– Tôi là Kwon TOP, tôi muốn sắp xếp một cuộc hẹn với Rose lão gia, càng sớm càng tốt. – TOP đáp.

***

So về bề thế gia trang, Rose gia không lớn hơn Kwon gia là mấy. Nhưng so về gia nhân phục vụ, Rose gia phải gấp rưỡi Kwon gia. Cả dòng họ Rose đều kiểu cách và thích được hầu hạ. Chỉ việc ra đón TOP, họ đã sắp xếp đến tận ba tên gia nhân. Không biết tình cảm họ dành cho TOP đến đâu, nhưng trước hết là phải phô trương thế lực đã. Bọn gia nhân cúi khẽ người chào TOP, anh mỉm cười đáp trả. Cả đôi bên đều khách sáo giả dối.

Rose lão gia đang ngồi thư thả trong phòng làm việc riêng. Ông có chút ngạc nhiên vì TOP đến sớm hơn một ngày. Theo đúng thỏa ước với Kwon lão gia, thì lẽ ra ngày mai TOP mới lết sang đây mà xin lỗi con gái rượu của ông.

Đám gia nhân mời TOP đi thẳng vào phòng Rose lão gia. Anh khoan thai bước ngang qua phòng khách và miễn cưỡng chấp nhận cái liếc xéo của Rose tiểu thư. Cô nàng đang ngồi õng ẹo bên cạnh Rose phu nhân ở salon, đôi môi cong lên giận dỗi.

TOP bước vào gian phòng rộng, được trang hoàng lộng lẫy nguy nga. Anh cúi rạp người chào Rose lão gia một cách kính cẩn. TOP rất giỏi trong việc đóng kịch thành một cậu bé lễ phép. Rose lão gia quả thật là một tay kỳ cựu trong chốn thương trường, cả hình cảnh ông còn không thèm nể mặt. Do đó, TOP phải hết sức cẩn thận trong việc trao đổi điều kiện với ông.

– Lý do Kwon nhị thiếu gia đến đây có thật sự giống như những gì ta đang nghĩ không vậy? – Rose lão gia từ tốn nói.

– Dạ, cũng không khác là mấy đâu ạ. – TOP đáp hờ hững rồi kéo ghế ngồi đối diện ông.

Rose lão gia gật gù tỏ vẻ hài lòng. Ông tin tưởng mình đã chiến thắng trong cuộc chơi hạ bệ uy thế Kwon gia.

– Nếu vậy người cậu cần gặp không phải là ta, cậu nên nói chuyện với Rose nhi ấy.

TOP bật cười:

– Chuyện này Rose tiểu thư không giải quyết được đâu. Vì nó không phải là chuyện tình cảm.

Rose lão gia nhướng đôi mày khó hiểu. TOP không muốn nói chuyện tình cảm với con gái ông, không lẽ muốn đàm phán công việc với ông? Nếu như vậy thì anh quả là rất xấc xược. Vì anh chỉ là hậu bối, muốn giao thương, người xứng tầm nói chuyện với Rose lão gia phải là Kwon lão gia.

Nhưng Rose lão gia lại muốn nghe câu chuyện của TOP. Ông cũng muốn tìm hiểu một chút về khả năng của người con rể này.

– Dạo gần đây không giao dịch cùng Kwon M nữa, Kwon gia vẫn tấp nập người ra kẻ vào, xem ra, Rose gia thật sự độc tôn thị trường ở đây rồi bác nhỉ? – TOP hỏi vu vơ.

Rose lão gia bật cười.

– Không giao dịch cùng Rose gia thì Kwon M vẫn xuất hàng đều đều đó thôi. Bên đó cũng có nhiều đường dây thương lái, chưa biết ai mới độc tôn thị trường. – Rose lão gia đáp một cách khách sáo.

Rose lão gia thật sự không vui lắm bởi Kwon M vẫn xuất được hàng khi không có sự hỗ trợ từ ông. Ông đã nhiều lần dò hỏi nhưng vẫn không tìm ra đường đi của Kwon M. Dĩ nhiên, nếu ông để ý một chút về lượng hàng tăng đột biến từ Kwon Thị thì đã dễ dàng nhận ra vụ trá hình này. Nhưng Rose lão gia biết Kwon Thị là tâm huyết của riêng JiYong, và anh chẳng thuận thảo với Kwon lão gia mấy. Ông chưa bao giờ nghĩ giữa Kwon M và Kwon Thị lại có bất cứ mối quan hệ nào.

TOP không đáp lại câu nói mỉa mai của Rose lão gia, anh vẫn tiếp tục nói vu vơ.

– Kwon M bị cháy, bị mất hợp đồng vận chuyển, nhưng vẫn hoạt động tốt, Rose lão gia hẳn có chút không vui... Đốt Kwon M cũng không phải việc dễ dàng mà.

Rose lão gia lập tức nghiêm mặt: – Ý cậu là sao?

KyuHyun mỉm cười bí ẩn, úp mở tiếp:

– Có người nói Kwon M cháy không phải tai nạn, có người nói Kwon M cháy có liên quan đến Rose gia. – Lời của TOP làm Rose lão gia biến sắc mặt, TOP vẫn vô tư nói tiếp – Người ta nói có đúng không bác Rose?

Rose lão gia nhíu đôi chân mày khó chịu. Phạm pháp không phải là những chuyện đem ra để đùa, huống gì chuyện này sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của hai nhà Rose-Kwon, Rose lão gia không thể chấp nhận một hậu bối bỡn cợt điều này trước mặt mình.

– Kwon TOP, cậu có biết mình đang nói cái gì không? – Giọng Rose lão gia rất nghiêm nghị.

– Dĩ nhiên là con biết rõ mình đang nói gì. Và bác Rose cũng nên hiểu rõ mình đã làm gì, không phải sao? – TOP thản nhiên, không chút sợ hãi.

