Thức giấc quá sớm cả một trăm năm gần như khiến Seonghwa bị phình động mạch. Ban đầu cậu nghĩ đó là một trò đùa, một trò đùa vô cùng bệnh hoạn nào đó đang diễn ra với chính cậu. Có lẽ đây hoàn toàn là một số mô phỏng khi cậu bị đánh thuốc mê và chỉ được đưa vào giấc ngủ trong tối đa có thể là ba ngày. Seonghwa cầu nguyện rằng ít nhất đó là những gì mọi chuyện đã xảy ra.

Nếu đúng như vậy, thì tất cả đồng đội của Seonghwa sẽ vẫn còn sống. Không có sự đột biến về năng lượng, không có nhiệm vụ, không có hành tinh mới. Tất cả chỉ là mô phỏng.

Cậu đã cầu nguyện và cầu nguyện ít nhất điều đó chỉ là mô phỏng.

Có lẽ Seonghwa đã ngồi gục đầu giữa hai chân trong một tiếng đồng hồ liên tục, để những giọt nước mắt hoảng sợ của mình đọng thành vũng trên mặt đất khi cậu cố gắng trấn tĩnh bản thân. Seonghwa đã được dạy các tình huống khẩn cấp khác nhau và phải làm gì trong những thời điểm này, nhưng bây giờ khi điều đó thực sự xảy ra lại hoàn toàn khác và khó khăn hơn rất nhiều. Seonghwa biết mình cần phải điều hòa nhịp tim, tập trung vừa đủ để cậu có thể sử dụng bộ não của mình và nghĩ ra một số kế hoạch.

Chẳng ích gì khi tác dụng phụ của viên thuốc ngủ dường như không hề nhân nhượng với Seonghwa, thậm chí hàng giờ sau khi cậu tỉnh dậy, cơn đau đầu như búa bổ vẫn không thuyên giảm chút nào. Cậu cảm thấy đau bụng, cảm giác buồn nôn đến từ việc không có thức ăn trong một thời gian dài và sau đó là sự căng thẳng cộng thêm khiến Seonghwa mệt mỏi.

Cuối cùng Seonghwa đã đi đến kết luận rằng đây thực sự không phải là một sự mô phỏng. Cho dù cậu có hy vọng và cầu nguyện bao nhiêu rằng cơn ác mộng sẽ kết thúc, và cho dù cậu có ngồi đó bao lâu để cố gắng chống lại những cơn hoảng loạn sắp tới, tình hình vẫn không thay đổi.

Cậu cần tìm ra một số câu trả lời, tìm kiếm nguyên nhân của tình huống và hy vọng tìm ra cách khắc phục nó. Dù sao thì Seonghwa cũng là một chuyên gia về cơ khí, và nếu đây là một tình huống bắt nguồn từ công việc liên quan đến lĩnh vực cơ khí, thì rất có thể cậu sẽ sửa được nó.

Seonghwa được mời vào vị trí này vì cậu là một trong những thợ cơ khí giỏi nhất quốc gia, cậu làm việc cho một công ty hàng đầu chuyên sửa chữa máy bay và phản lực. Chính phủ đã chọn những người có kỹ năng cụ thể để có thể định cư ở hành tinh mới, và tình cờ là Seonghwa hoàn toàn phù hợp với hạng mục này. Vì vậy khi chàng trai trẻ đã đủ bình tĩnh lại, tiếng đập thình thịch trong đầu cậu giảm xuống vừa đủ để cậu có thể nhấc mình lên khỏi mặt đất.

Đó là bước đầu tiên, để làm cho đôi chân của mình di chuyển. Seonghwa lấy tay bịt mũi, mùi hôi thối từ vỏ chiếc khoang cháy khét bên cạnh càng khiến bụng cậu quặn lên. Con tàu tổng thể rất lớn, không chỉ chở hơn năm trăm hành khách mà còn có chỗ ở cho mỗi người. Ý tưởng là đánh thức mọi người dậy từ một đến hai năm trước khi họ đến, giúp mỗi người có đủ thời gian để phục hồi sau khoảng thời gian ngủ kéo dài và cũng để họ làm quen với ý tưởng này một lần nữa.

Vì vậy Seonghwa quyết định đi tìm xung quanh, thậm chí không chắc sẽ có thứ gì. Thường thì phòng máy chủ sẽ ở dưới thân tàu, và nếu cậu nhớ không lầm, con tàu có ba tầng. Tầng trên cùng sẽ chứa tất cả các phòng và nhà hàng tự phục vụ, tầng hai sẽ chứa tất cả các hoạt động mà mọi người có thể thực hiện trong thời gian lưu trú của họ. Tầng thứ ba chỉ dành cho các thành viên phi hành đoàn giúp vận hành con tàu khi chế độ lái tự động bị tắt. Vì vậy Seonghwa cho rằng máy móc và động cơ sẽ ở đó.

