Chương 1 : Sự khởi đầu

Vàooooo!

Tiếng hét vang nhà, giữađêm khuya thanh vắng tiếng gào với âm lượng mạnh đến mức như muốn làm bật tung các khung cửa.
Ngọc quay sang bố hét lên :
- Đấy! Bố thấy chưa, con nói rồi mà thế nào Arsenal của con và bố cũng thắng mà bố không tin con.
Bố Ngọc nhìn Ngọc và cũng hét lên :
- Ô, con bố giỏi thật!
Hai bố con ôm lấy nhau nhảy cẫng lên như những cổ động viên Anh đích thực. Bà Lan, mẹ Ngọc giật mình tỉnh giấc, bà lặng lẽ ra nhìn chồng và con nói :
- Bố con ông điên à, biết giờ mấy giờ không, định đánh thức hàng xóm bằng cái trò vô bổ ấy à?
Rồi bà quay qua Ngọc gắt gỏng :
- Còn mày nữa, nhìn lại xem, mày chả giống ai cả, con gái gì mà đen thủi đen thui như cột nhà cháy. Suốt ngày ôm quả bóng như ôm báu vật, tóc tai thì lởm chởm, cứng như rễ tre, hò hét thì om xòm. Nhìn sang nhà cái Mai xem, nó đã ra dáng thiếu nữ lắm rồi còn mày thì cứ như con cá rô đực ấy. Guốc dép con gái đâu không đi, chỉ rặt thấy giày vải hay dép tông. Trông mày như thế chả có ma nào nó thèm nhòm đến, thôi rồi cũng đến nuôi báo cô suốt đời, tao chỉ trông chờ vào con trai, con gái tao thôi (ấy là bà đang nói đến anh trai và chị gái Ngọc đấy) chứ ngữ mày thì nước non gì.

Bà Lan làm một tràng khiến Ngọc vuốt mặt không kịp. Bố Ngọc cãi thay con :
- Em đừng có con yêu con ghét thế, bóng đá là môn thể thao vua, gái trai gì xem được tất, có em lạc hậu giờ này còn hoài cổ mấy vở cải lương nhão nhoẹt. Kệ nó, lúc nào lớn nó khắc biết làm đỏm.
- Thôi được, anh yêu nó thì cứ cố mà kiếm tiền nuôi nó chứ em thì không đủ lực, thằng Nguyên với con Nga đủ làm em hết hơi rồi. Mà nó cũng không còn bé đâu mà anh đợi lớn, lớp 12 đến nơi rồi đấy.

Nói rồi bà lườm con một cái rõ dài rồi bỏ vào nhà trong. Ngọc không nói gì, cúi đầu im lặng, Ngọc quen với những câu chì chiết như dóc da dóc thịt của mẹ rồi. Với mẹ, Ngọc lúc nào cũng như cái gai trong mắt vậy. Mà Ngọc rõ là con đẻ của mẹ chứ có phải con riêng của bố đâu.
Bố Ngọc thương con gái quá, bước đến gần con ôm đầu con vào ngực mình mà nựng :
- Con gái rượu của bố, con là đứa đẹp nhất trong lòng bố nhỉ, tóc thế này mới cá tính, da thế này mới khoẻ, đỡ phải mua kem nhuộm da, hay ho gì cái thứ da trắng bệch như thiếu nắng ấy. Đứa nào may phúc mới lấy được con bố ấy chứ mà không lấy thì cứ ở nhà bố nuôi, con gái chấy rận cho bố, lo gì.

Bố nói vậy để an ủi Ngọc chứ Ngọc biết, so với anh chị mình thì Ngọc xấu lắm, họ như những con thiên nga trắng trẻo được thừa hưởng tất cả những nét đẹp của bố và mẹ còn Ngọc thì như con vịt bầu xấu xí ấy. Không hiểu sao bà Lan lại ghét Ngọc đến thế. Có lẽ tất cả tại cái ngày mà Ngọc chào đời cũng chính là ngày bà ngoại vĩnh biệt cuộc sống để đến một nơi rất xa.

Ngày Ngọc ra đời mưa giăng trắng trời, ông Trời dường như nổi giận với loài người vì sự tàn phá thiên nhiên của họ nên đem cả biển nước nhấn chìm cái thành phố xinh đẹp và thơ mộng này. Những gì mà con người dày công xây dựng đều ngập trong nước bẩn. Khắp HN đâu đâu cũng chỉ thấy một màu trắng đục của nước, nước ngập đường, ngập phố, các con ngõ nhỏ biến thành những dòng sông thăm thẳm, đường thành sông và hồ thành biển cả. Giữa cái lúc mà chẳng còn phân định được đâu là đường đâu là cống rãnh thế này nữa thì Ngọc nhất quyết đòi ra. Đôi chân thích đá bóng của Ngọc quẫy đạp không yên. Mẹ Ngọc không chịu được đau, từng cơn đau dồn dập như trống ngũ liên thúc thuế. Trong nhà chẳng còn ai là người lớn cả, bố đi công tác tận miền Nam xa lắc xa lơ nên đưa mẹ sang ngoại ở tạm, giờ nhà vắng vẻ chỉ có mỗi bà ngoại ở nhà. Bà ngoại cuống quýt cả lên, rối trí không biết phải làm sao, taxi thì không gọi đươc mà xích lô càng không, bà nghĩ mãi mới nhớ tới cái xe đạp của cậu Hoà, thế là bà cho mẹ ngồi lên rồi dắt bộ đến viện C.

Trên đường về, qua con mương nhỏ, ngày thường nó êm đềm hiền hoà là thế, hôm nay bỗng nó trở nên dữ tợn, đáng sợ, dòng nước chảy cuồn cuộn, màu đen bẩn khiến ngoại không còn nhận ra đâu là bờ đâu là vực nữa, đôi mắt ngoại đã mờ lại càng mờ đi vì nước mưa, rồi chỉ một phút sơ xẩy dòng nước đã cuốn mất ngoại mang đi. Trong bệnh viện Ngọc cất tiếng khóc oe oe chào đời, tiếng khóc làm người thì ở nhà mọi người cất tiếng khóc than vì mất ngoại. Ngọc ra đời vĩnh viễn không một lần thấy mặt ngoại. Nhưng cũng kể từ đó mẹ ghét Ngọc vô cùng, mẹ cho rằng việc Ngọc ra đời là mang một điềm xấu đến cho bà, cho gia đình bà.

Ngọc lớn lên như cái cây ngọn cỏ, mẹ Ngọc chỉ lo chăm chút cho hai anh chị của Ngọc thôi chứ với Ngọc thì cứ như người dưng nước lã vậy. Mẹ dành những lời hay ý đẹp để cưng nựng anh trai, chị gái, mẹ âu yếm, nhẹ nhàng với họ. Cũng may, mẹ ghét Ngọc bao nhiêu thì bố dồn hết bấy nhiêu tình thương cho Ngọc. Tri thức vào đời của Ngọc là những bài tập đọc ấm tình cha con, là những buổi tối bố dạy Ngọc líu lo i tờ, là những ngày mưa tầm tã Ngọc chễm trệ trên lưng bố tới trường. Ngọc chưa bao giờ được nghe mẹ hát ru mà ký ức tuổi thơ trong Ngọc chỉ là những đêm lên giường rúc đầu vào nách bố ngủ và nghe bố kể chuyện cổ tích Tích chu hay Chử Đồng Tử mà thôi. Ngọc thèm nghe lời ru ầu ơ của mẹ, thèm được thấy những cánh cò trắng trong câu ca dao mẹ ru con những đêm đông giá rét. Những trưa hè oi ả thèm được làn gió mát từ chiếc quạt nan đan vội, đơn xơ. Thèm được bàn tay dịu dàng xoa lưng mỗi khi Ngọc ngủ. Nhưng tất cả những thứ đó với Ngọc chỉ là ảo ảnh là một sự mơ tưởng hão huyền. Ngọc lớn lên chỉ bằng sự chăm sóc và bảo ban của bố, thay vì lời ru, bố đặt Ngọc vào lòng để dỗ dành bằng những trận cầu nảy lửa. Bất cứ chuyện gì dù to dù nhỏ, dù tinh tế hay giản đơn, bố luôn là cuốn bách khoa toàn thư trả lời cho Ngọc. Đến tuổi dậy thì chuyện con gái Ngọc cũng phải hỏi bà nội. Nhiều lúc Ngọc nhận thấy mình giống như nhân vật Maggie trong "Tiếng chim hót trong bụi mận gai", một câu truyện mà Ngọc toàn dấu gia đình xem vào lúc đêm khuya.

Trong mắt Ngọc bố là tất cả, là bầu trời với muôn vàn bí ẩn là mặt đất bao la ấm áp tình người là một tượng đài uy nghiêm không thể xô đổ. Bố luôn công bằng với anh em Ngọc, đi công tác về quà bao giờ cũng chia đều cho cả 3 anh em nhưng mẹ thì khác chỉ là anh Nguyên và chị Nga là nhất, những lúc ấy Ngọc hay giấu mặt sau cái mũ lưỡi trai mà khóc. Ngọc thấy tủi thân lắm, bà ngoại mất đâu phải lỗi do Ngọc, khi lớn lên Ngọc cũng buồn lắm chứ, sao mẹ không hiểu điều đó cho Ngọc. Rồi dần dần tính cách của bố như định hình trong con người Ngọc, Ngọc mạnh mẽ như bố nhưng lại đôn hậu, hiền hoà như bà nội và rồicũng Ngọc xa mẹ dần dần.

