Trong phòng khám của bệnh viện Bà mẹ và trẻ em, chủ nhiệm khoa Lưu xem tần suất thai động trên kết quả khám thai, vẻ mặt nặng nề. Ông hỏi Sa Hạ tỉ mỉ về tình hình trước và sau khi mang thai, ví dụ bộ phận sinh dục có bị viêm nhiễm, nàng có bị bức xạ, có uống rượu, hút thuốc... nàng đều kiên định lắc đầu.

"Vậy trong thời gian mang thai, cô có dùng thuốc hay mắc bệnh mãn tính nào không?"

Đầu óc Sa Hạ "ting" một tiếng. Nàng nắm chặt tay Tử Du, hoàn toàn không để ý móng tay đã cắm sâu vào mu bàn tay em, tạo thành vệt đỏ thẫm.

"Chủ nhiệm Lưu, có gì xin ông cứ nói thẳng!" Em lên tiếng.

"Con của hai người... tim đập không bình thường." Chủ nhiệm Lưu cau mày, nói: "Bình thường, từ năm đến sáu tuần là có thể thấy tim thai đập, cũng có trường hợp phôi thai phát triển muộn, sau bảy, tám tuần mới có thể quan sát tim đập. Vậy mà con hai người đã tám tuần rồi, tim thai vẫn đập rất yếu."

Em ôm lấy bờ vai run rẩy của nàng. Trên thực tế, cơ thể em còn lạnh hơn nàng. "Ý của bác sĩ là...?"

"Tôi hi vọng hai người chuẩn bị tinh thần..." Ông ngừng lại một lát rồi nói tiếp: "Hai người vẫn còn trẻ, sau này còn có nhiều cơ hội."

Sa Hạ không biết nàng rời khỏi bệnh viện như thế nào. Kể từ lúc chủ nhiệm Lưu nói: "Hai người vẫn còn trẻ, sau này còn có nhiều cơ hội...", người nàng đờ đẫn, giống như nàng đã đánh mất ngọn lửa cứu mạng cuối cùng, không còn nhìn thấy một tia sống sót...

Chiều hôm đó, Tử Du dẫn nàng tới tất cả các bệnh viện trong thành phố A kiểm tra kĩ lưỡng. Kết quả kiểm tra như nhau, tim thai đập bất thường. Vài hôm sau, các chuyên gia hội chuẩn đưa ra ý kiến chừng nào tim thai còn đập, nàng không nên từ bỏ cái thai. Bọn họ đề nghị nàng nằm viện dưỡng thai, cho đến khi đứa trẻ ra đời, hoặc tim thai ngừng đập...

Nàng nhập viện từ ngày hôm đó. Từng phiến lá cây ngô đồng bên ngoài cửa sổ khô héo rồi bị gió cuốn đi. Đó là số mệnh, không ai có thể thay đổi hay ngăn cản được. Chu Thiên Hạo ngày nào cũng tới khuyên nhủ nàng: "Đứa bé bỏ đi thì thôi, sau này còn nhiều cơ hội. Sức khỏe của con mới là quan trọng nhất."

Tử Du rất ít khi tới công ty, hầu như em ở bên Sa Hạ mỗi ngày. Khi đối diện với nàng, em vẫn giữ nụ cười ôn hòa nhất. Chỉ đến đêm khuya thanh vắng, nàng giật mình tỉnh giấc thấy em đứng bên hành lang bệnh viện, ngẩng đầu nhìn bầu trời đen, gương mặt nặng nề, u ám...

Nàng phát hiện tài xế của em đã đổi sang một người trẻ tuổi mà nàng không quen biết. Nàng hỏi chú Mã đi đâu, em nói: "Chú Mã già rồi, không thích hợp với công việc lái xe, em để chú đi làm việc khác." Nhưng tài xế của ba nàng là chú Tài còn lớn tuổi hơn chú Mã hai tuổi. Nàng đoán em luôn tin tưởng chú Mã, chắc là em sai chú đi làm việc quan trọng hơn, vì thế nàng không nghĩ ngợi nhiều.

Ba tuần sau, bệnh viện lại khám thai cho nàng, tim thai tuy đập khá chậm nhưng nhịp tim đã đều đặn hơn. Tâm trạng nàng nhẹ nhõm hơn rất nhiều, nàng đã có thể uống vài ngụm canh gà ác. Tử Du cuối cùng cũng yên tâm đi công tác.

Một ngày, Sa Hạ đang mơ màng ngủ liền ngửi thấy mùi hoa cúc thơm nồng. Nàng tưởng Tử Du đi công tác về, mừng rỡ mở mắt. Bắt gặp Lâm Nhã Nghiên mặc bộ đồ giản dị đứng ngay trước mặt nàng, nụ cười trên môi cứng đờ, sau đó nàng cười thật tươi.

"Lâm tiểu thư? Hôm nay cô rảnh rỗi thế?" Nàng ngồi dậy, tựa đầu vào giường, cầm cốc nước uống một ngụm để giảm bớt cảm giác khó chịu trong lồng ngực.

"Chu phu nhân, hôm nay tôi cố tình đến đây thăm cô." Lâm Nhã Nghiên ngồi xuống bên cạnh nàng, trông cô ta có vẻ muốn nói chuyện với nàng. Cô ta mặc áo trắng, váy trắng nhưng không giống tiên nữ mà giống hồn ma né tránh ánh mặt trời. Nàng lo cô ta làm con nàng sợ hãi nên kéo tấm chăn đắp ngang bụng. "Lâm tiểu thư muốn nói gì thì nói đi."

"Tôi nghe nói cô không khỏe lắm nên tới đây khuyên cô, một số chuyện không nên gò ép quá..."

Giọng nói của Lâm Nhã Nghiên rất dịu dàng, êm tai, trái ngược với những điều cô ta nói ra. "Tôi từng trải qua nỗi đau này, thật sự rất đau đớn, khi cái kìm sắt lạnh lẽo kẹp vào da thịt và lấy đi một phần cơ thể... Nhưng mọi chuyện rồi cũng qua đi, thật đấy! Tử Du là một con người tinh tế, có em ấy ở bên cạnh, nỗi đau nào cũng có thể vượt qua..."

Lâm Nhã Nghiên sợ nàng không hiểu ý cô ta, cố tình nói thêm: "Những lúc như thế này, phụ nữ cần tẩm bổ. Tôi nhớ có một quán nhỏ nấu canh sâm gà rất ngon và bổ, chỉ là quán này hơi xa, không dễ tìm nhưng không sao đâu, em ấy biết nó nằm ở đâu..."

"Cảm ơn cô nhắc nhở! Nhưng em ấy sợ đồ ăn bên ngoài không vệ sinh nên ngày nào cũng tự tay nấu cho tôi."

"Vậy sao? Tôi hi vọng em ấy sẽ không phải phí công vô ích." Vừa nói, Lâm Nhã Nghiên vừa rút trong túi ra một tập ảnh, đưa ra trước mặt Sa Hạ. Nàng thật sự không muốn xem nhưng mắt vẫn liếc qua tập ảnh. Nói một câu thật lòng, bất kể mọi góc độ, ánh sáng hay cảnh vật trong bức ảnh đều đẹp đẽ không thua các tác phẩm nghệ thuật, khiến bóng lưng cầu nguyện của Lâm Nhã Nghiên và Tử Du hòa hợp như một cặp trời sinh...

Trong lồng ngực Sa Hạ bừng lên cơn giận dữ nhưng nàng vẫn duy trì nụ cười bình tĩnh, mở miệng đúng lúc Lâm Nhã Nghiên chuẩn bị ra về. "Lâm tiểu thư, tôi nghe nói bà nội cô qua đời cách đây không lâu. Bởi lúc đó cô ở Mỹ, không kịp về nước nên không thể gặp bà lần cuối..."

Lâm Nhã Nghiên quay đầu. Nàng bắt gặp nỗi căm hận mãnh liệt trong ánh mắt cô ta. Nàng vẫn mỉm cười. "Cô đã về nước thì hãy nằm yên trong bệnh viện điều trị, đừng có đi lung tung, ngộ nhỡ không gặp được ba cô lần cuối, có lẽ sẽ càng hối hận."

