Anh bị bao trùm trong bóng tối, bóng tối dày đặc.

Đầu tiên anh bắt gặp mùi hóa chất cay nồng, sau đó là thứ gì đó kỳ lạ như mùi vani nhẹ với một chút mồ hôi. Rồi anh cảm thấy đôi bàn tay ấm áp lướt qua ngực mình một cách tinh tế, cảm nhận nhịp tim của anh - sau đó là cảm giác chakra mát lạnh khi đôi tay đó thăm dò các cơ quan quan trọng. Bối rối và choáng váng, anh vươn tay ra và nắm lấy đôi bàn tay đó.

Sau đó, anh nghe thấy một giọng nữ  rất quen thuộc nói với anh, "Uchiha-san, xin đừng cử động. Tôi đang cố gắng loại bỏ chất độc khỏi cơ thể anh."

Anh chỉ có thể cho rằng mình đang ở bệnh viện Konoha. 

"Chuyện gì đã xảy ra với tôi?" Anh hỏi, giọng khàn khàn, không buông tay cô, "Đội của tôi đâu?"

"Anh được đưa đến trong tình trạng bất tỉnh," cô nói với anh. Giọng nói êm dịu bên tai anh khiến anh gần như  thả lỏng. "Anh đã bị trúng độc và bị gãy một vài chiếc xương. Tôi sẽ loại bỏ chất độc ngay bây giờ, vậy nên hãy thư giãn."

Cảm giác thật buồn cười. Đầu ngón tay cô đang nhẹ nhàng kéo và đẩy thứ gì đó vào bên trong anh. Cảm giác kỳ lạ giống như một làn sóng, chảy khắp bên trong rồi nhẹ nhàng lướt lên trên. Cô tiếp tục cuộc trò chuyện một chiều ổn định, giọng nói nhẹ nhàng, dịu dàng, và hơn hết là tử tế. Và bằng cách nào đó nó khiến anh cảm thấy thoải mái.

Sau đó nó xảy đến với anh. Anh không thể nhìn thấy.

"Bác sĩ-san," anh khàn giọng hỏi, "Tại sao tôi lại bị bịt mắt?" Vải làm ngứa gò má anh.

"Hãy thư giãn." Cô nói nhẹ nhàng, giọng điệu có vẻ hối lỗi và anh bắt gặp nó với vẻ nghi ngờ. Anh ngồi dậy ngay lập tức, và nghe thấy tiếng lạch cạch của các thiết bị trước khi nhận ra rằng có những sợi dây được gắn vào cánh tay của mình.

"Uchiha-san," cô nói, nghiêm nghị hơn một chút, "Anh đã mất rất nhiều máu và anh đang làm cho vết thương của mình trở nên tệ hơn." Cô đưa hai tay lên thái dương của anh.

"Tôi sẽ đưa anh vào giấc ngủ," cô thì thầm và anh cảm thấy buồn ngủ. Anh từ từ ngã trở lại vào gối, tâm trí tắt ngấm và tất cả những gì anh nhận thấy là chakra mát lạnh từ đầu ngón tay của cô.

------------------------------------------------------------------------------------- 

"Haruno-senpai," Sakura rời mắt khỏi bảng ghim của mình và nhìn cô y tá, "Chúng tôi cần sự giúp đỡ của cô, một nhóm khác đang đến."

Cô gật đầu rồi đi theo y tá vào phòng những người bị thương. Đèn trên cao sáng đến chóng mặt, giống như ánh đèn chiếu vào cô. Cô cảm thấy kiệt sức.

Mùi thuốc dường như xộc thẳng vào người khi cô bước vào phòng, chân tay run rẩy và cảm giác lo lắng trong dạ dày. Cô rút ra từ sâu trong tâm trí bản năng bác sĩ của mình, thích nghi với sự lộn xộn của các thủ tục và mệnh lệnh hét lên từ cuối phòng.

Cô bắt đầu làm việc trên những cơ thể bị thương được đẩy vào.

"Bệnh nhân này cần thuốc mê! Mau lên!" Cô gọi lớn, "Chúng ta cần tiến hành phẫu thuật ngay lập tức!"

Và khi mọi người nhìn cô làm việc, họ tràn đầy hy vọng.

