- Được rồi, tôi ngu độn được chưa! - Ran dùng từ ngữ nặng nề để trì triết chính bản thân đồng thời kết thúc cuộc nói chuyện ương bướng của anh. Cô mang lên lầu với tiếng chân uỳnh uỵch đầy giận dữ.

Shinichi cho rằng cô vô cớ bù lu là bởi tính nết trái nắng trở trời khi nội tiết tố thay đổi, nhìn vào những trái cam trong túi, anh tự hỏi ngọn nguồn của việc mình nói muốn mua cam chua , cô ta có nói muốn ăn đồ chua đâu, toàn tự anh mặc định. Việc cô ta vác được cả khung ảnh to phạc, vắt hai quả quất to đùng, ban sáng thì dịu dàng như, đến chiều thì nóng tính, giậm chân thùng thụp rõ ràng xung khắc với vấn đề mà Yuki  đề cập tới. Không, anh tin vào bản thân mình, có lẽ con gái ở tuổi trăng tròn, lại chung sống với người khác phái đâm ra sinh sự, sáng nắng chiều mưa, ngoài ra giữa anh và cô ta chưa bao giờ đi quá giới hạn.

Không khí oi ả đã dịu bớt sau cơn mưa rào, mùi nồng của hoa cỏ phảng phất dưới những giọt nước long lanh vương vấn. Shinichi bàn bạc công chuyện với Kaitou qua điện thoại ngoài hiên, một hai hôm nữa sẽ có đoàn khách tới khảo sát và đặt mối quan hệ với Trường Tồn .

Ran từ trong bếp ngó ra, cô đang xử trí với mấy quả cam. Không ngờ anh ta cũng khéo chọn, cô vắt hết số cam vàng vào bình thủy tinh, một mặt cắt trái xanh ra đĩa. Kudo phu nhân nói, Shinichi hồi còn nhỏ rất hiếu động, bà mang thai anh đã từng dùng rất nhiều đồ chua và ốm nghén vất vả hơn cả lần mang thai đầu tiên. Nhưng đâu có tí tẹo nào liên quan đến cô, anh ta bây giờ vẫn lưu giữ tính hiếu động thích gây sự còn cô chỉ là vợ hờ. Vợ hờ rồi đến mang thai hờ, để thể hiện những dấu hiệu nhận biết, cô cần chỉ cho anh ta thấy mình muốn ăn chua , đồng nghĩa với việc tiêu hóa những thứ chua loen loét ghê răng. Ran thiết nghĩ không cần thiết, cô cho đường vào cốc của mình, đổ nước cam vào ngoáy đều, số còn lại nguyên chất trong bình lấy làm hình thức, đem ra bàn.

- Tráng miệng! - Nhân lúc anh vẫn đang thao thao trên điện thoại với số liệu, cô ngồi đối diện, cầm ly của mình uống trước, mắt bâng quơ ngước nhìn bầu trời đêm mịt mùng.

Shinichi coi những lời đàm thoại phần loa nghe trở thành lời của bà bán hoa quả hồi chiều, anh để treo cuộc gọi, chằm chằm nhìn cô, nghĩ ngợi một lát.

- Rót cho tôi cốc nước cam!

- Anh ăn cam tôi cắt ra đi, ngon hơn! - Tưởng tâm hồn lang thang đâu đó mà vừa nghe nói Ran đã phản ứng ngay.

- Không!- anh muốn xem sự khác biệt của vị giác thay đổi thế nào khi con người ta thay đổi. Dù tin vào bản thân nhưng anh có chút nghi ngờ về lòng tin ấy.

Ran để anh tự rót, cô quay mặt nhăn nhó, hình dung mình nuốt chửng thứ nước cũng khiến khoang miệng tiết nước bọt. Shinichi à, tôi nợ anh nhiều lời nói thật. Con anh đưa ly nước trước mặt, săm soi một hồi.

- Cô uống đi!

Ran uống cốc của mình ngon lành, Shinichi thấy vậy cũng làm một ngụm lớn, vừa chạm vào đầu lưỡi, đã không kiềm nổi, cho nước chảy ngược về nguồn.

