Jihoon đấu tranh với sợ hãi để làm rõ ràng mọi việc. Lấp lửng giữa chừng thì điện thoại reo chuông.

Bà Park gọi về hỏi han tình hình ở nhà.
Guan Lin ngồi cạnh Jihoon một lúc lâu, nhận thấy cậu ta không thoải mái nói chuyện, mới xụ mặt xuống, có vẻ còn lộ chút bực dọc.

Đứng dậy rót cho tên ngốc đang mãi vâng vâng, dạ dạ, hai tay ôm chặt điện thoại kia một cốc nước ấm, Guan Lin chau mày, vò đầu Jihoon mấy cái, rồi mới xoay lưng bỏ lên phòng.

Mấy ngày sau đó, Jihoon vẫn chưa dám nói chuyện với Guan Lin. Phần nhiều vì hoạt động ở trường quá bận rộn, phần vì cơ hội qua đi, cậu càng không biết phải bắt đầu lại chuyện này như thế nào.
Cả hai cứ thế im lặng với nhau cả tuần liền, chạm mặt ở nhà thôi cũng đã là điều rất hiếm hoi.

- Anh Jihoon hôm nay nhìn phờ phạc thế ? Thiếu ngủ hả ?

Daehwi vừa bước vào, giọng nói lanh lảnh truyền đến, trên tay đầy ắp đồ ăn vặt.
Cả văn phòng của Hội chỉ còn mỗi mình Jihoon đang ngửa cổ nằm vật ra ghế.

- Em đến rồi à? Anh đang chán đời thôi.

Ngước lên nhìn Daehwi chưa tới 3 giây, Jihoon lại ngửa cổ, trở về trạng thái đờ đẫn.

- Việc gì thế, lại chuyện hôm trước sao?

Gần đây Jihoon rất thân thiết với Daehwi, tính cách cũng rất hợp, thỉnh thoảng lại kể với nhau một số việc cá nhân, dần dà thành thói quen lúc nào không hay. Mỗi ngày gặp nhau đều phải thành thật khai báo tình hình hiện tại của bản thân.

Người trong Hội thầm sùng bái Jihoon.
Có thể hoà hợp được với Daehwi đều chẳng phải người thường.

- Cái tên mà anh ghét ý... hắn sao rồi? Dạo này còn làm khó gì anh không?

Đúng vậy, Jihoon kể cho Daehwi nghe về những gì xảy ra giữa cậu và Guan Lin. Chẳng qua chưa đến mức nói rõ họ tên ra mà thôi. Cậu cũng không nói đến việc hai người hiện ở cùng một chỗ.

Daehwi luôn ám ảnh chuyện Jihoon bị ức hiếp rất nhiều trong những ngày đầu nhập học, mặc cho sự gỡ gạc, bào chữa sau này của Jihoon, cậu ta vẫn một mực thù ghét, chửi rủa kẻ kỳ lạ mà Jihoon thường hay nhắc đến.

Jihoon tặc lưỡi, thây kệ.
Dù sao cũng không biết nhau, sau này giải quyết xong mọi thứ rõ ràng sẽ nói đỡ cho cậu ta thêm một chút.
Đang mông lung suy nghĩ, Daehwi vỗ hai tay vào nhau một cái rõ kêu, Jihoon bị doạ đến giật mình.

- A, em có một cậu bạn thân, tính cậu ta rất tốt, nhưng có hơi ngang bướng. Đánh nhau giỏi như vậy, bình thường em đều can ngăn cậu ấy đi gây sự. Nhưng nếu sau này, anh còn bị ức hiếp, nói em một tiếng, em sẽ nhờ cậu ta cho mấy kẻ đáng ghét kia một trận nên thân.

Jihoon nghe Daehwi nói xong, ngơ ngơ một chút, lại nhớ đến bối cảnh hôm trước Guan Lin một đường doạ cho mấy tên ở sân thượng sợ hãi như thế nào, lại lắc đầu nguầy nguậy, lo sẽ liên luỵ đến bạn của Daehwi. Hơn nữa, cậu ta hiện giờ đã khá lành tính.

- Dạo này không còn việc ấy nữa, cái gì qua rồi thì cho qua đi.

