- Ngươi có biết bản thân đang nói cái gì không!

   Liên tiếp mấy tiếng loảng xoảng vâng lên, chén đĩa đựng rượu và hoa quả tươi ngon bày trên bàn bị lật tung, rơi vỡ tan tành trên nền đất.

   Khuôn mặt lão Kapta tuy đã hơi tái đi, nhưng vẫn kiên quyết giữ nguyên nụ cười dối trá, thái độ không chút nao núng mà tiếp lời:

   - Pharaoh anh minh, xin ngài hiểu cho, những lời thần vừa nói ra hoàn toàn dựa theo mong muốn của thần linh, thần nào dám tùy tiện truyền lời? Điện hạ Isis từ khi sinh ra đã mang hạnh mệnh, là tín đồ mà các vị thần ưng ý nhất, giả như điện hạ không có lòng thành thì thôi, nhưng kể từ năm 10 tuổi đến giờ, tính tròn ra điện hạ đã được 15 tuổi rồi, từng ấy năm hầu cận thân thiết bên chân Điện thờ, đến tảng đá cũng được thương xót thành linh, điện hạ Isis cũng là lẽ đương nhiên được thần linh chiếu cố chứ ạ? 

   Pharaoh Nefermaat tức đến mức thở cũng khó khăn, nhìn chằm chằm vào Kapta, hi vọng thấy được một vẻ hèn mọn gì đó ở lão. Trước kia, mỗi khi Kapta muốn cầu xin gì đó ở Hoàng tộc thì cũng sẽ đưa ra một số lời truyền ngôn trái ý của Pharaoh, khi đó chỉ cần đưa ra được cái giá tương xứng, lão sẽ nhất quyết ngậm miệng.

    Một kẻ như thế mà lại làm Đại tư tế quyền cao chức trọng, nghe thật nực cười, thật mỉa mai, nhưng cũng chính vì thế mà Pharaoh mới ưng lão.

   Tại vì lão là kẻ vô dụng, và dễ lợi dụng.

   Đại tư tế đời trước tên là Hehla, không thu một đồ đệ nào, ỷ vào bản thân hãy còn trẻ tuổi nên không chút vội vàng, một lòng hướng về thần linh, không lo bồi dưỡng người kế thừa, vậy nên khi đột ngột qua đời, trong Điện thờ và cả Hoàng tộc, dân chúng đều xảy ra sóng ngầm dữ dội.

   Đại tư tế Hehla bất hạnh qua đời khi hãy mới 30 tuổi, ai cũng không quên được nụ cười thuần khiết cùng tấm lòng từ ái của hắn mỗi khi dõi mắt nhìn theo chúng sinh thiên hạ. Có lẽ chính vì quá ưng ý tín đồ này nên thần linh mới vội vàng mang hắn đi chăng? Ai mà biết được.

   Khi đó, Pharaoh Nefermaat trẻ tuổi sau khi nhìn khắp các tư tế học việc, đã chọn một kẻ béo tròn có nụ cười nịnh nọt ngu xuấn làm người kế thừa chức vị Đại tư tế. Gã ta thậm chí còn lớn tuổi hơn cả Đại tư tế đời trước. 

   Gã chính là Kapta.

   Kì thật, để một kẻ ngu xuấn như thế thừa kế Điện thờ, Pharaoh cũng còn có tư tâm khác.

   Quyền lực của Điện thờ quá bành trướng, nhất là dưới thời của Hehla. Hehla có tài năng tiên tri vô cùng mạnh mẽ, lời cầu nguyện của hắn cũng rất được lòng các vị thần, bản thân hắn lại nắm giữ những tri thức y học vô cùng quý giá, cứu sống biết bao sinh mệnh. Có những lúc, thiếu niên Nefermaat đã thấy được sự bất lực của cha mình trước mặt Hehla, khi mà nhiều khi lời nói của Hehla còn có thể đả động nhân tâm hơn cả Pharaoh.

   Pharaoh Nefermaat có bóng ma trong lòng về sự quyền lực của tín ngưỡng.

   Thế nên ông không ngừng lặp đi lặp lại bên tai Memphis, nhất định sau này phải nắm giữ được dân tâm ở trong tay, nếu bản thân không nắm được, mà để rơi vào tay kẻ khác, một là phải nắm giữ kẻ kia, hai là phải hủy hoại.

   Dân tâm là một thứ kì lạ.

   Có khi chúng chẳng đáng bằng sành sứ, cũng có khi chúng dùng ngàn vàng cũng chẳng mua nổi.

   Nhưng đối với một đế vương không có dân tâm, thì đế quốc cũng chỉ là lâu đài xây trên cát mà thôi.

   - Isis đã cho ngươi thứ gì? Con nhóc đó đã cho ngươi thứ gì?!

   Pharaoh biết thừa.

   Ngay từ ánh mắt đầu tiên nhìn thấy Isis, ông đã thấy được hiểm họa chôn giấu sau đôi mắt đen đặc, sâu hun hút như cái hố đen vô tận ấy.

   Giống y như mẹ nó.

