Tiết trời dần chuyển lạnh, thời gian thấm thoắt trôi trong những ngày cặm cụi học hành, chớp mắt đã đến kỳ nghỉ đông. Qua cuộc thi cuối kỳ căng thẳng, các bạn học sinh cấp ba tinh thần kiệt quệ sẽ được thư giãn một thời gian ngắn.

“Nghỉ đông không phải lúc cho các em chơi bời, mà là dành cho những ai có ý chí nghị lực và quyết tâm lội ngược dòng! Ngủ tới trưa mới dậy thì khai giảng có thể thành tích sẽ đứng nhất từ dưới đếm lên đấy, mọi người cần lên kế hoạch trước…”

Thầy chủ nhiệm vẫn thao thao bất tuyệt trên bục, nhưng đa số mọi người bên dưới không mấy ai tập trung lắng nghe nữa. Thậm chí còn có vài bạn lén lấy điện thoại giấu dưới hộc bàn nhắn tin cho người nhà hoặc chơi game.

Chuông tan học ngân vang, thầy chủ nhiệm bất đắc dĩ xua tay, tức thì ai nấy đều nhảy cẫng lên reo hò ầm ĩ, vác chiếc cặp đã được dọn sẵn từ trước lao vút ra cửa lớp.

Đông Anh cũng soạn xong bài tập và sách vở cần ôn cho kỳ nghỉ đông, cậu quay đầu nhìn, bấy giờ Tại Hiền đang thong thả soạn sách vở, Đế Nỗ thì chào tạm biệt họ rồi cũng hòa vào dòng người hồ hởi bên ngoài.

Chờ Tại Hiền dọn xong, hai người họ về căn hộ gần trường, Đông Anh thấy Tại Hiền kéo va li ra xếp quần áo vào.

Đông Anh chần chừ một lúc, nói: “Tạm biệt.”

Tại Hiền: “?”

“Cậu tạm biệt tôi cái gì?” Tại Hiền nhíu mày ngoái đầu nhìn, trông đến là hung hãn, “Cậu theo tôi về nhà đón Tết, đã hứa rồi còn nuốt lời à?”

Đông Anh không muốn nuốt lời, tuy cậu đồng ý sẽ theo Tại Hiền về đón Tết, nhưng từ lúc bắt đầu nghỉ đông cho đến Tết vẫn còn khoảng thời gian dài mà, cậu cứ ở lại nhà Tại Hiền mãi thì không hay lắm.

Đông Anh giải thích suy nghĩ của mình với Tại Hiền, kết luận rằng: “Tôi ở lại đây trước, chờ sắp sang năm mới rồi sẽ theo cậu đến đó.”

“Cậu nói mớ gì vậy, một mình cậu ở đây biết ăn gì?” Tại Hiền bác bỏ thẳng thừng, “Đừng bảo cậu muốn tôi lết xác từ nhà qua đây chỉ để nấu ăn cho cậu đấy nhé?”

Đông Anh: “… Tôi chưa từng nghĩ vậy.”

“Căn tin trường đóng cửa, ra ngoài ăn lại tốn tiền, tự nấu thì lỡ mất thời gian học, ngoài việc theo tôi về, cậu đưa ra lựa chọn nào cũng có lỗi với cuộc đời cả.” Tại Hiền nghiêm túc nói, sau đó mở tủ quần áo của Đông Anh ra, xếp đồ đạc của cậu vào va li luôn.

Ác khoác, áo len, quần ngoài, đồ ngủ, quần lót… để xem nên chọn màu nào đây nhỉ.

“Đủ rồi, cậu không thấy buồn nôn à.” Đông Anh giật lại quần lót của mình, vành tai đỏ lựng, “Để tôi tự dọn, cậu lo đồ của cậu đi!”

Tại Hiền tiếc hùi hụi, chỉ đành nhường chỗ lại rồi quan sát Đông Anh cất đồ vào va li. Có gì mà buồn nôn, sao cứ phải thẹn thùng với hắn nhỉ, hắn giúp Đông Anh dọn đồ thì có sao đâu?

Lần nữa đến nhà Tại Hiền, Đông Anh được quản gia – đại diện người giúp việc chào đón nồng nhiệt. Còn hơn nửa tháng mới bước sang năm mới, quả nhiên bố mẹ Tại Hiền vẫn vắng nhà, thế là nơi đây vẫn là phương trời riêng của Tại Hiền, Đông Anh cũng nhẹ nhõm phần nào.