Lâm Nhã Nghiên đẩy cửa bỏ đi, Sa Hạ do dự lúc lâu mới cầm đống ảnh lên xem. Dạ dày nàng cồn cào, từng cơn ợ chua xộc lên tận cổ họng. Nàng không muốn thấy những tấm ảnh đẹp đẽ này nhưng không thể khống chế, lật đến tấm ảnh tiếp theo.

Lại là ảnh chụp Tử Du và Lâm Nhã Nghiên. Cặp đôi trời sinh đó đứng trước một nhà thờ, chim bồ câu bay lượn... Lâm Nhã Nghiên mặc bộ váy đơn giản ngước nhìn người thiếu nữ bên cạnh bằng ánh mắt thâm tình như đang nhìn người chồng trong đám cưới. Nhìn một lúc lâu, Sa Hạ phát hiện ra trong ảnh còn có người thứ ba. Đó là một người đàn ông tóc vàng, mắt xanh, mặc đồ mục sư. Tay ông ta cầm mặt dây chuyền chữ thập của Tử Du, gương mặt lộ vẻ kinh ngạc.

Thật ra từ lúc ba nàng nhắc đến sợi dây chuyền chữ thập, nàng có linh cảm liên quan đến Lâm Nhã Nghiên. Nhưng nàng lừa mình dối người, chôn ý nghĩ đó, không động chạm đến nó. Bây giờ, những tấm ảnh này khiến nàng buộc phải đối diện sự thật, cuối cùng em vẫn giấu giếm nàng đi gặp Lâm Nhã Nghiên. Em hứa với nàng sẽ không gặp lại cô ta, sẽ không dính dáng đến cô ta, dù cô ta chết, em cũng không đi nhặt xác, vậy mà em nuốt lời hứa. Nàng cố gắng thuyết phục bản thân, Tử Du vì chuyện ba mẹ ruột nên mới đi gặp cô ta, nhưng trong đầu óc nàng có một giọng nói đang nhắc nhở: "Ngươi còn lừa dối mình đến bao giờ? Dựa vào điều gì mà Lâm Nhã Nghiên dám trắng trợn thách thức ngươi? Tại sao cô ta lại có di vật của ba mẹ em ấy? Tại sao em ấy lại bảo vệ cô ta hết lần này đến lần khác? ..."

Đầu óc quay cuồng, Sa Hạ không thể nghĩ tiếp, run rẩy tìm điện thoại gọi cho Cung Hiếp Tiếu Lương. Điện thoại kết nối, nàng cố kìm nén cảm giác choáng váng, lên tiếng: "Bác sĩ Cung, lồng ngực tôi rất khó chịu..."

"Chị hãy uống bốn viên thuốc lần trước tôi kê cho chị."

"Nhưng thuốc đó..."

Không đợi nàng nói hết, cô ta cắt ngang: "Không ảnh hưởng gì cả!"

"Ừm."

"Chị đang ở bệnh viện Bà mẹ và trẻ em ở thành phố A phải không?"

"Đúng."

"Khi cảm thấy khó thở, chân tay tê liệt, chị phải gọi bác sĩ ngay lập tức."

...

Sau khi cúp điện thoại, Sa Hạ uống hai viên thuốc, ngực cũng trở nên dễ chịu hơn. Nàng nằm trên giường, thiếp đi, liên tiếp gặp những cơn ác mộng. Trong mơ đều là cảnh Lâm Nhã Nghiên sẩy thai, máu nhuộm đỏ bộ váy trắng của cô ta... Không biết nàng đã ngủ bao lâu, bỗng có một thứ áp vào ngực khiến nàng giật mình tỉnh giấc. Vừa mở mắt, nàng liền nhìn thấy Cung Hiếp Tiếu Lương nho nhã ngồi bên giường. Cô ta đang cau mày, dùng ống nghe kiểm tra nhịp tim của nàng. Lần đầu tiên trong đời nàng cảm nhận rõ ràng về câu "thiên thần áo trắng".

Có điều hôm nay "thiên thần" không mặc áo trắng mà mặc áo phông màu lam nhạt càng làm tôn lên vẻ điềm đạm. Nàng đưa mắt nhìn bàn tay cô ta đang cầm ống nghe đặt lên ngực, chớp chớp mắt, tỏ ra vô tội. "Bác sĩ Cung, tôi lại về thành phố A rồi, em còn không tha cho tôi sao?"

"Chị tưởng tôi muốn đến đây sao? Ngộ nhỡ chị chết trên giường bệnh, một xác hai mạng người, sau này sao tôi còn mặt mũi làm bác sĩ nữa?"

"Không sao, tôi chẳng chết được đâu."

Cung Hiếp Tiếu Lương thu ống nghe, bỏ vào túi áo. Cô ta nói với nàng bằng một giọng điệu không dễ phản bác: "Mau cho tôi số điện thoại của chồng chị!"

"Hả!" Nàng chỉnh lại vạt áo vừa bị cô ta làm cho lộn xộn, cảnh giác nhìn cô ta. "Em muốn làm gì?"

"Tôi hỏi cô ta, muốn giữ người lớn hay giữ đứa bé?"

"..." Nàng bị cô ta dọa sợ đến mức không nói thành lời. Một lúc lâu sau nàng mới mở miệng: "Bác sĩ Cung, em ngày càng hài hước."

"Tôi không đùa giỡn với chị, tôi nói thật đấy!" Cô ta nghiêm túc nhìn nàng. "Bệnh tình của chị đang có chuyển biến xấu, nhịp tim rất bất thường. Nếu không kịp thời điều trị, có khả năng đột tử bất cứ lúc nào. Khoa tim mạch ở bệnh viện Vân Hải cũng không tồi, tôi quen với chủ nhiệm bên đó, chị cần chuyển viện điều trị ngay lập tức."

Sa Hạ biết Cung Hiếp Tiếu Lương không dọa nàng. Nàng cũng hiểu để Tử Du biết bệnh tình của nàng, con bọn họ sẽ không có cơ hội chào đời. "Em để tôi suy nghĩ đã!"

"Chuyện này cần suy nghĩ nữa sao? Tôi thật sự không hiểu nổi, đứa bé này quan trọng hơn cả mạng sống của chị sao?"

"Trước đây tôi cũng không hiểu." Nàng nhìn cô ta bằng ánh mắt khẩn cầu. "Đợi khi nào có con, em sẽ hiểu tâm trạng của tôi."

Tiếu Lương không lên tiếng, thở dài một hơi, chỉ hận "rèn sắt không thành thép". Đúng lúc này, cửa phòng bệnh mở ra, bước chân vội vàng của Tử Du đột nhiên dừng lại, ánh mắt lãnh đạm thường ngày của em trở nên sắc bén khi bắt gặp gương mặt hiếu kì của Tiếu Lương.

"Người này là..." Người hỏi câu đó tất nhiên không phải Tử Du mà là ba nàng, chú Tài và hai vệ sĩ theo sau.

Sợ Tiếu Lương tiết lộ những điều không nên nói, Sa Hạ vội vàng cướp lời cô ta trước khi cô ta mở miệng: "Đây là... Cung Hiếp Tiếu Lương, bạn con. Nghe nói con bị ốm nên em ấy đến thăm."

"Bạn à? Cháu ngồi xuống đi..." Từ trước đến nay, ba nàng luôn tỏ ra nhiệt tình đối với bạn bè nàng.

Nàng đưa mắt nhìn Tiếu Lương, nháy mắt khẩn cầu cô ta, đồng thời giới thiệu hai người thân của nàng: "Đó là ba tôi..."

"Cháu chào bác!"

"Đây là Chu Tử Du, chồng của tôi."

"Tôi thường nghe chị Sa Hạ nhắc đến cô." Tiếu Lương lịch sự giơ tay, ánh mắt Tử Du dừng lại trên tấm ga giường nhăn nhúm vì có người ngồi, miễn cưỡng bắt tay Tiếu Lương.

