Đó là anh trai cô. Người anh yêu quý của cô. Nhưng đồng thời, anh không phải là anh trai cô. Vì một điều, anh ấy đã mất đi cái đầu.

Trong sự kinh dị thuần túy, Kurapika quỵ xuống trong tư thế ngồi, mặt cô trắng bệch như một tờ giấy. Đôi mắt cô nhanh chóng biến thành màu đỏ tươi, cháy sáng trong bóng tối của căn phòng. Nước mắt tràn ngập trên đôi mắt cô, và cô bắt đầu khóc. Kurapika gần như khóc than khi cô chợt nhận ra người anh trai không đầu của mình đang cầm một cái gì đó cẩn thận trong vòng tay anh.

Cô cảm thấy như ngất xỉu tại đó khi thấy thứ mà cơ thể đang nắm giữ, đầu của anh trai cô.

"A-aniki-" Cô mắc nghẹn bởi những lời cô nói. Cô cảm thấy gần như nôn mửa, nhưng cô giữ chặt miệng cô bằng tay trong khi tay kia giữ vững cơ thể mình.

Đôi mắt Scarlet của anh trai nhìn cô với một cái nhìn kỳ lạ; như thể nó đang ra hiệu gọi cô để theo anh ấy. Anh trai cô sau đó quay lại và bắt đầu đi ra khỏi phòng.

"Aniki, chờ đã-!"

Kurapika cố gắng di chuyển, nhưng cô thậm chí không thể rời khỏi giường. Một cái gì đó đang hạn chế cô. Khi cô nhìn xuống ngực mình, cô mới nhận ra rằng có gì đó đang chiếu sáng dưới áo cô. Cô biết ngay rằng nó là một trong những thứ đang níu giữ cô lại. Không cần suy nghĩ lại, Kurapika xé nát món đồ đang chiếu sáng từ cổ cô; đó là o-mamori được tặng bởi Kuzunoha, và vứt nó xuống sàn nhà.

Ngay sau khi cô nhận thấy cơ thể mình đã tự do di chuyển được, cô vội vã chạy ra khỏi phòng để bắt kịp anh mình. Cô thấy anh đang đi chậm xa cô. Trong cơn hoảng loạn, Kurapika chạy theo anh nhưng cho dù cô cố gắng tiếp cận anh thế nào đi nữa, cô cũng không bao giờ đến gần anh hơn được. Nếu có bất cứ điều gì, anh dường như di chuyển xa hơn; xa hơn từ tầm tay của cô. Như thể anh mãi mãi không thể tiếp cận được với cô.

Kurapika sau đó bắt đầu khóc to lên khi cô chạy nhanh hơn theo sau anh trai cô. Cô khóc trong nỗi buồn; tiếng khóc của cô nghe thật đau lòng và vẫn chưa có ai nghe thấy tiếng khóc của cô cả.

Trên thực tế, Kurapika trong thế giới thực đang đi bộ lững thững ra khỏi phòng, ra khỏi quán trọ, dọc theo con đường trống trải, ra khỏi làng, vào một nơi đầy nguy hiểm.

------------

Nue cách hắn vài mét, gầm gừ với hắn và không có ý định tấn công hắn chút nào. Tất cả những gì nó đã làm là tránh các cuộc tấn công của Kuroro và lượn quanh hắn trong một vòng tròn. Sự nhanh nhẹn của nó thật tuyệt vời và Kuroro phải thừa nhận điều này. Mặc dù Kuroro đã không thực sự đánh với tất cả sức mạnh mà hắn có trong khi phải đối mặt với youkai này, vì việc của hắn là chỉ để đánh lạc hướng loài sinh vật và không tiêu diệt nó, Nue đã làm một công việc rất tốt để tránh các cuộc tấn công của hắn. Kuroro cau mày.

Có phải nó chỉ ở đây để tra tấn cô ấy bằng những cơn ác mộng, hay là ... Cơn giận của hắn càng sâu sắc hơn. Có phải nó đang cố gắng làm mình sao lãng? Để câu thời gian, có lẽ nào?

Việc nhận thức được điều này như thể đã giáng cho hắn một cú đau đớn, En của hắn bùng cháy. Nen của hắn đang tìm kiếm quanh khu vực lân cận, và thật sự kinh hoàng, Kurapika đã biến mất. Chỉ sau đó Kuroro mới nhận ra sai lầm trong sự phán xét của mình. Hắn nheo mắt thành những khe nguy hiểm và uốn cong hai cánh tay.

"À, ta không phải là kẻ ngu ngốc ở đây." Hắn nói với tiếng rít, giọng hắn phẳng và lạnh lùng. "Có vẻ như thời gian chơi đùa đã kết thúc."

-----------

Kurapika đi xa hơn ra khỏi sự an toàn của làng. Một người phụ nữ đang chờ cô kiên nhẫn, đôi mắt đỏ thẫm của cô ta rực rỡ khi ánh mắt cô ta đặt lên cô gái Kuruta. Sự ham muốn của cô ta đã tăng lên khi cô ta nhìn thấy đôi mắt Scarlet của Kurapika.

