TᖇᗩᑎՏ + ᗴᗪIT: ᒍᗴᖇᑕᗩᕼIᑌᗴ.
𝑻𝒓𝒂𝒏𝒔 + 𝑬𝒅𝒊𝒕: 𝑱𝒆𝒓𝒄𝒂𝒉𝒊𝒖𝒆.

*

︱Episode 1: Thế giới sau hồi kết.

Chương 1: Thế giới sau hồi kết (1).

「Đây là câu chuyện về nỗi tuyệt vọng không tên.」

Sau tin nhắn thú vị ngày hôm qua, một điều bất ngờ đã xảy ra với tôi.

Câu đầu tiên của phần ngoại truyện đã hoàn thành.

Tôi không thể tiết lộ cho mọi người được. Đó sẽ là một spoil lớn, và nó cũng chẳng phải là một câu hay. Nhưng có thể vào một thời điểm nào đó trong tương lai, nó sẽ trở thành một điều gì đó có ý nghĩa. Như khi tôi viết câu đầu tiên của "Toàn trí độc giả" vậy.

Câu chuyện bắt đầu vào trưa hôm nay với chuyến thăm bất ngờ của Ji Eunyoo.

"Chúng ta hãy đi đâu đó cùng nhau nhé, tác giả-nim."

Chúng tôi mất gần một tiếng đi taxi để tới nơi, và tôi vẫn bị túm cổ. Cuối cùng, chúng tôi đứng trước cửa nhà hát ở Cheongmuro, nơi từng được sử dụng làm bối cảnh cho "Toàn trí độc giả".

≪Kim Dokja's Party≫

Tôi bước tới gần tấm bảng ở lối vào rạp hát. Liếc mắt cũng có thể thấy đây rõ ràng là một sự kiện liên quan đến "Toàn trí độc giả".

Nó khiến tôi nhớ đến lá thư tôi nhận được từ CEO Kim Dokja ngày hôm qua.

- Có một fan event nho nhỏ diễn ra vào 7 giờ tối ngày mai. Nếu có thời gian, hy vọng anh có thể đến và tham gia với chúng tôi.

Đây có phải là nơi được nhắc đến trong thư không? Tôi quay sang hỏi Ji Eunyoo.

"Làm thế nào cô biết về nơi này?"

"Ban tổ chức sự kiện đã liên hệ với chúng tôi và xin phép tổ chức một event có trả phí. Họ nói sẽ quyên góp toàn bộ tiền vé vào cửa cho trại trẻ mồ côi dưới danh nghĩa Kim Dokja. Vậy nên tôi có mặt ở đây để theo dõi và đề phòng một số trường hợp có thể xảy ra."

Ra vậy, đó là lí do họ lựa chọn thu phí vào cửa nhỉ. Tôi gật đầu một cách cường điệu và nói.

"Thật tuyệt. Nhưng tại sao tôi lại ở..."

"Các độc giả, anh đã hỏi tôi rằng họ ở đâu."

Nghĩ lại thì, hình như trong cuộc điện thoại của tôi và Ji Eunyoo ngày hôm qua, cô ấy có nói với tôi rằng vẫn có những độc giả đang chờ đợi câu chuyện của tôi, và tôi đã hỏi cô ấy rằng họ ở đâu. Tôi quay đầu lại và nhìn vào rạp hát.

Trong đó là các độc giả mà Ji Eunyoo nói với tôi.

Tôi có thể cảm nhận rõ ràng trái tim đang đập thình thịch và từng đợt máu dồn lên não trong cơ thể mình.

"Nhưng có ổn không nếu tôi đi vào?"

Ji Eunyoo mệt mỏi nghiêng đầu trước sự do dự của tôi.

"Tại sao lại không?"

"Tôi là tác giả mà..."

"Ổn thôi, cứ cho rằng Han Sooyoung đã viết nó đi."

Ji Eunyoo đùa giỡn đáp lại, tôi chỉ có thể cười khổ đi theo.

"Thực vậy."

Chà, bạn muốn hỏi một nhà văn không viết trong suốt ba năm sẽ là loại người như thế nào?

Hôm nay, tôi sẽ đẩy mọi gánh nặng của mình cho Han Sooyoung, người mà tôi thậm chí còn chưa từng gặp qua. Sở dĩ tôi chẳng thể viết tiếp phần ngoại truyện là vì Han Sooyoung không tiếp tục viết bản thảo ở vũ trụ xa xôi, và Yoo Joonghyuk cũng không tới giao bản thảo cho tôi nữa. Tôi tin là như vậy.

