|Bar Ravenous - 2 năm trước|

"Ý mày là sao hả Cau ? Thằng Maeg bỏ trốn ? Chỉ còn ba ngày nữa thôi là Ravenous chính thức khai trương và thằng khốn đó ôm hết tiền trong két bỏ trốn ?"

Đôi mắt Khimhant lúc này chỉ thấy màu đỏ, gã nhìn một lượt quanh căn phòng đổ nát, trên sàn nhà la liệt những mảnh vỡ từ nội thất và các thiết bị công nghệ. Đống hỗn độn này cũng chưa thể xoa dịu cơn thịnh nộ muốn tàn sát âm ỉ trong lòng Kim. Gã muốn tự tay mình giết Maeg.

Maeg biết rõ Ravenous có ý nghĩa thế nào với Kim, quán bar này là tuyên ngôn độc lập chính thức của gã đối với Korn Theerapanyakul - khởi nguồn cho mọi bất hạnh từng xảy đến trong đời gã.

Suốt tám năm nằm gai nếm mật trong giới giải trí, cuối cùng gã cũng đã tự mình chật vật ngồi lên ngôi vương, trở thành vị lãnh chúa bassist với tiếng tăm lừng lẫy nhất cả nước. Cả dân tộc này phải dõi theo Kim, họ sẽ phải kính phục gã, e sợ gã. Vì gã là Khimhant, là kẻ hủy diệt tồn tại dưới vỏ bọc một tay chơi bass cừ khôi, chứ không phải vì gã là một Theerapanyakul.

Ravenous không chỉ là một quán bar tầm thường, nơi này là máu thịt của Khimhant. Là lãnh địa của gã, nơi duy nhất trên toàn cõi đất này dung dưỡng cho tình yêu của gã với âm nhạc. Quan trọng nhất, đây sẽ là sân khấu độc quyền của Haz:e, tâm huyết suốt mười năm nhọc nhằn nhất đời Kim.

Ban nhạc này là điều duy nhất đã cứu rỗi gã trong những ngày tháng tăm tối nhất.
Đối với nghệ thuật, Khimhant khởi đầu từ hai bàn tay trắng, chỉ có tình yêu với âm nhạc là điểm tựa. Và gã cứ như vậy trầy trật vươn lên, phá bỏ định kiến mà thoi thóp ngoi lên từ vũng bùn đen.

Mười năm Khimhant gầy dựng Haz:e bằng cả sinh mạng, và bây giờ khi Haz:e đang ở đỉnh cao của danh tiếng cũng là lúc ngai vàng của gã bị ăn mòn từ bên trong. Kim bị phản bội bởi người bạn mà mình đã đồng hành cùng suốt mười năm.

Maeg Rabiny - drummer cũng là đồng sáng lập của Haz:e. Họ khởi đầu chỉ với Khimhant và Maeg, bộ đôi bạn thân cùng nhiệt huyết muốn theo đuổi thứ âm nhạc thuần túy, không bị chi phối bởi danh vọng và bạc tiền.

Kim vẫn nhớ năm đó mình chỉ mới mười sáu tuổi, liều lĩnh trốn khỏi nhà, vì không có lấy một xu dính túi mà gã đã phải cắn răng bán đi chiếc bass đầu tiên mình sở hữu để trang trải chi phí trong lúc chờ đợi tìm việc làm. Sinh ra trong nhung lụa và đã sớm quen với việc được hưởng thụ những đặc quyền cao quý, việc phải sống cuộc sống khốn khó đối với Kim giống như một cơn ác mộng. Trong quá trình làm việc ở cửa hàng tiện lợi, gã đã gặp Maeg. Chàng sinh viên nghèo đam mê trống, người lúc nào cũng ghé đến mua duy nhất một cái sandwich và cầm cự với cơn đói mỗi ngày để dành dụm tiền đóng học phí ở học viện âm nhạc.