Trước khi họ lên tàu, Seonghwa đã được cấp một thẻ nhận dạng cho phép cậu tiếp cận một số thứ và hoạt động xung quanh con tàu. Cậu lấy tấm thẻ ra khỏi túi, lớp lót bạc là bằng chứng về địa vị của cậu và bất cứ khi nào cậu quét nó trên đầu đọc thẻ, nó sẽ cho Seonghwa biết liệu cậu có được vào phòng hay không. Có ba trạng thái khác nhau và chúng tương ứng với loại công việc mà họ sẽ thực hiện trên hành tinh mới. Những người là nhà khoa học, luật sư và thậm chí cả những kỹ sư đặc thù sẽ có trạng thái 'gold' và có quyền sử dụng mọi thứ trên tàu và có những căn phòng tốt nhất. Những người như Seonghwa, là chuyên gia cơ khí, đầu bếp hay công nhân xây dựng chỉ có trạng thái 'silver'. Những trường hợp còn lại, sẽ có trạng thái 'bronze'.

Seonghwa tìm thấy một chiếc thang máy và ấn nút đưa cậu lên tầng cao nhất, cánh cửa đóng lại trước mặt và chiếc thang máy cứ thế lẩn khuất phía trên. Có một giai điệu nhẹ nhàng, âm nhạc thang máy cổ điển khá êm dịu đối với Seonghwa, nhưng nó vẫn để lại cho cậu một cảm giác khó chịu.

Màn hình chiếu trên một trong những bức tường bật lên một cách ngẫu nhiên, khiến Seonghwa giật mình nhảy lùi lại và suýt đập cùi chỏ vào bức tường kim loại. Một khuôn mặt 3D với trí tuệ nhân tạo hiện ra từ màn hình, đó là giọng nói giống con người hơn là robot, "Chào mừng đến với Aurora, Park Seonghwa, chúng tôi hy vọng cậu đã có một kỳ nghỉ thú vị."

Seonghwa nuốt khan, trái tim gần như nhảy ra khỏi lồng ngực khi khuôn mặt đó bắt đầu nói với cậu, "Trạng thái, silver, số thứ tự nhóm, 235, mã cá nhân, 56."

"Chuyện gì thế này?" Seonghwa thì thầm, mắt cậu mở to khi khuôn mặt đưa ra thông tin cá nhân của mình.

"Ồ xin lỗi, chắc là cậu đang bối rối. Người mới thức giấc trải qua những cảm xúc này là chuyện bình thường, cơ thể cậu sẽ cần một thời gian để hồi phục. Nếu cậu cần hỗ trợ, vui lòng đến khu chăm sóc y tế của chúng tôi ở tầng hai."

"Anh có hiểu tôi không?" Seonghwa nhẹ nhàng hỏi.

"Tôi có thể, tôi là mẫu AI mới nhất," Khuôn mặt trả lời. "Tôi có thể phục vụ cậu Park như thế nào?"

"Ừm, thì..." Seonghwa bắt đầu, miệng cậu trở nên khô khốc. "Còn bao lâu nữa thì chúng ta đến đích?"

"Chúng ta sẽ đến đích sau hơn một trăm năm nữa."

Seonghwa hít vào một hơi, đầu cậu lập tức gục xuống. Cậu đã hy vọng rằng thông tin trên máy chiếu mà cậu đã nhìn thấy trước đó là sai và đồng thời cũng tính toán sai, nhưng tiếc là có vẻ như không phải vậy.

"Trông cậu không được khỏe, có lẽ tôi có thể chuyển cậu đến khu y tế của chúng tôi?" Khuôn mặt trên màn hình đề nghị.

"Không, cảm ơn," Seonghwa nghẹn ngào, giơ tay lên và lắc lắc để nhấn mạnh hơn cho câu trả lời của mình. "Tôi chỉ cần đi ngủ thôi."

"Chắc chắn rồi, tôi có thể đưa cậu về phòng bây giờ nếu cậu muốn?"

"Vâng, làm ơn."

"Tất nhiên," khuôn mặt nhẹ nhàng trả lời, nét mặt nhếch lên thành một nụ cười dịu dàng. "Xin hãy kiên nhẫn, sẽ chỉ mất một lúc thôi."

Seonghwa gật đầu và dựa lưng vào tường. Cậu nhắm mắt trong khoảng thời gian còn lại để đến được tầng nơi sẽ là phòng nghỉ riêng của cậu. khi cánh cửa mở ra, Seonghwa có thể nhìn thấy một hành lang rất dài với nhiều cánh cửa dọc theo nó. Điều đó làm Seonghwa nhớ đến những khách sạn trên trái đất trông như thế nào.

"Đây là dãy phòng dành cho những người thuộc trạng thái silver của chúng tôi, số phòng của cậu là 56. Nếu cậu có bất kỳ câu hỏi hoặc thắc mắc nào về nơi ở của mình, hãy nhấn nút AI trong phòng của mình và chúng tôi sẽ cử người đến thăm cậu ngay."

"Cảm ơn," Seonghwa nói, hơi cúi đầu mặc dù khuôn mặt đó về mặt kỹ thuật không phải là con người, nhưng đó là điều dễ chịu nhất cậu từng thấy kể từ khi tỉnh dậy.

