- Nhanh lên nhóc!

- Dạ.

- Hôm nay tan học cứ đón xe buýt về trước đi, nghe không?

- Còn chị?

- Có hẹn với bạn rồi. Đi ăn cơm trưa, xong ghé nhà người ta chơi tới chiều luôn.

- Bạn nào? Kat phải không?

- Đi ra nhớ khóa cửa nghe nhóc. Không phải Kat, mà sao?

- Không.

Con bé bốn mắt leo lên sau xe sau khi bấm sáu cái ổ khóa dùng để khoá ba cánh cửa. Chiếc xe máy phóng vù đi.

- Trưa nay chị đi với ai vậy?

- Hỏi chi, nhóc không có quen người ta đâu.

- Học năm thứ mấy?

- Cái con bé này, tò mò gì... Năm nhất, giống nhóc đó, Grandy Steward, được chưa.

- Chị không sợ Kat ghen à? Bà chị đó coi bộ giữ chị còn hơn giữ của.

- Tụi chị chia tay hôm qua rồi.

Chiếc xe rẽ thẳng vào cổng sau trường Đại học Quốc tế Benhalf.

- Bai nghe, nhóc. Chiều chị về.

- Dạ, chào chị.

Lam và Nguyên không phải hai chị em. Nguyên là con gái một người bạn của ba Lam hồi học phổ thông. Gia đình Nguyên sống ở Buôn Mê Thuột, con bé được gửi ở nhờ nhà Lam để học đại học. Ba của Lam vốn tốt bụng nên xem Nguyên như con cháu trong nhà. Ông và vợ là kiểu người say mê công việc, bận bịu cả ngày. Nguyên chỉ kém Lam một tuổi, hai đứa lại học cùng trường, ông bà thích quá chứ còn gì. Coi như có thêm một người giúp ông bà canh chừng đứa con gái rượu.

Trong mắt người lớn, Nguyên là một cô bé hiền lành, thông minh, chỉ có Lam là biết con nhỏ cũng ranh như cáo chứ có kém gì ai. Nói chung, Lam với Nguyên sống chung một phòng khá là hòa thuận. Đó là nếu không tính đến việc thỉnh thoảng Lam bị con nhỏ thử thách lòng kiên nhẫn bằng những trò đùa quỷ quái. Tuy vậy, Nguyên thực sự là một đứa rất ngoan, cũng như Lam là một tay chơi biết giới hạn.

Buổi trưa, Nguyên ra vườn mắc võng ngủ. Căn nhà có một mảnh vườn nho nhỏ ở sau hè thật là thích. Quá chừng là cây, xanh um, mát rượi. Lẽ ra giờ này Lam đã nằm trên chiếc võng còn lại, vừa đu đưa vừa bấm điện thoại nhắn tin, thi thoảng lại còn hát nho nhỏ, cho tới khi ngủ quên đi mất. Nguyên đá chiếc võng còn lại một cái, sực nhớ Lam không có ở đó, bèn nằm nghĩ vu vơ.

Không biết giờ này ba mẹ đang làm gì nhỉ. Mình đi học xa thế này, ở nhà chỉ còn có hai người, chắc ba mẹ nhớ mình lắm. Để chiều nay gọi điện về hỏi thăm mẹ xem sao. Mới đó đã sắp hết học kỳ một, nhanh ghê. Mình may thật, gia đình chú Thái ai cũng tốt. Hè mình về thăm nhà, à, sẽ rủ chị Lam đi luôn, chắc là chỉ sẽ thích lắm...

~O~

- Chị Lam, sao về trễ vậy, chị biết bây giờ là mấy giờ không?

- Mấy giờ? Lam hỏi, loạng choạng bước vào phòng.

- Gần 9 giờ rưỡi. Chợt vỡ lẽ ra, Nguyên vội nói:

- Trời đất, ý em không phải là muốn chị biết giờ, ý em là sao bây giờ chị mới về?

- Granny rủ chị đi chơi. Lam đổ phịch lên giường của mình.

- Granny? Mà làm gì mặt chị đỏ vậy, ôi trời, chị uống rượu hả?

Nguyên vội vã đi lấy khăn sạch nhúng nước ấm lau mặt cho Lam. Rồi cô bé đi pha một ly nước chanh.

- Chị Lam, uống miếng chanh nóng đi nè.

- Ừm, cám ơn nhóc. Thôi đi ngủ đi, kệ chị.

- Mấy lần trước chị đâu có uống dữ vậy, ây da, chị thở nghe toàn mùi rượu không hà, sao mà kệ chị được.

- Chị đâu có uống nhiều, chắc tại rượu nặng quá.

Lam nhờ Nguyên lấy giúp bộ pijama, lảo đảo bước vào phòng tắm thay đồ. Lúc quay trở ra, Lam đâm thẳng vào cái bàn ở sát giường, làm con nhỏ hét toáng lên.

- Chị Lam, coi chừng. Thiệt là, để em đỡ chị.

Sau khi đã ngồi yên ổn trên giường, Lam cầm ly nước chanh nốc một hơi cạn sạch.

- Thôi, đi ngủ. Nhóc tắt đèn giùm nghe.

Nguyên kéo mền đắp cho Lam, đứng dậy tắt đèn rồi trèo vào giường của mình, lâu lâu lại liếc sang giường Lam trông chừng. Lam ngủ không bao giờ ngáy, nên Nguyên cũng chẳng biết Lam đã ngủ thật chưa. Cô bé băn khoăn, liệu có chuyện gì xảy ra không? Đúng là thi thoảng Lam cũng đến các quán bar uống với bạn bè, nhưng đã bao giờ say dữ vậy đâu, Lam vốn chừng mực lắm mà. Nguyên giật mình, chị Lam say khướt vậy mà cũng lái xe về được đến nhà an toàn? Ui chà, đa tạ trời Phật phù hộ.

Sáng hôm sau.

- Chị Lam, chị Lam, hôm nay chị có đi học không?

Nguyên phải lay mãi Lam mới trở mình, giọng mệt mỏi:

- Thôi, nhức đầu lắm. Nhóc đi học đi, hôm nay chị nghỉ.

- Hơn người ta có một tuổi mà cứ gọi người ta là nhóc hoài.

Lam bật cười.

- Nhỏ hơn một tuổi cũng là nhỏ hơn vậy. Không thích bị gọi nhóc thì chị gọi là bé yêu nghe.

- Chị khùng hả. Nguyên la làng. Thôi mệt quá, chị cứ gọi như cũ nghe đỡ bị lên huyết áp hơn.

- Ok, nhóc. Thôi đi học đi kẻo trễ. Lấy xe mà đi. Ra tới đầu ngõ nhớ gọi người ta đem vô đây tô phở. Cô ném cái chìa khoá cho con bé.

-Biết rồi, bà chị hư hỏng. Tại sao đêm qua say quá vậy?

- Ừm, đừng kể với ba mẹ chị nghe.

- Grandy là gì của chị?

- Sao tự nhiên hỏi vậy?

- Tối qua em nghe chị gọi cô là Granny.

- Ừ thì... trám vào vị trí của Kat.

- Xì, đa tình vừa vừa chứ. Nguyên bước ra cửa, nghe tiếng của Lam vọng theo:

- Ê, để quên mắt kiếng trên bàn kìa nhóc.

~O~

Buổi trưa, Nguyên về đến nhà thấy Lam vẫn còn ngủ, bèn đi nấu cơm một mình. Đang nêm nồi canh bỗng nghe chuông cửa reo, Nguyên chạy ra. Ngoài cổng là một cô gái cực xinh, mái tóc vàng óng, nước da trắng hồng cưỡi một chiếc Nouvo láng bóng. Cô gái nói thứ tiếng Việt lơ lớ:

- Nhà của Lam phải không?

Mới nghe một câu là Nguyên thấy ghét con nhỏ này liền. Đến nhà người ta mà ăn nói cộc lốc. Nó tưởng nó là ai?

- Kiếm Lam hả? Có chuyện gì? Nguyên hậm hực hỏi lại.

- Có Lam ở nhà không? Tôi muốn gặp Lam.

- Tên gì?

- Grandy, Grandy Steward.

~O~

- Granny, tới đây làm gì?

- Honey. Grandy lao vào ôm chầm lấy Lam. I miss you. You were drunk last night. I'm very worried, you know that? I come here right after finishing my class.
(Mình nhớ cậu. Đêm qua cậu say quá. Mình rất lo, biết không? Vừa tan học là mình đến đây ngay.)

- Granny, let go of me. Someone's watching.
(Granny, buông mình ra. Có người đang nhìn kìa.)

- So what? Isn't she anyone you hire to do the housework? Then what's the problem?
(Vậy thì sao? cô bé là người giúp việc nhà mà phải không? Vậy thì có gì không ổn đâu?)

- No no, she's my acquaintance. She lives with me, I mean, with me and my family. She's like my little sister. See, her bed is right there.
(Không. Đó là người quen của mình. Con bé sống với mình, ý mình là, với mình và gia đình mình. Giống như em gái mình vậy. Thấy không, giường của con bé ở đằng kia.)

- Really? Oh my, I was rude to her.
(Thật sao? Trời, lúc nãy mình thô lỗ với cô bé rồi.)

Grandy buông Lam ra, quay về phía Nguyên đang trố mắt ra nhìn.

- Mình xin lỗi. Lúc nãy mình tưởng bạn là người giúp việc nhà. Tại Lam nói Lam là con một.

- Ừm, vậy ra cô là Grandy. Tối qua cô đi với chị Lam phải không? Làm cái quái gì mà để chỉ uống say khướt vậy?

- Tại Kat...

- Granny! Lam lên giọng. I don't wanna hear about that right now.
(Hiện giờ mình không muốn nghe chuyện đó.)

- Ok, ok, honey.

- Sao lại có Kat ở đây? Chị Lam, chuyện này là sao? Nguyên khoanh tay, đanh giọng.

- Nhóc, không phải chuyện của em.

- Chị không nói, em sẽ méc chú chuyện tối qua.

- Thôi được rồi. Đại khái là, chị là người bỏ Kat, nên tối qua lúc thấy tụi chị ở bar, cô ấy...

- Kat đánh Lam, tát vào mặt ấy. Grandy chen ngang, giọng bực bội.

- Granny! Lam cau mặt.

- What? You should have let me take care of her.
(Cái gì? Lẽ ra cậu nên để mình chăm sóc nó.)

- Kat đánh chị có một cái mà chị buồn thế à? Nguyên hơi ngạc nhiên.

- Sad? Sorry, I don't think so. She was angry. She just didn't wanna hit other people. She's so kind. Grandy nói một hơi, chắc đang tức, nên nói với Nguyên mà lại nói tiếng Anh.
(Buồn hả? Không dám đâu. Giận thì có. Cô ấy chỉ không muốn đánh người khác thôi. Lam thật là tốt.)

Grandy vuốt tóc Lam âu yếm. Lam cúi gằm mặt, thở một cái đánh sượt.

- I was sad actually. I didn't think I hurt her that much. Though I told her before that I wasn't serious, I felt guilty.
(Thật ra thì mình buồn đấy. Mình không nghĩ là mình làm Kat đau khổ như vậy. Dù mình đã nói từ trước là mình không nghiêm túc, mình vẫn cảm thấy có lỗi.)

- That's so sweet. I love you. Dứt lời, Grandy ôm choàng lấy cổ Lam, hôn say đắm.

- Trời ơi, hai cái người này.

Nguyên bỏ vào bếp.

May cho bà chị là chú Thái đi công tác tuần sau mới về đó nhé. Cô Yên cũng mới đi hôm kia. Hai người đó mà ở nhà, nhìn thấy cảnh vừa rồi thì chị chỉ có chết. Có hai ngày hôm qua với hôm nay mà đủ thứ chuyện.

~O~

Nguyên là người duy nhất trong nhà biết việc Lam thích con gái. Việc đó xuất phát từ một trò đùa ranh ma của Nguyên, xảy ra đâu khoảng một hai tuần sau khi Nguyên dọn đến ở chung với gia đình Lam.

Canh me lúc Lam sắp đi tắm, con bé pha chai Sunsilk của mình vào chai Rejoice của Lam. Bởi thế, khi Lam còn ngẩn ngơ không hiểu sao dầu gội hôm nay lại có mùi kỳ lạ thì Nguyên cười muốn vỡ cả bụng.

Tất nhiên khi phát hiện, Lam tức điên lên. Nhưng nghĩ cũng chẳng đáng phải làm to chuyện, cô quyết định đi ra nhà sách ở đầu đường mua chai Rejoice khác, không nhìn mặt con bé một lúc cho đỡ bực. Ở trường Lam nổi tiếng là biết chơi, chưa từng ngán đứa nào. Động đến Lam, đố mà êm chuyện được. Lam không thích gây sự, nhưng động đến cô thì chẳng khác gì phá ổ kiến lửa. Nhưng đối với những người thân thiết thì cô không bao giờ chi li tính toán. Đằng nào Nguyên cũng ở cùng một nhà, lại còn nhỏ hơn một tuổi, nhịn con bé một chút cho êm nhà êm cửa vậy. Biết tính Lam, con nhỏ càng phá tợn.

Khi Lam vừa khuất dạng thì điện thoại di động của cô ở nhà lại réo vang. Thấy cái điện thoại kêu lâu quá, Nguyên đánh bạo bấm nút Nghe. Một tràng tiếng Anh khiến con bé lùng bùng cả lỗ tai. Nguyên không hiểu được hết, nhưng cũng đủ để biết đó là những lời yêu thương ướt rượt. Con bé lắp bắp:

" Who... who are you? "
(Cô... cô là ai?)

" What? I must be the one who's asking. Who the hell are you? Where's Lam? Let me talk to her. "
(Cái gì? Tôi mới là người nên hỏi câu đó đây. Cô là ai vậy hả? Lam đâu? Cho tôi nói chuyện với cô ấy.)

Cô gái nói như hét. Con bé nghe cô gái nhắc tên Lam, vậy thì không phải gọi lộn số rồi. Nhưng sao cô ta lại nói chuyện với Lam bằng giọng điệu và từ ngữ âu yếm như vậy? Nguyên bối rối.

" Are you listening to me? Give the phone to Lam. Immediately. I'm her lover. And one more thing. You. Get away from her. She's mine. Understand? "
(Cô có đang nghe tôi nói không đấy? Đưa điện thoại cho Lam. Ngay lập tức. Tôi là người yêu của cô ấy đây. Một việc nữa. Cô. Tránh xa cô ấy ra. Cô ấy là của tôi rồi. Nghe không?)

Giọng nói của cô gái làm Nguyên sợ muốn đứng tim. Nghe được từ lover, Nguyên choáng váng. cô bé nín thở, ráng hỏi:

" Are you... um... really... Lam's lover? "
(Cô... um... thật... là người yêu của Lam à?)

" Of course. Or are you thinking that I'm lying to you? Just ask her. "
(Tất nhiên. Hay cô nghĩ tôi đang xạo? Cứ hỏi cô ấy đi.)

Nguyên cúp máy ngay lập tức. Quá đủ. cô bé đã nghe quá đủ. Không thể nào tin nổi. Trước giờ, Nguyên chỉ nghĩ Lam đơn giản là một cô gái có cá tính. Lam đẹp, một vẻ đẹp đầy nữ tính. Mái tóc đen dài chấm vai, vóc dáng cân đối, và khuôn mặt thanh nhã. Vậy mà người yêu của Lam lại là con gái. Sao có thể như vậy? Làm sao mà...

Lam về đến nhà, thấy Nguyên đang đứng giữa phòng ngủ của hai đứa, mặt tái mét, trên tay còn cầm cái điện thoại của mình thì rất ngạc nhiên. Nguyên ấp úng tường thuật lại mọi sự, lần này đến lượt mặt Lam tái mét. Ơn trời, ba mẹ Lam không hay biết gì cuộc nói chuyện điện thoại giữa Nguyên và cô gái kia.

~O~

Nấu nướng xong xuôi, Nguyên trở vào phòng. Grandy đang nằm gọn trong lòng Lam, mân mê lọn tóc đen óng. Cô bé tằng hắng:

- Cơm xong rồi đó chị Lam.

- Granny, wanna have lunch with us?
(Granny, ăn cơm với tụi này luôn nha?)

- Sure. I'd love to.
(Tất nhiên. Mình thích lắm.)

- Just one thing. Don't speak English when we eat. My little sister isn't very good at it.
(Có điều này. Lúc ăn đừng nói tiếng Anh. Nhỏ em mình không hiểu hết đâu.)

Lam và Grandy còn nói với nhau cái gì đó nữa. Nguyên tức lắm, vì con bé có hiểu gì đâu. Nguyên chỉ bập bõm được mấy câu thăm hỏi xã giao, cái trường ở trên Buôn Mê Thuột mà Nguyên học dạy tiếng Anh chỉ để cho có, trong khi Lam được học bài bản và đào tạo kỹ lưỡng ngoại ngữ từ cấp 2. Mặc dù cùng học ở Benhalf, nhưng Nguyên học ngành Tài chính kế toán, Lam học Quan hệ quốc tế. Cũng có nghĩa, con bé Nguyên dốt đặc tiếng nước ngoài nhưng luôn chiến thắng trong cuộc chiến với các con số, còn Lam tuy nói vô tư đến hai ngoại ngữ, có tài lấy lòng người khác cực khéo nhưng cứ nhìn thấy cộng trừ nhân chia với căn bậc, lũy thừa là cô nàng chạy mất dép.

Bữa trưa trôi qua trong sự bực bội của Nguyên. Grandy cứ liên tục và ném về phía Lam những ánh nhìn rất chi tình cảm. Cô ta coi Nguyên là cái gì vậy chứ, cái giá mắc áo chắc, chẳng phải Lam đã nhắc đi nhắc lại là phải nghiêm túc trước mặt Nguyên sao.

Ăn xong, Lam đuổi cô bé về phòng. Cô rửa chén trong sự phá bĩnh của Grandy. Rửa xong, cô nắm tay Grandy kéo ra vườn. Hai đứa nằm trên hai cái võng, nói chuyện liến thoắng, tất nhiên là bằng tiếng Anh.

~O~

Hồi mới biết Lam thích con gái, Nguyên sốc đến nỗi không muốn nhìn mặt Lam. Nhưng hai đứa ở chung một phòng, cô bé có muốn cũng không tránh được phải gặp mặt vào ban đêm. Lam nằm trên giường mình nói vọng qua giường của Nguyên, rủ rỉ đủ điều.

Vậy ra thứ tình cảm lãng mạn giữa hai người con gái cũng không khác gì thứ tình cảm cùng loại giữa một người nam và một người nữ. Lam giải thích, và cũng để trấn an con bé, rằng một người thích con gái không có nghĩa là đứa con gái nào người ta cũng thích, và nhất là khi yêu, người ta chỉ có thể thực sự yêu một người. Và người đó, đối với Lam, Lam cam đoan, sẽ không bao giờ là Nguyên. Lam cho biết cô gái mà Nguyên đã nói chuyện tên là Kat, người yêu Lam chứ Lam không thực sự yêu cô ta.

Lam đã nói rất nhiều, suốt ba đêm liền, và cô biết Nguyên lắng nghe, dù cô bé không nói lời nào. Cô không muốn một người gần bên trở nên xa lánh. Cô không muốn ba mẹ biết. Chuyện đó chắc chắn sẽ gây cho họ một cú sốc lớn.

Cả phần hồn lẫn xác, Lam hoàn toàn là con gái. Cô đã tìm đọc rất nhiều tài liệu, nhưng cũng không thể hiểu nổi chính xác tại sao một đứa con gái một trăm phần trăm như mình lại có thể bị hấp dẫn bởi một đứa con gái khác. Có chăng chỉ là sự đùa giỡn của Đấng tạo hóa, Lam kết luận, giọng nửa đùa cợt, nửa cay đắng.

Im lặng. Lam đã nói hết lời, Nguyên vẫn chẳng mảy may biểu lộ phản ứng. Chỉ còn biết thở dài. Lam định ngay ngày mai sẽ dứt điểm mọi chuyện với Kat, để lỡ Nguyên có quyết định nói cho ba mẹ cô biết thì cũng dễ chối hơn. Chẳng biết ma xui quỷ khiến thế nào mà Nguyên để đến lúc Lam đã tính toán xong xuôi hết mới cất lời.

- Em không ghét chị. Từ trước đến giờ đã vậy. Sau này cũng vậy. Chị là một người tốt. Nếu có ai đó cho rằng sở thích của chị không giống với những người khác sẽ khiến chị trở thành người xấu thì người đó còn tệ hơn... con gián.

Lam bật cười.

- Em đừng nói vậy. Nói như em thì trên đời này sẽ có nhiều người gián lắm á.

- Em chỉ nói điều em nghĩ. Em xin lỗi, mấy ngày qua em cư xử dở quá phải không? Chỉ là em sốc quá. Nếu chị muốn, em sẽ không nói chuyện này cho bất kỳ người nào khác. Em hứa tuyệt đối. Chị cứ tin em.

- Tất nhiên là chị tin rồi, nhóc của chị.

- Nhóc? Chị coi lại đi, chị hơn em bao nhiêu tuổi? Nguyên hậm hực.

- Mười lăm tháng hai mươi bảy ngày. Lam đáp tỉnh bơ. Chúc ngủ ngon nghe, nhóc.

Lam trở mình, cái giường hôm nay có vẻ êm hơn mọi hôm thì phải. Nguyên kéo mền lên ngang cổ, nhưng sau khi đã hứ một tiếng rõ to.

~O~

Hôm đó Grandy ở lại đến tận sau bữa tối. Ăn xong, dường như cũng cảm thấy Nguyên không thoải mái với sự có mặt của Grandy, Lam tìm cách đuổi khéo bạn gái về.

Sau khi Grandy về rồi, Lam quay vào nhà, chẳng thấy Nguyên đâu. Cô bèn đi ra vườn. Y như rằng, con bé đang ngồi đung đưa trên võng. Lam nằm xuống chiếc võng còn lại.

- Hôm nay nhiều sao ha.

- Grandy về rồi à? Nguyên chuyển đề tài một cái rụp.

- Ừ, chứ nhóc đâu có thích cô ấy, phải không?

- Chị thích cặp với con gái nước ngoài à?

- Khùng, hỏi gì nhảm nhí. Lam bật cười.

- Chứ Kat, rồi Grandy, toàn người nước ngoài còn gì.

- Trùng hợp ngẫu nhiên thôi. Nhóc, thấy Grandy đẹp không? Lam hí hửng.

- Miễn ý kiến. Con bé nhún vai. Có điều, con gái gì bạo thấy sợ.

- Hì hì. Lần sau chị sẽ kiểm soát bạn gái kỹ hơn, được chưa.

- Không có cái lần sau đó thì tốt hơn ấy.

Thình lình, Lam vươn tay, cài lên tóc con bé một cái hoa. Trời tối nên con bé cũng không chắc cái hoa màu tím nhạt, màu trắng, hay màu hồng, chỉ nghe một hương thơm là lạ thoang thoảng. Chắc Lam đã hái ở đâu đó trong vườn.

- Cái gì đây, định đền cho em một ngày bị hành hạ bằng một cái bông vầy thôi hả?

- Chứ nhóc muốn cái gì nữa chứ. Hay để chị hát một bài nghe.

- Ừ, vậy còn được.

Lam đu đưa chiếc võng, nằm gối hai tay ra sau đầu, khe khẽ hát. Một bài tiếng Pháp, con bé nghĩ vậy, vì... nghe không giống tiếng Anh. Giai điệu nhẹ nhàng, chắc là về tình yêu. Một cơn gió lướt qua, hẳn định bắt đi hết cái âm thanh trong trẻo đang hòa trong không khí.

Nguyên thích giọng hát của Lam. Giọng của Lam, hát tông cao thì trong, hát tông trầm thì ấm, lúc nào cũng quyện đầy cảm xúc. Nguyên chưa từng nghĩ lại có một người sở hữu giọng hát cuốn hút đến thế. Trời đầy sao. Ánh mắt cô bé như muốn nhìn thấy những gì còn xa hơn những vì sao ấy.

Chưa bao giờ Nguyên cảm thấy thư thái như thế, tất cả mọi thứ hiện giờ tồn tại trong tâm thức của cô bé chỉ có sao ở trên cao, gió mơn man trên gương mặt, mùi hương từ bông hoa trên tóc, và giọng hát nho nhỏ của Lam bên tai.

Bất ngờ, Nguyên đạp vào chiếc võng mà Lam đang nằm một phát, nhẹ thôi, nhưng cũng làm Lam lảo đảo xém rớt xuống đất.

- Cái con bé này. Muốn giết chị hả? Lần nào cũng vậy là sao?

Nguyên ôm bụng cười...

[part 2]

Ngày hôm sau, Nguyên được nghỉ tiết thứ hai. Bước vào căn tin vắng hoe, cô bé vừa quay đầu thì thấy...

- Chị Lam. Sao giờ học mà chị ngồi đây?

- Ủa nhóc, được nghỉ tiết này à? Lớp chị đang có giờ Luật Thương mại Quốc tế, môn này học buồn ngủ lắm.

- Nói đại là mày cúp tiết đi. Cô gái ngồi bên trái Lam huých vào người cô.

Lam đang ngồi với một nhóm sáu cô gái khác có vẻ khá hoạt bát. Họ nhao cả lên khi nghe Nguyên và Lam nói chuyện.

- Ê, em mày hả Lam, dễ thương ghê, mà sao tao thấy có giống mày đâu?

- Bé ơi, em có giống chị Lam không, ý chị là, chuyện ấy ấy?

Cả nhóm phá ra cười, ồn cả một góc căn tin. Nguyên đứng sượng trân, con bé chẳng quen biết ai trong số những cô gái đang ngồi đây, tất nhiên nếu không tính đến Lam.

- Dẹp tụi bay đi, đây là Nguyên, con gái bạn của ba tao, tao coi như em gái. Tụi bay coi chừng, đứa nào giở trò thì cứ biết tao.

- Tụi bay xưng hô nghe ngọt xớt. Sao tao nghi mày đang cho Grandy mọc sừng quá à.

Cô gái vừa nói câu đó xong lập tức bị Lam đập vào vai một cái bốp, ái chà, nhìn cô gái nhăn nhó thì rõ ràng là đau lắm. Lam kéo thêm cái ghế lại bên cạnh mình.

- Mày coi chừng tao đó. Lam trừng mắt với cô gái, đoạn quay sang Nguyên. Nguyên, ngồi xuống đây với chị. Đừng có sợ, có chị ở đây, đố đứa nào dám đụng đến nhóc.

Nguyên ngập ngừng mất một lúc. Nửa muốn quay đi vì ngại, nửa khác con bé lại tò mò. Lần đầu tiên Nguyên nhìn thấy Lam lúc ở trường. Khác hẳn khi ở nhà, làm con bé quá sức ngạc nhiên. Lại còn mấy cô gái đang ngồi đó, ai cũng đẹp, hết liếc mắt lại thì thào, nhìn Nguyên cười đầy ẩn ý. Cuối cùng, sau một hồi đấu tranh tư tưởng, sự tò mò kéo con bé ngồi xuông ghế. Thây kệ, có chị Lam rồi, lo gì.

- À, ừm, chị Lam, mấy chị này là...

- Ừ, tụi chị hay đi chơi chung, chỉ có con nhỏ này, Lam chỉ cô gái ngồi bên trái mình, tên Tuệ, học chung lớp với chị, còn lại học ở mấy lớp khác, đều năm thứ hai.

Nguyên thắc mắc sao mọi người học khác lớp mà giờ này lại tụ tập ngồi ở đây, Lam bèn giải thích cả đám đang lên kế hoạch tổ chức sinh nhật cho Nhã. Nguyên nhận được nụ cười cùng cái gật đầu của cô gái, thấy bối rối lạ. Cô gái có chiếc mũi thẳng và cao, chống hai tay dưới cằm nhìn Nguyên không chớp mắt. Tóc của Nhã cũng dài ngang vai như Lam nhưng được nhuộm hai sợi màu trắng ở hai bên mái, và được duỗi, chứ không thẳng tự nhiên như tóc của Lam. Cặp lông mi dài cong vút, đôi môi hồng, với khóe môi luôn sẵn sàng cho một nụ cười thiên sứ. Nguyên không nhận ra mình cũng đang nhìn Nhã, chăm chú, không chớp mắt, nên con bé giật bắn người khi nghe tiếng ồn nổ ra xung quanh.

- Ê Nhã, mày đừng có cua Lam không được bây giờ cua nhỏ em nó trả thù nha. Một cô vừa nói vừa vỗ vỗ vai Nhã một cách tinh ranh.

- Nguyên, làm gì nhóc nhìn nó dữ vậy. Lam nói nhỏ vào tai Nguyên. Nè, uống miếng nước đi. Rồi cô lớn giọng. Trật tự, nghe tao nói, Nguyên không thích con gái. Tụi bay đừng có mà tưởng bở, vo ve với con bé là phải bước qua xác tao, biết chưa.

- Không thích bây giờ biết đâu mai mốt thích thì sao, phải không em. Cô gái rõ ràng là muốn nhấn vào chữ em, vươn tay từ phía bên kia bàn, vuốt má Nguyên. Con bé sững cả người.

- Cái con này, mày giỡn mặt với tao hả Ana, đã nói là để con nhỏ yên mà. Lam đánh thật mạnh vào cái tay còn đang xoa má Nguyên, hất cánh tay văng ra. Thôi, Nguyên, em đi lên lớp đi, em ngồi đây một hồi có khi chị nổi điên quá, cái đám này thiệt tình.

- Khoan đã, Nguyên. Nhã lên tiếng, kèm theo một cái nhếch môi khoe hàm răng trắng lóa. Sinh nhật chị kỳ này, em đến chơi.

- Mày nói với con nhỏ kiểu đó là có ý gì hả Nhã, đã vậy, đánh chết tao cũng không cho con nhỏ đi. Lam kéo tay Nguyên đi khỏi căn tin, bỏ lại sau lưng đám bạn còn đang cười ầm ĩ. Để chị dẫn nhóc lên lớp.

Ra khỏi căn tin, Lam buông tay Nguyên ra, con bé đứng ngây ra đó.

- Nhóc, nghe chị nói gì không?

Nghe Lam gọi, Nguyên thót tim. Chưa bao giờ con bé rơi vào một tình huống như ban nãy. Chưa bao giờ con bé bị tấn công dồn dập thế. Bởi đến sáu cô gái xinh như hoa, mà lại cùng một lúc nữa chứ. Nguyên nhìn Lam, ánh mắt vẫn còn ngỡ ngàng.

- Mấy chị đó... không lẽ đều là dân đồng tính?

- Ừm hừm. Lam hơi cau mặt khi nghe đến hai tiếng cuối. Tụi nó không có ý gì xấu đâu, có điều tụi nó giỡn hơi quá. Nhóc sợ hả? Hì, ai biểu nhóc dễ thương quá làm chi, nên tụi nó muốn chọc chút thôi. Sinh nhật Nhã nhóc đừng đi nghe, nhóc không dính dáng gì tới tụi chị là tốt nhất.

Con bé vâng dạ rồi đi về lớp, có vẻ đang suy nghĩ rất lung. Lam nhìn theo, chợt cảm thấy lo lắng. Lẽ ra khi nãy cô phải tránh cho Nguyên cuộc đụng độ ấy, Nguyên thậm chí không nói nổi một câu cho trôi chảy. Khi không lại trở thành chú thỏ giữa một bầy sáu con hổ cái, chết con người ta còn gì. Mà cái lũ ấy, ngày thường có thế đâu, làm cô mất mặt với con bé Nguyên, lát nữa dứt khoát phải cho tụi kia một trận ra trò.

[part 3]

Cả ngày hôm đó, từ lúc đi học về, Nguyên nín thinh. Lam chẳng biết nên nói gì, lại thành ra cả hai đứa đều nín thinh. Buổi trưa con bé ra vườn nằm, Lam ở trong phòng ráng làm cho xong bài thuyết trình ngày mốt, đến khi hoàn tất, ra vườn thì con bé đã ngủ khò.

Đến chiều lại phải tất bật dọn dẹp nhà cửa. Chứ ở nhà chỉ có hai đứa, tụi cô không giặt giũ, quét dọn thì còn ai vào đây. Từ hồi có Nguyên ở chung, ba mẹ Lam càng siêng đi công tác, mỗi tháng chỉ có ở nhà độ chục ngày. Như lúc trước, Lam cứ ra tiệm hoặc trụng một gói mì là xong bữa. Vấn đề phát sinh - Nguyên không ăn uống kiểu đó được, đành phải nấu cơm ngày hai bữa, và hiển nhiên Lam cũng phải è cổ ra phụ. Làm bếp đã chán thì chớ, gặp con bé cứ im thin thít làm Lam càng muốn nổi khùng. Xong bữa tối, cô bật tivi, gọi Nguyên lại cùng xem, cốt thăm dò suy nghĩ của con bé.

Tivi đang chiếu một bộ phim VN nhạt thếch. Con bé dán mắt vào tivi, còn Lam thì dán mắt vào con bé. Gần nửa tiếng sau, kiên nhẫn đã đến giới hạn, Lam tằng hắng:

- Sao từ sáng giờ im re vậy nhóc? Nghĩ cái gì nói chị nghe thử coi.

Nguyên nghĩ ngợi một hồi mới lên tiếng, mà lại hỏi một câu khiến Lam giật bắn cả người:

- Chừng nào sinh nhật chị Nhã hả chị Lam?

- Cái gì? Nhóc quan tâm đến chuyện đó chi?

- Em...

- Nói thiệt với chị đi, nhóc cảm thấy Nhã như thế nào? Lam bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn.

- Chị ấy... em... em nghĩ là chị ấy rất đẹp.

Xém chút là Lam ngất xỉu. Mèng ơi, con bé đã từng cầm khẩu với cô ba ngày khi phát hiện cô thích con gái bây giờ lại đang bị rung rinh vì một con nhỏ mà cô thậm chí chẳng thèm để mắt đến. Còn chuyện gì ngớ ngẩn hơn nữa không đây.

- Chị tưởng nhóc... chỉ thích con trai?

- Em không biết. Cảm giác này em chưa trải qua bao giờ. Lúc chị ấy cười với em, em thấy, ưm, lạ lắm.

Lam hết hồn. Cô lảm nhảm gọi tên hết tất cả những bậc thánh thần mà mình biết, lấy tay che mặt và nằm dài ra ghế salon thở hổn hển. Sở thích về giới tính cũng lây truyền qua đường không khí sao hở trời? Có khi nào ở chung với Lam lâu ngày nên con bé bị truyền nhiễm? Kiểu này làm sao cô còn dám nhìn mặt ba mẹ Nguyên? Còn ba cô, sẽ mất uy tín với bạn.

