7836 từ cơ nên mọi người đọc từ từ tối ra chap 11 sau :>

***********************

" Cô ấy đã trở lại!"

"Cậu đã nhìn thấy cô ấy chưa?"

" Cậu có nghĩ rằng cô ấy sẽ ở lại?"

"Mọi thứ sẽ không như vậy đối với tôi sau này."

" Cô ấy là một tia sáng hy vọng cho ngôi làng của chúng tôi."

" The Pink Medic!"

Hoạt động y tế không chính thức của Sakura đã trở nên nổi tiếng ở Vùng đất của những con sóng. Sáng sớm hôm sau, cô quay lại nơi cô đã chữa bệnh cho đứa trẻ đầu tiên và phát hiện ra rằng một đám đông trẻ em đang háo hức chờ đợi cô. Khi tin tức về việc luyện tập của cô lan rộng, cô đã phải đối mặt với những vết thương ngày càng nghiêm trọng và phức tạp. Đến sáng muộn, Sakura đang chăm sóc những người dân làng bị thương ở mọi lứa tuổi và mọi tầng lớp.

Trạm chữa bệnh của cô ngày càng trở nên tinh vi khi thời gian kéo dài. Với sự giúp đỡ của các tình nguyện viên trong làng, trước giờ ăn trưa, Sakura thấy mình đang làm việc dưới một căn lều khổng lồ có kê một chiếc bàn, vài chiếc ghế và năm chiếc giường tạm cho bệnh nhân của cô. Naruto, Sasuke và Kakashi tổ chức một nơi để dân làng xếp thành hàng bằng cách buộc dây vào các cột gỗ. Các bệnh nhân của Sakura sẵn sàng tuân theo sự sắp xếp, cho phép những người có vết thương nghiêm trọng hơn có thể đến đầu hàng.

"Đây là một cái gì đó rất tốt, Sakura," Kakashi nói từ chỗ anh ngồi đối diện với giường bệnh nhân. Anh làm nhiệm vụ vệ sĩ và cử các chàng trai đi trông coi người xây cầu vào buổi sáng. Anh vẫn đang hồi phục sau tình trạng suy giảm chakra nghiêm trọng và những vết thương mà Zabuza gây ra. Anh đã dành toàn bộ ca làm việc của mình trên một chiếc ghế bên cạnh đôi nạng của anh dựa vào bức tường của lều. Anh có vẻ hài lòng với cơ hội đọc một cuốn sách nhỏ màu cam nào đó nhưng anh thỉnh thoảng hỏi Sakura câu hỏi.

"Em biết," Sakura nói vội vàng khi cô ra hiệu cho một cậu bé ở đầu hàng hãy lên một chiếc giường trống. "Nhưng chỉ có rất nhiều người trong số họ. Và em không có bất kỳ loại thuốc hoặc thậm chí băng quấn nào để làm việc."

"Tuy nhiên, em trông có vẻ rất thông thạo," Kakashi nói trong khi đóng sách lại và khoanh tay trước ngực. "Em thực sự đã làm việc này trong một thời gian dài, phải không?"

"Vâng," Sakura nhanh chóng trả lời và chuyển sự chú ý sang một người phụ nữ bị gãy chân nặng. Kakashi chăm chú quan sát cô trong vài phút trước khi quay lại với cuốn sách của mình.

Sau giờ nghỉ trưa, Sakura nhận thấy rằng lượng chakra dự trữ của cô đã thực sự tăng lên kể từ khi nhiệm vụ du hành thời gian của cô bắt đầu và việc điều khiển chakra y học của cô đang được tinh chỉnh. Mặc dù kiệt sức, cô biết rằng nếu cô nghỉ ngơi định kỳ, cô có thể chữa bệnh cho một số lượng lớn dân làng. Có lẽ Sasuke đã đúng sau tất cả. Có lẽ việc thực hành này không hoàn toàn lãng phí thời gian.

Nhưng Sakura không khỏi cảm thấy mệt mỏi. Không có cách nào cô có thể chữa lành cho tất cả mọi người một mình. Và cô nghi ngờ rằng việc làm của mình sẽ khiến Gatō, bạo chúa của làng tức giận. Liệu hắn ta có cử một sát thủ ninja theo đuổi cô không? Cô rùng mình khi nghĩ đến điều đó. Và ai biết được thiện chí của cô sẽ thu hút được những kẻ thù nào. Danh tiếng Pink Medic của cô cũng khiến cô trở nên dễ nhận diện hơn.

Có lẽ tôi nên nhuộm nó hoặc đầu tư vào một bộ tóc giả...

"Sakura-Chan

Ngừng dòng suy nghĩ, cô quay sang nguồn phát ra giọng nói. Naruto, lúc này đang làm nhiệm vụ bảo vệ, đang dẫn một người phụ nữ mặc chiếc áo choàng màu nâu, rách nát đến đầu hàng. "Chuyện gì vậy?" Sakura hỏi người phụ nữ, mong cô ấy hiện không đang bị thương nặng.

"Cô ấy ở đây để hỗ trợ cậu," Naruto nói với một nụ cười toe toét và hai ngón tay cái lên. "Cô ấy là một y tá dân sự và đã đề nghị giúp cậu điều hành công việc này!"

"Tôi không có kỹ năng cao nhưng tôi biết cách chữa trị những vết thương cơ bản", người phụ nữ nói và cúi đầu trầm ngâm. "Đó là điều ít nhất tôi có thể làm."

Bị ngạc nhiên, Sakura chớp mắt vài lần rồi gật đầu. "Cảm ơn. Chị ... uh, chị có thể trông coi hai chiếc giường đầu tiên được không?"

Vào thời điểm sự thay đổi vệ sĩ của Sasuke bắt đầu, Sakura đang giám sát không chỉ ba nhân viên y tế dân sự mà còn hai ninja có kỹ năng cơ bản về nhẫn thuật y tế, mỗi người điều khiển giường riêng của mình. Cô cảm thấy như ở nhà trong vai trò có thẩm quyền của mình bởi vì đây là kiểu vị trí mà cô đã nắm giữ tại bệnh viện của Konoha trong cuộc sống trước đây của mình. Sakura đưa ra lời khuyên và tự mình chăm sóc những vết thương đặc biệt phức tạp, nhưng nhìn chung, các trợ lý tình nguyện đã cho phép Sakura bảo tồn một số chakra của mình trong khi điều trị gấp 5 lần số bệnh nhân.

