Kokonoi đi lang thang trong khu biệt thự sang trọng. Trước mắt anh là vô vàn những ngôi nhà mà cả đời này có lẽ anh sẽ chỉ được ngắm nhìn từ xa. Đứng trước cửa một toà biệt thự sinh đôi to lớn nhất mà anh từng thấy. Anh liên tục nhìn lại địa chỉ ghi trên tấm danh thiếp, chần chừ mãi không dám bấm chuông cửa, cuối cùng cũng bị sự nhút nhát làm cho phải quay đầu lại.

Nhưng vừa bước xuống hết khỏi những bậc thang đã liền thấy chàng trai mặc bộ suit hôm bữa đang ở trước mặt cùng với một người khác. Khác so với vẻ đạo mạo hôm trước, hôm nay nhìn Seishu không được tốt, sắc mặt xanh xao, nhợt nhạt, đang ngồi trên một chiếc xe lăn tự động. Người đứng bên cạnh là một anh chàng trắng như tuyết, hơi gầy.

"Tôi cứ nghĩ anh sẽ không tới cơ, anh chàng Kaonasshi."

"Là bệnh nhân của em sao Seishu?"

Seishu lắc đầu : " Không, là em muốn gặp cậu ấy."

"Nhưng sức khoẻ của em, giờ không phải là thời gian tư vấn tốt, em cần được nghỉ ngơi."

Seishu ngước lên mỉm cười với hắn rồi quay sang nói với Kokonoi.

"Chúng ta tới văn phòng của tôi nhé."

Sanzu đỡ Seishu đứng dậy, dìu cậu vào trong nhà. Tuy đã có thể đi lại nhưng khả năng hồi phục của cậu rất kém.

Hắn đặt cậu ngồi yên vị trên chiếc ghế tư vấn. Cậu quay sang nói với hắn.

"Cảm ơn anh, giờ thì cứ để em và người bạn này nói chuyện với nhau một lát."

Sanzu hiểu ý liền ra ngoài. Kokonoi theo lời chỉ dẫn của cậu liền ngồi xuống ghế đối diện với cậu.

"Anh dùng trà nhé."

Seishu rót ra hai tách trà rồi cầm lên một chén, cậu quay sang phía ngăn kéo, lấy trong đó ra một chiếc bịt mắt. Cậu bịt mắt mình lại.

"Nào, giờ tôi không thể nhìn thấy anh, tôi hứa là mình sẽ không bỏ chiếc bịt mắt này xuống suốt cuộc trò chuyện, vì vậy anh cứ thoải mái tháo bỏ chiếc mặt nạ để dùng trà."

Kokonoi nửa tin nửa nghi khi thấy Seishu đang thong dong dùng trà trước mặt mình. Một lúc lâu sau anh mới dám tháo bỏ chiếc mặt nạ xuống. Nhấp một ngụm trà thanh yên thơm mát.

"Đó là trà thanh yên, một loại trà của Nhật, giúp anh thư giãn rất tốt đấy, uống nhiều một chút."

Kokonoi có thể cảm nhận ngay được tác dụng của nó, so với sự căng thẳng và ngạc nhiên ban đầu thì tâm trạng lúc này của anh đã dễ thở hơn rất nhiều.

Cậu tiếp tục lôi trong ngăn kéo ra chiếc tai nghe rồi đeo lên tai mình.

"Tôi có một vài câu hỏi đã ghi trên tờ giấy này, sau khi tôi bật nhạc, sẽ không thể nghe thấy mọi thứ xung quanh. Chính vì thế anh không cần phải sợ hãi việc tôi nghe thấy giọng nói của anh. Hãy trả lời những câu hỏi đó bằng lời, nói to ở âm lượng to nhất mà anh có thể. Chiếc điện thoại sẽ đặt ở đây để anh có thể nhìn thấy rằng nó đang được bạt nhạc."

Seishu mò mẫm đặt chiếc điện thoại xuống bàn. Anh cầm tờ giấy lên rồi nhìn vào hàng loạt câu hỏi.

"Tên của bạn là gì?"

Tiếng nói đầu tiên phát ra thật khó khăn, Kokonoi cảm thấy lạ lẫm, anh ngước lên nhìn Seishu không chút phản ứng, vẫn đang chìm đắm trong những giai điệu.

"Kokonoi Hajime."

Câu thứ 2, anh cảm nhận được cổ họng đang rung lên râm ran.

"Bạn bao nhiêu tuổi?"

Kokonoi tiếp tục trả lời những câu hỏi đơn giản, cho đến khi kết thúc. Anh nhìn vào Seishu lần nữa, trên gương mặt gầy hốc hác xanh xao ấy luôn túc trực một sự ấm áp quan tâm đến lạ thường. Cậu hẳn là một người tốt, cậu sẵn sàng lắng nghe người khác cho dù mới gặp lần đầu, kể cho họ những câu chuyện giúp tâm trạng của họ khá hơn. Một kẻ giàu có nhưng lại có thái độ sống tích cực, đúng mực. Trước khi tới đây, Kokonoi đã tìm hiểu về Seishu trên internet, rõ ràng cậu là một người không phải ai có tiền cũng được nghe cậu tư vấn, vậy mà một kẻ như anh lại đang ngồi đây, trước mặt cậu một cách thoải mái như thế này.