Bởi vì Haruno Sakura là bác sĩ, người làm việc với lòng nhiệt thành và sự chính xác tuyệt đối. Và mọi người tin cô. Khi cô mười lăm tuổi, mọi người sẽ ca ngợi cô vì đã cứu anh trai của Kazekage khỏi chất độc nguy hiểm nhất từng tồn tại. Khi cô mười sáu tuổi, cô đã ngăn chặn một loại virus chết người đe dọa xóa sổ ngôi làng của họ. Khi cô mười bảy tuổi, có rất nhiều lời đồn đoán xung quanh ngũ đại cường quốc về việc cô đã vượt qua Tsunade Senju như thế nào.

Và hồi đó, cô vẫn có thể đẩy lùi bệnh tật, cô vẫn có thể đưa ra những quyết định có thể cứu được mạng người. Và cô vẫn có thể nghĩ đúng. Hồi đó, thế giới tràn ngập ánh nắng và tiềm năng.

"Haruno-senpai!"

Khi cô mười chín tuổi, mọi người vẫn nói về cô và tất cả những gì họ nghe được là những tin tức cũ, và những tin đồn về việc cô tuột dốc và mắc kẹt ở đáy.

Cô sẽ vùi mình với công việc và nhiều công việc hơn. Như để nhắc nhở bản thân rằng cô vẫn còn tia lửa đó. Mặt trời vẫn chiếu vào cô.

"Haruno-san! Làm ơn!"

Và họ sẽ không nói với cô rằng cô không thể nữa.

"Haruno-senpai! Anh ấy chết rồi! Cô phải dừng lại!"

Tiếng máy móc vang lên liên tục khi cô nhìn xuống bàn tay của mình với những giọt nước mắt.

"Cô đã cố gắng hết sức rồi," cô y tá mỉm cười với cô, "Tôi xin lỗi."

Và Sakura bị đẩy ra khi họ tháo đống dây dợ ra khỏi người đàn ông. Cô nhìn với đôi mắt mờ ảo khi người đàn ông được đưa đi. Một tấm khăn trải giường màu trắng nhẹ nhàng che đi những nét đặc trưng của anh, tung bay theo đà, như thể đó là một bức màn khép lại màn trình diễn của cô.

Và tất cả những gì cô nghe được là tiếng bíp đều đặn từ chiếc máy như một tràng pháo tay chế giễu.

Khi Sakura hai mươi tuổi, không còn ai nói về cô nữa, chỉ nhìn cô đầy thương hại.

------------------------------------------------------------------------------------ 

Shisui đóng cửa ra vào nhà, ra khỏi quận Uchiha và đi quanh làng. Ngôi làng gần như im lặng, nhưng có những tiếng cười khàn khàn bên trong các quán bar, và đôi khi sẽ có vài bóng ma ám ảnh đường phố, vấp ngã với những chai rượu đã cạn. Khi họ nhìn thấy anh lững thững đi qua những con đường vắng vẻ, nếu họ nhận ra anh, anh biết họ đã nhìn chằm chằm.

Anh có thể cảm nhận được những ánh mắt nhìn anh, ánh mắt thương hại, ánh mắt giễu cợt, những cái nhìn tò mò, anh có thể cảm thấy chúng đang dõi theo bóng lưng anh. Không, Konoha vào ban đêm không chết, chỉ có mùi rượu trong không khí, thứ bị che lấp bởi mùi thức ăn nóng và đám đông bận rộn vào buổi sáng.

Những đêm ở Konoha phơi bày bản chất thực sự của ngôi làng như nó vốn có, và anh hòa mình vào sáng sớm lạnh giá và sự uể oải.

Vậy nên, Shisui không bao giờ làm bất cứ điều gì với họ. Anh không hề quát mắng họ. Anh không bảo họ lo việc của mình đi, anh chỉ đơn giản là tiếp tục cuộc dạo chơi của mình, với một kiểu vênh váo khiêm tốn, như thể anh thách họ nói chuyện. Bởi vì họ không thể phí  lời xúc phạm người thất bại, người cựu đội trưởng mù để nhắc nhở anh về những con quỷ của mình.

Chủ yếu là vì họ có những con quỷ của riêng mình hiển thị qua đôi mắt, đôi má ửng hồng và trong hình ảnh phản chiếu của họ trên chai.

Đó là một thói quen lặp đi lặp lại, anh đi ngang qua bệnh viện, rồi đến sân tập, quanh co qua học viện trống trải và rồi cuối cùng, anh dừng lại ở sân chơi. Anh thích ngồi trên ghế đá công viên, nhìn ra sân chơi đó. Anh không chắc mình bắt đầu thói quen này từ khi nào, nhưng anh tận tâm với nó.