Sasuke hầu như không nói một lời nào với Sakura trong suốt ca làm việc của mình. Cậu đứng ở cửa lều, hướng dẫn bệnh nhân đến các trạm y tế, giúp đỡ các em nhỏ và những người khuyết tật vận động lên giường. Khi Sakura dừng lại một chút, cô nhận thấy rằng ninja y tế trẻ nhất đỏ mặt rất nhiều mỗi khi Sasuke đến gần trạm của cô. Cô đặt tay lên cánh tay anh sau khi anh bế một đứa trẻ lên chiếc giường mà cô đang chăm sóc. "Cảm ơn Sasuke-kun," cô nói một cách ngọt ngào trong khi nở một nụ cười thật tươi và vén một lọn tóc đỏ rực ra sau tai.

Cậu gật đầu một cách miễn cưỡng và sau đó nhận thấy Sakura đang nghỉ ngơi trên một chiếc ghế ở phía sau lều. Để ý đến biểu hiện cáu kỉnh của cả hai cô gái, cậu tiến lại gần cô với hai tay đút túi. "Gọi tôi?" cậu ấy hỏi.

"Không. Tôi chỉ đang nghỉ ngơi một chút," cô nói một cách phòng thủ trong khi duỗi tay ra. Đến bây giờ khi ngồi xuống, cô mới nhận ra cơ thể mình đang đau nhức đến mức nào.

"Được rồi," cậu trả lời và ngồi xuống bên cạnh cô. Tất cả các giường hiện đã có người nên không cần đến dịch vụ kiểm soát giao thông cho bệnh nhân của cậu ở phía trước. Họ nhìn chằm chằm vào dân làng đang kiên nhẫn xếp hàng chờ đợi và các bác sĩ tình nguyện đang chăm chỉ làm việc. Lều chữa bệnh của Sakura đang chuyển đổi thành một hệ thống khá hiệu quả. Và mặc dù căn lều chứa đầy những người bị thương và bệnh tật như thế nào, tinh thần của dân làng vẫn rất cao và Sakura được tặng vô số quà cảm ơn và quà tự làm.

"Tôi không thể tin được là cậu đã làm điều này," Sasuke lầm bầm sau một vài phút. Cậu đang ngả người ra sau và khoanh tay lại.

"Tớ cũng không tin được," Sakura thành thật trả lời trong khi chiêm ngưỡng một món đồ trang sức được làm thủ công mà một người phụ nữ đã tặng cho cô sau khi Sakura chiết xuất chất độc từ chân của chồng cô. "Tớ đoán họ không có bệnh viện chức năng hoặc giá cả phải chăng quanh đây. Không phải dân làng ở đây có thể mua được nhiều." Và càng nghĩ về điều kiện sống tồi tệ ở Vùng đất của những con sóng, cô càng ghê tởm người tỷ phú ích kỷ, nhầy nhụa đó, Gatō. Tệ nhất, Gatō quyết tâm phá hủy cây cầu của Tazuna và gài bẫy dân làng ở đây.

"Tôi đang suy nghĩ, Sakura," Sasuke nói chậm rãi trong khi nhìn chằm chằm vào dòng người bị thương đang ngày càng thu hẹp lại. Sakura quay sang anh và nhướng mày. "Và tôi muốn biết về sự trả thù của cậu."

"Của ... tớ." Tim Sakura đập nhanh và cô cảm thấy mồ hôi không liên quan gì đến sự kiệt sức của cô thấm đẫm trán. Cậu dường như không nhận ra.

"Đúng. Tôi không biết gì về quá khứ của cậu." Sakura khô miệng. Cô không có câu trả lời chuẩn bị cho điều này. Và cô không định chấp nhận nó và mạo hiểm tiết lộ quá nhiều về nhiệm vụ của mình. Cậu liếc nhìn cô và cô nhanh chóng tránh đi. Cô không thể để cậu nhìn thấu cô như cậu thường làm. Không phải bây giờ. Nhưng Sakura có thể cảm thấy ánh mắt mong đợi của cậu đang hướng về cô khi cô vắt óc tìm bất cứ lý do gì để trốn đi...

"Sakura! Tôi cần cô giúp!"

Sakura quay theo hướng của giọng nói mới, ngay lập tức cảm thấy nhẹ nhõm. Cảm ơn các vị thần . Ninja y tế với điều hiển nhiên đối với Sasuke đang vẫy cô lại. Sakura bật dậy và ra hiệu tham gia cùng người phụ nữ. "Không phải bây giờ," cô lẩm bẩm với Sasuke khi cô lập đường ong cho ga của cô gái tóc đỏ. Cô không quan tâm đến việc người y tế chỉ đang cố gắng thu hút sự chú ý của cậu hay nhiều khả năng là chuyển hướng chú ý của Sasuke khỏi cô .

Sakura cần câu giờ trước khi cậu lại gần cô.

Vào bữa tối, Kakashi đã tuyên bố (với Sakura hơn bất cứ ai) rằng Đội Bảy sẽ tập luyện thành một nhóm vào chiều hôm sau. "Thầy có một bài tập đặc biệt trong tâm trí," anh nói.

Sau đó, Sakura nhẹ nhõm hơn, cô phát hiện ra rằng lều của cô đã đủ tự duy trì để tiếp tục mà không có sự hiện diện của cô trong vài giờ. Nhóm của Sakura đã quyên góp vật tư y tế, và họ hiện có nhiều loại thuốc, băng gạc và sách tham khảo để sử dụng, cho phép họ điều trị nhiều loại bệnh lý hơn. Cô chào tạm biệt các bác sĩ khác trước khi cô và Naruto, người đang làm nhiệm vụ bảo vệ, rời vào rừng để gặp Sasuke và Kakashi và bắt đầu luyện tập.

Khi họ đến nơi, Kakashi thông báo rằng anh sẽ chỉ cho họ cách leo lên những cái cây to lớn theo một cách khác thường. Sau đó, với đôi nạng trong tay, anh ta bắt đầu bước lên một cái cây với cơ thể song song với mặt đất. Naruto và Sasuke ngạc nhiên nhìn anh trong khi anh giải thích làm thế nào để sử dụng lượng chakra thích hợp từ bàn chân để nó bám vào thân cây. Sasuke liếc ngang Sakura trong khi Kakashi giải thích và Sakura biết rằng anh đang nghĩ đến bài tập mà cô đã dạy cho anh khi họ dán shuriken vào tay. Sakura gật đầu chào lại. Việc leo cây này sẽ liên quan đến cùng một loại điều khiển chakra.