Ngay từ khi còn là bào thai Ngọc đã nghịch ngợm lắm, chân tay chẳng ở yên, lúc Ngọc lộn lên, lúc lại lộn xuống, lúc xoay trái lúc lại xoay phải làm mẹ cứ như muốn ngã sấp vì Ngọc. Có lúc Ngọc quậy dữ quá bố còn sờ thấy nguyên cả cái bàn chân nhỏ xinh của Ngọc qua bụng mẹ. Ngọc không thích chơi nhẩy dây, chơi chuyền, chơi mốt mai như những đứa con gái khác. Bố cũng không tặng Ngọc búp bê hay váy áo thông thường. Ngày sinh nhật Ngọc lần thứ 6, bố vác về một quả bóng da to như cái nồi đất nấu thuốc của bà nội. Ngọc mê mẩn trái bóng đến quên ăn, quên ngủ, quả bóng da vá các màu xanh đỏ căng tròn. Có lẽ Ngọc mê bóng đá từ khi còn trong bụng mẹ mất rồi. Càng lớn Ngọc càng thấy khoảng cách giữa mình với mẹ và các anh chị là một bờ vực không thể lấp đầy.

Ngọc khác xa mọi người từ hình thức đến nội dung, từ tính tình đến quan điểm sống. Chỉ đơn giản từ việc một người ăn xin bước vào nhà, Ngọc thì lấy cơm, lấy tiền lẻ ra cho họ trong khi anh Nguyên thì suỵt chó đuổi họ, chị Nga lườm Ngọc còn mẹ thì giễu Ngọc :
- Đúng là sỹ diện hão, tiền thì kiếm không ra mà còn bày đặt phúcđức, chỉcó 2 đứa con tao làbiết thương tao thôi.
Ngọc ức lắm nhưng Ngọc không cãi mẹ. Dần dà Ngọc trở nên lãnh cảm với mọi người trong gia đình, ngoại trừ bố còn lại Ngọc ít cởi mở chuyện trò với ai. Ai muốn làm gì, cứ làm, Ngọc không quan tâm và cũng không có nhu cầu được quan tâm. Ngọc cũng chẳng để ý tới ngoại hình của mình và cũng chẳng màng tới sự để ý của người khác, cứ mặc sức phơi nắng chơi bóng và lang thang cùng thằng Minh, thằng bạn thân từ hồi nhỏ cứ đòi lấy Ngọc. Cho đến một hôm, một sự việc lớn sẽ tới và thế là gió đã xoay chiều.          

Chương 2 : Chuyên án HD16



Trong phòng họp của đội Cảnh sát PC ma tuý TP - PC 17 :

Chú Lâm thiếu tá ngồi trầm ngâm với điếu thuốc cháy dở trên tay, ông đang đau đầu nát óc với chuyên án mang bí số HD16. Chuyên án này đang đặt ông vào một ván cờ đấu trí và đấu sức nảy lửa giữa một bên là ông và đội của ông còn bên kia là tay trùm ma tuý khét tiếng Hùng "đề" và những thủ hạ của hắn. Hắn ở trong tối, ông ở ngoài sáng không làm sao cho con chuột này lộ mặt được. Đối tượng này đang lũng đoạn thị trường ma tuý TP, lượng ma tuý mà hắn tung ra hàng ngày có thể phá vỡ sự cân bằng trong một bộ phận tầng lớp thanh niên hiện nay. Đội của ông đã nhiều lần mật phục nhưng chưa lần nào chạm trán Hùng "đề", tay này quá lọc lõi và kết quả là đơn vị của ông chỉ vồ được mấy thằng tay chân của hắn còn Hùng"đề" vẫn ung dung ngoài vòng pháp luật.

Nếu không tìm được kế gì thì chuyên án sẽ đi vào ngõ cụt và tiền của mà TP đầu tư cho đội sẽ chỉ là con số 0 vô nghĩa. Chưa kể đến công sức mà các đồng nghiệp của ông phải bỏ ra nữa, họ đã phải lăn lộn, nếm mật nằm gai, dãi dầu sương gió, bỏ bê gia đình không biết bao ngày đêm, nếu không bắt được Hùng "đề" thì những hy sinh ấy kể như ra sông ra biển hết.

Ông thở dài, đặt tay sau gáy, ngả người trên chiếc ghế, đang mông lung suy nghĩ thì anh Hanh bước vào :
- Thưa sếp! Có thêm thông tin về Hùng "đề" ạ.
Chú Lâm ngồi phắt dậy, hai tay đặt lên bàn, vẻ mặt căng thẳng nói nhanh như sợ ai cướp lời :
- Chuyện gì cháu, nói mau!
- Thưa chú! Nguồn tin bên phòng xuất nhập cảnh cho biết con gái Hùng "đề" vừa từ nước ngoài trở về VN và có dự định sẽ theo học nốt một năm cấp 3 tại đây ạ!

Chú Lâm vỗ đùi đánh đét một cái rồi ông cười ha hả như vừa trút được một gánh nặng trong lòng :
- Hay lắm! Lần này thì Hùng "đề" mày có chạy đằng trời, con cáo già gian ác ạ!
- Chú có kế hoạch gì à? Anh Hanh hỏi
- Có chứ, sao không, chú Lâm cười đắc ý, vỏ quýt dày sẽ có móng tay nhọn, xem lần này hắn có thoát được nữa không.
- Chú có kế hoạch gì rồi à? Anh Hanh lặp lại câu hỏi

Chú Lâm khẽ gật đầu rồi ông từ từ ra khép chặt cánh cửa phòng họp, quay sang anh Hanh, ông cất giọng uy nghiêm :
- Cháu gọi cậu Tiến, cậu Hoàng lên đây hội ý gấp.
Anh Hanh bấm máy, chưa đầy 5 phút sau, 2 anh kia cũng có mặt đầy đủ, bốn mái đầu chụm lại bên chiếc bàn họp, tất cả im phăng phắc nghe lệnh của chú Lâm :
- Các cháu! Đây sẽ là cơ hội cuối cùng và cũng là canh bạc, nước cờ cuối cùng để ta tóm được Hùng"đề". Tất cả phải xác định trận đấu lần này sẽ muôn phần cam go và nguy hiểm chỉ một sơ xẩy nhỏ là tính mạng của đồng đội và những người có liên quan sẽ bị đe doạ. Đòi hỏi từng hành động phải là chính xác tuyệt đối . Không nói các cháu cũng biết Hùng "đề" đã lấy mất của chúng ta không biết bao nhiêu thời gian và sức lực nên chúng ta không thể chờ đợi lâu hơn được nữa. Mấy ngày nay chú mất ăn, mất ngủ về việc này may sao Trời cho cơ hội, ta phải nắm lấy. Con gái Hùng "đề" sẽ là đầu mối để ta tiếp cận Hùng "đề.
- Ý chú là sao ạ? Không lẽ....

Không để anh Tiến nói hết câu, chú Lâm nói tiếp :
- Đúng thế! Kế hoạch của chú là sẽ bố trí một người có khả năng trà trộn vào lớp học của con gái hắn rồi dùng con người ấy để thu thập những thông tin về Hùng "đề" phục vụ cho công tác phá án.
- Nhưng cái người mà chú định chọn ấy là ai ạ?
Chú Lâm cười tủm tỉm vì chú đã biêt phải giao trọng trách ấy cho ai rồi.
- Chuyện đó các cháu khỏi lo, chú giao cho Hoàng có nhiêm vụ tìm hiểu xem con gái Hùng "đề" sẽ học trường nào, Tiến thì đem công văn của sở qua Sở giáo dục găp anh Thuận yêu cầu bên đó phối hợp khi cần thiết, kế hoạch cụ thể chú sẽ thông báo bằng văn bản sau một vài ngày tới. Nhiệm vụ này chỉ có bốn chú cháu và cấp trên trực tiếp chỉ đạo biết ngoài ra bất kỳ thông tin nào cũng phải được bảo mật để đảm bảo an toàn cho các thành viên, các cháu nhớ đó.

Toàn tổ im lặng, bộ mặt ai cũng hằn lên vẻ đăm chiêu và căng thẳng vì sắp có một nhiệm vụ sống còn.            

Chương 3 : Thuyết phục


Đang loay hoay sửa lại cái ván trượt cho con trai, bố Ngọc nghe tiếng xe máy đỗ xịch ngoài cổng rồi con Ford sủa toáng lên, nhìn ra thì là chú Lâm, em trai mình, bố Ngọc vội vàng dừng tay chạy ra đón em. Cũng phải lâu lâu mới thấy chú ghé thăm, hai anh em vào nhà ngồi. Bố Ngọc lấy gói chè sen dưới quê mới gửi lên pha một ấm để hai anh em hàn huyên. Trong lúc đợi trà, chú Lâm thẽ thọt:
- Anh ạ! Hôm nay em sang chơi thăm anh cũng là có câu chuyện muốn thưa với anh.
- Biết rồi! Chú là con người của công việc, đã hạ cố đến thăm ai thì ắt có chuyện. Chú yêu công việc còn hơn cả bản thân chú, yêu hơn cả vợ con chú ngay cả đến ngày giỗ bố, chú cũng chả kịp gửi nén nhang thắp hương cho mát mẻ vong linh cụ.

