Chiến tranh, vô cùng đột ngột tiếp cận cuộc sống bình yên của mẹ con Hứa Ấu Di và gia đình Nghiêm Vi.

Năm đầu tiên của dân quốc, thế cục bề ngoài nhìn như hòa bình phồn vinh, nhưng là vì che dấu dòng nước ngầm mãnh liệt trong bóng tối. Đối với những người nắm quyền lực, chiến tranh là điều hiển nhiên để mang lại lợi ích trực tiếp hoặc gián tiếp cho chính họ, nhưng đối với người dân, chiến tranh là bất đắc dĩ để mang lại vết sẹo và đau đớn, sự sống và cái chết.

Thân là nhà văn Hứa Ấu Di tuy rằng chưa từng tiếp xúc trực tiếp với chiến tranh, nhưng một trái tim lương thiện trong lòng chưa bao giờ ngừng nỗ lực đình chiến, nàng đã rất lâu không viết tiểu thuyết, thay vào đó là đánh thức dân trí, phân tích chiến cuộc. Nhờ những nỗ lực của bản thân và sự tiện lợi của tờ báo, nhà văn nổi tiếng Hứa Ấu Di đã từng nổi tiếng ở Thượng Hải đã được coi là một nửa nhà báo, bài viết của nàng đã khơi dậy ngàn tầng sóng trong số những người có kiến thức, thậm chí có thể nhận được sự chú ý của một số quan chức chính phủ, điều này đối với Hứa Ấu Di không thể nghi ngờ là bất ngờ.

Nhưng Hứa Ấu Di vẫn là Hứa Ấu Di, nàng không bị danh lợi hấp dẫn, vẫn làm những việc mình có thể làm được, kiên định đi về phía mục tiêu hòa bình trong lòng mình. Mỗi ngày nàng đi lại giữa các tờ báo và tiệm ảnh, cũng sẽ phỏng vấn một số nhân vật quan trọng để làm tư liệu. Trong phòng ngủ đêm khuya, sử dụng máy đánh chữ để gõ xuống.

Mà Nghiêm Vi, lại giống như thật sự biến thành một "bà nội trợ", chăm sóc bảo bảo, lo liệu việc nhà, thúc giục Hứa Ấu Di mau chóng nghỉ ngơi, thỉnh thoảng chụp ảnh cho các chiến sĩ sắp xuất chinh có thể là bức ảnh gia đình cuối cùng.

Nghiêm Vi rửa sạch ảnh, nhìn thấy rất nhiều gia đình khác nhau, trên mặt bọn họ xen lẫn cảm xúc phức tạp, có căng thẳng chạy ra chiến trường, có đối với gia đình không nỡ, còn có niềm vui đắm chìm trong hạnh phúc.

Đó là một cặp vợ chồng trẻ, có lẽ chỉ mới kết hôn không lâu, khuôn mặt của người vợ vẫn còn rõ ràng nhút nhát. Trước khi chụp ảnh, người vợ giúp chồng trẻ sửa sang lại quân phục mới tinh, thỉnh thoảng tiết lộ một chút lời nói nhẹ nhàng giữa các cặp vợ chồng. Ánh mắt dịu dàng của người chồng ngây thơ luôn đi theo vợ, bất kể vợ nói gì, anh đều kiên định "ừm" để trả lời.

Nghiêm Vi hiếm thấy không nổi giận, cô ở một bên im lặng chờ đợi. Sau khi hai vợ chồng sửa sang lại đồng hồ, Nghiêm Vi dùng máy ảnh định hình lại trên thân hình bọn họ bám chặt vào nhau, trong tấm vải đen, cô dường như nhìn thấy cuộc sống bình yên của hai vợ chồng, nếu như không có chiến tranh.

"Hai bộ, tổng cộng mười lăm, địa chỉ lưu lại một chút, ảnh chụp rửa sạch sẽ đưa qua." Nghiêm Vi lạnh lùng nói, lại hồn nhiên không phát giác mình chưa bao giờ chủ động nhắc tới chuyện tặng ảnh.

Người vợ lên tiếng, đang chuẩn bị bỏ tiền ra trả thì người chồng lại vội vàng đưa tiền trước.

"Có lẽ anh sẽ không ở nhà trong một thời gian dài, hãy giữ lại nhiều tiền hơn cho bản thân, không cần phải bận tâm đến anh. Anh đã đi đến chiến trường, cũng không cần nhiều tiền để chi tiêu a.”

Người vợ nghe vậy cũng không nói thêm gì, nhưng trong nháy mắt đỏ hốc mắt.

Tiếng huýt sáo chói tai phá vỡ sự ấm áp, xe đến đón người chồng dừng lại ở cửa tiệm chụp ảnh, người chồng do dự, cuối cùng vẫn ôm chặt lấy vợ mình, bên tai cô kiên định hứa: "Chờ anh trở về!" Dứt lời, cũng không quay đầu lại xoay người ra ngoài, lên xe tải ở cửa.

Người vợ nhắm mắt theo, cuối cùng cũng chỉ dừng ở cửa tiệm chụp ảnh, nhìn chiếc xe tải kia chậm rãi chạy đi, cho đến khi biến thành một chấm đen, cho đến khi biến mất ở cuối đường. Cô lại đứng hồi lâu, Nghiêm Vi suy nghĩ một chút, vẫn đưa cho cô một cái khăn tay lau nước mắt, sau khi cô tiếp nhận ngượng ngùng nói một tiếng cảm ơn rồi rời đi.

Đêm nay Nghiêm Vi đột nhiên mất ngủ, trong đầu hiện lên hình ảnh ban ngày, sau khi ở chung với Hứa Ấu Di từng chút một, cô sợ hãi. Cô biết sự bình tĩnh trước mắt không kéo dài được bao lâu, trong tình hình chiến tranh tiếp tục xấu đi mà Hứa Ấu Di kể lại cho cô, sự bất an của cô càng thêm mãnh liệt.