Càng nghĩ Lam càng thấy tương lai xám ngoét. Tất nhiên thích một người cùng giới không hẳn là cái tội, nhưng các bậc phụ huynh có mấy ai nghĩ thế đâu... Lam dứt khoát phải ngăn cản chuyện này.

Phải làm gì, phải làm gì... Trong đầu cô rối tung như nùi bông, chẳng biết đường nào mà gỡ.

Thấy Lam nằm ngáp ngáp, mặt mũi trắng bệch, con bé thảng thốt nhào tới:

- Chị Lam, chị Lam, chị có sao không?

- Nhóc, em giỡn thôi phải không?

- Em... em...

Nhìn mặt Nguyên chuyển màu liên tục, càng lúc càng có màu giống ông mặt trời, trong đầu Lam bỗng nảy ra một ý.

Không chắc là cách này hiệu quả. Thây kệ, cứ thử coi sao. Miễn làm con bé sợ là ngon lành, sau đó bắt con bé rút lui còn dễ hơn húp cháo.

Lam trấn tĩnh ngồi dậy.

- Bây giờ muốn biết nhóc có thật tình thích con gái không, có một cách. Dám thử không?

- Ơ, cách gì, có đau không chị? Nguyên ngập ngừng.

- Không. Nhưng nếu không chịu nổi thì rõ ràng cả đời nhóc chỉ có thể thích con trai thôi. Cảm giác của nhóc đối với Nhã sẽ hoàn toàn chỉ do tưởng tượng, hiểu không?

Nguyên có vẻ phân vân tợn. Lam cầu trời cho con nhỏ nói một chữ không, ngay ngày mai cô sẽ cúng ông địa nải chuối sứ. Hồi sau con bé đáp:

- Chơi luôn, ngán gì. Thử thôi mà. Em tin chị, chắc là đâu phải làm cái gì bậy bạ phải không?

- Cái gì mà bậy bạ? Nhóc nghĩ cái gì vậy hả? Lam nổi khí xung thiên nhưng nhanh chóng kìm xuống ngay.

Trời, vậy mà cứ mong con bé sẽ sợ mà từ chối chứ. Ông địa, ông không giúp con thì ngày mai miễn có chuối ăn ráng chịu đó nha.

- Vậy thì còn gì phải nói nữa đâu? Bây giờ em phải làm gì?

- Nhắm mắt lại. Nếu giữa chừng mà nhóc đẩy chị ra thì từ giờ về sau đừng có bao giờ nghĩ tới đứa con gái nào hết, nghe chưa.

Nguyên ngoan ngoãn nhắm mắt.

Lam nín thở.

Trời đất ơi, mình có nên làm việc này không đây. Xin lỗi nhóc nghe, không phải chị muốn lợi dụng đâu, nhưng mà dứt khoát phải làm cho nhóc sợ, để từ bỏ vĩnh viễn ý định gần gũi với bất kỳ đứa con gái nào sau này. Nhóc tuyệt đối phải tránh xa vết xe đổ của chị.

Cô hít một hơi thật sâu, xích lại gần cô bé, nghiêng đầu...

... môi của Nguyên cảm nhận một thứ gì đó, mềm mại, ấm áp và đầy kêu gọi. Hơi nóng lan khắp người con bé. Nguyên trợn mắt, thấy ngay trước mặt mình vài sợi tóc bay lướt qua, thoảng mùi dầu gội mà Lam ưa thích. Hơi thở từ khuôn mặt chỉ cách mình có vài centimet nhẹ nhàng đẩy cô bé vào một cõi khác. cô bé từ từ nhắm mắt lại. Vậy ra đây là cách người ta hôn nhau. Cảm giác... Người Nguyên nóng ran lên, rạo rực, chờ đợi. Cô bé muốn được nhận nhiều hơn nữa. Lúc sau, nghe môi dưới của mình bị cắn nhẹ, theo bản năng, Nguyên liền "a" một tiếng. Lưỡi của Lam đã nằm gọn trong miệng con bé. Lần đầu tiên. Một luồng điện chạy xuyên qua cơ thể, Nguyên ngây người ra, tim đập loạn xạ, máu trong người chảy rần rật. Lam nghe tiếng Nguyên thở dồn dập nhưng vẫn không đẩy mình ra, nên cũng quyết không buông. Cái lưỡi của cô tác oai tác quái trong miệng Nguyên, va chạm, khám phá tất cả những ngõ ngách bên trong một cách sỗ sàng, cố gắng làm cho mình càng có vẻ đe dọa càng tốt, không biết rằng điều đó chỉ làm Nguyên tăng thêm nỗi hưng phấn kỳ lạ.

Lam không biết mình và Nguyên đã hôn trong bao lâu, nhưng với cô thì như hai thế kỷ. Mà con bé lại chẳng có vẻ gì là muốn vùng ra. Lam đành kết thúc bài test. Thất bại thảm hại. Cô thả người xuống ghế.

- Không tin nổi. Lam thở hắt ra.

Bây giờ Nguyên mới mở mắt, cũng thở, nhưng rõ ràng là khác xa cái kiểu chiến binh bại trận của Lam. Cô bé nằm phịch xuống đầu kia chiếc ghế, lồng ngực vẫn còn nghe được tiếng thùm thụp từng hồi.

- Không sợ thật đó hả, nhóc?

- Sợ thì em không sợ, còn cảm giác, em cũng chẳng biết nói sao. Đây là lần đầu em...

- Kiểu này thì bét nhất nhóc cũng là bi. Lam làu bàu.

- Bi là sao hả chị?

Ai da, cái con bé này, cứ phải làm mình điên lên. Đúng là ở Buôn Mê Thuột xuống có khác, mấy chuyện này cứ gọi là ngu.

- Vậy là sinh nhật Nhã lần này nhóc muốn đi phải không? Chị nói trước, đã quyết thì đừng có hối.

- Thì thử cho vui. Có chị nữa mà, chị bảo kê cho em.

Mắt Lam trợn tròn. A a, con bé này, mới ti toe đã dám nói cái câu thử cho vui. Bảo vệ nhóc thì thuộc nhiệm vụ của Lam rồi. Chỉ lo, đâu phải Lam có ba đầu sáu tay. Có nhiều việc ngoài tầm kiểm soát của cô chứ.

- Ai chứ con Nhã thì chị không có khuyến khích đâu nghe. Như mấy đứa kia thì còn được, Tuệ hay Ana ấy, tụi nó hay nói đùa cho vui chứ trong quan hệ nghiêm túc hơn Nhã nhiều. Nhóc cứ liệu lấy.

- Thiệt hả chị? Bộ chị ấy xấu lắm à?

- Xấu thì không hẳn, nhưng nó thay bồ như thay áo. Đứa nào chịu ngủ với nó một đêm, sáng hôm sau nó đá không thương tiếc.

Nguyên vớ cái rơ mốt chuyển kênh tivi. Lam cũng chẳng nói gì, vì rõ ràng con bé không muốn nghe nữa.

Ngốc ơi là ngốc. Nhóc hãy còn non lắm, dám cho rằng mình có thể đùa giỡn với đứa con gái chỉ quen với những cuộc tình chóng vánh? Tự tin quá đấy. Nhóc bị hớp hồn rồi chắc. Hay đó chỉ là tính hiếu chiến thường thấy ở những kẻ chưa đủ kinh nghiệm mới gia nhập cuộc chơi. Có khi lại là tâm lý tò mò không cưỡng nổi. Ừ, nhóc vẫn chỉ đang ở cái tuổi bồng bột, háo thắng, và đặc biệt cứng đầu. Ậy, sao mình đang nghĩ như bà cụ vậy kìa. Thì mình cũng cứng đầu, háo thắng, và bồng bột. Nhưng mình khác. Mình có kinh nghiệm trong chuyện này hơn. Mình biết tính tình từng đứa trong nhóm... Nhóc, đứa nào làm em rơi một giọt nước mắt, chị sẽ nghiền nó ra thành cám.

[part 4]

Lam vừa rẽ vào bãi giữ xe của trường đã thấy Nhã đứng gần đó, vẫy vẫy tay. Cô bước lại, nở nụ cười xã giao:

- Có việc gì?

- Hì, mình muốn nói chuyện với cô bé sau lưng Lam, không phải Lam. Nhã hất đầu về phía Nguyên.

- Sao biết tụi này đi học chung mà chờ ở đây?

- Không quan trọng. Giờ mình muốn nói chuyện với Nguyên.

- Có gì nói luôn không được hả?

Nguyên kéo tay áo Lam, khẽ nhíu mày. Lam đành nhún vai, bước lại chiếc ghế đá gần đó nhìn hai người nói chuyện. Nguyên có vẻ bẽn lẽn thấy rõ.

Một lát sau, Nhã và Nguyên đi lại. Nhã cười rất tươi:

- Sinh nhật mình Lam cũng đến chứ, phải không?

- Thấy sao, Nguyên? Nghe Lam hỏi, con bé ngượng ngùng quay đi hướng khác.

- Nguyên đã nhận lời mời của mình rồi. Cô bé sẽ đến.

- Vậy cả hai đứa tụi này sẽ đến.

- Vậy thì 5 giờ thứ bảy ngày mốt nha, tại nhà Grandy.

- Cái gì? Sao lại ở nhà Grandy? Lam chưng hửng.

Nhã làm lơ, chỉ vẫy tay chào Nguyên rồi đi mất. Lam tức tối nhìn theo.

Con nhỏ này đang tính toán cái gì đây? Tại sao phải tổ chức ở nhà Grandy? Gọi là tiệc sinh nhật cho sang, chứ cả nhóm tập họp ăn uống nói chuyện thôi mà, đâu nhất thiết cần nơi rộng rãi như nhà Grandy. Chắc chắn nó có động cơ gì đó.

Buổi học nhàm chán chậm chạp trôi qua. Thái độ của Nhã ban sáng đặt ra cho Lam rất nhiều nghi vấn. Cô đã hỏi gặng Nguyên về cuộc nói chuyện với Nhã, kết quả thu được cũng chẳng có gì nhiều.

Bài vở ôn thi học kỳ, cộng thêm công việc nhà khiến Lam không còn nhiều thời gian chất vấn Nguyên. Con bé còn chăm hơn Lam, suốt ngày ôm cuốn sách tụng bài với lý do tranh thủ học để thứ bảy đi chơi cho thanh thản. Ừm, có lý đó chứ.

Chiều thứ bảy.

Chiếc Future chở hai cô gái dừng ngoài cổng một căn nhà - gọi là biệt thự thì hợp lý hơn. Cửa mở, chiếc xe chạy thẳng vào sân, cua một vòng điệu nghệ trước khi tắt máy bên cạnh vài chiếc xe khác.

Lam, hôm nay mặc chiếc sơ mi lụa trắng trang trí bông hoa rất đẹp, rút chìa khóa xe, ra hiệu cho Nguyên theo cô vào trong.

Hai người chưa đi được tới năm bước, một cô gái từ bên trong chạy ra, níu lấy tay Lam hớn hở:

- Lam mới tới phải không? Chào Nguyên. Hôm nay Nguyên xinh lắm. Tụi mình đi vào đi. Hôm nay chỉ có tụi mình thôi, tha hồ...

- Hei, từ từ nào Granny. Lam bị Grandy kéo đi, la oai oái. Chờ Nguyên với chứ, Granny.

Phòng khách bài trí đơn giản theo lối kiến trúc hiện đại phương Tây. Bộ salon xám kê sát bức tường, đối diện chiếc tivi màn ảnh rộng. Phía trên bộ salon treo một bức vẽ phong cảnh. Grandy, Lam và Nguyên bước vào giữa tiếng ồn ào từ những cô gái đang cười đùa bên trong.

Lam giới thiệu Nguyên với Ana, người hôm trước đã tham gia chọc ghẹo con bé. Cô gái tóc ngắn vui vẻ bắt tay với Nguyên. Ana học Công nghệ thông tin, vóc dáng mảnh khảnh, một tomboy girl chính hiệu. Daniella, bạn cùng lớp kiêm bạn gái của Ana, dáng vẻ từ tốn, cũng bắt tay Nguyên, phong cách chuyên nghiệp hơn hẳn con bé. Tất nhiên, trước đây Nguyên đã từng bắt tay với ai bao giờ đâu. Con bé mất một cơ hội thực hành thêm nét xã giao đó khi Tuệ chỉ gật đầu cười, kiểu à, chào, đến rồi đó à. Nguyên chưa kịp chào đáp lại đã bị một cô có mái tóc dài đỏ hoe nắm lấy tay mà bắt, hôn lên má, cười vang khi thấy con bé đứng lúng ta lúng túng. Lam cũng bật cười:

- Nguyên, đây là Kat này. Người mà nhóc từng nói chuyện qua điện thoại đó.

Kat quay sang ôm hôn Lam đắm đuối. Grandy bèn ngó đi chỗ khác, còn Nguyên chỉ biết há hốc mà nhìn. Tay vẫn choàng quanh cổ Lam, Kat ngoảnh mặt qua vai nháy mắt với Nguyên:

- Nguyên, ở chung nhà với Lam để ý cho tôi nhé. Chừng nào Lam chia tay với Grandy thì báo ngay cho tôi, ok?

Đúng là dở cười dở khóc. Con bé thấy mặt Grandy chuyển sang màu tím, đành vội vã chuyển đề tài.

- À, nãy giờ em không thấy chị Nhã đâu...

Grandy tóm lấy tay Lam, kéo phăng cô ra khỏi vòng tay đang bắt đầu chuyển sang động tác vuốt ve, lôi thẳng ra vườn. Ana, Daniella và Tuệ chứng kiến từ đầu đến cuối, huých nhau cười rần rần.

- À, Nhã đang ở dưới bếp với Linn. Hôm nay nó chủ chi mà, Nguyên ngồi chơi, chút nữa nó lên bây giờ đấy. Ana húng hắng.

Ấn Nguyên ngồi xuống ghế, bốn cô gái rù rì vài câu, rồi bắt đầu tấn công cô bé với hàng loạt câu hỏi. Nguyên tối tăm mặt mũi. Khổ thân con bé, bị vây bời bốn điều tra viên dày dạn kinh nghiệm, lắp bắp khai báo sạch sành sanh những điều mình biết về Lam - cái này toàn do Kat hỏi, và về chính mình.

Linn từ dưới bếp đi lên, chứng kiến cảnh này vội vạch hết cả bốn đứa ra, đưa cho Nguyên ly nước.

- Tụi bay thôi đi, đủ rồi, một chút Lam nó lại la làng lên bây giờ. Xuống phụ Nhã mang đồ ăn lên kìa. Đứa nào ra vườn gọi Lam với Grandy luôn, lẹ đi, hình như tụi nó đang cãi nhau đó. Còn Nguyên, em cứ ngồi đây với chị là được rồi. Uống nước đi Nguyên.

Cô gái tên Linn nói tiếng Việt cực chuẩn, không giống Kat, Ana hay Daniella. Mẹ của Linn là người Việt, cô lại còn sinh ra ở Việt Nam. Linn cao hơn Nguyên một chút, mái tóc nâu dài đến thắt lưng được cột gọn gàng, ngồi nhìn cô bé với vẻ tò mò.

Mười phút sau, bữa tiệc đã sẵn sàng, mọi người cũng có mặt đông đủ. Nhân lúc Nhã tuyên bố lý do, Grandy ra dấu gọi Kat lùi ra sau. Nguyên đứng cạnh Lam, thấy vậy bèn căng tai ra nghe nhưng đành thất vọng. Không phải vì hai người đó nói quá nhỏ hay quá nhanh, mà vì một lý do khác.

- Let me make things clear for you. She doesn't love you anymore, ok? She just doesn't want to treat you bad after dumping you, so don't dare to touch her anymore, or I won't go easy on you. Believe me, you don't want to see it when I'm mad.
(Để tôi nói với cô cho rõ ràng. Cô ấy không yêu cô nữa, được chưa? Cô ấy chỉ không muốn xử tệ với cô sau khi đá cô, vậy nên đừng có cả gan mà đụng đến cô ấy nữa, nếu không tôi sẽ không nương tay. Tin tôi đi, cô sẽ không muốn thấy lúc tôi nổi giận đâu.)

- Oh yeah? I'm scared. Listen, she now may be with you, but she's still mine. Give her back or I'll take her back myself, by hook or by crook.
(Ô. Tôi sợ quá đi mất. Nghe này, có thể bây giờ cô ấy ở cạnh cô, nhưng cô ấy vẫn là của tôi. Hoặc cô trả cô ấy lại cho tôi, hoặc tôi sẽ tự lấy lại cô ấy, bất cứ giá nào.)

- Yours? What right do you think you have to say that?
(Của cô hả? Cô nghĩ cô có quyền gì mà nói câu đó?)

- Ah, so you don't know? Didn't she tell you that I'm her first?
(A, vậy cô không biết à? Cô ấy không nói với cô rằng tôi là lần đầu của cô ấy sao?)

- First? Grandy lên giọng, ngạc nhiên.
(Lần đầu?)

Nguyên thấy Lam nhíu mày. Rõ ràng cô biết hai người kia đang nói gì nhưng vẫn ráng vờ như không hay biết, làm Nguyên càng tò mò khủng khiếp. Con bé nghe tiếng Kat khúc khích. Nhã đã hoàn tất việc tuyên bố lý do, bảo mọi người thoải mái dùng bữa. Giọng Kat trở nên trầm đến nỗi Nguyên chỉ nghe tiếng rù rì nho nhỏ.

- Yah. First time, you know. My, just thinking about it makes me... geez.
(Đúng. Lần đầu tiên ấy mà, cô chắc cũng biết rồi. Ui, chỉ nghĩ đến thôi là tôi đã... chà.)

Để Grandy đứng ngây ra đó, Kat bước đến ngồi vào chỗ của mình cạnh bên Linn. Thấy mặt Lam đỏ gay, Kat ra đòn cuối cùng - cô thì thào với Lam đủ to cho cả Grandy cùng nghe:

- Hey, this's the first time I've seen you blush when the light's still on. You look adorable.
(Hei, lần đầu tiên mình thấy cậu đỏ mặt khi mà đèn vẫn còn bật đó nha. Trông đáng yêu lắm.)

Grandy bỏ chạy ra ngoài. Lam vội vã trấn an mọi người, đoạn chạy theo Grandy. Nhã kéo Nguyên ngồi cạnh bên mình, tằng hắng. Mọi người hơi giật mình nhưng đều nhanh chóng ngồi xuống. Chỉ chút sau Lam dắt Grandy vào. Không khí nhanh chóng trở nên sôi nổi. Suốt bữa, Lam nhìn Nhã với Nguyên nói chuyện - dường như rất ăn ý - bằng ánh mắt soi mói, không hay Grandy không ngừng nhìn cô với vẻ rất suy tư, phó mặc những cái cười mỉa mai của Kat. Bốn cô kia chẳng hay biết gì, vẫn hăng hái trò chuyện và... gắp liên tục.

Tiệc xong, mới hơn bảy giờ. Phòng khách được dọn sạch, cùng lúc đồ uống được mang ra. Grandy bật một bộ phim, rồi ngồi lại sát bên Lam, nắm lấy bàn tay thon thả bên cạnh. Lam không chú ý lắm, cô đang bận tâm về một điều khác.

Nguyên rất vui. Càng tiếp xúc với Nhã, cô bé càng cảm thấy bị thu hút dữ dội. Nhã vui tính, lại học cùng ngành như Nguyên nên biết rất nhiều về công việc quản lý tài chính, lĩnh vực Nguyên vô cùng yêu thích. Con bé say sưa nghe Nhã nói, quên hết mọi thứ xung quanh.

Lam nhìn Nguyên nuốt từng lời của Nhã, tức muốn phát điên.

Con nhỏ đó thấy con nhà người ta dễ dụ rồi làm tới hả. Cũng biết tán tỉnh đấy, nhưng đừng có hòng nhá, có mình ở đây nó đừng mơ tiến xa hơn việc được nói chuyện với con bé. Không đời nào mình để Nguyên một mình với nó. Nó chưa từng cặp với ai được hơn tháng, nên chắc chắn cũng chỉ xem Nguyên như món đồ xài một lần. Mình sẽ bắt nó phải nhả con bé ra. Chết tiệt, nó xem thường mình đến thế là cùng, mình chẳng đã nói không đứa nào được động vào con bé sao. Chậc, khó thật, mãi vẫn chưa nghĩ ra cần phải làm gì ...

Dòng suy nghĩ của Lam bị cắt ngang bởi tiếng thì thào của Grandy.

- Honey, there's something I wanna tell you. Will you come to my room for a while?
(Cưng, mình có chuyện muốn nói. Cậu đến phòng mình một lúc được không?)

- No, sorry. I wanna stay here. If you wanna tell me something, just go ahead. I don't wanna go anywhere.
(Không, mình xin lỗi. Có việc gì thì cậu cứ nói ngay đây. Mình không muốn đi đâu hết.)

- Please, it won't take long. You can't just say no to me like that.
(Đi mà, sẽ không mất nhiều thời gian đâu. Cậu không thể từ chối mình như vậy được.)

- Ok, ok, if you say so. Make it quick.
(Rồi, rồi, nếu cậu đã nói vậy. Nhanh lên.)

Grandy nắm tay Lam, hai đứa rút khỏi phòng khách mà không ai hay biết. À không, nói đúng ra thì có một người biết...

Grandy cẩn thận khóa cửa phòng, rồi tiến lại gần Lam.

- Now what? What do you wanna tell m... hum...
(Giờ thì sao? Cậu muốn nói gì với m... )

Lam đành bỏ ngang câu nói của mình, bởi Grandy đã để lên môi cô một nụ hôn. Lam đáp lại bằng tất cả nhiệt tình. Một nụ hôn tình tứ kéo dài đến gần năm phút. Grandy vừa buông ra, Lam nói ngay, vừa nói vừa thở:

- Can I go now?
(Giờ mình đi được chưa?)

Grandy không nói gì, chỉ mỉm cười, đẩy Lam ngã xuống giường.

- What's th... Lam ngạc nhiên.
(Cái gì th...)

Một nụ hôn khác. Grandy dần đặt Lam nằm hẳn trên giường. Môi vẫn gắn chặt trên môi người yêu, tay Grandy lần gỡ từng chiếc cúc trên áo... Lam bật dậy:

- Not now. We'll do it, but not now, I...

- I want you, right now. Be my first. I want you to be mine.

- You're sure you wanna do it now? I don't think you're ready. Don't let what Kat said get to you.

- Now that you remind me of her, there's no way I will let you go. Stay here.

Grandy ấn Lam xuống, tháo dây buộc tóc của cô ném vào góc phòng, khóa miệng Lam bằng một nụ hôn dữ dội nhất mà Lam từng biết. Lưỡi của Grandy trấn áp Lam tới mức cô phải rên lên. Ý muốn trở lại phòng khách biến đi đâu mất. Ngay lập tức, Lam đáp trả, cũng mạnh mẽ không kém. Grandy lại lần mở cúc áo của Lam, lần này Lam để mặc. Tay cô đang bận mân mê mái tóc mượt mà của Grandy. Chiếc áo lụa bay vào góc phòng. Môi Grandy rời môi Lam, đi dần xuống cổ. Đang say sưa, Grandy miễn cưỡng ngưng một lúc để Lam giúp cởi chiếc áo của cô ra. Lam cởi luôn cả chiếc áo lót của Grandy với tốc độ và sự thuần thục đáng nể. Lam ngồi dậy tắt đèn và nhanh chóng trở lại giường.

- I don't think you have enough experience to be on top. Lam cười.

Rồi cô cúi xuống, hôn lên làn da mà cô chắc hẳn đang ửng hồng trong bóng tối, tay vuốt ve khuôn ngực tròn bên dưới. Mỗi cử động của Lam đều được đáp lại bằng một tiếng rên nho nhỏ đầy thỏa mãn. Phải cố gắng lắm Grandy mới lấy lại đủ tỉnh táo để cởi chiếc áo lót của Lam. Cô sung sướng tận hưởng sự mềm mại và ấm áp được cất giấu dưới thứ phục trang đó. Nhưng chừng đó vẫn chưa đủ. Grandy tìm cách cởi khóa chiếc quần jean của người yêu. Cô gái lóng ngóng tới mức Lam đành buông cô ra mà tự làm lấy, không quên chiếc quần kaki của Grandy. Hai kẻ trong cơn yêu quấn lấy nhau mà hôn, mà ve vuốt bất cứ chỗ nào họ chạm đến. Không gian đầy tiếng thở, tiếng cười rúc rích, những câu khích lệ nhau... Grandy vui sướng điên cuồng. Sự tiếp xúc với thân thể người yêu đem đến cho cô gái niềm hoan lạc mà cô chưa từng nếm trải. Cô chất ngất, chìm đắm trong vòng tay Lam đầy âu yếm. Cô muốn có tất cả những thứ thuộc về Lam. Tất cả. Hơi ấm này, mùi hương, đôi môi dịu ngọt, mái tóc đen lấp lánh trong bóng tối, làn da êm ái, và đôi bàn tay với những ngón rất xinh đang mơn trớn khắp thân thể cô... Cô muốn tất cả thuộc về mình. Chỉ một mình cô mà thôi. Không một ai khác. Grandy yêu Lam. Cô không chỉ muốn có tất cả mọi thứ của Lam, cô còn muốn Lam khao khát mọi thứ của cô giống như cách cô khao khát Lam. Cô muốn hòa làm một với người mà cô yêu, yêu đến phát điên lên được. Grandy choáng ngợp dưới trận bão tình của người yêu...

Hai người nằm trong bóng tối thủ thỉ nói chuyện với nhau. Lam vuốt tóc Grandy, nói trong tiếng cười:

- So, how was it?
(Sao, cậu thấy thế nào?)

- Now I understand why Kat never wanna lose you. Grandy trả lời, kéo Lam sát vào người.
(Giờ thì mình đã hiểu vì sao Kat không muốn mất cậu.)

Trong phòng đang tối om, nếu không Lam sẽ thấy khuôn mặt Grandy đỏ ửng lên. Họ nằm đó thêm một lúc nữa, trao nhau những nụ hôn ngắn, cảm nhận hơi ấm từ cơ thể cạnh bên. Grandy nhìn thấy nụ cười của Lam ngay cả trong bóng tối. Cô biết cô sẽ không bao giờ muốn rời xa Lam nữa. Bất chợt Lam vỗ trán:

- Oh man, how long have we been here? I totally forgot about... my, I gotta go.
(Ô trời, tụi mình đã ở đây bao lâu rồi? Mình quên bẵng... ui, mình phải đi thôi.)

- Just a while, please. Honey, don't leave. Grandy ôm xiết lấy Lam.
(Một lúc nữa thôi, đi mà. Này, đừng đi.)

Lam hôn lên trán Grandy rồi nhảy khỏi giường, bật đèn, mặc quần áo với tốc độ tên lửa.

- You wanna go back to the living room with me? Or you wanna stay here?
(Cậu muốn xuống phòng khách với mình không? Hay cậu muốn ở lại đây?)

- I'll go with you. Gimme a minute.
(Mình sẽ đi cùng cậu. Chờ mình một phút.)

Mười lăm phút sau, hai người quần áo chỉnh tề, đầu tóc gọn gàng đi xuống phòng khách. Vừa thấy Lam và Grandy, Ana lớn tiếng:

- Đôi uyên ương này tâm sự gì lâu thế? Chủ nhà mà bỏ mặc khách thế này đây hả?

- Nguyên đâu? Lam hoảng hốt hỏi, ngay khi nhận ra cô bé không có trong phòng khách.

- Ngoài vườn với Nhã, mà sao... Linn chưa dứt câu Lam đã phóng ra vườn.

Biết ngay mà. Thôi rồi, bây giờ mình mới hiểu tính toán của nó. Nó cố tình tổ chức ở nhà Granny để mượn tay Granny làm mình sao nhãng đây mà. Có khi nó đã tính trước nếu tổ chức ở nhà nó, mình sẽ không cho Granny đi theo. Chết tiệt. Mày muốn gì hả Nhã? Mày...

Nguyên và Nhã đang ngồi trên chiếc xích đu trong vườn, thấy Lam chạy lại, cả hai ngước nhìn cô chằm chằm.

- Chị Lam, nãy giờ chị ở đâu vậy?

- Chị... ưm, chị có chuyện cần nói với Grandy.

- Chuyện gì mà tới hai tiếng rưỡi đồng hồ? Nhã nhếch mép, ánh mắt nhìn Lam giễu cợt.

- Không liên can đến mày. Lam quát.

- Chị Lam, chị ăn nói kiểu gì vậy? Nguyên nạt lại.

- Hả? Ừ... ừ... chị xin lỗi. Thôi chuẩn bị đi, chị em mình về.

- Chị vô trong chờ em, chút em vô liền.

- Nhanh nghe, chị chờ đó.

Lam không tin nổi vào tai mình nữa. Nguyên nạt cô? Nguyên thậm chí chưa bao giờ cãi lời, vậy mà bây giờ, chỉ vì... cái-con-nhỏ-không-ra-gì đó mà Nguyên không ngần ngại quát vào mặt cô? Lam cảm thấy máu mình sôi sùng sục. Cô chỉ muốn quay ngược ra vườn mà làm loạn lên, bảo Nhã tránh con bé cho càng xa càng tốt. Nhưng cứ nghĩ tới ánh mắt lúc đó của Nguyên, Lam xụi lơ, lê bước về phòng khách.

Lam thấy Kat và Grandy đang tranh cãi chuyện gì đó, Linn đang ra sức giảng hòa, còn Ana và Daniella khoác tay nhau cười như hai vị khán giả đang thưởng thức một vở kịch hay. Nhưng Lam chỉ đi thẳng đến ghế salon ngồi phịch xuống. Grandy bước ngay lại, ôm lấy cổ Lam và hôn lên môi. Cô đáp trả một cách uể oải. Grandy cũng không có vẻ chú ý lắm, quay lại nói với Kat:

- From now on, she's completely mine. And you. You get away from her. Am I clear?
(Từ giờ trở đi, cô ấy hoàn toàn là của tôi. Còn cô. Cô tránh xa cô ấy ra. Tôi nói vậy rõ ràng rồi chứ?)

- Well, let me see. I'm sick of arguing. And I'll wait until she's sick of you.
(Để xem nào. Tôi chán cãi nhau lắm rồi. Và tôi sẽ chờ đến khi cô ấy chán cô.)

Kat hậm hực ra về. Lam cũng gạt tay Grandy ra:

- Mọi người, tôi về đây. Mệt lắm rồi. Mọi người đi đường cẩn thận.

Lam vẫy Nguyên đi theo, không thèm nhìn Nhã lấy một lần, lấy xe lái thẳng về nhà, dọc đường không nói câu nào. Về đến nhà, cô tắm rửa, thay áo, trèo lên giường ngay lập tức.

[part 5]

Sau quá nhiều sự kiện tối qua, ít ra Lam cũng có được một giấc ngủ ngon. Hiện giờ thì cô đang lăn qua lăn lại trên giường, ráng ngủ nướng thêm một chút. Còn sớm chán, hôm nay lại là Chủ nhật. Thời tiết buổi mai dễ chịu quá.

Gió theo nắng ùa vào cửa sổ, căn phòng mát hẳn lên, sáng rực. Ấy, sáng rực à, vậy bây giờ chắc phải... Lam chụp cái điện thoại ngó hàng số chỉ giờ. 8h25. Cô vừa định đặt cái điện thoại xuống, giai điệu bài Don't matter liền vang lên.

Nobody wanna see us together, but it don't matter no. 'Cause I got you babe.
Nobody wanna see us together, but it don't matter no. 'Cause I got you babe.
'Cause we gonna fight. Oh yes we gonna fight.
Believe we gonna fight. Fight for our right to love, yeah.
...

Lam đã biết ai gọi, nhưng vẫn để cái điện thoại kêu. Thi thoảng cô vẫn làm vậy, để mặc cái điện thoại reo, để nghe nhạc chuông, có khi để người kia đừng nghĩ mình đang chờ cuộc gọi - làm cao một chút ý mà.

" A lo. "

" Hei honey, did you sleep well? "
(Chào cưng, ngủ ngon không?)

" Ya, pretty well. What's up? "
(Ừ, ngủ ngon. Có việc gì không?)

" Nothing. I just wanna hear your voice. Um, you know, last night.. ."
(Không có gì. Mình muốn nghe giọng cậu thôi. Um, cậu biết đấy, tối qua...)

" Last night what? Do you regret it? "
(Tối qua sao? Cậu hối hận rồi phải không?)

" No, no, how come you think so? Well, it's just... well... "
(Không, không, sao cậu lại nghĩ vậy được? À, chỉ là... à...)

" Whatever it is you're thinking, let it out. "
(Cậu đang nghĩ gì thì cứ nói ra đi.)

" Ok. It's... awesome. "
(Ok. Chuyện đó... thật tuyệt.)

" Alright then. What else? " Lam bước lại cửa sổ nhìn ra ngoài.
(Được rồi. Còn gì nữa không?)

" Do you miss me? " Giọng Grandy nũng nịu.
(Cậu nhớ mình không?)

" 'Course I do. Why're you asking? "
(Tất nhiên. Mà sao cậu hỏi vậy?)

Như chỉ chờ được hỏi câu đó, Grandy hớn hở hẳn lên.

" I miss you too. Can we meet today? "
(Mình cũng nhớ cậu. Hôm nay tụi mình gặp nhau nha?)

" Sorry sweetie, I have something to do at home. We'll meet tomorrow at school, ok? "
(Xin lỗi nha, mình có việc bận ở nhà. Mai tụi mình sẽ gặp ở trường, ok?)

" I'll come to your house then. "
(Vậy mình sẽ tới nhà cậu.)

" Hei, what's... "
(Hê, cái gì...)

Lam nghe đầu bên kia đã tắt máy, bèn thảy cái điện thoại lên giường, bước vào nhà tắm. Grandy sắp tới, phải sửa soạn cho tươm tất một chút chứ. Lam tà tà đánh răng, rửa mặt, chải đầu, thay quần áo.

- Á!

Tiếng Nguyên la thất thanh làm Lam giật mình, quay lại thì thấy cô bé đứng ngay ngưỡng cửa, tay che khuôn mặt đỏ au:

- Chị... chị mặc áo nhanh lên. Đừng ! Chị đừng có quay lại.