Khi được đưa vào thử nghiệm, Sakura đã chạy lên ngọn cây như kiếp trước của mình. Cô luôn xuất sắc trong việc kiểm soát chakra. Các đồng đội của cô, mặt khác, phải vật lộn. Sau hai mươi phút, Naruto đã leo được khoảng 10 feet và Sasuke, 20 feet. Cậu đã vượt trội nhanh hơn rất nhiều so với kiếp trước của Sakura nhờ được luyện tập riêng với Sakura, nhưng cậu vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Kakashi thừa nhận anh không ngạc nhiên trước khả năng leo cây xuất sắc của Sakura kể từ khi cô còn là một ninja y tế hành nghề. "Những người sử dụng nhẫn thuật y học là những tinh hoa kiểm soát chakra của thế giới ninja," anh giải thích với các cậu bé. "Sakura thậm chí còn cách xa trận đấu của chúng ta, vì vậy thầy khuyên các em nên hỏi ý kiến ​​em ấy nếu em cần bất kỳ sự giúp đỡ nào."

Naruto ngay lập tức tuyên bố Sakura là huấn luyện viên cá nhân của mình. Trước khi nhìn cô, cô đã biết rằng vấn đề chính của Naruto là sự thiếu tập trung của cậu. Cô nhìn chằm chằm vào những dấu hiệu Naruto đã thực hiện trên cây để theo dõi sự tiến bộ của cậu. Cậu hầu như không tiến bộ trong một giờ mà họ đã luyện tập như được chỉ ra bởi cách tất cả các dấu vết trên cây của cậu bị dồn lại xung quanh đáy. Naruto đang nhìn chằm chằm vào cái cây của Sasuke, cây có dấu hiệu cao gấp đôi cây của Sasuke. "Điều này thật tệ," cậu lầm bầm. "Cậu ấy làm tốt hơn tớ rất nhiều."

"Cậu có thể đánh bại cậu ấy," Sakura khuyến khích.

"Không phải với tốc độ này," cậu nói với một tiếng thở dài thất vọng.

Sakura cau mày. Cô cần phải sửa chữa sự u ám bất thường của cậu, nếu không cậu sẽ không cải thiện được chút nào. "Nếu vậy thì như này," cô nói. "Ai lên được ngọn cây trước sẽ được dẫn tớ đi hẹn hò."

Như dự đoán trước, mắt Naruto ngay lập tức sáng lên. Không có gì khiến anh chàng phấn khích hơn là một cuộc thi. "Hẹn hò hả?" cậu trầm ngâm lặp lại trong khi quay sang Sasuke và rướn vai để tăng kích thước. "Yeah. Yeah, tớ thích điều đó. Chuẩn bị để bị đá vào mông đi, teme!" Và rồi Naruto bắn chạy lên cây bằng một luồng adrenaline mới. Sasuke đảo mắt nhìn đồng đội và tiếp tục luyện tập trong im lặng.

Không ai trong số các chàng trai dựng nó lên cây trước bữa ăn tối. Sau khi ăn xong, cả hai rời vào rừng và luyện tập đến khuya cho đến khi cả hai gần như hết chakra. Trong khi đó, Sakura ở lại với gia đình của Tazuna và ngủ một giấc ngon lành để bổ sung đủ chakra của cô để giúp đỡ tại lều y tế vào ngày hôm sau

Đêm tiếp theo, sau khi Sakura dành cả ngày xen kẽ giữa làm việc tại lều của cô ấy và canh gác Tazuna ở cây cầu, Sasuke và Naruto cuối cùng đã lên được ngọn cây. Họ vào nhà Tazuna trong khi những người khác đang ngồi quanh bàn ăn tối. Sasuke kéo Naruto vào, cậu đang loay hoay bước đi. "C-chúng tớ đã làm được!" Naruto thở dốc thốt lên. "Cả hai chúng tớ đều đã lên đến đỉnh của ngọn cây!"

"Xuất sắc," Kakashi nói với một cái gật đầu tán thành. "Và thầy gần như được chữa lành. Chúng ta chuẩn bị sẵn sàng cung cấp dịch vụ vệ sĩ của mình như một đội."

"Ừ! Tin đi!" Naruto nói và vươn tay định đấm vào không khí nhưng quên mất cánh tay của mình đang quàng qua vai Sasuke. Kết quả là, anh ta đánh Sasuke vuông vào hàm và khiến cả hai ngã lăn xuống sàn.

Sau một cuộc trao đổi dài và khó chịu (và Tazuna nói về việc đội của Kakashi xung quanh "đã giữ cho anh trẻ trung" như thế nào), các chàng trai cuối cùng cũng đến được bàn và ăn hết thức ăn như những thanh thiếu niên mệt mỏi, đói khát. Naruto chỉ dừng lại để nói với Sakura. "Um, và tớ vô cùng xin lỗi Sakura-chan, nhưng Sasuke đã lên đến ngọn cây khoảng mười giây trước khi tớ đến. Vì vậy, tớ đoán cuối cùng thì chúng ta sẽ không hẹn hò đâu.Dettebayo"

Sasuke nuốt một ngụm nước bọt lớn và đập đũa xuống. "Giống như moi khi, Dobe," anh ta cáu kỉnh. "Tôi đã phải dành phần lớn thời gian trong ngày để ngăn cậu rơi khỏi cây của cậu ."

"Chà , cậu chỉ đang khoe khoang," Naruto gầm gừ khi nuốt một ngụm thức ăn. "Tớ giả vờ ngã để có thể kiểm tra cậu!" Cuộc tranh cãi vẫn tiếp tục, nhưng tâm trí Sakura bắt đầu quay cuồng. Sasuke có thực sự học cách trèo cây sớm hơn Naruto nhiều không? Trong những gì cô nhớ, hai người họ đã ngang hàng trong kiếp trước của cô. Nếu vậy, cậu đã đạt được những kỹ năng mới với tốc độ nhanh một cách thần kỳ. Điều này có nghĩa là cậu sẽ học tất cả các kỹ năng có thể từ Konoha sớm hơn so với trước đây của cậu? Liệu cậu có nhanh chán hơn và tìm kiếm những nguồn sức mạnh khác không? Liệu cậu có rời làng sớm hơn không?

