--- Kieran ---

Khoảng hai tuần sau đó, chị em nhà Uzumaki đã dắt nhau đi đến Kieran.

"Ở đây trong lành thật." Tenten hít thở sâu

"Chỉ tiếc là 3 người kia không tới đây cùng với bọn mình được." Sarah

"Chị nhớ chồng hả?" Stella

"Điên khùng." Sarah cốc đầu Stella

"Ôi mamami, nó đau y như chọi cục đá to tổ chảng vào đầu ấy." Stella thản thốt

"Mình đã nói với cậu là dạo này chị Sarah có xu hướng bạo lực rồi mà." Ino

"Tới nơi rồi." Temari

Cỗ xe ngựa cùng đoàn quân tiến vào bên trong lâu đài, Shikamaru và Thái hậu Yoshino đã đợi sẵn ở đó.

"Thái hậu, Bệ hạ." Họ đồng loạt nhún người

"Chào các con. Mau vào trong đi, chắc là các con đi đường đã mệt rồi nhỉ." Yoshino vui vẻ

"Lần này bọn con đến đây chắc làm phiền người lắm." Temari

"Phiền gì đâu chứ, tống khứ được thằng con trai là ta mừng lắm rồi." Yoshino

"...Phòng của mọi người đã được chuẩn bị sẵn rồi, Kesly, dẫn họ đến phòng đi." Shikamaru

"Temari, con sẽ không phiền nếu đến phòng của ta một chút chứ?" Yoshino

"Dạ? Dạ vâng." Temari

"Cố lên, bọn em tin chị!" Mấy cô em gái đứng phía sau cổ vũ tinh thần cho Temari

[...]

"Chà, váy cưới này nhìn đẹp quá." Yoshino xem xét kĩ lưỡng chiếc váy cưới mà Temari mang tới

"Vâng, Tenten đã vẽ bản phác thảo, em ấy đã dành rất nhiều tâm sức."

"À phải, liệu con có nghe về chuyện Mirai sẽ là phù dâu cho con chứ?"

"Vâng, Shikamaru có nói với con. Con cũng gặp Mirai vài lần, em ấy rất đáng yêu."

"Ta sẽ sắp xếp để con gặp Mirai, con bé đã rất mong được gặp con."

"Tuỳ người sắp xếp ạ."

Yoshino nhìn về phía chiếc váy cưới, trầm mặc một hồi lâu, dường như bà đang suy nghĩ về một điều gì đó. Bất chợt, Yoshino lên tiếng.

"Temari này..."

"Dạ?"

"Trước khi con kết hôn với Shikamaru, ta có một vài điều cần phải chia sẻ với con, như một người đi trước và cũng như là một người mẹ."

"Dạ vâng, Người cứ nói đi ạ."

Sau một lúc đắn đo, Yoshino mới bắt đầu nói

"...Đừng yêu và tin tưởng quá nhiều người. Càng yêu nhiều, con sẽ càng yếu đuối. Bởi vì khi đó con có thể sẽ làm ra những điều con đáng ra không nên làm, tỏ ra ngu ngốc để mua vui cho họ, để họ an toàn, quá sức phiền phức." Bà ngừng lại, hít một hơi rồi tiếp tục "Không yêu bất cứ ai trừ con của con. Một người mẹ không có lựa chọn."

"Vậy...còn Shikamaru...thì sao ạ?"

"Con có thể thử yêu thằng bé xem sao. Và cái giá phải trả cho việc yêu một vị Vua chưa bao giờ là rẻ cả."

Temari nhìn Yoshino với ánh mắt khó hiểu đầy nghi hoặc. Yoshino cười vô cảm, lắc nhẹ ly rượu mình cầm trên tay. Đôi mắt đen thoáng chốc trở nên mơ hồ.

"Thái hậu Atticus vì yêu Ngài Fugaku mà phải đem quân giết tình địch, sau đó con trai cả mất, đứa cháu đầu lòng cũng mất. Thái hậu Bellamy cũng yêu Ngài Shimura, cuối cùng chết dưới tay tình nhân của chồng, con trai thì bị mang tiếng con hoang. Thái hậu Boniface yêu ngài Hiashi, sau đó chết thảm trong buổi tiệc Hoàng gia. Ta cũng từng yêu Shikaku một cách điên dại, kết quả là đứa con trai đầu của ta suýt chết, 2 đứa con còn lại ta còn chưa được biết hình hài cũng rời xa ta. Và Kushina..."

