Đúng, anh là trụ cột của Dương gia, là chỗ dựa của biết bao người!

Nhưng tất cả những người đến viếng Tần Uẩn ngày hôm nay, cho dù là người thật lòng hay chỉ là kẻ xu nịnh giả tạo, đều không hề hoặc không dám nghĩ đến một việc: Vào lúc này đây, anh cũng chỉ là một đứa trẻ đã mất bố mà thôi.

Anh đã không còn bố nữa rồi.

Anh thật sự rất đau buồn!

Nỗi bi thương bị anh kìm nén rất chặt ấy lúc này đã bị cô vén lên một lớp, những phần còn lại có lẽ cũng được giải tỏa, tản ra khắp mọi ngóc ngách trong cơ thể anh, lấp đầy con tim anh.

Giọng anh có chút trúc trắc: "Ông đã thật sự ra đi rồi... Anh thật sự không dám tưởng tượng, một người mạnh mẽ như ông rồi cũng sẽ chết... Từ bé đến lớn, ông đối với anh mà nói... Ông đối với tất cả mọi người mà nói luôn là người kiên cường nhất, dường như không gì là ông không thể làm được..."

"Em biết... Em biết mà."

"Ông đã cho anh quá nhiều, thậm chí nhờ có ông mà em mới đến bên anh, có em rồi mới có Ngoan Ngoan... Ông đã đem đến tất cả mọi thứ đến cho anh..." anh cuối cùng cũng chịu thể hiện ra điểm yếu đuối nhất trong anh trước mặt cô.

Anh luôn cảm thấy vô cùng hối hận vì những năm tháng tuổi trẻ bồng bột ngang ngược, hối hận vì đã lãng phí một khoảng thời gian dài cho sự kiêu ngạo vô vị đến nực cười.

Cho dù vào những ngày cuối đời quý giá của mình, Tần Uẩn đã dốc toàn bộ sức lực còn lại để an ủi anh thì từ đáy lòng mình, anh vẫn cảm nhận được một sự hối hận sâu sắc.

"Nào..." Cô nới rộng vòng tay có chút cứng ngắc của anh, quay người lại đối mặt với anh, kiễng chân lên níu anh xuống rồi ra sức ôm chặt anh: "Để em ôm anh nhé!"

Cô dịu dàng thì thầm: "Anh muốn buồn thế nào thì buồn, muốn khóc cũng được, ở đây chỉ có hai chúng ta thôi!"

Dương Dương bị ôm rất chặt. Anh cao hơn cô một cái đầu, tư thế hơi khom người xuống để cô ôm như thế này thực tình rất kỳ quặc lại còn khó chịu nữa, thế mà những sợi dây thần kinh bị anh kéo căng ra suốt mấy ngày hôm nay lại được nới lỏng nhờ cái tư thế kỳ dị này.

Mãi cho đến khi cô chẳng thể nào giữ được thăng bằng nữa, cả người cứ ngả hết về phía anh thì anh mới đứng thẳng dậy, cánh tay vòng quanh eo của cô càng siết chặt, rồi anh bế bổng cả người cô lên, ghì sát vào ngực mình.

"Duẫn Nhi..." Giọng nói của anh trầm thấp và run rẩy, xen lẫn tiếng nức nở nghẹn ngào, sau đó anh không nói nên lời, chỉ khẽ gọi tên cô...

Đêm hôm đó, hai người đứng bên hồ ôm nhau cho tới sáng.

Hơn sáu giờ, ánh dương ở đằng xa xa xuyên qua những đám mây chiếu rọi khắp mặt đất.

Trên đầu họ là cả một khoảng trời rộng lớn, dẫu cho lúc này còn hơi tối, nhưng dường như dùng mắt thường cũng có thể nhìn ra được rằng bóng đen đang dần tản ra, nhường chỗ cho những ánh nắng ấm áp và đón chào một ngày mới tươi sáng.

Dương Dương ngồi lặng yên trên ghế đá, ôm lấy cô vợ đã được anh ru ngủ trong vòng tay.

Anh lấy áo khoác của mình đắp cho cô, sau đó cúi đầu ngắm ánh sáng dịu dàng đang phác họa từng đường nét xinh đẹp trên gương mặt say ngủ hết sức yên bình của cô, trái tim anh dường như cũng đang được khắc họa từng chút một.

Một ngày mới, ngày mà anh hoàn toàn tự lập, ngày mà anh chính thức mang trên mình trọng trách mới của một người bảo hộ kiên cường đã bắt đầu từ đây.

Căn nhà rộng lớn ở phía sau chính là thành lũy của anh, anh phải dốc toàn lực để bảo vệ cho những người thân yêu nhất của mình, đó chính là người mẹ yếu đuối và cậu con trai bé bỏng còn đang say giấc nồng ở bên trong tòa thành ấy.