- Chua khé!- Shinichi lấy tay lau miệng, đưa mắt nhìn Ran, - Tại sao cô có thể, à...vì sao ccô có thể uống được nó chứ? - tại cô không cho anh nói từ " tại sao. "

- Tôi có năng khiếu mà! - Ran đáp lại, làn môi quệt nước cam bóng bẩy.

- Hừ!!! - Shinichi không chấp nhận câu trả lời giữ trong lòng ngâm thành bệnh, cách hay nhất là nói thẳng - Dạo này...  Cô thấy trong người...thế nào....có gì khác thường không? - con ngươi anh đi theo từng chuyển động trên khuôn mặt cô.

- Ưm...mmm, có một chút! - Ran lại đang chơi trò đọc thuộc bản thảo.

- Cụ thể.... ?

- Thi thoảng tôi hay chóng mặt, mệt mỏi, đau lưng, lạ nữa là tôi cảm thấy có vijkim loại trong miệng, ưm...mmm,...- dù lời vẫn của nam nhân vật không giống nhưng đại ý thì y như dự liệu sắp sẵn, cô mím môi kể lể.

Shinichi đan tay vào nhau, để chiếc điện thoại phía dưới, anh đang sử dụng công cụ tra cứu, nhưng lời cô nói giống với các tài liệu trên mạng.

- Ờ ờ, còn nữa?

- Mà anh hỏi để làm gì, bộ chuyển nghề làm bác sĩ à? Nhìn chung thể trạng của tôi không có gì đáng lo đâu, chắc do thiếu máu chút thôi! - phần lời thoại này Ran không đi theo Hakuba, cô nghĩ mình không cần phải quá nhập tâm.

- Ừ, cô đừng nghĩ ngợi nhiều! E hèm!

Tự nhiên anh không thể nhìn thẳng vào cô nữa, có thật là đêm hôm ấy giữa hai người kia xảy ra chuyện. Một trạng thái bối rối xâm chiếm, anh thấy nóng, thực sự rất nóng, khuôn mặt đỏ ran. Dưới ánh đèn hắt từ góc trần, Ran ngày thường như được bao bọc bởi một lớp hào quang mờ ảo, tỏa sáng dìu dịu trước góc độ nơi anh. Anh nhét hai múi cam vào miệng và ngoảnh mặt đi về hướng khác.

- Mà ngày mai tôi phải đến công ty anh ư? Hay anh mời nhân viên đến nhà mình chơi được không?

- Sao cô biết tôi có ý định dẫn cô ra mắt công ty?

- Ờ thì.... Tôi đoán, lẽ thường tình vẫn thường như thế mà, à, bởi công ty là của nhà anh nên cũng cần cho họ biết dung nhan vợ anh chứ!  Ha ha- Ran ngụm thêm một chút nước, chính là Kudo phu nhân bắt cô phải đến thì có, nếu Shinichi không có kế hoạch thì cô...tự đến.

- Tôi hứa với họ rồi, mới lại cả công ty Bao nhiêu người, có mấy cô bồ kết tôi, các cô ấy xỉa xói ghê lắm, lại thấy chúng ta chia phòng...thôi, mai cô chịu khó một chút!

- Vậy...mai cha mẹ anh có tới không? - Ran lo nhất bị quan sát.

- Hỏi hay thật, cùng một trụ sở, họ không ở đấy thì ở chỗ nào!  Cô cứ tự nhiên, họ không bắt bẻ đâu. Mẹ tôi trông thế nhưng là người giàu tình cảm, còn cha tôi thì ông chỉ thích phụ nữ đẹp, cô không đủ tiêu chuẩn nên đừng lo! - Shinichi khươ tay diễn thuyết.

- Hai bác sẽ tham gia vào bữa tiệc ra mắt chứ?

- Này, cô tập cách xưng hô cho quen miệng đi, mai nhỡ cứ anh tôi, rồi cháu với bác thì làm sao được. Còn nữa, Misuhiko kém tuổi tôi, cả Takagi cũng vẫn gọi cô là chị dâu, việc quái gì cứ xưng anh anh em em với chúng. Mà không chỉ thế, cả mấy cái thằng ất ơ a Tú hay phục vụ bàn gì gì đó cô cũng ngoan ngoãn làm gì. Trong khi tôi đây....

