Leah cảm thấy mặt mình đỏ bừng vì tức giận khi nghe những lời xúc phạm Blain nhắm vào cô. Cô giận dữ hét lên và đứng thẳng người, sửa lại bộ trang phục xộc xệch trước khi ném cho hắn một cái nhìn sắc bén.

"Đừng lo lắng, anh trai," cô rít lên, "Ngay cả khi Byun Gyongbaek làm ta sợ, ta cũng sẽ không làm vậy," cô trấn an.

Khuôn mặt của Blain nhăn nhó trong giây lát khi nhắc đến Byun Gyongbaek, sau đó vào Leah với nụ cười toe toét đầy phấn phấn.

"Ngươi giỏi đấy." Hắn ta nói, "Rất giỏi phủ nhận, thậm chí còn trốn trong vườn với Quốc vương của Kurkans, không hơn," hắn ta thì thầm. Khuôn mặt hắn tiến lại gần đến khi miệng hắn cách tai cô một hơi thở.

Hắn buông tay ra khỏi tóc cô, đưa tay vuốt ve má cô. Những ngón tay thon dài của hắn nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào má cô, ngẩng đầu nhìn cô với vẻ quan tâm chế giễu.

"Hắn có nói với ngươi là hắn yêu ngươi không?" Blain hỏi, bĩu môi với cô, khiến Leah nghiến chặt hàm, "Bảo ngươi ngủ với hắn à?" Leah buộc miệng mình phải ngậm chặt lại.

Cô muốn nói với hắn rằng anh đã làm vậy, nhưng cô lại nghĩ khác.

"Không có chuyện gì xảy ra giữa ta và ngài ấy cả," cô nói với hắn, "Ngài ấy chỉ quan tâm đến ta vì ta là vợ sắp cưới của Byun Gyongbaek," cô giải thích xong. Blain chỉ im lặng nhìn cô, quan sát xem cô có dấu hiệu không trung thực hay không. Hắn không tin một lời nào, nhưng bây giờ, hắn sẽ để nó yên.

Trước đây họ rất thân thiết, hắn và Leah. Trở lại khi họ vẫn còn trẻ. Họ sẽ chăm sóc lẫn nhau nhiều như anh em thực sự.

Và Blain thực sự yêu quý Leah, cho cô những gì cô muốn và hơn thế nữa, ban cho cô mọi điều ước. Leah cũng vậy, do bản tính cô độc nên cô đã bầu bạn với Blain. Cuối cùng, mọi người thường nhầm họ là anh em ruột cùng cha mẹ và họ không bao giờ bận tâm sửa sai.

Nhưng giống như mọi gia đình, theo thời gian, cuối cùng họ cũng trở nên xa cách.

Khi Leah lớn lên, hắn chứng kiến ​​cô khám phá ra nhiều tài năng của mình, ngày càng thành công hơn và ngày càng ít cần hắn hơn. Và nó xé nát Blain, khiến hắn cảm thấy không xứng đáng khi đứng bên cạnh cô. Dần dần, sự ngưỡng mộ của hắn chuyển thành ghen tị. Tình yêu của hắn đã trở thành hận thù.

Hắn không thích cách cô hưng thịnh. Hắn muốn nghiền nát cô bằng mọi giá.

Và khi mối quan hệ của họ tan vỡ ngay trước mắt cô, Leah đã học được một bài học quý giá đã dẫn đến việc cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ bền chặt một thời của họ.

Cái chết của mẹ cô là chìa khóa. Khi nhận ra lý do thực sự, cô không thể tiếp tục giả vờ nữa và cuối cùng rời bỏ Blain. Cô không thể dung hòa những gì cô biết về hắn bây giờ với con người hắn trước đây.

Và khi Leah rời đi, bản chất thực sự của Blain bắt đầu lộ ra.

Sau khi nhìn chằm chằm vào đôi mắt màu xanh lam giận dữ của hắn và thấy hắn không còn gì để nói, Leah nhún vai, hất cằm cô ra, đột ngột giật đầu và đẩy hắn ra để rời đi. Blain lùi lại khi cô làm vậy và gọi.

"Leah," hắn nói, và cô dừng lại. Giọng nói của hắn khiến những cơn rùng mình khó chịu chạy dọc sống lưng cô. Những ngón tay hắn một lần nữa tìm thấy sự quan tâm trên tóc cô, khi hắn vén vài sợi tóc ra sau tai cô, những vết chai sạn vuốt ve làn da cô một cách nhẹ nhàng.