Những năm tháng đó tuy khổ cực nhưng lại là những hồi ức vô cùng đắt giá đối với Kim. Cùng đồng điệu về niềm đam mê âm nhạc và khao khát muốn chứng tỏ bản thân, Kim và Maeg dần gắn bó với nhau, sau đó hai người đồng âm cùng nhau trở thành khởi nguồn của Haz:e. "Haze" mang ý nghĩa là cơn chuếnh choáng, mơ hồ. Cái tên này đánh dấu cho vạch xuất phát của họ, hoàn toàn mờ mịt về tương lai, chỉ là hai thiếu niên yêu âm nhạc quyết định chống lại cả thế giới để được hoạt động dưới tư cách những nghệ sĩ chân chính. Khimhant là lead singer kiêm bassist, kết hợp cùng drummer Maeg, họ gần như là một bộ đôi bất khả chiến bại, thấu hiểu nhau và luôn ăn ý mỗi khi được hòa mình vào những giai điệu quen thuộc.

Vài tháng sau khi Haz:e thành lập, Eden được kết nạp vào vị trí co-lead singer kiêm guitarist, Khimhant đã thuyết phục anh tham gia dự án trong một lần tình cờ bắt gặp Eden biểu diễn tự do ở quảng trường Saiad. Em họ Kim, người duy nhất gã vẫn duy trì kết nối sau khi tách khỏi gia đình - Macau Theerapanyakul là thành viên cuối cùng gia nhập, đúng vào ngày kỷ niệm bốn năm thành lập của Haz:e, cậu chàng nắm giữ vị trí keyboardist của band, khi Haz:e bắt đầu có tiếng tăm thì cũng kiêm luôn chức vụ quản lí lịch trình.

Từ một nhóm nhạc phải biểu diễn ở các quán bar, phòng trà, quảng trường và vệ đường với mức thù lao bèo bọt, Haz:e dần chiếm lĩnh vị trí đầu bảng tại mọi đấu trường âm nhạc họ tham gia. Khimhant nhờ khả năng chơi bass điêu luyện và vốn kiến thức âm nhạc sâu rộng của mình mà được các label dần để mắt đến. Không phải tự dưng gã trở thành bassist huyền thoại mà các label trong nước đều muốn săn đón, người đảm nhiệm vị trí bassist của các band vốn dĩ không thường tham gia vào mảng vocal. Ít nhất thì không phải lead vocal. Chơi bass đòi hỏi sự tập trung cao độ vì nó khác biệt với guitar. Bassist phụ thuộc vào việc phối hợp với drummer hơn là tương tác với singer, vậy nên Khimhant và Maeg trong công việc gần như là hai mảnh ghép không thể tách rời.

Sự thật này khiến Kim càng cảm thấy cay đắng hơn vạn lần khi nghĩ về việc Maeg phản bội. Gã chưa từng nghĩ rằng người bạn năm nào cùng chia sẻ ước mơ thuở còn khó khăn, bây giờ lại có thể vì danh tiếng và tiền bạc mà đạp đổ đi hết nỗ lực mười năm của Haz:e.

Những năm tháng lăn lộn trong giới giải trí, những điều cần chứng kiến Khimhant cũng đã nhìn đủ. Ánh đèn sân khấu kia tưởng chừng chói lòa, ấy vậy mà lại lạnh lẽo thấu xương. Nó biến người ta thành những tạo vật tàn nhẫn, khiến họ dần trở nên biến chất, khao khát danh tiếng kia đến mức sẵn sàng bán rẻ cả linh hồn mình. Kim chưa từng ngờ rằng trường hợp này một ngày nào đó sẽ vận vào Haz:e - đứa con tinh thần của gã. Xem ra là gã đã đánh giá quá thấp lòng tham của con người rồi, Kim đã quá chủ quan khi cho rằng mình đã đủ thấu hiểu Maeg. Suy cho cùng, nhiệt huyết đơn thuần thuở cơ hàn có lớn đến mấy cũng không thắng nổi thời gian.

Ravenous là cọng rơm cứu mạng của tất cả bọn họ, đáng lí ra nó sẽ là sân khấu độc quyền vĩnh viễn của Haz:e, sân khấu duy nhất họ sẽ chấp nhận biểu diễn trong tương lai, nơi họ tạo ra luật lệ và được sống thật với cá tính âm nhạc của chính mình. Vượt xa mọi khuôn mẫu và luật lệ ngoài kia.