- Hả, à, vậy mà làm chị hết hồn.

Lam nhanh chóng tròng bộ đồ lên người, phản ứng của con bé khiến cô không khỏi cười thầm trong bụng. Đúng là con nít. Có gì đâu mà làm thấy ghê vậy trời, chưa bao giờ thấy người khác không mặc áo hay sao?

- Rồi, xong rồi đó nhóc. Lam đóng tủ quần áo lại.

- Mới sáng ra chị định đi đâu vậy? Nguyên bỏ tay che mặt ra, thở phào.

- Đi đâu đâu, tại chút nữa Granny đến.

- Cô ta đến có chuyện gì? Vừa nghe tên Granny, mặt con bé sa sầm lại.

- Ai biết. Nhóc ăn sáng chưa?

- Dạ rồi. Chị ăn gì không, để em ra ngõ mua cho.

- Thôi khỏi. Nhóc cứ lo việc của nhóc đi.

Lam bước ra tới cửa, điện thoại lại reo. Lần này cô không chơi trò nhẩn nha nữa, chụp cái điện thoại đưa lên tai.

" Sáng sớm có chuyện gì? "

" Giờ này mà sớm gì nữa? Sao lần nào Lam cũng cộc cằn với mình quá vậy, Lam ghét mình lắm à? "

Chứ còn gì nữa - Lam nghĩ thầm.

" Mệt quá, bây giờ có chuyện gì nói đại đi. "

" Mình nói chuyện với Nguyên được không? "

" Nguyên, điện thoại. Của Nhã gọi. "

Lam đưa cái di động cho cô bé, bỏ ra ngoài. Nghe con bé líu ríu nói chuyện với Nhã, Lam giận mình không thể làm cho con bé sáng mắt, nhận ra bộ mặt giả tạo của con-nhỏ-kia.

Lững thững đi bộ ra đầu ngõ mua ổ bánh mì và tờ báo, Lam về nhà, vừa nhai vừa đọc báo. Hử, trong phòng vẫn còn tiếng cười của Nguyên, con bé nói chưa xong nữa à?

Lam thanh toán xong ổ bánh mì, đọc vừa hết tờ báo thì Grandy đến. Tếu thật, mọi chuyện sáng nay diễn ra cứ răm rắp. Lam mở cổng. A, hôm nay Grandy xinh ghê. Diện chiếc váy ngắn màu hồng, áo thun xanh lơ, đeo kính râm nữa chứ, không lẽ định rủ cô đi đâu chơi?

- Hei, you look so beautiful. What're you up to?
(Nè, hôm nay trông cậu đẹp lắm. Đang định làm cái gì à?)

- Do I need a reason to be beautiful, honey?
(Mình có cần phải có lý do để mặc đẹp không, hả cưng?)

- Haha, alright. Have a seat. Now tell me, why do you come here?
(Haha, thôi được rồi, ngồi đi. Giờ nói mình nghe coi, tới đây chi vậy?)

Grandy sà vào lòng Lam, hai tay ôm lấy cổ cô gái.

- You dummy, what else except me wanting to see you?
(Ngốc thế, còn gì nữa ngoài việc muốn gặp cậu?)

- Is that all? Really.
(Có vậy thôi hả? Thiệt tình.)

Grandy cười tinh nghịch, siết chặt vòng tay, áp môi lên môi người yêu cho một nụ hôn thắm thiết. Tựa đầu lên vai Lam, Grandy thầm thì:

- Honey, I can't help thinking about what happened last night the whole time.
(Cưng à, mình không thể ngưng nghĩ suốt về chuyện tối qua.)

- What do you mean? Lam tròn mắt.
(Ý cậu là sao?)

- Ah... man, why are you so... what I mean is, I wanna do it again, dummy, dummy...
(Trời đất, sao mà cậu... ý mình là, mình muốn làm chuyện đó nữa, đồ ngốc, ngốc,...)

Mỗi tiếng dummy được phát ra, Grandy đấm vào vai Lam một cái, mặt chuyển dần sang màu đỏ. Lam phá ra cười, vuốt mái tóc vàng rực của Grandy.

- My, my, don't think my little lover so naughty. See, it's still day out and yet you wanna do something like that?
(Ui, ui, không nghĩ người yêu nhỏ bé của tôi lại hư như vậy. Trời còn sáng trưng mà đã muốn làm mấy chuyện đó à?)

- Urg... who care about that? Let's go to your room.
(Ư... ai quan tâm chứ? Tụi mình vào phòng cậu đi.)

Grandy đứng dậy, kéo tay Lam vào trong. Nguyên vẫn đang nói chuyện điện thoại. Lam ngạc nhiên, vậy ra con bé nói chuyện đã hơn nửa tiếng đồng hồ. Nhưng Grandy đang ở ngay đây, cô không có thời giờ hạch sách con bé, chỉ đuổi con bé ra ngoài, dặn không được làm phiền. Đợi Nguyên ra ngoài, Lam khóa cửa phòng, đóng cửa sổ, kéo rèm lại luôn. Grandy sắp hết kiên nhẫn, ôm lấy Lam kéo xuống giường, cười khúc khích. Lam đẩy cô bạn gái ra, bước lại kệ đĩa chọn một cái cho vào máy. Pop. Hơi ồn ào, càng tốt. Nhe răng cười, Lam vừa đi lại giường vừa cởi chiếc áo pull trên người. Grandy thấy vậy cũng cởi áo ném xuống sàn, đoạn nắm tay Lam lôi lên giường. Lam quỳ phía trên Grandy, xoa bờ vai đang run lên của người yêu, thì thào đe dọa:

- You little kitten, I'm gonna eat you alive. Ain't you scared? Lam cúi xuống cầm lọn tóc vàng của Grandy, đưa lên mũi hít hà.
(Mèo con, ta sắp ăn thịt ngươi đây. Không sợ à?)

- Gee, show me what you've got. Grandy vòng tay ra sau cổ Lam, ghì Lam sát vào mình.
(Ai da, cho mình xem cậu có gì nào.)

- Do you know what you're saying? Lam ngậm vành tai Grandy, nhay nhay. Cổ họng Grandy phát ra tiếng rên khe khẽ.
(Ngươi có biết mình đang nói gì không đấy?)

- C'mon, stop teasing me, I'm losing patience. You demon. You know I can't wait. Grandy nói trong hơi thở.
(Thôi mà, đừng ghẹo mình nữa, mình đang mất kiên nhẫn đây. Khỉ ạ. Cậu biết mình không chờ nổi nữa mà.)

- Don't rush. Here I come. Lam miết đôi môi lên cổ Grandy.
(Đừng vội. Mình đến đây.)

...

Trong phòng không bật đèn (ai mà bật đèn ban ngày), vài tia nắng hiếm hoi rọi qua khe cửa đã khép không đủ để Grandy nhận ra khuôn mặt Lam đang đỏ như người say rượu. Nhưng cô không khó để nhận ra cả mình và Lam đang ướt đẫm mồ hôi. Hai người đã ân ái suốt gần hai tiếng đồng hồ với sự hăng hái khó tả. Tiếng nhạc từ chiếc máy trên kệ giúp át bớt những âm thanh vui thích mà cả hai đều không mong chờ người thứ ba nghe thấy.

Grandy tì sát người vào Lam, vùi đầu vào ngực Lam cười rúc rích.

- Honey, one more time. I want more.

Lam hôn lên má Grandy, tay nhẹ nhàng xoa lưng người yêu.

- I think that's enough. Don't you remember we have tests next week? We've to study. You don't wanna fail any subject, do you?
(Mình nghĩ vậy là đủ rồi. Cậu không nhớ tụi mình có bài kiểm tra vào tuần sau sao? Phải học bài chứ. Cậu đâu có muốn bị rớt môn nào, phải không nè?)

Grandy nũng nịu, cọ chân mình vào chân Lam, hôn lên ngực, lên cổ Lam.

- C'mon, that's next week. Don't you love me?
(Thôi mà, đó là chuyện của tuần sau. Cậu không yêu mình sao?)

- You know I do, stop acting like a child. That next week begins tomorrow. Now let's see, if you do your tests well, I'll give you something special as a reward, ok?
(Cậu biết mình yêu cậu mà, đừng có cư xử như con nít vậy. Tuần sau đó ngày mai là bắt đầu rồi. Để coi, nếu cậu làm bài tốt, mình sẽ tặng cậu một thứ đặc biệt, xem như phần thưởng, ok?)

- Really? What's it?
(Thật không? Cái gì vậy?)

- Whatever you want, as long as I can handle. You can think about it. Now get dress, it must be lunch time.
(Bất cứ thứ gì cậu muốn, miễn trong khả năng của mình. Cậu cứ suy nghĩ đi. Giờ thì mặc áo vào, chắc là đến giờ ăn trưa rồi đây.)

Lam hôn Gandy một lần nữa, bước khỏi giường nhặt quần áo mặc vào người, tắt nhạc. Đợi Grandy mặc đồ xong, Lam vén rèm, mở cửa sổ, và bị Grandy ôm ngang lưng.

- Arg... honey, I hate you. If I do my tests well, you'll have to stay with me for one whole night. I'll punish you for making me love you so much.
(A... cưng à, mình ghét cậu quá. Mình mà làm bài kiểm tra tốt, cậu sẽ phải ở với mình suốt một đêm. Mình sẽ phạt cậu vì tội khiến cho mình yêu cậu nhiều ơi là nhiều.)

- What are you saying? Nonsense. Punish me for that reason? Lam cười xòa.
(Cậu đang nói cái gì vậy? Vớ vẩn. Phạt mình vì lý do đó sao?)

Lam mở cửa bước ra ngoài. Nguyên đang ngồi đọc báo trong phòng khách, thấy Lam và Grandy liền càu nhàu, ý "tự nhiên đến nhà người ta làm phiền, lại còn chiếm dụng phòng người ta", chìa cái điện thoại trả cho Lam. Lườm con bé một cái sắc như dao, Lam hỏi:

- Nhóc, ăn cơm chưa?

- Chưa, chờ chị đó. Để người ta nấu cơm một mình không hà. Ghét.

- Xì, chứ ai cho nhóc mượn điện thoại tâm tình với người yêu?

Mặt Nguyên đỏ gay:

- Cái gì người yêu? Em với chị Nhã chỉ là...

- Thôi, chả thèm cãi với nhóc chuyện đó, đi ăn cơm. Nhóc với Granny ăn trước đi, chị làm cái này chút.

Tất nhiên là Lam trở lại phòng dọn dẹp, thay tấm trải giường mới, và đem tấm trải giường vừa thay ra cho vào máy giặt. Còn phải cắm cái điện thoại vào ổ để sạc, con bé nói chuyện gần hết pin trong máy rồi còn gì. Xong xuôi đâu đó, Lam mới vào bếp ăn cơm cùng với Nguyên và Grandy.

Cơm xong, Lam bảo Grandy đi về. Trước sự ngạc nhiên của Nguyên, Grandy nghe lời ngay, không cần lý do lý trấu gì cả, lấy xe ra về, sau khi đã tạm biệt Lam bằng một nụ hôn.

Trở vào nhà, thấy Nguyên đang rửa chén, Lam nhào vô phụ. Ánh mắt Nguyên cho thấy rõ là có chuyện gì bực bội. Lam đang định hỏi thì con bé đã lên tiếng trước:

- Trên người chị nghe toàn mùi nước hoa của Grandy.

Lam ngẩn người. Cô không nghĩ con bé lại quan tâm đến chuyện đó, con bé đâu phải không biết quan hệ của cô với Grandy.

Thiệt không ta, trên người mình có mùi nước hoa của Granny à, nãy giờ mình chả để ý. Cô bèn đưa cánh tay lên mũi hít hít.

- Hửm? Thơm mà, phải không? Chị thấy mùi này hay đó chứ.

- Tại sao chị với nó phải khóa cửa phòng? Hai người làm gì trong đó?

- Cái này là việc riêng của chị. Nhóc không thích thì lần sau chị không để Granny tới đây nữa, được chưa?

Nguyên úp cái chén cuối cùng vào chạn, quay sang nhìn Lam giận dữ. Chẳng nói chẳng rằng, con bé bỏ đi. Lam vội vã đi theo con bé ra vườn.

- Nhóc làm sao vậy? Nè, nè. Ê, chị hiểu rồi, nhóc thấy chị yêu Granny mà không cho nhóc thích Nhã nên giận chị phải không?

Nguyên nín thinh, lẳng lặng nằm xuống võng nhìn lên tàn cây. Lam thở dài. Chắc vậy rồi, giả sử có ai ngăn cấm cô với Granny, hẳn cô sẽ bực bội lắm. Mà nếu là Lam, cô đã làm mưa làm gió lên rồi, chứ đâu như Nguyên, cứ im thin thít. Cứ phản đối chuyện này hoài thì nghĩ cũng thiếu công bằng cho con bé. Thôi thì...

- Đã vậy chị không phản đối chuyện của nhóc nữa. Lam thở dài. Nhóc cũng là đứa thông minh, chị hy vọng nhóc có đủ tỉnh táo trong những mối quan hệ kiểu này.

- Chị nói thiệt? Em cám ơn chị.

Lam cười nhẹ. Ơn nghĩa gì hở trời, mình rốt cuộc có làm được cái gì đâu. Nghe con bé cám ơn, càng thấy trước đây mình vô lý quá.

Im lặng một lúc, Nguyên trầm ngâm:

- Chị Lam, chị có nghĩ là em dễ thương không? Chị Nhã nói với em như vậy. Em thấy mình có gì đặc biệt đâu.

- Nhảm nhí. Nhã nói đúng đó. Nhóc dễ thương quá chừng chừng. Lam nghịch ngợm xoa đầu con bé.

Tóc Nguyên để ngắn, hơi bù xù chút xíu, Lam lại thấy như vậy rất hay, nhìn con bé chẳng khác mấy đứa con nít mới đi chơi ở đâu về, ngây thơ sao sao đó. Nét mặt Nguyên cũng vậy, đôi mắt trong veo, chiếc mũi nhỏ với cái miệng xinh xắn. Trong mắt Lam, Nguyên giống một chú cún con vô cùng đáng yêu mà cô lúc nào cũng muốn nâng niu, bảo vệ. Có điều, chắc là con bé muốn được che chở bởi một người khác hơn. Nghĩ đến điều này, Lam cảm thấy hơi hụt hẫng. Mà thực ra vậy cũng tốt, biết đâu lần này Nhã lại nghiêm túc thì sao. Hy vọng là vậy, có thêm một người lo lắng cho Nguyên, cô cũng bớt được phần nào trách nhiệm, đỡ mệt. Lam đứng dậy đi vào nhà.

- Chị Lam, đi đâu vậy, ngồi chơi với em.

- Chị đi tắm.

- Hả, trưa trờ trưa trật, có bao giờ chị tắm giờ này đâu?

Lam không trả lời. Chẳng lẽ lại nói cô muốn tắm rửa sạch sẽ bởi vì ban nãy cô vừa âu yếm với Grandy? Con bé mà nghe chắc lên huyết áp chết liền tại chỗ quá. Ưm, nhưng mà tắm bay hết mùi của Granny trên người cũng... uổng. Chà, vẫn phải tắm thôi, người ngợm đẫm mồ hôi thế này chịu sao nổi, chưa kể còn "những thứ khác" nữa chi.

~O~

Xế chiều, ba Lam gọi điện thoại hỏi thăm, báo ngày mốt sẽ về. Một cuộc gọi hỏi thăm vào dạng "điển hình của những điển hình", nào là "hai đứa ở nhà nhớ ăn uống đàng hoàng", "đi đâu nhớ khóa cửa cẩn thận", "ba về sẽ có quà cho hai đứa, con thích gì không, ba mua cho"... tha hồ cho Lam vâng vâng dạ dạ đã đời.

Buông cái điện thoại, Lam chụp ngay quyển sách. Ngày mai cô thi Writing - môn viết. Môn này không thuộc dạng "dễ xơi". Viết văn nghị luận bằng tiếng Anh đã khó, mà viết sao cho gãy gọn, ý nào ra ý nấy còn khó hơn. Chưa kể giám khảo còn chấm cả văn phong, cách dùng từ, đủ thứ hầm bà lằng. Bởi vậy mà đầu óc Lam căng như dây đàn guitar. Dám cá bây giờ mà có ai đụng đến là nó đứt cái phựt té lăn quay ra chết liền. Trừ một người, kẻ đang ôm choàng lấy cô từ sau ghế, nhìn cuốn sách của cô chằm chằm trước khi đưa ra câu bình luận ít được mong chờ nhất trong ngày.

- Bà chị lười biếng, hôm trước đã bảo ráng học cho xong luôn đi mà không nghe, để bây giờ nước đến chân mới nhảy, đáng thương, đáng thương. Dòm cuốn sách mà em ngán dùm chị luôn á.

- Nhóc, đi chỗ khác chơi. Học xong rồi thì đi nấu cơm tối đi, để chị yên chút coi. Đang lo muốn chết đây.

- Gì, bắt em nấu cơm một mình hoài vậy. Bất công. Đã vậy, tối nay em không nấu, hai gói mì là coi như xong chứ gì. Nguyên vùng vằng.

- Hưm, bữa nay có thêm vụ đình công nữa hả? Học cái này ở đâu ra vậy nhóc? Lam lật quyển sách sang trang, lơ đãng hỏi. Thực ra lo là lo vậy thôi chứ chị học gần xong rồi, đang nghĩ hay hôm nay ra ngoài ăn cho gọn, cũng lâu rồi...

- Thiệt hả chị Lam, vậy mình đi đi. Nguyên reo lên.

- Ừm, nhóc thích dữ vậy hả. Vậy thay áo rồi chị dẫn đi.

Lam chở con bé đến một cửa hàng Kentucky. Nguyên không giấu nổi vẻ thích thú lẫn tò mò trên gương mặt, quay tới quay lui nhìn ngó hết thứ này tới thứ khác, bàn tay nắm chặt tay Lam. Kiểu cách của con bé khiến Lam tức cười mà lại hơi xấu hổ, mấy người xung quanh chắc đang nghĩ tụi nó mới ở cõi nào rớt xuống. Khi Lam hỏi con bé muốn ăn gì, ngay lập tức cô nhận ra mình mắc sai lầm. Nguyên chưa đến những chỗ thế này bao giờ, nên con bé thậm chí chẳng biết ở đây người ta bán cái thứ gì, nói gì đến gọi món. Lam đành để con bé ngồi chờ ở bàn, đi tới quầy gọi hai combo, hai coke.

Thấy Lam bưng khay thức ăn lại, con bé háo hức vẫy lia lịa. Lam phải ráng đi nhanh hết mức tới bàn, để cái khay lên rồi vội vàng suỵt con bé một cái. Không phải cô muốn làm Nguyên cụt hứng, cô chỉ không muốn bị mọi người trong cửa hàng chú ý quá đáng như vầy. May mắn là sự hào hứng của Nguyên vẫn chưa hề suy suyển, con bé vừa ăn vừa trầm trồ - lần này nho nhỏ thôi. Đó, bị người ta gọi là nhóc thì giãy nảy lên, trong khi cách cư xử lại y chang đứa con nít mười tuổi. Chỉ nhìn cách Nguyên ăn thôi đã làm Lam phát hoảng. Đến mấy lần Lam phải rút khăn giấy chùi nước sốt dính trên mặt con bé, đưa ly nước đến tận miệng cho con bé uống để khỏi bị nghẹn.

Trời, cô trở thành bảo mẫu từ hồi nào vậy kìa? Trước giờ Lam chưa từng nghĩ có một ngày cô phải làm mấy việc kiểu này. Nguyên xuất hiện, biến cô thành một bà chị đáng thương bị đứa em gái quay mòng mòng như cái bông vụ. Tức. Nhưng mà cũng vui.

Thật tình mà nói, tính đến giờ thì Lam hoàn thành nhiệm vụ của mình xuất sắc đó chứ. Nguyên chưa gặp bất kỳ rắc rối nào đáng kể khi có cô đi kèm, tuy rằng công việc trông con nít nhiều lúc làm cô mệt dễ sợ.

- Chị Lam, còn sớm mà, chưa đến 8h, chị định về luôn đó hả?

- Chứ nhóc muốn gì nữa?

- Ưm, đi loanh quanh chút cho mát đi chị.

- Thôi cũng được, lên xe đi nhóc.

Lam chở con bé đến một công viên đang tổ chức hội chợ, đèn đuốc sáng trưng, người đông ơi là đông. Khỏi bàn cũng biết là con bé thích đến cỡ nào, miệng nói như sáo, chạy lung tung, chỉ trỏ tá lả, hỏi Lam đủ thứ chuyện trên trời dưới đất. Nguyên đặc biệt thích các gian hàng điện tử, nơi trưng bày máy vi tính, đầu đĩa, walkman, máy chơi game cầm tay PSP, Gameboy,... Người ta còn cho phép dùng thử một vài sản phẩm, nghe thử MP3, chơi thử Gameboy, laptop, Nguyên cứ gọi là mê tít. Đến gian trưng bày sách, con bé chúi mũi đọc truyện tranh, Lam nói mãi cũng không chịu đi về. Gần 11 giờ khuya, công viên sắp đóng cửa, con bé mới tiu nghỉu để Lam chở về.

Sau khi khóa cửa cẩn thận, hai đứa về phòng. Nguyên phi lên giường ngay, mắt đã bắt đầu lim dim.

- Hôm nay vui ghê, hôm nào chị chở em đi như vầy nữa nha.

- Xì, chị thì mệt muốn chết luôn, lần sau nói Nhã chở nhóc đi ấy. Lam treo áo khoác lên móc, mở tủ lấy bộ pijama đi vào phòng tắm.

Nguyên giật mình khi nghe Lam nhắc tới Nhã. Con bé miên man suy nghĩ, vừa thay áo xong là nhảy ngay vào giường nằm gác tay lên trán...

- Chị Lam, chị thích đi chơi với em hay với Grandy hơn? Nguyên buột miệng.

- Còn phải hỏi, tất nhiên là Granny rồi. Tiếng Lam từ trong phòng tắm vọng ra, nghe như có lẫn cả tiếng cười.

- Em không thích Grandy. Nguyên la lên, át cả tiếng nước chảy trong phòng tắm.

- Biết. Chị cũng có thích Nhã đâu. Vậy coi như chị em mình huề. Lam bước ra, vươn vai khoan khoái. Chị xong rồi đó, nhóc cũng đánh răng đi rồi đi ngủ, mai thi rồi.

Suốt đêm đó, Nguyên trằn trọc, đến gần hai giờ sáng mới thiếp đi.

[part 6]

Sáng ra, Lam và Nguyên đến trường đã thấy Grandy đứng chờ ngay cổng. Lam tươi cười khoác tay Grandy đi vào trong. Nguyên liếc nhìn, rồi cũng rảo bước về phía phòng thi của mình, ngáp muốn sái quai hàm. Tối qua con bé thức khuya quá mà.

Ngang một phòng học trống, Grandy bèn kéo Lam vào, khép cửa. Hai người hôn nhau, sau đó Lam chỉ để yên cho Grandy vuốt ve mình, khuôn mặt có vẻ trầm ngâm.

- Honey, you wanna come to my house today or I'll come to yours?
(Cưng, cậu muốn tới nhà mình hay để mình tới nhà cậu hôm nay đây?)

- Granny dear, I'm thinking we shouldn't meet after school until all the tests are over.
(Granny à, mình đang nghĩ tụi mình không nên gặp nhau sau giờ học cho đến khi thi cử xong xuôi đã.)

- Um, you must be kidding me. I don't want that, I miss you all the time. Grandy luồn tay vào dưới áo pull của Lam.
(Um, cậu giỡn với mình chắc. Mình không muốn, lúc nào mình cũng nhớ cậu.)

- I know, I miss you too. But I can hardly concentrate if things keep going on like this. Giọng Lam run run - tay Grandy đang miết dọc sống lưng cô.
(Mình biết, mình cũng nhớ cậu mà. Nhưng cứ thế này mình không tập trung được.)

- I see. Me too, I must admit it. But I really wanna see you. Grandy rút tay lại, thở dài.
(Mình hiểu rồi. Phải thừa nhận là mình cũng vậy. Nhưng mình thật sự muốn gặp cậu mà.)

- C'mon, I'll make it up for you later. Lam hôn lên má Grandy, nắm lấy bàn tay của Grandy xoa nhè nhẹ. Right now we both have to give the tests our all.
(Thôi nào, mình sẽ đền cho cậu sau. Hiện giờ tụi mình phải tập trung hết sức cho mấy bài thi.)

- Ok honey. I think it's for the best. I'm leaving then.
(Được thôi cưng. Có lẽ vậy là tốt nhất. Vậy mình đi nghe.)

- Not so fast.
(Đừng nhanh thế.)

Lam vòng một tay qua eo Grandy, đặt lên môi người yêu nụ hôn thật âu yếm.

- I love you. Lam thì thào.

Lam đẩy nhẹ Grandy ra, ánh mắt không rời khuôn mặt xinh xắn có mái tóc vàng ấy. Grandy nói khẽ "Me too", vẫy tay chào Lam và đi khuất.

Bài thi hôm nay không đến nỗi khó như Lam nghĩ. Có lẽ điểm không cao, nhưng chắc chắn là đậu. Lam thở phào bước ra khỏi phòng thi. Còn gần một tiếng nữa Nguyên mới thi xong, nên Lam thả bộ xuông sân trường, kiếm một chiếc ghế đá ở gần cổng ra vào ngồi đợi. Chắc tại tâm trạng đang vui, hèn gì Lam thấy thời tiết xung quanh cũng đẹp. Cái nắng thường ngày vốn gay gắt tự nhiên hôm nay lung linh lạ. Nghe đâu mấy người đã sang sinh sống ở các nước phương Tây ai cũng nhớ cái nắng quê nhà. Họ nói nắng ở bên đó nhàn nhạt, giả tạo chứ không rực rỡ như ở đây. Bây giờ bỗng Lam lại thấy họ có lý. Ánh sáng ban ngày ở cái xứ nhiệt đới này đúng là gay gắt, nhưng nó là sự tương phản chính xác cho khái niệm bóng tối, là thứ ánh sáng làm người ta cảm thấy tràn đầy sức sống khi thức dậy vào buổi sáng. Cứ thử nghĩ đến Luân Đôn, thủ đô của đất nước được mệnh danh "xứ sở sương mù", lúc nào cũng nhờ nhờ trong sương hay trong màn mưa mà phát ngán.

Lam thong dong bấm điện thoại dưới sân trường, nào biết Nguyên đang suy ngẫm biết bao nhiêu thứ. Còn gần nửa tiếng mới hết giờ thi, con bé ngồi chống cằm nhìn ra cửa sổ, tờ giấy thi xếp trước mặt. Ậy, đừng nghĩ giấy thi bị bỏ trắng, vì con bé đã làm bài xong rồi.

Nguyên phải thừa nhận mình rất thích Nhã. Nhã đã khơi dậy trong con bé cảm giác lần đầu tiên muốn được hiểu biết nhiều hơn về một cô gái khác. Trong mắt con bé, Nhã đẹp theo một cung cách khác hẳn Lam. Lam cởi mở, trong khi Nhã bí ẩn, khó đoán biết. Lam chân thành, nhiệt tình, còn Nhã lại có vẻ gì đó dường như hờ hững, làm Nguyên càng bị tò mò thu hút. Nét đẹp của Lam giản đơn, nhẹ nhàng bao nhiêu thì Nhã gợi cho người ta sự đam mê mãnh liệt bấy nhiêu. Thế là trong đầu con bé hiện lên những thứ đại khái như thế này:

Nhã: có cảm xúc ngay lần gặp đầu tiên.
Cảm xúc đó là: ???
Suy ra: phải xác minh.

Đặt giả thiết trong quá trình xác minh:
1) Bản thân sẽ không làm gì quá trớn.
2) Có chị Lam.
Kết luận: xác suất rủi ro ~ 0.00.

Hôm sinh nhật Nhã là dịp đầu tiên Nguyên hôn cô gái với khóe môi gợi cảm ấy. Sau bữa ăn, Nhã đề nghị được đi dạo với Nguyên. Hai người đi loanh quanh ngoài vườn, đến ngồi trên chiếc xích đu. Cuộc trò chuyện trở nên hào hứng, đột nhiên Nhã quay sang. Ngạc nhiên là chỉ một chuyển động khẽ trên môi cô gái ấy có thể làm Nguyên thấy mặt đất dưới chân như đang rung chuyển - một nụ cười.

Ngẩng nhìn đôi mắt đen sâu hun hút của Nhã, con bé thấy trong ánh mắt đó niềm đam mê, bất cần đời, lại có một chút yếu đuối, và còn một điều gì khác... lạnh lẽo. Thật kỳ lạ. Đằng sau diện mạo quyến rũ ấy lẽ nào lại có nhiều mâu thuẫn đến vậy. Mải tìm tòi những điều ẩn trong đôi mắt ấy, Nguyên không nhận ra Nhã đang cúi rất sát. Họ chạm môi. Mùi bạc hà tỏa ra làm Nguyên ngây ngất. Phải rồi, lúc nãy Nhã vừa uống sôđa. Nhã đặt tay sau gáy Nguyên, siết nhẹ, nụ hôn đầy mời gọi càng lúc càng khiến đầu óc Nguyên trở nên trống rỗng. Lưỡi Nhã nhẹ nhàng mơn trớn bên trong miệng con bé, từ tốn và cẩn thận. Chắc Nhã nghĩ đây là nụ hôn đầu tiên của Nguyên, cô không muốn làm con bé sợ. Nguyên quay cuồng, cảm thấy sự khiêu khích dữ dội từ đâu đó sâu trong bản năng. Đây chính là lúc hai người nghe tiếng chân Lam chạy tới, đành miễn cưỡng để cho ham muốn đang dâng lên bị đặt dấu chấm.

Sự kiện đó được gợi lại trong tâm trí Nguyên từ tối hôm qua, khi Lam nhắc đến tên cô-gái-ấy. Hôn là một chuyện, còn đồng ý đi chơi chung là chuyện khác. Điều đó đối với Nguyên đồng nghĩa với việc khẳng định mối quan hệ trên mức thông thường giữa hai người. Chứ còn gì nữa, Nhã đã chủ động đưa ra thông điệp, yếu tố Nguyên không hề dự tính trước, nay nếu con bé lại đồng ý hẹn hò thì bài toán xem như có đáp án.

(Hôn + Hẹn hò) = LOVE

Aaa, mình nổ tung lên mất. Mình cũng đã từng hôn chị Lam, đi chơi với chị Lam mà. Nhưng tại sao khi hôn chị Lam mình không cảm thấy nỗi sợ mơ hồ như khi với chị Nhã? Gần giống nỗi sợ bị mất khả năng kiểm soát tình hình, nỗi sợ bị bản năng đánh ngã, những điều mình không cảm thấy khi tiếp xúc với chị Lam. Lẽ nào chỉ vì chị Lam đã quá thân thiết nên tâm trí mình không có phản ứng sợ hãi? A, hẳn là như vậy rồi. Chị Lam đối với mình cũng như người trong nhà mà. Nhưng nếu vậy thì mình có nên tiến xa hơn với chị Nhã không? Chị Lam từng nói thích người cùng giới không phải điều sai trái, nhưng sao mình vẫn thấy có cái gì đó lướng vướng. Mình có nên dấn vào những mối quan hệ này không? Nhỡ ba mẹ mà biết...

- Các em còn năm phút, nhớ xem kỹ lại bài trước khi nộp.

Nguyên vội vã chụp lấy tờ giấy thi trước mặt đọc ngấu nghiến, chỉnh một vài cái gạch đầu dòng, điền số báo danh. Chuông reo. Vừa ra khỏi cửa, con bé thấy Nhã đứng ngoắc ngoắc, miệng cười tươi rói khiến chân Nguyên cứ tự động bước lại mà chẳng cần đến sự ra lệnh của khối óc.

- Nguyên làm bài tốt không?

- Dạ, cũng được. Còn chị?

- Hihi, nhìn mặt chị mà còn phải hỏi hả?

- À, dạ...

- Ngày mai Nguyên thi môn gì? Đã học bài xong chưa?

- Ơ, dạ ngày mai em thi, ừm... Xác suất thống kê, em học xong rồi, mà sao hả chị?

- Tối nay Nguyên rảnh không, đi chơi với chị. Đi xem phim, ăn tối, Nguyên thích không?

- Hả? Chị nói thiệt à? Sao tự nhiên...

- Sao vậy, hay Nguyên không thích? Nhã nheo mắt.

- Ơ, em... em phải suy nghĩ...

- Ừm, chị hiểu rồi. Nguyên vẫn chưa quen với những việc thế này mà, phải không? Vậy Nguyên cứ suy nghĩ đi, chừng nào quyết định xong thì nói với chị, há.

Nhã mi gió con bé một cái, đi mất tiêu mà Nguyên còn đứng đó ngẩn ngơ. Chợt nhớ ra giờ này chắc Lam đang chờ, Nguyên chạy như bay xuống sân trường. Đập vào mắt con bé là cảnh Lam đang khoác tay qua vai Grandy, hai người ngồi trên ghế đá nói chuyện rôm rả. Tiếng cười vọng đến Nguyên nghe như tiếng sét đánh qua tai. Xung quanh không có ai, ngoài Nguyên đang đứng như trời trồng. Lam kéo cô bạn gái đang cười nghiêng ngả vào lòng, hôn lên trán, tay mân mê lọn tóc vàng óng của Grandy. Máu trong người Nguyên đông cứng lại. Con bé lấy hết sức bình sinh, nhấc đôi chân nặng như chì tiến về phía trước.

- Chị Lam!

Nghe Nguyên gọi, Lam nựng nhẹ lên má Grandy, tiếc rẻ đứng dậy.

- Bye sweetie, see you tomorrow.

- Bye honey.

Cùng đi với Lam ra bãi giữ xe, Nguyên thấy cơn tức nghẹn ứ trong cổ họng. Mỗi khi thấy Lam có hành vi thân mật với Grandy là Nguyên bực bội vô cùng. Nguyên không ưa Grandy, và con bé chẳng cần lý do cho việc đó. Dễ hiểu mà, nếu người ta có thể thích ai đó ngay cái nhìn đầu tiên thì cũng có thể ghét một người khác chỉ hoàn toàn dựa theo cảm tính. Chẳng phải người ta có câu "Quả tim có những lý do mà lý trí không thể nào giải thích nổi" đó sao.