Seonghwa bước ra khỏi thang máy, nghe thấy tiếng cửa đóng lại sau lưng, và cậu đi dọc hành lang cho đến khi tìm thấy cánh cửa của mình với những con số '56' được làm bằng bạc ở mặt trước. Seonghwa quẹt thẻ qua khu vực nhận dạng, nhìn nó chuyển sang màu xanh và mở khóa cửa. Bên trong căn phòng lạnh cóng và cậu biết ngay rằng mình cần phải thay máy điều hòa nhiệt độ trước khi bị chết cóng do hạ thân nhiệt.

Seonghwa cũng biết căn phòng sẽ không có gì đặc biệt, về cơ bản là bản sao của một căn phòng khách sạn lớn hơn một chút. Một chiếc giường có kích thước phù hợp, một chiếc ghế dài, một chiếc bàn với một chiếc tivi được bắt vít vào tường. Một phòng tắm có cả vòi hoa sen và bồn tắm, thậm chí cả một căn bếp nhỏ ở góc phòng. Đèn bật bất cứ khi nào cậu bước vào một căn phòng mới và tắt khi Seonghwa rời khỏi nó. Mỗi phòng được sơn một màu khác nhau và đồ trang trí theo ý thích của cậu một cách đáng ngạc nhiên.

Nếu hoàn cảnh khác đi một chút, thì có lẽ Seonghwa cũng sẽ thích nó hơn một chút. Cậu cởi giày và để chúng ở cửa, phát hiện ra cái nút AI mà khuôn mặt trong thang máy đang nói đến trên tường. Seonghwa ngay lập tức ngồi phịch xuống sofa, dùng hai tay xoa xoa mặt.

"Tất nhiên điều này sẽ xảy ra với mình," Seonghwa nói to, thở dài trong sự im lặng của căn phòng. Cậu tựa đầu vào thành sau của chiếc ghế dài, nhắm mắt lại một lần nữa. Cảm giác muốn khóc lại khiến cằm Seonghwa run lên, sự căng thẳng của toàn bộ thử thách cuối cùng cũng làm cậu mất đi quyết tâm. Nhưng không chỉ có như vậy, lúc này cậu đã quá mệt mỏi, trong khoang ngủ lâu như vậy, ngay cả mắt cũng không mở ra được.

"Sẽ không đau đâu," Seonghwa thì thầm, cố gắng nói lời an ủi với chính mình. "Ngủ một giấc... và sau đó mình sẽ lại tìm ra được mọi thứ."

~~

Khi Seonghwa tỉnh dậy, cậu lại nhận ra một lần nữa. Cậu đang buồn ngủ và đôi mắt sưng húp vì đã khóc quá nhiều trước khi ngủ. Seonghwa không biết mình đã ngủ bao lâu, và cậu thậm chí còn không biết chính xác là mấy giờ. Ít nhất phần lớn cơn đau đầu của mình đã biến mất, nhưng cậu biết nó sẽ quay trở lại nếu cậu không uống chút nước.

Bụng Seonghwa cũng réo lên, rõ ràng là không vui vì thiếu thức ăn. Chàng trai quyết định bước đi tốt nhất là tìm một nhà hàng và lấp đầy cái dạ dày trống rỗng của mình trước khi cố gắng làm bất cứ điều gì khác. Seonghwa biết rằng cậu sẽ không thể tìm ra hoặc làm bất cứ điều gì hữu ích cho đến khi cậu nạp một vài món ăn vào người.

Seonghwa xỏ giày vào, và đóng cửa phòng lại sau lưng, nghe thấy tiếng ổ khóa tự động lách cách. Có những biển báo và mũi tên ở khắp mọi nơi, chỉ đường đến những khu vực khác nhau. Cậu đi theo những mũi tên dẫn đến một nhà hàng tự phục vụ, toàn bộ nơi này giống như một mê cung vĩ đại. Cuối cùng hội trường mở ra một căn phòng khổng lồ màu trắng, những chiếc ghế dài được xếp thành hàng ở trung tâm của hội trường, với những thứ trông giống như vỉ nướng và quầy bar tự phục vụ xếp dọc theo các bức tường. Mỗi bước tiến về phía trước đều có âm thanh vang vọng khắp căn phòng, khiến Seonghwa càng cảm thấy nhỏ bé và cô độc hơn so với trước đây.

Seonghwa nhìn quanh, nuốt nước bọt dư thừa trong miệng và nghĩ đến thức ăn khi bụng cậu lại réo lên.

"Suỵt im lặng," Cậu nói, vỗ nhẹ tay lên bụng. "Ta biết rồi, kiên nhẫn một chút."

Ngay khi Seonghwa vừa nói điều đó, có một chuyển động đột ngột thu hút sự chú ý của cậu qua khóe mắt. Chàng trai trẻ giật mình quay sang phải, nhìn thấy ai đó đang quay lưng về phía cậu bên cạnh vỉ nướng. Người đàn ông mặc một chiếc áo choàng đầu bếp màu trắng với chiếc mũ trắng phù hợp trên đỉnh đầu.

Một cảm giác nhẹ nhõm và adrenaline chạy khắp cơ thể Seonghwa, cậu nở một nụ cười trên khuôn mặt. Có lẽ nó đã là một trò đùa tồi tệ sau khi tất cả. "Xin thứ lỗi, thưa ông!"

