🍑 Nhân vật thuộc sở hữu của bạn H. K
🍑 Chấp bút bởi Nyatymita
🍑 Thể loại: Linh dị, lãng mạn, hành động
🍑 Độ dài: 32.000 từ
🍑 Liên hệ đặt comm tại https://nyatymita.carrd.co

Màn đêm chưa bao giờ tĩnh lặng đến thế, ở thành phố thời hiện đại, người ta đã suýt quên đi mất bóng tối đáng sợ đến dường nào, cho tới khi họ phải đối mặt với sự thinh lặng tuyệt đối như lúc này. Gió thổi lùa qua những trường cột làm bằng sắt thép đã hoen rỉ, con sông cuộn chảy bên dưới khiến cái giá lạnh bám riết vào da người ta hơn. Cây cầu cũ kĩ vốn đã bị bỏ hoang từ lâu, nằm tách biệt hẳn với con đường mới được xây dựng vài năm về trước. Ngoại trừ vài người dân đôi lần đến đây câu cá thì chẳng còn ai lui tới, nơi này tựa như đã rơi vào một thế giới khác, âm u và đơn độc.

Tiếng bước chân vang lên từ trong bóng tối, phía đầu cây cầu là con đường mòn đã bị bỏ hoang, cỏ dại bắt đầu xâm chiếm lấy vùng đất này. Dưới ánh đèn đường vàng vọt, bóng dáng thiếu nữ gầy gò dần xuất hiện. Ẩn sau màn đêm, đôi mắt vô hồn đã cạn dòng lệ máu, nàng lê bước trên con đường đầy cỏ dại hoang vu. Tiếng gió rít gào không ngừng tựa níu kéo, nhưng đôi chân trần rướm máu vẫn không hề ngừng lại.

Bên dưới dòng sông đêm, vài chiếc ca nô nhỏ đang lượn trên từng đợt sóng tràn. Chuyến bus đường thuỷ vẫn còn hoạt động để phục vụ khách du lịch muốn tham quan thành phố theo góc nhìn khác biệt nhất, từ trên boong tàu, vài du khách trẻ tựa người vào lan can, tận hưởng gió đêm theo cách họ cảm thấy thoải mái nhất. Bất chợt, trên bầu trời loé lên ánh lôi quang, hai du khách trẻ giật mình vì cơn giông kéo đến đột ngột. Họ ngước lên nhìn, thấy giữa ánh chớp giật, một bóng người đang từ từ trồi lên giữa màn đêm.

"Trời ơi! Có người tự tử!"

Nhận ra bóng người kia đang định làm gì, một trong hai du khách hét lớn. Tiếng la ó thất thanh kinh động đến những người đang ngồi bên trong tàu, bọn họ túa ra ngoài, chỉ để nhìn thấy một bóng đen gieo mình xuống dòng sông đen đặc.

Cơn mưa ập xuống, cuốn phăng đi vạt áo vướng trên thành cầu sắt.

"Dạ Hi, lời nguyền rủa còn có thể thao túng nhân tâm sao?"

Nguyệt Ly ngồi trên ghế tựa bằng tre, đầu không ngoảnh lại mà vẫn tập trung vào trang giấy úa màu mình đang cầm. Bên ngoài khung cửa, gió chiều thổi nhẹ làm đung đưa tấm mành treo, khiến đoá linh lan trang trí bàn cũng lay động đôi chút.

"Có thể. Nhưng chúng không gọi là lời nguyền, mà là thuật che mắt."

Người con trai tên Dạ Hi đáp lại, anh liếc nhìn về phía Nguyệt Ly đang đôi, mi dài khẽ chớp. Dạ Hi đang lúi cúi đứng cạnh bồn rửa chén, trên tay cầm dao bào, người mặc tạp đề, động tác gọt rau củ vô cùng thuần thục. Mái tóc đen rũ xuống trên mi mắt khi anh cúi người làm việc, gian bếp có nhiều cửa sổ bắt nắng hơn, những giọt ánh sáng vàng nhạt nghiêng người bám lên vòm ngực đầy. Sự tương phản giữa khung cảnh và người được đặt vào khung cảnh ấy làm người ta vừa xốn xang lại vừa cảm thấy kì quặc, thế nhưng dường như đây lại là cảnh tượng thường ngày trong căn nhà này.

"Thuật che mắt? Chẳng phải nó chỉ được dùng bởi yêu ma thôi sao, còn đây là thuật của thầy phong thuỷ, thế nào lại..." Nguyệt Ly chống một tay qua thành ghế, quay người hỏi. Tóc mai đen nhánh đung đưa theo, toả mùi hoa nhài thanh mát.

"Vì được dùng bởi con người, nên họ mới liệt nó vào mục lời nguyền đấy. Thuật che mắt vốn là thủ thuật của yêu ma, nhưng nhiều pháp sư theo con đường tà đạo đã tái tạo lại nó với pháp lực của con người. Bọn chúng nhận ra giá trị của thuật che mắt, nên muốn sử dụng nó để ám hại kẻ khác."

Vẫn chăm chú vào việc nấu ăn, Dạ Hi giảng giải kiến thức mình có được cho cô gái nhỏ ngồi tại bàn ăn. Tiếng dao thớt vang lên lạch cạch khiến Nguyệt Ly không tập trung vào đọc tư liệu được nữa, cô tiến lại gần nơi Dạ Hi đứng, nhón chân nhìn vào bữa ăn hôm nay.

"Sao thế? Sao không có thịt?" Nguyệt Ly nhìn một lúc, tìm mãi chẳng thấy chút thịt thà nào bèn hỏi.

"Dạo này thịt đắt lắm, chúng ta đâu còn tiền." Dạ Hi nhún vai, giọng vẫn đều đều mà trả lời.

"Không thể nào!" Nguyệt Ly bày ra vẻ mặt kinh ngạc. "Số tiền tụi mình nhận được từ lần trừ ma trước đó đã hết rồi á? Mới có ba tuần thôi mà..."

Dạ Hi ngừng động tác thái rau củ, anh quay sang nhìn cô bằng bộ mặt bình tĩnh, nhưng xem chừng trong ánh mắt ấy có ẩn ẩn chút chán chường.

"Em cũng nhớ là mới ba tuần thôi hả? Ai là người đòi phải ăn bò steak rồi cà ri gà suốt cả tuần lễ chứ, chiều theo ý em mãi nên kiếm được bao nhiêu đều bay hết cả vào đồ ăn rồi đấy."

"Làm người mà không ăn uống đồ ngon thì phí cả cuộc đời còn gì, anh chẳng hiểu chuyện gì cả!" Nguyệt Ly chẳng cho là đúng, cô bĩu môi.

"Ừ, anh cũng đâu phải con người." Dạ Hi đáp.

Nguyệt Ly không thèm để ý đến anh nữa, cô lấy điện thoại kiểm tra tài khoản ngân hàng của cả hai, bên trong vẫn còn lại vài triệu bạc.

"Gì chứ, chúng ta vẫn còn tiền mà. Anh xem!" Nguyệt Ly dí màn hình điện thoại vào sát mặt Dạ Hi.

"Tiền trả phí thuê nhà đấy, cô nương ơi. Dù em có vòi vĩnh tới cỡ nào thì từ giờ tới cuối tháng chúng ta sẽ ăn chay cho thanh tịnh, không thay đổi được gì đâu." Dạ Hi đến liếc mắt cũng chẳng thèm, anh vẫn chăm chú cắt khoai tây và cà rốt ra thành từng miếng vừa ăn.

Không thể để mọi chuyện tiếp tục như thế được, Nguyệt Ly thầm nghĩ, nhưng thẻ ngân hàng và mật khẩu đều nằm trong tay của Dạ Hi. Ngay từ thuở đầu cả hai đến thành phố này, bọn họ đã thoả thuận như thế. Vì Dạ Hi là người luôn chăm lo cho cô, nên anh giữ mọi chi phí của hai người sẽ thuận tiện hơn, còn Nguyệt Ly thì chỉ muốn thảnh thơi trừ ma và uống trà mà thôi. Nhưng chuyện đến nước này tức là sẽ phải có giao tranh, Nguyệt Ly lén lút liếc nhìn về phía người đàn ông luôn chăm sóc cho mình, trong lòng thầm tính toán. Anh muốn chiến sao, nào thì tới. Nguyệt Ly siết chặt nắm đấm.

"Dạ Hi, anh cứ mua thêm thịt đi mà. Anh xem có cả cà rốt lẫn khoai tây này, nấu lagu bò là bá cháy. Rồi chúng ta sẽ kiếm tiền bù vào phí thuê nhà sau, nhá? Nhá?"

Cô níu lấy vạt tạp đề của anh, thỏ thẻ mà nài nỉ. Chiêu này xài hoài, nhưng Dạ Hi cũng mắc bẫy hoài. Nguyệt Ly biết thế nào anh chàng cũng sẽ chiều theo ý mình.

"Không. Tháng này mà không đóng tiền nhà là hai đứa ra hiên chợ ngủ đấy." Dạ Hi cứng rắn đáp.

"Tch!" Nguyệt Ly tặc lưỡi. Cô quên mất rằng mỗi khi đối mặt với vấn đề quan trọng thì anh chàng lại rất cứng đầu, nhưng không trả tiền nhà hai tháng có gì đâu mà quan trọng. Sao quan trọng bằng bữa cơm có thịt của cô được chứ!

"Anh xem, thể nào khách chẳng kéo đến tìm chúng ta nhờ trừ ma ùn ùn. Cái clip trừ tà của tụi mình hot đến thế cơ mà." Không chịu thua, Nguyệt Ly lập tức đổi giọng dụ dỗ.

Cô đưa điện thoại đã mở sẵn clip trừ tà mà cả hai kì công quay lại vài tuần trước cho Dạ Hi xem làm bằng chứng, đoạn ghi hình dài chưa tới năm phút nhưng có đến hơn hai mươi ngàn lượt xem, bên dưới cũng xuất hiện rất nhiều bình luận. Dạ Hi liếc sang, tỏ ý nghi ngờ. Anh chẳng rành rẽ về mấy thứ đồ công nghệ này cho lắm, nên khi cô bảo rằng sẽ quảng bá "dịch vụ bắt ma" của họ trên mạng xã hội, anh cũng chỉ gật gù cho qua vậy thôi. Nhìn đống bình luận nhảy số đều đều trên màn hình điện thoại, Dạ Hi lau tay vào tạp đề, ái ngại nhìn về phía cô gái nhỏ nhắn đang hăm hở đòi ăn thịt mà hỏi:

"Em đọc văn thư cổ nhiều quá nên quên chữ quốc ngữ rồi hả? Mấy cái bình luận này toàn chê bai chúng ta "diễn" tệ quá không mà."

"Cái đó đâu có quan trọng!" Nguyệt Ly hùng hồn đáp. "Điều quan trọng là clip này được nhiều người chú ý lắm đó, rồi khách kéo tới mấy hồi. Nên tụi mình có ăn thêm bữa thịt nữa cũng đâu có sao."

"Không."

Dạ Hi đáp, rồi quay lại với công việc nhà bếp. Mặc cho Nguyệt Ly đeo bám đe doạ tới cỡ nào, anh cũng không thay đổi quyết định. Không lay chuyển được Dạ Hi, Nguyệt Ly nuốt nước mắt quay lại bàn trà. Cô ôm lấy cái điện thoại lướt bình luận của những người đã xem qua clip trừ tà, trong lòng đầy uất ức.

"Tingg!"

Trong lúc còn đang nghĩ cách đe doạ Dạ Hi đi mua thịt bò nấu Lagu cho mình, điện thoại của Nguyệt Ly bỗng vang lên tiếng báo có tin nhắn đến. Cô còn chẳng để tâm lắm, vì ngoại trừ mấy tin nhắn của nhà đài hay bên ứng dụng cho vay, điện thoại của cô chẳng có mấy người quen biết để mà nhắn tin. Còn những người "có quen biết" nhắn tin đến, cái đó mới là thảm hoạ.

"Tingg!"

Lại thêm một thông báo về tin nhắn mới được gửi đến, lần này Nguyệt Ly mới chú ý tới mà kiểm tra. Không phải tin nhắn từ nhà đài, cũng không phải tin spam tuyển dụng nốt. Nguyệt Ly thấy có người gửi tin đến trang facebook cô lập ra để "quảng bá dịch vụ trừ ma" mà mình khoe vơi Dạ Hi, cái trang này được lập từ ba tháng trước nhưng ngoại trừ ảnh bìa ra, Nguyệt Ly chỉ mới cập nhật đúng một clip trừ tà đang lên viral kia mà thôi.

"Tin nhắn lừa đảo hả ta...", nghĩ thầm, cô vẫn nhấp mở xem tin nhắn dẫu cho chẳng tin tưởng mấy đó là tin gửi từ khách hàng tiềm năng. Cuộc sống ngày một khó khăn, thời thế càng hiện đại, con người càng mất niềm tin vào thánh thần ma quỷ. Tới cả Nguyệt Ly cũng mất lòng tin vào việc có khách tìm tới mình qua trang facebook đóng bụi ba tháng này luôn.

Vậy mà chỉ mới lướt mắt đọc qua tin nhắn, đôi mắt hờ hững của Nguyệt Ly đã sáng rỡ. Cô cầm theo điện thoại chạy lon ton về phía gian bếp, nhoẻn miệng cười lém lỉnh với Dạ Hi.

"Dạ Hi, anh xem em có lừa anh bao giờ đâu này." Nguyệt Ly đưa điện thoại cho anh nhìn qua lần nữa. "Chúng ta thực sự có khách rồi nhé, nào nào để mớ rau củ ấy sang một bên rồi đi mua thịt đi."

Trên màn hình điện thoại là tin nhắn tới từ một nick facebook "Huy Tran", nội dung là về việc mời họ đến trừ tà cho căn nhà của mình, kèm theo cả thông tin liên lạc và thời điểm đề nghị hẹn gặp.

"Lừa đảo à?" Dạ Hi nghi ngờ hỏi.

"Gì chứ! Là khách hàng đó, khách hàng đó!" Nguyệt Ly khinh bỉ anh, lấy lại điện thoại trả lời tin nhắn rồi vui vẻ quay lại bàn trà. "Đi thôi, Dạ Hi. Lagu bò đang vẫy gọi em."

Dạ Hi nhìn mấy củ khoai mình vừa sơ chế xong, ngán ngẩm đem hong khô và cất vào tủ lạnh. Nguyệt Ly đã chân sáo bước ra ngoài, nếu cứ để cô một mình thì chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra, nên anh đành dời lại công việc, cất tạp đề mà đi theo cô.

Căn phòng khép chặt cửa, bên bàn trà, đoá linh lan vẫn đung đưa theo gió.

Con đường dẫn đến nơi hẹn gặp mặt với vị khách hiếm hoi mới có được kia nằm dưới hai hàng cây râm mát, nhưng chẳng hiểu sao không khí ở đây lại đặc quánh lại với những luồng gió âm u đến lạ.

"Có thấy không?" Dạ Hi nhìn lên mấy chạc cây, ở nơi như thế này thường xuất hiện vài thứ âm linh, nhưng cả một khu vực rộng lớn mà hai người đang đi bộ lại chẳng có lấy chút tồn tại nào.

"Ừm, xem ra chúng ta đến đúng nơi, đúng chỗ rồi nhỉ." Nguyệt Ly đáp, từ phía xa có người vẫy tay với cô, là khách hàng.

Đó là một thanh niên trông khá trẻ, áng chừng chưa đầy hai mươi tuổi. Vẻ mặt non nớt mang đầy nỗi lo lắng, trong lúc bọn họ tiến đến gần, cậu chàng luôn xoắn xuýt không đứng yên một chỗ được.

"Xin chào, em là Trần Mạnh Huy. Người đã nhắn tin cho chị về việc, ừm..." Cậu nhóc thấy hai người đã đến, liền tự giới thiệu.

"Trừ tà. Cậu xem clip của chúng tôi trên facebook rồi nhỉ." Nguyệt Ly nói. Vào những lúc thế này, cô luôn là người thảo luận với khách hàng. Dạ Hi rất giỏi trong chuyện trừ tà, nhưng anh ta chẳng bao giờ thể hiện sự quảng giao của mình với người lạ.

"Phải. Ngay từ mấy giây đầu tiên là em biết những gì anh chị thực hiện trong clip đều là sự thật." Mạnh Huy nói.

"Vậy thì dễ nói chuyện hơn rồi. Sao cậu không kể cho chúng tôi nghe về vấn đề đang xảy ra với gia đình mình?" Nguyệt Ly hỏi.

"Chuyện này... có lẽ để anh chị trực tiếp thấy sẽ tốt hơn." Cậu nhóc nhìn về phía căn nhà nằm sát mé sông, rồi liếc về phía Nguyệt Ly ra hiệu.

Nằm ở trên mảnh đất lớn từng là khu chung cư được quy hoạch lại, kế cạnh một công viên nhỏ được xây dựng dọc bờ sông, chỉ nhìn qua thôi cũng biết vị trí của căn nhà gia đình Mạnh Huy đang ở rất tốt. Bát tự của cậu chàng lại hợp với vùng sông nước, thế nên khó mà tin được họ lại đang gặp rắc rối với những thứ xú khí.

Khi cả hai vào bên trong căn nhà, Nguyệt Ly đã dò xét một phen, cô lẫn Dạ Hi đều không cảm nhận được nơi này tồn tại âm khí gì.

Người ra đón tiếp bọn họ còn có bố mẹ của cậu nhóc, xem chừng họ mới là khách hàng thật sự, Mạnh Huy chỉ là người môi giới trung gian. Ông Mạnh Hùng, bố của Mạnh Huy là người đàn ông tầm thước, gương mặt rắn rỏi trải đời. Trông ông không có vẻ gì tin tưởng hai thầy trừ tà do con trai mình vời đến, có nhẽ là do tuổi đời của Nguyệt Ly lẫn ngoại hình Dạ Hi trông còn quá trẻ. Cái định kiến làm thầy bà phải trên năm mươi, sáu mươi tuổi đã khắc sâu vào tâm trí của những người thường bấy giờ, cũng bởi vài ba cuốn tiểu thuyết linh dị mà ra cả.

Thế nhưng ông Hùng cũng không bài trừ việc họ đến nhà, dẫu cho gương mặt ấy hiển hiện rõ vẻ nghi ngờ. Nhấp tách trà được Mạnh Huy mang ra mời, Nguyệt Ly bình thản như không. Kể từ khi hành nghề âm dương cô đã quá quen thuộc với ánh mắt đến từ những người chỉ muốn thấy những gì mình tin tưởng như ông ta, giống như thể chưa cần đến ma quỷ bày thuật che mắt, chính con người đã tự che mắt bản thân họ rồi.

Ngồi trò chuyện được một lúc, Nguyệt Ly cũng nghe được câu chuyện đã khiến gia đình nhà Mạnh Huy phải sợ hãi đến mức phải mời "thầy trừ tà" từ trên mạng. Mọi việc bắt đầu từ ba tháng trước, trong họ gia đình Mạnh Huy có người qua đời. Những tưởng đó chỉ là một cái chết thông thường của con người có sinh mạng hữu hạn, nào ngờ lễ tang ấy đã khởi đầu cho rắc rối mà họ đang phải đối mặt.

"Trùng tang?"

Nguyệt Ly liếc nhìn Dạ Hi ngồi cạnh mình, khi nghe đến hai từ này, họ liền biết cái hoạ mà gia đình Mạnh Huy đang gặp không phải do oán linh bình thường gây ra.

"Bắt đầu từ nhà cậu họ thứ hai, sau đó đúng một tháng thì nhà dì út cũng có người qua đời vào đúng ngày đó theo lịch âm." Mạnh Huy nói. "Tới tháng vừa rồi thì bà nội em cũng..."

"Ba người trùng tang trong vòng ba tháng, vong khí quá nặng nề rồi. Nếu tháng này vẫn còn thì..."

Nguyệt Ly lẩm bẩm, chuyện trùng tang không phải là điều có thể hoá giải dễ dàng. Trong dân gian thường bảo nếu người thân chết vào ngày âm, giờ âm sẽ rơi vào kiếp Sát, dẫn đến việc lôi kéo theo người nhà đi đến cõi âm ty chung với mình.

"Bốn sao? Không phải khi trùng tang, người ta sẽ phải liên táng vào các ngày ba, năm, bảy hoặc chín à?" Ông Hùng nghe Nguyệt Ly nói vậy, liền thắc mắc.

"Không phải là ngày, mà là số lượng người. Ba, năm và bảy là lượng người cần thiết để một âm hồn tích đủ dương khí, và chúng cũng là số dương trong bát quái. Nhưng thời gian thì lại khác, bốn tháng sau cái chết của âm hồn đầu tiên là thời điểm nguy hiểm nhất, khi bước qua ngày trùng tang của tháng thứ tư thì không ai có thể ngăn cản chúng bắt hồn được nữa." Dạ Hi giải thích ngắn gọn cho gia đình của Mạnh Huy nghe.

"Bốn tháng... chỉ còn hai tuần nữa là đến "thời điểm đó" rồi." Hung tin được Dạ Hi báo lại khiến gương mặt Mạnh Huy tái nhợt đi.

Hai bố con nhà Mạnh Huy nhìn nhau, dẫu cho ông Hùng cứng miệng nói rằng mình không mê tín đi chăng nữa, trước lời nói thuyết phục với vẻ mặt lạnh tanh của Dạ Hi, ông không khỏi lo lắng trong lòng.

"Vậy chúng ta phải làm gì mới hoá giải được việc trùng tang này?" Ông Hùng nói, chất giọng đã hơi run run.

"Có nhiều cách, nhưng tốt nhất là truy đến ác linh gây ra trùng tang, rồi thanh tẩy nó trước khi tháng thứ tư kết thúc." Dạ Hi nói, mặt mày vẫn chẳng tỏ lộ chút biểu cảm gì.

"Ông có thể bắt đầu từ việc kể cho chúng tôi nghe về người đầu tiên qua đời trong họ." Nguyệt Ly thấy vẻ mặt tái nhợt của ông chủ nhà, không khỏi mừng thầm sắp có bữa lagu bò ngon lành. Nhưng cô vẫn cố giữ biểu cảm bình tĩnh, tỏ ra đầy chuyên nghiệp mà đáp.

Cuộc trừ tà bắt đầu như thế, Mạnh Hùng cùng con trai ông dẫn cả hai đến với manh mối đầu tiên. Người qua đời được cho là gây ra trùng tang trong họ là Nguyễn Mỹ Anh, là con gái thứ của người cậu họ thứ hai trong gia đình. Lúc này tang sự còn chưa qua được ba tháng, trong nhà ông Nguyễn Mỹ Thế vẫn còn vương lại cái không khí u buồn vô cùng. Nguyệt Ly và Dạ Hi được hai cha con Mạnh Hùng giới thiệu, thuận lợi bước vào trong nhà. Cô nhìn thấy bàn thờ Mỹ Anh vẫn còn chưa được dọn đi hẳn, trên chiếc bàn phủ khăn vàng là gương mặt người thiếu nữ trông trạc tuổi Nguyệt Ly, nụ cười tươi sáng như nắng mai, nhưng màu ảnh lại phủ lên một lớp trầm buồn tang tóc.

"Con bé bị mất ngủ mấy hôm, nó bảo mình gặp ác mộng. Xong rồi tối hôm đó trông nó có vẻ hoảng hốt lắm, cứ khăng khăng phải đi ra ngoài tìm gặp một người." Ông Mỹ Thế kể lại đêm cuối cùng của con gái với gương mặt đượm nỗi nuối tiếc. "Đáng lẽ tôi nên ngăn nó lại, trông nó khi ấy xanh xao lắm. Nếu tôi ngăn nó lại thì nó đâu có bị xe đâm chết."

Giọt nước trong suốt ứa ra nơi khoé mắt, ông Thế nhanh tay gạt đi vì xấu hổ. Nhưng chẳng ai có mặt tại đó lại chê cười một người đàn ông đang rơi lệ vì xót thương cho cái chết của con gái mình, Dạ Hi đưa ra yêu cầu đi vào bên trong phòng riêng của Mỹ Anh, ông Thế lại dẫn bọn họ lên lầu hai, căn phòng nhỏ đang được khoá chặt suốt ba tháng nay. Vừa mở cửa phòng, cả nhóm người đã cảm nhận được sự âm u và lạnh lẽo do thiếu hơi người quá lâu. Dẫu cửa sổ vẫn còn đón nắng, không khí trong phòng lại tựa như Đà Lạt mùa cận Tết. Nguyệt Ly lướt một vòng quanh căn phòng, rồi chỉ cho Dạ Hi thấy. Ở chiếc giường mà Mỹ Anh từng ngủ, những đụn tơ trắng pha vàng bám riết lấy, tạo thành một cái tổ lớn.

"Cái giường này "kết" lại rồi." Dạ Hi gật đầu ra hiệu mình đã thấy, lại thuận miệng đáp.

"Kết? Kết cái gì chứ?" Ông Hùng nghe thấy người đàn ông kì lạ đứng cạnh mình lầm bầm, lại nhìn về phía chiếc giường duy nhất trong phòng, chẳng thấy có gì khác lạ.

"Ông không nhìn thấy đâu. Nhưng chiếc giường ấy đã trở thành nấm mồ cho con gái của ông Thế đây từ trước cái ngày cô ấy gặp tai nạn, có lẽ là khoảng hai, ba tuần trước đó nữa. Nơi cô ấy nằm ngủ đã bị kết lại, giống như mộ kết vậy. Ông đã từng nghe qua chưa?" Nguyệt Ly biết chắc Dạ Hi sẽ không trả lời ông Hùng, cô đành lên tiếng giải thích.

"Mộ kết..." Ông Thế và vợ cùng choáng váng, ông đã nghe tới mộ kết, còn tưởng những chuyện tâm linh đó sẽ không xảy ra nơi gia đình mình, nào ngờ đâu.

Nguyệt Ly lấy trong túi mình một chiếc hộp đựng nhỏ, bên trong có đầy những miếng giấy mỏng vẽ hình con mắt bằng mực đen. Cô đem dán chúng lên tay của bốn người, mắt âm dương vừa mở, cả bốn liền nhìn thấy khung cảnh mà Nguyệt Ly cùng Dạ Hi dã thấy từ bấy đến giờ. Căn phòng nhỏ như được bao bọc thành một tổ kén lớn, tơ vàng trắng bám ở khắp nơi. Từ góc phòng đến các vật dụng trong đó, mà nơi các sợi tơ vô hình ấy tụ lại là ngay phần đầu giường của cô gái Mỹ Anh đã chết.