Thật sự là ngủ không được, Nghiêm Vi dứt khoát rón rén đứng dậy, lại đi tới sân thượng uống rượu. Gió đêm khuya dần dần nguội lạnh, suy nghĩ Nghiêm Vi cũng dịu đi, đột nhiên phía sau vươn ra một đôi cánh tay, vờn quanh cổ mình, bên tai là tiếng lầm bầm của Hứa Ấu Di: "Sao lại không ngủ? Vẫn còn thức dậy và uống!”

Nghiêm Vi cong khóe miệng, tay trái vuốt ve cánh tay Hứa Ấu Di, mặt hơi nghiêng về phía mặt Hứa Ấu Di, dịu dàng đáp: "Ngủ, không uống, em ôm chị về cùng về?”

Hứa Ấu Di gật gật đầu, một giây sau đã bị Nghiêm Vi dùng cánh tay xuyên qua chân khom lưng ôm lấy, nàng nâng cánh tay lên treo trên cổ Nghiêm Vi, cọ cọ trước ngực Nghiêm Vi, rất nhanh lại ngủ thiếp đi.

Đặt Hứa Ấu Di lên giường mềm mại, tay nàng lại ôm chặt Nghiêm Vi không chịu buông lỏng, bất đắc dĩ, Nghiêm Vi đành phải nhấc chăn lên, nằm nghiêng người Hứa Ấu Di, cánh tay dài vớt lên, đem Hứa Ấu Di ôm vào lòng. Cô lấy tay vuốt ve sợi tóc mềm mại của Hứa Ấu Di, chậm rãi cũng rơi vào giấc ngủ say.

Cuộc sống vẫn bình tĩnh lại khẩn trương đi, khi Nghiêm Vi đưa ảnh cho người vợ trẻ kia, cô rửa sạch khăn tay trả lại cho Nghiêm Vi, trên mặt cô loáng thoáng hy vọng, cô nói với Nghiêm Vi muốn gửi một bộ ảnh cho chồng, đợi đến khi đội ngũ hành quân đến, ảnh chụp cũng đến. Nghiêm Vi không nói gì, nhưng vẫn cười gật đầu với cô, bởi vì Nghiêm Vi biết, bức ảnh nho nhỏ này mang theo hy vọng bọn họ có thể gặp lại.

Trên đường trở về, Nghiêm Vi lại đụng phải một vị khách không mời - thư ký của Chu Vân Bái. Nghiêm Vi cùng hắn yên lặng giương ngao, trong con ngươi đen kịt không có một tia nhượng bộ hay là e ngại. Cuối cùng, thư ký Hàn thở dài và nhượng bộ một con đường: "Bộ trưởng đang chờ cô ở phía trước, xin mời.”

Nghiêm Vi cúi đầu, trong nháy mắt lại nâng lên, đi về phía thư ký Hàn đã chỉ. Chu Vân Bái ngồi trước bàn một quán trà kiểu cũ, khác với trước kia, trên người hắn mặc áo dài vải xanh không thể bình thường hơn, mà không phải là giày da âu phục, ngay cả tóc cũng bồng bềnh tản xuống, không có sáp tóc bóng dầu bôi lên trên. Cả người lỏng lẻo không ít, nhưng cũng già nua hơn rất nhiều.

"Ngồi đi." Chu Vân Bái đơn giản chào hỏi Nghiêm Vi một chút, cho cô thêm một chén trà. Sau đó, hắn bảo thư ký Hàn lấy ra một tấm ảnh từ một thư mục, đẩy tới trước mặt Nghiêm Vi. Nghiêm Vi sau khi nhìn rõ ảnh chụp, đôi mắt khẽ run rẩy một chút, "Có ý gì?”

"Tạ Nhất Phàm, phóng viên nổi danh, tân binh chính trị, vốn có tiền đồ tốt, không nghĩ tới tuổi còn trẻ đã bị ám sát thảm thiết. Cô có biết tại sao không?" Chu Vân Bái không trực tiếp trả lời Nghiêm Vi, mà là nhìn người trên ảnh ngã xuống vũng máu, hỏi ngược lại.

Nghiêm Vi không nói lời nào, thản nhiên nhìn Chu Vân Bái.

Chu Vân Bái cũng trầm mặc nhìn chằm chằm Nghiêm Vi, qua hồi lâu, mới mở miệng: "Nếu Tạ Nhất Phàm có thể trầm ổn như cô, có lẽ sẽ là một loại quang cảnh khác đi. Đáng tiếc, hắn vẫn còn quá mức tuổi trẻ, quá mức sắc bén tất lộ đến mức chiêu tới họa sát thân.”

"Cô và Tạ Nhất Phàm quen biết nhau, đúng không? Từ lâu trước khi cô biết Hứa Ấu Di, hai người đã từng gặp nhau trên chiến trường Châu Âu.”

Nghiêm Vi nhắm mắt lại cúi đầu, giống như trở lại chiến trường lúc đó, Tạ Nhất Phàm là phóng viên chiến trường đi theo liên minh của Nghiêm Vi, từng có duyên gặp mặt cô mấy lần. Mà sau chiến dịch đó, Nghiêm Vi liền lựa chọn về nước, không nghĩ tới Tạ Nhất Phàm cơ duyên xảo hợp cũng trở về Thượng Hải, tìm được Hứa Ấu Di đồng thời cũng nhìn thấy Nghiêm Vi bên cạnh nàng, chỉ là hai người đều ăn ý không đề cập đến bọn họ đã từng gặp nhau. Khi Nghiêm Vi bị cảnh sát bắt giữ, thuận miệng hỏi tình huống của Tạ Nhất Phàm, mà người sau khi rời khỏi Thượng Hải, cũng đơn giản mà trịnh trọng hướng Nghiêm Vi cảm ơn, không nghĩ tới lại là lần cuối cùng.

"Ông rốt cuộc muốn nói cái gì?" Nghiêm Vi mặc định vấn đề của Chu Vân Bái.

