ngẫm khi dạ dày của cô ngày càng lớn, sự nặng nề ngày càng lắng đọng trong cô khi cô có thời gian để nghĩ về Kara. Thông qua các kỹ thuật thiền và chánh niệm, Lena đang cố gắng rèn luyện bản thân để trút bỏ căng thẳng, trở nên thư thái để tìm lại cảm giác cân bằng với cảm xúc của mình, để không gây ra bất kỳ sự đau khổ nào không đáng có cho thai nhi. Điều đó bắt đầu bằng việc cố gắng giải quyết cơn giận của cô ấy đối với Kara, và đó là một nhiệm vụ gần như bất khả thi. Cách tốt nhất cô có thể xoay sở là bình tĩnh hít thở khi suy nghĩ của cô lạc về phía mình, trước khi khóa chúng lại lần nữa.

Cô nghiền ngẫm tất cả các bữa ăn sáng, rửa sạch sau đó và sau đó mua một lượng vitamin và thuốc cắt cổ từ hiệu thuốc tạm thời của mình, các chất bổ sung trước khi sinh để đảm bảo rằng cô đang nhận được tất cả các chất dinh dưỡng của mình, trước khi lên đường đến phòng thí nghiệm mà cô muốn. cùng nhau trong phòng khách.

"Mong."

"Vâng, cô Luthor?"

"Đã đến lúc báo cáo tiến độ hàng tuần. Hệ thống chuẩn bị cho việc quét toàn bộ cơ thể và theo dõi thai nhi. "

Những ngón tay nhanh chóng cởi cúc áo sơ mi, Lena trèo lên chiếc giường nghiêng và nhỏ gel lên vùng bụng tái nhợt của mình, trước khi nhặt cây đũa phép đầu dò từ nơi cô để máy siêu âm gần giường. Nhấn đầu nhọn vào gel, cô căng thẳng vì tiếng đập mạnh của nhịp tim thai, những sợi lông trên cơ thể cô dựng đứng lên vì âm thanh quen thuộc, nhưng không kém phần đáng sợ, ngay cả sau gần ba tháng nghe thấy nó. .

"Nhịp tim của thai nhi được dự đoán là cao hơn."

"Bạn có thể đưa ra đường xu hướng không?" Lena hỏi, chuyển sự chú ý sang một trong những màn hình lớn khi nó trở nên sống động.

Một biểu đồ mô tả những ước tính được tính toán cẩn thận của Hope về sự phát triển của thai nhi, dựa trên những gì họ biết từ các tập tin và tạp chí của Lex, và Lena đã nghiên cứu kỹ lưỡng, xem xét dữ liệu được lan truyền trước mặt cô. Cho đến nay, họ đã nằm trong phạm vi mà họ đã xác định được, nhưng vẫn cao hơn rất nhiều so với độ lệch chuẩn đối với bào thai người. Lena không chắc bao nhiêu phần trăm DNA của Kara sẽ chiếm ưu thế, nhưng đã có những khác biệt rõ ràng trên các lần siêu âm mà cô thực hiện hàng tuần.

Tìm kiếm những dị thường của thai nhi, cô ấy xác định tim cũng nằm bên phải, giống như của Kara, và đánh giá bằng trọng lượng, cô ấy kết luận rằng nó chắc chắn đã thừa hưởng mật độ xương của người Kryptonian. Tất cả các phép đo gần đúng cho thấy nó nhỏ hơn thai nhi 16 tuần tuổi, phát triển chậm hơn một chút nhưng nặng hơn nhiều. Không phải lần đầu tiên, Lena tự hỏi liệu cô ấy có thể mang thai đủ tháng hay không, hay liệu cơ thể con người mỏng manh của cô ấy không phải để chống chọi với ký sinh trùng Kryptonian.

"Còn về độ dài? Có còn ngắn không? "

"Thai nhi được đo giống như một bào thai người ở tuổi thai mười tuần. Sự phát triển có vẻ bình thường, chỉ bị trì hoãn ".

"Có điều gì về thời gian mang thai của Kryptonian trong cơ sở dữ liệu của bạn không?"

"Đang quét các tập tin. Kết quả hiển thị không có thông tin về chủ đề được yêu cầu. Tôi sẽ suy luận rằng không có thông tin nào về điều này vì Kryptonian đã sử dụng Phòng Sáng thế trong nhiều thế kỷ trước khi hành tinh sụp đổ. "

Lena cau mày nhìn vào màn hình. Có quá nhiều ẩn số trong việc này, và ít nhất là nó gây rắc rối. Cô ấy muốn liên hệ với Kara, để hỏi cô ấy về văn hóa của cô ấy và sự khác biệt giữa họ, liệu đã từng có người Kryptonians trên Trái đất trước đây chưa và liệu họ đã có con với nhau hay chưa. Liệu cô ấy có thể mang nó đến hạn hay nó sẽ giết chết cô ấy từ từ bên trong, làm gãy xương cô ấy bằng những cú đá của nó và hút cạn cơ thể cô ấy chất dinh dưỡng của nó để giữ cho trái tim nhỏ bé hoạt động sai trái. Nhưng để làm được tất cả những điều đó, cô ấy cần phải đối đầu với Kara.

Lena gần như buồn cười khi ý nghĩ phải chịu đựng một lần mang thai khủng khiếp với một đứa con lai xa lạ, và có khả năng tự sát trong quá trình này, là một lựa chọn dễ chịu hơn là trò chuyện với một người mà cô nghĩ là bạn của mình. Một người mà Lena đã yêu hơn bất kỳ ai khác trên thế giới này. Nhưng điều đó giờ không còn quan trọng nữa, bởi vì, trong năm tháng nữa, cô ấy sẽ sinh và nuôi nấng đứa con gái của mình bằng tình yêu thương đến nỗi nó sẽ làm lu mờ bất kỳ nỗi đau nào mà cô ấy đã phải chịu đựng. Đó là rơm rạ mà Lena bám vào một cách tuyệt vọng vừa đáng thương vừa đáng buồn. Nhưng cô ấy không có bất cứ thứ gì khác. Cuộc sống của cô không có bất cứ thứ gì mang lại niềm vui cho cô, của bất kỳ ai mang lại ánh sáng cho cô. Mặc dù vậy, một em bé sẽ mang lại tất cả những điều đó.

Lạc vào dòng suy nghĩ của mình, Lena lần mò quần áo và cởi bỏ chúng, trước khi leo lên một bộ cân, trong khi Hope so sánh với dữ liệu hàng ngày mà họ đang thu thập, cũng như kiểm tra chéo xem cô ấy thế nào. so với thai kỳ của con người.

"Cô Luthor, mức tăng cân hiện tại của cô nặng hơn hai pound so với mức tăng cân trung bình của con người khi mang thai 16 tuần. Do sự phát triển chậm của thai nhi tương ứng với mười tuần- "

"Điều đó có nghĩa là tôi nên giảm cân đi rất nhiều," Lena càu nhàu, dùng ngón tay cái ấn sâu vào vùng cơ đau nhức ở lưng dưới khi cô hơi vươn vai.

"Đúng rồi."

Khẽ thở dài, Lena lúng túng ngồi xổm và với lấy quần áo trước khi bắt đầu mặc lại. "Và chu vi?"

"Đồng thời với cái thai mười tuần cũng vậy. Bạn đang đo không điểm, lớn hơn một milimét so với ngày hôm qua. "

"Đó là tất cả bây giờ, Hope," Lena mệt mỏi thở dài. "Đã đến lúc tập thể dục hàng ngày. Đúng không, mẫu vật nhỏ? "

Cô vuốt ve vết sưng nhẹ trên bụng với sự dịu dàng đáng ngạc nhiên, giọng nói như một chiếc áo len mềm mại, trước khi vén áo lại và bước ra khỏi phòng. Hành lang phủ bóng đen và mùi gỗ bóng vừa dễ chịu một cách kỳ lạ, lại vừa quen thuộc một cách đáng sợ. Đó là cảm giác như ở nhà, và cô vừa ghê tởm vừa thèm muốn nó, đi qua hành lang khi đôi chân trần của cô chìm trong thảm bụi dày đặc, những người mẹ quay cuồng xung quanh cô cho đến khi cô rơi vào một cơn hắt hơi.

Vào thời điểm cô ấy đi hết cánh phía tây và quay lại, đi ngang qua những bức ảnh đóng khung cũ kỹ bám đầy bụi và che khuất khuôn mặt trẻ con và những dấu hiệu thời thơ ấu khác của cô ấy, giống như chỗ trống nơi chiếc bình mà cô ấy đã từng đập qua. đứng, hoặc các cạnh bàn bị mài mòn mà cô ấy đã quấn bằng lá hàng rào của mình, Lena đã kiệt sức. Đó là một ngôi nhà dài, cô biết điều đó, nhưng hơi thở của cô hơi gấp gáp và làn da cô ướt đẫm mồ hôi khiến cô cảm thấy gần như xấu hổ vì việc đi bộ là mệt mỏi đối với cô. Cô ấy đã quen với các bài tập pilates cường độ cao và các lớp học quay vòng, và bây giờ cô ấy đã gần nửa chặng đường mang thai và không thể đi bộ mà không cần chợp mắt để hồi phục.

Tắm nước lạnh lần thứ hai vào sáng hôm đó, Lena thay một bộ quần áo sạch sẽ rồi hẹn giờ trong hai mươi phút và đăng nhập vào giấc ngủ ngắn với Hope. Cô gắn các cảm biến vào cơ thể để theo dõi kiểu ngủ của mình, không để ý đến việc các biến số có thể ảnh hưởng đến cô như thế nào và sau đó sử dụng một trong những kỹ thuật chánh niệm để giúp cô nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

"Cô Luthor."

Lena giật mình tỉnh giấc trước âm thanh của giọng nói quái gở, cô cảm thấy sảng khoái và tỉnh táo khi đẩy mình lên khỏi nệm. Luồn một tay qua mái tóc bù xù, cô chớp mắt nhanh chóng rồi đứng dậy, một tay đỡ bụng. Phải thừa nhận rằng vết sưng nhẹ đến nỗi cô ấy trông gần như đang mang thai, nhưng trọng lượng của đứa trẻ đã đè nặng bên trong cô ấy, một sự hiện diện không thể nhầm lẫn được ẩn bên trong cô ấy.

"Làm ơn ghi dữ liệu ngủ trưa vào hệ thống, Hope."

"Cô Luthor. Chưa được hai mươi phút ".

"Vậy thì tại sao bạn-"

"Ai đó đang ở đây."

Một cơn hoảng loạn chạy khắp cơ thể Lena, adrenaline đột ngột chạy qua người cô khi cô di chuyển nhanh chóng, với lấy một khẩu súng ở tủ đầu giường và bảo Hope kích hoạt cơ chế phòng thủ mà cô đã cài đặt khắp nhà. Da ngứa ngáy khó chịu, Lena nhích về phía cửa, lắng nghe âm thanh của kẻ đột nhập, tự hỏi liệu có phải ai đó ở đó để trả thù cô vì đã giết anh trai cô hay không - sẽ không làm cô ngạc nhiên nếu anh ta để lại kế hoạch trong trường hợp anh ta. 'đã bị sát hại - hoặc nếu có lẽ đó là mẹ của cô ấy.

"Tôi biết bạn đang ở đó," Lena gọi, một khối u trong cổ họng. "Tôi nên cảnh báo anh, tôi có súng. Và ngôi nhà này được bọc thép trong hệ thống phòng thủ tốt nhất hành tinh. Nếu bạn đã tìm thấy tôi, bạn có thể nhìn thấy rõ ràng qua thiết bị che giấu, vì vậy bạn đã biết mình đang xử lý những gì. "

Và rồi bụng cô ấy đập rộn ràng với một cảm giác gần như nôn nao khi tâm trí cô ấy hướng về Kara. Lena không chắc làm thế nào mà cô biết được, nhưng vào lúc đó, cô không nghi ngờ một giây nào rằng chính Kara - hay Supergirl - ở đó để gặp cô. Ngay cả khi cô ấy nghĩ đến, có một cảm giác như kim châm ở sau gáy và cô ấy quay lại để nhìn thấy Kryptonian đang đứng đó trong bộ đồ mới của cô ấy với một vẻ ngạc nhiên nhẹ trên khuôn mặt của cô ấy.

"Là tôi, cô Luthor."

Nâng cao khẩu súng trong bàn tay chai sạn của mình, Lena do dự một lúc, liếm đôi môi khô khốc của mình khi cô nhìn chằm chằm vào Kara và cảm thấy than hồng âm ỉ trong cơn đau âm ỉ của cô bùng lên một màu trắng nóng bỏng, như thể một con dao đã xuyên qua xương sườn của cô. và xoắn xuýt trong tim cô. Cô giữ súng lâu hơn mức cần thiết một lúc, một dấu hiệu rõ ràng cho thấy cô không tin tưởng người mà cô nghĩ là bạn của mình. Đôi mắt của Kara nhìn về phía nó với một câu hỏi không lời đang bơi sâu trong bầu trời xanh thẳm. Nuốt một lời buộc tội, một lời nguyền, mọi thế giới khắc nghiệt và tàn nhẫn mà Lena muốn ném vào cô, cô từ từ đặt súng xuống chiếc bàn làm việc bằng thép bên cạnh.

"Cậu đang làm gì ở đây?"

Những lời nói của cô ấy đều đều và không có thiện ý và Kara hơi lùi lại, một thoáng bất định tô màu cho nét mặt cô ấy trước khi cô ấy nở một nụ cười nhẹ, lòng tốt và sự ấm áp tỏa ra từ cô ấy.

"Anh đã tìm em hàng giờ."

"Chà, tôi ở đây. Trong nhà của tôi . "

"Tôi nghĩ- bạn nói rằng bạn đang ở Tokyo," Kara tiếp tục, giọng thận trọng. "Tôi đến đó để tìm bạn và bạn ... tốt, tôi không thể tìm thấy bạn."

Giọng của Kara nhẹ nhàng đến nỗi Lena cảm thấy trái tim mình quặn thắt khi nghe tên cô ấy, cô ấy nói với vẻ dịu dàng và quan tâm đến mức cô ấy gần như tự huyễn hoặc bản thân mình trong một khoảnh khắc tin rằng Kara thực sự quan tâm đến cô ấy. Rằng có lẽ toàn bộ tình bạn của họ không phải là một lời nói dối, đã không ở xung quanh việc Kara kết thân với cô ấy để để mắt đến Luthor trẻ tuổi nhất. Quay đầu sang một bên, Lena nghiến răng, cơ hàm co giật nhẹ và nuốt khan. Cô không chắc mình có đủ quyết tâm để chống chọi với điều này.

"Chà ... bây giờ bạn đã tìm thấy tôi."

"Kara Danvers nói rằng bạn đã không trả lời các cuộc gọi hoặc tin nhắn của cô ấy. Cô lo lắng. Cô ấy yêu cầu tôi kiểm tra bạn. "

Chống lại ý muốn chế giễu và nhìn chằm chằm vào cô ấy, Lena để mắt mình chăm chú vào một trong những màn hình trống, nụ cười gượng gạo nhếch mép khi cô khoanh tay trước ngực. "Là vậy sao? Bạn có thể nói với cô ấy rằng không có gì phải lo lắng. Tôi bị mất điện thoại. Tôi đã trở về từ Tokyo sớm và đang thực hiện một dự án cá nhân ".

Đưa bàn tay run rẩy lướt qua vầng trán đẫm mồ hôi, Lena kiên nhẫn đợi Kara rời đi, không thể đưa mình liếc nhìn người anh hùng đội mũ lưỡi trai đang đứng giữa tiền sảnh, giữa cảm giác lạnh lẽo lâm sàng của thiết bị phẫu thuật.

"Một người y tế? Bạn trông không được tốt. Bạn có phải-"

"Đó là tạm thời."

"Có ai đó đang chăm sóc cho bạn không?"

Sự tức giận bùng lên bên trong, Lena nghiến răng vào nhau, cơ thể căng thẳng vì thất vọng và cuộn lại sẵn sàng để hồi phục. Cô ấy cuộn tròn tay thành nắm đấm và bật ra một tiếng cười ngắn, không có bất kỳ sự hài hước hay ấm áp nào.

"Tôi có thể tự lo cho mình . Tôi có mọi thứ tôi cần ngay tại đây ".

Lời nói của cô ấy thốt ra một cách cay đắng nhưng biến thành một tiếng thở dốc lặng lẽ khi khuôn mặt cô ấy co thắt lại vì đau đớn. Khẽ khom người trước áp lực trong bụng, Lena mím môi lại thành một đường thẳng không còn giọt máu, khuôn mặt trở nên nhăn nhó như sau khi cô vươn tay nặng nhọc để gồng mình lên bàn mổ phủ nhựa vinyl.

"Lena?"

Kara di chuyển trong bóng mờ của hai màu đỏ và xanh, nhanh không thể tưởng tượng được và tỏa nhiệt trước mặt cô như một cái lò. Thật ngạc nhiên khi thấy con người của cô bị tước bỏ, để trần mình như một sinh vật ngoài hành tinh mà cô đang vội vàng giúp đỡ Lena, và Lena loạng choạng lùi lại phía sau khi sự mờ mịt dừng lại ở bên cạnh cô trước khi cô có thể hoàn toàn hiểu được Kara đang di chuyển. Nó khiến tim cô đập loạn xạ trong lồng ngực và huyết áp tăng vọt, một cảm giác dễ bị tổn thương bao trùm khi cô nhận ra rằng Kara có thể xé nát chân tay của mình nếu cô muốn. Thật kỳ lạ khi cảm thấy không an toàn khi ở xung quanh một người từng là sự an toàn của cô. Nó khiến đôi mắt cô ấy rơm rớm nước mắt.

"Đừng chạm vào tôi," Lena cảnh báo cô ấy, giọng cô ấy trầm và khàn, nứt ra trong sự vội vàng của cô ấy để tạo khoảng cách giữa cô ấy và Kara càng nhiều càng tốt.

"Tôi chỉ- tôi chỉ đang cố gắng giúp đỡ thôi," Kara nói, khuôn mặt cô ấy nhăn lại vì lo lắng hoang mang khi cô ấy giơ tay đầu hàng, đôi mắt xanh mở to và sợ hãi. Sợ hãi cho Lena. "Tôi chỉ muốn đảm bảo rằng bạn vẫn ổn. Đó là tất cả. Bạn đang đau đớn. "

Một tiếng cười run rẩy cố gắng lắp bắp qua môi Lena, hai hàm răng nghiến vào nhau khi bào thai ngừng vặn vẹo kỳ lạ bên trong cô. Đáng lẽ nó không được phát triển đủ để có thể di chuyển nhiều như vậy, những chuyển động rung rinh và véo von của nó là một cảm giác mà cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ trải qua, nhưng không thể phủ nhận rằng thai nhi đang di chuyển bên trong cô, mạnh mẽ hơn dự đoán và khiến cô ấy cảm thấy buồn nôn.

Thở hổn hển khi làn da xám xịt ngập tràn màu sắc, má ửng hồng như phát sốt, Lena hơi đứng thẳng người lên từ tư thế gấp đôi và nắm chặt mép băng ghế của mình. Nó ấm áp đến ngột ngạt và những hạt mồ hôi lăn dài trên da cô bên dưới lớp quần áo ẩm ướt khi cô lấy tay áo lau lên trán.

"Cái gì-" Kara khẽ hỏi trước khi ngắt lời, khuôn mặt véo von vì sợ hãi và giọng dày đặc vì lo lắng. Cổ họng cô ấy nổi lên một cục u khi cô ấy cố gắng thoát ra câu hỏi. "Có chuyện gì với bạn vậy?"

"Bạn có thể tự mình tìm ra điều đó," Lena nói, nhìn lên và nở một nụ cười sắc nét cho Kara khi cô ấy vẫn cúi người, hai tay cố gắng chống đỡ khi mái tóc đen của cô ấy phủ lên da. "Tiếp tục đi. Hãy lắng nghe. "

Với vẻ mặt đầy lo lắng, Kara nghiêng đầu sang một bên và chăm chú nhìn Lena, người buộc mình phải đứng thẳng và đối mặt với cô ấy, chờ đợi sự nhận ra bình minh trên cô ấy. Phải mất một lúc sau cô mới nhìn thấy nó trong mắt Kara, hạt nhân của một ý tưởng đang nảy nở trong đầu cô trước khi nó nảy nở thành sự hiểu biết. Môi cô ấy hé mở khi cô ấy thở ra với một tràng cười khẽ, đôi vai căng thẳng rũ xuống nhẹ nhõm và đôi mắt xanh sáng lên vì thích thú kinh ngạc.

"Bạn đang mang thai."

"Rất nhạy bén," Lena cáu kỉnh trả lời, miệng nhếch lên với vẻ khinh bỉ khinh bỉ.

Mở và đóng miệng, Kara nhìn Lena như tìm kiếm, ánh mắt lo lắng trong mắt cô ấy và một nếp nhăn mờ giữa lông mày, khiến cô ấy có một cái nhìn không hài lòng. "Đứa bé là của ai?"

Với một tiếng chế giễu lặng lẽ, Lena nhướng mày và cuộn tròn hai tay thành nắm đấm khi cơn giận dữ và sự tổn thương bao trùm lên cô, cô đau đến mức thở gấp gáp khi hít vào. Nuốt thật dày, môi Lena co giật vì vẻ thích thú được che đậy mỏng manh khi cô ấy cắm nửa vầng trăng vào lòng bàn tay. Cô ấy không thể giữ được sự run sợ trong giọng nói của mình khi cô ấy trả lời.

"Hãy xem liệu bạn cũng có thể tìm ra điều này. Hy vọng , mang lại ma trận DNA của thai nhi ".

Màn hình lớn nhất nhấp nháy sống động với một loạt các biểu đồ, ghi chú và một chuỗi xoắn DNA xoay tròn không thể nhầm lẫn hoàn toàn không phải của con người đối với bất kỳ ai biết tìm kiếm điều gì. Và bất chấp việc Kara giả vờ là một con người bình thường, Lena đã nhìn thấy điều đó trong mắt cô ấy khi cô ấy nhận ra mình đang nhìn gì. Bất kể cô ấy biết bao nhiêu về sinh học, cô ấy rõ ràng nhận ra DNA của Kryptonian trong sợi dây.

"Không, nhưng điều đó... không thể," Kara thì thầm, lông mày nhăn lại thành một cái cau mày khi cô nhìn vào màn hình với một biểu cảm không rõ ràng trên khuôn mặt. "Nó có... DNA Kryptonian."

Cô quay sang đối mặt với Lena, một cái nhìn đầy bí ẩn trong mắt cô. "Thế nào?"

Với một tiếng cười sảng khoái, Lena nhổm người trước chiếc áo sơ mi ẩm ướt của cô, cảm giác như cô vừa nuốt phải một viên đá khi bụng cô nhói lên vì đau lòng. "Với sự giúp đỡ của các ghi chú của anh trai tôi và Hope, tôi đã đi đến kết luận rằng DNA Kryptonian có thể được sử dụng để kết hợp với các giao tử của người khác để tạo ra một phôi thai có thể sống được. Tất nhiên, cũng có những ghi chú trên Phòng Sáng thế - những ghi chú thưa thớt, tôi thừa nhận - và điều đó dường như cũng hoạt động theo cách khác, nhưng một sự thụ thai tự nhiên, không có sự can thiệp của khoa học, có thể được thực hiện qua máu hoặc nước bọt với việc bón phân tính chất. Tôi có thân thiết không? "

Không hề lắp bắp vì ngạc nhiên, Kara cố gắng từ từ gật đầu. "Tôi- thì- đó là một mô tả đủ gần về những điều cơ bản, vâng, nhưng... anh họ tôi thì không-"

"Tất nhiên là không," Lena nói với một tiếng cười chế giễu, khóe môi nhếch lên một cách cay đắng khi cô ấy mỉm cười xuống chiếc ghế dài bằng thép, "để lại cho bạn. Ngoại trừ, kỳ lạ thay, chúng tôi cũng không hề trao đổi nước bọt hay máu. Tôi cho rằng một nụ hôn sẽ là phương pháp dễ dàng nhất, nhưng chúng tôi chưa hôn. Trên thực tế, người cuối cùng tôi hôn là Kara Danvers. Nhiều tháng trước. Cô ấy đã bị nứt môi vì cố gắng giúp đỡ anh trai tôi. Tôi nhớ vì tôi có thể nếm máu khi hôn cô ấy ".

Ngẩng đầu lên để bắt gặp ánh nhìn của Kara, nụ cười của Lena nở ra, đôi mắt sáng lên vì đau đớn, và cô ấy nhìn môi dưới của Kara run lên khi cô ấy thở một hơi rùng mình, vẻ mặt khẩn cầu khi cô ấy nhận ra rằng Lena đã biết sự thật.

"Nhưng Kara Danvers là con người," Lena thì thầm, giọng cô ấy trầm và khắc nghiệt khi cô ấy chớp mắt gạt đi cảm giác cay xè của nước mắt, "người bạn thân nhất của tôi sẽ nói với tôi nếu cô ấy không như vậy. Tôi sẽ biết nếu cô ấy là người Kryptonian. Bên phải?"

"Lena, tôi-"

"Không, tôi không muốn một lời giải thích," Lena cắt lời cô.

Một cảm giác hõm vào lồng ngực khi cô cố gắng giữ giọng nói của mình vừa đủ. Cô run lên vì cố gắng, cổ họng cô thắt lại một cách đau đớn khi cố gắng rút ra một hơi thở gấp gáp. Đôi má cô đỏ bừng vì tức giận và da cô như bị lửa đốt khi cô đứng đó, đối mặt với người bạn thân nhất của mình, người bạn mà cô vô cùng yêu thương, người đã làm tổn thương cô rất nhiều. Một làn sóng kiệt sức bao trùm lên Lena và cô ấy phải cố gắng đứng vững trên đôi chân của mình khi cô ấy lắc lư qua một cơn chóng mặt.

"Tôi không muốn một cái cớ hoặc- hay một lý do nào đó. Tôi chỉ ... Tôi muốn bạn đi, Kara. Bạn biết sự thật, vì vậy bây giờ bạn có thể đi. "

"Đó là đứa con của tôi ," Kara lặng lẽ thốt lên, vẻ mặt sợ hãi, tổn thương và hơn cả là một chút sốc khi cô ấy quay lại tin tức một chút, "bạn còn định nói cho tôi biết?"

Môi cong lên, Lena khoanh tay trước ngực và nhìn cô đầy kiêu kỳ. "Cuối cùng, vâng. Một khi tôi đã sinh con. "

"Một khi bạn- Lena , điều này rất nguy hiểm . Có bao lâu mà bạn biết?"

Với một cái nhún vai hờ hững, Lena quan sát tấm gỗ của bức tường phía sau Kara, chọn lấy tấm lụa trên áo của cô khi cô tránh nhìn vào mắt cô. "Một vài tháng."

"Cô nên nói với tôi ngay khi phát hiện ra," Kara nóng nảy trả lời, ánh mắt hoảng sợ đầy vết thương khi vai cô căng lên vì tức giận.

Chế giễu, Lena nhướng mày trong một cái nhìn thích thú. "Tôi có quyền có những bí mật của mình... rõ ràng là bạn cũng vậy."

"Đây là- nó khác! Bạn đang đặt cuộc sống của bạn vào rủi ro và bạn thậm chí không nói với tôi? Đó là của tôi- nó cũng là con của tôi . "

"Đó là một bào thai," Lena lạnh lùng trả lời bằng một giọng cụt ngủn, "cô không có quyền gì với nó khi nó đang ở trong cơ thể tôi . Khi nó được sinh ra, bạn sẽ có quyền của cha mẹ, nhưng cho đến lúc đó- "

Cơ hàm của Kara co giật khi cô ấy nhìn Lena một cách ngờ vực. "Bạn không hiểu. Bạn không thể sinh ra nó! Nó sẽ khiến bạn tan vỡ. Chúng ta đang ở dưới ánh nắng vàng ; nó quá mạnh để một con người có thể mang theo mà không giết họ từ bên trong. Hãy tin tôi, tôi biết, anh họ của tôi- "

"Tôi đang làm việc đó," Lena lẩm bẩm.

Kara tiến về phía cô trong một vệt mờ màu xanh đỏ, khiến Lena giật mình, tim đập thình thịch trong lồng ngực khi cô bất giác quay lại. Một ánh mắt cầu xin trong mắt cô ấy, Kara đưa tay về phía cô ấy, đôi tay buông xuống ngại ngùng khi chạm vào làn da đang phát sốt của Lena, và Lena thấy mình không thể nhìn đi chỗ khác.

"Làm ơn, Lena. Đừng làm điều này. Đừng làm điều này với chính mình ".

"Không phải- không phải-"

Lena cắt đứt một tiếng thở hổn hển vì đau đớn, khuôn mặt đỏ bừng của cô đột nhiên trở nên trắng bệch khi khuôn mặt cô biến thành một chiếc mặt nạ đau đớn. Cô nắm chặt vạt áo trước của mình, nắm lấy một nắm vải mỏng cho đến khi các khớp ngón tay cô trắng bệch. Bên dưới lớp áo sơ mi và cái bụng hơi căng phồng lên, cái thai vặn vẹo một cách đáng sợ khiến miệng Lena ngập trong mùi vị chua của mật.

"Lena?"

Cố gắng giữ nó xuống, Lena chớp mắt trở lại những đốm đen khi chúng bắt đầu chiếu qua tầm nhìn của cô và cảm thấy đầu gối của cô chìa ra bên dưới. Cánh tay mạnh mẽ, cháy bỏng ghi dấu da của cô qua lớp áo mỏng khi chúng bắt lấy cô trước khi cô ngã xuống, và điều cuối cùng mà Lena nhớ trước khi bóng tối nuốt trọn cô là một đôi mắt xanh biếc nhìn cô khi cô bị hạ xuống đất, a tay ấn vào vết sưng của cô.

"Chết tiệt, mẫu vật."

Văn bản chương

Lena đến với cảm giác kỳ lạ không trọng lượng và lạnh toát ra, cố gắng chống chọi với mí mắt nặng trĩu khi đầu cô ấy bị vật cứng đè lên. Lông mi rung lên, một tiếng rên rỉ nhỏ thoát ra từ giữa đôi môi nứt nẻ khi cô duỗi thẳng chân cong ra, tiếng nước chảy róc rách truyền đến tai cô.

Chớp mắt tỉnh lại, cô đắm mình trong làn nước trong veo gợn sóng mà cô nằm chìm trong bối rối, từ từ nhận thức được lớp băng nhẹ nhàng cọ vào da khi bộ quần áo ướt sũng của cô treo nặng trên cơ thể phổng phao. Cô ấy hoàn toàn đứng trước một tia nước lớn khi cô ấy đứng thẳng, bàn tay nhợt nhạt nắm lấy hai bên cuộn tròn của bồn tắm có móng chân.

Môi run rẩy, Lena đưa tay lên gạt những lọn tóc ướt ra khỏi khuôn mặt, chớp chớp mắt đầy mê hoặc khi băng nhấp nhô theo cơn sóng nhỏ mà cô đột ngột tạo ra. Một cơn rùng mình chạy qua cô khi các khớp ngón tay cô trắng bệch nơi cô nắm chặt bồn tắm, và mắt cô đổ dồn vào bóng dáng đang lo lắng đứng ở ngưỡng cửa.

Cape xoay quanh bắp chân khi cô ấy tiến về phía bồn tắm và khuỵu gối xuống, Kara nhìn cô ấy với đôi mắt mở to và lo lắng, hàm răng lo lắng ở môi dưới khi cô ấy nắm chặt thành bồn tắm.

"Này," Kara thì thầm, sự nhẹ nhõm và ấm áp ngượng ngùng tô màu cho giọng điệu của cô ấy, "bạn tỉnh rồi."

"Cái gì- làm thế nào mà tôi-"

Với một nụ cười wan, Kara nhìn cô ấy kỹ lưỡng một lần khi Lena run rẩy trong nước tắm băng giá, cảm thấy xanh vì lạnh, nhưng khoan khoái và minh mẫn. Lau nước trên mặt, Lena cảm thấy làn da mát lạnh của mình khi cô ấy giữ đôi mắt sắc bén được luyện tập một cách thận trọng về Kara.

"Em đã ngất đi," Kara nói với cô ấy với một nụ cười ngượng ngùng, "Em nghĩ- đó là lỗi của em. Rõ ràng, tôi, uh, tôi nóng hơn bạn - tất nhiên là nói hoàn toàn về nhiệt độ - vì vậy, ừm, đứa bé... Tôi đoán nhiệt độ của cô ấy cũng ấm hơn? Và sau đó là liên kết động học và- "

"Cái gì?"

Lông mày nhợt nhạt nhướng lên một chút, đôi mắt xanh của Kara mở to một phần và cô ấy nghiêng đầu sang một bên, sự ngạc nhiên hiện rõ khi các đường nét của cô ấy mềm đi. "Ồ, cái đó không có trong hồ sơ của bạn à? Tôi đoán anh trai của bạn không biết về điều đó. "

Đôi mày cô ấy nhăn lại với một biểu hiện suy tư, một cái nhìn mờ mịt trong mắt cô ấy khi cô ấy nhìn chằm chằm vào bụng của Lena ẩn dưới lớp quần áo ướt sũng và những viên đá đang nhấp nhô. Nhìn lại, Kara bắt gặp ánh mắt mong đợi của Lena và vẻ mặt lo lắng của cô ấy biến thành một sự quan tâm nhẹ nhàng.

"Nó được gọi là Aos-Kolir. Tôi không biết nó sẽ dịch sang tiếng Anh như thế nào, "Kara nói, mím môi khi suy ngẫm một lúc, trước khi nhún vai một cách bác bỏ," nó giống như... cái chạm của em bé, tôi cho là vậy. Đó là thông tin cảm giác giữa tôi và em bé, gần như tôi có thể chạm vào các giác quan của bé. Tôi nghĩ cô ấy đã phản ứng với việc tôi gần gũi lần đầu tiên, và... chà, bạn đã ngất đi. "

"Thật tốt khi biết. Bây giờ, bạn có thể rời đi để điều đó không xảy ra nữa không? " Lena đáp lại một cách khéo léo, gồng mình vào thành bồn tắm và rướn người lên.

Nước lắc qua lắc lại thành từng đợt sóng vỗ nhẹ, nước đá bám vào hai bên tráng men, và Lena áp một tay lên bụng, chiếc áo ướt dính chặt lấy cô như làn da thứ hai. Vết sưng rõ ràng hơn, và cô có thể thấy sự tò mò trong mắt Kara khi cô chăm chú quan sát, khao khát trên các mặt phẳng trên khuôn mặt khi cô nhẹ nhàng đứng dậy, chiếc áo choàng choàng qua vai khi cô lùi ra khỏi bồn tắm.

"Tôi muốn nói chuyện với anh," Kara hedge, tiến đến giá khăn và lấy một chiếc.

Lena miễn cưỡng nhìn chằm chằm vào chiếc khăn tắm được cung cấp khi cô ấy trèo ra khỏi bồn tắm, liếc ngang Kara khi cô ấy nhìn cô ấy đang vật lộn để chống lại việc đưa tay ra giúp đỡ. Lấy chiếc khăn tắm, Lena đưa mắt nhìn cô, xoa nhẹ phần đuôi tóc ướt khi cô nhỏ lên tấm thảm tắm.

"Tôi đã nói với bạn rồi," Lena nhẹ nhàng nói, "Tôi không có gì để nói với bạn."

Với một cái nhìn khẩn cầu, Kara vươn tay ra rồi buông tay buông thõng xuống phía sau, đôi vai rũ xuống vì thất bại khi cô nhìn Lena một cái nhìn thê lương. Lảng tránh ánh mắt của cô ấy, Lena bận rộn với việc quấn chiếc khăn quanh người, da cô ấy đã bắt đầu khô bây giờ cô ấy không còn cảm giác nhẹ nhõm mà nước lạnh mang lại cho cô ấy.

"Lena, làm ơn," Kara thúc giục, bước vào con đường của cô để chặn lối ra từ phòng tắm khi Lena bắt đầu đi về phía cửa.

Chớp mắt ngạc nhiên, Lena nhìn cô ấy một cách khó khăn và Kara hất tay cô ấy ra, giữ cô ấy lại. Không muốn đến gần hơn nữa trong trường hợp thai nhi phản ứng lại với sự hiện diện của Kara và để cô nằm sấp trên sàn phòng tắm với một cơn sốt hoành hành khác, Lena đứng ngay tại chỗ, cột sống và vai cứng đờ.

"Bạn không thể làm điều này một mình," Kara cảnh báo cô ấy, giọng trầm và sợ hãi. "Ý tôi là, bạn có thể có thể , là bạn, nhưng nó- điều này rất nguy hiểm. Quá nguy hiểm. Trái đất đã không tạo ra thiết bị phù hợp để ai đó có thể bế một đứa trẻ như thế này . Bạn cần công nghệ Kryptonian; bạn cần Thành phố Argo. Một mặt trời đỏ. Hãy để tôi đưa bạn về nhà của tôi, chỉ cho đến khi đứa trẻ được sinh ra, và sau đó- "

"Không," Lena thẳng thừng từ chối.

Sự tức giận ửng đỏ trên má Kara khi cô ấy giữ vững lập trường của mình với sự bướng bỉnh thường ngày mà cô ấy dành cho Lena. Đó là một trong những điều Lena yêu nhất ở cô ấy, đó là Kara luôn quyết tâm nhìn thấy điều tốt nhất ở cô ấy, thúc đẩy cô ấy làm điều đúng đắn vì niềm tin tuyệt đối của cô ấy dành cho Lena. Bình thường, đó là một cảm giác ấm lòng, khi biết rằng Kara luôn đứng về phía cô, luôn muốn những điều tốt nhất cho cô, nhưng niềm tự hào bị tổn thương của Lena không thể giải quyết được vào lúc này.

"Bạn-"

Cô ấy sải bước về phía Kara, cắt ngang người cô ấy khi cô ấy lướt qua vai trước khi cô ấy hơi loạng choạng trước cái nóng bỏng rát đang thiêu đốt trong bụng. Phát ra một tiếng đau đớn, Lena gập người lại, mồ hôi lấm tấm trên trán, và cô cảm thấy bàn tay của Kara như một thanh sắt hàng hiệu đang áp vào lưng dưới của mình.

"Đừng chạm vào tôi."

Trước âm thanh trầm và khắc nghiệt của giọng nói của Lena, Kara giật mình, cảm giác chạm vào của cô biến mất và khiến lưng Lena chợt lạnh khi cô chống tay vào đầu gối và thở chậm rãi.

"Tôi nghĩ... điều này tự nó nói lên," Lena nói qua hàm răng nghiến chặt, "Tôi không nên ở gần anh lúc này."

"Em chỉ muốn giúp anh thôi," Kara khàn khàn trả lời từ phía bên kia phòng tắm, lời nói của cô mang màu sắc tổn thương và khao khát.

Môi ép vào nhau thành một đường không còn tia máu, Lena đứng thẳng dậy và lau mép khăn trên trán bằng bàn tay run rẩy. Từ từ vòng qua Kara, Lena nhìn cô ấy một cái nhìn ảm đạm, đầy đau đớn và đau lòng.

"Bạn vẫn chưa làm đủ chưa?" Lena mệt mỏi hỏi, đôi vai rũ xuống vì thất bại và kiệt sức khi cô nhỏ giọt nước tắm khắp sàn nhà lát gạch. "Tôi mệt , Kara. Tôi không muốn chiến đấu với bạn, tôi chỉ ... Tôi muốn bạn đi. Tôi không muốn gặp anh nữa. Đau lòng quá ".

"Bạn sẽ làm tổn thương chính mình! Bạn cần một ai đó ở bên bạn, để giúp đỡ. Hãy nhìn bạn! Nếu tôi không cho bạn vào bồn tắm, nhiệt độ cơ thể của bạn sẽ cao đến mức xé toạc cơ thể bạn! Điều gì sẽ xảy ra nếu nội tạng của bạn bị hỏng và không có ai ở đây để giúp bạn? "

Phát ra một âm thanh bực bội nhỏ ở phía sau cổ họng, Lena cau có với Kara, hất cằm về phía trước một cách ngượng nghịu khi cô ấy phớt lờ sự lo lắng trên khuôn mặt của Kara.

"Nếu bạn không ở đây để can thiệp và khiến nhiệt độ lõi của tôi tăng lên, thì tôi đã không ở trong tình trạng lộn xộn này ngay từ đầu," Lena trả lời bằng một giọng cụt ngủn.

"Bạn không biết mình đang dấn thân vào điều gì, phải không?" Kara khẽ hỏi, giọng đầy hoài nghi khi cô nhìn cô ấy đang tìm kiếm. "Đứa bé đó là-"

"Của tôi," Lena cáu kỉnh, cảm thấy mặt mình nóng lên vì hơi nóng đốt bên trong khi nó lan tỏa khắp cơ thể, làm khô những hạt nước bám trên da cô. "Đó là của tôi , vì vậy tôi phải quyết định những gì tôi làm. Không phải bạn, hay bất kỳ ai khác ".

Đưa ngón tay vuốt tóc trong sự bực bội, khuôn mặt Kara hơi nhăn lại khi cô nghiến răng trong khuôn mặt nhăn nhó đau đớn. Thở hổn hển, cô ấy xoa tay lên mặt và di chuyển về phía Lena, một tay đưa ra khi cô ấy ra hiệu mơ hồ về phía bụng căng phồng với ánh mắt khẩn thiết.

"Nó sẽ bẻ gãy xương của bạn, cô ấy sẽ bẻ gãy bạn từ trong ra ngoài. Các cơ quan của bạn sẽ ngừng hoạt động, từng cơ quan một khi cô ấy ăn thịt bạn như một con ký sinh trùng . Bạn có biết tôi phải tiêu thụ bao nhiêu calo một ngày để duy trì hoạt động của cơ thể không? Đây không phải là một đứa trẻ bình thường, cô ấy- "

Kara ngập ngừng trong giây lát, đôi mắt mở to khi môi cô ấy hé mở, một tiếng thở ra ngắn ngủi như thể cô ấy lại bị chấn động bởi tiết lộ gây sốc một lần nữa. Nuốt thật dày, Kara nắm chặt tay thành nắm đấm và thả nó ra phía sau, lắc đầu với vẻ mặt đau khổ.

"Cô ấy giống tôi."

Với một nụ cười chế giễu, Lena nở một nụ cười gian trá cho Kara, môi hơi cong lên khi cô ấy nhướng mày. "Tôi không nên hy vọng là không."

Nhăn mặt như thể cô vừa bị tát, Kara mím môi lại với vẻ cam chịu dứt khoát, nghiêng đầu.

"Tôi biết ý kiến ​​của bạn về tôi," cô thì thầm, khẽ bẻ khớp ngón tay với vẻ lo lắng. "Nhưng tôi không nghĩ rằng bạn lại ngu ngốc đến mức tự giết mình vì niềm kiêu hãnh bướng bỉnh của chính mình đối với một đứa trẻ mà bạn coi như một thí nghiệm khoa học không hơn không kém."

Lần này đến lượt Kara đi về phía cửa, bị Lena chặn đường, và đến lượt Lena ngăn cô lại, bàn tay xương xẩu nắm lấy lớp vải màu xanh trên bộ đồ của Kara. Các khớp ngón tay của cô trắng bệch khi cô siết chặt những ngón tay quanh bắp tay vạm vỡ của mình, và Lena nhìn lên, bắt gặp ánh mắt của cô ấy khi sự tức giận đang âm ỉ trong cô.

Cô cảm thấy nóng và ốm, cảm giác buồn nôn nổi lên trong khi cổ họng và miệng cô khô và sỏi, nhưng cô vẫn chịu đựng được tác động của việc đứng bên cạnh Kara thêm một lúc nữa, chịu đựng nó vì lòng kiêu hãnh của cô. Kara lặng im dưới cái chạm của cô, ánh mắt hiện lên một câu hỏi, và Lena nhìn cô với vẻ tức giận và buồn bã đến mức cô hít một hơi thật sâu, nét mặt dịu lại với một lời cầu xin thầm lặng.

"Đừng có nghĩ rằng cô biết lý do của tôi để làm điều này," Lena nhẹ nhàng cảnh báo cô, một tia lạnh lùng trong mắt cô phù hợp với sự cứng ngắc của cơ thể khi cô cứng ngắc đứng trong vũng nước. "Bạn rõ ràng không biết rõ về tôi, và tôi chắc chắn không biết bạn."

Từ từ, Lena tách các ngón tay ra khỏi cánh tay của Kara, mắt họ khóa chặt một lúc nữa khi họ chìm trong sự căng thẳng dày đặc, trước khi đầu ngón tay của Kara chạm vào bụng Lena. Điều ngạc nhiên là lông mày của Lena bất giác nhướng lên, môi cô ấy hé mở khi hơi thở gấp gáp và cảm giác buồn nôn trằn trọc bên trong cô ấy phản ứng với những điểm áp lực nóng bỏng cảm nhận được qua lớp lụa ướt của áo cô ấy.

"Tôi sẽ đến khi bạn cần tôi."

Với lời hứa cuối cùng đó, Kara lao ra khỏi phòng, để lại Lena một mình và đột nhiên lạnh đến kinh ngạc. Cảm giác muốn khóc len lỏi trong cô và Lena chớp mắt xua tan đi cảm giác cay xè sau mắt, kéo theo hơi thở rùng mình khi cô thấy mình tràn ngập sự thất vọng. Không chịu trút bỏ những cảm xúc dồn nén của mình, cô dùng đến cách đóng sầm cửa phòng tắm lại với một tiếng nổ vang dội khi nó nằm yên trong khung trước khi cô thả chiếc khăn ướt xuống và quay trở lại bồn tắm.

Cảm thấy bức bối và ô uế, cô cởi bỏ bộ quần áo ẩm ướt bằng những ngón tay run rẩy, một cục nghẹn trong cổ họng khi trái tim cô rung rinh trong lồng ngực, ngày càng bực bội khi những ngón tay vụng về của cô mất quá nhiều thời gian trước khi cô trèo vào bồn nước lạnh. Hơi thở của cô nghẹn lại trong cổ họng trước sự lạnh lẽo kéo đến đầu gối, trước khi cô hạ mình vào đó, nhấn chìm mình trong cái lạnh buốt như băng kết lại với nhau.

Nó giúp đầu óc cô tỉnh táo khi cô lắng đọng trong cảm giác của mình, nhiệt độ cơ thể cô lại hạ thấp một lần nữa cho đến khi cô gần như rùng mình, đôi môi khẽ run lên, da nổi da gà, và vắt mình lên khỏi mặt nước. Cảm thấy sạch sẽ và mát mẻ thích hợp, Lena trèo ra khỏi bồn tắm và lấy một chiếc khăn khác.

Băng qua nhà, cô lôi quần áo sạch ra khỏi thùng đồ đạc ở cuối giàn phơi và cảm thấy bụng mình căng lên trước lớp bông mỏng của chiếc áo thun bó sát. Nhìn xuống với cái bĩu môi đang nghiền ngẫm trên khuôn mặt, Lena cẩn thận lướt đầu ngón tay của mình trên vết sưng và cảm thấy cảm giác bơi lội của người ngoài hành tinh trong bụng khi nó di chuyển xung quanh bên trong cô, đạp một cách yếu ớt và khiến bụng cô chao đảo.

"Chúng ta không cần cô ấy, chúng ta có một mẫu vật nhỏ?" Lena thì thầm, những lời nói ra thật buồn và thiếu thuyết phục. "Chỉ có tôi và bạn; chúng ta chỉ cần nhau. "

Cô cố gắng tăng thêm niềm tin vào lời nói của mình, muốn nó là sự thật, nhưng trong ngôi biệt thự rộng lớn không có ai ngoài AI và một bào thai mạnh mẽ khủng khiếp có thể phát triển thị lực bằng tia laze và đốt cháy con đường của mình bất cứ lúc nào, Lena cảm thấy cô đơn tắm rửa cho cô ấy. Tuy nhiên, bản tính trái ngược của cô ấy có nghĩa là cô ấy sẽ không nhường nhịn.

Và vì vậy, cô vào bếp và cân chính xác chín mươi gam gạo lứt và đun sôi, trước khi bắt đầu cân rau tươi và một miếng cá hồi khi cô ghi lại tất cả bằng lời nói với Hope . Bữa tối là một chuyện cô đơn, được diễn ra dưới ánh đèn huỳnh quang wan trong khu sinh hoạt tạm bợ của cô khi Lena buộc phải hạ bữa ăn bằng cách giải quyết cặn bã.

"Hy vọng," cô ấy gọi sau khi kết thúc, cuộn mình trên chiếc ghế bành cũ kỹ với cuốn sách thai giáo trên tay, "bật danh sách phát của tôi và ghi lại ba mươi phút".

"Vâng, cô Luthor."

Những âm thanh êm đềm của nhạc cổ điển nhẹ nhàng truyền ra từ các loa khác nhau, và Lena ngả người ra ghế, ổn định thói quen quen thuộc là đọc to cho thai nhi nghe khi cô cố gắng hạ âm. Cô ấy cảm thấy khó khăn hơn bình thường, các cơ của cô ấy căng lên và tâm trí cô ấy lạc lối với những câu về cách quấn một đứa trẻ đúng cách mà cô ấy từ từ nói ra để giúp xoa dịu thai nhi, và cơn đau đầu bắt đầu xuất hiện ở thái dương của cô ấy.

Với một tiếng thở dài mạnh mẽ, Lena đóng sách lại và xoa xoa những nốt mụn thịt ở hai bên mắt, lông mi rung lên khi mắt cô nhắm lại, và rơi vào một kỹ thuật thở mà cô đã thực hiện như một phần trong kế hoạch làm mất ổn định nơi Kara lo lắng. Tuy nhiên, cuộc đối đầu đã làm cô khó chịu và Lena cảm thấy kiệt sức vì nó, mặc dù tâm trí cô không còn suy nghĩ gì về giấc ngủ.

Đêm đó cô không ngủ, và sau một giờ trằn trọc trên chiếc giường hẹp, cô phải lang thang trên những hành lang tối tăm của ngôi biệt thự. Nó im lặng, ngoại trừ tiếng rên rỉ và kẽo kẹt mà những ngôi nhà cổ không bao giờ có, và Lena cảm thấy bồn chồn và kiến ​​bò khi đi lang thang, ánh trăng bạc hắt vào qua những ô cửa sổ vòm cao và sơn mọi thứ bằng màu xám.

Đến bình minh, khi bầu trời chuyển sang màu tím, đến hoa oải hương, cây dừa cạn, cô ấy mắt rỗng và chân tay nặng trĩu, nhìn lơ đãng ra ngoài cửa sổ khi nhìn cây cối đung đưa trong gió và buổi sáng đến. Một nỗi nặng nề trong trái tim cô đè nặng Lena khi cô cuối cùng quay đi và quay trở lại ngôi nhà, cảm thấy đứa bé đang vặn vẹo trong mình.

Với ánh sáng của một ngày mới, và sự bực bội của một đêm mất ngủ, Lena cân nhắc bữa sáng thường ngày của mình với quyết tâm của một người quyết định là đúng. Kara nghĩ gì không quan trọng; Lena muốn có con của mình. Cho dù nó có xé xác cô ra và tiêu diệt cô, điều đó rất quan trọng đối với Lena.

Cô cảm thấy mãnh liệt bảo vệ viễn cảnh có một đứa trẻ, ý tưởng đơn thuần về nó sẽ sưởi ấm cô trong những giờ phút cô đơn khi cô khao khát tình yêu vô điều kiện của người cô yêu. Lena muốn ai đó nhìn thấy cô ấy và chỉ nhìn thấy những điều tốt đẹp mà cô ấy phải cung cấp, để phụ thuộc vào cô ấy mà không đặt câu hỏi liệu họ có thể hay không, người thậm chí còn không biết về quá khứ và gia đình của cô ấy. Con gái của cô sẽ được trân trọng hơn tất cả mọi thứ khác, một phép màu nhỏ của khoa học, và Lena sẽ yêu cô đến từng thớ thịt trong con người cô, đảm bảo rằng cô không muốn gì cả.

Tất nhiên, Kara sẽ phải tính đến một nơi nào đó. Lena không tìm cách giữ con của họ tránh xa mình, biết rằng bất chấp mối hiềm khích giữa cô và Kara, Kara sẽ yêu con gái của họ như nhau. Mặc dù cô ấy có đủ mọi cách để đấu tranh giành quyền nuôi con duy nhất, nhưng Lena sẽ không từ chối hai cha mẹ đứa con của mình khi rõ ràng rằng Kara cũng đã đưa ra yêu cầu của cô ấy. Một đứa bé nửa người ngoài hành tinh, một đứa trẻ sẽ phát triển thành những sức mạnh khó lường và cần được hướng dẫn về những vấn đề như vậy, sẽ cần biết về Krypton, về văn hóa của nó và sức mạnh của cô ấy dưới mặt trời màu vàng, và nhiều như Lex đã cùng nhau nghiên cứu, kiến thức của anh ấy là một giọt mưa so với đại dương thông tin của Kara.

Nó khiến Lena nóng nảy và tự mãn khi nghĩ đến việc chia sẻ với Kara, không ai phải chia sẻ bất cứ điều gì trong cuộc sống của cô - thậm chí cả sự chú ý của Lillian, điều mà cô nhanh chóng nhận ra chỉ dành cho Lex - nhưng cô vẫn miễn cưỡng chấp nhận điều đó. . Khi đến lúc, khi cô ấy chuyển dạ và đứa trẻ chào đời, cô ấy sẽ chơi công bằng. Nhưng cho đến lúc đó, đó là vấn đề của cô ấy để giải quyết khi cô ấy thấy phù hợp.

Cho đến lúc đó, mọi suy nghĩ về Kara đều dồn về phía sau tâm trí cô - hoặc ít nhất là Lena đã giả vờ làm như vậy, khiến tâm trí cô lạc về phía mình trong những khoảnh khắc yên tĩnh - và Lena chỉ tập trung chú ý vào thí nghiệm khoa học của mình. Đó là mối quan tâm cấp bách nhất của cô ấy, và khi cô ấy lãng phí, xương chèn ép qua da khi thai nhi tiêu thụ nhiều calo hơn so với kế hoạch bữa ăn cẩn thận của cô ấy, khi bụng cô ấy ngày càng lồi ra, và cô ấy đổ mồ hôi suốt đêm này qua đêm khác, cô nghiến răng và vượt qua nó với quyết tâm đầu đàn về sự tự hủy hoại bản thân.

Hai tháng trôi qua mà không có quá nhiều lời thì thầm từ Kara, mặc dù Lena không thể lay chuyển được cảm giác khó chịu khi cô bị theo dõi từ xa. Thay vào đó, cô ấy đã bị quấy rầy bởi các cuộc gọi và tin nhắn từ những người bạn cũ của cô ấy, bạn của Kara - ít nhất là trong tuần đầu tiên, cho đến khi cô ấy tắt điện thoại của mình - và thắt chặt an ninh xung quanh khu nhà hơn cả cô ấy đã có. có.

Khi cô ấy được sáu tháng, cuộc sống của cô ấy lặp lại một cách ảm đạm đã khiến Lena mất đi. Mỗi khoảnh khắc thức dậy đều là một phần của thử nghiệm, cũng như những khoảnh khắc cô ấy ngủ, từng mảnh thức ăn, ngụm nước, chuyến đi vào phòng tắm và bước đi đều được đăng nhập vào cơ sở dữ liệu của cô ấy, và mỗi ngày, Lena lại cúi xuống một chút để thực hiện nó.

Rõ ràng là rất rõ ràng qua các báo cáo tiến độ của cô ấy so với mức trung bình của các lần mang thai ở người rằng thai nhi còn nhỏ. Không chỉ dưới mức trung bình, mà còn kém phát triển rất nhiều so với khi so sánh, nhưng mặc dù vậy, trong sáu tháng sau đó, nó vẫn còn nặng nề . Lưng của cô ấy không ngừng đau nhức, mặc dù vết sưng tương đối nhỏ, và có cảm giác nặng nề như thể cô ấy nuốt phải một viên đá nặng, kéo cô ấy xuống khỏi trung tâm của con người mình. Cô ấy bước đi với đôi vai khom người, đặt trọng lực lên cơ thể và dành hàng giờ ngâm mình trong nước nóng hoặc ấn miếng đệm nhiệt vào các cơ mềm của mình, càu nhàu với những lời khuyên nhủ dịu dàng.

Và sau đó là sức mạnh, chắc chắn được thừa hưởng từ Kara, nhiều như cả hai đều sợ hãi. Nhanh chóng, vùng da bị kéo căng của vết sưng trở nên lốm đốm màu xanh lá cây, tím, vàng và đen khi chân của thai nhi phát triển thêm. Da bụng cô có thể có vết bầm tím. Cô đau đớn khi cảm thấy cánh tay và đôi chân đó ấn vào bên trong, cảm thấy nó di chuyển xung quanh như một sinh vật quỷ quyệt nào đó với ý đồ xấu xa, và Lena đôi khi thấy mình sợ hãi, cúi xuống, mồ hôi lấm tấm trên lông mày khi nó di chuyển và cô căng thẳng, chờ đợi cơn đau buốt cắt qua bụng cô khi bàn tay hoặc bàn chân lồi ra khỏi da.

Những khoảnh khắc đó là lời nhắc nhở rõ ràng đối với cô rằng đây là một đứa trẻ không giống bất kỳ đứa trẻ nào khác, và nó đã kìm hãm những suy nghĩ của Lena về một đứa trẻ thiên thần đầy ngọt ngào và mong manh. Không thể phủ nhận sự thật rằng cô ấy đang mang đến một sinh vật nguy hiểm cho cuộc sống, một sinh vật sẽ nhanh chóng thoát ra khỏi cô ấy như nằm chờ Lena tự gỡ nó ra, và nó khiến cô ấy tỉnh táo, nhắc nhở rằng cô ấy là một nhà khoa học, đầu tiên và quan trọng nhất. Cô ấy có thể giải trí với những suy nghĩ về việc làm mẹ, và lo lắng rằng cô ấy không đủ khả năng cho công việc, nhưng cuối cùng, việc mang thai của cô ấy chẳng khác gì một cuộc thử nghiệm.

Lena đã không tự huyễn hoặc bản thân khi nghĩ rằng mình sẽ được ban cho một thai kỳ nhẹ nhàng, tràn đầy ánh hào quang và hạnh phúc trước viễn cảnh một niềm vui đau đớn, một tổ ấm lo lắng khi cô sơn nhà trẻ và mua chăn và tã cho trẻ nhỏ. Thay vào đó, cô cần mẫn với công đoạn lắp ráp những chiếc đèn trời đỏ một cách tỉ mẩn để giảm bớt sức lực cho đứa bé. Tất nhiên, điều đó đi kèm với mối quan tâm của riêng nó, và Lena đã dành hàng giờ để trò chuyện với Hope để xác định xem liệu nó có cản trở sự phát triển của thai nhi hay không và bức xạ bức xạ cần phải có để nó có hiệu quả.

"Hy vọng, bạn có thể kiểm tra tốc độ tăng trưởng dự kiến ​​với các thông số mới không?"

"Vâng, cô Luthor. Dự đoán tốc độ tăng trưởng ngay bây giờ. "

Gạt mình vào thành bàn làm việc khi lau trán bằng một miếng vải nhỏ, Lena hít một hơi thật sâu. Trong vài tuần qua, quần áo của cô đã giảm dần từ những chiếc áo sơ mi lụa mịn và những chiếc quần may đo mà cô vừa vặn, cho đến quần legging và áo ba lỗ khi nhiệt độ của cô tăng vọt và bụng to ra khỏi quần áo. Bây giờ, cô ấy đã mặc áo lót thể thao và quần đùi co giãn, và mồ hôi vẫn làm ướt da của cô ấy, bất kể cô ấy có tiếp tục bật người hâm mộ đến mức nào. Nó giống như một cái lò nung bên trong cô, chống chọi với cái lạnh buốt giá của những căn nhà tạm bợ của cô.

Với lấy một chai nước, Lena nhấp một ngụm khi mắt cô nhìn các phép tính xuất hiện trên một trong những màn hình. Cô đặt nó trở lại và từ từ đi vòng quanh bàn, khoanh tay trước ngực khi dừng lại trước màn hình, môi hơi mím lại.

"Cân nặng lúc sinh thấp hơn," Lena trầm ngâm. "Và thời gian mang thai được chuyển về phía trước là hai tuần. Thai nhi đã kém phát triển như nó vốn có; sinh non và tiếp xúc với tia cực tím thấp có thể gây bất lợi về lâu dài ".

"Đúng rồi. Tuy nhiên, cô Luthor, có những biến số khác chưa được tính đến. "

Nhướng mày khi môi cô ấy nhếch lên với một nụ cười rũ xuống, Lena hơi nhíu mày khi ám chỉ rằng thí nghiệm của cô ấy là sai sót. Khẽ hắng giọng, cô hất cằm về phía trước, trả lời một cách khéo léo.

"Và chúng có thể là gì, Hope?"

"Tốc độ tăng trưởng dự kiến ​​phụ thuộc vào yêu cầu của thai nhi về việc tiếp xúc với tia cực tím của một người bình thường dưới ánh nắng vàng. Mức độ tiếp xúc với bức xạ UV từ mặt trời vàng cao hơn vừa phải có thể có tác động tích cực đến tốc độ phát triển của bào thai đối với bào thai người, nhưng đối với bào thai Kryptonian tiếp xúc với mức độ bức xạ UV thấp hơn từ mặt trời đỏ, mức độ có thể thấp hơn đáng kể ".

"Tôi đã tính đến điều đó. Các tính toán được đưa vào yếu tố ở điểm giữa giữa những gì một con người và một Kryptonian yêu cầu để phát triển bình thường, với một khoảng sai số. "

"Đúng, nhưng tốc độ tăng trưởng dự kiến ​​cũng phụ thuộc vào thời gian mang thai của con người. Không có thông tin nào trong hồ sơ của anh trai bạn để xác nhận chiều dài tiêu chuẩn của một thai kỳ Kryptonian ".

Im lặng trong giây lát, Lena mím môi thành một đường phẳng lì không chút máu, làn da đỏ bừng và khuôn mặt hốc hác khi nhìn chằm chằm vào màn hình với vẻ thờ ơ trống rỗng. Đôi mắt cô ấy trố ra vì kiệt sức và cô ấy cảm thấy da mình châm chích vì cái nóng khó chịu, mồ hôi trượt dài theo những nốt gồ lên ở xương sống.

"Cho tôi xem một mốc thời gian với kết quả về kích thước trung bình của thai nhi."

"Đang tính toán dòng thời gian. Cô Luthor, đây là dòng thời gian được yêu cầu. "

Biểu đồ mới thay thế biểu đồ cũ trên màn hình, với điểm cuối của một thai nhi đang theo dõi sự phát triển và kích thước trung bình của trẻ sơ sinh khi sinh. Ngoại trừ dòng thời gian lớn hơn Lena dự đoán, sững sờ khi nhìn thấy nó, trước khi cô lại nheo mắt nghi ngờ.

"Sáu mươi tuần?" cô khàn giọng yêu cầu, miệng khô khốc vì suy nghĩ. "Tôi không thể mang cái thai này trong sáu mươi tuần! Nó sẽ giết tôi rất lâu trước khi đó. "

"Đó là mốc thời gian được tính toán để thai nhi phát triển hoàn toàn trong bụng mẹ - phù hợp với sự phát triển trung bình của thai nhi. Trọng lượng ước tính còn lớn hơn nhiều- "

Với một tiếng cười nghẹn ngào, Lena mở to mắt khi cô lùi lại phía sau màn hình, một bàn tay chạm vào vết sưng lồi, "Tôi có thể thấy điều đó. Mười sáu bảng? "

"Đó là tính toán của tôi."

Phát ra âm thanh đau khổ nơi cổ họng, Lena lắc đầu, phủi mái tóc ẩm ướt trên khuôn mặt khi bụng cô chùng xuống. Ngay lập tức, cô ấy bị choáng ngợp với thực tế kinh hoàng về hoàn cảnh của mình, về một kết cục mà cô ấy không mong đợi và không dự tính trước.

"Tôi không thể mang thai cho rằng lâu! Tôi có các dự án, tôi có một công việc kinh doanh, tôi ... chết tiệt , mẫu vật. "

Cô hướng tiếng gầm gừ lặng lẽ ở cuối về phía bụng khi ôm nó trên tay, cau mày nhăn lại.

"Mẹ của bạn đã đúng; bạn thực sự là một ký sinh trùng nhỏ. "

Sự hoảng loạn dâng lên bên trong và đe dọa sẽ áp đảo cô, và Lena quay lưng lại màn hình, cố gắng bình tĩnh lại. Nhịp độ đi, cơn đau âm ỉ ở lưng dưới khiến cô nhăn mặt vì khó chịu, Lena nghiến răng vào nhau khi những cảm xúc mâu thuẫn bùng lên trong cô. Tất nhiên, cô ấy đã nhận thức được những rủi ro ngay từ đầu và đã quyết định giữ nguyên quyết định mang thai đủ tháng, nhưng ý nghĩ về cơ thể mình dưới quá nhiều sự ép buộc khiến cô ấy lo sợ rằng có lẽ nó sẽ nhượng bộ trước khi cô ấy đạt đủ kỳ hạn.