"Á á!"

Cả bốn người đều hoảng hốt lùi lại, thậm chí sợ hãi đến mức ngã xuống hành lang, lồm cồm bò chạy cho xa nơi phòng ngủ của Mỹ Anh. Là người trẻ tuổi, Mạnh Huy xem chừng là người đầu tiên trấn tĩnh lại được. Nhìn con mắt được vẽ bằng mực tàu dán nơi lòng bàn tay của mình, cậu thở hổn hển hỏi.

"Cái này là... mắt âm dương hả?"

"Ồ, cậu biết tới mắt âm dương cơ à? Nhưng cái đó không được gọi là mắt âm dương đâu." Nguyệt Ly tỏ vẻ kinh ngạc khi Mạnh Hùng biết tới mắt âm dương, cô nhoẻn miệng cười trong khi cẩn thận bước vào trong phòng ngủ của Mỹ Anh, tránh không chạm đến những bọc tơ cuộn kín bám khắp nơi.

"Trước đó tôi có tìm hiểu về tâm linh vì sự kiện trùng tang này. Đây không phải mắt âm dương? Vậy nó gọi là gì?" Mạnh Huy hỏi.

"Nó được gọi là "mở mắt", một tình trạng kéo rèm che chắn giữa hai cõi âm dương cho người phàm mắt thịt. Trái ngược với tà thuật "che mắt" của lũ yêu ma, mở mắt sử dụng để người khác nhìn thấy những thứ chỉ tồn tại ở thế giới bên kia. Một thủ thuật nhỏ mà các thầy pháp thường dùng." Nguyệt Ly giải thích. Lúc này cô đã bước đến gần mộ kết vô hình trên giường ngủ, ở sâu giữa ổ mộ kết, có hai sợi tóc đen quấn chặt vào nhau, nằm kẹt cứng bên dưới tầng tầng lớp lớp những tơ dày bao bọc.

"Cẩn thận đấy." Dạ Hi bỗng xuất hiện sau lưng cô, níu lấy vai Nguyệt Ly mà nhắc nhở.

Nguyệt Ly mỉm cười, cô không đáp lại nhưng vẻ mặt tự tin đã tỏ rõ thái độ. Dạ Hi đưa cho cô một viên đá bán quý màu đỏ trong suốt, Nguyệt Ly cầm lấy, bao bọc viên đá bằng lá bùa nhỏ cô đã chuẩn bị sẵn rồi thả nó vào giữa ổ tơ kết trên giường. Một luồng ánh sáng xanh toả ra như ngọn lửa địa ngục thiêu đốt mộ kết, nhưng ổ tơ vàng lại chẳng có dấu hiệu gì cho thấy chúng đang bị cháy rụi. Nguyệt Ly định đưa tay vào giữa ánh lửa xanh, cô lại bị Dạ Hi ngăn lại. Anh đưa tay, lấy sợi tóc bị bện chặt lại rồi đưa cho cô. Sau vài phút, ngọn lửa xanh lam cũng từ từ tàn lụi trước ánh mắt ngạc nhiên của bốn người trong gia đình của Mạnh Huy, mà viên đá quý màu đỏ nọ lại biến mất không chút dấu vết. Còn lớp tơ vàng bám đầy căn phòng xem chừng lại chẳng có chút tổn hại gì.

"Chuyện gì vừa xảy ra thế? Không phải hai người muốn thiêu cháy mộ kết trong phòng con gái tôi sao?" Ông Thế kinh ngạc tước cảnh tượng trước mắt, lại càng hoang mang hơn khi thấy hai người bày ra trò lửa cháy kinh kì mà cuối cùng vẫn chẳng có gì thay đổi.

"Ông nghĩ mộ kết dễ hoá giải đến vậy cơ à?" Dạ Hi khinh bỉ hỏi, mà câu hỏi của anh mang nhiều phần chê trách sự ngu dốt của người phàm nhiều hơn.

"Tôi không phá huỷ mộ kết trong phòng Mỹ Anh bây giờ, vì nó là đầu mối dẫn tôi đến với nguồn gốc gây ra trùng tang trong họ nhà ông." Nguyệt Ly nói, cô thả hai sợi tóc đang bện chặt vào nhau vô chiếc lọ thuỷ tinh nhỏ. "Trời cũng tối rồi, đến lúc phải về nhà thôi nhỉ."

"Khoan... khoan đã!" Ông Thế vội vã chạy lại gần, toan níu lấy vai áo Nguyệt Ly thì bị Dạ Hi trừng mắt, đành co hai tay lại, e dè hỏi. "Nếu hai người rời đi rồi thì cái thứ kia... cái thứ trong phòng con gái tôi phải tính thế nào đây?"

"Cứ mặc kệ nó thôi, còn tính thế nào nữa?" Dạ Hi sẵng giọng nói.

"Ông đừng chạm vào là được, căn phòng đó xem chừng cũng được khoá chặt từ lúc Mỹ Anh qua đời cho tới giờ rồi phải không, thế thì cứ để yên nó như thế." Nguyệt Ly nối lời.

Phải nói rằng gia đình Mỹ Anh khá may mắn khi không ai vào phòng cô gái sau tang lễ, có lẽ vì quá đau đớn bởi mất đi đứa con gái, nên cha và mẹ của Mỹ Anh đều không dám bước vào căn phòng này, sợ rằng sẽ khiến họ cảm thấy thống khổ hơn. Mà cũng có thể linh hồn của Mỹ Anh đã cố gắng ngăn người nhà mở ra cánh cửa nguy hiểm ấy, Nguyệt Ly thầm nghĩ, cái chết của Mỹ Anh không thể trở nên vô nghĩa như thế này được.

Trải qua một lúc lâu sau, Nguyệt Ly và hai bố con Mạnh Hùng, Mạnh Huy mới rời khỏi nhà ông Mỹ Thế được. Hai vợ chồng họ quá sợ hãi với ngôi mộ kết vô hình ngay trong nhà mình, nên van nài nhóm Dạ Hi xin bùa chú, pháp trận trấn áp. Cực chẳng đã, Dạ Hi đành đưa cho họ hai viên đá bán quý hợp với Can Chi của hai người, đồng thời cũng trấn an tinh thần cho họ. Nguyệt Ly có vẻ chẳng cảm thấy phiền lòng mấy, vợ chồng ông Thế cũng đã lại quả cho cả hai một khoản tiền không nhỏ, với lời nhờ vả hoá giải ngôi mộ kết trong nhà. Lagu bò, mùi hương của món ăn đã xộc đến mũi cô rồi đây này.

"Chúng ta cứ thế mà đi sao? Để mộ kết như thế cũng được hả?" Mạnh Huy lo lắng hỏi trong lúc bốn người quay về nhà mình.

"Mộ kết không dễ phá." Dạ Hi nói, liếc mắt về phía cậu nhóc. Nghe chừng Mạnh Huy từng tìm hiểu tâm linh, nhưng có vẻ độ tìm hiểu cũng không được sâu sắc.

"Mộ kết là điềm báo, cũng là dấu chỉ cho thấy người nằm trong mộ đang gặp chuyện gì thôi." Nguyệt Ly nói.

"Nhưng mộ kết không phải là điềm may sao? Trước đây tôi từng thấy có người quen bốc mộ thì gặp mộ kết, người ta còn bảo không nên bốc mả nữa vì đó là may mắn của dòng họ đấy." Mạnh Hùng đi một bên nghe cuộc trò chuyện của con trai cùng hai người thầy pháp kì quái mà nó mời về, nghe đến chuyện muốn phá mộ kết bèn thắc mắc.

"Mộ kết hoàng kim thì không nên phá thật. Mộ kết hoàng kim thường trở thành điểm phong thuỷ gia tăng phúc vận cho dòng họ, nhưng mộ kết nơi phòng của Mỹ Anh gọi là mộ hung. Mộ hung thường do xú khí người đã khuất tích tụ qua những việc xấu họ làm trong lúc sinh thời, hoặc là..." Nguyệt Ly giải thích, tới khi nhắc đến mộ hung thì hơi ngập ngừng.

"Hoặc là...?" Ông Hùng hỏi lại.

"Hoặc là do bị nguyền." Dạ Hi nói. "Sự việc trùng tang này không bắt đầu từ cái chết của Mỹ Anh, mà từ một người khác ở trong họ. Ông có chắc là chuyện trùng tang xảy ra sau thời điểm Mỹ Anh qua đời không?"

Hai cha con Mạnh Hùng nhìn nhau, trong thoáng chốc biểu cảm của họ trở nên gượng gạo hơn hẳn. Nguyệt Ly và Dạ Hi cũng đâu phải kẻ ngu, hai người nhận ra đằng sau vụ trùng tang này xem chừng còn ẩn giấu nhiều điều đáng sợ hơn.

Nhà họ Trần thực chất không có gì để nói, họ theo đạo thờ ông bà, mà từ trước đến nay cũng không gây thù chuốc oán với ai. Nhưng về phía họ ngoại của Mạnh Huy lại khác, ông cố ngoại Mạnh Huy trước năm bốn lăm là điền chủ, sau giải phóng thì bị tịch thu đất theo chỉ tiêu. Ông cố ngoại dắt díu gia đình vào lại Sài Gòn chạy trốn khỏi chuyện đi cải tạo, để lại phần lớn của cải và đất đai. Sau này nhờ kinh doanh vàng mã mà phất lên lần nữa, sau này đến đời ông của Mạnh Hùng thì đột ngột bỏ nghề, chuyển sang mở hiệu cơm sống qua ngày. Căn nhà của ba chị em mẹ của Mạnh Huy được mua vào thời điểm ông cố ăn nên làm ra, sau này chia di chúc lại vì thời ông của cậu chỉ có hai anh em, mà em của ông ngoại lại chết trẻ vào năm mười chín tuổi. Sau này khi bà Nguyệt, mẹ của Mạnh Huy lấy ông Hùng, căn nhà thừa kế cũng trở thành nhà của gia đình họ cho đến nay. Bốn năm trước, bà Nguyệt qua đời do ung thư di căn, nhà còn lại hai bố con họ nhưng vì bên nội khá neo đơn nên cũng gắn kết với bên ngoại hơn. Ông Hùng tới giờ vẫn chưa nghĩ tới chuyện đi bước nữa, từ khi trùng tang bắt đầu, người qua đời đều thuộc họ ngoại. Nhưng đến tháng vừa rồi, bà nội Mạnh Huy lại đột ngột qua đời vào đúng ngày, giờ trùng như thế. Hai bố con Mạnh Huy bắt đầu lo lắng, ngày càng sợ hãi sự trùng tang sẽ như lửa cháy lan đến nhà mình, vì vậy Huy mới đề nghị bố mình tìm thầy pháp về giúp đỡ. Rồi sau đó là một loạt sự kiện ngẫu nhiên dẫn đến việc cậu nhìn thấy Nguyệt Ly và Dạ Hi trừ tà cho khách hàng qua clip mà cô đã đăng tải lên mạng, và rồi bọn họ đứng tại đây tìm hiểu về nguồn gốc của cuộc trùng tang và mộ hung.

"Con bé đó... gia đình của nó cũng từ mặt nó rồi nên là..." Ông Hùng nói khi bọn họ đã quay về nhà, trên bàn tiếp khách là mấy hộp đồ ăn Mạnh Huy đặt về. Vẫn không có lagu bò nên trông Nguyệt Ly không được vui vẻ cho lắm.

Nguyễn Ngọc Hương Quân là tên của cô gái mà Mạnh Hùng vừa nhắc đến, là con gái của dì ruột Mạnh Huy, cũng sàng sàng tuổi với nhau, thậm chí còn từng học cấp một, cập hai chung. Nhưng đến đầu năm lớp mười thì ông Hùng không để con trai mình tiếp tục chơi chung với chị họ Hương Quân của thằng bé nữa, bởi lẽ manh nha từ năm lớp chín, Hương Quân bắt đầu giao du với những đứa trẻ không tốt đẹp gì mấy. Trái ngược với cái tên nghe có vẻ dịu dàng, Hương Quân sinh ra trong gia đình mẹ đơn thân, bà Quý – mẹ của cô bé cũng không có đủ thời gian ở cạnh để quan tâm và giáo dục con gái kĩ lưỡng, thế nên cô bé vốn đã bướng bỉnh ngày một khó kiểm soát hơn. Lực học của Hương Quân không tệ, nhưng tính tự giác lại không có. Vì vậy mà bà Quý cắn răng đưa Hương Quân vào học trường tư thục bán trú, với hy vọng dưới sự quản lý nghiêm khắc của trường học, Hương Quân có thể thay đổi và tự giác hơn.

Thế nhưng đời đâu dễ dàng đến thế, chuyện đưa Hương Quân học cấp hai bán trú đã gây ra nhiều rắc rối hơn khi cô bé đánh bạn với những cậu ấm cô chiêu cùng học chung trường. Sự quản lý và kiểm soát từ giáo viên cũng chỉ có giới hạn, sự lựa chọn của bà Quý những tưởng có thể giúp bà vơi bớt nỗi lo lắng với con gái, nhưng thực chất lại càng đẩy cô bé rời xa cuộc sống bình thường nhiều hơn. Tới năm mười một, Hương Quân bắt đầu quen bạn trai. Cô bé thay đổi người yêu liên tục trong lúc thường xuyên nói dối mẹ mình đi hoc thêm để ra ngoài vui vẻ cùng đám bạn bè, cho tới khi bà Quý phát hiện con cái mình đổ đốn dần, Hương Quân đã bị đình chỉ học một tuần do trốn tiết và đánh nhau với bạn cùng trường. Đây cũng là thời điểm ông Hùng cấm con trai mình tiếp tục qua lại với chị họ, dẫu cho ngày trước hai đứa học chung trường, chung lớp và có mối quan hệ cũng không tệ.

"Sau đó thì..." ông Hùng ngập ngừng. "Con bé đó bị phát hiện đã phá thai hai lần, lại còn có vẻ tham gia vào một đường dây giả mại dâm tống tiền. Sau lần ấy thì chúng tôi cũng cắt đứt quan hệ với gia đình bên đó, thành ra khi hai người hỏi đến, tôi cũng không nghĩ đến nhiều."

"Vậy Nguyễn Ngọc Hương Quân có liên quan gì tới chuyện mộ hung và trùng tang của nhà mấy người?" Nghe chuyện cả buổi, Nguyệt Ly vẫn chưa thấy được mắc xích quan trọng nào ở đây.

"Ừm, hai người có nghe chuyện thiếu nữ nhảy cầu Bình Lợi cũ tự tử vào nửa năm trước chứ?" Mạnh Huy dè dặt hỏi. "Tới nay cứu hộ vẫn chưa tìm thấy xác, mà Hương Quân cũng mất tích trùng với thời điểm đó, nên là..."

"Hai người cho rằng cô gái tự tử ở cầu Bình Lợi cũ đó là em họ của cậu à?" Dạ Hi hỏi.

Mạnh Hùng cùng con trai cùng lúc gật đầu xác nhận, bà Quý cũng đã đi tìm Hương Quân suốt mấy tháng qua nhưng vô vọng. Khi nghe tin có thiếu nữ nhảy cầu tự vẫn, bà ấy đã vô cùng sợ hãi nếu đó là con gái của mình. Nhưng cho tới hiện tại bọn họ vẫn chưa tìm thấy thi thể của Hương Quân, nên lúc xác định nguồn gốc của sự vụ trùng tang, không ai trong hai cha con nghĩ đến cô cháu họ đó.

"Xem chừng chúng ta cần phải đến xác nhận thử xem sao." Nguyệt Ly quay lại nói với Dạ Hi.

"Còn đêm nay thì thế nào?" Dạ Hi hỏi, ánh mắt nhìn vào túi xách mà cô mang theo.

"À phải rồi, còn cái này nữa chứ." Nguyệt Ly sực nhớ, lấy ra hai sợi tóc bị bện lại với nhau trong lọ thuỷ tinh nhỏ.

"Đó là...?" Mạnh Huy nhìn thấy sợi tóc, tò mò hỏi. Cậu cũng nhớ ra lúc hai người đốt cháy mộ kết để lấy ra thứ gì đó, nhưng tới lúc này mới phát hiện ra đó chỉ là mấy sợi tóc rụng.

"Nhân của mộ hung, có vẻ như một trong hai sợi tóc này thuộc về ác linh gây ra trùng tang." Dạ Hi giải thích. "Điều này cũng cho thấy việc trùng tang của dòng họ ngoại cậu là do có người nhúng tay vào."

"Ý cậu là sợi tóc đó của Hương Quân sao? Con bé thật sự đã chết và trở thành ác linh? Nhưng vì sao chứ?" Ông Hùng hoang mang hỏi.

Nguyệt Ly và Dạ Hi nhìn nhau, bọn họ hơi do dự khi nói nguyên do cho ông Hùng. Thế nhưng sau một lúc suy nghĩ, cô vẫn quyết định giải thích cho hai cha con Mạnh Huy hiểu.

"Chuyện trùng tang được gây ra bởi hai nguyên nhân, hoặc do khi sống người đó đã gây nghiệt quá nặng, lại chết vào đúng giờ âm, ngày âm, tháng âm nên mới chịu đày đoạ, bị ép phải "bắt hồn" ít nhất bốn người thân trong họ mới được đi đầu thai, người ta gọi là "gán nghiệp.". Còn một nguyên nhân khác nữa là người đó không chết vào giờ âm tháng âm, nhưng lại bị chôn xác vào giờ âm tháng âm kèm theo lời nguyền rủa, khiến họ trở thành ác linh mà đi bắt hồn theo chỉ định của kẻ chôn xác." Nguyệt Ly nói.

"Theo như lời hai người kể lại, thi thể của Nguyễn Ngọc Hương Quân vẫn chưa được tìm thấy, nên khó lòng xác định liệu cô ấy có qua đời vào ngày âm tháng âm hay không. Nhưng đặt giả thuyết cô ấy thực sự là khởi nguồn của chuyện trùng tang, thì sợi tóc này đã chứng minh rằng có người đang lợi dụng thi thể của Hương Quân để ép cô ấy thành ác linh đi bắt hồn những người trong họ." Dạ Hi tiếp lời.

"Ai... ai lại độc ác tới vậy chứ!"

Mặt mày Hùng lúc này đã xám ngoét vì sợ hãi, ông ta không ngừng đi đi lại lại trong nhà, lòng như lửa đốt khi e ngại chuyện trùng tang này sẽ liên đới tới gia đình mình. Ông liếc nhìn sang con trai, nếu người bị ác linh của Hương Quân bắt đi là ông, ông cũng chẳng sợ. Nhưng nếu đó là con trai ông... Mạnh Hùng nghĩ tới chuyện kẻ đâu bạc đưa tiễn người đầu xanh mà rùng mình sợ hãi.

"Bà Quý, mẹ của Hương Quân liệu có gây thù chuốc oán với ai chăng? Chuyện bắt hồn cũng phải xem mệnh có hợp hay không nữa, có lẽ người hợp mệnh với cô bé ấy phía đằng ngoại đã hết rồi, nên mới chuyển dời sang đằng nội như thế này." Nguyệt Ly hỏi chuyện.

"Bà ấy là nghề cho vay mà, giờ cô hỏi có thù oán gì không thì khó nói lắm. Nghe bảo mấy năm trước từng có người vì vay nặng lãi ở chỗ bà ấy mà bị dồn tới đường cùng, sau đó tự tử bất thành. Liệu có phải vì vậy mà..." Ông Hùng nhớ lại.

"Xem chừng chuyện này sẽ tốn nhiều thời gian đấy." Dạ Hi nói, đặt hộp cơm trống rỗng xuống bàn ăn.

"Hai người... xin giúp đỡ nhà chúng tôi với. Bao nhiêu tiền tôi cũng sẽ chi trả, nếu không đủ, cả họ nhà tôi sẽ góp lại để trả cho bằng được. Chỉ cần có thể thay đổi tình cảnh ngặt nghèo này thôi." Ông Hùng thấy ý Dạ Hi có vẻ không muốn tốn thời gian nhiều cho vụ trùng tang nhà họ, vội đứng dậy tiến đến nài nỉ.

"Vấn đề là phải tìm ra thi thể của Hương Quân càng sớm càng tốt, sau đó xem thử liệu cô ấy đã thực sự trở thành ác linh hay chưa." Dạ Hi né tránh sự đụng chạm của ông Hùng, nhẹ giọng nói.

"Ông nên liên lạc với em vợ của mình đi là vừa." Nguyệt Ly cũng vừa ăn xong phần cơ của mình, cô uống cạn ly nước ngọt mà Mạnh Huy vừa rót cho, cười cười nói với ông Hùng. "Lựa lời một chút, hỏi bà ấy có muốn tìm xác con mình không."

Nghe những lời nói thẳng thừng của cô, sắc mặt của Mạnh Hùng đã tái nay trở thành màu lá chuối, nhưng cũng không lấy lý do gì để từ chối được, ông ta bèn gật đầu rồi đi vào phòng riêng, xem chừng do dự lắm. Mà cũng phải, đâu ai muốn trở thành người báo tử cho gia đình kẻ khác. Mạnh Huy ngỏ ý mời cả hai ở lại nhà tối nay, sau khi chứng kiến mộ hung ổ kết ở chỗ dì mình, cậu lo lắng sẽ có thứ xú uế đi theo cha con họ. Dẫu cho Dạ Hi đã khẳng định không có gì phải lo lắng, Mạnh Huy vẫn nài nỉ, lấy cả đồ ăn ngon ra để dẫn dụ khiến Nguyệt Ly xiêu lòng.

"Không phải em chỉ muốn ăn Lagu bò hả?" Dạ Hi hỏi khi sắp xếp lại giường ngủ cho cô. Vì nhà của hai bố con Mạnh Huy chỉ có một phòng trống dành cho khách, nên cả hai đành chấp nhận ngủ chung. Dù sao thì họ cũng đã quen với chuyện này rồi.

"Sushi cũng ngon mà, em thích ăn sashimi sò điệp lắm nhưng anh có bao giờ cho em ăn đâu." Nguyệt Ly ngồi đọc sách bên bàn gỗ, cửa sổ phòng họ nhìn thẳng ra phía bờ sông.

"Chúng ta làm gì có đủ tiền ăn những thứ sang chảnh thế." Dạ Hi thở dài. Chỉ tiếc bây giờ là thời đại chi tiêu tăng vọt, chứ nếu còn như ngày xưa, muốn sò điệp cứ ra biển mà bắt về, hoàn toàn miễn phí.

"Anh không mua cho em ăn thì người ta mua cho em ăn, em ăn cũng không được nữa hả?" Nguyệt Ly làu bàu.

"Nói cái gì thế không biết." Dạ Hi thở dài, anh cũng chịu thua cô luôn.

Cả hai dọn dẹp nơi ngủ nghỉ xong, đồng hồ cũng vừa lúc chỉ sang con số mười một giờ. Bình thường lúc này cả hai đã bắt đầu cuộc dạo đêm của mình, bóng tối là nơi ẩn nấp tốt nhất của những thứ uế khí mà.

"Cộc! Cộc!"

Cửa phòng đột ngột vang lên tiếng gõ nhẹ, hai người nhìn nhau một giây trước khi đứng dậy mở cửa, xem chừng đêm khuya cũng khiến người ta dễ nảy sinh tâm tình muốn tỏ lộ. Cánh cửa phòng mở ra, phía sau nó là gương mặt sợ hãi của Mạnh Huy.

"Có chuyện gì sao?" Dạ Huy hỏi, vẻ mặt lạnh lùng chẳng thay đổi.

"À, em muốn nói chuyện về..."

"Về Hương Quân hả?" Nguyệt Ly tiếp lời. Ánh mắt đen láy phản chiếu tia sáng lấp lánh, cô nhoẻn miệng cười. Trong khoảnh khắc nhìn thấy nụ cười tự tin đó, Mạnh Huy tưởng chừng linh hồn mình vừa bị soi thấu. Cậu theo bản năng lùi lại, nhưng sực nhớ ra mình đến đây quả thực muốn nói chuyện về Nguyễn Ngọc Hương Quân. Khi đi vào bên trong phòng, Mạnh Huy thuận tay kéo ghế, ngồi xuống gần bàn học. Nguyệt Ly tựa người vào Dạ Hi chăm chú nghe cậu bày tỏ tâm sự.

"Hai anh chị... có thể đừng làm hại linh hồn Hương Quân được không?" Mạnh Huy ngập ngừng, sau cùng cũng nói ra được lời thỉnh cầu của mình.

"Em muốn gia đình mình có thêm người qua đời thì cứ cố gắng bỏ qua cho ác linh đấy." Dạ Hi lập tức từ chối.

"Những điều bố em nói về em ấy không đúng." Mạnh Huy vội vã nói. "Hương Quân không phải là một đứa hư hỏng, nó chỉ mắc kẹt chung với mấy kiểu bạn bè không tốt thôi."

Dưới lời kể của Mạnh Huy, Nguyễn Ngọc Hương Quân hiện ra trong mường tượng của cả hai là một cô bé đáng yêu thanh thuần. Hương Quân cùng Mạnh Huy và một người anh khác trong họ chơi với nhau khá thân thiết, bởi cả ba đều sàn sàn tuổi nhau, hơn nữa nhà ở gần nhau nên có một thời gian dài cũng học chung trường. Mãi cho đến khi lên cấp ba, bố Mạnh Huy mới tách cậu ra khỏi nhóm anh chị em họ thân thiết với lý do Hương Quân sẽ gây ảnh hưởng xấu đến cậu. Lại nói tới việc Hương Quân vướng vào mối quan hệ rắc rối với những học sinh cá biệt khác, nếu nói rõ hơn thì vào năm lớp tám, cô bé được anh họ giới thiệu cho cậu bạn chơi chung nhóm. Cả hai lập tức nảy sinh tình cảm và ở cạnh nhau như một lẽ dĩ nhiên, thế nhưng mối quan hệ này lại không được bà Quý - mẹ của Hương Quân ủng hộ. Có lẽ là vì cậu học sinh kia không vừa mắt, hoặc do trình độ học lực của cậu nhóc khá tệ. Mà các bậc phụ huynh hiếm khi nào lại để con mình qua lại với những đứa trẻ có học lực không tốt, dẫu chúng có tốt tính dường nào.