"Ngươi phải học cách nghe lời ta, em gái." Hắn nói với cô sau đó nhìn cô nghiêm túc, "Và đừng đi lang thang nơi ta không thể nhìn thấy," hắn cảnh báo, và Leah gật đầu ngắn gọn với hắn.

Tất cả những gì cô muốn là tất cả chuyện này kết thúc. Cô quá mệt mỏi.

***

Cuối cùng, khi Leah quay trở lại phòng của Công chúa, những người hầu gái đã tập trung lại chờ đợi cô, với Nữ bá tước Melissa trong hàng ngũ của họ, trước mặt những người hầu gái.

Nữ bá tước vừa nhìn thấy cô, lập tức chạy đến kêu lớn.

"Công chúa!" Bà kêu lên khi đến gần và dừng lại trước mặt cô, bồn chồn. "Thái tử đang tìm kiếm người." Bà ấy thông báo cho cô, và Leah gật đầu.

"Ừ, ta đã nhìn thấy thái tử." Leah ôn nhu mỉm cười đáp lại, Melissa nữ bá tước nhìn chằm chằm cô há hốc mồm, sau đó ngậm miệng lại: "Không có gì phải lo lắng." cô trấn an. Nhưng ngay cả với sự đảm bảo của cô, sự lo lắng vẫn hiện hữu trong mắt nữ bá tước. Và dù Leah muốn nói rõ hơn nhưng cô không thể mạo hiểm kể thêm.

Cô nhớ lại cách Blain kéo cô sang một bên, túm tóc cô và cô nhớ rằng cô vẫn là một mớ hỗn độn. Cô không thể nghĩ ra lời bào chữa nào để giải thích tình trạng ăn mặc tồi tàn của mình. Gật đầu với cô, nữ bá tước Melissa nhanh chóng rút ra một chiếc khăn choàng và quàng nó qua vai.

Leah cảm ơn bà ấy một cách ngắn gọn trước khi đi vào phòng của cô.

Khi vào trong, những người hầu gái phục vụ trà cho cô trong khi cô ngồi trên ghế và nhấp một ngụm. Hiện tại, hơi ấm của chất lỏng chảy xuống cổ họng cô đủ để xoa dịu trái tim đang đập loạn của cô. Cô cảm thấy cơ bắp mình thả lỏng rồi căng thẳng khi cô hít một hơi thật sâu, tận hưởng Nữ bá tước chải tóc.

Đang uống trà, Nữ bá tước phá vỡ sự im lặng, mặc dù còn do dự.

"Công chúa, cho tôi hỏi," bà ấy bắt đầu trong khi tiếp tục chải tóc, "Chuyện gì đã xảy ra với Quốc vương Kurkans vậy?"

Leah dừng lại trước câu hỏi và đặt tách trà trở lại bàn. Nói dối để thoát khỏi chuyện này rất dễ dàng. Và vì vậy, với sự thoải mái chuyên nghiệp, cô tỏ ra bình tĩnh và nở một nụ cười trấn an.

"Ngài ấy chỉ tò mò về ta thôi." cô trả lời, "Có vẻ như ngài ấy rất tò mò về vợ sắp cưới của Byun Gyongbaek của Oberde," Cô nói xong và nhấp một ngụm trà nữa, nữ bá tước Melissa gật đầu hiểu ý.

Bà thậm chí không nghi ngờ một lời nào.

"Thật là nhẹ nhõm." Nữ bá tước thở dài, nỗi lo lắng đã vơi đi, "Tôi đã rất lo lắng, đặc biệt là khi người biến mất đã lâu. Ngài ấy có vẻ quá thô lỗ và lạnh lùng," bà bày tỏ sự lo lắng của mình.

Và Leah bằng lòng để bà ấy nói huyên thuyên như thường lệ. Thông thường, nữ bá tước sẽ kể những điều không hay trong ngày của mình, thường liên quan đến Blain. Nhưng vì bà ấy đã gặp Ishakan sớm hơn hôm nay nên nó thật đáng nhớ đến nỗi bà ấy không thể ngừng nói về nó.

"Ồ, và đôi mắt của ngài ấy..." nữ bá tước nhớ lại khuôn mặt của Ishakan một cách đăm chiêu. Nhưng bà dừng lại ngay lập tức khi nhận ra rằng bà đã nói chuyện thoải mái đến mức nào. Bà ấy thường hết sức cẩn thận để không nói chuyện quá tự nhiên với công chúa. Trong khi đó, bàn tay của Leah bất động, tách trà vẫn chưa uống xong, cô nhớ lại đôi mắt vàng của Ishakan.