Hơn một năm dài hơn rất nhiều so với dự định sinh con của cô ấy, hút hết sự sống ra khỏi cơ thể cô ấy, ép các cơ quan của cô ấy và tiêu thụ tất cả các chất dinh dưỡng của cô ấy. Lúc này cô hầu như không thể ngủ được, và thí nghiệm đã khiến cô kiệt sức, với nhật ký và phép đo liên tục của nó, thúc đẩy bản thân lấy các mẫu máu và mô, tất cả đều nhân danh khoa học và khám phá.

Chớp mắt nhìn lại cảm giác sởn gai ốc sau mắt cô, Lena dừng lại ở phía đối diện của căn phòng, hàm răng lo lắng nhìn đôi môi nứt nẻ trước khi cô thở ra một hơi nghẹn ngào nghe giống như một tiếng nức nở. Đứa bé phản ứng với sự đau khổ của cô ấy khi cô ấy dựa mình vào tường, trán nóng bừng áp vào tấm gỗ mát lạnh trong khi khuôn mặt nhăn lại vì buồn nôn khó chịu.

"Dễ thôi," Lena thì thầm, tay vuốt ve bụng, "không sao đâu."

Một cú đâm mạnh khác khiến cô phát ra âm thanh bất mãn nhỏ ở phía sau cổ họng khi cố gắng thở chậm lại, xua đi cơn hoảng sợ trước khi nó lắng xuống vào buổi tối, nhưng những chuyển động bồn chồn bên trong cô lại khiến cô mất tập trung. Sự tức giận dâng lên trong Lena và cô thấy tính khí của mình bùng lên, không ai có thể chê trách ngoại trừ đứa bé đang vặn vẹo, phản ứng với tâm trạng dao động của chính cô.

"Tôi không có câu trả lời, được rồi!"

Có một cú đá liên tục khác, tạo ra một tiếng kêu đau đớn và tiếng càu nhàu lặng lẽ khi Lena xoa lên chỗ đau, chắc chắn sẽ có một vết bầm mới vào sáng mai, và cô ấy cảm thấy áp lực đằng sau mắt mình dồn lên. Cổ họng co thắt, giọng cô vỡ ra khi đáp lại cú đá, như thể cô và đứa bé đang trò chuyện, những cú đá nói lên sự bướng bỉnh và nghi ngờ của Lena.

"Tôi không muốn gọi cho cô ấy. Tôi không cần cô ấy giúp; Tôi có thể tự mình tìm ra câu trả lời. "

Một cú đá đau đớn khác khiến cô ngã gấp đôi, một tiếng gầm gừ khó chịu từ môi cô khi cô gầm gừ chúng, đôi mắt sáng lên vì đau đớn. Đặt tay lên đầu gối, cô cảm thấy sức nóng tỏa ra từ cơ thể mình, cơn gió thoảng qua của những chiếc quạt đang thổi tốc độ một làn gió mùa hè ấm áp giúp cô nhẹ nhõm hơn khi chống lại cơn sốt dữ dội đang quét qua cô, như thể bào thai đang bừng bừng vì tức giận với Lena. miễn cưỡng uốn cong niềm tự hào của mình và yêu cầu Kara giúp đỡ.

Cho dù điều đó có đúng hay không, Lena đã bị bắt giữ bởi sự bất lực tuyệt vọng khi cô ấy khuỵu xuống mạnh đến mức bầm tím, lưng cúi xuống khi cô ấy khom người về phía trước, vai phập phồng với nỗ lực thở gấp khi cô ấy thở qua cơn đau. Ngả người ra sau, bả vai nhô lên áp vào gỗ lạnh, cô ngồi co đầu gối lên ngực ở hai bên vết lồi, trán lấm tấm mồ hôi khi cô nghiêng đầu sang một bên và nhìn vào cổ tay gầy guộc. với chiếc đồng hồ cồng kềnh được bao bọc xung quanh, quá lỏng lẻo và lạc lõng.

Lẩm bẩm một câu chửi rủa thầm với bản thân, Lena nuốt khan, dập tắt niềm tự hào khi hất cằm về phía trước một cách kiêu kỳ, trước khi lật mở mặt đồng hồ và để ngón tay lướt qua chiếc nút nhỏ ẩn bên trong. Với một tiếng thở dài não nề, cô đẩy nó ra và để đầu cô tập tễnh dựa lưng vào tường, chờ đợi.

Cánh cửa mở ra một lúc sau, dường như Kara đang đứng ở phía bên kia, chờ được gọi vào, và Lena nhìn cô với ánh mắt cam chịu. Vai chùng xuống, cô ấy với tay lên và phủi những lọn tóc ẩm ướt trên trán, cảm thấy mồ hôi chảy dài xuống cổ, và rùng mình hít thở khi Kara lặng lẽ băng qua phòng, cảnh giác như thể cô ấy đang đối đầu với một con vật hoang dã và đã không. không muốn làm Lena giật mình.

Khuỵu một gối xuống trước mặt cô, chiếc áo choàng màu đỏ đọng trên sàn, Kara nhìn chằm chằm vào nỗi kinh hoàng của cô, đôi mắt mở to kinh hãi khi họ lướt qua khuôn mặt gầy gò đau đớn của Lena, tất cả đều trũng sâu và rỗng tuếch. Cô đưa tay ra và ôm lấy cổ Lena trong lòng bàn tay nóng bỏng, ngón tay cái của cô dịu dàng đau đớn khi cô lần theo đường cong sắc nét của xương gò má, nỗi đau không lời khắc sâu trên khuôn mặt cô.

"Em cần- em cần anh-" Lena khàn giọng cố thoát ra từ giữa đôi môi khô nẻ, gần như hắng giọng khi hít vào một hơi thật mạnh.

Và sau đó là một cú đá khác, lần này khó hơn như thể đứa bé đang cố gắng thu hút sự chú ý của Kara . Nỗi đau của nó khiến tầm nhìn của Lena trở nên đen lại trong giây lát, khuôn mặt cô ấy tái đi vì máu chảy ra và cô ấy kêu lên một tiếng thảm thiết, một bàn tay bay tới lồng ngực của cô ấy. Khuôn mặt cô ấy nhăn lại vì đau đớn và đôi mắt của Kara càng mở to hơn khi cô ấy đưa tay về phía cô ấy, cô ấy nghe thấy âm thanh yên tĩnh của xương nứt, một cái gì đó giống như kinh hãi trên khuôn mặt cô ấy khi cô ấy nhìn xuống vết sưng không thể nhầm lẫn.

Chớp mắt mơ hồ trong giây lát, đôi mắt sáng ngời và tỉnh táo, Lena mở miệng định nói gì đó, trước khi toàn thân cô đờ đẫn, như một con rối bị cắt dây. Khập khiễng và không phản ứng, cô ngồi sụp xuống chân tường và hoảng sợ siết chặt trái tim Kara. Cô có thể nghe thấy Lena rõ ràng như ban ngày, cũng như của đứa bé, cả hai đều nhanh như cánh chim ruồi, nhưng mạnh mẽ, đó là một sự nhẹ nhõm, nhưng cô vẫn không lãng phí thời gian để nâng Lena lên một cách nhẹ nhàng nhất có thể.

Cô ấy nhẹ như lông, ngay cả với sức mạnh của Kara, xương sườn của cô ấy có thể nhìn thấy như những đỉnh núi và thung lũng của một loạt các rặng núi nhỏ, đầu chúi vào cánh tay cơ bắp của Kryptonian, và Kara nuốt chửng sự hoảng sợ khi ôm cô ấy lại gần một cách an toàn. Và cùng với đó, cô ấy biến mất trong một màu xanh và đỏ mờ ảo và một làn gió lạnh làm xõa tóc Lena, phóng qua cửa trước của khu đất rộng lớn và bay lên trời không ngừng nghỉ. Những ngón tay thoáng qua tìm thấy tai cô, Kara kích hoạt chiếc tai nghe nhỏ khi cô lướt về phía bắc.

"Alex, gặp tôi ở Pháo đài Cô đơn."

Văn bản chương

"Chúng ta phải làm gì tiếp theo?"

"Tôi không biết," Alex thì thầm, điều chỉnh một trong những ngọn đèn mặt trời màu đỏ đang chiếu một cách yếu ớt vào bộ dạng bất tỉnh của Lena.

Lo lắng nhíu mày Kara khi cô nán lại một khoảng cách an toàn để tránh bức xạ yếu ớt phát ra, nhai hình thu nhỏ của mình khi cô lo lắng chờ Lena thức dậy. Đã hai ngày trôi qua kể từ khi Kara đưa cô đến Pháo đài Cô đơn, gầy gò và nóng bừng một cách đau đớn. Cô ấy đã ngất đi trong vòng tay của mình và đã không tỉnh dậy kể từ đó.

"Nhưng tôi phải làm gì đây, Alex?"

"Kara," em gái cô ấy nóng nảy quát tháo, giọng khàn đi vì mệt mỏi và đôi mắt có quầng thâm, "Tôi không biết. Tôi đang cố gắng hết sức, được chứ? "

"Được chứ."

Nuốt nút sợ hãi mắc kẹt trong cổ họng, Kara bồn chồn bồn chồn, cảm thấy rõ ràng ảnh hưởng của hai đêm mất ngủ nhiều như Alex. Toàn thân cô căng ra và nặng nề, đôi mắt rực lửa khi cố gắng mở, nhưng Kara không nhắm lại, dù chỉ một giây.

Họ đã được huấn luyện về Lena, bị kìm kẹp bởi cảnh tượng kinh hoàng của cô ấy, bụng sưng lên một cách kỳ lạ và má sưng húp và hốc hác. Đôi mắt cô trũng sâu, hàng mi rung rinh thường xuyên khi cô trằn trọc vì những giấc mơ tồi tệ, lạnh lẽo trên phiến băng. Áo choàng của Kara nằm bên dưới cô để tạo ra một vùng đệm giữa lớp băng đóng băng, nhưng vẫn cho phép làn da sần sùi của Lena được làm mát, chống lại cơn sốt đang xé nát cô. Cô ấy đã phải đổ mồ hôi và ớn lạnh, và Kara bị bỏ mặc để đứng yên và để Alex quan tâm đến cô ấy.

Làn da của cô ấy, thường nhợt nhạt, trông rất ma mị và đôi mắt của Kara lướt qua những đường gân xanh mỏng, có thể nhìn thấy bên dưới làn da mờ của cô ấy, bị kìm hãm bởi sự thôi thúc mạnh mẽ được nắm lấy bàn tay xương xẩu của Lena và sưởi ấm nó bằng cái chạm bỏng rát của cô ấy. Thay vào đó, Kara cào những ngón tay qua mái tóc lòa xòa của cô và hy vọng cô sẽ sớm tỉnh lại. Tiếng bíp im lặng của thiết bị y tế phát ra từ tiếng bíp trên cơ thể Lena nghe có vẻ nhỏ và báo trước trong pháo đài trong hang, và Kara bắt đầu hoảng sợ.

"Tôi sẽ kiểm tra với Kelex và xem có thông tin nào có thể giúp được không."

Alex nở một nụ cười ma mị khi cô đổ đầy chất lỏng trong suốt vào một ống tiêm và nhẹ nhàng nhấc bàn tay mềm nhũn của Lena trên chiếc găng tay của cô. Một ống thông đã được dán vào mặt sau của nó, cây kim trượt vào một mạch máu màu xanh lá cây nhánh trên mu bàn tay của cô, chạm chặt vào làn da sứ của cô, và Alex tiêm đầu kim vào đó, đẩy pít-tông xuống.

"Đó là cái gì?"

"Thuốc giảm đau nonopioid. Để đỡ đau ".

"Bên phải."

"Bạn nên ngủ."

Kara xoa tay lên mặt và lắc đầu, tay ôm cằm khi nhìn Lena. Cô ấy bồn chồn và kích động, nôn nóng muốn cô ấy thức dậy để Kara biết cách giúp cô ấy. Làm thế nào để giúp cô ấy đúng cách.

Cho đến nay, họ đã cố gắng giữ cho cô ấy đủ nước thông qua một ống truyền tĩnh mạch được dán vào khuỷu tay của cô ấy và cho cô ấy ăn qua một cái ống trong dạ dày. Ý nghĩ đó khiến dạ dày của Kara quặn thắt lại, nhưng điều đó là cần thiết. Lena đã bị bỏ đói một nửa khi cô ấy chở cô ấy đến, xương găm vào cánh tay khi cô ấy nâng niu cơ thể nhỏ bé của mình, và thật đau lòng khi thấy cô ấy đã chăm sóc bản thân mình kém cỏi như thế nào. Đứa bé đã hút hết sự sống ra khỏi cô.

"Em ngủ đi," Kara nhẹ nhàng nhấn mạnh, đưa cho Alex một cái gật đầu trấn an. "Hãy nghỉ ngơi một chút và tôi sẽ trông chừng cô ấy."

"Được chứ. Nếu có gì thay đổi, hãy đến và đánh thức tôi ".

"Đảm bảo."

Alex bóp nhẹ vào vai cô khi cô đi ngang qua cô, dừng lại ở bên cạnh cô một lúc khi cô cố gắng nhìn vào mắt cô, nhưng Kara chỉ nhìn chằm chằm về phía trước cơ thể của Lena. Với một tiếng thở dài khe khẽ, Alex thả tay cô xuống và tiếp tục di chuyển đến một gian phòng, nơi một chiếc giường có khung đã được dựng lên để họ sử dụng. Kara vẫn chưa tận dụng nó, và nó hiện ra trong những bóng tối màu bầm bên dưới mắt cô.

Tiến về phía Lena, Kara vươn tay và đặt tay lên trán Lena, để kiểm tra nhiệt độ của cô ấy vì nó đã hết đau hay chưa, và sau đó mắt Kara thoáng qua vết sưng tấy. Bất chấp sự lo lắng của cô, sự ấm áp dâng lên trong lồng ngực, và cô cảm thấy choáng ngợp khi lắng nghe nhịp tim đập nhanh của đứa con trong bụng mình. Một điều mà cô chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ có.

"Ehl fidh i ehrosh: divi - ehl kypzrhig i raogrhys."

Lời cầu nguyện lặng lẽ tắt ngóm khi khuôn mặt của Kara vặn vẹo vì đau khổ, nỗi đau đớn bao trùm lấy cô khi cô lặng lẽ đứng bên cạnh Lena, tâm trí cô quay cuồng với những lời Kryptonian. Đã lâu rồi cô không có điều gì đó để cầu nguyện, điều gì đó cần sức mạnh để giúp gánh nặng, vậy mà bây giờ cô không thể không cảm thấy hối hận về tình trạng của Lena.

Mặc dù Lena đã buộc cô ấy rời đi, Kara cảm thấy có lỗi vì đã không thúc ép cô ấy về vấn đề này, vì đã không cố gắng ở lại. Cô ấy nên đặt chân xuống và kiên quyết khăng khăng rằng cô ấy sẽ ở đó, bất kể cảm xúc của Lena đối với cô ấy. Giữ khoảng cách và nghe trộm từ một khoảng cách an toàn, Kara đã cố gắng xoa dịu thần kinh đang căng thẳng của mình, tự đảm bảo rằng Lena và đứa bé đều ổn, nhưng cô đã sai.

Bỏ bàn tay nóng bỏng của mình ra khỏi vầng trán đầy đặn của Lena, Kara lùi lại một khoảng cách an toàn để không làm phiền cô ấy hoặc đứa trẻ trong tình trạng bấp bênh của họ. Đứng cách đó cả chục bước chân, cô ấy từ từ đi đi lại lại, nghịch ngợm trên tay khi nghiền ngẫm về những việc làm sai trái của mình, về cách cô ấy có thể xử lý nó tốt hơn và làm thế nào để cô ấy có thể làm lành với Lena.

Cô vẫn đang nghiền ngẫm thì nghe thấy nhịp tim của Lena trên màn hình và hơi thở dồn dập khi ai đó tỉnh dậy. Dừng lại trong nhịp độ của mình, Kara quay đầu lại để nhìn cái dáng đang nằm ngửa bắt đầu động đậy và cảm thấy miệng mình khô khốc.

"Tôi đang ở đâu?" Lena rống lên, giọng cô ấy yếu ớt và yếu ớt khi cô ấy di chuyển trên lớp vải áo choàng của Kara.

Đầu quay đi quay lại, lông mày cô ấy nhíu lại với vẻ cau có nghiêm trọng, khiến khuôn mặt cô ấy có vẻ càng gầy hơn khi cô ấy nghiến chặt răng, cơ hàm nhảy nhót. Khuôn mặt nhăn nhó vì đau đớn và buồn nôn, hàng mi của Lena rung lên trước khi đôi mắt cô mở ra thành một khe hẹp màu xanh lục, bối rối và lo lắng chậm chạp khi cô cố gắng đi tới.

Kara đã ở bên cạnh cô ấy trong nháy mắt, cảm thấy đầu ngón tay cô ấy râm ran khi một cảm giác mất mát kỳ lạ ập đến trong cô ấy khi ở gần những ngọn đèn mặt trời. Cô đưa tay về phía Lena để trấn an cô ấy, để cô ấy biết rằng cô ấy đã an toàn, và nhìn cô ấy ôm bụng và cuộn người vào trong, lăn sang một bên khi cô ấy rít lên vì đau.

Hồi phục, cảm giác tội lỗi đeo bám Kara khi đôi mắt cô ấy mở to vì sợ hãi, những chiếc răng nghiến vào nhau với đủ lực để bẻ gãy chúng, nếu cô ấy không rời xa những chiếc đèn đang giảm độ sáng. Miệng cô ấy khô và Kara liếm môi khi cô ấy uốn cong các ngón tay của mình, chống lại cảm giác ngứa ngáy muốn quay lại phía cô ấy.

"Em an toàn, Lena," cô nhẹ nhàng gọi. "Là Kara. Bạn an toàn rồi."

Lác đác với chiếc mặt nạ dưỡng khí che kín miệng và mũi, Lena khẽ rên rỉ, đẩy người lên băng ghế và từ từ chớp mắt, ánh mắt xa xăm bàng hoàng. Đưa tay ra, Kara nhăn mặt khi một cơn hoảng loạn xoay bụng.

"Không- Lena, hãy ở yên đó. Đừng di chuyển. Đừng tháo mặt nạ ra. "

Tất nhiên là cô ấy không nghe, dùng những ngón tay vụng về cào chiếc mặt nạ ra và giật đứt nửa tá sợi dây từ cánh tay, ngực và mặt khi cô ấy xoay người lên trong tư thế ngồi. Lắc lư, mắt cô ấy mở to, đồng tử thổi phồng, trước khi cô ấy gục đầu xuống, một bàn tay ấn vào thái dương khi vai cô ấy cong vào trong.

Lặng lẽ chửi rủa, Kara rón rén tiến về phía trước, đưa tay ra như thể để trấn an Lena, bước chân cô rắc trên những mảnh băng khi cô nhìn cô một cách cảnh giác. "Lena? Bạn có thể nằm xuống cho tôi? Vui lòng. Bạn rất yếu. Đứa bé gặp nạn ".

"Đứa bé," Lena thở hổn hển, ấn tay vào bụng căng phồng, lốm đốm xanh tím với những vết bầm tím.

Một tiếng kêu thống khổ rên rỉ thốt ra từ môi Lena khi chúng bong ra khỏi răng cô, kêu lên đau đớn khi cô nhắm mắt lại. Chậm rãi lắc đầu, cô ấy cúi người trở lại tấm sàn, và Kara lao vào để giảm bớt sự trở lại của cô ấy, thận trọng với xương sườn bị gãy, đang được băng bó chặt chẽ. Hệ thống của Lena đã được bơm đầy thuốc giảm đau, nhưng rõ ràng là chúng đã hết tác dụng.

Một làn sóng trong trẻo dường như tràn qua Lena khi cô nằm xuống, nhìn Kara di chuyển đèn đến gần bụng mình, cố gắng chống lại sự gần gũi của cô với đứa bé. Nhặt chiếc mặt nạ dưỡng khí lên, Kara nhẹ nhàng áp nó lại vào mặt Lena và nhẹ nhàng mỉm cười với cô ấy, những nét mệt mỏi và lo lắng toát ra từ khóe mắt khi cô ấy nhìn xuống cô ấy với vẻ dịu dàng đáng ngạc nhiên.

Dùng những đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve những lọn tóc sẫm màu ẩm ướt trên khuôn mặt ửng hồng của Lena, mắt Kara đảo quanh khuôn mặt cô, tìm kiếm và lo lắng. "Bạn an toàn rồi."

Sự tức giận làm biến dạng biểu cảm của Lena và cô ấy lắc đầu, xoay nó theo cách này và thế kia khi cô ấy bật người ra khỏi sự đụng chạm của Kara, chiếc mặt nạ rơi khỏi mặt khi Kara giật tay lại.

"Bạn đã đưa tôi đi đâu?" Lena hỏi một cách thô bạo, giọng khô khan và sỏi đá.

Tiến về phía một bình nước và một chiếc ly rỗng, Kara đập một ít vào đó với bàn tay run rẩy, hắng giọng khi cô quay lại bên Lena. Đưa tay ra, cô ôm lấy sau đầu Lena và ấn ly rượu lên môi, lẩm bẩm thầm kêu cô uống khi Lena nhìn chằm chằm vào cô với ánh mắt khó khăn, buộc tội.

Đặt chiếc cốc xuống, Kara gồng mình vào cạnh phiến đá, sự lạnh lẽo cắn chặt vào ngón tay khi cô nhìn Lena một cái nhìn dữ tợn. "Pháo đài Cô đơn. Đừng lo lắng, tôi sẽ không bao giờ đưa bạn ra khỏi hành tinh mà không có sự cho phép của bạn. Mặc dù vậy, chúng tôi nên nói nhiều hơn về các lựa chọn của bạn khi bạn mạnh mẽ hơn ".

Với một âm thanh cay đắng khinh bỉ ở cuối cổ họng, Lena cắn chặt răng và bật ra một tràng cười sảng khoái. "Điều đó rất tự phụ. Tôi không có gì để nói với bạn, và chắc chắn không có điều gì bạn có thể nói với tôi mà có thể thay đổi suy nghĩ của tôi. "

Đẩy mình lên một lần nữa, chống chọi với sự yếu ớt của đôi tay khẳng khiu, Lena ngồi sụp xuống, khuôn mặt trở nên xám xịt khi cô ấn một tay vào xương sườn đang băng bó của mình. Môi cô ấy phẳng lì, không có vết máu, đôi mắt sáng ngời đau đớn, và cô ấy nhìn Kara một cái nhìn đầy trách móc.

"Anh bị gãy hai xương sườn," Kara hiền lành giải thích.

"Tôi đang về nhà."

Cúi người dậy, mặc cho cơ thể đang phản kháng, Lena vung chân qua thành của phiến đá và tất cả đều rơi khỏi nó, chân cô cắn vào nền nhà đóng băng. Cô cắn lại một chút đau đớn trước cái lạnh buốt từ cái hang sâu hun hút qua bàn chân và vào tận xương tủy và nhìn xuống những cái ống biến mất bên trong cô, được dán chặt vào đúng vị trí.

Với những ngón tay run rẩy, Lena với lấy mép của miếng băng phẫu thuật và bắt đầu xé một dải ra, trước khi một cơ thể bị bỏng vây lấy cổ tay gầy guộc của cô và buộc cô phải dừng lại. Đầu hếch lên, Lena nhìn Kara một cách khó chịu và cố gắng rút cổ tay ra khỏi tay cô, nhưng Kara giữ chặt, tay nắm nhẹ nhàng nhưng chắc chắn khi mắt cô lóe lên một cảnh báo.

"Đừng. Bạn có thể tự gây nhiễm trùng bàng quang hoặc- "

"Đừng giảng cho tôi. Bạn không phải là bác sĩ. "

Với một nụ cười thầm lặng, Kara nở một nụ cười wan, "và bạn cũng vậy. Nhưng Alex thì có. Hãy đợi cô ấy tỉnh lại và cô ấy có thể tháo gỡ tất cả cho bạn ".

"Tôi không có bác sĩ của mình, nhưng tôi biết đủ về y học để loại bỏ một vài ống."

Sự khinh bỉ trong giọng nói của cô khiến Kara buông cô ra, sự thất vọng tràn ngập trong cô khi lông mày cô nhíu lại. Sự lo lắng khắc sâu trên khuôn mặt cô và cô mở đi đóng lại vài lần trước khi trả lời.

"Lena, dừng lại!" cô thốt lên khi Lena lại với lấy cuộn băng.

Sống động và đỏ bừng, Lena nhìn cô ấy một cách chế nhạo, môi cong lên đầy khinh bỉ khi khuôn mặt cô ấy cứng lại. "Tôi không cần bạn nói cho tôi biết những gì tôi có thể làm và không thể làm. Tôi sẽ về nhà, và tôi không cần sự cho phép của bạn ".

"Có thể không, nhưng chúng ta đang ở giữa Bắc Cực và bạn cần tôi đưa bạn trở lại. Và, thành thật mà nói, tôi không nghĩ đó là một ý kiến ​​hay. Bạn trông ... bạn không được tốt. Tôi sẽ không để bạn một mình. "

"Tốt rồi. Tôi không cần bạn giúp. Tôi sẽ tự sửa nó, giống như tôi đã luôn sửa những mớ hỗn độn khác của bạn vậy ".

" Lộn xộn của tôi ?" Kara lặp lại, chế giễu đầy hoài nghi khi lông mày cô ấy nhướng lên phía chân tóc. "Bạn đổ lỗi cho tôi về điều này?"

Sự tức giận trào dâng trong lòng, Lena vòng lên người cô và bước lại gần, mồ hôi nhễ nhại ở lưng dưới và hơi nóng dồn lên má cô khi đứa bé sưởi ấm cho cô từ bên trong. Kiệt sức, đói khát và kích thích tố hoành hành, Lena dễ nổi nóng, và mọi thứ cô ấy đóng chai trong nhiều tháng - mọi suy nghĩ hay cảm xúc - đều nổi lên, cuối cùng tràn ra và lao ra khỏi cô.

"Đúng vậy," cô ấy quát, khiến Kara dừng lại khi cô ấy chớp mắt vì kinh ngạc, như thể Lena đã tát cô ấy. " Tôi đổ lỗi cho anh. Bạn đã nói dối tôi, trong nhiều năm . Tôi đã hôn em và tôi thậm chí không biết rằng điều này- " Lena bực bội chỉ vào bụng," là một khả năng. Tôi không đồng ý với những rủi ro xảy ra khi hôn một người ngoài hành tinh mà tôi nghĩ là con người. Và bạn nên nói với tôi! Bạn nên nói với tôi sau , nếu không phải trước đó, và bạn biết điều đó. Cảm giác tội lỗi được viết trên khuôn mặt của bạn. "

Nói không nên lời, miệng há ra và đóng lại, đôi má Kara ửng đỏ lên vì bực bội và bực bội, hai tay nắm thành nắm đấm khi cô ấy nhìn Lena với đôi mắt sáng ngời. Chúng có màu xanh lam không thể tưởng tượng được và sáng lấp lánh với một màng nước mắt, không nghi ngờ gì nữa, sinh ra vì thất vọng, và Lena dừng lại trong vẻ trầm mặc khi chờ đợi. Cô chợt nhận ra rằng Kara không phải là người mà cô nghĩ và điều đó có thể rất nguy hiểm cho cô nếu cô đẩy cô đi quá xa, nhưng Lena đã đi quá xa để kiềm chế sự nóng nảy của bản thân.

"Chà, anh chưa bao giờ yêu cầu em hôn em! Và tôi không bao giờ bắt anh phải giữ đứa bé! "

Nước mắt cô cay xè và cổ họng Lena khép lại, thắt lại một cách đau đớn khi cô nuốt một tiếng nấc trào dâng trong lồng ngực. Sự xấu hổ bao trùm lên cô khi cô nhìn vào đường nét nhòe nhoẹt của Kara qua những giọt nước mắt đang bơi và bật ra một tiếng khóc vỡ òa.

"Có bạn đã làm! Anh đã làm ngay lúc anh phản bội em, ngay lúc anh rời bỏ em. Tôi còn ai nữa? Tôi chỉ có một mình cho đến khi tôi gặp bạn, và bạn đã làm tổn thương tôi theo cách... tồi tệ nhất có thể tưởng tượng, vậy tôi còn lựa chọn nào khác? Dành cả cuộc đời tôi một mình trong sự xấu hổ vì bạn đã lừa tôi như thế nào? Làm thế nào bạn kết bạn với tôi và thao túng tôi, sử dụng tôi. Một nụ cười và tôi sẽ chạy đến dọn dẹp mọi mớ hỗn độn mà bạn đã làm cho chính mình, và tôi cá là bạn đã cười. Tôi cá là tất cả các bạn đều bật cười trước sự thảm hại của tôi ".

"Bạn thực sự nghĩ quá ít về tôi?" Kara hỏi, hơi thở nhẹ nhàng, nét mặt trầm mặc thê lương khi cô ấy nhìn chằm chằm vào Lena, sững sờ và chớp mắt, hai tay buông thõng bên hông.

"Tôi nghĩ thế giới của bạn!"

Với một tiếng cười cuồng loạn đến nghẹt thở, Lena lau giọt nước mắt nóng hổi trào ra và chảy dài trên má hóp của mình, cúi đầu xuống khi mái tóc đen xõa quanh mình trong tấm màn. Cô hít một hơi thật sâu, dồn dập, cảm thấy bào thai đang đạp trong bụng mình, một lời nhắc nhở đau đớn, trước khi nhìn lại và nở một nụ cười chua chát với Kara, xen lẫn nỗi buồn và khao khát.

Cuộc chiến biến mất khỏi cô, để lại cô bơ phờ và trống rỗng, một cái trống rỗng trong lồng ngực, bị bỏ lại khi cơn giận bỏ trống không gian. Nuốt nước bọt thật dày, cô thờ ơ nhún vai, một bên khóe miệng cong lên thành một nụ cười méo xệch.

"Tôi nghĩ thế giới của bạn; Tôi luôn luôn có. Và bạn... bạn đã đánh lừa tôi khi bạn biết cảm giác của tôi. Tôi luôn cảm thấy thế nào về bạn. Bạn có bất kỳ ý tưởng gì nó giống như đối với tôi? Để tìm hiểu từ anh trai tôi , một người đàn ông muốn bạn chết? Anh ấy biết trước tôi. Và bạn-"

Lena cười sặc sụa, nghiến răng nghiến lợi khi nở một nụ cười oán hận Kara, mỏng manh và thiếu chút hài hước. Thở trong một hơi thở rùng mình, Lena cào những ngón tay qua mái tóc và cười lần nữa, đáng thương và thô ráp, một nỗi đau đớn khôn nguôi trong lồng ngực khi cô để những cảm xúc chôn giấu của mình tiêu diệt cô.

"Và bạn là người bạn tốt nhất của tôi trên toàn thế giới, và bạn vẫn không tin tưởng tôi. Và tôi hiểu, một phần, tại sao bạn không làm như vậy. Vì gia đình tôi. Tôi biết điều đó thật khó khăn cho bạn, biết họ như thế nào, họ có khả năng gì - và tôi cũng vậy - nhưng bạn đã nói với tôi hết lần này đến lần khác rằng tôi không giống họ. Vậy tại sao anh lại đối xử với tôi như tôi? Bạn đã nói dối . Bạn là một kẻ đạo đức giả và một kẻ nói dối và tôi nên cảm ơn bạn vì điều đó, bởi vì ít nhất bây giờ tôi biết bạn thực sự là ai. Và thành thật mà nói, tôi thấy bạn đang muốn ".

Kara nhìn chằm chằm vào cô ấy với quá nhiều tuyệt vọng và đau khổ, đôi mắt cô ấy chứa đựng sự tuyệt vọng khi cô ấy đưa tay ra, đau đớn khi chạm vào làn da bỏng rát của Lena, cảm giác thoải mái mà nó mang lại cho cô ấy. Thay vào đó, cô ấy để tay mình rơi xuống khi cô ấy nhìn cô ấy như cầu xin. Cảm giác tội lỗi đã tiêu diệt cô, cũng như sự thất vọng, không biết làm thế nào cô có thể bắt đầu giải thích lý do tại sao với Lena, khi cô đã quyết định rõ ràng.

Ngửa đầu xuống, Kara nghịch ngợm các ngón tay khi nuốt cục nghẹn trong cổ họng, cảm thấy lồng ngực của mình tràn vào khi cô thở gấp gáp. Giọng cô ấy đặc quánh nước mắt khi cô ấy trả lời.

"Tôi không hoàn hảo; Tôi không giả vờ như vậy. Và bạn đã thấy tôi - Kara - vì tôi là ai. Đối với một người, người có nhu cầu và mong muốn và cũng có những khiếm khuyết, giống như những người khác, nhưng bạn đã thấy Siêu nhân nữ tốt hơn, và đặt cô ấy lên bệ đỡ. Bạn đã luôn yêu cầu tôi nhiều hơn tôi biết làm thế nào để cho đi. Nhưng... tôi đã quan tâm đến bạn kể từ giây phút chúng ta gặp nhau. Miễn là tôi có thể nhớ. Chúng ta đã cùng nhau trải qua rất nhiều điều đến nỗi bạn - cảm giác như bạn là một phần của tôi. Tôi chỉ muốn những gì tốt cho bạn Lena. Bạn và em bé của chúng ta. Vì vậy, xin vui lòng ... chỉ để tôi giúp. "

"Tôi không muốn sự giúp đỡ của bạn - tôi cũng không cần nó. Tôi đã làm rất tốt một mình trước khi bạn xuất hiện và tôi đã bị đá vào xương sườn. "

"Bạn đã gọi cho tôi!" Kara thốt lên, vẻ mặt không tin vào biểu hiện của cô ấy khi đôi mắt cô ấy mở to đầy hoài nghi.

"Tôi đã có câu hỏi, vậy thôi. Tôi không cố ý để anh bắt cóc tôi! "

Hừ hừ, Kara nuốt xuống một tiếng gầm gừ bực bội khi cô ấy cau mày với Lena, "Tôi không bắt cóc cô. Tôi đã đưa bạn đến đây để cứu cuộc sống của bạn! Tại sao bạn lại khó khăn như vậy ? "

"Khó? Tôi mừng vì tôi khó khăn. Tôi vui vì tôi khó đối phó hoặc khó hiểu, bởi vì ít nhất sau đó tôi biết rằng những người thực sự muốn trở thành trong cuộc đời tôi sẽ ở lại. Và bạn đã quyết định không làm thế vào thời điểm bí mật của bạn trở nên đáng giá hơn mối quan hệ của chúng ta. "

"Nó không đáng hơn. Con người tôi không bao giờ đáng giá hơn khi có bạn trong đời, nhưng... biết bạn, biết những gì bạn đã trải qua và cách bạn phản ứng... tất nhiên tôi không muốn nói với bạn! Tôi không muốn bạn nhìn tôi như cách bạn đang nhìn tôi bây giờ. Thật đầy căm ghét và cay đắng. Bạn có ý nghĩa với tôi nhiều hơn... bất cứ điều gì khác. Giữ sự thật với bạn là một trong những điều khó khăn nhất mà tôi từng phải làm, và tôi đã phải mất thêm một chút thời gian để làm điều đó mỗi ngày, nhưng tôi đã làm điều đó để bảo vệ bạn. Để bảo vệ bạn khỏi tôi. Tôi đã nghĩ rằng mình đã làm những gì đúng đắn ".

"Nhưng chỉ có vậy thôi! Bạn quá lo lắng về những gì người khác nghĩ! Bạn quá quan tâm đến việc liệu họ có thích bạn hay không, hoặc liệu họ có nghĩ rằng bạn đã làm điều tốt và chính đáng hay không, thay vì lo lắng về việc liệu những gì bạn làm có đúng hay không! Bạn muốn tôi nghĩ rằng bạn là một anh hùng tốt và một người bạn tốt như hai người riêng biệt, thay vì nghĩ bạn là một kẻ nói dối, và đó không phải là điều đúng đắn nên làm. Và chính tôi - tôi không phải bạn - người luôn phải sửa chữa mọi thứ cho bạn. Ai phải đưa ra những quyết định khó khăn và làm những gì đúng. "

Chế giễu, Kara nhướng mày và chống tay lên hông, một nụ cười gượng gạo làm dịu đi vẻ mặt khi cô ấy gật đầu. Ánh mắt của cô đảo quanh căn phòng khi cô mất một lúc để trấn tĩnh lại, chống lại những lời nói khó nghe của Lena, cơ hàm giật giật khi cô cắn lại hàng tá những lời đáp trả gay gắt.

"Bạn phải làm cho mọi thứ đúng chứ?" Kara cuối cùng đáp lại, giọng cô ấy trầm và không đều. "Có phải đó là những gì bạn nghĩ? Rằng bạn ở trên một số nền tảng đạo đức cao hơn tôi? "

"Không," Lena thẳng thừng đáp trả, thẳng thừng và nghiêm khắc, "không, tôi nghĩ bạn nghĩ bạn đang ở trên một vùng cao đạo đức nào đó; cái bệ nhỏ xinh đó đã đi vào đầu bạn. Nhưng chính tôi là người phải làm những điều đáng nghi vấn. Chính tôi là người phải trở thành trụ cột của bạn và chăm sóc những lỗi lầm của bạn cho bạn. Đó là tôi mà tất cả mọi người khinh thường vì tôi phải làm những gì khó và điều gì là đúng. Bạn sẽ chết ít nhất nửa tá lần nếu không phải vì tôi và những gì tôi làm, ngay cả khi bạn không đồng ý với điều đó. Và bạn tận dụng điều đó. Bạn biết điều bạn làm. Bạn gặp rắc rối và bạn gọi cho tôi và tôi chạy đến , và bạn biết điều đó. Ngay cả khi tôi giận bạn - tại Supergirl - bạn đã lợi dụng sự thật rằng tôi vẫn sẽ đến, cho dù bạn có nghi ngờ tôi hay đưa ra giả thiết bao nhiêu lần đi chăng nữa. Và bạn tự hỏi tại sao tôi lại trở nên cay đắng như vậy? "

Lúc này cô ấy đã hoàn toàn khóc, nước mắt chảy dài trên má nhanh hơn cô ấy có thể lau đi, và Lena ngửa đầu ra sau để giữ cho chúng bay, chạm vào gót bàn tay vào mắt khi cô ấy hít một hơi rùng mình để bình tĩnh lại. xuống. Kara đau đớn đến bên cô, ôm lấy khung hình nhỏ bé của cô trong vòng tay và ôm cô thật nhẹ nhàng, sự thất vọng của cô đã biến mất trong giây lát khi cô nhận lấy sự đau khổ của Lena.

Đôi mắt của cô ấy cũng dựng lên bởi những giọt nước mắt đang nén, và lưỡi của Kara cảm thấy dày và vụng về trong miệng khi cô ấy cố gắng nói ra một lời xin lỗi. Cô không thể tìm ra từ nào để giải thích cho bản thân, cổ họng cô thắt lại bởi một khối u cắt đứt. Nó đau đớn, nuốt chửng lấy nó, và cô cảm thấy lồng ngực thổn thức, tim đập thình thịch khi tay cô run rẩy.

"Tôi thật là... cạn kiệt sức sống," Lena mệt mỏi thừa nhận, cúi đầu xuống một lần nữa để bắt gặp đôi mắt của Kara, đôi mắt đỏ ngầu và ướt át, lông mi chụm vào nhau khi cô nhìn chằm chằm vào nhau. "Giờ tôi thật cay đắng, và tôi nhớ lúc nào cũng hạnh phúc, như khi ở bên em. Nhưng sau đó điều này xảy ra với tôi và tôi cảm thấy quá mất kết nối với con người của mình - chúng ta là ai - và bây giờ trái tim tôi chỉ ... đau nhói. Nó đau hơn bao giờ hết. Bây giờ tôi mệt. Tôi không muốn rơi vào tình cảnh này nữa ".

"Tôi xin lỗi."

Kara thì thầm những từ đó, trầm thấp và dao động, giọng cô ấy khẽ vỡ ra khi môi cô ấy run lên. Cô ấy chớp mắt nhanh khi đôi mắt đầy nước mắt, sự mệt mỏi khiến cho việc chống lại dòng cảm xúc trở nên khó khăn, và cô ấy nhìn Lena với sự khao khát đau lòng đến nỗi cô ấy nghĩ rằng mình sẽ sụp đổ nếu cô ấy rời xa cô ấy lần nữa.

"Kara? Lena? Bạn đang làm gì vậy?"

Quay lại với âm thanh thô ráp của giọng nói đầy giấc ngủ của Alex đằng sau cô, vai Kara chùng xuống khi cô nở một nụ cười tươi với em gái mình, cố gắng che đi những giọt nước mắt và nỗi buồn của mình. Hắng giọng một cách cộc cằn, Kara xoa gáy và ra hiệu mơ hồ bằng bàn tay còn lại của mình.

"Xin lỗi, tôi không cố ý đánh thức bạn. Bạn có thể lấy các ống ra khỏi cô ấy, làm ơn? Vì vậy, tôi có thể đưa cô ấy về nhà ".

"Nhà?" Alex vọng lại, dụi dụi vào mắt cô khi cô liếc về phía Lena, người đã quay lưng lại với cả hai và đang gồng mình chống lại khối băng mà cô đang đè lên. "Cô ấy không thể về nhà; Nó quá nguy hiểm."

Thiếu năng lượng để bắt đầu một cuộc chiến khác, Kara chỉ nhún vai một cách mơ hồ và Alex nhìn cô một cách thương hại. Bước về phía cô, họ gặp nhau ở giữa và Alex nắm chặt cánh tay cô, khẽ gật đầu trước khi cô nhìn sang Lena. Cô ấy cao giọng khi tiếp tục.

"Thế còn bạn đi lấy một ít thức ăn cho tất cả chúng ta trong khi tôi tách mọi thứ ra thì sao? Xem nếu bạn có thể lấy cho Lena một số quần áo khi bạn đang ở đó. Dừng lại bởi DEO; họ sẽ có một số áo sơ mi đủ lớn để mặc vừa. "

Giữ cái nhìn kiên định của mình thêm một lúc nữa, Kara chậm rãi gật đầu gật đầu trong khi cô cam chịu sự thật rằng cô không thể làm gì hơn để thuyết phục Lena vào lúc này. Hy vọng tốt nhất của cô ấy hiện đang đặt ra với Alex, và sẽ dễ dàng thực hiện hơn nếu Kara khiến bản thân trở nên khan hiếm trong thời điểm hiện tại.

Quay lại, cô bước tới khối băng và nhặt chiếc áo choàng của mình lên, rũ bỏ nó và xoay nó qua vai để gắn nó vào bộ đồ của mình. Nhìn sang Lena, Kara chỉnh lại chiếc áo choàng quanh người rồi quay đi.

"Tôi sẽ trở lại sớm."

Cái hang im lặng, ngoại trừ tiếng bước chân lạo xạo của Kara khi cô ấy đi về phía cửa, và chuồn ra ngoài.

Ngay sau khi cô ấy đi, nó giống như nguồn năng lượng dự trữ cuối cùng thoát ra khỏi cơ thể Lena và cô ấy ngã người trên băng ghế, đầu gối khuỵu xuống khi cô ấy bắt mình trên bờ vực. Cô ấy cảm thấy nhẹ nhõm và môi cô ấy run lên khi nỗi buồn dâng lên trong lòng.

Cái chạm nhẹ nhàng của Alex nắm chặt cánh tay cô và Lena nhìn cô với ánh mắt buộc tội khi cô được đỡ đứng dậy và quay trở lại khối băng. Bên dưới cô ấy lạnh cóng, lớp chắn ấm áp trên chiếc áo choàng của Kara bị trượt ra một cách đáng tiếc khi cái lạnh thấm vào vùng da hở ở lưng dưới của cô ấy.

Cô nhìn chằm chằm vào ánh sáng đỏ rực của những ngọn đèn mặt trời khi cô lắng nghe Alex đi lại xung quanh mình, tránh ánh mắt của cô khi tất cả dây và dây điện được gắn lại vào người cô, màn hình kêu bíp hồi sinh khi nhịp tim và huyết áp của cô đã được đăng ký.

"Cô ấy xin lỗi, bạn biết đấy," Alex nói sau một vài phút căng thẳng.

Khuôn mặt cô là một bóng đen lấp lánh ánh sáng đỏ, lơ lửng phía trên Lena, người đang cau có với cô khi cô nghiến răng và chụm môi về phía trước với vẻ bĩu môi bướng bỉnh khi sự tức giận gặm nhấm cô.

"Nó đã ăn thịt cô ấy bên trong, không ở đó với bạn trong vài tháng qua."

"Đúng vậy," Lena nói, sự cáu kỉnh của cô ấy ấp úng khi giọng nói đứt quãng và phản bội lại cảm xúc tổn thương của cô ấy, "nó đã ăn thịt tôi lâu hơn thế."

Nước mắt làm mờ tầm nhìn của cô và Lena thở dài thườn thượt, không khí rời khỏi phổi khi cơ thể cô chùng xuống trước cái lạnh tê tái của phiến đá. Một giọt nước mắt lấm tấm trào ra khỏi khóe mắt khi lông mi cô ấy rung lên và cô ấy mở chúng ra một lần nữa, sáng rực lên khi cố gắng kìm chế cơn muốn khóc. Đó là một trận thua.

Những ngón tay mềm mại lau đi giọt nước mắt, và Lena bắn cho Alex một cái nhìn đen tối qua khóe mắt, một sự trống rỗng run rẩy bên trong cô khi cô quay đầu sang một bên, tránh xa đôi mắt nâu buồn của người phụ nữ mà cô từng nghĩ là. một người bạn.

"Đừng," Lena thì thầm, đôi môi nứt nẻ của cô ấy nhếch xuống ở khóe. "Tôi cũng giận bạn. Bạn cũng đã nói dối tôi. "

"Tôi xin lỗi," Alex lặng lẽ xin lỗi, quay trở lại công việc của mình.

Âm thanh kể sắc bén của đôi găng tay cao su va chạm vào vị trí khiến Lena nao núng, và sau đó Alex quay lại tầm nhìn, mang theo một khay dụng cụ y tế đang lạch cạch cùng cô. Cô ấy nhìn Lena một lúc lâu trước khi nở một nụ cười nghiệt ngã và đưa tay ra chạm vào mu bàn tay.

"Điều này có thể hơi khó chịu."

"Tôi có thể đảm bảo với bạn rằng tôi đã gặp phải vấn đề tồi tệ hơn."

"Bên phải. Chà... Tôi sẽ cố gắng và nhanh thôi. "

Ngửa cằm hết mức có thể, Lena nuốt nước bọt thật dày và nhìn chằm chằm vào ánh sáng đỏ rực, lặng lẽ bốc khói về mọi thứ trong phòng làm việc của cô đã bị xáo trộn do sự can thiệp của Kara. Không thể nói trước được những thay đổi có thể có ảnh hưởng gì đến kết quả của sự phát triển và ra đời của đứa bé, nhưng cô không thể làm gì để thay đổi nó bây giờ, và đó là điều cuối cùng trong danh sách dài những mối bất bình của cô với người ngoài hành tinh.

Cô ngạc nhiên nhìn Alex một lúc sau khi cô cảm thấy cô chạm vào lưng dưới của mình, lấy tấm vải phẫu thuật màu xanh da trời gấp lại. Khi nhận ra rằng Alex muốn cô nằm trên đó, Lena sẵn lòng để cô hơi nâng người lên và cảm thấy lòng biết ơn gấp bội khi tấm lưng tê cóng của cô nằm xuống trên chiều dài của vải, một tấm đệm chào đón chống lại cái lạnh. Bây giờ cơn sốt của cô đã dịu đi một chút, cô cảm thấy lạnh khắp người, hơi thở yếu ớt phả ra trước mắt và làn da cô nổi da gà.

Ngửa cổ, Lena nhìn Alex giữ một trong những ống thông tiểu và bóc băng giữ nó tại chỗ. Cô ấy ậm ừ hài lòng và chọc vào da của Lena, và Lena nhe răng tỏ vẻ khó chịu trước cảm giác kỳ lạ khi ai đó chạm vào phần bụng nhô ra của cô, cũng như sự giật mạnh của ống bên dưới da.

"Không bị sưng, điều đó là tốt," Alex nói với cô ấy.

Lena không cam chịu trả lời và nằm im hết mức có thể trong khi Alex làm việc nhanh chóng để rút quả bóng bay và rút ống dẫn thức ăn ra khỏi người cô. Cô ấy chấm vào chỗ đó khi nó bị rỉ dịch dạ dày, trước khi cô ấy vá nó bằng gạc và dán một miếng đệm lên chỗ đó, chuyển sang những miếng dính vào bàng quang và ruột của Lena. Hai mũi cuối cùng cần phải khâu vài mũi trên các lỗ hở, và Lena cứng người trước mũi kim trước khi mọi thứ trở nên tê liệt. Phần còn lại của nó trôi qua nhanh chóng và trong im lặng.

"Tất cả đã xong," Alex thông báo không mười phút sau, lột găng tay và đổ chúng lên khay, trước khi khoanh tay trước ngực và cố định Lena bằng cái nhìn không đồng tình. "Và bây giờ bạn và tôi cần trò chuyện."

"Nếu bạn định nói với tôi để tha thứ cho cô ấy, hãy tiết kiệm hơi thở của bạn."

Đẩy mình lên, Lena xé ống IV từ khuỷu tay của kẻ gian và sau đó với lấy ống thông trên tay, tước dây ra khỏi ngực khi cô đi, trước khi Alex lao đến và dùng tay ôm lấy cổ tay cô.

"Chúa ơi, Lena! Bạn sẽ dừng lại chứ? Hãy nhìn lại chính mình. "

"Để tôi đi," Lena gầm gừ, xé toạc cánh tay mình ra khỏi tay Alex với sự thô bạo dã man.

Alex nắm lấy cánh tay trái của cô một lần nữa và hất thẳng nó ra, một dòng máu đỏ mỏng rỉ ra từ vết kim châm nơi vết kim tiêm. "Bạn đang chảy máu."

Chế giễu, Lena đảo mắt và nở một nụ cười khinh bỉ. "Nó hầu như không phải là một cái gai và bạn biết điều đó."

"Không phải chuyện này," Alex sủa, lắc lắc cánh tay gầy guộc của cô ấy để nhấn mạnh, "đó là về bạn. Chúa ơi, gần đây bạn có soi gương không? Bạn trông ... ốm . Tôi lo lắng, và Kara cũng vậy ".

"Tôi không phải là một đứa trẻ," Lena cáu kỉnh khi Alex dán một miếng bông gòn vào bên trong cánh tay cô và dán nó vào vị trí.

"Ừ, thì, cậu không chín chắn lắm về chuyện này," Alex thẳng thừng trả lời, mím môi khi cô ấy vẫy tay vào bụng Lena. "Trong trường hợp bạn đã quên, đó sẽ là một đứa trẻ trong vài tháng ngắn ngủi. Bạn biết em bé cần gì không? Đồ ăn. Bạn có biết họ lấy cái đó ở đâu không? Cha mẹ của họ . "

Cô ấy chĩa vào cánh tay Lena một cái nhìn chĩa mũi nhọn, và Lena càu nhàu một cách miễn cưỡng khi cô ấy xoa xoa cánh tay của mình.

"Bạn biết một người Kryptonian trưởng thành tiêu thụ bao nhiêu calo mỗi ngày - mà không cần quá sức với sức mạnh của chúng? Ít nhất là mười nghìn. Bạn đã ăn bao nhiêu khi đang lớn? "

"Tam cá nguyệt thứ hai là hai nghìn hai trăm," Lena lẩm bẩm thách thức, ngạo nghễ nâng cằm khi nhìn Alex, "Tôi đã đo nó đến từng gam."

Khẽ khịt mũi cười, Alex nhướng mày và nhìn cô một cách ngờ vực. "Đó không phải là một thí nghiệm khoa học, Lena! Đó là một bào thai. Bạn không thể chỉ... kiểm soát sự phát triển của nó như vậy ".

"Vâng tôi có thể. Tất cả đã được tính toán một cách hoàn hảo. Hoặc là cho đến khi cô ấy đưa tôi đến đây ".

"Và hãy nhìn vào bạn! Bạn có nghĩ rằng bạn đã làm một công việc tốt? Bởi vì một cơn gió và bạn sẽ bị cuốn trôi, theo ý kiến ​​của tôi. Da và xương sẽ không thể phát triển một em bé khỏe mạnh, vì vậy tôi phải hỏi; bạn thậm chí muốn có em bé này? "

Khuôn mặt của Lena ửng đỏ và mắt cô tối sầm lại. Môi ép thành một đường phẳng khi cơ thể cô căng lên, cô cảm thấy tức giận nổi lên trong lòng.

"Tất nhiên là có. Làm thế nào bạn có thể thậm chí nói bóng gió rằng tôi không. "

"Chà, bạn nghĩ rằng bạn sẽ chăm sóc bản thân tốt hơn vì lợi ích của cô ấy nếu bạn làm vậy. Nào, hãy thừa nhận điều đó. Bạn trông thật kinh khủng , và tôi không có ý thô lỗ về điều đó, nhưng thực sự, bạn có. Nếu bạn không gọi cho Kara khi bạn gọi ... Tôi thậm chí không muốn nghĩ về những gì có thể đã xảy ra. Huyết áp của bạn thấp, nhịp tim thấp, khối lượng cơ thể của bạn giảm xuống, nhiệt độ cao đến mức khó tin . Sắt thấp, rõ ràng là với tất cả những vết bầm tím này . Thai nhi nặng tương đương với bạn bởi một kỳ tích sinh học kỳ lạ nào đó và đang hút hết sự sống của bạn khi chúng tôi nói, và bạn trông như sắp ngất đi vì kiệt sức ".

"Đo la tât cả hả?"

"Cô đang không coi trọng việc này," Alex thẳng thừng đáp lại, bất mãn khi cô thu dọn mọi thứ bằng những động tác thô thiển.

"Ồ, tôi là . Tôi chỉ đặc biệt không quan tâm đến những gì bạn phải nói về vấn đề này, vì chúng ta không phải là bạn và đây không phải là con của bạn . "

Bật ra một tiếng cười lớn và lạnh lùng, Alex nở một nụ cười nhạt với cô và gói các ống thông trong một miếng vải phẫu thuật vuông vắn và tắt máy làm phẳng, trước khi cô nhìn Lena một cái nhìn lạnh giá.

"Tôi là một trong số ít những người quan tâm đến bạn và thực sự đang cố gắng giúp đỡ," Alex nhẹ nhàng trả lời, giọng trầm và ổn định và kèm theo một lời cảnh báo, "và nó có thể không phải là con tôi, mà là của Kara. Đừng ích kỷ liều lĩnh như vậy chỉ vì giận cô ấy vì đã cố gắng bảo vệ bạn, còn tôi vì đã đứng trước quyết định của cô ấy ".

Cắn lưỡi, Lena nhìn chằm chằm vào Alex khi cô biến mất quanh một cụm măng đá băng, bó chặt dưới cánh tay. Nuốt qua độ dày bịt kín cổ họng, Lena vung chân qua thành của phiến đá và để chúng đung đưa tự do khi cô nhìn lên ngọn đèn mặt trời đỏ và đưa tay chạm vào nó. Nó mát lạnh bên dưới đầu ngón tay cô, phát ra một liều bức xạ thấp, và cô cảm thấy một cú đá yếu ớt vào lòng bàn tay khi cô ấn nó vào bụng.

Nhìn xuống, một nụ cười wan trải dài trên khuôn mặt cô khi những giọt nước mắt chực trào ra, và Lena bật ra một tiếng cười nghẹn ngào khi cô đặt bàn tay còn lại của mình sang một bên, ôm lấy vết sưng giữa chúng. Khẽ khom người, cô cúi đầu xuống và vuốt ve những vòng xoáy nhẹ nhàng trên làn da lốm đốm, cảm giác đau nhói trong lồng ngực khi sự bảo vệ dữ dội dồn lên đầu nó.

"Đừng lo lắng, mẫu vật, tôi sẽ chăm sóc cô. Họ không biết họ đang nói về cái gì ".

Giọng cô ấy nhẹ nhàng, dịu dàng và ngọt ngào mặc cho nỗi buồn đang bao trùm lấy cô ấy, và cô ấy ôm lấy cánh tay của mình và lắc lư nhẹ, chìm đắm trong dòng suy nghĩ của mình. Tiếng vỡ vụn của lớp băng yên tĩnh dưới chân khiến cô không còn niềm vui và cô quay ngoắt lại, bắt gặp Kara đang đứng cách đó không xa, bẽn lẽn và không chắc chắn với cánh tay đầy ắp. Lena không còn nghi ngờ gì nữa trong đầu rằng cô đã nghe thấy cô ấy nói chuyện với vết sưng tấy, vô tình nghe trộm, và một cơn bối rối ập đến trong cô.

Quay lại, Lena hắng giọng, nhìn lên trần nhà cao. Trong xanh như đôi mắt của Kara. Cô bối rối trước ý nghĩ đó, lắng nghe cách tiếp cận thận trọng chậm rãi của Kara. Lena quan sát cô bằng khóe mắt khi cô đặt đống đồ tiếp tế xuống.

Không ai trong số họ nói chuyện trong vài phút khi Kara mở hai túi giấy, mùi thức ăn bốc lên cơn đói cồn cào trong cô khi cô hít thở mùi thơm và cảm thấy hơi ấm thoang thoảng. Tuy nhiên, cô ấy vẫn không cắn, lén lút nhìn những cái nhìn đầy lông lá về phía số tiền tuyệt đối đang nhanh chóng chất đống bên cạnh cô ấy.

Và rồi Kara chọn một bó quần áo đen và quay sang cô với chúng kéo dài ra, ánh mắt dịu dàng đau đớn trong đôi mắt xanh bi thương của cô khiến nội tâm của Lena rung lên và thắt lại.

"Có một suối nước nóng ở đây. Được nuôi dưỡng một cách tự nhiên bởi một ngọn núi lửa bên dưới lớp băng. Tôi nghĩ bạn có thể muốn tắm rửa sạch sẽ trước khi ăn. "

Gật đầu, Lena nhìn xuống sàn và trượt khỏi tấm sàn, quan sát Kara uốn dẻo và cuộn các ngón tay lại khi cô ấy chống lại ý muốn đưa tay ra và giúp cô ấy nằm xuống. Bàn chân cắn chặt vào sàn nhà lạnh lẽo, Lena di chuyển bằng đôi chân run rẩy khi Kara quay về phía một cổng tò vò chạm khắc, khuất dần vào hệ thống hang động trải dài.

Cô trở nên ấm áp hơn khi bỏ lại bức xạ buồn tẻ của những ngọn đèn mặt trời đỏ, cảm thấy bào thai đang khuấy động bên trong cô, và nét mặt của cô vặn vẹo với vẻ bất an trước cảm giác đó. Tuy nhiên, cô ấy không thốt lên lời nào khi đi theo bên cạnh Kara, đi xuống một hành lang băng và vào một căn phòng hình tròn với một loạt các hồ bơi. Hơi nước bốc lên từ bề mặt của chúng và Lena cảm thấy thoáng biết ơn khi nghĩ đến việc rửa sạch mùi hôi thối và chất khử trùng khỏi người.

"Cảm ơn," Lena miễn cưỡng lẩm bẩm.

"Tôi sẽ đợi bên ngoài," Kara thì thầm, đặt đống quần áo xuống mép một trong số chúng. "Hãy gọi cho tôi nếu bạn cần giúp đỡ."

Lena có thể nói rằng Kara miễn cưỡng rời đi, lo lắng rằng cô ấy sẽ trượt chân và ngã, không nghi ngờ gì nữa, nhưng cô ấy không yêu cầu cô ấy ở lại. Thay vào đó, cô ấy gật đầu và với lấy một chiếc khăn tắm gần đó. Nhận ra gợi ý, Kara dừng lại một lúc nữa trước khi rút lui, mỗi bước chân kéo dài như thể cô buộc bản thân phải tiếp tục đi.

Liếc qua vai cô ấy, Lena chắc chắn rằng cô ấy đang ở một mình và cởi bỏ áo lót thể thao và quần đùi trước khi cô ấy bước qua hồ bơi và nhấn chìm mình. Nó thật ấm áp sau cái lạnh của phiến đá, nhưng không nóng đến mức khó chịu với cái nóng đang tích tụ trong bụng cô khi thai nhi di chuyển.

Nó đủ sâu để cô có thể đứng tới vai, và cô nhanh chóng chui xuống dưới mặt nước, ngâm tóc và đọng lại trong thứ nước ứ đọng lạ lùng mà nước mang lại. Cô ấy cảm thấy an toàn và được nâng niu trong màu xanh của nó, hoàn toàn ấm áp và mãn nguyện đến nỗi cô ấy sẽ hạnh phúc khi ở bên dưới mãi mãi.

Thật không may, tâm trí cô đang bị phân tâm, suy nghĩ về thức ăn quá khó để bỏ qua bây giờ cô biết rằng nó đang chờ đợi mình. Định hình lại, Lena nắm lấy xà phòng trên một mỏm đá nhỏ khoét bên hông và kỳ cọ cho mình sạch sẽ, tận hưởng cảm giác rửa sạch mồ hôi và bụi bẩn, chà xát mạnh đến nỗi tay và chân cô đỏ bừng vì cố gắng của mình. Cô mềm lòng với bụng mình, nhẹ nhàng xoa nhẹ bản đồ vết bầm tím khi lần theo một đường thẳng từ đường này sang đường khác, một ánh mắt tò mò trong mắt cô khi cô nhẹ nhàng ấn xuống từng vết bầm tím. Chúng rất đau và cô lặng lẽ càu nhàu với bản thân về chúng.

Sau khi gội đầu, cô ấy lúng túng bước ra khỏi hồ bơi, từ chối kêu gọi sự giúp đỡ của Kara - không phải vì cô ấy cần điều đó, mặc dù về mặt nào đó điều đó sẽ khiến mọi thứ dễ dàng hơn, mặc dù hơi kinh khủng đối với cô ấy - và quấn chặt chiếc khăn tắm xung quanh. chính cô ấy.

Rũ bỏ bộ sưu tập quần áo đã gấp, Lena lấy chiếc quần thể thao rộng thùng thình, mềm mại và rộng rãi, một chiếc áo phông nhãn hiệu DEO đủ rộng để làm mình chìm đắm vào trong, và một chiếc áo len có tỷ lệ tương tự. Kara cũng đã chu đáo mang theo tất, ủng và đồ lót đóng gói, còn Lena thì ăn mặc với vẻ vui mừng, nâng niu sự mềm mại của vải trên làn da sạch sẽ của cô.

Tóc cô ấy xơ xác và rối bù, nhưng đó là nguyên nhân mất đi và cô ấy quá khao khát được chăm sóc. Không phải cô ấy có lý do để trở nên vô ích vào lúc đó; với tình trạng mà cô ấy đã thức dậy, việc tắm là một sự cải thiện đáng kể.

Đôi giày đang đóng băng dưới chân, Lena bước ra hành lang và nhìn lướt qua Kara, trước khi tiếp tục lên đường. Cô chuẩn bị cho thiết bị y tế thay vì đồ ăn và bắt đầu lục tung đồ đạc trong các ngăn kéo, trước khi tìm ra những miếng băng gạc và lấy lại những lỗ nhỏ đục thủng bụng mình, phớt lờ cái nhìn chằm chằm của Kara đang khoan vào lưng cô.

Sau khi kết thúc, Lena quay người lại và thu mình lại với chiều cao tối đa, cố gắng tỏ ra tự tin và tập trung hơn so với hiện tại. Cơ thể cô ấy cảm thấy như chì và đói ăn dần đi, nhưng cô ấy không thể mang lại cho Kara cảm giác hài lòng là đúng, mặc dù hành vi của cô ấy là trẻ con.

"Tôi mang thức ăn thoải mái đến," Kara nói khi Lena nhìn cô, nhanh chóng chuyển hướng nhìn cô và làm cho đôi tay của cô bận rộn với những hộp đồ ăn mang đi làm lạnh. "Phở gà. Bánh mì kẹp phô mai nướng. Pizza. Mì nướng kiểu Ý. Potstickers. "

"Bất cứ điều gì với rau thực tế?"

"Không, nhưng có rất nhiều calo ở đây, điều đó, không có gì khó chịu, bạn cần nhiều hơn chất dinh dưỡng ngay bây giờ."

Lena không tranh cãi, nói thẳng với những người đánh bầu với cảm giác chiến thắng, biết rằng họ là người yêu thích của Kara. Nâng niu chiếc hộp trong tay kẻ gian, Lena chọn món phở gà như một suy nghĩ chín chắn và di chuyển một khoảng an toàn ra khỏi Kara, đến đầu kia của phiến đá. Đặt thức ăn xuống, cô đứng lên trở lại khối đá và vung chân, để đôi ủng đập vào khối khi cô mở nắp nồi súp.

"Cảm ơn," Lena nói sau một lúc, liếc mắt đưa tình khi cô nhận lấy chiếc thìa mà Kara đưa cho cô.