Ngay cả hồi còn cặp với Kat, Lam vẫn luôn xem Nguyên là ưu tiên số một. Lam chưa bao giờ để Kat đến nhà, Nguyên chỉ hơi sốt là Lam hủy mọi cuộc hẹn với Kat ngay, ở nhà lo cho con bé đến từng viên thuốc. Vậy mà...

Con-nhỏ-đó có gì mà chị Lam thích hơn mình chứ. Tóc vàng mắt xanh thì hay lắm à. Ai cho nó bám lấy chị Lam suốt như vậy, nó tưởng chị Lam là của một mình nó chắc. Hôm nào không đến nhà thì cũng gọi điện thoại, nhắn tin cả đêm. Lại còn lần nó với chị Lam khóa cửa phòng... đáng ghét, mình không thể chịu nổi cái mùi nước hoa của nó trên người chị Lam. Chị Lam còn dám nói là thích cái mùi ấy nữa chứ, không thể chịu nổi, không thể chấp nhận được. Nhìn cái cách chị Lam nựng nịu, chiều chuộng con-nhỏ-đó, có khi sớm muộn gì mình cũng bị cho "ra rìa"...

- Aaaaa! Nguyên hét lên, ôm chầm lấy dáng người phía trước.

- Nhóc, sao vậy hả? Nè Nguyên, Nguyên, buông chị ra, người ta đang nhìn kìa.

- Không! Em không buông! Nguyên càng ôm chặt hơn.

- Cái gì vậy nè trời. Nguyên, sao vậy hả?

Nguyên bị Lam giằng ra, liền sực tỉnh. Hai chị em đang ở trong chợ, Lam đã dừng xe mua vài thứ cho bữa cơm trưa. Nguyên ngồi sau xe, nới tay nhưng vẫn dứt khoát không buông, đầu tựa lên vai Lam.

- Dạ, không có gì đâu chị, nhỏ em của em bị... ờ... nhức đầu. Lam phân bua với bà bán thịt đang dòm Nguyên lom lom. Nó mới thi xong đó mà chị, chắc làm bài không được nên... hì hì.

- Ừ, dòm kiểu này là biết làm bài không được rồi. Tội nghiệp, thôi về đừng có đánh mắng gì em nó nghe.

- Dà, cảm ơn chị, thôi em đi. Lam vội vã phóng xe đi.

Về đến nhà, Lam gọi đến lần thứ sáu Nguyên mới chịu bước xuống xe, chạy thẳng vào phòng nằm bẹp dí. Lam chạy theo, sờ khắp mặt con bé. Nhiệt độ vẫn bình thường, đâu có cảm sốt gì đâu. Đành để Nguyên nằm đó, Lam đi cắm nồi cơm, bật bếp luộc miếng thịt gà, rồi vội rót ly nước lạnh đem vào phòng.

- Nhóc, ngồi dậy uống miếng nước đi. Mệt chỗ nào thì nói chị nghe, đừng có như vầy, chị lo lắm.

- Xạo, chị chỉ lo cho Grandy thì có.

- Hửm, nhóc làm sao vậy? Tự nhiên sao lại có Granny ở đây?

"Granny", grừừừ...

- Chị đi ra đi, em không muốn nói chuyện với chị nữa.

- Chị có làm gì đâu?

Nguyên kéo mền trùm kín đầu, nằm yên, tuyệt không nhúc nhích đến một ngón chân. Lam đành đi ra ăn cơm một mình. Trở vào phòng, Lam thấy con bé vẫn không chịu nhìn mặt mình, nên phải đi ra vườn. Nằm trên võng đu đưa, sắp ngủ thiếp đi mất thì Lam nghe tiếng Nguyên bước lại.

- Nhóc, ăn cơm chưa, chị để phần trên bàn...

- Chị bấm số của chị Nhã dùm em đi.

- Chi vậy?

- Việc riêng của em, chị hỏi làm gì?

Ánh mắt Lam nhìn Nguyên dò xét, mặt con bé vẫn lạnh tanh. Lam, một lần nữa, răm rắp làm theo lời Nguyên, rút cái điện thoại trong túi ra bấm.

" Nhã, nói chuyện với Nguyên nè. " Lam đưa cái điện thoại cho Nguyên.

Con bé đứng ngay đó nói.

" Chị Nhã, chiều nay chị qua đón em được không? "

" Nguyên nghĩ nhanh quá vậy? (cười) Được rồi, Nguyên muốn chị đón lúc mấy giờ? "

" Mấy giờ cũng được, chị thấy lúc nào thì tiện nhất? "

" Vậy, để chị coi... khoảng năm rưỡi nghe? "

" Dạ, vậy đi. Chào chị. " Nguyên tắt máy, đưa trả cái điện thoại. Con bé quay lưng đi thẳng vào nhà, miệng cười đắc thắng, bỏ lại Lam ngồi đó sững sờ đến gần như hoá đá.

[part 7]

Lam không hiểu nổi buổi sáng hôm nay đã xảy ra chuyện gì. Hành động của Nguyên tự dưng trở nên kỳ cục hết chỗ nói, bây giờ còn thêm vụ hẹn đi chơi với Nhã. Rốt cục con bé đang làm cái gì vậy kìa?

A, nhưng mình đã hứa sẽ không phản đối chuyện hai người này nữa. Cái con bé này, không lẽ định quen với Nhã thiệt luôn sao trời? Đã nói là con nhỏ đó xem các mối quan hệ chỉ như trò chơi thôi mà, Nguyên ơi là Nguyên. Uiii, làm gì bây giờ... chán thiệt.

" ... "

" A lô, Nhã, tao có chuyện muốn nói với mày. "

" Lam muốn nói chuyện nghiêm túc thì đừng có mày, tao với mình nữa. "

Lam cứng họng. Đúng là lúc nào Nhã cũng xưng hô đàng hoàng với cô, nhưng cô khác, cô không ưa Nhã, bảo cô xưng "mình" với Nhã, thà cô khỏi nói luôn cho rồi. Ngắc ngứ mất một hồi, cô đành ấp úng.

" Vậy... tôi nói chuyện này, cô nghe cho kỹ đây. "

" Ừm, xưng hô vậy nghe còn miễn cưỡng chấp nhận được. "

" Tôi hỏi cô, cô xem Nguyên là gì?"

" Lam quan tâm đến chuyện đó làm gì, lo cho Grandy của Lam đi. "

" Cô mỉa tôi đó hả? Trả lời tôi đi, đừng có chọc tôi điên lên. "

" Lam lúc nào cũng nóng tính ghê. Vậy mà sao Kat với Grandy thích Lam được hay quá vậy? "

" Thôi nghe, tôi không gọi để nghe cô chọc tức đâu à. Trả lời tôi nhanh đi, tốn tiền điện thoại quá. "

" Hi hi, giọng Lam lúc giận nghe càng dễ thương ác. Lam, bỏ Grandy đi, ở bên cạnh mình nè, được không? "

" Cô... CÔ IM ĐI. CÔ NGHĨ TÔI LÀ LOẠI NGƯỜI GÌ HẢ? "

" Mình nói thật mà, Lam dữ quá đi thôi. Được rồi, mình chẳng giấu giếm Lam chi. Nguyên dễ thương lắm, mình muốn được là người đầu tiên âu yếm cô bé. Nào giờ đâu phải Lam không biết mình đâu, hôm nay lại hỏi mấy chuyện... "

" ĐÊ TIỆN. "

" Tại người mình yêu không chịu yêu mình lại, nên mình phải kiếm người khác giải sầu chứ sao. " Nhã châm chọc.

" Người như cô mà yêu ai? "

" Sao lại không chứ. Mình cũng là người mà, có phải gỗ đá đâu mà không biết yêu. "

" Tôi không quan tâm đến chuyện cô yêu ai. Tóm lại, cô tránh xa Nguyên ra. Cô làm gì con bé, tôi... tôi sẽ... tóm lại là, tôi... " Mồ hôi trên trán Lam vã ra như tắm.

" Lam, yêu mình đi, mình thật lòng mà. Lam đến với mình, mình không cần phải làm những việc đó nữa, mình sẽ buông tha cho Nguyên. "

" Cô im đi. Tôi tự hỏi cô đã nói câu đó với bao nhiêu đứa con gái nhẹ dạ khác rồi. Tôi còn ở đây thì cô đừng hòng động đến Nguyên. "

" Tút... tút... "

Nói xong, Lam tắt máy ngay lập tức, ngồi thở hổn hển. Máu trong người cô chắc đang dồn hết lên mặt, cô thấy nóng hầm hập như sắp phát sốt đến nơi. Vậy ra Nhã định trả thù cô thật, trả thù cô đã từ chối cô ta vào cái hôm cô vừa chia tay Kat, bằng cách đùa giỡn với Nguyên ngay trước mặt cô. Cô chưa hề nghĩ đến khả năng này. Nhã đẹp, biết bao nhiêu người chạy theo cô ta, cả con trai lẫn con gái, bớt một người có sao đâu. Có lẽ cô ta hận cô vì cô dám từ chối, dám xúc phạm đến lòng kiêu hãnh luôn ngỡ mình có thể sở hữu bất kỳ thứ gì mình mong muốn của cô ta. Nhưng như thế này thì quá lắm. Cô ta ve vãn ai cũng được, cô không quan tâm, nhưng Nguyên thì "off limits". Đúng, cô sẽ ngăn cản chuyện này.

- Chị la lối nãy giờ ở ngoài này với ai vậy chị Lam? Nguyên từ trong nhà bước ra, nhìn quanh quất, cố tìm xem người nào đang nói chuyện với Lam.

- Nguyên, tránh xa Nhã ra đi, nó không nghiêm túc với nhóc đâu, chính miệng nó đã nói với chị như vậy rồi.

Nguyên tái mặt, hơi thở trở nên đứt quãng nhưng vẫn ráng nói cứng:

- Chả sao, em cũng có định nghiêm túc với chị ấy đâu.

- Nhóc đang nói cái gì vậy? Lam ngạc nhiên.

- Em chỉ định kiếm một người đi chơi chung, nói chuyện thôi, có gì đâu.

Nguyên ngồi vào chiếc võng thứ hai, nhìn mông lung, tránh ánh mắt Lam đang quét tỉ mỉ đến từng cái nhíu mày trên gương mặt mình.

- Chứ chị có Grandy rồi, đâu còn thời gian cho em nữa. Câu nói gây một cảm xúc khó tả khiến nước mắt Nguyên chực trào ra.

- Nhóc đang lảm nhảm cái gì vậy, cuối cùng là sao?

- Chị yêu Grandy thật à? Có phải đó là lý do chị bỏ Kat không? Nguyên nằm xuống, lấy hai tay khoanh lại che lên mắt, giọng run rẩy.

- Ừ, chị yêu Granny. Lúc trước chị đồng ý đến với Kat vì chị biết cô ấy yêu chị rất nhiều, chị không nỡ... Đến khi chị gặp Granny, phát hiện ra Granny cũng có cảm tình với chị, chị đã có động lực đủ mạnh để thoát khỏi Kat. Chị thực sự muốn ở bên cạnh Granny. Nhưng chị lúc nào cũng quan tâm đến nhóc mà. Chị không bắt nhóc phải thích, nhưng cũng đừng ghét Granny. Xét cho cùng, cô ấy có lỗi gì đâu.

- Có chứ, tại chị không biết thôi. Nguyên quay lưng về phía Lam. Một giọt trong suốt nhỏ xuống nền đất đầy lá cây, tan biến đi nhanh chóng. Chị yêu Grandy, vậy thứ tình cảm chị dành cho em là cái gì?

- Nhóc hỏi lạ, tất nhiên là tình cảm chị em rồi. Chị là con một mà, từ nhỏ đến giờ chị ở nhà quanh đi quẩn lại chỉ có một mình hà, có nhóc chị vui lắm. Có khi chị còn thương nhóc hơn em ruột nữa kìa.

- Nếu chỉ có vậy, tại sao chị hôn em?

- Cái đó... ơ... chị... lúc đó, chị chỉ muốn thử thôi, chị nghĩ nhóc sẽ đẩy chị ra ngay, ai ngờ... mà chị với nhóc cũng đâu phải chị em thật... nếu nhóc giận chuyện đó, chị xin lỗi, chị...

Đúng, chị đâu phải chị của em. Em cũng đâu có muốn làm em của chị nữa.

- Em nhức đầu lắm, em đi ngủ một chút. Chị gọi điện cho chị Nhã dùm em, nói em bệnh rồi, chiều nay không đi được. Nguyên lào khào, giọng đã bắt đầu ướt nước mắt. Con bé nói thật nhanh, xong chạy thẳng vào nhà nằm trùm mền khóc rưng rức.

Tại sao chứ, tại sao mình lại có cảm giác này chứ? Mình không muốn thấy chị Lam thân thiết với cô gái nào hết. Không muốn chị Lam yêu cô gái nào hết. Chị đã không yêu Kat, sao lại còn yêu Grandy làm gì? Mình... mình cứ nghĩ mình có cảm xúc đặc biệt với chị Nhã, giờ nghĩ lại... đó chỉ là sự thu hút bởi vẻ bề ngoài. Mình chỉ vì tò mò, bị chị ấy đùa giỡn như vậy... mình ngốc quá. Nhưng có lẽ nhờ đó mà mình nhận ra mình cũng thích con gái. Nếu vậy chẳng lẽ ngay từ đầu mình đã thích chị Lam? Tại sao đến bây giờ mình mới nhận ra? Lúc trước mình cứ tưởng chị Lam cũng chỉ đùa với Grandy như với Kat. Bây giờ chị Lam yêu Grandy rồi, mình... mình ngu quá, lẽ ra mình phải biết mình yêu chị ấy nhiều thế nào... Nhưng tại lúc trước mình không biết mình có thể có cảm xúc với con gái mà... tại chị Lam nói Grandy "thế vào chỗ của Kat" chứ bộ... bây giờ không kịp nữa... hóa ra chị Lam yêu Grandy thật...

Chiếc gối của Nguyên ướt đẫm, vậy mà nước mắt vẫn cứ trào ra. Những suy nghĩ trong đầu con bé rối chằng chịt. Con bé tự trách mình, tự ghét mình đã không sớm nhận ra tình cảm thật sự trong tim. Phải đến tận khi Lam đem lòng yêu cô gái khác, yêu chiều cô ta như trứng Nguyên mới giật mình, giờ trong tim Lam không còn chỗ nữa. Đúng vậy, mỗi lúc ở bên Lam, Nguyên luôn cảm thấy được an toàn. Sự có mặt của Lam đem lại cho Nguyên niềm vui vô bờ bến. Nụ hôn đầu tiên... tim Nguyên đã đập dữ dội, sao lúc đó Nguyên lại không nhận ra. Còn những khi bên Nhã, con bé hoàn toàn bị cuốn hút bởi sự quyến rũ bên ngoài, bởi tài ăn nói của Nhã mà thôi. Hôn Nhã, Nguyên chỉ nhận được sự trỗi dậy của bản năng, không phải tình yêu - thứ tình cảm trìu mến như Nguyên mong đợi. Chính điều đó đã làm Nguyên lo sợ. Vậy ra Lam chỉ lo lắng cho Nguyên như một cô em gái. Thật chỉ đến thế thôi sao?

Thật chỉ có vậy thôi sao? Chị Lam, chỉ có vậy thôi sao?

- Nhóc, sao khóc dữ vầy nè? Nguyên, nín đi, có gì nói chị nghe đi.

Nguyên hất tay Lam ra một cách thô bạo. Giờ phút này, Lam chính là điều cuối cùng Nguyên muốn nhìn thấy. Khuôn mặt ấy, giọng nói ấy, chỉ làm Nguyên thêm đau, thêm dày vò chứ có ích gì.

- Em ghét chị! Em ghét chị!

Nguyên nói thật to, mỗi một câu, lặp đi lặp lại, giọng nấc nghẹn. Cổ họng Nguyên đau rát, vẫn không thể sánh với nỗi đau Nguyên cảm thấy từ bên trong lồng ngực.

- Chị xin lỗi. Chị xin lỗi. Lúc đó chị không nên làm như vậy, không nên hôn nhóc. Chị thật tình xin lỗi. Đừng như vậy mà Nguyên, chị xin nhóc. Lam lay vai Nguyên van nài.

A, vậy ra chị nghĩ em giận chị chỉ vì chị đã hôn em sao?

- Chị đi ra đi, cho em yên tĩnh chút, em... có nhiều việc phải suy nghĩ lắm.

- Ưm... nhóc không giận chị nữa chứ?

- Ai rảnh mà giận chị? Giờ chị đi ra được chưa?

Lam cắn môi nhìn Nguyên sụt sùi hồi lâu. Cô lê bước ra phòng khách, lòng trĩu nặng mặc cảm tội lỗi.

Đã hôn trót hôn lên môi mà còn dám tuyên bố là thương con bé như em gái, ai không sốc? Nhưng chuyện đó cũng đã lâu rồi mà, sao đến giờ con bé mới nói? Mà lại khóc như thể ngày mai là tận thế đến nơi. Chán ghê.

Lam thở dài, đồng hồ trên điện thoại chỉ 3h45. Cô gọi cho Nhã để chuyển lại lời của Nguyên. Nhã đòi nói chuyện với Nguyên, Lam chỉ lạnh lùng tắt máy sau khi đã gầm gừ "Cô tin thì tin, không thì thôi, vác mặt đến đây là tôi cho một trận, tôi đang điên đây."

[part 8]

Lam bất lực trước cảnh Nguyên nằm yên trong phòng cả buổi chiều, bèn lẳng lặng ngồi ôn bài trên salon ở phòng khách. Kỳ thi chỉ mới bắt đầu, chăm chỉ như Nguyên có thong thả một vài hôm cũng chẳng sao, chứ học kiểu tùy hứng, lâu lâu lại cúp tiết xuống căn tin chơi như Lam, không ôn kỹ lưỡng chỉ có chết. Tội lỗi dẹp hết qua một bên, học cái đã.

Chập tối, Lam không nấu cơm mà dạo ra ngõ ăn phở, lòng vòng qua mấy nhà sách đọc vài quyển truyện tranh, ngần ngừ không muốn về. Không khí ở nhà nặng nề quá, Nguyên có nhiều khả năng sẽ cấm khẩu với cô lần thứ hai, thà ở ngoài một mình dễ thở hơn.

Hơn tám giờ, Lam chậm rãi đếm từng bước chân trên vỉa hè. Căn nhà sáng lờ mờ, chắc Nguyên chỉ bật mỗi cái đèn trong phòng ngủ của hai đứa. Lam chần chừ mở cổng đi vào.

- Nhóc, ăn tối chưa? Muốn ăn gì chị đi mua cho nha?

Mặt Nguyên tỉnh rụi như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Con bé đang ngồi đọc sách trên giường. Áo gối ướt đẫm nước mắt lúc chiều đã được thay mới.

- Em không đói. Nguyên đáp gọn lỏn, mắt không rời quyển sách.

Lam tặc lưỡi, ngồi xuống ôm lấy Nguyên, xoa nhè nhẹ tấm lưng nhỏ bé và thủ thỉ:

- Chị xin lỗi. Bất cứ việc gì chị làm khiến nhóc không vui, chị xin lỗi. Đừng giận chị nghe. Chị thương nhóc nhiều lắm, nhóc mà giận chị, chị buồn lắm.

Nguyên bất động. Chút sau, Nguyên buông quyển sách xuống giường, ôm lấy cô gái đang dịu dàng vỗ về mình, ngả đầu lên vai cô.

- Em không giận chị mà. Em cũng thương chị. Không, chị đừng buông, cứ để thế này. Chị mà buông ra, em giận thiệt đó.

Lam nghe con bé nói không giận, đã định nhảy lên vì vui nhưng đành ngồi im ôm con bé trong lòng.

- Hưm, Grandy có nói với chị là người chị ấm lắm không?

- À... có, một hai lần gì đó, chị không nhớ.

- Hi hi, Grandy mà không nhận ra điều đó thì đâu có đáng được chị yêu, phải không? Aaa, chị có mùi như...

- Hei, đừng có giỡn nha, người chị lúc nào cũng sạch sẽ à.

- Đã bảo đừng có buông em ra mà. Chị muốn em giận chị hả? Ai nói chị không sạch đâu, người ta định nói chị thơm chứ bộ. Em thích mùi của chị còn hơn chị thích mùi của Grandy á, nói cho chị biết.

- Cái con bé này, hôm nay làm sao vậy hả? Có biết là từ sáng tới giờ nhóc cư xử lạ lắm không?

- Lạ thì sao, kệ em. Chị Lam, tối nay... ưm... em ngủ chung với chị được không?

- Tại sao? Lam ngạc nhiên.

- Người ta thích ở gần chị mà, không được hả? Nguyên ôm Lam chặt hơn. Hơi ấm từ cơ thể Lam khiến tim Nguyên đập loạn xạ, cô bé không muốn rời ra chút nào.

- Ờ, được thì được, nhưng mà hôm nay nhóc lạ quá, làm chị thấy lo lo...

- Hì, em không sao. Bình thường mà. Chị khéo lo, làm như em là con nít không bằng.

- Xì, người lớn gì như nhóc hả, đang làm nũng chị đây còn gì.

Người ta biết yêu rồi chứ bộ - Nguyên nghĩ thầm và tự cười một mình, cầm lấy mấy sợi tóc của Lam xoắn xoắn trong tay.

- Nè bé người lớn, giờ muốn ăn gì không, chị dẫn đi ăn, tính bỏ bữa tối luôn hả?

- Cái gì mà "bé người lớn", nghe không giống ai hết trơn. "Bé người lớn" giận rồi, không muốn ăn nữa. Nguyên phụng phịu.

- Ha ha ha, thôi chị xin lỗi. Hỏi thiệt nè, nhóc muốn ăn cái gì?

- À, hồi trưa chị để phần cơm cho em nhiều quá, nên giờ em không thấy đói lắm. Thôi để đến sáng mai chị chở em đi ăn hủ tíu Nam Vang nha?

- Rồi, tùy nhóc. Buông chị ra được chưa?

- Hì, không buông!

Lam cũng bó tay luôn.

Đêm đó, Nguyên ôm gối qua giường nằm với Lam. Con bé tha hồ rúc vào người Lam, chọc phá, rỉ rả vào tai không cho Lam ngủ. Đến mấy lần Lam phải dọa sẽ... đạp rớt khỏi giường mà con bé vẫn cứ trơ trơ. Mãi tới hơn một giờ, con bé quậy mệt quá nằm lăn ra ngủ thì Lam mới được yên thân. Khổ ghê, thi cử mà đêm nào cũng bị phá hết - Lam trở mình, gãi gãi đầu, thở một hơi thật dài và nhắm mắt...

~O~

Sáng, Lam chở Nguyên đi ăn như đã hứa. Nhìn Nguyên hoạt bát trở lại, Lam rất vui. Hôm nay chắc sẽ là một ngày tốt đây.

Thi môn Công pháp quốc tế. Lam cắm đầu viết, nhớ bao nhiêu ghi hết bấy nhiêu, cố viết càng nhiều càng tốt, "thà giết lầm còn hơn bỏ sót". Ba cái luật lệ công pháp, cứ viết cho dài, cho rườm rà rắc rối, giám khảo đọc thấy sợ họ phải cho mình đậu thôi, hehe.

Lam đứng ngoài hành lang cười toe - Grandy đang chạy lại phía cô.

- How's your test, honey? You look good, it must have been done pretty well.
(Bài thi làm tốt không cưng? Trông cậu vui ha, vậy chắc làm tốt chứ gì.)

- Not bad. How's yours?
(Không đến nỗi. Còn cậu?)

Hai người đi bộ xuống sân trường, vừa đi vừa nói chuyện.

- My, I made a few mistakes. But don't think I'll fail this one. Honestly, I don't think I will fail any, so you'd better prepare to stay at my house for several days.
(Aaa, mình sai vài chỗ. Nhưng mà đừng có mơ mình rớt môn này nha. Nói thiệt, mình không nghĩ mình sẽ rớt môn nào đâu, vậy nên cậu cứ chuẩn bị qua nhà mình ở vài hôm đi là vừa.)

- Why "several days"? I think we agreed that I would stay at your house for only one day?
(Cái gì "vài hôm"? Mình tưởng tụi mình đã đồng ý là mình chỉ ở lại một hôm thôi mà?)

- Ah, honey, you really just wanna stay with me for one night?
(A, cưng, cậu thật sự chỉ muốn ở lại với mình một hôm sao?)

- 'Course not. I was just... gee, ok, we'll think about that later, sweetie.
(Làm gì có. Mình chỉ... giời, ok, tụi mình cân nhắc chuyện đó sau đi nha, cưng.)

- I consider that as you saying "ok". Any objection?
(Mình cứ xem như là cậu đã nói "ok". Phản đối gì không?)

- Haha, oh my, I can't imagine you so confident like that. Ok then. See you tomorrow.
(Haha, ui trời, cậu tự tin ngoài sức tưởng tượng của mình đó. Vậy thì ok thôi. Mai gặp lại nhé.)

Lam gặp Nguyên dưới sân trường. Tất nhiên Nguyên nhìn thấy Lam và Grandy đi cùng nhau, nhưng con bé không hề tỏ vẻ gì khó chịu. Trái lại, Nguyên vẫy tay tạm biệt Grandy với nụ cười thật tươi. Đợi Grandy đi rồi, Nguyên ôm cánh tay Lam cùng đi ra cổng giữ xe, tíu ta tíu tít chuyện bài thi dễ ơi là dễ. Lam nghe chỉ cười ngượng nghịu, ước mình cũng một lần dám nói ra câu đó. Lam học không phải là tệ, có điều chưa từng có bài kiểm tra hay bài thi nào mà Lam thấy "dễ nuốt" hết trơn. Lần nào cũng phải huy động toàn bộ nơtron trong đầu mới giải quyết xong bài, mà điểm toàn làng nhàng 7, 8.

Nguyên giật gấu áo Lam một cái. Lam ngẩng lên:

- Nhã! Cô muốn gì nữa đây? Lam hất hàm.

- Mình muốn nói chuyện với Nguyên, Lam xích ra. Nhã không chịu thua, miệng nói mà mắt không thèm nhìn đến Lam.

- Cô có tư cách gì nói với tôi câu đó? Tôi nói cho cô biết...

- Chị Lam. Để em. Chị Nhã, chị có việc gì cứ nói, em cũng đang có chuyện muốn nói với chị đây. Nguyên bước lên đứng đối diện với Nhã.

- Vậy... Nguyên nói trước đi. Nhã hơi sững trước thái độ mạnh bạo của Nguyên nên quyết định xuống nước.

- Được. Em không thích chị nữa. Ngắn gọn vậy thôi.

- A ha, Lam, mình không nghĩ Lam lại chơi trò "bắt cá hai tay" với cả Grandy và Nguyên thế này. Nhã quay sang Lam khiêu khích. Vừa nãy mình thấy hai người cũng xứng đôi lắm.

- Tôi không thèm làm mấy trò đó. Cô không tán tỉnh được Nguyên thì thôi đi, không cần phải khích bác nhau làm gì. Nguyên đối với tôi chỉ như em gái, Granny cũng đã biết rồi.

-Nguyên, nói cho chị biết lý do tại sao Nguyên không thích chị nữa? Chẳng phải hôm đó Nguyên đáp trả nụ hôn của chị rất nhiệt tình sao? Nhã nói, không thèm giấu nụ cười mỉa mai. Khóe môi vốn xinh đẹp ấy giờ trông đáng khinh hết sức.

- Cô... nói gì? Cô và Nguyên...

- Là chị hôn em trước. Em chỉ... Mà chuyện đó xưa lắc xưa lơ rồi. Bây giờ em không thích chị nữa. Em nói vậy đó, từ giờ chị để cho em yên.

Nguyên lôi Lam đang cứng đờ người ra cổng. Mất một lúc Lam mới trấn tĩnh lại, đi lấy xe chở Nguyên về.

Thật ra Lam không giận Nguyên, chỉ cảm thấy tức tối khi nghĩ Nhã ít nhiều đã lợi dụng được con bé.

Con-nhỏ-đó dám động vào Nguyên à? Hừ, cũng may là Nguyên đã nhận ra bộ mặt giả dối của nó, đã chịu tránh xa nó. Thôi coi như xí xóa cho rồi. À, chiều nay ba về, chả biết lần này ở nhà được bao lâu đây.

Hai chị em vừa bước vào nhà, một người đàn ông trung niên, mắt đeo kính gọng vàng đi ra, ôm Lam vào lòng, xoa đầu Lam cười khanh khách:

- Ha ha, chó con của ba, ba đi gần hai tuần lễ có nhớ ba không hả?

- Ủa, con tưởng chiều ba mới về chứ. Mà ba kỳ quá, con lớn rồi mà ba cứ "chó con, chó con" hoài, người yêu con mà nghe chắc bỏ con luôn quá.

- Ý, con gái ba có người yêu hồi nào sao không nói ba nghe hà. Ê ê, đứng đó đứng đó, ba cho đi chưa mà đi, lại đây, ha ha, ngồi xuống. Rồi, kể ba nghe, người yêu của con á, sao?

- Con... ưm...

Nguyên toát mồ hôi. Khi nãy Lam chỉ lỡ lời, nào ngờ rơi vào tình thế kiểu này. Không khéo thì...

[part 9]

- Con... cái này... người yêu của con... tụi con... vẫn chưa có gì mà ba, đang tìm hiểu thôi. Khi nào xác định rõ ràng con sẽ kể ba nghe. Vậy được không ba?

- Nhưng anh ta là người thế nào? Gia cảnh, diện mạo, tính tình ra sao? A chết, Nguyên, ngồi xuống đi con, chú mải nói chuyện với Lam nên quên mất. Nguyên ở với Lam suốt, có thấy nó hay đi chơi với anh chàng nào không, kể chú nghe đi con. Ông Thái hào hứng.

Nguyên liếc nhìn, thấy Lam cũng đang đổ mồ hôi như tắm nên càng lo lắng. Con bé không biết phải ăn nói sao. Chắng nhẽ lại khai "người yêu của chị Lam là một cô gái xinh ơi là xinh tên Grandy", giông tố chắc chắn nổ ra ngay lập tức.

- Ba à, đã nói là tụi con vẫn chưa đi tới đâu hết mà. Có khi ngày mai tụi con lại chia tay không chừng.

Lam buộc phải nói dối trắng trợn. Nhưng còn cách nào khác đâu, nói sự thật cho chết à. Ông Thái nhìn mặt cô con gái cưng, biết tỏng cô đang nói dối, có điều chưa biết làm sao để bắt cô khai ra chân tướng anh chàng.

- Sao vậy con, hay anh ta không đàng hoàng nên con phải giấu?

- Người yêu của con tất nhiên phải đàng hoàng rồi, ba nghĩ sao mà con có thể đi yêu mấy người không đàng hoàng chứ? Lam giận dỗi, ngồi tựa ra sau ghế, khoanh tay nhìn ông Thái trừng trừng.

- Đó thấy không, bênh nhau chằm chặp vầy mà nói còn đang tìm hiểu, đang tìm hiểu sao con dám chắc anh ta là người đàng hoàng? Ông Thái nheo mắt, cô con gái của ông đã rơi vào cái bẫy một cách ngọt ngào. Hề hề, bây giờ nói được chưa con, gia đình anh ta thế nào?

- Con đã nói là không nói được mà. Ba kỳ quá, ép con vầy con gọi điện méc mẹ cho coi. Lam nhăn nhó, đầu óc suy nghĩ đủ mọi cách thoát thân. Lam biết mình không kinh nghiệm như ba, nói chuyện một hồi thể nào cũng bị chăng thêm vài cái bẫy, đến lúc đó thì nguy to.

Nguyên từ nãy đến giờ ngồi im re. Con bé sợ ông Thái hỏi đến mình, lỡ nói năng hớ hênh xem như thảm họa sẽ ập xuống đầu Lam, mà điều này tất nhiên con bé chẳng muốn tí nào. Nhưng tình thế cấp bách, cần phải tránh "đêm dài lắm mộng". Nguyên đánh liều lên tiếng:

- Chú Thái à, con muốn nói cái này chút.

Lam trợn mắt - Con bé đang dự tính gì đây? Ông Thái vội ra hiệu cho Nguyên cứ tiếp tục.

- Con đảm bảo với chú là người yêu của chị Lam rất đàng hoàng, gia đình cũng rất tốt. Con đã tới nhà người đó một lần rồi. Chị Lam chưa muốn nói với chú về người đó là vì... chị Lam cũng chỉ mới quen thôi, với lại, ưm... người đó... Nguyên nhìn sang Lam, nuốt nước bọt. Người đó... ở nước ngoài.

- Hả, đang ở nước ngoài? Rồi làm sao con quen anh ta hả Lam?

- Chú Thái, ý con là người đó mới đi vài hôm trước thôi.

- Vậy à, vậy sao con không nói hả Lam, cứ ấp a ấp úng...

- Mấy chuyện này tế nhị mà chú, chị Lam mắc cỡ thôi.

- Chà, ha ha, con gái ba, lớn thiệt rồi. Ông Thái nhấp một ngụm trà, nhìn cô con gái âu yếm. Vậy... bạn trai con đi nước ngoài làm gì, chừng nào mới về nước hả Lam?

Hơ, ba vẫn chưa chịu thôi à. Mình phải bị tra tấn đến chừng nào đây?

- Dạ, người yêu của con là người Úc, con một, ba là chính trị gia, gia đình có một công ty kinh doanh bất động sản. Người đó phải về Úc lo vài việc kinh doanh trong công ty. Lam xổ một tràng.

- Ái chà, con gái, quen được anh chàng như thế thật à. Chừng nào nó trở lại đây hả con?

- Cái này con không biết. Chuyện kinh doanh rắc rối lắm ba. Nhanh thì vài tuần, chậm thì vài tháng.

- Chừng nào nó về Việt Nam, dẫn nó tới nhà mình đi nghe con, để ba mẹ xem thử. Ha ha, con gái cưng của ba. Ông Thái xoa tay ra vẻ rất hài lòng.

- Giờ con đi được chưa ba?

- Ừ, con đi đâu cứ đi. Nè con gái, tối nay khỏi nấu nướng gì nghe, ba dẫn hai đứa ra quán ăn. Ba biết một chỗ hay lắm, bảo đảm con sẽ thích mê.

Lam đi như chạy vào phòng, đổ gục lên giường. Nguyên đi sau bèn khóa cửa, đến bên cạnh ngồi lên giường của Lam, tay vẫn còn ướt mồ hôi.

- Chị Lam, chị chế ở đâu ra cái mớ lý lịch gia đình ghê quá vậy?