Chú Lâm bị anh cho một bài chỉ dám cười ngượng đưa tay gãi gãi cái đầu trọc lốc đã điểm bạc, lúng túng như lúc còn bé bị anh mắng vì ham chơi. Bố Ngọc lắc lắc ấm trà rồi rót ra chén, mùi trà sen thơm phức toả lan trong không khí như đầm sen tháng 9, nước trà xanh nhạt, sóng sánh trong chiếc chén Tống nhỏ. Chú Lâm trầm ngâm, ấp hai tay vào cái chén nhỏ, khẽ khàng nói với anh :
- Sau chiến dịch này em sẽ bảo tài xế đánh xe qua đón anh, hai anh em mình về quê tảo mộ bố nhé, em nhớ cái đầm sen ngào ngạt ấy quá, trà sen bây giờ dù thế nào cũng không sánh được với trà của bố ướp. Nhanh quá, chớp mắt một cái đã hơn 20 năm. Ngẫm lại thấy chẳng được sống với bố bao lâu thấy mình cũng chưa làm được gì nhiều như bố kỳ vọng.

Bố Ngọc gật gù, ông đưa chén trà lên miệng nhấp một ngụm nhỏ vẻ khoan khoái, thưởng trà là phải nhâm nhi tí một để cái vị đắng của trà tan ra nơi đầu lưỡi rồi chuyển sang ngọt và mát lịm ngấm vào tận gan ruột. Ông suýt xoa nho nhỏ rồi hỏi em :
- Mà chú bảo sang đây có việc là việc gì?
Chú Lâm đắn đo giây lát rồi nói :
- Thưa anh! Anh đọc báo chắc cũng biết tình hình tội phạm ma tuý gần đây diễn biến phức tạp thế nào. Đơn vị của em mật phục ngoại tuyến vất vả cả tháng nay mà cũng chỉ lùa vào lưới được vài con tép riu còn con cá lớn nó vẫn thoát được. TP chỉ đạo tăng cường lực lượng và bổ sung kinh phí để đẩy mạnh công tác điều tra, vây bắt kẻ cầm đầu. Em mới biết hắn ta có một đứa con gái mới từ nước ngoài về VN học tập, đây là cơ hội ngàn năm có một để tiếp cận hắn. Em cân nhắc cẩn thận, tính toán tỷ mỷ thì gút lại chỉ có cháu Ngọc là đủ năng lực đảm đương cái trọng trách đó giúp em.

Bố Ngọc thấy em trai nói vậy, vội vàng đặt chén trà xuống bàn, phản đối kịch liệt :
- Chú hết khôn thì dồn đến dại à? Cháu nó còn non nớt lắm làm sao mà đảm nhận được cái vai trò chú giao vả lại dính vào cái món ấy như dính vào tử thần, đâu phải chuyện đùa, sểnh ra một cái thì tôi chỉ có nước ngồi ôm xác con mà khóc. Không được, chú tìm kế khác đi.
- Anh ạ! Em cũng biết là nó khó lắm nhưng có khó thì em mới đến cậy nhờ anh. Nếu không bắt được Hùng "đề" thì kể như một bộ phận không nhỏ thanh niên sẽ bị hắn đầu độc, làm hại tương lai chúng. Xã hội đang cần những thanh niên như cháu Ngọc vậy mà lúc quay ra thì chỉ thấy những đứa xanh lét, ốm yếu như thế là tương lai của XH đang bị đe doạ anh ạ. Anh giúp em là giúp xã hội đấy.

Bố Ngọc vẫn không chịu :
- Thôi, chú tìm ai thì tìm, nhiều đứa nó còn giỏi gấp trăm ngàn lần cháu Ngọc ấy chứ, cháu chú nó còn dại lắm không được đâu.
Chú Lâm vẫn kiên nhẫn thuyết phục anh :
- Đấy! Đến anh là anh trai em mà còn không ủng hộ em thì thử hỏi còn có ai nữa mà tìm chứ. Anh quên việc hôm nọ hai anh em mình đến thăm chú Hiếu rồi gặp một thằng nhóc con, mặt búng ra sữa, sốc thuốc nằm hấp hối trước cửa nhà WCCC rồi à? Hôm đó anh bảo em sao không bắt bỏ tù mấy thằng khốn nạn gieo giắc cái chết cho đám thanh niên đi, giờ em đang muốn làm điều đó đây anh mà không giúp em thì chả hoá ra là anh đẩy em đến chỗ thành kẻ thất hứa trước toàn xã hội à?

Bố Ngọc bóp trán suy nghĩ, ông đang dằn vặt vô cùng, lý tưởng mà em ông đưa ra thật cao đẹp quá nhưng sự thực thì phũ phàng là ở chỗ ông là con người và ông cảm nhận được hiểm hoạ treo trên đầu con gái mình khi để nó tham gia chuyên án này. Ông hỏi em trai như tự hỏi mình :
- Còn xem ý cháu Ngọc thế nào nữa chứ, nó mà không đồng ý thì dứt khoát tôi không cho chú lôi kéo nó đâu.
- Anh cứ yên tâm, em biết cách làm cháu bằng lòng mà.
- Chú nghe đây, trong mọi trường hợp tính mạng con tôi phải được đặt lên hàng đầu đấy, chú biết chưa?
- Anh đừng lo, nó cũng là cháu em mà, em sẽ bố trí người luôn ở bên cạnh cháu lúc cần thiết

Hai anh em lặng lẽ không ai nói câu nào nữa mỗi người suy tư nghĩ về một nỗi niềm riêng. Có tiếng cạch cổng, Ngọc đi học về đang loay hoay mở chốt cổng, thấy chú Lâm, từ xa Ngọc đã cất tiếng :
- Ah, chú! Chú đến chơi ạ? Em Vân không đến sao chú?
- Em bận không đến được, chú đến một mình thôi, khi nào rảnh chú bảo em qua cháu, nó nhắc cháu suốt.
Ngọc cười rồi tiến lại cạnh chú :
- Chú bận lắm mà đến đây thế này là có chuyện phải không ạ? Chú Lâm nhìn làn da cháy nắng, đỏ lựng của Ngọc cười và hỏi:
- Tất nhiên là có chuyện rồi nhưng mà Arsenal của cháu dạo này nhả đạn liên tục đấy nhỉ, thắng oanh liệt chiến trường C1 còn gì.

Nghe nói đến bóng đá mắt Ngọc sáng hơn sao :
- Vâng ạ! Chú cũng có thời gian theo dõi bóng đá nữa ạ.
Chú Lâm mỉm cười gật đầu với Ngọc rồi chú nhẹ nhàng nắm lấy đôi bàn tay Ngọc trong đôi tay to lớn của mình, nhìn vào mắt Ngọc chú nói :
- Con gái, hôm nay chú đến đây là có một sứ mệnh muốn giao cho cháu chẳng hay ý cháu thế nào?
Ngọc ngồi thẳng người lên và hắng giọng :
- Dạ!
- Chú biết cháu là đứa rất mạnh mẽ, ở cháu có sức trẻ, có sự nhiệt huyết và có dòng máu oai hùng của dòng họ Hoàng, quyết không nhượng bộ với kẻ thù, không đầu hàng trước cái xấu và không tha cho những kẻ bất lương. Giờ là lúc chú cần cháu phát huy những phẩm chất tốt đẹp ấy đây.

Đưa tay với chén trà, chú Lâm nhấp một ngụm rồi nói tiếp :
- Uhm! Hiện nay đơn vị chú đang thực hiện một chuyên án mang bí số HD16, đây là một vụ trọng án về ma tuý, kẻ chủ mưu là một tay gian ma, xảo quyệt chú không sao tóm được hắn, có lẽ chú sẽ hết cách nếu như con gái hắn không trở về. Nay chú muốn cháu chuyển đến nơi mà con gái hắn sẽ học tìm cách tiếp cận và làm quen với cô bé đó, sau đó cháu đủ thông minh để hiểu việc tiếp theo là gì.
Ngọc mở to đôi mắt đen láy nhìn chú :
- Cháu...cháu ấy ạ? Cháu làm nội gián ấy ạ?
- Đúng thế!
- Giống như mấy phim xã hội đen Hồng Kông ấy ạ?
- Đúng thế!

Ngọc lúng túng gãi gãi đầu lông mày nhìn bố :
- Nhưng mà...ngoài việc biết chơi bóng ra cháu chẳng có tí chút gì về nghiệp vụ của một nội gián cả, cháu không biết võ, không biết bắn súng, ngộ nhỡ...
Chú Lâm cười thành tiếng :
- Không đến mức thế, cháu chỉ cần làm công việc của một học sinh bình thường nếu có gì khó khăn chú sẽ chỉ đạo mà.
Ngọc suy nghĩ hồi lâu và rụt rè bảo chú :
- Vậy chú cho cháu 2 ngày để suy nghĩ nhé?
- Được chứ! Hy vọng là được hợp tác với cháu gái yêu quý của chú.        