Với một ngụm ngập ngừng, Lena phải ngăn bản thân ậm ừ với vẻ mãn nguyện, thưởng thức hương vị của thứ gì đó khác ngoài cá hồi, gạo lứt và yến mạch. Cơn đói đã rình rập cô và cô không thể múc súp xuống đủ nhanh, cảm giác ấm áp lan tỏa khắp người khi cô sánh ngang với tốc độ của Kara, lén liếc nhìn cô khi cô ngấu nghiến một chiếc bánh pizza lớn và bắt đầu làm món thứ hai.

Tuy nhiên, Lena vẫn bắt gặp ánh mắt khao khát bí mật của cô ấy về phía hộp đũa đang đè lên chân mình, và có lẽ đó là món phở gà làm dịu trái tim lạnh giá của cô ấy, hoặc có lẽ đó là cảm giác tội lỗi, nhưng Lena trượt nó qua phiến đá mà không nói một lời.

Qua khóe mắt, cô nhìn Kara đang giật nảy mình, đôi mắt mở to một phần ngạc nhiên, trước khi một nụ cười nở trên khóe miệng.

"Cảm ơn bạn."

Lena gật đầu xác nhận lời nói đó và chọn chiếc quần thể thao mới bằng vải bông mềm mại của mình khi cô để thức ăn đọng lại trong dạ dày. Đó là bữa ăn thích hợp đầu tiên cô ăn trong nhiều ngày và bụng cô đau và cô miễn cưỡng rặn mình. Có lẽ trong mười phút nữa cô ấy sẽ mạo hiểm với một chiếc bánh mì kẹp pho mát nướng trước khi đưa Kara bay về nhà.

"Lena?"

Khẽ thở dài, Lena vén một lọn tóc rối ra sau tai và nhìn Kara với vẻ mệt mỏi đầy mong đợi. Suy nghĩ về một cuộc chiến khác thật mệt mỏi và cô không chắc trái tim mình còn ở trong đó nữa.

"Tôi biết bạn có thể làm điều này một mình. Tôi biết bạn có thể làm được, nếu bạn- nếu bạn làm đúng cách. Bạn biết đấy ... ăn nhiều hơn và nghỉ ngơi hoặc bất cứ điều gì. Nhưng... bạn không cần phải làm vậy. Bạn đang giận tôi. Tôi biết điều đó, và tôi không thể làm gì để thay đổi suy nghĩ của bạn hoặc khiến bạn hiểu - Tôi chỉ - Tôi đã bỏ lỡ quá nhiều điều này rồi, và tôi thực sự muốn ở đây để giúp đỡ. Để giúp bạn và em bé. "

Nhắm mắt lại, Lena cảm thấy cổ họng mình thắt lại vì muốn khóc một lần nữa, và thở dài thườn thượt, vai rũ xuống khi xì hơi. Xoa xoa trán, cô sụt sịt và quay đi chỗ khác.

"Tôi đang giận bạn, nhưng ... tôi thực sự chỉ giận bản thân mình. Tôi không nên để mình phụ thuộc vào anh. Tôi biết mọi người không bao giờ là những gì tôi muốn họ trở thành. Và... tôi nghĩ tôi có thể giải quyết việc này tốt hơn, nhưng tôi chỉ- "

Cô cắt lời, lắc đầu nguầy nguậy khi nhìn xuống đùi mình, vừa nhìn móng tay vừa cười và bật ra một tiếng cười run rẩy.

"Bạn là ... ngôi sao sáng, rạng rỡ trên bầu trời. Bạn đã lôi kéo tôi bằng hơi ấm và ánh nắng của bạn và... bạn là thứ duy nhất có thể át đi tiếng hét. Tôi sẽ thấy bạn tỏa sáng và bóng tối sẽ biến mất. "

Với một tiếng cười nghẹn ngào, nửa nức nở và tự giác, Lena co hai tay lại thành nắm đấm và gõ nhẹ các khớp ngón tay vào cái lạnh như thiêu như đốt của băng khi cô nghiến răng, cay đắng và mất mát.

"Bạn đã giúp tôi cảm nhận được điều gì đó mà tôi không bao giờ nghĩ là có thể. Yêu quý. Cách bạn nhìn tôi... điều đó khiến tôi đau lòng. "

Khuôn mặt của Kara tái đi khi Lena nhìn lên, một ánh mắt tàn khốc khi cô ấy nhìn cô ấy với đôi môi hé mở và đôi mắt tròn xoe vì kinh ngạc. Môi cô lắp bắp xung quanh câu trả lời khi cô cố gắng thu thập đủ suy nghĩ của mình để trả lời, và Lena chờ đợi với hơi thở dồn dập, nỗi sợ hãi đang đeo bám cô.

"Bạn- bạn chưa bao giờ nói-"

"Làm sao tôi có thể yêu cầu bất cứ ai yêu tôi khi tất cả những gì tôi làm chỉ là cầu xin để được yên? Khi tôi kinh hãi về ý tưởng. Và vẫn còn, khi anh biết chuyện- tất cả những gì anh nghĩ khi biết mình mất em là ... em sẽ đau rất nhiều. Và nó đã làm, nó vẫn vậy, nhưng tôi có một mục đích. Một thứ gì đó khiến tôi phân tâm, một người sẽ yêu tôi trong tương lai. Nhưng... tôi nhớ tôi cũ. Tôi càng tốt. Bởi vì bây giờ tôi chỉ buồn ... mọi lúc . Và tôi đã từng cảm thấy được yêu thương nhưng tôi đã quá cô đơn ".

Cô cảm thấy Kara ở bên cạnh mình trước khi cô nhìn thấy cô, đầu ngẩng lên vì hơi ấm tỏa ra về phía cô, cú đá yếu ớt trong bụng khi thai nhi bị kích thích bởi sự gần gũi, và Lena nhìn chằm chằm vào cô với đôi mắt đỏ ngầu, sáng lấp lánh như một cuốn phim. của những giọt nước mắt khi cô nuốt một tiếng nức nở.

Chậm rãi, khéo léo và thận trọng, Kara vươn tay ôm lấy khuôn mặt Lena trong bàn tay mảnh mai của mình, những ngón tay dài ôm lấy quai hàm khi cô ấy lau những vệt muối trên má Lena bằng những miếng đệm mềm của ngón tay cái. Lena khô miệng khi trái tim cô khao khát được cô chạm vào, nhưng lại phẫn nộ với nó, hai nửa trái tim đang chiến đấu với nhau.

"Lena," Kara thở, âm thanh của tên cô ấy chứa đựng sự đau khổ và khao khát.

Lắc đầu để thoát khỏi sự kìm kẹp của mình, Lena nhắm mắt lại, khuôn mặt nhăn nhó khi đấu tranh với chính mình.

"Đừng."

"TÔI-"

"Tôi xin lỗi, tôi không nên làm thế- bạn có thể đưa tôi về nhà được không?"

Lena đẩy mình ra khỏi chiều dài của băng và loạng choạng, đầu gối khuỵu xuống dưới sức nặng của cô, và cô nhẹ nhàng thề khi Kara giữ vững cô, hai tay nắm chặt lấy cánh tay cô. Và đó là tất cả những gì cần thiết để cảm xúc của Lena vỡ òa, khiến cô ấy rơi nước mắt khi cô ấy buông lỏng tay trong tay Kara và cho phép siêu anh hùng đang giật mình khuỵu xuống, trước khi theo cô ấy xuống đất.

Ôm cô vào lòng, Kara ôm lấy cô trong lòng ấm áp khi Lena bật ra tiếng nấc nghẹn ngào trong lớp vải căng của bộ đồ màu xanh lam của cô. Đưa tay vuốt ve mái tóc đen và ướt, đôi lông mày của Kara nhíu lại đầy lo lắng khi Lena khóc, trút bỏ tất cả những cảm xúc dồn nén của cô.

Tiếng nhịp tim của Alex gần vang lên khi Kara quỳ gối ở đó với Lena, nhẹ nhàng ôm cô ấy và thì thầm những lời trấn an trong yên lặng, và cô ấy nhìn lên để bắt gặp vẻ mặt ngờ vực của em gái mình. Alex bẽn lẽn nhăn mặt và Kara gật đầu trấn an cô, khuôn mặt nghiêm nghị. Rón rén đi đến chỗ phiến đá để lấy một hộp bánh pizza, Alex lại rón rén đi ra ngoài, trông có vẻ mệt mỏi và có phần nhẹ nhõm vì cô không phải là người an ủi.

"Tôi biết điều này- đây không phải là điều bạn muốn," Kara khàn giọng thì thầm, cố gắng giữ giọng của mình ngay cả khi cô ấy giữ Lena chặt hơn một chút. "Nhưng đây không phải là con người của bạn. Bạn vẫn - bạn vẫn là Lena - Lena của tôi - và nó - mọi thứ sẽ ổn thôi. Tôi biết bây giờ bạn không thích tôi cho lắm- "

Kara bật ra một tiếng cười căng thẳng, đôi mắt rực cháy khi cô ấy chớp lên trần nhà, lắc đầu nguầy nguậy, trước khi cô ấy hít vào một hơi rùng mình.

"Nhưng tôi ở ngay đây; bạn không cô đơn. Đừng từ bỏ tôi, bởi vì tôi sẽ không đi đâu cả - Tôi sẽ không ngừng cố gắng để làm điều đó với bạn. Vì vậy, chỉ cần ... giữ tôi ở nơi có ánh sáng. "

Văn bản chương

Lena đã không rời đi vào ngày hôm đó, hay thậm chí là những ngày sau đó. Trên thực tế, cô vẫn ở đó trong Pháo đài Cô đơn một tuần sau đó, miễn cưỡng đồng ý rằng tốt nhất là cô nên ở lại trong thời gian này cho đến khi sắp xếp được các kế hoạch thích hợp hơn. Bất chấp sự e dè và cảnh giác của cô ấy đối với Kara, cô ấy phải thừa nhận rằng thật nhẹ nhõm khi có ai đó chăm sóc cô ấy. Thực tế là hai người.

Bên trong hang động mát mẻ hơn, điều này phù hợp với thân nhiệt đang hoành hành của Lena, nhờ sự giúp đỡ của bào thai, và với việc sử dụng đèn mặt trời đỏ của DEO, Lena có thể nghỉ ngơi. Dưới sự giám sát của hai chị em, cô không còn tuân thủ chế độ nghiêm ngặt mà bản thân đã áp dụng, và Lena miễn cưỡng thừa nhận rằng cô cảm thấy tốt hơn một chút. Ăn liên tục với những bữa ăn đủ thứ mà cô đã tước đoạt, và với những giờ ngủ liên tục và khói thuốc giảm đau vì xương sườn bị gãy, cô cảm thấy bớt gai người và kiệt sức.

Tuy nhiên, điều đó không hề dễ dàng đối với cô ấy, và với việc Kara và Alex hợp sức chống lại cô ấy, cô ấy thường xuyên thua trong mọi cuộc tranh cãi trong tuần sau đó. Sự thất vọng ngày càng lớn, cô lao đến một khoảng trống cằn cỗi có nhũ đá và măng đá và lặng lẽ khóc khi cảm xúc của cô dần trở nên tốt đẹp hơn, nước mắt cay xè khi cô cắm lòng bàn tay vào gót chân để giữ cho chúng bay. Cô ấy sẽ giả vờ rằng Kara không thể nghe thấy tiếng sụt sịt yên lặng của cô ấy, và Kara đủ lịch sự để cho phép cô ấy giữ phẩm giá của mình. Sau đó, Lena sẽ quay trở lại, chống lưng cứng đờ với đôi mắt đỏ ngầu, và ngạo nghễ đồng ý như thể cô ấy sẽ tự mình đưa ra quyết định.

Nhưng có một điều cô ấy không chịu nhúc nhích, không phải vì sự dè bỉu nhỏ nhặt, mà vì sự sợ hãi và e ngại thực sự. Cô và Kara đã cãi nhau qua lại, cuộc nói chuyện giữa họ trở nên lạnh nhạt và bị đóng thế trong khi Alex đang làm việc, và bất chấp mọi lời nhắc nhở nhẹ nhàng của Kara để khiến cô thay đổi ý định, Lena vẫn giữ vững lập trường và thẳng thừng từ chối.

"Tôi chỉ nghĩ rằng ở bên Argo sẽ có ích," Kara giải thích một lần nữa, bực tức khi nhíu mày lo lắng. "Đèn mặt trời đỏ đang giúp ích rất nhiều, nhưng đó chẳng là gì với những gì một hành tinh có mặt trời đỏ có thể làm được! Hãy suy nghĩ về điều đó ".

"Tôi có," Lena nhẹ nhàng trả lời, môi cô ấy mím lại thành một đường phẳng, "và tôi không hề nhỏ nhen hay làm điều đó bất chấp khi tôi nói không. Quả thật. Tôi chỉ- nó là nửa người nửa người, Kara, và những đứa trẻ sơ sinh của con người cần bức xạ từ mặt trời màu vàng. Họ cần những mức độ đó để phát triển đúng cách, và chắc chắn, cô ấy có một nửa dòng máu Kryptonian nhưng... Tôi đã lo lắng rằng cô ấy đã tiếp xúc quá nhiều với bức xạ đèn mặt trời đỏ để được khỏe mạnh. Anh họ của bạn có thể ổn khi mạo hiểm mà không biết những ảnh hưởng mà nó có thể gây ra cho con anh ấy, nhưng tôi thì không. Và bạn đã không nhận được tin tức từ họ kể từ khi họ ở đó, vì vậy tôi không có bất kỳ thông tin nào để đưa ra quyết định đúng đắn. Tôi không có gì để đi off tối tất cả với thai này."

"Ồ."

Khẽ nhăn mặt, Lena cảm thấy tội lỗi đang đeo bám cô, bất chấp tình cảm của cô đối với người bạn cũ. Cô không muốn làm tổn thương cảm xúc của mình trong chuyện này, biết Kara muốn cô đồng ý đến mức nào, nhưng cô không thể.

"Nó cũng không chỉ như vậy. Đó là ... bạn biết tôi rất sợ bay và đi ra ngoài không gian sâu ... Tôi không nghĩ điều đó sẽ tốt cho tôi và thai nhi. Áp suất khí quyển, ứng suất. Và nếu có gì không ổn- "

"Không, cô nói đúng," Kara ngắt lời, xoa xoa trán khi cô cúi đầu cam chịu, đôi vai trĩu xuống vì thất vọng.

Nhìn chằm chằm vào cô ấy một lúc, hối hận vặn vẹo bụng, Lena khẽ thở dài và cười nhạt, cảm nhận được những cú đạp háo hức trong bụng mình.

"Bạn có thể đưa cô ấy đến đó vào một ngày nào đó," Lena thì thầm.

Kara nhìn lên, vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy trước khi cô ấy cố gắng sắp xếp biểu hiện của mình thành một ánh mắt tò mò nhẹ, chờ Lena tiếp tục. Nhai chặt bên trong môi, Lena nhún vai một cách miễn cưỡng, nhìn sang chỗ khác khi cô ấn một tay vào bụng.

"Khi cô ấy lớn hơn, bạn có thể đưa cô ấy đến Argo. Chỉ cho cô ấy biết cô ấy đến từ đâu. Kể cho cô ấy nghe về phong tục và lịch sử của cô ấy. Tôi sẽ không miễn cưỡng bạn điều đó ".

"Cảm ơn," Kara dày đặc đáp lại, giọng đầy biết ơn khi cô cúi đầu cảm ơn.

Gật đầu xác nhận, Lena dừng lại một chút, gãi móng tay vào khối băng cô ngồi trên đó, cảm thấy cái lạnh thấm vào đầu ngón tay, cảm giác nóng rát đau đớn trước khi tê dại. Khẽ hắng giọng, cô nhìn xuống, tiếp tục lướt đầu ngón tay trên mặt băng theo chuyển động tròn nhẹ như lông chim khi cô cảm thấy má mình hơi ấm.

"Và tôi đã quyết định ở lại đây. Tốt. Tôi nghĩ ... bạn đã đúng. Tôi có thể làm điều đó một mình, nhưng... tôi không cần phải làm thế, và bạn cũng xứng đáng ở đây vì điều đó. Nếu bạn muốn."

"Tôi có," Kara nhanh chóng trả lời, giọng lo lắng và thô bạo, như thể cô ấy nghĩ rằng Lena sẽ từ chối lời đề nghị nếu cô ấy không nắm bắt nó ngay lập tức.

Lại gật đầu, Lena ngước nhìn cô qua hàng mi đen, tận hưởng niềm vui sướng khiến khuôn mặt Kara dịu lại, nụ cười ấm áp và sự tươi sáng trong đôi mắt khiến cô cảm thấy ấm áp trong lòng.

"Mặc dù vậy, tôi có một số điều kiện; Tôi sẽ cần tất cả các vật dụng từ ngôi nhà của gia đình tôi được thiết lập ở đây. Riêng Hy vọng . "

"Tất nhiên."

Với một cái nhìn cam chịu nghiệt ngã, Lena bắt gặp ánh mắt của cô ấy và một nụ cười yếu ớt chạm vào môi cô ấy khi cô ấy nuốt khan, "Chà, tôi đoán là vậy rồi."

Nhảy khỏi phiến băng, Lena dừng lại một lúc, như thể cô ấy định nói điều gì khác, trước khi tiếp tục lên đường đến phòng suối nước nóng. Cởi bỏ quần áo của mình, cô bước vào một hồ bơi ấm áp, cảm thấy không trọng lượng và an toàn khi cô để nước ôm lấy cô, lơ lửng trong ánh sáng xanh kỳ lạ khi ánh sáng phía trên cô lấp lánh. Cô cảm thấy cô đơn trong hồ bơi, có thể suy nghĩ mà không có ánh mắt lo lắng của Kara đang nhìn cô, cảm thấy cô ngứa ngáy muốn nói điều gì đó, cố gắng và sửa chữa mọi thứ. Đó là một tuần cố gắng.

Không còn việc gì phải làm trong pháo đài, vì đã được hướng dẫn nghiêm khắc không được can thiệp vào các công trình phòng thủ hoặc trang bị của những nơi này, Lena đã dành thời gian của mình. Cô ấy ngâm mình trong làn nước ấm cho đến khi da cô ấy nhăn lại và những cơn đau nhức ở các cơ của cô ấy đã mờ đi, cô ấy đã cảm thấy ân hận từ nhiệm vụ gian khổ là đi lại với một đứa trẻ nặng gấp đôi một con người ẩn bên trong.

Đẩy một lọn tóc ướt ra khỏi khuôn mặt khi cô ấy tái sinh một lần nữa, Lena bơi đến mép suối nước nóng và khoanh tay trên mặt phẳng của hồ bơi, chống cằm lên trên. Cô ấy lười biếng đá chân ra phía sau khi cô ấy giữ mình nổi, cô ấy nhìn hơi nước bốc lên từ một vài hồ bơi khác và nghiền ngẫm về tình trạng khó khăn của mình.

Đã hơn một tuần kể từ khi cô ấy có cơ hội phân tích dữ liệu từ quá trình mang thai của mình, và cô ấy vẫn không hoàn toàn chắc chắn về cách tốt nhất để tiến hành. Rõ ràng, phương pháp cũ của cô đã không được phương pháp tốt nhất, nhưng cô vẫn không hề biết bao lâu cô thậm chí sẽ có thai. Hoặc em bé sẽ nặng như thế nào, và điều đó sẽ ảnh hưởng gì đến cơ thể cô ấy. Có rất nhiều yếu tố mà Lena thậm chí không muốn nghĩ đến, và cô ấy đã có thể bỏ qua tất cả trước đó vì tự hào, không muốn liên hệ với Kara để nhờ cô ấy giúp điền vào chỗ trống, nhưng bây giờ cô ấy phải đương đầu với tất cả, và cô ấy sẽ nói dối nếu cô ấy nói rằng cô ấy không sợ hãi.

Cuối cùng cũng xuất hiện khỏi bồn tắm, mặc bộ quần áo do DEO cấp một lần nữa, cô quay trở lại hang động chính để tìm Alex đang nói chuyện với Kara. Cả hai người họ đều chìm vào im lặng trước sự tiếp cận của cô, và Lena nhìn họ một cách thận trọng trước khi mắt cô đổ bộ vào những túi thức ăn mà Alex đã mang theo.

"Bánh hamburger. Khoai tây chiên. Sushi. Bánh bao. Thêm bánh bao. Và một korma - đầy rau. Như yêu cầu."

Nhìn đống thức ăn trải đều, lông mày của Lena nhướng lên một chút khi cô tiến về phía băng ghế, mùi thơm cuốn hút cô ngay cả khi cô tỏ vẻ không quan tâm. Cơn đói đã khiến cô cạn kiệt, và mặc dù có những bữa ăn bình thường, với lượng thức ăn nhiều hơn mức cô có thể bắt đầu tiêu thụ, khuôn mặt gầy gò của Lena vẫn còn một sự hằn học. Tuy nhiên, cô ấy trông khá hơn một chút trong một tuần nghỉ ngơi và hồi phục, mặc dù cô ấy đang cảm thấy thế nào trong lòng.

"Bạn muốn gì?" Kara nhẹ nhàng hỏi, trước tiên quay sang Lena.

Nhún vai một cách hờ hững, Lena tiến lại gần hơn, mím môi và lấy một thùng korma và gạo, trước khi lùi lại như một con vật lém lỉnh. Cô nhìn Alex và gật đầu trang trọng.

"Cảm ơn bạn."

"Nhiệt độ của bạn hôm nay thế nào?"

"Chủ yếu là một-oh-hai," Kara xen vào, "nó đã tăng vọt lên một-oh-ba, nhưng nó đã giảm trở lại."

"Huyết áp?"

Kara khẽ nhún vai, chọn hai hộp bánh bao, "Tôi chưa nghe thấy tiền lẻ."

"Tốt."

"Bạn có trực đêm nay?"

Alex gật đầu khi Lena ngồi trên một thạch nhũ thấp, nằm vuông góc trên đỉnh, xương sườn gãy của cô phản đối chuyển động. Cô bật ra khỏi nắp hộp, hơi nước bốc lên cùng với mùi gia vị nhẹ. Bụng cô réo rắt đồng ý với lựa chọn của mình và cô cảm thấy đứa bé đang cựa quậy trong mình.

"Chỉ cần ghé qua trước khi tôi bắt đầu."

Bẻ lưỡi với vẻ bực tức, Kara vươn tay ra và siết chặt cánh tay của em gái, một cách trìu mến trước những lời biết ơn của cô ấy khi cô ấy đáp lại. "Cảm ơn bạn, nhưng bạn không cần phải đi tất cả các cách ra đến Bắc Cực để đem chúng ta ăn. Bạn cũng cần phải nghỉ ngơi ".

Phẩy tay một cách miễn cưỡng, Alex cười với cô ấy, "không sao đâu. Dù sao thì tôi cũng muốn kiểm tra cô ấy. "

Đôi mắt của họ đổ dồn về phía Lena, người hơi nhướng mày, cắm một cái nĩa vào một củ khoai tây. Ánh mắt của họ lại rời khỏi cô, và cô hơi nhíu mày khi bóng gió rằng cô cần phải được giữ trẻ, được giám sát như một đứa trẻ không thể tin tưởng được khi bị bỏ mặc.

"Tôi ổn," Lena gọi.

"Bạn sẽ nói điều đó ngay cả khi bạn không," Alex gọi lại.

"Không phải với việc Supernanny nghe lén từng nhịp tim của tôi," Lena càu nhàu, xúc một muỗng nĩa vào miệng và nhai với chút nhiệt tình. "Hơn nữa, cô ấy không nói với anh là tôi đã đồng ý ở lại rồi sao? Nó không giống như bất cứ nơi nào trên Trái đất mà tôi có thể trốn thoát mà không bị tìm thấy nữa. "

"Hừm."

Không có tranh luận nào từ Alex về tài khoản đó và cô ấy rời đi ngay sau đó, mang theo chiếc skimmer nhỏ mà cô ấy đã bay đến nơi ẩn náu để trở lại National City cho ca làm việc của mình. Bị bỏ lại một mình với Kara một lần nữa, Lena cảm thấy tấm chăn căng thẳng bao trùm lấy họ khi họ ăn trong im lặng, ngăn cách họ cả chục bước chân.

Sự thôi thúc muốn nói điều gì đó đã được xây dựng trong Lena, cho đến khi cô ấy phải ngậm miệng lại, xúc thức ăn vào miệng để kìm nén bất kỳ lời nào có thể rơi ra khỏi môi. Nó gần như là một sự nhẹ nhõm khi cô ấy đã ăn xong, sau khi ăn một chiếc bánh mì kẹp thịt và khoai tây chiên cũng rất ngon, và Lena đã nhanh chóng trốn thoát.

Và sau đó cô ấy dừng lại. Lơ lửng trong miệng của hành lang xuyên qua một gian phòng với chiếc giường có giàn che mà Kara đã mang cho cô và Alex, Lena khẽ cắn môi khi thấy mình không muốn rời đi. Bất chấp sự e dè và cảm xúc mâu thuẫn của cô dành cho Kara, cô không thể khiến bản thân rời đi, âm thầm chiến đấu với chính mình khi cô đứng tận gốc rễ tại chỗ.

Cuối cùng, cô thở dài thườn thượt và quay lại, vẻ mặt e ngại khi cô nghịch ngón tay.

"Kara?"

Đôi má phồng lên vì miếng sushi, Kara dừng lại khi nghe tên cô ấy, đôi mắt xanh tìm kiếm Lena khi cô ấy phát ra âm thanh hỏi thăm mơ hồ, một nụ cười ngượng ngùng cong miệng khi cô ấy nhai.

Vai rũ xuống, Lena đi trở lại hang động với vẻ mặt lo lắng, giữa lông mày có một vết nhăn nhẹ khi cô ấy mím môi.

"Tôi muốn nói rằng tôi xin lỗi vì những gì tôi đã nói hôm trước. Tôi muốn xin lỗi, "Lena thở phào, không thể giữ lời cho chính mình được nữa.

Thật nhẹ nhõm khi nói chúng, để chúng rơi ra khỏi miệng cô, rung lên một cách chân thành khi chúng treo lơ lửng giữa chúng. Vẫn từ từ nhích về phía trước, một vẻ nhu mì như thu mình lại với cô khi cô cúi đầu xuống, hai tay ấn vào bụng, Lena nhai những lời còn lại trong khi Kara nhìn chằm chằm vào cô, giây lát không nói nên lời.

Cẩn trọng tiến lại gần hơn, Lena nhìn cổ họng Kara nhấp nhô, một ngụm chưa nhai được một nửa bị ép xuống khiến cô ho. Lena nhướng mày khi Kara đập nhẹ vào ngực, má ửng hồng và hối lỗi khi cô ấy hắng giọng một cách thô bạo.

"Xin lỗi."

Nghiêng đầu, Lena thậm chí còn bay tới gần hơn, dừng lại cách đó vài mét khi cô loay hoay với cổ tay áo của mình, bị buộc lưỡi và khuôn mặt xấu hổ.

"Không sao đâu, Lena," Kara lặng lẽ tiếp tục, nụ cười tươi trên khuôn mặt, "bạn không cần phải xin lỗi tôi."

"Đúng vậy," Lena nhấn mạnh, giọng trầm và dao động, "Tôi đã nói rất nhiều điều mà tôi không cố ý. Không hẳn vậy. Và tôi muốn chỉ nói nó là kích thích tố, nhưng ... Tôi thực sự rất giận dữ với bạn. Và tôi có ý đó khi tôi nói rằng tôi yêu- "

Cô ấy thở gấp gáp, giọng nói bắt được chữ khi cô ấy nhăn mặt, và Lena cảm thấy máu dồn lên má. Hắng giọng, cô tiếp tục, mắt nhìn xuống phía dưới.

"Yêu bạn. Và anh không thể ngừng yêu em chỉ vì em ghét- "

Cô cắt lời khi từ đó lăn ra khỏi lưỡi, để lại vị đắng trong miệng khi nó chìm trong im lặng sau đó, ngụ ý những gì cô đã không nói. Lena muốn lấy lại nó ngay lập tức, nhưng cổ họng cô ấy đóng lại khi lồng ngực cô ấy co thắt lại, vết thương thô sơ của trái tim cô ấy đau nhói khi khao khát rửa sạch cô ấy.

"Không sao đâu," Kara thì thầm, giọng nhẹ nhàng và trấn an.

Nó không phải là mặc dù. Lena biết cô phải trả giá như thế nào khi giả vờ như lời nói đó không gây tổn thương, rằng điều đó không khiến cô cảm thấy căm ghét, biết rằng cảm giác đó đến từ Lena. Dụi đôi mắt mệt mỏi, chân tay trĩu nặng và đôi vai bủn rủn, Lena ngước lên với vẻ mặt tiều tụy, đầy hoang vắng và một lời van xin thầm lặng.

"Không, đó không phải là điều tôi - tôi không ghét bạn. Tôi ước rằng mình có thể làm được, "cô cười yếu ớt, âm thanh nhỏ dần khi cô chuyển sang một cơn bực bội," nó có thể làm cho mọi thứ dễ dàng hơn. Tôi nghĩ đó là lý do tại sao tôi tránh xa, vì vậy tôi có thể giả vờ rằng tôi ghét bạn bởi vì bạn sẽ không ở bên cạnh để nhắc nhở tôi rằng tôi không có. Ngoại trừ... tôi không bao giờ cho bạn cơ hội để- làm những gì đúng. Tôi đã nói rằng bạn không bao giờ làm điều đúng, nhưng chính tôi là người đã không bắt bạn đi. "

Thở trong một hơi rùng mình, Lena thở ra một cách mạnh mẽ, phổi căng ra khi cô ấy xì hơi, có vẻ nhỏ bé và bị đánh bại khi cô ấy đứng trước Kara, nuốt chửng niềm kiêu hãnh của mình. Lena biết cô ấy nên xin lỗi sớm hơn, ngay sau khi cô ấy nguội lại, nhưng cô ấy sẽ không làm như vậy vì phẩm giá của chính mình, và nó chẳng khiến họ đi đến đâu. Nếu định ở lại, cô ấy cần gạt tình cảm của mình sang một bên và ít nhất phải cố gắng.

"Tôi đã đổ lỗi cho bạn vì đã không chịu trách nhiệm về những sai lầm của mình, và điều đó thật là đạo đức giả đối với tôi, bởi vì tôi cũng không chịu trách nhiệm về mình. Tôi đã sai khi đổ lỗi cho bạn và đuổi bạn đi. Tôi xin lỗi."

"Không sao đâu," Kara lặp lại, nhảy khỏi con cá rô của mình để tiến tới một bước về phía Lena, sự hiểu biết khiến khuôn mặt cô dịu lại khi nở một nụ cười ấm áp. "Tôi làm tổn thương bạn."

"Đúng vậy," Lena nghẹn ngào, một tiếng cười nghẹn ngào nghẹn lại trong cổ họng khi đôi mắt cô rực cháy.

Cô chớp mắt thật nhanh, cố gắng ngăn những giọt nước mắt. Hít hà, cô ấy hắng giọng một cách thô bạo, nhìn chằm chằm xuống sàn nhà trong khi khua chân dọc theo lớp băng, cảm thấy bụng mình co rút vì sự gần gũi của Kara có ảnh hưởng đến đứa bé.

"Nhưng tôi vẫn sai. Tôi nghĩ ... tôi chỉ nhớ bạn. Rất nhiều. Vẫn còn."

"Tôi cũng nhớ bạn."

Gật đầu, Lena nuốt khan, nhắm mắt lại. Cô hít vào một hơi thở run rẩy, cảm thấy được giải tỏa khi trút được gánh nặng cho bản thân, trút bỏ một phần nhỏ sự tức giận, trút bỏ phần nào những cảm xúc đã chai cứng của mình. Không phải tất cả, nhưng đủ để xoa dịu lương tâm của cô.

"Tôi không thể- Tôi chưa đến nơi đến chốn mà tôi có thể tha thứ cho anh," Lena ngập ngừng trả lời, xoa gáy khi trán nhăn lại với vẻ bối rối, "nhưng... tôi hy vọng bạn có thể tha thứ cho tôi. "

"Tất nhiên là có," Kara đáp lại một cách khó nhọc, tiến nửa bước về phía trước, hơi đung đưa gót chân trước khi lùi lại lần nữa.

Sự kiềm chế nó thể hiện trên những đường nét trên khuôn mặt và những đường nét trên cơ thể cô ấy, đôi vai vuông vức khi cô ấy trở nên cứng nhắc, một bộ hàm cứng đầu cứng nhắc. Lena rất vui vì cô ấy đã giữ khoảng cách, đặc biệt là sau tuần trước khi cô ấy tan rã trong vòng tay của Kara. Cô ấy cần không gian riêng để chia cắt những cảm xúc rối ren của mình - và đây là bước đầu tiên để làm điều đó.

"Tôi sẽ làm tốt hơn," Lena thốt lên, kiên định với lời nói khi cô ấy gật đầu trang trọng cho Kara. "Nếu chúng ta sẽ làm điều này - nếu chúng ta sẽ là cha mẹ chung thì chúng ta cần phải ở cùng một phía. Và tôi biết đó là những gì bạn muốn, vì vậy tôi - tôi sẽ thử. Cố gắng gạt tất cả... điều này sang một bên, để chúng ta có thể tập trung vào- "

"Mẫu vật nhỏ?" - Kara nói, một tiếng cười khó thở, dồn dập rơi khỏi môi khi cô ấy hơi nhướng mày, đôi mắt mở to ngây thơ với niềm hy vọng và sự thích thú ấm áp.

Mở và khép miệng, một nụ cười thoáng qua trên khuôn mặt Lena khi sự xấu hổ tràn qua cô. Khuôn mặt đỏ bừng và ngượng nghịu, môi cô nhếch lên thành một nụ cười khác, nhăn nhó và bực tức khi xoa trán. Vai cô ấy nâng lên và hạ xuống trong một cái nhún vai nhanh chóng, bất lực.

"Đúng."

"Tại sao bạn lại gọi cô ấy như vậy?" Kara hỏi, đầu nghiêng sang một bên và vẻ tò mò trong suốt hiện rõ trên khuôn mặt.

Lena lại nhún vai, kéo cổ tay áo khi mắt cô đảo quanh phòng. Thay đổi một cách tự giác, Lena không nói nên lời trong giây lát.

"Tôi không biết," cô thừa nhận, "Tôi chỉ - tôi đã bị tổn thương rất nhiều lần và... tốt, tôi muốn có cô ấy. Một em bé để yêu tôi. Ngoại trừ... tôi sợ rằng... có lẽ cô ấy sẽ không. Nó dễ dàng hơn khi nghĩ về nó như một thí nghiệm khoa học thay vì một đứa trẻ. Một cô ấy. "

"Cô ấy sẽ không ghét anh," Kara thì thầm, chắc chắn và chắc chắn.

Để mắt cô chạm vào mắt Kara, Lena nhìn cô chằm chằm trong giây lát, cổ họng nghẹn lại, nhận lấy sự dịu dàng và tình yêu. Nó khiến bụng cô chùng xuống một cách khó chịu và Lena nhanh chóng cúi đầu trở lại, cào những ngón tay qua mái tóc ẩm ướt của mình.

"Lena, tôi ..."

"Tôi hơi mệt," Lena cắt lời cô ấy, đôi mắt hơi nheo lại khi lông mày cô ấy thu vào nhau, một biểu hiện nghiêm trọng bao trùm cảm xúc thật của cô ấy khi nội tâm của cô ấy cuộn lại và thắt chặt. "Xin lỗi, tôi nghĩ ... Tôi nghĩ tôi có thể đi và nằm xuống."

Đôi môi hé mở, Kara ngập ngừng một lúc, bối rối và cầu xin, trước khi cô nở một nụ cười căng thẳng với Lena và cúi đầu hiểu ý. "Ồ, ừm, chắc chắn rồi. Chà... tôi sẽ ở đây. Chỉ cần cho tôi biết nếu bạn cần... bất cứ điều gì. "

"Cảm ơn," Lena trả lời cụt lủn.

Cô quay lại nhanh chóng, vai căng ra bên dưới chiếc áo len và nhanh chóng chạy thoát đến phòng khách bằng chiếc giường có giàn che. Cúi người xuống nó, xương sườn phản đối và lưng đau nhức, Lena chớp chớp những giọt nước mắt đang chảy nhòe đi tầm nhìn của cô. Lau đôi mắt một cách bực bội, cô thở ra thật mạnh, thổi không khí trên má khi thả lỏng cơ thể trên tấm nệm mỏng.

Với cảm xúc chai sạn và trái tim trĩu nặng, điều cuối cùng Lena muốn nghe là Kara hãy nói ba từ đó với cô. Cô ấy đang cố gắng tập hợp bản thân đủ để làm cho nó hoạt động, để vượt qua phần còn lại của thai kỳ với Kara bên cạnh để chứng kiến ​​nó, nhưng Lena không muốn làm cho nó khó hơn mức cần thiết. Và nó đã đủ khó.

Sau gần một giờ đồng hồ nhìn chằm chằm lên trần nhà màu xanh lam, nhìn hơi thở nặng nhọc của cô đọng lại trong không khí phía trên khi ngọn lửa được nhóm lên trong bụng cô bởi đứa bé đang lo lắng, Lena cuối cùng cũng trôi đi. Những giấc mơ của cô rắc rối và đen tối, những ý niệm mơ hồ khiến cô bồn chồn, và cuối cùng khi tỉnh dậy, cô còn cảm thấy tồi tệ hơn cả trước khi ngủ.

Dụi đôi mắt mệt mỏi, cô ngồi xuống mép chiếc giường thấp, hai vai khom lại và hai lòng bàn tay chạm vào mắt khi cô để cơn mơ màng tan biến. Cơn đau ở lưng vẫn kéo dài và đôi mắt cô nặng trĩu khi cô cố gắng mở chúng ra, chớp mắt làm mờ đi những tia động tĩnh làm mờ tầm nhìn của cô trong giây lát, trước khi cô nhìn lên.

Mặc dù không nghe thấy tiếng cô ấy đến gần, làn da của Lena nổi lên với cảm giác ai đó đang theo dõi mình, và cô hơi giật mình khi nhìn thấy Kara đang nán lại ở ngưỡng cửa, khuất bóng và miễn cưỡng làm phiền cô. Che một cái ngáp dài sau tay, Lena phát ra âm thanh chào hỏi không ngẫu nhiên.

"Alex đã trở lại. Tôi đã bảo cô ấy ghé qua nhà bạn và mang một số thiết bị của bạn cho bạn ".

Một cơn xúc động chạy qua Lena khi cô vểnh lên, đôi mắt mở to và mái tóc xơ xác, nhưng còn háo hức hơn những ngày cô cảm thấy. Đẩy người đứng dậy, cô nhanh chóng bước tới chỗ Kara và theo cô ấy đi dọc hành lang và trở ra phòng chính của pháo đài.

Alex gật đầu chào cô ấy, gắn dây vào máy phát điện khi cô ấy nối một số thiết bị y tế của Lena với những thứ cô ấy đã mang về từ DEO. Xem xét hàng tồn kho của mình, mắt Lena đảo qua hàng đống công nghệ, nhìn vào màn hình và máy siêu âm, tủ hấp quần áo và túi của cô ấy chứa đầy một nửa số dược phẩm của Lena. Và chiếc đĩa nhỏ Kara chìa ra cho cô ấy với một nụ cười méo mó.

"Mong!" Lena khẽ kêu lên, bước tới chỗ Kara để lấy chiếc đĩa được tặng, cầm trên tay một cách thích thú.

"Cô Luthor, tôi có thể hỗ trợ như thế nào?"

"Được rồi, thật là rùng rợn," Alex nói, nhìn vào chiếc đồng hồ cát ba chiều lơ lửng trên đĩa. "Hãy đến và nằm xuống."

Bỏ Hope vào túi quần thể thao, Lena nhìn Alex đầy cảnh giác, "tại sao?"

"Vì vậy, tôi có thể siêu âm và lấy máu của bạn."

"Tôi có thể tự mình làm lấy."

"Tôi sợ là lệnh của bác sĩ," Alex thờ ơ trả lời.

Cô bật màn hình sang máy siêu âm và phát ra âm thanh của niềm hân hoan khi nó chập chờn vào cuộc sống. Tháo cây đũa phép, cô mở dây và liếc qua Lena, nhướng mày chờ đợi.

"Tốt?"

Cắn lại một tiếng thở dài não nề, Lena kéo áo cô ra với vẻ mặt ủ rũ, vòng tay ôm lấy cái bụng nhô ra của mình khi cô di chuyển đến phiến đá mà cô đã nằm để nghỉ ngơi trong ba ngày tuần trước.

"Ồ! Đây, "Kara nói, cố gắng vội vàng tháo kính ra, bộ đồ lăn dài trên cánh tay.

Cởi áo choàng ra, cô dũng cảm giũ nó trên phiến đá lạnh giá như một tấm đệm cho Lena. Lòng biết ơn nở rộ trong lồng ngực cô trước cử chỉ đó, và cô ấy nở nụ cười ma mị của Kara, nghiêng đầu.

"Cảm ơn bạn."

"Hai bạn đang rất... thân thiết," Alex lưu ý.

Bỏ qua lời nhận xét đó, Lena kéo mình lên chiếc áo choàng và xoay chân xung quanh. Nằm dài trên đó, Lena quay đầu sang một bên, cố gắng xem màn hình, và Kara nhanh chóng xoay nó về phía trước để cô dễ nhìn hơn.

Vuốt gel lên bụng cô, Alex nhanh chóng làm sạch nó trước khi cô ấn cây đũa phép vào đó. Những âm thanh nhỏ giọt của nhịp tim nhanh của đứa bé phá vỡ sự im lặng mong manh lúc này, và Lena hơi cứng người lại, trước khi thư giãn với sự quen thuộc của nó.

Đôi mắt cô lướt về phía Kara, người cũng đã cứng lại, toàn thân căng cứng vì cảnh giác, đôi mắt sáng, đôi môi hé mở khi không khí tràn ra khỏi phổi, và vẻ mặt kinh ngạc. Di chuyển cây đũa phép xung quanh để nhìn rõ hơn, Alex phát ra một âm thanh chiến thắng lặng lẽ, biểu cảm sáng lên khi cô tìm thấy một góc tốt, chiếu lên màn hình.

"Cô ấy đây rồi!"

Trong một màu xanh mờ ảo, Kara lao về phía màn hình và nắm chặt các cạnh của màn hình, một nụ cười kinh ngạc trên khuôn mặt cô ấy và nước mắt cô ấy trào ra. "Nhìn vào-"

Âm thanh của nhựa nghiền và các mảnh kim loại nứt vỡ làm bật lên câu cảm thán đầy phấn khích của Kara khi cô siết chặt màn hình trong tay và màn hình nhanh chóng bị vỡ, hình ảnh đen trắng biến mất khi màn hình bị vỡ.

"Cô ấy," Kara thẳng thừng đáp lại, giảm bớt khi sự thất vọng ập đến trong cô.

Thở dài nặng nề, Alex nhìn Lena một cái nhìn dữ tợn, trước khi nhặt một miếng vải phẫu thuật và lau nó lên bụng cô. "Đó là điều đó."

"Xin lỗi," Kara bẽn lẽn xin lỗi, cảm giác tội lỗi tô màu cho các nét của cô ấy khi cô ấy tháo ngón tay ra.

Những mảnh nhựa và mảnh kim loại nhỏ từ bo mạch chủ bên trong rơi xuống sàn khi cô ấy lùi lại, lùi lại khi nhăn mặt, và Lena bật ra một tiếng cười khụt khịt, nhắm mắt lại như thích thú và niềm yêu thích cũ đối với sự vụng về của Kara bùng lên trong cô. ngực. Tất nhiên, sự vụng về của Kara thường thuộc về con người, theo kinh nghiệm của Lena, là những lời nói lóng ngóng và đôi má ửng hồng lóng ngóng khi cô ấy làm đổ cà phê lên áo sơ mi của mình. Không nghiền nát mọi thứ bằng tay không.

Những suy nghĩ chua chát làm át đi sự ấm áp bên trong Lena và lông mi cô ấy rung lên má khi cô ấy mở mắt. Tuy nhiên, khi cô ấy chống người lên bằng khuỷu tay, đôi mắt nhìn thẳng vào biểu cảm thê lương của Kara khi cô ấy nhìn vào màn hình vỡ, Lena cảm thấy thương cảm và nũng nịu với cô ấy. Quay sang Alex, cô khẽ thở dài.

"Các màn hình khác đã được kết nối chưa?"

"Ừm."

Gật đầu cảm ơn, Lena lấy Hope ra khỏi túi và giữ chiếc đĩa trên cao.

"Hy vọng, làm ơn mang bản ghi âm mới nhất trong hồ sơ," Lena nói lớn.

"Ngay lập tức, cô Luthor. Đây là hình ảnh siêu âm mới nhất trong hồ sơ. Tệp được lưu trên- "

"Cảm ơn, Hope," Lena xen vào khi đoạn clip sáng lên màn hình.

Đôi mắt của cô đã được đào tạo về Kara và cô nhìn vẻ mặt sợ hãi làm dịu đi khuôn mặt của người phụ nữ, mắt bị dán chặt vào đoạn video được ghi lại đang phát với sự mê hoặc điên cuồng. Nó làm trái tim của Lena dịu lại - chỉ một chút thôi - và cô ấy không thể ngăn nụ cười nhạt nở trên khóe miệng khi nhìn Kara trôi về phía màn hình lớn.

Mắt theo dõi chuyển động, Lena quan sát Kara hơi vươn người lên, đầu ngón tay cách màn hình vài inch như thể vuốt ve siêu âm. Cảm thấy cổ họng mình như thắt lại khi ý muốn khóc len lỏi trong người, Lena nhìn Kara nuốt khan, hơi thở dồn nén thoát ra từ đôi môi hé mở khi vai cô buông thõng.

Đầu ngón tay cô kéo dài vài inch cuối cùng để chạm nhẹ vào màn hình với một sự dịu dàng khiến trái tim Lena đau nhói. Với một cái chạm nhẹ như lông vũ, Kara lướt ngón tay qua vòng xoáy trằn trọc đen trắng trên màn hình, âm thanh vang vọng của nhịp tim đứa bé vang vọng khắp hang động. Kara bật ra một tràng cười sảng khoái vì kinh ngạc khi cô ấn lòng bàn tay xuống màn hình, quay đầu lại để bắt gặp cái nhìn chằm chằm của Lena.

"Cô ấy ... thật. Đây là ... Tôi thậm chí không - Tôi sẽ làm mẹ! Đó là đứa con của chúng tôi ! "

"Đúng là như vậy," Lena nói với vẻ thích thú nhàn nhạt, môi nhếch lên thành một nụ cười khô khốc trước những câu nói của Kara.

"Mẫu vật nhỏ của chúng tôi," Kara tiếp tục.

Bụng của Lena chùng xuống, để lại cho cô cảm giác sà xuống tự do, những con bướm lướt qua bên trong hõm sâu của cô khi nghe thấy biệt danh, và cô bật ra một tràng cười khó thở, đôi mắt nhăn lại khi cô nhanh chóng gật đầu đồng ý.

"Mẫu vật nhỏ của chúng tôi."

Văn bản chương

"Tôi không hiểu," Alex cau mày khi cả ba đối mặt với màn hình.

Kết quả mới nhất của loạt thử nghiệm chạy trên Lena cho thấy sự sụt giảm ổn định trên các đồ thị được ánh xạ và các mô hình xu hướng. Sau một tuần nữa ở Pháo đài Cô đơn, làm mọi cách để Lena được an toàn và khỏe mạnh, họ đã chuyển cô trở về biệt thự của gia đình mình để nghỉ ngơi thoải mái. Với Kara ở bên cạnh cô ấy lần này, như Lena đã hứa sẽ để cô ấy. Và tiếp tục, vài tuần sau đó, và sang tháng thứ bảy, cô ấy chỉ cải thiện một chút, và họ đang dùng mọi cách để duy trì nó.

"Chúng tôi đang cho bạn ăn nhiều nhất có thể. Những chiếc đèn chiếu sáng mặt trời sẽ giúp cơ thể bạn bớt căng thẳng hơn, nhưng... nhịp tim của bạn quá nhanh và quá nông, cơn sốt khiến bạn đốt cháy nhiều calo hơn những gì em bé cần, và cô ấy hầu như không phát triển được. Tôi không thể nghĩ về những gì chúng ta có thể làm được nữa ".

Với một nụ cười mệt mỏi, đôi mắt hằn lên những bóng đen, mặc cho Lena đã trải qua hàng giờ liền để ngủ, cô hơi đẩy người lên trên băng ghế đệm, cái bụng của cô làm cho nó khó khăn. Cô nhăn mặt vì bị xoắn ở xương sườn đang lành và phải gắng sức lắm mới có thể ngồi dậy, mồ hôi lạnh toát ra trên làn da nhợt nhạt khi cánh tay cô run lên vì cố gắng.

"Tôi tốt ", bà exasperatedly trả lời, cảm thấy chóng mặt từ mất máu của bài kiểm tra gần đây nhất.

Kara nhẹ nhàng ngả lưng xuống dựa vào độ nghiêng nghiêng của băng ghế, nỗi lo lắng hằn sâu trên khuôn mặt khi cô ấy bặm môi. Những ngọn đèn trời đỏ làm cho cô ấy xanh xao xám xịt, đôi vai cô ấy rũ xuống vì sự mệt mỏi mà cô ấy không thể chịu đựng được, và Lena nhìn cô ấy một cách dữ tợn khi cô ấy nằm dựa lưng vào tấm đệm nhựa vinyl.

"Còn gì nữa không?" Kara khàn giọng hỏi, đôi mắt đỏ hoe khi khoanh tay trước ngực.

"Argo."

"Không còn câu hỏi," Lena trả lời chắc chắn, nỗi sợ hãi hiện lên trong mắt cô.

"Cô ấy nói đúng, Alex," Kara thở dài, xoa xoa thái dương, "nếu chúng tôi định đưa cô ấy đi, chúng tôi nên đưa cô ấy vài tuần - vài tháng trước. Đưa cô ấy đi lúc này là quá nguy hiểm ".

Với một tiếng thở dài cam chịu, Alex nhún vai bất lực, hai tay dang rộng thất bại khi cô nhìn em gái mình với vẻ lo lắng. "Sau đó, tất cả những gì tôi có thể cung cấp là nghỉ ngơi trên giường và truyền nước. Cô ấy không bị thiếu chất gì, không có vấn đề gì về sức khỏe. Nó chỉ là... ký sinh. Nó đang bị thiệt hại. Cách chữa trị duy nhất là để cho thai kỳ tự phát triển, hoặc... "

Tất cả đều im lặng trước hàm ý của những lời chưa nói của Alex. Sau một vài phút im lặng nghiêm trọng, Alex hắng giọng, đi ngang qua Kara và chạm nhẹ vào vai cô ấy, nhìn Lena một cái nhìn dò xét.

"Tôi phải đi làm. Bạn có ổn ở đây không? "

"Ừ, đi thôi, chúng ta ổn," Kara nói, cười nói với cô ấy, "Nia đi tuần tối nay."

Gật đầu, Alex ở lại một lúc, đọc ra một danh sách các chỉ dẫn cho Kara để chăm sóc và an ủi Lena, trước khi cô ấy rời đi. Bất chấp những tuần ở riêng họ đã dành cho nhau, trong chừng mực mà thỏa thuận đình chiến mong manh giữa họ đã căng thẳng và được kiểm tra gần hết mức, mọi thứ chỉ dễ dàng hơn một chút. Lena có thể đối mặt với cô ấy mà không có cơn giận dữ không thể kìm nén được đang cào xé cô ấy, là bình phong cho nỗi đau tàn khốc tiềm ẩn bên dưới, và Kara không còn cảm thấy tội lỗi đè nặng nữa.

Mọi thứ đã được tiến hành thành một thỏa thuận thân thiện. Cả hai người đều nhận thức được sự thật rằng đó là vì đứa con chưa chào đời của họ, đứa trẻ mà họ sẽ cùng nhau nuôi nấng, chứ không phải vì lợi ích cá nhân của riêng họ, và có những cảm xúc ngầm tràn ngập căn phòng nếu cả hai đều ở trong đó. cùng lúc. Và cố gắng hết sức, họ không thể phớt lờ nó, tham gia vào một điệu nhảy chậm rãi, mang tính trêu chọc, họ tiếp tục với vẻ như không biết gì.

Nhảy xuống khỏi băng ghế dự bị, Lena chớp mắt nhìn lại những đốm đen chóng mặt và gồng mình vào cạnh nó trong giây lát, trước khi cô ấy nhìn Kara và nở một nụ cười méo mó, sắc bén và thích thú.

"Tôi thực sự là không sao, bạn biết. Bạn không cần phải lo lắng nhiều như vậy ".

"Không vui đâu, Lena," Kara cáu kỉnh, trở nên cứng nhắc khi đôi mắt cô ấy sáng lên với một giọt nước mắt. "Tôi cảm thấy như tôi đang theo dõi bạn-"

Hơi nao núng trước lời trách mắng, nét mặt của Lena dịu lại khi cô ấy nhìn Kara dịu dàng thấu hiểu. Cô ấy gật đầu khích lệ, cô ấy tiếp tục. "Tiếp tục, bạn có thể nói điều đó."

"Giống như tôi đang nhìn bạn ... chết."

"Tôi có nhìn chết bạn không?"

Bị chế giễu, Kara quay lại và bước ra cửa, đôi chân gác chân im lặng trên ván sàn gỗ khi cô bước ra hành lang thoáng mát. Lena theo sau cô ấy, mặc dù với tốc độ chậm hơn, tay ấn vào phần lưng dưới mềm mại của cô ấy khi cô ấy khẽ càu nhàu một mình.

"Kara. Đợi đã! Tôi không thể đi rất nhanh. Nghe này, tôi biết bạn đang lo lắng nhưng- à! "

Lena hơi khom người trước cú đá mạnh vào bụng, hai môi áp vào nhau khi khuôn mặt nhăn lại với cơn đau nhói ở xương sườn. Hơi thở dồn dập ra khỏi cô khi cô chống tay lên đầu gối, nhe răng nhăn nhó, và cô cảm thấy một bàn tay nóng hổi đặt trên vai mình.

Nhìn lên, cô bắt gặp ánh mắt điên cuồng của Kara và nở một nụ cười mỏng manh. Đứng thẳng dậy, Lena thốt ra một tiếng rên rỉ đầy bất bình, ấn một tay vào bụng khi cô ấy nhìn Kara một cách bực tức.

"Tôi không sao, chỉ là- cô ấy đang đá."

"Hãy đến và ngồi xuống," Kara khẽ thúc giục cô, nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay cô và kéo cô tới một chiếc ghế dài thấp đặt bên dưới một cửa sổ hình vòm cao. Ánh nắng nhợt nhạt tràn vào và Lena quay mặt về phía đó, tận hưởng sự ấm áp dễ chịu trên khuôn mặt khi cô ấy thở dài thườn thượt.

Khi đến gần Kara, đứa bé lại đá, khiến Lena bật ra một tiếng kêu phẫn nộ nhỏ khi da bụng cô căng phồng bên dưới bàn chân bên dưới áo len. Lẩm bẩm một lời nguyền rủa, cô ấy cau có nhìn xuống vết sưng ẩn với một ánh mắt phẫn nộ.

"Cô ấy đá rất nhiều," Kara nhận xét, một nếp nhăn bối rối giữa hai lông mày. "Cô ấy gặp nạn à? Hoặc-"

"Là bạn . Bạn đã nói với tôi rằng bạn có mối liên hệ kỳ lạ đó . "

"Aos-Kolir."

"Đúng vậy. Tôi cho rằng đây chỉ là một trong những niềm vui khi lớn lên một đứa trẻ lai xa lạ. Tôi nên mừng vì cô ấy không đốt thủng lỗ bên trong của tôi ".

Biểu cảm tối sầm lại với vẻ mặt còn lo lắng hơn, Kara mím môi nghiền ngẫm. "Đó có thể là một biến chứng trong tương lai."

Thở dài một cách nặng nề, Lena nhìn cô ấy một cách buồn bã, "loại tiêu cực đó có hại cho đứa bé, bạn biết đấy. Điều gì sẽ xảy ra nếu kết nối nhỏ của bạn đang gửi thông tin cảm giác đó cho cô ấy và khiến cô ấy căng thẳng? "

"Đó không phải là cách nó hoạt động."

"Chà, bạn đang làm cho cô ấy cảm thấy điều gì đó," Lena nói, trở mình cứng ngắc trên ghế trước sự trằn trọc bên trong cô khi hơi thở dồn dập, "bởi vì cô ấy chắc chắn đang rất bồn chồn."

Thở ra từ từ, Lena cố gắng đẩy bớt sự căng thẳng ra khỏi vai và cố gắng thở đều, bụng cô quặn thắt vì cảm giác trong bụng. Đôi khi cô cảm thấy như thể cô không ở bên trong cơ thể của chính mình, giống như nó không còn thuộc về cô nữa khi cô cảm thấy đứa trẻ được biết đến, một vật chủ ngoài hành tinh mà cô xem với cảm giác thích tách rời.

Liếc ngang về phía Kara, người đang chăm chú nhìn vào cái bụng được che phủ của Lena, một nụ cười ma mị nhếch lên khóe miệng khi cô hơi cúi xuống, dựa lưng vào bệ cửa sổ bằng đá và nhìn Kara ngập ngừng.

"Bạn có- bạn có muốn... cảm nhận nó không?"

Chớp mắt vì kinh ngạc, lông mày của Kara nhướng lên khi mắt cô ấy vụt lên để bắt gặp Lena. "Gì?"

"Cú đá."

"Tôi- bạn có chắc không?"

Gật đầu, Lena hất cằm về phía nó, kéo gấu áo phông lên để lộ làn da lốm đốm ở vết sưng phồng của cô. Sợ hãi và chậm rãi, Kara nhích một tay về phía bụng của Lena, trước khi cô trượt khỏi băng ghế và quỳ xuống trước cô.

Đầu ngón tay lướt trên làn da căng bóng của bụng Lena, chạm nhẹ vào chiếc lông vũ và sự thận trọng của cô ấy, Kara hít vào một hơi mạnh khi bàn chân phồng lên đột ngột khiến bản thân được biết đến. Nhanh chóng, với sự nhiệt thành và sợ hãi hơn, Kara ôm lấy vết sưng của Lena trên tay, một chút run rẩy ở chúng khi cô dịu dàng vuốt ve vùng da bầm tím.

Lena gần như không dám thở khi cô nhìn xuống Kara, sức nóng của bàn tay đặt lên bụng khiến trái tim cô lắp bắp một cách xấu hổ, biết rằng rất có thể cô có thể nghe thấy điều đó. Nhưng có một cái gì đó rất thân mật, rất gợi cảm, về cách bàn tay của Kara nâng niu cơ thể cô ấy một cách đầy tôn kính. Cô cảm thấy má mình nóng lên và nhắm mắt lại, cảm thấy đứa bé đáp lại sự vuốt ve vuốt ve của Kara.

"Ồ," Kara thở phào thì thầm sau một cú đá mạnh vào tay cô.

Một thoáng bất an thoáng qua trên khuôn mặt Lena khi cô hít vào một hơi thở run rẩy, đôi mắt mở trừng trừng khi cô nhìn xuống Kara.

"Nó- nó có đau không?"

"Thật là... không thoải mái," Lena né tránh.

Bắt đầu lùi lại phía sau, Kara nở một nụ cười hối lỗi, và Lena vươn tay, những ngón tay mảnh khảnh ôm lấy cổ tay Kara khi cô đưa tay về phía bụng, một vẻ mặt trấn an khi cô gật đầu.

"Không sao đâu."

Nuốt nước bọt, Kara gật đầu khi cô ấy nhìn lên Lena với đôi mắt mở to, tay cô ấy ấn mạnh vào vết sưng với một sự bảo vệ kín đáo. Cô liếm môi, miệng mở và đóng lại khi cô cảm thấy bàn tay và bàn chân nhỏ bé đang vỗ về bên trong bụng Lena, ngạc nhiên trước điều kỳ diệu của nó. Một tràng cười lặng lẽ rơi khỏi môi cô, khuôn mặt rạng ngời niềm vui.

"Ehrosh: bem tôi là chahvymah kir. Tôi chahs ieiu. I shovuh rrip. "

Lena chớp mắt ngạc nhiên trước những lời thì thầm khó hiểu, chắc chắn là người Kryptonian và dịu dàng một cách đáng ngạc nhiên, được nói bằng tình yêu khi Kara nghiêng người lại gần, một nụ cười vẫn khắc sâu vào nếp nhăn tỏa ra từ khóe mắt khi cô ấy cười.

"Nó có nghĩa là gì?"

Nhìn lên, Kara nở một nụ cười tự giác, vẫy tay một cách mơ hồ, trước khi đặt nó trở lại bụng Lena.

"Ồ... bạn biết đấy," Kara nói, má hồng và bẽn lẽn, "Tôi chỉ chào và nói với cô ấy rằng - rằng tôi yêu cô ấy."

Một tràng cười khẽ bật ra khỏi miệng Lena, lông mày nhướng lên và x xuống trong ánh mắt ngạc nhiên khi cô ấy nhìn Kara. "Ồ."

"Tôi chỉ ... tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có một đứa con của riêng mình. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải trải qua tất cả... điều này ".

Cô ấy vẫy tay về phía bụng của Lena, đưa tay vuốt lên mặt và qua mái tóc buông xõa, một cái nhìn hốc hác về cô ấy. Tất cả mọi người đều phải gánh chịu hậu quả của việc mang thai, và những ngọn đèn mặt trời đỏ rực chẳng giúp ích được gì cho sức chịu đựng của Kara.

"Tôi được gửi đến đây khi tôi mười ba tuổi để nuôi nấng em họ của mình. Tương lai của tôi đã được niêm phong cho tôi vào ngày họ gửi tôi theo sau anh ấy để làm người giám hộ của anh ấy. Và sau đó... tôi đến đây, và anh ấy có một cuộc sống, và tôi đã bị bỏ rơi với những người xa lạ. Mỗi ngày, tôi phải giảm bớt bản thân, giả vờ rằng tôi ... trung bình. Và tôi đã biết từ khi còn nhỏ rằng một đứa trẻ sẽ không làm điều đó. Chỉ dựa vào sự tương thích thôi, dựa trên sự yếu ớt của DNA con người, không ai có thể khiến tôi mang thai. Và tôi thậm chí còn không biết rằng DNA của tôi có thể ... với một con người. "

Hơi thở của cô ấy dồn dập khi cô ấy hít vào một hơi thở run rẩy, và vai của Kara gập lại khi cô ấy thu mình lại, nhỏ bé và bị đánh bại và khác xa so với người hùng mà cô ấy vốn có. Giọng cô ấy có một sự cay đắng lạ thường khi cô ấy trả lời, mệt mỏi và thất vọng.

"Và tôi đã dành rất nhiều năm ở đây, thiếu gia đình tôi, gia đình của tôi, và xây dựng một cái mới mà tôi làm tình yêu - Tôi làm - nhưng ... tôi thấy mẹ tôi và cô ấy thậm chí không bao giờ đến tìm tôi sau đó. Và tôi chỉ- tôi nghĩ... đó là lý do thực sự tôi muốn bạn đến Argo với tôi. Rõ ràng, tôi đang lo lắng cho đứa bé - và bạn - nhưng... tôi chưa bao giờ nghĩ rằng tôi sẽ có gia đình riêng của mình, và tôi muốn quay trở lại, với bạn và con của chúng tôi và nói ... thấy không? Đường dây của tôi sẽ tiếp tục và tôi rất vui ".

"Bạn có phải?" Lena ngập ngừng hỏi, đôi mắt mở to và cảnh giác. "Tôi biết bạn không bao giờ phải quyết định xem bạn có muốn điều này hay không. Vậy... bạn có hạnh phúc không? "

Kara ngẩng đầu lên và bắt gặp ánh mắt Lena với vẻ ngờ vực trên khuôn mặt. Đôi môi hé mở, cô hít một hơi thật mạnh, lông mày nhíu lại với vẻ bối rối. Cô sửng sốt trước những lời của Lena, chớp mắt khi cô tiếp nhận chúng, trước khi nghiêng đầu sang một bên.

"Tôi tất nhiên. Tất nhiên tôi! Tôi biết rằng tôi đã không hỏi- Tôi biết khi chúng tôi chiến đấu... Tôi có vẻ như bạn đã đưa ra quyết định này cho tôi. Rằng tôi đã tức giận vì bạn đã hôn tôi và- và giữ cô ấy. Nhưng sự thật là... tôi muốn điều này hơn bất cứ thứ gì. Tôi muốn cái này... với bạn. Cảm giác này... không thể diễn tả được. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể yêu một người thậm chí còn chưa được sinh ra ".

"Bạn có? Ý tôi là yêu cô ấy ".

"Không phải bạn?"