Nhưng phàm đối với những người còn trẻ dại, sự cấm cản chỉ khiến chúng muốn chống đối hơn mà thôi. Hương Quân cũng không phải là ngoại lệ, cô bé hạnh phúc với bạn trai lại đột ngột bị ngăn cấm, hiển nhiên sẽ không nghe theo lời mẹ mình. Em họ Mạnh Huy cùng với bạn trai cứ lén lút ở bên nhau suốt một năm rưỡi, cho đến khi bà Quý phát hiện hai đứa vẫn còn lén lút qua lại với nhau. Lần này, mẹ Hương Quân dứt khoát chuyển trường cho con gái, nhằm ngăn cản đôi trẻ có thời gian cận kề. Với hy vọng một khi đã tách được đôi chim cu rời xa nhau, thì tình cảm giữa cả hai cũng sẽ nhạt phai dần.

"Nhưng mọi chuyện lại không đơn giản như thế." Mạnh Huy tiếp tục kể. "Khi vào cấp ba, quả thật việc xa cách nhau trong thời gian dài đã có hiệu quả, Hương Quân dần có tình cảm với một đàn anh khoá trên, nhưng cả hai vẫn chưa xác định quan hệ."

"Cô bé vẫn còn giữ quan hệ tình cảm nam nữ với bạn trai cũ?" Nguyệt Ly hỏi. Cái gật đầu của Mạnh Huy giúp cô xác định câu trả lời, nhưng điều đó chẳng khiến cô khó chịu về cô bé Hương Quân. Suy cho cùng thì vì đám nhóc còn quá trẻ, chuyện tinh cảm lại chẳng rõ ràng được như toán học, một cộng một chưa từng bằng hai bao giờ.

"Có lẽ đó là sai lầm lớn nhất của con bé, nhưng sau đó thì hai người cũng đã chia tay. Hương Quân nhận ra thứ mong manh nhất là đoạn tình tuổi trẻ, hoặc hẳn là con bé cũng cho rằng người mới tốt hơn, em chẳng rõ. Nhưng lựa chọn đó của con bé mới dẫn tới thảm cảnh sau này."

Mạnh Huy ôm mặt, che giấu cảm xúc của mình trước hai người. Có lẽ cậu cũng đang tự trách bản thân khi đã không ở bên cạnh cô em họ thân thiết, ngăn cản hoặc chỉ dẫn cho cô bé hướng đi đúng đắn hơn. Diễn biến tiếp theo của câu chuyện, có lẽ là thứ mà ông Hùng luôn muốn che giấu. Nguyễn Ngọc Hương Quân trao tình yêu đầu cho cậu bạn cùng trường, nhưng với người bạn trai mới đầy sành sỏi, cô bé bằng lòng trao cả lần đầu của người con gái cho gã. Với sự non nớt của đứa trẻ còn chưa đủ tuổi bước vào đời, Hương Quân cứ vậy ngây dại nghe theo lời bạn trai cho đến khi cả hai phát hiện ra sinh linh đang được ấp ủ trong dạ con của cô bé đã được hơn bốn tuần tuổi.

"Vậy là cô bé ấy tự tử vì chuyện này sao?" Dạ Hi hỏi.

"Em không biết." Mạnh Huy lắc đầu. "Sau khi phát hiện mình có thai, Hương Quân có gọi điện cho em, giọng con bé hoảng loạn lắm. Nhưng em không nghĩ nó sẽ hành động dại dột chỉ vì biết mình có thai, ý em là... bây giờ đâu còn như hồi trước, cứ có bầu là phải nghỉ học mà đẻ con nữa đâu." Cậu rụt rè nói, hẳn nhiên trong ý tứ đã nhắc đến chuyện phá thai.

"Giết người là tội nghiệt nặng lắm." Dạ Hi nói, ánh mắt ghét bỏ nhìn cậu nhóc.

Mạnh Huy cúi gằm mặt, cậu biết điều đó là sai trái chứ. Nhưng trong tình cảnh của Hương Quân, nếu không muốn mất đi cả tương lai phía trước, con bé cũng chỉ còn mỗi cách đó thôi. Hơn nữa, dù cậu không nghĩ đến phương án ấy, bà Quý chắc hẳn cũng sẽ chọn cách làm tàn nhẫn đó. Đoán biết được suy nghĩ của cậu nhóc, Nguyệt Ly hơi ngả người về phía trước, thì thầm.

"Ý cậu là, Nguyễn Ngọc Hương Quân rất có thể không phải tự sát, mà là bị giết bởi gã bạn trai đã khiến cô bé mang bầu?"

"Em... em không có bằng chứng..." Mạnh Huy thở dài. "Hơn nữa dù có là thế thật, chưa chắc dì Quý có thể lấy lại công bằng cho Hương Quân."

Lê Hoàng Bách, đó là tên cậu trai được cho là bạn trai cũ của Hương Quân, cũng là cha đứa trẻ còn đang thành hình trong bụng cô bé. Hoàng Bách năm nay vừa vào đại học, bằng tuổi với Mạnh Huy, lớn hơn Hương Quân một tuổi. Kì thi đại học vừa qua cậu ta có vẻ làm bài không tốt, gia đình phải chạy vạy cửa sau cho gã vào một trường đại học tư có mức học phí đắt đỏ. Mà những người quen biết với Hoàng Bách đều rì rầm vấn đề tinh thần của gã chắc chắn là vì sự mất tích của Hương Quân. Vài người biết chuyện cái thai của cô bé còn cho rằng vì Hương Quân nhất quyết không chịu bỏ con, Hoàng Bách đã bức ép cô đến bước đường cùng. Có lẽ suy đoán của Mạnh Huy cũng dựa trên những lời đồn đại này.

"Vậy là chúng ta có thêm một đầu mối." Nguyệt Ly quay sang nói với Dạ Hi. "Anh nhớ mua hẳn hai ký bò đấy nhé."

"Thế còn chuyện siêu thoát cho linh hồn của Hương Quân thì sao ạ?" Mạnh Huy vội vã hỏi.

"Chuyện đó, rất tiếc là chúng tôi không làm được." Dạ Hi lắc đầu.

Mặc dù cái chết bí ẩn của Hương Quân đang dần nhuốm màu bi thương, khi nghe thấy rất có thể cô bé đã bị sát hại bởi gã bạn trai bội bạc, nhưng Dạ Hi cũng không có cách nào siêu sinh cho một linh hồn đã chuyển hoá thành ác linh.

"Đó là chưa nói đến việc cô bé ấy rất có thể đã hoá thành Lệ quỷ." Nguyệt Ly nói thêm vào. "Nếu Hương Quân thực sự chết oan trong tình trạng đang mang thai, linh hồn cô bé sẽ nhuốm nỗi thù hận chồng chất, đến mức hoá Lệ quỷ. Mà một khi đã trở thành Lệ quỷ, kết thúc duy nhất dành cho chúng chỉ có bị thanh trừ khỏi vòng luân hồi mà thôi.

Biểu cảm trên gương mặt Mạnh Huy thay đổi, trông cậu vô cùng buồn bã. Xem chừng mối quan hệ giữa cả hai còn thân thiết hơn cả những gì bọn họ từng nghe từ ông Hùng, dẫu vậy, họ cũng đâu còn cách nào để an ủi cậu chàng.

"Vậy..." Sau một lúc im lặng, Mạnh Huy cuối cùng cũng lên tiếng. "Bọn chị tính sẽ làm gì tiếp theo?"

"Tìm nơi chôn xác cô bé đó, rồi thanh tẩy." Dạ Hi trả lời dứt khoát, chất giọng lạnh lùng tới mức khiến Mạnh Huy tái mặt vì sợ.

"Trước tiên cứ đến gặp bà Quý, mẹ của Hương Quân đã." Nguyệt Ly nhìn biểu cảm của cậu nhóc, cô dở khóc dở cười, đẩy Dạ Hi ngồi dịch ra rồi từ tốn nói. "Bọn chị phải xem còn dấu vết gì của mộ hung ở nhà Hương Quân hay không, sau đó có lẽ chúng ta sẽ tìm đến nhà của Lê Hoàng Bách."

Nhận được lời xác nhận của cô, Mạnh Huy trông có vẻ yên tâm hơn hẳn. Mặc dù trông cậu còn nhiều điều muốn nói rõ với họ, nhưng tiếng chuông gõ nửa đêm đã nhắc nhở cả ba rằng họ cần phải ngừng câu chuyện lại để nghỉ ngơi đầy đủ nhằm chuẩn bị cho hôm sau. Trước lúc rời khỏi phòng, Mạnh Huy vẫn liếc nhìn lại bọn họ với vẻ mặt nuối tiếc. Có lẽ cậu chàng vẫn còn hy vọng có thể nài xin họ giúp đỡ cho linh hồn Hương Quân, đáng tiếc, ánh mắt ấy của Mạnh Huy chỉ nhận được cú đập cửa mạnh mẽ và vô tình của Dạ Hi mà thôi.

"Chậc, anh đâu cần phải phũ phàng thế. Cậu ta còn muốn nói gì đó nữa mà." Nguyệt Ly nghiêng đầu nhìn qua vai Dạ Hi nãy giờ, cô chứng kiến hết nét hụt hẫng của Mạnh Huy khi cảnh cửa đóng sập trước mặt cậu.

"Phải nghỉ ngơi đầy đủ chứ, nếu cậu ta còn muốn nói chuyện thì cứ để mai nói."

Dạ Hi không để ý tới hành động của mình đã khiến trái tim yếu đuối của Mạnh Huy tan vỡ, anh nhấn Nguyệt Ly xuống giường, yêu cầu cô đi ngủ đúng giờ. Dạ Hi khó lòng hiểu được con người, anh và Nguyệt Ly là khách mà họ mời tới, ai lại đến làm phiền khách vào lúc nửa đêm chỉ để nài nỉ họ giúp đỡ hay tâm tình chim nhạn thế chứ. Ngay cả chuyện bọn họ che giấu những thông tin đáng nhẽ nên nói toẹt ra ngay từ đầu cũng vậy, nếu họ không mập mờ như thế, mọi chuyện đã sớm được giải quyết chứ không nhùng nhằng như bây giờ.

"Anh tính ngủ chung với em hả?" Nguyệt Ly đột ngột hỏi.

"Nếu em không thích, em có thể nằm dưới sàn." Dạ Hi lập tức đáp, cả chân cũng đã đặt lại xuống sàn nhà.

Nguyệt Ly vội vàng kéo anh lại, cô chỉ mới hỏi để xác nhận mà động tác của Dạ Hi đã nhanh đến vậy rồi. Kéo anh ngồi lại trên giường, Nguyệt Ly cười khổ.

"Em có bắt anh ngủ sàn đâu, đến đây, chúng ta lại ngủ cùng nhau như trước." Cô nằm xuống, nghiêng người cười thật tươi mà nhìn anh. "Nằm chung cũng ấm mà, em sợ lạnh lắm."

"Vậy để anh tắt máy lạnh, em chịu không được lạnh còn để tận hai mươi hai độ làm gì." Dạ Hi với tay lấy điều khiển máy điều hoà. Anh đã để ý chuyện Nguyệt Ly táy máy nó từ khi nãy rồi, nhưng khi nhìn thấy con số hiển thị trên màn hình điện tử, ngay cả người lý trí cùng cực như anh cũng phải nhíu mày hốt hoảng.

"Đứng!" Nguyệt Ly hộp lấy cánh tay của Dạ Hi mà ngăn anh lại. "Phải để diều hoà thấp rồi đắp chắn mới ấm chứ, đừng tắt nó mà."

Dạ Hi ngán ngẩm, Nguyệt Ly lúc nào cũng đưa ra những yêu cầu đầy mâu thuẫn. Điều đáng nói là anh chẳng thể chống lại những yêu cầu ấy của cô. Dạ Hi thả điều khiển máy điều hoà về chỗ cũ, nằm xuống bên cạnh Nguyệt Ly. Chiếc giường ở phòng khách hơi nhỏ, nó không được thiết kế dành cho hai người. Để không bị rơi khỏi giường, Dạ Hi phải nằm sát vào bên cạnh người con gái mà anh luôn chăm sóc, nâng niu hơn cả cánh hồng. Mùi hương của Nguyệt Ly thoang thoảng khơi gợi khứu giác của anh, mái tóc đen láy được xoã ra mỗi khi ngủ hoặc tắm trông như dòng sông lụa Lãnh Mỹ A đẹp đẽ. Dạ Hi không chủ tâm mà nhìn ngắm nét mặt của Nguyệt Ly trong lúc cô đang dần chìm vào giấc ngủ, cả người cô rúc vào lòng anh như chú mèo con tìm hơi ấm của mẹ. Dạ Hi hơi trở người, chỉ để cô có thể thoải mái hơn một chút trên chiếc giường chật chội. Anh chợt nhớ lại quãng thời gian khi cả hai mới tiếp xúc cùng nhau, Nguyệt Ly chỉ là một cô bé, chiều cao hơn một mét xíu xiu, đôi mắt ảm đạm phủ đầy nỗi bi thương. Từng chút một, Nguyệt Ly như đoá linh lan nở rộ theo thời gian. Cô ở bên cạnh anh mỗi ngày, đến nỗi Dạ Hi đã xem cô gái nhỏ quanh quẩn vòi vĩnh mình đủ thứ cạnh mình là một lẽ tất nhiên.

Bỗng thoáng chốc, trong lòng Dạ Hi nảy sinh nỗi lo lắng vô hình. Nguyệt Ly nằm trong lòng anh hơi cựa quậy, rồi lại chìm sâu vào giấc ngủ say. Dạ Hi đưa tay vén tóc mai cho cô, anh thầm nghĩ về cô gái trẻ đã chết, mười bảy tuổi, lúc Nguyệt Ly mười bảy tuổi, cô trông như chú chim non ríu rít hào hứng khi lần đầu tiên nhìn thấy thành phố lớn. Vậy mà năm mười bảy tuổi, một cô gái phải từ bỏ cuộc sống này. Dạ Hi lặng lẽ ôm siết láy Nguyệt Ly, nhẹ nhàng hết sức có thể để không đánh thức cô khỏi giấc mơ êm ả. Anh bỗng nhận thức thấy cuộc sống phàm trần là có hạn, thời gian người ta kề cận bên nhau chắc hẳn cũng chẳng dài lâu. Có lẽ vì thế nên con người mới xem trọng sự gắn kết với nhau chăng? Là do thời gian hữu hạn nên mới cảm thấy tình cảm quý giá, hay tình cảm quý giá bởi vì thời gian bên nhau hữu hạn, Dạ Hi không rõ, mà cũng chưa từng một lần nghĩ đến.

Tiếng gió từ sông thổi đập vào khung cửa gỗ làm vang lên tiếng kẽo kẹt, như thể lời khóc than ai oán. Dạ Hi liếc nhìn ra bên ngoài, anh thấy những linh hồn lạc lối đang tìm đến với bọn họ. Không muốn làm phiền đến giấc ngủ của Nguyệt Ly, anh khẽ búng tay. Thanh âm nho nhỏ vang lên như lửa reo tí tách, dòng sông ngoài kia đang rì rầm nay bỗng im bặt. Những linh hồn biến mất như thể tan vào đêm, trả lại sự tĩnh lặng trong gian phòng chật hẹp. Nguyệt Ly vẫn thở đều, bầu ngực phập phồng lên xuống theo nhịp. Đôi mi dài mỏng màu mây khe khẽ chớp, như đang trôi giữa giấc mộng mơ hồ. Nhìn thấy người bên cạnh vẫn thế ngủ say, Dạ Hi vô thức mỉm cười, cũng nhắm mắt để màn đêm đưa mình vào cõi mơ.

Thứ đầu tiên đánh thức cả hai dậy vào sáng hôm sau không phải tia nắng sớm mai, mà là hàng trăm giọt mưa tí tách vỗ vào khung cửa gỗ. Nguyệt Ly uể oải mở mắt, cô cuộn người lại trong chăn và rúc vào lòng Dạ Hi. Máy điều hoà vẫn còn bật, lại thêm hơi lạnh từ màu mưa đang phủ đầy ngoài trời làm Nguyệt Ly run rẩy. Cảm nhận được sự chuyển động cứ rúc mãi vào ngực mình, Dạ Hi cũng tỉnh dần. Anh không như Nguyệt Ly, đã thức là thức luôn. Nhưng lúc này đầu cô lại gối lên cánh tay, làm Dạ Hi dù có muốn ngồi dậy cũng không được.

"Trời sáng rồi." Anh nói trổng, nhưng ai chả biết ý tứ câu ấy là muốn Nguyệt Ly mau mau mà tỉnh dậy.

"Trời có sáng đâu." Nguyệt Ly càu nhàu.

Dạ Hi quay đầu nhìn, ngoài khung cửa chỉ có một màu xám nhạt. Anh chán nản quay lại lay người Nguyệt Ly, trời mưa vào buổi sáng đâu có nghĩa là cô được ngủ nướng.

"Dậy đi, hôm nay chúng ta phải giải quyết cho xong vụ trùng tang nữa. Ở chung với đám người này riết phúc vận của anh cũng bị rút cạn mất."

"Có bao giờ chúng ta gặp may hả?" Nguyệt Ly lại càng rúc vào trong chăn, cô quắp lấy chân của Dạ Hi dùng làm gối ôm, rất vui vẻ mà chìm lại vào giấc ngủ.

"Dậy!"

Thấy cô gái nhỏ có nguy cơ ám lấy chiếc giường của nhà người ta, Dạ Hi không chút chần chừ dùng một tay kéo tấm chăn vứt khỏi giường. Nguyệt Ly bị mất chăn ấm liền lộ nguyên hình, la lối oai oái vì lạnh rồi lập cập bò xuống giường lần mò lấy lại tấm chăn.

"Đừng có trách anh...!" Dạ Hi phóng theo, chụp lấy cái chăn kéo thẳng lên trời, trong khi Nguyệt Ly cố ủ lấy mình vào bên trong nó.

"Ba em mời anh chị xuống ăn..."

Cả hai đang giằng co kịch liệt thì cánh cửa phòng hé mở, Mạnh Huy ló đầu vào không báo trước, trực tiếp nhìn thấy toàn bộ chiến trường. Mà cũng khó có thể trách cậu chàng, hoá ra cửa phòng quá cũ kĩ đã tự bật mở từ tối qua, Mạnh Huy đi đến thấy vậy còn tưởng cả hai đã thức dậy rồi nên chỉ gõ nhẹ và đẩy cửa vào trong. Dạ Hi đang nắm lấy tấm chăn, thấy cậu nhỏ mở cửa thì hơi giật mình kéo mạnh.nguyệt Ly theo quán tính mà lăn thẳng ra ngoài, trông chẳng khác gì cảnh cuộn sushi quay ngược.

"Úi, em xin lỗi. Hai anh chị chơi tiếp đi." Mạnh Huy rúc đầu về sau cánh cửa.

"Chơi bời gì nữa. Mau dậy ăn sáng." Dạ Hi không hổ là người đàn ông lạnh lùng, trước tình cảnh dở khóc dở cười như vậy vẫn giữ được vẻ bình tĩnh. Anh cuộn tấm chăn lại, thành thục xếp thành hình vuông vức rồi đặt lên giường, không quên nhắc nhở Nguyệt Ly đi ăn sáng.

Lúc này cô nàng cũng lồm cồm bò dậy, có buồn ngủ đến mấy thì đã tỉnh hẳn luôn rồi. Cực chẳng đã, Nguyệt Ly bắn ánh mắt căm hờn về phía Dạ Hi rồi vùng vằng rời khỏi phòng ngủ, để lại Mạnh Huy ngơ ngác nhìn cả hai mà hoang mang style.

"Ừm... em có chuẩn bị đồ dùng vệ sinh cá nhân cho hai người." Phải một lúc lâu sau đối mặt với biểu cảm vạn năm không đổi của Dạ Hi, Mạnh Huy mới rút hết can đảm rặn ra được một câu hoàn chỉnh rồi cũng phắn mất.

Bữa sáng thịnh soạn được ông Hùng dậy sớm mua về thết đãi cả hai nhanh chóng bị Nguyệt Ly giành ăn cả, Dạ Hi ngồi cạnh nhìn cô nhồm nhoàm như hổ đói một cách vô cùng bình tĩnh. Cứ mỗi khi anh với tay về món ăn nào, Nguyệt Ly đều sẽ giằng lấy. Hai bố con ông Hùng vốn đã ăn sáng trước đó, lúc này nhìn nhau bối rối không rõ tối qua giữa hai người đã xảy ra chuyện gì mà thái độ Nguyệt Ly thay đổi đến vậy. Cả hai nào biết được cô nàng chỉ đang bực dọc vì không được ngủ nướng mà thôi.

"Ăn cố thế coi chừng buổi trưa không ăn tiếp được đâu đấy." Dạ Hi ngồi chống cằm, ánh mắt bình thản nhìn Nguyệt Ly ngốn hết cả hai bát bún bò, thành tâm nhắc nhở.

"À anh Hi có cần tôi ra mua thêm một phần cho anh không?" Ông Hùng thấy bỏ đói khách như vậy cũng không tốt, (mà khoan, ông nào bỏ đói khách khứa đâu. Chỉ là không dự đoán được sức ăn của khách thôi.), liền đứng dậy toan đi mua thêm mấy phần ăn sáng.

"Không cần. Tôi không có thói quen ăn sáng." Dạ Hi nói.

Đúng thật anh cũng chẳng cần đến ăn uống, nhưng từ lúc sống chung với Nguyệt Ly ngồi ăn cùng cô đã trở thành thói quen mất rồi. Hai bố con Mạnh Huy lại ngồi xuống, tần ngần nhìn Nguyệt Ly xử lý gọn ghẽ ba phần ăn sáng.

Sau khi được ăn no, tâm tình Nguyệt Ly cũng bớt cộc cằn hẳn. Ông Hùng lựa lúc cô đang uống hết ly sữa đậu nành thứ hai (của Dạ Hi) mà lên tiếng nhắc chuyện, ông đã liên lạc với em vợ từ sáng sớm, và nhận tin bà Quý đã sẵn lòng nghỉ việc bữa nay chờ đón họ tại tư gia. Không muốn chậm trễ thêm phút nào nữa, Dạ Hi xách cô nhỏ lên rồi đặt vào tay cô thêm một ly trà sữa đã nhờ Mạnh Huy mua từ trước, cứ vậy kéo Nguyệt Ly rời khỏi nhà hai bố con ông Hùng để đến nơi Nguyễn Ngọc Hương Quân từng sống.

Xe taxi chở bọn họ đi qua những con đường ngoằn ngoèo trong thành phố hết nửa tiếng, cuối cùng đỗ lại trước một căn nhà ba tầng đúc nằm trong hẻm. Cánh cổng được sơn tĩnh điện màu đen đóng kín, biển số trước nhà còn ghi chú thêm dòng chữ "Công ty TNHH Phú Quý". Ông Hùng trả tiền xe xong thì bấm chuông, chưa tới hồi chuông thứ hai đã thấy cửa trong bật mở. Một người đàn bà độ hơn bốn mươi sáu, dáng người thon thả với mái tóc nhuộm nâu sáng sành điệu bước ra. Gương mặt đã được trang điểm kĩ khiến Nguyệt Ly phải thắc mắc liệu bà ta có phải thức dậy lúc năm giờ sáng để tô son trét phấn không, nhưng cô chỉ vừa định mở miệng hỏi, Dạ Hi đã dùng tay bịt miệng cô lại ngay lắp tự.

Bà Quý mở cổng đón bốn người bọn họ vào nhà, phòng khách rất rộng, đủ chỗ đỗ lại một chiếc Mazda bốn ghế ngồi. Bên trong là nơi kê ti vi khuất sau tấm bình phong gỗ chạm khắc, bộ bàn ghế lớn cũng bằng gỗ được lau chùi sáng bóng. Bà Quý đon đả mời cả bốn ngồi xuống, nhanh nhẹn mang ra năm ly nước mát mời khách.

"Tết lau dọn chắc cực lắm ha, nhìn bộ bàn ghế gỗ này thì Hương Quân có chán ở nhà cũng dễ hiểu." Nguyệt Ly thì thầm. Dạ Hi một lần nữa bóp miệng cô lại trước khi bà Quý mang thêm đồ ăn vặt mời khách.

"Em có nghe bên chị Hai kể lại." Bà Quý ngồi xuống khi đã bày biện đủ đồ ăn thức uống trên bàn khách, gương mặt trông trẻ hơn tuổi của người đàn bà chưa tới năm mươi biểu lộ sự lo lắng. "Sáng nay nghe anh gọi em càng cảm thấy sợ hơn. Không lẽ, con Quân thực sự đã..."

Chưa kịp nói hết lời, nước mắt đã ứa ra nơi khoé mắt. Bà Quý rút vội khăn giấy lau đi dòng lệ sớm, cố giữ vẻ mặt bình tĩnh để tiếp tục câu chuyện.

"Vậy hôm nay anh đến đây là?" Bà hỏi tiếp.

"Mấy anh chị đây muốn xem qua phòng của con bé Quân. Bọn họ giỏi hơn thầy pháp thường nhiều, hôm qua ở nhà dì Hai thằng Huy cũng nhờ có hai người mà bọn họ tránh được một kiếp nạn mộ hung đấy." Ông Hùng vội giới thiệu Dạ Hi và Nguyệt Ly cho bà Quý.

"Hoá ra là vậy. Trông hai cô cậu còn trẻ thế này mà đã cao tay đến thế, nếu vậy, chuyện con bé Hương Quân nhà tôi..." Bà Quý nghe lời giới thiệu thì cũng tỏ vẻ khâm phục, nhưng giọng nói nghe chẳng ra nổi sự vui mừng.

Cũng đúng thôi, làm sao vui mừng cho được khi biết những người này đến đây hôm nay chỉ để thông báo hung tin cho mình. Thực ra chuyện Hương Quân không còn, bà Quý có lẽ cũng đã cảm nhận được. Bản năng của người mẹ đã chỉ dẫn cho bà đến gần với sự thật, nhưng vì vẫn chưa tìm thấy xác con bé, nên bà Quý cứ níu kéo sợi dây hy vọng mong manh đó.

"Chúng tôi xem qua phòng con gái bà trước nhé?" Nguyệt Ly nói. Cô không vội vàng khẳng định Hương Quân đã chết, dẫu cho điều đó gần như chắc chắn đến chín mươi chín phần trăm.