"Xong chứ anh bạn?"

Kokonoi nghe thấy câu hỏi, liền tắt nhạc từ điện thoại. Cậu tháo tai nghe ra rồi nói.

"Hôm nay anh làm tốt lắm, chúng ta dừng ở đây thôi. Anh có thể đeo mặt nạ vào rồi."

Anh đeo mặt nạ trở lại, lúc này Seishu mới tháo bịt mắt ra. Vì ở trong bóng tối quá lâu nên mắt có chút nhức mỏi, cậu đưa tay lên rụi mắt. Cánh cửa sổ phía sau lưng cậu bỗng bật tung,kéo theo gió lạnh vào phòng.

Thứ ánh sáng huyền ảo của buổi chiều tà đang tràn ngập bao phủ lên cậu. Kokonoi đã không bỏ lỡ một giây nào của khoảnh khắc ấy trước khi Sanzu bước vào khi nghe thấy tiếng động lạ.

"Chỉ là cái chốt cửa thôi, trời hôm nay có vẻ rất gió. Cậu khi ra về nên cẩn thận."

"Hãy đến đây vào 4h chiều hàng ngày."- Seishu nói với anh.

Kokonoi gật đầu rồi cúi chào Sanzu và cậu trước khi ra về.

Vừa ra khỏi cửa, anh nhận được tin nhắn của Rindou, cậu rủ anh trở về nhà ăn tối vì tối nay Ran sẽ không về.

Trong phòng làm việc, Seishu ngồi nghe lại đoạn thu âm của Kokonoi, một anh chàng ngây thơ khi không biết rằng khắp nơi trong căn phòng ngày đều có camera và máy ghi âm.

"Tôi tên là Kokonoi Hajime 27 tuổi, hiện nhiếp ảnh gia tự do. Tôi không sống cùng gia đình mà sống cùng hai người bạn thân thiết là anh em Haitani là Ran và Rindou. Người thân thiết nhất khiến tôi có thể rũ bỏ chiếc mặt nạ chính là Rindou. Thời học tiểu học....."

Nghe đến đây, Seishu nhấn nút tạm dừng. Cậu cười nhếch mép nhìn chiếc tách trà mà Kokonoi vừa uống.

"Trái đất thật tròn phải không Rindou."

______________________

Trong bữa cơm yên lặng, Kokonoi không thể thôi nghĩ về con người của Seishu. Cái suy nghĩ về việc trên đời này vẫn còn một người tốt đến như vậy không thể bị bay ra khỏi đầu.

"Mày đã đi đâu cả chiều nay vậy Koko?"

Anh đưa tay lên ra hiệu lệnh bí mật, trên gương mặt vẫn giữ vẻ tươi tắn. Rindou nhìn thấy anh vui vẻ cũng không cố gắng gặng hỏi bí mật của anh.

"Ran dạo này có vẻ rất bận rộn."- Kokonoi hỏi cậu.

Rindou vừa nghe thấy nhắc đến liền thở dài. Kể từ ngày cậu xuất viện đến nay hiếm khi thấy Ran ở nhà, hầu hết thời gian anh ở sở cảnh sát, không lại đi nằm vùng, vài ba ngày trở về nhà một lần để tắm rửa, ngủ và lấy thêm quần áo sạch. Kể từ sau cái chết của Muto, Ran như biến thành con người khác, đám tang của Muto cũng đã qua lâu, nhưng cho đến nay nguyên nhân và hung thủ gây nên cái chết cho anh vẫn còn là một ẩn số.

___________________

Ran mang toàn bộ đồ đạc của Muto cất vào cốp xe, sau đêm nay, ngày mai sẽ có người mới ngồi vào vị trí đó. Cảm giác thật trống trải, anh lôi ra một điếu thuốc, bắt đầu hít ngửi hương thơm quen thuộc. Anh châm thuốc, đầu thuốc bừng sáng rồi những làn khói đầu tiên bắt đầu lơ đãng bay trong không gian mùa đông lạnh lẽo.

Ran vào trong xe, tiếp tục nghiên cứu tập tài liệu mà Muto để lại, một vài cuộn băng và một chiếc máy ghi âm. Anh lục tìm trong xe chiếc tai nghe. Giọng nói của Muto vang lên.

"Bây giờ là 6 giờ sáng, tôi vừa tỉnh dậy và chưa bao giờ cảm thấy tỉnh táo hơn lúc này. Gần đây, tôi rất hay quên, đôi khi thức dậy tuy đầu óc tỉnh táo nhưng lại không thể nhớ rõ những gì tôi đã làm cùa ngày hôm qua, chính vì vậy, kể từ hôm nay, tôi sẽ bắt đầu ghi âm lại tất cả những gì mà tôi đã làm trong ngày."

Những đoạn ghi âm được ghi lại trong đây đều được Muto cẩn thận đánh dấu từng ngày. Anh vừa nghe vừa tiếp tục nghiên cứu đống tài liệu về vụ bắt cóc.