– Ta đã làm gì? – Rose lão gia hất giọng – Cậu nghĩ ta đốt Kwon M? Đó là chuyện nực cười nhất trong cuộc đời ta đã từng nghe qua.

TOP trầm ngâm một chút rồi ôn tồn nói.

– Kwon M vừa bị hỏa hoạn chưa được bao lâu, Rose gia đã chấm dứt hợp đồng vận chuyển. Dù là tình ngay lý gian, nhưng Rose gia khó mà tránh được lời đồn muốn triệt hạ Kwon gia để độc tôn chiếm lĩnh thị trường.

Rose lão gia liền bật cười giòn giã. Quả thật việc ông kết thúc hợp đồng ngay khi Kwon M bị cháy cũng không ngoài mục đích đó. Nhưng ông không ngu ngốc đến mức dây dưa vào chuyện phạm pháp để kiếm rắc rối với cảnh sát. Kwon gia không phải là nơi để trêu đùa.

– TOP, cậu vẫn còn non kém lắm. Rose lão gia ta không dùng những chiêu thức bẩn đó để hạ bệ Kwon gia. – Rose lão gia mỉa mai, với ông, TOP chỉ là một hậu bối hỉ mũi chưa sạch trên thương trường – Và cậu đừng mong dùng chuyện vớ vẩn này để bàn thảo việc lầm lỗi với Rose nhi.

TOP cười khẩy:

– Là con lầm lỗi với Rose tiểu thư hay chính tiểu thư lầm lỗi với con, chuyện này phải phân định rõ, thưa bác.

Rose lão gia nhăn mày khó hiểu. Hôm nay thái độ của TOP  rất kỳ lạ. Anh không vô tư cười đùa như mọi khi đến Rose gia. Rose lão gia thoáng thấy chút gì đó bất thường trong nụ cười của anh. Chẳng lẽ anh thật sự nghĩ Kwon M cháy là do Rose gia? Nếu thật như vậy thì TOP quá ư hồ đồ, Rose lão gia thoáng nghĩ như vậy.

Rose lão gia ngã người ra ghế. Ông muốn một cuộc nói chuyện nghiêm túc và thẳng thắn.

– Thật sự cậu đến đây để làm gì? – Rose lão gia hỏi khi nhìn thẳng vào TOP. Cuộc nói chuyện trở nên cẳng thẳng.

TOP cũng đáp trả lại ánh nhìn của ông, nói từng tiếng rất rõ ràng.

– Con đến, để báo cho bác Rose biết, Kwon M bị cháy là vì con gái của bác!

Rose lão gia tròn mắt ngạc nhiên, ông bắt đầu cảm thấy tức giận vì thái độ xấc xược của TOP.

– Những gì cậu nói sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến mối quan hệ của hai nhà Rose-Kwon đó. Cậu đã suy nghĩ kỹ chưa mà hành động như thế?

– Quan hệ hai nhà? Không phải nó đã chết từ khi hợp đồng của hai bên chấm dứt sao? – TOP cao giọng hỏi. Anh hít một hơi thật sâu. Quả thật điều anh đang làm có thể sẽ giết chết Kwon M thật sự. Nhưng anh không có đường lùi. Trước khi Kwon M có thể độc lập với Rose gia theo lời JiYong nói, TOP không thể để Kwon M ngã quỵ vì tổn thất uy tín với khách hàng.

Rose lão gia nắm chặt đôi tay. Lạnh lùng nhìn TOP:

– Ta sẽ chỉ nói chuyện với Kwon lão gia. Ta không nói chuyện với hậu bối thiếu hiểu biết như cậu, cậu về đi!

Vừa nói Rose lão gia vừa nhấc điện thoại lên. Trước khi bàn thảo với Kwon  lão gia, ông phải phàn nàn về cách ứng xử của TOP.

TOP tròn mắt, ba hồn chín vía hốt hoảng. Vụ này mà Kwon lão gia biết là lớn chuyện. Ông rất xót xa cho Kwon M, nếu ông nghĩ rằng Rose tiểu thư đốt Kwon M, thể nào ông cũng làm trắng đen mọi lẽ. TOP không muốn mọi chuyện vượt quá xa tầm kiểm soát, đến lúc đó anh sẽ không thể quay đầu.

TOP vội vã chồm người nắm chặt tay Rose lão gia. Tim đập bình bình mà miệng cố hé nụ cười thư thả:

– Phải, con là hậu bối thiếu hiểu biết. Nhưng bác Rose có biết cô hai của họ Rose cũng là một hậu bối thiếu hiểu biết hay không? Cha con đang bị bệnh, những chuyện thế này sẽ không tốt cho bệnh tim của ông ấy. Bác Rose muốn giết ông ấy sao?

Rose lão gia nhìn TOP, một ánh nhìn lạnh lùng.

– Cậu đã đi quá xa rồi đó TOP,  Rose nhi không có lý do gì liên quan đến đám cháy của Kwon M cả. Và ta chỉ muốn nói chuyện với Kwon lão gia.

TOP vẫn giữ chặt bàn tay của Rose lão gia trên điện thoại. Anh không nghĩ Rose lão gia khó tính như vậy, nhất quyết không chịu nói chuyện với anh. Thế này thì khổ to. Rose gia bị kiện phải đóng cửa anh cũng chết, mà việc anh vu oan cho họ bị vỡ lẽ thì còn chết gấp hơn. TOP chỉ muốn thương thảo thật êm đẹp với Rose lão gia thôi. Mồ hôi TOP túa ra như tấm, anh cố cười thật bình tĩnh.

