Choi Yeonjun nhìn thấy những vết màu đỏ khắp nơi trong căn phòng, đó là phấn màu hay màu sơn, đại loại như vậy. Kang Taehyun treo đủ những bức tranh do chính tay cậu vẽ lên tường, nó nhiều tới mức kín các chỗ trống, một vài bức đã quá cũ được bọc lại cẩn thận, xếp chồng lên nhau ở góc phòng.

Yeonjun đặt hộp quà sinh nhật lên mặt bàn ngăn nắp, cau mày nhìn vào mặt bàn gọn gàng, vị trí sắp xếp các vật dụng đều vuông vức một cách kỳ lạ. Anh đi lại quanh căn phòng, suy nghĩ về những vết màu và sự ngăn nắp đến lạ kỳ. Một kẻ ưa ngăn nắp lại để những vết màu vương vãi?

Ngay từ khi Kang Taehyun được nhận nuôi, cậu đã thể hiện bộ não hơn người. Học tập, thể thao, giao tiếp hay nghệ thuật đều đạt đến trình độ xuất sắc. Những bức tranh của Taehyun tuy ít được công bố nhưng đều được những đối tác của ngài Choi đánh giá cao.
Soobin cũng là người có lối sống độc lập, ngoài việc học tập và sinh hoạt cá nhân, cậu chăm chỉ trau dồi thêm những sở trường nhỏ lẻ ví dụ như vẽ tranh hay tìm hiểu về tâm lý con người.

Choi Yeonjun đứng trước một bức chân dung vẽ hai người phụ nữ, một già, một trẻ đang ngằm ngược chiều nhau trên một tấm thảm màu đen. Gương mặt cô gái có vẻ lo âu còn người phụ nữ lại có vẻ buồn chán. Cô gái quay đầu hướng mắt sang một phía khác còn người phụ nữ ấy ánh mắt như đang nhìn theo, nhưng lại không giống đang nhìn theo cô gái ấy.

Trong căn phòng này có nhiều bức tranh rất kỳ lạ mà Yeonjun không thể nào hiểu được tường tận nội dung. Ở góc phòng phía trên cao tít, là một bức chân dung khác, vẽ một người đàn ông đang có vẻ mặt như sắp ngộp thở trong bộ suit bó trẽn theo phong cách Pháp cổ. Điều kỳ lạ ở đây là anh ta không đeo chiếc cổ áo xoè rộng , chiếc cổ hơi dài, nghiêng về một bên như thể anh ta đang chờ cái chết. Ánh sáng len lói qua ô cửa sổ vừa vặn tạo thành một vệt sáng cắt ngang bức tranh đúng chỗ cổ lại càng giống như anh chàng này vừa lĩnh án tử hình.
Choi Yeonjun hơi rùng mình, anh nhìn xuống chiếc chăn bông được trải thẳng tắp trên giường, một nếp nhăn cũng không có. Mọi thứ đều mâu thuẫn lạ thường.

"Cốc!Cốc!Cốc!"

Choi Yeonjun đưa đôi mắt nhìn ra ngoài cửa, Kang Taehyun đã đứng đó, cặp mắt kính gọng kim loại, bộ đồng phục trường đại học đơn giản.

"Anh làm gì vậy?"

Yeonjun mỉm cười, tìm nơi ngồi xuống trên chiếc giường êm ả.

"Đang ngắm tranh của em thôi, dạo này em vẽ nhiều hơn phải không? Có nhiều bức anh mới nhìn thấy lần đầu."

Taehyun cười mỉm, đẩy gọng kính lên cao, ánh sáng chiếu vào mắt kính làm ánh lên đuôi mắt dài buồn bã.

"Giết thời gian thôi."

Kang Taehyun ngồi xuống chiếc ghế đặt cạnh giường, cái dáng ngồi im lặng chờ đợi như bao lần cậu vẫn thường làm.

"Việc học có mệt lắm không?"

Taehyun lắc đầu, cậu bắt đầu nghịch những ngón tay của mình như thường lệ.