"Ooh ..." Cô ta thì thầm âu yếm. "Đôi mắt thật đẹp, ta hoàn toàn phải có chúng trong tay."

Tamamo-no-Mae nghiêng cằm của Kurapika lên với những ngón tay thon thả của mình và nghiên cứu khuôn mặt nhợt nhạt của cô gần hơn.

"Ta xin lỗi, cô bé, ta không có ác cảm với cô, nhưng hãy tự trách mình vì có đôi mắt tuyệt vời như vậy." Cô ta nói nhẹ nhàng, như thể cô ta đang âu yếm cô và thôi không móc mắt cô ra nữa.

Kurapika chỉ nhìn chằm chằm vào người phụ nữ bằng đôi mắt trống rỗng, mặc dù đôi mắt cô rực sáng trong màu đỏ tươi. Đột nhiên, Kurapika chớp mắt một lần. Tamamo-no-Mae nhìn cô đầy ngạc nhiên. Trong vòng chưa tới một nhịp tim, Nue đang kiểm soát Kurapika hầu như đã biến mất. Trước khi những đôi mắt đó có cơ hội biến đổi lại thành màu xanh tự nhiên, Tamamo-no-Mae đã nhanh chóng uốn cong các ngón tay của cô ta, sẵn sàng để móc mắt Kurapika ra. Tuy nhiên, trước khi cô ta thậm chí có cơ hội để di chuyển bàn tay mình, một cái gì đó nặng và cứng hình vuông nhấn vào gương mặt của cô ta.

Tiếng hét của Tamamo-no-Mae vang lên khắp rừng, đánh thức các cư dân từ những giấc ngủ sâu của họ. Dòng máu đen ấm áp bắn tung tóe lên khắp gương mặt, tóc và bộ kimono của cô ta, tuy nhiên không phải là mớ hỗn độn hay những cái gai đã làm tổn thương cô; mà đó chính là lá bùa o-mamori đang được quấn quanh một vật rắn.

Ngay khi vật đó rơi xuống mặt đất, những tia lửa sáng chói đã che khuất người phụ nữ cáo kia. Khi Tamamo-no-Mae mở to mắt ra được, thì con mồi của cô ta đã biến mất khỏi tầm nhìn. Tức giận, cô ta nhìn quanh và nhanh chóng nhận ra Kuroro đang giữ Kurapika đang ngây dại trong vòng tay hắn.

"TA NGUYỀN RỦA NGƯƠI!" Người phụ nữ có vẻ đẹp chết người rít lên trong cơn thịnh nộ và biến thành hình dạng thực sự; một con cáo vàng chín đuôi. Đôi mắt đỏ thẫm của cô ta nhìn chằm chằm vào Kuroro với sự hận thù nồng cháy và cô ta đã để cho những chiếc răng nanh sắc bén của mình nhìn hắn dữ dội.

Từ quan điểm của Kurapika, tất cả mọi thứ dường như đều mơ hồ và khó hiểu. Cô không hiểu tình hình cô đang ở; cô không thể nghĩ thông suốt được. Cô chỉ nhìn thấy mà không hề hiểu gì. Kuroro, sau khi đẩy cô ra khỏi chiến trường, đang chiến đấu với người phụ nữ trông quỷ dị, đột nhiên biến thành một con cáo ác độc. Một trong hai cánh tay của hắn treo vô dụng trên khớp vai, rõ ràng là bị gãy từ kết quả của cuộc chiến trước đó. Một lần nữa, áo của Kuroro đã bị rách nát và đẫm máu như cách mà Jorou-gumo đã tấn công, mặc dù hắn không để ý đến nó.

Hai người đột nhiên bị hút vào một vòng xoáy nóng, cả hai đánh và né tránh các cuộc tấn công. Kurapika không thể theo kịp họ bằng đôi mắt của mình, cơ thể cô cảm thấy nặng nề và chậm chạp. Cô thậm chí không biết ai là kẻ chiếm ưu thế. Cô đã nhìn thấy ánh sáng của kim loại ngay bây giờ và sau đó giữa cơn bão của các cuộc tấn công; Kuroro đã sử dụng con dao Benz độc của mình chống lại Tamamo-no-Mae mặc dù cô ta có vẻ như không bị nhiễm độc.

Sau một vài phút dường như là vĩnh cửu, những đám mây đen tối đột ngột tụ tập ở trên họ một cách đáng sợ. Cả hai nhìn lên ngạc nhiên, nhưng kyuubi vàng sợ nhiều hơn là bị sốc. Cô ta dường như rất sợ hãi. sợ đến tột cùng. Ngay lập tức, con cáo vàng chín đuôi quay lại để chạy trốn khỏi hiện trường, nhưng một tiếng sét đánh vào cô ta không thương tiếc. Nó gần như ràng buộc cô ta hoàn toàn, nhưng Kuroro có thể cảm nhận rằng một thực thể đang kiểm soát sức mạnh của sấm sét.