Người đang cuộn mình ngủ rất ngoan trong lòng anh là người bạn đời tâm đầu ý hợp của anh, bất luận giàu sang phú quý hay nghèo hèn, cho dù là sung sướng hay khổ cực đều có cô kề vai sát cánh bên anh, hai người sẽ cùng đồng cam cộng khổ, mãi mãi không xa rời.

Che chở bảo vệ họ chính là sứ mệnh mà bố anh đã cậy nhờ, anh sẽ dốc hết tâm sức để hoàn thành tâm nguyện của ông.

Sau này, anh cũng sẽ truyền lại sứ mệnh cao cả ấy cho con trai mình, giống như bố anh đã từng tin tưởng giao phó cho anh vậy.

Trước đây, anh vẫn luôn cho rằng những việc đó chỉ là trách nhiệm mà định mệnh đã gắn cho mình, thế nhưng lúc này đây, dưới ánh nắng ban mai căng tràn nhựa sống của ngày xuân, anh cuối cùng cũng hiểu được rằng, thực ra đó chính là tình yêu đã được ông trời định sẵn.

Sau này...

Ba năm sau, cuối mùa hạ.

Cuộc họp ban chiều của Dương Dương diễn ra rất thuận lợi, lúc rời khỏi công ty vẫn còn khá sớm, tâm trạng đang cực kỳ tốt nên anh quyết định đi đường vòng đến đón bà xã đại nhân, hai vợ chồng cùng đến nhà bố mẹ vợ ăn cơm tối rồi đón con trai về.

Hai năm nay bố Lâm thăng chức rất nhanh, công việc ngày càng bận rộn.

Bố mẹ Lâm cũng đã chuyển nhà, vẫn ở nhà chung cư, một căn hộ gồm hai phòng ngủ một phòng khách, tuy không lớn lắm nhưng sạch sẽ thoáng đãng.

Dưới gốc cây đại thụ trong sân chung của khu nhà có mấy bà lão gương mặt hiền lành phúc hậu đang ngồi quây tròn trên ghế đá hóng mát, Ngoan Ngoan nhà họ Dương lúc này là tâm điểm của mọi người, cu cậu đang chổng hết cả mông lên, hăng say biểu diễn điệu múa dân gian Trung Quốc, còn các bà ngồi xung quanh thì ra sức dùng quạt gom góp những ngọn gió đầy yêu thương cho cậu nhóc.

Dương Dương bước đến bế cậu con trai yêu quý, lau mồ hôi đầm đìa trên mặt thằng bé, sau đó nhấc bổng nó lên cao khiến cu cậu khoái chí cười "Ha ha".

Duẫn Nhi vươn tay đón lấy cậu con ham chơi của mình: "Ngoan Ngoan, bà nội và bà ngoại đi đâu cả rồi?"

"Đang mở lớp "huấn luyện đặc biệt" ở trong phòng ấy!" Bà lão họ Hoắc đã mất hai chiếc răng cửa ngồi gần đó cười tít mắt: "Mẹ Dương Dương hôm nay lại thua nữa rồi!"

Quả nhiên, còn chưa đi đến cửa đã thấy từ bên trong vọng ra "khúc ca thần thánh" kinh động trời đất.

Hai người lặng lẽ đưa mắt nhìn nhau, đánh liều đẩy cửa bước vào.

Trong phòng, mẹ Lâm và Trương Phác Ngọc đều dắt một mảnh vải lụa màu đỏ ở eo, người trước kẻ sau đang vô cùng phấn khích, uốn éo dạy nhau múa may.

Ngoan Ngoan vừa bước vào cửa lập tức đưa hai tay lên bịt lỗ tai, hét váng lên kháng nghị.

Thấy bọn họ đã về, mẹ Lâm tắt nhạc, còn Trương Phác Ngọc vẫn đang cao hứng, tự mình bắt nhịp "một hai ba bốn" rất say sưa...

"Mẹ, nghe nói hôm nay PK mẹ lại thua nữa à?" Dương Dương đón bát chè đậu xanh mát lạnh từ tay mẹ vợ, uống một ngụm rồi thích thú hỏi.

Trương Phác Ngọc nghe vậy liền nhụt chí, ngồi phịch xuống ghế sô-pha, ủ rũ cúi đầu nhìn xuống đất.

Lúc bà còn bé hơn cả Ngoan Ngoan bây giờ đã bắt đầu học múa ba lê, từ bé đến lớn luôn là "cây văn nghệ" của lớp.