Vài ngày trước, Choi Yeonjun trong lúc phối hợp với cảnh sát cho một vụ giết người đã gặp một vị giáo sư về tâm lý tội phạm. Tình cờ sau khi nhìn thấy bức tranh của Taehyun trong điện thoại của Yeonjun ông đã đưa ra những lời nhận xét lạ lùng.

"Không ngờ, tiến sĩ Choi lại đang sống cùng với một kẻ lạ lùng, một con người nhưng lại không phải một con người. Giữ cậu ta chặt vào, không biết chừng một ngày nào đó cậu ta sẽ làm ra những chuyện không tưởng đấy."

"Hạt giống xấu" (1), Yeonjun không muốn coi Taehyun là một trong những loại người như vậy nhưng sau khi nhìn những bức chân dung của cậu vẽ gần đây, anh có chút hoài nghi về một phần khác trong Taehyun.

"Những bức vẽ gần đây của em có vẻ lạ, chúng tập trung vào chân dung là chủ yếu, em không còn vẽ cảnh nữa sao?"

Trước mặt Yeonjun, phía sau lưng Taehyun là một bức tranh lớn gần như chiếm toàn bộ bức tường. Trong tranh là cảnh từ xa của một dãy nũi phủ toàn băng tuyết. Có lẽ lức tranh đó là bức tranh tươi sáng nhất trong căn phòng khi nó được bao phủ bởi gam màu xanh da trời và trắng, tạo cảm giác tươi sáng.

Có lẽ do quá đa nghi nên anh đã suy nghĩ quá nhiều điều tiêu cực về cậu nhóc Taehyun. Nhìn đứa trẻ đang ngồi cắn móng tay trước mặt anh lúc này thật vô hại, nó chỉ đơn giản là có một cái đầu thừa thông minh chứ hoàn toàn không hề có những suy nghĩ xấu xa.

"Này Taehyun, có phải do em bận học quá hay không, mà quên mất hôm nay là sinh nhật của mình."

Choi Yeonjun đứng dậy tiến về phía hộp quà đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi đưa nó cho Taehyun.

"Anh đã mua nó trong chuyến đi công tác tại Vancouver lần trước, chúc mừng sinh nhật em, Taehyun."

Sinh nhật của cậu là vào mùa đông, một anh chàng cũng trầm, lạnh như mùa đông vậy. Taehyun không thích thể hiện cảm xúc, nhưng bằng cách nào đó anh luôn biết được qua gương mặt vô hồn đó cậu đang vui hay đang buồn. Nhưng đó là ký ức của ngày trước, giờ đây khi con người mỗi ngày một lớn lên, những mối quan hệ bắt đầu giãn dần cũng là lúc Yeonjun cảm nhận được việc Kang Taehyun giờ đã thay đổi rất nhiều.

Sự thân thiết không còn như trước, những bữa cơm luôn vắng mặt và sự cô lập.

"Taehyun của chúng ta học đại học rồi, em đã có bạn gái chưa?"

Taehyun lại lắc đầu không đáp, gương mặt cậu biểu hiện hơi khó chịu khi nghe thấy Yeonjun hỏi về điều đó. Nhưng lại ngay lập tức xoá tan bởi những cử chỉ thân thiết của anh.

Lúc này đây, Yeonjun đang quàng tay qua cổ cậu, anh cố tình kẹp chặt lấy cậu khiến cho Taehyun khẽ hắng giọng sặc sụa.

"Tối nay đi ăn tối thôi, ba mẹ sẽ không về trong tuần này đâu, hôm qua vừa mới giải quyết xong một vụ án, hiện tiền đang cựa trong túi."

Cậu cố đẩy tay anh ra nhưng vô ích, cho dù Yeonjun là người bận rộn hơn cả thì khi có thời gian rảnh anh đều quan tâm đến cậu. Cha mẹ anh đều là những người bận rộn, cuộc sống của người con trai độc nhất lại thiếu vắng tình cảm gia đình cho đến khi có sự xuất hiện của Taehyun. Anh chưa bao giờ tiếc những hành động thân mật dành cho cậu, coi cậu như một người em trai ruột mà hết lòng bảo vệ.