Dừng lại trước câu hỏi, Lena ngập ngừng một lúc, cắn chặt môi trong khi đấu tranh với những cảm xúc mâu thuẫn của mình. Nhìn xuống, Lena đưa tay xuống và kéo gấu áo phông xuống, che đi phần bụng và để Kara miễn cưỡng rụt tay lại. Sự vắng mặt của cô ấy là một mất mát mạnh mẽ, khiến làn da đỏ bừng của Lena nổi da gà, cảm giác lạnh đến lạ lùng mặc dù thân nhiệt vẫn ấm áp.

"Tôi không-"

Cắn chặt bản thân, Lena nhìn ra chỗ khác, nhìn chằm chằm xuống hành lang có bóng người, những hạt bụi bay xoáy trong không khí theo những luồng ánh sáng wan xuyên qua cửa sổ cao. Chúng để lại một đường xiên, hoa văn lốm đốm trên nền đá, những đường ánh sáng cắt xuyên qua bóng tối, và Lena hít thở bầu không khí mát lạnh đầy bụi bặm.

"Bạn có thể nói cho tôi biết," Kara thì thầm.

Nhắm mắt lại, Lena đứng thẳng người, lưng thẳng khi hít vào một hơi thật sâu rồi xì hơi khi thở ra hết cỡ. Xoa tay lên trán, cô ấy hắng giọng một cách thô bạo, hơi nóng leo lên cổ dưới ánh mắt dò xét của Kara.

"Tôi không ... Tôi không chắc là tôi làm vậy. Cơ thể của tôi ... nó không giống như của tôi nhiều lúc. Và tôi chỉ ... tôi sợ hãi. "

Nuốt thật dày, Lena rùng mình hít một hơi, luồn các ngón tay qua tóc khi khẽ thở dài.

"Tôi sợ rằng... khi cô ấy sinh ra, tôi sẽ không biết cô ấy là của tôi. Tôi biết rằng cô ấy sẽ khác, và tôi chỉ - tôi tự hỏi liệu điều đó có khiến tôi khó cảm thấy cô ấy là của mình không. Tôi cảm thấy... được bảo vệ, nhưng... "

"Tôi hiểu rồi," Kara nhẹ nhàng nói, một ánh mắt dịu dàng thấu hiểu làm dịu đi khuôn mặt cô khi cô đưa tay chạm vào đầu gối của Lena.

"Tôi không nghĩ là bạn làm," Lena trả lời, không phải là không khéo léo. "Bạn luôn nhìn thấy điều tốt nhất ở mọi thứ, ở mọi người. Bạn luôn hướng tới mục tiêu tốt - đó là khuyết điểm chết người của bạn. Tôi xin lỗi vì tôi đã khiến bạn nghĩ đó là một điều tồi tệ ".

Với một tiếng cười lặng lẽ, Kara đứng dậy và thả người xuống chiếc ghế dài bên cạnh Lena, duỗi thẳng hai chân ra trước mặt cô và dựa vào thành của hốc cửa sổ.

"Không sao đâu. Sự ngạo mạn của bạn là khuyết điểm chết người của bạn, và tôi xin lỗi vì đã khiến bạn cảm thấy đó là một điều tồi tệ. Đó thực sự là điều đầu tiên mà tôi yêu thích- "

Im lặng, Kara mím miệng thành một đường thẳng, nuốt hết phần còn lại của câu khi cúi đầu. Đang loay hoay cài cúc áo sơ mi xanh, Kara bặm môi dưới khi sự im lặng bao trùm lên họ, một căng thẳng nặng nề treo giữa hai người phụ nữ, đang ngồi kề vai nhau.

"Yêu thích về cái gì?"

"Em," Kara đơn giản kết thúc, một nụ cười lệch lạc trên khuôn mặt cô ấy khi đôi mắt cô ấy nhăn lại ở các góc với sự ấm áp.

Nuốt cái cục đang nổi lên trong cổ họng, Lena nhìn thẳng về phía trước, cằm nâng lên ngạo nghễ khi cô ấn một tay vào bụng, nhẹ nhàng nâng niu nó.

"Và thứ hai là gì?"

"Đôi mắt của bạn," Kara nói với một tiếng cười ngạc nhiên, má ửng đỏ khi cô ấy đưa tay lên xoa gáy. "Tôi hy vọng cô ấy có chúng."

Một nụ cười thoáng qua trên khóe miệng Lena, một phần nào đó sự lạnh lùng trong trái tim cô tan chảy trước sự trung thực của Kara. Cô cảm thấy dâng trào tình cảm với người bạn cũ của mình, một khi cô đã cố chôn giấu trong nhiều tháng, nhưng nó vẫn sống, ẩn sâu bên trong cô, ngẩng cao đầu khi cô để mất cảnh giác.

"Tôi nghĩ cô ấy sẽ có được của bạn," Lena ngập ngừng trả lời, một nụ cười trong giọng nói của cô ấy, "có vẻ như DNA của người Kryptonian đang chiếm ưu thế. Cô ấy cảm thấy xa lạ hơn con người ".

"Mm," Kara ậm ừ đồng ý.

Họ ngồi đó trên băng ghế trong vài phút, chìm trong im lặng, cảm giác thoải mái đến lạ lùng. Sợi dây căng thẳng vẫn ở đó, như mọi khi, nhưng đó là lần họ nói với nhau nhiều nhất trong nhiều tuần, ngoài những cuộc tranh luận qua lại về những gì họ có thể làm để cố gắng giúp đỡ Lena.

Cho phép bản thân lơ lửng trong ảo tưởng mà cô ấy tạo ra, ảo tưởng rằng mọi thứ đều ổn, không có gì thay đổi, Lena hít thở bầu không khí đầy bụi và cảm nhận hơi ấm yếu ớt của mặt trời trên da và gần như có thể giả vờ như cô ấy đang ở trong văn phòng của mình. . Không mang thai. Không đau lòng vì Kara. Mọi thứ sẽ dễ dàng hơn nếu điều đó là sự thật.

"Cố lên," Kara mạnh mẽ nói.

Lena mở mắt và quay sang cô ấy, đôi mày nhướng lên như một câu hỏi im lặng khi cô ấy nhìn vào hồ sơ của Kara, lấp ló dưới ánh nắng vàng. Đôi mắt cô ấy vô cùng xanh, mở to và háo hức, một tia chiến thắng sáng bừng trên khuôn mặt cô ấy.

"Đó là nó! Gien của tôi là trội ".

"Xin chúc mừng," Lena trả lời một cách khô khan, "Tôi chắc chắn rằng cô ấy sẽ là người nhân bản nhỏ bé hoàn hảo để dạy lái xe ô tô bay và băng ghế dự bị."

"Không, không phải- tôi không chở cô ấy. Là bạn . Nhưng cô ấy- cô ấy có một nửa dòng máu Kryptonian. Sinh học của chúng ta khác nhau. Chúng ta- chúng ta có các axit amin mà con người thậm chí không thể hiểu được. Trình tự RNA khác nhau và protein và ribosome. Cô ấy chỉ nhận được một nửa những gì cô ấy cần từ bạn. Rõ ràng, nhau thai được hình thành như là cơ quan quan trọng cho sự phát triển của thai nhi, hoạt động như một giao diện giữa bạn và thai nhi, trao đổi các chất dinh dưỡng mà cô ấy cần để phát triển. Axit amin là một trong những chất dinh dưỡng chính mà thai nhi cần cho quá trình sinh tổng hợp protein, nucleotide và chất dẫn truyền thần kinh, v.v. Nhưng tất nhiên, của bạn cơ thể đang cung cấp những thứ đó, sử dụng nhau thai như một điểm gặp gỡ. Trong bào thai người, điều đó không quan trọng bởi vì chúng nhận được các chất dinh dưỡng cần thiết từ cha mẹ con người của chúng, nhưng nếu bào thai mang nửa dòng máu Kryptonian... thì có lý do gì mà nó cần những dấu hiệu sinh học bị thiếu này để phát triển đúng cách? Có lẽ cô ấy đang bù đắp cho điều đó bằng cách làm bạn kiệt sức . "

Hoàn toàn không nói được lời nào, Lena nhìn Kara với ánh mắt hoàn toàn không thể tin được, miệng không ngừng mở và khép lại khi cô ấy cố gắng hiểu được sự thay đổi kỳ lạ của sự kiện Kara truyền tải sinh học cho cô ấy. Tuy nhiên, Lena lại bị bất ngờ với sự thật không ngờ rằng điều đó hoàn toàn hợp lý. Cô biết rằng đó là một nửa Kryptonian, rằng con cô sẽ khác, nhưng sự khác biệt về sinh học nằm ngoài sự hiểu biết của cô. Chỉ có quá nhiều thông tin được lưu trữ tại Pháo đài Cô đơn để suy ra những thay đổi có thể xảy ra mạnh mẽ như thế nào, nhưng cô ấy thậm chí còn chưa tính đến sự thật rằng cơ thể của chính mình, về cơ bản, có thể chết đói thai nhi.

"Đó là- làm thế nào để bạn biết tất cả những điều này?"

Nở cho cô ấy một nụ cười ngượng ngùng, Kara nhún vai bất lực khi cô ấy dang hai tay ra, bật ra một nụ cười ngượng ngùng khi cô ấy cười với Lena.

"Ồ, ừm, tôi bắt đầu học sinh học năm sáu tuổi trên Krypton. Tôi thực sự khá thông minh, bạn biết đấy. Tôi chỉ - tôi đã hạ cánh ở đây với tất cả những môn khoa học và toán học mà lẽ ra tôi không nên biết và tôi không được phép, tôi không biết, tỏa sáng . Tôi đã dành nửa cuộc đời mình giả vờ ngu ngốc để không thu hút sự chú ý của bản thân, nhưng trên Krypton... Tôi đang trên đường trở thành thành viên trẻ nhất của Hiệp hội Khoa học mà hành tinh này từng thấy. Đó là lý do tại sao tôi chọn theo sau anh họ của mình trong việc báo cáo; viết là một thứ luôn khó khăn hơn đối với tôi, đặc biệt là khi tiếng Anh là ngôn ngữ thứ sáu của tôi. Đôi khi tất cả chỉ... có một chút lộn xộn trong đầu tôi. "

"Vậy... bạn biết khoa học? Ý tôi là, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng bạn ngu ngốc, không hề, nhưng... bạn... thông minh. Vượt xa mức thông minh bình thường. "

Đôi vai lên xuống trong một cái nhún vai nhanh chóng, Kara vẫy tay một cách miễn cưỡng, không khí khiêm tốn về cô ấy khi cô ấy cúi đầu xuống. "Về mặt kỹ thuật. Tôi, uh, tôi đã biết rối lượng tử là gì khi bạn hỏi tôi về nó. Tôi chỉ- tốt, một phóng viên cho một tạp chí thời trang thực sự không nên biết điều đó. Hoặc về các cổng chuyển đổi vật chất. Và rất nhiều thứ khác. "

Lena im lặng trong giây lát, nghiền ngẫm tin tức trong một phút, cố gắng không cảm thấy chút khó chịu khi biết rằng người bạn thân nhất của cô đã che giấu rất nhiều điều về bản thân vì vấn đề cô sinh ra ở đâu. Sau khi dành một chút thời gian để tiêu hóa tất cả, để suy nghĩ về cách tiếp tục, cô ấy hít một hơi thật sâu và nhìn Kara, một bộ mặt cứng đầu đến cứng họng.

"Vì vậy, một cuộc truyền máu sau đó."

"Chờ đã, chờ đã, Lena. Chúng tôi không biết tác dụng phụ của việc đưa máu của tôi vào cơ thể bạn có thể là gì. Ý tôi là... nó có thể mang lại cho bạn sức mạnh, hoặc nó có thể dễ dàng giết chết bạn. Tôi biết máu của tôi là tương thích với tất cả bốn loại máu, nhưng mức độ bức xạ hấp thụ cơ thể của tôi có thể là thảm họa đối với bạn."

"Vì vậy, sau đó chúng tôi lấy một mẫu và chúng tôi xem," Lena chỉ trả lời đơn giản.

Cô cố chấp, quyết tâm dốc hết mọi khả năng để cố gắng vượt qua bờ vực bên kia của thai kỳ, và không có gì có thể cản đường cô. Lena đã từ bỏ hết mức có thể những mong muốn của Kara, đồng ý sống gần gũi với cô ấy vì tương lai không thể xác định được, buông bỏ thí nghiệm khoa học ám ảnh và chế độ hạn chế của cô ấy, cố gắng hết sức để nuốt chửng niềm tự hào của cô ấy vì lợi ích của họ. đứa trẻ, nhưng không có gì thiếu sót khi đứng trước ngưỡng cửa của cái chết sẽ khiến cô ấy nhượng bộ khi bị dẫn trước.

Đẩy người đứng dậy, Lena quay trở lại căn phòng mà họ đã ra trước đó, di chuyển đến bàn làm việc và dọn sạch không gian. Xoay một chiếc ghế đẩu nhỏ qua, cô nhìn lên Kara và nở một nụ cười chân thật, có lẽ là nụ cười thật sự đầu tiên kể từ khi họ ngã ra, và kiên quyết vỗ nhẹ vào chiếc ghế đệm.

"Đến. Ngồi."

"Bạn muốn làm điều này ngay bây giờ? Tại sao chúng ta không đợi Alex và cô ấy có thể- "

"Tôi nghĩ bạn đã bỏ lỡ những ngày chúng ta làm việc cùng nhau."

"Tôi có, nhưng-"

Rút găng tay cao su ra khỏi hộp, Lena đeo vào, lục trong ngăn kéo đựng đồ y tế để tìm ra một chiếc garô và một vài lọ rỗng.

"Đây là em bé của chúng tôi . Và tôi không biết liệu mình có đang làm tổn thương cô ấy khi không- không thể cho cô ấy những gì cô ấy cần, "Lena cắt ngang, đôi mắt sáng lên vì sợ hãi khi giọng cô ấy run rẩy," và chúng ta có thể chờ đợi. Chúng ta có thể đợi đến ngày mai cho đến khi Alex có thể quay lại, nhưng mỗi phút chúng ta lãng phí lại khiến chúng ta tụt lại phía sau trong việc tìm cách giúp đỡ. Tôi có thể làm điều này, Kara. Nhưng chỉ khi bạn giúp tôi. "

Ngắm nhìn đôi mắt mở to sợ hãi, sự run sợ được ghi trên những đường nét trên cơ thể cô khi cô lơ lửng trên ngưỡng cửa, lo lắng sờ soạng các ngón tay, Lena nở một nụ cười thoáng qua, một nụ cười khẩn cầu trong mắt cô khi cô nắm chặt những chiếc lọ trong người. bàn tay.

Cô phát sốt trong việc theo đuổi phương pháp chữa trị, má ửng hồng, đôi mắt nóng bừng vì mệt mỏi - sự mệt mỏi giống như trên khuôn mặt của Kara - và cơn đói vượt qua cả tình trạng suy dinh dưỡng của cơ thể cô. Chờ đợi trong sự chờ đợi, Lena nhìn phong thái nghiêm khắc của Kara đang dần héo mòn, cảm giác nhẹ nhõm lan tỏa trên người cô khi Kara nhanh chóng băng qua ghế đẩu và thả mình xuống đó.

"Chúng tôi chỉ đang kiểm tra mẫu," Kara nghiêm nghị nói, ánh mắt nghi ngờ lo lắng thoáng qua trong đôi mắt xanh của cô.

Với một tiếng cười ngắn, Lena đảo mắt, "Tôi thề về cuộc sống của đứa con chưa chào đời của chúng tôi. Tôi sẽ không làm bất cứ điều gì gây hại cho cô ấy nếu không có sự điều hành của bạn trước. "

"Điều hành nó không giống như chờ đợi tôi đồng ý," Kara càu nhàu.

"Chà, trước đây cậu đã nói rõ rằng cậu không tin vào phán đoán của tôi, và cậu biết tôi sẽ làm những gì cần thiết," Lena trả lời cụt lủn, vươn tay nắm lấy cánh tay trái của Kara.

Bằng những động tác khéo léo, cô ấy xắn tay áo sơ mi lên, mắt nhìn thẳng vào mặt Kara rồi quay xuống cánh tay. Để lộ lớp da vàng bên trong khuỷu tay của kẻ gian, Lena duỗi thẳng cánh tay ra, mím môi khi buộc garô quanh cánh tay của Kara. Những đường gân xanh nổi rõ bên dưới làn da của cô.

Lena có một chút bực bội cay đắng trong lời nói của mình, và cô ấy tránh ánh mắt của Kara khi cô ấy dùng thuốc sát trùng bôi lên vùng da đó, một việc thường xuyên hơn là vì bất kỳ lợi ích nào cho Kara, trước khi cô ấy dừng lại.

"Trong quá khứ, tôi chưa bao giờ nói rõ sự bảo lưu của mình, và tôi xin lỗi vì đã không thành thật. Nhưng ngay bây giờ, tôi đang nói với bạn rằng tôi sợ hãi cho bạn và đứa con gái chưa chào đời của chúng tôi nếu bạn làm điều gì đó liều lĩnh với máu của tôi, vì vậy... làm ơn. Tôi tin bạn. Tôi tin tưởng bạn sẽ làm điều đúng đắn, ngay cả khi điều đó không dễ dàng, bởi vì bạn - bạn đã đúng khi luôn thực hiện những lời kêu gọi khó khăn, nhưng xin đừng vội vàng làm bất cứ điều gì. "

"Cô có lời của tôi," Lena nhẹ nhàng trấn an cô, một bên khóe miệng khẽ nhếch lên khi cô gật đầu. "Nhưng... tôi vừa nhận ra rằng tôi không có bất kỳ kryptonite xanh lục nào để đâm vào da của bạn, vì vậy..."

Cười khúc khích, Kara nở một nụ cười trìu mến trước khi cô ấy ấn hình thu nhỏ của mình lên da. Khuôn mặt vỡ vụn vì đau đớn, Kara cắm móng tay vào khuỷu tay của mình, đủ sâu để cắt qua làn da không thể xuyên thủng của cô với lực của nó, trong khi Lena nhìn vào, mặt tái mét và kinh hoàng.

Từ từ rụt tay lại, Kara nhìn lên và nở một nụ cười nghiệt ngã, "đi đi - nhanh lên."

"Thật là thấp hèn," Lena bật thốt lên, lông mày véo vào nhau và môi cong lên trông có vẻ ghê tởm trước khi cô nhanh chóng tuột chiếc vỏ nhựa ra khỏi đầu kim.

Máu đỏ rực như máu của bất kỳ con người nào, tràn vào chiếc lọ mà Lena cầm, và cô nhanh chóng niêm phong tất cả chúng và đặt chúng an toàn trên băng ghế, trước khi quay lại với Kara. Cởi dây garô, cô quan sát vết thương tự liền lại với nhau, ngạc nhiên khi thấy da liền lại nhanh như thế nào trước khi cô mở khăn lau sát trùng và nâng niu cánh tay của Kara. Với sự dịu dàng đáng ngạc nhiên, Lena lau đi vết máu rồi từ từ cuộn ống tay áo nhăn nhúm lại.

"Đây," cô ấy thì thầm với vẻ hài lòng, nhìn lên để bắt gặp ánh mắt của Kara.

Cô ấy ở gần đến mức không thể tin được và Lena sững người trong giây lát, cô ấy nhìn chằm chằm vào bụng cô ấy và tim cô ấy lắp bắp. Môi hé mở, cô hít vào một hơi thở gấp gáp và theo bản năng, tiến lại gần hơn, chỉ hơi nhẹ như vậy, như thể bị hút vào bởi lực kéo mà cô cảm thấy về phía Kara.

Và rồi cô giật mình lùi lại, chớp mắt đã trở lại hiện tại. Hắng giọng một cách cộc cằn, Lena nhìn xuống chiếc khăn lau nhuộm màu hồng và chuyển đến bỏ nó vào thùng rác cùng với cây kim.

"Được rồi, ừm, bạn có thể đi và... tôi không biết, có thể ngủ không? Cô có thể ngủ trong khi tôi phân tích về vấn đề này, "Lena lắp bắp, nói nhanh khi cố gắng ngăn cơn nóng mà cô cảm thấy đang leo lên cổ.

"Tôi có thể giúp," Kara nhấn mạnh.

"Không," Lena đanh thép trả lời, trước khi giọng cô dịu đi, "Ý tôi là, tôi có thể tự mình làm phần này. Tôi, uh, tôi sẽ đánh thức bạn khi tôi có một số câu trả lời dứt khoát. Chúng ta có thể đi từ đó. Hơn nữa, trông bạn còn mệt mỏi hơn cả tôi ".

Với một nụ cười căng thẳng và sảng khoái, Kara đứng dậy và mỉm cười với Lena.

"Được chứ. Bạn sẽ dừng lại nếu bạn cảm thấy chóng mặt hoặc- hoặc bạn chỉ cảm thấy... tắt? "

"Ừ chắc chắn. Tất nhiên."

"Được chứ."

Lena gật đầu, liếc ngang nhìn Kara khi cô quay lại chỗ mẫu. Đón chúng, cô quay lưng lại với người phụ nữ kia và lắng nghe tiếng bước chân chậm rãi rút lui, đồng thời di chuyển đến máy ly tâm.

Đó là một quá trình dài để thực hiện một bảng máu đầy đủ trên các mẫu của Kara, và Lena đã bị mê hoặc trong suốt thời gian đó. Máu rất khác với những gì cô ấy lấy từ Sam, người có DNA Kryptonian đang cố gắng áp đảo cơ thể con người của cô ấy khi các enzym chết người thức tỉnh. Đây là DNA Kryptonian tinh khiết, một mạng DNA phức tạp với các dấu hiệu di truyền mà Lena thậm chí không thể hiểu được. Và ngay cả cấu trúc của các tế bào cũng khác nhau, phức tạp và hấp dẫn.

Nhưng những gì cô ấy đã làm suy luận từ các bài kiểm tra của mình là máu đã tổ chức một mức độ nguy hiểm của bức xạ. Mức độ có thể gây tử vong cho cô ấy nếu cô ấy tiêm nó thẳng vào máu của mình. Có lẽ không phải đối với thai nhi, người đã quen với bức xạ mặt trời vàng liều thấp, nhưng Lena cũng không chắc về điều đó. Sức mạnh của Kara và những năm cô ở Trái đất đã hoàn toàn bão hòa cơ thể cô với bức xạ liều lượng cao của mặt trời màu vàng, và Lena nghiền ngẫm nó trong nhiều giờ, cho đến khi cô nghe thấy tiếng bước chân lộn xộn dẫn đến căn phòng.

Kara bước vào phòng thí nghiệm tạm bợ với hai tách trà nóng hổi trên tay, mái tóc vàng bù xù và dấu ấn của chiếc gối hằn lên gò má hồng hào khi cô ấy chớp chớp mắt. Lena liếc nhìn cô ấy khi cô ấy bước vào, khuôn mặt nhăn nhó và cáu kỉnh vì kiệt sức.

Cô rối rít cảm ơn Kara khi cô đặt tách trà xuống một khoảng cách an toàn so với kính hiển vi mà Lena đang cúi người, trước khi cô nhìn lên màn hình lớn, thực hiện một cử chỉ quét về phía chuỗi số, đồ thị và phép chiếu.

"Nhìn này."

"Bức xạ cao," Kara chậm rãi lưu ý khi cô lấy dữ liệu.

Chớp mắt ngạc nhiên trước việc cô hiểu được dữ liệu, Lena ậm ừ đồng ý, dụi dụi vào đôi mắt mệt mỏi, trước khi nhìn lại màn hình. Vai cô ấy rũ xuống và lưng cô ấy đau khủng khiếp, nhưng cô ấy vẫn nóng lòng giải quyết vấn đề càng nhanh càng tốt.

"Vâng, đúng vậy. Vì vậy, chúng ta cần giảm bức xạ trước khi chúng ta có thể truyền nó. Tôi không chắc mức độ nào sẽ có hại cho em bé. Tất nhiên, bạn quản lý nó tốt, vì vậy có khả năng cô ấy có thể chuyển hóa nó tốt, nhưng nhìn thấy như người Kryptonians trong lịch sử được sinh ra dưới mặt trời hoàn toàn màu đỏ, ngay cả lượng ánh sáng mặt trời màu vàng mà cô ấy nhận được bây giờ có thể là còi cọc sự phát triển của cô ấy. Mặc dù, trẻ sơ sinh của con người được hưởng lợi từ mức độ bức xạ hơi cao, có nghĩa là đèn mặt trời màu đỏ có thể kìm hãm sự phát triển của trẻ và có lẽ bức xạ trong máu của bạn có thể cân bằng điều đó. Nhưng sau đó, tất nhiên, nếu cô ấy làm Hãy theo dõi tôi về bức xạ chuyển hóa, lượng bức xạ từ máu của bạn có thể giết chết cô ấy hoàn toàn, với mức độ cao như thế nào. Nhưng nếu- "

"Lena," Kara bình tĩnh xen vào, giọng nhẹ nhàng và chậm rãi. "Tôi nghĩ bạn nên nghỉ ngơi một chút, và sau đó chúng ta có thể-"

"Tôi khỏe."

"Chà, ít nhất hãy nghỉ ngơi một chút. Uống trà của bạn và tôi sẽ làm cho chúng tôi một số bữa trưa. Bạn không nên đứng lâu như vậy ".

Ấn đầu ngón tay vào mắt, Lena hít một hơi dài, sâu và thở ra một cách mạnh mẽ, vai chùng xuống khi cô chớp mắt nhìn lại những tia sáng sao mờ ra khỏi tầm nhìn của mình.

"Được, chắc chắn rồi. Nghỉ nhanh một chút ".

Cô theo Kara vào bếp và trèo lên một chiếc ghế đẩu, cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm hơn khi ngồi xuống lần đầu tiên sau nhiều giờ. Cô đau lưng và một cơn đau đầu nhói ở thái dương, và cô im lặng một cách đáng yêu khi nhìn Kara di chuyển quanh nhà bếp, chuyển động của cô nhanh chóng mờ ảo khi cô lao đi quay lại, làm thành một chồng bánh mì.

"Gà," cô nói với Lena khi cô đặt một đĩa đầy ắp trước mặt cô.

Leo lên chiếc ghế đẩu bên cạnh cô ấy, Kara cầm một trong những chiếc bánh mì của cô ấy và cắn một miếng lớn và Lena làm theo. Cô ăn nhanh chóng, háo hức trở lại làm việc, cảm thấy ổn định hơn với một số thức ăn trong bụng và cơ hội cho bàn chân đau của cô được nghỉ ngơi.

"Vì vậy, rõ ràng là tuyến giáp hấp thụ chất phóng xạ và giúp loại bỏ nó ra khỏi cơ thể, vì vậy nếu chúng tôi tiêm cho tôi iốt kali trong khi truyền máu, nó có thể ngăn cơ thể tôi hấp thụ quá nhiều bức xạ."

"Nhưng không có cách nào để nói rằng nó có thể hiệu quả như thế nào," Kara phản bác, một vết nhăn giữa hai lông mày khi cô trầm ngâm nhai, "trước hết chúng ta nên thử và khử độc máu."

"Vâng, vâng, và nếu chúng tôi cho bạn tiếp xúc với đèn mặt trời đỏ, trước và trong khi việc truyền máu đang diễn ra, nó sẽ làm giảm đáng kể bức xạ. Trước tiên, chúng tôi cần thực hiện một số xét nghiệm đơn giản để xác định mức độ hiệu quả của việc đó và thời gian cần một phép đo máu nhất định để giảm đáng kể nồng độ và mất bao lâu để có lượng máu cần thiết cho việc truyền máu. Tôi có thể tính toán cho nó; bạn sẽ chỉ cần bị suy kiệt một thời gian. "

"Đó là một sự khởi đầu."

Háo hức gật đầu đồng ý, Lena nuốt một ngụm thức ăn.

"Ngoài ra còn có một loại protein được gọi là yếu tố kích thích thuộc địa tế bào hạt giúp thúc đẩy sự phát triển của các tế bào bạch cầu. Nó có thể chống lại tác động của bức xạ lên tủy xương bằng cách kích thích sự phát triển của các tế bào bạch cầu trong tủy xương. Tôi cũng có nguồn cung cấp máu ở đây để truyền hồng cầu và tiểu cầu để chống lại bất kỳ tổn thương tủy xương nào. Tất nhiên, nếu chúng ta sử dụng biện pháp này trước để phòng ngừa, số lượng bạch cầu tăng lên sẽ có thể chống lại bất kỳ bệnh nhiễm trùng nào mà việc tiếp xúc với bức xạ quá nhiều có thể gây ra. "

"Vì vậy... tôi sẽ thực hiện một số nghiên cứu về điều này," Kara nói, "và bạn hãy nghỉ ngơi một chút. Và sau đó chúng tôi có thể thực hiện một số bài kiểm tra và quyết định cách hành động nào sẽ hoạt động tốt nhất ".

"Hoặc chúng tôi có thể cho bạn ngồi dưới một số đèn đỏ đẹp ngay bây giờ, và tôi có thể bắt đầu tính toán."

"Ngoại trừ, bạn trông giống như bạn sắp ngất đi nơi bạn ngồi, và nếu tôi kiệt sức, tôi sẽ không thể đỡ bạn khi bạn gục xuống và bạn có nguy cơ làm tổn thương em bé."

Nhìn cô ấy bằng ánh mắt đen tối, Lena cau có và cắn thêm một miếng bánh sandwich nữa, miệng càu nhàu vô nghĩa. Nhưng khi đã xong việc, cô miễn cưỡng chạy về phòng, ngồi xuống chiếc cũi thấp và nhìn chằm chằm lên trần nhà tối om trong khi tâm trí cô chạy qua hàng tá ý tưởng khác nhau. Cô vẫn đang nghĩ cách giải quyết thì cô đã chìm vào giấc ngủ.

Lena biết đã muộn khi cô tỉnh dậy. Cơ thể cô cảm thấy nặng nề và rời rạc, đầu cô mờ đi và đôi mắt cụp lại khi cô cố gắng mở chúng ra. Cảm thấy đã được nghỉ ngơi hợp lý, cô cố gắng tìm cách bập bênh vào tư thế ngồi, lưng cong lên như một con mèo khi cô vươn vai và ngáp đủ rộng để nứt quai hàm, cô leo lên.

Di chuyển qua ngôi nhà tĩnh lặng, tối tăm, cô quay trở lại căn phòng với tất cả các thiết bị nghiên cứu của mình, thấy Kara đang ngồi trên chiếc ghế bàn, từ từ xoay qua xoay lại khi cô ném một quả bóng căng thẳng lên không trung và bắt lấy nó mà không. đang nhìn. Khi Lena đến, cô ấy đứng thẳng dậy, nắm chặt quả bóng trong tay và nở một nụ cười nhẹ.

"Chào, bạn ngủ thế nào?"

"Tốt," Lena giận dữ, "chúng ta sẽ bắt đầu chứ?"

"Vì vậy, ừm, tôi đã thực hiện một số nghiên cứu trên điện thoại của mình. Tôi không thể đoán mật khẩu máy tính của bạn và Hope sẽ không bật vì lý do nào đó. "

Với một tiếng cười khụt khịt, Lena mỉm cười khi cô ngồi xuống chiếc ghế đẩu có bánh xe ở bàn làm việc.

"Cô ấy được kích hoạt bằng giọng nói và chỉ trả lời tôi."

"Tôi đã nghĩ vậy."

"Bạn đã tìm thấy gì?"

Đang loay hoay lấy điện thoại ra khỏi túi quần sau, Kara mở khóa nó và đưa lên một trang web, mắt lướt nhanh qua dòng chữ. "Vì vậy, chúng tôi có thể tiêm cho bạn một số thứ khác để ngăn chặn bức xạ, như màu xanh Prussian, và những thứ khác có thể kích thích sự phát triển tế bào bạch cầu, như Neupogen. Nhưng, nó không quá nhiều bức xạ mà tôi lo lắng. Tôi nghĩ bạn sẽ có thể bẻ khóa nó, nhưng... máu của tôi. "

Lông mày nhướng lên, Lena nhìn cô ấy một cái nhìn nhọn, "bạn không muốn chia sẻ?"

Một nụ cười gượng gạo làm cong môi Kara khi cô ấy nhìn Lena một cách bực tức. "Không, tôi chỉ- Tôi không biết nó sẽ ảnh hưởng đến bạn như thế nào. Bức xạ sang một bên, nó vẫn... khác. Tôi biết tôi đã nói nó tương thích với cả bốn nhóm máu, âm và dương, nhưng Pháo đài Cô đơn không có nhiều hơn thế. Nó có các đặc tính khác mà bức xạ sẽ không dừng lại. Cơ thể của tôi ngay cả dưới ánh đèn mặt trời đỏ cũng... đặc hơn, khỏe hơn, cứng hơn của bạn. Và tôi không nói rằng điều đó sẽ là một điều tồi tệ nếu bạn truyền cho bạn khi bạn đang mang thai - đó thực sự có thể là một sự giải tỏa - nhưng... cơ thể bạn có thể từ chối điều đó. Bạn không được tạo ra để tiêm DNA của người ngoài hành tinh vào bạn. Nó có thể xóa sổ hoàn toàn số lượng bạch cầu của bạn, khiến bạn dễ bị nhiễm trùng, hoặc thậm chí có thể tấn công các cơ quan của bạn, hoặc- "

Vẫy tay một cách bất cẩn, Lena đưa tay ra, lòng bàn tay hướng lên, những ngón tay vươn tới khi cô nhặt chiếc garô bị bỏ rơi từ sáng hôm đó. "Vậy thì chúng tôi sẽ xét nghiệm mẫu máu của anh trước. Quả bóng."

Nói không nên lời trong giây lát, Kara từ từ trao quả cầu căng thẳng, và Lena buộc garô quanh cánh tay một cách hiệu quả, một đầu kẹp giữa hai hàm răng cho đến khi Kara thở dài và tiến lại gần.

Lena cứng người trước sự gần gũi của cô ấy, những ký ức về những ngày trước đó trong ngày hiện về trong tâm trí cô, nhưng cô vẫn để Kara kéo garô ra khỏi miệng và buộc nó quanh cánh tay bằng những động tác khéo léo. Lấy một chiếc găng tay và một số lọ rỗng, Lena khử trùng phần bên trong khuỷu tay nhợt nhạt và lấy một cây kim tiêm.

"Bạn có muốn tôi-"

Trong khi Kara vẫn còn đang lo lắng hỏi, Lena luồn kim vào bên dưới da, phớt lờ cái kim châm và đổ đầy hai lọ. Nhìn với vẻ chán ghét căng thẳng, Kara nắm tay thành nắm đấm, và Lena nở một nụ cười mỏng manh khi cô rút cây kim ra. Gõ một miếng bông vào bên trong cánh tay, cô ấy loại bỏ kim tiêm và đặt các lọ vào máy ly tâm.

"Ở đó. Bây giờ chúng tôi có thể chạy một số xét nghiệm và xem máu của bạn có tác dụng gì với tôi. Chúng tôi sẽ không thực sự biết nó sẽ truyền sức mạnh gì - nếu có - nhưng ít nhất chúng tôi sẽ xem liệu nó có làm hỏng các tế bào máu của tôi hay không. Đó là một sự khởi đầu. Bây giờ, chúng ta nên xem mất bao lâu để máu của bạn an toàn ".

Kara lặng lẽ gật đầu, lơ lửng trong khi Lena lấy một lọ máu của mình từ tủ lạnh nhỏ được xếp trong phòng. Đo một lượng chính xác bằng pipet, cô thả nó vào đĩa petri, bật một ngọn đèn mặt trời nhỏ và đặt nó bên dưới ánh sáng đỏ.

"Mong. Thử nghiệm một để giảm bức xạ trong máu Kryptonian được chiếu xạ bằng cách tiếp xúc với đèn mặt trời đỏ. Ghi lại thông tin. Năm milimét máu. Công suất của đèn mặt trời đỏ là chín trăm watt trên mét lập phương đối với bước sóng nhìn thấy của ánh sáng hồng ngoại ở mật độ công suất bằng không-phẩy năm ".

"Có nhiều không?" - Kara thì thầm.

Lena bật ra một tiếng cười ngắn, nhướng mày khi giọng nói của cô mang màu sắc thích thú, "đó là bức xạ ít nhìn thấy hơn mặt trời màu vàng. Nhưng mặt trời đỏ có mức bước sóng hồng ngoại cao hơn so với tia cực tím, tia nhìn thấy được và tia gamma nên ít gây hại hơn. Nhưng tiếp xúc lâu dài với mức độ có hại có thể gây ra các vấn đề về da cho tôi, đó là lý do tại sao chúng thải ra mức độ thấp như vậy. Tôi có thể phải kích hoạt họ một khi chúng tôi tìm ra các phép tính cho khối lượng cơ thể, lượng máu của bạn, v.v. để tăng tốc quá trình. "

"Được chứ."

"Bạn có thể đi và ... Tôi không biết, hãy làm bất cứ điều gì, nếu bạn muốn."

Mũi nhăn lại đáng yêu khi cô ấy cười, Kara lắc đầu, "không, tôi ổn. Tôi sẽ ở lại và giúp đỡ. "

"Thực sự không có nhiều việc phải làm ngoại trừ chờ đợi."

"Vậy thì tôi sẽ tiếp tục bầu bạn."

Miệng ép thành một đường thẳng, Lena nuốt nước bọt muốn nói với Kara rằng cô không muốn bầu bạn. Tất nhiên đó là lời nói dối, nhưng Lena thấy mình ngày càng mất đi sự hiện diện của Kara, mà quên mất rằng cô ấy phải đề phòng, bọc thép đến tận răng để giữ cho cô ấy không thấm sâu vào trái tim mình. Tất nhiên, điều đó là không thể khi cô ấy đã ở trong đó.

"Chắc chắn rồi," cuối cùng cô ấy cũng hài lòng, thẳng thừng và bác bỏ.

"Tôi sẽ lấy một ít đồ ăn nhẹ."

Cô liếc qua vai khi nhìn Kara rời đi, một nỗi khao khát lan tỏa khắp lồng ngực, trước khi cô quay lại, các đốt ngón tay trắng bệch khi cô nắm chặt mép băng ghế.

Vào thời điểm Kara trở lại, trên cánh tay được trang bị đủ loại đồ ăn nhẹ lành mạnh và có đường để đa dạng, cũng như hai chai nước, Lena đang xét nghiệm một mẫu máu. Cô phải mất thêm hai lần kiểm tra nữa trong khoảng thời gian nửa giờ trước khi mức phóng xạ của một mẫu nhỏ như vậy đạt yêu cầu.

Tìm kiếm đồ ăn nhẹ, họ dành một giờ tiếp theo để tính toán các số đo cơ thể của Kara khi Hope ghi lại thông tin mà Lena đã ném vào cô. Cảm thấy nóng nảy vì sự gần gũi kéo dài với Kara mà không có gì ngoài những người hâm mộ để giữ cho cô ấy bình tĩnh, Lena đã trở nên cáu kỉnh khi họ cố gắng vượt qua những trở ngại mà sinh lý khác biệt của Kara mang lại.

Từ những gì cô ấy quan sát được, DNA của cô ấy kết hợp với Kara một cách tương đối trơn tru, không cho phép bản thân bị tiêu thụ hoặc gây ra một cuộc chiến, mà kết hợp một cách liền mạch, củng cố các tế bào của cô ấy. Nhưng với mật độ xương và hệ thống mạch máu phức tạp của Kara, rất khó để Lena có thể xác định chính xác tổng lượng máu của mình.

"Bạn biết không, chúng tôi sẽ chỉ lấy đủ máu cho một túi; bạn chắc chắn có đủ cho điều đó. "

"Nhưng các chất đông máu trong máu của tôi sẽ không phản ứng với thuốc chống đông máu. Đó không phải là lý do toàn bộ cho việc truyền máu sao? "

"Chà, chúng ta sẽ phải nhanh chóng."

"Nếu bạn không hạ mức bức xạ xuống đủ, bạn sẽ có nguy cơ làm tổn thương chính mình và có thể là cô ấy. Bạn không thể chỉ vội vàng nó ".

Phát ra một âm thanh bực bội nhỏ ở phía sau cổ họng, Lena dang hai tay với vẻ bất lực, nhìn Kara một cái nhìn chằm chằm. "Chà, tôi nên làm gì sau đó? Cho tôi biết phải làm gì. Chúng tôi có thể bỏ đói và ảnh hưởng đến sự phát triển của trẻ, có thể gây hại cho sự phát triển trong tương lai của trẻ, hoặc chúng tôi có thể cung cấp cho tôi nhiều biện pháp phòng ngừa và hy vọng rằng chúng có hiệu quả. Bạn muốn làm gì?"

"Tôi sẽ chỉ- Tôi sẽ ngồi dưới đèn cho đến khi nó hoạt động. Cho đến khi các tế bào của tôi không còn bão hòa nữa. "

"Đó có thể là hàng giờ. Ngày. "

"Vậy thì tôi sẽ làm điều đó cho cô ấy. Cho bạn."

Cắn lại một chút nôn nóng, Lena nghiến răng vào nhau, cơ hàm co giật. Vẻ mặt của cô ấy nghiêm nghị, lông mày cụp xuống với nhau trên đôi mắt cứng, đôi môi lộ rõ ​​vẻ không hài lòng, và cô ấy đặt chai nước của mình xuống mạnh hơn một chút so với mức cần thiết khi cô ấy vòng về phía Kara, người đang ăn một gói bánh quy.

"Tôi không muốn bạn làm điều đó cho tôi. Tôi không muốn bạn dành hàng giờ để ngồi bên dưới những chiếc đèn này, khiến chúng ta chẳng đi đến đâu. "

"Không giống như chúng tôi có bất kỳ lựa chọn nào khác nên..."

"Tuyệt vời. Cảm ơn bạn đã nhắc nhở. Đó là rất hữu ích."

Khẽ thở dài, Kara lau những mảnh vụn trên đùi và nhìn cô ấy một cách nhu mì, "Tôi chỉ thực tế thôi."

"Chà, tôi không cần chủ nghĩa hiện thực. Tôi có thể sử dụng một số niềm lạc quan không đáy của bạn ngay bây giờ. "

"Nếu nó hữu ích, tôi lạc quan rằng chúng tôi sẽ tìm ra nó."

Với một tiếng cười khụt khịt, Lena luồn ngón tay vào tóc rồi vùi mặt vào tay cô. Thở ra một tiếng rên rỉ thất vọng, cô ấy đứng thẳng dậy và nhìn Kara, một ánh mắt mãnh liệt trong mắt cô ấy, đôi vai vuông vức đầy quyết tâm.

"Bạn thực sự sẵn sàng làm điều đó?"

"Tôi sẽ làm bất cứ điều gì," Kara thì thầm.

"Ngay lập tức?"

"Ngay lập tức."

Lên kế hoạch, họ nhìn chằm chằm vào nhau thêm một lúc nữa, mắt nhìn nhau chờ xem ai sẽ di chuyển trước, và sau đó Lena bắt đầu hành động. Cô đã yêu cầu Kara sắp xếp lại đồ đạc để tạo đủ không gian đặt chiếc giường nghiêng vào giữa phòng, trước khi đặt Kryptonian làm nhiệm vụ mang từng ngọn đèn mặt trời đỏ rải rác khắp dãy phòng biệt kích vào phòng.

Nhắn tin với chúng, Lena đã tăng công suất của bức xạ mà chúng sẽ phát ra, ở mức cao có thể gây hại cho cô nếu cô tiếp xúc với chúng quá lâu. Nhưng điều đó có nghĩa là họ quản lý nó nhanh hơn, đẩy nhanh quá trình để có thể xem kế hoạch của họ có hiệu quả hay không. Lena thầm cầu nguyện điều đó sẽ xảy ra.

Trong khi cô ấy làm việc đi, hoàn thành một số việc khác, Kara bận rộn với việc tắm rửa và thay quần áo, tắm rửa sạch sẽ trước khi cô ấy buộc phải nằm xuống trong tương lai gần. Cuối cùng, họ đã sẵn sàng để bắt đầu.

"Được rồi, nằm xuống," Lena ngập ngừng hướng dẫn cô.

Theo hướng dẫn của cô ấy, Kara nằm dài trên chiếc giường đã được làm phẳng, và Lena bắt đầu sắp xếp đèn gần với chân trần và bụng của cô ấy, cho cô ấy thêm một chút khoảng trống xung quanh phần trên cơ thể để có thể ngồi dậy một chút nếu cô ấy có. bồn chồn.

"Tôi sẽ đưa một cái ống vào," Lena nói với cô ấy, tay hơi run khi cô ấy nhặt cây kim lên. "Nó sẽ giúp việc lấy mẫu và đo lường vị trí của chúng tôi trở nên dễ dàng hơn."

Gật đầu, Kara đâm xuyên vào da khuỷu tay của cô, và Lena nhanh chóng dán nó vào vị trí, trước khi cô lùi lại.

"Tôi nghĩ đó là tất cả. Bạn đã sẵn sàng chưa?"

"Ừm."

"Ồ, ừm, trước khi tôi quên. Ở đây. Tôi nghĩ rằng bạn có thể thích một cái gì đó để đọc để đánh lạc hướng bạn, "Lena nói, băng qua để chọn một cuốn sách trên bàn làm việc.

Cô đặt nó xuống chiếc xe đẩy nhỏ, có bánh xe đặt bên cạnh giường, đựng những chai nước và một số thực phẩm và những thứ cần thiết khác. Chạm vào tấm bìa da có vân nổi, Lena nở một nụ cười nhạt.

"Đó là một cuốn sách về thần thoại Celtic. Yêu thích của tôi khi tôi còn trẻ. Chỉ trong trường hợp bạn cảm thấy buồn chán ".

"Cảm ơn," Kara cười rạng rỡ với cô ấy.

Môi Lena nhếch lên với một nụ cười yếu ớt và cô ấy do dự một lúc, trước khi đưa tay ra nắm lấy tay Kara. Vuốt ngón tay cái lên các đốt ngón tay, lần theo đường vân mạng nhện ở bên trong cổ tay, Lena lật bàn tay lại rồi ấn vào bụng.

Đứa bé vẫn còn, có lẽ đã quen với sự hiện diện liên tục của Kara trong vài giờ qua, nhưng Lena không nghi ngờ gì rằng Kara có thể cảm nhận được cô ấy một cách sắc bén như thể cô ấy đang đá. Nhai lại những lời của cô ấy trong một lúc, Lena nhìn chằm chằm xuống bàn tay của họ, làn da của cô ấy nhợt nhạt hơn một vài sắc thái của Kara nơi họ đặt trên vết sưng ẩn của cô ấy.

"Cảm ơn bạn đã làm điều này," cuối cùng Lena nói.

Cô nhìn lên và bắt gặp đôi mắt xanh đang tìm kiếm của Kara, một sự nghiêm trang, nét nghiêm túc không dao động trong đôi mắt xanh lục của cô khi cô nhìn chằm chằm. Nuốt thật dày, Lena thoáng do dự, trước khi thở dài.

"Và... bạn biết đấy, bạn có thể - bạn có thể chạm vào bụng tôi bất cứ lúc nào bạn muốn."

Đôi mắt Kara hằn lên một nụ cười và Lena nhanh chóng lùi lại, gật đầu thật nhanh trước khi cô bật tất cả đèn lên. Căn phòng chìm trong ánh sáng màu đỏ kỳ lạ mà chúng phát ra, và bụng Lena thẫn thờ khi cô nhìn vào khuôn mặt đỏ rực của Kara, tự hỏi cô ấy đang cảm thấy gì khi sức mạnh của mình bị suy giảm.

Chậm rãi bước tới cửa, Lena dừng lại và liếc nhìn lại một lần nữa, nhìn vào mắt Kara lần cuối và cảm thấy trái tim mình dịu lại trước nụ cười nhỏ nở trên môi cô. Khẽ trả lại nó, Lena nắm chặt nắm cửa trong tay, những lời nói cháy bỏng trên đầu lưỡi. Thay vào đó, cô giữ chúng lại và từ từ bước ra ngoài hành lang, đóng cửa lại sau lưng.

Văn bản chương

"Cái quái gì đang xảy ra vậy?"

Giật mình thức giấc trên chiếc ghế mà cô đã ngủ quên trong những giờ đầu của buổi sáng, ở góc xa của căn phòng được trang bị đèn chiếu sáng mặt trời khi cô giữ im lặng cảnh giác với Kara, Lena nhìn xung quanh với đôi mắt hoang dại, chớp chớp lờ mờ. khi trái tim cô lẩn quẩn trong lồng ngực.

Có một tiếng động vang dội khi bốn chiếc đèn rơi xuống sàn khi Kara ngã nhào khỏi chiếc giường mà cô đang nằm duỗi ra vì nó làm trôi bức xạ khỏi cơ thể cô, và Lena nhìn chằm chằm vào dáng người nằm sấp một lúc, trước khi ánh mắt cô hướng về phía Alex. Đứng ở ngưỡng cửa với vẻ mặt ngơ ngác, cầm theo một cái cốc đựng đồ uống và một cái túi giấy, cô ấy phát ra âm thanh hoảng sợ khi nhận lấy những chiếc đèn trời đã được bố trí xung quanh hình dáng đang ngủ của em gái mình.

"Alex!" Kara khó thở chào cô, khuỵu xuống, má ửng hồng và khóe miệng nở một nụ cười ngượng ngùng. "Buổi sáng. Mấy giờ rồi? "

"Bây giờ là 11 giờ," Alex trả lời một cách khéo léo, mắt quét quanh phòng và đáp xuống Lena, người vẫn ngồi yên. "Hai người đang làm gì vậy?"

Leo lên chân cô, khẽ rên rỉ khi cô xoa nắn bờ vai bị đau, Kara nở một nụ cười ngập ngừng, đôi mắt sáng ngời đầy háo hức. Với tay xuống, Kara chỉnh sửa từng chiếc đèn bị rơi khi cô ấy đưa ra lời giải thích về những gì họ đã phát hiện ra hoặc những gì họ đoán là có, trong khi Alex nán lại ở ngưỡng cửa với vẻ mặt ngày càng hoảng sợ hiện rõ trên khuôn mặt.

"Gì? Bạn không thể cho máu của bạn vào bên trong cô ấy! Điều đó thật nguy hiểm, "Alex cảnh báo em gái cô ấy, một lời cảnh báo thấp với lời nói của cô ấy, trước khi cô ấy nói với Lena," và bạn biết điều đó. "

Nhún vai, Lena đứng dậy, "chúng ta sắp hết lựa chọn."

"Và nếu bạn chết?"

Cân nhắc trong giây lát, Lena nghiêng đầu sang một bên, miệng nhếch lên để cân nhắc trước khi nhún vai một cách thờ ơ. "Hãy nói điều gì đó tốt đẹp trong đám tang của tôi."

Với một tiếng cười sảng khoái, Alex đảo mắt và đi đến giường, đặt khay đồ uống và túi giấy xuống, trước khi cô đi tới bàn làm việc với kính hiển vi của Lena và chiếc đĩa nhỏ của Hope và đưa cho nó một cái gì đó. Kara nhảy trở lại giường, bắt chéo chân và nhìn vào túi giấy. Cô thích thú lôi ra một cái bánh mì tròn và đưa cái túi lên cho Lena, nhướng mày thắc mắc.

Lena lắc đầu, tiến đến đứng ở vai Alex khi cô nhìn cô quay chiếc đĩa trong tay, khẽ lẩm bẩm một mình. Hắng giọng một cách dứt khoát, Lena nhướng mày và nhìn cô ấy đầy mong đợi.

"Tôi có thể làm gì cho bạn?"

"Cho tôi xem tất cả dữ liệu bạn đã thu thập. Tôi muốn xem phân tích máu và phép toán và chắc chắn rằng hai người đã không đưa ra kết luận ngu ngốc này bởi một trò chơi gà nào đó. "

"Gà?"

Với một âm thanh của sự thiếu kiên nhẫn, Alex vẫy tay với sự nhấn mạnh mơ hồ, "bạn biết đấy, bạn đang giận cô ấy nên bạn thúc ép cô ấy nói có, và cô ấy xin lỗi vì vậy cô ấy không muốn nói không, cho đến khi cả hai kết thúc đồng ý với nhau vì bạn quá tự hào khi thừa nhận điều đó là vô trách nhiệm và nguy hiểm , và cô ấy quá tội lỗi khi nói với bạn điều đó vì cô ấy không muốn bạn ghét cô ấy ".

Một tràng cười vụt qua môi Lena khi cô cười nhạt, cho Alex một cái nhìn thẩm định khi cô với lấy chiếc đĩa, lấy nó khỏi tay cô với một cái nhìn nghiêm nghị xen lẫn thích thú.

"Em từng thích anh," Lena nói với mái tóc đen bù xù, cố gắng xoa dịu vết thương trong tim khi cô quay lưng lại với Alex, đặt chiếc đĩa xuống bàn. "Hy vọng, hãy đưa ra kết quả máu của tôi được truyền với tế bào máu Kryptonian. Và đưa ra các tính toán và đồ thị từ ngày hôm qua. "

"Vâng, cô Luthor."

Khi màn hình rải rác xung quanh căn phòng sáng lên với lượng dữ liệu quá lớn, Alex nhìn Lena bằng cái nhìn cứng rắn, trước khi khẽ thở dài và vươn tay thúc nhẹ cô ấy bằng cùi chỏ, một tia sợ hãi thoáng qua trong đôi mắt ấm áp của cô ấy.

"Tôi thích bạn hơn rất nhiều khi bạn không có tôi thường xuyên lo lắng về việc bạn đang trên con đường của ... Tôi không biết, tự hủy hoại."

"Ừm, tôi luôn đi trên con đường đó, vì vậy ..."

"Tôi mang cho bạn một ly nước trái cây," Alex thì thầm.

Lena gật đầu cảm ơn và quay lưng lại với cô ấy, tiến đến Kara trong khi cố gắng duy trì không khí thờ ơ, cằm nâng lên một cách kiêu kỳ, và cô ấy lấy một cốc nước trái cây màu xanh lá cây từ cốc đựng. Đôi môi mím lại khi cô ấy nhìn vào hai ly cà phê mà cô ấy đã bị cấm uống, cô ấy nhìn chúng với vẻ khinh bỉ khi cô ấy nhấp một ngụm nước trái cây của mình. Lấy một chiếc bánh mì tròn từ trong chiếc túi mà Kara đưa cho cô, Lena lùi về phía chiếc ghế của mình trong góc phòng, vẻ mặt ủ rũ khi cô chọn đồ ăn và giả vờ rằng cô không nghe lời nhận xét của Alex.

"Anh họ của bạn đã bao giờ làm điều này cho ai đó trước đây chưa?"

"Tôi không biết," Kara hiền lành trả lời.

"Làm thế nào để bạn biết rằng máu của bạn không độc với các cơ quan của cô ấy?"

"Tôi không."

"Bạn đã nghĩ về việc-"

"Tôi không phải là nhà sinh vật học hay bác sĩ!" Kara thốt lên, vung tay lên thất bại, "Tôi biết tất cả điều này hoạt động như thế nào trên Krypton, nhưng không, tôi không biết điều này sẽ làm gì, nhưng đó là tất cả những gì chúng tôi có thể nghĩ đến. Vì vậy, bạn có thể chỉ cho tôi nếu có cơ hội được không? "

Lặng lẽ lẩm bẩm một mình, Alex nheo mắt nhìn vào màn hình khi cô nghiên cứu dữ liệu, và Lena đứng dậy, nhấc một chiếc máy tính xách tay mỏng ra khỏi bàn và mang nó đến bàn làm việc. Đăng nhập bằng những ngón tay khéo léo, cô trượt nó về phía Alex và gật đầu.

"Ở đây. Hãy sử dụng nó cho nghiên cứu của bạn. Tôi sẽ làm bữa sáng. "

"Tôi sẽ giúp!" Kara hăng hái xung phong, trượt khỏi giường.

"Bạn cần phải ở dưới những ngọn đèn cho đến khi chị bạn mang đến cho chúng ta sự cho phép ," Lena suốt cảnh báo của cô, cho Alex một cái nhìn không thật.

Phát ra âm thanh phẫn nộ ở cổ họng, Alex tức giận gõ bàn phím, giữa lông mày nhíu lại khi mắt vẫn dán vào màn hình.

"Bạn có thể là một thiên tài nhưng tôi là người duy nhất ở đây có bằng y khoa thực sự . Kỹ thuật sinh học không khiến bạn trở thành chuyên gia trong lĩnh vực này ".

"Bằng cấp y khoa cũng không làm cho bạn trở thành một chuyên gia."

"Tôi không nghĩ bất cứ ai là chuyên gia," Kara nói, lời nói bị bóp nghẹt bởi một ngụm bánh mì tròn khác, "nó là người ngoài hành tinh và không ai trong chúng ta biết điều gì có thể xảy ra. Nhưng nếu tất cả chúng ta cùng làm việc- "

Lena bật ra một tiếng cười chế giễu lặng lẽ và quay lại bàn làm việc, lấy nước trái cây và ra cửa. Cô bước ra hành lang khi bài phát biểu đầy hy vọng của Kara chìm vào im lặng. Đi vào bếp, Lena nổi cáu với sự thất vọng vô căn cứ khi đập xoong nồi, lục tung tủ lạnh chứa đầy đồ và tủ trong khi cô ấy đánh bột yến mạch và bánh kếp chuối, kiếm đủ để nuôi một đội quân nhỏ.

Cô đã mất gần một giờ, một giờ dài và căng thẳng trong sự tĩnh lặng và những tiếng lẩm bẩm trong bụng khi cô thỉnh thoảng cảm thấy có chuyển động vặn vẹo bên trong. Khi cô ấy làm xong, đã đến giờ ăn trưa và cô ấy cảm thấy buồn nôn đến mức thậm chí không thể ăn nhiều hơn một ngụm bánh kếp, để lại quầy bày bán đủ thức ăn cho một bữa tiệc - hoặc một Kryptonian.

Quay trở lại căn phòng đã được chuyển đổi với vẻ cam chịu mệt mỏi, Lena bước vào qua cánh cửa mở toang trong sự im lặng nặng nề bao trùm giữa hai chị em khi Kara gục xuống mệt mỏi với cánh tay chìa ra, máu chảy vào lọ mà Alex đang cầm.

"Bữa sáng đang ở trong bếp," Lena cộc lốc thông báo.

"Tôi chỉ... lấy máu của cô ấy," Alex nói, kéo lọ thuốc đi và thay bằng lọ khác, "kiểm tra mức độ bức xạ".

"Bây giờ chắc cô ấy đã kiệt sức rồi," Lena nói, ngồi phịch xuống ghế và thả lỏng người, "lần trước tôi kiểm tra cô ấy mức độ của cô ấy đã xuống thấp. Đó là lúc bốn giờ sáng nay. "

"Chà, tôi nghĩ chúng ta sẽ cần chạy thử nghiệm trong vài ngày nữa trước khi đưa ra bất kỳ quyết định hấp tấp nào."

Lena bật ra một tiếng cười ngắn, đứng thẳng dậy và trao cho Alex cái nhìn ngạc nhiên nhẹ về phía sau. " Chúng ta đây là ai ? Kara và tôi phải đưa ra quyết định. "

Liếc qua vai cô ấy, Alex nhìn cô ấy một cái nhìn trách móc, một nụ cười nhạt nở trên môi cô ấy, "ồ, vậy bây giờ bạn đã đồng ý?"

Khẽ nhíu lông, Lena đứng dậy và bước đến gần cô, khoanh tay trước ngực khi cô nhìn Kara bị rút máu, đắm mình trong ánh sáng đỏ rực của những ngọn đèn mặt trời. Nó chiếu một thứ ánh sáng ma quái lên khuôn mặt của Kara, khiến cô ấy trông có vẻ mệt mỏi và thu hút, gục xuống vai, và Lena nhìn cô ấy với vẻ cảnh giác.

"Cô ấy không thể ở lại đây nhiều ngày trong khi chúng tôi chạy thử nghiệm nhiều hơn."

"Tất nhiên là không," Alex chế giễu, "cô ấy nên ra ngoài và nạp năng lượng sau khi tôi đã lấy mẫu này."

"Gì?" Kara thốt lên, khuôn mặt sáng lên vì ngạc nhiên, "không, tôi không thể. Sẽ mất một ngày nữa để làm tôi kiệt sức một lần nữa. Và em bé- "

"Sẽ ổn cho một ngày khác."

"Bạn nghĩ sao," Lena cắt lời mạnh mẽ. "Chúng tôi không thể biết chắc chắn liệu chúng tôi có đang cản trở sự trưởng thành và phát triển của cô ấy trong từng khoảnh khắc trôi qua hay không. Tôi, vì một người, không muốn chờ đợi. "

Lấy chiếc lọ cuối cùng ra, Alex đậy nắp lại và đặt nó trên giá đựng các ống nghiệm đã chứa đầy máu, trước khi đặt vòng lên người Lena. Miệng cô ấy nhếch xuống ở khóe miệng khi cô ấy nhìn cô ấy một cái nhìn đầy lo lắng.

"Nghe này, Lena, tôi biết bạn tin tưởng vào bản năng của mình, nhưng bạn cần phải chắc chắn . Nếu điều này đi về phía nam... thì, tôi chỉ đang cố gắng giúp đảm bảo rằng nó không xảy ra. "

"Tôi đánh giá cao điều đó," Lena thành thật trả lời, giọng dịu đi khi cô cố gắng kiềm chế sự thất vọng của mình, "nhưng tôi đã làm một phép toán, và tôi sẵn sàng chấp nhận rủi ro. Và Kara đồng ý với tôi, vì vậy... "

Mở miệng, Kara nhanh chóng ngậm miệng lại, nhìn xuống đất vì sự xấu hổ tội lỗi tô lên má cô một màu đỏ sẫm dưới ánh sáng của ngọn đèn. Hắng giọng một lần nữa, Kara hít vào một hơi rùng mình và liếc sang bên Lena.

"Mặc dù vậy, tôi muốn chắc chắn hơn, và vì Alex là một bác sĩ, tôi nghĩ rằng chúng ta nên chờ đợi-"

"Tất nhiên là bạn sẽ không tin tưởng tôi về điều này," Lena nói với một tiếng cười căng thẳng, một cơn đau thoáng qua khuôn mặt khi trái tim cô ấy chùng xuống, "bạn không bao giờ làm thế."

"Lena-"

"Không, chỉ là... quên chuyện đó đi," Lena cắn răng trả lời.

Đôi mắt sáng rực vì những giọt nước mắt giận dữ, Lena nhanh chóng quay đi, vai gập lại khi cô lao về phía cửa. Cô nghe thấy tiếng bước chân nhanh chóng theo sau mình và căng thẳng trước cái nắm tay nhẹ nhàng của mình, nhìn xuống những ngón tay nhăn nhó quấn quanh bắp tay của mình.

"Xin đừng giận tôi," Kara lặng lẽ cầu xin, một lời cầu xin tô màu cho lời nói của cô.

Nuốt cục nghẹn trong cổ họng, Lena khó chịu dâng lên trong sự bất chấp khi sự tức giận quét qua cô. Tay cô ấy thô bạo giật ra khỏi tay Kara, Lena thậm chí không nhìn cô ấy khi cô ấy đáp lại bằng một giọng trầm, run rẩy vì tổn thương.

"Bạn biết không, tôi nghĩ tôi sẽ làm ."

Nhanh chóng ra khỏi phòng, cô biến mất trong cánh đồng của biệt thự, để lại Kara đang chăm sóc cô với vẻ mặt thất thần. Thở dài một cách nặng nề, cô buông cô ra và quay lại nhìn chằm chằm vào Alex, người đang nhăn mặt xin lỗi khi cô nghịch chiếc máy phân tích huyết học.

"Xin lỗi, tôi nghĩ đó là lỗi của tôi."

Dụi đôi mắt mệt mỏi, mỗi inch trên cơ thể thấm đẫm một điểm yếu xa lạ, Kara lê bước trở lại giường với vẻ chán nản gục xuống vai. Cô cảm thấy kiệt quệ không chỉ bởi ánh đèn mặt trời đỏ, thần kinh cô căng thẳng vì lo lắng không ngừng về Lena và đứa bé.

"Không, không sao đâu," Kara trả lời một cách miễn cưỡng, "Tôi chỉ- tôi đã nói với cô ấy rằng tôi sẽ tin tưởng cô ấy về điều này. Đáng lẽ chúng tôi phải làm việc cùng nhau. Chúng tôi đã bắt đầu thân thiết trở lại và bây giờ... bây giờ cô ấy lại ghét tôi một lần nữa. "

"Cô ấy yêu em," Alex thì thầm, vẻ mặt thương cảm khi cô ấy vươn tay siết chặt lấy cánh tay của Kara. "Bạn chỉ... khiến cô ấy rất dễ ghét bạn."

Véo sống mũi, Kara vật lộn với lòng trung thành bị xé nát của mình. Lena cứng đầu và có ý chí, trái ngược với dòng nội tiết tố của cô, trong khi Alex lại tỏ ra bình tĩnh và lý trí hơn, và Kara không biết nên đặt niềm tin vào ai để giúp cô con gái chưa chào đời. Cả hai đều chắc chắn rằng họ đúng, và cô cũng tin cả hai, nhưng họ đang đối phó với một thứ mà không ai trong số họ thực sự biết nhiều về nó.