Chương 4 : Tình bạn


Sau buổi nói chuyện với chú Lâm làm Ngọc bối rối quá. Cả đời Ngọc chẳng làm quen với ai bao giờ. 18 tuổi Ngọc chẳng có ai làm bạn ngoài thằng Minh cò lả, yếu như sên. Thằng bạn mà Ngọc thân thiết còn hơn với anh chị em mình nhưng nó cũng suốt ngày sán vào Ngọc chứ Ngọc có thèm lân la làm quen với nó đâu. Giờ chú kêu Ngọc đi làm quen với người khác mà lại là con gái, con của một trùm xã hội đen thì thử hỏi Ngọc biết xoay xoả thế nào. Trong mắt chúng bạn Ngọc là đứa không bình thường, sống khép kín, lãnh cảm, khó hiểu và lập dị vậy thì có lý do gì để Ngọc làm xiêu lòng người khác đây. Ngọc cứ ngồi thừ trên sân bóng suy nghĩ cho đến khi có tiếng điện thoại réo ầm ỹ, số nhà Minh mà, Ngọc bắt máy, vâng dạ liên hồi rồi vội vàng đứng dậy vứt balô lên giỏ xe, treo quả bóng ra sau xe, đạp thẳng đến nhà Minh.

Mẹ Minh đứng chờ đón Ngọc từ bao giờ, đôi mắt bà sưng húp và đỏ mọng vì khóc. Bà dắt Ngọc qua khoảng sân rộng, hai con bẹc Đức gầm gừ như lũ sói rừng, mắt chúng long sòng sọc nhìn tròng chọc vào Ngọc. Hai con chó to như con bê này đã bao lần làm Ngọc thất kinh và nếu không có sự hộ tống của Minh thì Ngọc nhất quyết không chịu vào nhà. Mẹ Minh làm trưởng phòng của một Công ty xuất nhập khẩu nên rất giàu có, bà phải đặt mua 2 con quái vật này tận bên Đức để trông coi cái cơ nghiệp khổng lồ của bà nhưng trớ trêu thay chó thì chỉ giữ được của chứ không giữ được chủ. Bố Minh thấy mẹ Minh thành đạt quá và cứ đi liên miên chẳng còn thời gian dành cho gia đình ông đâm chán nản rồi sinh rượu chè bê tha, sau ông theo người khác, bỏ lại mẹ con Minh.

Mẹ Minh vì vậy càng lao vào công việc để tìm vui, quên đi nỗi sầu thảm của cuộc hôn nhân không trọn vẹn. Và cũng chính vì thế mà Minh được tự do quá mức, không ai định hướng, không ai quản lý, thích làm gì thì làm, tiền tiêu tháng mẹ quăng ra đấy, muốn bao nhiêu cứ lấy. Thế nên có một ngày, một ngày mà chỉ cần vài phút yếu lòng Minh đã phải trả giá đắt cho tương lai bởi hành động nông nổi của mình. Trong lúc cô đơn cùng cực và thấy buồn chán vì cảnh nhà, Minh đã sa ngã, đã để cho mấy thằng bạn đưa vào con đường nghiện ngập, không có lối thoát.

Nỗi đau trồng chất nỗi đau. Giờ đây cả Ngọc và mẹ Minh đang đứng lặng người, nước mắt lã chã rơi trên khuôn mặt khi nhìn vào phòng Minh. Một cơ thể ốm yếu, xanh mướt đang lăn lộn, vật vã trên nền nhà vì đói thuốc. Cả người Minh co giật, cong lên như con tôm, mồm sùi bọt, mắt trợn ngược, hai tay Minh cào cấu làm rách nát chiếc sơ mi trên người. Ngọc nhìn Minh, kết quả của một sự chiều chuộng quá đáng và sự bỏ bê trách nhiệm của một người đàn bà đáng thương. Ngọc run run hỏi mẹ Minh :
- Cậu ấy... như thế này bao lâu rồi ạ?
- Bác mới biết vài ngày nay.

Mẹ Minh nói không còn ra hơi nữa, mắt bà như vô hồn nhìn vào phòng con. Ngọc hỏi nhỏ :
- Giờ bác tính sao?
- Bác sẽ gửi nó đến trung tâm cai nghiện của TP, hy vọng còn kịp
- Cháu có thể giúp bác. Ngọc nói và nghĩ đến chú Lâm. Chắc cũng mới thôi vì nó đi với cháu suốt, có thấy biểu hiện gì đâu.

Mẹ Minh đấm hai tay vào ngực :
- Lỗi là tại bác, tại bác cả, tiền bạc mà làm gì, danh vọng mà làm gì khi mà cái của để dành là tài sản vô giá nhất của mình bác lại để mất đi, thằng Minh nó ra nông nỗi này là do lỗi ở bác, bác sao còn mặt mũi nào nhìn ai nữa chứ.
Ngọc thấy bà không còn bình tĩnh nữa nên vội vàng nắm lấy bàn tay đang cứ liên tục đấm vào ngực thùm thụp của bà, Ngọc nói :
- Thôi bác, ngày mai cháu sẽ gọi cho chú Lâm cháu hỏi xem thủ tục như thế nào, bác xin phép cô giáo cháu cho Minh nghỉ đi nhé.
Rồi tần ngần, Ngọc rụt rè nói :
- Bác đừng nói nó nghỉ học đi cai nghiện nhé vì tụi bạn cháu nhiều đứa ghanh ghét với Minh lắm.

Câu nói của Ngọc như lưỡi dao khứa sâu vào nỗi lòng người mẹ, hoá ra bà thậm chí còn không biết về đứa con trai mình bằng một đứa bạn của nó. Bà nhìn Ngọc vẻ biết ơn. Chờ cho Minh dứt cơn nghiện, mẹ Minh mới mở cửa bước vào, theo sau là Ngọc. Minh ngồi dựa lưng vào giường thở dốc, tóc tai dựng đứng, dựng ngược, mồ hôi ướt đầm đìa, khắp người những vết cào rướm máu. Mặt trắng bệch, Minh thở hổn hển :
- Cậu đến lâu chưa?
Ngọc không kiềm chế được, bước đến trước mặt Minh và không nể sự có mặt của mẹ Minh, Ngọc đưa tay tát mạnh một cái vào mặt Minh :
- Sao cậu ngu thế hả Minh?
Cả Minh và mẹ đều bất ngờ nhưng mẹ Minh không nói gì vì biết tình bạn của hai đứa này đã như keo sơn từ lâu.

Minh bỗng bật khóc tức tưởi :
- Cậu có khinh thường mình không, rồi cậu sẽ xa lánh mình như những thằng nghiện khác chứ?
Ngọc thấy bạn bị đau nên hối hận, ngồi xuống cạnh Minh :
- Không! Mình không bỏ cậu đâu mà mình sẽ giúp cậu.
Minh quay sang mẹ nói qua tiếng nấc :
- Mẹ! Con muốn đi cai nghiện, con xin lỗi mẹ!
Mẹ Minh ôm con vào lòng, vuốt tóc Minh và nhẹ nhàng :
- Uh, mẹ và Ngọc sẽ giúp con trở lại là con như ngày nào, con phải cố lên nhé.
Minh cúi mặt, gật đầu, Ngọc khẽ lắc lắc vai bạn ra chiều an ủi.
Ngọc thấy trong lòng ngập tràn một cảm giác tiếc nuối và thương Minh vô tận. Thằng bạn hiền lành mà chiều nào cũng kiên nhẫn ngồi trên khán đài chờ xem Ngọc đá bóng, để rồi đến xâm xẩm tối khi đèn đường đã chiếu vàng ệch trên cái sân vận động đầy bụi, hai đứa mới cùng về. Có những buổi chiều trong cái nắng hanh vàng của Hà Nội, Ngọc vác quả bóng trên vai còn Minh đi bên cạnh, thổ lộ những ước muốn trong tương lai của mình. Minh đã từng ao ước sẽ trở thành hoạ sỹ và bức chân dung đầu tiên nó sẽ vẽ tặng Ngọc hình ảnh Ngọc cầm chiếc cúp vàng trên tay. Nó sẽ vẽ cảnh hoàng hôn trên hồ Tây, trên con đường đầy hoa ban tím mà nó và Ngọc vẫn thường đạp xe hàng ngày. Thằng bạn mà Ngọc cũng chẳng bao giờ ngần ngại cứ mải mê trên cánh đồng cỏ xanh mướt nhẫn nại chờ Minh hoàn thiện nốt những nét còn dang dở của bức hình đang đeo đuổi. Cái cánh đồng mà ở nơi đó dày đặc những bông cỏ may, Ngọc mặc sức chạy nhảy để những bông cỏ may bé xíu bám chặt vào gấu quần Ngọc và thế nào về nhà Ngọc cũng sẽ được nghe một bài ca của mẹ vì cái tính không biết thương người khác.

Và trong một buổi chiều hoàng hôn nhuộm đỏ cả không gian, Minh đã nói với Ngọc về nỗi lòng của một đứa con giàu về vật chất nhưng nghèo túng về tinh thần :
- Ngọc này! Cậu biết tớ muốn gì không? Tớ muốn ngày nào về nhà cũng được ăn cơm do mẹ nấu, mẹ không biết tớ thích canh mồng tơi nấu cua của mẹ ngày xưa, tớ muốn hôn lên má mẹ mỗi khi mẹ buồn, tớ muốn nũng nịu mẹ khi tớ cảm gió và tớ muốn khóc với mẹ khi tớ bị lũ bạn đàm tiếu nhưng mẹ tớ còn say mê những hoài bão mà chỉ đàn ông mới nên có, mẹ về nhà khi tớ đã lên giường và sáng dậy câu đầu tiên hỏi tớ là "Con còn tiền tiêu không?". Khi tớ nói với mẹ tớ đạt học sinh giỏi trong học kỳ vừa rồi thì chỉ nhận được một câu "Con là con mẹ, con nhà tông không giống lông cũng giống cánh, không giỏi sao được?" qua hơi thở nồng nặc mùi cồn. Thế rồi phần thưởng cũng lại là một sấp tiền để " Con muốn mua gì thì mua" Có lẽ vì thế nên tớ muốn thành hoạ sỹ để có thể phiêu du khắp nơi, được hưởng trọn tình yêu thiên nhiên và vạn vật mà tớ luôn thiếu.

