Văn Toàn chuyển đến biệt thự của Quế Ngọc Hải đã được một tuần, cuộc sống sinh hoạt của cô không có gì thay đổi nhiều. Hắn cũng tôn trọng ý kiến của Văn Toàn, để cô ở một phòng riêng.

Nhưng mà Văn Toàn mới ở đây bảy ngày thì mất năm đêm hắn mò sang phòng cô ngủ cùng rồi!

Văn Toàn đi học như mọi ngày, hôm nay cô không thấy Khắc Dương lên giảng đường thì có chút lo lắng cho cậu. Cô định nhắn tin hỏi thăm cậu, nhưng nhắn xong lại do dự xóa đi mà không gửi.

Đang ngồi học, Văn Toàn bỗng nhận được điện thoại từ dì Hạ. Dù cô không bật chuông, nhưng điện thoại đặt ngay trước mặt, Văn Toàn có thể thấy dì gọi cho mình đến tận bốn, năm cuộc điện thoại. Vốn định đến giờ nghỉ giải lao cô sẽ gọi lại cho dì, nhưng thấy bà cứ dồn dập gọi tới, cô rất sốt ruột.

“Không phải đã xảy ra chuyện gì rồi chứ?”

Văn Toàn quyết định xin giảng viên ra ngoài để nghe điện thoại. Mà chưa đầy một phút, cô đã chạy ngược vào trong giảng đường. Trước cái nhìn đầy bất ngờ của mọi người, bao gồm cả giảng viên đang đứng dạy, cô giật vội ba lô trên ghế, chạy đến chỗ người đàn ông đang đứng trên bục giảng, cúi đầu lia lịa để xin lỗi rồi bỏ về không một lời giải thích.

Bà nội Nguyễn bị ngã gãy chân, Văn Toàn không thể bình tĩnh được. Cô bắt taxi nhanh ra bến xe, đến quầy mua vé trở về quê.

Nhưng tầm này đã hết vé, chuyến sớm nhất phải đầu giờ chiều, Văn Toàn như ngồi trong đống lửa, bứt dứt khó chịu. Cô không đợi được, đang định chạy ra khỏi bến xe khách để tìm taxi thì một chiếc Bugatti đã chặn trước mặt cô. Kính xe được hạ xuống, chủ nhân bên trong đẩy nhẹ cửa xe, mời:

“Lên xe đi, tôi chở em về quê.”

“Hả? Sao anh biết.” Văn Toàn đứng ngẩn người ra.

“Lên xe rồi nói! Không phải đang rất gấp sao?”

Cô ngồi vào trong xe, chân tay run đến mức không cài được dây an toàn. Quế Ngọc Hải với tay qua cài giúp cô, còn vuốt nhẹ má để trấn an Văn Toàn. Hắn nhẹ giọng:

“Bà nội Nguyễn sẽ không sao đâu. Ngoan, đừng quá lo lắng.”

Hóa ra dì Hạ trong lúc không gọi được cho Văn Toàn, đã gọi đến Quế Ngọc Hải. Hắn xuống giảng đường tìm cô, nhưng giảng viên nói cô đã rời khỏi đó. Hắn đoán Văn Toàn chạy ra bến xe, quả nhiên Quế Ngọc Hải lái xe đến đây thì gặp cô.

“Sao dì Hạ lại có số điện thoại của anh thế?”

“Lần trước tôi để lại cho dì, nói bà ấy có gì khó khăn có thể tìm tôi giúp đỡ.”

Hắn nói xong thì tập trung lái xe. Đến đoạn đường vắng, Quế Ngọc Hải sẽ đạp mạnh chân ga, phóng như vũ bão. Đi xe khách về quê phải mất hơn sáu tiếng, nhưng với khả năng lái xe của Ngọc Hải đã rút ngắn hơn một tiếng đồng hồ. Tầm hai giờ chiều, bọn họ đã có mặt tại bệnh viện.

“Dì Hạ, bà nội con đâu?”

“Bà đang nằm trong phòng bệnh, vừa ngủ thiếp đi rồi.” Dì Hạ nấc nhẹ vài tiếng.