"Nếu tôi đoán không lầm thì chị ấy chưa kể cho cô nghe về tôi."

Nàng suýt nghẹn, ho khan hai tiếng: "Khụ khụ... Chẳng phải em nói còn bận việc hay sao?"

"Đúng vậy! Tôi đi trước đây!" Tiếu Lương cáo từ rồi ra cửa. Nàng còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, cô ta đột nhiên quay đầu, buông hai câu kích thích trí tưởng tượng: "Nghĩ kĩ rồi gọi điện thoại cho tôi nhé! Hai ngày tới tôi vẫn ở thành phố A."

Nàng chột dạ, đáp: "Ừ!"

Sa Hạ tưởng người lạnh lùng như Tử Du sẽ không mở miệng chất vấn, nào ngờ, em liền hỏi: "Cô ta bảo chị suy nghĩ gì cơ?"

Nàng trả lời ngay: "Em ấy bảo chị suy nghĩ việc ly hôn với em để lấy em ấy."

"Vậy thì chị có thể nói thẳng cho cô ta biết: không đời nào!"

"Sao em biết không thể?"

"Chị cứ thử đi, xem một mình chị có thể ly hôn..."

Ờ, chuyện này quả thực hơi khó khăn.

Vụ Tiếu Lương vừa qua đi, bó hoa cúc trắng ở trên bàn thu hút sự chú ý của Tử Du. Em đi đến bên giường bệnh, cầm bó hoa cúc trắng lên xem. Lông mày em nhíu lại, sau đó em rút vài bông bách hợp từ bó cúc.

"Ném hết đi!" Tử Du ra lệnh cho vệ sĩ ở bên cạnh. Kỳ thực Sa Hạ cũng muốn bỏ vào thùng rác nhưng không có thời gian.

"Cô ta tặng chị bó hoa này à?" Giọng nói Tử Du âm trầm đến đáng sợ.

"Không phải em ấy tặng, sao thế?"

"Mùi hương của hoa bách hợp rất nồng, sẽ kích thích thần kinh phụ nữ có thai, dẫn đến đau đầu, buồn nôn. Nghiêm trọng hơn, còn có thể ảnh hưởng đến thai nhi, dẫn đến sẩy thai..."

Ba nàng lập tức thay đổi sắc mặt. Ông vội vàng giục vệ sĩ đứng ở cửa: "Còn đứng ngây ra đó làm gì, mau vứt xa xa một chút!"

Nhớ đến bộ dạng xinh đẹp, thuần khiết của Lâm Nhã Nghiên, Sa Hạ bất giác lạnh toát sống lưng, nụ cười trên khóe miệng cũng trở nên lạnh lẽo. "Biết rõ chị đang dưỡng thai mà tặng chị hoa bách hợp, xem ra người tình bé nhỏ của em hận chị đến xương tủy."

Cành hoa trong tay Tử Du bị bóp nát, chất lỏng màu nhũ trắng chảy xuống kẽ ngón tay em.

"A Tài!" Ba nàng nổi cơn thịnh nộ. "Mau đi ném con bé đó xuống biển nuôi cá..."

"Ba!" Tử Du mở miệng ngăn cản, từ người em tỏa ra khí lạnh của băng tuyết. "Chuyện của con, con sẽ tự xử lý!"

"Đến bây giờ con vẫn còn bảo vệ nó?" Ba nàng tức giận mặt mũi đỏ bừng. Ông nắm chặt bàn tay phải như có thể vung lên bất cứ lúc nào.

Nàng kéo bàn tay đang cuộn thành nắm đấm của ông. "Ba..."

Chu Thiên Hạo gạt tay nàng, nói với Tử Du: "Con mau ra ngoài, ta có chuyện muốn nói với con."

Bọn họ đi ra ngoài, khép chặt cửa phòng, cố ý không để nàng nghe thấy.

Thật ra, nếu ba nàng không có mặt ở đây, nàng cũng muốn hỏi em: "Đến bây giờ em còn bảo vệ cô ta?"

Cố tình bỏ hoa bách hợp vào bó cúc, Lâm Nhã Nghiên quả nhiên độc ác, nham hiểm. Đừng nói ba nàng, đến nàng cũng hận cô ta đến mức muốn cô ta chết không có chỗ chôn thân, vậy mà Tử Du còn che chở cô ta. Nghĩ đến câu em nói, em không có tình cảm với cô ta, nàng bất giác nở nụ cười lạnh lùng. Cảm giác buốt giá đó len đến tận huyết mạch của nàng, lan tỏa khắp cơ thể, nàng điều chỉnh điều hòa lên mười độ mà vẫn không thấy ấm hơn.

Nửa đêm không ngủ, Sa Hạ ngắm nhìn người thiếu nữ đang đứng lặng lẽ bên cửa sổ trong bóng tối. Ánh trăng tàn trên bầu trời lạnh lẽo như bóng lưng em. Nàng phát hiện, nàng không hiểu gì về Tử Du, hai mươi năm nay nàng chưa một lần hiểu em.

Nàng nhớ đến câu Vũ Đồng từng hỏi nàng mấy tháng trước: "Đây là cuộc sống mà chị muốn sao?"

Vào thời khắc này, nàng đã tìm ra câu trả lời: không phải, mỗi đêm ngắm bóng lưng phiền muộn của em, suốt ngày suy đoán tâm tư không tài nào nhìn thấu của em, đây không phải là cuộc sống mà nàng mong muốn. Thay vì cố sống cố chết nắm giữ để rồi chỉ nhận lại đau khổ, chi bằng buông tay để em đi tới nơi thuộc về em.

"Em lại không ngủ được à?" Sa Hạ mở miệng, phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch.

Tử Du kinh ngạc quay người. "Chị vẫn chưa ngủ sao?"

"Ừ, chị có chuyện muốn nói với em."

"Có chuyện gì để mai nói đi, bây giờ rất khuya rồi!"

Em đi đến bên giường, giơ tay định ôm nàng. Nàng bất giác lùi về phía sau nhưng em cố chấp leo lên giường, ôm nàng vào lòng.

Nàng nhìn đồng hồ treo tường, đã hơn hai giờ sáng. Hôm nay đúng là hơi muộn. "Được thôi, ngày mai ta nói chuyện tử tế."

"Được."

Ngày hôm sau, lúc Sa Hạ tỉnh dậy đã không thấy bóng dáng Tử Du. Bên gối còn lưu lại hơi ấm của em. Cô y tá vào phòng kiểm tra, thấy nàng thức giấc liền mỉm cười hỏi han: "Cô tỉnh rồi à? Cô Chu nói có việc phải đi ra ngoài một lát, cô ấy sẽ về ngay."

"Em ấy đi từ lúc nào vậy?"

"Vừa mới đi xong. À, đúng rồi, có người gửi cho cô một phong thư." Cô y tá vừa nói vừa đưa cho nàng chiếc phong bì không ghi tên, chỉ có một mùi hương quen thuộc, bên trong là thẻ mở phòng VIP in dòng chữ "Hội Hiên".

Nàng hỏi cô y tá người nào gửi cho nàng. Cô ta nói là một người thiếu nữ trẻ tuổi. Nàng nghĩ lại thật kĩ, trong số những người thiếu nữ nàng quen không có ai có thú vui này, bao gồm cả Tử Du. Nàng cúi đầu ngửi mùi thơm trên phong bì. Cuối cùng nàng cũng nhớ ra. Tuy chỉ gặp đôi lần nhưng nàng nhớ rõ mùi hương này.

Lâm Nhã Nghiên gửi cho nàng tấm thẻ làm gì? Nàng không biết, lẽ nào cô ta tự biên tự diễn một màn kịch cho nàng xem? Hay là lần này có nhân vật chính diễn cùng cô ta.

Xem ra Lâm Nhã Nghiên cậy có sự che chở của Tử Du nên cho rằng không ai dám làm gì cô ta. Cô ta tưởng nàng không so đo với cô ta, cô ta muốn làm gì cũng được. Cô ta đã tốn công bày kịch, nàng đây cũng muốn thưởng thức, xem cô ta diễn thế nào? Nàng liền xuống giường thay quần áo, gọi cho chú Tài: "Chú Tài, đưa cháu tới một nơi..."

