- Nếu tớ biết trước nó chán như thế này thì tớ đã không đi rồi - Cậu bạn Yahari vừa nói vừa hắt xì liên hồi

Naruhodo đứng cạnh thì đang tự ôm quanh bản thân để tránh bị rét. Đôi tay của cậu ta không ngừng run lẩy bẩy, giọng cũng có chút lắp bắp vì lạnh.

(Ảnh minh hoạ Naruhodo Ryuichi từ capcom)

- Lâu lâu...được nghỉ phép...lên đây cũng vui mà. Cậu thấy có đúng không? Hắt xì!

- Không rõ là có vui hay không, tớ thấy hai cậu sắp bị đóng băng đến chết rồi đấy

Trái ngược với trạng thái của hai người kia, người còn lại rất điềm tĩnh dù cho anh ta có cảm thấy lạnh.

Ba người bạn thân với ba tông màu chủ đạo đỏ, xanh, vàng đang cùng nhau tận hưởng một kì nghỉ không mấy "dễ chịu" lắm ở đền Hazakura. Người lên lịch cho chuyến đi này không ai khác là Naruhodo, cậu ta muốn dẫn bạn của mình lên chơi vì trước đó cũng có lời mời từ trưởng tộc Kurain — Ayasato Mayoi.

(Ảnh minh hoạ Ayasato Mayoi từ capcom)

Xin chào mọi người! Tôi là Naruhodo Ryuichi, một luật sư biện hộ! Tôi là chủ của văn phòng luật Naruhodo. Trong văn phòng của tôi có một nữ luật sư tên Kokone Kizuki, một nhà ảo thuật đại tài tên Naruhodo Minuki và đã từng có một luật sư thích màu đỏ có hai chiếc sừng trên đầu là Hosuke Odoroki. Dạo này công việc làm ăn của văn phòng luật khá khẩm, sau khi vượt qua mọi chông gai thì chúng tôi đã lớn mạnh và được nhiều người biết tới.

Hôm nay tôi đang bắt đầu tận hưởng kì nghỉ của mình tại đền Hazakura trên đỉnh núi tuyết. Trưởng tộc Ayasato đồng thời cũng từng là trợ lý của tôi — Mayoi đã mời gọi tôi đến cùng bạn bè. Cô ấy nói có một bí mật muốn nói cho tôi, điều này dậy trong tôi sự tò mò.

(Ảnh minh hoạ Kokone Kizuki từ capcom)

(Ảnh minh họa Naruhodo Minuki từ capcom)

(Ảnh minh hoạ Hosuke Odoroki từ capcom)

- Cuối cùng cũng đến! Chạy vào đền lẹ kẻo chết cóng giờ! - Cậu bạn áo vàng Yahari hối hả chạy vào trong đền Hazakura mặc kệ hai người kia

- Thiệt tình! Cậu chưa chào hỏi ai hết mà chạy vào rồi là sao?

- Mitsurugi, chúng ta đang đi chơi mà, thoải mái chút không được sao?

- Cậu không biết điều này sao Naruhodo? Dù có là đi chơi cũng phải giữ phép lịch sự

- Rồi rồi, tớ hiểu - Naruhodo mặt dài như cái mâm

Mayoi lúc này cũng đã ra đón cả ba vào trong và đãi nhóm bạn một bữa rượu thịt chu đáo.

Tôi đang cùng hai người bạn dùng bữa tại nhà của Mayoi. Các bạn thấy cậu bạn áo vàng kia chứ? Cậu ta là hoạ sĩ nổi tiếng với bút danh Mashisu Tenryusai nhưng tôi thì hay gọi cậu ta là Masashi Yahari, chúng tôi là bạn thân từ hồi lớp 4. Cậu ấy từng có một khởi đầu khó khăn trong sự nghiệp nhưng giờ thậm chí cậu ta có vẻ còn thành công hơn tôi.