- Anh làm sao? - Ran vẫn còn mang máng tên thanh niên Tú dạo nào, gả nói Shinichi sợ vợ.

- ...Tôi....tôi lớn hơn cô những sáu tuổi!

- Vậy tôi phải gọi anh xưng em với anh á? Ý anh là như vầy?

- Nói cho cô biết, tôi đây cóc cần, chẳng qua theo phép xã giao tối thiểu cô chỉ là đàn em. Tôi không bảo ban để người ta cười cho!  Bên ngoài có đứa con gái nào gọi tôi như cô không? !

- Thế sao lại gọi Ran này là cô!- Cô căn bản đã từng gọi anh theo cách khách sáo đó, tuy nhiên đối với tính cách ương ngạnh, đại từ tôi phù hợp hơn cả. Thời gian qua đã hình thành thói quen có phần tùy tiện.

- Cô cứ thích cãi tôi hoài!  Được rồi, thế thì gọi là nhóc!  Con nhỏ, cắt thêm cam cho....đại ca! - đúng là không thử không biết được, đáng lẽ anh đã định xưng anh nhưng lại dùng một danh từ phân cấp, gọi là anh cứ kì kì làm sao ấy, không quen. Từ bé anh đã quen gọi anh em thân thiện với Shiho và những cô gái cùng tuổi, cũng là lần đầu gặp mặt đầu tiên anh đã cạch mặt con Cáo, thôi vậy, thà đâu vào đấy còn lọt tai. Con Cáo không xứng đáng, coi như có....ngoại lệ.

*

- Anh, đợi em một chút!

- Ực! - Shinichi chúi đầu xuống, tay tựa cột trụ nhà, anh nãy giờ có nghe nhầm không, " con nhỏ " vừa nói chuyện với ai đấy.

- Xong rồi, chúng ta đi thôi!

Ran mặc một chiếc váy màu trắng, đi kèm một đôi giày bệt cùng màu. Cô không trang điểm mà sẽ cùng Shinichi tới một salon trước khi đến công ty.

- Ở công ty toàn chân dài, I không muốn vợ mình lạc lõng giữa rừng người! Are you understand?- Shinichi thay thế ngôn từ, I và you, tùy cô ta hiểu.

- Nhưng đi đau chân lắm, thôi mà, anh tưởng tượng coi, như thế cho nổi bật! - Ran phải hếch cằm khi nói chuyện với anh. Cô đương nhiên không bì được với các siêu mẫu rồi.

-...- Vốn dĩ đàn ông luôn có tính sĩ, anh chẳng thích khoe mẽ gì, cô ta đã không đẹp đẽ thì cũng phải trưng diện một phần, anh không nói nhưng ánh mắt diễn tả.

- Cháu chào cô chú!  Cô Ran bế cháu đi nào! - Cậu bé hàng xóm lon ton chạy lại gần, nũng nịu chân váy của Ran. Mấy ngày gia đình cậu vẫn hay nhờ Ran trông hộ, cô cũng quen việc nên nhiệt tình giúp đỡ.

Shinichi lại thích véo má, anh ngồi xuống để cậu ta thơm mình một cái.

- Hôm nay cô Ran bận rồi, nhóc con để khi khác nhé! - Anh nhấc bổng cậu bé rồi lại thả xuống, bọt yêu mũi vỗ về - hôm nào chú cho Tom đi chơi!

Cậu nhóc ngoắc tay với anh rồi tập tành nhảy chân sáo về nhà. Ran nín thở một lát, cô quay lại nhà mang đôi guốc cao. Những nỗi đau về thể xác vốn nhẹ nhàng và dễ vứt bỏ hơn sự mất mát của lòng tin.

- Ran, từ giờ đừng đi giày cao gót nữa!

Shinichi mở sẵn cửa bên rồi trở vào ghế lái khởi động xe. Trẻ con là một món quà mà cha mẹ chúng cần phải trân trọng.

....