Jihoon xua xua tay. Daehwi mặc kệ, vừa ngẫm nghĩ, vừa bĩu môi, thái độ không chút hài lòng, ánh mắt quả quyết.

- Em cũng có nói sơ sơ về việc của anh với bạn em rồi. Ai đời lại đi ức hiếp người khác quá đáng vậy chứ? Còn ép buộc anh thích hắn ta. Cái thứ gì đâu...

Jihoon nghe Daehwi nói xong, cười đến méo mó. Cái miệng nhiều chuyện của cậu nhóc này đúng là không yên phận được mà. Đợi đến lúc thấy bản mặt khó ở của Guan Lin, có khi nào Daehwi sẽ bị doạ cho ngất xỉu hay không.

———

Ngủ gật trên xe, lúc đến nơi tài xế phải đến lay vài lần Jihoon mới tỉnh táo lại.
Cậu bơ phờ kéo lê balo trên sàn, chậm chạm lết vào nhà. Mắt cũng không buồn mở ra.
Tuỳ tiện bấm mật khẩu, bấm nhầm vài lần mới mở cửa thành công.

Cửa vừa bật ra, Jihoon nghe thấy mùi thơm, hình như là mùi đồ ăn.
Mắt nhanh chóng mở to, sáng lấp lánh, lòng dạ hú hét phấn khởi.
Đang đảo mắt xung quanh, Jihoon liền bị giọng nói quen tai thu hút.

- Jihoon, lại đây.

Guan Lin híp mắt, đưa tay về phía trước vẫy vẫy. Jihoon tự dưng bỗng thấy gian bếp sáng bừng. Tên mặt lạnh kia hóa ra cũng có những thời khắc đáng yêu như thế.
Dù hơi kì lạ nhưng... Jihoon nghĩ hắn ta nên cười thường xuyên hơn một chút, nhìn kỹ sẽ thấy cũng... tàm tạm.

Quẳng cặp lên bàn, đi về hướng của Guan Lin, Jihoon mơ hồ cảm thấy bước chân mình nhanh hơn bình thường đôi chút.

- Sao vậy?

Cậu trờ tới, nhìn lên bàn.

- Thích bánh kem không?

Guan Lin hỏi, lại tít mắt cười, lông mi dài như vậy, rủ xuống, nhẹ nhàng chọc vào tâm can người khác.

Trên kệ bếp, một cái bánh kem đẹp mắt, thơm ngọt.
Jihoon thấy họng khô khan, nghi hoặc ngước lên nhìn Guan Lin:

- Cậu làm?

Người kia cười hắc hắc hai tiếng, khua khua đôi tay vẫn còn dính vài vệt kem tươi.

- Đương nhiên rồi, thấy giỏi không hả? Giỏi không?

Guan Lin lúc này rất giống một con cún con, chỉ thiếu có ngoe nguẩy cái đuôi. Jihoon rõ ràng thấy vậy.
Bị sự hào hứng của người bên cạnh làm cho vui lây. Mấy ngày chiến tranh lạnh dường như chưa từng xảy ra, Jihoon cũng cười, đuôi mắt cong cong:

- Có chắc là ăn được không?

Guan Lin hất cằm, ra hiệu người kia ngồi vào bàn. Giọng điệu trăm phần tự mãn:

- Chỉ sợ anh ăn một lần sẽ nghiện.

Sau đó hai người ngồi đối diện, đồng phục học sinh vẫn vận nguyên trên người, nhìn vào rất giống đang mặc đồ đôi.

Jihoon chống tay lên cằm, chờ Guan Lin cắt bánh, hành động vô cùng tỉ mỉ, cẩn thận.

- Nhưng sao hôm nay lại làm bánh kem?

Guan Lin ngừng lại một chút, ngước lên nhìn Jihoon, tay áo cậu ta xắn cao, cà vạt đã tháo, cúc áo ở cổ cũng không cài. Đặc biệt đẹp trai.
Jihoon ngờ nghệch, vừa mới nghĩ đến liền muốn tự tát mình một cái cho thanh tỉnh đầu óc.
Guan Lin lại cúi xuống, chăm chỉ đặt miếng bánh kem gọn gàng, ngon mắt vào đĩa, đẩy về phía Jihoon rồi mới trả lời:

- Không có gì, cuối tuần rảnh rỗi nên muốn làm thôi.