(Ảnh minh hoạ Masashi Yahari từ capcom)

Còn anh bạn áo đỏ ngồi đối diện với tôi là viện trưởng viện kiểm sát Mitsurugi Reiji. Tôi cũng quen cậu ta từ hồi lớp 4, chúng tôi hiện giờ khá thân. Cậu ấy rất kĩ tính, đối với người mới quen sẽ khó có cái nhìn thiện cảm. Nhưng dù sao thì...kĩ tính còn đỡ hơn là "mắc chứng bệnh hoàn hảo" nhỉ? Cậu ta trước kia rất hay cau có nên bây giờ trông hơi già trước tuổi. Nhìn vậy thôi chứ cậu ta hiền lắm, tôi kiểm chứng rất nhiều rồi.

(Ảnh minh hoạ Mitsurugi Reiji từ capcom)

- Naruhodo — san, viện trưởng,
Yahari — san, mọi người sẵn sàng chưa?

Mayoi vẫn với nét mặt tươi tắn như mọi khi, cô ấy vô cùng háo hức khi được những người bạn tới thăm.

Yahari và Mitsurugi chưa hiểu Mayoi đang muốn nhắc đến điều gì. Áo vàng thì cắm cúi ăn cho hết phần ăn thịnh soạn, áo đỏ thì quay sang tập trung viết bản báo cáo đang còn dang dở. Chỉ còn áo xanh là đang chú ý câu chuyện bí ẩn kia.

Mayoi chắp hai tay lại, hào hứng nói với ba người.

- Như các anh đã biết, người sáng lập gia tộc Ayasato là Ayasato Kyouko.

Lúc này thì ba người bạn kia ai nấy đều nhìn nhau, họ vẫn chưa rõ mục đích Mayoi cho họ biết thông tin này là để làm gì.

- Nhưng mà các anh có biết về truyền thuyết xoay quanh tộc triệu hồn chưa? Chuyện này còn có trước cả người thành lập tộc - Mayoi vừa nói vừa cười rất tươi như muốn thu hút người nghe

- Mayoi chan này, truyền thuyết mà em nói tới có vẻ rất thú vị nhỉ?

- Vâng vâng! Trong một cuốn sách cổ về truyền thuyết có nhắc đến một người tên là Naruhodo Nareda. Anh thấy có quen không Naruhodo san?

- Eck! N-Naruhodo...Nareda? - Cậu bạn Yahari đang cắm cúi ăn cũng phải ngước mặt lên lắng nghe rồi cảm thán

Viện trưởng nhìn Naruhodo rồi bình thản nói:

- Người kia chẳng phải là cùng họ với cậu sao Naruhodo? Trường hợp có họ hàng là có thể xảy ra

Naruhodo lúc này vẫn đang hoang mang chưa biết chuyện gì vừa xảy ra. Cậu ta vừa nghe Naruhodo thì cứ tưởng là Mayoi vừa gọi tên mình.

- Hoá ra đây là lý do em muốn gọi anh đến đây sao Mayoi? Có phải là do em nghĩ người được nhắc đến trong truyền thuyết kia có liên quan tới anh đúng không?

Mayoi gật đầu tán thành, cô ấy lúc này càng hào hứng hơn.

- Anh đoán không sai! Em muốn gọi anh đến đây là cùng nhau suy luận về chân tướng của truyền thuyết này

- Nhưng truyền thuyết thì cũng là những câu chuyện hư ảo. Khó mà có thể dùng logic để giải mã - Mitsurugi lên tiếng cắt ngang

Mayoi tỏ vẻ không tán thành liền nói - Anh đừng nói thế chứ! Triệu hồn cũng là một phần của truyền thuyết nhưng nó vẫn có thật đấy thôi!

Mitsurugi im lặng một lúc, nhưng bên trong thực ra đã bị đả kích. Người luôn tin vào logic như anh lại từng bị mấy kĩ năng tâm linh này hạ đo ván không chút khoan nhượng. Chuyện này đối với anh mà nói rất khó có thể chấp nhận.