Có phải cô chỉ đang đẩy nhanh vòng xoáy đi xuống mà con người trước đây của cậu đã vướng vào?

"Sakura-chan? Em có sao không?"

Cô chớp mắt và nhận thấy tất cả các đầu trên bàn quay về hướng của cô. Kakashi, người đang nói chuyện với người thợ xây cầu và gia đình anh ta, nói: "Trông em nhợt nhạt quá. "Thầy nghĩ các em - tất cả các em - nên nghỉ ngơi tối nay. Thầy cấm việc tập luyện sau giờ làm."

"Đúng vậy," Sakura nói trong khi lắc đầu và chớp mắt nhanh để kéo mình trở lại hiện tại.

Sau bữa tối, Sakura đề nghị dọn dẹp bát đĩa để cô có thể suy nghĩ mà không bị phân tâm. Cô cần đánh giá lại sứ mệnh của mình và mọi thứ cô đang làm với cuộc sống mới. Nếu cô định tự mình cứu Sasuke, cô cần phải có đủ mạnh mẽ để ngăn cậu rời đi. Nhưng nếu anh ấy đang phát triển với tốc độ như cô, thì cô mạnh mẽ đến đâu cũng không thành vấn đề. Cậu sẽ luôn chế ngự cô.

Trước khi tâm trí cô suy ngẫm thêm, Sasuke xuất hiện bên cạnh Sakura và với lấy một chiếc đĩa bẩn. "Cậu đang làm gì vậy?" cô hỏi. Cơ thể cô căng thẳng khi nhìn thấy cậu.

"Giúp," cậu trả lời đơn giản trong khi tránh giao tiếp bằng mắt và đưa cho cô cái đĩa mới rửa để rửa.

Sakura mím môi. Cô biết rất rõ rằng rửa bát không phải là lý do Sasuke ở đây.

Cậu sẽ hỏi về sự trả thù của tôi một lần nữa.

Và Sakura vẫn chưa tìm được câu trả lời. Cô mở miệng nói rằng cô phải rời đi, nhưng cậu đã ngắt lời cô định nói. "Tôi đã lên đến ngọn cây trước," cậu nói mà không thèm liếc nhìn cô.

"Hm, vậy sao?" cô đặt câu hỏi, cảm thấy xen lẫn nhẹ nhõm và khó chịu trước lựa chọn trò chuyện bất ngờ của cậu. "Tốt đấy." Cô bắt đầu rửa sạch đĩa. Sakura vén một lọn tóc dài ngang vai ra sau tai và nhìn qua cửa sổ phía trên bồn rửa mặt khi mặt trời lặn ở đường chân trời. Cô dành một chút thời gian để thưởng thức vẻ đẹp của những ánh sáng màu hồng và cam nhảy múa trên mặt nước và phát hiện ra bóng của những chiếc thuyền buồm ở phía xa. Đó thực sự là một ngôi làng xinh đẹp. Có rất nhiều điều để trân trọng về nơi này mặc dù nghèo đói hoành hành và tham nhũng chính trị...

"Chúng ta sẽ không hẹn hò."

Sakura đánh rơi món ăn đang cầm trên quầy.

"C-cái gì?" cô lắp bắp trong khi nhanh chóng lấy chiếc đĩa ra để kiểm tra xem có vết nứt hay không. Rất may là không có bất kỳ điều gì nhưng bây giờ cô ấy đã hoàn toàn xấu hổ.

Một cuộc hẹn hò ? Đó là điều cuối cùng mà cô mong đợi Sasuke sẽ mang đến. Cảm thấy bối rối, cô vội vàng nói, "Tớ không mong đợi lắm" và quay trở lại nhiệm vụ đang làm với sự tập trung cao độ.

"Đúng vậy," cậu trả lời trước khi quay trở lại với các món ăn. Bây giờ tất cả những gì Sakura có thể nghe thấy là tiếng lạch cạch và tiếng cọ rửa bát đĩa và nhịp tim đập thình thịch bên tai. Cô không thể ngăn tâm trí của mình chạy đua. Tại sao lúc này cậu lại nói với cô về những điều tầm thường như vậy? Cậu ấy thực sự nghĩ Sakura đang mong đợi một cuộc hẹn hay đây chỉ là cách bắt đầu cuộc nói chuyện nhỏ của cậu một cách vụng về? Chắc chắn là sau này, cô tự nhủ chắc chắn và sẵn sàng cho trái tim mình đập chậm lại. Cô kiên quyết để mắt tập luyện vào chiếc cốc mà cô đang kỳ cọ.

Trên thực tế, cô quyết tâm đến mức không nhận thấy Sasuke đang bước nhanh bên cạnh mình cho đến khi môi cậu lướt qua bên tai cô. Lời thì thầm của anh ấy rất nhỏ đến mức khó có thể nghe thấy được. "Hãy tập luyện tối nay," cậu nói, và nổi da gà khi hơi thở của Sasuke phả vào cổ cô.

Sakura nhanh chóng làm rơi chiếc cốc xuống quầy với một vụ tai nạn. Nó tan tành.

"Cậu là gì-," cô bắt đầu nhưng bị cắt ngang khi Sasuke dùng tay bịt miệng cô.

"Im lặng," cậu rít lên. "Kakashi nói không được lẻn ra ngoài nên tôi không muốn thầy ấy nghe thấy." Sakura mở miệng định nói nhưng không thể cản được lòng bàn tay của đồng đội nên cô đã gạt tay cậu ra và cuối cùng nhìn thẳng vào mặt cậu.

Và hối hận ngay lập tức.

Ánh sáng của hoàng hôn đang nhảy qua đôi mắt đen của Sasuke, đôi mắt gần đến mức cô có thể nhận ra những viền xung quanh đồng tử của cậu. Đôi đồng tử giãn ra của chính cô lướt qua khuôn mặt cậu và cuốn lấy mọi thứ. Tóc mái ngố, lông mày cong, mũi thẳng, đường cong quai hàm...