Đông Anh và Tại Hiền dậy lúc tám giờ sáng, học một mạch đến sáu giờ tối, giữa chừng sẽ ăn cơm nghỉ ngơi có giờ giấc nhằm giữ tinh thần học ở mức tốt nhất.

Đêm đến, họ sẽ cùng chơi game hoặc xem phim thả lỏng đầu óc. Tối nay, sau khi ôn tập và dùng bữa xong, Đông Anh lười không muốn động đậy, bèn cùng Tại Hiền làm tổ trên giường xem phim truyền hình.

Cậu nhớ hình như Tại Hiền thích xem mấy bộ phim dài tập sáo rỗng lắm, không thì cũng chẳng đến mức hễ mở miệng là thốt ra đủ các kiểu tình tiết chỉ có trên ti vi, cái hôm trò chuyện với Tại Hiền lúc tảo mộ, Tại Hiền còn nói lo cậu sẽ có một mối tình đậm sâu đầy trắc trở đớn đau với Alpha nhà cao cửa rộng nào đấy như trong mấy bộ phim truyền hình cũ rích.

Đông Anh không ý kiến về thể loại phim, cậu quyết định xem bộ phim truyền hình dài tập đang công chiếu, nhìn vào biết ngay tình tiết sẽ quằn quại lắm. Tại Hiền nhìn thoáng qua Đông Anh nhưng không nói gì, hai người tìm tư thế xem thích hợp, đắp chăn theo dõi.

Quả nhiên bộ phim này toàn mấy tình tiết khuôn sáo thường thấy, Alpha nhà giàu phải lòng Omega trong sáng đơn thuần nghèo khổ, hai người tiếp xúc rồi nảy sinh tình cảm, đương lúc mập mờ thì một cơn mưa tình cờ xối ướt áo Omega, Alpha bèn đưa Omega về nhà thay đồ.

Sau đó là tình tiết thay đồ và quyến rũ nhau trong vô thức, ngọt ngào nồng thắm, giúp tình cảm của đôi nhân vật chính thăng hoa.

Bấy giờ, Omega nhà giàu sở hữu khuôn mặt đẹp sắc sảo xuất hiện trước mặt họ. Omega nhà giàu nhìn Omega đơn thuần nghèo khổ với vẻ phẫn nộ, giơ tay tát thẳng mặt đóa hoa đơn thuần kia. Đóa hoa đơn thuần bị ăn tát nhìn Omega nhà giàu bằng ánh mắt ngỡ ngàng, sau đó lại rưng rưng nhìn sang Alpha, mong mỏi Alpha sẽ ra mặt cho mình.

Nào ngờ Alpha mà mình đem lòng yêu mến lại lảng tránh, ấp úng rằng: “Đây là bạn từ nhỏ của anh… Tính cậu ấy nóng nảy, Tiểu Bạch, tính cách em dịu dàng điềm đạm, khoan dung chút nhé.”

“Em nhường cậu ta, dù em bị đánh cũng chẳng hề gì sao?” Lệ đắng chực trào mi, ấy vậy mà Alpha đang bị cậu nhìn chỉ ngoảnh đầu, không đáp.

Tiếp đến, Omega bạn từ nhỏ ở lại ăn cơm, những món ăn được chuẩn bị đều là mấy món cậu ta thích, bố mẹ của Alpha cũng ân cần gắp thức ăn cho cậu ta, tỏ rõ niềm yêu thích của mình.

Điều quan trọng nhất là Alpha nhà giàu luôn một mực để tâm đến mọi cảm xúc của người bạn từ nhỏ, hết thêm cơm rồi gắp thịt, quẳng đóa hoa đơn thuần sang một bên. Đóa hoa đơn thuần bần thần lững thững về nhà, lúc đi qua đường thì bị xe ‘hôn’, thương nặng, mất trí nhớ.

Tại Hiền: “…”

Cái quái gì thế này, tại sao bộ phim khiến Alpha căm ghét, cản trở người ta theo đuổi tình yêu đích thực này còn chưa bị tẩy chay vậy.

Tại Hiền chuyển đài khác với vẻ mặt vô cảm. Đông Anh đang xem đến nhập tâm thì đột nhiên bị chuyển sang kênh tin tức, cậu sửng sốt.

Kỳ lạ, Tại Hiền không chịu xem tiếp bộ phim truyền hình khung giờ vàng mà cậu ấy thích, chắc chắn có vấn đề!

Đông Anh nảy ra một cách, hỏi Tại Hiền: “Cậu có bạn Omega nào chơi với nhau từ nhỏ không?”