Sau đó hai người ngồi ăn, vị thanh ngọt của kem tan trong miệng, Jihoon không nhịn được, cứ trầm trồ mấy chặp.
Cả hai không có chủ đề gì chung để nói với nhau, cứ được đôi ba câu tầm phào, lại ngưng, lại cắm đầu ăn. Tuy vậy cũng không quá ngượng ngùng.

Guan Lin ăn xong, chưa vội rời đi, cậu ta ngồi đối diện, chăm chú nhìn Jihoon múc từng muỗng kem đưa vào miệng, biểu tình vui vẻ.

- Thích không?

Jihoon không ngẩn đầu lên, vẫn miệt mài ăn. Qua loa trả lời:

- Thích.

Guan Lin cười, Jihoon tất nhiên không biết. Một lúc lâu sau cậu ta mới nhàn nhạt tuôn ra một câu, Jihoon nghe xong liền muốn ụp mặt mình vào đĩa bánh luôn.

- Tôi cũng vậy.

Chết tiệt... trực tiếp như vậy? Còn có thể mặt dày hơn không?

Jihoon chọc muỗng vào đĩa bánh, hai tai đỏ phừng.

- Đừng có tránh tôi nữa, biết chưa?

Guan Lin nói rồi, đứng dậy, theo thói quen, lại rót một cốc nước ấm, để lên bàn.

———

Nghe Guan Lin nói phong phanh là cậu ta sắp có bài kiểm tra giữa kỳ. Phải thức đêm để ôn tập. Jihoon có chút giật mình.

Ngồi trên xe, lâu rồi cả hai mới cùng đi đến trường.

Guan Lin có tiết học chiều. Jihoon thì có chút việc cần họp bàn với Hội Học Sinh.
Cậu ta ngửa cổ, nhắm mắt nhưng không ngủ.
Vành mắt hơi sưng, nắng từ cửa kính rọi vào, hàng mi dài rung rung.

Jihoon đặc biệt thích nhìn Guan Lin lúc cậu ta nhắm mắt yên tĩnh như thế này.

Đang vô thức chăm chú nhìn, Guan Lin mở mắt.
Jihoon lại chậm chạp, chưa kịp thu ánh mắt về, vẫn cứ ngờ nghệch nhìn người kia như thế.
Lần này Guan Lin quay mặt đi trước. Đưa tay lên miệng, ho khan hai tiếng.

Sau đó vành tai cậu ta đỏ lên.

- Nghe nhạc không?

Guan Lin xoay đầu, nhìn Jihoon. Nheo nheo mắt.

- Ừm.

Cậu cũng muốn biết, kẻ khô khan như Guan Lin, rốt cuộc hàng ngày sẽ nghe loại nhạc như thế nào.

Cậu ta trờ tới, gắn tai nghe cho Jihoon, phần còn lại vào tai mình.

Âm thanh réo rắc truyền đến.
Giai điệu du dương, êm dịu, thiết tha.
Là một bài hát tiếng trung.
Jihoon không hiểu, nhưng nghe có vẻ khá buồn.

Đang chăm chú cảm thụ thì Guan Lin cất tiếng. Giọng nói trầm ấm, thu hút, đan xen cùng giai điệu bài hát.
Bình thường, Jihoon nghe nhạc rất ghét có tiếng ồn át vào. Duy đặc biệt lần này cảm thấy thanh âm kia truyền đến rất hoà hợp, lời bài hát cũng rất hay.

Bởi vì nhớ anh nên trầm mặc

Bởi vì уêu anh mà rơi vào sự cô đơn

Câu chuyện của chúng ta em chẳng hề muốn nói cho một ai khác
.
.
.

Bài hát kết thúc cũng là lúc cả hai vừa đến trường.
Guan Lin phất tay ra hiệu cho Jihoon đi trước. Cậu cũng vẫy chào một cái rồi mới xoay đi.