- Chị chế đâu mà chế, cái đó là lý lịch gia đình của Granny. Chứ em nghĩ khi không mà cái nhà của Granny bự tổ chảng vậy hả, mà đó là có một mình Granny ở thôi đó. Lam rên rỉ, giọng nghe như vọng từ cõi dưới lên. Tóm lại chỉ xạo có mỗi chuyện người yêu đang ở nước ngoài thôi, sáng kiến của nhóc đó.

- Trời đất. Gia đình Grandy... thiệt hả chị Lam? Oa, không thể tưởng tượng nổi. Sao trước giờ chị không nói?

- Nói chi, chị yêu Granny đâu phải do gia thế hay tiền bạc gì. Hồi mới quen chị cũng có biết đâu. Phù, chán ba chị ghê đi, bắt bí quá nên chị phải nói đại cho xong - Lam xoay người trên giường, hết gãi đầu lại bóp trán - Giờ chả biết tính tiếp sao đây, ba chị có vẻ thích anh chàng này dữ, mà từ đầu đến cuối chị có nói người đó là con trai đâu hở trời.

Lam thở dài sườn sượt. Trước mắt tạm coi như đã ổn, còn về lâu dài... Lam rùng mình.

Chắc trước sau gì cũng phải nói thật, đến lúc đó không biết cả nhà phản ứng ra làm sao đây nữa... cái miệng hại cái thân rồi, hèn chi ông bà mình nói "thần khẩu hại xác phàm", đúng là cấm có sai.

~O~

Tối đến, ông Thái dẫn Lam và Nguyên đi ăn ở một quán sân vườn. Quán được bài trí bắt mắt, các bàn đặt cách xa nhau vừa đủ để tạo không gian thoải mái và riêng tư. Chủ quán đã thiết kế sao cho bốn bề đều thoáng gió, phía trên mỗi bàn có một bình hoa tươi. Nấu nướng cũng khá, tuy chưa phải xuất sắc, nhưng thái độ phục vụ của nhân viên thì miễn bàn - quá dễ thương. Nếu tính chung hết các yếu tố thì đây là một chỗ đáng lui tới.

Nhưng tâm trí Lam làm gì còn hơi sức mà chú ý những điều đó, ngày mai cô phải thi đến hai môn...

- Ba, ngày mai con với Nguyên thi hai buổi lận. Trưa tụi con ở lại trường luôn nên ba tự nấu bữa trưa nha.

- Ừ, nè đứa nào coi đọc cái hóa đơn cho ba coi, ba quên mang kiếng rồi.

Nguyên cũng không mang theo kiếng nốt. Nhưng con bé cận nhẹ thôi, vừa đưa tay định cầm cái hóa đơn thì Lam chụp lấy.

- Hưm, chỗ này xem vậy mà giá bình dân quá ta? Lam lẩm nhẩm tính số tiền trong tờ giấy, kêu lên ngạc nhiên.

- Ừ, ba dẫn con đi để mai mốt con có muốn dẫn bạn bè hay ai đó đi ăn thì biết chỗ mà đi.

Bắt gặp ánh mắt của ông Thái, Lam hiểu ngay cái ngụ ý trong câu nói vừa rồi, đành cố gắng cười cho qua chuyện.

~O~

Về đến nhà, Lam cáo lui về phòng lập tức, tắm rửa sạch sẽ, xong là vơ cuốn sách nằm lên giường học bài.

Thi với cử, mệt quá, thi xong có khi mình đổ bệnh luôn. Cũng may sau đó được nghỉ một tuần để giáo viên chấm bài, coi như có chút an ủi, hi hi, mình sẽ qua nhà Granny ở luôn mấy hôm. Càng nghĩ càng nôn nóng, giá thi xong hết rồi thì khỏe biết mấy. Chậc, nghĩ nhảm nhí gì thế này, học bài, học bài...

- Á, sao nhóc qua đây chi, đừng có nói là bữa nay ngủ với chị nữa nha. Đi về giường nhóc đi, nhóc cứ quậy hoài sao chị ngủ được.

- Thôi mà, chị làm gì thấy ghê. Em tuyên bố, từ hôm nay em ngủ chung với chị luôn. Nguyên thảy cái gối lên giường, bò lại nằm cạnh bên Lam.

- Đi, đi, đi chỗ khác, ai cho nhóc ngủ chung hồi nào mà dám tuyên bố câu đó? Lam vừa nói vừa xua tay liên tục, nằm quay lưng về phía Nguyên.

- Em hứa không quậy chị nữa, được chưa. Cho em nằm chung đi mà. Đi...

Nguyên dụi dụi đầu vào lưng Lam nài nỉ.

- Rồi rồi, muốn nằm đâu thì nằm, để chị yên là được. Phá chị là chết biết không, liệu hồn.

Hì, chỉ cần được nằm cạnh chị là em khoáii rồi. Ngày mai ở lại trường buổi trưa thể nào chị cũng dính với Grandy như keo, bây giờ phải tranh thủ ở gần chị chớ, không thôi ngày mai em ghen chết làm sao.

Nguyên cười ranh mãnh, lén vòng tay qua người Lam ôm nhè nhẹ. Lam thấy con bé không có vẻ muốn nghịch nên cũng làm lơ, chăm chú vào quyển sách trên tay.

Thích quá, người chị Lam êm quá, hihi. Ưm, Grandy chắc cũng nghĩ vậy. Cô ấy chắc chắn không chỉ được ôm chị mà còn được... mình nghĩ bậy bạ gì vầy nè, thôi đi, càng nghĩ càng tức. Ngay lúc này, người ôm chị Lam là mình chứ không phải Grandy. Chút an ủi cho một tình yêu vô vọng, phù...

Nguyên nằm sát hơn vào người Lam, áp mặt vào lưng Lam. Một mùi hương dìu dịu khiến Nguyên run lẩy bẩy, phải cố hết sức kiềm chế mong muốn được chạm vào da thịt của Lam. Con bé chặn tay còn lại lên ngực. Trái tim đập theo nhịp điệu kỳ quặc hết chỗ nói - lúc đập điên loạn, lúc ngưng mất mấy nhịp, rồi lại dộng ình ình như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực tới nơi. Âm thanh đó lẫn vào tiếng sột soạt từ quyển sách trên tay Lam, cô gái đã bắt đầu mỏi mắt và cảm thấy lơ mơ buồn ngủ.

Cô đặt quyển sách xuống, vươn vai. Cô trở mình. Hai khuôn mặt cách nhau đúng năm centimet. Nguyên cứng người. Đôi mắt đen kia đang nhìn thẳng vào mặt con bé, dẫn theo luồng điện có tác dụng gây tê liệt tối đa. Chỉ có năm centimet. Nguyên muốn chồm ngay tới, hôn lên đôi môi hồng đang khẽ mở, chạm vào làn da mịn màng, vuốt ve khuôn mặt đáng yêu đang tọa lạc ngay phía trước. Nhưng Nguyên biết mình không có quyền đó. Lam thuộc sở hữu của Grandy. Tim Nguyên lạnh buốt. Đau. Nỗi đau vô hình cứ mỗi giây mỗi tăng lên dữ dội làm Nguyên chỉ cầu mình ngất đi luôn cho yên chuyện.

Lam sững lại vài giây, rồi cẩn thận nằm dịch ra phía sau, lui xa Nguyên một chút. Cô nhắm mắt ngủ.

Nguyên quay đi thật nhanh, không dám chạm vào Lam nữa.

Mười hai giờ rưỡi.

Nguyên trở mình, lần thứ hai mươi mấy, lặng lẽ quan sát Lam đang say ngủ.

Cơ thể Lam chuyển động điều hòa theo từng hơi thở. Một tay đặt trên bụng, tay kia buông thõng. Khuôn mặt nghiêng nghiêng phần nào bị che chắn bởi vài sợi tóc mảnh như tơ đang khẽ lay động trong làn gió đêm. Chả giống thiên thần. Nhưng tuyệt đẹp. Không thần thánh. Vẫn như đang tỏa ánh hào quang. Cô gái mà Nguyên yêu nhất trên đời đang nằm ngay trước mắt, không chút phòng bị, và có lẽ còn vô hại hơn cả một đứa trẻ con. Ngắm nhìn hình ảnh ấy, Nguyên bỗng thấy vui sướng, một cảm giác thật dễ chịu. Vô thức, Nguyên đưa tay chạm vào mặt Lam. Từ chỗ tiếp xúc, hơi ấm lan tới Nguyên, ngấm vào người, chạy khắp thân thể. Nguyên mỉm cười hạnh phúc. Lam đang ở bên cạnh Nguyên...

[part 10]

Những buổi thi diễn ra suôn sẻ. Lam và Grandy ngày càng quấn quít nhau, trong khi Nguyên vẫn phải chịu đựng nỗi ghen tuông âm ỉ từ ngày này sang ngày khác. Tối nào con bé cũng tận dụng cơ hội được ở gần Lam để cố gắng xoa dịu bớt trái tim nhức nhối. Được chạm vào Lam, nghe hơi ấm từ thân thể Lam, giọng nói, tiếng cười của Lam khiến Nguyên cảm thấy mình như trở thành một người khác, đầy sức sống và đam mê.

Buổi sáng thứ bảy, ngày thi môn cuối cùng.

- Well well well, now that every tests are over, do you wanna say something, honey? Grandy choàng tay Lam đi trên hành lang, mắt hấp háy.
(Nào nào, giờ thì thi cử xong hết rồi đó, cậu muốn nói gì không cưng?)

- What do you wanna me to say? That my Macroeconomics test was well done? Or that I can't wait to spend time with you? Lam nói bằng giọng bông đùa.
(Cậu muốn mình nói gì bây giờ? Rằng bài thi Kinh tế vĩ mô của mình đã được hoàn thành đâu ra đó? Hay cậu muốn nghe mình nói mình không thể chờ hơn nữa để được ở cạnh cậu?)

- Haha, whatever, when will you come to my house?
(Haha, sao cũng được, chừng nào thì cậu sang nhà mình đây?)

- Today, if you want. Lam mỉm cười.
(Ngay hôm nay, nếu cậu muốn.)

- Why don't you go with me right now?
(Sao cậu không đi với mình bây giờ luôn?)

- I've got something to take care of. I'll come at... well, after lunch, ok?
(Mình có vài việc phải lo. Mình sẽ tới lúc... ừm, sau bữa trưa, ok?)

- Can't wait.
(Mình nóng lòng lắm đấy.)

- See you later. Lam vẫy tay chào Grandy rồi ra cổng lấy xe chở Nguyên về .
(Gặp cậu sau nhé.)

Về đến nhà, Lam xộc ngay vào phòng, lấy cái ba lô nhét vào đó vài bộ đồ và những thứ thiết yếu khác.

- Chị Lam, chị tính đi đâu vậy?

- Chị qua nhà Granny ở mấy hôm. Từ giờ được nghỉ một tuần để giáo viên chấm bài thi mà, nhóc nhớ không?

- Cái gì? Chị nói thiệt đó hả? Vậy là tối em phải ngủ một mình hả?

- Thì trước giờ nhóc vẫn ngủ một mình có sao đâu.

- Chị... đi thiệt hả?

- Ừ, thiệt chứ sao. Nhưng mà chưa đi liền đâu, ăn trưa xong đã.

Trong bữa trưa, Lam nói với ông Thái việc mình sẽ qua nhà một người bạn gái ở chơi vài ngày. Ông Thái tất nhiên đồng ý cái rụp chẳng chút nghi ngờ. Thế là xong. Nguyên lẳng lặng nuốt vội chén cơm rồi về phòng.

Tầm trưa, Lam xách xe đi, Nguyên làm như không quan tâm lắm, nhưng thực ra con bé buồn xo.

Mình phải làm gì bây giờ, chị Lam sẽ ở lại nhà Grandy tận mấy ngày. Có trời mới biết hai người đó sẽ làm những gì. Chịu đựng thế này làm sao mà sống nổi đây. Cứ nghĩ đến việc Grandy và chị Lam... arg, nước lạnh đâu rồi, mình phải bình tĩnh lại ngay.

~O~

Lam đỗ xe trước cổng. A, hôm nay căn nhà của Grandy không vắng bóng các nhân viên an ninh như hôm sinh nhật Nhã nữa. Chắc hôm đó Grandy đã bảo họ lánh mặt đi đâu đó để mọi người được tự nhiên.

- Thưa cô, tôi có thể giúp gì không? Một nhân viên an ninh mặc đồng phục lịch sự tiến lại phía Lam hỏi.

Lam bỏ kính râm ra, nhìn quanh một lượt, gật đầu.

- Tôi có hẹn với Grandy. Anh nói với cô ấy rắng có Lam tới hộ tôi.

Anh nhân viên an ninh móc bộ đàm trong túi ra xì xà xì xồ một hồi, cuối cùng cũng ra hiệu cho người bên trong mở cổng.

~O~

- Honey!

Grandy nhào ra ôm chầm lấy Lam, dắt lên phòng. Căn phòng rộng rãi được gắn điều hòa, đối diện chiếc giường lớn đặt một dàn tivi hiện đại, có phòng tắm riêng tiện nghi và đến hai tủ quần áo kê sát tường.

Grandy gỡ chiếc ba lô trên vai Lam đặt lên bàn, vòng hai tay quanh eo cô bạn gái ôm xiết vào người. Nụ hôn đẫm những khao khát bị kìm nén suốt một tuần lễ không được gần gũi. Vị ngọt nồng nàn trên đầu lưỡi, hai cơ thể nhưng chỉ có một chiếc bóng in trên sàn, họ ngã vào giường, tay vẫn giữ chặt người còn lại, vuốt ve trìu mến.

Trong vòng có mười lăm phút, tất cả quần áo đã dời hộ khẩu xuống nền nhà. Lam thậm chí không thèm bận tâm đèn bật hay tắt, mải mê tận hưởng sự mịn màng trên thân thể Grandy.

- Ah, honey, you don't know how much I desire you the whole last week.

- I said I would make it up for you, didn't I? That's what I'm doing.

Lam hôn khắp cơ thể Grandy, khuôn mặt, cánh tay, đôi vai trắng nõn, chiếc cổ thơm ngát mùi nước hoa, những nụ hôn liên tục đến mức môi Lam dường như không rời khỏi làn da trắng hồng của Grandy. Cô gái tóc vàng nhắm nghiền hai mắt, tay vuốt khắp lưng Lam, giữ người yêu thật chặt, cô không muốn có bất kỳ khoảng cách nào giữa hai cơ thể đang nóng hừng hực chờ đợi được yêu thương. Lam mơn trớn vùng bụng êm ái của Grandy, làm bật ra tiếng cười khúc khích. Bàn tay phiêu du xa hơn về phía dưới, một luồng điện chạy dọc sống lưng Grandy, cô rướn người, giấu mặt vào dưới cổ Lam, thở dồn dập... Aaa - Grandy thở ra vui sướng, chồm lên hôn Lam âu yếm...

Lam ngồi tựa vào thành giường, ôm Grandy trong lòng, áp mặt vào mái tóc vàng mượt mà thoang thoảng mùi hương quyến rũ. Tay Grandy đặt trên vai Lam, khẽ vuốt ve làn da ấm áp...

Suốt buổi chiều hôm đó, hai cô gái không rời chiếc giường. Họ cùng xem phim, cùng cười, cùng bình luận về diễn xuất trong phim, những cuộc bình luận bị ngắt quãng bởi nhiều chiếc hôn say đắm. Gần như không lúc nào Grandy buông lơi đôi cánh tay khỏi cô gái xinh xắn cạnh bên. Đối với những kẻ đang yêu, một tuần xa cách có vẻ là quá nhiều, ít ra cũng nhiều hơn khả năng chịu đựng của họ.

Bữa tối được Grandy yêu cầu nhân viên phục vụ mang đến tận phòng. Cô không muốn Lam rời xa cô dù chỉ là nửa bước.

Sau bữa tối, lúc Grandy đang nghịch mái tóc của mình, Lam lên tiếng:

- Granny dear, I think there's something we should talk about.
(Granny cưng, mình có chuyện muốn nói với cậu.)

- Sure, anything you want, honey.
(Chắc chắn rồi, điều gì cũng được hết, cưng à.)

Lam đang ngồi dưới sàn, lưng tựa vào giường, còn Grandy đang nằm trên giường, hai tay choàng quanh cổ người yêu. Lam im lặng, lựa chọn từ ngữ cho chính xác trước khi tiếp tục.

- My dad already knows that I have a lover.
(Ba mình đã biết mình có người yêu rồi.)

- What? You told him? Now he knows about us all? Grandy giật thót cả mình, hét lên.
(Sao? Cậu nói với ba cậu à? Giờ ba cậu biết hết về tụi mình rồi hả?)

- Calm down. He just knows that I have a lover, he doesn't even know you are a girl. I let it out by accident, I'm sorry.
(Bình tĩnh. Ba mình chỉ biết mình có người yêu thôi, ông thậm chí chưa biết cậu là con gái nữa. Mình bất cẩn làm lộ ra, mình xin lỗi.)

-Well... then that won't be a problem. Grandy thở phào.
(Ừm... nếu chỉ có vậy thì không thành vấn đề.)

- I'm thinking if we should tell everyone about our relationship. What do you think? Lam nói một cách thận trọng.
(Mình đang nghĩ đến việc nói với mọi người về quan hệ của tụi mình. Cậu nghĩ sao?)

- I don't think that's a good idea at all, honey. We can't do anything like that, I'm really sorry. Honey, please say you're not mad with me. Grandy nói sau một thoáng trầm ngâm.
(Mình không cho đó là ý hay đâu cưng à. Tụi mình không thể làm như vậy được, mình xin lỗi. Cưng, nói là cậu không giận mình đi.)

- Silly, I'll never get mad with you by something like this. But may I know the reason why? Lam vỗ về cánh tay Grandy đang ở trên vai mình.
(Ngốc quá, mình không bao giờ giận cậu vì mấy chuyện kiểu này. Nhưng mình có thể biết lý do không?)

- You know my dad is a politician, right? If we tell everyone about our relationship, it will turn out to be a scandal. My dad's career, you know... And the company of my family... Would you understand this for me, honey? I really really love you, but I can't do anything like letting people know about us.
(Cậu biết ba mình là chính trị gia chứ gì? Nếu nói với mọi người về mối quan hệ của tụi mình thì sẽ gây scandal. Sự nghiệp của ba mình, cậu cũng hiểu... Còn công ty của gia đình mình nữa... Cậu hiểu cho mình được không cưng? Mình thật sự, thật sự yêu cậu, nhưng mình không thể để người ta biết về quan hệ của cậu với mình được.)

- I know you love me, and I love you too. But do we have to hide everything forever? How about my family? My dad told me he wanted to see my lover and I couldn't refuse him.
(Mình biết cậu yêu mình chứ, mình cũng yêu cậu mà. Nhưng tụi mình phải giấu hoài luôn sao? Còn gia đình mình? Ba mình nói ông muốn gặp người yêu của mình và mình thì lại không thể từ chối.)

- I don't know. Why don't you just tell him that you already broke up with your lover?
(Mình chả biết. Cậu nói với ông cậu chia tay với người yêu rồi là xong chứ gì?)

Lam im lặng nghĩ ngợi một lúc lâu rồi ngập ngừng:

- I don't think I could deceive him. That's my dad we're talking about, he knows me just too well. Anyway, I'll give it a try.
(Mình không nghĩ là lừa được ba mình đâu. Ba mình mà, ông biết mình rõ như lòng bàn tay ấy. Thôi, mình cũng cứ thử coi sao.)

- I... think I should take a bath, honey. Nghe Lam nói, Grandy hơi choáng váng, cô biết rằng Lam nói đúng. Cô không muốn tiếp tục đề tài này thêm nữa.
(Mình... mình đi tắm một chút nha cưng.)

Grandy bước vào phòng tắm, đầu óc ngổn ngang những suy nghĩ. Cô bật vòi sen cho nước chảy xối xả vào mặt. Điều mà cô lo sợ cuối cùng đã tới. Lam có vẻ không muốn giấu giếm mối quan hệ của hai người. Với tính cách của Lam, nếu ba mẹ có không đồng ý, cô dứt khoát vẫn sẽ không bỏ rơi Grandy. Còn về ba mẹ Lam, thương đứa con gái hơn cả báu vật, nên cho dù có phản đối mối quan hệ tréo ngoe này đi nữa, họ cũng sẽ không ruồng bỏ Lam. Nhưng Grandy lại ở trong tình huống khác. Gia đình cô không phải là nơi có thể xảy ra tai tiếng. Tai tiếng sẽ phá hỏng sự nghiệp chính trị của ba cô, cản trở công việc kinh doanh của gia đình. Hậu quả là quá lớn để Grandy có thể mạo hiểm.

Nhưng chẳng lẽ cứ giấu mãi? Giấy không thể gói được lửa, quan trọng hơn, cả hai lại là con một...

Nước vẫn chảy, Grandy ước gì dòng nước có thể giúp cuốn phăng đi tất cả nỗi lo lắng trong lòng cô. Có khi nào Lam sẽ rời bỏ cô vì mệt mỏi việc yêu đương lén lút? Sau lưng cô, liệu Lam có người nào khác hay không? Điều này có thể lắm chứ. Chỉ có vài người bạn cùng trường biết về hai người, Lam lại đáng yêu như thế... Tim Grandy nhói đau. Viễn cảnh đó chính là điều cô lo sợ hơn tất cả. Cô tin tưởng người yêu của mình, nhưng cô yêu Lam, cô nghìn lần không muốn Lam âu yếm bất kỳ ai khác trong vòng tay đó.

Suy nghĩ của Grandy càng lúc càng rối loạn. Vội vã tắt nước, Grandy vơ cái áo choàng trên móc khoác vào người, mở cửa đi ra và ngã vào giường, tóc vẫn còn ướt sũng.

Lam thấy Grandy đang ở trong tâm trạng không tốt, không muốn quấy rầy Grandy bèn quyết định mình cũng nên đi tắm cho tỉnh táo.

Làn nước mát làm Lam cảm thấy khá hơn một chút. Cô mở nước nóng xả vào bồn. Trong khi chờ nước đầy, Lam trở lại đứng dưới vòi sen.

Cạch.

- Oh my, sweetie, what're you doing here? Lam ngạc nhiên thấy Grandy đứng ngay cửa phòng tắm.
(Trời, cưng, cậu vào đây làm gì?)

Grandy cởi áo khoác treo lên móc, bước lại ôm chầm lấy cô gái tóc đen còn đang ngơ ngác. Nước lạnh, nhưng thân thể Lam lại ấm, Grandy cười sung sướng - Lam đang ở trong vòng tay cô.

- Honey, say that you're mine. Grandy nói khẽ.
(Cưng, nói cậu là của mình đi.)

- What? I don't get it.
(Hả? Mình chả hiểu gì cả.)

- Please, say you're mine. You love me, right? You belong to me, right? So you're mine. Or is it that you don't wanna belong to me? Grandy không hiểu nổi tại sao bỗng nhiên hai mắt mình cay xè.
(Đi, nói cậu là của mình đi. Cậu yêu mình mà phải không? Cậu thuộc về mình mà phải không? Vậy thì cậu là của mình. Hay là cậu không muốn thuộc về mình?)

Lam nâng cằm Grandy lên, nhìn thẳng vào đôi mắt xanh biếc.

- As long as I live, I'm yours, ok?
(Chừng nào mình còn sống thì mình là của cậu, chịu chưa?)

Lam ôm lấy Grandy, vuốt ve cô gái đang cười mà đôi mắt lại mọng đỏ. Lam không nhìn thấy nước mắt, cô đã bị lẫn vào dòng nước đang tuôn xối xả từ vòi sen, cô hôn lên mắt Grandy, xoa nhè nhẹ lên khuôn mặt đương ngập tràn hạnh phúc.

- Tell me, what's wrong, why're you crying? Lam dịu dàng hỏi, vẫn giữ Grandy trong lòng vừa với tay còn lại tắt nước.
(Nói mình nghe, có việc gì vậy, sao cậu khóc?)

- I'm scared.
(Mình sợ.)

- Scared of what? Giọng Lam đầy quan tâm. Grandy tựa đầu trên vai Lam.
(Sợ cái gì?)

- Of losing you. Of being seperated from you.
(Sợ mất cậu. Sợ phải xa cậu.)

- W... why? Why are you suddenly scared of things like that?
(T... tại sao? Tại sao tự dưng cậu lại sợ mấy chuyện đó?)

Grandy nắm tay Lam bước vào bồn tắm. Ngồi trong làn nước ấm áp, có Lam trong vòng tay, Grandy cảm thấy tâm trí dịu hẳn đi.

- I'm sorry. Did I worry you? Sometimes I just think too much. There's no way you would leave me, right, honey?
(Mình xin lỗi. Mình làm cậu lo lắng phải không? Đôi khi mình nghĩ hơi xa xôi quá. Không đời nào cậu rời xa mình đâu, phải không cưng?)

- Of course. So stop worrying about silly things, you're the one I love, I will never leave you unless you want me to.
(Tất nhiên rồi. Vậy nên cậu đừng có lo lắng mấy chuyện vớ vẩn nữa, cậu là người mình yêu, mình sẽ chẳng bao giờ rời xa cậu trừ khi cậu muốn thôi.)

- Honey...

Grandy cẩn thận đẩy Lam tựa vào thành bồn tắm, gắn lên môi Lam nụ hôn đầy yêu thương. Chưa bao giờ Grandy thấy mình hạnh phúc hơn thế này. Lam yêu cô, có lẽ cũng nhiều như cô yêu Lam. Grandy chỉ cần có vậy. Nụ hôn chưa bao giờ ngọt ngào hơn, chưa bao giờ bỏng rát trên môi Grandy hơn bây giờ. Bỏng rát bởi đam mê, bởi yêu thương đang dâng trào. Tay Grandy chạy khắp thân thể mềm mại của Lam, đôi môi từ từ hạ xuống cổ, xuống vai, xuống ngực Lam...

[part 11]

Những tia nắng đầu tiên rọi qua lớp cửa kiếng, xuyên qua tấm màn xanh nhạt, soi sáng căn phòng đầy đủ tiện nghi. Trên chiếc giường đặt giữa phòng, tấm mền hờ hững không che hết được thân thể hai cô gái đang nằm đó.

Lam dụi mắt, nhận ra mình không phải đang ở nhà. Cô vén mấy sợi tóc trên trán, che miệng ngáp, đúng lúc một cánh tay trắng nõn khẽ vắt ngang qua ngực cô, một giọng nói trong vắt vang lên.

- Honey, it's still early.
(Cưng, vẫn còn sớm mà.)

Quay sang cô gái nằm cạnh bên, Lam mỉm cười với khuôn mặt xinh xắn có mái tóc vàng và đôi mắt xanh biếc đang âu yếm nhìn cô. Grandy cử động, ôm sát Lam vào người, hai cơ thể áp chặt vào nhau. Cảm giác từ làn da trần của Lam khién Grandy đỏ mặt, bối rối không dám nhìn vào đôi mắt đen đang hấp háy cười.

- This is exactly what I've been longing for. Giọng Grandy thầm thì.
(Đây đúng là điều mình mong chờ lâu nay.)

- Exactly what you've been longing for? Lam kéo mền lên ngay ngắn, hỏi lại.
(Đúng điều cậu mong chờ?)

- Waking up in the morning having you lying next to me, smiling at me, and especially, naked like this. This is unbelievable. Grandy nói lí nhí.
(Thức dậy vào buổi sáng, có cậu nằm kế bên, cười với mình, mà lại còn, khỏa thân thế này. Mình chả tin nổi.)

- Huh? A ha ha ha. Lam di di ngón tay lên khuôn mặt đã đỏ lựng của Grandy trêu chọc.

- Don't tease me. I just tell you what I think.
(Đừng ghẹo mình. Mình chỉ nói cho cậu biết mình nghĩ gì thôi.)

Grandy chui tọt xuống dưới mền, Lam bèn chui xuống theo.

- Ha ha, sorry dear, I didn't mean to, but I was really surprised by what you said. Do you know why? Lam thì thào vẻ bí ẩn, nhìn Grandy lắc đầu nguầy nguậy.
(Ha ha, xin lỗi cưng, mình không có ý gì đâu, nhưng điều cậu nói làm mình ngạc nhiên lắm đấy. Cậu biết tại sao không?)

- 'Cause that's exactly what I've been longing for as well.
(Bởi vì đó cũng đúng là điều mình mong chờ lâu nay.)

Dứt lời, Lam ngậm lấy đôi môi còn ngơ ngác của Grandy. Lam không nhớ nổi đây đã là lần thứ bao nhiêu cô hôn Grandy, nhưng cô không quan tâm, bởi niềm đam mê vui thích mà cô trao đi cũng như nhận được từ Grandy trong mỗi nụ hôn chưa bao giờ giàm bớt dù chỉ là chút ít. Lần này không phải ngoại lệ.

Grandy ghì Lam xuống giường, lướt môi quanh bộ ngực hoàn hảo của cô gái tóc đen đang nằm thở dốc. Lúc này Lam bỗng nhận ra điều gì đã đột ngột làm cô cảm thấy bị thu hút dữ dội bởi Grandy buổi sáng nay. Thứ mùi đang vương vấn trong không gian xung quanh cô không phải mùi nước hoa Grandy vẫn hay dùng. Đó là mùi hương tự nhiên từ cơ thể Grandy, thứ mùi từ da thịt sạch sẽ của một cô gái đang tuổi xuân thì. Nó còn hấp dẫn hơn cả mùi nước hoa hay bất cứ loại mỹ phẩm nào Lam từng biết. Lam hít căng buồng phổi thứ mùi quyến rũ ấy, cùng lúc đón nhận những hành động yêu đương từ Grandy...

~O~

Nguyên lăn qua lăn lại trên chếc giường của Lam. Suốt đêm qua Nguyên trằn trọc, hình ảnh Lam cứ bám rễ trong đầu cô bé, tệ hơn nữa, hình ảnh xuất hiện bên cạnh Lam là Grandy. Grandy, Grandy chứ không phải Nguyên. Cảm xúc Nguyên dành cho Lam ngày càng rõ ràng cũng kéo theo sự thay đổi trong phản ứng của cô bé với Grandy. Cảm giác đơn thuần khó hòa hợp ban đầu chuyển dần thành những cơn ghen nhức nhối trong lòng cô bé. Nguyên không đố kỵ hay thù hằn Grandy. Nguyên chỉ ghen. Vì Lam yêu Grandy.

Nếu không phải trái tim Lam đã thuộc về Grandy, Nguyên sẵn sàng cạnh tranh một cách công bằng để giành lấy trái tim ấy. Trớ trêu là cuộc chiến đã ngã ngũ trước cả khi cô bé ý thức được sự tham gia của mình trong đó.

Trong phòng hiện chỉ có một mình Nguyên. Lần đầu tiên kể từ khi quen biết, Nguyên mở mắt vào buổi sáng mà không nhìn thấy Lam. cô bé thở dài, xuống bếp tự rót cho mình một ly nước. Đồng hồ trong bếp chỉ 7h15, ông Thái đã đến sở làm. Không có ông Thái cũng chả sao, nhưng không có Lam...

Vô vọng. Giá mình đừng nhận ra mình yêu chị Lam lại tốt hơn. Chị ấy đã có Grandy. Mình không thể trở thành người thứ ba...

~O~

Ring... ring...

" A lô. "

" Mẹ nè Lam, sao để điện thoại kêu lâu quá vậy con? Mà sao thở dữ vậy Lam, bệnh hả? Có sao không con? Uống thuốc chưa? "

" Dạ không, không có gì đâu mẹ, con đang... vận động chút thôi, mẹ cứ nói đi. "

" Ừ. Ngày mai mẹ về, con gái ra bến xe miền Đông đón mẹ nha. "

" Con, ưm, đang ở nhà bạn chơi, định hai ba hôm nữa mới về. "

" Chậc, vậy thì thôi, để mẹ gọi cho ba con ra đón. Chơi vui nghe con gái, ngủ sớm đi, khuya rồi đó. "

" Dạ. Chúc mẹ ngủ ngon. " Lam tắt máy.

- Oh my, that was close.
(Trời, xém chết.)

- Look who's talking. You prevented me from picking up the phone, talking you were gonna...
(Xem ai nói kìa. Cậu không cho mình nghe điện thoại chứ ai, cậu nói cậu sắp...)

- Geez, stop it. Grandy đỏ mặt.
(Ê, thôi nha.)

Grandy bám vào vai Lam, ấn môi mình vào môi người yêu. Một lúc sau, Lam khẽ đẩy Grandy ra, hỏi:

- Hey sweetie, who's the guy we met this afternoon? I've never seen him around here.
(Cưng nè, anh chàng tụi mình gặp ban chiều là ai vậy? Mình chưa từng thấy anh ta bao giờ.)

- My dad's asisstant, Jimmy. He vistits to see if I'm ok, that's all.
(Trợ lý của ba mình, Jimmy. Anh ta ghé xem mình thế nào, vậy thôi.)

- I don't know why, but I have bad feelings about him...
(Mình chả biết, nhưng mình có cảm giác không tốt về anh ta...)

- My, don't mention any guy when you're with me. Grandy cau có.
(Thôi đi, đừng có nhắc anh chàng nào khi cậu ở với mình chứ.)

Lam vẫn miên man với suy nghĩ của mình.

- ...he made me feel like he's gonna do something really really bad...
( ...anh ta khiến mình nghĩ anh ta sắp làm điều gì tồi tệ lắm...)

- You don't have to think about him too much anyway. Grandy bắt đầu bực dọc.
(Nhưng cậu đâu cần phải nghĩ ngợi về anh ta nhiều vậy.)

- ... though he looked handsome, he...
(... dù trông thì cũng đẹp trai, anh ta...)

- Arg, that's enough, you must be punished.
(A, đủ rồi nha, phải phạt cậu thôi.)

- Hey, I didn't mean... hey, wait, that's... you naughty girl...
(Hê, mình đâu có ý... hê, chờ chút, nè,... cậu hư ghê nha... )

[part 12]

Năm ngày sau, buổi tối, khi cả nhà đang xem tivi, Lam đánh tiếng:

- Ba mẹ, con có chuyện muốn nói.

- Ừ, sao con?

- Con với người yêu của con, tụi con chia tay rồi. Lam nói dứt khoát.

- Hả, con có người yêu hồi nào vậy Lam? Bà Yên ngạc nhiên.

- Cái gì, sao vậy con? Ông Thái lại kêu lên tiếc rẻ.