Nửa tiếng sau, Sa Hạ đến cửa Hội Hiên. Mây mù giăng kín bầu trời, tòa nhà Hội Hiên với gam màu trầm càng trở nên u ám. Thang máy lộng lẫy dừng lại ở tầng hai mươi. Hành lang không có người chỉ có tiếng gót giầy của nàng nện xuống sàn đến chói tai.

Nàng từng nghe Tử Du kể, tầng hai mươi đều là phòng nghỉ cao cấp của Hội Hiên, thích hợp để nghỉ ngơi, hưởng lạc. Nơi này hầu như không diễn ra các hoạt động thương mại, đa phần diễn ra các chuyện mờ ám. Để khách hàng có không gian riêng tư tuyệt đối, khi nào có điện thoại yêu cầu thì nhân viên phục vụ mới đi lên trên này.

Nàng đứng trước cửa phòng, nhẹ nhàng đưa tấm thẻ vào cánh cửa, cửa phòng lập tức mở ra. Một mùi hương kì lạ lan tỏa từ bên trong. Mùi hương này rất đặc biệt, nồng đậm và hư ảo không chút chân thực. Chẳng hiểu lí do tại sao nàng đã thích mùi hương này.

Khi bước vào phòng, đập vào mắt nàng đầu tiên là chiếc áo khoác jean được cắt may tinh tế mà nàng nhớ không nhầm thì tối qua Tử Du mặc chiếc áo này. Nàng cố định thần, đi vào phòng ngủ. Trên giường không một bóng người, rèm cửa sổ đóng kín, ánh sáng mờ ám bao phủ khắp căn phòng. Trong phòng tắm vọng ra tiếng nước chảy. Nàng chợt nhớ đến thói quen của Tử Du. Trước mỗi lần bọn họ thân mật em đều đi tắm để nàng có thể tận hưởng mùi hương ngọt ngào của riêng em.

Mắt nhìn chằm chằm vào phòng tắm, hai chân Sa Hạ đã mềm nhũn, không còn chút sức lực. Nàng thừa nhận, nàng đã có giây phút yếu mềm, thậm chí nàng muốn bỏ đi, muốn giả bộ như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục tin vào lời nói dối do Tử Du dày công tạo ra để hưởng thụ cuộc hôn nhân mà nàng tự huyễn hoặc là rất ngọt ngào trước kia.

Nhưng cuối cùng nàng vẫn không thể thuyết phục bản thân, lặng lẽ đi đến trước cửa phòng tắm. Lúc đặt tay lên cửa, nàng đã đoán bên trong đang xảy ra chuyện gì, nhưng khi cánh cửa mở toang, nàng vẫn hết sức sững sờ với cảnh tượng trong đó. Phòng tắm màu trắng mờ ảo trong ánh sáng màu xanh lam. Cánh hoa đủ các màu sắc dập dềnh trong nước.

Nghe tiếng mở cửa, Tử Du từ trong bồn tắm ngồi thẳng dậy, vẻ mặt đầy kinh ngạc. Áo sơ mi màu trắng của em ướt đẫm, dính chặt vào thân hình thon gọn. Từ mái tóc ướt của em chảy xuống, Lâm Nhã Nghiên ngâm mình trong nước, không mảnh vải che thân, hoảng loạn vịn vào vai Tử Du ngồi dậy. Cô ta run rẩy, giọt nước chảy trên khuôn mặt trắng bệch của cô ta.

Qua làn nước trong vắt có thể thấy Tử Du đang ngồi dạng chân qua cơ thể mềm mại, trắng nõn của Lâm Nhã Nghiên.

Chứng kiến cảnh phản bội bẩn thỉu, xấu xa này, Sa Hạ không rơi một giọt nước mắt, cũng không phẫn nộ. Nàng không còn chút cảm giác. Hóa ra khi con người bi thương đến cực điểm thì mọi cảm xúc sẽ tê liệt. Nàng nhắm mắt, thật sự chỉ muốn hét lên: "Tôi sẽ bảo luật sư gửi đơn ly hôn cho em."

Chắc chắn nàng sẽ nói câu này nhưng không phải bây giờ, bởi nàng biết cô ta tốn công bày trò chỉ để đợi câu nói đó của nàng. Nàng sẽ không để cô ta toại nguyện, ít nhất cũng không làm theo ý cô ta trước mặt cô ta.

"Tiểu Hạ! Không phải như chị nghĩ đâu! Em không..." Người ướt sũng, Tử Du xông ra khỏi bồn tắm, ôm chặt Sa Hạ từ phía sau. Vòng tay cứng như thép đã thể hiện thái độ của em. Nàng không vùng vẫy, giơ tay đóng cửa nhà tắm, che khuất tầm nhìn của những người đứng bên ngoài. Sau đó, nàng quay lại, đặt ngón tay lên môi em, "Em không cần giải thích, chị biết, dù đối diện với sự mê hoặc lớn thế nào, người em yêu nhất luôn là chị."

Tử Du ngây người khi bắt gặp nụ cười ngọt ngào của nàng. Ngón tay nàng trượt trên bờ môi em. Trong lúc em vẫn chưa định thần, nàng cắn mạnh môi dưới của em. Máu tanh xộc vào miệng nàng. Tử Du đờ người trong giây lát, sau đó em một tay ôm chặt eo nàng, một tay giữ gáy nàng, hôn nàng đầy mạnh mẽ. Nhưng trong trái tim nàng là nỗi đau khôn cùng...

Trong nụ hôn cuồng nhiệt, đầu lưỡi em tách hai hàm răng đang nghiến chặt của nàng, tiến sâu vào khoang miệng nàng, khéo léo đưa đẩy, cuốn lấy đầu lưỡi của nàng...

Như chốn không người...

Mùi hương kì lạ nồng nặc trong phòng khiến Sa Hạ choáng váng nhưng nàng biết rõ nàng đang làm gì. Nàng đang diễn kịch cho Lâm Nhã Nghiên thấy, thế nào mới là màn kịch kích tình, cảnh tượng như thế nào mới khiến khán giả suốt đời không quên...

Bàn tay nàng vuốt ve sống lưng em, dừng lại ở thắt lưng em, lần ra đằng trước rồi quanh quẩn giữa hai đùi em. Tử Du rất biết cách phối hợp, em tận tình bộc phát khao khát chân thực nhất dưới bàn tay nàng...

Sa Hạ đang diễn tới cao trào, bờ môi Tử Du dừng lại sau tai nàng, đầu lưỡi mềm mại, ướt át quanh quẩn bên vành tai nàng, giọng nói khàn khàn vang lên bên tai: "Chị biết không? Nếu chị đến chậm ba phút, em sẽ làm theo ý ba, dìm chết chị ta..."

Nàng ngước nhìn, em hơi khép mi mắt, nơi đáy mắt em đã nhuốm màu dục vọng nên nàng không rõ câu nói của em là thật hay giả. Có điều, nàng quá hiểu con người em. Nàng giơ hai tay ôm cổ em, ghé sát tai em nói: "Em biết không? Lý do này của em dở tệ... Em là tín đồ Cơ Đốc Giáo, hận người còn có tội, giết người phải xuống địa ngục đấy!"

"Em..."

Nàng chặn miệng em, tiếp tục nói nhỏ bên tai em quyết định của nàng: "Chúng ta dừng lại ở đây thôi! Ngày mai, tôi sẽ bảo luật sư gửi đơn ly hôn đến cho em."

Người Tử Du cứng đờ, ngọn lửa dục vọng nơi đáy mắt em hoàn toàn biến mất. "Chị nói gì?"

Con người đến lúc nản lòng, bất cứ lời nói nào cũng trở nên thừa thãi. Nàng kéo cánh tay cứng đờ của em đang đặt trên eo nàng, chuẩn bị rời đi. Đúng lúc này, nàng tình cờ thấy Lâm Nhã Nghiên vẫn đang ở trong bồn tắm, không biết phải làm sao. Nàng chợt nhớ ra nàng vẫn chưa trả lại cô ta món quà lớn cô ta tặng nàng.