Những lúc ấy, Ngọc cũng như trút bỏ được nỗi lòng cứ giấu kín bao lâu, Ngọc ngồi bó gối bên cạnh Minh, mắt ngước nhìn vầng dương tròn to đã ngả màu đỏ ối và đang lặn dần phía cuối bầu trời, đôi mắt trở nên buồn rầu :
- Còn tớ thì muốn trở thành cầu thủ bóng đá. Mẹ tớ sẽ chẳng thích điều đó đâu, bà luôn muốn tớ phải giống chị Nga và anh Nguyên nhưng bố thì không, bố lại muốn tớ được sống với niềm mơ ước của chính mình, bố bảo con người sẽ chẳng là gì nếu sống mà mất đi mơ uớc của bản thân. Mẹ ghét tớ lắm, ghét những gì thuộc về tớ, 18 năm qua mẹ chưa đi họp phụ huynh cho tớ lấy một lần, giải 3 toán Thành phố của tớ cũng bị mẹ nhiếc móc là phù phiếm, cuộc sống không cần đến sự tính toán đến mức chính xác tuyệt đối. Theo mẹ, cứ như chị Nga ấy tốt nghiệp loại trung bình bây giờ đi làm lương tháng cũng khá lắm rồi, học nhiều mà làm gì. Những lúc bố đi công tác, tớ thấy mình như lạc lõng giữa những người xa lạ.

Minh gật gù ra vẻ hiếu Ngọc rồi phán như ông cụ :
- Tớ cũng như cậu, đều thiếu thốn tình cảm của mẹ nhưng cậu hạnh phúc hơn tớ vì cậu còn có bố. Dù sao hai người cùng cảnh ngộ nên mình sẽ cùng thề là sẽ gắn bó và quan tâm đến nhau đến suốt đời nha.
Ngọc lặng lẽ gật đầu, hai đứa trẻ đưa tay ra móc nghéo nhau trước sự chứng kiến muộn màng của ông mặt trời đang vội vàng lui về ở ẩn.

Ngay sáng hôm sau khi biết Minh mắc nghiện, Ngọc đến tìm chú Lâm tại PC57, đứng trước ông chú với bộ quân phục có những chiếc khuy đồng vàng sáng bóng Ngọc nhìn chú với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, thấy chú thật oai phong lẫm liệt. Chú Lâm mỉm cười dịu dàng hỏi Ngọc :
- Cháu gái mang tin tốt đến cho chú à?
Ngọc bẽn lẽn :
- Vâng ạ! Nhưng trước tiên cháu muốn chú giúp cháu một việc.
Chú Lâm cười hiền từ trước vẻ láu cá của đứa cháu :
- Thì cứ nói đi nào con gái, biết ra điều kiện với chú cơ đấy!
Khuôn mặt Ngọc trở nên nghiêm túc :
- Chú nhớ thằng Minh bạn cháu không? Cái thằng gầy gầy mấy lần đi cùng cháu đến đón em Vân ấy.
Chú Lâm chỉ lờ mờ chứ không nhớ chính xác nhưng ông vẫn ân cần hỏi :
- Uhm, chú nhớ, mà có chuyện gì con gái?
- Nó...nó...nó nghiện chú ạ, chú giúp cháu, giúp nó vào trại cai nghiện được không, hoàn cảnh nó cũng đáng thương lắm chú.

Chú Lâm thở dài, buồn rầu vuốt dọc khuôn mặt chai sạn vì nắng gió, lại thêm một con người nữa bị ma tuý nhấn chìm, lại thêm một nhân tố thúc đẩy để chú Lâm hạ quyết tâm "bắt sống" Hùng đề.
- Đi theo chú! Chú Lâm nói nhỏ.
Ngọc lúp cúp đi theo chú mình, dọc hàng hiên nhiều con mắt của những cảnh sát trẻ nhìn Ngọc và nháy mắt ra hiệu. Ngọc ngượng ngùng, cúi đầu đỏ mặt.

Chú Lâm hý hoáy trên bàn làm việc một lúc rồi chìa ra một tờ thư được viết cẩn thận trên nền giấy của một cuốn sổ tay, nét chữ cứng cáp như chủ nhân của nó, chú Lâm nói :
- Cháu cầm tờ thư này về đưa cho gia đình Minh, bảo họ ra CA Phường gặp anh trưởng đồn, thấy thư chú là họ sẽ làm ngay, ở đó họ sẽ trực tiếp thụ lý toàn bộ hồ sơ và đưa Minh đi sớm nhất.

Ngọc vâng dạ rối rít rồi đứng thẳng người theo kiểu nhà binh, Ngọc giơ tay lên trán báo cáo chỉ huy :
- Thưa chú! Kể từ ngày hôm nay cháu chính thức nhận nhiệm vụ chú giao ạ!
Chú Lâm phá lên cười trước điệu bộ của Ngọc:
- Được đấy! Cháu có thể đi theo con đường binh nghiệp, chú sẽ đỡ đầu. Nhưng nhiệm vụ tối thượng của cháu bây giờ là chuyên án HD 16, ngay tuần sau trung sỹ sẽ phải thực thi nhiệm vụ, rõ chưa! Chú nhấn giọng ở câu cuối cho phù hợp với tác phong của Ngọc.
Ngọc dập mạnh hai chân vào nhau :
- Rõ! Thưa chỉ huy!

Sự việc xảy ra với Minh khiến Ngọc không còn đứng ngoài cuộc được nữa, không thể thờ ơ được nữa. Ngọc nhận thấy ý nghĩa của công việc mà chú Lâm định giao cho mình còn lớn hơn những gì Ngọc tưởng. Ngọc quyết tâm giúp chú và cũng là để giúp thằng bạn thân của mình.

Cuối tuần ấy, Minh được mẹ và Ngọc hộ tống đến trại cai nghiện cách trung tâm TP hơn 30km. Suốt hành trình Minh tỏ ra quyết tâm hơn bao giờ hết, miệng nói cười suốt để mẹ đỡ buồn, Ngọc cũng nhắc lại kỷ niệm của 2 đứa hòng trấn an tinh thần Minh. Đôi bạn đều dùng những cái cách của riêng mình để động viên tinh thần lẫn nhau. Bất ngờ Ngọc bảo Minh :
- Này cậu! Sang tuần là tớ chuyển trường đấy, chắc không học cùng cậu nữa đâu.

Minh hơi sững lại, có cái gì đó lưu luyến khi Ngọc nói thế, nhưng chỉ là một tình cảm bạn bè hoàn toàn trong sáng, Minh bùi ngùi hỏi :
- Tại sao cậu lại chuyển trường, chuyển đến trường nào, có thuận tiện qua lại giữa trường tớ và cậu không?
- Một trường cấp 3 cực nổi tiếng.
Rồi Ngọc ghé tai nói nhỏ tên trường cho Minh nghe. Minh ồ lên vì khâm phục :
- Được đó! Bái phục! Cậu ráng mà chạy đua, nơi đó toàn con nhà nòi thôi. May sao cũng gần nhau, tan trường tớ có thể phóng qua đón cậu ra sân bóng, tớ vẫn muốn được xem cậu chơi bóng.
Ngọc cũng cười, rồi thấy Minh có vẻ suy nghĩ điều gì đó
- Cậu sao vậy Minh? Ngọc hỏi
- Liệu...liệu cậu còn thời gian lên thăm tớ không?
Ngọc giơ ngón út ra móc ngoéo Minh :
- Tớ, Khánh Ngọc quyết không bỏ Minh cò đâu, hàng tuần tớ sẽ lên thăm cậu vào ngày CN, cố lên Minh, chỉ 6 cái CN là cậu được về thôi mà.
Minh khe khẽ gật đầu, mẹ Minh quay qua cửa sổ xe ô tô để giấu đi những giọt nước mắt xúc động về tình bạn của 2 đứa trẻ.            

Chương 5 : Làm quen



- Dậy! Dậy Ngọc!
Tiếng bố Ngọc la toáng lên đánh thức con gái rượu, không làm thế thì dù cho có 2 cái đồng hồ báo thức gõ bên tai cũng không làm Ngọc tỉnh ngủ được.
- Hôm nay ngày đầu tiên đến trường đó, còn định ngủ nướng hả con? May mắn chỉ đến với những người đón bình minh sớm thôi. Mau lên con!
Ngọc cuống quýt, đạp chăn và hối bố :
- Con biết rồi, bố dắt giúp con cái xe đạp ra sân trước đi.

Bố Ngọc vội vàng trở ra làm theo đề nghị của con. Còn lại Ngọc, Ngọc nhảy bổ vào toalet làm vệ sinh cá nhân. Soi mình trong gương Ngọc thấy mình không đến nỗi tệ khi tân trang lên. Mái tóc gọn gàng là thành quả của chị Nga, dù không hợp em nhưng chị Nga vẫn dẫn Ngọc đi tút lại bộ khung cho tươm tất hơn. Vì theo chị, trường Ngọc là trường danh tiếng lẫy lừng không thể úi xùi cho qua được. Vất vả lắm Ngọc mới vuốt keo được cho mái tóc theo đúng cách mà chị Ngân bảo "trông cực kỳ cá tính".