Tại Hiền nhoẻn miệng cười hình thức, bóp mặt Đông Anh: “Hỏi chuyện này làm gì, muốn làm quen à?”

Đông Anh nghe Tại Hiền trả lời như thế, biết ngay là có. Cũng đúng, Tại Hiền quen biết rộng mà, đâu thể nào toàn Alpha với Beta được. Chỉ không biết quan hệ giữa Tại Hiền và Omega xứng đôi vừa lứa quen biết nhau từ nhỏ kia sẽ thế nào nhỉ.

Đông Anh đùa rằng: “Anh Trịnh yên tâm, lúc bạn cậu đến nhà, tôi sẽ cố gắng giảm thiểu sự tồn tại của mình! Tôi lánh mặt để các cậu thoải mái làm gì thì làm.” Đông Anh vừa dứt lời đã bị Tại Hiền trùm chăn lên người đẩy lăn vài vòng.

Cách lớp chăn, Tại Hiền vỗ nhẹ lên đầu Đông Anh tỏ vẻ tức giận. Lánh mặt, đừng có mơ, con đường lánh mặt của cậu bị tôi chắn kín mít rồi!

Còn vài ngày là đến giao thừa, bố mẹ Tại Hiền đều về nhà sum vầy. Bố Trịnh vẫn mang dáng vẻ nghiêm túc, thấy Đông Anh cũng chẳng hỏi tại sao cậu lại ở đây hoặc nói thêm lời gì, chỉ gật đầu một cách nghiêm nghị.

Mẹ Tại Hiền thì nhiệt tình hơn nhiều, thậm chí nhiệt tình đến mức khiến Đông Anh hơi hoảng hốt. Mẹ Tại Hiền vốn xinh đẹp, có điều bình thường nghiêm quá nên khi bà nở nụ cười với ai đó, sẽ khiến người đối diện có thiện cảm vô cùng.

“Tiểu Anh, lúc dì đi khảo sát thấy trang phục của một nhà thiết kế rất hợp với khí chất của cháu, nên có mang nhiều bộ về cho cháu lắm nè, không biết cháu thích không?” Mẹ Trịnh cười, đẩy một cái va li nhỏ đến chỗ Đông Anh.

Đông Anh ngây người, không biết mình có nên nhận món quà quý giá này không.

Cậu không có nhiều kinh nghiệm tiếp xúc với Omega hiền hòa thân thiết trong độ tuổi này, cậu chỉ sở trường trong tình huống có người mua quần áo cho cậu xong sẽ ngay lập tức khoe khoang chiến tích lẫy lừng của mình, rồi ép cậu phải thừa nhận chúng.

Thật ra chẳng cần cậu phản ứng, bởi Tại Hiền đã nhận thay rồi. Tại Hiền còn mở va li xem, chê bai: “Phù hợp khí chất gì chứ, cậu ấy mặc nó nhìn mới tục, thôi vậy, để con treo vào tủ đồ của cậu ấy.”

“Lần này chọn chưa tốt.” Mẹ Trịnh cũng chẳng tức giận, “Lần sau sẽ chọn đồ tốt hơn cho Tiểu Anh.” Khi thốt ra những lời này, trông mẹ Trịnh rất thản nhiên, nhưng thực ra bà đang chăm chú quan sát vẻ mặt Đông Anh.

Bà không biết Đông Anh sẽ thiện cảm với những bậc cha chú có tính cách thế nào, chỉ đành bắt đầu từ hình tượng mẹ hiền bình thường nhất.

Hình tượng này không gây hoài nghi, nhưng đồng thời cũng rất khó để lại ấn tượng sâu đậm trong lòng Đông Anh, dù sao cũng quá tầm thường…

Đang nghĩ thế thì mẹ Trịnh thấy Đông Anh cúi đầu, dường như còn hơi gồng người, cố gắng đứng thật thẳng.

“Cảm ơn dì ạ.” Giọng Đông Anh lí nhí, “Dì chọn gì cũng tốt, đây là trang phục tốt nhất cháu từng thấy.”

Mẹ Trịnh đã lăn lộn trên thương trường nhiều năm, dễ dàng nghe ra được người đối diện có đang nịnh bợ mình hay không.

Đông Anh chẳng hề tâng bốc lấy lòng bà, thậm chí khi ghép hai câu với nhau chỉ như lời khách sáo thôi, nhưng bà vẫn cảm nhận rõ lòng chân thành trong ấy.

Trái tim mẹ Trịnh thoáng qua cảm xúc kỳ lạ.

Thật khó hiểu, hình như cậu chàng này rất dễ mãn nguyện?

