Arashiyama nhảy từ đỉnh một tòa cao ốc hai mươi tầng của công ty địa ốc sang một tòa nhà khác thấp hơn khoảng hai tầng lầu. Cậu chạy băng băng trên những mái nhà san sát nhau, phía bên dưới, lớp lớp xe cộ đang nối đuôi nhau kết thành hàng dài uốn lượn trên các con đường, bao quanh thành phố như một con rắn khổng lồ. Mikado so về kích thước lẫn dân số đều thuộc vào loại nhỏ. Đem so với thủ đô Tokyo trên 35 triệu dân, con số 280.000 của nó giống như muối bỏ bể.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của Neighbor và Border khiến nơi đây trở thành một trọng điểm quan tâm của báo chí và chính phủ. Kể từ lúc Border chính thức thành lập đến đây là ba năm rưỡi, nhưng giống như nguồn gốc của Neighbor, Border trong mắt nhân loại vẫn luôn là một ẩn số.

Cả bản thân Arashiyama cũng không biết Border bắt đầu từ đâu hay mục đích thật sự của bộ chỉ huy – đặc biệt là Kido-san – là gì. Arashiyama tự hỏi Jin biết được những gì và tất cả những chuyện này rốt cuộc còn bao nhiêu phần chìm của tảng băng trôi. Thế nhưng, cậu chưa từng hỏi Jin bất kỳ điều gì. Arashiyama cứ để mọi chuyện diễn ra thuận theo tự nhiên.

Ít nhất thì cậu tin Jin Yuichi, cho dù người này có hành động khó hiểu, tâm tư có kín kẽ có thẳm sâu đến mức nào đi nữa, cậu vẫn chắc chắn mọi điều Jin làm đều xuất phát từ mong muốn an toàn cho tất cả.

Arashiyama chuyền trên những mái nhà cao tầng, băng qua một con lộ hai chiều. Cậu nghĩ có một vài người vừa ngước nhìn lên trời cao, đúng lúc nhìn thấy cái bóng phản dưới ánh nắng không nhìn ra rõ mặt mũi lướt qua trên đầu. Nhưng họ cũng không ngạc nhiên, người dân Mikado đã dần quen với sự xuất hiện của đặc vụ Border và biết được những năng lực vượt xa người thường của họ.

Công nghệ Trion cho đến nay vẫn là một bí mật. Chính phủ Nhật Bản vì nhiều lý do không quá thúc ép bộ chỉ huy Border giao ra chân tướng của thứ vũ khí gọi là Trigger (hoặc là họ đã biết, thông qua một cuộc đàm phán hay thỏa thuận nào đó trong bóng tối mà một đặc vụ hạng A bình thường như cậu – cho dù là gương mặt đại diện của Border – cũng không biết đến được). Họ để cho Border hoạt động trong địa phận Mikado, không tài trợ bất cứ chi phí nào, gần như để Border tự sinh tự diệt, tuy nhiên thực tế lại đang ở phía sau ngầm gây sức ép, buộc Border nằm dưới tầm kiểm soát của mình. Có lẽ thứ công nghệ bí ẩn của tổ chức kỳ lạ, có liên quan đến những sinh vật khổng lồ đến từ không gian khác này đem lại mối nguy cho họ.

Kinh nghiệm và tri thức mười tám năm tuổi đời của Arashiyama không cho phép cậu suy nghĩ xa đến những mưu mô tham vọng ẩn sâu bên trong hành động của chính phủ và bộ chỉ huy. Cậu trước đây chưa từng khẳng định Border là tốt hay xấu. Điều Arashiyama mong muốn là có thể bảo vệ sự an toàn của gia đình mình và người dân thành phố, và Border cho cậu sức mạnh để làm được điều đó.

Arashiyama nhảy thêm vài bước và đáp xuống một nhà dân nằm trong hẻm. Nơi này nằm trong khu dân cư, yên tĩnh nhưng không quá vắng vẻ, từ ngôi nhà này chỉ cần rẽ qua tầm ba ngã rẽ là có thể ra được đường lớn. Arashiyama liếc nhìn vị trí được đánh dấu trên radar.