– Vậy con hỏi bác Rose, trước ngày Kwon M cháy, Rose tiểu thư lỡn vỡn tại Kwon M làm gì? Hôm Kwon M cháy, Kwon tiểu thư đến gần nơi khai hỏa làm gì? Sau khi Kwon M cháy, Rose tiểu thư lại mất tích. Bác Rose  thật sự chưa bao giờ suy nghĩ vì sao cô con gái của mình cứ ở mãi tại Kwon M không chịu về cho dù nó đã cháy đen hay sao?

Rose lão gia ngó trân trân TOP. Chợt một vài hình ảnh hiện về trong tâm trí của ông.

Hôm Kwo M cháy, cả Rose gia chộn rộn vì Rose tiểu thư mất tích. JiYong và TOP cùng đội cảnh sát lục tung xưởng gạo để tìm kiếm. Rốt cuộc, Rose tiểu thư thất thiểu về Rose gia khi trời tối khuya. Cô khóc rất nhiều và Rose phu nhân dỗ mãi không chịu nín.

" – Con chỉ muốn anh ấy quan tâm đến con, con chỉ muốn anh ấy tìm con thôi mà...

– Con làm tất cả chỉ vì muốn anh ấy tìm con... vậy mà anh ấy lạnh lùng nói ghét con..."

Từng câu nói của Rose tiểu thư dồn dập ào ào về trong trí nhớ của Rose lão gia. Ông biết con gái rượu của mình say mê TOP. Ông cũng biết cô tìm TOP mỗi ngày. Ngày nào không gặp được TOP là cô lại về nhà tức tối.

Hôm đó đám công nhân của Kwon M nói thấy Rose tiểu thư quanh quẩn ở xưởng gạo, gần nơi khai hỏa. Sau đó Rose tiểu thư mất tích. Và thật sự TOP đã rất lo lắng cho cô. Rose  lão gia xâu chuỗi lại mọi việc, ông bèn đưa ánh mắt nghi kỵ nhìn TOP. Ông biết con gái mình là người ương chướng, cố thủ. Chỉ cần cô muốn làm gì, chắc chắn sẽ làm mà bất chấp hậu quả. Trước nay Rose tiểu thư đã quen thói muốn gì là được nấy.

TOP thấy Rose lão gia đăm chiêu suy nghĩ, anh nhẹ nhàng gỡ tay Rose lão gia ra khỏi điện thoại, ôn tồn nói tiếp.

– Kwon M cháy, có thể không nằm trong kế hoạch triệt hạ Kwon M của bác Rose, nhưng chắc chắn nó là kế hoạch để TOP con phải đi tìm kiếm và lo lắng cho Rose tiểu thư.

– Rose nhi không thể làm chuyện đó. – Giọng điệu Rose lão gia có phần yếu đi. Ông chưa bao giờ nghĩ đến điều này, nhưng nếu để ý, thì việc con gái ông đốt Kwon  M để thu hút sự chú ý của TOP cũng rất hợp với tính cách muốn gì được đó của cô.

TOP cũng ngồi xuống, lén lút lau đi những giọt mồ hôi căng thẳng, giả bộ thở dài.

– Câu đầu tiên Rose tiểu thư nói với con sau khi con tìm được cô ấy là "Em muốn cho anh biết cảm giác phải tìm kiếm một người cực khổ thế nào" – Rồi TOP hít một hơi rồi nói - Con biết Rose tiểu thư không có ác ý, cô ấy chỉ muốn con quan tâm đến cô ấy. Nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không phải chịu trách nhiệm trước pháp luật.

Rose gia lặng nhìn TOP. Ông khẽ lắc đầu.

– Rose nhi không có dã tâm đó, dù nó cứng đầu cứng cổ nhưng nó không làm chuyện tày trời như vậy đâu.

TOP bèn đưa ánh mắt nhìn xa xăm ra cửa sổ, anh thật sự rất buồn khi phải gợi lại câu chuyện trong quá khứ.

– Nếu trước đây, con sẽ không tin... nhưng... bác Rose có biết Rose tiểu thư đã từng hành hạ một người đến bán sống bán chết vì con không? – Ánh mắt TOP chợt ánh lên sự bi thương – Thật sự vì con... Rose tiểu thư có thể làm tất cả, đốt Kwon M, đánh chết người, và cả việc phá hủy hợp đồng giữa hai nhà Rose -Kwon.

– Nó đã đánh đập ai? – Rose lão gia hỏi.

– Một người mà con yêu thích. – TOP đáp một cách thẳng thắn với giọng buồn bã – Hiện cậu ấy vẫn còn phải băng bó khắp người, may mà chưa chết.

– Cậu thích người đó hơn Rose nhi?

TOP hú hồn lần nữa. Một chút cảm xúc trong lòng đã khiến anh chểnh mảng trong cuộc đối thoại với Rose lão gia. Anh không thể để ông ấy phân tâm vào chuyện khác, anh phải hướng sự chú ý của Rose lão gia vào vụ cháy Kwon M.

Cái đầu quỷ quái của TOP một lần nữa lại hoạt động hết công xuất. Anh bật cười ra vẻ vô tư:

– Rose tiểu thư có cho con thích ai ngoài cô ấy đâu ạ? – Ý TOP muốn tố cáo sự chiếm hữu không cần lý do của Rose tiểu thư.

Rose lão gia trầm ngâm im lặng. Ông biết con gái mình hay đánh đập gia nhân không thương tiếc. Việc Rose tiểu thư hành hạ một người không lạ lẫm với ông. Nhưng việc đánh đập gia nhân khác với việc đánh đập người ngoài, huống gì là vì sự ghen tuôn với TOP. Điều đó khiến ông chột dạ, ông bắt đầu hoài nghi về vụ việc Kwon M cháy có liên quan đến Rose tiểu thư.

Suy nghĩ một hồi,Rose lão gia khẽ nhấn chuông gọi người hầu.

– Mau gọi Cô hai vào đây gặp ta! –Rose lão gia hạ lệnh.