Bà Quý nghe vậy đành gạt nước mắt, dẫn bốn người lên phòng con gái. Trong căn nhà rộng lớn chỉ có hai mẹ con, cùng người giúp việc được thuê đến dọn dẹp mỗi tuần bốn lần thì chẳng còn ai khác. Thế nên không khí nơi này luôn thiếu vắng hơi người, nhất là khi bà Quý quay cuồng trong thế giới thương buôn, chật vật kiếm tiền nuôi con gái. Phòng của Hương Quân nằm ở lầu hai, hướng phòng phía Đông Nam, cửa sổ quay về phía Đông. Nơi này khá tách biệt với những phòng còn lại trong căn nhà ba tầng lầu với năm phòng ngủ lớn. Trước đây cô bé từng ngủ tại phòng gần nơi bà Quý ở, phòng ngủ lớn ở lầu một. Nhưng từ khi lên cấp hai, mẹ con bà Quý dần trở nên xa cách, Hương Quân cũng dọn lên căn phòng Đông Nam này và cứ ở rịt nơi đó, không hay rời phòng để trò chuyện, tương tác gì cùng mẹ.

Khi cánh cửa phòng Nguyễn Ngọc Hương Quân được mở ra, cả Dạ Hi cũng phải nhíu mày. Trong đôi mắt âm dương mà họ sở hữu, quan cảnh trước mắt chẳng khác gì địa ngục. Căn phòng theo lời bà Quý nói vẫn được giữ nguyên kể từ ngày Hương Quân mất tích, nghĩa là đến nay đã hơn nửa năm trôi qua, Nguyệt Ly che miệng đưa mắt nhìn quanh phòng, mày liễu nhíu lại thành một đường thẳng mỏng. Phòng của Hương Quân lúc này nhuốm màu đỏ thẫm của máu người cô đặc, từng mảng tường như bị acid ăn mòn, tróc ra lởm chởm. Ở chính giữa lớp thảm tròn là khối mộ hung kết đã hoá đen sì, từng giọt nước thẫm đỏ đang rỉ ra tràn ra không ngừng. Dạ Hi vội kéo Nguyệt Ly lùi lại, không gian trước mặt đã trở thành lãnh địa của thứ thực thể không thuộc về cả hai cõi âm dương nữa rồi.

"Có chuyện gì sao?" Mạnh Huy nhận ra nét biến sắc trên gương mặt của hai người, lập tức hỏi dò.

"Đã xác nhận được chuyện trùng tang ở gia đình cậu là do thứ gì gây ra rồi." Dạ Hi đáp, mắt chăm chú nhìn vào khối ung nhọt đen sì nằm giữa căn phòng.

"Vậy là... con gái tôi đã chết thật sao...!" Bà Quý nghe thấy Dạ Hi nói vậy cũng đoán được ít nhiều sự việc, lúc này bà không kiềm chế nổi cảm xúc của mình nữa, hai dòng lệ trào ra nức nở.

"Kìa, cẩn thận!"

Ông Hùng đứng ở sau cuối, là người thường, ông ta chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng sau khi trải nghiệm "mở mắt" nhờ Nguyệt Ly hôm trước, ông cũng lờ mờ nghĩ ra có lẽ phòng của Hương Quân cũng đã xuất hiện mộ hung. Còn chưa kịp hỏi han gì, ông đã thấy bà Quý lảo đảo ngã về sau với nước mắt ràn rụa trên gương mặt. Ông Hùng vội vã đỡ lấy người đàn bà tội nghiệp, dìu bà Quý ngồi tựa vào tường, tay day nơi nhân trung, không ngừng lay tỉnh.

"Có chuyện gì xảy ra trong căn phòng đó vậy? Hai người mở mắt cho em được không?" Mạnh Huy thấp thỏm đứng phía sau Dạ Hi và Nguyệt Ly, không dám bước vào bên trong căn phòng. Nhưng cậu lại vô cùng muốn biết trong đôi mắt âm dương của hai người đã nhìn thấy gì ở đó.

"Cậu không muốn thấy cảnh tượng này đâu." Nguyệt Ly lắc đầu, tay lấy ra năm lá bùa màu nâu đất.

Cô vung tay, năm lá bùa phóng ra thành những đường ánh kim lóa mắt rồi cắm phập xuống sàn phòng. Như thể chúng không được làm từ giấy, mà là năm thanh chủy thủ sắc bén xẻ nền gạch như cắt đậu hũ. Từ năm vị trí cắm bùa, những vệt lụa hoàng kim lấp lánh sáng, tỏa thành một vòng tròn pháp trận choáng khắp căn phòng, bao bọc lấy mộ hung đen sì chính giữa.

"Kết!"

Nguyệt Ly lớn tiếng gằn một từ, pháp trận từ năm lá bùa nhanh chóng liên kết với nhau tạo thành hình tam giác, cắt đứt hàng trăm mối tơ đen đúa bên ngoài. Như thể một sinh vật sống, mộ kết hung rung lên giận dữ ngay khi vừa bị vây bọc. Lớp nước sình đen òng ọc tràn ra không ngừng, ứ đọng bên trong không gian chật hẹp hình thành từ năm lá bùa. Dòng nước đen sóng sánh nhanh chóng bao phủ khắp nơi, rồi đột ngột, chúng nổ tung.

Cú nổ mạnh đến mức mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi Nguyệt Ly khiến cô choáng váng, ngay cả những người thường như gia đình ông Hùng và bà Quý cũng che mũi vì mùi tử khí xuất hiện đột ngột. Bức tường trắng ở hành lang bị ngập trong nước sình hôi hám, từng mảng tường hoen ố nhanh chóng tựa như đã trải qua mưa gió ngàn năm.

"Chuyện gì thế? Sao lại...! Ụa...!" Bà Quý vừa được vực dậy sau cú shock mất con, lại nhìn thấy vết hoen ố lan rộng với tốc độ khủng khiếp trên tường nhà mình, cùng với mùi hôi thối như xác chuột chết. Mặt mày bà Quý tái mét rồi trở nên xanh xao, bà chỉ kịp nói được vài từ là gục người ói hết bữa sáng ra ngoài.

"Em không sao chứ?" Dạ Hi ôm lấy hai vai Nguyệt Ly, để cô tựa vào lòng mình.

"Em không sao. Anh đừng xen vào như thế!" Nguyệt Ly bỗng trở nên gắt gỏng.

Cơn giận đột ngột của Nguyệt Ly không phải chẳng có nguyên do. Khác với Nguyệt Ly phải sử dụng vật dẫn là bùa chú để hình thành pháp trận, Bạch Hi vốn dĩ đã không phải là con người yếu đuối. Sự tích tụ năng lượng trong anh có thể sánh bằng với thứ sức mạnh khởi nguyên tạo thành thế giới. Chỉ bằng một bước chân dậm nhẹ xuống sàn nhà, một vòng khiên chắn thanh khiết bàng bạc toả lộ, ngăn cản nước sình lầy tấn công cả hai. Đổi lại với thứ sức mạnh vô song ấy, là phần linh lực trở nên chênh lệch so với âm khí cuồn cuộn hình thành tâm châu của Dạ Hi. Mỗi lần anh hao tổn lượng linh lực này trong chiến đấu đều phải bù đắp bằng việc tích tụ phúc vận, hay còn gọi là linh đức. Không thể duy trì sự cân bằng âm dương, Dạ Hi sẽ không duy trì được hình dáng con người. Vì thế ngay khi thấy Dạ Hi bảo vệ mình trước cơn sóng dữ đen ngòm từ mộ kết hung, ánh mắt Nguyệt Ly đã có mấy phần lo lắng. Trái tim cô đập mạnh, lòng nóng như lửa đốt. Dạ Hi rất mạnh, đó là sự thật, nhưng sức mạnh của anh đến từ sự đánh đổi linh lực hỗn mang. Cô không muốn anh phải chiến đấu quá nhiều để rồi mất đi hình dạng, nhất là khi anh chiến đấu chỉ vì bảo vệ cô.

Trong lúc cả hai đang còn trò chuyện, căn phòng của Hương Quân đã đầy ắp thứ nước sình đen đúa nọ. Mọi nơi chốn chạm phải dòng nước kia đều trở nên hoen ố, bốc mùi tử khí hôi thối. Lúc này đây, phần nước ngập ngụa đang co cụm lại, dần hoá thành thể rắn với kích thước nhỏ dần. Dạ Hi chưa kịp dỗ dành cơn giận của Nguyệt Ly đã chú ý thấy sự biến đổi của mộ kết hung, anh vội vã đẩy cô ra phía sau lưng mình, nhanh tay đóng sập cửa lại.

"Chạy!" Dạ Hi lớn tiếng nói, bế thốc Nguyệt Ly lên mà phóng thẳng về phía cầu thang.

Nhóm người ông Hùng, bà Quý còn đang quỳ gục nơi mé hành lang, đang ngước lên hoang mang tự hỏi vì sao cả hai lại chạy đi, thì tiếng động lớn phát ra từ bên trong căn phòng của Hương Quân khiến họ giật mình kinh hãi. Lúc này đây, cùng với mùi hôi thối bốc lên nồng nặc, dưới con mắt phàm nhân, cánh cửa phòng cô gái đã khuất đang bị phá hỏng bởi những mảnh nhọn đen đúa, chảy nước bùn sền sệt. Mặc dù hình dạng giống dao găm nhọn, nhưng các mảnh vỡ kia tựa chừng là sinh vật sống. Chúng ngoe nguẩy giống đàn đĩa đen ngòm tìm kiếm con mồi, lớp nước sền sệt dinh dính bám lại trên cửa gỗ, chảy tràn xuống hành lang khi các mảnh nhọn rút về trong phòng. Để rồi chưa đến một giây sau, nó lại tấn công hung mãnh. Cánh cửa phòng ngủ bị phá bung, ông Hùng, bà Quý và cả Mạnh Huy đều ré lên sợ hãi. Bọn họ nửa bò nửa quỳ mà bỏ chạy xuống cầu thang lầu một.

"Ông Hùng! Ông đưa cái thứ gì tới nhà tôi thế này!" Bà Quý mặt mày xanh xao, lớp trang điểm cũng đã bị nhoè đi gần hết, vừa chạy vừa hét lớn trách móc.

"Quỷ! Gặp quỷ rồi!" Đã là thời khắc nào rồi, ông Hùng đâu để ý đến mấy lời chỉ trích của người khác. Ông vừa chạy vội, vừa níu lấy tay con trai, kéo thằng bé theo để chắc chắn con mình không kẹt lại với thứ sinh vật kì quái kia.

Ngay khi bọn họ chạy xuống hết cầu thang, dòng nước đen kia ùn ùn đổ xô đuổi theo, ngập ngụa cả khoảng không gian chật hẹp. Nhưng kỳ lạ thay, mức nước như chứa đẫm linh hồn, sánh quặn lại tựa hắc ín.

"Kết!"

Nguyệt Ly nhảy xuống khỏi cái ôm của Bạch Hi, ngón tay linh hoạt phóng ra lá bùa vàng nhạt. Tấm khiên vô hình lần nữa hiện lên, chắn cơn sóng dữ đang hùng hổ kéo tới toan nhấn chìm tất thảy. Dạ Hi đứng phía sau cô, nhanh chóng rút từ túi dây mang theo những viên đá bán quý trong suốt. Tựa như thoát ly khỏi lực từ trường, các viên đá bán quý rơi xuống mặt đất theo cú vung tay của Dạ Hi, lặn sâu xuống lớp nền gạch sàn nhà. Chỉ vài giây sau, bảy sợi xiềng xích ánh bạc trồi lên từ vị trí những viên đá được Dạ Hi thiết lập. Ánh sáng bạc loé lên rực rỡ như mặt trời, phóng thẳng về phía cơn sóng dữ màu hắc ín mà trói chặt nó lại.

Một thứ thanh âm nặng nề vang lên không dứt, như thể tiếng mèo kêu, cũng tựa giọng khóc ai oán rít gào bao trùm khắp không gian. Dòng nước đen sệt vùng vẫy dưới sự trói buộc của xiềng xích, nó toan tìm đường tẩu thoát, nhưng Nguyệt Ly nào để thứ sinh vật này toại nguyện. Năm lá bùa trấn định lần nữa được phóng ra, kìm hãm thực thể quỷ dữ vào bên trong. Từng sợi dây xích bạch tựa được tôi rèn trong lửa địa ngục, không ngừng tổn thương dòng nước đen đặc, khiến nó bốc hơi nhanh chóng.

Nước sôi lên ùng ục tựa cơn giận dữ từ mộ kết hung tụ lại khi bị thương tổn bởi ma pháp của Dạ Hi, từng chiếc bong bóng nước nổi lên rồi vỡ tung thành hàng trăm mảnh hắc băng sắc bén. Chúng phóng đi tựa đường đạn nhắm thẳng đến kẻ thù, nhưng lại vỡ tan khi va chạm với tấm khiên trói buộc mà Nguyệt Ly đã tạo ra.

"Giữ vững. Nó sẽ còn bộc phát thêm vài lần nữa trước khi bị thiêu đốt hoàn toàn bởi ngục liên." Dạ Hi hơi nghiêng đầu, kề sát bên Nguyệt Ly nhắc nhở.

Đúng như dự đoán mà Dạ Hi vừa nhắc nhở cho cô, lớp nước đen chẳng hề có ý định bỏ cuộc trước đòn tấn công của hai người. Hình dáng dòng nước bỗng cô đặc lại, co rút về trạng thái rắn nhằm tìm kiếm kẽ hở trong những sợi dây xích từ địa ngục. Lại một đòn phản công, hàng trăm mũi hắc lao mang theo tử khí bung toả như những cánh sen, đâm liên tiếp vào lao ngục vô hình. Trong gần một phút đồng hồ, kẻ thù của họ không ngừng giãy giụa. Bởi vì diện tích của dòng nước hắc ín kia quá lớn, nên thời gian thanh tẩy nó cũng kéo dài hơn. Lúc này trên trán Nguyệt Ly đã đổ mồ hôi lấm tấm, dù cho cô chỉ là người giữ pháp trận kìm chế con quái vật hắc thuỷ. Những đòn tấn công của nó lên tấm khiên ngày một dày đặc và nhanh hơn, khiến Nguyệt Ly cũng phải liên tục gia cố âm tỳ khiên của mình.

Hai bên giằng co hồi lâu, Hắc thuỷ lúc này đã bị thanh tẩy hết non nửa dung lượng nước của mình. Nó sôi lên sùng sục, tiếng bong bóng nổ lớn nghe như sự giận dữ đang phát tiết. Hắc thuỷ co cụm người lại trước sức nóng của ngục liên, giữa lớp nước sóng sánh dần hiện lên lớp vảy ân ẩn đỏ rực như vảy rắn. Hình thái cuối cùng của Hắc thuỷ hình thành, tạo ra dáng vẻ của một con rắn nước. Đôi mắt căm hận chĩa thẳng vào Nguyệt Ly – kẻ đang ngáng đường không để nó có thể thoát thân. Chiếc đầu rắn nhe hàm răng nhọn, uốn éo lách qua từng sợi dây xích bạc phóng thẳng về phía cuối cầu thang, nơi Nguyệt Ly và Dạ Hi đang đứng trấn thủ. Sức tấn công của con Hắc xà mạnh đến nỗi khiến tấm khiên trong suốt mà cô dựng lên bị nứt vỡ ngay lập tức, Nguyệt Ly kinh hãi trước đòn tấn công hung hãn đến bất ngờ đó, cô vội vã kết thêm một tấm khiên mới ngăn chặn bước tiến công của con rắn đen.

Dạ Hi cũng không để cho Hắc xà đạt được mục đích, anh cắn răng, xiết chặt xiềng xích của mình hơn. Đầu rắn quá nhanh, lại hoá thân đột ngột khiến Dạ Hi không kịp trở tay. May mắn thay, trước khi Hắc xà xuyên thủng lớp phòng ngự cuối cùng được Nguyệt Ly dựng lên, năm sợi dây xích bạc đã kịp bao vây lấy nó, phá huỷ thân rắn đen nhánh bằng ngọn lửa âm ty được yểm lên trên ngục liên. Con rắn khổng lồ uốn cong người vì đau đớn, chiếc lưỡi dài thè ra đến nửa mét, tiếng rít vang vọng như lời căm thù nguyền rủa dội vào tai mọi người có mặt tại đó. Thứ thanh âm đinh tai nhức óc đó khiến Nguyệt Ly choáng váng, suýt chút không thể giữ vững được phòng giam vô hình mà mình tạo ra. May mắn thay, Dạ Hi trong thời khắc hắc xà gào thét đã nhanh tay bịt chặt đôi tai cô lại, mặc cho bản thân anh cũng bị ảnh hưởng bởi tiếng rít đó của kẻ địch.

Con rắn khổng lồ cố giãy giụa lần cuối, nhưng không thể chống chọi lại thêm một khắc nào trước ngọn lửa địa ngục thiêu cháy cả oán khí của nó. Trong vòng vài phút, căn nhà đã trở về với sự tĩnh lặng. Cứ như thể chưa từng có chuyện khủng khiếp nào xảy ra, màu nắng ban trưa vẫn rọi qua khung cửa, tạo thành từng vệt sáng dài dọc cầu thang lát gạch hoa cương. Cha con ông Hùng cùng bà Quý vẫn cứ đứng ngây người ra đó, họ còn chưa nhận ra bản thân đã được an toàn.

"Kết... kết thúc rồi sao?" Bà Quý mặt cắt không còn giọt máu, lấm la lấm lét quay sang nhìn Nguyệt Ly đang đứng thở dốc cạnh Dạ Hi mà rụt rè hỏi.

"Vẫn chưa biết được. Chúng ta còn phải lên kiểm tra xem đã xoá hết oán niệm của mộ kết hung chưa." Dạ Hi thở hắt, anh rút khăn tay chuẩn bị sẵn đưa cho Nguyệt Ly lau mồ hôi, ánh mắt nhìn cô có chút lo lắng.

"Nghĩa là phải quay lại căn phòng đó?" Ông Hùng sợ hãi thốt lên.

"Không cần, chỉ hai chúng tôi là được." Dạ Hi lắc đầu, tỏ vẻ thấu hiểu nỗi lo sợ của ông ta.

Mạnh Hùng thở phào, ông chỉ muốn cuốn gói khỏi căn nhà này cho nhanh. Nhưng nghĩ đến việc gia đình mình có thể bị ảnh hưởng, ông lại kìm nén mong muốn đó lại.

Bọn họ không vội quay trở lại phòng Hương Quân ngay, mà để cho Dạ Hi cùng Nguyệt Ly ngồi nghỉ ngơi sau trận ác chiến. Oán niệm của mộ kết hung trong phòng ngủ con gái bà Quý nặng nề đến nỗi khi nó hoá thành thể rắn và tấn công bọn họ, những người thường như bố con ông Hùng lẫn mẹ Hương Quân đều nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng chiến đấu cực nhọc của hai người. Lúc này đây, ông Hùng đã ý thức được sự nguy hiểm của sự kiện trùng tang này. Ngồi ở bàn trà, ông cố gắng an ủi bà Quý đang khóc hết nước mắt vì con gái mình chết oan mà lại còn hoá thành lệ quỷ, nhưng ánh mắt lo sợ vẫn cứ hướng về con trai Mạnh Huy của ông. Ông sợ lắm, bởi vì trong một thời gian rất dài, Hương Quân và con trai ông vô cùng thân thiết. Mà trong những vụ trùng tang, người ta thường bảo những kẻ bị bắt đi thường là người gần gũi với linh hồn đã khuất vào trúng giờ âm. Hai đứa lại từng chơi chung, ngủ chung với nhau từ tấm bé, hỏi sao ông không lo sợ cho được.

"Em đỡ mệt chưa?" Dạ Hi hỏi khi thấy Nguyệt Ly uống đến cốc nước mát thứ ba.

"Cũng tạm. Chỉ mới là oán khí mà đã như vậy, không biết đến khi chúng ta tìm ra thi thể của cô ấy, sức mạnh của Lệ quỷ còn tăng cao đến dường nào." Nguyệt Ly thở hắt.

"Thứ đó là... con gái của tôi sao?" Bà Quý lau nước mắt, nức nở hỏi.

"Không phải." Dạ Hi lắc đầu. "Chỉ là oán khí tích tụ trong mộ kết hung mà thôi."

"Nó được hình thành bởi oán niệm của người chết, có thể là do họ oan ức mà chết, có thể là nỗi căm hận. Khi một linh hồn hoá quỷ, oán niệm sẽ sinh ra như tử khí, oán niệm càng nặng, sức mạnh của con quỷ đó càng tăng." Nguyệt Ly giải thích.

Oán khí là dấu hiệu nhận biết của những ác linh hoá quỷ bởi tội nghiệt lúc sinh thời, hoặc là nỗi căm hận của những kẻ chết oan. Sự tích tụ lại của dòng oán khí trong phòng Hương Quân có thể giúp Nguyệt Ly ước lượng được sức mạnh của Lệ quỷ lần này, việc thanh tẩy oán khí cũng phần nào gây ảnh hưởng lên bản thể. Cô hy vọng có thể làm suy yếu được lệ quỷ ít nhiều, để khi trực diện đối mặt với nó, khả năng thắng của cả hai cũng tăng cao hơn.

Nghỉ ngơi nửa tiếng đồng hồ giúp Nguyệt Ly khôi phục sức lực, nhìn sang Dạ Hi trông cũng đã tươi tỉnh hơn, cả hai quyết định quay lại phòng Hương Quân để xem xét. Oán khí đã bị thanh tẩy, nhưng tổn hại nó gây ra cho cả căn nhà khó có thể diễn tả được. Trước khi lên lầu hai, Nguyệt Ly đành nhắc nhở bà Quý hoặc lập đàn khử tà, hoặc bán căn nhà này mà đi nơi khác làm ăn.

Trong căn phòng âm u, dưới đôi mắt âm dương của Nguyệt Ly, sàn nhà đã bị oán khí xâm thực. Cảnh quan trước mắt trông chẳng khác địa ngục là mấy, khắp bốn bức tường đều dính dãi nhớt đen sì, mộ kết hung vẫn còn đóng mảng thành tổ kén ngay giữa phòng, tuy nhiên dòng nước sình sền sệt đã không còn rỉ ra ngoài nữa.

"Chắc lệ quỷ Hương Quân đó sẽ không quay về đây trong một thời gian đâu." Dạ Hi nhìn tổ kén giữa phòng, nhận định. "Em nghĩ ngoài chỗ này, nó còn kết mộ hung ở đâu không?"

"Thường thì ở vài chỗ có ấn tượng mạnh mẽ trước khi chết, hoặc nơi bị sát hại, bị chết oan. Còn phải xem oán khí này dẫn chúng ta đến đâu nữa." Nguyệt Ly đáp.

"Nhà của tên bạn trai không chừng, dù sao đứa bé cũng có dòng máu của hắn. Nhưng em có thấy kì lạ không, Hương Quân chết oan lại còn cắn ngược gia đình mình, vậy chẳng nhẽ kẻ yểm bùa lên thi thể cô bé không nghĩ đến chuyện hắn sẽ bị tra ra danh tính nhanh chóng sao. Vòng tình nghi quá chật hẹp mà: hoặc là tên bạn trai mới muốn ép Hương Quân bỏ con không được, hoặc là gã bồ cũ vì điên tình mà trở nên độc ác." Dạ Hi nói trong khi bước vào bên trong phòng, oán khí của mộ kết hung đã bị thanh tẩy hết, lúc này ngoại trừ cái tổ rỗng thì căn phòng chẳng còn nguy hiểm gì.

"Cứ xem thử liệu cô ta có đang lẩn khuất trong những mộ kết khác không." Nguyệt Ly nói.

Dạ Hi gật đầu đồng tình, anh rút ra túi hương màu đỏ. Nguyệt Ly vội vã ngăn lại, Dạ Hi chỉ vừa mới phục hồi trong thời gian ngắn, cô không muốn anh lại tiêu tốn thêm năng lượng âm linh cho điều này. Cô lấy đi chiếc túi thơm, bên trong lưu giữ những viên đá được điêu khắc hình thù của một con mèo tinh xảo. Với các trận pháp mà Nguyệt Ly sử dụng, đá phong thuỷ là phương pháp cô thường dùng nhất. Khác biệt với bùa chú cần linh lực từ người vẽ dùng bùa, đá phong thuỷ đã được tôi rèn từ tinh hoa đất trời, nằm sâu dưới long mạch hàng trăm năm mới được tạo thành. Tự thân chúng đã sở hữu linh lực riêng biệt, chúng chỉ cần được kích hoạt khi kết hợp cùng pháp trận. Đá phong thuỷ lập trận chậm, nhưng bền vững và kiên cố. Thường được dùng để truy vết, hoặc giam giữ, hoặc ngăn cản.

Lúc này đây, bọn họ đang định truy vết con lệ quỷ do Hương Quân hoá thành. Nguyệt Ly đặt năm con mèo bao quanh mộ kết hung đã cạn kiệt oán khí, khá khó khăn để đặt riêng những viên đá bán quý hình mèo. Phong thuỷ thời nay ưa chuộng những linh vật khác như tỳ hưu, hồ ly hay kim thiền nhiều hơn. Những thầy phong thuỷ thực thụ sẽ chọn linh vật phù hợp với mục đích của mình nhất, với Nguyệt Ly, linh miêu là kẻ săn mồi bậc nhất. Chúng sở hữu đôi tai và khứu giác thính hơn ô khuyển gấp bốn lần, trong nhiệm vụ truy vết oán linh, chúng là những trợ thủ đắc lực nhất.

Những viên đá được tạc hình thù bỗng rung lên trong thoáng chốc, dù cửa sổ phòng Hương Quân đã được đóng kín. Từ dưới sàn nhà, năm luồng khí trắng toát bốc lên, uốn éo với hình thù kì lạ. Luồng khói dần cô đặc lại, tựa như sương mà cũng tựa như thạch dẻo, tạo thành năm chú mèo trong suốt, lờ mờ như hồn ma bóng quế. Nhón bước chân nhỏ nhắn, linh miêu đi vòng quanh mộ kết hung đã rỗng ruột, ngửi từng chút như thể ghi nhớ mùi hương của kẻ thù. Sau đó cả năm chú linh miêu đều phóng vút đi, xuyên qua bức tường mà biến mất.