Khimhant bước khỏi căn phòng ngổn ngang tàn tích mà gã tạo ra trong cơn giận dữ, nhìn sân khấu trống rỗng, bộ trống quạnh quẽ nằm đó, giống như thể nhận thức được rằng chủ nhân đã thẳng thừng rời đi mà không cần nó cùng đồng hành nữa. Maeg đã bỏ lại nó, giống như cách anh ta bỏ lại Haz:e, bỏ lại lời hứa nhiều năm trước giữa họ, anh ta đã bỏ lại Khimhant. Nỗi thất vọng chiếm lấy mọi ngóc ngách trong trái tim gã lãnh chúa, mà gã không thể làm gì khác ngoài nở một nụ cười trào phúng.

Macau nãy giờ vẫn chỉ duy trì im lặng, hiếm khi thấy cậu chàng nghiêm túc, nhưng lúc này, Macau lại đang rất thận trọng quan sát phản ứng của Kim trước khi dè đặt đưa ra một gợi ý :

"Kim, tôi biết ngày khai trương của Ravenous quan trọng thế nào với anh. Việc Maeg rời đi ảnh hưởng lớn đến dự định ban đầu của chúng ta, nhưng cũng không phải sẽ không có cách cứu vãn. Chúng ta cần một drummer để khẩn cấp thế vào vị trí bị bỏ trống của Maeg, và tôi thì tình cờ quen biết một người có thể giúp... "

Chàng vương tử trẻ tuổi khoanh tay trước ngực, biểu cảm có chút chần chừ.

Khimhant cáu kỉnh cau mày, rõ ràng vẫn còn đang vô cùng nóng nảy và không hề sẵn sàng đón nhận thêm một ý tưởng tệ hại nào :

"Nhóc biết rõ là không thể vì gấp rút mà nhận qua loa một người không có chuyên môn mà đúng không ? Đặc biệt còn là trong sự kiện quan trọng thế này !"

Macau không hài lòng đảo mắt, hai tay đang đặt trước ngực cũng bất mãn đập mạnh lên quầy bar :

"Biết Porsche Pachara Kittisawasd mà đúng không ?"

Gã bassist nghệch mặt ra nhìn đứa em họ như thể Macau vừa nói ra điều gì đó vô lí nhất đời.

"Ờm... khá chắc là không chỉ dừng lại ở biết ! Anh ta còn là cái người đã đuổi tao chạy trối chết khắp cả phố Reon, và cũng là người đang hẹn hò với thằng anh thứ dở hơi Anakin của tao nữa. Chú mày có va đầu vào đâu không vậy Cau, anh ta là ông hoàng tông điếc luôn đó. Không có ai bình thường mà lại đi đặt Porsche và âm nhạc cùng một chỗ hết ! Đó là một tội ác !"

Macau bất lực đỡ trán, mất kiên nhẫn muốn đấm cho anh họ mình một cái :

"Dĩ nhiên không phải Porsche, bảo anh ta thế chỗ Maeg thà tôi nhờ anh ta đi gõ mõ cho tôi sớm siêu độ còn có lí hơn. Ý tôi đang muốn nói đến em trai của anh ta kìa ! Porchay Pichaya Kittisawasd - hoàng tử họa mi của vùng Naevenwood, thiên tài trống trẻ tuổi nhất lịch sử âm nhạc của Cosaen. Cũng là drummer duy nhất ở đất nước này hoạt động solo và đến hiện tại, chưa hề đồng ý lời mời gắn bó của bất kỳ ban nhạc và label âm nhạc nào. Cậu ấy trùng hợp thay... lại là bạn thân của tôi !"

Khimhant trầm ngâm. Gã từng nghe đến tên Porchay, nói thẳng ra thì chưa ai trong giới nghệ sĩ là chưa nghe qua tên chàng hoàng tử ngay từ khi vừa gia nhập làng giải trí đã nhanh chóng được ưu ái này cả.