Naruhodo lúc này đã bắt đầu có hứng thú với câu chuyện này. Cậu ta bắt đầu hỏi han:

- Mayoi, trong câu chuyện còn nhắc tới ai khác không?

Mayoi lập tức đáp vì đã trúng chủ đề cô muốn nói - Có chứ anh! Em thấy hai nhân vật khác cũng được nhắc đến nhiều là đại ma đầu Kosho Toshiro và đệ nhất ma vương ẩn sâu dưới hồ Biwa

Yahari mắt sáng lên, cậu nảy ra ý tưởng sẽ vẽ một thứ gì đó từ những thông tin này nên cũng tham gia vào.

- Đại ma đầu Kosho Toshiro trông như thế nào thế Mayoi? 

- Hắn là một đại quỷ rất mạnh, điểm nhấn là cặp sừng to màu đỏ như máu. Khởi đầu của câu chuyện người ta kể rằng hắn là một tên rất kiêu ngạo, hiếu thắng và hay cau có đó!

Chẳng hiểu sao sau khi nghe Mayoi kể về đại ma đầu kia thì Naruhodo lại liên tưởng tới Mitsurugi trước kia. Cậu áo xanh nhìn sang cậu bạn áo đỏ rồi cậu áo đỏ lại nhìn về cậu áo xanh.

- Và các anh biết gì không? Cuốn sách cổ này nói rằng thuật triệu hồn xuất phát từ âm dương sư và tên đại ma đầu này

Nghe đến đây, cả ba đều bất ngờ.

- Có thật không vậy? Chứ chẳng phải thuật triệu hồn đến từ vương quốc Khura'in ư?

- Trên thực tế thì đúng là như vậy. Tuy nhiên, trong cuốn sách cổ này thì lại kể về những chuyện xa hơn thế

Mitsurugi vẫn giữ vững lập trường của bản thân - Truyền thuyết chỉ là truyền thuyết. Đem đi kể cho trẻ con thì may ra có tác dụng

Lúc này thì Harumi chạy ra hét vào mặt Mitsurugi không chút kính nể.

- Dám nói mấy chuyện của tộc tôi là chuyện cho trẻ con sao? Anh quá đáng ghê đó!

Mayoi kéo Harumi lại để tránh mất hoà khí.

- Thứ lỗi cho Harumi thưa viện trưởng Mitsurugi Reiji

Mitsurugi không để bụng nên gật đầu cho qua ngay.

Mayoi lúc này mới đem ra cuốn sách cổ kia, ai nấy nhìn vào cũng đầy tò mò. Cuốn sách đã rất cũ, rìa đã bị mối mọt ăn, trang sách thâm đen còn có chút ố vàng.

- Em sẽ bắt đầu kể câu chuyện này cho các anh nghe nhé! Chuẩn bị nào - Nói xong, Mayoi mở cuốn sách cũ kĩ ra và đã sẵn sàng để bắt đầu kể chuyện

Harumi, Yahari, Mitsurugi và Naruhodo tuy mỗi người một ý nhưng cuối cùng cũng chọn một đáp án là lắng nghe.

---------------------------------------------------------

Âm dương hợp làm một,
Tai ương thành phước lành,
Phượng hoàng về với ổ,
Xanh đỏ hoà tử hoa.

Truyền thuyết kể lại rằng có một âm dương sư tên là Naruhodo Nareda. Pháp lực của anh ta rất cao cường, có rất nhiều yêu ma bị thuần phục bởi anh ta. Nói là thuần phục nhưng thực ra anh chưa từng tha mạng cho bất kì yêu ma nào. Kẻ đã cướp đi người thầy và cũng là người cha của anh chính là đại ma vương ẩn sâu dưới lòng hồ Biwa. Vì lẽ đó, anh căm hận chúng đến tận xương tủy. Nhưng đã có một sự kiện đặc biệt xuất hiện trong đời của vị âm dương sư này, từ đó cuộc sống của anh thay đổi...