Cậu đưa tay chạm lên tai của mình, tiếng nói của Satori vang lên vẫn đầy sức sống như mọi khi, nhưng cậu có thể dễ dàng đọc ra được chút hoang mang ẩn trong giọng điệu của cậu ta.

[Arashiyama-senpai, em đã kiểm tra xung quanh đây nãy giờ rồi nhưng vẫn không thấy ai khả nghi cả.]

Khoảng vài phút trước, đội Arashiyama đã nhận được tin có nguồn Trion lạ xuất hiện bên trong thành phố. Vụ việc này cho đến giờ vẫn đang được Border tiến hành điều tra trong bí mật, chỉ có những người có mặt tại buổi họp lần trước của bộ chỉ huy và một vài đội cấp A thân tín với ngài Kido – bao gồm đội Miwa, đội Tachikawa và đội Arashiyama – biết đến.

Hai từ "thân tín" khiến Arashiyama có chút buồn cười. Trong ba đội được thông báo về sự kiện kỳ lạ này, đội Miwa là đội duy nhất có thể dùng từ "thân tín của ngài Kido" để nói về. Cậu biết trong Border có rất nhiều tin đồn về việc Miwa Shuuji nhờ vào sự ưu ái của tổng chỉ huy mới tiến lên được cấp A. Tin đồn là thứ vượt ngoài kiểm soát. Giống như lời đồn về năng lực của đội Arashiyama vốn được gọi là "bộ mặt của Border", hay lời đồn về nhánh Tamakoma có vẻ biệt lập so với tổng hành dinh.

Cho dù Arashiyama biết rõ Miwa không phải con chó trung thành với chủ, cậu ta đi theo ngài Kido đơn giản vì lòng hận thù của hai người dành cho Neighbor trùng khớp với nhau. Trong đó có bao nhiêu phần là ngưỡng mộ, bao nhiêu phần là nể sợ, bao nhiêu phần là "đồng bệnh tương lân", Arashiyama không thể biết, nhưng cậu chắc chắn Miwa không phải "con cưng" của ngài Kido.

Trong mắt Kido, tất cả đặc vụ Border bọn họ đều là những đứa trẻ, bao gồm cả Jin. Thế nhưng cậu không thể ngăn chặn những tin đồn trôi nổi khắp nơi. Tin đồn có thể nhằm mục đích nào đó như hạ nhục một cá nhân, thổi phồng chiến tích của ai đó, hay đơn thuần chỉ để tạo nên sự vui vẻ. Vì không thể đoán biết tin đồn sẽ xuất hiện khi nào và vì lý do gì, việc phòng ngừa chúng là chuyện bất khả. Ai là người phát tán tin đồn, nhân vật chính trong tin đồn có tồn tại, sự việc diễn ra trong tin đồn có xảy ra, việc biết đến tin đồn hay tìm ra chân tướng của nó đem lại lợi ích gì? Tất cả giống như một mớ bòng bong, chỉ khi hậu quả rốt cuộc diễn ra, người ta mới giật mình nhận ra chân tướng thật sự của tin đồn. Một câu chuyện thật giả bất phân có khả năng giết chết con người.

Tamakoma phản bội Border là tin đồn.

Đội Arashiyama chỉ là đội biểu tượng là tin đồn.

Miwa được Kido thiên vị là tin đồn.

Đó là thứ chỉ người trong cuộc biết, nhưng đối với người ngoài, tin đồn rất dễ dàng biến thành sự thật, tất cả chỉ cần một vài sự việc nho nhỏ mà trong mắt những người tường tận mọi chuyện vốn dĩ chẳng là gì.

Giả dụ như, nếu đội Arashiyama thất bại trong một nhiệm vụ nào đó dưới sự chứng kiến của người dân, cái danh "đội biểu tượng" chắc chắn sẽ gắn liền với tên của họ.

Đó là lí do vì sao bất chấp nguyên nhân sâu xa bên trong thế nào, ranh giới giữa tin đồn và sự thật rất mong manh.

Có rất nhiều người Arashiyama quen biết phải sống với những tin đồn như vậy luẩn quẩn quanh họ. Những sự kiện gần đây làm cậu nghĩ đến Miki Suzuhana, cô gái tóc nâu với nụ cười vui vẻ thường trực và đôi mắt không phản lại bất cứ thứ gì đó.