Ran lên xe, im lặng nhìn ra bên ngoài, suốt quãng đường cô đang cố tìm kiếm có thứ gì đáng thu hút bên ngoài kia. Cô đang lập lại cách mà Araide nhìn thế giới, anh ta đăm chiêu nhìn xa xăm, cứ ngỡ sẽ phát hiện ra nhiều thứ hay ho lắm mà rốt cuộc chỉ là sự trống trải bất tận. Khi ấy cô tự đặt câu hỏi anh ta cười cái gì, cô không thể biết nhưng cô hiểu mình cũng đang cười nhạo báng chính mình. Giấy bọc được lửa hay sẽ bị lụ tàn, càng tiếp xúc gần Shinichi cô càng bị thiêu đốt. Yếu tố khách quan xăng, dầu đẩy tờ giấy mỏng manh lại gần ông mặt trời, rồi chính yếu tố đó tác động làm thổi bùng ngọn lửa dữ dội. Cả đêm cô trằn trọc, đau đáu tìm một chốn bình an, kể như đây chỉ là một giấc mơ, thức dậy cô vẫn là một đứa trẻ đơn độc ở cô nhi .

- Shinichi, tôi, à em....cái đó...hôm qua....thực ra là....đường...cốc nước...!

Chỉ cô hiểu mình muốn nói gì, nhiều lần không cầm được cô đã phải cắn môi để ngăn chặn sự sai khiến của lương tâm, nói toạc ra cho anh biết, nói để anh chống lại sự thật đó, nói để rồi cô sẽ ra sao, gia đình của cả dòng họ Kudo danh giá, tất cả đều phụ thuộc bởi màn kịch này.

- Hồi hộp à, nhai gum cho đỡ run. Nói lại câu trước, không nghe rõ!

Sau đó anh không nghe thấy Ran đáp lại, anh cũng ngại không hỏi bởi chủ ngữ vẫn khó thoát thành tiếng. Hai người dành thời gian để các chuyên viên chỉnh trang và thay đổi phong cách thuần túy cho Ran. Shinichi ngồi trên ghế chờ, khác với mọi lần, anh không sử dụng ứng dụng trò chơi trên điện thoại, mà dõi theo những loại máy móc cầu kì chải chuốt làm tóc của Ran.

- Các em làm sao thì làm, nếu biến vịt bầu thành thiên nga thì sẽ được trọng thưởng, còn gà mái hóa gà què thì phạt nặng đấy nhé! - Nhìn con Cáo bị người ta sâu
Xé,  mười đầu ngón tay chây, từng lọn tóc , đường nét trên khuôn mặt, buồn chán ngắt, anh thêm vài câu cốt để phá vỡ không khí.

- Chị à, anh Shinichi vẫn thường dẫn người đẹp vào spa của tụi này lắm, chị phải cạo đầu làm xí mặt anh ấy đi, không thì anh ấy lại chăng hoa. Mấy hôm trước còn thấy anh đi cùng em khánh yuna, hạ jenny, Hân bấy bì,....!- anh chàng make up hễ nói vài từ lại vẩy tay làm điệu, nhẹ nhàng thoa phấn trên da mặt Ran.

- Tầm bậy, Ran, hắn bịa đặt đấy, mấy con bé đó là bạn của Yuki, chúng đòi theo, tôi không....

- Có gì phải thanh minh, mấy cô ấy dạo này qua đây cứ hỏi anh hoài! - anh ta vừa chăm chú làm việc, vừa vận động chiếc mồm liên hồi - chị gái biết không, kể từ ngày hay tin ông trẻ kết hôn, đám nam thanh niên mừng húm, đồn rằng ông trẻ rất chiều và cưng chị nha!

Ran cười khúc khích, anh chàng này có khiếu nói chuyện đưa người nghe đi từ mặt đất xuống đáy bể rồi lại bay bổng lên cao.

- Cậu ngậm miệng lại ngay! - Shinichi phản ứng dữ dội, anh nghe câu nói đấy không biết bao nhiêu lần từ một đống cái radar tiêu biểu là Misuhiko. Chính là vì sự cố đêm tân hôn anh mới cấm cửa tung hoành ngang dọc chứ nào phải lí do anh phục tùng vợ.