Sa Hạ chậm rãi đi đến bên bồn tắm. Lâm Nhã Nghiên kinh hãi, lùi ra sau, sắc mặt càng trắng bệch. Rút tấm thẻ ra, nàng nói: "Lâm Nhã Nghiên, cảm ơn cô đã tặng tôi món quà này để tôi được chứng kiến màn kịch hay..."

Nàng cúi thấp người, vớt cánh hoa hồng đã bị nhuốm đầy hương liệu trong bồn tắm. Giọt nước từ cánh hoa chảy xuống làm mặt nước xao động, mùi thơm nồng nặc lan tỏa. Thảo nào, người có sức kiềm chế tốt như Tử Du cũng bị cô ta mê hoặc. Hóa ra dùng thủ đoạn bỉ ổi này. Tuy nhiên, cảnh vừa rồi cũng khiến nàng không thể tha thứ.

"Cô sắp đặt mọi thứ không tồi, chắc tốn nhiều công sức đấy nhỉ?" Sa Hạ thả cánh hoa xuống nước, phủi hai tay. "Tuy tôi không hiểu thế nào là nghệ thuật nhưng tôi nghĩ màn kịch tình này của cô còn rất kém. Phải diễn thế nào để khán giả cảm thấy đã, cô nói đúng không?"

Mặt nước màu lam phản chiếu lên khuôn mặt mềm mại đẹp đẽ. Đến vẻ bi thương và phẫn nộ cũng không dấu nổi vẻ diễm lệ của cô ta.

"Đáng tiếc gần đây tôi không được khỏe, không thể cùng cô nghiên cứu, thảo luận vấn đề này. Đợi sau này có cơ hội, tôi nhất định sẽ cho cô chứng kiến thế nào là kích tình tiêu hồn thực sự. Không cần dùng hương liệu cũng có thể khiến người có tư tưởng không bao giờ xâm phạm chị gái muốn ngừng cũng không ngừng được..."

Bắt gặp đôi môi tím tái của Lâm Nhã Nghiên đang run rẩy, ngọn lửa cháy trong lồng ngực nàng mới nguôi đi đôi chút. Nàng đứng thẳng người, chậm rãi đi ra ngoài.

Tử Du theo dõi nàng, ánh mắt sáng lấp lánh. "Chị định bao giờ cho em chứng kiến đây?"

Nàng ngoảnh đầu, tặng em một nụ cười lạnh lẽo. "Em yên tâm, tôi nhất định sẽ cho em làm khán giả một lần."

Em túm tay nàng, ngón tay siết chặt cổ tay nàng đầy đau đớn. "Tiểu Hạ..."

"Bỏ tay ra!" Biết không thể địch lại sức em, nàng chẳng thèm giãy giụa. "Chu Tử Du, em mau buông tay. Nơi này là Hội Hiên, ở đây toàn người có máu mặt ở thành phố A, dù em không giữ chút thể diện cho tôi, cũng nên giữ thể diện cho Chu gia."

Tử Du buông tay, Sa Hạ lập tức chạy ra khỏi phòng mà không quay đầu lại.

Trước khi cửa thang máy khép lại, nàng thấy em đuổi theo nhưng bị chú Tài ngăn lại...

Thang máy di chuyển xuống dưới, nàng không thể kìm nén cảm giác chóng mặt, buồn nôn dữ dội. Nàng chống một tay vào cánh cửa thang máy trơn bóng như gương, cố gắng chịu đựng từng cơn nôn khan khiến lục phủ ngũ tạng của nàng đảo lộn.

Nàng phát hiện, cảm giác thương tâm cũng giống bệnh tim, dù che dấu cỡ nào cũng không thể xóa tan nỗi đau khổ. Ở một góc không ai nhìn thấy hoặc một thời điểm không kịp đề phòng, nó sẽ đột nhiên phát tác. Nỗi đau chẳng thể chạm tới đó không biết bắt đầu từ lúc nào... và bao giờ mới kết thúc...

**********

Ngoại truyện Lâm Nhã Nghiên:

Có tình yêu giống như pháo hoa, đột nhiên bùng cháy nhưng sau khoảnh khắc rực rỡ ngắn ngủi, cuối cùng hóa thành tro bụi.

Lâm Nhã Nghiên yêu Dương Sơn, không phải vì lúc nhỏ cô thích tới Dương Sơn ngắm sao trời, cũng không phải vì đây là khu vực nhà giàu ở thành phố A, mà vì lần đầu tiên cô gặp Chu Tử Du là ở Dương Sơn.

Đó là một buổi chiều giữa thu, bầu trời xanh biếc, lá vàng rơi khắp nơi. Tử Du đứng ở đó, bóng lưng màu đen của em khiến cả thành phố trở nên trống trải, phong cảnh trở nên ảm đạm...

Lâm Nhã Nghiên cảm thấy em rất giống bầu trời Dương Sơn, trong vắt, bao la, xa xôi... Dù em ngay ở trước mắt, cũng không thể chạm tới.

Trái tim cô loạn nhịp trong giây lát. Cô đột nhiên có một cảm giác mong ngóng không nói thành lời, cô muốn làm quen với em, tìm hiểu về em.

Lâm Nhã Nghiên đứng yên một chỗ, không dám tiến về phía trước dù chỉ một bước, sợ làm phiền em. Nhưng em vẫn nghe thấy tiếng động nên từ từ quay lại, không thể không công nhận, ngũ quan của em rất hoàn hảo, các đường nét trên khuôn mặt rõ ràng, lông mày đẹp đẽ, đôi mắt sâu hun hút, bờ môi mỏng lạnh lùng... Có điều, so với khí chất tao nhã và cao quý bẩm sinh toát ra từ người em, ngoại hình xinh đẹp của em dễ bị bỏ qua.

Cô mỉm cười với em. Nụ cười dịu dàng của cô từng cướp đi hồn phách của không biết bao nhiêu người, vậy mà em vẫn không có bất cứ biểu cảm nào. Ánh mắt em thậm chí không dừng lại chỗ cô mà lặng lẽ hướng đi chỗ khác.

Tựa như cô chỉ là không khí ở Dương Sơn, không hình dạng, không màu sắc...

***

Có tình yêu chỉ là một thoáng lướt qua nhau nhưng đã trở thành số mệnh, không thể nào thoát khỏi.

Trong phòng nghỉ đặc biệt của câu lạc bộ cao cấp Hội Hiên, các cô gái hầu rượu đang trang điểm. Họ đều là những cô gái xinh đẹp đủ khiến trái tim người khác loạn nhịp. Họ soi gương, trang điểm tỉ mỉ, chỉ lo mình không đủ gợi cảm, không đủ thu hút. Lâm Nhã Nghiên như người ngoài cuộc. Cô mặc bộ váy ngắn màu trắng đơn giản, gương mặt không trang điểm, ngồi ở một góc xem phim qua điện thoại. Tiếng cười nói trong phòng đều không liên quan tới cô.

Giám đốc Ngụy, người phụ trách nghiệp vụ giải trí của câu lạc bộ vội vàng đi vào, chọn mấy cô gái xinh đẹp nhất của Hội Hiên rồi đưa họ đi ra ngoài. Trong đó, tất nhiên có cả Lâm Nhã Nghiên, bởi dù không trang điểm nhưng cô vẫn xinh đẹp hơn bất cứ người nào ở đây.

Trước khi vào phòng VIP, Giám đốc Ngụy lại dặn dò một lần nữa, nói khách trong phòng vô cùng quan trọng, dù khách đưa ra yêu cầu gì cũng phải đáp ứng, không được khiến họ mất vui. Anh ta còn đặc biệt dặn riêng Lâm Nhã Nghiên: "Nhã Nghiên, cô đi vào phục vụ vị khách ở góc trái trong cùng, nhất định không được ngúng nguẩy đâu đấy, cô nhớ kĩ chưa?".