Mon men tản bộ vào trường, Jihoon vừa đi vừa ngân nga giai điệu bài hát vừa nghe.

- Anh Jihoon.

Daehwi vừa tới, từ xa nhìn thấy Jihoon, liền ba chân bốn cẳng đuổi theo, nhận ra tâm tình người kia hôm nay rất khá.

Jihoon cười cười không nói, sắp trễ buổi họp, cậu một đường khoác vai Daehwi, kéo cậu nhóc kia cùng đi.

Tiếng Daehwi lanh lảnh, buổi chiều cuối tuần, học sinh hầu như không đến trường nhiều.

Cả hai đùa giỡn vui vẻ, không biết đằng sau có một ánh mắt khó hiểu đang nhìn đến.

- Hwi?

Cả hai đồng loạt quay đầu, tiếng gọi quá quen thuộc, không cần nhìn mặt, Daehwi cũng biết là ai.
Cậu tít mắt cười, vẫy vẫy:

- Lin đến rồi à. Đây là anh đẹp trai mình mới thân trong Hội. Hôm trước có kể cậu nghe đó.

- Vậy sao?

Jihoon đưa tay bụm miệng mình lại, cậu không ngờ hai thái cực trái ngược là Daehwi và Guan Lin lại có thể làm bạn với nhau, hơn hết Guan Lin lại là tên bạn thân mà Daehwi thường hay nhắc đến.

Hiện Guan Lin biểu tình cực kì khó coi, nhìn Jihoon không chút chớp mắt, trong một khắc liền muốn thiêu sống người kia.
Thời tiết cũng trở nên u ám, lạnh lẽo.

- Jihoon, tôi có biết người mà anh hay kể với Daehwi không?

Guan Lin đút tay vào túi quần, lời nói không cao không thấp.

Daehwi trợn mắt:

- Hai người biết nhau sao?

Jihoon bối rối, tự cảm thấy giờ này có cố nói ra điều gì cũng đều là dư thừa.

- Sao rồi? Có phải anh thấy việc như thế rất buồn cười không?

Guan Lin hỏi, sau đó tự cười, nhếch mép một cái, đuôi mắt kéo dài ra. Tai Jihoon ù ù, Daehwi khó hiểu, lay lay Guan Lin, khẩu hình miệng dường như đang nói: "Có chuyện gì?".

- Tôi muốn giải thích một chút, hình như cậu đang hiểu lầm...

Jihoon ngập ngừng. Sợ rằng dù có được cho cơ hội giải thích đi nữa, cậu cũng sẽ không biết giải thích như thế nào.
Mọi chuyện rõ ràng như vậy, còn cần phải nói thêm sao?
Guan Lin nhìn đến Jihoon, biết chắc cậu đang nghĩ gì, lòng dạ cũng trở nên khó chịu.

- Chỉ vì sợ nên mới khổ công tìm hiểu, nhọc lòng đối phó như vậy?

Jihoon nghe người kia nói xong càng không biết phải hồi đáp gì thêm nữa, Guan Lin cũng im lặng. Cậu ta giận, à không, có thể còn hơn thế. Jihoon chắc chắn.

Ánh nắng cuối ngày rọi vào gáy Jihoon nóng hổi. Mồ hôi chảy xuống, trôi tuột vào cổ áo, mất hút.

Daehwi nãy giờ một bên ngờ nghệch không hiểu, mặt mũi nhăn nhó, đầu chợt loé lên một ý nghĩ.
Cậu chậm rãi phun ra từng chữ, sợ người nghe, nghe sẽ không thông:

- Anh Jihoon, có khi nào anh học lớp 12A1 không?

Guan Lin xoay người về phía Daehwi, ánh nhìn ái ngại có, hụt hẫng có, nhưng buồn bã hơn bao giờ hết.
Chẳng giống những lần vênh mặt lắc đầu khi tên bạn thân đoán già, đoán non, chẳng phải kẻ khó hiểu thường đứng lì ở lan can trước cửa lớp.
Daehwi biết chắc chắn có điều gì đó không ổn.

Rất nhanh sau đó Guan Lin cười, khó xử trả lời:

- Lần này cậu đoán đúng rồi.