Dì Hạ tự trách mình không trông nom bà nội Nguyễn nên mới để bà từ chập choạng sáng đã mò ra ngoài vườn rau, vấp phải bậc thềm mà ngã ra đất. Cũng may bà chỉ bị rạn xương chân chứ không gãy, nhưng vẫn phải bó bột, nằm trong phòng bệnh theo dõi tình trạng sức khỏe.

Xương người già rất giòn, khả năng phục hồi cũng rất kém, còn chưa kể đến những vấn đề biến chứng phát sinh, bởi vậy dì Hạ rất lo lắng mà gọi ngay cho Văn Toàn. Bà lo sợ có chuyện không hay xảy ra, đến lúc đó một mình trở tay không kịp.

Bà nội tỉnh giấc, cả người bà mỏi nhừ, chân còn bó bột trắng. Trên tay bà bị bầm vài chỗ, thâm tím. Văn Toàn nhìn bà đầy xót xa, đến mức phải bật khóc lên.

Văn Toàn chỉ ước có nhiều thời gian ở cạnh bà nội , chăm sóc cho bà trong độ tuổi chiều tà. Nhưng ở quê không có trường đại học, Văn Toàn đành phải tuổi thân rời xa nhà, lặn lội đến nơi phố xá chật chội, bon chen. Bà nội và dì Hạ vẫn muốn cô học đại học thành tài, sau này có thể kiếm được chỗ đứng trong xã hội, thoát khỏi cảnh nghèo khó. Văn Toàn rất có tinh thần ham học, cũng không làm hai người họ thất vọng.

“Bà có đau lắm không? Sau này bà đừng dậy sớm ra vườn làm cỏ nữa, nguy hiểm lắm."

Bà nội nắm lấy tay Văn Toàn, miệng còn lẩm bẩm trách dì Hạ làm lớn chuyện, đang yên đang lành lại gọi cô về đây, thật phiền phức. Dì Hạ cười xòa, biết tỏng suy nghĩ trong lòng bà nội Nguyễn. Bà nói thế thôi chứ khi nhìn thấy cô cháu gái nhỏ, bà vui ra mặt, tinh thần cũng tốt lên mấy phần.

Có cả Quế Ngọc Hải về. Lần trước dì Hạ còn ngờ ngợ về mối quan hệ của hai người, bây giờ đã rõ mồn một, hắn và cô chắc chắn đang trong giai đoạn yêu đương. Nghĩ vậy, dì Hạ tủm tỉm cười.

Bà cứ nghĩ cô cháu gái của mình ngờ nghệch, sợ Văn Toàn không hòa nhập được với cuộc sống nơi phồn hoa. Ai ngờ cô còn “đáo để” gớm, lên thành phố học ba năm mà có cả bạn trai dẫn về nhà. Quế Ngọc Hải đẹp trai cao ráo, còn là giảng viên trường đại học. Ngoại trừ tính tình có chút lạnh lùng, ít nói, còn những tiêu chuẩn khác, dì Hạ rất hài lòng.

Bên ngoài Văn Toàn luôn tỏ ra mình ổn, lúc nào cũng suy nghĩ cho người khác trước tiên, nhưng nội tâm cô mong manh, dễ vỡ, người nhà lại không ở bên cạnh. Dì Hạ biết ngoại trừ cô bạn cùng phòng mà Văn Toàn hay nhắc đến, Quế Ngọc Hải chắc chắn là người cô tin tưởng dựa vào nhất. Bà hi vọng hắn có thể trở thành chỗ dựa cả đời của Văn Toàn, chứ không phải yêu đương một thời gian rồi chia tay. Bà nhìn thấy con người hắn chững chạc, tuổi cũng không còn nhỏ, nên mong hắn thật sự nghiêm túc với Văn Toàn – đứa cháu gái đơn thuần, đáng thương của bà.

“Ngọc Hải đâu rồi? Vừa này dì còn thấy cậu ấy ở đây mà?”