- Dạ, là vầy, khoảng một tháng trước con có quen một... người, rất dễ thương, tụi con cũng khá hợp ý...

- Vậy sao chia tay hả con, ba thấy anh ta được lắm mà. Ông Thái nói, quên mất ông còn chưa gặp anh ta lần nào.

- Vấn đề là ở chỗ anh ta phải đi đi về về hoài ba à, tụi con không có nhiều thời gian cạnh nhau, nên con quyết định chia tay. Lam đáp, cô đã soạn sẵn "kịch bản" này từ trước.

Ông Thái trầm ngâm, thì thào trao đổi với vợ.

- Sao chia tay bạn trai mà trông con bình thản quá vậy? Ông hỏi Lam.

- Chắc... tại tụi con cũng chưa có gì. Lam phân trần, có vẻ không thuyết phục lắm, nên vội thêm. Con đã nói với ba từ trước rồi, tụi con chưa có gì chắc chắn mà.

Ôi, con nít bây giờ... Ông Thái nhủ thầm, thở dài:

- Ừ thôi thì đó cũng là việc riêng của con, còn gì nữa không con?

- Dạ, vậy thôi, con về phòng đây.

Lam rút lui trong yên lặng, Nguyên lót tót đi theo, nét bàng hoàng trên mặt còn chưa kịp biến mất.

- Chị Lam, chị chia tay Grandy thiệt hả, sao dòm chị tỉnh rụi vậy?

- Suỵt, vô phòng, chị kể cho nghe.

...

- Vậy ra nãy giờ chị nói xạo đó hả?

- Ừm hừm, đại để là vậy. Có ba mẹ "tâm lý" cũng đỡ. Từ giờ khỏe rồi, haaa... Lam thả người rơi tự do xuống giường, cười sung sướng.

Không tin nổi mọi sự lại đơn giản đến vậy, đến mình cũng ngạc nhiên, không ngờ ba mẹ tin mình dữ vậy, hi hi.

Nguyên ngồi xuống bên cạnh lẩm bẩm:

- Hồi nãy em cứ tưởng...

- Ha ha, chị với Granny đâu phải dễ mà chia tay.

Mắt Nguyên thoáng nét buồn, cô bé bỗng có cảm giác tội lỗi. Lam chẳng để ý điều đó, đầu óc đang tính toán nên đi đâu chơi với Granny vào ngày mai.

Đêm đó, Nguyên nằm gần Lam hơn mọi khi...

~O~

Ba tháng tiếp theo đối với Lam và Grandy chẳng khác gì được sống trên thiên đường. Lam tận dụng những ngày ba mẹ đi công tác để đến nhà Grandy ngủ qua đêm, sáng lại đi học cùng. Chỉ mấy tiếng không được gặp hay nghe giọng Grandy là Lam trở nên cáu kỉnh, bồn chồn. Grandy cũng chẳng khá hơn, giờ ra chơi nào cô cũng đứng chờ ngay trước phòng học của Lam. Hai người như hình với bóng, các bạn cùng lớp với Lam bắt đầu lấy làm lạ. Nhưng Lam mặc kệ, không thanh minh, không giải thích, ai hỏi đều chỉ cười ruồi, lảng qua chủ đề khác. Cô không phải kiểu người sợ dư luận hay thích thanh minh thanh nga, nhưng cô tôn trọng ý của Grandy muốn giữ kín mối quan hệ này. Trước mặt người khác, Lam và Grandy tránh tối đa những hành vi thân thiết quá mức, cộng với tài ứng xử của Lam nên trong mắt người quen của hai người, Lam và Grandy đơn thuần là đôi bạn rất thân thiết, vậy thôi.

Dĩ nhiên vẫn có người biết thực chất mối quan hệ của Lam và Grandy, nhưng Ana, Daniella, Tuệ, Linn, Kat, hay thậm chí Nhã, không tồi đến mức tiết lộ điều đó ra.

Đối nghịch với những ngày màu hồng của Lam và Grandy, Nguyên phải nếm những ngày chịu đựng khổ sở nhất mà cô bé từng biết. Lam thường xuyên vắng nhà, nhiều buổi tối ngủ lại chỗ Grandy. Nguyên cố gắng quên, vùi đầu vào học và học. Nhưng điểm số càng đi lên thì tâm trạng Nguyên càng xuống dốc. Nguyên không thể bắt mình ngưng nghĩ đến Lam. Phản ứng của Nguyên với sự hiện diện của Lam giờ còn mạnh hơn trước, chỉ cần một cái nháy mắt, một nụ cười, hay thậm chí một tiếng thở dài của Lam cũng đủ để Nguyên toát mồ hôi vì phải kiềm chế cảm xúc ào ạt trong lòng.

~O~

Lam ném ba lô lên bàn, tiến lại chỗ Grandy. Hai người đang trong phòng riêng của Grandy.

- Dear, you've been strange lately. Is there anything wrong?
(Cưng, dạo này cậu lạ lắm. Có chuyện gì phải không?)

Vòng tay xiết lấy Grandy đang tư lự nhìn ra cửa sổ. Grandy cười rất khẽ.

- Not really, honey, you don't have to worry.
(Cũng không hẳn, cậu không cần phải lo cưng à.)

Lam nhíu mày. Câu trả lời của Grandy chỉ càng làm cô thêm lo lắng.

- You look down. There must be something, you know you can't lie to me.
(Cậu trông tệ lắm. Chắc chắn phải có chuyện gì, cậu cũng biết cậu không nói dối với mình được mà.)

- I'm fine, I'm fine, honey. Don't worry, I don't like seeing you like this.
(Mình không sao, không sao mà cưng. Đừng lo lắng, mình không muốn thấy cậu thế này.)

Điệu bộ của Grandy khiến Lam mất kiên nhẫn, cô to tiếng:

- What're you saying? You're having problems but you tell me not to worry? What am I to you? Tell me, whatever it is you're hiding from me, or I'll...
(Cậu đang nói cái gì vậy? Cậu đang gặp rắc rối mà lại bảo mình đừng lo? Mình là gì của cậu chứ? Nói cho mình biết điều cậu đang cố giấu đi, nếu không mình...)

Grandy vội xoay lại, dỗ dành khuôn mặt đang nóng bừng vì giận, và nhìn thẳng vào mắt Lam. Cô luôn biết cách làm nguôi cơn tức giận của người yêu hiệu quả nhất.

- C'mon, are you angry with me?
(Thôi mà, cậu nổi giận với mình đó hả?)

Ánh mắt của Grandy khiến Lam xìu như cọng bún ngay lập tức. Lam nắm chặt tay Grandy van nài:

- 'Course not, I just wanna know what's troubling you, I wanna help. You know I'll do whatever I can to make you feel better, all you have to do is tell me and...
(Tất nhiên là không rồi, mình chỉ muốn biết điều gì đang làm cậu lo lắng, mình muốn giúp mà. Cậu biết mình sẽ làm bất cứ điều gì để giúp cậu thấy khá hơn mà, cậu chỉ cần nói với mình và...)

- I'm fine. Nụ cười trên môi Grandy đang bị phản bội bởi những điều Lam nhìn thấy trong đôi mắt xanh.
(Mình không sao.)

Grandy kéo Lam lại giường. Họ âu yếm với tất cả sự nồng nhiệt, như thể đây chỉ mới là lần đầu được chạm vào nhau.

~O~

Lam nhìn Grandy ngủ trong vòng tay. Nắng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, Lam vẫn đăm đăm ngắm nghía thiên thần của trái tim cô, không buồn chú ý đã quá giờ lên giảng đường. Chưa bao giờ Lam thấy Grandy cuồng nhiệt như đêm qua, cuồng nhiệt đến mức gần như cuống quít lên, như là họ không có đủ thời gian để bên nhau. Lam ngạc nhiên vì Grandy đòi hỏi nhiều hơn thông thường, nhiều hơn rất nhiều, suốt đêm luôn giữ chặt lấy cô. Gần bốn giờ sáng, Grandy lả đi vì mệt trong vòng tay Lam. Cô gái tóc đen không dám cử động dù chỉ là một ngón tay, để yên cho Grandy ngủ nhưng trong tâm trí thì đang lo lắng đến bấn loạn.

Chắc chắn là có chuyện. Hành vi của Granny đêm qua không bình thường. Ánh mắt cũng vậy, rất lạ. Không thể tự nhiên mà Granny lại đột ngột gọi điện nói rằng muốn mình ở lại đêm qua. Tại sao lại phải vội vàng như thế, nếu không phải cô ấy đang có vấn đề gì? Granny có thể bàn bạc với mình, tại sao cô ấy không làm như vậy? Gọi mình đến chỉ để đẩy mình vào giường không một lời giải thích? Đã bao giờ Granny làm thế này đâu, rốt cục là có chuyện gì chứ?

Lam không ngăn nổi một tiếng thở dài, vô tình đánh động cô gái tóc vàng đang cuộn tròn trong lòng cô.

- Honey, is that you? You're awake? Grandy dụi mắt.
(Cưng, là cậu đấy à? Thức rồi sao?)

- Yeh, it's me. Lam hôn lên trán Grandy. Go back to sleep, I'll stay with you. Let's have today off.
(Ừ, mình đây. Ngủ tiếp đi, mình sẽ ở đây với cậu. Hôm nay tụi mình sẽ nghỉ học.)

Im lặng. Lam nghe tiếng gió lùa vào từ cửa sổ, đẩy tấm màn bay bay. Ngọn gió xuân ấm áp vờn quanh hai cô gái đang nằm bất động, mỗi người có những nỗi niềm suy nghĩ riêng. Gió ngừng thổi, thời gian cũng ngừng trôi. Hai cô gái vẫn nằm đó.

- What time is it? Grandy hỏi, giọng run rẩy.
(Mấy giờ rồi?)

- Seven fifty, but don't worry my dear, we can just stay here all if you want to.
(Bảy giờ năm mươi, nhưng cậu đừng lo cưng à, nếu cậu muốn thì tụi mình cứ việc ở đây thôi.)

Lam xoa nhẹ đôi vai Grandy, giật mình phát hiện chúng đang run lên. Lam gỡ ngay đôi tay đang che mặt của người yêu ra, sững sờ thấy đôi mắt Grandy đã chuyển sang màu đỏ tự lúc nào, nước mắt đang chảy ra như suối. Lam quính quáng lấy tay chùi nước mắt cho Grandy.

- What's wrong? Granny, there must be something wrong, right? Don't cry, tell me, together we can get through everything. Granny, stop crying and tell me, what happened?
(Có chuyện gì vậy? Granny, có chuyện gì không ổn đúng không? Đừng khóc, nói mình nghe đi, cùng nhau tụi mình sẽ vượt qua hết. Granny, nín đi, nói mình nghe có chuyện gì.)

- There's... there's nothing we can do. Grandy nắm chặt tay Lam.
(Tụi mình không làm gì được đâu.)

- Don't be silly, why don't you just tell me the problem? How can you know it can't be solved when you haven't told me yet? Maybe I know how to make it right.
(Đừng có ngốc, sao cậu không chịu nói mình nghe vấn đề đó chứ? Sao cậu biết nó không thể giải quyết khi mà cậu còn chưa nói mình nghe? Biết đâu mình có cách giải quyết.)

- No you don't.
(Cậu không có đâu.)

Grandy lao vào phòng tắm. Lam nghe tiếng nước chảy xối xả, và tiếng khóc... cô nhào tới đập cửa.

- Granny, Granny, open the door, what are you doing in there? Open the door.
(Granny, Granny, mở cửa, cậu đang làm gì trong đó vậy? Mở cửa.)

Tiếng Grandy vọng ra từ trong phòng tắm, nghẹn ngào:

- I'm fine. Get dressed, I'll be out there in a minute then we can talk about this.
(Mình ổn. Cậu mặc áo vào đi, mình sẽ ra trong một phút nữa thôi rồi tụi mình sẽ nói chuyện.)

"Một phút" của Grandy kéo dài gần một tiếng đồng hồ. Không còn tiếng khóc nữa. Lam đã mặc quần áo tươm tất. Cô có linh cảm điều gì đó sắp xảy ra. Một điều vô cùng tồi tệ.

Xoạch.

Grandy ăn mặc chỉnh tề bước ra. Nếu không nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe thì chắc không ai nghĩ cô vừa khóc, bởi khuôn mặt Grandy chẳng biểu lộ chút gì có thể gọi là cảm xúc.

Lam ngước nhìn Grandy chờ đợi.

- Let's split up. I don't wanna be with you any more.
(Chia tay đi. Mình không muốn ở bên cậu nữa.)

Giọng lạnh ngắt. Lạnh như gió đông. Không gian căn phòng đột ngột đóng băng. Không âm thanh, thậm chí là tiếng hít thở của một sinh vật sống. Không chuyển động, thậm chí là một cơn gió vô tình bay ngang.

Đầu óc Lam đông đặc lại. Đôi môi từng tuyên bố sẽ yêu cô suốt đời giờ có thể phát ra một lời như thế? Câu nói vang đến tai Lam làm cô choáng váng. Chắc chắn cô đã nghe nhầm. Đây không thể là sự thật. Họ chỉ vừa mới rời vòng tay nhau sau một đêm hạnh phúc, Grandy chẳng có lý do gì để chia tay người mà mình yêu thương nhất, đúng không?

Toàn thân Lam cứng ngắc, mắt mở trừng trừng, đến phổi cũng ngừng lưu chuyển dưỡng khí. Hoàn toàn bất động.

- You don't say anything. So that means you agree with that.
(Cậu không nói gì cả. Vậy nghĩa là cậu đồng ý.)

- NO! WHAT ARE YOU SAYING, DON'T WANNA BE WITH ME ANY MORE? HOW ON EARTH CAN YOU SAY SUCH THING LIKE THAT?
(Không! Cậu đang nói cái gì vậy, không muốn ở cạnh mình nữa? Làm quái gì cậu nói được một điều như vậy hả?)

Lam hét lên, vùng đứng dậy thở hổn hển. Cô gắng trấn tĩnh lại, hạ giọng.

- This is a joke, right? Don't ever say it again, or I'll be really angry. You hear me? Don't ever say it again, I'm not good at behaving when I'm mad.
(Cậu đùa thôi phải không? Thôi đừng bao giờ nói câu đó nữa, không là mình nổi giận thật đấy. Cậu nghe không? Đừng bao giờ nói điều đó nữa, mình mà giận thì hành xử tệ lắm đấy.)

- This. Is. Not. A. Joke. I'm saying very clear that I want to break up with you, don't you understand?
(Đây. Không. Phải. Chuyện. Đùa. Mình đang nói rất rõ rằng mình muốn chia tay, cậu không hiểu à?)

- STOP THAT! ENOUGH! ... I'm... I'm sorry, I didn't mean to shout at you. Tell me you're just kidding, and I'll forget all about this.
(Ngưng ngay! Đủ rồi! ... Mình... mình xin lỗi, mình không định hét vào cậu đâu. Nói với mình cậu đùa đi, mình sẽ quên hết chuyện này.)

- How many times do I have to tell you I'm not kidding? Everything between us is over. From now on...
(Mình phải nói với cậu bao nhiêu lần nữa đây? Mọi thứ giữa tụi mình đã hết rồi. Từ giờ trở đi...)

- Why?
(Tại sao?)

- I told you, I don't wanna be with you any more.
(Mình đã nói rồi, mình không muốn ở cạnh cậu nữa.)

- What about last night? Do you need me to remind you of how agressive you were?
(Vậy đêm qua thì sao? Có cần mình nhắc lại cho cậu nhớ cậu đã hăng thế nào không?)

- It has nothing to do with this. Just... our last night together before spliting up.
(Chẳng liên quan gì đến chuyện này hết. Chỉ là... đêm cuối trước khi tụi mình chia tay.)

- Oh yeh? Can't you see it's very riddiculuous? You slept with me just a hour ago and now you say as if you didn't want it to happen ever again? Who can believe it? Who do you think I am, only some one to sleep with?
(Thế à? Cậu không thấy nực cười sao? Cậu vừa ngủ với mình một tiếng trước và giờ cậu nói năng như thể không bao giờ muốn điều đó xảy ra nữa? Ai mà tin? Cậu nghĩ mình là ai vậy, một người để cậu ngủ cùng thôi sao?)

- Don't say that. Grandy lạc giọng. I've never thought of you like that. You don't have to exaggerate things like this, that lovers break up happens everyday.
(Đừng nói vậy. Mình không bao giờ nghĩ về cậu kiểu đó. Cậu không cần phải phóng đại sự việc lên, chuyện người ta chia tay vẫn xảy ra hàng ngày đó thôi.)

- DON'T CHANGE THE TOPIC. WE'RE TALKING ABOUT US. US. NOT ANY OTHER LOVERS. WE'RE NOT LIKE THEM.
(Đừng có đổi đề tài. Chuyện là về tụi mình. Tụi mình. Không phải người ta nào hết. Tụi mình không giống họ.)

- You're always short-tempered. Calm down, will you?
(Cậu lúc nào cũng nóng tính quá. Bình tĩnh lại được không?)

- ...

- ...

- Tell me what really happened, what made you wanted to break up with me, if you hide anything, I swear I won't let you leave this room.
(Nói mình nghe điều thật sự đã xảy ra đi, điều làm cậu muốn chia tay mình , cậu mà giấu điều gì, mình thề mình không để cậu ra khỏi đây đâu.)

[part 13]

Buổi trưa đi học về, Nguyên phát hiện một hình người nằm sóng soài trong phòng không hề nhúc nhích. Nguyên hoảng hốt chạy lại, lắc cái hình người đó như điên.

- Chị Lam! Chị Lam! Chị sao vậy?

Lam gạt tay Nguyên ra, quát cô bé để cho mình yên, và lại nằm dài ra giường, mặc cho Nguyên hết lay lại gọi, Lam vẫn trơ ra như cái xác không hồn.

Một tuần lễ, Lam nằm chết dí trong phòng, không nói năng, không ăn uống. Ông Thái và bà Yên lo cuống cuồng, hỏi han đủ thứ nhưng cô con gái cưng của họ trước sau vẫn không hề mở miệng.

Nguyên cũng không gặp Grandy ở trường. Ý định hỏi Grandy điều gì đã xảy ra với Lam tiêu tan. Bạn bè của hai người thậm chí còn mù mờ hơn, Nguyên hỏi thăm những người đó toàn là bị hỏi ngược lại "Ủa, bộ có chuyện gì với Lam/Grandy hả?", cô bé đành bất lực nhìn Lam cấm khẩu, tuyệt thực mà chẳng biết nguyên nhân. Mỗi ngày Nguyên đều phải năn nỉ hết lời Lam mới chịu uống ly sữa cô bé đem vào, uống cái ực trong vòng ba mươi giây, xong là lăn trở vô giường, Nguyên nói cỡ nào cũng không ăn uống thêm gì khác.

~O~

Một buổi trưa Nguyên đi học về, đi vào phòng, cô bé không thấy Lam đâu nữa. Ông Thái và bà Yên đã đi làm, không có ai ở nhà. Hoảng hồn, Nguyên chạy vòng vòng trong nhà kiếm, miệng không ngừng gọi tên Lam.

- Chị ngoài này, la chi dữ vậy, ra đây. Tiếng Lam từ ngoài vườn vọng vào.

Nguyên hộc tốc chạy ra vườn. Lam đang nằm đu đưa trên võng, sạch sẽ gọn gàng như mọi khi, duy chỉ khuôn mặt là không như trước. Tỉnh rụi.

- Chị... sao vậy?

- Sao là sao?

- Cả tuần nay chị giống như bị ai bắt mất hồn vậy. Không chịu đi học luôn, còn khoảng hơn tháng nữa là thi rồi.

Lần đầu tiên Nguyên thấy Lam nhếch mép. Ngạo nghễ, bất cần. Trong thoáng chốc bỗng mắt Lam hiện lên một tia đau đớn cùng cực. Nguyên nhận thấy ngay nét đau buồn dù chỉ thoáng hiện đó, cảm thấy lòng mình quặn lại.

- Chuyện này là do Grandy phải không?

- Nhóc im đi! Nhóc biết cái gì? Không phải tại Granny, Granny không có lỗi gì hết. Mắt Lam vằn lên những tia căm hận.

Nguyên chưa bao giờ thấy Lam đáng sợ như bây giờ. Tròng mắt đỏ quạch, hai bàn tay nắm chặt nổi lên những đường gân xanh lét, răng nghiến kèn kẹt, Lam trông không khác gì một kẻ có thể sẵn sàng giết chết người khác không chút do dự. Nguyên nín thở, thu hết can đảm nắm lấy tay Lam xiết nhẹ.

- Chị đừng như vậy, có chuyện gì chị có thể kể với em.

Lam tỉnh lại một chút, vỗ vỗ tay Nguyên trấn an.

- Chị không sao. Cô thở dài. Chị với Granny chia tay rồi.

- Tại sao? Nguyên tròn mắt. Lam bật ra một tiếng cười khô khốc.

- Thằng chó Jimmy, nó... chị xin lỗi, chị... ôi trời, chị chỉ ước mình có đủ can đảm mà chết quách đi cho xong. Lam che một tay lên mắt, những giọt trong suốt bắt đầu tuôn ra, chảy tự do ướt đẫm mu bàn tay.

- Em... em xin lỗi... Nguyên lúng túng chẳng biết làm gì ngoài việc giữ bàn tay còn lại của Lam mà xoa nhè nhẹ, hy vọng Lam có thể cảm thấy khá hơn.

Một lúc sau, Lam quệt nước mắt, tằng hắng vài cái.

- Có gì mà xin lỗi. Cũng xong rồi. Chẳng còn gì. Có khóc cũng vậy thôi. Granny về Úc rồi. Lấy chồng. Trợ lý của ba Granny phát hiện chuyện tụi chị, mách lại với ba của Granny. Xong. Ba của Granny có đủ thế lực để làm nhiều việc hơn tụi chị nghĩ. Có trốn đi đâu cũng vô ích, nếu bị tìm thấy chị sẽ bị tống vào tù vì tội bắt cóc con gái một chính trị gia, nên Granny tất nhiên chỉ còn cách làm theo lời ba của cô ấy thôi. Giọng Lam đều đều.

Nguyên không muốn nói câu "đừng buồn". Một câu sáo rỗng. Bảo người ta đừng buồn khi người ta vừa mất đi người mà họ yêu thương nhất. Nguyên đau thắt trong lòng, cô bé biết Lam còn đau hơn vạn bội.

- Em rất tiếc. Nhưng mọi việc cô cũng đã xảy ra rồi. Chị nên cố gắng lên, cả tuần nay ba mẹ chị lo lắm đó, em cũng...

- Ừm, chị biết. Chỉ là, chị cần thời gian. Chị bị sốc. Lam lại cười khùng khục, tiếng cười gượng để cố át đi tiếng nấc nơi thanh quản. Không nghĩ cũng có ngày chị phải đau đớn cỡ này. Không biết lúc bị chị bỏ rơi Kat cảm thấy thế nào.

- Chị cứ nhắc lại mấy chuyện đó làm gì. Còn hơn một tháng nữa là thi rồi, chị phải tỉnh táo lại lo học nữa chứ.

- Ừ ừ, biết rồi nhóc.

Lam cười với cô bé, nỗi xót xa vẫn còn trong đáy mắt, nhưng ít ra nụ cười đã trở lại nhẹ nhõm như xưa.

~O~

Lam cắm đầu học. Cô đã nghỉ suốt một tuần lễ, thiếu rất nhiều bài nên phải ráng đuổi theo cho kịp các bạn trong lớp. Từ chối mọi lời mời đi chơi của Kat. Và trở nên ít nói hơn trước nhiều. Thi thoảng Nguyên lại thấy Lam ngồi ngẩn ngơ, ánh mắt dõi theo thứ gì đó rất xa, rất lâu đến khi nhận ra mình đang khóc, bèn vội vàng chạy vào phòng tắm mở nước dội lên mặt.

Ba mẹ của Lam không được cho biết tí gì về lý do tại sao Lam đột nhiên bị sốc rồi lại đột nhiên trở lại bình thường. Trước sau Lam chỉ nói một câu - con không sao, cái gì qua rồi ba mẹ cho qua luôn đi, đừng có hỏi con nữa.

~O~

Người ta vẫn nói thời gian là liều thuốc thần chữa khỏi mọi tổn thương, nhưng thứ Lam cần để chữa lành vết cắt ở tim có lẽ phải nhiều hơn thế. Dạo này Nguyên thấy Lam đã khá hơn một chút, phần nào nhờ mỗi tối Nguyên đều nằm trò chuyện, hỏi han Lam đủ thứ, tạo cơ hội cho Lam nói ra những suy nghĩ trong lòng. Cô bé nhận ra Lam không nhắc đến Grandy nữa, chỉ hay kể mấy chuyện chung chung bình thường xảy ra trên lớp hay các câu lạc bộ ngoại ngữ mà Lam tham gia.

Nguyên cứ đinh ninh Lam đang dần vượt qua, cho đến một đêm, Lam ôm chặt lấy Nguyên trong lúc mơ ngủ, miệng gọi tên Granny, và thậm chí cúi xuống hôn cô bé. Nguyên cũng đang ngủ, giật mình tỉnh giấc, nhưng chẳng hiểu sao không dám đẩy Lam ra. Lam hôn Nguyên chán chê thì thôi, vẫn giữ cô bé trong tay mà ngủ tiếp. Sáng hôm sau, Lam quên sạch, chỉ có Nguyên là nóng bừng mỗi khi nhớ lại cảm giác đêm qua. Nhưng điều đó cũng có nghĩa Lam vẫn còn nhớ Grandy nhiều lắm.

~O~

[part 14]

Thi cử xong xuôi, cả Nguyên và Lam đều hoàn thành tốt. Ba mẹ Lam mở một bữa tiệc nho nhỏ mừng con gái hoàn tất một năm học. Bà Yên nấu những món mà Lam thích, cả nhà quây quần bên nhau vừa ăn vừa trò chuyện. Đến cuối bữa ăn, Nguyên lên tiếng:

- Dạ cô chú, ngày mai con tính về thăm ba má con. Con sẽ ở lại nhà đến khi gần bắt đầu năm học mới thì mới trở lại đây. Con cám ơn cô chú gần một năm qua đã giúp đỡ con, coi con như con cháu trong nhà.

- Vậy hả con, cho chú gửi lời thăm ba má nghe.

- Xời, ơn nghĩa gì con ơi, nói ba má đừng có bận tâm gì mấy chuyện đó nghe không con.

Lam vẫn ngồi ăn tỉnh bơ, không phản ứng gì với tin ngày mai Nguyên sẽ về Buôn Mê Thuột. Nguyên hơi chột dạ, bèn đánh bạo thưa:

- Dạ. Ưm, còn một chuyện, con không biết có nên...

- Gì hả con?

- Con... không biết chị Lam có muốn đến nhà con chơi không...

- Ờ ha, con thấy sao Lam, dạo này ba thấy con hình như hơi khép kín đó nha, hay đi với em đi con, đổi gió một chút cho khỏe người.

- Đúng rồi đó con, đi đi, chứ Nguyên không ở đây, mỗi lần đi công tác để con quanh quẩn một mình ba mẹ không có an tâm. Nhất là, ba con nói rồi đó, dạo này con cứ ủ rũ sao đó.

- Con không có hứng. Ở nhà một mình càng tốt, con càng thích.

Lam gắp con tôm cho vào miệng. Nguyên cảm thấy máu trong người như đông lại.

- Nói cái gì vậy con, em nó có lòng mời con đến nhà chơi mà con ăn nói kiểu đó đó hả? Bà Yên cau mày.

- À, chị xin lỗi nhóc. Lam vội cười, đưa tay nựng nựng má cô bé. Thôi để lần khác đi nghe, lúc này chị không muốn đi đâu hết.

- Chị còn định nhớ Grandy tới chừng nào nữa? Chị tưởng Grandy thấy chị như vầy sẽ vui lắm chắc. Chị định co mình vô cái vỏ ốc mà nhớ thương cô ấy như vầy đến hết đời luôn sao? Chị phải nghĩ cho người khác nữa chứ. Nguyên nổ một tràng.

Ông Thái và bà Yên trợn mắt nhìn. Lam chỉ lặng lẽ đáp:

- Chị sống sao chả phải việc của nhóc.

Và đứng lên, định quay về phòng.

- Chị đứng đó. Em nhìn chị vật vờ đến giờ này là đủ lắm rồi. Chị có biết là lúc ngủ chị cũng gọi tên cô ấy không, có biết là chị còn...

- Im! Lam đập hai tay lên bàn, chồm đến nhìn thẳng vào mặt Nguyên. Chị không có!

- Hai đứa đang nói về cái gì vậy? Grandy là ai hả con?

- Bạn con, ba đừng quan tâm chuyện này. Còn nhóc, im miệng đi, nếu không chị...

- Chị sao? Sẽ làm gì em?

Lam và Nguyên nhìn trừng trừng vào mắt nhau, thở phì phò như sắp sửa choảng nhau tới nơi. Ông Thái và bà Yên quá sửng sốt để có thể nói bất cứ điều gì, chỉ biết nín thinh theo dõi cuộc khẩu chiến.

- Chị đừng có như vầy nữa, em xin chị. Chị cứ như vầy Grandy mà biết cô ấy cũng buồn lắm. Nguyên hạ giọng.

- Cấm nhắc cái tên đó! Lam rít lên qua kẽ răng.

- Chị ủy mị quá đó. Chị như vầy thì mọi thứ sẽ thay đổi được sao? Nguyên nhếch mép khiêu khích.

- Chị không ủy mị. Lam lại đập tay xuống bàn đánh rầm.

- Vậy tại sao hơn cả tháng nay chị không bước chân khỏi nhà, không tới nơi nào khác ngoài trường học? Chị không đi chơi với bạn bè, không nghe nhạc, không mở máy vi tính chơi game?

- Cái đó...

- Chị làm em lo đến phát ốm lên được có biết không? Nguyên hét lên.

- Lam! Nguyên! Rốt cục là có chuyện gì hả? Hai đứa đang dấu diếm cái gì phải không? Ông Thái quyết định xen vào.

- Không có gì đâu ba. Mai con sẽ đi Buôn Mê Thuột với Nguyên. Để con bé mở mắt ra, là con không có ủy mị, con sẽ đi tới hết hè luôn.

Lam bỏ về phòng, tìm cái ba lô to nhất nhét vào đó những thứ cần thiết để đi xa, xong quăng cái ba lô lên bàn, hất hàm hỏi Nguyên đang bước vào:

- Mai đi mấy giờ?

- Năm rưỡi sáng, chị đi ngủ sớm đi.

- Khỏi nhắc.

~O~

- Con có mang điện thoại theo chưa Lam? Rồi thẻ ATM, nón,...

- Được rồi mà ba, con lớn rồi, mấy thứ đó con biết chứ.

- Ừ, đi gần hai tháng trời có cần gì thì cứ gọi cho ba hay mẹ nghe chưa.

- Dạ, thưa ba mẹ con đi.

...

Lên xe, Lam ngửa ghế ra ngủ luôn, chẳng đoái hoài gì đến Nguyên ngồi ngay bên cạnh.

- Thôi mà, chị giận em thiệt đó hả? Em chỉ muốn tốt cho chị thôi mà.

- Ai rảnh đi giận nhóc.

- Không giận sao mặt mũi chị xụ ra vậy?

- Tại ủy mị nên nó vậy đó.

- Em xin lỗi mà. Em giận chị thì chị nói buồn, vậy mà giờ chị lại đi giận em.

- Hừm.

Lam nhìn ra cửa sổ. Xe đã lăn bánh được hơn nửa tiếng, mọi người trên xe đều còn ngái ngủ, họ hoặc là đang cố chợp mắt, hoặc đang thì thào nói chuyện phiếm với nhau. Đường sá buổi sáng sớm vắng tanh, lác đác vài chiếc xe tải chở hàng lao trên đường, để lại sau đuôi khói bụi mù mịt. Lam vội kéo cửa sổ lại, giật mình khi cánh tay bị giữ lấy. Nguyên ngả đầu lên vai cô.

- Thôi mà, chị giận dai quá vậy.

Lam ngó lơ, tay còn lại chống cằm lia mắt qua những biển quảng cáo to tướng đặt dọc đại lộ. Thở dài. Lam nhẹ nhàng xoa cái đầu tóc trên vai mình.

- Ừ thì coi như đi đổi gió.

~O~

- Má, má coi con dẫn ai đến chơi nè.

Nguyên kêu ầm lên từ ngoài cổng. Má của Nguyên, một phụ nữ có dáng vẻ phúc hậu tuổi trạc năm mươi, chạy ra ôm chầm lấy Nguyên, nhìn Lam từ đầu đến chân.

- Lam hả con, chu cha, lớn bộn rồi ha, ba mẹ khỏe không con? Bà nắn cánh tay Lam hơi mạnh, Lam đau nhói nhưng vẫn ráng nở nụ cười.

- Dạ con chào bác. Ba mẹ con khỏe. Em Nguyên mời con lên đây chơi. Hè này con làm phiền hai bác.

- Phiền gì, Nguyên nó làm phiền nhà con cả năm trời hai bác mang ơn còn chưa hết. Đi vô đây con.

Nhà của Nguyên ở phía sau một quán cà phê nổi tiếng trong vùng. Buôn Mê Thuột mà, "thiên đường cà phê" nên đâu đâu cũng thấy quán cà phê hết. Mẹ của Nguyên bảo cô bé dẫn Lam vào nhà, bà còn phải trông cái quán to đùng đang tấp nập khách. Hai chị em vòng ra sau quán. Đến một khoảnh đất rộng, trước mặt Lam là một căn nhà khá xinh xắn quét vôi trắng, mái ngói đỏ và có hàng hiên thoáng mát.

- Nhà em ít người, nên ba nói làm cái nhà vừa đủ ở thôi, không to bằng nhà chị, hì hì. Nguyên có vẻ bẽn lẽn.

- Nhà có ba má với nhóc thôi hả?

- Anh trai em nữa, nhưng mà ảnh không ở đây. Ảnh làm việc ở Hà Nội, sống ở đó luôn mấy năm nay rồi, thỉnh thoảng mới ghé về. Nguyên mở cửa.

- Trời, có anh trai mà giấu kỹ dữ, giờ chị mới biết đó nha.

Phòng khách chỉ có chiếc tivi đặt trên tủ, một bộ bàn ghế, chấm hết. Phần còn lại ở tầng trệt là một phòng ngủ, nhà bếp, phòng tắm, tất đều bày biện đơn giản đến mức Lam có cảm giác ba má Nguyên chỉ về đây mỗi đêm để ngủ thôi, chứ chẳng sinh hoạt mấy.