Nó thực sự không công bằng khi cô đã xấu xí như thế nào. Và để mọi chuyện tồi tệ hơn, môi Sasuke cong lên thành một nụ cười tự mãn và Sakura hy vọng rằng đó là bởi vì cậu hiểu sự im lặng của cô là sự tuân thủ để rèn luyện với cậu chứ không phải vì cậu nhận ra tác động hoàn toàn kinh ngạc mà cậu gây ra cho cô. "Uh...," cô nói và hy vọng bằng cách nào đó lấy lại bình tĩnh nhưng hoàn toàn thất bại.

Đó là khi Naruto xông vào bếp.

"Các cậu! Bây giờ là giờ đi ngủ! Nó - này! Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy ?!"

Đầu của Sakura quay cuồng và cô ấy thừa nhận rằng sự tương tác này có thể xuất hiện kỳ ​​lạ như nó vốn có. Sasuke và Sakura đang đối mặt với nhau trong đống mảnh vỡ của cốc và Sakura đang nắm chặt tay Sasuke - bàn tay mà cô vừa buộc phải rời khỏi miệng mình.

Cô thả nó ra ngay lập tức và quay gót. "Hoàn hảo!" cô nói. "Tớ sẽ đi ngủ."

"Tôi cũng vậy," cô nghe Sasuke nói khi cô lảng tránh. "Nhưng Sakura đã làm loạn và bỏ đi nên tôi phải dọn dẹp cái này trước."

Mặc dù về mặt kỹ thuật, cô không đồng ý tập luyện với Sasuke, Sakura đã yên vị vào túi ngủ với bộ trang phục tập dự phòng. Và, chắc chắn, sau khi nằm xuống được ba mươi phút, và ngay khi cô bắt đầu ngủ gật, Sasuke đánh thức cô. Cậu nắm lấy tay cô trước khi Sakura có thể với lấy con dao của mình theo bản năng và thì thầm, "Đi thôi."

Hai người họ lẻn ra ngoài, giẫm nhẹ lên tấm ván sàn kêu cót két của ngôi nhà và hiên sau của Tazuna, rồi vào rừng. Thay vì bộ quần áo tập đặc trưng của mình, Sakura đang mặc một chiếc quần cắt xén màu xám với bao đựng vũ khí buộc trên đùi phải và một chiếc áo cộc tay màu đỏ. Sasuke hoàn toàn không bận tâm đến việc mặc đồ tập, và cô khá chắc chắn rằng chiếc áo sơ mi đen và chiếc áo mồ hôi màu xám mà anh đang mặc là thứ mà anh thường ngủ.

Chạy bộ chậm rãi, Sasuke dẫn cô băng qua những tán cây trong im lặng. Không khí mát mẻ nhưng bầu trời đầy sao, trong xanh có những đám mây làm sáng đáng kể xung quanh họ.

Chẳng bao lâu sau, họ đến khoảng đất trống với những cây cao, nơi Đội Bảy trước đây đã cùng nhau huấn luyện. "Tôi leo cây chưa giỏi lắm," Sasuke thừa nhận, phá vỡ sự im lặng và dừng lại. "Tôi chỉ lên đỉnh một vài lần."

"Chà, hãy cho tớ thấy cậu có thể làm gì," Sakura nói trong khi gật đầu về phía cậu và khoanh tay trước ngực.

"Được rồi," cậu nói. Sasuke nhắm mắt lại và kết hợp hai bàn tay lại trong một thủ ấn cơ bản khi tập trung chakra vào lòng bàn chân. Cậu tiếp tục leo lên lưng chừng một cái cây trước khi sử dụng quá nhiều chakra, điều này làm nổ một lỗ nhỏ trên thân cây, và quay ngược lại khỏi cây. "Chết tiệt," cậu gầm gừ khi nhảy từ thân cây này sang thân cây khác để điều khiển cú lao xuống của mình. "Tôi đã làm điều này trước đây. Có lẽ tôi không đủ tập trung." Cậu nhìn lên cành cây và đưa tay vuốt mái tóc đen, rối bù của mình.

Sakura xem xét nhận xét của cậu. "Có lẽ... có lẽ cậu đang tập trung quá nhiều ," cô trầm ngâm. Sasuke nhướng mày, nhắc nhở cô nói rõ hơn. "Cậu có kỹ năng kiểm soát chakra. Tớ đã thấy chúng. Nhưng tớ nghĩ cậu đang bơm quá nhiều chakra vào chân vì cậu quá tập trung vào nhiệm vụ."

Cậu nhún vai. "Nhưng nếu tôi không đủ tập trung, tôi sẽ gặp vấn đề ngược lại, đúng không?"

Sasuke có lý. Điều cậu cần là thứ khiến cậu bận tâm. Thứ gì đó có thể chuyển sự chú ý của cậu mà không làm cậu hoàn toàn phân tâm khỏi việc leo cây...

Sakura nhìn quanh khu đất trống. Họ không có nhiều nguồn cung cấp để làm việc nên cô sẽ phải sáng tạo. "Thế còn ...," cô nói và nhận thấy một cây tùng lớn trên mặt đất bên cạnh một cái cây, "chúng ta chơi trò đuổi bắt?" Cô mỉm cười và ném quả tùng cho cậu.

" Đuổi bắt?" cậu lặp lại và nhìn cô một cái nhìn hoài nghi. "Tôi không có thời gian cho trò chơi."

"Chờ chút, tớ có một ý tưởng," cô nói và giơ ngón tay lên để tạm dừng cậu. "Hãy ném quả tùng đó càng cao càng tốt."

Sau một cái nhìn không thể tin được nữa, Sasuke bắt buộc và đưa quả tùng lao thẳng vào bóng tối. Nhanh như chớp, Sakura lao thẳng lên cái cây bên cạnh họ với đôi mắt được luyện tập nhìn vào mảnh nhỏ màu nâu, đang bắt đầu lao xuống đất. Dự đoán được điểm cần đánh chặn, cô lao ra từ trên cây để bắt lấy nó và đáp xuống một cái cây ở phía đối diện của khoảng đất trống. Cô bám vào thân cây bằng đôi chân và bàn tay còn lại.

Sau đó, Sakura liếc nhìn xuống nơi Sasuke đứng cách cô khoảng 30 mét. Cậu nhướng mày nhìn cô. "Tốt thôi. Có lẽ đây không phải là một ý tưởng tồi," cậu nói.