"Tạ Nhất Phàm chết vì quan điểm chính trị kịch liệt của hắn, hắn muốn Trung Quốc gia nhập cuộc chiến tranh thế giới này, nhưng cũng có người bảo thủ, bất quá, phái chủ chiến cuối cùng vẫn thắng lợi." Chu Vân Bái tháo kính xuống, dùng tay ấn huyệt thái dương, "Tạ Nhất Phàm từng đề nghị hợp tác với liên minh nước ngoài, nâng cao sức chiến đấu tổng thể của quân đội Trung Quốc.” Nghiêm Vi kinh ngạc nhìn Chu Vân Bái, chờ hắn nói tiếp: "Chính là liên minh của cô, các chiến hữu của cô đã chuẩn bị xong, bọn họ đang chờ cô, cô là sát khí số một của liên minh.”

"Tôi sẽ không trở lại," Nghiêm Vi cau mày, "bây giờ tôi có cuộc sống riêng của tôi, không cần phải trở lại chiến trường.”

"Cô không cự tuyệt được, bởi vì... Hứa Ấu Di. Cô biết rõ hơn tôi về nghề nghiệp hiện tại của cô ấy, phải không? Động tĩnh hiện tại của cô ấy không chỉ giới hạn ở Thượng Hải, nếu không tôi cũng sẽ không từ Bắc Bình đặc biệt chạy tới Thượng Hải tìm cô." Chu Vân Bái một lần nữa đeo kính lên, "Hứa Ấu Di bây giờ chính là một con chim đầu đàn, những lời nói phản chiến cùng với ảnh hưởng của cô ấy đã khiến lãnh đạo vô cùng bất mãn, xử lý cô ấy chỉ là vấn đề thời gian.”

Chu Vân Bái dừng một chút, lại nói: "Chiến tranh sẽ không tự mình chấm dứt, nhưng cuối cùng cũng có một ngày dừng lại, dựa vào nhân lực. Cô trở về liên minh tham dự chiến tranh lần này, tôi sẽ bảo trụ Hứa Ấu Di. Cô biết đấy, cô không thể chăm sóc cô ấy mọi lúc, nhưng chính phủ có thể.”

Nghiêm Vi trầm mặc hồi lâu, lại mở miệng, thanh âm vẫn thập phần bình tĩnh như cũ: "Tôi dựa vào cái gì tin tưởng ông sẽ nói được làm được?”

Chu Vân Bái thấy Nghiêm Vi buông lỏng, liền bảo thư ký Hàn lại lấy ra một văn kiện: "Đây là hiệp định bí mật, sau khi cô ký kết lập tức có hiệu lực, cho đến khi chiến tranh chấm dứt, chính phủ đều sẽ cam đoan Hứa Ấu Di bình an vô sự. Ngoài ra... Hứa Ấu Di dù sao cũng là vợ của A Hoành, còn có hài tử, tôi luôn hy vọng đứa nhỏ chỉ còn lại mẫu thân có thể ở bên cạnh nàng bình an lớn lên.”

Thấy Nghiêm Vi trầm mặc, Chu Vân Bái đứng lên muốn rời đi, khi đi ngang qua bên cạnh Nghiêm Vi, hắn lại nhắc nhở một câu: "Cô suy nghĩ lại đi. Mặt khác chuyện này là cơ mật, không thể để cho bất luận kẻ nào bên cạnh cô biết được, kể cả Hứa Ấu Di. Nghĩ kỹ có thể mang theo hiệp ước đến Chu công quán tìm tôi, cô đi qua, phương pháp để cho cô bí mật rời khỏi Thượng Hải cũng đã chuẩn bị xong.”

Nghiêm Vi gắt gao nhìn chằm chằm vào hiệp nghị kia, ngồi ở quán trà đến tối, lâu đến khi chén trà đều phải kết một tầng sương, mới hoạt động tay chân đã cứng đờ, hướng tiệm chụp ảnh chạy về. Nghiêm Vi trầm tư, nhưng không chậm trễ tốc độ dưới chân, từ xa đã thấy Hứa Ấu Di đứng dưới ánh đèn chói mắt nhìn xung quanh, sau khi nhìn thấy Nghiêm Vi, chạy hai bước tới gần Nghiêm Vi, cau mày làm nũng: "Vi Vi, sao em giờ mới trở về? Chị nấu ăn và chờ đợi em trong một thời gian dài, bảo bảo đã lo lắng... Em có gì trong tay vậy?”

Nghiêm Vi khẽ xoay người, chắp tay sau lưng không chút lưu tình, cười nhẹ nói: "Không có gì, buổi chiều đưa ảnh, khách hàng sau khi thảo luận với em cảnh tượng muốn chụp, chậm trễ một chút thời gian. Chúng ta vào ăn tối đi, nếu không sẽ nguội mất.”

"Hừ! Em còn biết sao? Ăn xong sẽ phạt em tắm cho bảo bảo và thay tã để dỗ con ngủ!" Hứa Ấu Di ngẩng đầu lên, xoay người ôm lấy cánh tay, dẫn đầu đi vào tiệm chụp ảnh.

Nghiêm Vi nhìn bóng lưng phát sáng của Hứa Ấu Di thật sâu, ánh mắt tràn đầy nhu tình: "Được.”

Nghiêm Vi cuối cùng vẫn đi Chu công quán. Khi cô nhìn thấy bông hồng trắng đầu tiên xuất hiện trong tiệm chụp ảnh, Nghiêm Vi liền biết, hết thảy chung quy cũng không thể quay đầu lại. Cô tiến hành theo kế hoạch, cố ý lộ ra vẻ mặt khác thường trước mặt Hứa Ấu Di, mang về tiền tài mơ hồ không rõ, trên sổ sách lưu lại tên hai người khả nghi...

Nghiêm Vi đưa tay che tên trên quyển sổ, nhẹ nhàng cau mày nói với Hứa Ấu Di: "Buổi tối chị nấu cơm đi.”

Hứa Ấu Di sửng sốt một chút, ngay sau đó cười ngọt ngào một chút, nghiêng đầu dùng ánh mắt trêu chọc Nghiêm Vi, "Có thể a, làm sao vậy, lười biếng? Em muốn ăn gì?”

