Tròn một tháng sau đám cưới, Thượng hoàng lại cho mời Shinichi tới điện Vạn Thọ.

- Shinichi... hôm qua Kogoro Mori gọi ngõ ta, nói con gái ông ấy sống ở phủ ngươi hơi thiệt thòi.

Lúc nào cũng vậy, câu chuyện thượng hoàng nhắc tới, vẫn không bao giờ là khiến cho chàng có cảm giác thoải mái.

Shinichi quỳ thẳng lưng, đáp:

- Tâu Thượng hoàng, thần lại thấy cuộc sống của tiểu thư Ran Mori rất đầy đủ. Cơm trắng ăn ba bữa, quần áo không phải tơ lụa thì cũng là vải thượng hạng, việc nhà không cần động tay động chân. Thần đã cố gắng hết sức.

Thượng hoàng Kuroba gõ nhè nhẹ tay ghế:

- Ngươi thật đã cố gắng hết sức?

Shinichi cúi rạp:

- Thần thật đã cố gắng hết sức. Thượng hoàng minh xét.

- Được... được lắm... Không nói chuyện này nữa. Đây... ngươi giúp ta chuyển lá thư này cho Shiho. - Thượng hoàng lấy trong tay áo của mình ra một bức phong thư, chầm chậm đưa cho Shinichi.

Shinichi hoang mang cầm lấy lá thư từ tay Thượng hoàng. Trên thư đề năm chữ:

"Kaito gửi Sherry"

- Thư này ta cám ơn Shiho về chiếc áo. Ngươi cũng biết điều gì mới khiến Shiho vui vẻ mà, đúng không?

Shinichi nhìn xoáy hai chữ "Sherry" mềm mại, uyển chuyển trên phong thư. Đẹp đấy. Nhưng tiếc thay, lại chẳng gửi gắm chút yêu thương.

- Giờ Người đã coi nàng là Shiho công chúa, nhưng vẫn nhắc lại cái tên Sherry, tên sinh thành khi xưa của nàng. Có cần thiết không, thưa Thượng hoàng?

- Ta hỏi ngươi, ngươi không yêu Ran Mori, vậy có nên lấy lòng nàng ta không? Câu trả lời là có, điều đó cần thiết, Shinichi à. Coi như ta dùng niềm vui của Shiho đổi lấy sự hài lòng của Ran Mori. Với ngươi, Shiho là tất cả, nhưng với ta, đó là con dân Đại Việt.

Shinichi cất phong thư vào ngực áo, rồi cúi rạp người lần nữa:

- Thần chỉ mong Thượng hoàng hàng năm đừng vì bận rộn chính sự mà quên đi chút việc cỏn con này.

Thượng hoàng Kuroba Kaito khoát tay:

- Ngươi yên tâm. Lui đi!

- Tạ ơn Thượng hoàng.

Mưa bắt đầu rơi. Cả người Shinichi đã ướt đẫm. Mưa mùa đông lạnh tê tái, cắt da cắt thịt. Vậy mà Shinichi lại chẳng cảm thấy gì, lá thư trong ngực áo đang thiêu đốt trái tim chàng. Nhưng chính lá thư giả dối ấy, lại có thể sưởi ấm trái tim lạnh lẽo, cô quạnh của Shiho. Đáng lắm, Shinichi à... đáng lắm...!

Shiho run run nhận lá thư nhoè nước mưa từ tay Shinichi.

Trong một thoáng, chàng đã mong nhìn thấy nét cười trên gương mặt Shiho. Nhưng dường như trái tim nàng đã giá băng quá rồi.

Shiho khẽ gật đầu. Ánh mắt nàng rớt xuống bộ quần áo ướt đẫm trên người Shinichi.

- Ngài thay đồ đi kẻo nhiễm lạnh, lại đổ bệnh.

Nàng nói rồi nhẹ nhàng khép cửa lại.

Shinichi thẫn thờ đứng đó lâu thật lâu. Lẫn trong tiếng mưa, chàng nghe được cả tiếng nấc nghẹn ngào của Shiho.