Để có được sự đồng ý của Ngọc, chú Lâm đã phải thoả mãn điều kiện không mặc váy đồng phục đến trường của Ngọc. Lần đầu tiên Ngọc biết trau chuốt ngoại hình trước khi đến trường. Sơ mi trắng, đeo phù hiệu cẩn thận, tác phong chỉnh tề, Ngọc đĩnh đạc bước ra ngoài sân. Bố Ngọc trông thấy con cũng phải dụi mắt ngạc nhiên :
- Úi chà! Ai nói con là con vịt bầu xấu xí nào, trông con ổn lắm. Cố ghi bàn con nhé!
Ngọc được bố khen, xấu hổ quá vội chào bố và dắt xe tọt ra cổng.

Trường mới của Ngọc không cách xa trường cũ là mấy, qua hết con phố Quan Thánh cổ kính, rợp bóng cây là đến. Khỏi phải nói tâm trạng của Ngọc lúc này hồi hộp đến thế nào. Đứng dưới cổng trường rộng lớn, bề thế, Ngọc ngước đôi mắt đọc dòng chữ biển hiệu tên trường. Ngôi trường mà có trong mơ Ngọc cũng không nghĩ mình vào học được không phải bởi lực học của Ngọc mà bởi vì chất lượng giảng dậy ở đây cao tỷ lệ thuận với mức học phí. Ngoài ra học sinh trường này cũng nổi tiếng là những cô, cậu tú thông minh, lanh lợi và có biệt tài học tanh như chơi và chơi tanh như học.

Ngọc lững thững dắt bộ chiếc xe đạp về bãi gửi xe phía cuối sân trường. Còn khá sớm, phải chừng 20 phút nữa mới trống lần 1 nên Ngọc cho mình nổi hứng "thám hiểm" đi loanh quanh tìm hiểu qua về trường lớp. Mọi bố trí và kiến trúc đều chỉ rõ một điều là trường được xây từ thời Pháp thuộc, gồm 8 toà nhà, nằm theo thế chụm đầu vào 1 toà chính là nơi toạ lạc của Ban giám hiệu. Cầu thang trong các toà nhà đều còn giữ lại được chất gỗ lim chắc nịch và các bậc thang đã lên nước đen bóng theo thời gian. Chính từ nơi đây không biết bao nhiêu nhân tài đã được tôi luyện và bước vào đời.

Ngọc đi theo con đường dẫn ra phía sau trường và Ngọc bàng hoàng không tin vào mắt mình khi thấy cả một sân bóng hoành tráng với lớp cỏ xanh mướt, mượt như nhung. Đây là nơi giáo dục thể chất của toàn trường, có đường pít để chạy nghiêm chỉnh. Bên tay trái là một ngôi nhà cực kỳ đặc biệt tên đề là Nhà bát giác – Thư viện trường. Gọi là bát giác vì sự độc đáo trong nét kiến trúc của nó, nó được xây theo kiểu biệt thự, có 8 cạnh so le nhau. Ngọc đặt chiếc balô xuống và ngồi lên đường pít hít hà mùi cỏ ngai ngái và hơi ẩm của đất bốc lên trong sương sớm. Qua cái sân bóng này, vượt qua con đường nhỏ rất đẹp là cả một khu hồ nước rộng chừng mấy chục mẫu tây, gió hồ thổi lên lồng lộng, thật lý tưởng để chơi bóng. Ngọc bắt đầu thấy mê mệt ngôi trường.

Đang gặm miếng bánh mỳ bố làm vội cho lúc sớm, Ngọc thấy chiếc ba lô khẽ động đậy, rồi một cái bàn chân con gái với chiếc giày búp bê xinh xắn đang cố đẩy cái ba lô ra xa, có vẻ như cô bé đang muốn ngồi xuống cạnh Ngọc. Ngọc ngước nhìn lên, đúng là một búp bê Nga chính hiệu, váy caro đồng phục đỏ, sơ mi trắng, đôi mắt tròn to còn đen hơn mắt Ngọc đang nghiêng ngó Ngọc.
- Ngồi được không? tiếng nói thanh thanh.
- Uhm! Ngọc trả lời với tay kéo chiếc ba lô về phía mình.
- Lần đầu thấy bạn ở đây? Mới đến hả?
- Ngày đầu tiên.
- Bạn thích sân bóng này hả? Con gái cũng thích đá bóng sao?
- Có gì không được, nữ còn giỏi hơn nam mà, toàn huy chương vàng Seagames đó thôi.

Búp bê nhún vai ra chiều chịu thua và không quan tâm tới chuyện đó. Ngọc thấy tò mò về búp bê vì sự cởi mở của cô bạn nên bắt chuyện lại :
- Bạn không thích bóng đá, ra đây làm gì?
- Trước đây anh tớ từng chơi bóng ở đây.
- Anh bạn ra trường rồi à?

Búp bê khe khẽ lắc đầu vẻ mặt đượm buồn, Ngọc không dám hỏi thêm gì nữa, vội lảng qua chuyện khác.
- Bạn học lớp nào?
- 12A1
- Ah! Sao trùng hợp thế, tớ cũng vào lớp đó này
- Thì ra bạn là một trong số 2 người mới mà cô giáo nhắc tới hôm qua, người thứ 2 sẽ thế nào nhỉ?
Nói rồi búp bê quay sang nhìn chằm chằm từ đầu đến chân Ngọc và bắt đầu những thắc mắc :
- Bạn có quan hệ thế nào với hiệu trưởng?
Ngọc chột dạ, trả lời thận trọng :
- Không có chung huyết thống! Nhưng ông ấy là bạn thân của bố tớ. Mà sao bạn hỏi vậy?
- Thấy bạn không mặc đồng phục như những nữ sinh khác là tớ biết xuất thân của bạn thôi mà. Tớ là Phạm Linh Chi, mình làm quen nha?

Nói rồi Linh Chi chìa bàn tay xinh như chủ nhân của nó ra trước mặt Ngọc, Ngọc rụt rè nắm lấy và run run khẽ nói :
- Tớ là Hoàng Khánh Ngọc.
Ngọc ít bạn nên khi được bắt tay một bạn khác nhất là một người bạn mới quen thì không khỏi hồi hộp, cái bắt tay tương đối chặt, khởi đầu cho một mối thâm giao sau này mà chính Ngọc cũng không ngờ tới.
- Tên bạn hay và hiếm gặp không biết tính nết bạn có độc đáo như cái tên không?

Ngọc bối rối vô cùng trước sự thông minh của Linh Chi, một câu hỏi đầy thâm ý và tinh tế. Ngọc đành cười trừ nhìn ra sân bóng và tảng lờ câu hỏi của Linh Chi. Đưa tay xem đồng hồ thấy cũng sắp đến giờ vào học, Ngọc hối Linh Chi :
- Mình vào lớp chứ, tớ là người mới, có gì xin chỉ giáo nha.
Linh Chi đứng dậy, Ngọc vội vàng đỡ chiếc ba lô nặng chịch cho cô bạn mới, Linh Chi khẽ mỉm cười hài lòng vì sự chu đáo của Ngọc.

Trên đường trở về lớp, Ngọc thấy một chiếc ô tô loại sang trọng, xa xỉ đỗ xịch trước cổng, tưởng có nhân tố quan trọng đến thăm trường nhưng Linh Chi bảo:
- Lại có thêm một tiểu thư nữa đến trường đấy.
Ngọc rất ngạc nhiên nên hỏi lại :
- Ý cậu là cái nhân vật trong xe ô tô kia là học sinh mới của trường á?
Linh Chi không trả lời mà chỉ gật đầu. Trời ạ! Trong đầu óc non nớt của một con người chất phác và có cuộc sống giản dị như Ngọc chưa bao giờ tưởng tượng một học sinh cấp 3 mà lại đến trường bằng một chiếc xe có giá tới cả căn nhà mà đại gia đình nhà Ngọc đang ở. Ngọc thấy choáng hết sức nhưng rồi nghĩ việc đó cũng chẳng liên quan tới mình và nhiệm vụ của mình là chuyên án HD16 của chú Lâm cơ, điều đó đáng quan tâm hơn. Ngọc không hề ngờ rằng cô tiểu thư trên chiếc xe ấy chính là ái nữ của trùm ma tuý Hùng "đề" và chính là người làm thay đổi cuộc sống của Ngọc sau này. Ngọc vội vã đi theo Linh Chi vào lớp và hồi hộp chờ đợi con người mà Ngọc đã phải công phu biên tập kịch bản làm quen.

Thấy Ngọc cùng Linh Chi vào lớp, ai ai cũng quay ra nhìn vẻ lạ lẫm. Những con mắt thi nhau dò xét người mới, đám con gái thì thào với nhau rồi lân la hỏi Linh Chi về hành tung của người mới, thỉnh thoảng chúng nó lại đưa mắt len lén nhìn Ngọc rồi khẽ khúc khích cười. Đúng là con gái, ở đâu cũng vậy, lúc nào cũng thích tò mò. Ngọc chẳng nói gì, lẳng lặng đi về phía cuối lớp nơi có một cái bàn trống chưa ai ngồi cho dù vị trí của nó rất đẹp. Từ chỗ ngồi này Ngọc có thể quan sát cái sân bóng và cái hồ nước mênh mông ngoài kia.