Nghiêm Vi lảng tránh ánh mắt nàng, đảo qua một vòng, cuối cùng lại trở lại trên mặt Hứa Ấu Di, "Em không ăn ở nhà, có chút việc phải đi ra ngoài.”

"Buổi tối đi ra ngoài? Có chuyện gì sao?”

Nghiêm Vi chần chờ một chút, vẫn chắc chắn nói: "Hẹn người chụp ảnh.”

Hứa Ấu Di tuy rằng có chút kỳ quái, nhưng cuối cùng vẫn gật gật đầu, nhỏ giọng "A" một tiếng.

Đêm khuya, Hứa Ấu Di dỗ đứa nhỏ ngủ, lại nghe thấy phòng ngủ Nghiêm Vi truyền đến tiếng động nhẹ, nàng thăm dò hô một tiếng: "Vi Vi?" Không có trả lời, Hứa Ấu Di vén góc chăn cho đứa bé, nhấc chăn lên đứng dậy đi đến phòng ngủ của Nghiêm Vi. Vén rèm lên, Hứa Ấu Di nhìn về phía giường nhưng không thấy bóng dáng Nghiêm Vi, ngắn ngủi suy nghĩ một chút, đi tới trước bức tranh trên vách tường, đẩy khung tranh ra, ấn xuống cửa cơ quan mở ra, khẩu súng trường Gew98 Mauser của Đức không thấy bóng dáng. Ánh mắt Hứa Ấu Di nhanh chóng run rẩy một chút, nhớ tới quyển sổ và vẻ mặt khác thường mà Nghiêm Vi vội vàng che lại vào buổi chiều, vừa quay đầu, nhìn thấy cửa sổ trời mở rộng, ánh bạc của mặt trăng chiếu lên cửa sổ trời, chiếu theo bóng dáng cô đơn của mình.

"Phạm nhân Nghiêm Vi, tội cố ý giết người thành lập, tình tiết rõ ràng, chứng cứ xác thực, xét thấy phạm nhân là chủ động tự thú, hơn nữa tình trạng nhận tội rất tốt, hiện tại bản án như sau: phạm nhân Nghiêm Vi bị kết án mười lăm năm tù!" Theo một gõ định âm của trưởng thẩm phán, Hứa Ấu Di dường như bị người ta lấy đi xương sống, liệt ngồi ở bàn xét xử. Mắt thấy Nghiêm Vi muốn bị áp giải đi, Hứa Ấu Di liều lĩnh xông lên, lại bị cảnh sát hai bên ngăn lại.

"Vi Vi! Vi Vi! Đừng đi, đừng đi, tại sao? Tại sao vậy? Chị có tiền, chúng ta không thiếu tiền! Vi Vi, chị có thể viết thêm một vài cuốn sách. Vi Vi, em nói a! Sao em lại làm thế?" Hết thảy đều phát sinh quá nhanh, nhanh đến nỗi Hứa Ấu Di không kịp phản ứng, không kịp khắc chế, chỉ theo bản năng muốn giữ lại Nghiêm Vi. Tại sao? Một đêm ngắn ngủi trôi qua, tại sao lại biến thành như vậy?

Nghiêm Vi bi thương nhìn Hứa Ấu Di, cổ họng cuộn trào vài cái, cuối cùng dùng giọng khàn khàn nhẹ giọng nói với Hứa Ấu Di: "Hứa Ấu Di, em không sao. Chị về nhà trước, hãy sống tốt với bảo bảo. Hãy nhớ rằng, đợi em trở lại, em chắc chắn sẽ trở lại!”

"Vi Vi! Vi Vi! Nghiêm Vi! Nghiêm Vi!" Hứa Ấu Di vẫn bị cảnh sát ngăn cản, chỉ có thể trơ mắt nhìn Nghiêm Vi từng bước rời xa mình, Nghiêm Vi không ngừng quay đầu lại, trong ánh mắt quyết tuyệt hơn một chút quyến luyến, cuối cùng, cô vẫn biến mất sau cánh cửa đóng chặt.

"Vi Vi..." Hứa Ấu Di không hề có hình tượng mà ngã xuống đất, thất thần lẩm bẩm tên Nghiêm Vi, nước mắt đã sớm giàn giụa đầy khuôn mặt, đợi đến khi mọi người ở hiện trường phiên tòa tan hết, nàng vẫn ngồi yên ở đó.

Một đôi chân dừng trước mặt Hứa Ấu Di, ngẩng đầu lên nhìn thấy ánh mắt phức tạp của Khương Bân, vài giây sau anh chần chờ mở miệng: "Hứa tiểu thư, cô vẫn nên quay lại tiệm chụp ảnh một chuyến đi. Nghiêm Vi đã phục pháp, nơi đó hiện tại đang bị cảnh sát niêm phong.”

Ánh mắt ngốc trệ của Hứa Ấu Di dần dần có chút ánh sáng, nàng lấy tay lau nước mắt trên mặt, vội vàng chạy tới tiệm chụp ảnh, nhưng chỉ nhìn thấy một mảnh hỗn độn. Cảnh sát thô lỗ không hỏi đúng sai niêm phong tất cả mọi thứ liên quan đến Nghiêm Vi, khi chiếc máy đánh chữ mà Nghiêm Vi bỏ ra một số tiền lớn để mua cho Hứa Ấu Di cũng bị lấy đi, Hứa Ấu Di đột nhiên gắt gao ôm lấy nó không buông tay, giống như đó chính là Nghiêm Vi vậy. Nhưng cảnh sát căn bản không để Hứa Ấu Di đang giãy dụa vào mắt, dùng sức hất Hứa Ấu Di ra, máy đánh chữ cũng bị ném đến vỡ vụn. Cánh tay Hứa Ấu Di bị khung ảnh làm trầy xước, máu bắn tung tóe trên tấm ảnh Nghiêm Vi vừa chụp cho Hứa Ấu Di và bảo bảo hai ngày trước, vết máu chói mắt làm tăng thêm một chút đỏ tươi yêu diễm cho bức ảnh đen trắng.