“Anh ấy đi gặp bác sĩ hỏi thăm tình hình bệnh của bà nội rồi.” Cô cười.

Bà nội nghe thấy hai người nhắc về Quế Ngọc Hải, liền mừng rỡ. Mới gặp một lần, mà bà đã rất quý hắn. Bà nôn nóng:

“Ngọc Hải cũng về đây à. Tốt quá, bà muốn nói chuyện với nó.”

Đợi khi hắn quay lại phòng, dì Hạ đã về nhà. Bà cần đi chợ mua thức ăn về nấu cháo và cơm tối cho Văn Toàn với Quế Ngọc Hải. Bà nói thức ăn ở canteen bệnh viện nấu nhạt nhẽo, sợ Ngọc Hải ăn không quen miệng.

Quế Ngọc Hải ngồi nói chuyện với bà nội, nói gì cũng hợp nhau, miệng cười không ngừng. Bây giờ cô mới biết hắn còn có năng khiếu lấy lòng người lớn, chẳng hiểu hắn nói gì, mà bà nghe đến không dứt ra được.

“Bà nội, sao bà thiên vị vậy chứ? Cháu gái về mà không thèm hỏi han gì cả. Có phải bà hết thương Văn Toàn rồi đúng không?” Cô nhõng nhẽo với bà.

“Hà hà, ai nói bà không thương Văn Toàn chứ. Mau ngồi lại gần đây đi.”

Nói rồi, bà nội nắm tay Văn Toàn, lại cầm tay Văn Toàn đặt lên trên đó. Khuôn mặt bà cười hiền từ, nói với cô thủ thỉ:

"Văn Toàn con gặp được Ngọc Hải thật tốt. Con trai tay ấm là chung tình, lạnh là đa tình. Tay nó ấm như vậy, chắc chắn sẽ một đời ở bên con."

Văn Toàn nghe những lời của bà, đầu gật mà tim đau. Cô cúi mặt xuống, miệng cười chua xót. Phải! Tay ấm là chung tình. Đáng tiếc, người Quế Ngọc Hải đặt trọn trong tim từ lâu đã không phải cô!

Qua lời kể của bà nội Nguyễn, Văn Toàn biết được An Yên – chị gái của Tiểu Minh, là người giúp dì Hạ đưa bà vào bệnh viện.

An Yên mới tốt nghiệp trường cao đẳng Y, vừa ra trường đã xin vào làm y tá ở bệnh viện, đến nay đã được gần một tháng. Lúc ở quê Văn Toàn chơi rất thân với An Yên, vì hai người cũng suýt soát tuổi, lại cùng là con gái nên rất hợp cạ. Từ khi An Yên đi học xa nhà cách đây năm năm, cô rất hiếm khi gặp được cô ấy.

“Cảm ơn chị. May mà có chị nên bà nội em mới không sao.” Văn Toàn cảm kích.

Bà nội Nguyễn kể cũng nhờ An Yên sơ cứu cho bà, nên tình trạng lúc vào bệnh viện mới khả quan được như vậy. Cô ấy làm trong bệnh viện, ít nhiều gì thì khi gặp khó khăn cũng có người để nhờ vả.

An Yên quý bà nội Nguyễn, vì bà rất thương chị em cô. Hồi nhỏ mẹ cô thường đi làm đồng đến tối khuya không về, bà nấu cả bột mang qua cho Tiểu Minh, còn cho cô cả quà bánh, nên cô ấy xem bà không khác gì người thân trong nhà.

“Sao lại khách sáo chứ? Văn Toàn, mấy năm rồi không không gặp, chị nhớ em quá.”

“Em cũng nhớ chị nữa.”

Hai cô gái lâu ngày gặp lại, vui mừng không ngớt. Nhưng mà An Yên đang trong giờ trực, cô chỉ ghé qua một chút liền phải đi ngay. Trước đây cô ấy làm mất điện thoại nên mới đổi số, nay cho lại Văn Toàn số mới, để tiện liên lạc.