Seonghwa lao đến chỗ lò nướng, mùi dầu mỡ xộc thẳng vào mũi. Chưa bao giờ trong đời cậu nghĩ rằng mình sẽ tìm thấy mùi dầu mỡ dễ chịu hay chúng là nguồn hạnh phúc của mình, nhưng giờ cậu đã ở đây.

"Xin thứ lỗi, thưa ông!" Seonghwa thử lại lần nữa khi đến gần tấm kính, nhẹ nhàng gõ vào nó.

Người đàn ông dường như đóng băng trong một giây, trước khi nhanh chóng quay lại. Và ngay khi ông làm thế, khuôn mặt của Seonghwa lập tức sa sầm và trái tim cậu cũng vậy.

"Ồ," cậu nhẹ nhàng nói, tay buông xuống bên hông. "Ông là người máy."

Robot trông khá giống con người, nhưng chính đôi mắt đỏ tươi đã cho thấy điều đó. "Chào buổi tối, chàng trai, tôi có thể lấy gì cho cậu?"

Câu hỏi mất một chút thời gian để Seonghwa nhận thức được, bộ não của cậu vẫn còn chậm trễ với sự thật rằng người đàn ông trước mặt cậu không may không phải là con người.

"Oh tôi," Seonghwa hơi lắp bắp, cố gắng tập hợp các từ của mình lại với nhau. "Tôi sẽ không nói dối, tôi không biết mình muốn gì."

"Không sao cả, cậu chỉ vừa mới thức dậy, tôi đề nghị ăn món gì đó nhẹ nhàng một chút, dạ dày còn phải làm quen với thức ăn một lần nữa."

"Đó có lẽ là điều tốt nhất, nhưng tôi khá đói."

"Vậy nếu chúng ta bắt đầu bằng món salad thì sao, chàng trai, và sau đó chúng ta có thể xem vài thứ gì đó giàu chất dinh dưỡng hơn?"

"Vâng, làm ơn," Seonghwa nhẹ nhàng trả lời, chọn ngồi trên chiếc ghế cao xếp ngay trước quầy nướng.

Đầu bếp dường như gật đầu, chuyển động rất máy móc, và quay lại, lướt xuống quầy bar. Có vẻ như robot được gắn vào một đường ray trên sàn và Seonghwa cúi sát vào tấm kính để thấy rằng robot thậm chí còn không có chân.

"Tôi có một câu hỏi," Seonghwa lên tiếng khi đầu bếp quay lại, trên tay là một cái bát đầy rau diếp.

"Điều đó là gì?" Đầu bếp hỏi.

"Ông là người duy nhất ở đây à? Đây là một nhà hàng tự phục vụ rất lớn."

"Cứ ba mươi người thì có một đầu bếp mới được kích hoạt. Có vẻ như tôi là người duy nhất được kích hoạt cho đến bây giờ, nhưng sẽ sớm có nhiều hơn nữa."

"Tôi hiểu," Seonghwa trả lời, quan sát đầu bếp trộn nước xốt và các loại topping salad khác nhau vào bát trước khi cho hỗn hợp vào một bát trắng tinh khác.

"Hình như có gì đó đang làm phiền cậu," đầu bếp nói, mắt ông tìm kiếm trên dáng người đang gục xuống của Seonghwa. Ông đẩy bát salad xuống dưới khoảng trống giữa những chiếc ly, đưa cho Seonghwa một chiếc nĩa bạc và cậu đã nhận lấy một cách biết ơn.

"Tôi đã thức giấc sớm hơn một trăm năm, có vẻ như khoang ngủ của tôi bị trục trặc," Seonghwa thừa nhận, và dường như bây giờ toàn bộ tình huống càng trở nên thực tế hơn khi cậu nói to ra.

"Thật không may, trí thông minh của tôi chỉ cho phép tôi hiểu được như vậy. Nhưng có vẻ như những gì cậu đang nói đã khiến cậu khó chịu, vì vậy tôi xin chia buồn", người đầu bếp trả lời.

Seonghwa đã mong đợi rất nhiều, mặc dù trí thông minh nhân tạo đã đi được một chặng đường phát triển rất dài trong những năm qua, nhưng robot vẫn chỉ có thể trả lời những thứ mà chúng đã được lập trình sẵn. Seonghwa khá chắc chắn rằng chính phủ đã không lập trình robot của họ để giải quyết các trục trặc xảy ra trên tàu.

"Không sao đâu, chỉ cần có ai đó ... hoặc thứ gì đó để nói chuyện là đã khiến tôi cảm thấy tốt hơn nhiều rồi," Seonghwa lấy một chút salad, nhai trước khi nuốt xuống. Điều đó diễn ra khá tức thời, mặc dù cậu đang đói, nhưng dạ dày của Seonghwa vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng cho thức ăn được đưa vào. Đầu bếp robot hẳn đã nhìn thấy phản ứng trên mặt Seonghwa vì ông đã cười một chút và đưa cho cậu một cốc nước nhỏ.

"Từ từ ăn đi, như tôi đã nói, còn phải một lúc nữa dạ dày mới quen với thức ăn."

Seonghwa gật đầu, uống hết nửa cốc nước và khịt mũi khi bụng lại cồn cào. Cậu phải đợi thêm vài phút trước khi thử một miếng khác, lần này nhỏ hơn nhiều, và may mắn thay, dạ dày của cậu đã chấp nhận nó tốt hơn trước.