“Anh làm gì!” Khương Bân vừa mới chạy tới đẩy cảnh sát thô bạo kia ra, vội vàng đỡ Hứa Ấu Di từ trên mặt đất dậy, giờ phút này tóc Hứa Ấu Di rối bời, trang điểm loang lổ, máu trên cánh tay chảy ra, nhỏ giọt trên quần áo của nàng, hoàn toàn khác với nhà văn bán chạy nhất tinh xảo kia. Hơi thở hổn hển của nàng trở nên dồn dập, kinh ngạc nhìn cái phím máy đánh chữ rải rác trên mặt đất, ngây ngẩn cả người.

Khương Bân không đành lòng, vẫn mở miệng khuyên Hứa Ấu Di: "Hứa tiểu thư, tôi biết sự tình rất đột ngột, nhưng vẫn mời cô phấn chấn một chút. Cô... cô có con cái của mình, và sự nghiệp của mình, tất cả họ vẫn còn trông cậy vào cô.”

Hứa Ấu Di mất rất lâu mới lấy lại tinh thần, tiệm chụp ảnh đã bị dọn sạch, nàng không thể không rời khỏi đó, nhìn cảnh sát dán niêm phong trên cửa. Nàng mất đi hơi thở của mình, mất nhà của họ, mất tất cả mọi thứ họ chia sẻ.

Cảnh sát mang đồ bị niêm phong về đồn cảnh sát, Khương Bân cũng cáo biệt Hứa Ấu Di. "Hứa tiểu thư, tạm biệt. Bây giờ tình hình hỗn loạn như vậy, chính phủ đang thực hiện nghĩa vụ quân sự trên quy mô lớn, tôi đã đăng ký, tôi tin rằng sẽ sớm có kết quả. Hy vọng có thể góp một phần sức lực của riêng mình, cô cũng có thứ để bảo vệ a.”

Hứa Ấu Di miễn cưỡng giật giật khóe miệng, cảm ơn Khương Bân và chúc anh mọi việc thuận lợi, chậm rãi rời khỏi tiệm chụp ảnh.

Hứa Ấu Di bước đi trong tuyệt vọng, nàng muốn đến tòa soạn, muốn đón bảo bảo về. Đột nhiên, một chiếc xe màu đen chậm rãi lướt qua bên cạnh Hứa Ấu Di, cửa sổ xe chậm rãi cuộn xuống, lộ ra khuôn mặt của một người đàn ông râu cắt tỉa đến mức thô ráp, ngồi bên cạnh người đàn ông là Vương xã trưởng ôm bảo bảo với vẻ mặt khẩn trương.

"Hứa Ấu Di, tôi là bằng hữu của Nghiêm Vi, cô có thể gọi tôi là Cửu gia." Người đàn ông mở miệng, ánh mắt nhìn chằm chằm gương chiếu hậu trong xe, "Lên xe đi, Nghiêm Vi có chút việc nhờ tôi chuyển lời cho cô.”

Hứa Ấu Di vốn là vẻ mặt phòng bị, sau khi nghe được tên Nghiêm Vi không chút do dự liền lên xe, từ trong ngực Vương xã trưởng tiếp nhận bảo bảo, gắt gao ôm vào trong ngực. Đứa bé trở lại vòng tay của mẹ, vui vẻ "khúc khích" cười, đưa ra hai bàn tay nhỏ vẫy muốn bắt mẹ. Hứa Ấu Di nhìn khuôn mặt tròn nhỏ xinh như Nghiêm Vi này, rốt cuộc nhịn không được, đè nén khóc ra tiếng. Vương xã trưởng luống cuống tay chân, mà Cửu gia cũng không lập tức nói chuyện, hạ thấp vành mũ, cho Siêu tử lái xe một ánh mắt, chiếc xe vốn tốc độ chậm chạp đột nhiên đạp chân ga, nghênh ngang rời đi.

Cách đó không xa, cùng một chiếc xe màu đen đậu bên đường. Thư ký Hàn quay đầu hỏi: "Bộ trưởng, có muốn đuổi theo không?" Ánh mắt Chu Vân Bái thâm trầm, thở dài một hơi, "Không được, cô ấy không tin được chúng ta, đi theo quá chặt sợ là vĩnh viễn không tìm được Hứa Ấu Di. Tìm người đi theo xa, chờ Hứa Ấu Di ổn định rồi mới âm thầm bảo vệ đi.”

Trong nháy mắt, thời gian đã trôi qua ba năm, bây giờ là năm 1917 đúng không? Chiến tranh cũng đã bước vào giai đoạn căng thẳng. Nghiêm Vi đi theo liên minh chạy ngược chạy xuôi, cuối cùng cũng dừng lại ở một trong những chiến trường. Nghiêm Vi trở về chiến trường rất nhanh thích ứng với cuộc sống trước mắt, dù sao bản tính chiến sĩ cũng khắc sâu vào trong xương cốt của Nghiêm Vi. Tuy nhiên, không giống như trước đây, Nghiêm Vi đã học được cách hút thuốc. Nghiêm Vi trước kia cái gì cũng không cần suy nghĩ nhiều, trận chiến đấu này chấm dứt chỉnh đốn tốt, đầu nhập vào trận chiến tiếp theo là tốt rồi. Mà bây giờ, cô có thêm một phần lo lắng, cô là chiến sĩ, nhưng cũng không chờ đợi trận chiến tiếp theo, cô chỉ muốn mau chóng gặp Hứa Ấu Di. Mà Nghiêm, chính lúc này, bàn tay của Nghiêm Vi đã dần dần không thể tách rời. Sau mỗi lần kịch chiến qua đi, nằm trong chiến hào, châm lên khói nhăn nhúm từ trên người người chết, hung hăng hít một hơi, xuyên qua làn khói lượn lờ nhìn Hứa Ấu Di xuất thần trong ảnh.