Thật ra mối quan hệ giữa cậu và Miki chỉ dừng ở mức bạn bè bình thường, đủ để có thể mỉm cười chào nhau khi vô tình gặp mặt và tán gẫu vài câu trên trời dưới đất, nhưng chưa đến mức có thể chia sẻ với nhau những câu chuyện trong lòng. Mặc dù có kha khá người trong số những đặc vụ cấp A hiện tại từng giao thủ với Miki rất nhiều lần, thậm chí từng cùng cô thảo luận về chiến thuật hay trao đổi về phương thức luyện tập, người có thể gọi là gần gũi (đừng nói đến thân thiết) với cô chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Miki Suzuhana luôn có khả năng giữ khoảng cách với tất cả một cách hoàn hảo, trừ khi họ được cô cho phép bước vào trong vòng tròn, không ai chạm được vào những suy nghĩ chân thực bên trong cô. Arashiyama ngờ rằng Jin có lẽ là ngoại lệ duy nhất bên cạnh đội Yamada cũ, mặc dù cậu chưa từng thấy hai người họ nói với nhau nhiều hơn ba câu.

Chỉ là, Arashiyama nghĩ giữa Jin và Miki có rất nhiều điểm giống nhau.

[Được rồi, Ken, Mitsuru, hai người kiểm tra một lần nữa khu vực quanh đây, nếu vẫn không có dấu hiệu khả nghi nào thì có thể quay về.]

[Đã rõ, thưa đội trưởng!]

Sự kiện nguồn Trion lạ này có rất nhiều nghi vấn, nhưng sự dính líu của Neighbor gần như đã được bộ chỉ huy khẳng định. Lượng thông tin quá ít đặt Border vào thế bị động, khiến họ càng phải tăng cường tìm kiếm và nâng cao cảnh giác hơn. Mặc dù vậy, việc phải hành động trong bí mật để tránh tai mắt từ phía báo chí và chính phủ lại càng làm mọi việc trở nên khó khăn. Tổng hành dinh đang nghi ngờ rằng bên chính phủ có thể đã bị đánh động bởi tần suất tấn công gia tăng của Neighbor. Họ vẫn chưa hành động vì còn thiếu bằng chứng để kết luận, nhưng chính vì vậy mà Border càng cần phải đề phòng tối đa.

Từ tận trong thâm tâm Arashiyama có dự đoán rằng họ sắp phải đối mặt với một trận chiến lớn. Jin có thể sẽ biết, cậu ta luôn luôn biết, nhưng Jin chưa bao giờ nói cho họ tương lai cậu ta nhìn thấy. Arashiyama hiểu rõ việc chia sẻ thông tin có thể khiến tương lai vượt ngoài khả năng can thiệp và mọi thứ sẽ trở nên quá tải, Jin là kiểu người thà đóng vai kẻ đứng sau điều khiển ván cờ khiến người ta khó chịu còn hơn để họ chạy loạn với mớ thông tin bất ổn định trong tay.

Cho dù điều đó sẽ đặt mọi gánh nặng lên vai cậu ta, cho dù điều đó có thể đem đến hiểu lầm và những tin đồn, cho dù điều đó đẩy cậu ta vào hố sâu điên cuồng hỗn loạn của tương lai và hiện tại và quá khứ.

Arashiyama không biết thế giới của những người sở hữu Side Effect rốt cuộc có màu gì, và cậu cũng không nghĩ mình muốn biết.

Jin có cách hành động của cậu ta, bản thân cậu chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ của mình và cố hết sức bảo đảm an toàn cho tất cả mọi người ở Mikado là được.

Vượt qua hai dãy nhà nữa, Arashiyama đáp xuống bên trong một con hẻm nằm khuất trong khu dân cư, ra lệnh giải tán cho Tokieda và Satori rồi gửi một báo cáo về bộ chỉ huy. Tiếng ngài Shinoda vang lên trong bộ liên lạc lóe lên một chút mệt mỏi và bế tắc. Anh che giấu nó rất khéo, nhưng sự nhạy bén và mối quan hệ lâu dài giữa cả hai giúp Arashiyama ngay lập tức nhận ra được.