Dì Hạ nấu cơm tối xong thì vào bệnh viện. Bà đi vào phòng, vừa đặt túi đồ xuống bàn đã quay sang nói với Văn Toàn:

“Văn Toàn, có cậu thanh niên tìm cháu này. Dì thấy cậu ấy đến tận nhà tìm, trông có vẻ gấp gáp nên mới chở luôn vào đây.”

“Tìm cháu ư?” Cô ngạc nhiên. Kể cả Quế Ngọc Hải ngồi bên cạnh cũng cảm thấy tò mò.

Người đàn ông bước sau dì Hạ, vừa mới ló đầu vào trong phòng đã khiến Văn Toàn há hốc miệng:

“Vương Phong, sao anh lại ở đây?”

“Trời ơi! Cuối cùng cũng gặp được em rồi.” Vương Phong nhìn thấy Văn Toàn như bắt được vàng, tay nắm lấy hai vai cô lắc lư. Anh thiếu điều muốn nhảy cẫng lên vì vui sướng.

Quế Ngọc Hải vội đẩy anh ra:

“Nói chuyện được rồi, động chạm làm gì?”

Hành động hắn như thể khẳng định chủ quyền, mà miệng cứ bảo không yêu, không ghen. Vương Phong tỏ vẻ khinh ra mặt.

Anh biết đường đến đây đều là nhờ Quế Ngọc Hải. Đầu giờ chiều anh có việc gấp gọi cho hắn, mà Quế Ngọc Hải lại nói mình đang ở dưới quê Văn Toàn. Anh liền dùng hết số tiền còn lại trong ví mua vé xe về đây. Còn tại sao Vương Phong trở nên nghèo như vậy, thì tất cả là tại Quế Ngọc Hải. Nhưng mà nguyên nhân của việc này để nói sau đi!

Quan trọng là bây giờ người anh đang tỏa ra cái mùi thum thủm, quần áo nhăn nheo hết lại, dính vài vệt đen xám, xen lẫn vàng khè. Quế Ngọc Hải là người đầu tiên phát giác, hắn bịt mũi, khó chịu nói:

“Cậu mới chui ở cái xó xỉnh nào thế? Thối quá!”

Nhắc đến là Vương Phong thấy đau lòng, nghĩ lại hành trình gian truân của mình từ thành phố xuống tới đây. Từ bến xe khách, anh ngồi xe đến ê cái mông, mỏi cái cột sống mới về tới đầu làng. Lúc còn đang hoang mang ở chốn xa lạ, Vương Phong được một ông chú lái xe lôi hỏi thăm. Anh liền hỏi ông ấy về nhà của Văn Toàn. Thấy ông ấy có vẻ biết cô, anh mặt dày xin ông chở nhờ về nhà cô. Lần đầu tiên ngồi trên thùng xe lôi cùng với mấy bao phân bò, phân heo ngổn ngang, Vương Phong thật bị sốc tâm lý.

Chưa hết, về đến nhà Văn Toàn. Vương Phong liền phải theo dì Hạ vào bệnh viện. Một tên đàn ông ba mươi tư tuổi ngồi sau yên xe đạp của người phụ nữ thấp bé hơn mình, không khỏi khiến Vương Phong xấu hổ.

Nhưng nếu Vương Phong biết lần đầu tiên Quế Ngọc Hải về đây cũng trải qua cảm giác kinh hoàng đó, chắc anh sẽ được an ủi hơn phần nào.

“Vương Phong, anh mau đi thay đồ đi.”Văn Toàn đưa tạm cho anh bộ đồ bệnh nhân mà An Yên đã mang đến. Dù sao một ngày cũng được phát tận ba bộ, nên không lo bà nội không có cái để mặc.

Trong lúc Vương Phong thay đồ, Văn Toàn nói sơ qua về anh cho dì Hạ và bà nội. Hai người nghe xong nửa hiểu nửa không, suy nghĩ mấy mối quan hệ của bọn trẻ thật phức tạp. Lát sau anh từ nhà vệ sinh trở ra, mới đứng trước mặt mọi người, đàng hoàng giới thiệu về bản thân.