Tại lối vào nhà hát, mô hình kích thước thật của các nhân vật trong tiểu thuyết được trưng bày dọc hành lang. Có thể thấy rằng, thiết kế của chúng được tham khảo từ phong cách vẽ của những bộ webtoon⁰ dài kỳ. Chất lượng của nó cũng tốt đến mức đáng ngưỡng mộ.

Tôi thật lòng đánh giá cao người đã làm ra chúng, rồi tôi đứng đó quan sát và nhớ lại tên của từng nhân vật được trưng bày.

Quỷ vương của sự cứu rỗi - Kim Dokja, Vua tối cao - Yoo Joohyuk, Nữ hoàng hắc ám - Han Sooyoung, Nguyệt hoàng - Yoo Sangah, Thẩm phán hủy diệt - Jung Heewon, Thép nguyên chất - Lee Hyunsung, Chúa tể quái thú Shin Yooseung, Vua côn trùng - Lee Gilyoung, Otaku Kim Namwoon,... hay cả những nhân vật phụ ít xuất hiện như Đầu trọc - Gong Pildu, Bác sĩ bất tử - Lee Seolhwa và nhân vật chính giả - Jang Hayoung...¹

"Thành thật mà nói, nó tốt hơn khá nhiều so với những gì chúng tôi đã làm."

Ngay cả Ji Eunyoo cũng phải công nhận tâm huyết và chất lượng của chúng. Tôi gật gù đồng ý rồi tiếp lời với một nụ cười cay đắng.

"Tôi sẽ tin ngay nếu họ nói chúng được vẽ bởi các họa sĩ webtoon chuyên nghiệp."

"Nó thực sự được vẽ bởi họa sĩ chuyên nghiệp mà, không phải sao?"

"Không, không thể đâu. Tất cả đều đã rời đi sau sự cố đó."

Ngày xửa ngày xưa, "Toàn trí độc giả" đã sớm được ấn định sẽ chuyển thể thành webtoon. Ban đầu, mọi thứ diễn ra khá thuận lợi, các họa sĩ phụ trách rất tâm huyết và có trách nghiệm. Tuy nhiên, trước khi chương thứ 10 được phát hành, một tia sét giáng xuống và gây nên một vụ cháy lớn. Công ty chịu thiệt hại nặng nề và không thể khắc phục hậu quả dẫn tới phá sản không lâu sau đó. Webtoon "Toàn trí độc giả" cũng biến mất khỏi thị trường sau chương 11 do khó khăn về mặt tài chính.

"Đừng bi quan vậy chứ, tác giả-nim. Nếu phần ngoại truyện này thành công, biết đâu họ sẽ khởi động lại webtoon."

Tôi ngạc nhiên là cô ấy vẫn có thể lạc quan như vậy đấy.

"Tôi đã ngừng mong đợi điều đó từ lâu rồi."

Những điều kỳ lạ luôn xảy ra xung quanh tất cả các bản chuyển thể của "Toàn trí độc giả" kể từ khi webtoon ngừng phát hành. Nếu chúng tôi ký hợp đồng làm phim, công ty sản xuất sẽ phá sản, và nếu chúng tôi muốn sản xuất mô hình hoặc những mặt hàng liên quan thì nhà máy cũng không tránh khỏi tai họa. Như thể có một lời nguyền rủa nào đó đang bám lấy cuốn tiểu thuyết của tôi vậy. Lời nguyền này hiệu nghiệm đến nỗi bây giờ chẳng có lấy một lời đề nghị nào được gửi đến chúng tôi nữa.

Tôi khựng lại hồi lâu mới cất tiếng trả lời.

"Ở đâu đó ngoài kia, hẳn sẽ có một đường thế giới nơi "Toàn trí độc giả" có webtoon, có phim chuyển thể cho riêng mình."

Tôi chắc chắn rằng webtoon sẽ rất nổi tiếng ở đó, cùng với phim điện ảnh, phim truyền hình và thậm chí có thể là phim hoạt hình. Đó có thể không phải là đường thế giới này, nhưng có lẽ tôi vẫn sẽ tiếp tục mơ về nó.

"Chúng ta cũng chưa chắc liệu có thể hay không mà."