TOP cắn hờ đôi môi. Có phải sự việc đã được dẫn đi quá xa?

Ít phút sau đó, Rose  tiểu thư ung dung bước vào. Cô nghếch mặt lên trời chờ đợi câu xin lỗi của TOP. Cô tin TOP đến đây chỉ vì lý do đó.

– Cả ngày hôm Kwon M bị cháy, con đã đi đâu? –Rose lão gia liền hỏi sau khi cô yên vị sau lưng ông.

Rose tiểu thư thoáng chút ngạc nhiên vì chủ đề mà TOP và cha cô đang nói tới. Cô những nghĩ họ đang bàn việc TOP xin lỗi cô. Rose tiểu thư nhướng mày, chu môi đáp.

– Ở khu bếp của Kwon M, con trốn anh TOP ở đó.

– Vì sao con lại trốn TOP? Kwon M cháy rất hỗn loạn, làm sao con thoát ra được vậy? – Rose lão gia hỏi tiếp.

– Tìm hoài không thấy anh TOP, con định bỏ về. Ra đến cổng thì con thấy Kwon M bốc hỏa. Con chợt nghĩ nếu không thấy con về thì anh ấy sẽ rất lo lắng nên...

– Nhưng người ở khu bếp Kwon M đã nói em từng hỏi họ về vị trí nguồn điện của xưởng gạo. – Chợt TOP chen ngang.

– Em không có hỏi. – Rose tiểu thư lớn giọng. TOP vẫn làm ngơ.

– Họ còn nói em muốn biết nếu điện tắt không đúng nguồn thì bao lâu sẽ chập mạch gây cháy.

– Em không có hỏi mà! – Rose tiểu thư ngó trân trân TOP, anh  cứ dõng dạc nói tiếp.

– Họ còn nói thấy em ra vào buồng điện của xưởng gạo, không lâu sau, xưởng gạo bốc cháy.

– Em không có vào đó. Lũ người khốn khiếp nào dám bịa chuyện vậy hả? – Rose tiểu thư quát. Cô điên tiết vì TOP  không chịu nghe cô nói.

– Rose  nhi, không được thất lễ với Kwon công tử như vậy – Rose  lão gia gằn giọng. Ông cũng thấy ngại vì thái độ vô phép của cô con gái.

TOP thở dài, có phải lần đầu tiên anh  thấy Rose  tiểu thư dữ dằn thế này đâu. Anh khẽ mở sấp tài liệu bên cạnh, hờ hửng đẩy tấm hình nhỏ về phía hai cha con họ Rose.

– Bên cảnh sát tìm thấy chiếc vòng này trong buồng điện của xưởng gạo. Tuy vàng không thể cháy nhưng những hạt ngọc đính trên đó đã cháy xém mất. Chiếc vòng này đủ dày để làm vật dẫn điện thay cho cầu chì đó.

Rose tiểu thư bàng hoàng khi nhận ra chiếc vòng trong bức ảnh. Đó là món quà của Kwon phu nhân tặng cho cô. Rose  tiểu thư tròn mắt giải thích rối rít với Rose lão gia, giọng cô mếu máo sắp khóc.

– Chiếc vòng này con bị mất lâu rồi. Con không biết bị mất ở đâu. Với lại, con không biết cách nào để gây chập điện đâu, con thật sự không biết!

– Chỉ cần cúp cầu dao là mọi chuyện trở nên đơn giản lắm. – TOP đáp thản nhiên.

– Em không hỏi han gì bọn công nhân ở Kwon M, em không đến gần buồng điện, em trốn chỉ muốn anh tìm em thôi, em chỉ muốn anh tìm em thôi! – Rose tiểu thư hoảng loạn quát vào mặt TOP, cô giận đến mức chẳng thèm giữ lệ độ gì nữa.

– Nhưng vòng đeo trên tay tiểu thư nhà họ Rose thì không ai có gan trấn lột của em đâu. – TOP nói.

– Em làm mất! Em đã nói với anh em làm mất mà! – Rose tiểu thư dậm chân đành đạch.

– Con ra ngoài đi! – Rose lão gia lạnh lùng lên tiếng. Rose tiểu thư cứ la ó thế này khiến ông không suy nghĩ được gì.

– Cha! Con không có làm! – Rose  tiểu thư nhăn nhó, cự nự.

– Ta nói con ra ngoài! – Rose lão gia nghiêm giọng lập lại.

Lần đầu tiên bị cha quát nạt, Rose tiểu thư buồn tủi đến phát khóc. Đôi môi cô run rẩy vì tức giậc và oan khuất. Rose tiểu thư hậm hực liếc xéo TOP rồi đùng đùng bước ra khỏi phòng. Chẳng ai chịu tin là cô vô tội.

Rose lão gia cầm tấm ảnh thở dài. Hơn ai hết ông hiểu tính khí của Rose tiểu thư. Cô sẽ không bao giờ nhận bất cứ việc gì mình làm sai. Tuần trước cô tức tối chạy về khóc lóc với ông, đòi ông triệt hạ Kwon  M, trừng phạt TOP. Cô còn nói việc Kwon M bị cháy là đáng đời cho TOP.

Rose lão gia thở dài lần nữa, ông tin Rose tiểu thư có liên quan đến vụ cháy của Kwon M thật.

– Nhiêu đây chứng cứ không đủ kết tội Rose nhi, ta không tin nó làm chuyện như vậy. – Rose lão gia vẫn ngoan cố bào chữa cho con gái.

TOP liếm nhẹ bờ môi, trầm tư.

– Đó là những gì bên cảnh sát đưa cho con. Con chắc họ còn nhiều chứng cứ hơn thế, nếu không, họ sẽ không dám xin lệnh khám xét Rose đâu ạ.

Rose lão gia ngạc nhiên, giọng đầy thách thức.

– Chúng dám khám xét Rose gia ư?

