Paul có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt của Lilian trở nên sắc bén vào thời điểm anh đưa ra quyết định của mình. Áp lực đột ngột trong bầu không khí khiến anh cúi đầu chờ đợi lời khiển trách từ chị gái cùng cha khác mẹ của mình. Trước sự ngạc nhiên của anh, Lilian không nói một lời nào.

Cô lặng lẽ nhìn anh, mặc dù trái tim cô khó có thể bình yên như bề ngoài.

Sinh ra trong Hoàng tộc Ackermann, Lilian không có nhiều kinh nghiệm về mối quan hệ họ hàng hay hòa hợp với những đứa em. Đây là lần đầu tiên cô tiếp xúc với sự tồn tại được gọi là 'em trai'. Cô cảm thấy có nghĩa vụ phải chăm sóc anh với tư cách là chị gái ở đây, nhưng cô không ngờ rằng mình sẽ bị từ chối ngay từ bước đầu tiên.

Việc Paul từ chối gia nhập Phe Tử Hồng Sắc không phải là vấn đề lớn đối với cô; nếu có thì cô nghĩ rằng đó là một quyết định sáng suốt. Mặc dù điều đó không cho phép cô sử dụng ảnh hưởng của phe mình để bảo vệ Paul, nhưng thỉnh thoảng cô vẫn có thể đề nghị giúp đỡ anh. Cô có đủ phương tiện để làm điều đó.

Tuy nhiên, sẽ là một câu chuyện hoàn toàn mới nếu Paul gia nhập một phe phái khác. Nó tương đương với việc Paul chọn một người ngoài cuộc thay vì Lilian, và quyết định như vậy rõ ràng sẽ gây ra hậu quả lớn.

Cho dù các quý tộc của Austine có xa lánh Paul đến mức nào, anh vẫn là người mang họ Ackermann. Việc một Hoàng tử của Hoàng gia cúi đầu trước người ngoài là điều không thể chấp nhận được, chưa kể Roel đến từ Thần Giáo Quốc.

'Anh chàng đó không thể bỏ qua những ẩn ý này, vậy tại sao vẫn chọn lấy Paul thế?'

"Đây là quyết định của em à?"

"H-Hả?"

"Tôi đang hỏi liệu em có phải là người tự ý yêu cầu điều này không."

"V-Vâng, đúng vậy. Hôm qua tôi đã tìm đại ca Roel và nhờ anh ấy yêu cầu này. Tôi đã không gặp anh ấy kể từ lễ khai giảng nên tôi không nghĩ rằng anh ấy sẽ thực sự chấp nhận."

"..."

Nụ cười biết ơn trên môi Paul khiến khuôn mặt Lilian cau mày hiếm hoi.

Cô cảm thấy khó hiểu hành động của Roel, nhưng cô quyết định im lặng và không nói gì. Cô có thể nói rằng Paul đã quyết định rồi, và cô khó có thể làm ảnh hưởng đến quyết định của anh.

"Nếu em thực sự đã quyết định, tôi cho rằng em cũng đã chuẩn bị cho hậu quả phải không? Hành động gia nhập phe của người khác có nghĩa là Phòng Thực Thi của tôi sẽ không thể giúp đỡ em."

"Nếu đây là một cái bẫy thì em sẽ phải chiến đấu một mình. Hơn hết, hành động của em sẽ bị người dân chúng tôi lên án mạnh mẽ, thậm chí có thể khiến cha chúng ta chống lại em. Em có thể bị đặt vào tình thế tồi tệ hơn trước."

Lilian bình tĩnh nói ra những khó khăn mà Paul có thể gặp phải trên đường đi, và điều đó khiến khuôn mặt của Paul cứng đờ. Anh nghĩ về những lời Roel đã nói trên Lam Hồng Sắc Nhẫn ngày hôm qua, và cuối cùng anh gật đầu sau một lúc im lặng.