"Lượt của cậu!" cô vui vẻ gọi và ném quả tùng lên cao vào khoảng đất trống. Sasuke đã sao chép hành động trước đây của Sakura và bắt được nó. Cậu đáp xuống cái cây bên cạnh cô, chỉ dùng chân bám vào nó. Sasuke mất một lúc để ổn định lại bản thân, nhưng khi đã lấy lại được hơi thở và định vị được, Sakura thoáng thấy nụ cười của cậu trước khi cậu ném quả tùng vào không trung một lần nữa.

Có vẻ như cô đã đúng. Kiểm soát chakra của cậu là hoàn hảo khi nó không phải là điều duy nhất trong tâm trí cậu.

Một trò chơi đuổi bắt kéo dài diễn ra sau đó. Hai đồng đội băng qua cành cây, bay qua khoảng đất trống, và bám vào thân cây bằng nhiều bộ phận khác nhau trên cơ thể của họ. Họ dựng nó lên rất cao trên cây, và Sasuke dường như không nhận ra cho đến khi Sakura chỉ ra.

Đây là bài tập luyện thú vị nhất mà họ từng làm. Trên thực tế, đây là niềm vui nhất mà Sakura có được mà cô có thể nhớ được. Cô hầu như không nhận thấy không khí mát mẻ trên cánh tay trần của mình lúc này, cơ bắp của cô đang hoạt động và trái tim cô đang đập loạn nhịp. Cô lại cảm thấy mình như một đứa trẻ. Giống như bản thân cô gái trẻ trước đây, người không có sức nặng của sứ mệnh du hành thời gian của mình.

Trò chơi đuổi bắt kết thúc khi Sasuke vô tình dùng quả tùng đánh trúng cô. Cậu sững người và nhìn vào vết đỏ trên chân cô. "Tôi không cố ý-," cậu bắt đầu nhảy tới chỗ cây của cô, nhưng cô cắt ngang bằng cách ném lại quả tùng về phía cậu. Cậu đã bắt được nó ngay trước khi nó đâm thẳng vào ngực cậu. Sakura bật cười trước phản ứng ngạc nhiên của cậu và nhảy ra khỏi tầm mắt để chuẩn bị bắn trả.

Và đó là cách mà trò chơi đuổi bắt đã trở thành một cuộc chiến bằng quả thông.

Họ dành ba mươi phút tiếp theo để bắn quả cầu gỗ nhỏ vào nhau trong khi leo ngày càng cao hơn qua những cái cây. Sakura lơ đễnh tự hỏi liệu Sasuke có đang thích thú với bản thân không. Cô có cảm giác như cậu, đặc biệt là khi cô bắt gặp cậu nhếch mép trước một số nỗ lực nhào lộn kỳ cục hơn của cô để né quả tùng (một số trong số đó gần như khiến cô rơi xuống đất), và cách các cuộc tấn công của cậu trở nên tàn nhẫn hơn khi trò chơi diễn ra trên. Sasuke không xuất thân là loại người thích những trò chơi ngớ ngẩn, thiếu trí óc, nhưng có lẽ cậu chưa bao giờ thực sự có cơ hội.

Đó là khi Sakura phát hiện đồng đội của mình trượt sau một thân cây gần ngọn cây và cô quyết định tung ra một cuộc tấn công bất ngờ. Cô rón rén lên cái cây bên cạnh rồi nhảy xuống cành cây và bắn quả thông theo hướng dấu ấn chakra của cậu.

Nhưng cậu không có ở đó.

Cây tùng đập vào thân cây, bật lên cành và bắt đầu hạ độ cao 70 feet xuống đất. Cô không có cử động gì để bắt lấy nó. Sakura bối rối. Cô đã chắc chắn rằng Sasuke đã ở đây.

Cô quay cuồng nhưng giờ thì ngay cả chakra của cậu cũng không thể phát hiện được. "Sasuke?" cô khẽ gọi nhưng không nhận được câu trả lời.

Sakura ép mình vào thân cây và chăm chú lắng nghe bất kỳ dấu hiệu của cành cây hay tiếng bước chân xào xạc. Tai cô chỉ nghe thấy âm thanh của màn đêm. Khoanh tay trước ngực, Sakura quay ngoắt lại và hét lên: "Không công bằng! Đừng có giấu chakra của mình như vậy nữa!" Nhưng chỉ có tiếng dế kêu nhẹ và tiếng chim kêu xa của chim cú mới đáp lại lời cô. Nhăn mặt, Sakura quan sát xung quanh để tìm bất kỳ dấu vết nào về đầu của đồng đội nhô ra khỏi cành cây, nhưng vô ích.

Làm thế nào mà cậu ấy lại hoàn toàn biến mất như vậy? Có điều gì đó đã xảy ra?

Cô bắt đầu lo lắng khi những ý nghĩ về một thợ săn ninja ẩn nấp quanh ngôi làng này len lỏi trong tâm trí cô. Và rồi một vòng xoáy suy nghĩ bắt đầu khi hình ảnh của một nhân vật phản diện khác, kẻ này xuất hiện và theo đuổi Sasuke, tìm thấy đường vào tâm trí cô ấy...

"Sasuke-kun!" Sakura đã khóc và không giấu được sự tuyệt vọng trong giọng nói của mình.

Một quả thông đập vào sau đầu cô.

Cô quay lại thì thấy Sasuke đang khoanh tay đứng trên một cành cây gần đó và vẻ mặt tự mãn hiện rõ trên khuôn mặt. "Cậu đánh giá thấp khả năng che giấu chakra của tôi," cậu nói trong khi lắc đầu. "Bình tĩnh."

Sakura thách thức quay đi và cảm ơn vì trời quá tối để cậu có thể nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của cô. "Cậu đã chơi gian," cô nói. "Đó chỉ là một trò chơi. Cậu không cần phải giấu chakra của mình như vậy."

Sasuke nhảy tới cành cây của cô. "Cậu chỉ nói vậy bởi vì cậu đang thua," cậu hả hê với một cái nhún vai. Và trước khi Sakura thực sự có thể hiểu được bình luận của cậu hoặc mở miệng phản bác, một SNAP lớn vang lên bên dưới họ và bụng cô hóp lại vì cô đang ngã.

Rõ ràng là nhánh không thể chịu được trọng lượng của cả hai.