Nếu bà nhân tiện mang thêm vài bộ cho Tại Hiền, tuy Tại Hiền cũng cảm ơn bà đấy, nhưng chắc chắn sẽ không trịnh trọng và gượng gạo như vậy. Mẹ Trịnh không nói thêm, chỉ bảo Đông Anh và Tại Hiền cất đồ đi, đến giờ nhớ xuống dùng bữa.

Đông Anh về phòng dành cho mình, Tại Hiền khiêng va li theo sau cậu, vào phòng mở va li treo đồ vào tủ. Đông Anh cũng treo cùng, động tác của cậu không nhanh nhẹn như thường ngày, mà có hơi chậm.

Tại Hiền treo một lúc, chợt nghe Đông Anh nói: “Mẹ cậu dịu dàng quá.”

“Vì bà ấy thích cậu, thấy cậu ngoan, bà ấy thích nhất người như vậy.” Tại Hiền mỉm cười, lấy một bộ ướm lên người Đông Anh, điềm nhiên rằng, “Bà ấy còn ước sao được nhận cậu làm con trai, để cậu gọi bà là mẹ, sau đó đuổi đứa con chuyên chống đối này ra cửa kia kìa.”

“Nói lung tung.” Đông Anh đấm nhẹ lên người Tại Hiền, “Đừng nói bậy, mẹ cậu thương cậu hơn tôi mà.”

“Được rồi, cậu nói gì cũng đúng hết.” Tại Hiền ướm bộ khác lên người Đông Anh, cảm thấy giờ Đông Anh có trùm bao bố cũng vẫn đẹp tuyệt vời, khoác cái gì lên người chăng nữa cũng chẳng tài nào lấn át được khí chất của cậu.

Tất nhiên, hắn cảm thấy Đông Anh ở truồng là đẹp nhất.

Bữa tối đã được chuẩn bị tươm tất, Đông Anh và Tại Hiền xuống ăn cùng. Gia đình Tại Hiền quây quần đoàn tụ, là người ngoài nhưng lại ngồi với họ, đâu có chuyện không thấy căng thẳng chứ.

Đông Anh im lặng nghe cuộc trò chuyện của nhà Tại Hiền. Quả nhiên bố mẹ Tại Hiền hỏi việc học hành, sinh hoạt thường ngày của Tại Hiền, chỉ không biết có phải ảo giác hay không mà Đông Anh cứ cảm thấy đề tài của Tại Hiền và mẹ cậu ấy cứ tình cờ chuyển hướng sang mình.

Như khi bố Tại Hiền hỏi thành tích của Tại Hiền, một lúc sau sẽ đến vấn đề thành tích của cậu rất tốt, chẳng hề kém cạnh Tại Hiền.

Hoặc như khi bố Tại Hiền hỏi Tại Hiền có thích ai chưa, sau đó tự dưng chuyển sang bây giờ ngày càng ít người đẹp, nếu tìm được ai đó đẹp như cậu thì Tại Hiền đâu phải rầu rĩ chuyện tìm đối tượng nữa.

Đông Anh không ngốc, cậu biết họ làm thế để cậu bớt lúng túng và cảm thấy bị phớt lờ mà thôi, nên mới cố ý kéo cậu hòa vào đề tài họ đang nói. Tại Hiền luôn suy nghĩ cho cậu như thế đó, và mẹ Tại Hiền cũng thật dịu dàng.

… Có đôi chút giống với người mẹ trong ký ức.

Ăn cơm xong, bố Tại Hiền có công việc gấp cần xử lý, bèn vào phòng làm việc. Mẹ Tại Hiền muốn tản bộ trong vườn cho tiêu cơm, bảo Đông Anh và Tại Hiền đi cùng mình.

Bấy giờ Tại Hiền nhìn Đông Anh rồi lại nhìn mẹ mình, biết mẹ mình muốn tìm cơ hội ở riêng với Đông Anh, thế là giả vờ từ chối: “Lý Đế Nỗ đã hẹn con tối nay chơi game, sắp tới giờ rồi nên con không đi đâu, để Đông Anh đi với mẹ vậy.”

“Chơi game, suốt ngày chỉ biết chơi game.” Mẹ Trịnh càm ràm vài câu, sau đó mỉm cười vỗ vai Đông Anh, “Tiểu Anh, vậy thì phiền cháu đi với dì nhé, cháu không để bụng chứ?”

Tất nhiên Đông Anh không để bụng rồi, nhưng cậu vẫn hơi căng thẳng. Nhỡ nói bậy gì làm mẹ Tại Hiền mất vui thì sao?