"Chúng ta đã hoàn thành bước nhảy không gian đầu tiên chưa?" Seonghwa hỏi, quan sát người đầu bếp đang dọn dẹp bát và đồ dùng trước mặt mình. Cậu chắc chắn rằng tất cả trí thông minh nhân tạo sẽ được liên kết với nhau, vì vậy ngay cả đầu bếp cũng có thể trả lời những câu hỏi như thế.

"Chúng ta đã, và chúng ta sẽ tiến vào bước nhảy không gian thứ hai sau vài năm nữa," người đầu bếp trả lời với nụ cười tươi nhất trên khuôn mặt.

"Có bất kỳ khó khăn kỹ thuật nào xảy ra với bước nhảy vào không gian đầu tiên không?"

"Nhiều nhiên liệu đã được sử dụng hơn bình thường, nhưng đừng lo lắng, chúng ta có rất nhiều nhiên liệu dự phòng để đưa chúng ta đến hành tinh mong muốn của mình."

Seonghwa ăn xong món salad và uống cốc nước, và cậu thấy mình no một cách bất ngờ. Chàng trai đẩy bát và nĩa trở lại dưới ly, liếm môi để tẩy hết phần nước sốt còn sót lại.

"Cậu có cần ăn gì nữa không?"

"Không, cảm ơn, salad là đủ cho tôi rồi," Seonghwa cười dịu dàng, bước xuống khỏi ghế và duỗi chân ra.

"Tất nhiên, dạ dày của cậu sẽ căng ra theo thời gian", đầu bếp lấy chiếc bát bẩn và đặt nó vào bồn rửa để rửa sau đó.

"Hy vọng là vậy, cảm ơn vì bữa ăn," Seonghwa vẫy tay về phía đầu bếp trước khi quay gót và rời khỏi nhà hàng.

Cậu muốn trở về phòng và nghĩ ra một kế hoạch nào đó, và cậu thực sự muốn đi tắm. Seonghwa cảm thấy vô cùng bẩn thỉu và tắm nước nóng chắc chắn sẽ giúp đầu óc cậu suy nghĩ sáng suốt. Phải có một cái gì đó Seonghwa có thể làm, chính phủ có lẽ đã có một kế hoạch ở đâu đó để giải quyết tình huống này. Luôn có phương án dự phòng cuối cùng, Seonghwa có thể tìm vài công cụ và cố gắng tự sửa nó. Nếu trục trặc thực sự có liên quan đến việc tăng điện áp khiến khoang ngủ bị cháy, thì đó là thứ mà Seonghwa thực sự có thể sửa chữa.

Nên Seonghwa vẫn hy vọng mọi chuyện sẽ ổn.

~~

Nhưng thật không may trong suốt tháng tiếp theo, Seonghwa đã không thể tìm thấy bất cứ điều gì. Cậu đã dành hai tuần khám phá toàn bộ con tàu để cố gắng tìm bất kỳ loại hướng dẫn khẩn cấp nào, không chỉ là những loại cơ bản được đặt trong ngăn kéo tủ đầu giường bên cạnh giường ngủ của từng người. Trong hai tuần đó, Seonghwa cũng khám phá những gì chứa đựng ở tầng hai. Có những phòng tập thể dục nơi Seonghwa có thể chơi bất kỳ môn thể thao nào mà cậu từng mơ ước, và có một thư viện tuyệt vời, nơi Seonghwa có thể cố gắng thư giãn đầu óc bằng cách đọc sách. Seonghwa thực sự đã cố gắng tìm kiếm khắp mọi nơi, nhưng có trạng thái "silver" (bạc) có nghĩa là cậu không thể truy cập vào tất cả các cửa, nơi có thể chứa một số câu trả lời mà Seonghwa đang tìm kiếm.

Hai tuần tiếp theo Seonghwa phải trải qua một giai đoạn rất chán nản. Vì bất cứ lý do gì, chàng trai đã mất hết động lực để tiếp tục cố gắng tìm những hướng dẫn hoặc câu trả lời. Seonghwa, hoặc dành thời gian trong phòng, cuộn tròn trên giường xem bất cứ thứ gì chiếu trên TV, hoặc dành thời gian trong nhà hàng tự phục vụ và trò chuyện với đầu bếp. Điều đó vô cùng cô đơn và đôi khi Seonghwa cảm thấy như mình sắp phát điên.

Tuy nhiên, may mắn thay, sau hai tuần đó, cậu quyết định thực hiện kế hoạch tiếp theo của mình. Seonghwa đã tìm thấy một hộp dụng cụ dưới gầm giường của mình vào tuần trước và quyết định rằng cậu sẽ kéo chiếc hộp đó ra ngoài và cố gắng tự sửa khoang ngủ. Ngay từ đầu Seonghwa đã rất miễn cưỡng thử điều đó bởi vì luôn có nguy cơ cậu có thể làm hỏng một thứ gì đó rất quan trọng và phá hủy toàn bộ nhiệm vụ. Lĩnh vực cơ khí không hề dễ dàng, đôi khi có rất nhiều giao diện được kết nối và nếu cậu làm hỏng một giao diện, Seonghwa có thể làm hỏng nó đối với những người khác.