Đúng vậy, Nghiêm Vi lén giấu một tấm ảnh, Vương xã trưởng không cẩn thận ấn nút chụp, Hứa Ấu Di đang sửa sang lại cổ áo cho cô. Bức ảnh này thật ra cũng không chụp được, cô và Hứa Ấu Di đều không ở trạng thái tốt nhất, ánh sáng không điều chỉnh tốt, thậm chí biểu tình của hai người cũng mang theo chút kinh ngạc. Nhưng, Nghiêm Vi phi thường thích nó, bởi vì nó cực kỳ giống trạng thái của đôi vợ chồng trẻ kia, Nghiêm Vi luôn không tự giác mang mình và Hứa Ấu Di vào trong cảnh đó.

Trên chiến trường lần này, Nghiêm Vi gặp hai người mà cô không ngờ tới, một người chính là người chồng trẻ mà cô ấn tượng cực kỳ sâu sắc đến chụp ảnh. Người trẻ tuổi cũng không nhận ra Nghiêm Vi, cũng đúng, nữ nhân trước mắt gầy gò lại sắc bén, toàn thân không có chỗ sạch sẽ, ánh mắt ngược lại rất sáng, nhưng ai sẽ liên tưởng đến lão bản tiệm chụp ảnh đang ở trong giới phồn hoa Thượng Hải kia chứ? Mà chàng trai trẻ ở trên chiến trường nhìn thấy nữ chiến sĩ thì khiếp sợ, cũng trong một lần tiến công bị biểu hiện hung mãnh của Nghiêm Vi đánh tan, mười người trong số họ cũng không phải đối thủ của cô a. Điều này vừa vặn tiết kiệm cho Nghiêm Vi, không cần phí miệng giải thích thân phận của mình. Hai người không nói đến giao tình gì, chỉ là khi giơ ảnh của mình lên có thể nói chuyện vài câu. Khi chàng trai trẻ nhìn rõ ảnh chụp trong tay Nghiêm Vi là cô và một người phụ nữ, có chút kinh ngạc, nhưng sau khi dần dần quen thuộc liền quen, hai người đều rất không thích nói chuyện, chỉ khi nghĩ đến bạn đời của mình mới có cảm giác cảm tình.

Thế nhưng, người còn lại không dễ lừa gạt như vậy, Khương Bân nhìn thấy Nghiêm Vi hồi lâu không nói gì, cuối cùng phun ra một câu "Thì ra là như vậy". Nghiêm Vi cũng nhìn Khương Bân, nghĩ thầm có đôi khi người không nên quá thông minh thì tốt hơn.

Cứ như vậy, ba người trên cùng một chiến trường cư nhiên giống như bằng hữu trải qua một đêm khó khăn, chiến thắng dường như không xa.

Nhưng người thanh niên đã không thể chờ đợi chiến thắng, và anh đã chết trong trận chiến tồi tệ nhất. Một cuộc sống trẻ trung và sôi nổi trong nháy mắt không còn sức sống, người chồng cuối cùng đã nuốt lời, và người vợ ở nhà không bao giờ chờ đợi người yêu của mình về nhà.

Nghiêm Vi trước khi thân thể người trẻ tuổi được tập trung hỏa táng, lấy tấm ảnh năm đó cô chụp, nghĩ có lẽ có thể mang di ngôn của người trẻ tuổi về cho vợ, đây là cực hạn cô có thể làm được. Nghiêm Vi không phải là đấng cứu thế, cô cũng không muốn làm đấng cứu thế. Cô không cứu được người trẻ tuổi kia, cô cũng không cứu được loạn thế này, cô chỉ có thể bất chấp một cái mạng để bảo vệ Hứa Ấu Di cùng hài tử của các nàng chu toàn.

Nghiêm Vi ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt, khói thuốc ở khóe miệng đã cháy hết, cô phun ra tàn thuốc, tia sáng trong mắt không bao giờ tắt. Cô nhất định phải trở về, cô nhất định có thể trở về, cô nhất định sẽ trở về, Hứa Ấu Di vẫn đang chờ cô.

Cho nên, khi quả đạn pháo kia ở bên chân Nghiêm Vi nở rộ, Nghiêm Vi trong lúc nhất thời cũng không lấy lại tinh thần. Cơ thể của cô không bị kiểm soát bởi chính mình, giống như một chiếc lá mùa thu bị gãy, rơi xuống bất lực từ ngọn cây. Điều khiến Nghiêm Vi không ngờ tới chính là, trong đầu ong ong hiện lên vô số Hứa Ấu Di, ưu nhã ký tên cho cô, dầm mưa bất lực nhìn cô, đêm khuya tựa vào vai cô nghẹn ngào, kiên định ly hôn kéo cô rời đi, mang thai nôn mửa được cô an ủi, trên giường ôm cánh tay cô ngủ, ôm bảo bảo ngọt ngào cười với cô, khi chia tay khóc thảm thiết muốn liều lĩnh ôm cô... Nghiêm Vi thật muốn nói, Hứa Ấu Di, chị đừng khóc, trang điểm đều trôi, rất khó coi. Trực tiếp như mọi khi, cô cũng hy vọng Hứa Ấu Di có thể trước sau như một làm nũng với cô.

Hình ảnh cuối cùng hiện lên rõ ràng là trong chiến vệ* cách đây không lâu, Khương Bân dựa vào bao cát nói chuyện phiếm với cô: "Nghiêm Vi, chiến tranh sắp kết thúc, sau này cô tính toán như thế nào?”
(*Chiến vệ theo mình nghĩ là đường hào như dưới ảnh)

Trong lúc hoảng hốt, Nghiêm Vi nghe thấy vài giây sau, cô bình thản lại kiên định đưa ra câu trả lời mấy năm trước: "Làm một người bình thường chân chính.”

Dừng một chút, cô lại nói: "Cùng Hứa Ấu Di.”

Lá cây cuối cùng vẫn rơi xuống đất, phát ra âm thanh nặng nề.

“Vi Vi!” Nghiêm Vi mở to hai mắt, Hứa Ấu Di? Cô muốn há miệng gọi tên Hứa Ấu Di, lại bị mùi máu tươi nuốt trở về.