"Ừm, không có gì mới cả," Kara chua chát lẩm bẩm.

"Kara, tớ biết cậu cũng yêu cô ấy, và tớ biết cậu ghét làm tổn thương cô ấy, nhưng đây không phải là niềm tự hào của cô ấy, được chứ? Đây là một môn khoa học nguy hiểm, và về lý thuyết thì nghe có vẻ tốt, bạn có thể nghĩ rằng bạn đã tìm ra cách để làm cho nó hoạt động, nhưng bạn không biết chắc chắn và bạn không thể để cảm xúc làm mờ đi sự phán xét của mình. Đứa bé có thể chết. Lena có thể chết ".

"Tôi biết!"

Nhắm mắt lại, Kara xoa xoa hai bên thái dương khi nỗi thất vọng của cô dần dần được nguôi ngoai. Cảm thấy căng thẳng và mệt mỏi và cảm thấy sự trống rỗng kỳ lạ của sự tổn thương và đói khát, cô khẽ thở dài.

"Xin lỗi, tôi không nên bắt bẻ bạn."

"Này, không sao đâu. Tôi hiểu rồi. Bạn đã ở dưới những ngọn đèn này trong nhiều giờ , bạn có thể chỉ cần kiếm một cái gì đó để ăn. "

"Ừ," Kara mủi lòng, vai chùng xuống khi cô thở ra.

Vỗ tay lên vai cô, Alex cười nhẹ và hất đầu về phía cửa, "thôi nào. Chúng ta hãy lấy cho bạn một số bữa ăn sáng. Hoặc ăn trưa. "

"Tôi nghĩ tôi sẽ chỉ... ở lại đây một chút," Kara từ tốn trả lời, "bạn cứ tiếp tục đi."

Dừng lại, Alex gật đầu, để Kara một mình trong phòng. Cô nghịch những chiếc đèn trời để chiếm lấy đôi tay bồn chồn của mình, tắt từng cái một và dời chúng ra khỏi giường nếu họ cần, xếp chúng ở phía bên kia căn phòng trong khi cô co ro vùng vẫy, chân tay. đau nhức trong tình trạng suy yếu của cô ấy. Cô ấy hoàn toàn không yếu ớt khi thiếu bức xạ vàng xuyên qua cô ấy, nhưng đáng kể là như vậy để tạo ra sự khác biệt đáng chú ý.

Âm thanh của thứ gì đó in ấn khiến cô chú ý khi cô đặt một chiếc đèn khác xuống, và Kara nhìn lên, mắt quét khắp căn phòng trước khi ánh mắt của cô chạm vào máy phân tích huyết học như một dải giấy được in ra. Với sự tò mò cảnh giác, Kara chọn con đường của mình qua các thiết bị rải rác, nắm lấy tờ giấy khi nó tụ lại trên bề mặt kim loại của chiếc ghế dài mà nó ngồi.

Khi tiếng máy in kêu vù vù, Kara từ từ xé tờ giấy ra khỏi máy và di chuyển vào ánh sáng màu hổ phách của chiếc đèn chùm trên cao, khom người về kết quả, mùi amoniac và giấy tươi nồng nặc trong không khí. Đôi mắt cô lướt qua chuỗi thông tin khi lông mày nhăn lại, và cô thậm chí không nhìn thấy Lena bước vào phòng, quá mải mê suy nghĩ để nghe thấy tiếng dép nhẹ nhàng của cô.

"Đó là cái gì?"

Đầu ngẩng lên, Kara khẽ giật mình, mắt mở to trước khi vẻ mặt dịu đi. Cô ấy sẽ vò tờ giấy theo bản năng trong lần đầu tiên, và nhanh chóng vội vã làm phẳng nó trở lại khi cô ấy giữ nó trên cao, một vai nâng lên và hạ xuống trong cái nhún vai không cam tâm.

"Phân tích máu của tôi."

Lena bước lên bên cạnh cô, cảm nhận sự căng thẳng quá đỗi quen thuộc bên dưới lớp áo sơ mi của cô khi đứa bé cảm nhận được sự gần gũi của Kara, một thứ gì đó dường như còn chạy sâu hơn là chỉ cảm nhận rõ rệt từ bức xạ mặt trời màu vàng. Áp tay lên vùng bụng đang căng phồng nhẹ nhàng, Lena vươn tay còn lại để lấy mảnh giấy nhăn nhúm, chiều dài của nó trượt qua đôi tay mềm nhũn của Kara.

"Mức độ bức xạ của bạn là an toàn," Lena thì thầm, giọng dày đầy xúc động.

Cô cuộn tờ giấy lại và dúi vào tay Kara, rùng mình rút ra khi bắt gặp ánh mắt của cô.

"Tôi đến để xin lỗi," Lena vội vàng thốt lên, dường như cô ấy đã xì hơi khi cô ấy nói ra. "Tôi biết bạn đang cố gắng làm những gì tốt nhất, và tôi xin lỗi vì đã chọc giận bạn. Tôi biết bạn là một người tốt, tôi chỉ ... tôi không. Tôi... ích kỷ và trẻ con, và tôi chỉ- "

Ngắt lời, miệng ngậm chặt và môi mím chặt vào nhau thành một đường thẳng, giữ phần còn lại của câu nói của cô ấy bị mắc kẹt bên trong, không nói thành lời. Một màu hồng mỏng manh tràn ngập trên má Lena và cô cúi đầu xuống, lắc đầu với vẻ ăn năn hối lỗi bao trùm lấy cô.

"Em nên thích bản thân hơn một chút," Kara nhẹ nhàng đáp lại, giọng nói nhẹ nhàng và nụ cười dịu dàng uốn éo làm dịu biểu cảm khi cô cúi đầu xuống, cố gắng bắt gặp ánh mắt của Lena. "Có rất nhiều thứ để thích. Hãy tin tôi, tôi nên biết ".

Lặng lẽ chế giễu bằng tiếng cười, Lena ngẩng đầu lên và đảo mắt, không nhìn Kara khi cô ấy vén một lọn tóc ra sau tai, miệng nhếch lên thành một nụ cười gian manh. "Đảm bảo. Chà, tôi chỉ muốn nói lời xin lỗi. "

Gật đầu tỏ vẻ kiên quyết, khuôn mặt hiện lên vẻ trầm ngâm nghiêm nghị khi lông mày nhíu lại, Lena dừng lại một chút trước khi quay người rời đi.

"Này, đợi một chút," Kara thì thầm, lao tới trước mặt cô ấy với bàn tay chìa ra để giữ cô ấy ở trong tầm bay, một vẻ mặt lo lắng sợ hãi khi cô ấy bối rối trong giây lát, "Tôi muốn giúp đỡ."

Vẻ mặt héo hon, vai Lena rũ xuống khi cô ấy nở một nụ cười nghiệt ngã với Kara. "Tôi biết."

"Không, ý tôi là- chúng ta hãy làm điều đó."

"Gì?"

"Máu của tôi vẫn ổn. Hãy... chúng ta hãy làm điều đó ngay bây giờ. Tôi đã nói chúng ta sẽ cùng nhau đưa ra quyết định, và tôi nói với bạn rằng tôi sẽ đồng ý. Tôi sẽ cố gắng hết sức. Tôi tin bạn."

Tiến lại gần một cách nguy hiểm, Kara chạm vào bụng của Lena, khiến cô ấy cứng người dưới sức nóng của những đầu ngón tay chạy qua áo sơ mi, và cô ấy cảm thấy mình đã chết ngay tại chỗ, đôi môi hé mở khi cô ấy hít vào một hơi thở gấp gáp. Gần đến mức, đủ gần để thấy nhịp đập trong cổ họng Kara, cách thanh quản của cô ấy nhấp nhô khi cô ấy nuốt, và đôi mắt của Kara mở to và van lơn, không có một chút nghi ngờ nào đang hiện hữu trong đó.

"Anh... nghiêm túc đấy," Lena nói với vẻ ngạc nhiên hoang mang, sửng sốt trước sự thay đổi đột ngột của trái tim.

"Đúng."

"Nhưng bạn-"

"Tôi sợ," Kara thừa nhận, hếch cằm về phía trước, "nhưng không có cách nào dễ dàng để thoát khỏi điều này, vì vậy chúng ta sẽ chỉ- chúng ta sẽ đưa ra lựa chọn khó khăn cùng nhau, phải không? Không ai có thể đổ lỗi nếu nó không hoạt động. Không có đầu vào của ai khác. Bạn đúng; đây là em bé của chúng tôi . Tôi đang để ý kiến ​​của chị gái khiến tôi nghi ngờ, và có thể cô ấy đúng, nhưng đó không phải là quyết định của cô ấy, ngay cả khi cô ấy sẽ nghĩ rằng chúng tôi liều lĩnh và ngu ngốc. Tôi sẽ liều lĩnh và ngu ngốc với anh ".

Một tiếng cười nhỏ sủi lên trong lòng Lena và vụt tắt khỏi môi cô khi một nụ cười trải dài trên khuôn mặt cô, sự ấm áp thực sự tỏa sáng trong mắt cô khi cô nhìn Kara, đưa tay xuống chạm vào bàn tay đang đặt trên bụng cô.

"Hãy làm nó."

Gật đầu, Kara kéo ra và đặt dải giấy bóng lên trên băng ghế và tìm lấy chiếc ghế văn phòng mà Lena đã ngồi trước đó, trước khi ngồi xuống.

"Được rồi, trước tiên tôi sẽ tiêm thuốc phòng ngừa cho mình," Lena nói, giọng run run lo lắng khi cô nhìn Kara một cách thận trọng, "và sau đó tôi sẽ lấy máu của anh."

Trông có chút tái nhợt vì lo lắng, Kara gật đầu và ngồi xuống ghế khi Lena di chuyển, sắp xếp thiết bị y tế và lấy đồ. Tiêm vào một cây kim với yếu tố tăng trưởng để tăng lượng máu trắng của mình, Lena hít thở sâu để ổn định bản thân và luồn kim vào cánh tay, nghiến răng khi cô đẩy pít-tông xuống và đều đặn tiêm protein cho mình. Tiếp theo là kali i-ốt, và Lena nhanh chóng dọn dẹp sau đó, trước khi quay sang Kara.

Trong thời gian lấy một đơn vị máu từ Kara, túi máu từ từ lấp đầy cho đến khi nó đầy máu đỏ thẫm, và lần sau đó, Lena phải treo túi lên cột IV, nằm dài trên giường. Khi màn hình phát ra tiếng bíp cùng với nhịp tim nhanh của cô, Alex quay trở lại phòng với một chiếc đĩa chất đầy bánh kếp cho em gái cô.

Với cái siết chặt tay của Kara, Lena gật đầu khích lệ cô ấy, trước khi cô ấy đâm một cây kim vào tĩnh mạch màu xanh lá cây ở khuỷu tay của kẻ gian và nằm lại, nhìn chằm chằm lên trần nhà trong khi cô ấy chờ đợi tác động của máu từ từ thấm vào. hệ thống của cô ấy. Trông xám xịt vì lo lắng, Kara đứng bên cô như một người lính canh giữ yên lặng, còn Lena thì nhìn chằm chằm vào bức bích họa trên trần nhà khi lông mày cô ấy vểnh lên vì mồ hôi lo lắng.

"Bạn đã làm gì?" Alex khàn giọng trả lời khi cô bước vào phòng, đĩa trong tay và đôi mắt mở to kinh hãi khi miệng cô há ra.

Cô ấy đã tham gia vào cảnh này trong giây lát, vấp phải một chiếc ghế dài và đặt chiếc bánh kếp xuống hơi nặng nề, trước khi lao đến bên Lena với một khuôn mặt cứng ngắc. Đôi mắt thâm quầng vì tức giận và khiếp sợ trên miệng cô, Alex nhìn Kara với ánh mắt buộc tội.

Sau một lúc dừng lại, cô ấy đưa tay với chiếc ống dẫn đến cánh tay của Lena, máu đỏ tươi chảy vào cơ thể cô ấy từng giọt từng giọt, và nhìn lên với sự ngạc nhiên khi những ngón tay của Kara quấn quanh cánh tay cô ấy và làm cô ấy bất động. Với một âm thanh nghẹn ngào của sự hoài nghi, Alex nhìn cô một lần nữa với vẻ hoài nghi, không thể nói thành lời khi sự hiểu biết tràn ngập trong cô.

"Và nếu họ chết?" Alex hỏi, giọng cô ấy thô bạo và đòi hỏi.

"Vậy thì tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho chính mình," Kara trả lời, giọng vỡ ra khi nỗi đau đớn hằn lên trên khuôn mặt cô.

Cô có thể cảm thấy đôi mắt của chị gái mình đang nhìn thẳng vào mặt mình, nhưng Kara chỉ dành mắt cho Lena. Họ đứng trước sự bế tắc thêm một lúc nữa, trước khi Alex nhẹ nhàng kéo cánh tay cô lại và Kara lột các ngón tay ra khỏi da cô.

Không khí căng thẳng dày đặc và có thể cảm nhận được khi cả hai người phụ nữ đứng kề vai nhau trong im lặng cứng nhắc, mỗi khoảnh khắc đều ẩn chứa lo lắng khi Lena nằm im, nhìn Kara với ánh mắt trấn an trong đôi mắt xanh lục. Màn hình phát ra tiếng bíp đều đặn, một sự hiện diện thoải mái khi họ chờ đợi. Để làm gì, không ai trong số họ biết, nhưng bầu không khí gần gũi với nỗi sợ hãi và điềm báo đáng ngại.

Thời gian trôi qua mà không có phản ứng gì, ngoài biểu đồ nhịp tim của cả Lena và đứa bé đều mạnh hơn một chút khi máy kêu bíp, không còn nông nữa, mặc dù đứa bé vẫn nhanh như mọi khi. Nó cho họ hy vọng rằng họ đã gọi đúng, nhưng căn phòng tràn đầy năng lượng không ngừng nghỉ khi hàng giờ trôi qua.

Hai giờ sau khi truyền máu chậm, mọi thứ bắt đầu đi xuống phía nam. Lena đã trôi dạt đi vào một giấc ngủ thoải mái sau những giờ đầu tiên, cô chậm, thở sâu một dấu hiệu yên tâm rằng nó đã được chỉ ngủ, nhưng ngay cả khi cô nghỉ ngơi, Kryptonian máu chảy qua tĩnh mạch của mình, liên kết với các tế bào của cô, và đã có những thay đổi họ không thể giải thích cho.

"Cô ấy trông hơi đỏ mặt," Kara nói, lần đầu tiên nói một lúc lâu khi cô ấy vươn mu bàn tay lên ấn vào vầng trán đẫm mồ hôi của Lena. "Cô ấy cũng đang bùng cháy. Điều đó có bình thường không? "

Di chuyển nhanh đến bên cạnh cô, Alex nhìn xuống cô, thay đổi ngọn đèn trên cao để nó chiếu sáng khuôn mặt của Lena, tạo cho cô một sắc thái kinh hoàng, ngay cả khi một vết ửng đỏ len lỏi trên đôi má không màu của cô.

"Ừm. Ngay cả việc truyền máu bình thường cũng có thể gây sốt. Chúng tôi sẽ theo dõi nó. "

Một giờ sau, da cô nóng rát khi chạm vào, mồ hôi lấm tấm áo của Lena khi cô quằn quại trên bàn. Khuôn mặt của Kara căng lên vì hoảng sợ, nỗi đau khổ được viết thành những dòng khó khăn khi cô cố gắng đè cô xuống, một miếng vải ẩm bị siết chặt vào tay cô một cách vô ích.

"Có chuyện gì đó," Kara nói, giọng đầy cảnh báo, ngắt quãng giữa câu khi cô ấy nhìn Alex với đôi mắt điên cuồng.

"Chúng ta cần hạ sốt cho cô ấy, nó quá cao," Alex lạnh lùng trả lời, nghiêm khắc và bình tĩnh bất chấp sự lo lắng lóe lên trong mắt cô. "Chúng ta cần di chuyển cô ấy. Hãy đi và đổ đầy đá vào bồn tắm ".

Cổ họng nghẹn lại, Kara tròn xoe mắt nhìn Lena trong giây lát, miễn cưỡng rời khỏi bên cạnh cô một lúc, trước khi cô rời mắt khỏi dáng vẻ vừa vặn và vội vã rời khỏi phòng. Có những túi đá dự trữ trong tủ đá để giúp chống lại những cơn sốt của Lena, và Kara mang theo càng nhiều càng tốt, để lại một vệt nước sau lưng khi cô đến phòng tắm gần nhất.

Nước đá đập mạnh vào đáy bồn sứ khi cô xé một chiếc túi ra và mở nó ra. Lần lượt cho đến khi bồn tắm đầy một nửa nước đá, trước khi cô bật nước lạnh lên và quan sát nước chảy qua các khe hở. Rời khỏi bồn tắm để tắm rửa, cô chạy nhanh trở lại phòng khách và dừng lại bên cạnh Alex, người đang đè Lena xuống vai cô, chiếc áo sơ mi sũng nước bị xé toạc để lộ vết phát ban lan rộng trên ngực và bụng và cây kim đã rút ra khỏi cánh tay cô. .

"Bạn nắm lấy vòng tay của cô ấy," Alex ra lệnh.

Miệng mở và đóng, Kara nuốt câu hỏi của mình và gật đầu, nhẹ nhàng xoa dịu phần thân của Lena bằng một âm thanh nhớp nháp khi cô lột làn da đầy mồ hôi của Lena ra khỏi tấm bìa vinyl có đệm. Đầu cô tựa vào vai Kara, và Kara bắt gặp ánh mắt của Alex khi em gái cô nắm lấy chân Lena sau đầu gối.

Song song đó, họ nhấc bổng cô ấy ra khỏi giường, trọng lượng mềm nhũn của cô ấy nặng hơn cộng với mật độ xương của đứa bé, và làn da của cô ấy quá nóng trong tay Kara khi họ lê bước về phía cửa, cố gắng tỏ ra nhẹ nhàng. Da tay lấm tấm mồ hôi do tiếp xúc, họ phải tiếp tục dừng lại để chuyển Lena sang một chỗ bám chắc chắn hơn khi họ bế cô ấy xuống hành lang, cố gắng cẩn thận.

"Tôi đã gọi cho Brainy. Cô ấy không thể ở trong băng quá lâu nếu không sẽ khiến tình trạng tồi tệ hơn. Anh ấy có thể giúp được, "Alex nói khi cô bước vào phòng tắm lát gạch, cẩn thận bước trên sàn.

Trái tim Kara se lại vì lo lắng, nhưng cô chỉ gật đầu, nuốt nước bọt ừng ực khi họ di chuyển đến bồn tắm đang bắt đầu đầy ắp. Băng va vào thành bồn một cách êm dịu khi nước chảy ra từ vòi, và họ nhẹ nhàng hạ Lena xuống bồn tắm lạnh giá. Khuôn mặt của cô ấy ửng hồng, đôi mắt nhắm nghiền và đôi môi nứt nẻ khô ráp, và Kara quỳ xuống bên cạnh cô ấy khi Alex tắt vòi.

Cơ thể nổi trên mặt nước, Lena lắng mình trong làn nước chảy xiết, mái tóc bồng bềnh quanh đầu như một vầng hào quang của bóng tối. Cẩn thận nâng cô ấy lên để cô ấy tựa vào thành bồn tắm nghiêng, đầu ở trên mặt nước, Kara vuốt những sợi tóc ướt ra khỏi khuôn mặt và quan sát đôi mắt cô ấy đảo vô mục đích bên dưới đôi mi đang nhắm nghiền.

"Lena," cô thì thầm, bị bóp nghẹt và tuyệt vọng khi ôm gáy Lena.

Một tiếng rên rỉ nhỏ trong cổ họng Lena truyền qua môi cô như một tiếng thở dài khó nghe, lông mày nhăn lại, và Kara yếu ớt nhẹ nhõm khi hơi thở cồn cào bị tống ra khỏi phổi. Khuỵu chân xuống, một nụ cười yếu ớt nở trên khóe miệng khi cô ấy nhìn Lena, nhìn hàng mi ướt của cô ấy rung lên khi cô ấy cố gắng mở mắt.

"Này, bạn không sao," Kara nhẹ nhàng trấn an cô, trái tim bay bổng trong lồng ngực khi cô liếc qua vai để nhìn Alex, người đang đặt tay lên ngực, lo lắng nhưng vẫn bình tĩnh.

Quay lại với Lena, nụ cười của Kara nở ra một phần khi cô ấy ôm lấy khuôn mặt của Lena trong tay, hơi nâng đỡ cô ấy lên. Mí mắt mở ra, Lena nhìn chằm chằm vào cô qua khe hở, đồng tử mở to và lòng trắng mắt đỏ với những mạch máu vỡ.

Hít một hơi thật mạnh khi cô ấy chần chừ, Kara mở miệng định nói gì đó khi Lena lên cơn co giật. Lưng cong, bụng nhô ra xa hơn bình thường, Lena giật bắn mình trong bồn tắm, chiều dài cổ họng lộ ra như những đường gân căng cứng nổi bật dưới làn da. Đầu quay sang một bên, cô ấy chúi người về phía trước, và Kara ôm lấy lưng cô ấy, những ngón tay lướt qua những chỗ gồ lên ở cột sống khi cô ấy giúp cô ấy ngồi dậy.

Trong một cử động phập phồng đến rùng mình theo chiều dài cơ thể, Lena cúi người qua một bên bồn tắm, mái tóc ướt xõa thành những sợi dây dày quanh mặt khi cô ấy nhỏ giọt nước khắp sàn nhà lát gạch, và sau một lúc dừng lại, vai cô ấy cuộn lại. khi cô ấy trút hết chất chứa trong dạ dày ngay dưới chân Kara, mật trào lên cổ họng khi cô ấy khập khiễng cúi đầu qua một bên.

Sự im lặng bao trùm phòng tắm khi nước lặng và không có ai di chuyển, mùi nôn mửa làm cho dạ dày của Kara quay cuồng, trước khi cô từ từ di chuyển, kéo Lena trở lại thành bồn để ngã lưng vào một bên nghiêng. Băng lăn tăn và những gợn sóng tuôn ra từ các chuyển động và Kara nhìn cô ấy đảo mắt nhìn vào đầu và toàn thân cô ấy như nhũn ra.

Dread len lỏi qua người cô khi nỗi sợ hãi lạnh lẽo trượt dọc sống lưng và cuộn lại trong bụng cô và Kara lảo đảo đứng dậy trong sự hoảng loạn vụng về. Xông vào bồn tắm, cô ngã mạnh vào giữa hai chân Lena, nước tràn qua hai bên một cách nguy hiểm và đọng thành vũng trên sàn khi Alex vội vã chạy đến chỗ họ, gạt sang một bên chất nôn với vẻ khinh thường kinh hãi.

"Lena," Kara nhẹ nhàng gọi cô ấy, nắm lấy khuôn mặt ấm áp của cô ấy trong tay khi họ run rẩy, giọng nói của cô ấy đầy sợ hãi và đặc quánh nước mắt khi đôi mắt cô ấy bùng cháy với nỗ lực không tan thành nước mắt. "Lena."

Alex cúi xuống và ấn hai ngón tay vào cổ họng Lena, cảm nhận nhịp đập của cô ấy, và thở ra một tiếng mãn nguyện nặng nề khi sự căng thẳng trên vai cô ấy chùng xuống. Đôi mắt đen nhướng lên bắt gặp biểu cảm trống rỗng của Kara, Alex gật đầu trấn an cô.

"Mạch của cô ấy ổn định. Mạnh mẽ."

"Chuyện gì đang xảy ra với cô ấy?"

"Tôi không biết," Alex thì thầm, nhăn mặt trước những lời nói đó thật bất lực, "Tôi nghĩ... có lẽ cơ thể cô ấy đang có một phản ứng mạnh hơn so với việc truyền máu bình thường."

Nhắm mắt lại khi cô quỳ xuống trong làn nước lạnh giá, Kara nghẹn lại bởi một âm thanh cuồng loạn xung quanh cảm giác co thắt trong cổ họng và lồng ngực, và bị ép trong một bầu không khí rùng mình. Đôi mắt mở trừng trừng, Kara nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đỏ bừng của Lena và nhẹ nhàng vuốt ngón tay cái lên xương gò má nhọn hoắt, một ánh mắt khao khát thê lương trên khuôn mặt cô khi trái tim cô đau nhói.

"Tôi sẽ gọi lại cho Brainy. Đừng rời bỏ cô ấy ".

Một tràng cười mắc kẹt trong cổ họng Kara khi cô ấy khụt khịt mũi, ý nghĩ rời bỏ Lena dù chỉ trong giây lát cũng thật thú vị, khi nghĩ đến thực tế là cô ấy sẽ phải bị xé nát vì điều đó xảy ra. Thay vào đó, Kara chuyển sang một bên, nâng bộ dạng mềm nhũn của Lena lên và ôm cô vào người khi cô nằm dài trong làn nước lạnh, băng tan khi cô chạm vào.

"Riz i ehl. Gehdiv: dehdh ngồi ugem. Zhgam vo khap: vo krytiv inah. "

Kara thì thầm những lời đó vào tai Lena, vuốt ve má cô khi cô ôm cô vào lòng, hy vọng rằng sự hiện diện của cô sẽ an ủi cô và đứa bé. Cô ấy đã cảm thấy mát hơn một chút khi cái lạnh từ lớp băng len lỏi vào da, làm giảm nhiệt độ cơ thể của cô ấy. Bây giờ, cô ấy đã buông thõng như một con chó xù, bất tỉnh và tĩnh lặng.

Cô ở lại với con trong 20 phút mà Brainy phải đến, kiểm tra mạch và nhiệt độ của cô, đặt tay lên vết sưng bầm tím của Lena để cảm nhận cú đá trấn an của con gái, mạnh mẽ bất chấp cơn đau. Không có nhiều việc phải làm ngoại trừ việc chờ đợi, Alex móc Lena vào ống nước muối sinh lý và tiêm cho cô ấy một liều corticosteroid thấp.

Cuối cùng, có một tiếng gõ cửa từ xa và Alex chạy đi để trả lời nó, quay lại một lúc sau với Brainy đi theo phía sau, mặc đồng phục DEO của mình khi anh ấy đi ngang qua phòng tắm một cách nhẹ nhàng, hai tay chắp sau lưng và một cái nhìn bảo vệ. Mặt của anh ấy.

"Hừm."

"Brainy," Kara thở dài chào anh, một nụ cười yếu ớt trên đôi môi run rẩy khi cô di chuyển trong bồn tắm, buông lỏng tay ôm lấy Lena khi thả lỏng cô vào tư thế thẳng dựa vào vành cong của bồn tắm và leo ra ngoài.

Alex đưa cho cô ấy một chiếc khăn tắm và Kara quấn nó quanh vai cô ấy khi cô ấy nhỏ giọt khắp sàn nhà. Bước tới cạnh bồn tắm, Brainy nghiêng người về phía Lena với ánh mắt tò mò không hề nao núng trong đôi mắt đen của anh, mái tóc đen xõa vào mặt anh khi anh ngâm nga một cách khó chịu. Hai tay vẫn chắp sau lưng, anh cúi người qua cô, đầu nghiêng sang một bên và quan sát cô từ mọi góc độ, trước khi vươn tay nhẹ nhàng nghiêng cằm cô lên.

Đứng thẳng người, anh quay gót và nở một nụ cười ấm áp với Kara, "đừng lo lắng. Cô ấy vừa trải qua một hình thức trị liệu tế bào. Liệu pháp tế bào xenogenic. Con người vẫn đang thử nghiệm khoa học này, mặc dù họ chưa đến được thử nghiệm trên người với liệu pháp tế bào. Tôi tin rằng vẫn đang nghiên cứu về động vật. Nhưng tôi chắc chắn 93% rằng Lena sẽ không bị tế bào từ chối ".

"Từ chối tế bào?" Kara bắn tung tóe, giọng cô ấy vỡ ra kèm theo sự báo động khi nỗi sợ hãi kinh hoàng cắt ngang qua cô ấy.

"Với sự phát triển sinh lý tiên tiến của Kryptonians, tôi tin rằng các tế bào giết người tự nhiên của cô ấy sẽ dễ dàng bị khuất phục bởi DNA mạnh hơn của bạn. Mặc dù vậy, nguy cơ đào thải tế bào hoàn toàn có thể tránh được nếu bạn đưa tế bào gốc của người hiến tặng vào tủy xương của Lena. Chúng sẽ cùng tồn tại với các tế bào gốc của cô ấy như thể chúng là một phần của cô ấy. "

"Bạn chắc chắn?"

"Rất," Brainy nghiêm nghị gật đầu, ánh lên tia sáng mưu trí trong mắt anh, "Tôi đã chạy hàng trăm phép tính trên đường đi và truy cập ký ức tổ tiên của mình thông qua Big Brain để xác định xem liệu những thủ tục như vậy đã từng được thực hiện trước đây chưa."

Đôi mắt ngây thơ mở to và đầy hy vọng, Kara nhìn anh với sự mong đợi đầy lo lắng, "và bạn có biết họ có không?"

Brainy giơ một ngón tay lên và dừng lại trong giây lát, trước khi anh ta từ từ bắt nhịp, "không."

"Không?"

"Nếu người Kryptonians có thói quen thử nghiệm DNA của con người, thì không có bằng chứng nào về điều đó với người của tôi."

Tạo ra một âm thanh bực bội nhỏ ở phía sau cổ họng khi cô ấy chế giễu, Kara gật đầu, một cái nhìn đen tối hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy. "Tôi nghi ngờ điều đó. Krypton đã luôn nghĩ rằng mình vượt trội. Nâng cao hơn. Vậy chúng ta làm gì bây giờ?"

Quay mạnh gót chân, Brainy bước vào giữa Alex và Kara, ló đầu qua vai họ khi cả ba người họ nhìn chằm chằm vào thân hình xanh xao đang ngâm mình trong nước đá. Anh ta phát ra âm thanh lẩm bẩm xem xét.

"Cô ấy cần nghỉ ngơi. Cô ấy không thể ở trong bồn tắm lâu nếu không nhiệt độ cơ thể của cô ấy sẽ bắt đầu tăng lên để chống lại cái lạnh. Khi nhiệt độ của cô ấy nằm trong phạm vi an toàn cho con người, hãy chuyển cô ấy vào giường. Theo tính toán của tôi, sẽ mất vài ngày để cơ thể cô ấy điều chỉnh và đồng hóa ".

"Cảm ơn, Brainy," Kara khẽ thở dài, đưa tay lên chạm nhẹ vào vai anh.

Anh gật đầu nghiêm túc với cô, vẻ mặt mờ mịt khi chạm vào mắt cô.

"Khi cô ấy tỉnh dậy, hãy nói với Lena rằng tôi hy vọng cô ấy có thời gian để mở một số hộp. Và xin hãy chuyển lời chúc mừng của tôi về- "anh ấy vẫy tay mơ hồ trước vết sưng lốm đốm xuyên qua mặt nước, " điều đó. "

Với một tiếng cười khụt khịt, Kara nở một nụ cười tươi, "Tôi sẽ."

Anh cười nhẹ đáp lại, và Kara có thể nhìn thấy tia bất định trong mắt anh, một dấu hiệu của sự lo lắng mà anh không thể hiện ra. Tuy nhiên, anh vẫn quan tâm theo cách của mình, và cô biết ơn anh đã đến để trấn an cô. Những tính toán và kiến ​​thức của anh ấy còn vượt xa cả Lena, mặc dù đôi khi cô ấy dễ dàng giữ được tốc độ, và thật an ủi khi biết rằng Brainy tự tin rằng cô ấy sẽ vượt qua được nó. Cho dù không bị tổn thương hay không không được đề cập.

Kara dẫn anh đến cửa trước và vẫy tay chào anh, trước khi cô khóa cửa, tắt ánh sáng mặt trời với cái nhìn rực rỡ về mặt trời và quay trở lại phòng tắm. Alex đang lau chỗ nôn bằng khăn trong khi theo dõi nhiệt độ của Lena, còn Kara thì lơ lửng trên ngưỡng cửa, cảm thấy bất lực trong tình trạng mặc quần áo hờ hững khi cô ôm chiếc khăn quanh mình.

"Cô ấy sẽ ổn thôi," Alex khẳng định chắc nịch.

"Vâng."

"Cả hai."

"Vâng."

"Đi ăn bánh kếp rồi ngồi ngoài. Bạn cần phải nạp năng lượng ".

Do dự, hàm răng của Kara lo lắng trên môi khi cô nhìn vào khuôn mặt của Lena, không còn hồng nữa mà chuyển sang một màu xám ma quái khi cái lạnh thấm vào người cô. Như thể cảm nhận được suy nghĩ của cô ấy rằng Lena sẽ cần phải chuyển đi sớm, ngay khi nhiệt độ cao đến mức nguy hiểm khi mang thai của cô ấy nguội đi, Alex nở một nụ cười méo mó với em gái mình.

"Tôi sẽ đến và lấy bạn khi cô ấy cần chuyển đi."

Với một nụ cười thoáng qua, Kara lầm bầm cảm ơn và biến mất khỏi phòng tắm cấm. Cảnh tượng đống bánh kếp đầy ắp mà Lena đã làm trước đó khiến trái tim Kara quặn lên vì buồn, một cơn đau quặn thắt khiến cô nhớ mọi lời nhận xét khó nghe mà Lena đã ném vào cô trong vài tuần qua, và cô đã chất đầy một đĩa với nước bọt. sự từ chức.

Rút lui bên ngoài, Kara ngồi trên một chiếc ghế dài bằng sắt rỉ sét nằm giữa những bụi hoa hồng đang héo úa, một mớ gai và những chiếc lá nâu vàng khi mùa thu đến, và cô ấy uống trong hơi ấm của mặt trời trên cao, cảm thấy nó được nạp lại những tế bào đã cạn kiệt của cô ấy khi cô ấy lấp đầy. cơn đói cồn cào trong bụng cô. Sau khi làm xong, cô nằm dài trên băng ghế, mặt hướng lên phía mặt trời vì bụng và chân của cô được hấp thụ nhiều bức xạ có thể hấp thụ trong một khoảng thời gian ngắn.

Từ từ, Kara cảm thấy các giác quan của mình trở nên nhạy bén hơn, nhạy cảm hơn một chút. Không đủ để tạo ra nhiều khác biệt - cô ấy sẽ cần một khoảng thời gian chắc chắn để bảo hòa hoàn toàn cơ thể mình với bức xạ từ mặt trời vàng - nhưng tiếng gió thu, tiếng lá xào xạc nhỏ hơn, đau nhói trong người cơ thể cô hơi dịu đi và phần dệt của quần đùi chạy bộ và áo lót thể thao hơi ngứa khi cô lờ mờ nhận ra sự thật rằng cái chạm của mình đã trở nên nhạy cảm hơn. Ngay cả bầu trời cũng có vẻ xanh thẳm hơn khi tầm nhìn của cô trở nên sắc nét hơn, màu sắc phong phú hơn và độ mờ của thị lực bình thường vượt quá khả năng của con người.

Kết quả là Kara nghe thấy tiếng cánh cửa kiểu Pháp dẫn đến nhà bếp đang mở và cô quay đầu sang một bên, che mắt khi nhìn về phía Alex. Nhanh chóng ngồi dậy, Kara lấy đĩa và khăn tắm của mình và chạy băng qua bãi cỏ mọc um tùm, chuyển động của cô ấy nhòe đi đôi chút với tốc độ tăng nhẹ. Cô ấy chỉ nhanh bằng một phần nhỏ so với bình thường, nhưng có một cái gì đó mơ hồ vô nhân đạo trong cách đường nét của cô ấy trở nên rõ ràng khi cô ấy di chuyển về phía em gái của mình.

"Sốt hạ hai độ rồi. Chúng ta nên di chuyển cô ấy trước khi cơ thể cô ấy cố gắng nâng cao trở lại ".

Họ đã nhanh chóng đưa Lena ra khỏi bồn tắm, sự mệt mỏi của Kara không còn cản trở họ nữa, mặc dù sức mạnh của cô chỉ là cái bóng của bản thân bình thường. Cẩn thận quấn Lena trong chiếc khăn mềm, Kara bế cô vào lòng, miệng nhếch lên vì cố gắng, và đi theo Alex lên lầu.

Cô ấy chỉ mạo hiểm lên lầu một vài lần, phần nào tò mò và tội lỗi khi cô ấy mở cửa phòng bụi bặm để nhìn thoáng qua thời thơ ấu của Lena, nhưng chiếc giường có khung của Lena mà cô ấy khăng khăng muốn ngủ sẽ không giúp cô ấy có được nghỉ ngơi thích hợp. . Thay vào đó, Alex tiếp tục đi trước khi Kara loạng choạng bước lên cầu thang, để lại những vệt nước thấm vào người chạy màu đỏ tươi ở phía sau cô ấy, và khi cô ấy tới bến, Alex đã mở cửa vào một căn phòng gần nhất mà Kara đã phát hiện ra. .

Trời tối và ngột ngạt, không khí hôi hám và đóng cửa không sử dụng được, Kara ghi dấu chân vào lớp bụi phủ trên tấm ván sàn cũ khi cô bước đến giường. Nhẹ nhàng đặt cô xuống, quấn khăn vào người, Kara lùi lại và quan sát sự lên xuống nông nổi của ngực Lena trong giây lát, trước khi sự chú ý của cô bị thu hút bởi âm thanh nặng nề của mảnh vải khi Alex xé một đôi rèm cửa.

Ánh sáng mặt trời xiên vào, cắt qua bóng tối, và cửa sổ phải mất một chút lực để mở ra, rên rỉ trên bản lề rỉ sét của nó khi một luồng không khí trong lành tràn vào. Kara di chuyển về phía một bộ cửa sổ khác xung quanh phía bên kia của chiếc giường lớn, để trong ánh nắng nhiều hơn và đuổi không khí tù đọng ra khỏi căn phòng bỏ hoang.

"Chúng ta nên thay ga trải giường càng sớm càng tốt," Alex thì thầm, "Dù sao thì cô ấy cũng sẽ thấm qua chúng, nhưng tất cả bụi đều không tốt cho phổi của cô ấy."

"Tôi sẽ xem những gì xung quanh," Kara trả lời khi mắt cô đảo quanh phòng.

Đồ nội thất được làm từ gỗ sẫm màu, cứng cáp, cổ và đắt tiền. Một chiếc áo choàng đứng ở một góc, một cái rương có ngăn kéo bên cạnh, trong khi một chiếc bàn trang điểm nhỏ và một chiếc ghế bành bọc vải quá dày và chiếc ghế đẩu ngồi ở khoảng không gian trống giữa giường và một lò sưởi lớn đặt vào bức tường ốp. Tấm lưới trống rỗng và lạnh lẽo, một cái miệng há hốc trong tường.

"Tôi sẽ mang thiết bị lên," Alex nói sau một lúc im lặng.

Ngồi xuống chân giường, Kara chờ đợi cùng Lena, tận hưởng những vết ố tím bên dưới đôi mắt nhắm nghiền của cô, một cái nhìn đầy ám ảnh với khuôn mặt nhòe nhoẹt của cô khiến Kara cố nén một cơn rùng mình. Cô hy vọng rằng tế bào của cô sẽ có thể giúp Lena. Hy vọng rằng nó sẽ cho cô một chút sức mạnh để chống lại đứa bé đang lấy đi sức mạnh của cô.

Kara yêu đứa con gái chưa chào đời của họ nhiều như vậy, cô ấy ngạc nhiên trước một tia oán giận nhỏ nhoi khi nhìn Lena. Nhìn xem quyết định của cô ấy đã khiến cô ấy phải trả giá như thế nào. Sự thất vọng bùng lên trong Kara, khi nghĩ về việc mọi thứ có thể sẽ diễn ra khác nếu Lena đến với cô sớm hơn, hoặc nếu cô cố chấp từ chối rời xa mình khi biết chuyện. Kara không thể không cảm thấy tội lỗi khi biết rằng cô đã dễ dàng chấp nhận cảm giác tội lỗi mà cô cảm thấy khi nói dối Lena. Nó giống như một chu kỳ tự đánh bại bản thân, một chu kỳ mà cô ấy không thể chiến thắng, nhưng cô ấy không cảm thấy tốt hơn cho sự thật đó.

Nước mắt cô cay xè khi một áp lực dồn lên phía sau, và cô chìm trong đau khổ khi lắng nghe tiếng bước chân của Alex trở lại, bị bóp nghẹt trên cầu thang trải thảm. Với giá đỡ IV trong tay, Alex luồn một cây kim vào tĩnh mạch trên cánh tay của Lena và dán nó vào vị trí, trên đó treo một túi nước muối để giữ cho cô ấy đủ nước khi cơn sốt của cô ấy bùng phát. Một màn hình nhỏ cho ống kính của cô ấy được gắn vào giá đỡ, và Alex đã nhanh chóng gắn các dây dẫn khác nhau vào cơ thể Lena, cùng với máy theo dõi nhịp tim của thai nhi.

Để cô ấy sắp xếp mọi thứ, Kara đi xuống cầu thang để đột kích một tủ đựng vật dụng dọn dẹp, trước khi mang tất cả lên lầu. Khi Alex làm cho Lena thoải mái và thực hiện dịch vụ chăm sóc y tế mà cô ấy cần, Kara bắt đầu lau sạch tất cả các bề mặt và quét sàn nhà. Không khí chẳng mấy chốc có mùi cam quýt và những luồng bụi bay xoáy trong không khí, bị xáo trộn.

Cả hai người phụ nữ đến và đi, mỗi người trong số họ ở trong phòng để theo dõi Lena khi họ thanh lọc căn phòng. Những thanh treo bằng nhung trên giường đã chắn một lớp bụi dày trên lớp chăn bông, nhưng Kara mới giặt một số bộ ga trải giường và nhờ Alex giúp cô dọn giường và tháo đồ treo. Cô lau sàn nhà bằng thuốc tẩy để loại bỏ mọi bụi bẩn còn sót lại trong phòng khi bên ngoài trời bắt đầu đổ mưa, cái ẩm ướt ngọt ngào tràn vào kèm theo một cơn gió lạnh, trong khi Alex lấy máu từ Lena để xét nghiệm ở tầng dưới. Và trong khi chị gái gọi pizza cho bữa tối, Kara đã đánh bóng những bức tường ốp thành màu ghi đậm, tiếp tục dòng bình luận liên tục đến vô thức trên giường khi cô ấy làm việc.

Dusk đang len lỏi vào lúc cô ngồi xuống chiếc ghế gỗ có lưng tựa cứng cáp mang lên từ bàn bếp, thay cho chiếc ghế bành mốc meo, từ từ đi qua ba hộp bánh pizza mà không có cảm giác thích thú thường ngày. Kara cảm thấy mệt mỏi, và không chỉ thể chất từ ​​những ngọn đèn mặt trời đỏ. Sự lo lắng về Lena đã hoàn toàn khiến cô ấy kiệt sức, nhưng cô ấy vẫn kiên trì.

Trong ba ngày, cô ấy cọ rửa và lau chùi, thay ga trải giường khi cơn sốt của Lena bùng phát và giảm bớt và cô ấy đổ mồ hôi qua ga trải giường, lau lông mày bằng khăn ẩm cứ mười phút một lần khi chúng ấm lên dưới cái chạm của cô ấy và nhỏ nước luộc gà giữa đôi môi khô nẻ mà cô ấy đã thử. tốt nhất để giữ mềm với son dưỡng môi anh đào trong túi của cô ấy. Các cửa sổ vẫn mở suốt thời gian đó, cơn gió nặng nề đuổi theo mùi hôi của bệnh tật ra khỏi phòng ngay cả khi Lena rùng mình vì cái lạnh ập đến.

Kara hầu như không ngủ suốt thời gian đó, nóng nảy và đỏ mắt, chỉ thở ra khi cô cảm thấy mình sắp ngất đi, và chỉ với sự đảm bảo rằng Alex sẽ không rời khỏi bên Lena. Nó đang bị đánh thuế và đến ngày thứ ba, khuôn mặt gầy gò của Kara trông hốc hác, xanh xao đáng sợ, như thể cô ấy bị đè nặng khi biết rằng cô ấy sẽ phải chịu đựng Lena và đứa con gái chưa chào đời của họ.

Trong những giờ dài của đêm, khi đồng hồ nhích dần về phía bình minh ngày thứ tư, Kara đang ngồi trên ghế kéo đến cạnh giường, tay cô ấy đặt trong tay Lena khi cô ấy ngủ gật, gấp đôi lại với má cô ấy áp vào sạch sẽ khi cô cảm thấy ngón tay Lena có chút rung động trong tay cô. Chớp mắt tỉnh dậy, đầu Kara từ từ ngẩng lên, ánh mắt khao khát trong đôi mắt mờ mịt của cô khi cô nhìn Lena.

Ngực cô ấy căng lên và tụt xuống trong những nhịp thở đều, và Kara bắt đầu nghĩ rằng cô ấy sẽ giật mình tỉnh táo trở lại khi cảm thấy những ngón tay siết chặt yếu ớt. Nhìn xuống bàn tay chung tay của họ, cô nhìn các khớp ngón tay của Lena hơi trắng bệch vì nỗ lực và bất động, nửa người nửa dậy khỏi chỗ ngồi, hơi thở dồn dập trong lồng ngực.

"Lena?" Kara khàn khàn hỏi, ngập ngừng và hy vọng.

Với một tiếng thở dài lắp bắp, lồng ngực Lena co vào trong khi môi cô ấy nhếch lên.

"Kara," cô lầm bầm, một tiếng thở dài mệt mỏi.

Sự nhẹ nhõm ập vào Kara khi cô ấy ngồi xuống một cách nặng nề, hơi thở phả ra khỏi phổi khi cô ấy cười yếu ớt, nước mắt chực trào ra khi nụ cười rộng mở trên khuôn mặt cô ấy, cắt đứt mọi lo lắng và căng thẳng trong vài ngày qua.

"Cô tỉnh rồi," Kara nhẹ nhàng nói, đứng dậy khi cô run rẩy.

Đặt tay lên trán Lena, cô cảm nhận được làn da mát lạnh. Cơn sốt đã tan, khiến cô ấy ngầy ngật và ấm áp, nhưng không bỏng rát khi chạm vào, và Kara cảm thấy các cơ thắt chặt của mình lần đầu tiên được thả lỏng trong nhiều ngày.

"Ừm. Tôi mệt."

"Không sao đâu, anh có thể ngủ."

"Chờ đã," Lena nhẹ nhàng đáp lại, giọng cô ấy như một tiếng thở dài yếu ớt khi nắm chặt tay Kara. "Nó có hoạt động không?"

Với một tiếng cười nghẹt thở, Kara vỗ nhẹ lên mu bàn tay khi khuôn mặt cô ấy nhăn lại với một nét mặt thích thú.

"Tôi vẫn chưa chắc. Tuy nhiên, cả hai bạn đều ổn. "

"Tốt."

Lena dường như đang thả lỏng rõ ràng trên tấm nệm mềm mại, nét mặt căng thẳng của cô chùng xuống khi anh từ từ thở ra.

"Tôi đã ra ngoài bao lâu rồi?"

"Gần bốn ngày," Kara nói, giọng nói như vỡ vụn.

Lena khẽ hừ một tiếng, lông mi rung lên, khóe miệng nhếch xuống đầy tiếc nuối. "Xin lỗi."

"Không sao đâu. Tôi chỉ mừng vì bạn tỉnh táo. Tôi đã nhớ bạn. "

"Tôi mơ về bạn. Tôi đã nổi. Thật là yên bình. Và bạn đã ở đó; bạn đang nói điều gì đó mà tôi không hiểu. "

Với một nụ cười xấu hổ, Kara cảm thấy máu dồn lên má khi cô cúi đầu xuống. "Đó không phải là một giấc mơ. Đó là Kryptonian. Em- anh tưởng em đã bất tỉnh. "

"Nó có nghĩa gì?"

Ngập ngừng, Kara vuốt ngón tay cái của mình lên các đốt ngón tay của Lena, hắng giọng. "Brainy đến để kiểm tra bạn. Chúng tôi nghĩ bạn ... tôi nghĩ chúng tôi đã đưa ra quyết định tồi tệ nhất có thể. Anh ấy nói rằng bạn sẽ thức dậy. Bạn chỉ cần thời gian. Và anh ấy nói ... anh ấy nói anh ấy hy vọng bạn có thời gian để mở hộp của mình. Dù điều đó có nghĩa là gì. "

Lena bật ra một tiếng cười rùng mình, lắc người xuống giường khi đôi môi nhếch lên với một nụ cười mỏng. Lông mày nhướng lên đầy tò mò, Kara nhìn cô ấy với vẻ ấm áp dịu dàng, khuôn mặt cô ấy dịu lại với vẻ hài hước khi cô ấy thích thú với tiếng cười yếu ớt của Lena.

"Nó có nghĩa là gì?"

"Tôi hỏi cô trước," Lena thì thầm, giọng nói đầy vẻ thích thú khi đôi mắt cô mở ra những khe hở nhỏ, trong bóng tối của căn phòng.

Khẽ cười, Kara vuốt tay còn lại trên mặt và qua mái tóc rối bù của cô, lắc đầu bực tức khi cô nhìn Lena một cái nhìn đầy hằn học.

"Tôi đã yêu cầu bạn thức dậy."

"Cô đang nói dối," Lena cố chấp thì thầm.

Kara không chắc mình có thể nói như thế nào, nhưng cô ấy cảm thấy nóng bừng mặt đỏ bừng và vui mừng vì bóng tối, nhịp đập của cô ấy nhảy lên khi lòng bàn tay trở nên chai sạn. Thở dài trong sự cam chịu mệt mỏi, Kara nhắm mắt lại, đôi môi khẽ nhếch lên với một nụ cười ngượng nghịu.

"Tôi nói đã đến lúc phải thức dậy rồi, mặt trời vàng của tôi. Tôi nói đã đến lúc quay lại với tôi và với con gái của chúng tôi ".

Ậm ừ khi cân nhắc, mắt Lena lại nhắm nghiền khi cô ấy thọc mu bàn tay Kara, dùng ngón tay cái vuốt ve làn da mềm mại khi Kara nhìn chằm chằm vào bàn tay đan vào nhau của họ.

"Mặt trời vàng. Tại sao?"

"Em... làm cho anh trở nên mạnh mẽ," Kara thú nhận, thở dài run rẩy, "anh luôn nhìn thấy con người của em. Đối với Kara. Một con người cũng có nhu cầu và mong muốn, giống như những người khác. Tôi luôn rất khác nhau, luôn luôn bỏ lỡ rất nhiều nhân vật ra khỏi sợ hãi. Tôi biết mình sẽ không bao giờ có một cuộc sống bình thường và tôi chỉ - tôi khao khát sự gần gũi và đụng chạm. Tôi khao khát tình yêu. Và sau đó tôi trở thành Siêu nhân nữ và giống như là... tôi cảm thấy bị phớt lờ quá lâu nên đôi khi cảm thấy thật tuyệt khi cảm thấy đặc biệt. Nhưng rồi tôi - Kara - lạc vào giữa tất cả, bởi vì tôi chưa bao giờ có bất kỳ ai thân thiết, chỉ khiến tôi cảm thấy như chính mình. Mỗi khi tôi cố tỏ ra bình thường, cảm giác như đang sống trong một cái lồng vậy ".

Nuốt một cách dày đặc, Kara nhai chặt bên trong môi khi cô chớp mắt đẩy lùi áp lực đang cháy sau mắt. Giọng cô ấy dày đầy cảm xúc, trầm và khàn khi cô ấy tiếp tục.

"Và các ranh giới ngày càng mờ nhạt hơn giữa nơi tôi kết thúc và Siêu nhân nữ bắt đầu. Cho đến khi tôi gặp em. Bạn đã khiến mọi thứ trở nên có ý nghĩa, và bạn khiến tôi cảm thấy mạnh mẽ, không phải với tư cách là Supergirl, mà là Kara. Là bản thân tôi. Và cho đến lúc đó, tôi mới nhận ra rằng mình không muốn có sự chú ý của thế giới. Chỉ của bạn. Thành thật mà nói, tất cả những gì anh muốn kể từ khi gặp em là mua một căn nhà nhỏ và ở bên em cả đời. Có sai không khi em vẫn mơ về một tương lai với anh? "

"Chúng ta là gì nếu không có ước mơ?" Lena nhàn nhạt đáp.

Kara bật ra một tiếng cười chế giễu nhỏ, lắc đầu khi cảm giác cay đắng nhói lên trong lồng ngực.

"Vậy, những chiếc hộp? Tôi cho rằng bạn không có bất cứ thứ gì cần giải nén nằm xung quanh. "

"Không," Lena thở dài thườn thượt, cau mày nhăn lại khi mím môi. "Tôi chỉ- tôi có rất nhiều phần của bản thân mà tôi không tự hào về nó. Và không ai có thể hiểu được. Tôi luôn luôn trống rỗng... và cô đơn, và tôi không thể- tôi không thể diễn tả cảm giác của mình. Thật khó khi bạn thực sự không có ai để nói chuyện cùng. Có quá nhiều điều mà tôi đã tức giận hoặc bị tổn thương và tôi đã từng tự nhủ rằng cảm giác đó không đáng có, vì vậy tôi sẽ đẩy nó xuống. Đóng hộp đi. Và bây giờ... tất cả những điều tôi chưa bao giờ nói thành tiếng đều mắc kẹt trong tôi ".

Với vẻ mặt đau khổ khao khát trên khuôn mặt, Kara siết chặt tay Lena, trái tim cô thắt lại trong cổ họng khi cô ấy giữ chặt, bám lấy khoảnh khắc dễ bị tổn thương càng lâu càng tốt. Lời nói có ý nghĩa hơn vào ban đêm, vào những giờ khuya nơi tâm hồn trần trụi, phơi bày trong bóng tối khi họ lấy hết can đảm để nói những điều có ý nghĩa. Kara biết rằng cuộc trò chuyện này sẽ không bao giờ xảy ra vào ban ngày, và cô ấy cân nhắc thực tế rằng có lẽ những lời nói của họ không chỉ có ý nghĩa hơn vào ban đêm, mà chính bản thân họ cũng vậy. Nó giống như màn đêm khiến chúng có nhiều chất hơn, giống như chúng thực sự tồn tại trong những giờ sớm trước bình minh.

"Hãy nói với tôi tất cả những điều bạn chưa bao giờ nói thành tiếng."

Cô nửa nghĩ rằng Lena sẽ không trả lời, sẽ né tránh chủ đề này hơn là nằm lòng trước người đã làm tổn thương cô, giả vờ mệt mỏi để trốn tránh nó giống như cô đã tránh Kara trong suốt những tháng đó. Nhưng bóng đêm đã làm mất lòng can đảm của cô và cô khẽ thở dài.

"Tôi tự nhủ với bản thân rằng bây giờ tôi hơn em," Lena nói, giọng cô ấy dao động và mỏng, trên những giọt nước mắt rơi khi lời nói của cô ấy mang một giọng nam cao khó nghe. "Nhưng sau đó tôi nhìn thấy bạn và mọi thứ chỉ trở nên lãng phí. Và trong tất cả những lần tôi bị tổn thương bởi gia đình, và bạn bè ... không ai chuẩn bị cho tôi nỗi đau quặn thắt khi mất đi một người ... không bao giờ là của tôi. "

Thở trong một hơi thở rùng mình, lồng ngực của Lena nở ra khi cô giữ nó bên trong mình, tĩnh lặng và im lặng, trước khi nó trào ra khỏi cô và cô lại xẹp xuống.

"Có một lý do tại sao tôi nói rằng tôi sẽ hạnh phúc một mình, tại sao tôi lại hẹn hò với những người mà tôi biết rằng tôi không bao giờ có thể yêu thực sự. Không phải vì tôi nghĩ mình sẽ hạnh phúc, mà là vì... tôi nghĩ nếu tôi yêu ai đó và điều đó không thành công, tôi có thể sẽ không vượt qua được. Tôi đã từng chỉ biết đến mất mát và bị bỏ rơi, và phản bội và tôi nghĩ theo cách đó tốt hơn, bởi vì điều gì sẽ xảy ra nếu tôi biết được tình yêu là gì, và tôi cần nó, và rồi tôi lại không - tôi không có nó? Anh không hề có ý định yêu em, tin anh đi. "

Cô ấy bật ra một tràng cười vỡ òa, một tiếng nấc nghẹn ở cổ họng khi khuôn mặt của Kara nhăn lại vì đau đớn, trái tim cô ấy đau nhói vì Lena khi cô ấy lắng nghe trong im lặng.

"Tôi thậm chí không thể chỉ ra giờ. Hoặc địa điểm, hoặc nếu bạn đang nhìn tôi, hoặc những gì bạn đã nói. Tôi không chắc cái gì đã đóng dấu số phận của tôi. Tôi nghĩ rằng tôi đã ở giữa trước khi tôi thậm chí biết rằng nó đã bắt đầu. Một ngày nọ, tôi chỉ- tôi nhìn bạn và tôi thấy điều gì đó mà tôi đã không có ngày hôm trước. Giống như một công tắc đã được bật trong trái tim tôi. Và, thật bất ngờ, người bạn thân nhất của tôi... đột nhiên là người duy nhất mà tôi có thể tưởng tượng về mình ".

Họ chìm vào im lặng, Kara sợ hãi không dám nói vì sợ rằng một tiếng nấc nghẹn ngào sẽ trào ra từ miệng và cô ấy sẽ không thể dừng lại. Thay vào đó, những giọt nước mắt lặng lẽ trào ra và trượt dài trên má, rơi vào lòng cô khi cô lắng nghe tiếng thở gấp gáp của Lena khi cô vật lộn với những giọt nước mắt lặng lẽ của chính mình.

"Và tôi biết rằng đó không phải là lỗi của bạn, tôi chỉ - rất nhiều điều tồi tệ đã xảy ra với tôi khi tôi còn nhỏ, và tôi còn quá nhỏ để biết cách hòa nhập bản thân một lần nữa. Tôi chắc rằng bạn hiểu... khi bạn mất cha mẹ, bạn sẽ mãi mãi bị mắc kẹt trong khoảnh khắc mất mát đó, và mọi thứ trong cuộc sống của tôi chỉ... tan vỡ. Và tôi đã quên làm thế nào mà các mảnh ghép lại được với nhau. Anh không trách em, bởi vì anh không bao giờ mong đợi em sửa chữa cho anh, anh chỉ- anh cũng không bao giờ mong đợi để mất em. Và điều khiến tôi đau lòng nhất là... khi tôi nhìn lại, tôi nhận ra rằng mình là người duy nhất đã thay đổi. Tôi không bao giờ có cơ hội để chữa lành những gì đã làm tổn thương tôi, và vì vậy tôi đã đổ máu cho những người không cắt đứt tôi, và bây giờ tôi mệt mỏi. Tôi mệt mỏi vì nó. Những người khác luôn làm tôi thất vọng, vì vậy tôi quyết định ... quên họ đi. Để làm điều gì đó cho bản thân tôi, với cô ấy. Mẫu vật của chúng tôi. Và bây giờ... tôi nghĩ tôi còn suy sụp bản thân hơn nữa vì tất cả... quá... nặng nề. Tôi đã định hình cuộc sống của mình xung quanh bạn và bây giờ tất cả đều tan rã và những cảm giác này ... nó cứ tiếp tục. "

"Tôi không bao giờ có ý định làm tổn thương-"

Đôi mắt nhắm nghiền lại khi một giọt nước mắt chảy dọc thái dương và len vào tóc cô, Lena sụt sịt, nuốt khan khi lắc đầu. "Tôi biết. Tôi biết bạn đã không. Tôi chỉ - tôi không chắc mình hiểu tại sao . Tôi biết bạn đã nói - Tôi chỉ đang gặp một khó khăn - một thời gian khó khăn để xử lý. Tôi đã mất một thời gian dài để nhận ra rằng tôi - tôi phải cảm nhận được toàn bộ quang phổ trước khi tôi có thể vượt qua nó. Bạn có thể nói với Brainy rằng tôi- tôi đã bắt đầu. "

Với một tiếng cười khụt khịt, Kara vươn tay về phía trước và gạt nước mắt của Lena bằng đốt ngón tay trước khi ngồi xuống. "Bạn mất bao lâu tùy ý. Tôi sẽ không đi đâu cả, "Kara khàn khàn hứa hẹn.

"Em- em nghĩ có thể ở lại với anh tối nay không? Tôi không muốn ở một mình ".

"Đúng vậy," Kara thì thầm, những lời nói ra nghẹn ngào và dồn dập, "vâng, tôi có thể làm được điều đó."

Với một tiếng thở dài thườn thượt, bàn tay còn lại của Lena đập mạnh vào tấm nệm bên cạnh cô, trên phần nệm trống trải dài ra khỏi cô, và vai cô buông thõng khi cô thả lỏng.

"Vậy thì hãy đến đây."

Từ bỏ sự nắm tay của mình, Kara từ từ đứng dậy, chiếc ghế va vào ván sàn gỗ, và cô ấy xoay người về phía cuối giường, một bóng đen khi cô ấy chăm chú nhìn Lena, ánh trăng yếu ớt sơn căn phòng trở nên bàng bạc và xám. Tấm nệm rên rỉ dưới sức nặng của cô khi cô leo lên giường, nhích dần về phía Lena và để lại một khoảng cách tôn trọng giữa họ khi cô nằm dài ra bên cạnh, chân tay cứng đờ thở phào nhẹ nhõm.

Đưa tay ra, Kara chạm vào mu bàn tay của Lena, cái chạm của cô ấy mỏng manh và nhẹ như lông, e rằng phải làm nhiều hơn thế. Đó là sự an ủi, trấn an và Kara quan sát cô với đôi mắt sắc bén, theo dõi từng hơi thở, từng nhịp đập và nhịp đập của trái tim cô.

"Bạn có nghĩ đến tôi khi chúng ta không ở bên nhau không?" Lena hỏi, giọng nhẹ nhàng như một tiếng thở dài, vốn đã nặng trĩu với giấc ngủ.

Lông mày vẽ vào nhau trong một vẻ chân thành nghiêm trọng, Kara nuốt nước bọt thật dày, nét mặt lang thang của cô ấy tĩnh lặng.

"Tôi đã nghĩ về bạn mọi lúc. Bạn là tất cả những gì trái tim tôi nghĩ về. "

"Tôi không biết phải làm gì với tất cả tình yêu mà tôi dành cho bạn," Lena thì thầm, trầm thấp và thận trọng, một lời cảnh báo ngầm cho những từ, "Tôi không biết phải đặt nó ở đâu bây giờ."

Với một tiếng cười yếu ớt, Kara vươn tay và đặt tay lên bụng trần của Lena. Cái chạm nhẹ nhàng và mơn trớn của cô, ấm áp trên ngọn lửa than hồng mà đứa bé bám vào, an toàn bên trong, và một nụ cười ma mị chạm vào khóe miệng Kara khi cô dịu dàng vuốt ve vết sưng.

"Đặt nó ngay đây. Phần còn lại sẽ đi theo."

Văn bản chương

Lena đã ngủ gật, nắm tay Kara khi người phụ nữ kia nằm dài ra bên cạnh cô, cảnh giác bất chấp những dấu hiệu trấn an rằng Lena vẫn ổn. Nhưng bất cứ điều gì có thể xảy ra trong một sớm một chiều, và Kara không chắc những gì thay đổi mà máu của cô ấy đã hoạt động trên cơ thể Lena. Tâm trí cô ấy ổn định, trái tim cô ấy mạnh mẽ, nhưng thiệt hại có thể đã gây ra cho cô ấy là gì vẫn chưa rõ.

Kara không nghĩ rằng cô ấy sẽ ngủ ngay cả khi cô ấy không quyết tâm thức cả đêm để canh gác, quá bận rộn suy nghĩ về việc cô ấy và Lena có thể dễ dàng đưa ra quyết định sai lầm và gây nguy hiểm cho mọi thứ. Tất nhiên, họ cũng có thể làm đúng, nhưng điều đó không giúp làm giảm đi cảm giác bất an đang len lỏi dọc sống lưng cô khi cô nghĩ về rủi ro mà họ đã thực hiện.

Tuy nhiên, họ đã lấy nó cùng nhau. Bất chấp sự dè dặt của cô, mặc dù bị kẹt giữa một tảng đá và một nơi khó khăn, với hai người cô yêu có quan điểm trái ngược nhau, Kara đã tin tưởng Lena, và điều đó cho thấy Lena đã đáp lại vào đầu giờ sáng. Trong tất cả những năm tháng tình bạn của họ, và bất chấp rạn nứt giữa họ, Lena đã mở lòng với Kara theo cách mà cô ấy chưa từng có trước đây, và điều đó giúp xoa dịu phần nào những căng thẳng của cô ấy khi biết rằng có lẽ có thêm một lợi ích khi tin tưởng Lena trong này.

Không phải Kara đã từng nghi ngờ ý định của Lena. Cô biết bạn mình có thể kiên nhẫn trong trò chơi dài hơi và liều lĩnh khi bị đẩy lùi thời gian, nhưng Lena không bao giờ làm bất cứ điều gì trừ khi cô hoàn toàn chắc chắn. Chính niềm tin đó đã khiến Kara lung lay, khiến cô đánh cược hai mạng sống quý giá, và sau bao ngày lo lắng, điều đó đã được đền đáp, theo nhiều cách hơn những gì cô đã mặc cả.

