Giữa hè, nửa tháng liên tiếp trời mưa như thác đổ. Trường Giang ngập lụt, đê đập bị vỡ. Trữ vương phụng chỉ đến nơi bị nạn cứu tế, trấn an lòng dân. May thay trên dưới triều đình hợp lực, cuối cùng thành công giải quyết được vấn nạn lũ lụt ở Trường Giang. Mặt rồng vui mừng, thiết yến tiệc mừng.

Ở yến tiệc, cuối cùng Thoại Mỹ cũng gặp được Kim Tử Hàm. Một năm không gặp, hắn đã đen hơn, người gầy đi nhiều, cũng càng thêm trầm ổn. Hắn có công cứu tế, được các đại thần ca tụng là hiền tài, khí phách quanh thân nhất định đã không giống trước đây.

Tiếng nhạc tấu lên, nhóm cung nữ như bầy điệp bay lượn ca múa hát mừng. Thoại Mỹ ngồi ở một chỗ khuất cách hắn chỉ vỏn vẹn vài bước. Nàng đưa mắt nhìn xung quanh, đôi mắt đảo vòng len lén nhìn trộm hắn, nhưng hắn không thèm liếc mắt nhìn nàng dù chỉ một lần, ngay cả một cái nhìn thoáng qua cũng keo kiệt bố thí cho nàng.

Rượu vào rồi con người ta lại càng nổi hứng, hoàng thượng đột nhiên cất lời: "Tiểu Ngũ vẫn chưa thành gia lập thất đúng không?"

Trữ vương đúng mực đứng dậy hồi bẩm: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần quả thật chưa thành gia lập thất."

Hoàng đế cất nhắc: "Con khai tông lập phủ đã hai năm, tuổi cũng không còn nhỏ. Vậy đi, Lục Uyển Nương, nữ nhi của Lục tướng quân có tài có danh, là khuê nữ chưa định hôn, hôm nay nhân tiện để hai con định hôn, con thấy thế nào?"

Uyển Nương, Lục Uyển Nương...

Cuối cùng hắn cũng phải phá bỏ lời thề mà lấy người khác. Từ đó, nữ nhân đã gả, nam nhân cũng cưới, như đôi ven bờ bị dòng suối chảy ngang ngăn trở, không liên quan chút nào đến nhau.

Thân thể Thoại Mỹ run lên, run rẩy nhìn chằm chằm Trữ vương. Ngay giờ khắc này đây, chính nàng cũng không hiểu mình lo lắng điều gì. Dĩ nhiên từ trong thâm tâm, nàng thầm ước ao rằng hắn sẽ cự tuyệt.

Nhưng hắn chỉ hơi sững lại một chút, sau đó không hề do dự nói: "Mọi chuyện đều do phụ hoàng làm chủ."

Bi thương hóa thành chết tâm.

Đã sớm đoán được chuyện này sớm muộn rồi cũng đến, nhưng khi nó xảy ra ngay trước mắt, lại giống như cây đao tàn nhẫn đục khoét trái tim nàng. Thoại Mỹ cúi đầu, gắng gượng mím chặt môi, cố hết sức để mình không lộ ra nửa điểm khác thường. Trong ngọn đèn dầu ấm áp, hương tiêu lượn lờ, đầu nàng hơi choáng váng, trước mắt mịt mờ không nhìn rõ mọi vật. Chẳng biết tự lúc nào, một giọt lệ lạnh như băng lăn dài trên má, "tí tách" rơi xuống chén rượu đỏ tựa máu tươi.

Đột nhiên dưới cổ tay truyền đến cơn đau đớn, lực của năm ngón tay kia như muốn nghiền nát xương nàng. Thoại Mỹ ngạc nhiên ngẩng đầu, Kim Tử Long đang ngồi bên cạnh.

Hắn dùng ánh mắt nghiêm nghị nhìn nàng, đến khi thấy rõ đôi mắt mông lung thấm đẫm lệ của nàng, hắn lạnh lùng cười một tiếng, ghé sát tai nàng thì thầm: "Thái tử phi, nàng thất lễ."

Thoại Mỹ luống cuống, sợ đến mức không dám đáp lại. Gả vào Đông Cung đã được mấy tháng, thái tử thường ngày bận rộn chính sự, số lần ghé qua cung của nàng lác đác không đáng kể, vậy nên nàng và hắn cũng không tính là gần gũi.

Kim Tử Long lặng lẽ giúp nàng lau đi giọt lệ trên khóe mắt, ngón tay của hắn dịu dàng vuốt ve mặt nàng, động tác vô cùng tinh tế, sau đó còn giống như đôi tình nhân ghé sát cắn nhẹ tai nàng, khẽ nói: "Nếu thái tử phi không thu lại tâm tình, e rằng cả điện này đều biết. Đến lúc đó phụ hoàng mẫu hậu mà hỏi, thái tử phi sẽ trả lời thế nào?"

Thoại Mỹ hít hít mũi, miễn cưỡng đáp lại: "Đa tạ thái tử quan tâm, thiếp sẽ tự kiểm điểm."

Nước mắt rất mau khô, nàng bình tĩnh điều chỉnh nét mặt, khôi phục lại trạng thái ban đầu. Từ đầu đến cuối Kim Tử Long vẫn luôn nửa cười nửa không nhìn nàng. Đôi mắt của hắn quá thâm trầm, sau lưng nàng bất giác tê rần.

Thoại Mỹ nhìn hắn mỉm cười, sau đó lập tức quay mặt đi không dám tiếp tục đối diện với hắn. Lúc ánh mắt nàng lướt qua một phía, đúng lúc thấy Trữ vương đang nhìn về bên này. E rằng những động tác mập mờ của nàng và thái tử vừa rồi đã thu hết vào trong mắt hắn.

Nàng và Trữ vương nhìn nhau trong nháy mắt. Đột nhiên nàng cảm thấy miệng mình ngưa ngứa. Đã lâu không gặp, nàng rất muốn nói chuyện cùng hắn. Chỉ cần hắn chủ động hỏi nàng tình hình gần đây, dù chỉ là câu hỏi cho có lệ cũng được. Nhưng hắn không nói gì, chỉ nhếch miệng cười. Nụ cười của hắn xa lạ quá, không giống Trữ vương mà nàng quen từ khi còn tấm bé.

Giờ dậu trăng lên, sau khi buổi tiệc kết thúc, thái tử và thái tử phi cùng nhau hồi cung. Rời khỏi cung, hắn lập tức tháo bỏ lớp ngụy trang dịu dàng ân ái, chỉ để lại một câu còn có chính vụ cần xử lý rồi trực tiếp đi về phía chính điện. Thoại Mỹ một mình trở về Dục Thanh điện.

***