"Vi Vi..." Hứa Ấu Di còn đang gọi cô. Hứa Ấu Di... có phải chị đang chờ đến nóng nảy, không đợi được em trở về, đến đón em trước sao? Nghiêm Vi cố hết sức nâng tay buông súng lên, muốn sờ sờ gương mặt cô cảm thấy đẹp nhất. Đồng tử Nghiêm Vi kịch liệt khuếch tán, tay dừng lại trong hư không một chút, cuối cùng vẫn vô lực buông xuống.

“Nghiêm Vi!” Thì ra, là Khương Bân đang gọi tên cô, thật sự là thám trưởng gây phiền nhiễu, hiện tại vẫn không chịu buông tha cô.

“Nghiêm Vi!” Hứa Ấu Di lại một lần nữa bừng tỉnh từ trong cơn ác mộng, rõ ràng đã là cuối thu, nhưng vẫn toát mồ hôi lạnh, nàng ngồi trên giường bình ổn tâm tình của mình, sau khi hô hấp vững vàng mệt mỏi từ trên giường đứng dậy, đi vào phòng ngủ của Nghiêm Thước. Ánh đèn nhàn nhạt chiếu lên mặt đứa nhỏ năm tuổi này, có vẻ vô cùng nhu hòa. Nàng nhẹ nhàng vuốt ve đầu Nghiêm Thước, hôn lên trán hắn một cái, liền đi tới trước bàn làm việc của mình, cầm lấy bút viết thư cho Nghiêm Vi, "Vi Vi, hôm nay lại mơ thấy em, nhưng không biết vì sao lần này luôn có chút tâm thần bất an..."

Bốn năm trước, Hứa Ấu Di dưới sự trợ giúp của Cửu gia, tìm được chỗ dừng chân, một mình mang theo Nghiêm Thước sinh hoạt. Trong lúc đó Cửu gia thỉnh thoảng sẽ đến thăm, lại chưa bao giờ nói cho nàng biết Nghiêm Vi đến tột cùng đã đi đâu. Hứa Ấu Di không còn cách nào khác, chỉ có thể sống gian nan trong câu "Chờ em trở về" của Nghiêm Vi, nàng vẫn không buông bút xuống, chỉ viết lại tiểu thuyết —— Nghiêm Vi không ở bên cạnh, nàng cũng không có nhiều tinh lực như vậy để ứng phó với những trí thức và nhân vật chính trị kia.

Mãi đến hai năm trước, cuộc sống dường như lại khôi phục bình thản, Hứa Ấu Di mới loáng thoáng cảm thấy có chút không đúng. Người của Cửu gia ở Thượng Hải không ít, nhưng trên cơ bản đều là công bằng giúp đỡ nàng, hơn nữa sau khi Hứa Ấu Di nhiều lần cự tuyệt, Cửu gia cũng không đối đãi Hứa Ấu Di như một cô gái nhu nhược. Nhưng sau đó, mình luôn được bảo vệ một cách khó hiểu, khiến Hứa Ấu Di không hiểu. Mà trong một lần ngoài ý muốn, người giúp đỡ nàng không cẩn thận lộ ra chân tướng, Hứa Ấu Di thuận theo mò mẫm một người khiến cô không thể tưởng tượng được —— ba chồng trước của nàng ở Bắc Bình, Chu Vân Bái.

Hứa Ấu Di cảm thấy sự tình cũng không đơn giản, Chu Vân Bái tuyệt đối sẽ không vô duyên vô cớ bảo vệ mình, hơn nữa không biết vì cái gì, nàng luôn cảm thấy tất cả những chuyện này có liên quan đến Nghiêm Vi. Bởi vì, từ sau lần Nghiêm Vi xét xử, Hứa Ấu Di không bao giờ gặp lại Nghiêm Vi nữa. Khi nàng không mệt mỏi mà đi vào cảnh sát nghe yêu cầu thăm Nghiêm Vi, lại nhận được câu trả lời là Nghiêm Vi được chuyển đến Bắc Bình. Vì thế, lúc ấy Hứa Ấu Di mang theo bảo bảo ba tuổi đi Bắc Bình, gặp Chu Vân Bái.

Chu Vân Bái càng thêm già nua, giống như nửa chân đã bước vào đất vàng. Khi hắn nghe Hứa Ấu Di nói, "Nghiêm Thước, gọi là ông nội.", cơ thể run rẩy không thể kiểm soát. Hứa Ấu Di đơn giản hàn huyên nói thẳng, hỏi Chu Vân Bái Nghiêm Vi đến tột cùng ở nơi nào.

Chu Vân Bái biết, dựa vào thông minh của Hứa Ấu Di, nếu có thể tìm được chỗ của mình, nhất định sẽ có biện pháp tiếp tục truy tìm, mà hiện tại chiến tranh tựa hồ sắp có kết quả, cho nên hắn không có ý định tiếp tục giấu diếm. Biết được tất cả, Hứa Ấu Di nhìn chằm chằm vào thỏa thuận bảo mật, một lúc lâu sau không nói nên lời. Mà Nghiêm Thước nhìn chữ ký mạnh mẽ trên giấy tựa như chữ ký hôm qua mới viết ra, gian nan dựa vào chữ Hứa Ấu Di dạy cho hắn, chần chờ hỏi: "Nghiêm... Vi... mẹ, đây có phải là tên ba không?”

Hứa Ấu Di nhất thời khóc như mưa, nàng ôm Nghiêm Thước, nghẹn ngào trả lời: "Đúng, đây là tên của ba..."

Nghiêm Thước rất vui vẻ, cuối cùng hắn cũng biết tên của cha; nhưng hắn cũng có chút nghi hoặc, vì sao mẹ lại tiếp tục khóc?

Từ đó về sau, Hứa Ấu Di đã hình thành thói quen viết thư cho Nghiêm Vi, tuy rằng những lá thư kia cũng không gửi ra, nhưng nàng không bao giờ gián đoạn. Bởi vì, đây là tình yêu và nỗi nhớ mà nàng chưa từng nói ra với Nghiêm Vi. Bốn năm nay, Nghiêm Vi vô số lần tiến vào giấc mộng của nàng, mỗi lần giấc mộng sắp tỉnh, không thể nghi ngờ không phải câu quen thuộc "Chờ em trở về", Hứa Ấu Di tin chắc, các nàng nhất định sẽ gặp lại.