Đó là một buổi sáng muộn khi bàn tay trong tay cô cuộn lấy ngón tay cô, một cái siết mạnh khi cơ thể của Lena căng ra với sự kéo dài đầy mê hoặc khi cô đến. Đôi mắt của Kara sáng lên với sự mong đợi háo hức khi cô ấy đứng dậy nhiều hơn, nhìn vào những cơ bắp mềm mại trên khuôn mặt của Lena khi cô ấy thức dậy. Đôi mắt mở ra những khe hẹp, Lena bật ra một cơn đau và dựa vào chiếc gối mà cô đang kê lên, một bàn tay di chuyển để che mắt khi cô nhắm chặt chúng lại.

"Buổi sáng," Kara thì thầm, siết nhẹ tay Lena. "Bạn cảm thấy thế nào?"

"Ugh, đầu tôi," Lena rên rỉ, xoa bóp thái dương khi cô ấy cau có nhìn lên trần nhà lộ ra trên đầu.

Bỏ tay ra khỏi tay Lena, Kara từ từ ngồi dậy và cố gắng không chen lấn vào tấm đệm khi cô leo xuống giường, nhanh chóng đưa ra một lý do bào chữa trước khi cô chuồn khỏi phòng. Lặng lẽ đi xuống cầu thang, Kara tìm thấy Alex trong không gian phòng thí nghiệm đã được chuyển đổi, mái tóc ẩm ướt sau vòi hoa sen khi cô uống cà phê và nhìn chằm chằm vào màn hình của chiếc máy tính xách tay mà Lena đã đưa cho cô để sử dụng.

"Cô ấy tỉnh rồi."

"Cô ấy thế nào?"

"Cô ấy đã thức giấc trong đêm. Cô ấy có vẻ ổn. Bình thường. Tôi lại để cô ấy ngủ tiếp, vì vậy tôi đoán chúng ta sẽ tìm ra ngay bây giờ ".

Vội vàng trở lại lầu cùng em gái kéo, họ bước vào phòng ngủ trong tiếng bíp đều đặn của màn hình đã đeo bám Kara trong nhiều ngày, mạnh mẽ và an ủi. Lena vẫn đứng yên, một cánh tay ném qua mắt cô để chặn căn phòng, và cô phát ra một âm thanh phàn nàn phẫn nộ ở phía sau cổ họng.

"Bạn có cần phải lớn như vậy?" Lena càu nhàu, giọng khó chịu.

"Chà, tính cách quyến rũ của bạn vẫn còn nguyên vẹn," Alex châm biếm.

Một nụ cười nhẹ nhõm nở trên khóe miệng khi cô bước tới chỗ Lena, thấp thoáng trên cô với vẻ lo lắng trước ánh mắt dò xét của cô. Áp tay lên trán, cô ấy phát ra một âm thanh tán thành yếu ớt.

"Sốt ruột quá. Heartrate là... mạnh mẽ. Huyết áp ổn định. Em bé cũng ổn. Bạn cảm thấy thế nào? "

"Đồng thời cảm thấy nôn nao và bị san bằng bởi một chiếc xe tải."

Ngồi xuống một chỗ bên cạnh giường, Alex tò mò nhìn chằm chằm vào cô khi Kara nán lại trong bóng tối của căn phòng, đôi mắt to tròn đầy sợ hãi khi cô kéo vạt áo trong tay.

"Nó có đau không?"

Lena bật ra một tiếng cười khịt mũi, miệng nhếch lên tỏ vẻ đồng tình, trước khi để cánh tay tuột khỏi mắt, đóng chặt và nhìn khuôn mặt đau khổ.

"Nhức đầu," Lena thốt ra qua hàm răng nghiến chặt, "trời sáng quá. Ồn ào quá ".

"Kara, bạn có lấy rèm không?" Alex nhẹ nhàng hỏi, giữ giọng cô ấy xuống.

Vội vàng làm theo lời, Kara kéo rèm cửa ngang qua cửa sổ đang mở, nhìn chúng bóng bay vào trong với gió thổi vào. Tuy nhiên, tấm vải nhung nặng vẫn đóng lại, làm mờ độ sáng ở một bên của căn phòng khi Kara lao đi xung quanh trong bóng mờ để lặp lại. nó ở phía bên kia. Cô nghe thấy tiếng thở dài nhẹ nhõm của Lena và cảm thấy lồng ngực nhói lên, quay trở lại vị trí phía sau em gái, lơ lửng một cách vô ích.

"Bạn có thể mở mắt cho tôi không?" Alex thì thầm, giọng dịu dàng và dỗ dành như cô ấy đang đối xử với một đứa trẻ nhỏ.

Đôi mi khẽ hé mở, hàng mi rung rinh, Lena hít vào một hơi thật mạnh và từ từ chớp mắt. Với những ngón tay nhẹ nhàng, Alex đưa tay ra và hé mí mắt cô ấy ra xa hơn, để lộ tròng trắng của mắt Lena, lờ mờ chỉ có màu hồng và đỏ, nhưng không còn là màu đỏ thẫm đáng kinh ngạc như khi họ ở trong bồn tắm ở tầng dưới.

"Hãy theo dõi ngón tay của tôi."

Di chuyển nhanh chóng, Lena với tay lên và nắm lấy cánh tay của Alex khi cô ấy bắt đầu di chuyển nó qua lại, giữ cô ấy bất động khi cô ấy nhìn cô ấy một cách bực tức qua mí mắt trùm đầu.

"Tôi không bị sốc. Tôi có thể nhìn thấy. "

"Tôi chỉ đang kiểm tra. Đôi mắt của bạn đỏ như bất cứ điều gì vào ngày hôm trước. Nó có thể khiến bạn mù quáng vì tất cả những gì chúng tôi biết. "

Một cơn hoảng loạn chạy qua Lena khi cô ấy đưa tay lên ấn các đầu ngón tay của mình vào bên dưới mắt, "có phải ..."

"Nó gần như biến mất."

"Những tấm khăn trải giường này," Lena nói với vẻ bất mãn thô bạo, bàn chân quệt vào chúng khi cô vặn vẹo, mắt lại lần nữa nhắm lại khi da nâu nhăn lại. "Họ đang ngứa."

"Chúng tôi sẽ lấy cho bạn một số tờ mới sau. Bạn nên ăn một cái gì đó trước. Đã nhiều ngày rồi bạn không có bất cứ thứ gì vững chắc. "

"Tôi sẽ đi làm một cái gì đó," Kara khẽ đề nghị, nhanh chóng thoát ra.

Trong khi Alex kiểm tra những phần còn lại của ống kính, cô ấy tỉ mỉ và cẩn thận khi cô ấy chọc và thúc Lena, lấy máu và thay túi nước muối gần cạn, kéo máy siêu âm lên lầu để xem xét đứa bé. Cô ấy đã phát triển về kích thước, trông giống hệt con người bây giờ, thay vì những vòng xoáy của người ngoài hành tinh của những tháng trước, và Lena cảm thấy tim mình đập thình thịch trong lồng ngực khi bụng cô thót lại.

Alex tiến vào với một miếng vải để lau đi lớp gel bôi lên bụng bầm tím của Lena, nhạt dần thành màu nâu cũ và vàng với một ít màu xanh lá cây tươi và xanh lam, và Lena đưa tay ra giữ cô ấy lại. Ngước nhìn Alex qua đôi mi đang nheo lại, cô nở một nụ cười ngượng ngùng và nhún vai khi nằm tựa vào những chiếc gối lông ngỗng.

"Tôi- chúng ta có thể đợi cho đến khi Kara quay lại không? Vì vậy, cô ấy có thể nhìn thấy ".

"Ồ," Alex thì thầm, lông mày nhanh chóng xẹp xuống. "Ừm, vâng, chắc chắn rồi. Tất nhiên là chúng tôi có thể. "

Gật đầu cảm ơn, Lena ngửa đầu ra sau, nhìn chằm chằm lên trần nhà tối qua khoảng không trống trải, nơi lẽ ra phải có tán cây. Vẻ mặt cô tối sầm lại khi hít thở mùi của căn phòng quen thuộc, mùi đánh bóng đồ đạc và mùi mưa và mùi thuốc tẩy chát. Đó là một trong những người khách mà cô ấy thường chơi trò trốn tìm một mình, và điều đó, có nghĩa là cô ấy sẽ trốn trong áo giáp hoặc bên dưới giường cho đến khi một trong những người hầu gái đến và đuổi cô ấy đi dạy kèm hoặc bữa ăn tối. Có rất nhiều căn phòng như vậy trong toàn bộ dinh thự đã lưu giữ những kỷ niệm tương tự đối với cô.

Không lâu sau, Kara bước lên lầu và bước vào phòng với một chiếc khay bạc cầm trên tay, đầy thức ăn và trà. Một nụ cười thoáng qua trên khuôn mặt cô ấy trước khi nó biến mất thay cho một cái nhíu mày hoang mang giữa hai hàng lông mày. Từ từ, cô đặt khay xuống và tiến lại gần hơn.

"Lena nghĩ rằng bạn có thể muốn xem siêu âm."

"Ồ, vâng. Tôi rất thích. Cô ấy ổn chứ? Nó- nó đã hoạt động chưa? "

Hai vai tăng và giảm trong một cái nhún nhanh, Alex đặt cây đũa phép chuyển đổi trở lại dạ dày của Lena, lấp đầy căn phòng với nhịp tim vang vọng khi hình ảnh xuất hiện trên màn hình.

"Em bé có vẻ mạnh mẽ," Alex kể lại cho cô ấy, "cô ấy đã lớn một chút, vì vậy đó là một dấu hiệu tốt. Nhịp tim mạnh hơn bốn ngày trước, nhưng vẫn nhanh như cũ. Với của bạn, tôi cho rằng đó là một khuynh hướng di truyền từ bạn, vì vậy không có gì phải lo lắng về điều đó. Rõ ràng, sinh thiết sẽ tiết lộ nhiều hơn, nhưng nhìn thấy kim thậm chí không thể xuyên qua thành tử cung, điều đó nằm ngoài nghi vấn. Mọi thứ khác cũng như chúng ta có thể giả định ".

"Hừm. Còn Lena thì sao? "

"Tôi tốt ," Lena thở dài, nhặt chiếc khăn mà Alex cô đặt xuống giường và làm cho công việc nhanh chóng lau bụng trần của cô sạch.

Gấp chiếc khăn tắm lại, cô đặt nó sang một bên và ngồi dậy, gối chồng lên nhau giữa cô và đầu giường. Cô ấy nhăn nhó và cuộn vai một cách khó hiểu.

"Tôi chỉ ... tôi cảm thấy không thoải mái. Tôi cần phải tắm và thoát khỏi cái giường ngứa ngáy này và sau đó tôi sẽ trở nên tuyệt vời ".

"Ăn sáng trước!" Kara nhẹ nhàng thốt lên, nụ cười háo hức bừng sáng trên khuôn mặt cô khi cô giật lấy cái khay và nhanh chóng đặt nó xuống lòng Lena. "Trứng bác sốt nóng. Dưa chua cho cảm giác thèm ăn của bạn. Và trà. "

"Cảm ơn," Lean biết ơn đáp lại khi cô chăm chú nhìn cô ấy, khóe mắt nhăn lại với một nụ cười chân thật.

Tuy nhiên, cô thấy sự thèm ăn của mình trở nên chua chát bởi mùi dấm chua của nước muối chua thoang thoảng từ chiếc đĩa được bày trước mặt cô trên khay. Tuy nhiên, Lena vẫn tỏ ra cầm nĩa và đào vào núi trứng, cho vào miệng và nhai một cách chu đáo. Việc nhai của cô chậm lại vì cảm giác có cát sạn trong miệng, khuôn mặt nhăn lại vì sợ hãi khi muối chế ngự các giác quan của cô.

Ép mình nuốt, Lena bị sặc khi cố gắng kìm chế cơn ho, vỗ nhẹ vào ngực và lướt lưỡi trên răng. Cô có thể cảm thấy có hai cặp mắt đang nhìn mình và cố gắng tạo ra một không khí thờ ơ khi cô đưa tay lấy tách trà. Nhấp một ngụm, mùi hôi của bùn đất khiến cô bắn tung tóe quanh vành cốc sứ, trà phun ra khắp nơi khi cô hạ nó xuống khay với một bàn tay nặng nề.

Dừng lại một lúc, Lena mím miệng thành một đường phẳng, cảm thấy bụng mình cồn cào và cồn cào khi các giác quan của cô bị choáng ngợp với quá nhiều mùi, vị và xúc giác khác nhau. Một cơn đau đầu hiện ra sau mắt cô, ga trải giường và gối thô ráp trên làn da trần của cô, có quá nhiều mùi trong phòng và tất cả những gì Lena có thể nghe thấy là tiếng bíp bíp của máy móc như một mối phiền toái liên tục khiến cô phải ở bên cạnh.

Khẽ hắng giọng, Lena ngửa mặt nhìn Kara, mắt nhắm nghiền và nở một nụ cười hối lỗi.

"Kara, bạn có phiền khi mang chiếc bình đó qua phòng không?"

Chân mày nhíu lại vì bối rối, Kara chuyển đến một chiếc bình màu trắng được trang trí bằng hình ảnh hoa màu xanh lam, một món đồ cổ cũ đã nằm trên nóc tủ lâu như Lena có thể nhớ được. Đến gần giường, Kara cầm nó trên tay với vẻ mặt khó hiểu.

"Giờ thì sao?"

"Tôi sẽ nhận nó, cảm ơn bạn."

Lena đưa tay ra, tất cả chỉ xé nó ra khỏi tay cô và cố gắng đưa nó lên mặt đúng lúc. Xung quanh có những cái nhăn mặt khi nghe những âm thanh chát chúa bị bóp nghẹt khi Lena trút bỏ những gì ít ỏi trong bụng cô nhét vào ruột của chiếc bình cổ.

Trán đổ đầy mồ hôi, Lena cuối cùng cũng đứng thẳng dậy và lướt mu bàn tay run rẩy trên miệng khi cô nâng niu chiếc bình trong khuỷu tay của kẻ gian.

"Chà, tôi đoán là cơn ốm nghén đã quay trở lại."

Nụ cười wan của cô ấy không làm gì có thể làm giảm bớt sự lo lắng trên khuôn mặt chị em khi họ nhìn chằm chằm vào cô ấy, và Kara lặng lẽ đưa tay gỡ khay và chiếc bình ra khỏi tay Lena khi Alex cúi người lại gần và nghiêng cằm cô ấy lên.

"Đó có thể chỉ là ốm nghén," Kara lo lắng nhận xét, lo lắng bẻ các khớp ngón tay khi cô theo dõi.

"Nhưng nó có thể là máu," Alex lạnh lùng thừa nhận.

Ngón tay thăm dò bên dưới hàm của Lena một lần nữa, kiểm tra các tuyến của cô ấy, trước khi cô ấy với lấy tay Lena, kiểm tra móng tay của cô ấy và sau đó cảm nhận bụng cô ấy. Không có gì bất ngờ đối với cái bụng căng phồng của cô, chỉ là vết sưng rắn chắc căng ra, và Alex thở dài trầm ngâm.

"Không có thay đổi nào về thể chất mà tôi có thể nhìn thấy. Có thể chỉ là cơn ốm nghén ".

"Bạn có vẻ không chắc chắn."

"Cả hai người đều đang hoảng sợ vì không có gì," Lena thở dài, "Tôi ổn . Thành thật. Để tôi dậy ".

Giúp Lena ngồi dậy, Alex nắm chặt cánh tay cô và đỡ cô đứng dậy và Lena xoa bóp vùng cơ lưng bị đau khi cô càu nhàu. Đứng vững trên đôi chân của mình, Lena cuộn vai và hít một hơi thật sâu. Kara cởi cúc áo sơ mi kẻ sọc của mình và cởi nó ra, đưa nó cho Lena để mặc chiếc quần đùi đi xe đạp và áo ngực thể thao, để lại người phụ nữ kia mặc một chiếc áo phông vừa vặn. Khi cô mặc chiếc áo bông mềm mại, mỏng và mỏng trên làn da nhạy cảm của mình, Lena dừng lại một lúc khi cô cảm thấy những sợi vải. Cô gần như cảm nhận được từng thớ thịt.

Tách biệt khỏi màn hình, sự vắng mặt của tiếng bíp chói tai khiến cô cảm thấy hơi mất phương hướng như thể mất thính giác, chỉ còn trái tim đập mạnh trong lồng ngực. Và sau đó, một nhịp tim khác, hơi không đồng bộ với nhịp độ nhanh của nó. Và hai nữa, với những hơi thở dồn dập khiến Lena căng thẳng. Tất cả đều cảm thấy quá ồn ào.

Nhắm mắt lại, cô lắc đầu, cố gắng thoát khỏi cảm giác mất phương hướng, giống như mọi thứ đang đè lên cô. Cô có thể nếm vị mật chua bao phủ lưỡi và mắc lại ở cổ họng, ngửi thấy mùi khó chịu từ chất nôn của cô trong chiếc bình mà Kara đặt ở phía trên tủ trang điểm, và khi cô mở mắt ra, tầm nhìn của Lena trở nên sắc bén .

Với sự rõ ràng và hiểu biết, cô cảm thấy yếu ớt và nhanh chóng chìm xuống nệm, nhắm mắt lại một lần nữa, ngăn chặn các chi tiết khác biệt của căn phòng khi các góc của tầm nhìn mờ đi bởi bóng tối xâm lấn bởi vết đâm đau sau mắt cô. . Ngay cả trong bóng tối, nó vẫn sáng chói, và Lena có thể nhìn thấy những chi tiết mà lẽ ra cô không thể làm được với độ chính xác rõ nét.

Lông mi rung lên một lần nữa, cô lại mở mắt ra một khe nhỏ, một mảnh nhỏ có thể kiểm soát được của căn phòng có thể nhìn thấy và không rõ ràng, và từ từ để mắt cô mở ra ngày càng nhiều, thu vào tầm nhìn ngày càng rõ ràng khi mọi thứ đều trở nên tập trung. Cô có cảm giác như đang nhìn thế giới qua một chiếc kính lúp, mọi thứ đều được nhấn mạnh hơn, từ những tiếng ngoằn ngoèo trên vách gỗ ốp tường, đến những đốm sáng trong ánh mắt lo lắng của Kara khi Lena chạm mắt cô.

"Tôi nghĩ- đó không phải là chứng ốm nghén," Lena nói khi cô cắm sâu lòng bàn tay vào mắt, cố gắng ngăn chặn chi tiết gây sửng sốt khi nó nhấn chìm cô. "Đó là máu."

"Bạn có thấy ổn không?" Kara hỏi, chỉ mờ mịt khi cô ấy khuỵu gối xuống trước Lena, đưa tay lên nâng cằm cô ấy và nghiêng đầu sang một bên khi cô ấy nhìn cô ấy. "Trông bạn hơi nhợt nhạt. Cô ấy trông nhợt nhạt, phải không? "

Cô hướng câu hỏi về phía Alex, người đang chen chúc ở gần. Âm thanh nhịp tim của họ là một nhịp trống lớn đập thình thịch trong đầu Lena, và cô ấy nhẹ nhàng ngả người ra sau, kéo cằm mình ra khỏi tầm tay của Kara khi cô ấy đưa tay ra để nắm lấy tay cô ấy, vỗ về trấn an.

"Tôi ổn, tôi chỉ- Tôi nghĩ... giác quan của tôi... giống như của bạn."

Đôi mắt mở to, môi Kara hé mở ngạc nhiên. "Ồ! Ồ, bây giờ tôi hiểu rồi! Tất cả đều hơi nhiều phải không? "

Với một tràng cười căng thẳng, Lena véo sống mũi và gật đầu gật đầu. "Chỉ một chút."

"Tôi nhớ lần đầu tiên tôi hạ cánh xuống Trái đất. Trong vòng vài ngày, tôi đã phải nằm liệt giường vì đau đầu vì tiếng ồn lớn và độ sáng của tất cả. Tôi không thể ăn bất cứ thứ gì ngoại trừ bánh mì trong hai tuần. Mọi thứ khác đều có mùi vị khủng khiếp ".

"Đúng vậy," Lena vui vẻ đồng ý.

Khẽ cười khúc khích, Kara vuốt ve vai Lena và đứng dậy, quay sang em gái. "Cô ấy chỉ cần một thời gian để điều chỉnh. Có vẻ như máu của tôi đã truyền cho cô ấy sự quá mẫn cảm. Lạ lùng. Ồ, bạn có nghĩ rằng bạn sẽ có thể bay? Không, thật nực cười, bạn không có sinh lý cho nó. Có lẽ cũng không phải là tia la-de hay hơi thở đông cứng. Có lẽ máu đã làm cho bạn mạnh mẽ hơn? Đây, siết chặt tay tôi ".

"Hãy để cô ấy thở ," Alex cười, huých vào người chị gái với nụ cười hiểu biết trên khuôn mặt.

Sự phấn khích của Kara đã lây lan và Lena không thể không mỉm cười, bất chấp sự khó chịu của cô, đôi vai chùng xuống vì mệt mỏi khi cô dụi vào đôi mắt đau của mình. Chúng cảm thấy khô và nặng, và cô không thể thoát ra khỏi miệng mình.

"Tôi sẽ lấy cho bạn một ít bánh mì nướng. Bạn có nghĩ rằng quả bơ sẽ ổn không? Bạn biết không, tôi sẽ chỉ làm cho cả hai, "Kara lảm nhảm.

Lena mở to mắt nhìn cô ấy rời đi với vẻ thích thú thích thú, một nụ cười nở trên khóe môi khi cô ấy đặt má mình vào lòng bàn tay, mái tóc rối bù và tay còn lại ôm lấy bụng. Cánh cửa nhẹ nhàng đóng lại sau lưng Kara và Lena bị bỏ lại nhìn vào mẫu của hạt.

Đầu cô giật lên vì tiếng cười khụt khịt phát ra từ Alex, và nét mặt của Lena tối sầm lại thành vẻ cau có khi cô lại nheo mắt một lần nữa, che giấu sự buộc tội trong họ. Tuy nhiên, cô thoáng thấy nụ cười ranh mãnh của Alex và hơi nhíu mày.

"Gì?"

"Không. Bạn không giỏi che giấu cảm xúc của mình. Nó được viết trên khuôn mặt của bạn gần như dễ dàng như được viết trên khuôn mặt của cô ấy. "

"Tôi không biết bạn đang nói về cái gì," Lena trả lời, giọng cô ấy lạnh băng khi một vết ửng hồng len lỏi trên má cô ấy.

"Ừm. Vâng, hãy nghĩ về nó. Có thể giúp."

Lena mím môi lại, cúi đầu trong khi cô ấy đang lắng đọng trong cảm xúc của mình. Alex lặng lẽ di chuyển xung quanh phòng, thu dọn thiết bị và nhìn Lena, người có cảm giác rõ ràng đang bị theo dõi.

Sau một vài phút, Lena đứng dậy và quàng túi y tế lên vai, xua đi những lo lắng của Alex, và nhanh chóng đi về phía cửa, mở tung nó ra và đi xuống cầu thang lớn.

Kara vẫn đang náo nhiệt trong bếp, huýt sáo theo giai điệu nhẹ nhàng, êm ái và an ủi, và Lena đặt túi y tế vào phòng thí nghiệm trước khi theo giai điệu xuống hành lang. Tất cả các tấm rèm đã được đóng lại, đẩy căn phòng hang động vào một bóng tối mà Lena dễ dàng nhìn thấy hơn. Cô lơ lửng trên ngưỡng cửa, chắc chắn rằng Kara biết cô đang ở đó, và lắng nghe tiếng huýt sáo của cô khi cô lấy tay áo ngắn bó sát bắp tay khi cô bôi bơ lên ​​bánh mì làm từ bột mì.

"Em nên ngồi đi," Kara nói, tạm dừng giai điệu của mình để nhìn lướt qua Lena, "cơ thể của em đang bốc khói. Chúng tôi cần nạp một lượng calo vào người ".

Khịt mũi, Lena đi tới một chiếc ghế đẩu trong bếp và đứng dậy, chống khuỷu tay lên mặt bàn bằng đá cẩm thạch khi cô ấy rướn người về phía trước. Một đĩa bánh mì nướng bơ và một ly nước lọc được đặt xuống trước mặt cô, và Kara nghiêng người về phía cô khi cô tựa vào phía bên kia của quầy, một vẻ mặt đầy mong đợi.

Nhặt một lát bánh mì nướng, Lena ngập ngừng cắn một miếng, quả bơ nhạt nhẽo và miếng bánh mì, và nhai một cách chu đáo, chờ các giác quan của cô từ chối nó. Hương vị nhẹ nhàng thoang thoảng trên miếng ăn của cô và cô ăn hết miếng đầu tiên và khiến Kara háo hức không tán thành.

"Cái này ổn. Cảm ơn bạn."

Khẽ nhẹ nhõm, Kara mỉm cười rộng rãi, khăn lau đĩa choàng qua một bên vai và gật đầu về phía những người còn lại. "Ăn hết trong khi anh tắm cho em."

Lena đã ở trên miếng thứ hai, những mảnh vụn rơi xuống đùi khi cô nhìn Kara rời đi. "Cảm ơn bạn!" cô ấy gọi theo cô ấy, bị bóp nghẹt bởi một ngụm thức ăn.

Một nụ cười chạm môi khi Kara vẫy tay thừa nhận trước khi cô quay vào phòng tắm. Một lúc sau, tiếng nước đập vào bồn tắm đến tai Lena, lớn như sấm khi nó cứa sâu vào đầu cô, và cô càu nhàu trong lòng khi ăn thức ăn của mình.

Bụng cô đau vì thiếu chất rắn trong vài ngày qua, và Lena nhanh chóng phá bỏ những gì có trên đĩa của cô, cho đến khi cô cảm thấy buồn nôn vì đã ăn no. Ấn một tay vào bụng, cô cảm nhận được những cú đạp yếu ớt của đứa bé, có phần dịu đi như thể bằng lòng với cái bụng đầy của Lena và DNA Kryptonian len lỏi trong máu cô, cung cấp chất dinh dưỡng thích hợp. Thở ra một hơi thở nhẹ nhõm run rẩy, Lena nhấp một ngụm nước khi cô lướt đầu ngón tay lên vết sưng, vui mừng vì dường như nó đã thành công. Cô có thể kiểm soát chứng quá mẫn cảm nếu điều đó có nghĩa là con cô sẽ khỏe mạnh vào cuối thời kỳ đó. Cô ấy sẽ mạo hiểm tất cả để đảm bảo nó.

Cô ở trong bếp vài phút, lắng nghe tiếng nước chảy khi thức ăn lắng xuống, trước khi khuân mình ra khỏi phân. Cảm thấy nặng nề và uể oải do mật độ của đứa bé ngày càng nặng, Lena đi về phía phòng tắm và thò đầu vào, nhìn Kara đặt khăn tắm trên chiếc ghế đẩu nhỏ bên cạnh bồn tắm, vừa tầm với của Lena.

Không khí se lạnh và làn da ấm áp của Lena nổi gai ốc khi nghĩ đến bồn tắm nước ấm đang chờ đợi cô. Cô ấy bỏ lỡ việc tắm nước nóng, đắm mình trong hơi nước bốc lên từ bề mặt vì nó không loại bỏ cơ bắp đau nhức của cô ấy sau một ngày chăm chú vào kính hiển vi và máy tính, nhưng cô ấy cảm thấy nhớp nháp và ô uế từ những ngày đổ mồ hôi trong phòng ngủ trên lầu, và sẽ ổn định cho tắm nước đá khác nếu cần thiết.

Nó chỉ được lấp đầy nửa chừng khi Kara tắt nước và liếc qua vai cô, nở một nụ cười nhạt với Lena. "Hơi lạnh, xin lỗi."

Lắc đầu, môi Lena nở một nụ cười mỏng khi cô trút bỏ chiếc áo sơ mi kẻ sọc đang mặc trên người bộ đồ tập thể dục. "Thật tuyệt, cảm ơn bạn. Ở đây."

Tiến lại gần, Lena chìa chiếc áo sơ mi ra và Kara đứng thẳng dậy, bắt lấy bàn tay ướt át của cô ấy trước khi đưa tay ra nắm lấy. Cả hai giữ chặt nó một lúc, nhìn chằm chằm vào nhau, trước khi Lena buộc mình phải bỏ tay ra. Vịt cúi đầu xuống, cô ấy gật đầu.

"Tuyệt, tốt... Tôi sẽ chỉ để bạn làm việc đó," Kara thì thầm.

Gật đầu một lần nữa, Lena lắng nghe cô rời đi và quay lại nhìn qua vai khi cánh cửa đang đóng lại. Vai cô chùng xuống khi sự căng thẳng tiềm ẩn tuôn ra khỏi cô và với một tiếng thở dài yếu ớt, Lena cởi bỏ chiếc quần đùi và áo lót thể thao, ném chúng vào giỏ giặt.

Bước tới bồn tắm, Lena không hề thấy những giọt nước rơi ra từ ngón tay của Kara, làm cho gạch bị loang ra, và vì vậy, khi cô đặt chân ngay xuống nước, vẫn tiến về phía trước, cô trượt dọc theo sàn nhà ẩm ướt, cả hai. đầu gối đập mạnh vào thành bồn tắm khi cánh tay cô ấy xoay như gió và cô ấy ngã về phía sau. Một âm thanh báo động thoát ra khỏi cô khi cô nhận ra mình sẽ ngã xuống sàn lát gạch, bật ra khỏi thành bồn tắm, và mắt cô mở to khi cô chuẩn bị tinh thần cho cú va chạm nhanh chóng.

Ngoại trừ nó không bao giờ đến.

Cứng người trước những cái chạm tay bỏng rát quanh cơ thể trần truồng của mình, Lena cảm thấy một cơn nóng bừng bừng quét qua mình và phóng thẳng lên trong vòng tay của Kara, xoay người khi cô ấy nhìn chằm chằm vào cô ấy với vẻ kinh hoàng. Lena giật bắn mình, Lena nắm chặt lấy vòng tay của Kara trong giây lát khi nhận ra cô ấy, và nhìn vào khuôn mặt ngây thơ ngượng ngùng của Kara khi mắt cô ấy nhìn sâu vào cô ấy.

Miệng há hốc để phản đối, Lena gần như không kìm được một tiếng kêu phẫn nộ trước khi cô nhanh chóng quay lại và nhặt chiếc khăn tắm đặt bên cạnh bồn tắm, quấn quanh người. Tất cả chỉ diễn ra trong vài giây ngắn ngủi, tốc độ kinh người của Kara đẩy cô qua cửa với một tiếng nổ lớn ngay lúc cô nghe thấy tiếng khóc của Lena.

"Bạn ổn chứ?" Kara hỏi, lo lắng và hoảng sợ.

Một tràng cười vang lên từ phía sau cổ họng của Lena khi cô cảm thấy mặt mình càng đỏ hơn, má ửng hồng khi cô hất cằm lên. "Tôi khỏe."

"Bạn có muốn tôi giúp bạn-"

"Tôi ổn," Lena cắt lời cô, sắc bén hơn một chút so với dự định khi cô bối rối, chiếc khăn ôm vào người khi cô nhìn chằm chằm xuống sàn.

"Nhưng-"

"Kara," Lena trả lời bằng một giọng điềm tĩnh, "tránh ra."

Hít vào khi cô ấy bắt đầu phản đối, miệng Kara ngậm chặt lại và cô ấy kiên quyết gật đầu, trước khi nhanh chóng thoát ra. Sự biến đổi bao trùm lên người Lena khi cô để chiếc khăn tắm xuống sàn và leo vào bồn tắm, nhanh chóng trượt xuống dưới làn nước mát lạnh khi cô để nó cuốn lấy cô. Cô ấy sẽ không phản đối việc chết đuối ngay lúc đó, nhưng ý nghĩ về Kara bùng phát một lần nữa khiến cô ấy sống lại một lúc sau, cái lạnh đánh cắp màu hồng trên má cô ấy.

Bên ngoài, Kara nhanh chóng bước ra khỏi phòng tắm, má ửng hồng và bối rối, và bước vào phòng thí nghiệm, nơi Alex đang thu dọn một số đồ đạc của cô nằm rải rác khắp phòng sau kỳ nghỉ ngắn ngủi của cô.

"Cậu không sao chứ?" Cô hỏi, liếc nhanh Kara và nhận lấy sự ửng hồng trên má và đôi mắt mở to đầy cảnh giác.

"Ồ, tôi, ừ, đúng rồi, cô ấy- Lena chỉ- cô ấy trượt."

"Cô ấy ổn chứ?"

"Cô ấy không sao, tôi chỉ- cô ấy... đang tắm," Kara nói, giọng cô ấy rơi xuống một tiếng thì thầm đầy tai tiếng ở cuối, thậm chí còn trở nên bối rối hơn.

Với một tiếng cười khụt khịt, Alex nhướng mày, "Tôi không làm thế mà bạn lại đỏ mặt như một nữ sinh."

Lòng căm phẫn dâng trào, Kara khoanh tay trước ngực và hếch cằm về phía trước khi cau mày. "Không phải- tôi chỉ- cô ấy thậm chí không muốn ở cạnh tôi lúc này, nên chỉ cần hơi khó xử là được. Ý tôi là... chúng tôi chỉ hôn nhau một lần duy nhất trước khi mọi thứ trở nên tồi tệ. Có cảm giác... tôi không biết, giống như bước vào phòng tắm của cô ấy là sai . Nhưng, rõ ràng, với đứa bé, tôi không thể để nó tự làm tổn thương mình ".

"Chúa ơi, cả hai người đều dày đặc quá. Tất nhiên cô ấy muốn ở xung quanh bạn! Bạn có nghĩ rằng bất cứ ai có thể nói với Lena phải làm gì nếu cô ấy không muốn làm điều đó? Ý tôi là, vâng, có thể bạn có thể, nhưng không phải nếu cô ấy thực sự ghét bạn. Cô ấy chỉ... tốt... đang mang thai. Tôi biết bình thường cô ấy rất bướng bỉnh và nhạy cảm, nhưng chúa ơi , nội tiết tố đã thực sự khiến nó gần như không thể điều trị được, bởi vì cô ấy cứng đầu đến mức sẽ không thừa nhận rằng cô ấy muốn ở bên bạn ".

"Tôi không nghĩ là cô ấy làm vậy," Kara thì thầm, khuôn mặt đau đớn.

"Có phải chính cô ấy đã nói với bạn điều đó không?"

Kara nhún vai, vẻ mặt lo lắng, "không quá nhiều lời. Đó là... ngụ ý, tôi đoán vậy. "

"Kara, bạn, tôi và Lena có giúp đỡ không và chỉ cần hỏi cô ấy," Alex bực bội thở dài.

Khuôn mặt bối rối, Kara ngồi xuống ghế đẩu và dụi mắt mệt mỏi, cảm thấy căng thẳng và mệt mỏi. Có một linh cảm chán nản dâng lên vai cô khi cô dùng đầu ngón tay vẽ nhẹ các mẫu lên bàn làm việc bằng kim loại mát lạnh.

"Tôi không biết, Alex," Kara thận trọng thì thầm, "Tôi không muốn tạo gánh nặng cho cô ấy với cảm xúc của mình , bạn biết không?"

Thở dài, Alex kéo lưng cô lại và vòng về phía Kara với vẻ hoang mang pha chút thích thú trên khuôn mặt khi cô lắc đầu. "Kara, cả hai bạn sẽ phải gánh vác một đứa trẻ trong vài tháng nữa. Bạn biết điều đó phải không? Sẽ không có một thế giới mà bạn không ở bên nhau trong một số khả năng, ngay cả khi nó chỉ vì lợi ích của con gái bạn. Bạn thậm chí sẽ làm gì khi cô ấy chào đời? Bạn đang chuyển đến? Tôi biết bạn, và tôi biết sẽ không có ngày nào trôi qua mà bạn sẽ không muốn gặp con gái mình. Và bạn yêu cô ấy, vậy tại sao nó phải phức tạp như vậy? "

"Bạn tự nói với chính mình! Mỗi khi chúng tôi không đồng ý về điều gì đó, cô ấy coi đó như một cách khác để không thích tôi! Nó giống như mọi thứ vẫn ổn trong một tuần hoặc một tháng và sau đó tôi làm hoặc nói điều gì đó khiến tôi phải nỗ lực hết sức lần nữa chỉ để trở lại như xưa ".

"Thật khó! Cô ấy là một cô gái lớn; nói với cô ấy để vượt qua nó. "

Với một tiếng cười chế giễu, Kara nhìn Alex một cách dữ tợn, "cả hai chúng ta đều biết mọi chuyện sẽ diễn ra tốt đẹp như thế nào ."

"Anh đã mạo hiểm mạng sống của con gái mình. Bạn đã liều cả hai cuộc sống của họ dựa trên không có gì nhưng tin tưởng và một mảnh của hy vọng rằng Lena đã đúng. Nhưng bạn đã tin tưởng cô ấy, và nếu điều đó không đủ để đảm bảo rằng cô ấy ít nhất sẽ cho bạn một cơ hội nữa, thì... tôi không biết. Có lẽ nó không phải về Supergirl. Nhưng tôi biết một điều; nếu bạn yêu ai đó, bạn nói với họ. Tôi biết bạn sợ rằng đó là thời điểm xấu và nó sẽ gây ra vấn đề, rằng nó sẽ làm mọi thứ tồi tệ hơn, nhưng bạn phải nói điều đó, Kara. Bạn không thể dành cả cuộc đời để đánh bại bản thân vì một sai lầm nhỏ ngớ ngẩn ".

Với một tiếng thở dài nặng nề và trái tim nặng trĩu hơn, Kara gật đầu, nở một nụ cười tươi với em gái. "Bạn đúng."

Đặt tay lên vai Kara, Alex nhìn cô ấy một lúc, tình cảm làm ấm đôi mắt nâu của cô ấy, và nhìn cô ấy một cái nhìn nghiêm khắc. "Nói với cô ấy. Và gọi cho tôi nếu bạn cần bất cứ điều gì. Tôi sẽ ghé lại vào ngày nghỉ tiếp theo của tôi. "

"Cảm ơn vì tất cả sự giúp đỡ của bạn," Kara đáp lại, lời nói của cô mang màu sắc biết ơn khi cô nhìn Alex một cách nghiêm túc.

Vẫy lời cảm ơn sang một bên, Alex hôn lên đỉnh đầu cô và siết chặt vai cô thêm một lần nữa để chia tay. "Đừng đề cập đến nó. Bây giờ, tôi phải chạy; Tôi đã hứa với Kelly rằng tôi sẽ ở đó để ăn tối với cô ấy tối nay. "

"Chúc vui vẻ."

"Ngoan nhé."

Cô lắng nghe Alex rời đi, tiếng xe máy gầm rú sống động trước khi cô lao xuống con đường dài rải sỏi, trước khi đứng dậy. Với một bên tai lắng nghe tiếng nước vỗ khi Lena tắm, Kara thu dọn trong bếp, xếp máy rửa bát và dọn dẹp đống sách nuôi dạy con mà cô ấy đã đọc, quần áo, cốc và thiết bị y tế nằm rải rác khắp các phòng được chỉ huy. để sử dụng chúng.

Thật là thư giãn, công việc thu dọn bài bản, và cô đang bận rộn đặt chiếc bình mới được làm sạch trở lại phòng ngủ trên lầu, giường đã được dọn sẵn và cửa sổ đóng lại, khi cô nghe thấy tiếng bước chân của Lena trên cầu thang. Đặt chiếc bình xuống, Kara quay lại với nụ cười ấm áp trên môi khi Lena bước vào ngưỡng cửa đang mở.

"Xin chào, bạn cảm thấy thế nào?" Kara nhẹ giọng hỏi.

Sự cảnh giác thoáng qua trong đáy mắt cô, miệng Lena nhếch lên với một nụ cười ma mị, hất mái tóc ẩm ướt ra khỏi khuôn mặt. Cô ấy đã mặc một chiếc áo choàng lụa mỏng và trông khuôn mặt tươi tắn và khỏe mạnh hơn so với vẻ ngoài của cô ấy trong vài tuần. Phần xương thanh tú trên khuôn mặt cô ấy có vẻ kém sắc hơn, những vòng tròn dưới mắt cô ấy có màu hoa oải hương nhạt, và vai cô ấy bớt khom xuống vì mệt mỏi.

"Con người hơn."

Một nụ cười yếu ớt bật ra khỏi miệng Kara và cô ấy nhìn vào chiếc bình, xoay nhẹ nó và đặt nó ở giữa tủ trước khi quay lại Lena. Bước chân của cô chậm và nhẹ khi cô đi về phía cửa, bước ra hành lang khi Lena lùi lại.

Họ thận trọng, nhảy múa xung quanh nhau trong phần còn lại của ngày và tuần sau đó. Nó giống như một ván cờ chậm rãi, cả hai người đều chờ người kia gọi điện cho người kiểm tra và giải tỏa sự chờ đợi nặng nề đang đeo bám giữa họ với tất cả những gì chưa nói ra. Mỗi lần Kara lấy hết can đảm để nói chuyện với Lena, cô ấy lại nhanh chóng tìm ra một lý do khác để không làm như vậy, vì mọi thứ dường như đã ổn định, thành một thói quen tốt đẹp mà cô ấy ngại làm gián đoạn.

Máu đọng lại trong hệ thống của Lena trong những tuần tiếp theo, và cô ấy đã sống lại, làn da sáng khỏe và đôi mắt tươi sáng. Thức ăn cô ấy ăn không còn hoàn toàn được tiêu thụ bởi đứa trẻ, và cô ấy không còn trông tiều tụy vì đói, đói và ốm yếu nữa. Cô điều chỉnh các giác quan đang phát triển của mình và thậm chí còn thấy nó rất hữu ích, lắng nghe nhịp tim của đứa trẻ để giúp cô bình tĩnh trong những buổi tối yên tĩnh khi Kara nói bằng tiếng Kryptonian êm ái với bụng cô, cái chạm nhẹ nhàng và thân mật của cô khiến Lena thèm muốn nhiều hơn.

Nhiều tuần trôi qua không chút xáo trộn, cuộc sống yên tĩnh của cả hai, gợi nhớ về những gì Kara đã mơ ước đối với họ, và gần như dễ dàng tự huyễn hoặc bản thân khi nghĩ rằng đó là cuộc sống nhỏ hạnh phúc. Nếu không phải vì sự căng thẳng kéo dài và những cảm xúc không nói nên lời khiến cả hai luôn cảm thấy thoải mái bất cứ khi nào họ tương tác, thì mọi chuyện đã trở nên dễ dàng. Dễ dàng đến mức Lena nhận ra cô không muốn sự bình yên mong manh kết thúc.

Cô ấy cũng đã bước sang tháng thứ 9, không có dấu hiệu chậm lại khi bụng cô ấy phình ra, khi Kara cuối cùng cũng lấy hết can đảm để nói chuyện với cô ấy. Trong một biểu hiện tò mò khác thường, Lena đang đi lên lầu, tìm kiếm Kara sau khi tắm thì Kryptonian trượt ra khỏi căn phòng mà họ đã nhốt Lena vào sau khi truyền máu.

"Bạn đang làm gì ở đây?" Lena hỏi.

"Ồ, chỉ cần... thu dọn. Tôi muốn che đồ đạc lại để nó an toàn khỏi bụi; Tôi biết bạn không thích ở đây. Tôi có lẽ nên xin lỗi vì điều đó, thực sự. Khoảng tuần khác. Chúng tôi chỉ- bạn cần nghỉ ngơi thích hợp và giường trại... "

Một nụ cười căng thẳng nở trên môi Lena, một tia cảm xúc đen tối khó hiểu trong mắt cô khi cô gạt những lo lắng của Kara sang một bên. "Bạn không cần phải xin lỗi. Thành thật mà nói, tôi không thích ở bất cứ đâu trong ngôi nhà này một chút nào ".

Một bóng tối trầm ngâm che mờ biểu cảm của cô khi cô vươn bàn tay nhợt nhạt lên bức tường bằng gỗ gụ sẫm màu, lông mày nhướng xuống trước đôi mắt bối rối và khuôn mặt cứng cỏi.

"Nó không bị ma ám," Lena nói với một tiếng cười căng thẳng, "nhưng nó cảm thấy ác với tôi. Ở đây khiến tôi cảm thấy mình sắp phát điên, giống như những người còn lại trong gia đình tôi. Chỉ cần ở trong những bức tường này thôi cũng khiến tôi nghĩ về cách mà tất cả chúng dần dần trở nên xoắn lại. Nhưng đó là nơi duy nhất tôi nghĩ để trốn, nơi bạn sẽ không tìm thấy tôi vào lần thứ hai bạn nhìn. "

Đôi mắt cô ấy lướt về phía Kara, ánh lên tia thích thú trong họ, trước khi tay cô ấy buông xuống và nét mặt dịu lại với sự ấm áp bẩm sinh.

"Tôi muốn nói chuyện với bạn về điều gì đó nếu bạn có một phút," Kara ngập ngừng nói sau một thời gian tạm lắng ngắn, vẻ mặt mờ mịt và nghiêm nghị khi cô đóng cửa lại sau lưng.

"Tôi không phải đi đâu cả," Lena khịt mũi.

Kara cúi đầu đồng ý và Lena khẽ thở dài, đảo mắt và nắm lấy cánh tay của Kara, kéo cô ấy bất động. Vòng tay qua khuỷu tay của kẻ gian, Lena bắt họ đi với tốc độ chậm xuống hành lang trải thảm của tầng hai, đi qua cánh cửa đóng sau cánh cửa đóng lại khi những bức tranh cũ nhìn họ đi qua. Da cô ngứa ngáy vì cảm giác khó chịu khi bị theo dõi và miệng Lena khô khốc.

"Ra ngoài với nó sau đó. Ăn gì vậy? "

"Không phải-" Kara bắt đầu trước khi cô ấy cất tiếng thở dài.

Đưa tay lên, cô ấy xoa xoa trán bằng bàn tay còn lại, nỗi thất vọng ăn mòn cô ấy, và Lena ngước nhìn cô ấy với sự quan tâm nhẹ nhàng, kiên nhẫn khi họ đang tay trong tay. Cô hài lòng để Kara nghiền ngẫm và lựa chọn lời nói của mình một cách cẩn thận, lần đầu tiên sau nhiều ngày duỗi chân khi họ đi theo cánh phía tây của ngôi nhà đến cuối và bắt đầu quay lại con đường khác.

"Nghe này, tôi không biết nói cách nào khác," Kara thốt lên, kéo Lena dừng lại ngay sau cầu thang lớn, trên đỉnh của cánh phía đông.

Lo lắng vì căng thẳng, cô thả cánh tay của Lena ra và lo lắng dùng những ngón tay của mình khi cô nhìn xuống tấm thảm dày dưới chân. Nó đã bị bụi và mòn ở nhiều nơi. Hít sâu và rùng mình, Kara bắt gặp ánh mắt của Lena và nhìn chằm chằm vào vai cô ấy.

"Tôi đã đánh một canh bạc lớn với cuộc đời con gái của chúng tôi. Tôi đã đưa ra quyết định đó cho bạn . Chúng tôi đã cùng nhau làm được điều đó, nhưng tôi vẫn chấp nhận rủi ro đó vì tôi tin tưởng bạn. Và tôi nghĩ- tôi nghĩ rằng... điều đó sẽ giúp tôi kiếm được ít nhất một chút khoan hồng. Tôi không cầu xin sự tha thứ của bạn, tôi không yêu cầu chúng ta đặt nó vào quá khứ, hoặc gạt bỏ cảm xúc của bạn về những gì đã xảy ra. Nhưng... tôi đã tin tưởng bạn với cuộc đời con gái của chúng tôi và nó đã được đền đáp, nhưng nó có thể không có. Nó có thể là một thảm họa. À chính nó đấy. Tôi đã chứng minh rằng tôi tin tưởng bạn theo cách tốt nhất mà tôi có thể, với điều quan trọng nhất đối với tôi, và bây giờ tôi yêu cầu bạn thử và tin tưởng tôi một lần nữa. Chỉ cần cố gắng . Bởi vì trong một vài tháng nữa... chúng ta sẽ trở thành một gia đình, dù muốn hay không, và ít nhất tôi cũng muốn bạn thích tôi vào lúc đó. "

"Em luôn là gia đình của anh, Kara," Lena nói, chắc nịch và khó hiểu khi cô ấy đứng đối diện với cô ấy. "Điều đó không bao giờ nghi ngờ. Và tôi đã cố gắng; Tôi đang cố gắng hết sức có thể vì cô ấy. Cho tôi nữa."

"Tôi biết," Kara trả lời một cách khó nhọc, "nhưng giống như... bạn đang tìm kiếm bất kỳ lý do gì để nghi ngờ tôi. Bất cứ điều gì ở tất cả để cung cấp cho bạn một lý do khác để thúc đẩy mối quan hệ giữa chúng ta. Em đã mắc rất nhiều lỗi và em rất xin lỗi, nhưng em cảm thấy thật cô đơn khi không có anh ở gần. Thật đau lòng khi nhớ lại những gì chúng ta đã có khi tôi nhìn lại vị trí của chúng ta bây giờ bởi vì... bạn đã từng cảm thấy như một ngôi nhà đối với tôi. Nơi tạo nền tảng cho tôi, nơi tôi có thể đi trong ngày cất cánh, cởi áo choàng . Cởi ra Supergirl. Và tôi chỉ ... tôi muốn nơi đó trở lại, bởi vì tôi không thể nghĩ ra điều gì khiến tôi hạnh phúc hơn là luôn ở bên cạnh bạn, và tôi rất đau - rất đau khi bạn trao cho tôi bờ vai lạnh lẽo khi tôi đang cố gắng để lấy lại niềm tin của bạn. Làm thế nào tôi phải làm điều đó khi bạn quyết tâm giữ tôi đi? "

Cô thở gấp gáp, trái tim cô như bị xé nát vì đau âm ỉ khi nhìn Lena với niềm khao khát đến mức cô gần như không thể chịu đựng được. Tuy nhiên, Kara không thể tự nói rằng cô ấy yêu Lena. Cô ấy gần như đã nói điều đó vài tháng trước ở Pháo đài Cô đơn, bị cắt đứt bởi sự tức giận của Lena, và cô ấy đã không cảm thấy rằng đó là thời điểm thích hợp để nói điều đó kể từ đó, trong tất cả các cuộc trò chuyện của họ. Và bây giờ, cô ấy sợ rằng Lena sẽ từ chối những tiến bộ của mình, từ chối cô ấy một lần nữa để tự bảo vệ bản thân, nhưng Kara cảm nhận được điều đó một cách sâu sắc trong từng chi tiết của cô ấy khi cô ấy nhìn chằm chằm vào Lena và chờ đợi cô ấy nói điều gì đó.

"Tôi biết," Lena cuối cùng nói, im lặng đến mức cô khó có thể nghe thấy, ngay cả với đôi tai nhạy cảm của Kara. "Không có chiến thắng nào khi trở thành kẻ lạnh lùng, và tôi đang cố gắng đối mặt với điều đó. Em chỉ- anh không thể không yêu em nhiều hơn là tốt cho em, và không phải anh nghĩ rằng em không- "

Rút ra một hơi thở rùng mình, môi Lena run lên khi cô nuốt nước bọt một cách đặc quánh, nhìn chằm chằm xuống sàn nhà. "Tôi là một kẻ hèn nhát. Tôi không đủ can đảm để nhìn thẳng vào mắt người tôi yêu và nói cho họ biết cảm giác của tôi. Tôi không biết làm thế nào để làm cho bạn hiểu cảm giác của nó bằng lời nói. Làm thế nào để hiểu tại sao tôi là ... con đường của tôi. Tôi biết tôi vô lý và- và tôi có những bức tường này ... Tôi không biết làm thế nào để giải thích tại sao tôi quan tâm đến bạn hơn bất cứ ai khác trên thế giới, nhưng nhìn thấy bạn làm cho tôi đôi khi muốn khóc. TÔI-"

Nuốt thật dày, Lena dừng lại, miệng thành một đường thẳng khi cô cúi đầu, vai căng lên.

"Tôi tin tưởng bạn," cuối cùng cô ấy nói. "Tôi thực sự tin tưởng bạn, nhưng tôi chỉ ... sợ hãi bản thân mình. Tôi sợ hãi về những gì nó sẽ làm với tôi nếu tôi sai điều đó, vì vậy tôi đang ... kiểm tra vùng nước. Tôi xin lỗi nếu đôi khi cảm thấy mình quá khắc nghiệt, nhưng tôi chỉ muốn chắc chắn rằng - tôi không muốn bị tổn thương một lần nữa. Nhưng anh sẽ không ở đây với em, mang theo đứa con của chúng ta mà chúng ta sẽ cùng nhau nuôi nấng, nếu anh không tin tưởng em. Chắc chắn bạn biết đủ về tôi để biết điều đó ".

Nhún vai không nói nên lời, Kara dang rộng hai tay ra với một cử chỉ bất lực, vẻ mặt bối rối đầy thất vọng khi Lena ngước nhìn vào đôi mắt xanh dịu dàng mở to của cô. "Tôi không biết. Tôi không bao giờ biết chúng ta đang đứng ở đâu nữa ".

"Cùng nhau," Lena cương quyết trả lời, "những người còn lại sẽ theo sau. Thoả thuận là thế."

Lena lộ rõ ​​vẻ bướng bỉnh khó chịu khi cô ấy hất cằm lên, nhìn Kara với đôi mắt xanh lục cứng cỏi. Kara không thể không cười, một nét dịu dàng dịu dàng toát lên từ nét mặt của cô ấy khi cô ấy nghiêng đầu sang một bên và mỉm cười, đôi vai mềm nhũn khi tình cảm dịu dàng kéo theo nhịp tim của cô ấy.

"Ồ, Lena-"

Trước khi cô ấy có thể nói thêm bất cứ điều gì, Lena đã ném mình về phía Kara, quấn lấy cô ấy trong một cái ôm dữ dội khiến cô ấy hoàn toàn mất cảnh giác, va chạm đứng giữa họ. Đóng băng trong giây lát, cánh tay của Kara từ từ quấn lấy khung xương mỏng manh của Lena khi một số nút thắt bên trong cô ấy không được thắt chặt. Với nụ cười trên môi, Kara áp mặt mình vào vai Lena khi cô ấy cũng làm như vậy với Kara, và cả hai đứng đó một lúc trong vòng tay ôm nhau, tận hưởng cảm giác được ôm ấp.

Cuối cùng, Lena dần lùi lại, ngước nhìn Kara với vẻ dè dặt ngượng ngùng khi cô vén một lọn tóc ẩm ra sau tai. Tay Kara đặt lên eo cô qua lớp vải lụa mềm mại của áo choàng, và Lena có thể cảm thấy hơi nóng bỏng rát từ những đầu ngón tay của cô khi đứa bé nổi lên một cơn bão và trái tim Lena ngượng ngùng lắp bắp trong lồng ngực để mọi người nghe thấy.

"Tôi đang cố gắng, thực sự," Lena nói, một nụ cười nhạt nở trên mắt cô, "Tôi sắp đến nơi rồi."

"Không có gì vội vàng," Kara nhanh chóng trấn an cô ấy, niềm vui sướng dâng trào trong lòng, "Tôi chỉ - tôi muốn đảm bảo rằng chúng ta đang ở trên cùng một trang. Đối với tất cả các sakes của chúng tôi. Bởi vì... đôi khi có cảm giác như chúng ta không như vậy và tôi không biết làm thế nào để nói chuyện với bạn mà không cảm thấy tội lỗi. "

"Chà, như cô đã nói, cô đã tin tưởng tôi đánh cược cuộc đời con gái của chúng ta, vì vậy... tôi nghĩ điều đó đảm bảo một sự tha thứ," Lena nói với một nụ cười gượng gạo, trêu chọc.

Sau đó, cô nghiêm nghị trở lại, nụ cười biến mất khi lông mày hơi nhăn lại, đôi mắt trầm ngâm và nghiêm trang. Nắm lấy tay Kara, Lena siết nhẹ, "Cảm ơn Kara. Cảm ơn bạn đã tin tưởng tôi, nó- nó rất có ý nghĩa. Tôi biết đó là một rủi ro. Và tôi không dễ dàng nhận ra điều đó , bạn biết đấy. Sau đêm qua, tôi nghĩ ít nhất chúng ta có thể đồng ý rằng chúng ta có thể thành thật với nhau. Về mọi thứ. Vì vậy, nếu bạn có bất cứ điều gì để nói ... "

Có một tia hy vọng trong mắt cô ấy và một lời dỗ dành dịu dàng lướt qua đầu Kara khi cô ấy mỉm cười với Lena, rạng ngời hạnh phúc khi cô ấy siết chặt bàn tay lạnh giá của mình để đáp lại.

"Tuyệt vời," Kara nói, thở dài với vẻ mãn nguyện, "đó là... sức nặng đè lên vai tôi. Tôi nghĩ- tốt, nếu chúng ta có thể là bạn, tôi muốn điều đó. "

Sự thất vọng tràn ngập Lena, làm cô vỡ òa hy vọng và chỉ một chút nữa là dao cứa vào ngực cô. Một nụ cười dao động không chạm tới mắt cô ấy lướt qua khuôn mặt khi cô ấy tránh ánh mắt của Kara và cô ấy gật đầu với vẻ nhiệt tình giả tạo, một cục nghẹn trong cổ họng khiến cô ấy khó thở.

"Bạn. Đảm bảo."

Văn bản chương

Tình bạn phù hợp với họ tốt. Hoặc vì vậy họ đã giả vờ trong một thời gian dù sao. Không khí thông thoáng giữa họ, đoàn kết vì một mục đích chung mà không có mặc cảm áp bức và sự phản bội đeo bám họ một cách nguy hiểm như thường xuyên hiện diện, mọi thứ dường như dễ dàng hơn, căng thẳng trong mối quan hệ của họ biến thành một cái gì đó giống như mối quan hệ thân thiện ban đầu của tình bạn của họ.

Chưa hết, cả hai đều khao khát nhiều hơn. Ngầm và không sẵn lòng để được nói, không ai trong số họ bị cám dỗ số phận của tình bạn mới được phát hiện của họ, nhưng nó là rõ ràng trong ánh mắt thoáng qua và nhẹ nhàng, kéo dài chạm mà cả hai đều muốn nhiều hơn nữa. Rõ ràng, đó là với chính họ, nhưng không bao giờ là của nhau.

Vào những buổi tối dài khi Lena lật giở những cuốn sách dành cho trẻ nhỏ trong khi Kara nắn bóp vùng cơ lưng đang đau nhức của Lena, hoặc vào những buổi sáng lười biếng nơi Lena được chào đón bằng trứng bác và bánh quế, khuôn mặt cô ấy sáng lên với niềm vui biết ơn, hoặc thậm chí ngay cả khi họ đi dạo hàng ngày trong khu vườn khi mùa đông len lỏi vào và làm héo úa cây cỏ và thổi một hơi lạnh vào không khí, cho phép Lena thoát khỏi cơn sốt bỏng rát của mình, tay trong tay với Kara khi bụng cô ngày càng lớn và những bước đi của cô chỉ trở thành lèo tèo, họ không bao giờ đoán được suy nghĩ của nhau, giữ bí mật và gần gũi như họ đang sống trong mộng tưởng, thậm chí không bao giờ nhận ra thực tế gần như thế nào, chỉ trong tầm tay của họ. Tất cả những gì họ cần là một bước nhảy vọt về niềm tin, một khoảnh khắc can đảm để thú nhận sự thật, và cả hai đều do dự.

Khi Lena ngày càng tròn trịa, khỏe mạnh và mạnh mẽ hơn bao giờ hết cũng như máu của Kara trong hệ thống của cô ấy kéo dài và suy yếu, và những tháng còn lại cho đến ngày dự đoán giảm dần xuống còn hàng tuần, tương lai của họ bên nhau vẫn không chắc chắn. Tất cả những gì chắc chắn là con của họ. Một đứa trẻ để ràng buộc họ theo một cách nào đó, ngay cả khi không có gì khác xảy ra với nó. Tuy nhiên, họ vẫn loanh quanh về chủ đề những gì xảy ra sau đó.

Có lẽ thật ngu ngốc khi không nhìn xa hơn ngày đến hạn, không có kế hoạch giám hộ hoặc nơi họ sẽ cư trú - liệu gác xép của Kara có phù hợp hay không hoặc liệu Lena có dự định quay trở lại căn hộ áp mái của mình hay không - không có cuộc thảo luận nào về tên hoặc đồ dùng trẻ em xả rác căn biệt thự, nhưng Lena sợ hãi khi nói về nó, như thể nó sẽ phá vỡ giấc mơ mong manh mà cô đã từng dành cho mình. Và Kara dường như tất cả đều quá sẵn lòng tuân thủ, không bao giờ thảo luận về chủ đề khi cô ấy di chuyển xung quanh Lena như một người bạn cùng phòng chu đáo, luôn ở bên cạnh cô ấy trước khi cô ấy thậm chí biết có điều gì đó cô ấy cần hoặc điều gì đó để nói.

Đó là vào một ngày tháng mười hai lạnh giá, trên đỉnh hoàng hôn len vào, làm mờ các góc cạnh và kéo dài bóng râm vào một ngày ngắn nhất trong năm khi họ quyết định đi vòng quanh khu vườn trải dài để có chút không khí. Việc bị nhốt trong ngôi nhà đó đã bắt đầu khiến Lena bồn chồn và cáu kỉnh từ lâu, và không khí mát mẻ là một loại dầu dưỡng dịu nhẹ cho làn da đỏ ửng của cô. Không có gì khác ngoài một chiếc áo sơ mi mỏng và quần đùi, cô khoác tay Kara, giẫm nát lá và làm khô cỏ dưới chân khi họ đi ngang qua những luống hoa héo úa bám vào mùa đông California ôn hòa.

"Thật kỳ lạ," Lena trầm ngâm, "Tôi chưa từng trải qua một mùa đông nào ở ngôi nhà này trước đây. Chúng tôi luôn trải qua Giáng sinh ở Thụy Sĩ hoặc Colorado hoặc Canada để trượt tuyết. Lúc nào trời cũng có tuyết rơi ".

"Tôi không biết là bạn có thể trượt tuyết," Kara nói với vẻ thích thú.

Hơi nhíu lông, Lena nhìn sang một bên đầy kiêu kỳ, khóe miệng hơi nhếch lên, "Thực ra thì tôi rất giỏi."

"Tôi không nghi ngờ điều đó," Kara dịu dàng trả lời, nhìn xuống cô ấy với vẻ mặt dịu dàng. "Bạn có nhớ tuyết không?"

"Đúng. Đặc biệt là điều này gần với Giáng sinh. Hôm nay thực sự là ngày đông chí. Ngày ngắn nhất trong năm, "Lena lẩm bẩm, che mắt trước ánh nắng yếu ớt khi nhìn lên bầu trời xám xịt, dần dần tối sầm lại mặc dù trời vẫn còn đầu giờ chiều. "Bạn biết đấy, người Pagans từng tổ chức lễ kỷ niệm cho nữ thần mặt trăng. Đó là tất cả về sự tái sinh của mặt trời. Nó có năng lượng mạnh mẽ để tái tạo, đổi mới và tự phản ánh. "

Ngửa đầu sang một bên, Kara ậm ừ với vẻ trầm ngâm thích thú, khóe mắt nhăn lại khi miệng cô cong lên thành một nụ cười tinh tế. "Thật kỳ lạ, phải không, ngay cả trong một thiên hà khác, các nền văn minh khác nhau cũng sử dụng những thứ giống nhau để thờ cúng. Nó khiến tôi nghĩ rằng chúng tôi không quá khác biệt. Về cơ bản. Tất cả chúng ta đều muốn có cơ hội đổi mới, tự nhìn lại những sai lầm của mình và lật lại một chiếc lá mới ".

Tạo ra một âm thanh khó chịu ở phía sau cổ họng, Lena mím môi tỏ vẻ giận dữ, vẻ mặt chua xót khi cô nghiền ngẫm. "Giá như có một ngày ngắn ngủi để nói với chúng tôi rằng hãy làm tất cả những điều đó thay vì phải thực sự tự soi xét lại bản thân và những sai lầm của chúng tôi."

"Anh có định nói cho tôi biết điều gì đã khiến anh bận tâm đến thế không? Em đã trầm lặng hơn bình thường - và hay giễu cợt hơn, "Kara nhẹ giọng thúc giục, một vẻ kiên nhẫn nhàn nhạt hiện lên trên khuôn mặt cô, ngay cả khi đôi mắt cô ánh lên vẻ lo lắng chôn giấu.