Trong cuộc đời này, ngoài sở trường tiêu tiền thì việc mà bà thông thạo nhất chính là múa, sao có thể PK không nổi với bà lão đội trưởng của một đội múa nghiệp dư cơ chứ?

Duẫn Nhi đặt một bát chè đậu xanh vào tay bà: "Mẹ nhất định phải thắng người ta sao? Các dì ấy đã múa được năm - sáu năm nay rồi, cũng đã vài lần được biểu diễn trong các hội diễn văn nghệ của thành phố nữa. Mẹ mới học một chốc một lát thế này thì chưa quen ngay được đâu... Nhảy múa thì phải từ từ chứ mẹ!"

"Không được!" Trương Phác Ngọc húp một hơi hết nửa bát chè, ợ một tiếng, rồi nắm chặt tay đầy khí thế, cứ như vừa mới được sạc điện vậy:

"Mẹ nhất định phải hạ bệ bà ấy! Phải dưới bàn tay dẫn dắt của mẹ thì mới có thể đào tạo ra được một đội múa trong mơ chưa từng có trong lịch sử!"

Duẫn Nhi nín lặng, Dương Dương kéo tay cô, khẽ hỏi: "Anh có thể tài trợ kinh phí gì đó rồi xài "quy tắc ngầm" được không? Cứ thế này thì sẽ không có ai trông nom con trai của chúng ta mất! Mẹ em sắp bị mẹ anh độc chiếm rồi... "

Cô cầm bộ đồng phục của đội múa mà mẹ Lâm để trên ghế sô-pha lên, lật nhãn hiệu kinh điển ra cho anh xem.

Đồng phục cả một đội múa toàn các bà già là do Trương Phác Ngọc đặt riêng một nhãn hiệu cao cấp ở nước ngoài và được vận chuyển về đây bằng đường hàng không.

Việc có thể xài "quy tắc ngầm" hay không đã được quyết định ngay từ những phút đầu rồi. Bầu đoàn các dì các thím yêu vũ đạo cuồng nhiệt ấy coi đó làm niềm vui của tuổi già, đâu phải cứ có tiền là có thể mua được?

"Anh đừng làm loạn thêm nữa, mẹ vui là được rồi! Ngoan Ngoan thế này chẳng phải rất tốt đó sao! Hơn nữa mẹ cũng đâu có tập múa cả ngày."

***

Cuối tuần, đội múa tập trung như thường lệ, một "tập đoàn" các bà lão tụ tập ở công viên hớn hở xếp thành đủ đội hình đẹp mắt, nghiêm túc múa may theo điệu nhạc, không khí cực kì náo nhiệt.

Mẹ Lâm là cốt cán, còn Trương Phác Ngọc là tinh anh, cả hai người đều vô cùng tích cực, Ngoan Ngoan được đón về nhà với bố mẹ.

Buồi chiều, Dương Tử hẹn Duẫn Nhi đi dạo phố, Dương Dương ở nhà chơi với con.

Trừ lúc ngủ ra thì thời gian còn lại Ngoan Ngoan thích chơi với bố hơn là với mẹ, bố làm gì cu cậu cũng muốn học theo.

Dương Dương nhìn vào đôi mắt ngây thơ trong trẻo của con trai, bỗng nổi ác ý trêu thằng bé.

Anh đặt tay lên mặt, Ngoan Ngoan cũng bắt chước y hệt. Sau đó anh rờ rẫm khắp mặt mình, điệu bộ rất say sưa, Ngoan Ngoan cười khanh khách làm theo anh, rồi anh giả vờ tát thật mạnh vào mặt mình...

Ngoan Ngoan đáng thương còn chưa biết suy nghĩ, bàn tay mũm mĩm cũng vỗ thật mạnh vào gương mặt nhỏ bé trắng trẻo, "bốp" một tiếng, cu cậu đứng đờ người, cuối cùng ngoác miệng gào khóc "Oa oa oa" rất thảm thiết...

Dương Dương ngồi khoanh chân trên sàn nhà cười sằng sặc, cười đến mức suýt chút nữa thì tắc thở.

Lăn qua lộn lại một hồi, anh cười đủ lắm rồi mà con trai vẫn chưa chịu nín, anh đành phải dỗ dành cu cậu: "Bố mua kem cho con ăn nhé! Đừng khóc nữa, được không nào?"

Tiếng khóc đột ngột im bặt, Ngoan Ngoan mở to đôi mắt đen tròn xoe: "Thật ạ?"

Anh nghiêm túc gật đầu.

Ngoan Ngoan háu ăn nhà họ Dương không hề do dự toét miệng cười thật tươi, trong khi gương mặt lem nhem của cậu nhóc vẫn còn đầy nước mắt...