- Đấy, chị thấy chưa, chọc vào điểm yếu của anh ta rồi!

Shinichi bỏ ra ngoài, cô còn cười với gã à, tôi vì trách nhiệm với...đồ đạc, tài sản trong nhà nên mới túc trực bên cô chứ đừng có tưởng bở. Anh đứng chắn gió tỏa ra từ chiếc quạt công suất lớn, hừng hực bực tức, tay phẩy phẩy ngực áo.

Khi lớp son nhũ được đánh lên cũng là lúc Ran hoàn thiện bản thân, cô soi gương ngắm nghía một lúc rồi đi về phía Shinichi.

- Bây giờ mới xong à? Ô....- Shinichi chỉ định nhìn lướt qua nhưng -... Hô... Con quạ mặc váy! - con mắt anh sượt qua rồi lại gián tiếp nhìn cô qua một tấm kính. Dẫu biết có sự hỗ trợ của những đôi tay lành nghề, đồ mỹ phẩm cao cấp hay trang phục hàng hiệu tôn lên một hình mẫu nhưng đôi khi....

Nếu bạn đang để ý một cô gái, dù một thay đổi nhỏ bé của cô ấy thôi cũng khiến võng ảnh mĩ mãn diệu kỳ.

Và khi đã lên xe, Shinichi vẫn đổ lỗi quá nhiều do ngoại cảnh, anh cho rằng quạt thông gió và điều hòa có trục trặc làm nhịp tim đập nhanh hơn và nóng ran thân nhiệt mà quên béng rằng người đi bên anh tựa một quả cầu lửa.

- Con trai, con thấy dự án này thế nào, đây là công sức của hai đứa con ta gây dựng!? - Ông Kudo chỉ tay vào mô hình chiến lược của Trường Tồn, giả lả cười, đôi mắt tranh thủ ngó nghiêng vào thân hình gợi cảm của nữ nhân viên theo sau.

- Vâng, tôi cũng nhất trí với phi vụ làm ăn lần này. Chúng ta lên bàn kí!- Araide vẫn thọc tay vào túi áo, ra vẻ đăm chiêu nhưng chẳng để tâm. Thứ anh nhìn thấy ở những khối lăng trụ kia chỉ là vật vô tri, không mang giá trị gợi hình nào cả, chi bằng thay vào đó là những chùm đèn vạn sắc và những lon bia có phải hơn không.

Aoko đẩy tay nói nhỏ ;

- Làm ơn nghiêm túc một chút!  Chúng ta đang bàn bạc về chuyện giữa Trường Tồn và công trình xây dựng của  cha anh chứ không phải chuyện đầu gấu buôn hàng !- cô trong vai trò thư ký đi bên cạnh. Hiếm mới thấy Araide mặc áo thắt nơ cẩn thận, sơ vin dù khoác comple bên ngoài.

Kaitou nãy giờ không ngừng mô tả về lược đồ, anh dành trọn ánh mắt về phía Aoko , giảng giải cặn kẽ, một phần biết rằng có nói tên Araide tai trước cũng ra tai sau.

- Chúng ta sẽ xây dựng mối quan hệ bền chặt hơn qua việc hợp tác lần này, cùng với nhà họ Hoàng, họ Kudo và họ Tomoaki sẽ làm khuynh đảo thị trường địa ốc và các công trình công cộng của khu đô thị Đại Long đồ sộ.

- Đại Long, cái tên này quả thật xứng với sức bật của ba tập đoàn. - Takagi nhận xét, anh vừa tham khảo tài liệu qua máy tính cá nhân.

- Chủ tịch Kudo, tôi thấy mình chỉ là tiểu tỵ  thôi, ha ha ha!- Araide vừa nói đã bị Aoko giật vạt áo. Ai đời lại nhận mình là rắn trong khi có đủ khả năng làm rồng. Cô biết vì miễn cưỡng lắm anh ta mới đến đây, nhưng cũng không nên tỏ thái độ quá thế. Cũng lạ, ông bà Tomoaki dùng cách nào mà để anh ta đi làm được quả là cao kiến.