Sương còn chưa tan, mờ mờ trong nắng mới là đôi con thuyền nan lững lờ trôi theo dòng nước. Tiếng hát sẩm của người chèo thuyền khàn khàn, đùng đục cứ lơ lửng rồi rơi tõm trong không trung còn đặc quánh sương mai. Ngọc khẽ lắc đầu, bỏ qua những lời bình phẩm của mấy con vịt, bỏ qua cái khung cảnh thơ mộng, Ngọc thản nhiên rút tập truyện ra đọc.

Ngọc ngồi chưa ấm chỗ đã thấy Linh Chi đi tới nói nhỏ :
- Bạn tìm bàn khác mà ngồi, chỗ này không may đâu.
Ngọc vô cùng khó hiểu trước câu nói của bạn, mắt mở to ngạc nhiên :
- Tại sao lại không may, tớ thấy chỗ này rất ổn mà.
- Nghe tớ đi, bạn vẫn muốn tớ "chỉ giáo" mà.
Ngọc nhăn trán suy nghĩ nhưng cuối cùng vẫn khăng khăng :
- Thôi! May hay không may gì là ở mình hết, tớ kết chỗ này và không đi đâu cả, cảm ơn bạn!
Linh Chi không nói nữa, đôi mắt lại đượm buồn và bỏ lên bàn trên.

Ngọc đang chăm chú theo dõi phiên bản mới của bộ truyện thám tử Sherlock Holmes thì nghe thấy những tiếng rào rào tựa như một lũ vịt đực của lũ con trai trong lớp. Khó chịu vì bị làm gián đoạn sự tập trung, Ngọc cau có ngẩng lên nguyên nhân đang ở ngay trước mắt Ngọc, nhân vật chính của tấn kịch mà Ngọc đang tham gia vừa bước vào lớp. Mới chỉ nhìn mục tiêu qua ảnh do PC17 cung cấp nên Ngọc không thể tưởng tượng ra sự khác nhau giữa ảo và thực là thế nào. Mục tiêu ngoài đời là một cô nàng model, đẹp và sắc sảo, ngay từ vẻ mặt đã toát lên sự lanh lợi, thông minh và ham muốn làm chủ người khác. Trong những mối quan hệ kiểu như tình bạn sẽ luôn là người chủ động, giữ thế thượng phong.

Trái với phán đoán của Ngọc nên việc tiếp cận mục tiêu không diễn ra như kế hoạch đã vạch định. Ngọc lúng túng chưa biết sẽ phải áp dụng chiến thuật gì thì ngay lúc đó, mục tiêu từ từ đi xuống phía bàn Ngọc, điệu bộ mà thề có Chúa dù Ngọc chưa bao giờ thấy run rẩy trước ai cũng không thể giữ cho con tim ổn định nhịp đập. Nó đang như một con ngựa hoang tự dưng trở chứng phi nước đại trong lồng ngực Ngọc. Toàn thân Ngọc gần như bất động, cổ họng khô khốc, nỗi hồi hộp và lo lắng đang bóp nghẹt con tim non trẻ của Ngọc, hệt như một người lính trẻ trước lúc lâm trận.

Đến trước bàn Ngọc, mục tiêu đứng lại đưa mắt quan sát các vị trí và hệ thống định vị dừng ngay lại chỗ ngồi còn trống kế bên Ngọc, một nụ cười "thiên thần" hé ra trên đôi môi mục tiêu. Mục tiêu lại tiếp tục đưa mắt thăm dò đối phương mặc cho sự căng thẳng như muốn làm các mạch máu trên mặt Ngọc vỡ tan. Mặt Ngọc từ màu tai tái chuyển sang đỏ lựng, người cứng đờ không nói được lời nào cho đến khi mục tiêu ghé tai Ngọc nói như thở :
- Bạn là Hoàng Khánh Ngọc?
- Ơ...vâng!
Ngọc cuống quýt lúng ta lúng túng
- Khánh Ngọc! Mình là Phan Thanh Ngân và mình không thể đứng học được đâu vậy nên nếu bạn là người lịch sự thì làm ơn sát vào cửa sổ cho mình nhờ.
Ngọc không nói được gì chỉ khẽ gật đầu vô thức và dịch người vào trong. Hoàn toàn bị động vì sự sắc xảo của Thanh Ngân.

Suốt buổi học hôm đó Ngọc gần như bị đông cứng trong cái cảm giác ngạt thở, bối rối, kể cả việc thầy chủ nhiệm gọi lên chữa bài để kiểm tra kiến thức của học sinh mới cũng không làm Ngọc thấy căng thẳng như khi bên cạnh Thanh Ngân. Ngọc đang rối bời bởi suy nghĩ "làm thế nào để chinh phục thiên tai đây". Còn Thanh Ngân khuôn mặt vẫn bình thản như không có chuyện gì xảy ra trên đời. Đôi mắt tinh nghịch luôn dò xét mọi người, nhất là Ngọc.

Thanh Ngân khẽ liếc nhìn Ngọc rồi mỉm cười, từ lúc Thanh Ngân vào chỉ thấy ngồi im thin thít, không nhúc nhích, mặt nghiêm nghị như giám thị hành lang. Sức học không phải loại xoàng, giải toán nhanh và chính xác như được lập trình, không phải người tầm thường. Ngoài ra là một con người khá kín đáo và tương đối thú vị (theo Thanh Ngân) nếu xét qua ngoại hình thì cũng đáng để Thanh Ngân đưa vào danh sách duyệt đội hình hộ tống trong suốt năm học cuối cùng ở đây. Thanh Ngân thích thú với cái ý nghĩ mới chớm nở ấy, Thanh Ngân quyết sẽ làm cho con người này thay đổi và cở bỏ cái vẻ lạnh lùng mà toàn tâm toàn ý đi theo cô, lại một nụ cười "monaliza" trên khuôn mặt Thanh Ngân.

Vậy là thay vì đi làm quen Ngọc lại được mục tiêu làm quen trước, có thể sẽ là một khởi đầu may mắn cho Ngọc chăng hay sẽ chỉ là màn mở đầu của một tấn kịch mà không biết Ngọc sẽ là vai chính hay chỉ là một vị trí dự bị.            

Chương 6 : Triển khai kế hoạch




Tiếp cận mục tiêu


Học ở trường này quả là một quá trình tu luyện đến độ chóng mặt, vừa làm quen trường mới, lớp mới Ngọc vừa đăng ký vào danh sách đội bóng nữ của trường, sắp có giải mới nên đội sẽ tập trung luyện tập sau giờ học chính khoá. Đám con trai trong lớp Ngọc chẳng hào hứng mấy với giải bóng đá này. Chúng toàn than vãn với nhau là con gái đá bóng trông kỳ cục, thiếu nữ tính và lấy những cầu thủ bóng đá nữ ra để trêu chọc, gán ghép nhau. Cũng vì thế trong mắt họ Ngọc đã khó hiểu lại càng thêm phần khó gần.

Nhưng thầy giáo chủ nhiệm thì không nghĩ thế. Ông yêu cầu bất kỳ khi nào có trận đấu của trường, tất cả lớp phải có mặt để cổ vũ cho phòng trào bóng đá chung của toàn trường và cho Ngọc nói riêng. Ngoài ra đó cũng là một hình thức để chứng tỏ sự bình đẳng giới trong lớp trẻ, vì vậy mà Ngọc dường như trở thành "tội đồ" của 2/3 lớp. Cả lớp chỉ có Linh Chi là nhiệt tình và thân thiện với Ngọc ngoài ra những bạn khác đều rất e dè trong quan hệ với Ngọc.
Hàng ngày Linh Chi vẫn chăm chỉ đợi Ngọc cùng xuống căntin của trường hoặc giờ giải lao 2 đứa lại rủ nhau ra cái sân bóng nói chuyện phiếm.

Việc Ngọc chuyển đến trường mới cũng là nguyên nhân dẫn đến những trận cãi vã giữa bố mẹ, bà Lan cứ cắm cảu, mắng ông chồng suốt vì cái tội hoang phí khi cho Ngọc theo học cái trường ấy mà ông thì không dám hé răng nửa lời vì "thiên cơ bất khả lộ". Theo bà Lan, đầu tư vào Ngọc là một sự sai lầm lớn của chồng mình, bà không hề trông hòng gì vào sự trưởng thành cũng như sự giúp đỡ của Ngọc, với bà Ngọc gần như vô dụng nên sự việc này càng làm bà thêm phần ghét Ngọc.

Ngọc vẫn không quên việc cùng mẹ Minh đến thăm Minh vào chủ nhật hàng tuần. Tình hình cai nghiện của Minh tiến triển khá tốt, Minh được về trước thời hạn 5 ngày. Các chú quản giáo và thầy thuốc trong trung tâm đều hết lời khen ngợi ý chí và nghị lực của Minh. Những ngày đầu Minh rất gầy, ốm yếu vì không ăn uống được, những cơn nghiện đã bòn rút gần hết sức lực của Minh thêm vào đó tác hại của thuốc cắt cơn nhiều lúc đã làm Minh kiệt quệ. Nếu không có mẹ và Ngọc có lẽ Minh không đủ bản lĩnh để ở đây quá 1 tuần. Mỗi lần gặp được Ngọc và mẹ, Minh mừng lắm, cái cảm giác của con người bị ruồng bỏ và vô dụng lúc này mới biến khỏi đầu óc Minh.