Nhưng Seonghwa thấy bản thân đang đứng trước khoang ngủ của mình, cậu trùm chiếc khăn choàng che kín mũi để giúp đối phó với mùi hôi thối thậm chí còn tồi tệ hơn từ những cái khoang khác, với hộp dụng cụ trên tay. Seonghwa hít một hơi và đặt chiếc hộp xuống đất rồi ngồi xổm xuống với nó. Cậu nhìn quanh hộp để tìm bảng điều khiển và tìm thấy nó ở mặt sau.

Mở bảng điều khiển có lẽ là phần khó khăn nhất. Không có ốc vít hay bất cứ thứ gì, vì vậy Seonghwa phải lấy cái búa ở đáy hộp và cố gắng đập vỡ nó. Nhựa bị vỡ tương đối dễ dàng, khi cậu kéo khóa bảo vệ ra, Seonghwa cảm thấy nhẹ nhõm vì thấy rằng không có nút điều khiển nào bên trong bị vỡ. Có một màn hình nhỏ ở giữa các nút điều khiển và nếu có bất kỳ vấn đề gì xảy ra với khoang ngủ, nó sẽ báo cáo vấn đề một cách rõ ràng.

Trong khu vực khá tối, nên Seonghwa phải dùng chiếc đèn pin tìm thấy dưới bồn rửa trong phòng mình và chiếu xung quanh để có thể nhìn rõ tất cả các nút điều khiển. Phần lớn, mọi thứ dường như ở đúng vị trí và không bị hỏng, nhưng dường như có một ít khói bốc ra ở mức độ không hề ổn định chút nào.

Seonghwa nhìn vào màn hình ở giữa và thở dài thườn thượt, nhoài người về phía trước và đập đầu vào lớp nhựa của khoang ngủ.

"Cảnh báo: Giao diện bị lỗi. sửa chữa ngay lập tức."

Đó là lời cảnh báo được hiển thị trên màn hình, và nó khiến seonghwa phải quỳ gối chịu thua. Không có cách nào mà chính phủ có công cụ hoặc thậm chí thiết bị để sửa chữa toàn bộ giao diện trên tàu. Nếu đó là bất cứ thứ gì khác bị hỏng, chẳng hạn như dây điện hoặc bộ điều khiển, thì Seonghwa có thể sửa nó.

Nhưng không phải cái này.

Seonghwa đột nhiên cảm thấy tức giận, cảm xúc nóng bỏng chạy dọc sống lưng mỗi giây trôi qua. Cậu nhướng mày, mím môi thành một đường mảnh. Đây là tất cả trò đùa ngu ngốc. Điều này đáng lẽ không nên xảy ra. Cậu siết chặt cây búa trong tay.

Seonghwa đứng dậy khỏi mặt đất, phả ra một luồng khí nóng và tức giận từ mũi. Trong cơn thịnh nộ thuần túy, cậu đã đấm vào chiếc khoang của mình bằng bàn tay không cầm búa, làm sứt mẻ và gần như nứt lớp nhựa dày màu trắng. Seonghwa làm đi làm lại, cơn thịnh nộ hoàn toàn tiêu diệt bất kỳ loại logic nào mà tâm trí cậu vẫn đang nắm giữ.

Seonghwa mù quáng ném chiếc búa ra sau lưng, chỉ cần nhìn thấy nó cũng không giúp cậu bình tĩnh lại được. Một lần nữa nước mắt Seonghwa lại trào ra, cơ thể cậu không còn biết cách xử lý những cảm xúc dày đặc mà bản thân đang cảm thấy và đó là cách duy nhất cậu biết để giải tỏa căng thẳng.

Vết bỏng đau đớn trên tay cuối cùng cũng khiến Seonghwa dừng lại, cậu xoay bàn tay mình lại thì thấy các đốt ngón tay đỏ bừng và đã chuyển sang màu xanh tím đậm. Cậu ngồi thụp xuống đất, tựa lưng vào khoang và gục đầu vào hai tay.

"Chết tiệt," Seonghwa kêu lên, những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má khi cơ thể cậu bắt đầu run rẩy không kiểm soát. Cậu đưa tay lại gần cơ thể mình, nhưng không chạm vào nó. Seonghwa thậm chí còn cảm thấy tồi tệ hơn khi lại rơi nước mắt trong tình huống này, nhưng cậu thực sự nhận ra rằng đây là kế hoạch dự phòng cuối cùng mà mình có. không còn gì khác mà cậu có thể làm.

"Tại sao..." Seonghwa nức nở lần nữa, giọng cậu trở nên nhỏ nhẹ và thậm chí còn vỡ ra một chút ở cuối. Cậu ngửa đầu ra sau, cứ để nước mắt rơi liên tục mà không hề cố gắng ngăn chúng lại.

Mất phương hướng.

Seonghwa ngồi đó thêm một lúc nữa, để toàn bộ thực tế của tình huống chìm vào trong mình. Cậu lau nước mắt trên đôi mắt sưng húp của mình bằng bàn tay không bị thương để mọi thứ không quá mờ nhạt. Nhưng khi Seonghwa làm vậy, khi cậu tập trung vào mắt mình, Seonghwa nhận thấy thứ gì đó khiến cơ thể mình hoàn toàn đóng băng.