*

Ran theo Shinichi vào " dinh thự" của tập đoàn Trường Tồn. Đến ngày hôm nay cô mới được mở mang tầm mắt về gia thế nhà chồng, tòa nhà là một công trình kiến trúc hoa lệ với sự kết hợp tân tiến của thủy tinh hữu cơ và vật kiệu xây dựng truyền thống. Hiệu ứng dây chuyền phản xạ ánh sáng trắng đánh lừa ảo giác, nếu nhìn trên cao xuống mặt vòm ta sẽ ngỡ một viên kim cương khủng lồ mắc kẹt giữa dòng chảy của đô thị. Còn guồng máy bên trong luôn trong trạng thái chủ động, lương ăn theo doanh số, môi trường làm việc năng động, do đó chẳng thể tồn tại một chú rùa chậm chạp.

Shinichi nhếch khóe môi kiêu sa, đưa tay khép cằm Ran lại.

- Cô có biết những ai hay há miệng trầm trồ là kẻ quê mùa thứ thiệt không?! - Anh ghé sát vào tai cô mà châm chọc, đồng thời cũng vòng tay ôm lấy eo dưới.

- Còn anh có biết tôi đánh thuế mỗi từ "em và cái hành động quàng vai bá...eo của anh không? - Ran quả nhiên tránh tạo khoảng cách giữa hai làn môi, anh ta nói không sai  và cô từ chối mong muốn là một kẻ không theo kịp. Người cô luôn chừa một chỗ trống nho nhỏ ngăn cách những ngón tay anh.

Shinichi tức mình lấn tới, anh áp sát xúc giác lại gần hơn - cùng một  công đánh thuế, tội gì!!! - rồi quay sang cười đểu. Con Cáo này trước mặt thiên hạ nghe lời anh răm rắp.

-Chào giám đốc, vị này là.... - Nhân viên lễ tân dừng mọi công việc để tiếp đón anh.

- Vợ yêu của tôi đấy, em chào mọi người đi Ran!

Ngày trước Giám đốc mỗi lần đi qua quầy trực bàn luôn đứng lại nghẹo mấy nàng, quan hệ thân thiện và và và không giao tiếp khách sáo, nên lần này các nàng có phần không hoan hỉ lắm, chỉ mỉm môi với Ran.

Cứ đi qua chỗ nào tập trung người, Shinichi đều đặn lặp lại việc giới thiệu người sánh vai cùng, tuy nhiên anh luôn đổi mới cách thức, khi thì vỗ má vợ, khi thì lọn tóc, đặc biệt nhất là dùng cả hai tay ôm hông dẫu còn cầm một chiếc cặp khi cùng cô gặp gỡ những người bên phòng kĩ thuật, phần lớn họ đều là nam giới .

Khi vào thang máy, chỉ còn không gian riêng của cả hai, Ran mới tính sổ. Nãy giờ giữ thể diện nên không tiện nói.

- Làm ơn đừng diễn thái quá như thế?  Tôi thấy rùng rợn lắm! Anh đừng ôm tôi nữa, khoác vai là được rồi, mà cũng đừng nói câu " Vợ yêu quý của tôi " đi, ai cũng biết cả, tôi không đỡ được ánh nhìn sắc lạnh của đám nữ nhân viên!

- Vợ à, em thấy hổ thẹn ở chỗ nào chứ?  Chúng ta là gia đình yêu thương mà!

Cửa thang máy đẩy ra, đâu lại vào đấy. Shinichi vẫn bảo thủ, anh muốn lấn át sự chú ý của mọi người về mình ,mấy thằng cha cấp dưới sao cứ nhìn vợ anh mà tán tụng ca ngợi, đã thế còn đòi bắt tay nữa.

Ran nói không nhiều, cô phần lớn dùng nụ cười để ứng xử hay đúng hơn cô tự thấy mình kém cỏi để đối đáp với những người có trình độ. Con người ta khi đi làm rồi sẽ không còn ngây ngô và thẳng thắn như thưở niên thiếu, họ nói ngọt hơn, lọt tai hơn nhưng hằng ý sâu xa khó lường. Shinichi là người quan hệ rộng, hiểu biết của anh chắc chắn thừa khả năng để bảo vệ cô, nên cô cũng chỉ biết xuôi theo.