Cơ thể Sakura đông cứng vì sốc khi lao thẳng xuống đất, va vào cành cây và bẻ gãy những cành cây nhỏ. Mặc dù vậy, cô không để ý đến cơn đau bởi vì cô cần phải giữ lấy bản thân và bám chặt vào thứ gì đó.

Đó là khi Sakura bị chiếc xe chở cây đẩy về phía sau với một lực gần như khiến cô tắt thở.

Sakura mất vài giây để xử lý rằng Sasuke đã ngăn cô ngã bằng cách kẹp cô vào thân cây. Bàn tay và bàn chân đầy chakra của cậu được ép vào thân cây như những chiếc neo và thậm chí còn đủ an toàn để Sakura có thể đứng vững trên đôi chân của cậu. "Cảm ơn!" cô thở hổn hển vào tai cậu giữa những hơi thở nặng nhọc. "Thật tốt khi bây giờ cậu có thể bám vào cây," cô nói thêm với một nụ cười khó thở. Và trước khi cô có thể ngăn nó lại, tiếng cười khúc khích đã trở nên khúc khích. Và tiếng cười khúc khích leo thang thành một trận cười mãn nhãn.

Đây thực sự là một tình huống khó khăn bất thường xảy ra. Tháng trước, Uchiha Sasuke là một ninja bất hảo bị truy nã âm mưu hủy diệt hàng loạt Làng Lá. Trên thực tế, trước tháng này, lần duy nhất Sakura nhìn thấy người đồng đội cũ yêu quý của mình trong ba năm qua, cậu đã nhắm một thanh kiếm Chidori thủng vào tim cô hoặc lấy tay ôm lấy cổ họng cô.

Và giờ đây, họ đã đoàn kết lại với nhau, áp sát vào nhau trên một thân cây cao 70 feet trong không khí dưới sức nóng của một trận chiến ác độc của loài tùng la hán.

Nước đọng lại trong ống dẫn nước mắt của Sakura.

Sasuke ngoái đầu lại để nhìn rõ khuôn mặt cô. "Gì?" cậu hỏi. Giọng điệu của cậu rất nghiêm túc, nhưng cách mím môi của cậu cho cô biết rằng có lẽ cậu đang cố cười hoặc thậm chí có thể là một nụ cười của riêng mình.

Nhưng Sakura đã đi quá lâu đến nỗi cô ấy thậm chí không thể thốt ra câu trả lời. Cô đưa tay lên lau mắt và Sasuke kiên nhẫn quan sát cô từ vị trí của cậu cách đó vài inch cho đến khi cô định thần lại.

"Làm xong chưa?" cậu hỏi và nhướng mày.

Sakura thở ra thật sâu bằng mũi. "Tớ nghĩ vậy," cô nói và ngước đôi mắt đẫm lệ nhìn cậu. Nhưng đó là lúc cô nhận ra rằng cậu đã cô như thế nào.

Theo bản năng, Sakura quay mặt đi và ấn đầu hơn vào thân cây, hơi thở dồn dập và tim đập thình thịch. Sasuke dường như coi đây là dấu hiệu của mình để giúp đồng đội của mình xuống nhánh cây gần nhất.

"Chà, cái này có vẻ... mạnh hơn," cậu lưu ý khi ngồi xuống cành cây. Cậu ra hiệu cho Sakura tham gia cùng cậu. Họ ngồi đó trong im lặng một lúc, sánh vai và nhìn ra khu rừng, ngôi làng phía xa và bầu trời đêm đầy sao. Tiếng dế kêu khẽ và tiếng lá xào xạc trong làn gió nhẹ. Thật là thư giãn và phấn khích khi ở trên không cao và có tầm nhìn tuyệt đẹp ra Vùng đất của những con sóng.

Phải mất một lúc Sakura mới nhận ra rằng lòng bàn tay của cô đang đau nhức vì những vết cắt do thân cây gây ra trong trò chơi của họ và những vết xước trên cành khi rơi xuống. Và nếu tay cô bị đau, Sasuke cũng vậy. Không chút do dự, Sakura với lấy bàn tay của cậu đang đặt trên đùi cậu gần cô nhất và hướng một dòng chakra y học ổn định vào đó. Sasuke có vẻ giật mình trước sự đụng chạm của cô, nhưng cậu không cưỡng lại cử chỉ ân cần của cô. Cậu lật bàn tay của mình để cho cô tiếp cận với lòng bàn tay của mình, nơi chịu nhiều thiệt hại nhất từ ​​vỏ cây thô ráp.

Sasuke kiên nhẫn quan sát trong khi cô hoàn thành bằng tay đầu tiên của mình trước khi đưa tay kia cho cô. Sau đó cậu mới nói. "Sakura," cậu nói khẽ và nhìn chằm chằm xuống ánh sáng xanh bao phủ trên tay họ. "Bây giờ cậu sẽ kể cho tôi nghe về sự trả thù của mình chứ?"

Sakura đau bụng như thể cô vừa rơi sạch khỏi cành cây.

Tất nhiên, cô nhận ra. Đó là những gì thực sự của cả đêm này. Cô để mắt đến tay họ và cắn chặt môi. Tôi cần câu giờ. "Đây là ... thông tin này có phải là phần thưởng của cậu khi thắng cược không?" cô hỏi với một nụ cười nhỏ, gượng gạo.

Sasuke đáp lại bằng một cái nhìn nói với cô rằng cậu không biết cô đang nói về cái gì.

"Bạn biết đấy, người trên cục tẩy. Vào ngày chúng ta gặp Kakashi-sensei."

Cậu mở to mắt ra vẻ hiểu biết nhưng cậu lắc đầu. "Không," cậu nói chậm rãi. "Tôi không cố gắng gây áp lực với cậu."

Sakura gật đầu khi nụ cười của cô ấp úng. "Tớ... không biết phải bắt đầu từ đâu," cô nói và nhìn chằm chằm vào khoảng không để cậu không thể nhìn thấy vẻ hoảng sợ hiện rõ trên khuôn mặt cô. Giờ thì sao? Cậu đã nhốt cô ở đây trong cái cây chết tiệt này, và cô thực sự không có thời gian để hình thành một cách che đậy đáng tin cậy.

Đây là những gì trò chơi của chúng tôi sôi nổi, huh? Sasuke không quan tâm đến việc giúp cô rửa bát hay chơi trò bắt quả thông. Suốt thời gian qua, cậu đã cố làm dịu cô để cô cung cấp cho cậu thông tin mà cậu muốn.