Với lời càu nhau của Ji Eunyoo, tôi quay đầu nhìn những mô hình kích thước thật còn lại. Chúng được xếp thành hàng dài, từ Uriel, Đại hiền triết, Công lý tuyệt đối của Thiên Đường¹ cho đến Han Myungoh, người có thể nói là khá ít xuất hiện, đều được trưng bày. Đó là những gương mặt từ thân quen đến có chút khác lạ, nhưng tựu chung lại vẫn có thể nhận ra, chỉ trừ có một bóng dáng lạ lẫm ở cuối hàng.

Ai đây?

Đó là một người đàn ông với đôi mắt híp, tôi khó có thể đoán được đó là ai. Có một nhân vật như vậy trong "Toàn trí độc giả"? Tôi liếc mắt xung quanh, cố tìm bảng tên hay thứ gì đó tương tự... Sau đó quay đầu muốn hỏi Ji Eunyoo nhưng rồi cái tôi và lòng tự trọng của một tác giả đã cản tôi lại.

"Xin chào. Hãy viết biệt hiệu của bạn lên bảng tên và gắn nó vào ngực trái."

Chúng tôi bước vào rạp sau khi nhận được bảng tên từ người hướng dẫn. May mắn thay, không ai nhận ra tôi là tác giả cuốn tiểu thuyết. Có lẽ do tôi không đeo bảng tên tác giả.

Tôi nhìn vào bảng tên của Ji Eunyoo.

[Biên tập viên thiên tài]

"Ji Eunyoo-ssi."

Ji Eunyoo giả vờ không nghe thấy tôi và đi đến cuối phòng. Tôi chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng của tất cả những người hâm mộ đang ngồi ở phía trước. Thật đáng ngạc nhiên, tất cả bọn họ đều là độc giả của tôi. Tôi tự hỏi có phải Ji Eunyoo đã thuê họ hay không. Khi tôi nhìn sang bên cạnh, đôi mắt của Ji Eunyoo đang mở to.

"Theo những gì tôi đếm được thì có hơn 30 người."

Ba mươi người. Có thể đó chỉ là một con số nhỏ nhưng nó có nghĩa là đã có ba mươi fan đã dành thời gian đến đây hôm nay. Tôi gật đầu, cố đè nén cảm xúc đang dâng trào..

Làm tốt lắm, Kim Dokja.

Sự kiện vẫn chưa bắt đầu nên tôi có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của các độc giả phía trước. Giọng ai đó vang lên từ hàng ghế trước chúng tôi.

"Này, cậu có "Shinpae²" không? Bây giờ khó kiếm thứ đó lắm."

"Yepp, tui có!"

"Tuyệt vời. Còn "Beul-e²" thì sao?"

"Tui đã đặt ngay lập tức khi nó mở bán."

"Vậy "Dokpi²" thì sao, cũng có chứ hả?"

"Ừ, nhưng nó cứ lạ lạ kiểu gì ý, làm đầu óc tui quay cuồng hết cả lên."

Tôi không hiểu họ đang nói về điều gì. Đó có lẽ là tiếng lóng mà các độc giả dùng để trao đổi với nhau. Tôi và Ji Eunyoo ngồi cạnh cùng nhau nghe lỏm cuộc trò chuyện của họ.

"Đã là lần thứ mười hai rồi..."

"Người dẫn chương trình nói hôm nay là lần cuối cùng phải không?"

"Đúng vậy..."

"Trước đây từng có rất nhiều người, vậy mà bây giờ chỉ còn lại một ít."

"Tôi hiểu. Mọi người cứ lần lượt biến mất."

Có vẻ như đây đã là lần thứ mười hai họ tổ chức ≪Kim Dokja's Party≫ bí ẩn này. Trước đó thậm chí còn có nhiều người hơn.

Tôi tưởng toàn bộ đã ở đây rồi...

"Xin lỗi, tôi có thể ngồi đây được không?"

Tôi hướng mắt về nơi phát ra giọng nói. Một người đàn ông to lớn như Lee Hyunsung đang ngượng ngùng chỉ vào chiếc ghế cạnh tôi. Tôi gật đầu.

"Ồ vâng. Mời ngồi."

"Cảm ơn."

Một bảng tên nhỏ được treo trên ngực của người đàn ông đang cúi đầu.