*

-Chà nãy giờ bàn chuyện công cũng nhiều rồi, chúng ta nên dành thời gian nghỉ ngơi thư giãn. Vừa hay hôm nay công ty chúng tôi có tổ chức một buổi tiệc nho nhỏ, các vị ở lại dùng bữa cơm, Takagi và Araide cùng tham gia nhé, Shinichi là chủ tiệc đó!- Kudo phu nhân khéo léo sắp xếp hết cả, việc bà mong muốn là gửi gắm nơi những người bạn của con trai mình trước mặt các bậc tiền bối một hoạt cảnh dựng sẵn, rồi chính Shinichi rơi vào bị động và không thể làm khó con dâu.

Araide che tay ngáp uể oải, chẳng hứng thú nhưng cũng ậm ờ đồng thuận, việc ứng xử cho công việc hệ trọng của gia đình anh lệ thuộc hoàn toàn vào Aoko, biết cô rất giỏi và sắc sảo, muốn trả ơn mình mà anh lại không quan tâm đến đám giấy tờ lộn xộn. Suy cho cùng anh đến đây cũng chỉ làm con rối cho phép cô chỉ đạo.

*

- Giám đốc, Kudo chủ tịch cho gọi ngài và quý bà Ran mouri tới nhà hàng luôn!

Ran được gọi là quý bà từ một nam trợ lý, trong lòng ái ngại, nếu không lấy Kudo Shinichi chắc không bao giờ cô nghe người ta gọi mình trịnh trọng và quyền quý. Cô gật đầu đồng ý rồi xin phép Shinichi vào toilet một lát. Trong căn phòng chừng một m2 cô lắp thẻ nhớ của Hakuba  đã đưa cho vào điện thoại và dùng tai nghe theo dõi. Cô nao nao lo lắng, chẳng biết rồi sẽ ra sao nữa, lượt lại mấy video mà hôm qua đã cất công tập dượt.

- Ọe!

Ran lấy tay ôm họng mãi mới nặn ra được một tiếng. Cô ban đầu nghĩ mình sẽ diễn trước đám nhân viên của chồng đã thấy kì cục rồi mà giờ đích thân bố chồng gọi thì mức độ của hành động phải phức tạp hơn nhiều. Ngậm ngùi cô chuẩn bị một hai lần nữa, có gì tùy cơ ứng biến!

Shinichi không nghi ngờ việc chờ đợi khá lâu, trái lại anh cố tạo không khí thoải mái để cô không bị căng thẳng. Anh biết vị trí của cô trong gia đình nên dễ dàng thông cảm, ví như là thiên kim của nhà thông gia khá giả sẽ chẳng có gì đáng lo ngại, đằng này hệt một người con xa xứ tay trắng. Khi cô ra anh lên tiếng:

- Nếu cha mẹ có nói gì cô thì..tôi sẽ....đỡ cho!  Tôi không để cô bị...mắc nạn đâu!

Ran hai tay giữ chặt chiếc ví nhỏ, đưa mắt từ dưới nhìn thẳng lên anh, những lời này thật sự chân thành ,vậy mà cô mới là người đẩy anh vừa bí bách.

- Shinichi à,...cảm ơn anh!  Tôi rất cảm ơn anh! - đến lúc này mắt cô đã long lanh nước, lập tức lẩn tránh đi. Cô lấy lại dũng khí quàng tay anh và tiếp tục con đường.

*

Cánh cửa dát kim loại đẩy ra, căn phòng sang trọng với chiếc bàn ăn đã bày biện những món ăn cầu kỳ bắt mắt. Ran mồm chữ O miệng chữ A trước những quan khách lịch sự ngoài tầm dự đoán. Gọi là có vài người mà phải tới gần hai chục chỗ ngồi. Cô nuốt giọt đắng vô hình, bám chặt hơn tay Shinichi, thôi xong rồi, lại còn có cả Takagi và người anh em Misuhiko nữa .