"Có lẽ như vậy là đủ rồi." Nguyệt Ly nhìn theo làn khói tan dần vào không khí, thì thầm. Chẳng rõ cô nói với Dạ Hi, hay là tự nói với bản thân mình.

Cả hai rời khỏi phòng, xuống dưới lầu tụ lại với bà Quý và hai cha con ông Hùng. Trông họ mặt mày căng thẳng vô cùng, khi nghe thấy tiếng bước chân trên cầu thang vọng lại, cả ba người đều đồng loạt đứng lên như thể có hẹn trước.

"Hiện tại đã tạm ổn rồi, bà Quý từ giờ đừng bước chân vào căn phòng ấy nữa nhé. Đây là túi bùa, bà dùng ba cây đinh đóng thành hình tam giác, rồi treo trước cửa phòng là được." Nguyệt Ly rút từ túi ra một túi hương nhỏ màu đỏ, mùi trầm toả ra nhè nhẹ.

"Tôi hiểu rồi. Chắc làm xong tôi cũng sẽ rời khỏi nhà luôn vậy, khổ thân con tôi... liệu... liệu con bé có được siêu thoát không thưa cô?" Bà Quý nhận lấy túi bùa, vừa lầm bầm vừa lau nước mắt.

Nguyệt Ly liếc nhìn Dạ Hi, anh gật đầu, thay cô trả lời cho bà Quý:

"Nếu nói là siêu thoát, tôi e là khó lắm. Nhưng trong trường hợp linh hồn con gái bà do bị ép buộc mà thành Lệ quỷ, có thể ở đâu đó còn một dây chỉ đỏ đang chờ cô ấy nắm lấy." Anh nói.

"Dây chỉ đỏ? Không phải là tơ vàng sao?" Mạnh Huy nghe ra điều khác lạ.

"Là dây chỉ đỏ." Dạ Hi xác nhận lại một lần nữa. "Tơ vàng là để cho các linh hồn nơi địa ngục, còn với quỷ giới, chỉ đỏ mới là nguồn hy vọng."

Mạnh Huy im lặng. Cậu đã nài xin hai người này giúp đỡ Quân Hương được siêu sinh, khi thấy con bé đã trở thành lệ quỷ, Huy những tưởng hy vọng đó tiêu tan rồi. Nhưng lúc này ngọn lửa vốn đã tắt ngúm lại được thắp sáng, trông cậu rạng rỡ hơn hẳn vài giờ trước. Cả nhóm cha con ông Hùng và Nguyệt Ly, Dạ Hi rời khỏi nhà bà Quý. Lúc này, dẫu biết đó xác thực là linh hồn của con gái mình, bà Quý vẫn không dám ở lại căn nhà có mộ kết hung. Sau khi chào hỏi nhau xong, bà Quý lên xe ô tô đi thẳng, dáng dấp vội vã như sợ trúng tà.

"Bây giờ chúng ta làm gì tiếp theo?" Ông Hùng nhìn theo chiếc xe Inova xám khuất dạng, mới thở dài, quay sang hỏi Dạ Hi.

"Chúng tôi đã truy vết con lệ quỷ từ mộ kết hung, có lẽ sẽ cần một quãng thời gian để chúng báo cáo tin tức về." Dạ Hi đáp. "Bây giờ việc duy nhất phải làm là chờ thôi."

"Hoặc đi ăn bún đậu mắm tôm." Nguyệt Ly bỗng chen vào đưa ý kiến cho bữa tối.

Vì sự kiện oán khí đặc quánh của lệ quỷ Hương Quân tấn công bọn họ, hai người Nguyệt Ly còn phải ở lại trấn an bà Quý một lúc lâu mới ra về. Lúc này trời đã ngả về chiều, bọn họ bỏ qua bữa trưa vì chiến đấu và sợ hãi, nên khi nghe Nguyệt Ly nhắc khéo, hai cha con ông Hùng mới cảm thấy bụng mình thực sự đang kêu òng ọc.

"Được. Được. Chúng ta đi ăn bún đậu mắm tôm vậy. Huy, gọi xe đi con." Ông Hùng vội vã đáp ứng. Ban đầu còn không tin hai người trẻ tuổi này có thể làm được gì, nhưng hiện tại dù Nguyệt Ly có đòi đi ăn beef steak cao cấp ông cũng sẽ đồng ý ngay lắp tự, miễn là cô có thể giúp con trai ông thoát khỏi oán niệm của đứa cháu chết thảm.

"Vậy em không còn thèm lagu bò hả?" Dạ Hi nghiêng người, hỏi nhỏ Nguyệt Ly lúc họ lên xe taxi đến quán bún đậu.

"Cái gì ngon nhất phải ăn sau cùng." Nguyệt Ly đáp chắc nịch.

Tối hôm đó, ông Hùng một lần nữa nài nỉ họ ngủ lại nhà mình, còn chu đáo mua thêm một cái nệm dày dặn cùng đầy đủ mùng mền chiếu gối. Mạnh Hùng đã cố cản cha mình, nhưng sao ngăn nổi một người cha khẩn thiết lo lắng cho mạng sống con trai. Nguyệt Ly chấp nhận ở lại, dù Dạ Hi đã bảo trong nhà hai bố con rõ ràng chẳng có chút oán khí nào.

"Là tối nay nhỉ." Nguyệt Ly bỗng hỏi khi đang ngồi xem Dạ Hi trải drap giường cho mình.

"Là tối nay. Có lẽ cũng sắp rồi." Anh đáp. Bên ngoài cửa sổ là một màu đen kịt, sự phát triển phố thị đã đẩy lùi bóng đêm, nhưng cũng xoá luôn thứ ánh sáng lấp lánh đẹp đẽ trên bầu trời.

Bọn họ hôm nay theo lệ thường, đều ngủ rất sớm và tỉnh dậy vào đúng nửa đêm. Đây là thời điểm họ ra ngoài tuần du, chẳng vì điều gì, nếu may mắn mà gặp vài du hồn hay ngạ quỷ thì cứ thanh trừ. Như thế, linh khí của Dạ Hi cũng sẽ được tăng thêm. Thế nhưng khi họ ra khỏi cửa chính nhà bố con ông Hùng, trong nhóm lại xuất hiện thêm một thành viên.

"Cậu có chắc là muốn đi theo không?" Dạ Hi nhìn thành viên mới gia nhập, trong giọng nói có chút lạnh lùng.

Cậu trai gật đầu, Mạnh Huy đã tìm riêng bọn họ, nài nỉ họ cho mình đi theo truy vết lệ quỷ Hương Quân. Nguyệt Ly không có ý kiến gì, cô chỉ thông báo trước trong trường hợp nguy hiểm, cậu phải tự bảo vệ bản thân. Nhận thức rõ có thể xảy ra tình cảnh hiểm nghèo, Mạnh Huy vẫn muốn theo chân cả hai tìm đến nơi Hương Quân ẩn nấp.

Cả ba đi ra bờ sông, Mạnh Huy có hơi sợ hãi. Cậu vẫn nhớ hình dạng oán khí của Hương Quân trông chẳng khác gì lớp thạch dẻo được cô đọng từ nước bùn, xem chừng cô em họ đã chết thảm dưới lòng sông lạnh lẽo, nên dáng hình oán khí mới trở thành như thế. Hai người Nguyệt Ly lẫn Dạ Hi lại chẳng tỏ vẻ lo lắng như cậu, họ đã quá quen với những tình huống này.

"Đứng nhích lại, bước nữa thì sẽ dơ giày mất." Dạ Hi nhắc nhở cô từng chút một như gà mẹ. Nguyệt Ly lại phụng phịu lui về sau.

"Ừm... Hỏi điều này bây giờ chắc cũng hơi kỳ nhưng mà, hai anh chị là người yêu của nhau hả?" Mạnh Hùng nhìn Dạ Hi chăm cô nàng tỉ mỉ như vậy, vốn đã thắc mắc từ những phút đầu tiên họ gặp mặt rồi. Nhưng cậu cứ nhịn mãi, còn cho hai người là anh em hoặc huynh muội đồng môn. Nhưng nỗi tò mò về quan hệ giữa cả hai cứ dâng lên mãi, khiến cậu không thể không thốt ra mong muốn được giải đáp của mình.

"Cô ấy là người quan trọng với tôi." Dạ Hi đáp mà không cần suy nghĩ. Gương mặt lạnh tanh của anh thoáng hiện qua chút cảm xúc, nhưng dưới màu đêm đen, Mạnh Huy không nhận ra kịp đó là thứ biểu cảm hạnh phúc, hay ngại ngùng.

"Anh ấy cũng là người quan trọng với tôi." Nguyệt Ly cười, vòng tay ôm lấy anh như Koloa bám vào người mẹ, không ngần ngại dụi đầu vào lồng ngực anh. "Lạnh quá trời."

Dạ Hi cởi áo khoác, trùm lên cho Nguyệt Ly, gói cô lại thành cái bánh chưng trong khi phàn nàn chuyện cô không chịu mang theo đúng cái áo dày dặn anh chuẩn bị từ trước. Mạnh Huy đứng đó vẫn hoang mang, thế rốt cuộc có phải người yêu hay không chứ? Câu trả lời của họ chẳng rõ ràng gì cả! Cả hai đều tự nhận đối phương là người quan trọng của nhau, nhưng có rất nhiều kiểu "quan trọng" cơ mà. Là bạn bè thân thiết, là thành viên gia đình, hoặc người yêu, hoặc vợ chồng. Bao nhiêu danh xưng để dùng, họ lại dùng từ ngữ hết sức mập mờ. Thế mà Mạnh Huy lại chẳng có đường nào bắt bẻ, dù trả lời loanh quanh mơ hồ thì hai người cũng đã đưa ra đáp án cho cậu. Nếu bây giờ còn cố gặng hỏi, có phải là hơi tọc mạch rồi không.

Mạnh Huy không hỏi nữa, mà Nguyệt Ly cùng Dạ Hi cũng bắt đầu thực hiện nghi thức triệu hồn. Năm linh thú họ đã thả ra hơn nửa ngày trời trước đó đang bắt đầu quay về, lúc này trong căn phòng có mộ kết hung của Hương Quân, những viên đá bán quý đều đột ngột vỡ nát. Từ trong màu đen thẳm không chút ánh sáng của vì sao, có năm bóng trắng kéo dài tựa làn mây mỗi khi máy bay tiêm kích lượn xuyên qua bầu trời đang dần tiến về phía họ.

"Đó là... mèo sao?" Mạnh Huy nheo mắt nhìn các đốm sáng lập loè tựa lửa ma trơi, chúng uốn éo giữa không trung, rồi tụ lại thành mấy con mèo trắng trong suốt như sứa biển.

Chẳng ai đáp lại lời cậu, họ quá bận rộn tập trung vào thông tin mà lũ linh miêu mang lại. Trên mặt sông đen sì không chút phản sáng, Mạnh Huy thấy từng dấu chân màu lân tinh xuất hiện. Chúng như thuộc về một kẻ kiệt quệ trong sa mạc khô cằn, lết đi tìm đến ốc đảo hoang trong vọng tưởng. Những bước chân ấy xuất hiện dần, đi xuyên qua dòng sông đang cuồn cuộn chảy. Nguyệt Ly và Dạ Hi chẳng chút do dự, lập tức theo dấu vết vừa mới xuất hiện. Đám mèo nhảy múa vờn quanh bọn họ, tiếng lục lạc kêu đing đang đing đang dội vào thính giác Mạnh Huy.

"Khoan đã, mọi người đi đâu thế?" Cậu gọi lớn, vội vã chạy theo. Nhưng con nước dập dềnh khiến Mạnh Huy chùn bước. Cậu đứng sát mép sông, chần chừ không biết có nên đi theo hay không.

"Đi thôi, đừng sợ." Nguyệt Ly quay đầu lại nói, nụ cười mờ nhạt ẩn hiện trên môi.

Thật kỳ lạ, như thể bị thôi thúc, Mạnh Huy theo lời nói của cô mà tiến tới trước. Cứ như thể nỗi sợ hãi đã rời khỏi cậu, bước chân đầu tiên dẫm lên làn nước sóng sánh. Cậu có cảm giác tựa đang đi trên lớp thạch dẻo dày dặn, hoặc như một bãi bèo khổng lồ. Mạnh Huy nhìn về hai bóng lưng thong dong trước mặt, trong ánh mắt thêm phần bội phục. Cũng không phải Huy chưa từng nghe về các thầy pháp cao tay điều binh khiển tướng bao giờ, với trí tò mò của mình, cậu còn thường xuyên tìm đọc, xem các tư liệu về bọn họ nữa là đằng khác. Tuy nhiên bấy giờ, Mạnh Huy mới ngẫm lại và thấy mắt mình vẫn còn chưa mở đủ to. Vẫn chưa thấy được thuật pháp mạnh mẽ đến dường này.

Cả ba người đi trên con sông như đi dạo trên đường đất, dấu chân màu lân tinh phía trước dẫn dắt họ, không vòng vèo mà đi thẳng tới nơi họ cần đến. Khi gặp những bức tường cao, năm con linh miêu đỡ họ bay lên như không, lúc chạm mặt người thường trên đường, bọn họ lại trở nên vô hình trong mắt phàm nhân. Mạnh Huy đi từ bất ngờ này đến ngạc nhiên khác, mãi cho đến khi họ đứng trước một công trình có vẻ đã bị bỏ hoang từ lâu.

"Em biết nơi này!" Mạnh Huy lơ ngơ nhìn xung quanh, rồi ngờ ngợ reo lên. "Đây là dãy trường học cũ nơi Hương Quân theo học mà."

Khu công trình trước mặt không lớn, chỉ bằng hai toà nhà chia thành bốn tầng lầu, bên trong hoang phế, rêu phong bám đầy bờ tường. Đúng như lời Mạnh Huy nói, ở bức tường đã bong tróc sơn nước lẫn xi măng, tấm biển "Trường trung học phổ thông tư thục Gia Định" mất vài ký tự còn treo ở đó. Theo lời giải thích của Huy, trường Gia Định bắt đầu chuyển sang cơ sở mới sáu năm trước khi lứa Hương Quân và cậu vào lớp mười, nhưng cơ sở cũ lại chưa từng sửa sang hay kinh doanh gì khác. Mảnh đất này vẫn thuộc về trường, nên gần như không ai đến đây buôn bán hay làm gì. Nó bị bỏ hoang như vậy trong hai năm đầu, sau đó trở thành địa điểm cho bọn học sinh hay leo tường vào bày trò, tụ tập. Cơ sở cũ trường tư thục Gia Định đấu lưng với cơ sở mới, bức tường cao về sau bị rào kẽm gai, nhưng từng ấy biện pháp cũng chẳng ngăn nổi lũ học trò nghịch ngợm.

"Hương Quân kể có nhiều cặp đôi vào đây lắm." Mạnh Huy nói, rồi như nhận thức mình vừa nhắc đến vấn đề gì, hai má cậu đỏ bừng lên.

"Ôi, tuổi trẻ." Nguyệt Ly nhìn cậu, lắc đầu tỏ vẻ trải đời.

"Em năm nay còn chưa được hai mươi hai đấy." Dạ Hi nhắc nhở thân thiện.

Bọn họ theo dấu những bước chân ám mùi oán khí vào bên trong, lúc này kim đồng hồ đã chỉ sang con số một giờ sáng. Khuôn viên trường học bỏ hoang đầy âm u, mấy cây bàng và phượng lớn vẫn còn chưa bị đốn hạ, tàn cây rung lên theo từng đợt gió đêm thổi qua nghe lạo xạo không ngừng. Tiếng lá khô gãy răng rắc dưới chân làm cho Mạnh Huy đôi lần giật mình thon thót, cậu nhìn bóng lưng hai người trước mặt thong dong, như thể họ chỉ đi dạo quanh bờ hồ vậy. Dấu chân lân tinh vẫn còn đang hiện mờ nhạt dưới sân trường, cả ba người đi theo dấu chỉ, tiến sâu vào bên trong hành lang dãy phòng học bị bỏ hoang. Tiếng gió lùa qua khung cửa, khiến vài cánh cửa sổ không được đóng chặt vang lên lạch cạch.

"Là chỗ này." Dạ Hi nói, sấn lên phía trước, che chở Nguyệt Ly sau lưng mình.

Trước mặt bọn họ là một khoảng sân nhỏ, bị che khuất bởi góc nối nhau của hai toà nhà cũ. Có ai đó đã trồng hoa nơi này, sau sáu năm bị bỏ hoang, mấy khóm hồng đã bị cỏ dại lấn chiếm, tạo ra một khoảng không gian nửa kín nửa hở. Mạnh Huy ngó vào, thấy muỗi mòng rất nhiều. Trời mùa này thường mưa, đâm ra bên trong cũng sũng nước, mùi cỏ dại ngai ngái xộc vào mũi. Khi họ tiến đến gần khoảng sân, dấu chân oán khí cũng dần biến mất. Năm linh miêu lởn vởn xung quanh, thứ ánh sáng nhàn nhạt của chúng khiến nhóm Nguyệt Ly nhìn rõ hơn cảnh quan trước mắt.

Mạnh Huy không có đôi mắt âm dương, thế nên cậu chẳng nhìn thấy gì ngoại trừ một vũng nước đọng lại, muỗi mòng bay xung quanh vang lên tiếng vo ve khó chịu. Nhưng Nguyệt Ly lại khác, trước mặt bọn họ là một tổ kén lớn. Một mộ kết hung màu đỏ sẫm. Xét về kích thước, trông mộ kết hung này nhỏ hơn chiếc ổ hắc thuỷ trong phòng ngủ của Hương Quân, nhưng nói đến độ đậm đặc của oán khí, nó lại ẩn chứa mùi hôi thối và oán khí nhiều đến mức năm con linh miêu cũng phải dè chừng, đứng cách xa một khoảng.

"Xem ra đây là nơi cuối cùng mà cô ấy đã đến khi còn sống, oán niệm quá nặng nề." Dạ Hi nói.

"Anh... nói vậy là sao?" Nghe ra được ẩn ý trong lời nói của Dạ Hi, Mạnh Huy liền lên tiếng hỏi. "Nè, mở mắt cho em đi được không. Có phải hai người đã nhìn thấy gì không?"

"Lần trước là để cho các người nhận thức rõ bản thân đang đối đầu với thứ gì thôi, cậu tưởng bùa mở mắt dễ làm lắm hả?" Dạ Hi thở dài, khoé mắt lạnh lùng liếc qua Mạnh Huy.

"Được rồi, cũng không phải là không thể để cậu ta nhìn thấy." Nguyệt Ly vỗ nhẹ lên vai Dạ Hi khi thấy anh phũ phàng với cậu nhóc.

Cô có thể hiểu được vì sao anh cáu bẳn như vậy, với một thầy phong thuỷ như cô mà nói, dùng trận pháp ngũ hành hay bùa chú đều tiêu tốn linh lực. Mà thứ linh lực này không thể phục hồi nhanh bằng cách trừ yêu diệt ma như Dạ Hi, cô phải tích tụ nó trong thời gian dài, thông qua nhiều phương thức: dinh dưỡng có, rèn luyện có, tu tập cũng có. Đó là lý do dù sở hữu cơ thể nhỏ nhắn, sức ăn của Nguyệt Ly lại rất mạnh và cô lúc nào cũng ở trong trạng thái muốn "ngủ đông". Vào thời điểm trừ yêu ma xong cũng là lúc cô trở nên yếu ớt nhất, lúc này Dạ Hi sẽ ở bên cạnh, chăm chút cho cô từng bữa ăn, giấc ngủ. Nguyệt Ly bỗng nhớ lại, mấy ngày nay cô chưa được ăn những món ngon mà anh nấu rồi.

"Cậu từng có tìm hiểu về nghề âm dương mà nhỉ, chắc cũng phải biết qua vài cách "mở mắt" như trong dân gian thường truyền miệng chứ?" Sau khi ngăn Dạ Hi ngừng bắn tia nhìn phũ phàng cho Mạnh Huy, Nguyệt Ly quay sang nhắc nhở cậu chàng.

"Như... như là dùng khăn tang che mắt, hay cúi đầu nhìn giữa hai chân ấy à?" Cậu chàng bối rối hỏi lại.

"Còn phải tiểu một bãi nữa." Dạ Hi nói. "Dùng thứ ô uế đậm mùi dương khí làm vách ngăn, giúp những thực thể cõi âm không nhìn thấy cậu trong thời gian ngắn. Cũng có thể lấy huyết gà, máu chó mực cũng có hiệu quả tương tự."

Nghe thấy Dạ Hi giải thích, Mạnh Huy đỏ bừng mặt. Đúng là cậu có nghe qua phương pháp dân gian này thực, cũng đã từng thử qua, nhưng lại không có tác dụng. Hoá ra là còn phải thực hiện đúng trình tự mới có thể "mở mắt", dù đã hiểu, cậu vẫn không thực hiện theo. Dẫu sao lúc này Nguyệt Ly vẫn còn đứng ở đây đấy, làm sao cậu có thể kéo khoá quần làm một bãi "màn chắn" trước khi nhòm ngó vào cõi âm được chứ.

Mặc cho Mạnh Huy bối rối đứng đó không biết làm gì, hai người Nguyệt Ly và Dạ Hi đã quay sang xem xét mộ kết hung. Khác với mộ kết tơ bạc trong nhà của ông Mỹ Thế, lẫn mộ kết hung hắc thuỷ trong phòng Hương Quân, ổ mộ kết nơi này có màu đỏ thẫm tựa máu người đã khô lại. Các sợi tơ cấu thành ổ mộ kết cũng to hơn bình thường, chúng trông như mạch máu, nhiễu nhại từng vệt nước đặc quánh rỏ xuống đất. Cứ như thể họ đang nhìn vào một cơ thể sống, mấy sợi tơ to như dây đồng đang gõ nhịp, chúng phình ra, co lại, nhiễu nhại máu và nước sền sệt bao quanh hạch tâm là cái ổ tơ đỏ trông chẳng khác gì quả tim người.

"Ối! Thứ đó... là Hương Quân đó sao?" Mạnh Huy nhân lúc Nguyệt Ly quay người chú ý về phía mộ kết hung màu đỏ, đã hoàn thành xong nghi thức mở mắt trong luống cuống. Vừa cúi người nhìn qua hai chân, cậu đã hoảng hồn khi thấy cảnh tượng kinh dị trước mắt.

"Không phải. Chỗ này vẫn chỉ là oán niệm của cô ấy." Dạ Hi lắc đầu. "Mà không, có lẽ là oán niệm của một thứ khác."

Dõi theo ánh mắt của Dạ Hi, Huy nhận ra anh ta đang nhắc đến điều gì. Từ màu sắc và hình dáng, cậu vốn đã nhận ra đặc điểm của từng loại mộ kết sẽ có liên quan tới cái chết, hay đúng hơn là oán niệm của ác linh sở hữu nó. Mộ kết hung trong phòng Hương Quân đen đặc đẫy nước, là vì cô em họ của cậu đã chết thảm dưới lòng sông đầy sình lầy. Ở nhà người họ hàng Mỹ Thế, mộ kết vương tơ vàng trắng là bởi họ đã bị oán linh "kéo" đứt sinh mạng của mình. Còn nơi này, ngôi mộ kết hung đỏ thẫm tựa sắc lửa rực cháy lúc hoàng hôn, có lẽ... nó thuộc về sinh linh chưa từng được mong chờ đến với thế giới, đứa con đang thành hình trong bụng Hương Quân.

"Cô ấy đang tự tách bản thân ra." Nguyệt Ly lẩm bẩm. "Có vẻ như Hương Quân cũng đang muốn trốn thoát khỏi kiếp lệ quỷ."

Quả thực, cất trữ oán khí ở vài chỗ là thói quen của bọn quỷ yêu cõi âm, chúng sử dụng những mộ kết hung như "sổ ngân hàng" làm hang ổ trong trường hợp bị tấn công hay nhận tổn thương quá nặng. Tuy nhiên tạo ra quá nhiều mộ kết hung cũng sẽ khiến chúng suy giảm sức mạnh, trong trường hợp của Hương Quân, nhẽ ra cô gái này không cần phải tách cả oán thai của mình ra và để nó trơ trọi như thế này. Bởi lẽ vì chết thảm trong lúc mang thai mà Hương Quân mới trở thành lệ quỷ, oán niệm hoá thành âm khí không chỉ của riêng cô, mà còn là của bào thai chưa được thành hình kia. Một xác hai mạng, oán hận chồng chất là vậy. Nói cách khác, oán thai này có thể xem là cội nguồn sức mạnh của Hương Quân thế mà cô ta lại dứt khoát từ bỏ nó, điều này là vô cùng kì lạ.

Cũng phải nói đến, loài quỷ càng sở hữu năng lực âm linh mạnh mẽ, càng có thói quen tạo mộ kết hung như những chiếc ổ dự trữ. Điều đó cũng tương đương với việc nếu thanh trừ từng ổ mộ kết của chúng, thì khả năng trấn phục bọn quỷ này rất cao, độ nguy hiểm cũng giảm nhiều. Hương Quân chỉ mới qua đời hơn nửa năm, chưa tích tụ nhiều âm khí từ cõi chết vậy mà đã tạo được tận ba mộ kết hung. Hành động này chẳng khác nào tự sát. Tuy vậy, Nguyệt Ly ngẫm nghĩ, có lẽ đó cũng là cách mà cô bé đang cố gắng cầu cứu, mong mỏi có ai đó đến cứu mình thoát khỏi kiếp thành vong hồn lệ quỷ.

"Chúng ta nên cầu siêu cho nó." Dạ Hi đáp. Dù đã trải qua nhiều năm trời, nhìn thấy nhiều chuyện đời, anh vẫn đau lòng vì những đứa trẻ tội nghiệp chẳng thể nhìn thấy ánh mặt trời lấy một lần.

Mạnh Huy đứng từ xa nhìn họ, cậu nghe được cuộc đối thoại của cả hai liền chuyển hướng nhìn về mộ kết hung. Con quái vật này, không, là đứa trẻ này... nếu Hương Quân không chết thảm, nó sẽ trở thành họ hàng của cậu. Gia Huy những muốn mong hai người trước mặt có thể nương tình cho cháu trai mình, nhưng cậu đã biết từ trước nào còn con đường khác cho những lệ quỷ mang đầy oán khí này. Cậu chỉ có thể đứng trơ ra đó nhìn Nguyệt Ly và Dạ Hi bắt đầu công cuộc thanh tẩy oán nhi kia.