- Nói với chị chuyện đó chi, chị đâu có hứng thú làm chị dâu em đâu, phải không?

- Xì, nhóc con ăn nói cho cẩn thận.

- Chị mà có hứng thì em cũng chả thích.

- Nói vậy là sao? Lam tròn mắt. Nguyên chỉ nhe răng cười.

Tầng trên có thêm hai phòng ngủ. Phòng của Nguyên trông cũng đơn giản hệt mấy phòng dưới nhà. Một giường nhỏ, một bàn, một tủ áo và một kệ đầy ắp sách. Cửa sổ to tướng trổ ra vườn cà phê sau nhà, không gian thoáng đãng làm căn phòng có cảm giác lớn hơn thực tế, gió lồng lộng. Chắc má của nguyên đã dọn dẹp căn phòng từ trước nên chẳng có chút bụi bặm nào. Phòng còn lại gần như trống trơn ngoài chiếc giường xếp đặt sát tường.

- Sao đây, tối nay chị muốn ngủ với em hay muốn nằm một mình bên này cho ma cô bắt?

- Ma nào thèm bắt chị? Lam cười khẩy.

- Hihi, thèm chứ, tại chị không biết thôi.

- Nó bắt chị về ném vô chuồng để hú cho nó nghe hả? Đem cái giường xếp kia qua phòng nhóc là xong chuyện chứ gì. Mà sao chị không thấy ba nhóc hè?

- Ba em đi còn bạo hơn ba chị á. Đi coi vườn cà phê nè, cả chục héc ta chứ ít đâu, đi ký hợp đồng tiêu thụ nè, đi dự hội họp gì của mấy người trồng cà phê, rồi còn...

- Tự dưng kể chị nghe lịch làm việc của ba nhóc chi?

- Tóm lại là tối mịt mới về, có khi đi tới mấy ngày. Mẹ em cũng vậy luôn, tại ngoài quán có khách suốt tới khuya lận. Có hôm mẹ em ngủ ngoài đó luôn cho tiện. Từ đó vô đây có mấy bước chân chứ mấy.

"Mấy bước chân" của Nguyên thực ra là mười phút đi bộ. Lam tháo ba lô đặt vào một góc trong phòng Nguyên, rút lược ra chải đầu.

- Rồi, chị có phải đi nấu cơm trưa không đây?

- Dạ khỏi, khỏi, trưa ra quán ăn cho nhanh, quán nhà em đâu phải chỉ có cà phê không đâu.

- Ờ, vậy còn được. Lam cất cái lược. Vậy giờ chị đi ngủ chút, mệt quá à, tới bữa gọi chị nghe.

- Chị lên giường em mà nằm.

- Còn nhóc?

- Bây giờ em chưa buồn ngủ.

Nói xong, Nguyên đi xuống nhà lấy khăn, đi ngược lên chùi cái giường xếp cho sạch sẽ. Lam ngủ tới tận chiều, Nguyên không đánh thức mà chỉ ngồi nhìn, tủm tỉm cười.

~O~

[part 16]

Hai đứa về tới nhà, căn nhà im re và sáng nhờ nhờ hệt như trước lúc Lam đi vào vườn.

- Chị thấy chưa, đã có ai về đâu. Mới có hơn mười một rưỡi hà. Chị đó, kỳ dễ sợ. Nguyên phụng phịu.

- Thôi, nhóc hư quá, bộ ba má chưa về là không chịu về luôn hả. Đi ngủ. Lam gắt nhẹ, đi thẳng lên tầng trên.

Chiếc giường xếp được mở ra, Lam duỗi người, vắt tay lên trán, lòng bộn bề suy nghĩ.

Mình đang làm gì thế này? Kat, Grandy, giờ là Nguyên. Chưa tới một năm đã ba người. Kat, đành coi như mình có lỗi. Nhưng Grandy, mình đã yêu rất nhiều, thật sự rất nhiều. Thế mà chia tay chưa tới hai tháng đã quay sang Nguyên. Mình thật sự tồi như vậy sao? Mình yêu Nguyên? Không, chắc không thể quá nhanh như vậy được. Một khoảnh khắc yếu lòng vì tình cảm của Nguyên? Không, không thể đổ lỗi cho người khác. Mình đã có thể dứt khoát hơn mà. Nhưng mình đã... dục vọng? Có thể. Trời ơi là trời, lỗi của mình. Giờ phải làm sao đây, nếu đến với Nguyên thì đâu khác gì mình gạt phắt tình cảm với Grandy, ngược lại, phủ nhận những gì mình đã làm với cô bé... thì mình tệ cũng chẳng kém mấy thằng sở khanh. Chậc.

Nguyên thấy Lam nằm quay mặt vào tường bóp trán, bèn nhào tới.

- Chị Lam, đang nghĩ cái gì á? cô bé lay vai Lam.

Lam quay lại, nhìn khuôn mặt Nguyên đang rạng rỡ đành cố nặn ra một nụ cười đáp lễ. Cô gác hai tay sau đầu, ngó lên trần nhà.

- Chị đang nghĩ mấy chuyện.

Nguyên nằm luôn xuống sát bên, hai tay choàng quanh cổ Lam, cười láu lỉnh.

- Chuyện gì? Kể em nghe.

- Ừm. Kể nhóc nghe ấy hả? Chuyện riêng của chị thôi, nhóc biết làm gì.

- Kể em nghe đi. Em với chị giờ còn gì nữa đâu mà phải giấu.

Kiểu cười của Nguyên "hơi bị" gian hơn Lam nghĩ. Cô phát hoảng trước cái câu "còn gì nữa đâu" nhưng lại không dám phản bác nên phải ậm ừ nói quách ra.

- Thì tại vì chị mới chia tay với Granny đâu gần hai tháng chứ mấy. Giờ nhảy qua nhóc một cái rụp, chị... thấy sao sao ấy.

- Xời, có vậy thôi hả? Giờ chị nghĩ thử coi, chờ thêm mấy tháng, thậm chí mấy năm nữa thì Grandy có trở về với chị không?

- Ừm. Không. Chị không nghĩ vậy đâu. Lam thở dài, thừa nhận một sự thật đã quá rõ ràng.

- Vậy như chị thì chị có muốn Grandy phải một mình hoài không?

- Tất nhiên là không rồi.

- Đó thấy chưa. Vậy còn gì nữa mà chị phải nghĩ? Grandy chắc chắn cũng đâu muốn chị như vầy hoài.

- Nhóc nói nghe đơn giản quá à. Có từng nghe tới cái mà người ta gọi là "lương tâm" chưa? Đâu phải một sớm một chiều mà xong chuyện được.

- Chị có giết người đâu mà. Yêu người này không được thì yêu người khác. Hi hi, giống như giờ chị không yêu Grandy được nữa thì yêu em nè. Tình nguyện cho chị yêu luôn á, chịu không? Nguyên vừa nói vừa cọ một ngón tay lên mặt Lam.

- À ha, nói hay ha. Vậy giờ chị không cho nhóc yêu chị nè, đi yêu người khác giùm chị đi. Lam nghiêm mặt.

- Chị thuộc dạng có thể yêu được, tại giờ chị không có ai, nên em chả việc gì phải đi yêu người khác. Khoái chị à. Nguyên nói tỉnh bơ.

- Rồi lỡ chị không khoái nhóc rồi sao? Ví dụ như giờ chị đi yêu người khác, chừng đó nhóc có chịu kiếm người khác để yêu luôn không?

- Hì hì, giả thiết thiếu tính thực tế, từ chối trả lời. Giờ nói chuyện thực tế nè, tối nay chị muốn em ngủ với chị hay chị muốn ngủ với em?

- Cái đó gọi là hai lựa chọn đó hả?

- Hi hi, thì chị muốn sao cũng được mà.

- Tối nay chị ngủ một mình.

- Không được. Chọn một trong hai cái kia thôi, hoặc là cho chị ra vườn nằm luôn. Nguyên giãy nảy lên làm cái giường xếp tròng trành dữ dội.

- Thôi, thôi, sao cũng được hết mà, cái con bé này. Ê, đổ cái giường bây giờ.

- He he, chị dữ với ai không biết chứ với em là chị thua chả còn gì phải bàn cãi.

Cái giường xếp đáng thương - Lam chắc còn đáng thương hơn - được trả lại nguyên trạng đặt trong góc tường. Lam yên vị ở phần nửa cái giường không được lớn cho lắm của cô bé. Ít ra tối nay cũng chỉ đến thế. Nguyên để yên cho Lam ngủ, không quậy phá gì thêm, trừ việc ôm Lam hơi chặt chút xíu.

~O~
- Chị Lam, chị có lên đây lần nào chưa?

Ăn sáng xong, Lam theo Nguyên đi dạo lòng vòng ngoài phố. Nghe cô bé hỏi, Lam trả lời:

- Chưa, lần này là lần đầu. Mà sao hả nhóc?

- Vậy để em dẫn chị đi chơi.

- Đi chơi hả, là đi đâu? Vô vườn cà phê nữa hả?

- Hứ, chị cứ nghi ngờ người tốt không hà. Em định dẫn chị đến bảo tàng dân tộc Đăklăk, buôn Ako Dhong, rồi qua Buôn Đôn, ở đó có nhiều cái hay lắm, rồi đi vườn quốc gia Yok Đôn, rồi...

- Thiệt hả? Ừ được đó. Chị ở đây tới hết hè lận mà, dẫn chị đi hết cái xứ này luôn đi. Lam hào hứng.

- Biết ngay chị sẽ khoái mà. Nguyên cười tít mắt. Vậy chiều nay em dẫn chị đi bảo tàng Đăklăc coi nha.

- Bảo tàng hả, có gì hay không, chứ chị ngán đi bảo tàng lắm.

~O~
Bảo tàng Đăklăk không chán như Lam nghĩ. Nơi đây trưng bày rất nhiều hiện vật về văn hóa của hai dân tộc thiểu số Ê Đê và M'Nông, những đồ vật với tên gọi lạ lẫm, các mô hình nhà ở của đồng bào dân tộc, phải nói là đáng xem, khác 180 mấy cái bảo tàng chiến tranh toàn những hình ảnh tra tấn thương tích thấy mà ghê.

Nguyên thông thạo cũng ngang ngửa hướng dẫn viên chứ chẳng chơi. Cô bé làm Lam ngạc nhiên hết phen này đến phen khác về vốn kiến thức văn hóa dân tộc của mình. Chẳng hạn như lần đầu Lam được biết cách bố trí nhà cửa của người Ê Đê. Người Ê Đê thường ở trong gia đình lớn mẫu hệ. Căn nhà sàn còn gọi là nhà dài, nửa đằng cửa chính gọi là Gah là nơi tiếp khách, sinh hoạt chung của cả nhà dài. Nửa còn lại gọi là Ôk là bếp đặt chỗ nấu ăn chung và là chỗ ở của các đôi vợ chồng. Nửa này lại được chia đôi theo chiều dọc, phần về bên trái được coi là "trên" chia thành nhiều gian nhỏ. Phần về bên phải là hàng lang để đi lại, về phía cuối là nơi đặt bếp.

Lam nghi ngờ, có khi nào hồi trước khi lên thành phố học Nguyên từng đi hướng dẫn khách du lịch tham quan để kiếm chác thêm hông ta? Nếu không sao cô bé nói thao thao bất tuyệt được như vầy chớ.

Một mớ thông tin vụn vặt khác cũng hấp dẫn Lam không kém, như là nguồn gốc tên gọi thành phố này. Vậy ra Buôn Ma Thuột gốc tiếng Êđê nghĩa là "bản hoặc làng của Ama Thuột" (tên một tù trưởng với nghĩa là bố ông Thuột).

Coi nhẵn cái bảo tàng Lam mới về, quá nhiều điều mới mẻ khiến Lam hào hứng chờ đợi những cuộc tham quan khác hẳn là còn sinh động hơn. Ngày mai Nguyên hứa dẫn Lam qua Buôn Đôn chơi. Buôn này thì ai chả biết nữa, khách du lịch đến Đăklăk mà chưa đến Buôn Đôn thì coi như chưa lên Đăklăk.

- Buôn Đôn là cái buôn nuôi voi đó hả nhóc?

- Đúng rồi, chỗ đó cách đây hơn bốn mươi cây số, mai em với chị phải bắt xe qua đó chứ đi bộ không có nổi đâu. Ở đó có hàng tá dịch vụ cho khách du lịch, chị xem hai ba ngày cũng hổng hết nữa.

- E he he, ngày mai mang máy chụp hình theo chụp voi.

~O~
Thế là hai tuần liền, Nguyên dẫn Lam đi du hý tất cả những thứ hay ho ở vùng cao nguyên này. Thăm Buôn Đôn, qua rừng quốc gia Yok Đôn, từ những chỗ đèo heo hút gió đến những bản phồn thịnh xung quanh Buôn Mê Thuột, thảy đều mang đậm nét văn hóa dân tộc đặc sắc. Lam thích lắm, chụp hình mỏi cả hai tay, tối rảnh lại lôi ra xem mà cười hí hửng.

Lam có thể không nhận ra, nhưng Nguyên để ý Lam đã vui hơn trước nhiều, không còn dấu hiệu của sự nuối tiếc Grandy như một hai tháng vừa rồi nữa.

~O~
- Mai đi đâu đây hả nhóc? Lam nô nức hỏi.

- Thôi em mệt quá à, ngày nào cũng đi cả hơn nửa tháng nay rồi, nghỉ vài ngày đi chị.

- À ừm, ờ ha, nhắc mới nhớ, chị cũng mệt nữa. Thôi hôm nay về sớm đi ha, ăn tối rồi đi ngủ sớm, ngày mai ở không nguyên ngày luôn cho lại sức, được không nhóc?

- Trời, thế là giải phóng, sướng. Nguyên thở một hơi dài nhẹ nhõm.

~O~
Trời đêm mát dịu mang theo những cơn gió ùa qua khung cửa sổ đến luẩn quẩn bên hai cô gái đang nằm chuyện trò. Những điều thú vị từ các chuyến đi băng rừng, vượt sông Sêrêpôk trên lưng voi, hay những bản làng dân tộc với các điệu múa đặc trưng trong mùa lễ hội được đem ra bàn tán bình luận hăng hái. Lam nói rất nhiều, cười cũng nhiều, làm rộn ràng cả căn phòng nhỏ.

Nguyên lắng nghe một lúc lâu, bị thu hút bởi sự hào hứng của Lam nên không thể rời mắt khỏi cô gái đang huyên thuyên tường thuật lại cảm giác ở thác Dray Sap lúc sáng.

- Chị Lam, bữa giờ đi như vậy chị thích không?

- Thích chớ, thích quá nữa là đằng khác. Nhóc làm hướng dẫn viên du lịch xịn ghê nha, dẫn chị đi chỗ nào cũng tuyệt hết. Lam khen tấm tắc.

Nguyên chợt nghe trái tim đập rộn ràng. Cô bé tần ngần một lúc, rồi nhìn thẳng vào Lam.

- Em làm hướng dẫn viên cho chị nửa tháng nay, giờ em muốn trả công.

- Hả, à cũng được, nhóc muốn trả công cái gì?

- Em muốn đi nốt đoạn còn lại. Hôm nay chị không được ngưng ngang nữa. Đôi mắt Nguyên lấp lánh những tia khao khát khi cô bé xích sát đến bên Lam.

- Chị... không hiểu?

Nguyên hôn lên đôi môi của cô, không hề giấu diếm khát khao được gần gũi. Những nụ hôn nối tiếp nhau trong không gian thình lình trở nên tĩnh lặng của gian phòng nhỏ. Tiếng nói im bặt, chỉ còn tiếng thở hòa trong tiếng gió lan ra khắp nơi. Nguyên thả cho mong mỏi yêu thương tuôn ra ào ạt. Cô bé giữ lấy Lam trong tay, càng lúc càng say sưa với những nụ hôn khi Lam không hề có phản ứng nào ngăn cản. Nhưng một lúc sau Lam chặn một ngón tay lên môi cô bé, lên tiếng khi mắt đã nhìn trực diện vào nhau:

- Nguyên, em thật sự muốn như vậy sao? Em có chắc không?

- Chị đừng hỏi nữa. Đừng trì hoãn nữa. Em muốn được là của chị. Chị Lam, yêu em đi. Nguyên nói với lòng chân thành từ sâu trong tim.

Mắt Nguyên thấy rõ từng chuyển biến trong đôi mắt còn lại, những ngại ngần nhanh chóng bị đẩy lui bởi yêu thương chiếm dần ưu thế. Đôi mắt Lam bây giờ cũng ánh lên tia âu yếm dành cho cô bé đã bên cạnh cô suốt một năm qua. Lam gật đầu, cử chỉ khiến Nguyên vui sướng đến ngẩn ngơ, cứ sững ra mà ngắm khuôn mặt Lam đang ở ngay trước mắt. Lam xoay người đỡ Nguyên nằm xuống, cô bé hãy còn chưa hết bàng hoàng .

- Chị Lam, thiệt không? Nói với em một câu đi.

Lam không nói, chỉ cúi xuống nối dài thêm chuỗi những nụ hôn vừa bị gián đoạn. Hành động cụ thể của Lam tất nhiên hiệu quả hơn một câu nói nhiều, Nguyên sung sướng để yên cho cô hôn, không quên đáp lại bằng tất cả nhiệt tình sẵn có.

- Em chắc không? Nếu em chưa sẵn sàng, bây giờ vẫn còn kịp.

Lam khẽ nói, đôi mắt tĩnh như mặt nước hồ thu. Nguyên gật đầu. Lam từ từ hạ thân mình xuống. Khi cơ thể cô chạm vào làn da bên dưới cũng là lúc Nguyên đỏ bừng mặt, vội vã quay ra khung cửa sổ.

- Ngoài đó tối thui à, có gì mà nhìn. Nhìn chị nè. Lam thì thào, một tay nhẹ nhàng xoay khuôn mặt cô bé lại. Sợ không? Cô lại hỏi.

Nguyên lắc đầu. Lam cảm nhận được trái tim bên dưới đang nhảy cuồng loạn, toàn thân cô bé máu đang lưu thông với tốc độ khó tin. Cô mỉm cười, đặt đôi môi của mình lên môi cô bé một lúc để trấn an, trước khi rời ra để tiến dần tới những nơi khác. Bàn tay của Lam đối với Nguyên chẳng khác gì ngọn lửa bao trọn lấy từng centimet thân người cô bé. Lần đầu tiên nếm hương vị ái tình của Nguyên diễn ra trong xúc cảm mãnh liệt. Lam làm hết sức để cô bé cảm thấy được an toàn và không sợ hãi. Nhưng cô không cần thiết phải lo quá nhiều như thế, bởi chỉ cần Lam vuốt nhẹ lên người thì bao nhiêu vướng mắc trong tâm trí Nguyên cũng theo đó trôi đi hết, nhường chỗ cho đam mê lớn lên nhanh chóng. Nguyên không cảm thấy gì ngoài niềm yêu trong từng cử động của Lam, thứ mà Nguyên hồ hởi đón nhận để tận hưởng nỗi hoan lạc lần thứ nhất trong đời.

~O~
- Nguyên, Lam, hai đứa ngủ trễ vậy, dậy đi chứ, sáng bảnh mắt ra rồi kìa.

Tiếng gọi của má Nguyên khiến hai cô gái đang ghì lấy nhau sững lại như bị đóng băng. Nguyên hét qua cánh cửa khóa kín:

- Tụi con biết rồi, má cứ ra quán đi, tụi con muốn ngủ thêm chút nữa.

- Ừ tùy hai đứa. Má ra quán à, ngủ vừa thôi nghe, gần chín giờ sáng rồi đó.

Nguyên đợi đến khi căn nhà hoàn toàn im ắng liền ôm lấy Lam, vuốt khắp làn da của cô mà cười rúc rích.

- Tiếp đi chị, má em đi rồi kìa.

Lam không đợi Nguyên nói đến lần thứ hai, giữ ngay lấy cô bé để cùng chìm vào cõi mơ thêm một lần nữa.

~O~
"Một vài ngày nghỉ ngơi" của Nguyên và Lam bị biến thành kỳ "trăng mật" dài ba tuần lễ. Lúc nào cũng muốn bên nhau như mọi đôi tình nhân khác, Nguyên và Lam dành rất nhiều thời gian ở trong nhà, chính xác là ở trong phòng của Nguyên. Những cuộc bách phố hay đi xem các lễ hội mùa hè của đồng bào dân tộc luôn kết thúc bằng việc một trong hai người nhìn vào đôi mắt người kia, tiếp sau bằng cuộc đua nước rút về nhà Nguyên để khóa trái cửa phòng lại thật nhanh.

Hai người tốn nhiều thời gian cho nhau đến mức khi Lam bất chợt nhớ đến cuốn lịch trên bàn thì chỉ còn vài ngày là phải trở lại trường học.

- Nguyên, tuần sau phải về thành phố rồi. Lam bẹo má cô bé.

- À, chị không nhắc em cũng quên mất tiêu. Nguyên dụi đầu vào ngực Lam, nhắm mắt định ngủ thì Lam vuốt tóc cô bé.

- Em có muốn, ừm. Cô ngập ngừng.

- Sao hả chị?

- Công khai chuyện tụi mình không? Lam giữ chặt Nguyên trong lòng, không cho nhìn thấy khuôn mặt đang rất đăm chiêu của cô.

- Ý chị là nói với ba má em chuyện em và chị hả? Nguyên hỏi lại, giọng không còn chút nào buồn ngủ.

- Ừm. Với ba mẹ chị nữa, tất nhiên là khi nào về thành phố đã.

- Em... em muốn. Nhưng em sợ...

- Chị biết chứ. Nhưng mà chị không muốn dấu diếm nữa, việc của Granny đã quá sức chịu đựng của chị rồi, chị không muốn nó tái diễn thêm một lần nữa.

- Đó chính là điều mà em sợ. Lỡ như gia đình em hay gia đình chị phản ứng giống như ba của Grandy, em... em không...

- Bây giờ chưa cần phải vội. Khi nào em sẵn sàng thì nói với chị, tụi mình sẽ cùng nhau đương đầu với vấn đề này. Lam hôn lên tóc Nguyên. Thôi ngủ đi nha.

[part 17]

Căn phòng tĩnh lặng, bóng mây u ám phủ trên khuôn mặt bốn con người đang ngồi quanh chiếc bàn gỗ. Ai cũng bất động, mắt đăm đăm nhìn vào một điểm nào đó trên vách hay dưới sàn nhà. Bầu không khí nặng nề càng trở nên khó thở khi Nguyên vô ý đặt tay lên bàn tay Lam và xiết chặt. Cử chỉ đó lập tức thu hút ánh nhìn từ ba người còn lại, hai trong số đó vằn lên những tia giận dữ.

- Nguyên, đi qua đây. Má của Nguyên gầm lên.

- Con...

- Kêu đi qua đây !

Nguyên giật thót, vội vã đứng lên nhưng tần ngần không muốn đi chỗ khác, hết nhìn Lam lại quay sang ba má nhăn nhó. Lam đẩy nhẹ cô bé, Nguyên đành miễn cưỡng bỏ tay cô ra để đi lại cạnh má. Ba Nguyên lên tiếng, chất giọng khàn đặc vì cố gắng kìm nén một thứ gì đó trong người:

- Đi lên gom đồ, tôi ra bắt xe cho cô về.

- Cái gì kỳ vậy ba? Nguyên la lên.

- Không nói nhiều. Đi lên. Ông chỉ tay vào Lam rồi lại chỉ lên tầng trên, ngụ ý Lam đi lên đó thu gom đồ đạc.

- Bác, chuyện của tụi con, bác cho con nói cái đã. Lam nói với giọng của một tội đồ.

- Không có nói gì hết. Dẹp đi. Ba Nguyên xua tay, mắt trợn trừng như muốn ăn tươi nuốt sống Lam.

- Con chỉ muốn hai bác cho phép con yêu Nguyên. Lam thu hết can đảm nhìn thẳng vào mắt ba của Nguyên nói dõng dạc.

Bốp !

- Ba, ba làm cái gì vậy?

Nguyên lao tới chỗ Lam, mắt rưng rưng khi thấy hằn trên má Lam hằn một bàn tay đỏ ké. Tệ hơn nữa, bên mép Lam rỉ ra một thứ màu đỏ...

- Chị có sao không? Có sao không? Giọng Nguyên run rẩy. Lam chỉ lặng lẽ lắc đầu, Nguyên quay sang ba mình. Ba quá đáng lắm, chị Lam có làm gì đâu? Cô bé hét lên, các cơ trên mặt thình lình chuyển động mạnh ép ra khỏi khóe mắt những giọt tức tối xen lẫn xót xa khi trong tay Nguyên là khuôn mặt Lam đang đau đớn.

- Nó dám nói với tao cái kiểu đó hả? Ba Nguyên đứng phắt dậy, máu trong người sôi sùng sục. Ba nó mà không phải bạn tao là tao đuổi thẳng cổ từ nãy rồi, tao nói cho mày biết.

Nguyên uất nghẹn không nói nên lời. Lam quệt mép, thấy ngón tay mình dính một thứ sền sệt màu đỏ thì hơi sững người. Cô cắn răng:

- Con muốn biết con đã làm gì sai?

- Mày câm họng ! Đi lên gom đồ, không thì - ông quay sang vợ - bà, đi lên gom sạch sẽ hết đồ của nó xuống đây, tôi đưa nó ra bến xe về thành phố.

- Con không làm gì sai. Bác lấy lý do gì đánh con? Lam đứng thẳng dậy nhìn ông trừng trừng.

Phản ứng của Lam khiến Nguyên hoảng hồn, cô bé hấp tấp níu tay Lam, kéo cô ra khỏi tầm với của ba mình để tránh ăn thêm một bạt tai nữa. Lam giữ tay Nguyên, hùng hồn:

- Con còn tốt hơn cả tá thằng con trai đó, nói cho bác biết. Nhà của bác đã thấm gì so với nhà con, khối đứa con gái tình nguyện chết vì con kìa, nếu không phải con yêu Nguyên thì con đã đi khuất mắt bác từ nãy giờ rồi. Bác không chịu nói lý lẽ gì hết.

- Cái con này. Ba mày dạy dỗ mày kiểu gì vậy hả? Mày ăn nói với người lớn như vậy đó hả?

- Nhờ ba con dạy nên con mới lọt vô mắt xanh của con gái bác đó. Lam cũng gầm lên.

Nguyên sợ hãi khi chứng kiến việc Lam nổi dóa càng khiến sự việc tiến triển theo chiều hướng tồi tệ hơn. cô bé kéo ngược Lam ra sau.

- Chị Lam, bình tĩnh, bình tĩnh. Nguyên nắn bàn tay Lam, cử chỉ làm cho cô gái dịu đi được một chút.

Lam nhìn cô bé nước mắt ướt đẫm, xoa lên má mình và nghiến răng liếc ba của Nguyên đang ngọ nguậy hai tay vô cùng kích động. Cô rít qua kẽ răng, cố tỏ thái độ muốn hòa hoãn:

- Con xin lỗi. Con nói hơi quá. Bác làm ơn cho con được nói chuyện. Con không có ý gì hết, mong bác thông cảm cho con, tại vừa nãy con nóng quá.

Nguyên nhìn ba mình bằng ánh mắt van xin. Ông đành ngồi phịch xuống ghế, miệng lầm bầm rủa xả. Một lúc sau, dường như đã chửi chán, ông hất hàm cho Lam ngồi xuống, thái độ khinh bỉ đó khiến Lam tức điên người. Nguyên ấn ngay cô xuống ghế.

- Giờ muốn nói gì nói nghe thử. Ba của Nguyên nhếch mép.

- Con yêu Nguyên. Con xin phép hai bác cho con yêu Nguyên. Lam làu bàu, trong lòng vẫn còn tức tối nên không nhìn vào mắt người đàn ông kia.

- Hai đứa bay không có yêu đương gì hết. Má Nguyên. người nãy giờ ngồi lặng thinh theo dõi, thình lình lên tiếng.

Lam quay mặt về phía phát ra tiếng nói, bắt gặp khuôn mặt bình tĩnh của má Nguyên trong lòng cũng hơi chợn một chút.

- Tức là bác không đồng ý để con với Nguyên yêu nhau? Lam hỏi lại.

- Ừ. Cô không được phép yêu con Nguyên nhà này. Bà đáp.

- Bác có thể cho con biết lý do?

- Hai đứa con gái không được phép yêu nhau. Má Nguyên lạnh lùng. Vậy là trái với tự nhiên.

- Tự nhiên? Bác nói trái với tự nhiên? Lam suýt bật cười trước cái lý lẽ đó nhưng nén lại kịp nên chỉ bật ra những tiếng khục khục trong cổ họng. Bây giờ thuận theo tự nhiên mà con gái bác khổ bác có thuận theo không?

- Làm gì mà con Nguyên nó khổ? Bà nhìn Lam nghi ngờ.

- Đâu phải con yêu đơn phương đâu, bác quên là Nguyên cũng yêu con hả? Giờ tụi con chia tay, bác hỏi Nguyên coi em nó thấy sao. Lam cảm thấy hơi tức cười trước câu "trái với tự nhiên" nên nói tiếp. Trái với tự nhiên là chuyện người ta làm từ thời tiền sử kìa bác ơi. Như mấy người bệnh hoạn đó, số người ta là phải chết rồi đúng không, vậy mà bác sĩ cũng cứ làm đủ kiểu để giữ người ta sống còn gì. Hay như mấy người vô sinh đó, mấy người đó lẽ ra làm gì có con, lại đi thụ tinh nhân tạo...

- Nhưng mà chuyện này khác. Má Nguyên cắt ngang, hơi lúng túng trước thái độ tự tin của Lam. Tôi không chấp nhận chuyện này được.

- Con biết chuyện này làm bác sốc, con rất tiếc. Nhưng mà con mong hai bác hiểu cho con với Nguyên, cho phép tụi con được tự nhiên đến với nhau. Lam từ tốn.

- Tức là bây giờ mày quyết không chịu thôi phải không? Ba Nguyên xen vào.

- Trừ phi Nguyên không yêu con nữa. Lam nói dứt khoát.

- Vậy thì giờ mày thôi được rồi đó. Bởi vì nó sẽ không yêu mày nữa. Ông khinh khỉnh. Từ giờ trở đi cô không được gặp gỡ thứ như mày nữa.

- Ba? Nguyên nghe lồng ngực mình thót một cái. Là sao ba?

- Tao cấm mày giao du với cái thứ này nữa, nghe không? Ba Nguyên chỉ thẳng vào mặt Lam, nói với cô con gái đang ngạc nhiên đến sững sờ.

- Nhưng... nhưng mà... ba, con yêu chị Lam. Con nói thiệt đó, ba, cho phép con đi ba. Con không muốn xa chị Lam. Nguyên vừa khóc vừa nói.

- Tao nói rồi. Không có phép tắc gì hết. Ba Nguyên đắc chí nhìn nét thất vọng trên gương mặt hai cô gái.

- Bác dứt khoát muốn con gái bác phải khổ? Lam chua xót.

Biết trước thế này thà đừng nói còn hơn - cô tự nhủ - sai lầm, quá sai lầm khi mong chờ sự đồng thuận của hai người này. Nhưng giờ đã lỡ phóng lao...

- Nó sẽ không khổ. Nó sẽ quên thứ như mày sớm thôi, nó sẽ yêu một thằng ngon lành hơn mày nhiều. Ông rung đùi.

Đã hơn mưòi giờ đêm. Gió lạnh lùa vào căn phòng thổi bay cái ngột ngạt duy trì lâu quá mức, thổi nguội những cái đầu bừng bừng lửa. Có lẽ ai đó đang nghĩ chiến tranh lạnh sắp khởi phát nên đã mào đầu bằng lời khiêu khích quá tự tin. Hai đôi mắt thù địch của người luống tuổi ngạo nghễ bên cạnh hai cô gái trẻ đầy tâm tư. Nguyên vẫn ngồi thút thít, những lời ba vừa thốt ra đánh thẳng vào nỗi lo lắng của cô bé. Nhưng Lam chưa cho đó là đòn cuối cùng của trận đánh. Không thể để vuột mất người mình muốn có thêm một lần nữa.

- Giờ bác nói đi, ngoài việc con không phải là con trai ra, con có gì không tốt chứ? Lam vẫn giữ thái độ cứng cỏi. Con yêu Nguyên, Nguyên cũng yêu con. Hai bác phản đối chỉ làm sự việc tệ hơn thôi.

- Giờ tao cứ phản đối đó, coi mày làm được gì? Ba Nguyên thách thức.

- Con không cần phải làm gì. Nguyên sẽ làm cho bác coi. Lam nhún vai.

Ông trợn mắt, không hiểu đứa con gái trước mặt mình có ý gì. Ánh mắt giận dữ quét tới Nguyên, cô bé chùi nước mắt, hít một cái và nhìn thẳng lại vào đôi mắt kia.

- Con yêu chị Lam. Con chỉ thích chị Lam thôi. Ba ngăn con không được đâu, con lớn rồi, con muốn có tự do của con. Con muốn yêu chị Lam công khai. Nguyên nhả từng chữ thật rõ ràng.

~O~

- Mày có còn coi tao là ba mày không hả? Ba Nguyên gằn giọng.

- Ba lúc nào cũng là ba con. Nhưng mà điều đó không có nghĩa ba quyết định hết mọi việc của con. Con lớn rồi, con biết con muốn gì. Con muốn chị Lam. Nguyên nói cứng.

- Mày... cái con đó nó bỏ bùa bỏ ngải gì mày phải không? Ba của Nguyên nghiến răng kèn kẹt.

Lam lắc đầu thở dài. Ngồi lại cho ngay ngắn, cô đan hai bàn tay vào nhau cân nhắc một chút.

- Tình cảm của tụi con là thật hai bác à. Cỡ nào tụi con cũng không bỏ nhau đâu, hai bác chấp thuận cho tụi con một cái có phải dễ hơn cho cả tụi con lẫn hai bác không?

Hai bậc bề trên ngạo nghễ như bị tạt nước lạnh vào mặt. Vẻ quyết đoán của hai cô gái khiến họ ngao ngán liếc nhìn nhau. Mười phút trôi qua rề rà như mười thế kỷ. Quyết định đã ở sẵn trong đầu mỗi người, chỉ chờ lúc thử lửa lần cuối với nhau nữa thôi.