Còn về phần Taehyun, suy nghĩ của cậu về anh từ trước tới nay đã thay đổi khá nhiều, nó không chỉ đơn thuần là một người anh trai lớn hơn 2 tuổi tài giỏi, ôn nhu, thích đụng chạm với cậu nữa. Khi ngồi cạnh anh giờ có sự ngượng ngùng, hạnh phúc, vui vẻ, khó hiểu, tim đập liên hồi còn ánh mắt muốn chạm tới nhưng lại sợ sệt đến khó tả.

Taehyun cầm món quà của anh trên tay, nó được đặt trong chiếc hộp nhỏ nhắn, đó là chiếc bút máy được thiết kế riêng, mạ vàng một cách tinh xảo, các đường vằn vệt trên đó uốn lượn đan xen vào nhau, không phải hình rồng phượng, chỉ đơn giản là sự tinh tế của đường cắt chồng chéo.

"Đó là chiếc bút duy nhất trên đời đấy, anh đã đặt nó tại một cửa hàng có truyền thống làm bút máy tại Vancouver. Đó là món quà đặc biệt mừng em đã tròn hai mươi tuổi."

Choi Yeonjun, chàng trai có nét mặt hài hoà, ôn nhu, đôi mắt nhỏ nhưng rất sâu và sáng lấp lánh như những vì sao. Anh trở thành một tiến sĩ khi ở tuổi 22 luôn bận rộn với công việc, hội thảo, nghiên cứu, phẫu thuật, giảng dạy,...nhưng chưa bao giờ quên bất kì một điều gì dành cho người em chẳng cùng huyết thống Kang Taehyun.

"Yeonjun! Sao anh lại tốt với em vậy chứ? Có phải vì em cùng nhóm máu với anh không?"

Choi Yeonjun lấy chiếc bút ra, cài nó lên túi áo ngực của Taehyun và nhìn ngắm nó thật lâu. Nét cười của anh trong lành như ánh nắng ban mai sáng rọi trong rừng.

"Chà, nhìn chiếc bút kìa, thật hợp với em đó. Đừng lo nghĩ về những việc khác, em là em của anh, kể từ ngày nhìn thấy em. Anh đã muốn em trở thành em trai của anh rồi, không phải vì nhóm máu của chúng ta, không phải vì em là một người có hoàn cảnh đặc biệt, chỉ là Kang Taehyun là Kang Taehyun, là duy nhất thôi."

Cậu cúi xuống nhìn chiếc bút đang cài trong túi ngực, trên đầu nắp bút có gắn một viên Aquamarine-hải đăng màu xanh mát rất bắt mắt. Chàng trai hai mươi tuổi ấy đã cảm nhận được trái tim mình đập lên liên hồi, thổn thức như thế nào trong từng hơi thở của anh. Cho đến tận mãi sau này Taehyun vẫn sử dụng chiếc bút đó để xử lý những việc quan trọng và coi nó như vật báu vô giá của mình.

Chiều hôm ấy, Choi Yeonjun có hẹn với vị giáo sư tâm lý tội phạm hôm bữa tại nhà riêng của ông. Cậu ngồi chờ ông trong phòng đọc, và được mời uống một loại trà quế kỳ tử giúp thư giãn tinh thần.

Yeonjun đi lại khắp căn phòng để xem xét những loại sách quý mà vị giáo sư sưu tầm qua nhiều năm. Chúng được chủ nhân xếp trên những giá sách cao chót vót và có vẻ như được chăm sóc rất kỹ lưỡng.

"Cậu đợi có lâu không?"

Vị giáo sư đã xong việc, ông ngồi xuống bàn tiếp khách và tuỳ ý rót cho mình một tách trà. Choi Yeonjum cũng trở lại công việc, cậu trao bộ hồ sơ cho giáo sư.