“Cháu là Vương Phong, ba mươi tư tuổi, giảng viên khoa Giáo Dục Thể Chất trường đại học Bắc Thành. Bề ngoài sạch sẽ ưu nhìn, tính tình vui vẻ hòa đồng, chắc chắn tốt hơn Quế Ngọc Hải nhiều. Thành tích của cháu thì không nổi bật lắm, chỉ có ba lần vô địch Taekwondo toàn quốc, hai lần vô địch Đông Á, lần gần đây nhất thì vô địch giải bóng chuyền khu vực Thái Bình Dương. Cháu giỏi thể thao, biết nấu ăn, biết vẽ, biết đàn biết hát… Rất vui được làm gặp bà và dì!”

Vương Phong giới thiệu một tràng dài, chủ yếu là khôi hài làm mọi người cười. Vậy mà anh bị Quế Ngọc Hải lườm rách mắt, không biết là tại sao.

Hắn nghe xong còn tưởng anh về ra mắt nhà vợ nữa đó! Giới thiệu lan man, khoe khoang phát khiếp!

Từ trưa Vương Phong đã không ăn gì, bụng đói rục rịch. Mọi người ngồi ăn cơm, còn Văn Toàn tranh với dì Hạ, đút cháo cho bà nội Nguyễn.

Buổi tối trời gió mát, Vương Phong nổi hứng ra ngoài hóng gió. Gương mặt anh không tì vết, đứng tựa vào lan can nhìn lên bầu trời sao lấp lánh.

“Rào rào… rào rào…”

Bỗng nhiên ở tầng trên có người hắt nước xuống, Vương Phong ngửa đầu ra ngoài, định quay lên xem ai đang làm chuyện vô ý thức. Còn chưa kịp quát ông chú đầu hói ở trên, một cánh tay đã vươn ra ôm ngang ngực anh, dùng hết sức bình sinh vật Vương Phong ra đất.

“Này bệnh nhân, có gì cứ bình tĩnh. Anh đừng nghĩ quẩn như vậy.”

Vương Phong theo bản năng của người học võ, vật tay người ôm lấy mình xuống, ngồi dậy. Đến khi phát hiện là một cô gái, anh mới lúng túng đỡ cô dậy.

“Xin lỗi. Tôi không cố ý làm cô đau đâu.”

An Yên nhìn Vương Phong, miệng thở dốc. Cô không ngờ bệnh nhân này lại khỏe như vậy.

“Tôi không sao. Mà anh điều trị ở khoa nào, phòng bệnh nào? Sao lại nghĩ quẩn ra đây tự sát chứ?”

Wtf tự sát? Vương Phong nhìn bộ đồ trên người mình liền hiểu cô y tá này nhầm lẫn mình là bệnh nhân ở đây. Nhưng mà tự sát cái quái gì chứ? Anh chỉ muốn giáo huấn ông chú lầu trên một bài học thôi mà.

“Cô y tá này, hình như cô hiểu nhầm rồi. Tôi không phải bệnh nhân, càng không có ý định từ bỏ sinh mệnh quý giá mà cha mẹ ban cho đâu.”

An Yên không tin, cứ bắt Vương Phong dẫn về phòng bệnh tìm người thân. Anh hết cách, đành đưa cô ấy về phòng của bà nội Nguyễn. Mất một lúc để Văn Toàn giải thích, An Yên mới hiểu ra.

“Hóa ra là như vậy! Chị không có biết…”

Cô ấy cúi đầu xin lỗi Vương Phong, mặt thẹn đến đỏ ửng. An Yên nhanh chóng chào tạm biệt mọi người, rồi trở về vị trí làm việc.

Anh nhìn theo bóng lưng cô gái kia, miệng cười cười. Cả ngày hôm nay Vương Phong gặp đủ chuyện xúi quẩy, từ chuyện khiến anh tức điên người đến chuyện dở khóc dở cười.

Đêm khuya, dì Hạ và Văn Toàn ngủ trên ghế sofa. Vương Phong và Quế Ngọc Hải trải tạm tấm chiếu mỏng, nằm lăn ra sàn ngủ.