- Mày yêu nó thì theo nó ra khỏi cái nhà này, bước ra khỏi cửa mày không phải là con tao nữa. Ba Nguyên nói với đứa con gái nhẹ như không, ngả lưng ra sau ghế thở một hơi nặng nhọc.

Má của Nguyên trợn mắt khi nghe chồng phán một câu như thế nhẹ tênh, nhưng chỉ đăm chiêu chứ không nói gì thêm. Nghe được câu này, Lam lẳng lặng gật đầu với ba má Nguyên, dấu hiệu của sự thấu hiểu. Cô đi thẳng lên tầng trên gom sạch đồ của mình. Khoác ba lô lên vai, Lam trở xuống phòng khách lạnh tanh. Ba người ngồi trước mắt Lam nhìn cô chăm chú, ánh mắt mỗi người gửi đến một thông điệp khác nhau.

[part 18]

- Mình đi, Nguyên. Lam nói gọn lỏn, bước đến nắm tay Nguyên kéo dậy.

Ba má Nguyên tròn mắt thấy đứa con gái đứng dậy cúi người:

- Ba má, con xin lỗi, con muốn tự quyết định cuộc sống của con. Con sẽ liên lạc với ba má sau. Nguyên thấy nghèn nghẹn trong cuống họng. Con xin lỗi ba má.

Lam vỗ vỗ vai Nguyên, chào ba má cô bé rồi nắm tay đứa con gái duy nhất của họ bước ra khỏi cửa. Chân Lam vừa nhấc qua bậc thềm, ba Nguyên gào lên:

- Mày đi với nó thì đừng có bao giờ nhìn mặt tao nữa. Tao không có thứ con gái như mày.

- Nguyên, con định đi thiệt đó hả con? Má Nguyên thốt lên. Khuya lơ khuya lắc vầy làm gì còn xe đi đâu? Nghe má, ở nhà đi con. Bà chạy lại nắm cánh tay Nguyên.

- Bà buông nó ra. Khốn kiếp, cái thứ đó cho đi cho khuất mắt chứ nuôi làm gì?

- Ông nói cái gì vậy hả, nó là con gái út của ông đó. Ông để nó đi ra đường giữa đêm như vầy lỡ có gì rồi sao?

- Tôi nói bà buông nó ra. Bà có nghe không, hay phải chờ tôi ra đuổi luôn cho nhanh chóng? Nó muốn đi thì nó đi, ai khiến nó, chính miệng nó nói nó lớn rồi, để tôi chống mắt lên coi. Ông quát lên tức tối, tay xỉa vào mặt đứa con gái út của mình. BUÔNG NÓ RA.

Má Nguyên vội vã thả tay cô bé ra, trở lại ngồi bên cạnh chồng, tay vẫy vẫy Nguyên:

- Đi con, lại đây với má, ở nhà với má, má thương. Con đi với nó lỡ có gì má sống sao nổi hở con?

- Má, con yêu chị Lam, má cho phép con được không?

- Ừ ừ, con yêu ai thì yêu, ở nhà với má là được rồi. Ông, có gì để sáng mai tính, giờ trễ rồi. Bà lay vai chồng.

Ba Nguyên nhìn trừng trừng đứa con nơi ngưỡng cửa, ánh mắt không giấu được rất nhiều tính toán nhưng vẫn chưa tìm thấy sự cảm thông. Ông nghênh mặt:

- Mày ngon đi đi, đi cho khuất mắt tao. Đã đi thì nhớ đừng có bao giờ trở lại đây nghe chưa con.

Nguyên thấy họng mình đắng nghét. Má cô bé lạnh người trước thái độ của chồng, chỉ biết nhìn ông trân trối. Lam thở dài.

- Vậy chào hai bác, tụi con đi.

Và choàng tay qua vai Nguyên cùng cô bé ra khỏi nhà. Nguyên mấy lần ngoái lại nhìn, Lam chỉ nhẹ nhàng hôn lên tóc trước khi dắt tay Nguyên đi tiếp. Trời tối om om, ánh đèn đường vẽ những quầng sáng rung rinh theo từng cơn gió cắt da nơi xứ núi. Lam mở ba lô lấy thêm áo khoác cho Nguyên, đỡ cô bé ngồi xuống chiếc ghế cạnh bến xe. Đôi mắt mọng đỏ vì khóc của Nguyên chợt mở to:

- Quên nữa, chị ngồi xuống đây, đưa mặt em coi, chỗ bị ba em đánh chị còn đau không?

- Không sao. Chắc phải tảng sáng mới có xe. Em ngủ chút đi, có xe chị gọi. Lam bình thản.

Lam đưa tay sờ lên má, cơn đau nhói lên khiến cô giật bắn. Nãy giờ mải lo chuyện của ba má Nguyên nên không chú ý, ai dè chỗ đó đã sưng tấy lên, chả biết là thâm hay đỏ đây nữa. Tiếng xuýt xoa của Lam nghe rất rõ giữa đêm khuya thanh vắng. Nguyên giật gấu áo ra hiệu cho Lam ngồi xuống.

- Chị có dầu không? Đưa đây em.

Lam lục ba lô tìm kiếm, rút chai dầu ra. Nguyên bôi lên chỗ đau cho Lam, ráng nương tay hết mức.

- Thôi được rồi, xức vừa thôi, xức chi dữ vậy, mặt chị nóng rát luôn đây nè.

Lam càu nhàu, lấy chai dầu định cất vào... Một cơn gió lạnh buốt thổi qua. Cô đặt lại thứ đó vào bàn tay xòe ra trước mắt...

Mùi dầu cay nồng tỏa quanh hai cô gái, sức nóng có vẻ như vẫn chưa đủ bởi Nguyên tựa sát vào lòng Lam mà thở.

- Sao vậy Nguyên, mệt hả? Đã nói ngủ đi, có xe chị gọi mà.

- Không, em... Chị có nghĩ mọi việc sẽ theo đúng như dự tính không?

- Chị không chắc. Nhưng nhiều khả năng là như vậy. Lam hôn lên trán cô bé. Ngủ chút đi Nguyên, phải sáng mới có xe mà.

Đêm lặng lẽ trôi qua, những ngôi sao lu mờ dần vì bình minh đang dần ló dạng. Màu hồng rực rỡ át đi cái le lói của những tinh tú chưa hề biết tự mình phát ra ánh sáng. Màn sương tan theo từng cơn gió thổi đến từ phía mặt trời, vẫn vương vấn không muốn rời khỏi quá nhanh. Ấm áp và bình yên, lạnh căm và lo sợ, hiện tại và tương lai, tất cả đang quay cuồng trong tâm trí, đánh lạc hướng các giác quan hai cô gái trẻ đang ngồi đó tựa vào nhau.

- Bốn rưỡi. Chắc trong vòng một tiếng nữa sẽ có xe. Nguyên hư quá, sao chị kêu ngủ đi mà cũng thức cả đêm vậy hả?

- Em không ngủ được. Giọng Nguyên nghe lạ lẫm, khàn đặc vì đêm qua trót khóc nhiều đến ướt đẫm cả vai áo Lam.

~O~

Hai người về đến nhà Lam. Cửa khóa, bên trong im ắng. Chắc lại là một đợt công tác mới của ba mẹ, Lam thở phào rút chìa mở cổng. Vậy hai đứa sẽ có được một vài ngày để trấn tĩnh lại tinh thần.

Chiều, Lam gọi điện cho ba mẹ để hỏi về thời gian hai người đi công tác. Kết quả cô và Nguyên được tự do thêm ba hôm nữa. Đúng là không còn gì đỡ cho bằng, vết thương trên mặt Lam cũng sẽ có đủ thời gian mà biến mất.

Buổi tối đầu tiên của Nguyên trong tình cảnh mới không dễ chịu chút nào. Bị giằng xé không dứt về việc bỏ nhà ra đi, cô bé cứ nằm thút thít suốt, Lam cũng không nói gì nhiều, chỉ giữ cô bé trong lòng, vuốt ve nhè nhẹ mong bớt được chút nào đấy những buồn bã của Nguyên. Nguyên không có tâm trí nào để nghĩ quyết định của mình là đúng hay sai, ngoại trừ cảm giác tội lỗi mỗi khi nghĩ tới gia đình.

Cả hai thiếp đi khi trời vừa hửng sáng, giấc ngủ kéo dài đến tận trưa. Nắng gay gắt thiêu đốt tấm màn cửa, phả hơi nóng vào căn phòng một cách điềm nhiên, không hề chú ý sự quấy rầy của nó đến những người bên trong. Lam cựa mình, nheo mắt vì ánh sáng chói chang, nhưng đột nhiên bất động khi nhận ra Nguyên đang nằm trong tay. Cô bé ngủ rất sâu, Lam phải thật khéo léo rút tay ra để đi vào phòng tắm rửa mặt. Ngẩng nhìn khuôn mặt trong gương, cô không khỏi thở dài khi thấy một bên má vẫn còn sưng và hơi đỏ. Ba của Nguyên lúc đó chắc là phải điên tiết lắm mới giáng Lam một phát đến thế này. Vậy mà lúc đó sao lại chả thấy đau.

Lam trở ra, bắt gặp ánh mắt buồn thiu của Nguyên, đành ráng nén tiếng thở dài và bước lại.

- Dậy hồi nào vậy, em thấy đỡ hơn chưa? Lam ngồi xuống vuốt tóc Nguyên.

- Em không biết, giờ đầu óc em cứ trống trơn.

- Làm gì mà đến nỗi... em cứ phóng đại mọi việc lên không hà. Ba má em giận lúc đó thôi, chứ không đời nào từ em thiệt đâu mà lo. Dù gì cũng rứt ruột đẻ ra, em không nhớ lúc đó má em cứ níu em lại hả?

- Nhưng còn ba em... Nguyên ngồi dậy, nhìn Lam âu lo.

- Khờ quá, tin chị đi, ba em nói vậy để em đừng đi thôi. Ông tưởng em sẽ sợ mà ở lại.

- Chị nói thiệt không?

Lam kéo cô bé vào lòng, mỉm cười:

- Thiệt. Giờ em yên tâm chưa?

Nguyên cười nhẹ, gật gật đầu, nỗi lo lắng trong tâm phần nào tan biến. Từng khắc trôi qua, kim đồng hồ vẫn quay đều, thêm hai ngày, thời gian xóa dần những vướng víu trong Nguyên khi bên cạnh luôn có Lam chăm sóc, yêu thương. Trong suốt khoảng thời gian quý báu ba mẹ còn vắng nhà, Lam tính toán mọi tình huống có thể xảy ra, lên kế hoạch kỹ càng đâu ra đó, nhưng tính toán cũng chỉ mới là trên lý thuyết. Thực tế, còn phải chờ ngày mai, khi ba mẹ Lam về. Màn đêm ngoài khung cửa hút lấy ánh mắt Lam. Bầu trời thăm thẳm một màu đen vô tận, không trăng, không sao, không thể đoán nổi thời tiết hôm sau sẽ diễn biến thế nào.

~O~

Ba của Lam về đến nhà từ sáng sớm, đến trưa thì mẹ Lam về. Sự vui sướng của hai người khi gặp lại đứa con gái cưng sau hơn một tháng không thấy mặt nhau khiến Lam cũng vui lây, tạm thời quên đi mất mối bận tâm của hai đứa. Bữa cơm chiều rộn rã nói cười của Lam cùng ba mẹ làm Nguyên ngạc nhiên, nét lo lắng trong mắt Lam không còn đó, thay vào là niềm hoan hỉ được ở cạnh gia đình. Bất giác Nguyên cảm thấy chạnh lòng. Thái độ của Nguyên không qua khỏi mắt Lam, cô khẽ ra hiệu, xiết lấy bàn tay nhỏ nhắn phía dưới chiếc bàn, và nháy mắt với Nguyên một cái.

Sau bữa ăn, dọn dẹp xong xuôi, Lam kéo Nguyên vào phòng.

- Sao vậy, em buồn chuyện gì? Lam đóng cánh cửa sau lưng.

- Không, em... Nguyên lúng túng.

- Có chuyện gì, không nói với chị được à? Lam nghiêm mặt. Em muốn giữ bí mật với cả chị?

- Em... Nguyên tặc lưỡi. Tự nhiên em thấy nhớ ba má.

Hai tiếng cuối cùng thoát ra khỏi miệng Nguyên, cô bé lập tức thấy cay nơi sống mũi. Lam chợt hiểu.

- Em đi rửa mặt đi cho tỉnh, giờ tụi mình phải lo chuyện khác. Ba mẹ chị đều đang ở ngoài kia. Em cần cứng rắn lên, chị đã nói là ba má em vẫn rất thương em mà. Được không, nghe chị, đi rửa mặt đi.

Ánh mắt âu yếm của Lam cũng đủ đối với Nguyên, cô bé lấy lại bình tĩnh. Cảm xúc vẫn còn đó, nhưng Nguyên không để nó khống chế hành động của mình nữa. Chỉ mười phút sau, Nguyên ra khỏi nhà tắm trong tư thế sẵn sàng.

Phòng khách đang đầy ắp tiếng cười, Lam và Nguyên bước vào, nhìn nhau một lúc trước khi Lam đi tới chỗ hai bậc phụ huynh.

- Ba mẹ, con có chuyện quan trọng muốn nói.

Ba của Lam nhìn thấy khuôn mặt "hình sự" của cô con gái liền cầm rơ mốt tắt tivi.

- Ừ, nói đi con.

Lam và Nguyên ngồi xuống cạnh nhau, Lam bỗng nhiên thấy nôn nao khó tả, phải hít một hơi thật sâu mới dám lên tiếng:

- Ba mẹ, con với Nguyên, tụi con yêu nhau.

Lại một bầu không khí im lặng đến nực cả người, tuy lần này không có "sát khí" như khi ở nhà Nguyên nhưng cảm giác vẫn khó chịu vô cùng. Mãi một lúc sau, bà Yên mới lên tiếng:

- Ý con là... giống như... Bà có vẻ rất khó khăn khi lựa chọn từ ngữ. Con thích con gái?

Lam gật đầu. Bà lại quay sang Nguyên.

- Còn con... con cũng... con thích Lam? Từ hồi nào?

- Dạ, từ, ưm, cũng lâu rồi.

- Lâu rồi? Bà trợn mắt. Là từ hồi nào?

- Dạ, tụi con bắt đầu với nhau từ hồi đầu hè. Sau khi lên Buôn Mê Thuột. Lam đỡ lời.

- Sao kỳ vậy con, lúc trước, con có bạn trai mà? Ông Thái lắp bắp.

- Con chưa từng có bạn trai ba à. Lúc trước con chỉ nói con có người yêu, đâu có nói người đó là con trai.

- Vậy, cái người lúc trước con nói...

- Con gái ba à. Lam thở dài. Con gái, nhưng tụi con đã chia tay rồi. Đó là khoảng thời gian con bị sốc. Trước đó, khi con nói chia tay mà vẫn tỉnh bơ, là con nói dối.

Ông Thái tròn mắt ngạc nhiên.

- Vậy chứ... còn những cái còn lại, gia đình, ba mẹ người đó, là con dựng lên luôn?

- Dạ, cái đó thì là thật. Nhưng tụi con đã chia tay rồi. Ba đừng nhắc lại nữa.

Ông Thái dựa vào ghế, nét mặt nhăn nhó, không thể hiểu nổi ông đang nghĩ gì. Thấy ba mẹ không có phản ứng gì kịch liệt, Lam liếc Nguyên. Bắt gặp ánh mắt đầy hàm ý đó, bà Yên tần ngần:

- Rồi hai đứa... có gì chưa?

- Có gì là có gì? Ông Thái giật bắn người, quay sang hỏi vợ.

- Ông im coi. Bà phát vào tay ông. Trả lời mẹ coi Lam, hai đứa có làm gì chưa?

Lam ngửa đầu ra sau "hà" một tiếng, trong đầu suy tính lung tung. Nhìn vào đôi mắt từng trải của mẹ, biết rõ bà đã từng đi nhiều, thấy nhiều, lại là người sinh ra mình, Lam hiểu mình không còn lựa chọn nào khác ngoài nói thật.

- Dạ rồi. Lam thở dài thườn thượt.

Ông Thái tái mặt.

- Cái gì rồi? Đừng có nói hai đứa... làm sao như vậy được? Lam, rốt cục là làm sao hả?

Giọng ông Thái càng lúc càng to, đến tiếng cuối cùng đã gần như là một tiếng thét. Lam rùng mình, nhìn mẹ cầu cứu.

- Đã như vậy rồi hai đứa có nói với ba má Nguyên chưa? Mẹ Lam nghiêm nghị.

- Dạ rồi. Lam thú nhận một cách khổ sở.

- Rồi sao, ba má Nguyên đồng ý hả?

- Dạ, cái này, ưm, má Nguyên không đồng ý, nhưng mà cũng không phản đối ghê gớm lắm, còn ba Nguyên, ba Nguyên...

- Thôi, nghe vậy là mẹ hiểu rồi, hai người đó không đồng ý phải không, vậy sao còn để Nguyên theo con về đây?

Bà Yên vắt chéo hai chân, khoanh tay trước ngực nhìn đứa con gái duy nhất hết cau mặt lại nhíu mày, mắt ngó trừng trừng xuống sàn mà vò mái tóc bằng cả hai bàn tay. Trong đầu người phụ nữ từng trải đã lờ mờ nhận ra tình hình, nhưng bà muốn nghe điều đó được nói ra rõ ràng từ miệng đứa con. Con gái yêu con gái, bà từng nghe qua, từng nhìn thấy, nên bà không ngạc nhiên, nhưng đây thực sự là một cú sốc. Bởi vì đó là đứa con gái cưng của bà, đứa con duy nhất.

Kinh nghiệm nhiều năm đối mặt với những điều khó khăn, lạ lẫm cho phép bà giữ được sự tỉnh táo và điềm đạm, khác với đức ông chồng đang đỏ bừng mặt mũi vì kiềm chế. Giận, tức, buồn, hay gì nữa bà không biết, nhưng ông Thái hiểu biết không nhiều bằng bà về những thứ như thế này, chả trách ông đi từ hết ngạc nhiên này sang ngạc nhiên khác, và chắc là bị sốc phải trên dưới ba lần. Kiểu cách của ông bà còn lạ sao, nhìn đôi bàn tay hết nắm lại xòe, vuốt râu liên tục thế kia, chính là đang sốc đến không biết phải làm gì. Việc này chắc bà phải đứng ra giải quyết.

Lam tần ngần từ nãy tới giờ mới dám khó nhọc nói, mắt nhìn mẹ van lơn:

- Ba của Nguyên không đồng ý mẹ à, dứt khoát không, nhưng con yêu Nguyên, con không muốn chia tay đâu. Người yêu trước của con, vì gia đình ngăn cản nên tụi con mới phải bỏ nhau, giờ con không muốn vậy đâu, mẹ đừng bắt tụi con chia tay được không mẹ?

- Con vẫn chưa nói cho mẹ nghe tại sao Nguyên lại theo con về đây. Bà Yên vẫn bình tĩnh.

- Dạ, ba của Nguyên nói nếu không chịu bỏ con thì đi khỏi nhà, nên con dắt Nguyên về đây. Lam cúi mặt.

Ngoảnh sang ông chồng đang đóng băng, thấy không thể trông chờ một ý kiến, bà quyết định tự mình đưa ra giải pháp.

- Con thực tình yêu Nguyên phải không, yêu đến mức nào? Bà hỏi cô con gái rất nhẹ nhàng.

- À, con. Câu hỏi bất ngờ khiến Lam bối rối. Con yêu Nguyên. Đến mức nào thì con không biết, nhưng mà nếu mất Nguyên, con thiệt tình không muốn sống nữa.

Lam úp mặt vào hai bàn tay. Vết sẹo từ cuộc chia tay với Grandy đột nhiên nhức nhối, Lam không bao giờ muốn bị thêm một vết thương như vậy nữa. Chỉ một thôi cũng đã quá đau rồi, đừng thêm nữa, nếu thêm nữa, e là lần này... Trái tim cô bỏng rát.

- Con sẽ không muốn sống nữa. Lam rên rỉ, cổ họng nghẹn lại như sắp khóc.

- Chị Lam, chị sao vậy? Nguyên khoác tay qua vai Lam, cúi xuống ráng nhìn vào khuôn mặt Lam đang run rẩy.

- Được rồi Nguyên, con buông nó ra đi. Kệ nó, không sao đâu. Bà Yên hất hàm.

Nguyên lưỡng lự trước vẻ thờ ơ của người mẹ đối với sự đau đớn của đứa con mình, không muốn buông ra mà nhìn bà Yên tức giận.

- Con cứ buông nó ra đi, không sao, nó vậy đó, cô biết.

Nguyên đành phải miễn cưỡng nghe theo.

- Con yêu con Lam nhà cô phải không?

Lại một câu hỏi nhẹ nhàng khiến Nguyên không khỏi thắc mắc đằng sau đôi mắt lạnh như tiền kia đang ẩn chứa những suy tính gì. Nguyên thận trọng gật đầu.

- Đến mức nào, nhiều như Lam nó yêu con không?

- Con không biết, chắc là cũng vậy, cũng nhiều như chị Lam yêu con. Cô bé dè dặt trước ánh nhìn sắc như dao của người phụ nữ đối diện.

- "Chắc" là sao, hay con cũng không chắc là con có yêu Lam không? Bà Yên đanh giọng.

- Không có chuyện đó đâu mẹ. Lam ngẩng phắt lên. Nguyên cũng yêu con, con biết mà.

- Mẹ không hỏi con. Bà phẩy tay. Nguyên, cô đang hỏi con đó.

- Con yêu chị Lam. Thái độ của bà khiến Nguyên cảm thấy như có lửa đang cháy trong người. Con chắc chắn. Và chắc chắn là cũng nhiều không kém chị Lam yêu con. Có khi con còn yêu hơn nữa kìa. Con đã phải chờ biết bao lâu...

Bà Yên ra hiệu cho Nguyên dừng lại, thả người ra sau ghế thở thật sâu, mắt nhắm nghiền. Căn phòng ngoài tiếng sụt sịt của Lam ra, không còn một tiếng động nào khác. Mươi phút trôi qua, Lam hoàn toàn trấn tĩnh, căn phòng vẫn yên ắng tĩnh lặng như tờ. Nhìn ba, nhìn mẹ, quay sang Nguyên, thấy ai cũng trưng ra bộ mặt nhiều tâm sự, Lam nôn công:

- Mẹ, mẹ đồng ý việc tụi con chứ hả mẹ?

- Mẹ chẳng muốn chút nào. Bà Yên thở dài. Không muốn chút xíu nào hết. Nhưng mà mẹ không nỡ, giờ mẹ cũng chả biết làm sao.

- Vậy là mẹ không phản đối? Lam dò hỏi, trống ngực đập thình thịch.

Một cái gật đầu cũng quá đủ để khiến Lam nhảy cẫng lên vui sướng. Tiếng cười thích chí của cô con gái dứt ông Thái khỏi tình trạng vô thức từ nãy đến giờ. Ông thảng thốt:

- Cái gì, bà đồng ý? Bà có làm sao không đó, nhà có mỗi một đứa con gái mà bà để yên cho nó như vầy hả? Rồi làm sao mà có cháu cho tui được?

- Chứ ông kêu tui làm sao bây giờ? Ông còn chưa biết tính nó nữa hả, ông giỏi thì thuyết phục nó đi. Nó giống ông đó, đã mê cái gì nói nó bỏ nó chịu bỏ chắc? Cái gien của ông kia kìa, ông muốn làm gì ông làm, cưng nó cho lắm vào. Bà gắt gỏng, biết mình không thể ngăn cản đứa con gái vốn quen được yêu chiều. Hai đứa nữa, liệu hồn mà học hành cho đàng hoàng, quờ quạng là chớ có trách.

Nói xong, mẹ của Lam đứng dậy đi một nước vào trong. Ông Thái nài nỉ cô con gái cưng:

- Con gái, nghe ba đi con, bỏ đi, lấy chồng rồi sanh cho ba đứa cháu nha, ba thương con gái ba nhất, con gái của ba cũng thương ba mà phải không?

- Thôi, con không bỏ Nguyên đâu, ba khỏi dụ dỗ con. Lam xua xua tay.

Suốt gần một tiếng đồng hồ sau đó, Nguyên trố mắt ngồi nhìn ông Thái làm cái công việc mà Lam gọi là "dụ dỗ". Không chửi bới, không nặng lời, chỉ có than thở và hứa hẹn phần thưởng, ông Thái không tài nào khiến cô con gái bướng bỉnh xiêu lòng nổi. Sự kiên nhẫn của ba càng làm cho Lam thêm nóng. Đồng hồ điểm mười giờ, Lam bực tức la lên:

- Con đã nói là không mà. Ba ép con, con bỏ nhà đi cho ba coi.

- Trời đất, không được, vậy sao được. Ba có mình con à, bỏ ba sao ba sống nổi. Không được, con không có đi đâu hết, phải ở nhà với ba.

- Vậy ba đừng có ép con nữa, con đã nói là con yêu Nguyên mà.

Xem ra câu "tại gia tòng phụ" mà áp vào trường hợp này thì sai bét. Người chiếm thế thượng phong ngay từ đầu đã chưa từng là ông Thái. Cô con gái của ông biết quá rõ vị thế của mình trong gia đình, nhất là đối với người cha lúc nào cũng sẵn sàng cho cô mọi thứ. Lần này hẳn cũng không ngoại lệ. Ông Thái vấp phải khó khăn khi thứ con gái mình muốn đi ngược với ý nguyện của ông, nhưng cuộc chiến đang dần ngã ngũ mà người thua đã tình nguyện cam chịu từ tận ngót nghét hai mươi năm trước. Ngay ngày đầu ra đời, Lam mặc nhiên đã luôn luôn chiến thắng. Cái niềm vui được nâng niu đứa con gái giờ hóa ra lại làm khổ ông. Cái ông Thái thiếu là sự nhẫn tâm để bắt ép Lam làm một điều cô gái không mong muốn.

- Ba có ép con đâu, ba năn nỉ con đó. Ba thương con mà, con cũng phải thương ba chứ.

- Thì con vẫn thương ba từ hồi nào tới giờ đó thôi. Nhưng mà con yêu Nguyên, con không bỏ Nguyên được, ba còn nói nữa, con đi thiệt cho ba coi. Lam hờn dỗi.

Giằng co thêm một hồi, ba của Lam đành miễn cưỡng "ừ" một tiếng để giữ cô con gái ở trong nhà. Lam mừng quýnh, lôi Nguyên về phòng, mặc ông Thái ngồi cau có trong phòng khách.

- Ba mẹ chị sao mà dễ quá vậy? Em thấy không tin nổi luôn á.

- Chiều chị từ nhỏ rồi, có gì mà lạ, không thích cũng chẳng có cấm chị đâu. Chị tính trước hết rồi, nên mới dám dẫn em về đây chứ.

Lam hí hửng khóa cửa phòng, ôm ghì lấy cô bé hôn rất nồng nhiệt. Nguyên thoáng chút ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng hiểu ra lý do và cứ để cho Lam vui mừng bày tỏ cảm xúc. Lam nói nhanh, vừa nói vừa kéo Nguyên lại giường.

- Từ hôm nay, chị với em chả phải lén lút nữa. Ba mẹ chị cũng coi như ba mẹ em. Em ở đây với chị, ba mẹ chị nuôi luôn, khỏi lo cái gì hết.

Nguyên không bắt kịp sự hồ hởi của Lam, choáng trong những ve vuốt không ngừng của cô gái đang rất muốn kỷ niệm ngày tình yêu của mình được gia đình công nhận. Lam quá đỗi hân hoan để kiềm chế, Nguyên phải mất một lúc mới bắt nhịp xong. Không khí trong căn phòng dần trở nên ấm áp. Gió thổi ào ào ngoài khung cửa không mảy may thu hút một tí ti gọi là chú ý từ hai cô gái bên trong. Bên ngoài có thể lạnh, nhưng ở đây không như thế. Đối với hai kẻ đang mải miết trong tay nhau, thế giới chỉ có hai người, ngoài ra không còn gì khác đáng phải lưu tâm.

- Hai đứa. Vừa vừa thôi !

Tiếng la của mẹ chẳng lọt nổi đến tai Lam. Cô đang ngập đầy ham muốn với cô bé của mình, những đụng chạm, mơn trớn khiến cả hai mất dần ý thức đến xung quanh. Công việc chứng tỏ tình yêu chiếm gần hết thời gian của đêm, phần còn lại dùng để trao cho nhau những lời mật ngọt. Sáng ra, Lam và Nguyên ngủ như chết sau buổi tối quá chi bận rộn, ba mẹ Lam cố gọi cửa nhưng không hiệu quả, cũng phải để mặc hai đứa mà đi làm.

~O~

Căn nhà lợp ngói im ắng trong ánh sáng của chiếc đèn nê-ông phát ra từ phòng khách. Cửa không đóng, bên trong là đôi vợ chồng luống tuổi lẳng lặng nhìn nhau. Nét đau buồn hiện rõ trong từng khóe mắt, nỗi xót xa còn dễ thấy hơn trong từng cái lắc đầu hay bóp trán. Chốc chốc có tiếng thở dài, âm thanh như bị nén lại tránh để vọng ra ngoài cửa. Lam và Nguyên đứng cách căn nhà vài mươi mét, cũng chỉ im lặng ngóng động tĩnh phía trong.

Ba năm, không một dòng thư, một cuộc điện thoại từ gia đình, Nguyên luôn day dứt không nguôi. Liên lạc cũng không được hồi âm. Mỗi lần rảnh rỗi Lam lại cùng Nguyên lên xứ núi mong chờ sự tha thứ và chấp nhận của ba má Nguyên. Đến giờ, Lam đã ra trường đi làm, Nguyên cũng sắp xong năm cuối, mọi sự vẫn chưa hề thay đổi. Thái độ thờ ơ của ba Nguyên không cho phép người mẹ nhớ con được chạy ra mừng đón. Lần nào cũng chỉ là chờ đợi từ phía xa, đến khi trong nhà tắt đèn hai đứa mới rời đi. Ba năm, không đếm nổi bao nhiêu lần như thế. Đến rồi lại đi, đến không chào đón, ra đi cũng chẳng ai nhìn, tất cả đều trong im lặng. Im lặng và nước mắt. Trong nhà, má Nguyên ức ông chồng ngoan cố không chịu tha thứ cho Nguyên, nước mắt âm thầm chảy rát trong tim người mẹ. Đứa con ngay ngoài cửa mà bà không một lần được ôm lấy nó. Đèn trong nhà tắt, Nguyên ngả vào vai Lam nức nở. Lam thở dài, lại thêm một lần nữa.

Lam cứng người, đèn trong nhà lại bật sáng. Có tiếng cãi cọ bên trong.

- Nguyên, Nguyên, hình như ba má em đang cãi nhau.

Nguyên ngẩng phắt dậy, bước lại gần hơn nghe ngóng. Lam đi theo ngay phía sau.

- ... tui không biết... kệ ông... mắc mớ gì tui...

- Bà mà ra đó thì đi luôn với nó đi. Con như nó...

Lam giữ tay Nguyên lại, ngăn cô bé chạy vào trong. Cô lắc đầu trước ánh mắt van xin của Nguyên.

- Đừng, để từ từ. Em vào bây giờ là hỏng hết. Cứ chờ chút nữa. Lam bình tĩnh.

Hai cô gái lấp ló nơi cửa khiến cuộc đôi co bên trong nhỏ tiếng hẳn. Lam kéo Nguyên ra xa, cô bé vẫy vùng thế nào cũng vô ích. Bị giữ chặt từ khoảng cách hơn hai mươi mét, Nguyên vẫn căng tai ra theo dõi mọi âm thanh vọng đến từ phía ngôi nhà.

Hai mươi phút sau, mọi thứ đột ngột trở lại yên tĩnh. Không một tiếng ồn nào phát ra từ bên trong nữa. Nguyên nóng ruột định vùng ra, Lam phải ôm lấy cô bé bằng cả hai tay.

- Đừng, nghe chị đi. Lần này như vậy là tốt rồi. Em mà vào, ba em nổi điên lên thì chết. Lỡ ông đánh em chị không đủ sức cản đâu.

- Chị buông em ra. Em muốn vô gặp má.

- Lần sau. Chị bảo đảm lần sau em sẽ gặp. Nhưng lần này chưa được. Em thấy trong nhà im re không? Em mà...

Lam bỏ lửng câu nói, tay vẫn giữ chặt lấy Nguyên. Nguyên đập tay vào người Lam.

- Nói buông em ra, chị nghe không? Hửm, sao tự nhiên chị...

Nguyên ngoái đầu ra phía sau. Từ bậc cửa, má Nguyên chạy bổ ra. Lam thả cho cô bé chạy lại chỗ má. Hai má con mừng mừng tủi tủi ôm chầm lấy nhau. Riêng Lam lững thững bước lại ngưỡng cửa nhìn vào trong.

- Con chào bác. Lam gật đầu.

- Vô đây. Ba Nguyên ngoắc ngoắc.

Lam ngồi xuống chiếc ghế đối diện, rót một tách trà cung kính đưa cho ông.

- Con mời bác.

Ba của Nguyên lườm cô gái trước mặt mình, tần ngần cầm lấy tách trà. Ông uống cạn, dằn chiếc tách xuống bàn nghe đánh cốp. Lam giật nảy người. Ánh mắt dữ dội của ông khiến cô lo lắng toát mồ hôi. Ông quát lên:

- Ba năm trời. Hai đứa bay về đây sao lần nào cũng đứng ngoài kia hả?

- Ơ, tụi con... bác nói Nguyên đã đi với con thì không được bước chân vào nhà nữa. Con sợ tự tiện vào bác lại nổi giận nên...

- Hai đứa bay... Ông nghiến răng, tay bóp chiếc tách chặt cứng, và lại quát to. Hai đứa bay chỉ đáng đem giết.

- Con... con xin lỗi. Là lỗi của con, bác đừng giận Nguyên, là lỗi của một mình con. Cơn thịnh nộ của ba Nguyên khiến Lam ấp úng.

Ông nhìn vợ và đứa con gái đứng khóc nói chuyện ngoài hàng hiên một lúc, đoạn hét vào mặt Lam:

- Lần sau về thì phải đi vô đây chào hỏi cho đàng hoàng !

- Dạ?

- Hai đứa bay không có phép tắc gì hết. Người lớn trong này mà cứ toàn đứng ngoài kia dòm dòm không là sao?

- Ơ?

- Ơ cái gì? Ra kêu con gái tao vô đây.