Khi vụ nổ châm ngòi, nó chỉ tiết lộ một con cáo đã được bao phủ trong các dấu hiệu bị cháy xém, với các chứng cứ xung quanh màu đen cháy xém của cô ta. Con cáo vẫn còn sống, dù chỉ một chút, vì cô ta vẫn co giật.

"Các bạn đây rồi!" Một giọng quen thuộc chào đón đôi tai của Kuroro, và khi hắn nhìn lên, hắn hầu như không thể tin vào những gì hắn thấy.

Xuống từ bầu trời tối đen là một Kirin, và sau đó là Suzaku và Seiryuu trong ánh hào quang của họ. Kirin có hình dáng giống như con ngựa, nhưng thân hình nó thì được bao phủ bằng những chiếc vảy vàng thay vì tóc mềm. Nhô ra từ trán là một cái sừng rắn chắc. Khuôn mặt của nó trông giống như con rồng hơn là con ngựa. Đôi mắt bốc lửa của nó lóe lên khi nó nhìn mọi thứ xung quanh. Khi Kirin hạ cánh xuống trước Kuroro, hắn nhận thấy rằng cây cỏ thậm chí vẫn không bị uốn cong khi tiếp xúc với móng vuốt của nó. Kuroro không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ gặp được Kirin huyền thoại trong cuộc đời mình.

Well, khi xem xét việc hắn đã gặp hai loại Phoenixes, một con rồng, một con hổ, và nhiều sinh vật khó tin khác, hắn bắt đầu tin rằng bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra trong cuộc đời hắn.

Biết rằng những chuyến đi của những Quái vật của Trời chỉ có thể có nghĩa là cuối cùng cũng có được một vài sự bình yên, Kuroro đã để cho mình thư giãn một chút. Hắn lau áo và quần trước khi quay sang nhìn Kuruta vẫn còn mất phương hướng. Cô vẫn ngồi trên mặt đất, nhìn lạc lối và bất lực.

"Cô-" hắn nói mạnh mẽ, như thể muốn la mắng cô, "Cô thực sự là bạn tốt với những rắc rối, phải không?"

Vẫn còn ngơ ngác và với tâm trí u ám, Kurapika chỉ có thể đáp lại với cái nháy mắt.

"Ôi, nhìn cái này đi." Seiryuu chọc vào đầu của Nue với đôi giày của ông ta một cách nhẹ nhàng. Nó lăn nghiêng sang bên, để lại vết máu.

"Như dự đoán của con nuôi Ishtar, phải không?" Suzaku cười ngọt ngào, nhưng nó chỉ làm phiền Kuroro.

Thoát được sự chú ý của ta không có nghĩa là cậu có khả năng xử lý tình huống trên một mình. Kirin đột nhiên nói, giọng ông hùng vĩ và lôi cuốn. Tuy nhiên, không thể biết liệu bình luận của ông ta có ý nghĩa như một lời khen hay như một lời nhận xét châm biếm.

Kuroro không trả lời. Kurapika đảo mắt; một sinh vật giống Chiron. Cô sẽ có một thời gian khó khăn để hiểu được câu nói của ông ta. Rất tuyệt vời.

Mặc dù thực tế nhỏ bé, sao cậu không nói, hãy cứ nói đi, đó chẳng phải là một vinh dự cho loài người các ngươi hay sao?

Lần này, rõ ràng là ông ta khiển trách Kuroro. Kuroro biết rằng Kirin đang đề cập đến vụ việc sau đó tại Saikyo. Hắn chỉ mỉm cười.

"Chẳng phải chúng ta chỉ là một nửa con người trong mắt ông thôi sao?"

Kirin đã làm một cử chỉ có thể được diễn giải như là một sự cau mày không tán thành, nếu như một Kirin có thể cau mày. Ông ta không ưa câu trả lời hỗn láo của Kuroro. Trong chớp mắt, sừng của Kirin chỉ vào cổ Kuroro, đầu sắc nhọn của chiếc sừng chĩa sát vào da cổ của Kuroro một cách tinh tế nơi động mạch của hắn. Mắt Kurapika mở to, cô đã nghe nói rằng Kirin là một sinh vật bình thường tốt bụng mặc dù họ có thể hung dữ vào một vài dịp nhất định. Cô có thể cảm nhận về thể chất rằng Kirin gần như tức thời không thích Kuroro.

Kirin là một sinh vật của công lý. Có thể nào ông ta biết rằng người đàn ông này là một tên tội phạm? Kurapika suy nghĩ.