– Họ không nghĩ Rose tiểu thư đốt Kwon  M chỉ vì đùa nghịch đâu, họ nghĩ là do Rose  gia muốn triệt phá Kwon M. –TOP khơi chuyện – Không phải mối quan hệ của bác Rose với cảnh sát không được tốt sao?

Rose lão gia ngã người ra ghế, thảy vèo tấm ảnh lên bàn.

– Ta chống mắt lên coi đám cảnh sát đó làm gì được Rose  gia. Để coi bọn chúng làm cách nào mà mang con gái ta vào tù được.

TOP chộp ngay thời cơ, cười mỉa mai.

– Bác Rose nói vậy là việc Kwon M cháy không đáng để bận tâm? Bác cho rằng Kwon gia sẽ để yên cho hung thủ của vụ hỏa hoạn tại ngoại? Vậy chẳng phải bác đã quá coi thường Kwon  gia sao?

Rose lão gia chột dạ. Trong phút lỡ lời ông đã phát ngôn đụng chạm tới Kwon gia.

Sau bao ngày Rose  gia khóa cảng,Kwon M vẫn xuất hàng đều đều khiến ông có chút e dè về thế lực của họ Kwon. Nay con gái ông có vẻ mười mươi bị dính vào vụ lùm xùm của luật pháp, mối quan hệ Kwon-Rose đang đứng trên bờ vực thẳm. Nếu Kwon gia thật sự thưa Rose tiểu thư ra tòa, dù thắng kiện hay không, Rose gia cũng sẽ chịu tổn thất lớn, cả tài sản lẫn uy tín và danh dự. Xét về công hay tư, vụ Rose  tiểu thư dính líu đến trận hỏa hoạn cũng đem lại phiền phức cho Rose  gia.

Nhưng Rose  lão gia không dễ dàng khuất phục như vậy. Giọng ông thản nhiên:

– Ta sẽ làm việc với cảnh sát trên tỉnh. Ta không tin đám cảnh sát ở đây. Những chứng cứ này hoàn toàn có thể ngụy tạo. Rất có thể có ai đó đang muốn phá hoại mối quan hệ giữa hai nhà chúng ta.

Rose lão gia vừa nói vừa nhìn sâu vào mắt TOP, một câu nói đầy ẩn ý. TOP không biết người mà ông ám chỉ đến là anh hay Ngài cảnh sát trưởng. Nhưng dù là ám chỉ ai thì cũng đúng cả thôi. TOP thấy hồi hộp vô cùng. Anh không quen nhiều cảnh sát trên tỉnh, mà vụ này lên đến tỉnh là chuyện quá sức nghiêm trọng rồi. TOP lại toát mồ hôi, anh nhịp nhịp ngón tay xuống bàn, nói vu vơ:

– Bác Rose thật sự muốn đem việc này lên tỉnh? Là bác muốn minh oan cho Rose  tiểu thư hay thật chất là muốn che đậy đi sự thật?

– Ý cậu là gì? –Rose  lão gia trừng mắt.

TOP hít một hơi thật sâu. Anh không biết Rose lão gia có tin Rose  tiểu thư thật sự đã làm bậy hay không. Anh quyết đánh một ván nửa sống nửa chết. Chuyện này nhất quyết không thể đem lên tỉnh được.

– Đây không phải là chuyện riêng của hai nhà sao? Nếu Rose  tiểu thư thật sự làm chuyện đó, dù Kwon  gia có thưa kiện cũng chẳng có lợi gì cho Kwon gia. Huống hồ Rose tiểu thư không có ác ý khi hành động như vậy. Không phải Rose gia nên có một câu trả lời rõ ràng với Kwon gia thay vì cố ém nhẹm mọi chuyện.

Rầm!

Rose lão gia tức tối đánh mạnh xuống bàn, ông đứng bật dậy lớn tiếng:

– Cậu dám nói Rose gia chúng tôi mua chuộc cảnh sát để chạy tội sao?

TOP cũng đứng dậy, nói rõ từng tiếng:

– Vậy bác Rose có dám khẳng định là nếu cảnh sát trên tỉnh cũng kết luận sự việc có liên quan đến Rose tiểu thư, bác sẽ không bỏ một đồng nào để bưng bít và làm ngơ sự tổn thất của Kwon M?

– Kwon TOP! – Rose lão gia quát – Đừng nghĩ vì cậu họ Kwon thì tôi có thể chấp nhận và bỏ qua những lời vu cáo của cậu.

– Vu cáo? – TOP cao giọng – Nếu không vì con họ Kwon và bác họ Rose, thì con đã kêu cảnh sát làm ầm vụ này rồi. Kwon M bị cháy cả thiên hạ đang ngó vào mà tìm hung thủ kìa!

– Rose nhi không làm điều đó! – Rose  lão gia lớn tiếng hơn, giọng ông đầy đe dọa.

– Vậy bác Rose hãy chứng minh là  tiểu thư vô tội đi, hãy đưa chứng cứ ra để con tin điều đó đi. – TOP nói thẳng, giọng anh cũng thách thức không kém.

– Cậu... –Rose lão gia bỏ lửng câu. Ông thở dồn dập vì tức tối. Quả thật ông không có gì chứng minh sự vô tội của Rose tiểu thư.

TOP vẫn ngang nhiên nhìn thẳng vào Rose lão gia. Nếu Rose lão gia hoàn toàn tin tưởng Rose tiểu thư, hành động này của anh chẳng khác nào là lời khiếu chiến giữa hai nhà. Và nếu cảnh sát tỉnh nhập cuộc, khả năng bị lộ tội vu oan của anh cũng rất lớn. TOP nghe trái tim mình đập rộn rã. Anh cố nói dõng dạt nhưng chân thì run cầm cập, Rose lão gia mà có bất cứ chứng cứ nào là anh cứng họng. TOP nơm nóp lo sợ cậu trả lời của Rose  lão gia, nhưng có vẻ ông ta chẳng thể làm gì để quật ngược lý luận của anh được. TOP hít một hơi lấy can đảm nói tiếp:

– Vì sao bác Rose phải gọi cảnh sát tỉnh? Vì bác không thể mua chuộc cảnh sát ở đây, đúng không? – TOP hạ giọng, ra vẻ hiểu tất cả mọi chuyện.