Từ hôm diễn ra cuộc họp kín đến đây, họ đã hai lần nhận được thông báo về nguồn Trion lạ, thế nhưng dù đã rất nhanh chóng đi thẳng đến vị trí được chỉ định, cả hai lần họ đều không thu được kết quả gì. Trong hai ngày hôm nay và hôm qua đã có tổng cộng ba cuộc tấn công của Neighbor. Nếu tình hình này tiếp diễn, phần còn lại của Border và công chúng sớm muộn cũng sẽ phát giác có chuyện đáng ngờ và chính phủ sẽ buộc tổng hành dinh phải giải trình.

Border thông thường không phải đối phó với những cuộc tấn công bất ngờ, Side Effect hữu dụng của Jin luôn chỉ cho họ biết lúc nào cần chuẩn bị và lúc nào cần chiến đấu, nhưng có vẻ như lần này bọn Neighbor đang mưu tính một kế hoạch kín đáo và sâu xa hơn. Trong thời gian gần có lẽ sẽ không có cuộc xâm lược nào, tuy nhiên nếu họ không nhanh chóng lần ra động thái thoắt ẩn thoắt hiện của kẻ địch, hậu quả khi chiến tranh xảy ra sẽ rất khôn lường.

Diễn biến của sự việc khiến suy nghĩ khó có thể trở nên lạc quan. Mặc dù họ đã liên tục họp bàn, phân tích dữ liệu, đề ra giả thiết, chú ý quan sát bất cứ khi nào có Neighbor xuất hiện, kết quả cho đến nay vẫn gần như con số không tròn trĩnh. Ít nhất họ vẫn có thể rút ra một vài nhận xét cơ bản và vạch ra được vài giả định khả thi, nhưng vẫn chưa đủ. Động cơ thật sự của kẻ thù và khả năng bên trong nội bộ có kẻ phản bội vẫn là ẩn số.

Arashiyama hít một hơi dài. Bên kia đường liên lạc, Shinoda khẽ buông một tiếng cảm ơn và ra lệnh kết thúc nhiệm vụ. Arashiyama đáp lại cùng với một cái cúi đầu theo thói quen, câu nói trấn an thiếu một chút nữa đã vuột ra khỏi miệng nhanh chóng được cậu nuốt trở lại. Dù thế nào đi nữa, người đang ra lệnh cho cậu chính là người sử dụng Trigger thường mạnh nhất Border, Shinoda không cần một đứa trẻ như cậu lo lắng cho anh.

Arashiyama liếc nhìn xuống cây súng trên tay mình, nén lại một tiếng thở dài và toan thu hồi lại cơ thể Trion. Tín hiệu liên lạc vẫn chưa bị ngắt, vậy nên khi Arashiyama nhìn thấy cái bóng màu nâu lướt qua con hẻm ngay trước mặt mình, hai từ "Chờ đã!" của cậu tức khắc lôi kéo sự chú ý của Shinoda trở lại.

Không cần chờ đợi mệnh lệnh, Arashiyama đã lao vụt ra khỏi con hẻm, đuổi theo bóng người mặc áo choàng. Nhờ vào cơ thể Trion giúp phản xạ và tốc độ di chuyển của đặc vụ Border cao hơn hẳn một bậc so với người thường cộng với chương trình luyện tập thường xuyên được thiết kế bài bản giúp phát huy khả năng chiến đấu, từ lúc Arashiyama phát hiện kẻ khả nghi đến lúc cậu bắt đầu đuổi theo hắn chỉ tầm khoảng hai giây. Thế nhưng, ngay lúc cậu vừa ló ra khỏi hẻm, bóng người mặc áo choàng đã cách cậu một khoảng khá xa và đang chạy về lối rẽ bên trái dẫn ra ngoài đường lớn.

Tốc độ di chuyển của người bình thường dù nhanh đến thế nào vẫn không thể so với cơ thể Trion được.

Nghĩa là người này đang sử dụng Trigger. Vậy lớp áo choàng kia hoàn toàn có khả năng là Bagworm thật sự.