"Đừng lo lắng." Nguyệt Ly bỗng quay lại, mỉm cười nhìn Huy như thể cô đã thấu hiểu nỗi lòng cậu. "Sẽ không lâu đâu, và tôi cũng không muốn làm cho nó đau đớn quá nhiều."

Ngay lúc Nguyệt Ly vừa kết thúc lời nói, tiếng khóc nỉ non bỗng vang lên từ trong mộ kết hung. Trái tim đỏ rực được bao phủ bởi những sợi tơ dính rung lên, một đàn dơi lửa ồ ạt tràn ra như lũ đầu mùa. Dạ Hi nhanh chóng bước tới trước, ngón tay đưa trước ngực, trì chú vài câu đã tạo thành một kết giới vô hình bảo vệ cả ba trước đám dơi lửa.

"Có sức sống lắm!" Nguyệt Ly khen ngợi. Cũng phải thôi, đối diện trước những kẻ đến thanh tẩy mình vĩnh viễn, dẫu có là một bào thai cũng sẽ dấy lên khát vọng sống cùng cực.

Lũ dơi quỷ bay ra che khuất màn mây, ánh trăng mờ nhạt cũng biến mất, không gian xung quanh bọn họ trở nên đen đặc. Dạ Hi bình tĩnh rút từ túi áo ra năm lá bùa viết chữ hoả, bùa vừa rời tay, năm luồng lửa nóng lập tức bùng lên thiêu đốt đàn dơi quỷ. Chúng rít gào đau đớn, rồi tan chảy thành hàng trăm vũng máu rơi lõm bõm xuống đất.

Từ phía mộ kết hung, những lớp tơ dày màu đỏ rực đứt ra từng mảnh, máu túa ra như suối nhỏ. Lớp nước máu loang dần, từ bên dưới ánh phản chiếu loang loáng đó, những cánh tay bé xíu của trẻ con nhô lên, vung vẩy như thể tìm kiếm dòng sữa mẹ. Chiếc ổ lớn đẫm máu co lại, như thể đang cố bao bọc thứ gì đó bên trong. Có thể thấy oán thai này chống lại mọi sát ý đối với nó, chứ không thực sự muốn tấn công ai mà vốn dĩ bầy dơi kia túa ra chỉ để đe doạ. Ý thức được điều ấy, trong lòng Nguyệt Ly bỗng cảm thấy nặng nề hơn. Cô tiến đến sau lưng Dạ Hi, đặt một tay lên vai anh.

"Càng giải quyết nhanh, đứa nhóc sẽ càng chịu ít đau đớn." Dạ Hi chau mày, xoa đầu cô một cách dịu dàng. Trong ánh mắt của anh cũng mang theo hàm ý thông cảm.

Tiếng khóc ai oán lại vang lên khi Nguyệt Ly dùng đá quý tạo kết giới nhốt ổ kết hung lại, trong lúc nhìn mộ kết tan chảy theo thuật lệnh, bọn họ thấy nằm giữa trái tim máu được bao bọc bởi những sợi tơ dày, hình hài đứa trẻ non nớt đang nằm co quắp lại. Kích thước đứa bé chỉ bằng một con mèo nhỏ, tay chân cũng chưa được thành hình. Mạnh Huy ôm miệng, nước mắt trào ra, trong tim cậu bỗng dấy lên cảm giác đau đớn khó tả thành lời.

"Hy vọng kiếp sau đứa nhỏ này sẽ được yêu thương." Dạ Hi bỗng nói. Anh giơ tay, lá bùa chuẩn bị sẵn phóng đến bốn góc kết giới.

Từ trong kết giới vô hình, các vũng máu được tạo ra từ mộ kết hung bỗng bén lửa, phừng phực cháy rực cả một góc trời. Oán thai lại than khóc, dẫu cho đứng cách xa một quãng, họ vẫn nhìn thấy gương mặt sầu bi của đứa trẻ. Thế nhưng nào còn cơ hội nào để cứu vớt một sinh linh đã bị ép trở thành oán niệm, cả ba người chỉ đứng đó, thành tâm nguyện cầu kiếp sau an bình cho sinh mạng chưa kịp thành hình đó.

Lửa cháy rực suốt mười phút đồng hồ, khi kết giới đã tan, trên bầu trời cũng xuất hiện lại vầng trăng sáng. Màu bạc rọi xuống, để lại trước mặt bọn họ một bãi cây héo úa đen dúa, ngoài ra chẳng sót lại gì. Từ trong những rặng cây già bỗng chớp loé thứ ánh sáng xanh nhợt nhạt, Nguyệt Ly ngước nhìn, nhận ra đó là một đàn đom đóm.

"Đom đóm ở thành phố sao. Đúng là hiếm thấy." Mạnh Huy bật thốt, đã nhiều năm rồi cậu chưa từng thấy lại ánh sáng của đom đóm.

"Là ma trơi đấy." Dạ Hi chỉnh lại. Câu trả lời này khiến Mạnh Huy giật mình, kinh ngạc nhìn anh. "Chúng thường xuất hiện để dẫn lối cho những linh hồn oan khuất, đôi lúc nhìn từ xa trông rất giống đom đóm."

"Vậy nghĩa là... đứa bé ấy đã siêu thoát rồi sao?" Mạnh Huy mừng rỡ hỏi.

Nguyệt Ly nhìn cả hai, rồi lắc đầu nói:

"Không chắc nữa, nhưng ít nhất đứa trẻ này sẽ không còn cô đơn."

Khi đàn ma trơi tan biến dần, năm vong linh mèo lại xuất hiện. Chúng đáp xuống đất, thong thả bước qua mặt đất cháy xém, đi đến góc khuất phía sau nơi có mộ kết hung ban nãy rồi quay đầu nhìn cả ba người, như thể đang kêu gọi họ đến nhìn qua manh mối. Mạnh Huy đi theo Nguyệt Ly và Dạ Hi đến gần, thấy trên mặt đất xuất hiện hai dấu chân rõ rệt, một trong hai có kích cỡ khá lớn. Nguyệt Ly búng tay, năm con linh miêu bỗng nhiên xoáy tròn, cuộn người hoà trộn vào nhau. Sau đó chỉ trong khoảnh khắc, chúng tạo thành một quả cầu nước óng ánh phát ra ánh sáng bàng bạc tựa những vì sao xa, rồi đột ngột đổ ập xuống nền đất. Lớp linh khí vỡ tung như quả bóng nước bị thả rơi từ trên lầu cao, che lấp lấy hai dấu chân nọ. Chúng thấm sâu vào mặt đất, để rồi từ dưới lớp cát bụi, bỗng dần hình thành bóng dáng của hai người, một nam, một nữ.

"Hương Quân!"

Hai bóng người vừa được định hình, Mạnh Huy đã nhận ra người nữ nọ là em họ của mình. Thế nhưng cái bóng của Hương Quân không quay lại nhìn cậu, cô bé còn đang trừng mắt oán hận về phía người con trai đang đứng ngay cạnh. Cả hai xảy ra tranh cãi không ngừng, đến lúc cao trào, người nam nọ bỗng vung tay, giáng lên bờ má hồng của Hương Quân một cái tát. Mạnh Huy siết chặt nắm đấm, muốn lao lên sống mái cùng gã con trai kia, nhưng Dạ Hi đã cản cậu lại. Dù cậu có muốn đi chăng nữa cũng chỉ vô ích, hai người đang tranh cãi trước mặt họ chỉ là tàn ảnh mà linh miêu dùng âm khí phản chiếu lại mà thôi.

Sau cú đánh trời giáng đó, Hương Quân nước mắt đầm đìa nhìn chàng trai nọ. Trong ánh mắt cô bé chứa đầy nỗi kinh hãi, uất hận và cả đau lòng. Không còn gì có thể níu kéo tình cảm, Hương Quân quay người bỏ đi, tàn ảnh đến đây cũng tan biến vào không trung. Đàn linh miêu đã hoàn thành nhiệm vụ, cả năm vong hồn đều hoá thành những bụi sao li ti rồi hoà vào bóng đêm mờ ảo.

"Lần cuối cùng tìm thấy Hương Quân có lẽ là ở đây rồi." Nguyệt Ly nói, mắt vẫn nhìn chăm chú vào vết chân in trên nền đất. "Cậu có nhận ra mặt của người đã tranh cãi với Hương Quân không?"

"Có." Mạnh Huy gật đầu, ngay lúc bóng dáng cả hai xuất hiện, cậu đã nhận ra gã trai kia là ai rồi. "Thằng đó là Hoàng Bách, bạn trai của con bé. Em biết là nó mà, thằng khốn nạn!" Cậu nghiến răng, trong mắt đã hằn tơ máu vì tức giận.

"Chỉ có chừng đó không đủ để xác định cậu ta là hung thủ đâu. Nhìn thế nào cũng như cặp tình nhân cãi nhau." Dạ Hi bèn xen vào, anh không muốn để cậu nhóc đánh mất lý trí vì cảm xúc tức giận.

"Nhưng trong trường hợp Hương Quân đang mang thai đứa con của nó thì lại khác. Thằng đó chó má lắm, nó thay bồ như thay áo vậy. Tiếng xấu của nó đâu có giấu diếm được, từ lúc Hương Quân quen với Hoàng Bách, em và anh họ đã cố ngăn cản con bé mà có được đâu." Mạnh Huy gằn giọng. "Thằng đó thể nào cũng ép Hương Quân phá thai, nó là đứa vô nhân tính mà!"

Nguyệt Ly và Dạ Hi nhìn nhau, cả hai không muốn để mình bị cảm xúc của Mạnh Huy làm ảnh hưởng tới suy đoán, nên chẳng người nào đáp lại lời cậu nhóc. Mạnh Huy dường như cũng nhận ra mình đang bộc phát sự tiêu cực quá đà, cậu quay mặt đi, dụi lớp nước mỏng đọng trên mi mà không nói gì thêm.

"Xem ra chúng ta cần phải tìm hiểu thêm về cậu chàng này rồi. Em biết địa chỉ nhà hoặc nơi Hoàng Bách đang ở chứ?" Nguyệt Ly hỏi.

"Em biết nhà nó, nhưng không chắc nó ở nhà. Nghe nói từ hai, ba tháng trước thằng Bách này đã không liên lạc với bạn bè rồi. Dù trên facebook vẫn cập nhật trạng thái, nhưng nó không có trả lời comment của ai cả." Mạnh Huy nói, rồi như để chứng thực, cậu nhóc lôi điện thoại ra cho hai người họ xem trang cá nhân của một tài khoản có tên Bách Lê.

"Vậy thì chúng ta sẽ đến tận nhà cậu ta xem sao, ít ra cũng có thể đề phòng trường hợp xấu nhất sẽ xảy ra." Dạ Hi nói.

"Ý anh là nó trốn đi ấy hả?" Mạnh Huy bỗng giật mình, cậu nghĩ ngay đến tình huống này. Nếu như thế thì ai sẽ là người chịu trách nhiệm cho cái chết của em họ cậu, chẳng nhẽ lại để thằng sát nhân đó ung dung thoát tội vậy sao.

"Không." Dạ Hi lắc đầu. "Trường hợp xấu nhất là cậu ta cũng sẽ bị giết chết."

Mạnh Huy mang theo lòng hoang mang trước câu nói của Dạ Hi, cậu dẫn đường cho cả hai đến nhà của Lê Hoàng Bách. Bọn họ đã bắt đầu cuộc hành trình này vào nửa đêm đầu giờ sáng, lúc này trời đã sáng rõ, ánh nắng sớm rọi qua tán cây tạo thành những giọt li ti trên mặt đất. Đường tới nhà Hoàng Bách khá xa, Mạnh Huy không dài dòng, gọi ngay một chiếc taxi đưa cả ba đến đó.

Căn nhà của Bách không khác mấy so với gia cảnh của Hương Quân, giữa lòng thành phố tấc đất tấc vàng mà có thể sở hữu căn nhà gần một trăm mét vuông, nhìn vào cũng biết mức độ khá giả của gia chủ. Cổng trước bằng sắt đen chạm trổ cầu kỳ, lúc này đang im ắng nhìn ngược lại nhóm ba người. Đột ngột đến nhà người ta như thế này, lại còn mang tới tin dữ, Huy không rõ liệu người nhà của Hoàng Bách sẽ phản ứng ra sao với họ.

"Ở đây liệu có xuất hiện thêm cái mộ kết nữa không nhỉ?" Cậu dè dặt hỏi. Bị Dạ Hi phũ mấy lần, Huy cũng có chút hơi e ngại anh chàng này.

"Chắc là không đâu, nhưng sẽ có chút vấn đề." Người đáp lại cậu là Nguyệt Ly, chắc cô cũng cảm thấy tội nghiệp cho cậu chàng.

Vấn đề ấy là gì, Mạnh Huy chưa kịp hỏi rõ thì Dạ Hi đã đưa tay bấm cửa, từ trong nhà vang lên tiếng lạch cạch ngay lập tức. Cứ như thể bọn họ đã chờ đợi nhóm ba người từ lâu, cửa gỗ lớn bật mở, một người phụ nữ trung niên mặt mày xanh xao vội vàng nhảy xuống bậc thềm.

"Thằng Bách về phải không con?" Người phụ nữ nọ chồm về phía cổng lớn, khi nhìn thấy ba gương mặt xa lạ thì trong đôi mắt kia hiện lên vẻ hụt hẫng. "Mấy người là ai?"

"Xem ra quả thật đã có vấn đề rồi." Nguyệt Ly quay sang nói với Mạnh Huy, trong khi người phụ nữ nọ vẫn còn hoang mang trước chuyện đột nhiên xuất hiện ba người xa lạ ngay cửa nhà mình.

Sau khi được Mạnh Huy giải thích, bọn họ cũng được mời vào nhà. Hoá ra con trai của nhà họ Lê, Hoàng Bách đã mất tích được hai ngày. Người phụ nữ họ đang trò chuyện là mẹ ruột của Bách, tên Hoàng Lan, năm nay được bốn mươi sáu tuổi. Bách là con trai duy nhất trong nhà, thế nên cậu chàng được cưng chiều nhất mực. Chuyện đi chơi qua đêm trước đây cũng vài lần xảy ra, nhưng lúc nào Bách cũng nhắn tin nói trước với mẹ mình. Ông Lê Bá Khải – bố của Bách làm doanh nhân, mở một công ty sản xuất vải có xưởng ở Bình Dương rộng hơn một ha đất, vì công việc bận rộn thường xuyên vắng nhà. Chuyện chăm sóc, nuôi dạy Bách đều do một tay bà Lan quán xuyến.

Mãi cho đến gần đây, Hoàng Bách dường như trở nên lo lắng và sợ hãi điều gì đó mà bà Lan không rõ lắm. Khi cậu nhóc thú nhận đã làm bạn gái có thai, bà cảm thấy mình cần phải bảo vệ con trai mình trước những đứa đào mỏ ấy. Mạnh Huy tức giận, cậu toang đứng dậy cãi tay đôi với người đàn bà này, nhưng Dạ Hi đã kịp ngăn cản. Đối với người mẹ cưng chiều con mình như bà Lan, suy nghĩ lệch lạc kia cũng không hiếm lạ gì.

"Rồi tới hai ngày trước, Bách biến mất đột ngột sao?" Dạ Hi hỏi vào vấn đề. "Trước khi mất tích, cậu ta có biểu hiện gì kì lạ không?"

"Nó bảo cứ mơ mãi một cơn ác mộng. Thằng bé ngày một tiều tuỵ, tinh thần lại chẳng khá hơn dù toi đã đưa nó đến gặp bác sĩ tâm lý mỗi ngày." Bà Lan chùi đi giọt nước mắt.

Tin tức Hương Quân mất tích hẳn nhiên cũng đã tới tai nhà Lê Hoàng Bách. Gia đình bà Lan tuy có hoang mang, nhưng riêng bà vẫn nghĩ điều đó cũng tốt cho tình trạng hiện tại của con trai mình. Miễn là đứa con gái kia cùng cái thai trong bụng không làm phiền tương lai xán lạn của thằng bé, thì nó có mất tích hay mất xác ở đâu cũng nào liên quan tới nhà bà. Nhưng khoảng độ một tháng gần đây, Bách bắt đầu than phiền về chuyện bị mất ngủ thường xuyên. Cậu nhóc luôn tỉnh giấc vào tờ mờ sáng và không thể ngủ lại, rồi cảm giác có ai đó theo dõi mình đeo bám Bách cả ngày lẫn đêm. Bác sĩ tâm thần kê đơn thuốc cũng vô dụng, và rồi khoảng một tuần trước khi mất tích, Bách hoảng loạn chạy vào phòng ngủ của bà Lan giữa đêm, khóc lóc kể lại rằng oan hồn Hương Quân đang tìm cậu đòi mạng. Ba ngày sau đó, Bách đi cấp cứu vì uống thuốc an thần quá liều dẫn đến việc bị shock phản vệ, cậu được cho về nhà sau hai đêm theo dõi tại bệnh viện. Và rồi khi bà Lan tưởng chừng con trai mình đã hồi phục, căn phòng của Bách lại trở nên trống trơn, Bách mất tích từ đó.

Bà Lan đã cố báo công an về việc con trai cưng mất dạng, nhưng với quá khứ "hiển hách" của mình, đồn công an phường đã quá nhẵn mặt cậu nhóc. Vì chưa đủ bảy mươi hai giờ mất tích, chuyện Bách rời khỏi nhà vẫn chưa được xem là một vụ án. Trong lúc bà Lan đang gọi điện khắp nơi, dùng mối quan hệ của mình để huy động người tìm kiếm con trai, thì nhóm ba người Nguyệt Ly cũng vừa tới. Dưới sự giải thích của Mạnh Huy, bà Lan xâu chuỗi sự kiện lại với nhau, cộng thêm đang trong trạng thái hoảng loạn, liền không chút do dự mà cầu khẩn Dạ Hi cùng Nguyệt Ly giúp đỡ mình.

"Việc cần kíp nhất hiện tại là phải tìm tung tích của Bách trước đã, càng để lâu thì tính mạng của cậu ta càng gặp nguy hiểm." Nguyệt Ly nhận định. Dạ Hi cũng đồng ý kiến, cả hai thoáng chốc đã gọi ra mấy con linh miêu.

Linh miêu vừa phóng đi tứ phương, nhóm Dạ Hi quyết định rời khỏi nhà của Hoàng Bách. Cậu nhóc không còn ở đây thì họ lưu lại cũng không giải quyết được vấn đề gì, trước khi đi, Nguyệt Ly cẩn thận nhắc nhở bà Lan nếu phát hiện trong nhà xảy ra hiện tượng lạ phải liên lạc với cô sớm nhất có thể. Lần này năm con linh miêu để lại dấu vết khá mờ nhạt, Mạnh Huy được Nguyệt Ly "mở mắt" cho rồi vẫn phải căng đôi tròng của mình mới thấy những vệt sáng lấp lánh hoà lẫn dưới ánh nắng để chạy theo.

Đường tìm đến vị trí của Hoàng Bách khá xa, đi từ căn nhà của cậu ta ở trung tâm thành phố phải mất gần một tiếng đồng hồ mới thấy vong linh mèo đen ngừng lại. Nhóm ba người đến dưới chân cầu Thủ Thiêm, lại tìm đường thêm gần nửa tiếng. Giữa đám cỏ lau xanh mướt, cả ba như thể đã rời khỏi thành phố, quay lại chốn miền quê hoang vắng. Nguyệt Ly và Dạ Hi nhìn nhau ái ngại, Huy đứng ngó phản ứng của cả hai, tim cậu đập thình thịch.

"Có phải chúng ta đang ở trong tình huống rất tệ không?" Cậu e dè hỏi.

"Tệ nhất luôn rồi. E rằng Lê Hoàng Bách... không còn sống." Dạ Hi nhìn quanh, giữa trời trưa nắng gắt, vậy mà nơi này lại không có chút gió mát nào, trái lại còn trông có vẻ hoang vu đến mức khiến người ta cảm thấy lạnh gáy.

Mạnh Huy nghe câu trả lời đó mà tái xám mặt mày, nhưng tận cùng sâu thẳm tâm khảm, cậu lại cảm thấy có chút hả hê vui mừng. Lê Hoàng Bách, cái tên khiến Hương Quân mang thai ở tuổi mười sáu để rồi mất mạng oan uổng, thậm chí nỗi oán hận sâu đậm đến mức hoá thành lệ quỷ cuối cùng cũng đã chịu hậu quả cho hành vi đốn mạt của mình.

"Thằng đó... ở đâu?" Huy hít một hơi sâu, lên tiếng hỏi.

Chưa cần đến Dạ Hi hay Nguyệt Ly trả lời, bầu trời trên đầu bọn họ đã vần vũ mây đen. Một tia chớp loé lên giữa không trung kéo theo tiếng gầm giận dữ, ánh sáng xanh giáng xuống mặt đất quạnh quẽ khiến Mạnh Huy giật bắn người, hốt hoảng nằm sấp tránh né những luồng sét khủng khiếp liên tục phủ lên một địa điểm gần nơi họ đứng.

"Ở đó. Xem ra oán hận chồng chất, thù hằn quá sâu rồi." Nguyệt Ly nói, ánh mắt liếc sang người bạn đồng hành.

Dạ Hi không đáp lời, nhưng anh cũng hiểu ý cô là gì. Tưởng chừng đây chỉ là một cuộc giải trừ trùng tang đơn giản, nào ngờ bọn họ lại bị cuốn vào mớ bòng bong rối loạn và đầy nguy hiểm đến vậy. Mưa bắt đầu đổ xuống tầm tã, mặc kệ việc bị ướt nhẹp như chuột lột, ba người chạy đến nơi tám tia sét vừa giáng xuống liên tiếp. Mặt đất và cỏ cây nơi đó đã bị sét đốt thành than, tạo thành cái lỗ sâu hoắm.

Bùn đất nhầy nhụa khắp nơi, chính giữa lỗ sâu đó, thi thể Hoàng Bách trồi lên giữa lớp sình lầy, gương mặt bị khuất một nửa, ánh mắt đờ đẫn đã tắt đi ánh sáng sinh khí. Mạnh Huy giật mình, loạng choạng lùi lại và ngã xuống nôn thốc nôn tháo. Một con người cứ thế rời khỏi thế giới này, Dạ Hi tiến lại gần, những linh hồn mèo bâu lại nơi hố sâu như đàn quạ tìm đến xác thối, anh quan sát cách thi thể đang nằm rồi ra hiệu cho Nguyệt Ly. Nửa thân trên của Hoàng Bách lộ ra ngoài, bàn tay còn vươn về phía trước như đang cầu cứu. Nguyệt Ly đi đến, ánh mắt nhìn chăm chú vào một vệt đỏ thẫm như son trên mu bàn tay cậu ta, lập tức sắc mặt trầm trọng hẳn đi.

Họ nhận ra vụ việc này không chỉ là oán thai, lệ quỷ, nó còn liên quan đến nhiều mạng người. Phía sau cái chết của Hương Quân có lẽ còn nhiều uẩn khúc, mà những điều ấy nếu được bóc trần, chắc hẳn sẽ gây nguy hiểm đến nhiều người. Thậm chí, Dạ Hi lặng lẽ liếc nhìn sang Nguyệt Ly, anh sợ rằng đối thủ mà hai người đang tìm cách đối đầu có thể gây tổn thương cho cô.

Gần một tiếng đồng hồ sau, cảnh sát tới hiện trường theo báo án của cả ba. Thi thể của Hoàng Bách rất sạch sẽ không chút thương tích, một nửa người bị chìm dưới vũng bùn sâu. Mẹ của cậu đến nơi liền hoảng loạn mà ngất xỉu, nhóm Nguyệt Ly lại phải đi tường trình cả nửa buổi trời. Dĩ nhiên, không ai nhắc đến chuyện lệ quỷ, trùng tang hay việc truy tìm tung tích của Hương Quân đã dẫn bọn họ đến nơi Hoàng Bách phơi thây. Mạnh Huy lo lắng nhìn đồng hồ, đã hơn sáu giờ chiều. Bọn họ rời đi từ tờ mờ sáng, đến giờ Huy vẫn không dám gọi điện cho bố mình thông báo mọi việc. Đến lúc cả nhóm được rời khỏi đồn công an, trời đã sẫm màu, kim giờ quá tám rưỡi tối.

"Chuyện này tệ quá. Cậu ta... như vậy rồi thì oán linh của Hương Quân cũng đã trả thù được rồi phải không?" Mạnh Huy ôm cái bụng rỗng đang biểu tình nhiệt liệt, dẫn Nguyệt Ly và Hương Quân đến quán ăn ven đường. Trong lúc ngồi chờ chủ tiệm mang đồ ăn ra, Mạnh Huy liền bắt chuyện.

Nguyệt Ly không đáp, hẳn nhiên cũng như Dạ Hi, cô đã nhận ra tính nghiêm trọng của vụ việc. Cửa hàng đồ ăn mà họ đang ngồi có vị trí chéo góc với đồn công an, lúc này đang đông nghịt người tò mò hóng chuyện khi nghe tin phát hiện xác chết của một thanh niên trẻ. Bọn họ ngồi ăn uống trò chuyện câu được câu mất, đến lúc từ phía xa, mẹ của Hoàng Bách lảo đảo bước ra với người thân của mình, Nguyệt Ly bỗng kéo áo Dạ Hi đứng dậy.

"Em vẫn muốn tiếp tục sao?" Dạ Hi thì thầm, anh đang suy nghĩ đến việc rút chân ra khỏi chuyện này.

"Em vẫn muốn ăn lagu bò mà. Hơn nữa vụ này rất lạ, anh không thấy sao." Cô nói, ánh mắt chăm chú nhìn về phía người mẹ tiều tuỵ và đau đớn khi mất con trai bên kia đường.

"Ừm, nhưng nó cũng quá nguy hiểm. Chúng ta đâu biết hắn có khả năng nào khác không." Dạ Hi đáp lại, anh biết cô muốn nói đến điều gì, cái chết của Hoàng Bách, hay cả Hương Quân, đều xuất hiện một bàn tay của kẻ nào đó đang muốn thao túng linh hồn họ.