Rose lão gia ngiến hai hàm răng. Ông từ từ ngồi lại xuống ghế. Quả thật ông có ý định như vậy. Ông thật sự lo lắng con gái đã vì tình mà hành động ngu ngốc. Cộng thêm thái độ quả quyết của TOP làm ông càng bị phân tâm hơn. Nếu cảnh sát tỉnh nhập cuộc, báo chí thể nào cũng biết. Sự việc này mà lên mặt báo, con gái ông sẽ bị tai tiếng nhiều điều. Ông biết bỏ tiền ra ém nhẹm nó xuống, thì Kwon gia cũng biết bỏ tiền để phanh phui nó ra. Nói tóm lại, hai nhà chiến tranh thì cả hai cũng thiệt thòi. Nhưng Kwon gia chiến tranh vì đòi công bằng, còn Kwon  chiến tranh vì chạy tội. Xét lại, Rose gia sẽ chịu thiệt thòi hơn.

Thấy Rose lão gia có vẽ trầm tư suy nghĩ, TOP thở ra một cái nhẹ lòng. Nãy giờ anh căng thẳng quá. Tấm lưng ướt đẫm mồ hôi. Cũng may bộ vest dày che đi điều đó. TOP mệt mỏi ngồi xuống, giọng thủ thỉ:

– Con không trách Rose tiểu thư hành động dại dột như vậy, nếu thật sự Rose tiểu thư là thủ phạm, Kwon gia sẽ bỏ qua...

Rose lão gia nghiêng đầu ngạc nhiên, ông không tin lắm. Kwon gia không thể cam chịu tổn thất như vậy, ông liền hất giọng:

– Vậy điều kiện của cậu là gì? – Một câu nói tố cáo việc ông không tin tưởng Rose tiểu thư. Rõ ràng Rose lão gia cũng đang rất bấn loạn vì Rose tiểu thư, vì thật sự ông chẳng có gì chứng minh cho Rose tiểu thư vô tội. Ông đã sơ xuất để TOP nhìn ra tâm trạng của mình.

TOP muốn nhảy cởn lên vì vui sướng. Quả nhiên với tính khí hung hăng thì chẳng ai có thể tin nổi Rose tiểu thư. Anh đã quyết định đúng khi chọn cô ta làm lá chắn. Sau bao giây phút nặng nề, chiến tranh tâm lý dữ dội, rốt cuộc TOP cũng nhẹ lòng đi một chút.

TOP bèn nheo nheo đôi mắt nhìn xa xăm, đóng tiếp vở kịch thứ hai.

– Cha con và anh JiYong đều tự gầy dựng cơ nghiệp bằng hai bàn tay trắng. Có lẽ điều đó đã trở thành truyền thống của Kwon gia. Vì vậy, con cũng sẽ từ bỏ tất cả, làm một thằng đàn ông kiếm sống bằng chính đôi tay của mình.

Rose lão gia không hiểu, TOP mỉm cười nói tiếp.

– Và con không nghĩ Rose tiểu thư có đủ sức khỏe để theo con rong ruổi suốt ngày tháng khổ ải đó. Bữa đói bữa no cũng không biết được. Cho nên... con muốn Rose gia hủy hôn ước với Kwon gia.

Rose lão gia im lặng. Ông thoáng bất ngờ vì những gì TOP nói. Nhưng ông tin đó là sự thật. Ông đã theo gót Kwon  gia bao năm nay và thấy rõ sự vất vả, bươn chải của JiYong khi tự lập Kwon Thị cho mình. Những ngày đầu, JiYong  thậm chí sẳn sàng làm tên bốc vác cho Kwon Thị khi xưởng vải quá nhỏ bé. Nếu TOP đi theo con đường đó, thì thật khổ cho Rose nhi của ông. Vì ông biết, TOP khác JiYong, TOP là một cậu ấm của nhung lụa, ông không tin tưởng vào sự bương chải sóng gió của TOP.

Rose lão gia suy nghĩ một hồi, cân đo đong đếm thiệt hơn. Sau khi Kwon M cháy Rose gia lập tức hủy hợp đồng. Bây giờ hủy luôn hôn ước có phải càng khiến cho thiên hạ nghi ngờ việc muốn độc chiếm thị trường của Rose  gia? Rose  lão gia không quan tâm lời dị nghị, ông chỉ sợ con gái mình có dính líu tới vụ Kwon  M cháy, danh dự của cô hai nhà Rose gia không thể bị hủy hoại. Hiện giờ ông chưa muốn trắng trợn đối đầu với Kwon gia.

Cuối cùng, Rose lão gia quyết định.

– Hôn ước giữa cậu với Rose nhi ta sẽ không hủy bỏ, cũng sẽ không thúc ép. Nếu hai đứa yêu nhau thì cứ việc đến với nhau. Ta không muốn quan hệ hai nhà thêm rạn nứt, cho nên... sao chúng ta không ký lại một bản hợp đồng khác? Và Rose gia sẽ giảm một ít phần trăm phí vận chuyển cho Kwon gia?

TOP mở tròn mắt tươi rói. Suốt cả buổi nói chuyện anh chỉ chờ đợi có câu nói này. Vở kịch của anh rốt cuộc cũng thành công mỹ mãn. Anh biết trong tình huống này, để thiên hạ không chỉa mũi nghi ngờ vào Rose gia, thì Rose gia phải có mối giao hảo tốt với Kwon M. Do đó, để bảo toàn danh dự cho Rose tiểu thư,Rose gia chỉ còn cách ký lại hợp đồng với Kwon M.