"Bây giờ, Kirin-sama, Ngài biết rất rõ rằng cậu ta gần như mất mạng khi chiến đấu với Jorou-gumo, và bây giờ cậu ấy cũng bị gãy tay bởi cuộc chiến với Nue, cậu ấy đã không nhận đủ hình phạt vì tội lỗi của mình rồi sao? " Suzaku nói nhẹ nhàng khi ông cố gắng xoa dịu tính khí nóng nảy của Kirin, do đó có lẽ cứu được mạng của Kuroro.

"Ngài không phải là Kirin-sama nhân từ ư?" Seiryuu, trong nỗ lực của mình để cứu lấy tình huống, đã cố ý nhấn mạnh từ 'nhân từ'. "Thể hiện lòng thương xót đi, chúa của tôi."

Sau một lúc im lặng, Kirin cuối cùng đã nhượng bộ và chấp nhận sự thuyết phục của cấp dưới. Với cơn cuồng nhiệt, ông ta di chuyển chiếc sừng nguy hiểm ra khỏi cổ Kuroro.

"Nếu ông mạnh mẽ như mọi người đồn, được tôn thờ như là một vị Chúa, thì tại sao ông không chứng minh điều đó bằng cách phá vỡ ràng buộc phiền phức này cho chúng tôi?" Kuroro bình tĩnh nói.

Kirin nhìn hắn chăm chú với đôi mắt vàng óng ánh của mình.

Cậu bé, đừng chế nhạo ta. Ông khịt mũi. Lời nguyền rủa đặt lên các người đó chỉ là một trò chơi trẻ con đối với ta mà thôi. Tuy nhiên, ta sẽ không làm điều đó vì sức mạnh rằng buộc cậu với người con gái đó không đến từ mảnh đất này, và do đó không thuộc thẩm quyền của ta. Ta không có quyền can thiệp vào những việc ngoài lãnh thổ của mình.

Kurapika thu hẹp mắt và những đám mây chết chóc tụ lại gần đầu cô. Cô đã rất hy vọng, nhưng hy vọng đó lại vừa mới tan biến ngay lập tức.

Chú ý những lời nói của ta, đứa trẻ, và cậu sẽ khôn ngoan để làm như vậy. Phá vỡ lời nguyền và những thứ giống như thế, cậu sẽ ước và từ đó cậu sẽ tự mình mang lấy ước muốn đó để mạo hiểm với thế giới để tìm kiếm một sinh vật thuộc về mặt đất nơi xuất phát của phép thuật đó. Đó là Luật mà các ngươi và chúng ta phải tuân theo, bất kể nguồn gốc và lãnh thổ của chúng ta. Kirin giải thích, giọng nói phi thường của ông thậm chí còn được đào tạo.

Kuroro cau mày. Isthar không bao giờ đề cập đến điều này.

-----

"Genbu, con Rùa Đen của miền Bắc, sẽ đưa hai bạn đến nước láng giềng và chúng ta sẽ gặp lại các bạn". Seiryuu giải thích khi ông ta nằm xuống sàn tatami của quán trọ, nơi họ ở lại trong đêm.

Kuroro và Kurapika đã hoàn thành xong việc của mình trong việc thu thập Scarlet Eyes ở nước đó; đây là lúc họ di chuyển. Seiryuu và Suzaku quyết định đi cùng trong sự vui vẻ; và họ đã có niềm vui trong việc làm rối tung mọi thứ xung quanh với hai con người. Seiryuu hầu như gây phiền toái cho Kurapika bằng cách vui vẻ tán tỉnh cô, trong khi Suzaku nhắm mục tiêu Kuroro là con mồi bất hạnh cho mình. Mặc dù ông ta phải lấy hết tất cả trí thông minh của mình để có thể làm khuấy động một ít sự khó chịu trong người đàn ông vững vàng đó.

Khi đêm đến và hai người đã chìm trong giấc ngủ của họ, Suzaku vẫn tỉnh táo. Seiryuu không bao giờ ngừng giải trí cho mình, thậm chí sau nhiều thế kỷ trôi qua; ở đây ông ta vẫn đang ngáy như thể giấc ngủ ấy không thể bị quấy rầy trong khi ông ta thực sự không cần phải ngủ. Khi Suzaku chắc chắn rằng Kuroro và Kurapika đã ngủ thiếp đi, ông tiến sâu hơn về phía họ và thì thầm.

"Ra ngoài, Hassamunnin. Suzaku này yêu cầu cuộc nói chuyện riêng với cậu."

Chẳng bao lâu sau, mối liên kết màu đỏ che phủ Kuroro và Kurapika rung chuyển. Một chút ánh sáng nhỏ màu xanh xuất hiện và tách ra khỏi liên kết màu đỏ đó. Nó lơ lửng trên hai hình hài đang ngủ, trước khi hình thành nên một hình dáng rắn chắc của vẻ trẻ trung.

Xin chào, Ngài Suzaku. Đó là một niềm vinh hạnh để được gặp cá nhân ngài. Thần đèn cúi đầu thấp.