[Thẩm phán Heewon]

Có lẽ anh ấy là fan của Jung Heewon - Thẩm phán hủy diệt. Việc ngồi cạnh một người lạ khiến một kẻ ít giao tiếp như tôi có chút hồi hộp. Còn Ji Eunyoo thì khác, cô ấy nhanh chóng bắt chuyện với anh ta khi nhận ra bầu không khí lúng túng xung quanh chúng tôi.

"Chắc hẳn anh là fan của Jung Heewon."

[Thẩm phán Heewon] nhẹ nhàng gật đầu.

"Đúng vậy..."

Và sau đó là sự im lặng kéo dài...

Ji Eunyoo huých vào tay tôi như muốn tôi bắt chuyện với người bên cạnh. Họ thường đưa ra chủ đề gì vào những lúc như thế này nhỉ? Đã lâu lắm rồi tôi không nói chuyện với một người lạ nên không biết nên mở lời thế nào. Tôi cúi đầu nhẹ, suy nghĩ xem Kim Dokja sẽ nói gì nếu cậu ấy là tôi.

"Jung Heewon là một cô gái tuyệt vời."

"Ồ, vâng!"

Nhìn người đàn ông trước mặt mỉm cười rạng rỡ dù cho tôi không nói gì nhiều, tôi có cảm giác như một mối quan hệ quan trọng nào đó sắp hình thành. Chúng tôi gật đầu và nghĩ về Jung Heewon như những người bạn tốt.

Jung Heewon. Một nhân vật chính diện tôi đã tạo ra. [Thẩm phán Heewon], người đã nhìn chằm chằm biệt danh trên bảng tên của tôi một hồi lâu cất tiếng.

"Biệt danh của cậu có chút buồn cười."

"Cảm ơn."

"Vậy, nhân vật yêu thích của cậu là?"

"Chà, tôi..."

Tôi đã nghĩ về nó vài lần, nhưng thật khó để chọn ra một nhân vật yêu thích trong tất cả.

Sau đó lại là sự im lặng kéo dài giữa chúng tôi, [Thẩm phán Heewon] dường như đã nhận ra sai lầm của mình và nhanh chóng bổ sung thêm.

"Ừm, có lẽ cậu yêu quý tất cả nhỉ? Tôi xin lỗi."

Tôi không biết chính xác "yêu quý tất cả" của anh ấy nghĩa là gì, nhưng đầu tôi đã nảy ra một ý tưởng hay.

Tôi đáp lại [Thẩm phán Heewon] bằng một cái gật đầu nhẹ.

"Tôi yêu quý tất cả bọn họ, trừ những người như Cheon Inho."

Phòng trường hợp bạn quên, Cheon Inho là tên của một nhân vật phản diện phụ đã chết ở phần đầu của "Toàn trí độc giả". Thẩm phán Heewon, người cũng biết về Cheon Inho, hạ giọng với vẻ mặt u ám.

"Cheon Inho, tên rác rưởi đó."

"Anh ta là một kẻ khốn nạn."

"Cái gã đáng bị xé thành nghìn mảnh."

"Ờ... Phải không?"

"Hắn nên bị thiêu chết bằng lửa hỏa thiêng."

Cuộc trò chuyện của chúng tôi kết thúc ở đó.

Người dẫn chương trình xuất hiện trên sân khấu của nhà hát với bộ vest đen và áo khoác trắng.

"Xin chào tất cả mọi người. Tôi là Kim Dokja và là người điều hành của event ngày hôm nay."

Một vài tiếng hò reo nhẹ từ phía khán giả vang lên. Mặc dù đeo kính râm nhưng trang phục của hắn khá giống với Kim Dokja. Nó được làm thủ công phải không? Chất lượng thật tuyệt vời.

Chẳng mấy chốc, màn hình sáng lên và sự kiện bắt đầu. Một bản nhạc nhẹ được phát, theo sau là phông chữ của [Bức tường thứ tư].

「Và trên [Bức tường thứ tư], tất cả được viết ra.」

Dần dần, những bình luận của độc giả xuất hiện trên màn hình. Những đoạn văn từ chương mở đầu đến chương 551 được các độc giả viết tay hiện lên trên màn hình.

"Kìa, tui đã viết nó đó!"

Một fan nữ ở hàng ghế đầu nhỏ giọng nói. Mọi người trong rạp cùng nhau theo dõi nhũng bình luận trên màn hình. Một số nhận được nhiều lượt thích, một số lại hài hước, mới lạ. Cũng có một vài bình luận khá chân thành.