---------------
---------------
---------------

Hôm đó là một ngày bão lớn, Nareda đang cố gắng tìm nơi trú ẩn. Con đường đầy bùn đất hoà lẫn nước mưa nhuốm bẩn tà áo trắng của anh. Anh vẫn cố gắng tiến về phía trước để xem có ai đó cho anh trú nhờ hay không. Đi được nửa đường thì Nareda bắt gặp một tên yêu quái đang thoi thóp trên đất, nom trông giống như vừa trải qua một trận chiến cực kì ác liệt. Tên yêu quái này bị đứt lìa cánh tay phải, máu của hắn biến vũng bùn cạnh nơi hắn nằm thành màu đỏ tươi. Với kinh nghiệm của mình, Nareda lập tức nhận biết đây là một đại quỷ nhờ cặp sừng đỏ rất dài trên đầu hắn. Nareda định ra tay kết liễu con quỷ trước mặt nhưng đột nhiên sâu trong linh hồn anh như có một sợi dây liên kết loé lên. Có lẽ dây chính là định mệnh của anh.

Nareda nhìn lên bầu trời đầy mưa, anh cảm tạ với trời đất vì đã tìm được một mối hữu duyên.

- Nếu đây là thiên mệnh, ta xin được nhận lấy!

Vị âm dương sư thu lại phép thuật rồi chậm rãi cõng tên yêu quái kia tiến về phía trước. May mắn rằng trước khi trời tối Nareda đã tìm được một căn nhà bỏ hoang. Cả hai cùng nghỉ ngơi trong nơi trú ẩn tạm thời, tên yêu quái kia vẫn chưa hay biết rằng hắn đã bị vác đi từ lúc nào.

Khi đại yêu tỉnh lại thì thấy mình đã được cầm máu và nằm trên đống rơm. Hắn nhìn quanh để xem xét sơ qua tình hình. Khi nhìn thấy Nareda đang ngủ gục cạnh mình, tên yêu quái nhất thời định ra tay tấn công.

Nareda lúc đó tỉnh lại kịp thời, anh ta bình tĩnh đe doạ tên trước mặt:

- Nếu ta muốn giết ngươi thì ta đã giết từ lâu rồi. Ngươi xem thì trạng hiện giờ của ngươi đi, chỉ cần ta ra tay thì ngươi sẽ biến thành cát bụi

Yêu quái nghe thế thì có chút sợ hãi, hắn lúc này mới ngoan ngoãn nói:

- Hoá ra là ngươi cứu mạng ta sao? Nhưng ta không hiểu...

- Ta tên Naruhodo Nareda, xưng tên đi đại ma đầu!

Tên quỷ kia gầm gừ một lúc rồi đáp:

- Kosho Toshiro, xích quỷ, thứ nhì trong tứ ma vương

- Toshiro, ngươi có cảm nhận được nó không?

- Cảm nhận được gì hả cái tên kia?

- Mối liên kết đặc biệt của chúng ta

Toshiro tức giận gầm lên - Vớ vẩn! Liên kết quái quỷ gì? Còn tào lao nữa là ta ăn thịt ngươi đó!

- Bình tâm, ngươi mà đòi ăn thịt ta thì ta sẽ chém ngươi thành nhiều mảnh

---------------------------------------------------------
- Khoan đã! Người cứu quỷ? Có nhầm lẫn gì ở đây không thế Mayoi chan?

Nghe Naruhodo nói thế thì Mayoi lật qua lật lại quyển sách mấy lần rồi suy nghĩ một lúc.

Yahari thấy ý tưởng này quá hay nên đã ghi chép lại có gì đem về vẽ dần.

- Naruhodo san, trong sách rõ ràng kể như thế mà

Mitsurugi tỏ vẻ không đồng tình - Naruhodo thắc mắc cũng là điều dễ hiểu. Liên kết, thiên mệnh, hữu duyên? Nghe giống như là chuyện kiếm hiệp vậy đấy!