Nguyệt Ly không nói thêm gì, chỉ nháy mắt với anh rồi đi thẳng qua đường. Bà Lan đang chuẩn bị lên xe trở về nhà lo tang sự cho con trai, bỗng thấy Nguyệt Ly tiến đến. Ánh mắt bà Lan long sòng sọc, vội chạy đến níu lấy áo cô mà than khóc.

"Tại sao nó lại chết? Cô đã bảo là sẽ tìm con trai về cho tôi mà!"

Nhìn dáng vẻ khóc lóc của bà Lan, Nguyệt Ly biết có lẽ lúc này muốn hỏi chuyện bà là điều không thể. Cô đưa mắt nhìn về phía người đi cùng bà Lan, đó là một phụ nữ trông cũng đồng lứa với người mẹ vừa mất đi đứa con trai. Theo biểu cảm của bà ta, xem chừng bà cũng biết về việc nhóm Nguyệt Ly đến gặp bà Lan vào sáng nay. Người phụ nữ nọ gật đầu, ra hiệu cho họ cùng lên xe. Suốt quãng đường quay về nhà Hoàng Bách, bà Lan không ngừng khóc lóc, trách móc. Nhưng cũng nhờ bà Hồng, người phụ nữ là em gái ruột của bà Lan, bọn họ biết được qua khám nghiệm ban đầu, trong máu Hoàng Bách chứa một lượng lớn chất kích thích. Họ cho rằng cái chết của Bách là do shock thuốc mà ra, bọn Nguyệt Ly nhìn nhau, với quá khứ hư hỏng của Bách, chuyện có chất kích thích trong máu của cậu ta cũng vô cùng hợp lý. Thế nhưng có lẽ chỉ họ mới biết, sinh mạng của cậu nhóc này đã bị tước đoạt bởi bàn tay của một kẻ khác.

Khi quay trở về nhà Hoàng Bách, trong lúc đợi Mạnh Huy gọi điện thông báo cho cha mình, Nguyệt Ly đi theo bà Lan và bà Hồng vào phòng ngủ. Bạch Hi với dáng vẻ là đàn ông không tiện theo sau, đành đứng đợi ngoài cửa. Vừa để bà Lan tựa người trên giường, bà Hồng liền nhìn về phía cô, tựa như đặt câu hỏi.

"Tôi không nghĩ Hoàng Bách con bác Lan đây chết vì shock thuốc." Nguyệt Ly thẳng thừng đi vào vấn đề chính, bà Hồng hơi trợn mắt ngạc nhiên, vẻ mặt khó hiểu nhìn cô.

Nhưng Nguyệt Ly biết, đã có kẻ nào đó đứng sau mọi việc. Trên cơ thể của Hoàng Bách theo nhận định của pháp y là không có tổn hại, chỉ duy bọn họ, những người đến hiện trường đầu tiên và phát hiện thi thể của cậu mới biết rõ, dưới vành tai trái của Bách có một vết bầm rất nhỏ, tựa như kim chích. Mà vết bầm ấy là dấu hiệu của một lời nguyền. Lời nguyền che mắt.

Nguyệt Ly có ấn tượng với lời nguyền che mắt bởi lẽ cô đã từng đọc qua tư liệu cổ về nó vài ngày trước đó, thuật che mắt vốn dĩ thuộc về lũ yêu ma, thuở ban đầu chúng dùng để trốn chạy khỏi sự truy đuổi của pháp sư, thầy bùa. Càng về sau, thuật che mắt được chính những thầy trừ tà, thợ săn quỷ tìm hiểu, nghiên cứu và sử dụng.

"Các người đừng có giả thần giả quỷ!" Bà Hồng đứng phắt dậy, chắn giữa chị mình và nhóm Nguyệt Ly. Xem chừng đã coi bọn họ là phường lừa đảo.

"Bác tin hay không cũng được, về cơ bản chuyện này không liên quan tới bác. Tôi đến vì đã nhận lời của cậu đây giải quyết việc trùng tang nhà cậu ấy." Nguyệt Ly đưa tay ra hiệu về phía Mạnh Huy.

"Cháu là anh họ của Hương Quân. Hai người họ thực sự có khả năng, chính mắt cháu và họ hàng đã chứng kiến họ truy lùng dấu tích của linh hồn oan khuất mà đến đây." Mạnh Huy cũng không che giấu nữa, trực tiếp làm nhân chứng.

Bà Lan cùng bà Hồng nhìn nhau, trong ánh mắt vẫn còn sự e dè. Bà Hồng khẽ lắc đầu ra dấu, bảo chị mình đừng tin tưởng phường lừa đảo. Nhưng tâm thần một người mẹ mất đi con trai quá đột ngột đâu còn lý trí nổi, bà Lan loạng choạng chồm tới siết lấy cánh tay Nguyệt Ly.

"Nếu cô đã khẳng định con trai tôi bị kẻ khác làm hại, chắc chắn cô cũng sẽ biết cách tìm ra hắn phải không? Bằng giá nào cũng được, xin cô hãy bắt hắn về đây đền mạng cho con tôi!" Bà Lan gào khóc.

Trước sự van nài của bà, Nguyệt Ly lại không nói lời nào chấp thuận. Việc trong giới âm dương làm sao có thể đoan chắc, hơn nữa những chuyện như thế này vốn dĩ chẳng lạ lẫm gì với những pháp sư, thầy bùa hành nghề. Bảo đền mạng là đền mạng được sao, đối mặt với một kẻ biết dùng bùa che mắt nhuần nhuyễn như thế này, cả cô còn chưa nắm chắc tám phần thành công trấn định hắn nữa là. Tuy vậy, Nguyệt Ly và Dạ Hi vẫn tranh thủ được chút thời gian để quan sát căn nhà, họ cũng được bà Lan đồng ý cho xem phòng riêng của Hoàng Bách với hy vọng từ đó tìm ra manh mối về kẻ đã hãm hại cậu.

Căn phòng của Hoàng Bách khá bừa bộn, quần áo và đồ đạc vương vãi khắp nơi. Bà Lan không đi theo bọn họ vì sợ rằng thấy đồ vật của con mình sẽ càng khiến bà đau lòng hơn, lúc này em gái của bà đi theo mở cửa phòng cho cả ba, còn nhìn nhóm Nguyệt Ly với ánh mắt chẳng mấy thiện cảm. Dạ Hi lấy trong túi ra một chiếc lọ nhỏ, bên trong lấp lánh ánh sáng màu đỏ tươi nhàn nhạt như máu pha loãng. Bà Hồng liếc mắt, nhìn thấy vật bên trong chiếc lọ thuỷ tinh thì giật này mình, suýt chút thét lớn bỏ chạy. Bên trong lọ là một con trùng lớn, trông như sán dây ngoe nguẩy không ngừng. Cả cơ thể nó đều phát sáng, vùng vẫy vươn về phía nắp lọ. Dạ Hi mở nắp, con trùng máu lập tức chui ra ngoài, lúc này bà Hồng đã thần hồn táng đởm, vội vã chạy về nấp sau lưng Mạnh Huy, đôi tay bà bấm lên vai cậu run bần bật.

"Đó là... trùng Máu?" Mạnh Huy lại không ngạc nhiên, chỉ là tò mò khi lần đầu tiên nhìn thấy loại trùng này.

"Cậu biết trùng Máu? Đúng là khiến người ta bất ngờ đấy. Không có nhiều người, kể cả kẻ hành nghề âm dương, biết về loại trùng này đâu." Ngược lại, Nguyệt Ly có chút kinh ngạc khi thấy Mạnh Huy biết về loài trùng Máu.

Bởi lẽ, trùng Máu không phải là sinh vật ở cõi âm lẫn cõi dương. Nó thuộc về một không gian riêng biệt, nằm giữa hai cõi gọi là Tà dương. Ở tà dương, có rất nhiều sinh vật đặc thù hấp thu được cả dương khí lẫn âm khí, trùng Máu là một loài như thế. Nhưng đặc điểm của trùng Máu là nó rất nhạy cảm với xú khí, xú khí, hay hận khí, hoặc còn gọi là oán khí được tích tụ bởi cơn giận dữ, uất hận hoặc căm tức phát tiết từ con người hay sinh vật. Khi tiếp xúc với xú khí, trùng Máu sẽ hút lấy chúng và chuyển sang màu đen thẫm. Với một vài thầy pháp cao tay, loại trùng này là trợ thủ đắc lực tìm kiếm cội nguồn oán khí để cắt đứt cho khổ chủ đến nhờ vả, hoặc lần đến một thứ khác: bùa che mắt.

Với kẻ thuần thục thuật che mắt của lũ yêu ma, bùa che mắt hay tâm mù sương là thứ không thể thiếu để thực hiện chú thuật này. Bùa che mắt được đặt ở chỗ đối tượng kẻ sử dụng chú thuật muốn nhắm làm vật hy sinh cho bọn yêu linh, thay vì đến tấn công thầy pháp, lũ yêu linh sẽ bị che mắt và nhầm tưởng rằng đối tượng kia mới là người cần bị xử lý. Bùa che mắt được sử dụng bởi bọn thầy pháp bất lương khi chúng đấu đá lẫn nhau, nhưng vì quá hèn nhát mà sợ hãi sự phản thệ mỗi lúc gieo lời nguyền lên kẻ khác, chúng dùng thuật che mắt rồi gán tâm mù sương cho một người vô tội, để họ phải lãnh nhận hậu quả thay cho mình.

Lúc này con trùng Máu đã lẩn xuống dưới lớp thảm trải sàn, ánh sáng đỏ nhàn nhạt của nó thoắt ẩn thoắt hiện, rồi đột ngột biến mất trước mắt mọi người. Nguyệt Ly lẫn Dạ Hi liền vội vã theo dấu con trùng Máu, lôi hết đống đồ bẩn thỉu Hoàng Bách vứt lung tung trên giường, cuối cùng tìm được nó đang cuộn tròn ở một góc sát tường. Con trùng Máu hoá thành màu đen kịt, cả cơ thể giật nhẹ liên hồi rồi cuối cùng vỡ ra be bét. Lớp nước sình đen nhớp nháp chảy ra khỏi xác chết của nó, bốc mùi tử khí nồng nặc. Dạ Hi kéo từ trong góc giường ra một bức ảnh chụp, xem chừng được in vội vã nên chẳng có màu sắc gì.

"Đây là Hương Quân và Hoàng Bách phải không?" Dạ Hi đưa tấm ảnh cho Mạnh Huy xác nhận.

"Đúng vậy." Mặt mày Mạnh Huy tái mét, cứ như thể không tin được vào mắt mình.

"Dường như là ảnh chụp từ điện thoại, lúc này chắc cả hai vẫn đang còn mặn nồng." Nguyệt Ly ngó sang, bức ảnh là cảnh hai cô cậu trẻ tuổi trong bộ đồng phục học sinh cười tươi rói, Hương Quân còn đang ôm siết lấy cánh tay bạn trai mình.

"Hương Quân, cái con bé đó tới lúc chết vẫn không ngừng làm phiền cái nhà này. Chính nó hại chết thằng Bách chứ không ai hết!" Bà Hồng nghe thấy cái tên này lần nữa, lập tức giận dữ nói.

"Bà nói cái gì!" Mạnh Huy bực dọc đẩy bà ta ra, vẻ mặt cậu khó chịu vô cùng khi nghe thấy người thân của mình bị nói nặng nề như thế. "Bà còn dám nói như vậy nữa, không chừng người bị oán linh của em họ tôi tìm đến đêm này sẽ là bà đấy!" Cậu quát lớn.

Bà Hồng giật thót, tái mặt khi nghe thấy lời đe doạ của Mạnh Huy. Bà ta đưa tay run rẩy chỉ vào cậu lắp bắp "mày... mày... cái thằng này..." rồi lùi lại, hoảng sợ bỏ chạy khỏi căn phòng. Chỉ vài phút sau, bà Hồng quay trở lại với ông tài xế vốn là người đưa họ từ đồn cảnh sát về đây, với vẻ mặt tức giận đỏ au, bà thẳng thừng đuổi cổ cả bọn ra khỏi căn nhà của chị gái.

"Thật là, cậu nóng nảy quá." Nguyệt Ly ngó lên lan can căn nhà, bà Hồng vẫn còn đứng đó chửi bới bọn họ. "Lần này muốn đến nhà cậu ta lần nữa để tìm hiểu hay xác minh gì cũng khó rồi."

"Em xin lỗi, nhưng em không thể chịu được. Hương Quân có lỗi gì mà bọn họ lại dám..." Mạnh Huy nghiến chặt răng, cậu đã cố kìm nén không tấn công bọn họ đã là một sự nỗ lực lớn lao rồi. "Là do em khiến mọi chuyện trở nên khó khăn hơn..."

"Dù sao thì mọi việc cũng đã rồi, chúng ta vẫn phải tiếp tục thôi." Dạ Hi nói.

Trong lúc bọn họ đang trò chuyện, từ trên chạc cây gần đó bỗng lấp ló một con vật. Dạ Hi giơ tay lên như vẫy gọi, con vật đó phóng xuống, lộ nguyên hình là chú chim khướu nhỏ màu xám bạc. Mạnh Huy ngạc nhiên, con khướu này cũng là một linh hồn, nhưng cậu chưa từng thấy ai lại sử dụng linh hồn chim khướu để hành nghề âm dương cả.

"Là tin tốt, chim khướu đến. Là hung tin, quạ sẽ kêu." Nguyệt Ly tặc lưỡi. "Dạ Hi, em muốn ăn bánh canh cua cầu Bông. Anh đi mua cho em đi." Cô bỗng quay sang Dạ Hi mà nói.

Mạnh Huy có chút sa sầm mặt, là lúc nào rồi cô nàng này còn đòi ăn uống linh tinh chứ. Bọn họ vừa nhìn thấy xác chết xong, lại phát hiện có kẻ địch mạnh ẩn giấu sau màn, vậy mà... Dạ Hi gật đầu, rồi rời đi trước sự bất lực của Mạnh Huy. Cậu những muốn nhắc nhở bọn họ, thế nhưng lại không dám mở miệng. Cuối cùng, Mạnh Huy chỉ có thể dè dặt hỏi:

"Thế bây giờ chúng ta ở đây đợi? Sao không đi cùng đến quán rồi ăn luôn?"

"Chúng ta còn có việc khác cần làm, bánh canh cua cầu Bông nếu không đi mua sớm sẽ hết mất." Nguyệt Ly nói.

"Việc cần làm? Chúng ta còn gì để...?" Mạnh Huy ngạc nhiên.

"Chẳng phải đó là việc cậu muốn làm nhất còn gì?" Nguyệt Ly cũng trưng bộ mặt ngạc nhiên quay sang nhìn cậu. "Ta sẽ đi đến chỗ chôn cất thi thể Hương Quân."

Những lời cô nói hiển nhiên đã khiến Mạnh Huy chấn động, suốt mấy ngày qua chẳng phải đó chính là mục tiêu lớn nhất của họ đó sao. Mạnh Huy vẫn còn nhớ lời Dạ Hi nói khi trước, muốn chấm dứt chuyện trùng tang cần phải tìm ra nguồn gốc của lời nguyền, cũng là nơi Hương Quân bỏ mình. Vốn dĩ việc ấy là điều bất khả, về sau cậu mới biết, thi thể Hương Quân đã được ai đó chôn cất với mục đích khác, mà mục đích ấy rất có thể là đẩy mọi oán thù của cô em họ về phía gia đình, họ hàng cậu.

Mạnh Huy không hỏi gì nữa, cậu chỉ sợ chậm trễ việc tìm ra thi thể của Hương Quân. Cả hai bắt xe đi theo địa điểm chỉ định từ Nguyệt Ly, vị trí đích đến nằm tận bên nghĩa địa Bình Long, quận Tân Phú. Nơi đây cách nơi Hương Quân nhảy sông tự vẫn và gia đình của Mạnh Huy rất xa, điều này càng minh chứng cho việc có ai đó đã giấu xác cô bé vì mục đích riêng. Khi bọn họ gần đến nơi, người tài xế chở cả hai bỗng dừng xe lại và từ chối đi tiếp. Nghĩa địa Bình Long nằm trên đường đi sang Khuôn Việt, ở một khu rất vắng vẻ. Vào ban đêm khuya khoắt như lúc bấy giờ, những căn nhà ven đường vốn đã thưa thớt đều đã tắt đèn. Sự âm u bao trùm không gian, hiển nhiên tài xế không muốn dấn sâu thêm vào chốn hoang vắng này.

Cả hai xuống xe, con đường vừa khuất ánh đèn từ chiếc taxi lập tức bị bóng đêm bao phủ. Tiếng quạ bỗng kêu vang, làm Mạnh Huy nhớ lại lời Nguyệt Ly nói trước đó: "Là phúc, khướu sẽ đến. Là xú khí, quạ sẽ kêu.". Cậu nhìn quanh trong lúc đi theo chân Nguyệt Ly vào sâu dần, rìa ngoài nghĩa trang là một vùng đất trống trải, dành cho những người vô danh tính từ xưa đến nay. Đang đúng lúc mùa mưa, nên mảnh đất này đầy bùn sình, nước đọng. Hai người chật vật đi từng bước vào sâu hơn, đến một vùng cỏ dại dài quá đầu gối, Nguyệt Ly bỗng dừng lại.

"Là ở đây sao?" Mạnh Hùng hỏi.

Nguyệt Ly không đáp, chỉ tay về một khoảnh đất nhỏ. Sau đó cô lại gọi ra ba con linh miêu trắng muốt, từng vong hồn linh miêu chậm rãi tiến đến khoảnh đất, rồi cũng giống như khi họ tìm đến vị trí của oán thai, những con linh miêu tan rã, bắt đầu kéo về ký ức của người chết. Hình dáng một người lờ mờ hiện ra trong buổi đêm, kẻ nọ lúi cúi trông như đang đào đất. Mạnh Huy kích động, bước lên trước để nhìn rõ hơn gương mặt hắn ta.

"Lê Hoàng Bách!" Cậu gào lên phấn khích. "Quả nhiên là thằng đó. Tên khốn kiếp!"

Bóng dáng Lê Hoàng Bách dần trở nên rõ rệt, gương mặt lấm tấm mồ hôi nhễu nhại, cậu ta cật lực đào đất. Nằm cạnh chân cậu ta là thi thể đã trương phình lên, đầy nhợt nhạt của Hương Quân. Mạnh Huy khuỵu xuống, nước mắt chảy dài khóc nức nở khi thấy khoảnh khắc cuối cùng của cô em họ.

"Hương Quân! Em chết thảm quá." Cậu siết chặt nắm đấm. "Nhưng em cũng đừng lo, cái tên đốn mạt ấy cũng đã chết, nó đền mạng cho em rồi!" Mạnh Huy gạt nước mắt, vươn tay đến định chạm lên trên nền đất.

Nhưng đầu ngón tay kia còn chưa kịp chạm đến hơi đất ẩm bốc lên trong đêm, đôi mắt đang nhắm nghiền của ảnh ảo Hương Quân đột ngột mở trừng nhìn chằm chằm về phía cậu. Mạnh Huy hoảng hốt hét lên sợ hãi, giật nảy mình mà té ngã về phía sau.

"Sao cậu lại sợ hãi?" Nguyệt Ly bỗng hỏi. "Chẳng phải đó là cô em gái cậu yêu quý nhất đó sao, lúc này đã tìm ra được nơi chôn cất thi thể oan ức của em ấy, cậu nên vui mới đúng chứ."

Mạnh Huy bối rối quay lại nhìn cô, trong ánh mắt ngập tràn nỗi sợ hãi. Cậu lắp bắp:

"Chị... chị nói gì vậy? Ý chị là sao chứ?"

Nguyệt Ly không trả lời, cô nhìn về phía sau lưng cậu chàng. Mạnh Huy quay đầu nhìn theo, chỉ thấy bóng ảo ảnh Hoàng Bách dường như vừa đào xong huyệt mộ, cậu ta lại khuỵu gối, ôm lấy thi thể Hương Quân mà rấm rức khóc hồi lâu. Mạnh Huy tái mặt, hành động kia nào giống một kẻ giết người, mà như thể Hoàng Bách đau lòng khi mất đi người con gái mình yêu hơn cả.

"Chuyện này... là sao...?" Kinh ngạc trước cảnh tượng đang nhìn, cậu run rẩy hỏi.

"Rõ ràng trước mắt cậu còn gì, Hoàng Bách không phải là kẻ khiến Hương Quân chết thảm, càng không phải là người tìm thầy pháp sử dụng bùa che mắt khiến oán linh Hương Quân khiến gia đình của cậu gặp nạn trùng tang."

Nguyệt Ly đáp lại bằng giọng lạnh tanh, cái nhìn của cô như thể xuyên thấu vào trong tâm hồn cậu. Mạnh Huy vội vã lùi lại, cậu cảm thấy sự áp bức kì lạ đến từ cô gái nhỏ nhắn trước mặt.

"Người để bùa che mắt ở nhà Hoàng Bách là cậu, đúng không?" Nguyệt Ly bỗng hỏi.

Lời vừa thốt ra, sắc mặt Mạnh Huy trông đã tái nhợt đi hẳn. Cậu không trả lời ngay nhưng thái độ ấy cũng đủ khiến Nguyệt Ly hiểu suy đoán của mình không sai, điều kì lạ luôn vương vất theo bọn họ trong quá trình tìm hiểu về việc trùng tang của nhà Mạnh Huy, là tại sao Hương Quân lại chọn đặt oán niệm lên họ hàng của mình. Cô và Dạ Hi từng thảo luận vấn đề này nhiều lần, nhưng những cuộc luận bàn ấy đều không có kết quả rõ ràng. Cho đến khi họ tìm ra được bùa che mắt trong nhà Hoàng Bách.

Nếu Hoàng Bách là người gây ra cái chết cho Hương Quân, không cần đến lá bùa che mắt kia thì cậu ta cũng phải lãnh nhận mọi oán niệm từ người con gái đã chết. Hoặc giả như gia đình Hoàng Bách có mời thầy pháp đến để "che mắt" Lệ quỷ Hương Quân, người trở thành mục tiêu của cô bé cũng phải có sự liên quan mật thiết đến oán niệm ấy. Mà ở đây dễ nhìn thấy nhất là gia đình của Hương Quân, hay chẳng ai khác, là người mẹ vừa mất đi con gái. Ấy vậy mà năm lần bảy lượt những linh hồn bị lệ quỷ bắt mất lại là người thân, họ hàng của cô bé.

"Có phải cậu đã phạm phải sai lầm không thể cứu vãn, nên mới tìm đến chúng tôi?"

Nguyệt Ly nói ra suy đoán của mình, rồi đột ngột hỏi. Thực ra khi đăng clip "bắt ma, trừ tà" lên fanpage hẻo lánh kia, Nguyệt Ly biết rằng có đến chín phần mười những người xem nó đều sẽ cảm thấy cô và Dạ Hi đang "diễn trò". Bởi lẽ trong mắt người thường, âm binh, lệ quỷ hay oán linh đều không tồn tại. Họ chẳng thể nhìn thấy được, và đoạn clip ấy cô nhắm đến những người từng tiếp xúc qua với linh hồn hoặc vì lý do đặc thù nào đó, có thể nhìn thấy linh hồn. Mạnh Huy là một trong số đó, vậy mà khi đôi bên gặp nhau, cậu ta lấy lý do đã tìm hiểu về âm dương thuật chỉ từ khi gặp chuyện trùng tang, một lời lẽ sặc mùi dối trá. Nguyệt Ly và Dạ Hi không vạch trần cậu ta ngay, bởi lẽ nhà Mạnh Huy gặp trùng tang là sự thật. Và cũng có những người dẫu cho sở hữu mắt âm dương, họ cũng sẽ muốn che giấu vì sợ hãi mình khác biệt với mọi người. Thế nhưng càng đi sâu vào việc tìm hiểu, Nguyệt Ly càng nhận ra mọi việc không đơn giản.

Đến bây giờ, khi số người chết đã vượt mức dự đoán, cô đoan chắc rằng Mạnh Huy đang tìm cách lấp liếm tội lỗi của mình. Mà tội lỗi của cậu ta, là gây ra hậu quả tang thương này. Còn có ẩn tình gì đó phía sau, Dạ Hi đã nói với cô như thế khi cả hai ở riêng với nhau. Nhưng việc ấy là gì thì e rằng chỉ có thể hỏi trực tiếp người đã gây ra nó: Mạnh Huy.

"Cậu im lặng như thế, hay là để tôi đoán nhé. Người khiến Hương Quân qua đời là cậu, chứ không phải Hoàng Bách."

Khi lời này vừa thốt ra, Nguyệt Ly liền thấy gương mặt Mạnh Huy đanh lại. Nét mặt không còn vương nét ngô nghê của một thiếu niên chớm đôi mươi nữa, trông cậu ta trở nên hung dữ hơn hẳn. Thứ ánh mắt này, Nguyệt Ly từng nhìn thấy nhiều lần. Những manh mối họ tìm được, từng cái chết gây ra mộ kết hung đều được móc xích lại một cách hoàn hảo. Ngay cả khi mọi mũi dùi đều hướng về Hoàng Bách, thì sự thật vẫn được che giấu phía sau. Thái độ và ánh mắt của Mạnh Huy đã trả lời cho suy đoán của cô. Ánh mắt ấy là ánh mắt của một kẻ giết người.

"Chắc hẳn cái thai trong bụng Hương Quân cũng là của cậu, thế nên cậu mới nhẫn tâm ép chết cô ấy. Đến khi Hương Quân trở thành lệ quỷ, cậu liền nhận ra mình phải đối đầu với thứ nguy hiểm, vì vậy cậu mới vội vàng dùng bùa che mắt để yểm trong nhà Hoàng Bách. Hương Quân quả nhiên không thể chống lại bùa che mắt của cậu, cô bé đã phải tự tay giết chết người mình yêu thương. Vì vậy, cô bé đã liên tục gieo mộ kết để dùng nó phản kháng. Tôi nói đúng chứ?"

Nguyệt Ly tiếp tục đưa ra giả thuyết của mình, Mạnh Huy chậm rãi đứng dậy trong lúc cô đang trình bày từng trọng điểm ấy. Bầu trời đêm giật chớp loé sáng ánh xanh, bóng của hai người hắt xuống mặt sình lầy, tạo ra hình dạng méo mó kì dị.

"Tôi cũng đau lòng lắm chứ. Dẫu sao đó vẫn là cốt nhục của tôi."