"Đó không phải là lần đầu tiên Kim Dokja chết sao?"

"Ahh, đừng nhìn bình luận của tôi, xin hãy gỡ nó xuống!"

"Thứ này chứa đầy quá khứ đen của chúng ta."

Đọc những dòng bình luận cũ đang dần hiện lên trên màn hình, tim tôi chợt thắt lại.

Cuốn tiểu thuyết dài tập được xuất bản trong hai năm, rồi ba năm nữa trôi qua trước khi nó được hoàn thành. Năm năm lịch sử được độc giả khắp thế giới dày công xây dựng.

Tôi ngồi đó, ngẩn người nhìn từng dòng cảm nhận hiện lên.

Nó giống như những câu chuyện thần thoại vậy, mơ hồ được người khác kể lại và truyền đi.

Những bức ảnh về triển lãm do người hâm mộ tổ chức và quảng cáo trên tàu điện ngầm kỷ niệm ngày sinh nhật của các nhân vật lần lượt xuất hiện. Nhìn vào hình ảnh Kim Dokja đang chiếu trên màn hình, vài tiếng lẩm bẩm khẽ cất lên.

"Hôm nay là sinh nhật của Kim Dokja."

"Seoul hôm đó phủ màu tuyết trắng."

Trên màn hình, bình luận của các độc giả chồng lên nhau. Những dòng chữ dày đặc nhưng vẫn có một con người nhỏ in dấu chân của những người đã đi qua. Tôi vẫn chỉ ngồi đó, ngẩn ngơ ngắm nhìn.

"Anh không hối hận phải không, vì đã đến đây hôm nay."

Tôi gật đầu trước lời nói của Ji Eunyoo.

"Có lẽ tôi viết tất cả chỉ để ngắm nhìn khung cảnh này thôi."

Tôi có thể cảm nhận được trái tim mình đang đập thình thịch trong lồng ngực một lần nữa.

Nếu tôi thật sự xứng đáng, tôi muốn nói với họ - những độc giả trung thành này một điều gì đó. Tôi muốn viết cho họ, tôi sẽ không tiếp tục bỏ chạy hay bỏ cuộc dù vấp ngã. Tôi muốn thử thách câu chuyện này một lần nữa.

「Nhưng tôi có thể làm được không?」

Đến lúc đó, tôi mới nghe thấy giọng của người điều hành.

"Không dài dòng nữa, sau đây là vài lời từ tác giả-nim, người đã tham gia cùng chúng ta hôm nay."

Các độc giả trên khán đài nhìn nhau và cười trong sự hưng phấn. Tôi ngơ ngác một lúc mới tỉnh táo lại.

"Tác giả-nim?"

Ji Eunyoo ngạc nhiên thì thầm với tôi. Tâm trí tôi quay cuồng trong giây lát.

Có phải cô ấy là người tổ chức buổi fanmeeting đó không? Nhưng có vẻ như cô ấy cũng ngạc nhiên vì điều đó. Tôi nhìn lên sân khấu và thấy người điều hành đang mỉm cười với tôi.

Tôi nên đứng dậy.

Ngay khi tôi hắng giọng và đứng dậy với cảm giác "thật là hết cách mà", một khuôn mặt quen thuộc bỗng xuất hiện trên màn hình.

"Ahh, Áhhhhhh."

Một mái tóc bob buộc phía sau cùng làn da trắng. Chẳng cần lấy một lời giải thích, chúng tôi biết rõ cô ấy là ai.

Đó là tác giả thực sự của "Toàn trí độc giả".

*

Ghi chú của tác giả:

Xin chào, chúng tôi là Singshong.

Thật vui khi được chào đón bạn đến với câu chuyện này một lần nữa..

*

(0) Webtoon: Truyện tranh.

(1) Mình không nhớ toàn bộ biệt hiệu của các nhân vật nên viết đại khái như vậy ạ. Cao nhân nào đó đi qua có thể viết lại giúp không ạ ╥﹏╥.

(2) Mình không hiểu nó là gì luôn, mọi người thông cảm cho dịch giả thiếu hiểu biết này nha =((.

TᖇᗩᑎՏ + ᗴᗪIT: ᒍᗴᖇᑕᗩᕼIᑌᗴ.
𝑻𝒓𝒂𝒏𝒔 + 𝑬𝒅𝒊𝒕: 𝑱𝒆𝒓𝒄𝒂𝒉𝒊𝒖𝒆.