[Phát hiện nhân vật khả nghi. Đối phương sử dụng Trigger, hiện tại tôi đang đuổi theo.]

Arashiyama để lại một thông báo ngắn gọn rồi tung người nhảy lên trên mái nhà. Tên mặc áo choàng vẫn đang di chuyển rất nhanh, chỉ còn cách đường lớn hai ngã rẽ nữa. Với tốc độ này, ước tính hắn sẽ mất khoảng tám đến mười giây. Nếu hắn lẫn vào bên trong người dân sẽ không thể truy bắt được nữa, vậy nên buộc phải chặn đầu hắn ngay trong hẻm này.

Arashiyama nhìn lướt qua địa hình xung quanh và quyết định ngay một hướng hành động thích hợp. Dòng suy nghĩ hiện lên và cơ thể cậu phản ứng gần như cùng lúc, Arashiyama nhảy sang mái căn nhà hai tầng ở hướng ba giờ và tăng tốc. Tên mặc áo choàng lại vừa rẻ ngoặc, đầu hơi ngoái ra sau khiến động tác của hắn chậm lại nửa nhịp. Có vẻ như hắn đã phát hiện ra sự xuất hiện của cậu, nhưng sự trễ nhịp này giúp Arashiyama có nhiều hơn nửa giây để tiếp cận kẻ khả nghi.

Vì để tránh gây chú ý từ phía người dân, cậu không thể sử dụng vũ khí. Điều này lại không áp dụng với kẻ địch.

Satori và Tokieda hẳn đã nhận được thông báo khẩn cấp từ Shinoda và đang tiến đến đây. Cậu không có thời gian để tính toán xem họ đang ở đâu và cách nơi này bao xa, tất cả những gì có trong suy nghĩ của Arashiyama lúc này là làm sao ngăn chặn kẻ địch rời khỏi đây.

Đạp mạnh vào một góc chìa ra của ngôi nhà có lối xây dựng khá kỳ lạ, Arashiyama lao thẳng đến điểm mà cậu đã dự định trước đó, vừa vặn đón đầu được tên mặc áo choàng đang chạy tới. Không ngừng lại dù chỉ một giây, Arashiyama liền ngay sau đó đã nhảy về phía thêm một bước, xoay người và thực hiện một cú đá vòng, gót chân nhằm vào một bên đầu kẻ địch mà giáng một cú thật mạnh.

Tên mặc áo choàng phản xạ cũng rất nhanh. Hắn đưa lòng bàn tay đỡ lấy cú đá, đồng thời nhảy một bước lớn về bên còn lại, tay túm lấy gót chân cậu kéo đi cùng để giảm lực tác động và làm mất thăng bằng của Arashiyama.

Nếu đây là trong Vùng Cấm, Arashiyama nhất định sẽ dùng cách tấn công khác, võ thuật không hẳn là thế mạnh của cậu. Chống hai tay xuống đất làm điểm tựa, cậu đưa chân còn lại đá vào cổ tay tên kia để rút cả hai chân của mình về. Sau đó là một động tác lộn vòng tuyệt đẹp mà Arashiyama chắc chắn cậu khó có thể thực hiện lại một lần nữa. Khoảng cách giữa cả hai lại được kéo giãn khi tên mặc áo choàng nhảy lùi về sau, mặc dù vậy, cậu đã hoàn thành mục đích ngăn hắn chạy ra đường lớn.

Bây giờ chỉ mong không có người dân nào bất ngờ xuất hiện tại khu vực này.

Mũ áo choàng kéo sụp qua đầu khiến cậu không thể nhìn thấy gương mặt kẻ địch nhưng từ dáng người, Arashiyama đoán hắn là một thiếu niên trạc tuổi mình.

[Arashiyama-senpai, em đã–]

Có tiếng Satori hay Tokieda vang lên trong bộ đàm, nhưng Arashiyama chưa kịp nghe được hết câu nói đã bị một lực tấn công rất mạnh từ chính diện đánh văng về sau. Báng súng theo phản xạ được cậu đưa lên chặn ngay trước ngực trong tích tắc. Nhát kiếm rạch ngang không khí vùn vụt chém tới từ phía đối diện, cắt xuyên qua khẩu súng và nhăm nhe chia cơ thể Arashiyama thành hai nửa. Nếu như Arashiyama bỏ lỡ tích tắc món vũ khí tầm trung của cậu cản lấy đòn tấn công của địch mà không lợi dụng lực va chạm giữa hai thứ để nhảy sang một bên, thì bây giờ chức năng Bail Out đã đem cậu về lại trụ sở.