Rose lão gia đã chấp nhận một trận thua chỉ vì không tin tưởng vào con gái của mình.

TOP lập tức nở một nụ cười rạng rỡ, chẳng thể giấu được niềm vui sướng trong lòng. Đã không bị ép cưới Rose tiểu thư, còn có thể xuất hàng đúng thời hạn và có thể ổn định được Kwon M... Tất cả điều đó vỡ òa như một giấc mơ với TOP. Càng lúc anh càng phục sự bịa đặt của mình. Nào là Rose tiểu thư đốt Kwon M, nào là chứng cứ hữu hiệu, nào là bỏ nhà ra đi... tất cả chỉ là dối trá, là lừa gạt. Mặc dù điều đó có thể kết liễu sự hưng thịnh của Kwon gia, nhưng TOP vẫn luôn là con người thích hành động như thế. Với anh, thương trường là nơi chém giết lẫn nhau. Anh sẽ làm mọi thứ để đạt được lợi phần to nhất. TOP sẽ không làm bất cứ điều gì thiệt thân cho mình. Nếu Rose tiểu thư thật sự đốt Kwon M, anh sẳng sàng tống cô ta vào tù.

– Ờ... ừm... Vì trước đây bác hủy hợp đồng nên Kwon M đã ký với vài đối tác... à... ờ... nếu ký lại hợp đồng với Rose gia thì... cũng khó cho Kwon M... – TOP ngập ngừng, diễn nốt phân cảnh cuối.

Rose lão gia bật cười:

– Ta không biết Kwon M ký hợp đồng với những ai, nhưng ta biết cậu kết nối với hàng chục tiểu thương, cậu muốn xuất hàng bằng tiểu thương mãi sao?

TOP giả bộ vỗ tay vào đùi cái đét làm như tìm ra lối thoát.

– Vậy thì con sẽ hủy hết hợp đồng với tiểu thương và hợp tác tốt với Rose gia.

Rose lão gia gật gù hài lòng. Ông hiểu sự ranh ma của TOP. Ông không nghĩ mình lại ngồi đàm phán việc làm ăn với thằng nhóc này. Thật sự ông đã bắt đầu nhìn nhận khả năng chiến đấu trên thương trường của TOP. Hôm nay vì Rose tiểu thư, vì bọn cảnh sát phiền nhiễu, ông đành nhượng bộ một lần. Nhưng cuộc chiến độc quyền thị trường giữa Kwon M và Rose gia chắc chắn chưa dừng lại ở đây. TOP và JiYong, hai kẻ sẽ tiếp quản Kwon M, hai đối thủ mà Rose lão gia bắt đầu để mắt tới.

– Nếu là vậy, tại sao chúng ta không ký kết ngay hôm nay? Cha con vẫn luôn luyến tiếc khi không hợp tác với Rose gia, con muốn báo tin mừng cho ông ấy. –TOP khơi gợi thêm. Chẳng biết việc chấp thuận ký lại hợp đồng nhanh chóng của anh có làm Rose lão gia nghi ngờ hay không.

Rose lão gia suy nghĩ rồi ông khẽ gật đầu. Ông biết TOP có mối quan hệ tốt với cảnh sát. Ký hợp đồng càng sớm thì anh càng giải quyết mớ chứng cứ buộc tội Rose tiểu thư càng nhanh. Bản hợp đồng được soản thảo nhanh chóng. Họ lại hợp tác với nhau nhưng cuộc chiến này dường như chỉ mới bắt đầu.

TOP đặt bút ký vào bản hợp đồng ngay lập tức, anh được toàn quyền quyết định thay cho Rose lão gia.TOP hớn ha hớn hở vì sự thành công ngoài mong đợi. Rốt cuộc, anh cũng hoàn thành điều kiện với Kwon lão gia, anh có thể toàn quyền làm bất cứ điều gì anh muốn.

Bất cứ điều gì anh muốn...TOP bổng trầm tư rồi buông hờ cây viết, chữ ký của anh lệch đi một đường. Đúng rồi, giờ anh có thể làm bất cứ gì anh muốn nhưng điều anh muốn nhất lại không nằm trong tầm kiểm soát của anh.

TOP buồn bã bước ra khỏi Rose gia. Chiến thắng này có ý nghĩa gì khi DaeSung không ở cạnh bên? Cậu đã không tin anh, không tin vào tình yêu của anh.

Tự nhiên TOP thấy chán nản quá. Anh vừa bước ra khỏi khuôn viên, bỗng một gương mặt đầy giận dỗi thình lình chắn ngang đường đi.

– Em không đốt Kwon gia, vì sao anh và cha không tin em chứ? – Rose tiểu thư nói như mếu.

TOP thở dài, càng thấy chán hơn. Rắc rối chưa kết thúc, Rose tiểu thư vẫn chưa muốn buông tha anh.

Làm sao anh lại không tin Rose tiểu thư. Chính anh mua chuộc người hầu của Rose gia chôm chỉa chiếc vòng của cô mà. Nhưng nhắc đến lại càng thấy tức. Chiếc vòng ấy mẹ anh đặt làm riêng cho cô, bà làm bằng cả trái tim của người mẹ chồng. Bà muốn nó trở thành của hồi môn cho Kwon gia, giống như chiếc cẩm thạch mà SeungRi đang đeo hiện giờ. Vậy mà Rose tiểu thư lại quăng lăn lóc, mất hồi nào cô cũng không hay. Chính vì vậy mà Kwon phu nhân rất phật lòng khi cô làm mất nó.