"Đó là niềm vinh hạnh của tôi." Suzaku chào lại cậu lịch sự. "Lý do tôi gọi cậu bây giờ trong đêm khuya là vì tôi có một câu hỏi về hai người này. Tôi đã tự hỏi: cậu nghĩ gì về mối quan hệ của họ?"

Hassamunnin mở to mắt nhìn vào người đàn ông trông nữ tính mặc trang phục phương Đông.

Nghiêm túc chứ, Ngài Suzaku, ngài đang đặt một câu hỏi quá ư là hiển nhiên luôn. Ngay cả khi tôi không nói với ngài, chắc chắn ngài cũng đã nhìn thấy và hiểu rõ mối quan hệ của họ rồi chứ?

"Phải, Hassamunnin, tôi chỉ muốn có một số xác nhận. Cậu đã ở với họ liên tục, ràng buộc họ với nhau. Cậu cảm nhận được chiều sâu của mối quan hệ giữa họ như thế nào? Là người thứ ba trong đội khố rách áo ôm của những kẻ thù tự tuyên bố, chắc chắn cậu biết điều đó tốt nhất. " Suzaku mỉm cười, nhưng trong giọng nói của ông có một uy quyền.

Ngài có muốn nghe sự thật, hoặc muốn nghe những gì ngài muốn nghe không? Thần đèn nhếch mép cười nghiêng nghiêng.

"Tôi có nói rõ chưa?" Suzaku nói với đôi môi nứt ra thành một đường mỏng.

Hassamunnin nuốt nước bọt. Xếp hạng của Suzaku cao hơn cậu ta, và hơn thế nữa, cậu ta hiện đang ở trong vùng đất của Suzaku, do đó cậu phải tuân theo những ý tưởng và những mệnh lệnh của người đàn ông. Thở dài, cậu nói với ông bất cứ điều gì cậu nghĩ về hai người; một cách trung thực.

Ngài biết đấy, hai người đó là vô vọng. Người Kuroro này vẫn không hề hay biết về sự yêu mến ngày càng tăng của mình đối với cô gái. Dù cho cậu ấy rất thông minh trong tất cả mọi thứ, nhưng trong vấn đề này, cậu ấy cực kì đần độn. Trong khi đó thì cô gái vẫn chối bỏ sự thật hiển nhiên rằng Kuroro thực sự quan tâm đến cô ấy. Họ ngu ngốc như vậy đấy!

Thần đèn nói tất cả một tràng như súng tiểu liên. Điều cậu nói nghe có vẻ phàn nàn hơn là trả lời câu hỏi của Suzaku. Suzaku chỉ cười nhẹ nhàng.

"Khá đúng. Tuy nhiên, cậu nghĩ họ cần những gì? Những điều này không thể tiếp tục như thế này mãi được, phải có gì đó thay đổi."

Thưa ngài, chắc chắn ngài hiểu rằng họ không phải là người mà ngài bảo hộ và ngài không chịu trách nhiệm về họ? Tại sao ngài lại làm phiền bản thân mình để giúp cải thiện mối quan hệ giữa họ? Cho dù họ giết nhau hay bất cứ cái gì khác, điều đó không liên quan đến ngài, phải không? Thần đèn hỏi với cái cau mày sâu sắc khắc trên cái trán hói trơn. Cậu nghiêng đầu sang một bên, không hiểu việc Suzaku mong muốn đóng góp một phần cho hai con người đó.

"À, chỉ cần xem như là tôi đang ngứa ngáy để giúp họ kể từ lần đầu tiên tôi nghe nói về trường hợp của họ?" Ông trả lời trong khi cười toe toét.

Vô lý. Ngài có chắc là ngài đang giúp họ không? Những gì ngài giúp họ đơn giản có thể chỉ là gây rắc rối cho họ, ngài biết không?  Vị thần đèn khịt mũi chế giễu trong vui vẻ.

Suzaku chỉ mỉm cười. "Vậy thì, cậu nói gì?"

Hassamunnin cau mày, nhưng dù sao cũng nói với ông ta những gì cậu có trong đầu.

Họ vẫn thiếu nền tảng vững chắc để xây dựng một mối quan hệ mới bên trên mối quan hệ cũ, một điều cay đắng. Vấn đề lớn nhất xuất phát từ cô gái cứng đầu đó. Cô ấy vẫn bị tổn thương sâu sắc và vết sẹo có thể sẽ mất thêm một vài năm nữa mới hoàn toàn lành lại. Chỉ cần khiêu khích một chút nhỏ xíu nữa thôi để gợi lên sự lo âu của cô về sự sụp đổ của gia tộc, Thần đèn rên rỉ trong khi nhún đôi vai nhỏ xíu của mình một cách nhẹ nhàng.

"Nền tảng vững chắc, huh? Nó nhắc nhở tôi về một đoạn hội thoại mà tôi đã nghe lén từ hai quý cô đang nói chuyện tầm phào."