Phá hủy được vũ khí của đối phương, tên mặc áo choàng tức khắc chớp lấy thời cơ mà xông tới. Hắn đột ngột giậm chân xuống đất và như có một lực rất mạnh hỗ trợ từ dưới, cả cơ thể hắn bật lên, phóng đến chỗ Arashiyama nhanh như chớp. Lưỡi kiếm lộ ra bên dưới áo choàng vẽ lên không trung một đường cong bén ngót.

Rất nhanh. Người này cả về tốc độ di chuyển lẫn phán đoán và nắm bắt thời cơ đều rất nhanh, quả nhiên là có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Hơn nữa, Trigger người này sử dụng rõ ràng là của Border.

Arashiyama nghiêng người né nhát chém của kẻ địch. Lớp áo choàng quá chắn tầm nhìn, thế nhưng món vũ khí này chắc chắn là Kogetsu.

Tên mặc áo choàng xoay người, lưỡi kiếm nhằm ngay vào vùng cổ Arashiyama nhưng dễ dàng bị người kia né được. Hắn dường như đang muốn bỏ chạy thì đúng hơn là muốn đánh bại cậu. Arashiyama vẫn đang cố gắng ngăn cản kẻ địch rời khỏi khu vực này, đồng thời tìm mọi cách để suy ra nhân dạng của đối phương.

[Từ vị trí của em không thể tấn công mục tiêu!]

Satori đã chọn được vị trí tấn công ở cách đó hai dãy nhà, tuy nhiên cách di chuyển của tên mặc áo choàng cứ như biết rõ góc chết của cậu ở đâu vậy. Nếu liều lĩnh tấn công, rất có khả năng cậu sẽ bắn vào nhà dân.

Kỹ năng chiến đấu của người này không phải là điều Arashiyama có thể chống lại khi mà trên tay không có vũ khí. Điểm mạnh của đội Arashiyama là sự phối hợp đồng đội, mặc dù năng lực cá nhân của mỗi người đều rất tốt, nhưng họ mạnh nhất là khi có thể hỗ trợ lẫn nhau.

Sự yểm hộ từ xa của bắn tỉa đã bị vô hiệu hóa, Tokieda vẫn chưa thể đến nơi ngay lúc này (địa điểm được phân cho cậu ta ban đầu là xa nhất), vũ khí của Arashiyama đã bị phá hủy. Hướng chạy trốn của đối phương trở nên nhiều vô kể.

Sau cùng, với một đòn đánh phế mất một bên cánh tay Arashiyama, tên mặc áo choàng lách mình ra khỏi phạm vi tấn công của cậu, nhảy lên Grasshopper và ngoặc sang con hẻm dẫn ra đường lớn, nép mình vào góc khuất của những ngôi nhà tránh tầm nhìn bắn tỉa, thoát khỏi cơ thể Trion tự lúc nào rồi lẫn vào dòng người nhộn nhịp ngoài phố. Khi Arashiyama chạy đến khúc ngoặc, bóng dáng của kẻ địch đã hoàn toàn mất tăm.

[Em thấy được hắn chứ?] Arashiyama nén lại một tiếng thở dài và hỏi Satori.

[Hắn biết vị trí của em.] Satori chỉ trả lời như vậy với giọng thiểu não.

Mặc dù đội của cậu bị đặt vào thế phân tán lực lượng ngay từ đầu và không có thông tin gì về đối thủ, Arashiyama vẫn phải thừa nhận khả năng chiến đấu của tên kia rất cao. Thậm chí nếu đặt trong trường hợp hai bên toàn lực đấu tay đôi với nhau, Arashiyama cũng không chắc cậu có thể đánh bại hắn.

[Xin lỗi, để hắn chạy mất rồi.] Arashiyama kết nối bộ liên lạc về lại tổng hành dinh.