Chỉ vừa bước qua tuổi hai mươi mốt nhưng đã bộc lộ thiên phú vượt trội trong việc chơi trống, kèm theo đó cũng sở hữu giọng hát được ví như khúc xướng ca của các thiên thần thánh khiết từ thiên đường.
Họ đều nói rằng Porchay là một người bí ẩn, rất khó để mời được em tham gia biểu diễn, cũng không nhiều người được tận mắt chiêm ngưỡng nhan sắc thực sự của Porchay bởi vì em luôn xuất hiện với một chiếc khẩu trang vải màu đen che hầu hết gương mặt. Chỉ để lộ ra ngoài đôi mắt nâu to tròn. Vì lẽ đó mà mọi người luôn tò mò bàn luận sôi nổi về nhan sắc của Porchay trên khắp các diễn đàn online, rằng chỉ có hai khả năng để em đeo khẩu trang che kín mặt như thế : một là xinh đẹp đến mức khiến người khác chấn động, hai là xấu xí đến mức không thể nhìn lâu. Nhưng Kim thì không quan tâm mấy loại chuyện phiếm này lắm, dù sao cũng không thể dùng nhan sắc để đánh trống. Gã vẫn quan trọng thực lực hơn, xinh đẹp đến mấy mà vô dụng thì cũng không tồn tại được lâu trong cái lĩnh vực đào thải nhanh đến khó bắt kịp này.

"Dù có là hoàng tử họa mi hay sơn ca thì cậu ta cũng phải trải qua bài sát hạch đầu vào bình đẳng như các thành viên khác của Haz:e. Không có ngoại lệ chỉ vì là bạn của chú mày đâu. Gọi đến test ngay bây giờ đi, hạn cũng gấp lắm rồi !"

Khimhant thở dài, bất đắc dĩ chấp nhận cân nhắc phương án khẩn cấp của Macau. Keyboardist gật đầu với Kim rồi bỏ ra phòng chứa dụng cụ của Ravenous để gọi một cuộc điện thoại.

Nửa giờ sau, khi Khimhant đang lơ đãng hút điếu thuốc ở ban công trên tầng của Ravenous thì từ phía sau lưng truyền đến tiếng bước chân.

"Kim, cậu ấy đến rồi. Đây là người bạn mà ban nãy tôi đã có giới thiệu qua - Porchay Pichaya Kittisawasd !"

Giọng Macau vang lên đánh thức Kim khỏi dòng suy nghĩ. Gã chậm rãi quay người lại, nhìn thấy bên cạnh em họ mình lúc này là một nam nhân với vóc dáng hoàn hảo như những siêu mẫu thường xuất hiện trên tạp chí thời trang.

'Hmm... hoàn toàn trái ngược với Porsche, nhưng vẫn rất... Kittisawasd.'

Gã âm thầm quan sát em từ trên xuống dưới một lượt.

Người nhà Kittisawasd thực sự luôn có một sức hút riêng gì đó vô cùng độc đáo, không lẫn vào đâu được.
Porsche tuy là một người ồn ào và nóng nảy, nhưng Khimhant phải công nhận một điều là người thừa kế nhà Kittisawasd rất đẹp. Một nét đẹp không bị gò bó theo những tiêu chuẩn thông thường.
Porsche có nước da ngăm khỏe khoắn thay vì trắng trẻo như những đối tượng hẹn hò điệu đà, hay trau chuốt trước đó của anh trai gã. Gương mặt của Kitti lớn vừa mang phong vị quyến rũ, hoang dại như một chú mèo rừng lại vừa tinh nghịch, lém lỉnh. Thế nhưng Porsche lại luôn trở nên uyển chuyển và nhẹ nhàng đến lạ mỗi khi bên cạnh Kinn.
Tuy vậy, cũng có những lúc Porsche thể hiện những khía cạnh rất nam tính và mạnh mẽ. Phong cách ăn mặt của người thừa kế gia tộc K trước giờ đều rất phóng khoáng và tùy hứng, thường là loose tank top cùng họa tiết xe đua hay các band nhạc, phối cùng jean rách gối và bốt da. Hoàn toàn phản chiếu linh hồn tự do không thích bị trói buộc như Porsche.