"Tôi tin tưởng đại ca Roel. Thay vì giành được sự chấp thuận của đám quý tộc đạo đức giả đó, điều tôi thực sự muốn là một người bạn đối xử nghiêm túc với tôi. Bệ hạ có thể coi thường tôi vì điều này, nhưng ngay từ đầu, tôi chỉ là một đứa con ngoài giá thú không có quyền kế vị. Tôi không có hứng thú với vương miện."

"Điều tôi muốn là một cuộc sống học đường thú vị. Tôi muốn một nơi mà tôi có thể là chính mình và làm việc chăm chỉ để trở thành người mà tôi khao khát trở thành."

Hình bóng của Roel hiện lên trong tâm trí Paul, và đôi mắt anh kiên quyết. Nhìn thấy điều này, đồng tử của Lilian mở rộng ra một chút.

"...Tôi hiểu rồi."

Cô buông ra một tiếng thở dài không rõ ràng. Nhìn chàng trai ngồi đối diện, cô chợt thấy trong đầu mình tràn ngập nhiều suy nghĩ. Nó khẳng định quan điểm của cô rằng Paul thực sự là một người kỳ quặc trong số những người Ackermann máu lạnh.

Khác với những người anh trai đam mê theo đuổi quyền lực và vị thế lớn hơn, Paul là một người đàn ông nghiêm túc với đôi chân vững chắc trên mặt đất. Trẻ trung và tích cực, anh theo đuổi những gì thực tế và hữu hình đối với mình. Trên người anh không hề có mùi âm mưu hay mưu đồ nào cả; anh thuần khiết như vẻ bề ngoài của mình.

Cô ghen tị với anh.

Thật đáng tiếc khi Paul không chọn cô, nếu không hai người có thể đã thân thiết với nhau.

"Vì em đã chọn con đường của mình nên tôi sẽ không bận tâm đến việc cố gắng giữ chân. Nói như vậy, chúng ta vẫn có quan hệ họ hàng với các Nguyên Thuộc Tính Cộng Hưởng. Nếu em thấy mình bị dồn vào chân tường và rơi vào tình thế tuyệt vọng, thì phương án cuối cùng là em có thể tìm đến tôi."

"Hả? Nguyên Thuộc Tính Cộng Hưởng? Ờm... tôi hiểu rồi. Tôi rất biết ơn vì lời đề nghị tử tế của chị."

Paul bối rối trước thuật ngữ 'Nguyên Thuộc Tính Cộng Hưởng', nhưng anh vẫn có thể hiểu được điều Lilian đang muốn truyền đạt ở đây, vì vậy anh nhanh chóng cảm ơn cô. Mặt khác, Lilian không quá ngạc nhiên khi thấy Paul không biết thuật ngữ này có nghĩa gì. Rốt cuộc, anh đã đạt tới Nguyên Bản Cấp 5 chưa được bao lâu và có được Nguyên Thuộc Tính.

Sau khi giải quyết được những vấn đề đè nặng trong đầu, Paul trông thoải mái hơn trước rất nhiều. Anh đã ăn xong món tráng miệng trước khi rời đi. Khi bước ra khỏi Cung điện Nymph trang nhã, anh thấy mình đang nghĩ lại cuộc trò chuyện.

'Hoàng tỷ Lilian có thể là một người trầm tính và hầu như không thể hiện bất kỳ biểu hiện nào, nhưng nhìn chung chị ấy có vẻ là một người tốt. Sẽ thật tuyệt nếu chị ấy có thể hòa hợp với đại ca Roel.'

Paul than thở về sự thù địch sâu sắc mà Đế Quốc Austine và Thần Giáo Quốc dành cho nhau. Đồng thời, anh cũng băn khoăn về thuật ngữ là lạ mà mình đã nghe trước đó.

'Nguyên Thuộc Tính Cộng Hưởng có nghĩa là gì? Nếu Nguyên Thuộc Tính của mình cộng hưởng với thứ gì đó, ít nhất mình cũng phải cảm thấy ngứa ran hay gì đó, phải không? Nhưng mình chưa hề cảm thấy điều gì đặc biệt kể từ khi vào Học viện.'