Mạnh Huy lần đầu đáp lại, chất giọng của cậu trả trở nên lạnh lùng vô cùng, tựa như sương giá đầu đông. Nguyệt Ly hơi thoái lui, cô giữ khoảng cách với cậu trai trẻ, trong lúc Mạnh Huy lại có vẻ muốn tiếp cận cô.

"Đâu còn cách nào khác, con bé cứ khăng khăng đòi giữ cái thai. Nó còn bảo muốn tố cáo tôi, trong khi chỉ cần nó im lặng đổ hết lên cho thằng Bách, hai đứa đã có thể kết hôn nhờ đứa con của tôi còn gì." Mạnh Huy nhún vai, ánh mắt sắc lẹm liếc nhìn cô. Trong đôi mắt ấy thoáng ẩn hiện chút tiếc nuối, Nguyệt Ly lại hiểu rất rõ cậu ta nào tiếc nuối vì Hương Quân đã chết, mà là vì tội ác của mình vừa bị phát hiện.

"Thế nên cậu mới sử dụng ám hồn để ép Hương Quân tự sát?" Nguyệt Ly chỉ tay vào vệt bùn đất dưới chân mình. "Rồi dụng tâm đem giấu xác cô bé, khi phát hiện ra cô ấy sẽ sớm trở thành lệ quỷ. Nhưng người tính không bằng trời tính, Hoàng Bách đã nghi ngờ tội ác của cậu. Cậu ta tìm thấy nơi chôn xác Hương Quân và đào thi thể cô ấy lên, nhờ đó Hương Quân đã hoàn thành việc chuyển hoá thành lệ quỷ."

"Thằng nhóc đó luôn chõ mũi vào chuyện của tôi. Nếu không phải là nó, Hương Quân đã không rời bỏ tôi." Mạnh Huy lắc đầu, khi nghĩ đến Hoàng Bách, ánh mắt cậu ta nhuốm màu giận dữ.

"Hương Quân đã bao giờ mong muốn ở cạnh cậu đâu. Cậu là người đã cố gắng tẩy não cô bé, thế nên bố cậu mới bắt cả hai tách ra." Nguyệt Ly cười nhẹ, chuyện Hương Quân bắt đầu hư hỏng khi lên cấp hai, đầu cấp ba e rằng cũng là lời nói dối của cha con Mạnh Huy. Bởi lẽ khi bước vào phòng của Hương Quân, cô và Dạ Hi nhìn thấy một căn phòng rất bình thường, đầy chất thiếu nữ ngoan ngoãn.

Khi họ xâu chuỗi sự việc, Nguyệt Ly dự rằng từ nhỏ Mạnh Huy đã biết bản thân có khả năng tâm linh, rồi lợi dụng nó để quấy rối người em họ của mình. Đến lúc cả hai vượt quá giới hạn, ông Hùng – bố của Mạnh Huy đã phát hiện ra. Thay vì trừng phạt con mình, ông ta lại chọn cách im lặng ép Mạnh Huy không được liên hệ với Hương Quân nữa.

Những tưởng rằng con trai mình sẽ từ bỏ tư tưởng biến thái lệch lạc, nhưng nào ngờ trong tâm tưởng cậu ta, Hương Quân đã trở thành vật sở hữu mà Mạnh Huy không muốn dứt bỏ. Lúc này cô bé đã an ổn bên cạnh người con trai dành yêu thương cho cô tại ngôi trường mới: Hoàng Bách, thế nên Hương Quân từ chối việc tiếp xúc trở lại với Mạnh Huy. Điều này khiến cậu ta trở nên giận dữ khi nghĩ rằng mình bị cô bé phản bội, Mạnh Huy ép buộc Hương Quân đến mức cưỡng bức cô bé, khiến cô gái nhỏ phải mang thai nghiệt chủng của cả hai.

Mạnh Huy là kẻ gây ra lỗi lầm nghiêm trọng, nhưng cậu ta lại chẳng dám đối mặt với hệ quả từ hành động lệch lạc của mình. Cậu nhất quyết ép Hương Quân phá thai, ngặt nỗi, cô bé đã chịu đựng quá nhiều dẫn đến sự phản kháng cương quyết đến độ làm Mạnh Huy cũng phải bất ngờ. Việc này có lẽ cũng liên quan tới Hoàng Bách, trước khi Hương Quân bị yểm bùa và tự sát trái tâm nguyện, cả hai đã tìm gặp nhau. E rằng đúng như Mạnh Huy từng hy vọng, Hoàng Bách chấp nhận trở thành cha đứa bé, hứa hẹn sẽ cưới Hương Quân nếu đứa trẻ ra đời. Hoặc giả, cậu ta không muốn Hương Quân mang tiếng là nạn nhân bị cưỡng bức bởi anh họ, rồi phải mang ô danh đấy trở thành con dâu gia đình mình. Cả hai tranh cãi với nhau, và rồi thứ bùa ngải Mạnh Huy yểm lên người Hương Quân bắt đầu có tác dụng. Cô bé vĩnh viễn không có cơ hội hoà giải với người yêu của mình nữa.

Nghĩ đến đấy, Nguyệt Ly bỗng thấy lợm giọng. Sự thật luôn khiến người khác cảm thấy bàng hoàng, nhưng với những gì Mạnh Huy đã gây ra, cô thực sự kinh tởm. Một kẻ chưa tới đầu hai như cậu ta lại có thể nảy sinh kế hoạch tàn độc đến vậy, càng ghê gớm hơn khi Mạnh Huy đan tâm thực hiện việc giết người chỉ để che giấu tư tưởng lệch lạc, biến thái của mình. Dẫu mọi thứ vẫn đang là suy đoán, tuy nhiên nét mặt nhuốm màu độc địa của Mạnh Huy đã xác nhận giả thuyết Nguyệt Ly vừa nói là chính xác.

"Tôi thuê các người đến để giải quyết vấn đề trùng tang mà thôi, hai người chỉ cần thực hiện đúng yêu cầu là được, còn chõ mũi thêm vào việc này để làm gì chứ."

Mạnh Huy im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng lên tiếng chất vấn. Nguyệt Ly chỉ cười không đáp, bởi câu nói này cô liền biết Mạnh Huy tuy cũng sở hữu khả năng tâm linh mạnh mẽ, nhưng kiến thức lại quá nông cạn. Muốn giải quyết trùng tang có rất nhiều cách, thế nhưng vấn đề của Mạnh Huy không còn là trùng tang nữa mà nằm ở những ngôi mộ kết hung Hương Quân để lại, cùng với nỗi oán hận cùng cực mà cô bé nhắm đến cậu ta. E rằng bà nội, người em họ khác bị Hương Quân bắt mất cũng dính líu ít nhiều đến việc Mạnh Huy quấy rối cô bé suốt thời gian dài vừa qua, nên họ mới không thoát khỏi hậu quả do nghiệp bản thân gây ra.

Thấy thái độ của Nguyệt Ly như vậy, Mạnh Huy siết chặt đôi tay của một cậu trai trẻ đương căng tràn sức sống. Chỉ với một cú bật nhảy, cậu ta nhào tới muốn bắt lấy cô và ép Nguyệt Ly ngã xuống đất. Thế nhưng vì đã có dự đoán trước, Nguyệt Ly nhanh chóng thoát khỏi cú vồ vập ấy. Cô né tránh, giữ khoảng cách với gã sát nhân trẻ tuổi.

Mạnh Huy không tỏ ra bực dọc với việc cô tránh được đòn tấn công của mình, nơi này chỉ có hai người, Nguyệt Ly còn là một cô gái chân yếu tay mềm; cô có thể làm gì được hắn chứ. Hắn cười khẩy như thể nhạo báng cô quá ngốc nghếch, tự đưa bản thân mình vào hiểm cảnh. Mạnh Huy rút từ túi áo ra một chiếc lọ thuỷ tinh nhỏ, bên trong chứa đầy chất lỏng đen đặc. Nếu nhìn kĩ hơn, có thể thấy những sinh vật trông giống trùng chỉ ngọ nguậy không ngừng trông rất tởm lợm.

"Vô minh trùng." Nguyệt Ly đanh mặt, gọi tên lũ trùng trên tay Mạnh Huy.

"Đúng là người hành nghề âm dương chuyên nghiệp ha, cả Vô minh trùng mà cũng biết." Mạnh Huy tán thưởng. "Vậy chắc hẳn cô hiểu sự nguy hiểm của lũ trùng này ra sao rồi nhỉ."

Vô minh trùng, hẳn nhiên Nguyệt Ly biết loại trùng này đáng sợ thế nào. Vô minh trùng là thức thần âm binh thuộc hàng nguy hiểm bậc nhất, cách điều chế, nuôi dưỡng đều cực kỳ khó nhằn. Không giống như nuôi ngải thực hay âm binh thường thấy, vô minh trùng được nuôi bằng máu thịt của những người có chung huyết thống. Mà những kẻ lấy người thân của mình ra nhằm luyện âm binh, là loại đốn mạt; mục ruỗng đến tận cùng.

Loại trùng này không chỉ có thể sử dụng như âm binh tấn công kẻ địch, còn có thể ám lên kẻ khác, điều khiển người bị ám làm theo ý muốn của kẻ nuôi trùng, thậm chí chúng còn mang theo lời nguyền rủa khiến đối tượng sống dở chết dở. E rằng việc Hương Quân tự sát cũng vì loại trùng này mà ra.

Mạnh Huy không nói nhiều nữa, hắn đập vỡ chiếc lọ thuỷ tinh. Dòng nước đen đặc ngấm xuống khiến mặt đất thủng thành lỗ hõm lớn. Từ bên dưới hố sâu đó, những con trùng trồi lên với kích thước khổng lồ như thây ma sống dậy. Hai bên thân trùng ngoe nguẩy các bàn tay nhỏ nhắn như tay đứa trẻ, rồi nghe như tiếng gãy răng rắc của những khớp xương, bàn tay nhỏ kia bỗng chốc dài ra, cong vòng chạm đất. Lũ trùng mọc mỗi bên thân tám cái "chân" kì dị, bò lổm ngổm chắn giữa vị trí đứng của Nguyệt Ly và Mạnh Huy.

"Xé xác ả!" Mạnh Huy phất tay, giọng đanh thép vang lên ra hiệu lệnh.

Lũ vô minh trùng lập tức vồ đến, với tám cặp chân kì quặc, chúng bò đi tựa những con rết lai người gớm ghiếc. Nguyệt Ly đối mặt với kẻ địch mạnh lại chẳng chút hoảng hốt, cô rút ra ba lá bùa, vệt sáng loé lên, những con chó mực gầm ghè chiến đấu với lũ trùng đang cố gắng tấn công cô.

"Tưởng thế nào, hoá ra cô cũng chỉ là lũ thầy pháp rởm." Mạnh Huy cười lớn. "Bọn thức thần hắc khuyển đó làm sao chống lại vô minh trùng của tôi, chịu chết đi!"

Với một tiếng thét lớn, lũ vô minh trùng theo hiệu lệnh chủ nhân vươn cao, xoè tám cặp chân khổng lồ mà chộp lấy ba con chó lớn ẩn hiện trong bóng tối. Chúng há rộng chiếc miệng đầy nanh nhọn, cắm phập xuống thức thần của Nguyệt Ly mà cắn xé. Chẳng mấy chốc, lũ chó mực chỉ còn lại hơi sương. Mạnh Huy cười hả hê, khoé mắt loé lên ý khinh thường.

"Quả thật so với một người sở hữu năng lực tâm linh bình thường, cậu rất khá." Nguyệt Ly tán thưởng. "Nhưng cậu không nên khinh suất lúc đối mặt với dân chuyên, cậu nhóc."

"Cô thì lớn hơn tôi là bao, xàm ngôn!" Mạnh Huy khó chịu khi bị giảng đạo, cậu ta lại ra hiệu triệu, lũ vô minh trùng rục rịch tấn công.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc Mạnh Huy tưởng chừng đây đã trở thành trận chiến một chiều, luồng khói trắng tạo thành khi lũ chó mực tan biến bỗng đặc quánh lại, quắp chặt lấy lũ vô minh trùng tựa diều hâu vồ mồi. Lũ trùng rít lên thảm thiết, hơi sương bạc chạm đến đâu liền khiến cơ thể chúng lở loét đến đấy. Mạnh Huy kinh ngạc nhìn cảnh tượng đảo chiều trước mắt, không tin được chỉ với vài thức thần tầm thường, Nguyệt Ly lại gây ra thương tổn khủng khiếp cho trùng độc của hắn đến vậy.

"Nếu không hiểu nguyên lý âm dương thì có sở hữu thức thần mạnh đến đâu cũng vô dụng thôi." Nguyệt Ly nháy mắt. Cô phóng ra một lá bùa khác, phương hướng nhắm thẳng nơi huyệt mộ bọn họ vừa đứng lúc nãy.

Từ dưới mặt đất, tiếng ùng ục như nước sôi vang lên liên tục. Những tia sáng le lói xuyên qua lớp bùn đen, bao vây Mạnh Huy cùng những con vô minh trùng của hắn vào tròng. Nguyệt Ly tuy trẻ tuổi, nhưng kinh nghiệm đối phó âm binh lẫn âm dương sư của cô không phải số không tròn trĩnh, cô còn rất rành rẽ nữa là đằng khác. Vô minh trùng là loại trùng lẩn khuất dưới tầng sâu của âm ty, hiển nhiên sẽ khó lòng chống cự lại với hắc khuyển – loại động vật thường được dùng trấn áp oán linh từ ngàn xưa. Mạnh Huy quá tự tin vào năng lực của vô minh trùng mà chẳng hề hay biết đã có hai cõi âm dương, thì vạn vật luôn cần sự cân bằng nhất định. Sử dụng một thức thần ở cực âm đối đầu với thức thần vị trí cực dương là một điều ngu xuẩn, vô minh trùng có thể nguy hiểm, nhưng sức mạnh của chúng không nằm trên ngai vàng bao giờ.

Nhận ra mình vừa rơi vào bẫy, Mạnh Huy triệu hiệu thêm hai con trùng lớn. Chúng quắp lấy cánh tay hắn, đẩy người hắn lên cao và rời xa trận pháp. Đung đưa người giữa không trung, Mạnh Huy co người, tự nhấn hai tay vào bụng mình thật mạnh. Hắn gập cả cơ thể lại, từ cuống họng phun ra một dòng nước đen hôi thối. Trồi ra nơi cuống họng của gã sát nhân, con trùng độc đỏ au ngoe nguẩy rơi xuống đất.

Nguyệt Ly phát hiện ra Mạnh Huy coi vậy mà còn giấu đại chiêu, cô liền kích hoạt trận pháp đã chuẩn bị từ trước nhằm giam giữ kẻ địch. Thế nhưng lũ trùng vô minh quá linh hoạt, khi trận pháp thành hình Mạnh Huy đã kịp rời khỏi phạm vi hiệu lực của nó. Con xích trùng cũng phóng tới, phá vỡ chiếc lồng giam vô hình mà tấn công cô.

"Hừ! Tôi thừa nhận cô có nhiều kinh nghiệm hơn tôi, nhưng chỉ với một mình cô thì làm được gì chứ!"

Mạnh Huy với sự hỗ trợ của hai con vô minh trùng thuận lợi đáp xuống mặt đất, cách xa vị trí trận pháp đã được Nguyệt Ly chuẩn bị sẵn. Lúc này hắn trông thể đã phát cuồng, đôi mắt long sòng sọc, tơ máu in hằn nơi tròng trắng; trông chẳng khác gì một tên cương thi bị nhấn chìm bởi sự vĩ cuồng dành cho bản thân hắn. Con xích trùng tung mình giữa không trung, cả cơ thể nó banh rộng, để lộ một vùng tối lấp ló bộ xương trắng hếu đang mọc ra những thanh xương sắc nhọn. Tựa như lồng giam trinh nữ, nó muốn vồ lấy Nguyệt Ly rồi nghiền nát cô. Mạnh Huy hài lòng lắm, đây là kết cục mà cô tự gây ra cho mình. Hắn cho rằng Nguyệt Ly quá tự tin khi nghĩ một mình cô có thể chiến thắng gã, việc tách khỏi Dạ Hi đã tạo điều kiện cho Mạnh Huy tự tin giày xéo cô hơn.

Trong suốt quá trình quan sát cả hai giải trừ trùng tang cho mình, Mạnh Huy nhận ra người thực sự có sức mạnh nghịch thiên chính là Dạ Hi. Hắn e sợ anh sẽ cản trở kế hoạch của mình, thế nên Mạnh Huy vốn thủ sẵn xích trùng chỉ để đối phó với anh. Tuy nhiên lúc này hắn chẳng còn lo nghĩ đến Dạ Hi nữa, chính tay Nguyệt Ly đã đẩy anh ra xa, khiến bản thân rơi vào nguy hiểm.

"Một mình?" Nguyệt Ly cười khúc khích. "Để tôi nói cho cậu biết một bí mật, tôi chưa bao giờ một mình cả."

Nghe thấy Nguyệt Ly vẫn còn tự tin đến vậy, Mạnh Huy còn chưa kịp dè bỉu lời dối trá của cô thì bỗng chốc chắn trước mặt xích trùng đang tấn công Nguyệt Ly, một bóng người đột ngột xuất hiện. Dạ Hi tựa như kỵ sĩ bảo vệ nàng công chúa nhỏ sau lưng mình, giơ tay phải hất nhẹ. Con xích trùng như thể bị búa nộ long giáng một đòn mạnh bạo, nó văng ngược ra xa, dải máu tươi tanh tưởi bắn thành dòng. Khi rơi xuống đất, con xích trùng còn đang quằn quại vì đau đớn.

"Cái gì! Làm thế nào mà...?" Mạnh Huy kinh hoàng phát hiện Dạ Hi xuất hiện không một lời báo trước, như thể anh ta bước ra từ không trung vậy. "Anh... anh cũng là thức thần?"

Không tin được những gì đang chứng kiến, Mạnh Huy đã tìm hiểu về thuật âm dương nhiều năm, kể từ khi hắn phát hiện mình "khác biệt". Thế nhưng hắn chưa từng nghe qua có thức thần nào sở hữu nhân tính riêng, suy nghĩ riêng như Dạ Hi cả. Thậm chí hắn vẫn luôn cho rằng anh là một con người, chứ nào phải là âm binh trong tay kẻ khác.

"Thức thần? Đừng so sánh tôi với lũ hạ cấp đó chứ." Dạ Hi thở dài ngán ngẩm, anh đã chịu đựng cậu nhóc ngu ngốc này quá nhiều lần rồi. "Bánh canh ghẹ của em đây, quán gì mà đông khiếp." Vui chơi không quên nhiệm vụ, Dạ Hi thực sự đi mua cho Nguyệt Ly một phần bánh canh ghẹ cầu Bông.

Bị ngó lơ, Mạnh Huy tức giận cắn môi đến bật máu. Nhưng lúc này Dạ Hi đã xuất hiện rồi, không cần biết anh ta là người hay ma, Mạnh Huy chỉ hiểu rất rõ mình không phải đối thủ của kẻ này. Vốn dĩ toan tháo chạy, chỉ cần thoát khỏi lòng bàn tay Dạ Hi, thì ai lại tin tưởng câu chuyện rặt mùi mê tín của họ chứ. Ấy vậy mà chỉ mới vừa định nhấc chân, Mạnh Huy bỗng phát hiện ra cả hai chân mình như bị đóng đinh trên mặt đất.

"Đừng lo, tôi sẽ không ra tay với cậu đâu, cậu nào xứng đáng." Dạ Hi chặc lưỡi, đã bày biện đồ đạc ra chuẩn bị tô bánh canh cho Nguyệt Ly sẵn sàng. "Nhưng cậu lỡ hẹn với người khác đấy, bùa che mắt làm rất tốt, cô ấy đã phàn nàn với tôi là phải đi tìm cậu quá lâu." Anh nói.

"Anh... anh... Không thể nào...!"

Mạnh Huy run rẩy nhìn xuống dưới chân, đôi bàn tay quen thuộc ấy trồi lên từ bên dưới vũng sình đen đúa chộp cứng lấy đôi chân hắn. Hắn biết đó là ai, người mà Mạnh Huy đã luôn trốn chạy, dùng đủ mọi phương thức để ngăn cản cô ta tìm tới mình. Hương Quân.

Hương Quân trồi lên từ lòng đất, xác thân đã thối rữa, nhưng trong ánh mắt kia chưa từng tắt lửa hận thù. Cô bé rít lên từng thanh âm oán thán, bám chặt lấy cơ thể Mạnh Huy, kẻ sát nhân đã giết chết một người hai mạng không tha. Mạnh Huy thét lên trong cơn hoảng loạn, ra mệnh lệnh cho vô minh trùng giải cứu bản thân. Thế nhưng dưới sự ngăn cản của Dạ Hi, lũ trùng đất địa ngục giờ đây đã trở nên vô dụng.

"Phá phong cảnh ghê." Nguyệt Ly húp một muỗng nước lèo, nhìn Mạnh Huy quằn quại dưới sự trả thù của lệ quỷ mà lắc đầu chán ngán.

"Đã bảo em đi đến tận nơi ăn rồi, em còn không chịu." Dạ Hi cũng thở dài theo. Thanh âm đau đớn của Mạnh Huy không ngừng vang lên, nhưng sẽ chẳng ai nghe thấy hắn nữa.

"Mà khoan, nếu cậu ta là nguyên nhân gây trùng tang, vậy tụi mình cũng mất đi khách hàng rồi nhỉ?" Nguyệt Ly bỗng sực nhớ ra một vấn đề quan trọng. "Đã vậy thì làm sao nhận tiền mua bò làm lagu được nữa!" Cô hụt hẫng.

"Vẫn còn tiền cọc từ mẹ của Hương Quân lẫn bà Lan mẹ Hoàng Bách mà." Dạ Hi nhắc nhở làm Nguyệt Ly an lòng ghê.

Tô bánh canh được Nguyệt Ly xử sạch, tới giọt nước lèo cũng không chừa lại. Bình minh cũng vừa lúc ló rạng, đêm đã tàn. Mạnh Huy nằm co ro trên nền đất dơ bẩn, gương mặt kinh hoàng lại vô hồn như thể linh hồn cậu ta đã bị bắt mất. Hương Quân không đòi mạng Mạnh Huy, mà khiến cả đời sau của hắn phải nửa người nửa quỷ. Đối với gia đình của cậu ta mà nói, có lẽ đây mới là hình phạt nặng nề nhất.

Từ dưới lớp đất đen, bàn tay đã thối rữa của Hương Quân lộ ra. Dạ Hi kéo điện thoại trong túi quần ra gọi báo án, họ cũng đã sắp đặt những manh mối cho thấy hung thủ thực sự trong cái chết của Hương Quân là Mạnh Huy, chỉ cần điều tra đúng hướng, kẻ thủ ác sẽ sớm bị phát giác. Tuy vậy với tình trạng hiện tại của cậu ta, e rằng ngay cả việc ngồi tù Mạnh Huy cũng khó lòng thực hiện được. Hơn nữa dẫu không có bằng chứng, cái chết của Hoàng Bách vốn dĩ cũng do cậu ta gây ra, vậy mà người con trai này lại không thể được giải oan, thật đáng tiếc.

Để mặc Mạnh Huy ngơ ngẩn tại nghĩa trang Bình Long, Dạ Hi và Nguyệt Ly quay về báo tin cho hai người mẹ bất hạnh. Thi thể Hương Quân được tìm thấy, linh hồn của hai thiếu niên trẻ có lẽ cũng nhận sự an ủi phần nào. Cả hai người mẹ đều khóc đến tang thương, những đứa trẻ, dẫu có bồng bột hay quấy phá cỡ nào, vẫn luôn là đứa con dứt ruột đẻ ra của họ, báu vật của họ.

Về phần Mạnh Hùng, Nguyệt Ly từng nghĩ đến liệu có nên khiến ông ta trả giá. Thế nhưng Dạ Hi lại lắc đầu ngăn cản, cái nghiệp do ông ta gây ra e rằng sẽ kéo dài suốt nửa đời còn lại, họ không cần phải xen vào quy luật cân bằng của cuộc sống. Đoạn, dưới ánh nắng sớm chói gắt, cả hai rời khỏi nhà Hoàng Bách, lúc này trên cổng tường cao đã treo cờ tang tóc. Thế nhưng đôi mắt người mẹ đang đau đớn nỗi tiếc thương mất đi con trai của mình nay không còn oán hận, hoang mang. Bà biết con trai mình chẳng phải một đứa phá gia chi tử, nó còn rất có trách nhiệm, đầy lòng yêu thương. Sự thật đã rõ, kẻ thủ ác cũng phải chịu hậu quả rồi. Dẫu cho vẫn có sự không cam lòng, nhưng phần nào bà đã được an ủi.

"Dở thiệt, lẽ ra tụi mình nên lấy feedback của bọn họ đăng lên trên fanpage. Thể nào cũng viral luôn." Nguyệt Ly vỗ đầu khi đã về tới nhà, cô ngồi bên bàn trà, đĩa lagu bò bốc khói nghi ngút trước mặt.

"Em kêu hai bà mẹ mất con, một đứa thì bị anh họ cưỡng bức rồi giết chết, một đứa thì bị nguyền rủa tới chết feedback cho ấy hả?" Dạ Hi đặt đĩa lagu của minh xuống bàn, đưa ánh mắt nghi hoặc nhìn cô.

"Ờm thì, review của khách hàng rất là quan trọng đó. Cái này gọi là marketing." Nguyệt Ly đáp chắc nịch, đôi mắt cô lại đảo quanh.

"Em nên ngừng đọc mấy cuốn sách self-help đi." Dạ Hi thở dài.

Cả hai nhìn xuống đĩa lagu trước mặt mình, coi, vì hai cái đĩa này mà bao nhiêu chuyện đã xảy ra. Nguyệt Ly xúc một muỗng lagu lớn thiệt lớn, chẳng có chút hình tượng thục nữ mà ngoạm một phát hết sạch.

"Lao động là vinh quang, lagu bò ngon thiệt." Cô cảm thán.

Dạ Hi không đáp, anh lặng lẽ ngồi ăn phần mình. Cô gái nhỏ của anh, chỉ trong lúc thưởng thức đồ ăn ngon mới trông vui vẻ đến thế thôi.

Nhành linh lan trang trí bàn trà rung nhẹ theo gió, hôm nay lại là một buổi bình yên.