"Tôi thấy rằng tôi sẽ tỉnh táo vào buổi sáng vì tôi không hút thuốc. Vài ngày trước bỗng dưng tôi lờ mờ cảm nhận được sự hiện diện của một người đàn ông mặc suit sẫm màu, tướng mạo rất giống Seishu Inui. Khi đó tôi tự hỏi, liệu tôi có đang bị điều khiển bởi ai đó hay không? Tôi không thể sống thiếu thuốc lá nhưng tôi sẽ cố nhịn nó 1 ngày. Tôi muốn biết mình chắc chắn không bị kiểm soát."

Cái tên Seishu Inui được nêu lên giống như hồi chuông reo vào đầu Ran những tiếng khó chịu.

"Seishu Inui, rút cục mày đã đi tới đâu, giờ mày còn có thể khiển soát người khác?"

Như chợt nhớ ra điều gì đó, Ran ra khỏi xe, lục tìm trong thùng đồ củ Muto.

"Mày đây rồi."

Cậu cầm nó trên tay, rồi lao thẳng xe đến viện nghiên cứu. Tại đó, Ran bỏ hết mấy điếu thuốc lá ra khỏi bao rồi nói với nhân viên ở đó.

"Kiểm tra những dấu vân tay có trên từng điếu thuốc, sau đó xác minh danh tính." Anh tiếp tục đổ đống vụn lá thuốc ra một khay thí nghiệm. " Hãy xét nghiệm chỗ này sẽ có một vài mẩu vụn có chứa sarin.

Muto chết do nhiễm độc sarin, một lượng lớn chuẩn xác đủ để giết chết một thanh niên cao trên 1m8 chỉ trong 1 phút. Sarin không mùi và sẽ hoá dạng khí khi bị đốt nóng, cách để phát tán sarin nhanh nhất chính là tẩm nó vào những lá thuốc rồi đốt, người hút phải điếu thuốc có chứa sarin sẽ chết sau 1 phút mà không rõ nguyên nhân.

Không ai để ý tới bao thuốc, họ chỉ kiểm tra dấu vân tay bên ngoài bao thuốc nhưng Muto đã bóc hết lớp nilon bọc ngoài như một thói quen. Họ đã quên không kiểm tra dấu vân tay trên từng điếu, và sarin có thể có tromg thuốc lá. Bao thuốc mới chỉ được hút 2 điếu, hung thủ sẽ không dại mà tẩm sarin vào tất cả các điếu thuốc. Thứ hắn mong chờ chỉ là sự may rủi và thời gian chết của Muto.

Ran trở ra xe lại tiếp tục nghe đoạn ghi âm của Muto. Dường như anh đang dần hiểu ra kế hoạch của Seishu. Càng xâu chuỗi mọi việc lại anh càng cảm thấy con người Seishu quả thực không thể đùa. Nếu theo những gì thu thập được và suy đoán của anh, Takashi Mitsuya - bệnh nhân của hắn cũng chỉ là một con rối dưới tay hắn và bị hắn điều khiển mà thôi.

"Seishu có lẽ đã biết được tôi không còn bị cậu ta thôi miên nữa, cậu ta không còn gọi điện cho tôi còn tôi cũng không bị kiểm soát bởi thuốc lá, màn kịch có vẻ như đã kết thúc. Không sao, nhiều bằng chứng mà tôi thu thập được cũng đủ kết tội hắn rồi. Chiều nay tôi sẽ đi gặp Takashi Mitsuya. Bệnh nhân cuối cùng của hắn. Anh chàng này có vẻ là một nhân vật của công chúng. Gặp hắn rồi, biết đâu lại tìm thêm được khe hở nào đấy. Mọi chuyện hoàn thành là có thể đưa toàn bộ hồ sơ vụ này lại cho Ran. Kẻ xấu phải bị trừng trị."

Tối hôm đó, Ran rất vui, anh trở về nhà trong tình trạng say xỉn. Rindou và Kokonoi đã vất vả lắm mới đỡ được tên to con này lên giường.

"Rin! Cuối cùng anh cũng tìm ra rồi.... Anh sẽ tống cả hai tên đó vào tù, hãy chờ đợi, anh sẽ làm được, sắp làm được rồi."

Ran lảm nhảm trong cơn say xỉn, cậu cảm giác sắp có sự chẳng lành nhưng lại không thể làm gì. Giết người vốn là tội nên đền mạng, việc bao che cho một kẻ giết người là điều đi trái lại với đạo lý làm người. Nhưng điều khiến cậu lo lắng hơn cả chính là Sanzu. Đành là hắn đã bắt cóc cậu nhưng khi đó tâm thần hắn không ổn định, hơn nữa cái mạng này là do Sanzu cứu về. Nhìn Ran không thể nhận ra trời đất, cậu chỉ biết nhăn mặt thở dài. Việc cần làm lúc này là ngăn Ran lại để tránh những điều đáng tiếc xảy ra.

___________________________

- mặt nạ Kaonashi là cái này nè :

- tui thấy dễ thương quá nên để luôn không đổi á.