Kwon  phu nhân bực mình một phần vì bà nhớ đến gương mặt của SeungRi. Lúc bà đưa cho SeungRi chiếc vòng của mẹ JiYong, cậu hí ha hí hửng, trông có vẻ rất hạnh phúc và nâng niu chiếc vòng lắm. Cậu đeo nó, ngày nào cũng lấy ra lau. Còn Rose tiểu thư, chẳng có một chút cảm xúc quý trọng nó mặc dù bà đã nói bóng gió nó sẽ là của hồi môn cho đám cưới hai người.

TOP bèn giương đôi mắt lạnh lùng nhìn Rose  tiểu thư:

– Em có làm hay không không quan trọng, anh không truy cứu chuyện đó nữa. – TOP đáp gọn rồi lại bước đi.

Rose tiểu thư lại chặn trước mặt anh:

– Vì sao anh lại đối với em như vậy? Em yêu anh, rất yêu anh, sao anh luôn lạnh lùng và tránh né em? – Rose  tiểu thư thốt ra lời yêu TOP, hai hàng nước mắt chảy dài. Dù tình yêu của cô là sự ích kỷ, nhưng đó cũng là tình yêu. Trái tim nhỏ bé của cô thật sự đau đớn theo ngày tháng bị TOP hắt hủi.

TOP chớp hờ đôi mắt. Anh chưa bao giờ động lòng vì những giọt lệ của Rose tiểu thư. Nhưng hiện giờ anh lại thấy xót xa quá.

– "Vì sao anh lại đối với em như vậy? Em yêu anh, rất yêu anh, sao anh luôn lạnh lùng và tránh né em?"

TOP chua xót bởi câu nói đó.

Vì tận sâu trong lòng anh, anh hiểu niềm đau chất chứa trong câu nói ấy. Bản thân anh, cũng muốn nói với DaeSung như vậy.

– "Daesung! Vì sao em lại đối với anh như vậy? Anh yêu em, rất yêu em, sao em luôn lạnh lùng và tránh né anh?"

Thật sự TOP đã luôn tự hỏi như vậy. Anh ngăn cấm trái tim mình không được oán hận hay hờn trách DaeSung, khi cậu bỏ rơi anh trong giây phút anh cần vòng tay cậu. Nhưng nếu không hờn trách cậu, anh lại càng đau đớn hơn.

TOP bâng quơ giơ bàn tay lên, khẽ lau đi dòng nước mắt hờn tủi của Rose tiểu thư. Đã lâu lắm rồi anh không dịu dàng với cô. Hôm nay vì cứu Kwon M, anh đã để cho cô chịu oan khuất. Top thấy chạnh lòng, bàn tay anh vuốt hờ hững gò má trắng mịn, nơi đã từng bị anh mạnh tay đánh xuống.

– Anh xin lỗi em, vì tất cả... – TOP lí nhí.

Rose tiểu thư thoáng bất ngờ vì phản ứng của TOP, cô tròn mắt nhìn anh, thút thít. TOP đưa tiếp bàn tay còn lại vuốt ve luôn bờ má bên kia của cô.

– Anh không thể đáp lại tình cảm của em, vì trái tim anh đã trao cho người khác, em hãy quên anh, được không?

Gương mặt Rose tiểu thư lập tức nhăn nhúm màu đau khổ. Trái tim cô vỡ nát theo từng câu nói của Top. Đôi môi cô bắt đầu cong lên hờn dỗi, sự oán hận ngày một hiển hiện rõ ràng hơn.

– Người anh yêu... là tên nghèo kiết xác đó? – Rose tiểu thư rít qua kẽ răng.

– Phải, là kẻ nghèo kiết xác đó. – TOP đáp gọn rồi lại cất bước đi, anh không muốn cãi nhau với Rose tiểu thư.

Nhưng Rose tiểu thư lại chặn ngang đường đi của anh, nói lớn:

– Tình yêu đó không bao giờ có kết quả, mẹ anh sẽ không bao giờ chấp nhận tên đó!

– Mẹ anh sẽ chấp nhận, vì cha anh đã chấp nhận. – TOP đáp lạnh tanh rồi bước nhanh hơn.

Rose tiểu thư chạy sát theo anh, nói như quát, cô muốn cho anh tỉnh ra.

– Kwon phu nhân không bao giờ chấp nhận một người con dâu nghèo xơ không học thức, không của cải, lại là con của tù nhân.

TOP mặc kệ, anh không dư hơi cãi nhau với Rose  tiểu thư.

– Kwon phu nhân ghét cay ghét đắng tên đó. Phu nhân nói có chết cũng không cho tên đó bước chân vào Kwon gia.

– Anh tỉnh lại đi anh TOP, đó là cuộc tình không kết quả, Kwon phu nhân còn muốn đánh tên đó để trả thù cho em!

TOP lập tức dừng bước. Anh ngó lom lom Rose tiểu thư, Rose tiểu thư cong môi nói tiếp:

– Chuyện DaeSung là con của tù nhân, là kẻ hát vũ trường, là tên bồi nhơ nhuốc đều bị Kwon phu nhân phanh phui mổ xẻ trước mặt bạn bè của phu nhân. Ai ai cũng cười vào mũi anh vì cho là anh bị điên mới đi yêu hạng người đó.

TOP chết lặng người, anh bàng hoàng khi tiếp nhận những thông tin như trời giáng.

– Ngay cả mối tình đầu của anh với Tae tiểu thư cũng bị đem ra đàm tiếu. Tae tiểu thư đã chỉ thẳng mặt DaeSung mà nói cho cậu ấy hiểu anh chỉ là một kẻ trăng hoa hay chơi qua đường.

TOP nhíu mày, nghiến hai hàm răng: – Anh không chơi qua đường với Tae tiểu thư!

Tae tiểu thư cười khỉnh

P/S: MERY - CHẾT MỆT CẢ LÀNG, AND HAPPY - NEWYORK