"Đã yêu Ngài Minato bằng cả con tim, chấp nhận nhường lại ngai vàng, rồi cùng chồng mình bị giết và treo đầu trên tường thành."

Yoshino nhướn mày nhìn Temari "Con sắp hiểu ra rồi đấy. Con có thể xem xét lời khuyên của ta, và con có thể làm theo hoặc không làm theo. Nhưng tốt nhất đừng yêu một vị Vua. Con sẽ hối hận."

Đối với Yoshino mà nói, tốt nhất là đừng ngu dốt mà tin cái thứ gọi là tình yêu của một vị Vua như bà đã từng, nó quá đắt giá và quý hiếm, tới nỗi tưởng chừng như trong lịch sử chưa từng có sự xuất hiện của nó.

"Ôi nào, đừng nói về chuyện này nữa, mọi thứ sẽ trở nên buồn bã lắm." Yoshino "Ta đã chuẩn bị vương miện cho con."

Yoshino mang một chiếc hộp gỗ đến, bà đưa cho Temari. Nàng từ từ mở hộp ra, bên trong là một chiếc vương miện được làm từ những viên kim cương sáng và điểm nhấn là 14 viên ngọc lục bảo trên mỗi đỉnh. Dưới ánh nắng mặt trời, chiếc vương miện như đang toả ra một vầng hào quang mê người.

"Nó...thật sự quá đẹp." Temari kinh ngạc nhìn chiếc vương miện "Thì ra đây chính là vương miện ngọc lục bảo được làm từ đá quý của quặng Kieran, con đã từng mơ về việc được chạm vào nó một lần."

"Và kể từ hôm nay, con sẽ đeo nó mỗi ngày."

"Thật vinh hạnh cho con quá."

"Ta đã đeo nó vào ngày cưới. Shikaku đã làm nó cho ta vì Ngài biết ta thích ngọc lục bảo. Bây giờ cũng đã đến lúc ta trao nó lại cho con dâu của ta."

Yoshino nhẹ vuốt tóc Temari, đối với bà mà nói, Temari chẳng khác gì bà thuở còn là thiếu nữ.

"À phải, về chiếc nhẫn..."

"Ôi con quên mất."

Temari tháo chiếc nhẫn ra rồi đưa lại cho Yoshino, có cái cảm giác gì đó khá hụt hẫng khi phải rời xa món đồ mà mình đã gắn bó nửa năm trời.

"Cũng trễ rồi, con về nghỉ ngơi sớm đi."

"Vâng ạ." Temari đứng dậy, nhẹ nhún người rồi rời khỏi phòng.

"Kushina, tớ sẽ thay cậu bảo vệ con bé. Tớ hứa đấy."

  - Cạch!

Đóng cửa phòng của Thái hậu Yoshino lại, Temari bước dọc theo hành lang của toà lâu đài, thật mà nói thì nơi này rộng hơn so với nhà của nàng. Nếu không cẩn thận thì sẽ lạc ngay.

Nàng vừa đi vừa suy nghĩ về lời dặn của Yoshino, tuy nói đừng yêu, nhưng nàng có thể thấy trong đôi mắt của bà ấy luôn có hình bóng của Ngài Shikaku, rõ ràng là thương mà lại chối bỏ. À, đây chính là yêu đến nỗi hận, hận nhưng vẫn yêu. Đúng là chẳng có Hoàng hậu nào hạnh phúc cả, nhất là khi lỡ yêu một vị Vua...

[...]

"Nói thật em đã luôn tò mò về cái chết của Hoàng hậu Shimura." Ino "Nhưng chẳng lẽ là do Thái hậu Shimura hiện tại giết sao?"

"Chuyện đó tốt nhất chúng ta không nên bàn tán. Khi người trong cuộc thật sự muốn nói, họ sẽ tự động nói với chúng ta." Temari

"Nhưng nghĩ lại, lời khuyên của Thái hậu Nara đúng nhỉ? Chỉ yêu bản thân và con của mình." Sakura

"Em biết lời khuyên này của Thái hậu đã quá muộn với chị..." Tenten nắm tay Temari "Nhưng ngôi vị Hoàng hậu này chị đã dành cả tuổi trẻ để giành lấy rồi, đừng để cảm xúc riêng tư huỷ hoại kế hoạch hoàn hảo của chị, nhé?"

"Chị biết mà. Chị sẽ không tự tay làm đổ công sức của mình đâu." Temari cười nhẹ "Cả các em nữa, phải luôn nhớ rằng, bản thân là trên hết."

"Vâng."

ooOOoo