Một vị đắng bốc lên trong miệng cô. Uchiha lén lút, thao túng đó...

"Hn, tôi hỏi cậu một số câu hỏi thì sao?" cậu nói, và câu hỏi của cậu được đưa ra như một lời tuyên bố. Sakura chậm rãi gật đầu và rút tay khỏi bàn tay đã được chữa lành của đồng đội. Cô nghĩ rằng nếu cô chọn lọc với câu trả lời của mình, có lẽ điều này sẽ không đến nỗi tệ. Và dường như Sasuke không có bất kỳ người bạn hay thư từ bí mật nào mà cậu tâm sự. "Được rồi," cậu nói. "Cậu đã đề cập đến việc đào tạo dưới sự hướng dẫn của một người cố vấn. Đó là ai?"

Sakura kiên quyết nhìn chằm chằm vào tay mình, vắt óc tìm kiếm một lời nói dối thuyết phục. Cô không thể nghĩ ra một cái.

Ôi, chết tiệt với tất cả.

"Một trong ba Sanin Huyền thoại," cô trả lời khẽ.

"Tôi đã nghe về họ," Sasuke trả lời, giọng đầy ngạc nhiên. "Nhưng là ai trong số họ?"

Sakura nuốt nước bọt. Điều này thật mạo hiểm nhưng đã quá muộn để quay lại bây giờ. "Tsunade Senju. Một trong những ninja y tế mạnh nhất trên thế giới. Tớ là học trò của cô ấy." Sakura bắt đầu truyền chakra y học vào những vết cắt của riêng mình để làm cho bản thân bận rộn.

"Điều đó giải thích rất nhiều," Sasuke lầm bầm.

"Nhưng cô ấy không biết tớ là ai nữa," cô vội vã nói thêm. "A ... ừm, một sự cố đã xảy ra và ký ức của cô ấy về tớ bị xóa." Tay Sakura bắt đầu run lên vì về mặt kỹ thuật thì cô không nói dối. Sasuke dường như nhận thấy sự khó chịu của cô và không hỏi chi tiết về vụ việc. Cậu kiên nhẫn đợi cô nói tiếp. "Và ngay trước khi sự việc xảy ra, cô ấy đã giao cho tớ một nhiệm vụ."

"Một nhiệm vụ?" cậu lặp lại. "Đó có phải là những gì cậu nói trả thù là về? Hoàn thành một nhiệm vụ?"

"Cậu nói đúng," cô nói. Bây giờ lòng bàn tay của cô đã hoàn toàn lành lặn nhưng cô vẫn tiếp tục nhìn chăm chú xuống chúng. "Tớ được bổ nhiệm làm nhiệm vụ vì rõ ràng người cố vấn của tớ nghĩ rằng tớ sẽ đủ mạnh mẽ để hoàn thành nó, và ... tốt, bởi vì tớ có một khoản đầu tư cá nhân cho sự nghiệp." Giọng cô lúc này đang run rẩy. "Tớ ... tớ không thực sự muốn nói về nó."

Sakura gần như không thể tin được những gì cô ấy đang nói. Thật dễ dàng - quá dễ dàng - để xem Sasuke như một người bạn tri kỷ. Và thật tuyệt khi có ai đó để nói chuyện, cô đã tiến quá gần đến việc tiết lộ nhiều hơn về bản thân mình hơn những gì cô có thể nên làm.

Sau một lúc, Sasuke nói, "Tôi xin lỗi." Sakura không dám để mắt mình lướt qua mặt cậu nhưng khi cô thấy cậu đang quan sát cô mãnh liệt như thế nào, cô lại tránh đi. "Bây giờ chỉ còn một câu hỏi nữa thôi," cậu nói, và Sakura thầm thở phào nhẹ nhõm. Sasuke rõ ràng cảm nhận được sự khó chịu của cô và đang kết thúc cuộc trò chuyện này. "Cậu nói rằng ai đó quan trọng đối với cậu đã bị bắt đi," cậu tiếp tục và tim Sakura ngay lập tức bắt đầu đập thình thịch. "Cậu đang nói về người cố vấn của cậu?"

Cậu chỉ cần hỏi về điều đó... Sakura nghĩ với vẻ mặt nhăn nhó. Cậu ấy có tri giác, phải không ? Sasuke rõ ràng đã chú ý đến bài phát biểu giới thiệu của cô ấy một tháng trước. "Không," cô trả lời và lắc đầu. "Nhưng đó là người mà tớ ... người tớ yêu hơn bất cứ thứ gì." Cô có một linh cảm đáng lo ngại rằng khuôn mặt của cô lúc này đang đỏ bừng. Cô không lường trước được cuộc trò chuyện sẽ rẽ theo hướng này.

Thật là khó xử.

"Gia đình?" cậu hỏi khẽ.

"Không, không phải gia đình," cô nói và nhìn chằm chằm xuống mặt đất bên dưới trong khi chống lại dòng ký ức đau buồn.

Sakura cảm nhận được sự thay đổi của đồng đội và ngập ngừng liếc nhìn cậu chỉ để nhận ra rằng cậu đang chớp mắt nhìn cô với vẻ mặt vô cùng bối rối. "Thật sao? Tôi không biết cậu ...", cậu bắt đầu trước khi đột ngột quay đầu sang hướng ngược lại và thở ra một hơi thật chậm. Cậu lơ đãng gõ ngón tay vào xương bánh chè.

Sakura bối rối trước sự thay đổi bất thường trong phong thái của cậu.

Và rồi nó chợt nhận ra cô. Cô giật mình đứng thẳng đầu.

Sasuke giờ đã đứng vững. "Được rồi, đó là câu hỏi cuối cùng," cậu nói cộc lốc. "Quay về thôi. Đã muộn."

"Sasuke, tớ-," cô bắt đầu, nhưng cậu bắt đầu lao xuống cây mà không thèm liếc nhìn cô, để lại Sakura một mình trên cành.

Cô không thể tin vào khả năng xảy ra của tình huống này. Điều gì đó mà Sakura nói rõ ràng là khá bất an, thậm chí có thể bị sốc, đồng đội của cô. Và cô có một nghi ngờ ngớ ngẩn, lén lút rằng cô biết nó là gì.

Cậu ấy nghĩ tôi đang yêu người khác.