Nàng đang hạnh phúc. Nàng rơi nước mắt vì hạnh phúc.

Còn chàng, trái tim như vỡ vụn thành triệu mảnh.

Chàng lê bước trở về phòng. Cái khoảnh trời nhỏ giữa mái hiên sao mà ảm đạm, thê lương.

Sau hôm ấy, Shinichi ốm liệt giường suốt bảy ngày.

Trong bảy ngày này, Ran Mori luôn kề cận chăm sóc chàng. Cô gái ấy cũng dịu dàng, chu đáo đấy. Có thể sẽ là một nàng dâu khiến mẫu thân chàng vừa lòng. Thế nhưng trong khoảnh khắc thế này, tâm trí chàng lại đang hướng về ai?

Khỏi bệnh, Shinichi vào cung gặp Bệ hạ. Chàng xin Bệ hạ xuống chiếu cho chàng đi trấn giữ biên quan. Bệ hạ sau một hồi đắn đo cuối cùng cũng đồng ý. Qua tết chàng sẽ lên đường, đưa cả Ran Mori cùng đi theo.

Shinichi không thể nào ép mình gần gũi Ran Mori, nhưng cũng không thể khiến cha nàng ta phiền lòng. Có lẽ đưa nàng ta tới nơi xa xôi như quan ải là lựa chọn tốt nhất. Mà Shiho, nàng cũng đâu để tâm tới sự hiện diện của chàng.

Shinichi đứng trước cửa phòng Shiho hồi lâu. Dưới mái hiên nhỏ, cánh hoa đào hồng thắm đã rải đầy sân. Thi thoảng, vài ngọn gió khẽ trêu đùa khiến những cánh hoa xoáy tròn trên mặt đất. Lòng Shiho có từng vì chàng mà lay động vậy không?

- Shiho! Ta phải đi rồi.

Không có tiếng hồi đáp.

Shinichi quay lưng dợm bước.

Cạch!

Cửa phòng khẽ mở.

- Shinichi!

Chàng mừng rỡ quay đầu lại. Shiho đứng bên ngưỡng cửa. Khuôn mặt nàng xanh xao quá.

- Ta chỉ muốn báo cho ngài biết... ta mang thai rồi.

Shinichi ngây người. Hồi lâu chàng khẽ nói:

- Chúc mừng nàng!

Trong khoảnh khắc, Shinichi tưởng như đã thấy một gợn sóng trong mắt Shiho, nhưng rất nhanh, đôi mất ấy đã lại phẳng lặng như nước hồ thu. Đẹp lắm! Nhưng cũng vô hồn. Hóa ra trái tim lạnh băng ấy cũng có lúc lại có sắc vui như vậy.

Cánh cửa khép lại, chỉ còn một mình Shinichi đứng giữa mái hiên. Chàng cắn chặt răng ngăn một tiếng nghẹn ngào.

Cuối cùng thì nàng cũng có một đứa con. Cuối cùng thì thái tử Shino cũng quay về bên nàng. Đứa con này Shiho phải hy sinh lòng tự tôn để trao đổi cùng Shinichi. Cho nên, nó chẳng phải con của chàng đâu.

Đêm thu nơi quan ải lạnh lẽo vô cùng. Nhưng lá thư của Shiho đang sưởi ấm cho Shinichi. Lá thư đầu tiên chàng nhận được từ nàng, chỉ vẻn vẹn mười một chữ:

"Ta sinh đôi. Một trai, một gái. Chờ ngài đặt tên."

Có trời biết Shinichi sung sướng thế nào. Chàng chỉ muốn lập tức giục ngựa suốt đêm ngày để về Long Thành. Nhưng chàng cũng hiểu rõ, Shiho chịu thừa nhận hai đứa con này là của chàng, đó đã là một ân huệ lớn lao rồi. Chàng còn đòi hỏi gì nữa đây?

Shinichi chấm mực, run run đề hai chữ lên trang giấy trắng:

"Conan, Haibara."

Đó chính là tên của hai đứa trẻ, Shiho....