"Theo phân tích sơ bộ, trên cơ thể nạn nhân có 2 vết gãy xương, một bên chân trái và một bên chân phải, nhưng chỉ một trong hai cái là do thủ phạm gây nên. Nếu nhìn kĩ sẽ thấy vết gãy ở bên trái không đồng đều, độ dài cũng nhỏ hơn do bị một vật như gậy bóng chày hay một tuýp sắt đánh mạnh dẫn đến gãy vụn. Còn bên chân phải cũng gãy do một thanh sắt nhưng là bị một vật khác rơi xuống thanh sắt rồi tác động lực lên nó khiến xương gãy, vết gãy bên này đẹp hơn bên trái rất nhiều."

"Ngoài ra còn chấn thương ở đâu nữa không?"

"Một vết chí mạng ở dưới cánh tay, dập lá nách nhưng vì trúng huyệt tử dẫn đến vỡ động mạch mà chết."

Trong lúc giáo sư đang xem xét tập hồ sơ, Choi Yeonjun nhìn ngó qua tập tài liệu của ông đặt trên mặt bàn, cậu lật mở từng trang, những phân tích cặn kẽ đến tài tình. Một bức ảnh rơi xuống, Yeonjun cúi xuống nhặt lên và thực sự những gì trong bức tranh khiến anh ngạc nhiên.

"Giáo sư, bức ảnh này của ông, làm thế nào ông biết được nó vậy?"

Vị giáo sư quan sát thái độ của Yeonjun khi nhìn thấy bức tranh, ông cũng đoán ra phần nào những gì anh đang suy nghĩ.

"Có vẻ như cậu thực sự đang sống với một người có tính cách thú vị đến đáng sợ."

Ông đặt ra trước mặt Yeonjun một tấm danh thiếp rồi nói tiếp.

"Đó là bức tranh của Herbert Mullin-một học giả, cựu vận động viên và là một kẻ sát nhân hàng loạt, hắn đã thừa nhận giết 13 người vào năm 1970.Bị chuẩn đoán mắc chứng tâm thần phân liệt và nghiện rượu. Đây là danh thiếp của một người tôi quen làm việc cho FBI. Nếu được hãy liên hệ với họ để cái người đang sống cùng cậu có một bài kiểm tra."

Choi Yeonjun  không tin vào mắt mình, tai mình khi nghe những lời vị giáo sư ấy nói. Taehyun của cậu là một người bình thường, một kẻ đến ngay cả nặng lời với người khác cũng chưa dám, chỉ biết bỏ chạy khi bị kẻ khác bắt nạt, luôn cười ngốc nghếch khi xem chương trình "hai chàng chuối sinh đôi" trên tivi thì sẽ không bao giờ làm hại ai cả. Yeonjun ra về, mang theo nỗi lo âu, sợ hãi. Anh nhìn trân trân vào tấm danh thiếp cho đến khi chuông báo tin nhắn vang lên.

" Em đang trên đường từ trường về, chừng nào anh về."

Yeonjun nhìn từng dòng chữ trong điện thoại, đắn đo một hồi, anh cất tấm card vào trong ví rồi lên xe phóng thẳng về nhà.

Ở nhà, Taehyun đã sửa soạn xong đâu đấy, đang ngồi trong phòng khách uống trà đợi anh trở về. Yeonjun đứng từ ngoài sảnh nhìn vào bên trong thấy dáng vẻ lặng lẽ của cậu. Cố gắng đẩy những suy nghĩ kia ra khỏi đầu, Yeonjun đẩy cửa bước vào.

"Đợi anh lâu chưa?"

Taehyun nghe thấy tiếng anh liền nhìn theo, tiện tay đóng quyển sách lại.

"Em về được một lúc, nhưng cũng chỉ vừa mới tắm xong thôi. Anh có cần nghỉ ngơi không?"

Yeonjun lắc đầu, đưa tay vỗ vai Taehyun rồi hai người cùng ra ngoài ăn tối.