Tháng 11 năm 1918, chiến tranh cuối cùng đã kết thúc. Hứa Ấu Di ngoại trừ vui sướng đình chiến, còn có thêm chút chờ mong: chiến tranh kết thúc, Vi Vi muốn trở về đúng không? Cứ như vậy, mỗi ngày trôi qua, khi kỳ vọng của Hứa Ấu Di đều bị cạn kiệt, Trần Vĩnh đi vào nhà nàng mang theo tin tức, sau khi Khương Bân rời đi, hắn tiếp nhận chức vụ thám trưởng. Khương Bân sắp trở về Thượng Hải, anh sẽ mang Nghiêm Vi về.

Hứa Ấu Di cực kỳ cao hứng, đến nỗi xem nhẹ thần sắc do dự của Trần Vĩnh, cùng với vì sao lại là "mang Nghiêm Vi trở về" chứ không phải "Nghiêm Vi và Khương Bân cùng nhau trở về". Nàng lục lọi trang phục mấy năm trước của mình, nàng đã ba mươi mốt tuổi, nhưng Vi Vi còn trẻ, hai mươi lăm tuổi, chính là năm đẹp nhất, nàng không muốn sau khi người tâm tâm niệm niệm trở về để cho cô nhìn thấy dấu vết năm tháng của mình.

Vào ngày cuối cùng của năm, Thượng Hải đã có tuyết rơi dày, nhưng Hứa Ấu Di vì phong độ mà quyết đoán vứt bỏ nhiệt độ, ăn mặc đơn bạc, trang điểm tinh xảo chờ ở nhà ga. Vương xã trưởng muốn nàng thêm áo khoác, nàng hết lần này tới lần khác không chịu, trong lòng nàng len lén tính toán muốn Vi Vi nhìn thấy thì đau lòng nàng, tự mình khoác cho nàng một chiếc áo khoác thật dày. Nghiêm Thước cũng cực kỳ hưng phấn, bởi vì người ba anh hùng của hắn sắp trở về, hai năm nay hắn vẫn nghe mẹ kể chuyện anh hùng của ba, hôm nay cuối cùng cũng được nhìn thấy bản thân "ông ấy". Chỉ có Trần Vĩnh, ở một bên đi đi lại lại một cách bất an.

Sau khi tàu dừng lại, Hứa Ấu Di lo lắng nhìn xung quanh, nhưng thủy chung không nhìn thấy bóng dáng gầy gò kia, nàng có chút nóng nảy, nhưng vẫn trấn an Nghiêm Thước, "Ba có thể ngồi phía sau tương đối xa, chúng ta kiên nhẫn chờ cô ấy nha.”

Rốt cuộc, Khương Bân khập khiễng di chuyển vào trong tầm mắt Hứa Ấu Di, tay áo bên trái của anh trống rỗng, lơ lửng trong gió lạnh, tay phải ôm chặt một cái hộp. Hứa Ấu Di dắt Nghiêm Thước nhào tới, lo lắng hỏi: "Khương Bân, Nghiêm Vi đâu? Cô ấy vẫn còn ở đằng sau chứ? Tôi sẽ đi tìm cô ấy!”

"Hứa Ấu Di!" Khương Bân gọi Hứa Ấu Di với thần sắc vội vàng, đưa ánh mắt nàng về phía cái hộp trong ngực mình: "Nghiêm Vi, cô ấy ở đây, cô ấy đã trở lại..."

Hứa Ấu Di kinh ngạc nhìn cái hộp, giống như nghe không hiểu lời Khương Bân nói, nàng không ngừng lắc đầu lui về phía sau, hốc mắt đỏ bừng lại bị bàn tay nhỏ bé của Nghiêm Thước túm lấy, "Mẹ, ba đâu?”

Hứa Ấu Di run rẩy hai tay, nhận lấy cái hộp từ tay Khương Bân, nghe thấy tiếng nức nở đè nén của Khương Bân, "Rất nhiều người cùng nhau đốt, tôi chỉ có thể lấy về một ít từ vị trí gần cô ấy... Bên trong, có những gì cô ấy để lại cho cô.”

Hứa Ấu Di mở ra, đầu tiên nhìn thấy chính là ảnh nàng sửa sang lại cổ áo cho Nghiêm Vi. Thật ra, Nghiêm Vi cũng viết một đoạn sau bức ảnh chụp chung của cô và Hứa Ấu Di, giống như năm đó cô chân thành:

Tôi sẽ yên lặng chờ đợi,
Như những ngôi sao thức trắng cả đêm đen
Bình minh rồi sẽ đến,
Bóng tối rồi sẽ trôi qua.
Giọng nói của em như dòng suối trào,
Phá vỡ cả bầu trời.
Khi đó lời nói của em,
Sẽ mọc cánh cất lời từ trong tổ chim của tôi.

Trong mùa đông tuyết rơi dày đặc đó, Hứa Ấu Di cuối cùng cũng không thể chờ đợi Nghiêm Vi khoác áo khoác cho nàng, nàng đã rơi nước mắt cả đời vào mùa đông đó, trong lòng là người yêu bị nước mắt nóng bỏng của nàng che ấm.

Khi hơi thở gần kề hơi thở
Đôi mắt tôi chỉ còn hình bóng người
Hôi ức mạnh mẽ tràn về
Đắm mình trong sự tủi thân
Cười rồi lại khóc
Hận bản thân không có tương lai
Ngoại trừ người và vòng tay của người
Tôi có thể đi nơi nào đây?
Trong tấm gương kia, tôi chính là người
Trăn trở ngàn kiếp chỉ để tìm được nửa kia
Có lẽ ký ức khi ta kề vai sát cánh đã không còn
Nhưng linh hồn này đã hóa vào toàn bộ quá khứ
Người trong gương nay đã đi xa
Yêu và hận để lại khoảng cách
Dù cho đời này không thể quấn lấy nhau
Nhưng kiếp sau tôi nguyện làm mùi hương quanh thân người.