Trong khi người đang đứng trước mặt Kim lúc này lại rất... yêu nghiệt.
Chiếc cổ thiên nga thanh nhã, gương mặt nhỏ nhắn ẩn sau lớp khẩu trang màu đen.
Mái tóc xoăn sóng màu hạt dẻ trông mềm mại như bộ lông êm ái của một chú cừu non lông xù.
Khimhant không thể nhịn được mà tự hỏi rằng liệu cảm giác sẽ thế nào nếu được chạm vào làn tóc em ? Hẳn là sẽ rất giống với khi lướt những ngón tay qua một nắm bông gòn.
Làn da Porchay tuy không rám nắng như Porsche nhưng lại mang một độ ấm vừa phải, giống như mật ngọt trên đầu lưỡi, lại cũng có chút gợi nhắc đến những bức tượng thần được chạm khắc bằng đồng trưng bày ở viện bảo tàng mỹ thuật.
Vai em mảnh khảnh, xương quai xanh hõm sâu lấp ló sau cổ áo, chiếc eo thon thả, vòng hông cũng rất nở nang. Những ưu điểm này trên cơ thể em đều được khéo léo tô điểm bởi trang phục em chọn mặc trên người. Áo croptop đen phối cùng quần da và vài món trang sức đơn giản.
Kim để ý thấy trên eo em có lấp lánh ánh bạc từ waist chain, Porchay dường như còn xỏ khuyên rốn.
Và đúng như lời đồn, đôi mắt của hoàng tử họa mi vô cùng nổi bật.
Quá nổi bật để có thể không chú ý tới. Mắt em to tròn đến mức khiến tỉ lệ gương mặt em có phần vô thực, giống như được tạo ra bằng đồ họa vậy, và đôi đồng tử màu xanh lục ánh nâu kia thật sự rất có hồn. Hàng mi dài và cong vút của Porchay khiến Kim vô thức nghĩ đến những cánh bướm tung cánh giữa không trung trong những câu chuyện cổ tích.

Khi gã bassist vẫn đang chăm chú quan sát người mới đến thì Porchay đã lên tiếng chấm dứt sự yên lặng.

"Tôi xin lỗi nhưng mà... anh có thể tắt điếu thuốc được không ? Tôi bị dị ứng khói thuốc lá !"

Và nói gã thích cường điệu hóa mọi việc cũng được, Kim khá chắc chất giọng đó là âm thanh tuyệt diệu nhất gã từng được nghe trên đời.
Gã cuối cùng cũng đã tự mình xác nhận được vài tin đồn về hoàng tử họa mi nổi tiếng.

Thứ nhất, em thực sự có đôi mắt đẹp mê hồn.
Thứ hai, giọng nói của Porchay thực sự là khúc hoà ca của các vị thiên sứ.

Kim Khimhant Theerapanyakul lần đầu tiên vô cùng tình nguyện nghe theo yêu cầu của một người không quen không biết, điếu thuốc bị gã ngoan ngoãn vứt lăn lóc, sau đó giẫm cho tắt ngóm.

"Porchay Pichaya Kittisawasd, hân hạnh được gặp gỡ. Em có thể gọi tôi là Kim !"

Và gã lãnh chúa kiêu ngạo kết thúc lời chào cùng với một nụ cười ngập tràn hứng thú nơi khóe môi.

'My very dear Angel, welcome to my world."
__________________________________

***Một ví dụ về waist chain :

✨Side Note : Chapter này được viết trong khi đầu óc mình ngổn ngang suy nghĩ, vậy nên có thể nó sẽ không được tốt và mạch lạc như mình đã hi vọng. Mong mọi người nhẹ tay với ẻm nha.
Ngoài ra, chapter này cũng mang theo nỗi khó chịu và một câu chuyện mình muốn gián tiếp ám chỉ để kể lại cho mọi người. Vậy nên chúc mọi người có một trải nghiệm tốt nhất với chapter 2 của "Perfect For Me" nha 💖