Paul cau mày khó hiểu. Vấn đề này rõ ràng nằm ngoài tầm hiểu biết của anh, vì vậy anh chỉ có thể ném nó ra sau đầu trong lúc này.

"Mình đoán sau này mình sẽ hỏi đại ca Roel," anh lẩm bẩm khi rời khỏi căn cứ của Phe Tử Hồng Sắc.

✦✧✦✧

Roel có nhiều mục tiêu ở Học viện Saint Freya. Bề ngoài, anh muốn mở rộng phạm vi kiến thức, giao lưu, kết bạn mới và đạt được bằng cấp chính thức. Bên dưới bề mặt, anh hy vọng tìm ra manh mối liên quan đến 'Academic', dụ dỗ những kẻ thù mà anh biết qua game thông qua Paul, và có thể hoàn thành nhiệm vụ bất khả thi được Ro giao phó.

Tất cả những điều này đều tập trung vào một điều kiện tiên quyết, đó là sức mạnh.

Một năm đã trôi qua kể từ khi Roel đạt đến Nguyên Bản Cấp 4, nhưng anh vẫn chưa đạt đến đỉnh cao. Điều đó là không thể tránh khỏi vì việc thăng tiến qua Nguyên Bản Cấp 4 không hề dễ dàng so với các cấp độ trước đó, và anh đã phải bận rộn với đủ thứ việc trong năm qua.

Từ việc Cổ Treant Kayde di cư đến Lãnh thổ Ascart cho đến gặp Nora tại Thánh Đô, Roel có rất ít thời gian để xem qua các ghi chép lịch sử. Đương nhiên, tốc độ tăng trưởng của anh chậm lại.

Bây giờ mọi chuyện đã khác. Với việc đăng ký vào Học viện Saint Freya, ưu tiên của anh giờ đây được chuyển sang việc học. Học tập có thể chỉ là thu thập thông tin mới và trở nên khôn ngoan hơn đối với người khác, nhưng đối với Roel, đó cũng là con đường để trở nên mạnh mẽ hơn.

Học viện Saint Freya có nguồn tài nguyên và cơ sở vật chất tuyệt vời để tạo ra một môi trường thuận lợi cho việc học tập, nhưng trên hết, điều thực sự khiến Roel sáng mắt chính là thư viện khổng lồ của nó.

Thư Viện Quốc Gia Trí Tuệ.

Đây là một thư viện nổi tiếng không chỉ ở Leinster mà cả Brolne. Đó là niềm tự hào dân tộc của họ.

Thư Viện Quốc Gia Trí Tuệ của Brolne, Thư Viện Hoàng Gia ở Thánh Đô của Thần Giáo Quốc Saint Mesit và Kho Lưu Trữ Vinh Quang Millennia của Đế Quốc Austine—đây là ba thư viện nổi tiếng nhất trên Lục địa Sia. Nhìn chung, chúng chứa hơn 60% hồ sơ lịch sử được nhân loại bảo tồn, khiến chúng trở thành cốt lõi của nền văn minh nhân loại.

Trong số ba nơi đó, Thư Viện Quốc Gia Trí Tuệ có lịch sử lâu đời nhất, mặc dù trước đây nó không khác gì một cơ sở bình thường ở Học viện Saint Freya.

Trở lại những năm trước của Học viện, khi học viện vẫn chỉ tiếp nhận một số lượng nhỏ học viên mỗi học kỳ, đội ngũ quản lý của Học viện thường rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan bất cứ khi nào họ nhận được một khoản quyên góp khổng lồ— Tôi nên đổ tiền vào đâu?