Ngài, nghe lén những quý cô đang nói chuyện tầm phào? Thần đèn nhìn ông với cái vẻ ngờ nghệch, nhưng Suzaku vẫn tiếp tục với câu nói của mình như thể ông đã không nghe những nhận xét quan trọng của Hassamunnin.

"Họ nói rằng trẻ em là nền tảng vững chắc duy nhất trong gia đình."

Chờ một chút, ngài không có ý ... Hassamunnin cau mày nhìn Phoenix.

"Nếu cậu đang suy nghĩ những gì tôi nghĩ, thì tôi cho rằng là như thế đấy, cậu biết chính xác ý của tôi mà." Suzaku cười một cách khó hiểu, và kết thúc cuộc trò chuyện nhỏ của họ.

------------

Ngày hôm sau, họ đến bờ vào buổi trưa. Seiryuu nhanh chóng chạy về phía bãi biển sôi nổi như cách một đứa trẻ sẽ làm. Kurapika và Kuroro nhìn quanh; không có dấu hiệu của sự sống ở đó; chỉ có một cái bờ cằn cỗi. Cằn cỗi không phải là những từ đúng; có lẽ nguyên sơ sẽ là một từ phù hợp hơn. Bờ biển trắng lấp lánh, đất chưa bị ô uế bởi tay con người.

"Heeeey, Genbu, ông già, ông ở đâu?" Seiryuu bắt đầu hét lên, trong khi đá những hạt cát không suy nghĩ. "Ông có khách này!"

THWACK!

Âm thanh của một vũ khí cùn chạm vào đầu Seiryuu thật to đến nỗi tất cả các con mắt đều ngay lập tức hướng đến nguồn gốc của nó. Đột nhiên, một người đàn ông già bị còng lưng đã đứng trên cao hơn Seiryuu, người đang gập đôi lại khi ôm chặt đầu mình. Người đàn ông già có cái vỏ màu bích ngọc lam đen cổ xưa ở trên lưng, mặc quần áo thời trang cũ và cầm thanh gỗ xoắn. Râu trắng lơ lửng của ông treo trên khuôn mặt như một cái rèm rối tung, quét xuống cát nhẹ nhàng khi ông di chuyển.

"Tên thanh niên xấc xượt này, đó là cách cậu đối xử với người cao tuổi của cậu đó hả? Thằng ngốc! Gọi tôi là ông già trong khi cậu chỉ còn lại một vài thập kỷ ngắn ngủi trong độ tuổi của cậu! Người trẻ ở độ tuổi này, họ thần thánh hóa ngoại hình trẻ trung trong khi không chú ý đến giá trị thực sự của trí tuệ!"

Bất kể cái vẻ cổ xưa của ông, ông lão chắc chắn là một cái đai cứng rắn khó mà gãy được. Ông đánh Seiryuu liên tục và tàn nhẫn với cái gậy của mình, mắng anh ta trong suốt thời gian đó.

"Đau quá đi! Ông già!Ow, ow! Ngừng đánh tôi với cây gậy của ông nữa!

"Genbu-san, nếu ông tiếp tục, ông sẽ đánh vào đầu cậu ta. Nếu cậu ta bị mất trí nhớ vì việc lạm dụng đó của ông, hãy tưởng tượng điều đó sẽ tệ như thế nào." Suzaku nói nhẹ nhàng khi ông tiếp cận cặp đôi đang cãi nhau.

"Ồ, cậu nói đúng, đúng rồi, Suzaku! Oh, khi nào cậu thanh niên này mới học được sự khôn ngoan của cậu đây, hả?" Genbu lắc đầu như thể tuyệt vọng.

"Không công bằng. Suzaku luôn luôn là sự yêu thích của ông! Đó là lý do tại sao bạn luôn lạm dụng tôi! Tôi nên kiện ông vì lạm dụng trẻ em!" Seiryuu kéo râu của ông già một cách thô bạo.

Hai người bắt đầu tham gia vào một cuộc chiến trẻ con, để lại Suzaku chỉ cười khúc khích khi nhìn thấy cảnh đó. Kuroro và Kurapika đang lạc lối không biết phải làm gì. Kurapika muốn cười vì cả hai nhắc nhở cô về Killua và Gon khi họ cãi cọ vì một số lý do trẻ con; Kuroro thì nghĩ rằng cả hai đều là những kẻ ngốc.

"Bỏ qua họ đi, đây chỉ là một trong những thói quen hàng ngày của họ thôi." Suzaku nói trong khi quạt quạt cái gương mặt đỏ bừng (vì cười) với bàn tay của mình khi ông tiếp cận họ lần nữa. "Dù sao đi nữa, trước khi đi, các bạn hãy đem cái này theo."

Suzaku đưa cho họ một mảnh lông phát sáng giống như một con bướm màu đỏ.

"Đó là một trong những chiếc lông của tôi, nó sẽ trở nên hữu ích trong tương lai gần", ông quay sang Kuroro, "và tôi chắc chắn rằng cậu sẽ biết khi nào nên sử dụng nó tốt."