Đó là một nhà hàng bít tết nổi tiếng, Taehyun rất thích món bít tết của nhà hàng này. Yeonjun nhìn cậu ăn ngon lành.

"Taehyun đang học năm 2 trường y phải không?"

"Không, là năm ba rồi ạ. Em đã học gộp một năm, mỗi năm em học ba kỳ"

"Là chuyên ngành tâm thần học phải không?"

"Dạ."

"Vậy là bao lâu nữa em sẽ ra trường nhỉ?"

"Nếu nhanh thì trong năm nay, năm nay em sẽ học 4 kỳ và sẽ thực tập vào năm sau."

Yeonjun xắt nửa miếng thịt bò của mình sang cho Taehyun, cậu nhìn anh cười hiền.

"Thế có muốn học chuyên sâu vào một cái gì không? Ví dụ như tâm lý học chẳng hạn."

Taehyun nhìn anh, trong ánh mắt có chút tò mò. Từ trước tới nay chẳng mấy khi anh quan tâm tới chuyện học hành hay chuyên ngành mà cậu theo học.

"Sao tự dưng anh lại quan tâm chọn lựa chuyên ngành của em vậy?"

Yeonjun nhún vai, nhấp một ngụm vang đỏ.

"Cũng không có gì lạ, anh nghĩ em sẽ học thêm học vị, hơn nữa dạo gần đây trong thư phòng có rất nhiều sách về tâm lý con người, khi nãy lúc đợi anh, em chẳng phải cũng đang đọc một quyển sách về tâm lý sao? Nếu muốn nghiên cứu chuyên sâu về tâm lý học, anh sẽ giúp. Em biết mà, anh quen rất nhiều giáo sư giỏi đấy."

Choi Yeonjun cố gắng tỏ ra tự nhiên hết sức có thể. Anh nhìn Taehyun vô hại đang ăn ngon lành miếng thịt bò trong đĩa như một đứa trẻ. Nếu để Taehyun nghiên cứu chuyên sâu về tâm lý học, biết đâu cậu có thể điều khiển được hành vi của mình và sẽ tránh được những chuyện xấu. Việc Yeonjun luôn ở bên quan tâm tới cậu như vậy, âu cũng là một điều tác động tốt đến tâm lý của Yeonjun.

Thay vì nghe lời vị giáo sư đó, Yeonjun chọn bảo vệ Taehyun theo cách của mình. Anh sẽ giấu cậu nếu cần giấu, sẽ nhốt cậu lại nếu cần nhốt. Nhưng cho dù có giấu hay nhốt đi chăng nữa, anh vẫn muốn ở bên cạnh đứa em trai bé bỏng của mình, dành cho cậu tình yêu thương mà cậu đã thiếu vắng từ nhỏ.

__________________

(1) Hạt giống xấu: Thuật ngữ ám chỉ những người có hành vi tâm lý khác thường từ khi còn nhỏ. Thông thường người ta sẽ kiểm tra tâm lý của trẻ trong độ tuổi trưởng thành qua các bức vẽ để biết được tình trạng bệnh lý tâm thần. Tỷ lệ hạt giống xấu được tìm thấy trên thế giới là xấp xỉ 0,005% tức trong 5000 người sẽ có một người mang hạt giống xấu trong người. Tuỳ theo môi trường sống và làm việc, hạt giống xấu xó những biểu hiện khác nhau. Nếu nó được sản sinh trong môi trường xấu,hoàn cảnh xã hội lân cận như gia đình, bạn bè, tác động xấu, có xu hướng bạo hành hay ngược đãi, rất có thể sẽ nuôi mầm sát nhân hàng loạt trong cơ thể những người mang hạt giống xấu. Hầu như những kẻ như vậy đều mắc bệnh tâm thần phân liệt và có xu hướng bạo lực.Trái lại, nhiều người mang hạt giống xấu trong người được sản sinh trong môi trường tốt lại trở thành những người thành công, có người thành lý sư, nhà văn hoặc bác sĩ vì bộ não khác người của mình.