Seonghwa nhìn ngay trước mặt, đến thở cũng không dám. Mắt cậu tập trung vào cây búa mà cậu đã vô tình ném ra sau lưng và nơi nó nằm trên mặt đất. Bản thân cái búa không phải là vấn đề, vấn đề là dường như có một cái lỗ có kích thước vừa phải trên bảng điều khiển của chiếc khoang ngủ trước mặt Seonghwa. khi cậu có đủ can đảm để bò trên sàn và lê những ngón tay trên lớp nhựa bị nứt nghiêm trọng, cậu hít một hơi trước thiệt hại vừa xảy ra.

Lớp phủ rơi ra ngay lập tức khi Seonghwa chạm vào nó, và hư hỏng bên trong không còn gì tệ hơn. Màn hình bị vỡ và các nút điều khiển xung quanh cũng vậy, một ít khói cũng bốc ra khỏi lớp kim loại, điều đó có nghĩa là thứ gì đó cũng vừa bị cháy.

Điều này thực sự không tốt.

"Chết tiệt, không, không," Seonghwa hốt hoảng, lồm cồm bò dậy và chạy vòng ra phía trước của chiếc khoang. Đèn đã tắt, không giống như tất cả các khoang khác trong hàng đó. Dòng chữ màu đỏ rất quen thuộc "Cảnh báo, lỗi hệ thống" xuất hiện trên tấm kính đen. Seonghwa có thể nhìn thấy bên trong tấm kính nhưng khi cậu cúi xuống gần hơn, có một tiếng tách trước khi tấm kính được đẩy và tách ra khỏi khoang.

Seonghwa nhảy lùi lại, tim đập thình thịch trong lồng ngực với tốc độ điên cuồng. Tất cả những gì cậu có thể làm là đứng đó chết lặng và sợ hãi đến phát điên khi tấm kính hoàn toàn bị đẩy ra xa và một người đàn ông ngồi dậy từ bên trong, hai tay anh ta ấn vào thái dương khi rên rỉ.

Chàng trai lạ mặt có mái tóc đỏ nhất mà Seonghwa từng thấy, và cuối cùng khi anh ấy nhìn lên seonghwa, cậu có thể thấy gò má sắc nét và làn da tái nhợt của anh ấy. Chàng trai kia trông khá ốm yếu, nhưng Seonghwa biết cậu cũng từng trông như vậy, nếu không muốn nói là tệ hơn, khi cậu mới tỉnh giấc.

Chàng trai nhắm mắt và lông mày nhíu lại với nhau, anh ấy có vẻ như bị chóng mặt và chắc chắn là đang trải qua cơn đau đầu tồi tệ nhất trong đời.

"Chết tiệt, tôi biết tác dụng phụ sẽ rất tệ," anh nói, giọng khàn đục, "nhưng tôi không ngờ nó lại tồi tệ như vậy."

Seonghwa không dám cử động, tay chân cậu đột nhiên nặng như chì và miệng cậu khô khốc đến mức không thể nói nên lời.

Chàng trai kia ngồi đó thêm vài phút nữa, cố gắng xoa dịu cơn đau đầu dữ dội trước khi quay lại nhìn Seonghwa.

"Cậu là một trong những y tá phải không? Đáng lẽ cậu phải giúp tôi," anh nói, hắng giọng vài lần giữa các từ.

"Tôi không--" Seonghwa cuối cùng cũng tìm được từ để nói, lưỡi cậu thè ra để liếm đôi môi đột nhiên nứt nẻ. "Tôi không phải y tá."

Chàng trai kia trông khá bối rối, lắc đầu vài lần và tất cả những gì Seonghwa có thể nghĩ là cách mái tóc đỏ của anh ấy thay đổi theo chuyển động. Anh nắm lấy mép khoang và cố gắng hết sức để kéo cả người ra khỏi nó, giữ chặt chiếc khoang bằng cả hai tay khi chờ đợi đôi chân của mình đuổi kịp cơ thể.

"Tên tôi là Hongjoong," anh nói, quay đầu qua vai để nhìn Seonghwa. "Cậu có thể đi tìm một trong những y tá không? Tôi nghĩ rằng tôi sắp bị ốm."

Điều đó dường như giúp Seonghwa trở lại thực tại, đôi chân cậu cuối cùng cũng bắt đầu di chuyển về phía trước và đứng sau chàng trai kia, sẵn sàng đỡ lấy anh ta trong trường hợp anh ta sẽ ngã. Đứng như thế này, Seonghwa nhận ra rằng người đàn ông bên cạnh nhỏ bé hơn so với một chàng trai trưởng thành. Cũng như thế này, Seonghwa có thể nhìn thấy hoàn toàn đỉnh đầu cùng phần gốc màu tóc tự nhiên của anh ấy bắt đầu mọc ra sao.

"Anh sẽ không nôn đâu, đừng lo. Tôi cũng nghĩ như vậy," Seonghwa trả lời và cậu thề rằng cậu có thể cảm thấy tay mình đang run bên cạnh.