Cũng khó trách Giám đốc Ngụy lo lắng như vậy. Lâm Nhã Nghiên là người có nguyên tắc nổi tiếng ở Hội Hiên. Cùng khách ca hát, trò chuyện, uống rượu, thỉnh thoảng khách mượn hơi rượu sờ soạng, chỉ cần nhiều tiền boa, cô cũng để mặc. Nhưng cô có giới hạn của mình, tuyệt đối không "đi khách".

Vì giới hạn này, Lâm Nhã Nghiên đắc tội với không ít khách hàng, cũng gây không ít phiền phức cho Giám đốc Ngụy. Nếu là người khác, Giám đốc Ngụy đã đuổi việc từ lâu, nhưng Lâm Nhã Nghiên có cá tính và vẻ đẹp riêng nên khá được lòng anh ta.

Thấy cô có vẻ không tình nguyện, Giám đốc Ngụy nói nhỏ: "Coi như cô giúp tôi đi, xong việc tôi sẽ thưởng hậu hĩnh cho cô."

Bắt gặp ánh mắt căng thẳng của Giám đốc, Lâm Nhã Nghiên nhận lời nhưng bổ sung một câu: "Dù thế nào, em cũng không đi khách."

"Cô yên tâm đi, người ấy tuyệt đối không làm gì cô."

Vừa bước vào phòng VIP, Lâm Nhã Nghiên lập tức sững sờ. Người thiếu nữ mấy tháng trước cô tình cờ gặp ở Dương Sơn, người không biết bao lần cô tìm trong đám đông, không ngờ em lại xuất hiện ở một nơi bề ngoài tao nhã, thực chất thì sa đọa như thế này. Cô càng không thể ngờ, em chính là người ngồi phía góc trái trong cùng mà Giám đốc kêu cô phục vụ.

Tất cả đều giống câu chuyện tình yêu lãng mạn trong phim ảnh.

Lâm Nhã Nghiên che giấu niềm vui từ tận sâu tâm hồn, ngồi xuống cạnh em. Cô không biết nên mở miệng thế nào, còn em cũng không lên tiếng. Khó khăn lắm cô mới có dũng khí nâng cốc với em, em lại liếc mắt về phía một khách hàng ngồi đối diện đang nhìn cô chằm chằm. Lâm Nhã Nghiên biết ý, do dự một lúc mới đi sang phía đối diện.

Vị khách đó để ý Lâm Nhã Nghiên từ lúc cô mới vào phòng. Thấy cô đi sang bên này, anh ta như được tắm gió xuân, liên tục nâng cốc với cô. Rượu mạnh cay sè cổ họng rồi xộc lên mũi, Lâm Nhã Nghiên uống liền mấy cốc, đột nhiên cảm thấy khó thở. Sau đó cô ngất lịm đi.

Lúc tỉnh lại, Lâm Nhã Nghiên phát hiện mình đang ở trong bệnh viện. Em đứng bên cạnh giường bệnh của cô, bình thản dặn dò Giám đốc Ngụy xử lý tiền viện phí của cô. Giám đốc Ngụy gật đầu vâng dạ.

Thấy cô tỉnh lại, em cất giọng nhẹ nhàng: "Chị thấy đỡ hơn chưa?"

Không còn sức lực để nói chuyện, Lâm Nhã Nghiên gật đầu.

"Chị cứ yên tâm dưỡng bệnh, Giám đốc Ngụy sẽ cử người chăm sóc chị." Giọng em rất ôn hòa, giống như con người em. "Sau này gặp khó khăn gì, chị hãy tìm Giám đốc Ngụy, anh ta sẽ giúp chị."

Nhìn theo bóng em cho đến khi em đi khuất, Lâm Nhã Nghiên mới lưu luyến không nhìn theo.

"Đẹp không?" Giám đọc Ngụy cười, hỏi.

Con người như em, đâu chỉ dùng từ "đẹp" để hình dung.

"Là em ấy đưa em đến bệnh viện?" Cô hỏi. Điều đó có nghĩa là em không lạnh nhạt với cô như biểu hiện bên ngoài, có lẽ em cũng có cảm tình với cô.

"Đúng vậy!" Giám đốc Ngụy nói. "Cô có biết em ấy là ai không? Là Chu Tử Du, đại boss của Hội Hiên, tổng giám đốc mới nhậm chức của Chu Thiên."

"Chu Tử Du?" Hóa ra là Chu Tử Du. Thành phố A tuy không nhỏ nhưng cũng không phải lớn, quanh đi quẩn lại cũng chỉ có vài gia tộc giàu có. Ở Hội Hiên, đề tài đám nhân viên mỗi khi tụ tập buôn chuyện nhiều nhất chính là mấy nhân vật có tiền đó.

Cách đây không lâu, Lâm Nhã Nghiên nghe một vài người kể, cô con gái hai mươi tuổi của Chu Thiên Hạo vừa từ Mỹ trở về, tiếp quản công ty Chu Thiên. Cô còn tưởng em là một đứa trẻ bồng bột, không ngờ lại là người thâm trầm như vậy.

"Nhã Nghiên, cô thật may mắn." Giám đốc Ngụy nói: "Vừa rồi, lúc cô đang cấp cứu, tôi đã kể sơ qua tình hình của cô với Chu Tử Du. Em ấy rất thương cảm trước cảnh ngộ của cô còn nói sẽ trả tất cả viện phí cho cô. Em ấy bảo tôi chuyển lời đến cô, sau này gặp khó khăn gì có thể nhờ em ấy giúp đỡ."

"Em ấy nói như vậy thật sao?" Cô rất vui mừng nhưng không tránh khỏi nghi hoặc. "Tại sao em ấy lại giúp em?"

Nhận ra sự ngờ vực của cô, Giám đốc Ngụy mỉm cười. "Cô yên tâm, em ấy tuyệt đối không có ý đồ gì với cô. Con người em ấy, cô đừng chỉ nhìn bề ngoài lạnh lùng. Thật ra em ấy rất tốt bụng, mỗi năm đều quyên rất nhiều tiền từ thiện cho trẻ mồ côi, còn bỏ không biết bao nhiêu tiền cho học sinh nghèo đi học. Thanh toán viện phí cho cô, đối với em ấy chỉ là tiện tay mà thôi!"

Lâm Nhã Nghiên từng gặp không ít người, có người là quan chức cấp cao hễ mở miệng là nhắc đến "dân sinh" mà không hề biết "dân sinh" là cái gì; có người là thương gia giàu có suốt ngày thích khoe khoang của cải; còn có kẻ tự xưng phần tử trí thức mở miệng là đạo đức, chính nghĩa... Những người này, bề ngoài hào nhoáng nhưng cuối cùng cũng chỉ là nô lệ của quyền lợi và dục vọng mà thôi.

Cô không ngờ, trên thế giới này còn người như vậy, vẻ ngoài băng giá nhưng trái tim ấm áp...

Khoảng thời gian sau đó, Lâm Nhã Nghiên ngày ngày chỉ mong gặp được Tử Du ở Hội Hiên, vậy mà khi gặp mặt, cô không biết phải làm sao lại gần, chỉ có thể ngắm nhìn em từ xa. Mỗi lần tình cờ chạm mặt, em chỉ hơi gật đầu cô đã rất mãn nguyện.

Chị em ở Hội Hiên nhận ra tâm tư của cô đã khuyên cô đừng nên mơ mộng hão huyền, được người như em để ý một lần cũng là điều vô cùng xa xỉ.

Lâm Nhã Nghiên làm sao không hiểu! Cô cũng từng thấy người như mình cuối cùng đều bị Tử Du làm cho trái tim tan nát, nản lòng thoái chí.

Nhưng từ xưa đến nay, tình cảm không phải thứ có thể dùng lý trí khống chế. Biết không có khả năng nhưng vẫn dõi theo hình bóng em.

Có lúc cô nghĩ, có lẽ những tiểu thụ kia quá bình thường, cô với khí chất hơn người cũng có thể khiến trái tim em rung động, chỉ là cô chưa có thời cơ, tiến lại gần em...

Cô không nghĩ đến một vấn đề, mỗi tiểu thụ đều tưởng bản thân mình khác người nhưng họ đều là tiểu thụ.