- Hai bác và bố mẹ đợi chúng con có lâu không?  Ran, em chào mọi người đi! Đây là... - Shinichi vừa nói vừa để ý Araide, hắn không ngờ cũng đến.

Sau màn chào hỏi kính cẩn của Ran và một vài lời xã giao câu lệ, mọi người đứng dậy từ ghế sofa chờ vào bàn gỗ lớn để dùng bữa. Shinichi cho rằng để Ran cùng mình ngồi cùng Misuhiko là hợp lý bởi anh vốn không ưa Tomoaki gia. Nhưng con  Cáo không nghe theo, cô ta cứ đứng theo Kaitou.

- Ra đây ngồi!

- Không ...tôi thích ngồi phía này hơn .- Ran khom người phía trước, lắc đầu từ chối.

- Cô thích ngồi gần nhà vệ sinh à?

- Không không, ngồi gần anh Kaitou, tôi không ngồi đối diện với các bậc sinh thành đâu! - Ran biết mình ngồi chỗ nào cũng không qua nổi đôi mắt của Kudo phu nhân, nhưng cô ngại Tặng và Misuhiko bởi hai người đó rất hay trêu chọc cô và Shinichi, còn ờ bên Kaitou dễ thở hơn nhiều.

Araide thấy Kaitou đẩy ghế cho Aoko cũng tìm cách ép cô ưng thuận, anh cũng nhận thấy tình ý từ ánh mắt ông Kudo săm soi nhân viên mình nên để cô ngồi giữa cùng mình là hợp lý. Còn vợ chồng nhà kia thì không quan tâm.

Nhưng Ran không như ý, chỗ trống còn lại bên Kaitou là gia đình họ Hoàng, anh cần phải ngồi đó để tiếp chuyện. Vì quá chần chừ lề mề, lại lúc Shinichi bắt chuyện với Takagi chỉ còn hai sự lựa chọn cho mình và cả Shinichi, đó là ngồi bên trái Araide hoặc chiếu tướng Kudo phu nhân, cô đành để mình ngồi yên phận bên " tòng phạm " hôm nào,, và thứ tự ngồi bắt đầu từ ông Kudo, tới Kudo phu nhân, cha mẹ của Takagi , Takagi, Misuhiko, Kaitou, Aoko, Araide, Ran và Shinichi, có một vài chiếc ghế trống đơn lẻ ngoài ra.

Shinichi đưa mắt nhìn xuyên từ Ran qua Araide, đồng thời kéo sát ghế của Ran lại gần mình, không bởi biết cô sợ bố mẹ chồng thì còn lâu anh mới để tên Araide có cơ hội ở gần. Bữa ăn bắt đầu bằng câu nói của ông Hoàng.

- Chà, Shinichi mới ngày nào còn chơi trò ô tô, bi bô tập nói với Takagi mà giờ đã có cô vợ xinh xắn thế này rồi, không biết bao giờ Takagi nhà này mới sống ổn định đây. Suốt ngày lang thang nghịch ngợm với Misuhiko thôi!  Chán thật!

- Takagi chắc còn giấu hai bác đấy thôi chứ cậu ta muốn kết hôn thì khối cô xếp hàng dài!

Ran biết ngay, hai ông tướng lại châm chọc kích bác nhau, cô chỉ nhìn xuống, tránh ánh mắt của mẹ chồng từ hướng khác.

- Tuổi Trẻ còn dài, lo việc lấy vợ sớm làm gì phải không anh Kaitou và Araide. Shinichi, cậu khai thật đi, có khi nào kẻng chưa đánh đã ăn cơm rồi????

- Ha ha ha!!!- vì các gia đình đã thân thiết nên Takagi cũng chẳng ngại trêu đùa, tiếng cười xuất phát từ Misuhiko và có dây chuyền - Anh Shinichi là rất thích trẻ con đấy chị dâu à!!!

Nãy giờ Ran vẫn cúi gằm mặt, chân run và chắc chẳng để ý gì, cô nghe thấy có người gọi mình chỉ ngẩng lên gật đầu ngược lại với sắc thái của Shinichi.