[Không sao.] Shinoda nhanh chóng đáp lời cậu, không giấu đi chút sốt sắng trong giọng nói của mình. Dù không thể bắt giữ đối phương, sự xuất hiện của hắn cũng đem lại cho họ một số thông tin hữu ích, tuy rằng điều này sẽ dựng nên nhiều giả thuyết mới và làm mọi thứ có khi trở nên hỗn loạn hơn.

Khả năng bên trong Border có nội gián lại tăng lên một bậc.

[Em sẽ lập tức gửi báo cáo về.]

[Cảm ơn. Mọi người làm rất tốt!]

Arashiyama không rõ "làm tốt" trong lời Shinoda ý chỉ điều gì, vì từ đầu đến cuối nhiệm vụ của họ có thể nói là hoàn toàn thất bại. Nếu như Arashiyama không bất ngờ may mắn bắt gặp kẻ địch chạy lướt qua mình, hay tên mặc áo choàng cẩn thận hơn một chút trong việc di chuyển, thì nhiệm vụ lần này sẽ là công cốc.

Mặc dù vậy Arashiyama vẫn mỉm cười cảm ơn. Ít ra thì cậu biết tính cách của Shinoda, người này không bao giờ nói những điều sáo rỗng.

– Xin lỗi vì đã đến trễ. – Tokieda đáp xuống bên cạnh cậu từ trên mái nhà. Vẻ mặt bình tĩnh mang đầy vẻ buồn chán của cậu ta tương phản hoàn toàn với sự thành thật trong câu nói. Nếu nói đến những kẻ có biểu cảm khó đoán nhất Border, Tokieda nhất định phải có một chân trong danh sách.

– Không sao. – Arashiyama phẩy tay, mỉm cười. Trion vẫn đang rò rỉ từ một bên cánh tay bị cắt mất của cậu.

– Đối phương có liên quan đến Neighbor không?

– Không rõ. Nhưng hắn sử dụng Trigger của Border.

Hai mắt Tokieda hơi mở to hơn một chút khi cụm từ "Trigger của Border" thoát ra khỏi miệng Arashiyama.

– Mọi chuyện đang trở nên phức tạp. – Sau một khoảng im lặng, Tokieda cuối cùng buông một lời nhận xét như thế với vẻ mặt và giọng điệu thật điềm tĩnh và nghiêm túc.

Không có gì chắc chắn vai trò của Border và Neighbor bên trong chuyện này. Có quá nhiều giả định, và thông tin thì vẫn chưa hề đủ. Arashiyama nhớ lại buổi họp kín vài hôm trước ở tổng hành dinh và những khả năng được đưa ra khi đó. Khuôn mặt nghiêm trọng của Kido trong thoáng chốc choáng lấy đầu óc cậu và Arashiyama cảm thấy cơ thể mình đang run lên. Cậu khẽ liếc xuống tay mình. Đó chỉ là tưởng tượng.

Arashiyama mỉm cười, sự lo lắng hay hoang mang đều không tồn tại trên gương mặt điển trai của cậu.

– Mọi diễn biến phức tạp đều đem lại thông tin, và tất cả những thông tin bất kể lớn nhỏ đều dẫn ta đến gần với chân tướng sự việc.

Đó là điều cậu đã học được từ những ngày mới bước chân vào Border. Bình tĩnh, thu thập thông tin, phân tích vấn đề, chuẩn bị thật cẩn thận và đợi mọi chuyện xảy đến.

Một mình cậu có thể không làm được gì, nhưng Border là một tổ chức, không ai phải chiến đấu với Neighbor một mình cả.

– Mọi chuyện sẽ ổn thôi. – Arashiyama nói.

Tokieda nhìn vào nụ cười đầy tự tin và ánh mắt ngời sáng của vị đội trưởng mà cậu đã chọn tin tưởng và đi theo, gật đầu với một cảm giác an tâm không lời diễn tả.

-----

A/N: Tự mình cũng cảm thấy pacing của fic hơi chậm =)))))) Cho nhân vật độc thoại nội tâm quá nhiều là một thói quen khó bỏ (và nên bỏ) của mình =))