Nhưng hôm nay, anh nhận ra mình không cô đơn.

"Xin chào," anh ngập ngừng gọi, đánh giá dấu hiệu chakra.

Ban đầu người đó dường như không nghe thấy anh, và sau đó anh nghe thấy tiếng trả lời.

"Xin chào." Đó là một lời chào nhẹ nhàng, tuy nhiên lại rất quen thuộc với anh. Chỉ có điều anh không thể nhớ đã nghe thấy giọng nói đó ở đâu.

"Cô ra ngoài rất muộn," anh cẩn thận nhận xét.

"Anh cũng vậy," giọng nói thì thầm trở lại.

Họ không nói gì trong vài phút và anh cảm thấy làn gió đêm phả vào má mình, ngả người ra sau, hài lòng với việc không làm gì khác ngoài lạc vào khoảnh khắc.

Có vẻ như người bạn đồng hành của anh cũng thích sự yên lặng. Vậy nên, họ không nói gì với nhau trong vài phút.

"Điều gì khiến cô ra ngoài muộn như vậy?" Anh hỏi, phá vỡ sự im lặng bằng sự tò mò của mình. Thật kỳ lạ khi một quý cô lại ra ngoài vào một giờ như vậy.

"Tôi muốn một chút không khí trong lành," cô trả lời một cách đề phòng, không cho anh tọc mạch thêm. Gió lại bắt đầu thổi và anh bắt gặp mùi gì đó. Anh cau mày suy nghĩ.

"Còn anh thì sao?" Và anh nhìn về hướng cô. Sau đó anh cố gắng nhớ lại mùi hương. Và rồi điều đó chợt đến với anh, bởi vì anh sẽ không bao giờ quên được giọng nói đó, hay ngày nào đó.

"Bác sĩ-san?" Anh cố gắng cẩn thận.

"Tôi đã từng  là bác sĩ." Cô sửa lại cho anh.

Anh nhíu mày, "Đã từng?"

"Đã từng." Cô kiên nhẫn lặp lại.

Sau đó anh nghe thấy sự dứt khoát trong giọng nói của cô, anh quyết định không cạy thêm nữa.

"Ừ, tôi cũng đã từng  là đội trưởng ANBU," Anh lơ đãng gãi đầu, đối với bản thân hơn bất cứ thứ gì.

Cô ậm ừ đáp lại. Và có nhiều khoảng lặng hơn giữa họ. Thực ra anh khá thích sự im lặng. Sau đó cô bắt đầu nói, và anh cũng không bận tâm về điều đó.

"Tôi đã nghỉ việc khoảng sáu tháng trước." Cô nói khẽ.

"Tôi hiểu rồi," anh gật đầu, "Tôi hiểu rồi. Tôi đã thôi làm đội trưởng khoảng hai năm trước."

Anh nghe thấy một nụ cười nhẹ buồn qua lời nói của cô, "Tôi nhớ anh."

"Thật sao?"

"Vâng," cô trả lời, "Tôi nhớ lúc đó bởi tộc Uchiha đã gây rất nhiều sức ép lên bệnh viện để xem xét tình trạng của anh. Tôi phụ trách trường hợp của anh."

Khi đó anh nghĩ, để cô 'phụ trách' một việc gì đó nghĩa là cô có lẽ là một nhân vật nổi bật hoặc một bác sĩ. Thật tò mò.

Anh đưa tay vuốt tóc, và mỉm cười khô khốc. "Tôi xin lỗi về điều đó, chỉ là niềm tự hào của họ bị đe dọa."

"Và bây giờ?" Cô hỏi.

Anh không trả lời. Anh đạp dép của mình và cảm thấy cỏ dưới chân, những lá cỏ cứ nhột nhột trong lòng bàn chân.

"Tôi nghĩ tôi hiểu," cô nói nhỏ. Bằng cách nào đó, anh cảm thấy bớt tuyệt vọng hơn khi có cô ở bên.

Họ tiếp tục trong im lặng cho đến khi anh nghe thấy tiếng vải sột soạt, và sức nặng của chiếc ghế dài dịch chuyển.

"Tôi sẽ đi." Cô nói, anh có thể nghe thấy một lời xin lỗi nhẹ trong những lời đó.

"Chúc ngủ ngon," anh gọi theo cô, thoáng suy nghĩ xem lẽ ra anh có nên hỏi cô có muốn được đưa về không. Nhưng anh không còn cảm nhận được sự hiện diện của cô nữa.