Sau đó, Lâm Nhã Nghiên thường xuyên tìm cơ hội tiếp cận Tử Du, nhưng em mãi mãi cũng chỉ là bầu trời chỉ có thể ngước nhìn, khao khát. Một ngày, cơ hội Lâm Nhã Nghiên chờ đợi cũng đến. Hôm đó, cựu cục trưởng cục khoáng sản Phó Hạ Dương lại đến Hội Hiên tìm cô. Ông ta mang theo một chiếc hộp pha lê, bên trong đặt một sợi dây chuyền ruby, hẹn cô cùng ăn cơm.

Lâm Nhã Nghiên biết sợi dây chuyền đó rất đắt tiền nên từ chối thẳng: "Cục trưởng Phó, sợi dây chuyền đẹp lắm, phu nhân của ông chắc sẽ thích. Xin lỗi ông, tối nay tôi còn có việc."

Phó Hạ Dương nói ngay: "Tôi đã bảo giám đốc Ngụy rồi. Tối nay cậu ta không sắp xếp em tiếp khách."

"Tuy anh ấy không sắp xếp, nhưng có khả năng khách sẽ gọi tôi bất cứ lúc nào, tôi phải đợi ở đây."

Bản tính đàn ông là thích chinh phục. Lâm Nhã Nghiên càng lạnh lùng với Phó Hạ Dương, ông ta càng tươi cười lấy lòng. "Vậy tôi ngồi đây cùng em... Tiểu Nghiên, sợi dây chuyền tôi đặt tận Nam Phi, dành riêng cho em, em đeo vào nhất định sẽ rất đẹp."

Ông ta nhét sợi dây chuyền vào tay cô. Cô mất kiên nhẫn, lập tức trả lại.

Trong lúc đẩy đi đẩy lại, sợi dây rơi xuống đất. Đúng lúc Tử Du đi qua. Em cúi xuống nhặt sợi dây chuyền, miệng nở nụ cười nhiệt tình mà Lâm Nhã Nghiên chưa từng nhìn thấy. "Chú Phó có con mắt thật tinh tường, bất luận chọn dây chuyền hay chọn người..." Tử Du vừa nói vừa dò xét cô từ trên xuống dưới, giống như đây là lần đầu tiên gặp cô.

Phó Hạ Dương cười ngoác miệng, nếp nhăn ở khóe mắt càng sâu hơn. "Cháu lại nói móc chú Phó rồi. Lâu rồi không gặp ba cháu, nghe nói ông ấy bây giờ ở nhà hưởng phúc phải không?"

"Ba cháu già rồi, sức khỏe không còn như trước, đâu giống chú Phó. Chú cần gì nói với cháu, đừng khách sáo!"

"Tất nhiên, tất nhiên rồi!"

Hai người nhiệt tình trò chuyện vài câu rồi Tử Du viện cớ bỏ đi. Trước khi đi, em còn đặc biệt dặn dò nhân viên phục vụ, chi tiêu của Phó Hạ Dương ghi hết tên em. Phó Hạ Dương không hề khách khí, ông ta lấy phòng VIP tốt nhất. Ngoài ra ông ta còn bắt Lâm Nhã Nghiên uống rượu với ông ta.

Khi Phó Hạ Dương uống say, Lâm Nhã Nghiên hỏi ông ta, vì sao Tử Du lại lễ phép với ông ta như vậy. Lòng ham hư vinh nổi lên, ông ta bắt đầu khoe khoang mình có địa vị thế nào, đến người ngông cuồng, tự cao tự đại như Chu Thiên Hạo gặp ông ta cũng phải cúi đầu, huống hồ đứa nhãi ranh vắt mũi chưa sạch như Tử Du.

Lâm Nhã Nghiên nhẫn nại moi tin đến tận nửa đêm mới đại khái nắm chút thông tin về Chu Thiên. Trước đây Chu Thiên Hạo xuất thân từ xã hội đen. Sau này nhờ sự giúp đỡ của Phó Hạ Dương lúc còn làm cục trưởng Cục Khoáng sản, Chu Thiên Hạo mới xin được quyền khai thác núi đất đỏ với giá rẻ mạt. Chu Thiên Hạo kiếm được rất nhiều tiền từ cuộc làm ăn này, từ đó chính thức chuyển sang kinh doanh chân chính.

Nhưng "đen" mãi mãi là đen, dù được nhuộm trắng thì vẫn để lại vết ố quá khứ không thể che đậy.

Quá khứ này nếu không lật tẩy thì thôi chứ mở ra biết bao người sẽ phải sống nửa đời người trong tù.

Tuy Phó Hạ Dương giấu kín như bưng mối quan hệ giữa bọn họ nhưng Lâm Nhã Nghiên có thể đoán ra, đằng sau bọn họ có bí mật không thể để người khác biết. Nếu không, Tử Du cũng không kiêng dè Phó Hạ Dương như vậy mà Phó Hạ Dương cũng không vênh váo đến vậy.

Ngày hôm sau, suy đoán của Lâm Nhã Nghiên đã được chứng thực bởi Tử Du chủ động hẹn gặp cô tại một nhà hàng đồ Tây tĩnh lặng bên bờ biển.

Em chủ động trò chuyện với cô. Trong lúc trò chuyện, em làm như vô tình hỏi về Phó Hạ Dương, cô thật thà nói cho em biết cô và Phó Hạ Dương quen nhau từ hai năm trước. Lúc đó cô vẫn là sinh viên Học viện Điện ảnh, tất nhiên không để ý đến người đàn ông đã qua nửa đời người này. Sau đó, do căn bệnh phát tác, cô xin thôi học, đến Hội Hiên làm việc. Phó Hạ Dương thường tới Hội Hiên bám lấy cô lẵng nhẵng. Ông ta tưởng cô có thể vì đồng tiền mà làm gái hầu rượu thì cũng có thể vì đồng tiền mà chịu làm người tình của ông ta, nhưng cô luôn cự tuyệt.

"Ông ta có lòng với chị, sao chị không đi theo?" Em hỏi.

"Chị có thể làm gái, nhưng không làm tiểu tam."

Tử Du mỉm cười. Nụ cười của em như ngọn gió tháng tư, yên tĩnh và ấm áp, vẻ lạnh lùng khó tiếp cận hoàn toàn biến mất. Lâm Nhã Nghiên không uống rượu nhưng cũng cảm thấy ngất ngây.

Khi bữa ăn kết thúc, Tử Du hỏi cô: "Chị cần nhất thứ gì?"

Lâm Nhã Nghiên hiểu ý em. Cô rất muốn nói.

Nhưng cô biết em không thể đáp ứng yêu cầu này của cô.

Cô thở dài, lắc đầu: "Thứ chị cần... em không thể cho chị."

Tử Du không nói thêm câu nào.

Kể từ buổi tối hôm đó, Tử Du không đến tìm cô.

Vốn là người thông minh, cô tỏ thái độ lúc nóng lúc lạnh với Phó Hạ Dương, còn cố ý kể bệnh tình của bà nội ngày một nặng hơn, cần một nơi có điều kiện tốt để an dưỡng. Phó Hạ Dương lập tức sai người đón bà cô vào một viện dưỡng lão tốt nhất.

Một buổi tối, vừa ra khỏi cổng viện, Lâm Nhã Nghiên nhìn thấy một chiếc ô tô đỗ bên lề đường. Cô nhận ra, đó là xe của Tử Du.

Lái xe giúp cô mở cửa sau để cô bước vào trong. Lần đầu tiên cô gần em như vậy, thậm chí cô có thể ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng tỏa ra từ người em. Lâm Nhã Nghiên biết rõ, cơ hội của cô đã tới.

Ô tô lặng lẽ lăn bánh trong thành phố mà không có đích đến. Tử Du bình thản kể câu chuyện cuộc đời em như ôn kỉ niệm xưa với người bạn cũ.