***

Phòng bếp trong nhà được nữ chủ nhân chăm chỉ dọn dẹp sạch sẽ ngăn nắp, hai bố con ngồi trên nền nhà cạnh khung cửa sổ, ở giữa đặt một hộp kem sô-cô-la, mỗi người cầm một cái thìa xúc kem ăn.

Ánh nắng xuyên qua ô cửa sổ, lướt qua đỉnh đầu hai bố con họ rồi dừng chân trên kệ tủ bếp màu trắng ngà ở phía đối diện, màu nắng chuyển sang gam vàng cam ấm áp.

Ngoan Ngoan liếm thìa kem, thỏa mãn cười híp cả mắt: "Bố ơi, mẹ bảo... Con nít mà ăn kem sẽ bị đau bụng."

"Ừm, mẹ nói đúng rồi." anh đưa tay lau vết sô-cô-la dính trên khóe miệng con trai: "Nhưng ăn một chút cũng không vấn đề gì."

"Mẹ nói, ăn ít... sẽ bị sâu răng." Ngoan Ngoan cố gắng nhớ lại.

"Xì... Vậy con đừng ăn nữa!" anh véo mũi thằng bé rồi bóp xẹp cái hộp kem giờ đã trống không nhét sâu vào tận đáy thùng rác: "Được rồi, ăn xong rồi! Lát nữa không được mách mẹ, bằng không mẹ mà đánh đòn thì bố mặc kệ đấy!"

Ngoan Ngoan cười tít mắt, vừa liếm láp cái thìa vừa gật đầu lia lịa.

***

Nhưng cuối cùng sự việc cũng bị Duẫn Nhi phát hiện ra, cô xách túi rác đi vứt, lúc trở về vừa rửa tay vừa cằn nhằn anh với vẻ rất không vui:

"Sao lần nào anh cũng như vậy hả? Bảo không được cho con ăn vặt thì anh lại lén đưa thằng bé đi siêu thị mua rồi ngồi ăn trên xe. Em đã bảo một tuần chỉ được ăn một que kem thôi. Anh hay thật đấy, một buổi chiều mà cho nó ăn cả một hộp kem lớn như thế!"

"Không phải một mình nó ăn hết, anh cũng ăn nữa!" anh phân bua.

"Sao? Anh còn mong em biểu dương khen ngợi anh nữa à?" cô vừa giận vừa buồn cười: "Bình thường giữ vai trò nghiêm khắc trong gia đình chẳng phải là bố đó sao? Tại sao nhà chúng ta lúc nào cũng chỉ có mình em răn đe thằng bé, còn anh thì đứng một bên giả làm người tốt thế nhỉ?"

"Bời vì chỉ cần mình cô giáo Lâm dạy dỗ là đã rất toàn diện, rất thích đáng rồi, anh không cần thiết phải đóng vai nghiêm nghị nữa!"

Anh biết sai, vội vàng a dua nịnh bợ: "Trong hai người thì phải có một người tốt chứ, anh biết bà xã đại nhân thương anh nên mới ưu ái giao vai thiện này cho anh mà..."

"Tránh ra!" cô vừa cười vừa mắng yêu. Trước đây khi còn bé, cô luôn thầm oán trách bố mình vì ông quá nghiêm khắc, không được vui vẻ hài hước như bố của Từ Từ.

Đến bây giờ, khi phải dạy dỗ con của chính mình, cô mới hoàn toàn hiểu được lập trường của bố cô hồi đó.

Dương Dương cứ như kẹo mạch nha, đã dính vào rồi là chẳng thể dứt ra nổi, bàn tay cô vừa rửa ráy lau chùi sạch sẽ bị anh nắm chặt, sau đó anh bế bổng cô lên đi về phía phòng ngủ.

Cô đấm vào người anh: "Thả em xuống! Anh thật đáng ghét!"

Anh vuốt ve khắp người cô, trên mặt nở một nụ cười gian xảo: "Phu nhận dạy con vất vả quá! Hãy để thân làm chồng đây được cùng phu nhân san sẻ gánh nặng!"

Anh vừa dứt lời thì cửa phòng Ngoan Ngoan được mở ra, bé con mặc bộ đồ ngủ hoạt hình, đũng quần hình như có một vật gì đó màu vàng vàng đang đung đưa, cu cậu quệt nước mắt khóc thút thít: "Bố... Mẹ... Con đau bụng... Ị ra rồi..."

Phụt... Duẫn Nhi nhảy khỏi lòng anh, cô đẩy cái người đang sắp hóa đá: "Thật đúng lúc quá, lần này rốt cuộc cũng đến phiên anh chia sẻ gánh nặng! Mau đi đi!"