Thở dài nặng nề, Lena khẽ rên rỉ khi cô đưa tay lên vuốt mặt, "không có gì đâu, tôi chỉ- tất cả đều trở nên rất... thật. Tôi biết điều đó nghe có vẻ ngu ngốc, vì tất nhiên cuối cùng tôi cũng sẽ có một đứa con, nhưng tôi... ừm, hai tháng dường như là quá ít thời gian để chuẩn bị cho việc làm mẹ. Tôi biết thật buồn cười khi nói điều đó, xét trên thực tế là trong điều kiện bình thường của con người, tôi cũng đã quá hạn, nhưng thậm chí một năm dường như không đủ thời gian để làm quen với ý tưởng này. Và lưng của tôi cũng đang giết chết tôi. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ ghen tị với một người đang mang thai, nhưng việc ôm một đứa trẻ nặng 20kg trong một năm chắc chắn có những bất lợi của nó. "

"Hãy nghĩ xem, nếu đó là một thai kỳ Kryptonian đủ tháng," Kara cười khúc khích, "bạn sẽ mắc kẹt với mười tám tháng của nó."

"Không có gì ngạc nhiên khi họ quyết định bắt đầu trồng chúng," Lena càu nhàu.

Họ bước vào bên dưới những cành vươn cao của một cây sồi có xương và Kara buông lỏng tay nắm lấy cánh tay của Lena, đứng trong bóng râm lạnh lẽo bên cạnh thân cây khi Kara nở một nụ cười thật tươi với Lena.

"Ở đây."

Giọng cô ấy trầm và nhẹ nhàng và cô ấy bước ra sau Lena với vẻ e ngại, vươn tay giữ lấy eo cô ấy. Qua chiếc áo sơ mi mỏng mà Lena đang mặc, Kara bắt đầu nắn bóp các cơ ở lưng dưới của cô ấy, cảm giác chạm nhẹ và êm dịu của cô ấy, lướt qua vùng cơ đau nhức ở hai bên xương sống của Lena.

"Điều đó có tốt hơn không?" Kara hỏi, hơi thở nóng hổi phả vào gáy Lena.

Miệng khô và lông mi rung lên khi cô nhắm mắt lại, say sưa với bàn tay xoa bóp của Kara, Lena mơ hồ phát ra âm thanh tán thành, vai cô khom lưng nhẹ nhõm khi Kara vận động các cơ gấp khúc.

"Và điều gì khác đang làm phiền bạn?" - Kara hỏi, giọng nhẹ nhàng đầy dỗ dành.

"Gì?" Lena thẳng thừng hỏi, mắt mở trừng trừng khi cô quay đầu sang một bên, liếc ngang qua vai.

Kara khẽ cười khúc khích, hai tay cô vuốt dọc lưng Lena, lướt qua những phần xương mỏng manh của lồng ngực khi cô xoa bóp bên dưới bả vai.

"Tôi thực sự có thể nghe thấy bạn đang suy nghĩ quá nhiều."

Với một tiếng cười sảng khoái, Lena gạt mối quan tâm của Kara sang một bên, một nụ cười gượng gạo nở trên khóe miệng khi cô nhìn chằm chằm vào thân cây sồi, vươn tay ấn vào nó, gồng mình lên.

"Tôi đoán gần đây tôi đã có rất nhiều thứ trong đầu."

"Nó là gì?"

Hai má nóng lên, Lena khẽ khịt mũi, "thật ngớ ngẩn."

"Không phải với tôi."

"Tôi chỉ ... tôi không thể không nghĩ về những gì nó sẽ như thế nào. Ban đầu, tôi quyết tâm nghĩ về nó như một thí nghiệm khoa học. Bước đột phá lớn tiếp theo trong một giống á thần có thể trở thành đội quân hoàn hảo hoặc chữa khỏi bất kỳ bệnh tật nào bằng tế bào gốc và DNA vượt trội của chúng. Và tôi tự nhủ đó là lý do tại sao tôi giữ cô ấy lại, nhưng tôi chỉ - tôi đã tự dối lòng mình. Vì tôi đã giữ cô ấy lại để có người yêu tôi. Một cách vô điều kiện. Khi đó tôi đã ở... một nơi tồi tệ, và bây giờ đã tốt hơn, và tôi phải mất một khoảng thời gian để đến được đây, nhưng có một phần trong tôi... rất sợ rằng tôi không đủ khả năng làm mẹ. Rằng ngay cả cô ấy, người mà tôi đã làm, mà tôi đã mang trong mình trong mười hai tháng, sẽ trở nên ghét tôi. Để tôi yên. Phá vỡ tôi. "

Lena nghiền ngẫm với vẻ mặt u tối bao trùm khuôn mặt khi cô nhặt vỏ cây trên cây, tay run rẩy và cổ họng khô khốc khi lồng ngực co thắt, khiến cô khó thở. Cô nuốt nước bọt thật dày, đau đớn và rùng mình hít một hơi, cảm thấy áp lực nặng nề trong lồng ngực nói lên sự đau buồn và đau lòng.

"Và cô ấy sẽ không có ai cả. Đã hơn mười tháng và mẹ tôi thậm chí không biết tôi có thai. Và tôi chỉ ... tôi ước nó có thể khác đi, bạn biết không? Tôi ước tôi có thể có một gia đình lớn, tốt đẹp. Tôi ước cô ấy có thể có một gia đình lớn để yêu thương cô ấy. Nhưng tôi không thể cho cô ấy điều đó và điều đó khiến tôi sợ rằng sẽ có những thứ khác mà tôi sẽ không thể cho cô ấy và- "

Ngắt lời khi giọng nói của cô ấy vỡ ra, Lena chà tay lên mặt, chớp mắt nhanh chóng để ngăn chặn áp lực đang tích tụ sau mắt cô ấy. Vai cô ấy nâng lên rồi hạ xuống trong một cái nhún vai hờ hững, không hề dễ dãi như Lena đã hy vọng.

Nhặt lấy lớp vỏ cây rêu, Lena trầm ngâm suy nghĩ, cắn chặt môi trong khi khom vai trước cái nhìn xuyên thấu của Kara đang khoét sâu vào sau đầu. Khi rõ ràng rằng cô ấy sẽ không hoàn thành quá trình suy nghĩ của mình, những ngón tay của Kara đặt lên vai Lena, ấm áp và yên tâm và nặng nề, khiến cô ấy yên tâm. Chìm xuống dưới cái chạm của cô, hơi thở trong phổi của Lena bị đẩy ra trong một khoảng thời gian ngắn khi bên trong cô thắt lại và xoắn sâu hơn vào sự bối rối đáng ngờ.

Hai tay nhẹ nhàng bóp vai Lena, Kara tựa trán vào sau đầu Lena, khiến tim cô như muốn thót lại những cơn bươm bướm hồi hộp. Lena có mong ước thoáng qua rằng Kara có thể bao bọc cô trong vòng tay, ôm cô gần và tràn ngập cơ thể cô bằng hơi ấm, và cơ thể cô bất giác căng thẳng khi nghĩ đến điều đó, chỉ để thư giãn khi tay Kara trượt khỏi vai cô.

"Chúng ta quay trở lại bên trong," Kara thì thầm, "có một thứ tôi muốn bạn xem."

Chậm rãi thở ra, Lena dụi dụi vào mắt mình, có chút đỏ và hơi đỏ, rồi quay đầu cúi đầu. Cỏ khô kêu lạo xạo dưới chân khi cô lê bước, một sự thất bại nặng nề trên vai cô. Trước bàn tay ấm áp đang ôm lấy cô, Lena ngước lên, tròn mắt dò hỏi, bắt gặp ánh mắt ân cần của Kara và tìm thấy sự thoải mái ở đó.

Một nụ cười nhẹ nở trên miệng cô khi cô siết chặt tay Kara vào tay mình, trấn an cô hết mức khi cô lấy lại sự trấn an từ một cử chỉ nhỏ. Lena nắm chặt tay cô như một sợi dây cứu sinh khi họ đi ngang qua khu vườn đầy lá, suốt con đường trở lại cánh cửa kiểu Pháp đến nhà bếp, đứng mở sẵn chờ họ.

Cô ấy cố gắng thả nó xuống khi họ bước vào trong, nhưng Kara đã giữ chặt hơn, thúc giục cô ấy làm theo với tốc độ chậm và dỗ dành để Lena có thể xoay sở với sức nặng kéo cô ấy xuống. Đi lạch bạch bên cạnh cô ấy, Lena không chắc cô ấy mong đợi điều gì, nhưng lông mày cô ấy nhăn lại vì bối rối khi Kara kéo cô ấy vào tiền sảnh lạnh lẽo với thiết bị phẫu thuật và đi về phía cầu thang rộng lớn.

Trước cái nhìn e ngại trên khuôn mặt của Lena, Kara dùng ngón tay cái vuốt những vòng tròn lên mu bàn tay Lena và kéo nhẹ cô ấy. Miễn cưỡng cho phép mình bị dẫn tới cầu thang, Lena gắn họ với sự thận trọng chậm chạp của một người nào đó trong một ngôi nhà ma ám, làn da của cô ấy nổi gai ốc vì khó chịu khi đôi chân của cô ấy đi lên cầu thang, lần lượt từng bước một.

Khi hạ cánh, Kara kéo cô xuống cánh phía tây, qua cánh cửa đóng chặt vào căn phòng mà Lena đã ở trong nhiều ngày trong khi cô phục hồi sau khi truyền máu, cho đến khi họ dừng lại trước một cánh cửa giống hệt khác, đóng cửa phòng bên kia. . Lena bụng thót lại khi nỗi sợ hãi len qua cô, và cô cố gắng thu tay lại, miệng khô khốc như nỗi sợ hãi đọng lại trong bụng.

"Kara-"

Khi những ngón tay của cô trượt khỏi cái nắm chặt của Kara, đẫm mồ hôi và run rẩy, Lena đã quá chậm để ngăn người Kryptonian lơ đãng với tay nắm cửa và vặn nó, đẩy cánh cửa vào bên trong bằng bản lề im lặng kỳ lạ khi cô ấy nở một nụ cười méo mó trên vai Lena.

"Xin lỗi vì đã đưa bạn trở lại đây, chỉ là- tốt, bạn sẽ thấy," Kara giải thích một cách hối lỗi, khẽ nhăn mặt khi cô mở cửa và bước vào trong.

Thay vì bầu không khí khô và gần gũi của một căn phòng ẩm mốc, Lena thấy mũi mình bị tấn công bởi mùi đánh bóng đồ đạc và chất tẩy rửa có múi, gỗ trong phòng được cọ rửa trở nên rực rỡ và không có bụi bám vào phần còn lại của những thứ không sử dụng. phòng. Và khi trải qua cú sốc ban đầu về căn phòng sạch sẽ, cô thấy đầu óc mình quay cuồng hơn nữa khi cầm lấy những đồ đạc xa lạ nằm rải rác khắp nơi.

Tấm trải giường vẫn còn được phủ lên trên một số đồ nội thất giống như đồ giả ma quái, và móc treo trên giường đã bị tháo xuống, bộ đồ giường màu xanh lá cây bị tước đi và một tấm phủ trên đệm. Mọi thứ đã được dọn ra khỏi phòng, chẳng hạn như chiếc bàn được ghi điểm với những đường đục từ một chiếc la bàn và chiếc ghế bành nhung màu ngọc lục bảo với phần vỏ sau và chiếc đệm lõm sau hàng giờ cuộn tròn trên đó.

Nhưng không phải sự thiếu quen thuộc khiến Lena dừng lại trước ngưỡng cửa, tái nhợt và ngập ngừng, đó là sự bổ sung của những thứ cô chưa từng thấy trước đây. Cũi đặt dựa vào tường nơi có bàn làm việc. Tấm lót thay đồ trên tủ và chiếc ghế xích đu cũ nát được làm từ gỗ mật ong. Một chiếc xe đẩy được gấp gọn trong góc và một chiếc nôi đan bằng liễu gai đứng trên giá đỡ, một chiếc di động hành tinh nhỏ treo lơ lửng trên đó. Túi và hộp được xếp chồng lên nhau và lộn xộn trong không gian trống, các nhãn hiệu trẻ em nằm nguệch ngoạc trên các mặt của chúng khi Lena nhận lấy tất cả với một cú sốc không hề nao núng.

"Tôi hy vọng bạn không phiền. Tôi chọn căn phòng này vì nó xa nhất so với căn phòng mà bạn đang ngủ ở tầng dưới và tôi không muốn làm phiền bạn khi tôi đang làm tất cả những việc này ".

"Bạn đã... làm tổ," Lena nói với lời buộc tội choáng váng, nhìn gần như kinh hoàng khi nghĩ đến điều đó khi cô ấy hướng đôi mắt tròn của mình về phía Kara.

Má ửng hồng, Kara xoa sau gáy khi cô ấy bật ra một tiếng cười run rẩy, "ừ, tôi đoán vậy. Tôi hy vọng điều đó không sao. Tôi biết chúng ta không cần phải nói về... chuyện gì sẽ xảy ra sau đó, nhưng tôi nghĩ rằng ít nhất chúng ta nên chuẩn bị sẵn một số thứ và tôi không muốn làm phiền bạn. Dù sao tôi cũng biết bạn cảm thấy thế nào về chuyện của mẹ và tôi biết điều đó rất căng thẳng nên tôi nghĩ rằng mình có thể... lấy một số thứ ra khỏi đĩa của bạn khi tôi ở bên cạnh. "

Lena tràn nước mắt khi cô thấy cổ họng mình bị đóng lại, một cơn đau nhói trong lồng ngực khi cô cố gắng kìm nén tiếng nấc. Giọng cô ấy dày đặc cảm xúc khi cô ấy trả lời. "Cảm ơn bạn."

Một nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt Kara và cô ấy háo hức bước về phía Lena và nắm lấy cánh tay cô ấy, sự phấn khích lấp lánh trong mắt cô ấy khi cô ấy dẫn cô ấy vào trong. "Hãy đến và xem xét mọi thứ. Tôi muốn cho các bạn xem một số thứ ".

Khắc kỷ và tuân thủ, Lena để mình được lái đến chiếc ghế bập bênh và hạ xuống chiếc ghế gỗ đã sờn. Những ngón tay của Kara nhẹ nhàng và ấm áp trên bắp tay cô khi cô đỡ cô xuống, lấy đi toàn bộ trọng lượng của Lena.

"Chiếc ghế này là của Eliza. Đó cũng chính là chiếc ghế mà cô ấy đã chăm sóc Alex, do mẹ cô ấy đưa cho cô ấy, vì vậy cô ấy đang chờ đợi để đưa nó cho tôi hoặc Alex, tùy thuộc vào người có con trước. Những ngón tay vượt qua Alex cũng sẽ sớm sử dụng nó. Này, tưởng tượng một chút em họ! " Kara lảm nhảm, hoạt bát và phun ra. "Tôi có một cái đệm để giúp bạn thoải mái hơn, nhưng nó vẫn còn trong túi. Tôi không muốn để nó ra ngoài để thu thập bụi. Bạn nghĩ sao? Cô ấy sẽ thích nó phải không? Nó sẽ rất nhẹ nhàng, bạn có nghĩ vậy không? "

Kara thúc đẩy nó chuyển động khi Lena ngồi vào đó, bụng cồn cào khi chiếc ghế bắt đầu lắc lư qua lại, gỗ nghiến vào gỗ. Cô ôm bụng mình bằng một tay trong khi tay kia ôm lấy cánh tay kia, tưởng tượng những đêm muộn dành cho đứa con gái của họ, ôm ấp cô trong vòng tay của kẻ gian, và cảm thấy trong lòng cô có một cảm giác thích thú lạ lùng khi nghĩ đến điều đó. Lena sẽ không bao giờ gọi mình là mẹ, nhưng bức tranh đã được vẽ lên trong tâm trí cô một cách sống động đến mức khiến cô cảm thấy thoải mái khi tưởng tượng rằng mình có thể trở thành một người mẹ tốt.

"Bạn có thích cũi không?" Kara hỏi, giữ yên chiếc ghế bập bênh và lao tới chiếc cũi gỗ, nắm chặt lấy một bên như sự háo hức mang đến cho cô một cái nhìn ngạc nhiên như trẻ thơ, đôi má ửng hồng khi cô nhìn qua Lena. "Chính tôi đã tổng hợp nó lại với nhau, và để tôi nói với bạn, đó là một điều tốt khi tôi không phải là con người! Tôi đã bẻ gãy sáu chiếc búa đặt nó lại với nhau và tôi nghĩ ngón tay cái của mình rất vui vì sự bất khả xâm phạm của con người. "

Một tiếng cười lướt qua môi Lena, nét mặt dịu lại với vẻ bực tức dịu dàng khi cô ấy nhìn Kara. "Thật hoàn hảo."

"Và chiếc nôi! Tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ giữ cái này ở tầng dưới bên cạnh giường của bạn trong vài tháng đầu tiên. Hoặc bất cứ nơi nào bạn sẽ ở. Và điện thoại di động này! Nó đã tắt J'onn. Thấy chưa, đó là Rao, và hành tinh nhỏ đó là Krypton. Và đứa nhỏ này là Trái đất. Màu đỏ là sao Hỏa. Và đó là Colu và Naltor ".

Băng qua phòng một lần nữa, Kara mở ngăn kéo tủ đựng quần áo cũ bằng gỗ óc chó, lấy ra một thứ gì đó có màu đỏ như máu và chất lỏng. Trong một chuyển động mờ ảo, cô ấy đang quỳ xuống trước Lena với nụ cười khẽ cong môi khi cô ấy giữ tấm vải trên cao.

"Và đây là một món quà từ Brainy. Anh ấy đã sử dụng chiếc áo choàng rách từ bộ đồ cũ của tôi để làm một chiếc chăn cho em bé. Điều này thật buồn cười, bởi vì nó thực sự là chiếc chăn trẻ em của Clark khi anh ấy được gửi đến Trái đất, được làm từ vải kéo Kryptonian hầu như không thể phá hủy. Và sau đó Clark đưa nó cho James để tôi sử dụng làm áo choàng, và bây giờ nó trở lại làm chăn cho một em bé Kryptonian khác! "

Đặt miếng vải vào lòng Lena, Kara lại đi ra ngoài, băng qua phòng trước khi mắt Lena thậm chí có thể theo dõi chuyển động, lấy thứ gì đó ra khỏi túi và bật ra một tràng cười. Cô ấy cầm một con thú nhồi bông màu xanh lam mà chắc chắn không phải là một sinh vật được tìm thấy trên Trái đất, và Kara đảo mắt khi nhìn vào vẻ mặt hoang mang của Lena.

"Đó là Stitch. Bạn biết đấy, từ Lilo và Stitch. Bộ phim Disney? Chà, anh ấy là một người ngoài hành tinh. Một thí nghiệm di truyền bất hợp pháp. Nó tắt- "

"Nia," Lena khịt mũi cười, "tất nhiên rồi."

Tiếng cười tràn ra từ Kara, nhẹ nhàng và vô tư, và cô ấy cất nó đi một cách an toàn trước khi chuyển sang việc tiếp theo. Alex đã cung cấp cho họ đủ thiết bị an ninh trẻ em và màn hình để cạnh tranh với Lena được bố trí tại biệt thự, cũng như đủ loại sách và đồ chơi cho Kelly. Và sau đó là Kara. Có chai và yếm, túi tã và chăn dệt thủ công, lịch sự của Eliza, núm vú giả và quần áo nhỏ dường như không thể nhỏ hơn khi Lena cầm chúng, luồn bông mềm qua các ngón tay khi trái tim cô lắp bắp, cố gắng bắt kịp với sự tấn công của các thiết bị cần thiết cho em bé.

"Và cái này ," Kara nói với một nụ cười lệch lạc, đặt một chiếc hộp sọc xám lớn được quấn bằng ruy băng vào lòng Lena, "không phải tôi. Vì bạn, không phải vì đứa bé ".

"Cái- bạn không cần phải-"

Trước sự phản đối của Lena, Kara đặt tay lên đầu cô, khóe mắt nhăn lại. "Tôi muốn. Ý tôi là, một năm là một thời gian dài để cưu mang một đứa trẻ, vì vậy nó chỉ là... một dấu hiệu của sự cảm kích ".

Với một cái nhìn cảnh giác, Lena hơi nheo mắt lại, môi vẽ thành một đường phẳng khi cô ấy nhìn Kara với vẻ nghi ngờ, trước khi chiếc mặt nạ của cô ấy nứt ra và một nụ cười chậm rãi nở trên khuôn mặt. Với tay lấy dải ruy băng, Lena kéo nó ra khỏi nơ và nhấc phần trên khỏi hộp.

Nằm trên cùng là một chiếc áo choàng bằng len cashmere màu xám, mềm mại và sang trọng khi cô nhấc nó ra khỏi hộp, vuốt ve những sợi dệt tinh xảo của nó. Bộ đồ ngủ bằng lụa nằm bên dưới với đôi tất và dép đi trong nhà mờ ảo. Và bên dưới đó là muối tắm và xà phòng, kem dưỡng da và tẩy tế bào chết, trà và nến và đủ loại dụng cụ làm dịu da.

"Tôi đoán là gói tự chăm sóc bản thân. Vì sau khi cô ấy được sinh ra. Tôi tưởng tượng bạn sẽ muốn tắm nhiều để giảm bớt căng thẳng và những thứ tương tự. "

Một tiếng cười khó thở bật ra từ Lena khi cô chớp mắt nhanh chóng, đặt chiếc áo choàng trở lại trên đầu khi cố gắng trấn tĩnh bản thân trước khi nhìn lên Kara. "Cảm ơn, Kara. Điều này thật đáng suy nghĩ. Bạn không cần phải làm... tất cả những điều này. "

Lena vẫy tay về phía căn phòng, bị vượt qua bởi quá nhiều cảm xúc mà cô có thể đã chết chìm trong chúng, hoặc bùng nổ sau nỗ lực tuyệt đối để dập tắt chúng.

"Tôi biết," Kara thì thầm, "nhưng tôi muốn giúp đỡ."

"Bạn đã hữu ích hơn những gì bạn biết," Lena trả lời, giọng trầm và run rẩy. "Tôi- tôi nghĩ tôi nên nói với anh điều đó thường xuyên hơn. Tôi biết tôi đã ... sởn gai ốc và đầu bò, nhưng tôi không nghĩ rằng tôi sẽ có thể chịu đựng được tất cả nếu không có bạn. Và tôi không có ý chỉ vì máu của bạn giúp tôi không chết. Cảm ơn."

"Đừng đề cập đến nó," Kara nói, một bên miệng cô ấy nhếch lên thành một nụ cười không đồng đều. "Tôi chỉ muốn bạn biết rằng... cô ấy sẽ được yêu. Rất được yêu thích. Không chỉ bởi tôi và bạn, mà tôi nghĩ rằng sẽ đã đủ dù sao, nhưng cô ấy là sẽ có một gia đình lớn. Cô ấy không cần mẹ tôi hay mẹ bạn làm cho điều đó xảy ra. Cô ấy có những người khác, và họ tốt, yêu những người sẽ chiều chuộng cô ấy đến thối nát. Tôi biết điều đó. "

Gật đầu, Lena lại cảm thấy nước mắt trào ra khi cô bật ra một tràng cười căng thẳng. Hít hà, cô hắng giọng và cúi đầu xuống, vén một lọn tóc ra sau tai.

"Thành thật mà nói, Kara, tôi nghĩ rằng tôi đã biết điều đó. Tôi lo lắng không phải là cô ấy... mà là tôi. "

"Gì? Tại sao? Đó là về việc sinh con? Alex có thể đặt bạn dưới quyền nếu- "

"Không, không phải vậy," Lena nói với một tiếng cười chế giễu, thô bạo dụi vào mắt cô bằng cổ tay áo khi cô quắc mắt vào lòng mình. "Tôi chỉ ... toàn bộ chuyện này ... Tôi sẽ nói dối nếu tôi nói rằng tôi giữ cô ấy vì bất kỳ lý do nào khác ngoài việc cô đơn. Tôi chỉ muốn ai đó yêu tôi, và... còn ai tốt hơn một đứa trẻ để nuôi nấng? Nhưng... mẹ tôi. "

Với một tiếng thở dài đầy thất vọng, Lena lắc đầu, hàm răng ăn sâu vào môi dưới khi vai cô chụm lại và bụng cô thắt lại với vẻ khó chịu.

"Tôi sợ không biết tình yêu thực sự trông như thế nào. Và điều gì sẽ xảy ra nếu cách duy nhất tôi biết cách nuôi dạy một đứa trẻ là dựa vào mẹ? Cô ấy lớn lên sẽ ghét tôi. Và nếu tôi không có cô ấy, thì tôi có ai? Tôi ... chỉ có một mình. Đây là lần cuối cùng tôi làm điều gì đó tốt và đúng đắn, bởi vì mọi thứ khác đã biến mất, và nếu tôi thất bại trong việc này thì tôi còn lại gì? Điều gì có thể ngăn cản tôi trở nên giống như gia đình của mình? Sẽ ra sao nếu tôi chỉ biết oán hận, và tôi cũng quay lưng lại với tôi, và tôi hận cô ấy đã bỏ đi thì sao? Tôi không nên ghét con mình. Loại người nào cảm thấy như vậy? Gia đình tôi đã- đã làm tôi thất vọng và tôi chỉ- tôi không biết làm thế nào- "

"Này," Kara thì thầm, kéo chiếc hộp ra khỏi tay Lena và đặt nó sang một bên trong khi cô ấy nắm lấy hai tay của mình, lướt ngón tay cái qua những nốt sưng tấy của các khớp ngón tay.

Đôi lông mày của Kara có một vết hằn lên vẻ bất mãn khi cô ấy ngước lên nhìn cô ấy, đôi mắt thâm quầng và van lơn.

" Không đúng đâu. Không ai trong số đó cả. "

Với một tiếng cười khụt khịt yên lặng, Lena nới lỏng tay ra khỏi tay Kara và gồng mình vào tay ghế, cố gắng đứng dậy trước khi Kara vòng tay qua người cô và đặt tay vào lưng Lena, tạo cho cô ấy sự thúc đẩy hướng dẫn mà cô ấy cần.

"Cô nói thật dễ dàng," Lena nói, lùi ra khỏi tầm với khi sàn nhà đã ổn định dưới chân cô. "Bạn ấm áp và tốt bụng và bạn đã biết yêu, bất chấp sự phản bội và dối trá. Tôi ước tôi có thể được như bạn, nhưng... tôi không nghĩ rằng tôi còn có nó trong tôi nữa. Bất cứ cơ hội nào để tôi có thể tin tưởng và cởi mở đều không còn nữa. Chỉ ở trong căn phòng này thôi cũng khiến tôi nghĩ về việc nó có thể xảy ra sai lầm như thế nào. Ý tôi là làm cha mẹ ".

Ngừng lại một lúc khi hơi thở nghẹn lại trong cổ họng, Lena lau khô lòng bàn tay đầy mùi hôi ở đáy áo sơ mi, nuốt nước bọt ừng ực khi mắt cô nhìn lên trần nhà, nhìn chằm chằm vào khuôn đúc vương miện và chiếc đèn chùm sáng lấp lánh. Một trận cười nảy nở trong ngực cô khi nghĩ đến việc Kara đang bay lơ lửng trên mặt đất mười feet, đánh bóng nó cho tỏa sáng khi cô chuẩn bị phòng cho con gái của họ.

"Đây là phòng của tôi ," cuối cùng cô tiếp tục, những từ ngữ dày đặc và lung lay khi cô cố chống lại những giọt nước mắt cay xè. Đó là một trận thua và cô ấy không thể ngăn chúng tràn qua và chạy dài trên má, gạt đi nhanh đến mức gần như có thể giả vờ rằng chúng đã không ở đó ngay từ đầu nếu không phải vì những cái đó. theo sau ngay sau đây.

"Tôi chắc rằng bạn đã không biết điều đó khi bạn chọn nó. Nhưng đây là phòng của tôi khi tôi sống ở đây. Tôi đã dành hàng giờ đồng hồ để trốn trong đây, hay hàng chục căn phòng khác trong ngôi nhà này, tránh xa những cuộc giao tranh và những trò lạnh lùng cùng những trò chơi thao túng. Tôi đã nói với bạn rằng ngôi nhà này đôi khi giống như bị ma ám, và nó làm tôi sợ hãi, tất cả những ký ức đó... Tôi không muốn con bé lớn lên với cùng tuổi thơ mà tôi đã có. Nhưng tôi không biết gì khác. Tôi không biết làm mẹ như thế nào. Tôi không biết làm thế nào để yêu một người bằng tất cả con người của mình, bởi vì tôi luôn cố kìm nén, bởi vì tôi biết cảm giác bị tổn thương là như thế nào, nhưng tôi chỉ - tôi đã quen với ý nghĩ cô đơn từ rất lâu rồi và tôi không Tôi không biết liệu tôi có thể xử lý được việc cần thiết và rời đi một lần nữa hay không. Đau quá và- "

"Anh yêu em," Kara thốt lên.

Lùi lại như thể cô vừa bị va chạm, Lena thấy mình không nói nên lời trong giây lát, trước khi một tràng cười cuồng loạn trào lên cổ họng cô và không ngừng rơi khỏi môi khi họ nhếch lên thành một nụ cười giản dị. Đôi mắt cô ấy ánh lên những giọt nước mắt và cô ấy nhìn Kara một cái nhìn hài hước lạnh lùng đầy thương hại.

"Kara-"

"Tôi biết," Kara tiếp tục, giọng nhẹ nhàng và thực tế, như thể nó thực sự đơn giản vậy. "Em đã yêu anh quá lâu đến nỗi đã khiến trái tim em tan nát trong nhiều tháng không thể nói ra. Trên thực tế, nhiều năm. Và tôi biết rằng không phải lúc nào tôi cũng đúng, hay trung thực, và có rất nhiều điều đáng lẽ tôi có thể giải quyết tốt hơn nhưng đã quá muộn để thay đổi chúng ngay bây giờ và tôi không muốn mắc phải những sai lầm đó một lần nữa ".

"Bạn đã có nhiều tháng để nói điều đó. Nếu bạn thực sự có ý đó ... bạn đã có nhiều tháng, vậy tại sao bây giờ? Tôi- "

"Tôi muốn , tin tôi đi. Tôi đã muốn nói điều đó rất nhiều lần, và mỗi ngày trong hai tháng qua, nhưng chúng tôi - chúng tôi vẫn tốt. Chúng tôi đã là bạn- "

"Tôi chưa bao giờ muốn bạn là bạn của tôi ," Lena nói, giọng nói như vỡ vụn. "Tôi đã nói với bạn- Tôi đã nói rằng bạn có thể nói với tôi bất cứ điều gì- nếu bạn có bất cứ điều gì để nói-"

Kara bật ra một tiếng cười khó thở, đôi mắt cầu xin và giống như cừu non, cầu xin Lena hiểu. "Anh nói- anh nói rằng anh chưa sẵn sàng để tha thứ cho tôi, vì vậy tôi chưa bao giờ nói điều đó. Tôi không muốn đánh mất bạn một lần nữa khi khiến bạn sợ hãi. "

"Xa?" Lena bắn tung toé, trái tim lồng lộn trong lồng ngực khi cô ấy chần chừ, "tất cả những gì anh từng muốn là em. Tôi đã nói với bạn rằng tôi yêu bạn hơn và hơn nữa trong khi chúng ta đã gắn bó với nhau. Tôi đã dành trái tim của mình cho bạn nhiều hơn thời gian mà tôi muốn thừa nhận, cho dù tôi phải làm điều đó thật xấu hổ và khổ sở đến mức nào, và tôi chưa bao giờ yêu cầu bạn nói lại điều đó, nhưng nếu bạn cảm thấy như vậy... tại sao bạn không nói với tôi? "

"Bởi vì tôi đã sợ hãi! Tôi đã nói với bạn tôi mơ về một tương lai với bạn và bạn đã cho tôi không gợi ý rằng bạn đã sẵn sàng cho điều đó với tôi . Chúng tôi chưa bao giờ nói về nó. Chúng tôi thậm chí chưa bao giờ nói về những gì sẽ xảy ra tiếp theo. Sau. Và tất nhiên, câu trả lời dễ dàng nhất là tôi yêu bạn và bạn yêu tôi và ba chúng ta có thể ở bên nhau, một gia đình hoàn hảo không hoàn hảo, nhưng tôi đã cảm thấy như vậy rất lâu trước khi bạn mang thai. Thấy chưa, bạn nghĩ rằng bạn sẽ ở một mình, và nếu bạn không có cô ấy, bạn không có gì cả. Nhưng bạn có tôi . Bạn đã có tôi ngay từ khi tôi bước vào văn phòng của bạn. Cái móc, dây và phao. Và tôi chưa từng muốn ai như vậy trước đây ".

Trong một nhịp thở gấp gáp, Kara đưa tay vuốt tóc cô, mở to mắt và bất an khi cô lảm nhảm, những lời tuôn ra từ cô như một dòng chảy không thể ngăn cản, khiến Lena im lặng và choáng váng.

"Và bạn có thể đã nói với tôi! Bạn có thể nói với tôi rằng bạn đã sẵn sàng- rằng bạn rất nghiêm túc khi nói- "

Chế giễu, khuôn mặt nhợt nhạt của Lena tối sầm lại với một vệt đỏ khi lông mày cô ấy nhíu lại trên đôi mắt đẫm lệ. Cánh tay khoanh trước ngực khi cơ thể toát ra mồ hôi, dính áo vào da, Lena cứng đầu hất cằm về phía trước.

"Tất nhiên là tôi rất nghiêm túc! Đã bao giờ tôi không đến? Vâng, không sao, có lẽ bạn nói đúng rằng tôi chưa sẵn sàng. Nhưng đó là tháng trước! Đó là khi tôi chỉ gặp bạn hai lần trong nhiều tháng và thậm chí không có một giây để giải nén... mọi thứ. Tôi là một người mạnh mẽ. Tôi khó tính, khó chiều và có thể ôm mối hận hơn bất cứ ai, nhưng bạn nghĩ rằng tôi có thể ở bên cạnh bạn hàng tháng trời và không nhượng bộ những gì tôi muốn hơn bất cứ thứ gì? Rằng tôi có thể sống với em và bỏ qua cảm xúc của tôi? Tôi muốn quan trọng hóa vấn đề với bạn mà không cần cầu xin. Tôi không muốn hỏi cho bạn muốn tôi xung quanh. Tôi nghĩ- Tôi không biết nữa, có lẽ đó chỉ là niềm tự hào ngu ngốc của tôi, nhưng tôi không muốn phải ép buộc nó. Tôi muốn bạn chọn tôi bởi vì bạn muốn tôi. Và tôi nghĩ rằng có lẽ bạn chỉ ở đây vì đứa trẻ- "

"Em bé?" Kara bắn tung toé, hơi thở thích thú khi đôi môi hé mở vì ngạc nhiên, khóe môi hơi cong lên khi lông mày cô ấy nhướng lên. "Cô nghĩ rằng tôi ở đây chỉ vì cô ấy? Cô ấy thậm chí còn chưa ở đây, Lena. Cô ấy sẽ không ở đây trong nhiều tuần. Tôi đã ở đây vì bạn . Tôi đã ở đây ngay từ đầu, ngay từ ngày đầu tiên, nếu bạn cho phép tôi. Và tôi không trách bạn vì không muốn ở bên cạnh tôi, bởi vì bạn đúng; lúc đó bạn không có thời gian để phân loại cảm xúc của mình. Nhưng nếu bạn nghĩ rằng tôi ở đây vì bất kỳ lý do nào khác ngoài thực tế là tôi đã yêu bạn tuyệt vọng trong nhiều năm , tôi ... tôi ... tôi không biết. Tôi nên chắc chắn rằng bạn biết điều đó. Tôi yêu em. Anh yêu em . Nếu hôm nay là một ngày để đổi mới và tái sinh thì hãy để đây là điều mà chúng ta hít thở sự sống trở lại. "

Lena vẫn đứng đó khi Kara bước về phía cô, cao lêu nghêu và van lơn một cách thê lương khi cô nhìn Lena với sự chắc chắn không dao động trong đôi mắt xanh lam buồn bã, đưa tay ôm lấy khuôn mặt của Lena trong đôi tay ấm áp của mình. Đôi mắt cô ấy nhắm nghiền lại khi chạm vào, nhẹ nhàng và tôn kính, và cánh tay khoanh lại của cô ấy khập khiễng buông thõng bên hông.

"Em yêu anh," Kara thì thầm, chắc nịch và nghiêm túc.

Và Lena đã tin cô ấy. Làm thế nào mà cô ấy có thể không? Những lời nói của Kara được đan xen vào đó, dịu dàng và ngọt ngào và đầy sự tôn thờ khi đầu ngón tay cô ấy chạm vào mặt dưới quai hàm của Lena. Đôi mắt mở to và sáng trong những giọt nước mắt, đôi môi hé mở khi cô thở không đều, Lena cảm thấy những lời nói đó thật sự vang lên trong trái tim mình, thân mật và lẩm cẩm như thể nó đang ở nhà bên dưới lồng ngực của cô, lan tỏa khắp cơ thể cô với sự kín đáo lười biếng, như thể nó đang kéo dài ra. chính nó ra ngoài, thức dậy từ một giấc ngủ yên bình sau khi cuối cùng đã được thừa nhận sau khi bị bỏ đói cho sự chú ý quá lâu. Nhưng nó đã ở đó suốt, không thể nhầm lẫn được.

Và mọi nghi ngờ còn sót lại đều bị xóa tan khi Kara từ từ, ngập ngừng, bước vào, môi hé mở khi hơi thở dồn dập với sự hồi hộp chờ đợi. Nụ hôn thứ hai của họ không giống như nụ hôn đầu tiên, ngọt ngào, kéo dài và tràn đầy sự tận tâm, khiến các ngón chân của Lena cong lên khi tay cô sờ soạng nắm chặt lấy áo của Kara, lông mi khẽ mím lại khi cô thưởng thức hương vị của cô ấy. Không có máu, không có bất ngờ bất ngờ bắt nguồn từ nó, ngoại trừ tiết lộ gây sốc rằng Kara yêu cô ấy. Và đó là một bất ngờ đáng hoan nghênh, nhưng không hoàn toàn không được chào đón như điều lớn hơn sau đó.

Trong một thai kỳ bình thường của con người, với kích thước và sự phát triển hiện tại của em bé, đó không phải là lý do để lo lắng, gần như là cực kỳ khó xảy ra, vì cô ấy vẫn chỉ còn hai tháng nữa. Nhưng, đứa bé khỏe mạnh hơn một đứa trẻ bình thường, với chiếc xương sườn bị gãy và bụng bầm tím của Lena là minh chứng cho điều đó. Và có lẽ đó là phản ứng nội tạng trước phản ứng của Lena trước nụ hôn, hoặc Aos-Kolir bắt nguồn từ sự gần gũi của Kara, hoặc đơn giản chỉ là một cú đá không đúng lúc, nhưng khi Lena tan vào vòng tay của Kara, hạnh phúc trong bình yên, cô cảm thấy cảm giác kỳ lạ về một thứ gì đó đang bùng phát bên trong cô ấy.

Cho đến khi một làn nước ẩm ướt từ từ thấm qua quần đùi của cô và bắt đầu chảy xuống chân cô, ấm áp đến khó chịu khiến cô phải dừng lại, Lena mới trở nên cứng ngắc trong vòng tay của Kara. Rút lui khỏi nụ hôn, bàng hoàng và ngượng ngùng, Kara nở một nụ cười giải trừ cho cô ấy, hai tay thả từ mặt Lena xuống vai cô ấy, trước khi cô ấy cảm thấy có điều gì đó không ổn. Ngắm nhìn khuôn mặt tái nhợt sợ hãi của Lena khi cô ấy nhìn chằm chằm vào Kara với đôi mắt không tập trung, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực, nỗi hoảng sợ vặn vẹo nội tâm của Kara.

"Tôi có- tôi đã làm gì sai hay-"

"Anh cần gọi cho Alex," Lena thẳng thừng ngắt lời, đôi môi mỏng không chút máu.

"Alex? Tại sao?"

"Nước của tôi vừa mới vỡ."

Ghi chú:

cảm ơn tất cả mọi người đã đọc nó, tôi đã có rất nhiều niềm vui khi viết nó! cũng cảm ơn q đã luôn ủng hộ tôi và gửi cho tôi tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời này của eakingston2019 để làm cơ sở cho điều này:

https://www.instagram.com/p/B4n2ErzAPRw/?igshid=1fittu5974nnd

Văn bản chương

"Gì? Không , còn quá sớm. Tính toán của bạn cho biết- "

"Tôi biết họ nói gì," Lena trả lời chặt chẽ, gương mặt căng thẳng khi ánh mắt hoảng sợ lóe lên. "Rõ ràng là tôi đã sai hoặc- hoặc cô ấy đến sớm. Chúng ta có thể tranh luận về điều đó sau; gọi cho em gái của bạn. "

Miệng mở và đóng lại trong giây lát, tay Kara lo lắng xoay quanh Lena, trước khi cô lao xuống cầu thang, quay lại với chiếc điện thoại áp vào tai và vẻ mặt tái nhợt như cảnh báo. Với một tiếng thở dài, cô nghiến răng lại và hạ điện thoại xuống, đôi mắt mở to và lo lắng.

"Không có câu trả lời."

"Được rồi, bạn cần phải đi bắt cô ấy," Lena run rẩy lắp bắp, đưa tay vuốt lên vầng trán ẩm ướt khi trái tim cô ấy chui vào cổ họng.

"Không, tôi không thể rời đi-"

Với vẻ bực bội, Lena nắm chặt lấy áo của Kara và nhìn cô chằm chằm, khẩn trương và bình tĩnh một cách kỳ lạ. "Kara, tôi cần cậu đến DEO, buộc phải loại bỏ em gái cậu khỏi bất kỳ phiên tra tấn hay cuộc gặp súng nào mà cô ấy tham gia và đưa cô ấy trở lại đây ngay bây giờ, trước khi đứa bé này bắt đầu tách khỏi tôi."

"Nó sẽ không làm điều đó, phải không?" Kara lờ mờ hỏi, mặt mang một chiếc mặt nạ kinh dị.

Kìm nén tiếng cười cuồng loạn, Lena nở một nụ cười mỏng manh, "Tôi không biết, cô có muốn tìm hiểu không?"

Một tiếng cười nghẹn ngào vì hoảng sợ phát lên cổ họng Kara khi cô ấy nhìn Lena một cách bực tức và đau khổ. Cô do dự một lúc, giằng xé giữa việc ở lại hay đi, miễn cưỡng rời khỏi Lena một mình, dù chỉ là ít nhất trong vài phút, nhưng cuối cùng lại thở dài đầy cáu kỉnh.

Bước lùi về phía cửa sổ, nhanh nhẹn và chắc chắn, Kara nhìn cô ấy với vẻ quan tâm nghiêm trọng, đưa tay ra để giữ cô ấy ở phía xa. "Tôi sẽ nhanh thôi, chỉ cần... đừng đi đâu cả. Tôi sẽ trở lại ngay."

Cô ấy đã biến mất trong nháy mắt, cửa sổ mở ra khi một làn gió lạnh thổi vào và Kara biến mất trước khi bộ não của Lena thậm chí có thể hiểu được sự thật rằng cô ấy đã di chuyển. Với một tiếng cười khụt khịt, Lena đảo mắt và càu nhàu trong hơi thở.

"Tôi sẽ đi đâu khác?"

Để yên cho các thiết bị của riêng mình trong vài phút, Lena rón rén bước ra khỏi phòng và đi xuống cầu thang, tay nắm chặt chiếc hộp và nghiến răng với vẻ lo lắng khi cô từ từ đi xuống, đỏ bừng mặt và căng thẳng. Vuốt đi nỗi sợ hãi, cô tạm thời gạt những suy nghĩ đó sang một bên và bước vào phòng tắm mát mẻ, cởi bỏ chiếc áo sơ mi ẩm ướt và chiếc quần đùi ướt khiến bụng cô khó cản trở.

Lau khô người hết mức có thể và làm ẩm chiếc khăn để chạy nó trên làn da sần sùi của cô, Lena hít một hơi thật sâu, tâm trí cô tối sầm lại khi cơn hoảng sợ len lỏi đến, cổ họng cô thắt lại một cách đau đớn khi lồng ngực cô quặn lại. Hụt hẫng trong một hơi thở gấp gáp, Lena quay lại và quay trở lại hành lang, cố gắng giữ yên cơn run trên tay khi cô trôi về phía nhà hát đang hoạt động ở tiền sảnh, đứng trên sàn đá cẩm thạch mát lạnh khi cô nhìn chằm chằm vào người cô đơn. bàn mổ đứng giữa hang.

Nó đã được bao phủ bởi những tấm trải giường từ lâu để giữ cho nó vô trùng và thật đáng ngại trong ánh sáng u ám, mờ nhạt của căn phòng. Lật công tắc đèn, Lena tràn ngập không gian với vầng sáng màu hổ phách từ chiếc đèn chùm độc đáo treo trên trần nhà có bức bích họa cao, trước khi cô đi về phía chiếc giường như đang ở trong một giấc mơ.

Với những cử động cứng và giật, cô di chuyển một chiếc xe đẩy bằng kim loại có bánh xe đến cạnh giường, lôi ra các dụng cụ và đồ dùng trong phẫu thuật. Cô đặt chúng xuống trên một miếng vải sạch, vẫn còn trong bao bì, và lôi ra một thùng khăn lau khử trùng, kéo tờ giấy trắng ra khỏi bàn trong một lần rơi xuống và cố gắng lau nó xuống.

Kara vẫn chưa đi được năm phút khi cô đã xong việc, cô đang đứng chống tay vào thành bàn có đệm khi cố gắng không để sự hoảng sợ làm mất đi mình. Điều cô có thể làm được là giữ nó ngay dưới bề mặt, tràn ngập nguy hiểm gần điểm vỡ của cô, nhưng Lena chỉ thở chậm, cảm thấy mồ hôi lạnh toát ra trên làn da sần sùi khi trái tim cô như vấp ngã.

"Đúng vậy," Lena run rẩy thì thầm với chính mình, ấn một tay vào bụng căng của mình, như thể cố gắng giữ cho đứa bé bình tĩnh và tĩnh lặng, "Chà, tôi đoán chúng ta chỉ cần đợi bây giờ, hả, mẫu vật? Mẹ sẽ trở lại ngay bây giờ. "

Những lời trấn an yếu ớt của cô không làm cô an ủi được gì khi cô từ từ bắt đầu đi đi lại lại, thì thầm với đứa trẻ khi cô ôm bụng, cố gắng củng cố sự tự tin của cô. Nó giống như việc dán băng keo lên những vết nứt ngày càng mở rộng, và khi cô hít vào những hơi thở nông cạn, rách rưới, Lena cảm thấy bản thân mình dần bắt đầu vỡ vụn khi sự cô đơn ngột ngạt và thực tế bao trùm trong hoàn cảnh của cô đọng lại.

Mỗi phút trôi qua mà không có dấu hiệu Kara xuất hiện trở lại, nỗi sợ hãi tìm cách len lỏi vào tâm trí Lena, làm cô quặn thắt bụng khi lồng ngực phập phồng vì những tiếng nấc nghẹn ngào, khó thở. Lẽ ra lúc này cô ấy đã về rồi, và Lena siết chặt hai bàn tay đang run rẩy của mình thành nắm đấm khi cô ấy cảm nhận từng khoảnh khắc trôi qua, được đo bằng cảm giác ngột ngạt của những bức tường đóng vào cô ấy và trần nhà đang đổ xuống.

Chỉ mới mười phút trôi qua kể từ khi Kara rời đi, điều mà Lena cảm thấy như cả cuộc đời, khi cô ấy cuối cùng cũng quay trở lại. Lena thậm chí không có thời gian để thừa nhận âm thanh đập của cánh cửa sau đang bay mở trước khi Kara ở trước mặt cô, điên cuồng và đôi mắt hoang dại.

"Xin lỗi! Tôi xin lỗi, "cô ấy thở dốc thốt lên," cô ấy đang bắt giữ. Tôi phải theo dõi cô ấy và sau đó chúng tôi cần- lấy một số thiết bị từ DEO. Nhưng tôi ở đây mà. Tôi đây."

Bàn tay của Kara đang đè nặng lên bụng trần và một bên cổ của Lena khi cô ấy nhìn cô ấy với vẻ lo lắng tội lỗi và lo lắng, không thể rời tay khỏi cô ấy khi cô ấy tự trấn an rằng Lena không sao. Ngoại trừ việc không sao đó chỉ diễn ra sâu trong da thịt, và Lena không thể ngăn tiếng nức nở nhỏ thoát ra khỏi đôi môi đang kẹp chặt của mình trước sự lo lắng khó chịu của Kara.

"Tôi không thể làm điều này," Lena lặng lẽ thừa nhận, cúi đầu khi cô nhắm mắt lại, cảm thấy ngực mình đau thắt lại khi cô thở gấp, "Tôi không thể làm điều này."

"Gì? Không, cô sẽ ổn thôi, "Kara thì thầm, giọng nói ấm áp đầy khích lệ khi cô dịu dàng vuốt những lọn tóc ướt đẫm mồ hôi trên khuôn mặt của Lena. Khẽ khom người khi cố gắng bắt gặp ánh mắt của Lena, Kara nở một nụ cười căng thẳng, đầy tin tưởng. "Alex sẽ cung cấp cho bạn một khối cột sống - bạn sẽ không cảm thấy gì cả. Và nó sẽ kết thúc trước khi bạn biết điều đó. "

Lắc đầu, Lena bật ra tiếng nức nở rùng mình, Kara buông lỏng tay trong khi cố gắng không để giọt nước mắt đầu tiên rơi xuống. Nếu cô ấy làm vậy, Lena biết rằng các cửa xả lũ sẽ được mở ra và cô ấy sẽ không thể dừng lại. Sự hoảng loạn sẽ chiếm lấy và không có gì cần thiết để làm cô ấy bình tĩnh lại, đủ để đưa cô ấy lên bàn.

"Tôi không thể làm mẹ," Lena thú nhận, "Tôi không thể làm điều đó."

"Bạn sẽ trở thành một người mẹ tuyệt vời ."

"Bạn phải đưa cô ấy đi."

Đưa tay nắm lấy lớp vải màu đỏ của áo choàng Kara nơi nó gắn vào vai cô, Lena nhìn chằm chằm vào cô với quyết tâm kiên quyết, các đốt ngón tay trắng bệch và trái tim trong cổ họng cô.

"Bạn phải đưa cô ấy đi."

"Ý bạn là gì?" Kara nói, rụt người lại khi lông mày cô ấy nhíu lại. Và vẫn còn, miệng cô ấy cong lên thành một nụ cười bất định, vẻ thích thú hoang mang trên khuôn mặt khi cô ấy vuốt lại mái tóc của Lena. "Đưa cô ấy đi đâu? Cô ấy sẽ ổn thôi. Alex sẽ đảm bảo điều đó ".

Phát ra một âm thanh phản đối nhỏ ở phía sau cổ họng, Lena rùng mình thở ra và khịt mũi, cố gắng che đi đôi mắt đầy nước mắt của mình. "Tôi đang đưa cô ấy cho anh. Tôi không thể ... Tôi không thể làm mẹ. Cô ấy là của bạn. Bạn có thể- bạn có thể có cô ấy. Bạn là mặt trời - không phải tôi. Bạn có thể cho cô ấy sự ấm áp và tình yêu mà cô ấy cần. Bạn có thể đưa cô ấy đi. Tôi xin lỗi."

"Gì?" Kara gay gắt hỏi, khuôn mặt tràn ngập sự sốc khi cô ấy lấp lửng, "không, Lena-"

"Tôi đã sẵn sàng," Alex gọi, găng tay cao su bắt vào vị trí khi cô đứng, mặc quần áo và sẵn sàng, mọi thứ đã được khử trùng và chuẩn bị.

Đôi mắt nâu của cô ấy nghiêm nghị và kiên quyết trong dải bên dưới mũ lưỡi trai và phía trên mặt nạ, và cô ấy gật đầu nghiêm túc với Kara. Quay lại với Lena, Kara nở một nụ cười dao động khi cô ấy chống cằm, mở to mắt và cầu xin.

"Bạn có thể làm được việc này."

Nuốt cái cục nghẹn trong cổ họng, Lena nhắm mắt lại và cảm thấy nước mắt trào ra từ giữa hai mi mắt đang nhắm nghiền, và hít một hơi dài và sâu, lấp đầy cô và dập tắt mọi phản kháng bùng lên trong cô. Dù cô ấy nghĩ mình có thể hay không cũng không quan trọng, bởi vì đứa bé sẽ theo cách này hay cách khác, và mặc dù thực tế là cô ấy đã sớm vài tuần và liều lượng bức xạ mặt trời đỏ để làm cho cô ấy tự mãn và yếu ớt. , nó vẫn là một đứa trẻ khỏe hơn cơ thể Lena có thể chịu đựng được. Cơ hội tốt nhất của cô ấy để có một cuộc sinh nở an toàn cho cả hai là ngồi lên bàn và để Alex mổ cho cô ấy.

Cô ấy không trả lời, không nói với Kara rằng cô ấy đã sai như thế nào, niềm tin của cô ấy đã đặt nhầm chỗ như thế nào. Lena chỉ bước đến bàn và nhìn Kara đầy mong đợi. Những cánh tay mạnh mẽ nhẹ nhàng nâng cô lên bàn và Alex lấp ló trên người cô, tỏa ra một vầng sáng màu vàng từ đèn phẫu thuật phía trên. Đệm lót của bàn mát lạnh khi chúng dính vào làn da ẩm ướt của cô và Lena nhắm mắt lại khi Alex phủ một tấm vải phẫu thuật lên người cô, một vết cắt hình vuông lớn để vết sưng của cô vừa vặn.

Kara di chuyển xung quanh như một bóng mờ, tuân theo mệnh lệnh nghiêm ngặt của Alex khi Lena bị mắc vào máy móc và một IV chất lỏng được thiết lập bên cạnh cô ấy. Sự chờ đợi căng thẳng trong không khí gần như không thể chịu đựng được, và Lena nằm im lặng, miệng khô và tim lắp bắp.

"Được rồi, tôi cần bạn cho cô ấy ngồi dậy một giây để tôi có thể tiêm cho cô ấy," Alex nói với Kara, cầm chiếc kim tiêm đã nói trong bàn tay đeo găng của cô ấy.

Khi Kara nhẹ nhàng xoa dịu Lena, ngồi cô ấy về phía trước để Alex có thể lướt các ngón tay trên các đốt sống của cô ấy, tìm ra điểm chính xác, Lena nhìn chằm chằm vào mắt Kara với sự dữ tợn buồn nôn.

"Kara," cô thì thầm, giọng sỏi và đứt quãng. "Bạn đa đung."

Một nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt của Kara khi cô ấy giữ chặt lấy Lena, giữ cho cô ấy đứng thẳng và không bị phân tâm trong khi em gái cô ấy làm việc. "Ồ, vậy à? Về cái gì?"

"Tính kiêu ngạo của tôi là khuyết điểm lớn nhất của tôi. Tôi- đây là một sai lầm. Niềm kiêu hãnh và sự cô đơn của tôi đã cản đường và- và lẽ ra tôi không nên làm điều này. "

Khuôn mặt cô xám xịt, đôi môi phẳng lì và không còn chút máu khi cô nhìn Kara với đôi mắt đỏ ngầu, mồ hôi lấm tấm trên lông mày và một bầu không khí tuyệt vọng xung quanh cô.

"Này, anh sẽ ở bên em suốt thời gian qua," Kara nhẹ nhàng hứa.

Khuôn mặt của Lena nhăn lại với một cơn đau co thắt ngắn khi mũi kim đâm vào lưng, và cô ấy cố nén tiếng kêu đau đớn trước cảm giác kim châm của thuốc gây mê được tiêm vào cột sống của mình. Lắc đầu, Lena thở ra một hơi dài và rùng mình.

"Tôi đã phạm một sai lầm. Tôi xin lỗi."

"Sh, không sao đâu. Tôi đã có bạn. "

"Tôi xin lỗi vì tôi đã làm hỏng tất cả mọi thứ," Lena nghẹn ngào nức nở, nước mắt lưng tròng khi cô khom lưng về phía trước.

"Bạn đã không làm hỏng bất cứ điều gì."

"Tôi ích kỷ. Tôi biết tôi như vậy, và tôi sẽ không yêu cầu bạn ở lại- "

"Tôi sẽ ở ngay đây nắm tay bạn suốt thời gian."

Một nụ cười nghẹn ngào rơi khỏi môi Lena khi họ nhếch mép thành một nụ cười gượng gạo, "Ý tôi không phải-"

Đôi môi mềm mại lướt qua vầng trán đẫm mồ hôi, ấm áp và dịu dàng, Kara thì thầm vào mái tóc ẩm ướt của Lena khi cô ấy ôm lấy gáy, "Tôi biết. Chúng ta sẽ nói về nó sau ".

"Được rồi, chúng ta sẽ cho nó mười phút để làm việc," Alex nói, kéo lại và vứt bỏ chiếc kim khi Kara nhẹ nhàng hạ Lena xuống bàn. "Lát nữa tôi sẽ trở lại. Kara, bạn có thể lấy bình dưỡng khí cho tôi được không? "

Háo hức được giúp đỡ, bàn tay ấm áp của Kara dần dần biến mất khỏi làn da sần sùi của Lena, khiến cô cảm thấy lạnh và đau khi nằm đó, đầu quay sang một bên khi nhìn Kara di chuyển xung quanh, đủ nhanh để khiến hình dáng của cô hơi mờ ở rìa.

"Đây," Kara thì thầm khi cuối cùng cô ấy cũng dừng lại bên cạnh Lena, một chiếc mặt nạ dưỡng khí được cầm trên tay khi cô ấy nhìn xuống cô ấy với sự dịu dàng nghiêm trọng. "Hãy để tôi mặc nó vào."

Bàn tay của cô thật nhẹ nhàng khi cô ôm lấy gáy Lena, nhấc nó lên khỏi tấm đệm lót của bàn và luồn dây thun quanh đầu cô ấy trước khi mặt nạ dưỡng khí được ấn vào vị trí. Oxy lạnh xộc vào mũi cô khi Lena ngậm một ngụm, cảm giác nó trượt xuống cổ họng, mát lạnh. Mặt nạ mờ đi khi cô thở ra, từ từ chớp mắt lên với Kara khi cảm giác đó từ từ biến mất từ ​​bàn chân và chân của cô, đi lên bụng khi áp lực tăng lên, trước khi khiến cô cảm thấy tê liệt lạ thường, như thể nửa dưới của cơ thể của cô ấy không còn tồn tại nữa. Điều đó thật đáng kinh ngạc, nhưng Lena biết cô ấy sẽ sớm vui mừng vì điều đó.

Cuối cùng thì khi Alex cũng quay lại, Lena ngửa cổ ra để xem cô ấy đang làm gì, cầm trên tay đầy túi máu với vẻ hoảng sợ. Lena không thể nghe thấy cuộc trò chuyện thì thầm giữa hai chị em khi Alex quay lưng lại với cô, cánh tay cử động và vai căng thẳng, và cô cảm thấy trong lòng thoáng qua một tia khó chịu.

"Chuyện gì vậy?" cô ấy gọi, giọng nói bị bóp nghẹt bởi mặt nạ dưỡng khí.

Với vẻ mất kiên nhẫn, Lena lần mò tìm chiếc mặt nạ và kéo nó xuống, đôi môi mát lạnh và ngứa ran khi cô cau mày nhìn lưng Alex.

"Chuyện gì vậy?"

Liếc qua vai cô ấy, Alex nhìn cô ấy một cái nhìn xoa dịu, nhưng hơi căng thẳng vì nó chưa bao giờ làm dịu mắt cô ấy. "Không."

"Alex," Lena gầm gừ, căng thẳng và thấp thỏm khi cô chống khuỷu tay lên.

"Cô ấy chỉ... sớm hơn một chút so với dự kiến. Tôi chỉ giải thích cho Kara rằng... mọi thứ có thể không dễ dàng như chúng tôi hy vọng. Chúng tôi chỉ... chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, nhưng nó sẽ không đến mức đó ".

Cô ấy tỏ ra kiên quyết với những lời nói của mình khi cô ấy nhìn Lena một cách khó khăn, và Lena nuốt chửng sự lo lắng của mình và gật đầu lại với cô ấy, biết rằng Alex sẽ làm tất cả những gì cô ấy có thể. Và nếu điều đó vẫn chưa đủ, thì Lena biết rằng họ không thể làm gì khác. Không phải trong khi cô ấy được mở trên bàn.

Tuy nhiên, cô ấy sợ hãi quan sát Kara mở một tĩnh mạch và Alex cắm một ống thông vào đó, lý do không thành văn lơ lửng trên người họ. Máu của Kara có thể phóng xạ quá nhiều đối với em bé, nhưng đó là biện pháp phòng ngừa duy nhất mà họ có nếu cô ấy xuất hiện trong tình trạng xấu. Kết quả quét cuối cùng cho thấy cô ấy là một đứa trẻ nhỏ có thể tồn tại bên ngoài cơ thể, tốc độ tăng trưởng của cô ấy đã tăng lên theo cấp số nhân sau liều lượng máu của Kara, nhưng vẫn chưa có gì nói rằng liệu một Kryptonian có thể sống sót ở mức độ như vậy hay không một thời kỳ mang thai ngắn. Phương sách cuối cùng, máu của Kara có thể giúp cô ấy phát triển thêm một số điều nữa trong khi họ giữ cô ấy lại và hy vọng những điều tốt đẹp nhất.

"Được rồi, chúng tôi đã sẵn sàng," Alex cuối cùng tuyên bố, dừng lại một lúc khi đôi mắt cô ấy nhẹ nhàng nhăn lại ở các góc, ẩn ý về một nụ cười nhỏ đằng sau chiếc mặt nạ của cô ấy, "nếu bạn có."

"Cứ làm đi," Lena dày đặc trả lời, sửa mặt nạ dưỡng khí và hạ người xuống.

Cô lắng nghe Alex đeo một đôi găng tay mới và quan sát sự điều chỉnh của ánh sáng trên cao qua khóe mắt khi cô hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ cho trái tim đang đập thình thịch. Nếu cô có thể cảm nhận được dạ dày của mình, Lena không nghi ngờ gì rằng nó sẽ nổi lên vì lo lắng kinh khủng.

"Này," Kara thì thầm, những ngón tay luồn qua Lena khi cô ấy mỉm cười với cô ấy, nhẹ nhàng và ngọt ngào đến nhức nhối, vươn tay còn lại để vén tóc Lena ra khỏi mặt cô ấy, đầu ngón tay cô ấy lưu lại trên mặt dưới quai hàm của cô ấy. "Bạn có thể làm được việc này."

Lena không trả lời, chỉ nhắm mắt lại và gật đầu yếu ớt, siết chặt tay Kara hết mức có thể. Và rồi cô lại mở mắt ra và nhìn chằm chằm lên trên, ngắm nhìn bức bích họa sơn khi Alex lặng lẽ di chuyển, âm thanh duy nhất tràn ngập căn phòng căng thẳng là màn hình và tiếng thở gấp gáp và trái tim đang đập của Lena.

Mặc dù Alex đã không thiết lập một dải phân cách để chặn tầm nhìn của Lena, biết rằng điều đó sẽ không làm phiền cô ấy, nhưng Lena vẫn không muốn xem. Và vì vậy, Alex bắt đầu làm việc, kéo chiếc quần đùi và đồ lót của Lena xuống một chút bên dưới tấm vải phẫu thuật khoác trên người cô. Sát trùng dạ dày của cô cho đến khi nó có màu vàng sậm, tràn ngập căn phòng với mùi thuốc sát trùng sắc bén, Alex cầm một con dao mổ và do dự.

Bắt gặp ánh mắt sợ hãi của em gái, Alex gật đầu chắc nịch và hất vai cô, trước khi ấn nhẹ con dao mổ vào bụng Lena, đánh giá phản ứng của người phụ nữ trước khi tiếp tục. Ở dưới cùng của vết sưng, Alex ấn xuống, lớp da lõm xuống và nhường chỗ cho bên dưới dụng cụ sắc nhọn, và cô ấy rạch một đường ngắn, gọn gàng qua đáy vết sưng, ngay giữa phần xương nhô ra của xương chậu.

"Em ổn chứ, Lena?" Alex gọi, giọng ổn định và bình tĩnh khi cô ấy làm việc.

Trước tiếng càu nhàu không cam tâm, Alex lặng lẽ cười, với lấy một cái thụt để kéo lại lớp da và mô khi cô cắt qua tử cung. Mở rộng cái lỗ mà cô đã tạo ra bằng một vài cái thụt vào nữa, Alex nhìn chằm chằm xuống tử cung với vẻ cảnh giác, mắt cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhợt nhạt của Lena và các ống kính của cô hiển thị đều đặn trên màn hình, trước khi cô ấn con dao vào màng.

Kim loại bị uốn cong dưới áp lực mà Alex tác động, con dao mổ mỏng manh xoắn thành một mảnh vụn vô dụng trong tay cô, và một tiếng thở dài thô bạo bị bóp nghẹt bởi chiếc mặt nạ rơi ra khỏi miệng khi cô bắt gặp ánh mắt của Kara.

"Chúng tôi đã đúng."

"Chuyện gì vậy?" Lena hỏi, lời nói của cô ấy yếu ớt và đầy lo lắng.