Đó đúng là một vấn đề của Học viện thế giới thứ nhất, nhưng không thể phủ nhận rằng nó đã làm bối rối nhiều thế hệ Hiệu trưởng. Vấn đề chính nằm ở chỗ những khoản quyên góp này phải được sử dụng cho các cơ sở vật chất hữu hình trong Học viện và chúng không thể được chuyển cho Hội Học Giả hoặc tổ chức học viên.

Nói một cách đơn giản, các nhà tài trợ muốn nhìn thấy đất đai và các tòa nhà.

Vì lý do nào đó, những người giàu có thực sự yêu thích những thứ lớn lao, và sẽ còn tuyệt vời hơn nếu họ cũng có thể đặt tên cho những thứ đó theo tên họ. Tuy nhiên, những khoản quyên góp như vậy chỉ hữu ích ở một mức độ nhất định, nếu không sẽ có quá nhiều tòa nhà và không đủ người sử dụng, dẫn đến việc hình thành các 'thị trấn ma'.

Dù sao đi nữa, khi số tiền ngày càng tăng qua các thế hệ, các Hiệu trưởng cảm thấy vô cùng đau khổ. Họ không thể từ chối số tiền vì các khoản quyên góp có ý nghĩa chính trị, và việc đánh mất thiện chí của các cường quốc sẽ là một ý tưởng tồi. Nhưng đồng thời, sẽ là sai lầm khi nhận tiền mà không tiêu.

Hói đầu do căng thẳng là tình trạng phổ biến của các Hiệu trưởng trong nhiều năm, cho đến khi có người đột nhiên đề xuất một ý tưởng tài tình.

Này, tại sao chúng ta không dùng tiền để lấp đầy thư viện của mình nhỉ?

Vào thời điểm đó, thư viện của họ đã được mở rộng nhiều lần đến mức không còn đủ sách để lấp đầy những giá sách trống.

Trong một trăm năm tiếp theo, Học viện Saint Freya đã dành phần lớn quỹ của mình để mua tất cả các loại sách lịch sử độc quyền và quý hiếm. Họ sẽ ghi tên nhà tài trợ lên bìa sách, chẳng hạn như cuốn mà Roel đang cầm lúc này.

Sự hào phóng của Bá tước Hauter ở Đế Quốc Austine, tháng 12 năm 717.

Điều thú vị là, cũng có một lựa chọn bổ sung để nhà tài trợ viết chữ ký của mình lên trang bìa, nhưng tất nhiên, các dịch vụ đặc biệt sẽ yêu cầu phí đặc biệt.

Hóa ra các quý tộc nghĩ rằng việc có những cuốn sách kiến thức được ghi cho họ sẽ đẳng cấp hơn nhiều so với việc khắc tên họ trên các tòa nhà, và điều đó cuối cùng đã khuấy động một làn sóng quyên góp sách điên cuồng. Dưới sự hỗ trợ nhiệt tình của các nhà tài trợ, thư viện ngày càng lớn hơn cho đến khi nó cuối cùng trở nên độc lập cách đây 300 năm và được đổi tên thành Thư Viện Quốc Gia Trí Tuệ.

Thư viện vẫn nằm trong Học viện Saint Freya, nhưng người ngoài có thể xin giấy phép vào thư viện. Đây là một động thái nhằm thúc đẩy tỷ lệ biết chữ cao hơn trong dân chúng nói chung, nhưng mọi thứ có lẽ không diễn ra chính xác như họ mong đợi.

Roel nhận thấy rằng các nữ sinh từ các Học viện khác liên tục liếc nhìn về phía anh trước khi thì thầm với nhau, và hành động của họ khiến anh cảm thấy không thoải mái. Cuối cùng, sự khó chịu của anh đã lấn át sự lười biếng của anh.

Vì vậy, anh đứng dậy và đi đến phòng đọc sách riêng cần trả tiền. Anh muốn một môi trường yên tĩnh để hoàn thành việc đọc của mình.

Anh không hề biết rằng hành động của mình đang bị theo dõi bởi một vật thể hình cầu nằm trên trần nhà.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)