   Một đám tiện tì nham hiểm tâm cơ thâm trầm

   Kapta đã để lộ bản chất của mình trước mặt Pharaoh từ lâu, lão cũng không thèm ra vẻ đạo mạo, cười nói:

   - Điện hạ đã cho thần máu của nàng.

   -... Cái gì?

   - Máu. Máu của Hoàng tộc. Một bát máu lớn, thưa bệ hạ. Người sẽ không thể cho thần, nhưng nàng thì có.

   Cuối cùng thì chức vị Đại tư tế vẫn được Isis giành lấy.

   Kapta làm gì có chuyện nhường hẳn vị trí này cho nàng, lão đã ngồi trên vị  trí này hơn 20 năm, làm gì có chuyện nói bỏ là bỏ ngay được? Lấy cớ rằng nàng chưa quen việc, lão và Isis đều sẽ đồng thời làm Đại tư tế, nhưng lão sẽ có nhiều thời gian chưởng quản Điện thờ hơn, vì dù sao Isis cũng là Công chúa, còn phải dành thời gian cho cung quy.

   Isis cũng không có ý kiến gì. Kapta đã ngồi trên vị trí này quá lâu, chắc chắn đã có một đám tay trong tay ngoài, giờ nàng vội vàng đuổi người sẽ chỉ gây nên bạo loạn bất mãn. Chẳng bằng nhổ từng cái rễ một, thời gian hãy còn dài, nàng không vội.

   Tuy rằng cam chịu để Isis làm Đại tư tế, nhưng Pharaoh cũng không muốn nàng tạo lên ảnh hưởng quá lớn, nên muốn nghi lễ được làm giản tiện hết sức có thể. Isis cũng cố gắng tỏ ra dịu ngoan hết mức có thể, nhu thuận ngoan ngoãn, nói gì nghe nấy.

   Trên cái giếng cổ trước Đại điện thờ thần Amon có khắc một dòng chữ:" Tất cả những ai bước vào đây phải là người trong sạch, và phải được thanh tẩy trước khi bước vào đền thờ thần vĩ đại".

   Đúng ra, theo đúng nghi thức, một nhóm những tư tế học việc sẽ được đặt tại một căn phòng bí mật trong kim tự tháp. Tại đây, họ sẽ phải đối mặt với nhiều thử thách để thử khả năng chịu đựng của bản thân. Họ sẽ phải phân biệt đâu là thật đâu là ảo trong căn phòng đầy ảo ảnh.

   Những đó là các đời vua khác cơ.

   Còn ở triều đại hỗn loạn và mục ruỗng, nơi mà dùng máu và quyền lực để đắp tại nên nhân hình, thì tất cả chỉ là thứ được tạo ra để che mắt người ngoài mà thôi.

   Isis vẫn phải bước vào trong phòng thử thách, nhưng nàng chỉ nhắm mắt và chẳng động đậy, đến khi đủ thời gian sẽ có người dẫn nàng ra, tuyên bố nàng đã vượt qua tất cả, xuyên thấu qua vẻ ngoài giả dối để nhìn thấy thực chất bạc vàng.

   Một việc cơ bản nhất của một Đại tư tế đó là phải ăn chay, không được khoác da lông thú, chỉ được mặc đồ vải dệt.

   - Hơi lạnh nhỉ?- Isis nghiêng đầu nhìn Ari, thấp giọng lầm bầm.

   Ari siết lấy tấm chăn lông cừu trên tay, thấp giọng dỗ dành Isis. Tiết trời Ai Cập mùa này dở dở ương ương, khi màn đem hạ xuống, từng cơn gió liền rít gào. Vỗn dĩ cũng không đến mức khó chịu như vậy, nhưng không biết công chúa nhà bà khi tha hương đã làm cái gì, mà thân thể vẫn luôn yếu ớt kì dị như vậy.

   Cũng may hết thảy nghi thức đã sắp kết thúc rồi.

   Công chúa chỉ cần tắm rửa sạch sẽ, mặc vào y phục của tư tế tối cao, đọc một đoạn kinh cầu nữa là được.

   Mặc lên người triều phục cao quý, đội trên đầu thân rắn ngàn vàng, nắm trong tay quyền trượng tột đỉnh.

   Isis của chúng ta, nhất định phải trở thành một Đại tư tế. Chỉ Điện thờ mới có thể bảo vệ con...

   Dường như trong gió có tiếng khóc lóc nghẹn ngào của mẹ.

   Đừng khóc, mẹ ơi...

   Con gái của mẹ đã trở thành Đại tư tế rồi.

   Và con của mẹ rồi sẽ trở thành Nữ hoàng.

   Con nhất định, sẽ trở thành người đứng trên đỉnh cao nhất của Kim tự tháp...

  Thần Amon (Hoặc Amun ở một số phiên bản): Một trong 10 vị thần được dân Ai Cập tôn sùng nhất. Đấng Sáng tạo, Vua của các vị thần. Là Thần bảo hộ, có biểu tượng là cừu đực, đôi khi được vẽ với làn da xanh.