"Tôi sẽ cần mở lòng cho bạn với kryptonite. Chỉ một chút thôi, nhưng chúng tôi không chắc em bé sẽ phản ứng với nó mạnh mẽ như thế nào. Đó là cách duy nhất để đưa cô ấy ra ngoài. "

"Làm đi," Lena ra lệnh, hàm cứng ngắc khi cô nghiến chặt răng, đầu hơi ngẩng lên khi nhìn Alex với lấy dụng cụ.

Nó là một con dao mổ bình thường về mọi mặt, ngoại trừ phần cạnh màu xanh lá cây neon trên lưỡi dao, sắc như dao cạo và độc đối với người Kryptonians. Sự lưỡng lự kéo dài khoảnh khắc, Alex nuốt nước bọt, miệng cô khô và tay vững vàng, và miễn cưỡng ép mình ấn con dao mổ vào lớp huyết thanh bên ngoài, răng nghiến vào nhau khi cô rón rén cắt ngang. Nó tách ra bên dưới cạnh màu xanh lá cây sắc nét và Alex thở phào nhẹ nhõm.

Ngửa cổ để nhìn, trôi càng xa về phía Lena càng tốt, trong khi vẫn giữ chặt tay cô ấy, Kara nhìn theo vẻ ngây thơ như trẻ thơ, đôi mắt mở to và tò mò khi trái tim cô ấy đập trong lồng ngực, da cô ấy nổi lên vì phấn khích. dự đoán. Nó rất khác so với bất cứ điều gì trên Krypton, với các phương pháp tiên tiến của họ, nhanh chóng, dễ dàng và không đau đớn, nhưng cô ấy nhìn theo với một tia cảnh giác thoáng qua trong đôi mắt xanh của mình, miệng kéo thành một đường phẳng khi cô ấy nhìn bàn tay đeo găng của Alex luồn vào khe hở hố.

Nhìn Lena, Kara nở một nụ cười khích lệ cô, siết chặt tay cô hơn một chút, ngón cái vuốt những vòng tròn trên các đốt ngón tay của cô, trước khi cô lo lắng quay lại nhìn chị gái. Trong một chuyển động nhẹ nhàng uyển chuyển, Alex kéo một hình người nhỏ bé ra và Kara khẽ nhảy lên, giật mình khi nhìn thấy làn da hồng hào và chất trắng như sáp lốm đốm trên đó, một sợi lông tơ mọc ra từ đỉnh đầu nhỏ.

"Ồ," Kara thì thầm, ngất đi vì ngạc nhiên khi lông mày cô ấy nhướng lên phía chân tóc.

Đôi mắt đen của Alex chạm vào mắt cô khi cô bế đứa bé trên tay, một tay ôm cổ trong khi tay kia ôm lưng. Đứa bé im lặng, không có tiếng khóc nào phá vỡ không khí căng thẳng trong phòng, nhưng Kara có thể nghe thấy nhịp tim đập nhanh và đều đặn của cô. Gray lo lắng, Kara không nói gì nữa khi nắm chặt tay Lena, liếc xéo về phía cô ấy, nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của Lena, lấm tấm mồ hôi và cứng lại vì lo lắng và bất an.

Bằng những động tác nhanh chóng, Alex đặt đứa bé nằm trên đôi chân đã được che phủ của Lena và kẹp dây rốn, trước khi cắt nó bằng con dao sắc bén, sau đó lấy một miếng vải sạch và bó lại, đột ngột quay lưng lại với hai bà mẹ tương lai. Cô ấy làm việc nhanh chóng, đặt em bé xuống một chiếc bàn kim loại chắc chắn và há miệng để kiểm tra đường thở.

Đôi mắt ứa nước mắt vì những cảm xúc mâu thuẫn đang nhấn chìm cô, Kara mở và khép miệng, cổ họng cô thắt lại vì sợ hãi khi cô không ngừng di chuyển từ chân này sang chân khác, sự kích động tỏa ra từ cô.

"Alex," Kara chậm rãi nói, tên cô ấy đầy khẩn thiết.

Đưa tay lên để trấn an cô, Alex không cam lòng đáp lại khi cô nhanh chóng nhét hai đầu ống nghe vào tai và ấn chiếc đĩa kim loại lạnh vào ngực đứa bé, chăm chú lắng nghe. Sau một lúc, cô ấy ậm ừ một cách khó hiểu.

"Ồ."

"Alex," Kara thốt lên thật chặt, sự hoảng loạn tràn ngập khi cô nắm chặt tay Lena, miễn cưỡng phá vỡ lời hứa của mình dù từng thớ thịt trong cô muốn lao đến bên em gái và ôm con gái vào lòng.

Ngay cả khi cô nghĩ vậy, bàn tay của Lena mềm nhũn trong sự nắm bắt của cô, các ngón tay từ từ rời ra khi cô buông bỏ sự nắm giữ của mình. Im lặng trong suốt toàn bộ sự việc, Lena cuối cùng cũng lên tiếng, giọng cô ấy thô bạo và ổn định khi cô ấy nhìn Kara với đôi mắt xanh như thủy tinh, đôi môi run rẩy bên dưới chiếc mặt nạ dưỡng khí và khuôn mặt biến sắc.

"Đi."

Từ từ thả tay ra, Kara đặt một nụ hôn thoáng qua lên mu bàn tay Lena và ở bên cạnh Alex trong tích tắc, đúng lúc em gái cô bế đứa bé trên tay và xoay người. Chớp mắt ngạc nhiên trước sự hiện diện đột ngột của Kara bên cạnh mình, Alex hơi bối rối lùi về phía sau, trước khi cô bật ra một tiếng cười nhẹ.

"Cô ấy thật hoàn hảo," Alex lặng lẽ nói, giọng cô đặc sệt đầy cảm xúc. "Con gái của bạn là hoàn hảo."

Relief lao vào Kara nhanh đến mức đầu gối cô gần như khuỵu xuống vì yếu đi, không khí dồn dập từ phổi khi bụng cô siết chặt. Một tiếng cười khó thở lan lên cổ họng cô khi Kara nhìn chằm chằm xuống cái bọc nhỏ bé được bọc trong một tấm vải màu xanh lam, tay cô run rẩy khi vươn ra.

"Cô ấy ... cô ấy ... ổn chứ?" cô ấy thì thầm không chắc chắn, mắt cô ấy lóe lên nhìn Alex, thắc mắc và đầy nước mắt.

Đôi mắt nhăn nheo với nụ cười, Alex nhẹ nhàng trao đứa bé, và Kara cảm thấy trái tim mình to gấp ba lần kích thước trong lồng ngực trước sức nặng nhẹ như lông vũ của đứa con gái trên tay. Cô bé nhỏ xíu, ấm áp và im lặng, nhưng đôi mắt cô vẫn mở, xanh như bất cứ thứ gì.

"Ồ," Kara lặng lẽ thổn thức, một nụ cười trải dài trên khuôn mặt khi cô ấy khom người bảo vệ cô ấy, vẻ sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt khi nước mắt ướt đẫm má.

"Tôi nghĩ máu của bạn đã giúp nhiều hơn chúng tôi nghĩ. Phổi của cô ấy đã phát triển đầy đủ. Trái tim mạnh mẽ. Tất cả mười ngón tay và ngón chân, "Alex thì thầm," cô ấy còn sớm nhưng... cô ấy ổn. "

Với một tiếng cười nghẹn ngào, Kara ôm lấy khuỷu tay cô bé và vươn ngón tay run rẩy chạm nhẹ đầu ti lên gò má đầy đặn, mềm mại của đứa bé đang cựa quậy. Cô mỉm cười khi nhìn khuôn mặt nhỏ bé của mình ngáp dài, trái tim bay bổng với niềm vui không thể kiềm chế khi cái miệng nhỏ bé mở ra và đôi mắt nhắm lại, trước khi chúng mở ra trở lại, giống như Lena đến nỗi Kara có thể đã khóc.

"Kryptonians phát triển hơn con người khi chúng được sinh ra," Kara thì thầm, giọng trầm và dày, "điều đó có thể liên quan đến nó. Bạn biết làm thế nào động vật sẵn sàng để đi bộ, nhưng con người bị đẩy đến giới hạn của họ để mang một đứa trẻ thậm chí chín tháng? Tôi đoán rằng việc nuôi chúng trong túi ối sẽ giúp chúng có nhiều thời gian hơn để phát triển. Hầu hết chúng ta đều tập đi khi được tám tháng tuổi. Tôi tự hỏi cô ấy sẽ theo đuổi ai ".

Tình yêu tô màu cho những suy tư của Kara khi cô đung đưa với con gái trong vòng tay, hoàn toàn say mê với cô ấy, trước sự ngạc nhiên đến mức cô ấy khó tin rằng cô ấy là thật.

"Ồ, vâng, thế là xong," Alex thì thầm một cách lơ đễnh, lông mày nhăn lại khi nhìn sang Lena, "bạn cứ giữ lấy cô ấy trong khi tôi hoàn thành."

Gật đầu, Kara tiến về phía bàn khi Alex vòng qua phía bên kia, thì thầm những lời trấn an nhẹ nhàng với Lena về phần còn lại của thủ tục. Lena thậm chí còn không chú ý đến, đôi mắt cô ấy mở to và sợ hãi khi cô ấy nhìn Kara, vào cái bọc trong tay cô ấy, đôi môi cô ấy hé mở và trái tim cô ấy ở trong cổ họng. Khuôn mặt cô ấy đầy ma quái và có một sự bất định căng thẳng nơi khóe mắt khi cô ấy nhìn, mê mẩn nhưng dè dặt.

Khi Alex phải làm việc loại bỏ nhau thai và khâu lại cho Lena, Kara trôi về phía giường, mỉm cười rạng rỡ với Lena trong khi cô ấy tràn đầy phấn khích.

"Bạn có muốn giữ cô ấy không?" - Kara hỏi, lông mày nhướng lên đầy háo hức.

Lắc đầu, Lena nhắm mắt lại, tạo ra âm thanh trầm thấp ở cổ họng. Nước mắt từ khóe mi nhắm nghiền của cô trượt dài xuống mái tóc đen khi cô quay đầu lại, nhìn thẳng lên. Tay lần mò với chiếc mặt nạ, Lena kéo nó ra, để nó mềm nhũn rơi xuống cạnh cô trên bàn.

"Tôi không thể," Lena nói, giọng nhỏ và đứt quãng.

"Không sao đâu," Kara nhanh chóng trấn an cô ấy, nhẹ nhàng và dịu dàng khi cô ấy nở một nụ cười nhẹ nhàng. "Bạn có thể - bạn có thể thử lại sau."

Lena bắt đầu lắc đầu, thở gấp khi cô không chịu mở mắt. Với nụ cười của cô ấy phảng phất nét buồn, Kara đưa một tay ra và dịu dàng vuốt ve cánh tay trần của Lena, cái chạm nhẹ và an ủi của cô ấy khiến Lena muốn khóc.

"Tôi mô tả cô ấy với bạn thì sao?" Kara thì thầm, chống lại nỗi buồn hoang mang khi Lena kiên quyết từ chối.

Cô biết cô đang sợ hãi. Lena đã nói rất rõ điều đó ngay từ đầu, cùng với sự e dè của cô ấy về việc làm mẹ. Nhưng họ đã đi rất xa, đến tận cùng, và bây giờ Kara đã ôm con gái của họ, cô ấy không thể không yêu cô ấy với từng chút trong con người của cô ấy. Bất chấp những lo lắng của Lena, bất chấp nỗi sợ hãi sâu sắc nhất rằng cô ấy sẽ không bao giờ đủ tốt, Kara biết rằng cô ấy đã sai, và nếu cô ấy chỉ giữ cô ấy, cô ấy cũng sẽ biết điều đó.

Nhưng nó sẽ mất thời gian với Lena. Cô ấy biết điều đó, và cô ấy sẽ không thúc ép cô ấy. Mặc dù vậy, cô ấy sẽ không đi - cô ấy sẽ không đi và mang theo con gái của họ trừ khi cô ấy biết Lena có ý đó mà không một chút nghi ngờ. Vì vậy, Kara kiên nhẫn đứng bên cạnh giường, cách đó một khoảng an toàn, và nhìn Lena ngập ngừng gật đầu, mắt nhắm nghiền lại thành một đường thẳng khi cô nhăn mặt, chuẩn bị tinh thần chờ Kara nói.

"Cô ấy không có mắt," Kara lặng lẽ nói với cô ấy, giọng cô màu với một nụ cười, ấm áp và hài lòng: "Tôi hy vọng cô sẽ. Chúng là bóng râm và hình dạng chính xác . Tôi nghĩ cô ấy trông giống tôi. Cô ấy có mũi của tôi, và đôi môi của tôi, tôi nghĩ vậy ".

Đưa tay vuốt mái tóc bết lại ở những vị trí từ những chất cô đã trôi vào trong, Kara ậm ừ với vẻ khó hiểu, một vết nhăn giữa lông mày khi cô cười nhạt vì bối rối.

"Tóc của cô ấy. Tôi nghĩ sẽ công bằng khi cô ấy lớn hơn, nhưng... nó gần như đỏ vào lúc này, "cô ấy thì thầm, bật ra một tiếng cười lặng lẽ khi cô ấy quan sát màu đồng hồ trên mái tóc sẫm màu, hầu như không thể nhận ra được vì độ ẩm của tóc cô ấy, và chỉ thông qua tầm nhìn sắc bén của Kara.

"Màu đỏ?" Lena hỏi, giọng cô ấy thô bạo và lo lắng khi mắt cô ấy mở trừng trừng.

Với một tiếng cười kinh ngạc lặng lẽ khác, Kara gật đầu khi cô mỉm cười chớp nhoáng với Lena. "Điều đó đến từ đâu?"

Không khí bị đẩy ra khỏi phổi của Lena trong một đợt bùng phát dữ dội khi cô đi khập khiễng dựa vào bàn, tiếng nức nở trào lên cổ họng. Cô hít vào một hơi thở rùng mình khác khi nước mắt trào ra, và choàng tay qua mặt khi cô lặng lẽ khóc, vai tựa vào bàn khi lồng ngực phập phồng vì những nỗ lực của cô.

" Mẹ tôi ," Lena nhẹ nhàng khóc, đau lòng và đau đớn vì buồn, "đó là từ mẹ tôi."

Nét mặt của Kara dịu lại với sự đồng cảm trước nỗi đau đớn tột cùng của Lena, trái tim cô quặn thắt vì thương hại bất lực khi cô chớp chớp những giọt nước mắt đang chực trào ra sau mắt. Miệng khô và cổ họng khép lại khi cô ấy cố gắng kiềm chế ý muốn khóc, Kara bước lại gần hơn, giọng nói của cô ấy run rẩy và khàn đi khi cô ấy trả lời.

"Bạn ... bạn có muốn giữ cô ấy không?" cô ấy hỏi lại.

Và Lena đã nói đồng ý vào lần đó, gật đầu nhanh chóng khi cô ấy hít vào một hơi thở run rẩy và đánh hơi. Rõ ràng là Alex vẫn đang khâu kín cô lại một cách gọn gàng, hai người phụ nữ tiến lại gần nhau khi Kara từ từ đặt thân hình nhỏ bé của con gái họ xuống ngực Lena, và Lena bật ra một tiếng nghẹn ngào ngạc nhiên trước sức nặng nặng nề và hơi ấm nóng bỏng đang len lỏi trong người cô.

Cánh tay nâng lên để nâng lấy cái bọc nhỏ, Lena tròn mắt ngạc nhiên nhìn xuống, đôi môi hé mở ngạc nhiên khi cô nhìn chằm chằm vào con gái mình, trái tim cô lắp bắp trong lồng ngực khi cô ôm cô một cách khéo léo, cảm nhận được sức nặng hữu hình của cô đè lên người cô trần như nhộng. làn da. Thật là sốc, và Lena quay cuồng khi thấy một người nhỏ bé như vậy đang ngước nhìn cô với đôi mắt xanh lục quen thuộc, không chớp và thông minh đến lạ lùng.

"Ồ."

"Cô ấy thật hoàn hảo," Kara nói, giọng đẫm nước mắt khi cô ấy nhìn xuống Lena, cười trong nước mắt. "Bạn có nghĩ vậy không?"

Nuốt thật dày, Lena chớp mắt nhanh khi một làn nước mắt mới trào ra trong mắt cô, cô không thể nói được vì cổ họng cô thắt lại. Sau một vài lần nuốt chửng đau đớn, cô ấy bật ra một tiếng cười chế giễu yên lặng, một nụ cười gượng gạo cong lên khi đôi mắt cô ấy chớp lên để bắt gặp Kara.

"Bây giờ tôi nhìn thấy cô ấy... Tôi không thể không yêu cô ấy," cô nhẹ nhàng thừa nhận, giọng thì thào xé nát khi cô khịt mũi. "Cô ấy cảm thấy giống như của tôi. "

"Mẫu vật bé nhỏ của chúng ta," Kara cười khúc khích, đưa tay xuống vuốt mái tóc màu đỏ, một vẻ bận tâm thích thú trên khuôn mặt khi cô ấy đứng đó, mê mẩn.

"Bạn đã chọn được tên chưa?" Alex gọi lớn, khiến cả hai giật mình thoát khỏi bong bóng hạnh phúc ngạc nhiên.

Kara chớp mắt ngạc nhiên khi cô ấy đứng thẳng dậy, cào những ngón tay qua tóc khi cô ấy nhún vai trong bất lực, "không, chúng tôi chưa-"

"Luna," Lena thì thầm, đôi mắt mở to như trẻ con và thắc mắc khi cô ấy lo lắng nhìn lên Kara, "nếu điều đó ổn với bạn."

"Ánh trăng?"

Với một nụ cười không bằng phẳng, Lena nhìn lại hình bóng nhỏ bé khi nó đang ngáp, khuôn mặt nhăn lại và đôi mắt nhắm nghiền khi sự mệt mỏi phủ lên đứa trẻ sơ sinh, và cô ngập ngừng đưa tay ra vuốt ve một bên má tròn trịa.

"Em là mặt trời, Kara," cô ấy nói, giọng đau đớn khi hơi nứt ra, "em nói em là mặt trời vàng của anh , nhưng em là của mọi người. Và bạn mang trọng lượng của thế giới trên vai, lo lắng về những gì mọi người nghĩ, cố gắng hết sức để trở nên ấm áp và lạc quan, và tôi yêu bạn vì điều đó, nhưng tôi không muốn cô ấy chia sẻ gánh nặng của bạn. Bạn là mặt trời, nhưng tôi muốn cô ấy là mặt trăng. Tôi muốn cô ấy biết rằng tỏa sáng thì không sao, nhưng cô ấy cũng có thể lạnh lùng và u tối. Cô ấy không nợ thế giới ánh sáng của cô ấy. "

Kara bật ra một tiếng cười ngắn khi cô ấy nghiêng đầu sang một bên, cắn môi khi cười thích thú, nhướng mày với Lena, "nó có vẻ rất phù hợp, tính đến ngày đông chí. Nó gần giống như cô ấy đã lên kế hoạch cho nó ".

Lena đảo mắt khi cô ấy cười nhạt, nhướng mày như một câu hỏi im lặng khi cô ấy chờ đợi sự chấp thuận. Biểu cảm dịu đi, Kara đưa tay xuống và nhẹ nhàng bế con gái của họ từ trong ngực Lena, ôm cô bé trong đôi tay mảnh khảnh của cô khi cô ôm cô bé bằng khuôn mặt của mình.

"Luna Luthor."

"Luna Elle Luthor," Lena nói.

Khẽ bắt đầu, Kara chớp mắt ngạc nhiên khi cô ấy nhìn xuống Lena một cách sắc bén. "Elle?"

"Ừ, giống như... Luna-El. Cô ấy là người lai Kryptonian; cô ấy phải có một cái tên Kryptonian. Đó có phải là cách nó hoạt động không? Tôi biết đó là một hệ thống đặt tên gia trưởng nhưng- "

"Không, Luna-El... hoàn hảo," Kara nói, một nụ cười nhỏ trên môi cô ấy cong lên khi cô ấy nhìn lại con gái của họ, lặng lẽ cười với cái nhíu mày nhăn nhó trên vầng trán nhỏ xíu của cô ấy khi cô ấy đang ngủ gật nhẹ. "Mặt trăng của ngôi sao. Đó là một cái tên hay. "

"Tôi xong rồi," Alex tuyên bố, thu hút sự chú ý của Lena khi cô rời mắt khỏi con gái mình.

Nhìn Alex ngay ngắn quấn băng vào vết khâu trên bụng dưới của cô, Lena chống khuỷu tay lên để nhìn, tầm nhìn của cô bị che khuất bởi cái bụng căng phồng khi cô nhăn nhó.

"Bạn sẽ cần nhiều nghỉ ngơi," Alex nghiêm khắc cảnh báo khi cô nhẹ nhàng thúc giục Lena trở xuống với một nụ cười yếu ớt, xử lý các vật tư y tế vào một thùng thép nhỏ với thực tiễn hiệu quả. "Và tôi có nghĩa là nó. Tôi biết bạn sẽ mất kiên nhẫn, nhưng nếu bạn làm rách vết khâu hoàn hảo của tôi, tôi sẽ rất khó chịu. Tôi sẽ giúp bạn sử dụng một số morphin để giảm đau. "

"Vâng, thưa cô," Lena kéo dài, mắt cô quay lại Kara.

Cô chống người lên bàn và sững sờ trước cảnh tượng trước mắt, nhìn Kara nhìn chằm chằm vào vầng trán nhợt nhạt của con gái họ với vết máu đỏ sặc sỡ khi cô quỳ trên sàn đá cẩm thạch. Ngửa cổ, Lena cố gắng rướn người lên, nửa người dưới vẫn còn tê dại và vô dụng, và phát ra một tiếng kêu phẫn nộ.

"Kara , cái gì-"

"Lời chúc phúc của Kryptonian," Kara trả lời một cách miễn cưỡng, "chờ đã."

Lena liếc xéo về phía Alex, người đang nhún vai bất lực, trông có vẻ bối rối như Lena cảm thấy, và với sự tò mò khó chịu, Lena quay lại. Vẫn mặc bộ đồ của mình, Kara tạo ra một nhân vật nổi bật với màu xanh lam đậm và đỏ thẫm, chiếc áo choàng choàng ra sau lưng cô trên sàn đá cẩm thạch khi cô cúi đầu gần như tôn kính trước bộ dạng không biết gì của Luna.

".Dhagier-u khôn ngoan rrup eh us-kah kir; zuhne awuhkhu zhadif kryp w rrup ehm duahz-es kryp .nim waila-gehd im kryp i ehrosh-o w rrutiv-ehd .chadhrev-odh khahp w gehd-uju to kehd-uju -es to azhuhm-ahzh to aovem-odh khahp (voiehd-uju chao lizrhom) rrup ven, eh inah .kehgieru rrup w khahp rrup fis ehm zehtiahr-uju im rrup i ehrosh .fidh rrup nim khahp i raogrvhys w r r; zov skilor-u w khahp i ehrosh ki rrup i giv-o vahdhah ton skilor-u rrup i ehrosh ki khahtiv-ehd .nahzhgehn-i tiv inah w tiv ieiu zw tiv inah. "

Dòng chữ không thể hiểu nổi cuối cùng cũng dừng lại khi Kara cúi đầu trước Luna và nhẹ nhàng hôn lên trán cô ấy, trước khi đứng dậy một cách uyển chuyển. Cô mỉm cười với Lena và Alex khi cô di chuyển trở lại bàn, em bé dễ dàng nép vào người cô và ra hiệu bằng tay còn lại.

"Lời cầu nguyện của Rao. Vào ngày Krypton, các bậc cha mẹ mới có một buổi lễ, nơi họ đưa con mình về nhà từ Phòng Sáng thế và đọc lời cầu nguyện và nói cho con họ biết hy vọng của họ dành cho chúng. Bạn biết đấy, họ hy vọng mình dũng cảm hay thông minh, tham vọng, chăm chỉ... tất cả những điều đó. Bạn có muốn làm điều đó cho cô ấy không? "

Có một tia hy vọng không chắc chắn trong mắt Kara khi cô ấy nhìn Lena, và rõ ràng điều đó có ý nghĩa như thế nào đối với cô ấy. Rõ ràng rằng Kara không bao giờ nghĩ rằng cô ấy sẽ có cơ hội thực hiện những nghi lễ như vậy cho con mình. Trái tim Lena nhẹ đi một chút và cô mở miệng định đáp lại thì bị Alex nhẹ nhàng ngắt lời.

"Có thể đợi vài phút không? Tôi nghĩ chúng ta nên cho Lena đi ngủ và cho cô ấy một ít morphin trước. Cô ấy sẽ không đi đâu trong vài giờ nên bạn sẽ phải bế cô ấy ".

"Ồ, tất nhiên rồi," Kara khẽ thốt lên, hơi ngập ngừng trước khi mỉm cười với Luna, "Thế còn bạn thì sao mà gặp được dì Alex trong khi tôi giúp mẹ ở trên lầu?"

"Vâng, làm ơn," Alex háo hức trả lời, khuôn mặt cô ấy sáng lên khi cô ấy nhanh chóng hoàn thành việc tháo dây ra khỏi Lena và máy móc, trước khi vòng quanh bàn với cánh tay duỗi thẳng, "thời gian dành cho người cô yêu thích của cô ấy!"

Khẽ cười khúc khích, Kara từ bỏ sự ôm ấp của cô con gái và đặt cô bé trong vòng tay chờ đợi của Alex, nhìn với sự âu yếm đầy âu yếm khi Alex nâng niu cô một cách thành thạo, thủ thỉ với cô khi cô cười thật tươi. Kara tràn ngập sự đồng cảm khi nhìn chị gái ôm đứa bé và lặng lẽ ước rằng bản thân sẽ sớm trải qua điều đó. Hiện tại, Kara sẽ để cô ấy cưng chiều cháu gái nhiều như cô ấy muốn.

"Bạn có thể đưa tôi vào phòng tắm trước?" Lena hỏi, giọng khàn khàn và kiệt sức. "Tôi cảm thấy... thật kinh tởm."

"Đảm bảo."

Nhẹ nhàng hết mức có thể, Kara nhấc cô lên khỏi bàn và di chuyển nhanh chóng, chuyển động của cô nhẹ nhàng như một làn sóng lắc lư nhẹ nhàng đối với Lena khi cô bế cô đi dọc hành lang và vào phòng tắm. Đặt cô ấy xuống bồn tắm, Kara cúi người bên cạnh cô ấy và vuốt tóc cô ấy, đôi mắt ánh lên sự tôn thờ.

"Em thật tuyệt vời," cô thì thầm, nghiêng người đặt một nụ hôn nhẹ lên trán Lena.

"Tôi không nghĩ nó sẽ như thế này," Lena ngập ngừng trả lời, vẻ mặt lộ rõ ​​vẻ ngạc nhiên hoang mang khi cô nằm dài trên thành bồn tắm.

"Tôi biết."

"Cảm ơn," Lena chậm rãi nói, một nụ cười yếu ớt kéo lên khóe miệng, "cảm ơn vì đã nắm tay tôi."

Một nụ cười rộng mở trên khuôn mặt Kara khi cô đưa tay vào bồn tắm để đón lấy bàn tay của Lena, nâng niu bàn tay của mình, lạnh lẽo và mềm nhũn, vết bỏng trên da cô đã biến mất khi con gái họ chào đời. Áp tay Lena vào mặt mình, Kara nở một nụ cười ngượng ngùng, ngước nhìn cô khi cô cúi đầu xuống.

"Em sẽ nắm tay anh bất cứ lúc nào anh muốn," cô nghiêm nghị hứa.

Đôi mắt nhắm nghiền khi cô ấy cười, Lena để đầu cô ấy nghiêng sang một bên, "cảm ơn."

"Bạn có muốn một số giúp đỡ để rửa sạch?"

"Chà, tôi không thể cảm nhận được nửa dưới của cơ thể mình, nên điều đó thật tuyệt. Cảm ơn."

Nhẹ nhàng đặt tay xuống đùi mình, Kara gật đầu và đứng dậy, kéo rèm tắm quanh bồn tắm có chân trước khi cô bật nước. Nó rùng mình khi nó bắn ra Lena, nhưng cô ấy dường như không bận tâm khi Kara cúi xuống với vẻ ngượng ngùng xin lỗi, thử nước cho đến khi nó nóng lên.

Nằm xuống đáy bồn tắm, Lena thở dài thườn thượt khi nước nóng dội xuống người cô, lần đầu tiên sau nhiều tháng, cô tận hưởng cảm giác nó trên làn da mát lạnh lạ thường. Cô ấy nở một nụ cười tươi với Kara trên thành bồn tắm.

"Tôi sẽ quay lại trong giây lát. Đừng cố gắng và tự mình thoát ra, "Kara cảnh báo cô ấy, một vết nhăn xuất hiện giữa lông mày cô ấy.

"Được chứ."

Kara đã biến mất trong bóng mờ, cánh cửa đóng lại sau lưng cô ấy để cho Lena chút riêng tư, và cô ấy đã nhanh chóng trở về, trở lại bên Lena trước khi cô ấy có thời gian để nhớ cô ấy. Đặt một bó màu xám xuống, Kara nở một nụ cười dao động khi cô đến gần bồn tắm, vẻ mặt lém lỉnh và lo lắng.

Đảo mắt, Lena lột chiếc áo lót thể thao thấm nước mồ hôi, thả nó qua một bên xuống sàn và hắng giọng dứt khoát khi cô ấy hếch cằm về phía trước. Coi nó như một dấu hiệu để bắt đầu giúp đỡ. Với một thanh xà phòng và một chiếc khăn tay nhỏ, Kara nhẹ nhàng lau mồ hôi đã khô và vết thuốc sát trùng trên da, trong khi Lena xối nước nóng lên mái tóc đen và lên mặt cho đến khi cô cảm thấy thư giãn hơn.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh nên Lena vẫn đang cố gắng xử lý. Một phút họ đã đi dạo vui vẻ trong khu vườn mùa đông ôn hòa và xem qua tất cả những sản phẩm trẻ em mà Kara đã bí mật tích trữ, và điều tiếp theo Lena biết, cô ấy đã nằm dài trên bàn phẫu thuật trong tiền sảnh với một đứa bé được đẩy vào vòng tay của cô.

Sau khi để Kara rửa sạch vết bẩn trên cơ thể, cô nằm dưới dòng nước một lúc khi nghiền ngẫm nó. Cô cảm thấy lạnh lẽo và trống rỗng, thấy mình thiếu vắng sự nặng nề quen thuộc bên trong cô, sưởi ấm cô qua các đầu ngón tay, và cô nhìn chằm chằm vào bàn tay của mình, siết chặt và không siết chặt các ngón tay khi cô cau mày. Sẽ mất một số thời gian để làm quen, để điều chỉnh với thực tế rằng cô ấy không phải là một đứa bé nửa người ngoài hành tinh đang lớn lên bên trong mình.

Cô ấy đã ở lại lâu hơn dự định, cảm thấy lo lắng xốn xang trong người khi nước tràn qua đôi chân tê cóng của cô ấy, sức nặng của sự thay đổi hoàn cảnh cứ lởn vởn trong tâm trí cô ấy. Khoảnh khắc rời khỏi bồn tắm ấm áp êm ái và bước ra khỏi phòng tắm, cô ấy sẽ gánh nặng trách nhiệm làm mẹ, một sự thay đổi đột ngột ập đến với cô ấy mà cô ấy không hề cảm thấy chuẩn bị. Tất cả những cuốn sách về nuôi dạy con cái trên thế giới này không đủ để tạo cho cô ấy sự tự tin cần thiết để bước ra khỏi bồn tắm.

Cuối cùng, chính giọng nói trầm lắng của Kara đã khiến cô ấy phấn khích. Từ phía sau, Kara đứng dậy và tắt vòi, nước chảy chậm lại chỉ còn vài giọt từ vòi hoa sen cũ rỉ nước, và Kara nhặt một chiếc khăn bông từ trong chồng lên phòng.

Giữ chiếc khăn tắm được duỗi ra giữa hai tay, Kara quấn Lena vào trong đó và nâng cô ra khỏi bồn tắm một cách cẩn thận, hai tay ôm lấy cô một lúc lâu hơn mức cần thiết khi cô hạ Lena xuống tấm thảm tắm. Thấp thoáng về phía cô, Kara nở một nụ cười bẽn lẽn, dùng ngón tay cái lột một lọn tóc ướt trên má Lena.

"Đây," cô ấy lầm bầm, "Tôi đã mang một số đồ ngủ xuống cho bạn. Nghĩ rằng nó sẽ là thoải mái nhất. Bạn không quá nóng phải không? "

Chân mày của Kara lo lắng nhíu lại khi cô ấy vươn tay ra và ấn mu bàn tay vào chân mày Lena, ậm ừ một cách bối rối khi cô ấy cố gắng đo nhiệt độ của mình.

"Tôi thực sự cảm thấy lạnh lần đầu tiên trong đời này," Lena nói với một nụ cười mỏng.

"Chúng tôi sẽ sớm đưa cô lên giường ngủ," Kara lặng lẽ trấn an cô, lấy một chiếc khăn khác và lau khô chân cho Lena.

Chống khuỷu tay lên với chiếc khăn còn lại trùm lên người, Lena quan sát Kara khéo léo kéo khô cô. Có một sự căng thẳng nặng nề giữa hai người họ khi Kara mặc quần áo cho cô ấy một cách nhanh chóng và nhẹ nhàng nhất có thể, vẻ mặt ngượng ngùng khi mắt cô ấy đảo quanh căn phòng, ở khắp mọi nơi trừ cái nhìn của Lena.

"Được rồi, tất cả đã xong," Kara nói khi cài xong chiếc áo sơ mi cho Lena, đầu cúi xuống và má ửng hồng.

"Mọi chuyện ổn chứ?" Lena ngập ngừng hỏi.

Với một nụ cười thầm lặng, Kara nhún vai một cách thờ ơ, cuối cùng bắt gặp ánh mắt của cô ấy khi cô ấy nở một nụ cười gian trá. "Tôi không biết. Tôi nghĩ chúng ta đã ... bỏ dở mọi thứ khi nước của bạn bị vỡ và tất cả diễn ra quá nhanh, và bây giờ nó có cảm giác ... chưa hoàn thành. Tôi không chắc chúng ta đang đứng ở đâu ".

"Đúng vậy," Lena thì thầm, môi nhếch lên thành một nụ cười gượng gạo, "nụ hôn của chúng tôi không chính xác là một thành tích tuyệt vời."

Kara bật ra một tiếng cười khụt khịt, đảo mắt khi cô nhìn xuống Lena với vẻ dịu dàng đau đớn trên khuôn mặt. "Ý tôi là những gì tôi đã nói. Tất cả."

"Chà, tôi nghĩ rằng anh không chỉ cố gắng khiến tôi chuyển dạ sớm," Lena châm biếm, trước khi nụ cười sắc sảo trên môi cô dịu đi.

Đưa tay ra, cô đặt tay lên lưng Kara, nở một nụ cười động viên và yếu ớt. "Tôi biết bạn có ý đó, và... Tôi rất vui vì bạn đã nói điều đó. Đặc biệt là bây giờ."

"Tại sao bây giờ?" Kara hỏi, lông mày nhíu lại khi cô nghiêng đầu sang một bên.

"Tôi nghĩ... tôi sẽ không thể làm được điều này nếu không có bạn. Ý tôi là với việc cô ấy đến sớm. Tôi không biết liệu nụ hôn có sai thời điểm hay lý do tại sao, nhưng không biết... bạn- những gì bạn đã nói... điều đó sẽ khiến việc này trở nên khó khăn hơn rất nhiều . "

"Khi bạn bảo tôi đưa cô ấy đi..."

Kara dừng bước, ánh mắt tìm kiếm trong đôi mắt xanh tròn của cô ấy khi cô ấy nhìn chằm chằm xuống Lena, chờ đợi. Đảo ánh nhìn, Lena cắn chặt môi trong giây lát, cố gắng tìm từ ngữ thích hợp để giải thích nỗi sợ hãi, lo lắng của mình.

"Cả hai chúng tôi đều biết cô ấy sẽ tốt hơn với bạn," Lena thì thầm, giọng cô ấy dày đặc vì cảm xúc.

Một cái nhìn u ám bao trùm lên khuôn mặt cô khi cô thở dài, vai rũ xuống khi cô nằm dài trên sàn phòng tắm trong bộ đồ ngủ mới.

"Và bây giờ tôi đã nhìn thấy cô ấy, và ôm cô ấy... Tôi yêu cô ấy, nhưng có một phần trong tôi vẫn nghĩ đó là sự thật. Rằng tôi sẽ trở thành một người mẹ tồi. Và điều tồi tệ nhất là... Tôi nhớ cảm giác khi tôi còn nhỏ, với mẹ tôi. Tôi nhớ cảm giác được yêu là như thế nào. Chỉ mơ hồ, ở phía sau tâm trí của tôi. Và tôi sợ rằng tôi sẽ không thể cho cô ấy điều đó bởi vì rất nhiều cuộc sống của tôi đã bị lu mờ bởi gia đình của tôi. Nhưng... cô ấy có mắt tôi, mũi của bạn và mái tóc của cô ấy . Cô ấy là tất cả những gì tôi còn lại của mẹ tôi. Tôi không nghĩ rằng tôi có thể rời đi bây giờ nếu tôi muốn ".

Với vẻ quyết tâm cháy bỏng trên khuôn mặt, đôi mắt lóe sáng dữ dội, Kara cúi xuống và ôm lấy khuôn mặt của Lena giữa hai lòng bàn tay, "bạn không phải là họ. Tôi biết bạn cảm thấy thế nào, nhưng đây là nỗi sợ hãi của bạn, không phải sự thật. Tôi biết bạn sẽ là người như thế nào. Tôi đã nhìn thấy bạn với những người mà bạn đang bảo vệ, ngay cả khi họ đã làm tổn thương bạn. Tôi không thể tưởng tượng được có ai yêu mãnh liệt hơn bạn và cô ấy thật may mắn khi có được bạn mà thậm chí cô ấy còn chưa biết điều đó. Tôi cũng may mắn. Và nếu nó khiến bạn cảm thấy tốt hơn, tôi cũng rất sợ. Tôi đã từng trông trẻ ở trường trung học nhưng thực lòng tôi không biết điều đầu tiên về trẻ sơ sinh. Nhưng chúng tôi sẽ cùng nhau tìm ra nó - như chúng tôi vẫn luôn làm. "

"Cùng nhau. Bên phải."

Gật đầu đồng ý, Lena nở một nụ cười dao động khi Kara vuốt ve má cô, nhìn chằm chằm xuống cô một lúc trước khi cô bước vào. Nụ hôn thứ ba của họ nhẹ nhàng và chậm rãi, không vội vã khi những ngón tay của Kara luồn qua mái tóc ẩm ướt của Lena, đôi mắt của họ. im lặng và môi hé mở.

Lena hẳn sẽ rất vui nếu được ở lại thêm một thời gian nữa, mặc dù cảm giác khó chịu vì những viên gạch lạnh lẽo cắm vào khuỷu tay khi cô nằm tựa, nhưng có nhiều vấn đề cấp bách hơn đang rình rập cô. Dứt lời với vẻ mặt nhăn nhó tiếc nuối, cô với lên để vuốt các đốt ngón tay của mình lên xương gò má của Kara.

"Tôi rất muốn ở đây cả ngày, chúng tôi có một cô con gái."

Đôi mắt mở to khi cô ấy bật ra một tràng cười lắp bắp vì ngạc nhiên, Kara tựa trán vào Lena. "Chúng tôi có một cô con gái."

"Chúng tôi có một đứa con gái," Lena lặp lại với vẻ ngạc nhiên, "và tôi sợ rằng nếu chúng tôi ở đây quá lâu, Alex có thể cố gắng và cướp cô ấy."

Khẽ khịt mũi vì cười, Kara lùi lại và nở một nụ cười méo mó, một bên má lúm đồng tiền khi mắt cô nhăn lại. "Đúng vậy, chúng ta có thể phải chia sẻ một lúc."

"Cô ấy được chào đón với bao nhiêu loại tã mà cô ấy thích; phần còn lại là ở bạn. "

"Tôi?"

"Chà, cơ thể tôi nhạy cảm, nhìn như thể tôi vừa bị mổ hở," Lena trả lời, giọng yếu ớt khi cô dựa lưng vào nền gạch, quàng tay qua mặt với một tiếng thở dài đầy kịch tính. "Tôi đau nhức khắp nơi và sẽ mất vài tuần để hồi phục."

"Bạn thậm chí không thể cảm thấy chân của bạn!" Kara bật cười sảng khoái.

"Chính xác. Tôi chắc chắn không thể thay tã trong tình trạng hiện tại của mình ".

Với một tiếng thở dài não nề, Kara mím môi lại thành một đường thẳng khi cô ôm Lena vào lòng và đứng dậy trong một chuyển động uyển chuyển, chăm chú nhìn cô ấy với vẻ trang trọng thích thú đang kéo môi cô ấy.

"Chà, tôi đoán điều đó đúng trong ít nhất sáu giờ tới."

Cố gắng không cười, ngay cả khi khóe miệng cô ấy co giật, Lena dựa đầu vào vai Kara và nhắm mắt lại, thư giãn trong vòng tay của cô ấy khi cô ấy bắt đầu bước đi. Cô thậm chí hầu như không cảm nhận được tốc độ, chuyển động đung đưa và làn gió nhẹ dịu đi một cách kỳ lạ, và trước khi cô biết rằng mình đang nằm trên tấm ga trải giường mới tinh trên chiếc giường thời thơ ấu của mình.

Đôi mắt mở trừng trừng và một vết nhăn hình thành giữa đôi lông mày đang nhíu lại của cô, Lena lướt tay trên chiếc khăn phủ nhung màu xanh lá cây đã được nghiền nát mà Kara từ từ kéo trên người cô. Chắc hẳn cô ấy đã dọn giường bằng tốc độ siêu tốc khi lấy đồ ngủ của Lena cho cô ấy.

"Alex chỉ đang dọn dẹp cho cô ấy một chút thôi," Kara thì thầm, nở một nụ cười nhẹ khi cô ngồi xuống mép giường. "Cô ấy sẽ bổ sung một ít morphin cho bạn trong một thời gian ngắn. Bạn có ổn không? Thoải mái?"

"Mm, chỉ mệt thôi," Lena nói, tựa lưng vào gối khi mắt nhắm nghiền. "Tôi không thể tưởng tượng được việc thực sự đẩy một em bé ra ngoài sẽ như thế nào ".

Khẽ cười, Kara đưa tay vuốt mái tóc rối ra sau trán, đôi mắt ánh lên vẻ thích thú. "Bạn sẽ có thể ngủ sớm."

"Ừm."

Cô nằm đó, đầu ngửa ra sau, tê tái và mệt mỏi khi Kara lơ đãng vuốt tóc cho đến khi có tiếng gõ cửa. Với một nụ cười rạng rỡ trên môi, Alex bước vào phòng với Luna nép vào vòng tay của kẻ gian và bước đến giường, thấp thoáng cả hai khi cô nhìn xuống khuôn mặt bình yên của đứa bé.

"Xin chúc mừng các bạn," Alex thì thầm, từ từ hạ chiếc áo bó xuống vòng tay dang rộng của Kara, "cô ấy thật đẹp."

Với một nụ cười mệt mỏi, Lena đưa tay nắm lấy tay Alex và siết chặt nó một cách biết ơn. "Cảm ơn, Alex. Tôi không thể cảm ơn đủ các bạn trong vài tháng qua ".

"Này, giờ chúng ta là một gia đình. Đó là những gì chúng tôi làm. "

Và Lena nhận ra rằng họ là như vậy. Cuối cùng cô cũng có một gia đình của riêng mình, được tìm thấy và hình thành qua nhiều năm tình bạn và hậu quả của một nụ hôn tình cờ, và Lena cảm thấy nước mắt cay xè khi cổ họng cô thắt lại, lồng ngực nổi lên một cảm giác sung sướng. Cô ấy chưa bao giờ có một gia đình thực sự trước đây, một tình yêu thực sự và lòng trung thành, và cô ấy nhìn xuống Luna khi cô ấy đáp lại Alex.

"Chà, cô ấy được người dì tốt nhất trông chừng cho cô ấy."

Alex siết chặt tay cô trước khi buông ra. "Tôi sẽ quay lại sau một chút để sắp xếp cho bạn. Hãy ở trên giường cho đến lúc đó ".

"Vâng, ông chủ."

Bóp vai Kara khi cô ấy đi ra ngoài, Alex đóng cửa lại sau lưng cô ấy và cho họ một chút riêng tư. Cùng với nhau, chỉ là ba người họ, lần đầu tiên, Kara và Lena im lặng khi họ nhìn xuống khuôn mặt tròn trịa nhỏ bé của Luna. Đôi mắt cô ấy nhắm nghiền, lông mi đẹp khẽ rung lên, đôi môi nhỏ và bĩu ra khi cô ấy thở chậm, và làn da của cô ấy hồng hào và không có màu trắng như sáp như được phủ lên. Đầu cô ấy được bao phủ bởi một lọn tóc đen bồng bềnh, và Lena đưa tay vuốt ve nó, nhìn vào màu hơi đỏ. Cô tưởng tượng nó sẽ nhạt dần thành màu vàng dâu khi con gái họ lớn lên, nhẹ hơn tóc của mẹ cô, nhưng không hẳn là vàng.

"Chúng ta nên mặc quần áo cho cô ấy," Kara nói sau một lúc, vẻ hào hứng háo hức hiện rõ trên khuôn mặt khi cô ấy đưa Luna ra để Lena chụp.

Nhìn xung quanh mờ mịt, Kara mở nửa tá hộp và gói, trước khi bày mọi thứ ra giường. Từ bỏ sự bế tắc của mình đối với con gái của họ, Lena tiếp tục nhìn Kara lần mò trong lần thay tã đầu tiên của cô ấy, một ánh mắt tập trung hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy khi cô ấy mím môi. Cuối cùng thì cô cũng đến đó và cố gắng mặc một chiếc áo gi-lê bằng vải bông màu trắng, đóng chặt những chiếc dây buộc lại và sau đó quấn cô trong chiếc chăn em bé màu đỏ thẫm, trước khi ôm cô lên với vẻ đắc thắng.

"Ở đó! Điều đó thật dễ dàng, phải không ? "

Chân mày nhăn lại, Lena bật ra một tiếng cười khịt mũi. "Điều đó có nghĩa là gì?"

"Con gái ở Kryptonian," Kara nói khi đưa cô ấy lại.

Với vẻ mặt cảnh giác, Lena xoay đứa bé trên tay cho đến khi cô tìm được vị trí thoải mái, khuỷu tay chống lên gối và đầu Luna tựa vào cánh tay cô. Em bé khẽ cựa quậy, từ từ chớp mắt trước khi em nhắm mắt lại và yên vị trở lại.

"Bạn sẽ dạy nó cho cô ấy?"

"Tôi nghĩ vậy," Kara trầm ngâm, ánh lên tia háo hức trong mắt cô.

Trái tim Lena khẽ dịu lại, đau đớn vì cô. Cô biết rằng đây là vai trò mà Kara mong đợi sẽ dành cho Clark, dạy anh về thế giới quê hương của mình, giúp anh thích nghi với sức mạnh của mình khi anh lớn hơn, và bây giờ, cô sẽ làm điều đó với con gái của mình. Lena mừng cho cô ấy.

"Thật khó tin một chút máu có thể tạo ra điều này," Lena tự hỏi to khi cô nhìn chằm chằm vào Luna, lướt nhẹ ngón tay lên gò má tròn, vành tai, sống mũi và mí mắt mờ màu oải hương. .

"Nó gần giống như một phép màu," Kara lặng lẽ cười, nhích lại gần hơn khi cô nhìn xuống con gái của họ.

"Không thiếu thứ gì trên hành tinh này," Lena thì thầm. "Cô ấy sẽ khác. Nếu cô ấy giống bạn... mọi người sẽ mong đợi những điều từ cô ấy. "

"Chúng tôi sẽ bảo vệ cô ấy."

Lena bắt gặp ánh mắt của cô ấy với một nỗi buồn khao khát trong mắt cô ấy, ôm lấy Luna gần hơn khi cô ấy vuốt những ngón tay lên mái tóc màu đồng của mình. "Phần còn lại của nghi lễ này hoạt động như thế nào?"

Mắt sáng lên, Kara nhích lại gần mép giường, "thực sự thì đơn giản. Không có gì hơn là chỉ nói lên hy vọng của bạn dành cho con bạn. Trên Krypton, toàn bộ cuộc sống của chúng ta đã được vạch ra cho chúng ta trước khi chúng ta rời khỏi Phòng Sáng thế. Tuổi thọ. Nghề nghiệp. Mọi điều. Điều này giống như ... một điều duy nhất có thể xảy ra. Rõ ràng, nó không thực sự quyết định số phận của cô ấy hay bất cứ điều gì, nó giống như... mơ tưởng. Đó chỉ là một truyền thống ngớ ngẩn nhưng- "

"Thật tuyệt," Lena thì thầm, nở một nụ cười ấm áp cho Kara. "Bố mẹ bạn đã chọn gì cho bạn?"

Trông có vẻ tự giác, Kara cúi đầu và xoa gáy cô ấy, ra hiệu mơ hồ bằng tay còn lại. "Ồ, bạn biết đấy ... họ muốn tôi thông minh, dũng cảm, trung thành."

"Chà, của bạn chắc chắn đã trở thành sự thật."

Nhún vai, Kara bật ra một tràng cười ngượng nghịu, vai nhún lên xuống. "Tôi đoán. Mặc dù không thực sự là bất cứ điều gì đột phá; gia đình tôi luôn có một ý thức mạnh mẽ về lòng trung thành và làm những gì họ cho là đúng. Nhà El cũng từng khá có uy tín trong Hiệp hội Khoa học. Tôi nghĩ rằng bố mẹ tôi chỉ chọn những điều dễ dàng trở thành sự thật để họ có thể giả vờ rằng họ đã biến nó thành hiện thực, thay vì... di truyền và môi trường ".

"Bạn muốn chọn gì cho cô ấy?" Lena thì thầm.

Cắn môi với vẻ mặt đầy suy tư, Kara ậm ừ, nhích người lại gần hơn, trước khi kéo mép tấm chăn màu đỏ xuống để nhìn xuống khuôn mặt của con gái họ.

"Tôi hy vọng bạn can đảm. Rằng bạn có tham vọng và trí tuệ của mẹ bạn. Và sự quyết tâm của tôi. "

Cô ấy nhìn lên Lena và gật đầu động viên, Lena dừng lại một lúc, cổ họng cô ấy khép lại khi một áp lực đang dồn nén sau mắt cô ấy. Sau một lúc há hốc miệng mà không thốt ra được lời nào, Lena thở ra, xì hơi khi thả mình vào gối.

"Tôi hy vọng... bạn hạnh phúc," Lena thì thầm, không chắc chắn và dừng lại, một cái nhìn u ám che đi biểu cảm của cô ấy. "Và... yêu. Tôi hy vọng bạn sẽ tha thứ và ấm áp và tốt bụng. Điều đó bạn luôn cảm thấy muốn và quan trọng. Và tôi hy vọng tôi có thể cho bạn tất cả những điều đó ".

Lời nói của cô căng thẳng và đầy khao khát, những ký ức đau buồn khiến cô khẽ nhăn mặt vì một loạt vết sẹo cũ cứ hằn sâu trong tim. Cô ấy thường cảm thấy kết cục ngược lại với những gì cô ấy mong ước cho con gái mình, và Lena sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để đảm bảo rằng Luna không bao giờ trải qua nỗi đau giống như cô ấy khi còn nhỏ. Hay thậm chí bây giờ, hai mươi sáu và chỉ mới quen với cảm giác yêu.

"Tôi không chắc điều đó có đúng không," Lena thì thầm, ngước nhìn Kara với vẻ dè dặt rụt rè. "Tôi chỉ- tôi không muốn bất cứ điều gì cho cô ấy ngoại trừ việc được hạnh phúc và được yêu thương. Không có gì khác quan trọng. "

Đưa tay vuốt ve một bên khuôn mặt của Lena, những ngón tay sượt qua mặt dưới quai hàm khi ngón tay cái vuốt nhẹ lên má, Kara mỉm cười. "Thật hoàn hảo. Cô ấy sẽ không muốn cho bất cứ điều gì; chúng tôi sẽ đảm bảo điều đó. "

"Vâng."

Họ chìm trong yên lặng trong vài phút, hoàng hôn buông xuống bầu trời xanh thẫm qua khe cửa sổ nặng nề khi ngày đông chí mở ra đêm sớm, và cả hai người ngồi đối diện nhau trên giường, cúi đầu trước Luna như cô ấy ngủ gật. Lena hoàn toàn say mê với cô ấy, mất cảnh giác bởi tình yêu hồi hộp giằng xé tim cô khi cô cảm thấy ánh sáng mở rộng lồng ngực của con gái mình theo từng nhịp thở. Thật khó để tin rằng cô ấy đang ở đó, rằng cô ấy có thật.

Cuối cùng, Kara cũng cựa quậy, đứng dậy và lao về phía cánh cửa, kéo nó ra để lộ ra Alex, gánh nặng với một loạt thiết bị y tế. Đưa cô ấy ra khỏi giá đỡ IV và theo dõi và đặt chúng xuống bên cạnh giường, bên cạnh Lena.

"Được rồi, hãy để tôi nối cậu với cái máy và sau đó tôi sẽ phân loại thuốc giảm đau," Alex nói, liếc nhìn Kara, "và cậu nên gọi cho mẹ và báo tin cho mẹ. Có thể nhắn tin trò chuyện nhóm nữa; Brainy đã có mặt tại DEO và bạn biết anh ta là người thích buôn chuyện như thế nào. "

"Ồ! Đúng. Để tôi chụp ảnh gửi cho họ ".

"Tôi lấy một trong ba người thì sao?" Alex đề nghị, "bức ảnh gia đình đầu tiên".

Rút điện thoại ra khỏi chiếc ủng màu đỏ, bóng loáng, Kara giơ nó ra với vẻ mặt nhiệt tình rạng ngời và ở bên cạnh Lena chỉ trong tích tắc sau khi Alex lấy nó khỏi tay cô. Thấy mình đang áp sát vào hông Kara, cô ấy nghiêng đầu vào và cảm thấy Kara cũng dựa vào, cánh tay cô ấy ôm lấy Lena khi họ ôm lấy Luna.

"Được rồi, trên ba."

Cả hai đều mỉm cười khi Alex chụp bức ảnh, và sau đó Kara nhanh chóng chụp một bên khuôn mặt của Luna để mọi người có thể nhìn thấy cô ấy, trước khi biến mất vào góc để gọi điện báo trước cho Eliza. Lena nửa lắng nghe khi Alex móc màn hình bằng một cái kẹp trên ngón tay và gắn ống truyền vào ống thông ở mu bàn tay của cô, trước khi sử dụng morphin.

"Được rồi, mọi việc đã xong. Tôi sẽ không bận tâm cho bạn biết cách chăm sóc vết khâu của bạn; Tôi chắc rằng bạn có thể quản lý điều đó. Tuy nhiên, nó sẽ là một vài tuần khó khăn. Chuột rút sẽ là bình thường. Uống nhiều nước. Hãy chắc chắn rằng bạn không dành toàn bộ thời gian trên giường - đi bộ xung quanh sẽ rất tốt cho bạn ".

"Đảm bảo. Đi dạo. Tôi hiểu rồi."

"Bạn cảm thấy thế nào? Buồn nôn? Mệt? Da của bạn có bị ngứa không? "

Lena ậm ừ đồng ý, ủ rũ khi nhíu mày, mắt nhắm nghiền. "Mệt."

"Được rồi, bạn nên cho cô ấy ăn và sau đó ngủ một chút. Có thể thử một chai ngay bây giờ. Ở trên giường thêm tám giờ, đề phòng. Tôi nghĩ rằng một chút máu của người Kryptonian sẽ nhanh chóng đốt cháy qua các lớp thuốc và có thể chữa lành vết thương cho bạn nhanh hơn, nhưng lần mang thai này đã khiến cơ thể bạn bị tổn thương nhiều hơn so với lần mang thai bình thường. "

"Tôi nghĩ tôi có thể cần gặp bác sĩ chỉnh hình," Lena càu nhàu, "lưng của tôi có lẽ đã bị hủy hoại."

Với một tiếng cười khụt khịt, Alex vỗ vai cô ấy, "và bạn đã có được một bé gái đáng yêu trong số đó. Xin chúc mừng, thử nghiệm của bạn đã thành công rực rỡ. "

"Và bây giờ nó đã kết thúc. Hoàn thành. Không bao giờ nữa, "Lena nói với một tràng cười sảng khoái, vai khẽ rung lên gối.

"Mm, tôi đồng ý. Tôi phải quay lại công việc của mình. Kara? Kiểm tra nhiệt độ của cô ấy đều đặn được không? Và đứa bé. Hãy giám sát họ và gọi cho tôi nếu có bất kỳ thay đổi nào ".

"Chắc chắn rồi," Kara nói, kéo điện thoại ra khỏi tai một chút, trước khi quay lại cuộc gọi và sau đó nhìn lại Alex. "Eliza nói xin chào."

"Chào bà," Alex gọi, trước khi đút tay vào túi, "chà, bây giờ tôi thực sự phải đi."

"Bạn có cần một chuyến đi không?"

"Đã gọi cho Kelly để đón tôi trên chiếc xe đạp của tôi," Alex nói khi cô ấy nhìn xuống Luna. "Cô ấy có thể gặp lại cô ấy; Tôi sẽ để cả hai người cho nó. "

Với một cái nhìn khác về Lena và Kara, và sau đó quay lại với Luna, Alex tạm biệt cô ấy và rời đi, nhẹ nhàng đóng cánh cửa sau lưng cô ấy. Kết thúc cuộc điện thoại của mình ngay sau đó, Kara nhanh chóng nhắn những bức ảnh và thông báo vào cuộc trò chuyện nhóm trước khi cô ấy nhìn Lena và nở một nụ cười ngập ngừng, vẫy nhẹ điện thoại.

"Có ... có ai mà bạn muốn tôi kể không?"

Vẻ mặt buồn rầu của Lena nhăn lại khi cô ấy nở một nụ cười tàn nhẫn và từ từ lắc đầu. "Không. Không có ai- ý tôi là... có Sam, nhưng tôi- tôi thậm chí còn không nói với cô ấy như vậy... "

"Tôi chắc rằng cô ấy rất muốn nghe tin tức từ bạn," Kara bảo vệ.

"Có lẽ là ngày mai," Lena thở dài, trải qua một ngày dài, mặc dù thực tế đó là ngày ngắn nhất trong năm. "Tôi sẽ gọi cho cô ấy vào ngày mai. Tôi chỉ muốn đi ngủ. Bạn có thể cho cô ấy ăn không? "

"Ừ chắc chắn. Tôi sẽ pha một chai. Bạn không muốn- "

Lắc đầu một lần nữa, Lena cười nhạt, "Tôi nghĩ tôi chỉ muốn ngủ."

"Vậy thì, được rồi," Kara nói, tiến về phía giường. "Tôi sẽ đưa cô ấy theo."

"Cảm ơn," Lena thì thầm.

Cẩn thận nâng Luna khỏi vòng tay của Lena, Kara ôm cô vào vai mình, một tay đỡ sau đầu cô và nhẹ nhàng đưa cô lên khi cô nhìn xuống Lena, nhìn vào những vết ố tím dưới mắt cô. Cúi xuống, cô hôn nhẹ lên trán cô, trước khi lùi lại.

"Ngủ. Tôi sẽ đến ngay khi bạn thức dậy. Cả hai chúng ta đều sẽ làm được ".

Đôi mắt Lena đã nặng trĩu, nỗ lực kéo chúng mở ra ngày càng khó khăn hơn theo từng khoảnh khắc trôi qua, và cô ngả lưng vào gối, cúi đầu và bất động, với một nụ cười nhạt chạm môi khi Kara từ từ đi về phía cửa. Cô ấy đã ngủ trong vòng một phút, nụ cười vẫn nở trên môi khi Kara biến mất cùng con gái, không ai khôn ngoan hơn trước những nỗ lực tai hại của Kara trong việc tạo ra chiếc bình sữa đầu tiên cho em bé.

Khi cô tỉnh dậy thì đã muộn và Lena có cảm giác như kim châm ở chân, tiếng bíp chậm rãi của màn hình cắt ngang sự im lặng nặng nề của màn đêm khi bóng tối bao trùm căn phòng. Chớp mắt mờ sương mù che khuất tâm trí cô, mơ hồ và chậm chạp với thuốc giảm đau, mắt Lena rơi vào hình bóng đen tối đang ngồi trên chiếc ghế xích đu cũ kỹ, mặc áo len và một chiếc áo len cũ khi cô ngủ gật với một cái bọc được quấn trên tay.

Một tiếng cười chế giễu lặng lẽ rơi khỏi môi Lena khi một nụ cười trải dài trên khuôn mặt cô và đôi mắt cô nhắm nghiền. Có rất nhiều ấm áp trong lồng ngực cô, rất nhiều yêu thương khiến cô như muốn chết chìm trong đó, cảm giác xa lạ đến mức khiến cô rơi lệ. Nội tiết tố và trong cơn mê sảng vì thuốc, Lena lần mò những ngón tay vụng về để lau đôi mắt ướt của mình, trước khi cô nhìn vào màn hình bíp.

Sự chú ý của cô bị thu hút bởi chiếc đĩa tròn nhỏ đặt trên bàn cạnh giường và cô đưa tay lên để nhặt nó lên. Nó nằm nép mình trong lòng bàn tay cô, trọng lượng của nó quen thuộc khi cô nâng niu nó với vẻ mặt kỳ quặc, bị ấn tượng bởi sự thay đổi bao nhiêu kể từ lần đầu tiên cô tạo ra Hope . AI là bước đầu tiên trong việc cô ấy cố gắng sửa chữa trái tim tan vỡ của mình và phục hồi sau những lời nói dối của Kara thông qua Non Nocere , chỉ để nó được thay thế bởi Project Semidius, cuộc sống của cô ấy đã bị tiêu hao bởi nó suốt một năm nay, và bụng Lena rung rinh khi cổ họng cô ấy khép lại, ký ức bao trùm lấy cô ấy.

"Hy vọng," cô thì thầm, làm cho hình ảnh ba chiều nhỏ trở nên sống động.

"Cô Luthor. Tôi có thể giúp bạn gì nào?"

Nước mắt cay xè hơn, Lena rùng mình và mỉm cười. Lau nước mắt, cô khẽ hắng giọng và sụt sịt, nghĩ về mọi chuyện cách đây một năm đã khác như thế nào. Cô ấy đã là một mớ hỗn độn, tuyệt vọng cho tình yêu, cho một người sẽ không rời bỏ cô ấy. Để có cơ hội làm điều gì đó tốt đẹp và ý nghĩa. Và chỉ trong một ngày, mọi thứ đã thay đổi. Trong một ngày, cô đã tuyên bố về tình yêu và một đứa con gái, và đó là tất cả những gì cô từng mơ ước, từng hy vọng và cô hầu như không dám tin rằng đó là sự thật.

"Đánh dấu dự án Semidius là hoàn thành," Lena thì thầm, cảm giác cuối cùng đọng lại trên vai cô khi cô thở ra, một tiếng thở dài nhẹ nhõm và nhẹ nhõm khi cô khép lại một trong những chương khó khăn nhất của cuộc đời mình.

Không có gì hơn cho nó; cô ấy có con gái của mình, cô ấy có tình yêu mà cô ấy hằng mong muốn, và cô ấy đã kết thúc nó với một cảm giác thỏa mãn, vào đêm đông chí không hơn không kém. Ngày hôm đó nói về những khởi đầu mới, về sự tái sinh và đổi mới, và nó có vẻ như là một kết thúc hoàn hảo. Ngày mai sẽ là một ngày mới, bắt đầu một cuộc sống mới cho cô, một cuộc sống khác - tốt hơn, cô hy vọng.

"Vâng, cô Luthor. Nó có thành công không? "

"Đó là tất cả những gì tôi mơ ước."

Ánh mắt của Lena nhìn lại Kara, tới Luna, và cô ấy nhìn xuyên qua bóng tối để nhìn vào bóng tối, được thắp sáng bởi ánh trăng nhàn nhạt, ngồi thẳng trên ghế và nhìn cô ấy với sự dịu dàng dịu dàng, đôi mắt cô ấy nhìn xuyên thấu và mềm mại ngay cả khi từ phía bên kia phòng. Ở đó có quá nhiều lịch sử, quá nhiều đau thương nhưng cũng có rất nhiều tình yêu, và Lena vẫn giữ chặt những vết thương cũ đó, nhưng sự tha thứ cũng đã len lỏi vào. Và cô ấy biết, không chút nghi ngờ, rằng cô ấy yêu Kara và Kara yêu cô ấy, và thế là đủ cho bây giờ. Nó là đủ cho một khởi đầu mới. Trái tim cô căng lên trong lồng ngực khi họ nhìn nhau, sự thân mật không lời giữa điều đó nói lên tất cả những gì họ cảm thấy, và miệng Lena nhếch lên thành một nụ cười méo mó khi cô nhìn Kara.

"Và hơn thế nữa."