"Vậy cậu cũng vừa thức giấc sao?" Hongjoong hỏi, cúi đầu về phía trước, chờ đợi một cơn chóng mặt khác qua đi.

"Không hẳn," cậu nhẹ nhàng trả lời, cắn chặt môi dưới giữa hai hàm răng.

Đó là lúc cảm giác tội lỗi thực sự bắt đầu hình thành. Cú sốc của tình huống cuối cùng cũng bắt đầu lắng xuống và hiện tại tất cả những gì Seonghwa thực sự bắt đầu cảm thấy là hoàn toàn khủng khiếp. Nhưng đồng thời, cậu cũng cảm thấy khá nhẹ nhõm. Cậu đã làm điều đó thật điên rồ, nhưng chỉ cần nhìn thấy một con người khác, một người biết phản hồi, còn sống và thở sau một thời gian dài, cậu đã rất phấn khích vì điều đó.

"Tại sao lại có cảnh báo? Có chuyện gì xảy ra sao?" Hongjoong hỏi lại, cuối cùng cũng đứng thẳng dậy và quay lại đối mặt với Seonghwa. khi anh làm vậy, Seonghwa lùi lại một bước, thoáng tự hỏi liệu mình có đang mơ không.

Câu hỏi càng khiến Seonghwa cảm thấy tồi tệ hơn. Cậu không biết làm thế nào để mình thậm chí có thể bắt đầu kể sự thật với chàng trai rằng mình là lý do khiến anh phải thức dậy ngay bây giờ. Seonghwa đã phá vỡ cái khoang ngủ duy trì sự sống theo đúng nghĩa đen trong cơn thịnh nộ mù quáng của chính mình.

Hongjoong ngước nhìn cậu đầy mong đợi, chờ đợi một câu trả lời nào đó. Seonghwa hốt hoảng nhìn quanh, tim cậu một lần nữa thắt lại nơi cổ họng và cậu gần như không thể thở được.

Giữa tất cả sự hoảng loạn của mình, Seonghwa cảm thấy một vài từ ngữ đã rời khỏi miệng trước khi cậu có thể nghĩ, "Tôi không biết, tôi đã ở đây để cố gắng tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra."

Hongjoong cau mày, anh cũng nhìn quanh và Seonghwa có thể thấy chàng trai kia càng cau mày sâu hơn.

"Mọi người đâu rồi? Tại sao chỉ có chúng ta?"

"Tôi đã cố gắng tự mình tìm ra điều đó," lần này những từ đó đến với Seonghwa thậm chí còn dễ dàng hơn.

"Cậu đã thức giấc bao lâu rồi?"

"Một tháng nay, đại loại thế."

Hongjoong đông cứng tại chỗ, lông mày nhíu lại trong sự bối rối tuyệt đối. Anh liếm môi trước khi nhìn xuống chiếc khoang của mình.

"Vậy..." anh bắt đầu, ngước nhìn Seonghwa. "Chưa có ai thức giấc sao?"

Seonghwa lắc đầu, mắt mở to sợ hãi rằng trong giây lát Hongjoong sẽ hiểu ra mọi chuyện.

Hongjoong lại đưa tay lên đầu, nhăn mặt vì đau, "Tôi xin lỗi, hiện tại tôi thực sự không hiểu gì nhiều, cơn đau đầu này có thể đang làm tôi khó chịu."

"Không sao đâu," Seonghwa cố gắng rên rỉ, đưa tay run rẩy đặt lên lưng người đàn ông nhỏ bé hơn. "Sẽ qua thôi, đừng lo."

"Tốt hơn rồi," Hongjoong gần như phát ra tiếng rên rỉ trong cổ họng. "Có lẽ tôi nên hỏi tên của cậu, tên cậu là gì?"

"Là Seonghwa," cậu trả lời ngay lập tức. Ý nghĩ rằng bản thân đã trả lời quá nhanh và quá nhiệt tình bùng cháy trong tâm trí Seonghwa. Cậu đã tự biến mình thành một kẻ ngốc và chỉ vừa gặp người đàn ông đó.

"À Seonghwa, hình như có gì đó không ổn lắm," Hongjoong không thể không cười khúc khích một chút, cố gắng làm sáng tỏ tình hình.

"À phải," Seonghwa bắt đầu, mỉm cười khá ngượng nghịu và nhìn đi đâu khác ngoài người đàn ông trước mặt mình. "Về điều đó..."

"Làm sao vậy? Cậu thật sự bắt đầu làm tôi sợ đấy ..." Người đàn ông lại cười, nhưng nghe cực kỳ gượng gạo.

Seonghwa im lặng một lúc. mắt cậu đảo qua chiếc khoang bị vỡ của mình, một lần nữa cảm giác tội lỗi và hối hận tột độ lại dày đặc bao trùm lấy cơ thể. Seonghwa biết mình cần phải nói cho Hongjoong biết chuyện gì đã thực sự xảy ra, nhưng cậu không thể tự nói lên cảm giác tội lỗi của mình.

Cậu cố gắng đứng thẳng người với người đàn ông nhỏ hơn, thở dài nặng nề.

"Tôi tin rằng có một số trục trặc, nhưng chúng ta đã thức dậy quá sớm đến một trăm năm."

Tbc ~