Cậu không biết làm nũng, cũng chẳng giỏi dỗ ngọt các bậc cha chú, mẹ Phong Tiến tiếp xúc gần với cậu như thế rồi có cảm thấy cậu không tốt như mình tưởng tượng không?

Ôm phiền muộn nặng nề, Đông Anh theo mẹ Tại Hiền ra vườn hoa tản bộ. Vườn hoa nhà Tại Hiền rất rộng, từng cành một đều được chăm sóc tỉ mỉ cắt tỉa gọn gàng dồi dào sức sống, dạo bước bên trong cũng là một cách hưởng thụ.

Mẹ Trịnh vuốt tóc. Tất nhiên, bà ra riêng với Đông Anh là vì có mục đích. Muốn kéo gần khoảng cách với Đông Anh, để Đông Anh cảm nhận tình yêu của người mẹ từ bà.

Như vậy thì dù sau này quan hệ giữa Đông Anh và Tại Hiền rạn nứt, to tiếng tranh cãi với nhau thì nể mặt bà, Đông Anh cũng sẽ không bỏ Tại Hiền. Hai người bước thật chậm trên con đường nhỏ trong vườn, xung quanh là những khóm hoa rực rỡ, làn gió hiu hiu đưa hương hoa lan tỏa.

“Ban đầu định dành ra chỗ này ra cho Tại Hiền lúc còn nhỏ trồng những thứ nó thích.” Mẹ Trịnh cười nói, đoạn khom lưng ngắt một đóa hoa. “Nhưng nó không hứng thú với hoa cỏ, nên người làm vườn đã trồng bừa vài loại ở đây.”

Đông Anh ngước mắt nhìn từng khóm hoa rạng rỡ sắc màu, thốt nên lời cảm thán tận đáy lòng: “Tốt đẹp quá.”

Đông Anh nghe mẹ Tại Hiền kể về những kỷ niệm thời thơ ấu của Tại Hiền, khi ấy Tại Hiền nghịch ngợm lắm, từ nhỏ đã không biết sợ, cái gì cũng dám chọc dám chơi, khiến bà mệt chết được.

Đông Anh im lặng lắng nghe, thi thoảng sẽ hỏi đôi ba câu.

Mẹ Tại Hiền cảm thấy bầu không khí ổn rồi mới bắt đầu ướm lời: “Tiểu Anh, dì cũng dành ra cho cháu một…”

Bấy giờ sự cố phát sinh, hai con ong bay vút khỏi đóa hoa vừa được mẹ Trịnh ngắt xuống, xoay vài vòng rồi một con lao thẳng vào mẹ Tại Hiền, con còn lại tấn công Đông Anh.

Mẹ Tại Hiền giật mình hét lên, vô thức muốn né tránh nhưng sực nghĩ đến hình tượng mình đã đắp nặn trước mặt Đông Anh, bây giờ bà cần phải xả thân bảo vệ Đông Anh, như vậy mới làm Đông Anh cảm động chứ.

Mẹ Tại Hiền cắn răng, vừa định thực hiện theo kế hoạch thì một dáng người cao ráo đã chắn trước bà, cậu dứt khoát vươn tay bắt lấy con ong muốn đốt bà. Sắc mặt tái nhợt, Đông Anh mím môi, đôi con ngươi đen láy nhìn bà, cười mừng rỡ.

Mẹ Trịnh sốt ruột muốn xem tay của Đông Anh: “Sao rồi, có đau không, để dì xem?”

“Dì không sao thì tốt quá.” Đôi mắt chân thành trong veo vẫn nhìn bà, giọng rất khẽ.

“Đây là việc cháu nên làm mà.” Đông Anh vứt con ong vừa bị bóp chết đi, cố giãn hàng mày nhíu lại vì đau. “… Dì đừng để trong lòng.” Mẹ Trịnh sững người nhìn Đông Anh, sực nhớ đến một việc.

Tất nhiên bà đã thăm dò hoàn cảnh gia đình Đông Anh từ lâu, nhưng giờ phút này đây bà mới cảm nhận triệt để ý nghĩa của cụm từ ‘ấu thơ mất mẹ, bị người nhà xa lánh’.

Đây là một đứa trẻ từ nhỏ đã mất đi sự âu yếm của mẹ, một đứa trẻ khao khát tình yêu thương của mẹ. Đây là nỗi tiếc nuối khi chưa kịp làm gì cho mẹ mình.

… Sao bà lại cảm thấy những lời Tại Hiền nói với mình trước đây lại khốn nạn thế chứ?