Kuroro nhướng mày lên với ẩn ý của những lời nói của ông ta, nhưng dù sao thì hắn cũng lấy chiếc lông đó vào âm thầm giấu nó vào trong ba lô an toàn. Chẳng bao lâu họ có thể thấy Genbu đang cau mày về phía họ với một Seiryuu bị kéo lên theo sau.

"Ah, chúng ta sẽ đi ngay bây giờ hả? Sẵn sàng đi thuyền nào, những đứa trẻ?" Ông cười toe toét như cách một ông già dí dỏm sẽ làm.

"Bất cứ lúc nào." Kurapika trả lời.

Genbu gật đầu với sự hài lòng, và rồi ông ấy lao về phía bờ. Khi ông bước vào đại dương, ông bắt đầu biến thành một con rùa đen khổng lồ, theo tên của ông.

"Lên lưng của ông ấy. Hãy hy vọng ông ấy sẽ không ném cô xuống biển." Seiryuu nói với một nụ cười vui tươi hướng về Kurapika.

Mặt Kurapika trắng bệch, và nó không thoát khỏi sự quan sát sắc bén của Kuroro. Sau đó hắn đã lưu ý rằng: Kurapika Kuruta không thể bơi.

-----------

Tất cả mọi thứ xung quanh họ là màu xanh thẫm. Điều đó không có gì ngạc nhiên; chúng là quy luật tự nhiên ở dưới nước nhưng nhờ ân huệ của Genbu, chúng đã được bảo vệ bởi phép thuật của ông, điều này cho phép chúng thở dưới nước. Họ rất thích thú với cuộc hành trình ngắn, với tất cả các đại dương giàu có cho niềm vui của họ khi ngắm nhìn, đột nhiên Genbu ngừng bơi về phía trước và thả nổi mình trong nước ấm.

Như thể trả lời cho gợi ý của họ, cả Kuroro và Kurapika nhìn lên và nhìn thấy một cảnh rất kỳ quặc trước mắt họ.

Oh o? Hình như đây là nó. Con rùa cổ có vẻ rú lên.

"Ý gì?" Kurapika hỏi trong khi há hốc mồm nhìn một người đàn ông khổng lồ đang nổi dưới nước, cầm một cây dùi trong tay. Chắc chắn rằng người khổng lồ sẽ không xô họ với cái đó, phải không?

Lúc để nói lời tạm biệt, những đứa trẻ.

Không có bất kỳ cảnh báo nào, Genbu đột nhiên bỏ họ ra khỏi cái vỏ cứng của mình. Trong khoảnh khắc, hai người trong số họ thấy chính mình ướt sủng và không thể thở, như những điều mà họ nên có khi ở dưới nước. Kurapika ngay lập tức hoảng sợ ngay khi cô đang chìm trong bóng tối của đại dương. Nó gợi nhớ cô về ngày ác mộng khi cô lao mình xuống biển để tìm lại anh trai mình. Đó là một mảnh ký ức khó chịu và nó đã được hồi sinh một cách vô tình bởi nhận xét ngẫu nhiên của Seiryuu.

Một cách điên cuồng, cô đập tay vùng vẫy xung quanh như một người điên. Kuroro cố gắng trấn tĩnh cô, nhưng thay vào đó hắn đã nhận được phần thưởng với những cú đánh và cào xước từ cô gái Kuruta. Đột nhiên, khi Kuroro sắp sửa quyết định đánh ngất Kurapika để làm mọi thứ dễ dàng hơn, thì cả hai đã được bao quanh bởi một ánh sáng nhẹ nhàng. Hắn cảm thấy một sự kéo họ lên về phía mặt nước nhanh chóng. 

Trong khoảnh khắc, họ thấy mình đang bị đánh bởi những con sóng trên bờ. Họ vấp thành một đống lộn xộn; Kuroro đang ở trên người của Kurapika (lần thứ mười ba trong hành trình của họ cùng nhau) với cát tấn công và đè nén họ cùng một lúc. Những hạt cát thô chảy vào miệng của họ và buộc họ phải ho.

Ngay khi Kuroro cuối cùng đã thoát được cát trong miệng, hắn nhìn lên và đôi mắt đen tối của hắn rơi xuống những con người lờ mờ lơ lửng trên đại dương. Nhìn thấy người đàn ông khổng lồ dưới bờ biển dưới ánh mặt trời tươi sáng, Kuroro đã có thể nhìn thấy đặc tính hoàn chỉnh của người đàn ông đó. Da ông ấy màu xanh da trời và trơn, và ông không có biểu hiện gì trên gương mặt. Râu của ông ta treo trên cằm như tảo biển xanh. Trang phục của ông là điều duy nhất cung cấp thông tin về nguồn gốc của người đàn ông đó.

"Manannan mac Lir." Kuroro thì thầm với vẻ cau mày.