Em nói, lúc nhỏ em là trẻ mồ côi, được Chu gia nhận nuôi. Chu Thiên Hạo coi em như con ruột, còn cho em những thứ tốt nhất, đưa em đến trường học tốt nhất, còn giao cả sự nghiệp một tay ông gây dựng cho em... Em không biết làm thế nào để báo đáp ông, hy vọng ông xóa sạch quá khứ đen tối, yên lòng an hưởng tuổi già.

Cô hỏi: "Em muốn chị làm gì giúp em?"

Tử Du nói: "Trong tay Phó Hạ Dương có một tập tài liệu, ba tôi hy vọng tập tài liệu này vĩnh viễn không xuất hiện trước mặt người khác. Nếu chị giúp tôi, bất kể chị đưa ra yêu cầu gì, tôi đều có thể đáp ứng."

"Yêu cầu gì cũng được?"

"Đúng vậy."

Lâm Nhã Nghiên ngập ngừng hồi lâu mới mở miệng: "Bác sĩ nói, cùng lắm chị chỉ có thể sống ba năm nữa. Có lúc chị thật sự rất mệt mỏi. Chị muốn có một người, lúc chị cần có thể chăm sóc chị, bảo vệ chị, ở bên chị, cho đến khi chị rời khỏi thế giới này."

"Phó Hạ Dương không phải nhân vật đơn giản, chị hãy cẩn thận!" Đây là câu trả lời của em.

Không đơn giản thì sao? Nói cho cùng ông ta cũng chỉ là người đàn ông già nua, sa đọa trong quyền lợi và dục vọng.

Hai năm học ở trường điện ảnh không lãng phí, Lâm Nhã Nghiên biên tập một màn kịch thật hay.

Đầu tiên, cô vì từ chối tiếp khách nên bị đuổi khỏi Hội Hiên, sau đó bà cô bệnh nặng, cô không thể trả viện phí, lâm vào đường cùng. Đây là tình tiết tương đối cẩu huyết nhưng cô diễn rất chân thật, khiến Phó Hạ Dương cũng chìm đắm vào màn kịch của cô.

Hai tháng sau, mối tình "vong niên" không được người đời chấp nhận đến giai đoạn cao trào. Phó Hạ Dương được cô trao lần đầu tiên như nguyện ý.

Đêm hôm đó, Lâm Nhã Nghiên nhắm mắt từ đầu đến cuối. Nỗi đau thể xác không thể sánh bằng nỗi tuyệt vọng từ tâm hồn.

Cô tự hỏi, cô trả một cái giá lớn như vậy để xích lại gần em, có đáng không? Nhưng dù không đáng, cô cũng không còn đường lùi.

Sau cuộc ân ái, Phó Hạ Dương bị vợ con gọi về nhà. Lâm Nhã Nghiên vừa khóc lóc vừa gọi điện cho Tử Du: "Chị muốn gặp em!"

Nửa tiếng sau, Tử Du đến nơi. Nhìn căn phòng bừa bộn, lại nhìn vệt máu trên tấm ga trải giường, em trầm mặc khoác áo lên cơ thể nhơ nhuốc của cô.

Cô khóc nức nở, giơ tay đánh em. Nắm đấm hối hận không ngừng đập vào người em. "Em có biết không, không phải vì em, có chết chị cũng không làm vậy... Tại sao... Tại sao chị lại gặp em ở Dương Sơn? Tại sao em lại đưa chị đi viện lúc chị bị ngất? Tại sao chị lại yêu em? Biết rõ em không yêu chị nhưng vẫn cam tâm tình nguyện làm việc bẩn thỉu này..."

Một lúc lâu sau, Tử Du mở miệng: "Nhã Nghiên, điều tôi hứa với chị, tôi nhất định sẽ thực hiện!"

Vào một đêm của nhiều tháng sau, ngoài trời gió rít ầm ầm, Lâm Nhã Nghiên nửa đêm tỉnh giấc, phát hiện cơ thể Phó Hạ Dương ở bên cạnh cô đã cứng đờ từ bao giờ.

Phó Hạ Dương chết ngay trên giường do rượu thuốc quá độ, sinh hoạt tình dục quá độ, thêm vào đó là một ít ma túy trong máu.

Lâm Nhã Nghiên vô cùng sợ hãi, vội vàng gọi cho Tử Du. Tử Du nhanh chóng đến nơi, giúp cô lau dọn tất cả đồ đạc, không để lại một dấu vết. Em không quên lục tung ngôi nhà nhưng không tìm thấy thứ em cần.

Lâm Nhã Nghiên không nói cho em biết cách đây không lâu, sau khi Phó Hạ Dương uống thuốc gây ảo giác mà cô đưa đã kể rất nhiều chuyện. Ông ta nói, ông ta định đòi Tử Du một khoản tiền lớn rồi đưa cô ra nước ngoài mua nhà, ngày ngày có thể ở bên nhau.

Cô hỏi ông ta, tại sao Tử Du chịu đưa tiền cho ông ta?

Ông ta cười nói, trong két bảo hiểm ở ngân hàng ZG có một tập tài liệu. Đó là bản hợp đồng Chu Thiên Hạo kí với ông ta về vấn đề chia lợi nhuận từ núi đất đỏ. Trong đó còn có một số chứng cứ Chu Thiên giúp ông ta và một số lãnh đạo rửa tiền. Tất nhiên bao gồm nhiều bí mật của Chu gia mà không ai biết. Chỉ cần một tờ giấy trong tập tài liệu đó cũng đủ để Chu Thiên Hạo ngồi tù suốt quãng đời còn lại.

Phó Hạ Dương còn lấy chìa khóa két bảo hiểm cho cô xem.

Cô định gọi ngay cho Tử Du nhưng cuối cùng vẫn không tin tưởng em, để lại mình một con đường lui.

Do đó, Lâm Nhã Nghiên đã lấy chìa khóa két bảo hiểm trước khi Tử Du đến nơi.

Vì Tử Du sắp xếp ổn thỏa, nguyên nhân cái chết của Phó Hạ Dương được coi là phát bệnh cấp tính nên không ai điều tra đến. Nghe nói sau khi Phó Hạ Dương qua đời, ngày hôm sau Chu Thiên Hạo mời bạn bè ăn nhậu suốt một ngày, vô cùng sảng khoái.

Tuy Tử Du không tìm ra tài liệu em cần, nhưng em vẫn giữ lời hứa, chăm sóc Lâm Nhã Nghiên chu đáo. Em mua biệt thự ở Dương Sơn cho cô, tìm bác sĩ giỏi nhất chữa bệnh cho cô, thỉnh thoảng em còn đến ngôi biệt thự thăm cô... Có lúc, Lâm Nhã Nghiên bất giác nghĩ thầm, rốt cuộc Tử Du đã giữ lời hứa, hay em đoán ra tài liệu ở trong tay cô...

Nhưng điều đó không quan trọng, quan trọng là cô đã bước vào cuộc sống của em. Bên cạnh em không có bất cứ tiểu thụ nào. Cô tưởng rằng đến một ngày nào đó, em sẽ động lòng với cô. Nào ngờ, số mệnh lại một lần nữa trêu đùa cô, em đột nhiên nói cho cô biết, em sắp kết hôn. Để tránh gây hiểu lầm cho bà xã của em, em sẽ đưa cô sang Mỹ chữa bệnh.

Hôm em kết hôn, Lâm Nhã Nghiên đã gặp cô dâu. Tuy cô không chỉ một lần nhìn thấy ảnh cô dâu trong ví tiền của Tử Du nhưng nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt cô dâu khiến đôi mắt cô đau nhói.

Cô dâu dường như cũng nhìn cô, trong một giây thất thần đã giẫm phải váy cưới. May mà Tử Du ở bên cạnh kịp thời đỡ eo vợ em, ôm cô vào lòng. Em hơi cúi mặt, đáy mắt tràn ngập yêu thương.

Cho đến ngày dung nhan khô héo, sinh mệnh suy kiệt, Lâm Nhã Nghiên vô vọng nhắm mắt, vẫn có thể nhìn thấy tình cảm dịu dàng nơi đáy mắt em hôm đó. Chỉ đáng tiếc, người trong mắt em không phải cô, chưa bao giờ là cô.