Biển bất ngờ run lên dữ dội, như thể đang cảnh báo về cơn sóng thần hay cơn bão biển. Manannan mac Lir, một trong những vị thần biển nổi tiếng, đã trở lại ngôi nhà màu xanh đậm của mình. Ông thậm chí còn không để lại cho họ một lời chào hay bất cứ điều gì khác. Thật là một người bạn không thân thiện.

Cuối cùng Kurapika đã ho ra nước biển và cát trong miệng. Cô là một mớ hỗn độn; cô đã bị ướt từ đầu đến chân; mái tóc vàng của cô chùng xuống, quần áo dính trên cơ thể cô, và cô cảm thấy rất lạnh. Bờ biển đầy gió, và nó làm cho cô ớn lạnh. Cô không muốn bị cảm. Cô đã bị bệnh đủ rồi và còn được chăm sóc bởi tên đầu Nhện nguyền rủa đó.

Kuroro, Kurapika!

Một giọng nói quen thuộc đã chào đón họ trước khi Kurapika bắt đầu chửi rủa như cô thường làm khi cô vô cùng bực mình. Khi Kurapika ngước lên, cô cảm thấy rằng tâm trạng của mình đang quay trở lại tốt hơn. Una đang chạy lại họ trong niềm vui; cát bay bay bởi sự đánh thức của cô ấy.

"Una!"

Kỳ lân dụi đầu cô ấy vào vòng tay của Kurapika, cẩn thận để không làm bị thương cô bằng sừng của cô ấy. Cô ấy liếm khuôn mặt của Kurapika một cách vui vẻ, và sau đó quay sang Kuroro để làm như vậy. Mặc dù Đầu Nhện không quan tâm đến tình cảm, hắn chỉ muốn Kurapika không nhìn hắn với vẻ mặt chế nhạo như thế trên khuôn mặt của cô. Hắn biết rằng cô gái luôn thích thú với mọi niềm vui khi chứng kiến ​​hắn cảm thấy hơi bối rối bởi những cơn mưa vô tình của Una về hắn.

Kurapika đã quen làm điều đó chỉ để bất bình với hắn, nhưng ngay lúc này, sự suy nghĩ hăm dọa đã không rơi vào suy nghĩ của cô. Nó đơn giản đã trở thành một thói quen với cô; và thói quen khó chịu.

"Cô ấy đã chờ đợi sự xuất hiện của các bạn một cách trung thành trong nhiều ngày."

Tiếng nói thu hút sự chú ý của họ và cả hai quay sang chủ sở hữu của giọng trầm đó. Trong khi Kurapika dường như cảnh giác, Kuroro ngạc nhiên hơn bất cứ thứ gì khác. Hắn nhận ra giọng nói đó. Rõ ràng, số phận chứa đựng nhiều bất ngờ cho hắn.

Tại bên ngoài rừng, ranh giới với bờ biển, hai người đàn ông đang đứng cạnh nhau. Có vẻ như họ đang đi du lịch. Kuroro không làm gì khác hơn là trố mắt khi ánh mắt hắn nhìn xuống hai người đàn ông.

Một người có một khuôn mặt trẻ trung với một cái nhìn trong mắt ông ấy rằng ông ấy khát khao nhiều cuộc phiêu lưu hơn. Ông ấy đeo một chiếc khăn xếp, che giấu phần lớn mái tóc của mình, nhưng những sợi tóc đen bay lượn của ông ta đã trốn thoát được sự ràng buộc của khăn quàng cổ. Quần áo của ông thực tế và ông dường như rất thoải mái. Tay ông ta đang ở trong túi của mình.

Người kia là một người đàn ông có làn da đen bóng. Ông ấy có mái tóc dài, và có vẻ như ông ấy đã không cắt tóc trong một vài năm rồi, có thể là hàng thập kỷ. Ông ấy có một nụ cười to lớn trên khuôn mặt mặc dù khuôn mặt ông trông nhợt nhạt. Tóc của ông là vàng platin, một sự tương phản rõ ràng với mái tóc của người bạn đồng hành và làn da của ông. Quần áo của ông tối thiểu với chỉ một bộ quần áo chỉ để cho có phủ lên hầu hết làn da của mình.

Họ đã đi cùng tôi kể từ vài ngày qua. Una nói với họ.

"Và không phải là bây giờ bạn đang rất thông thạo với những câu nói của mình ư?" Kurpika nói với vẻ vui sướng khi cô vuốt ve khuôn mặt của Una.

Trong khi đó Kuroro vẫn nhìn chằm chằm vào họ như thể đang nhìn thấy bóng ma. Kurapika cau mày về điều này.

"Có chuyện gì vậy?" Cô hỏi thận trọng. Họ dường như không có vẻ mang đến bất kỳ nguy hại nào, đánh giá từ ngôn ngữ cơ thể của họ. Una dường như chấp nhận họ là người tốt.

Kuroro cuối cùng đã tách môi và hai từ thoát ra khỏi miệng hắn như tiếng thì thầm của hồn ma.

"Ging. Anansi."