Có nhiều lúc Minh đã tưởng mình không vượt qua được khi những ý nghĩ mặc cảm cứ dày vò tâm can cậu. Minh không biết sẽ phải cư xử thế nào với mọi người, không biết sẽ phải bắt đầu lại cuộc sống từ đâu. Minh hoang mang lắm. Liệu cộng đồng có chấp nhận Minh, một con người đã từng lầm đường lạc lối, tương lai nào đang chờ đón Minh? Minh không biết chỉ biết một điều như Ngọc nói là Minh còn quá trẻ và tuổi trẻ thì ai cũng có thể sa ngã nhưng quan trọng ở cách họ đứng lên. Vậy thì Minh sẽ đứng lên trên đôi chân của mình cùng tình thương của mẹ và niềm hy vọng của Ngọc. Mọi chuyện rồi sẽ qua đi, thiên hạ chỉ cười một tháng nhiều nhất là một năm vì ở đời thì chẳng ai nắm tay từ sáng đến tối, có ai chắc rằng mình sẽ không bao giờ mắc phải sai lầm? Có mẹ, có Ngọc là Minh sẽ có quyết tâm.

Ngày qua ngày, cũng phải tính đến gần 2 tuần rồi mà bản báo cáo Ngọc gửi lên chú vẫn chỉ là mấy dòng cỏn con về sơ lược tiểu sử của con gái xã hội đen Hùng "đề". Thanh Ngân tuy có thiện cảm với Ngọc trước nhưng để tiếp cận Ngân là không dế chút nào, Thanh Ngân rất khó hiểu, lúc nồng hậu ấm áp lúc lại lạnh lẽo như như những mùa đông Moscow. Ngọc đã thư nhiều lần bằng nhiều cách, có lúc Ngọc đã tưởng mình tới gần được Thanh Ngân nhưng rốt cuộc mọi chuyện vẫn chỉ dậm chân tại chỗ. Thời gian thì như một con tàu tốc hành nếu không nhanh sẽ vuột mất cơ hội tiếp cận Hùng "đề".

Cái trò mèo vờn chuột còn diễn ra mãi cho tới một hôm mà cơ hội tiếp cận mục tiêu đã thực sự rõ ràng. Như thường lệ, hết giờ học, Ngọc lặng lẽ ôm quả bóng ra sân sau, đội bóng nữ của trường đang ráo riết để chuẩn bị cho một trận đấu với đội bạn. Chỉ có ở đây, trên sân bóng này và cùng đứng chung với những con người có cùng đam mê trái bóng như Ngọc, Ngọc mới thấy là chính mình.

Chỉ còn 7 ngày nữa thì giải đấu sẽ diễn ra, Ngọc được xếp đá chính, ở vị trí tiền vệ kiến thiết, một vị trí sở trường mà Ngọc luôn mơ ước, vị trí mà thần tượng Zenedine Zidan của Ngọc đã làm điên đảo biết bao trái tim người hâm mộ, trong số đó có Ngọc. Gió dưới hồ thổi lên từng cơn mát rượi, Ngọc say mê vần quả bóng trong đôi chân điệu nghệ, khuôn mặt đỏ lựng, mái tóc ướt đẫm mồ hôi, tập chừng hơn 1 giờ đồng hồ thì toàn đội nghỉ. Ngọc còn nán lại ngồi nghỉ trên hàng ghế đá trên sân mà không hề biết rằng đằng sau thư viện có một người chăm chú xem Ngọc chơi từ đầu buổi tập đến giờ, đôi mắt buồn xa xăm không rời từng bước chạy của Ngọc.

Bất ngờ qua song sắt của hàng rào của trường, Ngọc thấy có bóng dáng con gái trông quen quen, Ngọc bước vội tới, đúng là Thanh Ngân. Ngân ngồi một mình bên vệ hồ, không có xe ô tô, hay bất kỳ một phương tiện gì ở cạnh, cơ hội ngàn năm dành cho Ngọc. Nhưng khoảng cách là cả một bờ rào sắt cao ngót 2m, không còn lựa chọn, sợ mục tiêu đi mất, Ngọc đành trổ tài "sư vượt tường".

Cheo leo trên đỉnh cao nhất Ngọc thấy run quá, sơ xẩy một cái thì tan xương, cẩn thận từng tí một rồi Ngọc cũng hạ cánh an toàn, nhẹ nhàng Ngọc đến bên Thanh Ngân và lấy hết can đảm ngồi xuống bên cạnh. Ngân giật mình vì thấy có người, quay sang thấy Ngọc vẻ mặt giãn ra, nụ cười thoáng nhẹ trên đôi môi :
- Ngọc chưa về sao? Muộn rồi đấy.
- Ngân còn chưa về mà, có nghĩa là cũng chưa muộn, một buổi chiều đẹp, không ngắm thật uổng.

Ngân vẫn cười nhẹ, quay ra bờ hồ lộng gió, mắt đăm đăm nhìn ra phía mặt trời đang lặn dần phía bên kia hồ và nói nghe ấm như hơi thở :
- Ngân nhớ mẹ quá, giờ này ở bên kia mẹ và Ngân đang lui cui nấu ăn tối.
- Ngân yêu mẹ nhiều lắm phải không?
- Nhiều đủ để Ngân hy sinh mọi thứ vì mẹ.
- Thế tại sao Ngân về Việt Nam?
- Bố mẹ mình chia tay nhau lâu rồi. Nay bố nói bố bệnh lắm, muốn Ngân về sống với bố một năm.
- Hết một năm Ngân lại sang bên đó à, tại sao phải lằng nhằng thế, mẹ Ngân không có Ngân có ổn không?
- Mẹ Ngân sức khoẻ cũng không thật tốt, lạnh quá thường hay bị viêm khớp, Ngân thấy mình bối rối và khó nghĩ quá, vừa thương nhớ mẹ lại không nỡ chối từ tình thương của bố. Ngọc đã bao giờ ở vào tình thế thế này chưa?

Không ngờ cái cô nàng kiêu hãnh hàng ngày cũng có những uẩn khúc thật bình thường. Ngọc tủm tỉm cười nhưng không trả lời câu hỏi mà dường như Thanh Ngân cũng không có ý chờ câu trả lời. Cả hai ngồi im lặng lắng nghe những âm thanh êm ả của buổi hoàng hôn thanh bình. Đột nhiên Thanh Ngân nhìn thẳng vào mắt Ngọc và hỏi :
- Ngọc này! Ngân không muốn đến trường bằng xe hơi nữa, nhà Ngọc có gần đây không?
- Nhà Ngọc ở trong Ngõ YN cũng gần đây thôi mà Ngân có chuyện gì sao?
- Yes! Hàng ngày Ngọc qua đón Ngân đi học được không?
Ý tưởng đột ngột làm Ngọc lúng túng, nói lắp bắp :
- Uhm! Được...được chứ.

Thanh Ngân không có biểu hiện gì là vui mừng hay không mà chỉ là một vẻ lạnh lùng thường ngày. Dường như với Ngân việc nhờ Ngọc chở đi học là một việc làm tất nhiên phải thế giống như Ngọc là tài xế riêng của cha mình vậy, nhưng dù sao đó cũng là một diễm phúc cho Ngọc rồi. Nói là làm luôn, Thanh Ngân móc điện thoại ra bấm số và gọi cho lái xe đừng đến đón nữa. Xong Ngân mỉm cười nhìn Ngọc :
- Mình bắt đầu ngay chiều nay nhé. Lấy xe đi! Chở mình về, nhà mình gần nhà cậu đấy. Nhanh lên đệ tử!

Ngọc hớn hở vòng lại trường, lôi cái xe đạp mới toanh bố mua cho ngày khai giảng quay lại đón Thanh Ngân. Thanh Ngân lúng túng leo lên cái xe đạp, báo hại Ngọc phải đứng chống hai chân, xuống tấn giữ cho cái xe thăng bằng rồi mới gồng người còng lưng đạp lấy đà cho xe chạy. Thanh Ngân ngồi sau im lặng, một sự im lặng khó hiểu, mồ hôi ướt đẫm tấm lưng nhỏ của Ngọc. Ngọc hỏi Thanh Ngân qua hơi thở hổn hển :
- Cậu chưa bao giờ ngồi sau xe đạp phải không?
- Uhm, chỉ toàn đi xe hơi hoặc đi bộ thôi.
- Thảo nào không đồng cảm với người lái xe.
Thanh Ngân tỉnh cơn mơ màng, hỏi lại Ngọc :
- Ý cậu là sao?
- Cậu...có thế nới lỏng vòng tay không, mình sắp ngạt thở rồi đấy.

Thanh Ngân ngượng ngùng bỏ tay ra nhìn lại thì ra vì lần đầu đi xe đạp nên quá sợ ngã, Thanh Ngân đã vòng tay qua lưng Ngọc từ lúc nào mà không hay và cứ qua mỗi một chỗ rẽ hay ngã tư đường thì vòng tay ấy lại xiết chặt thêm một chút. Phía trước, tay lái cừ khôi đang tràn ngập một niềm vui trong lòng vì nhiệm vụ bất đắc dĩ đã bắt đầu đi vào quỹ đạo.

Kể từ hôm đó, sáng nào Ngọc cũng đến sớm đợi Thanh Ngân ở phía góc đường nơi có cây hoa sữa cổ thụ mà cái gốc cây đã bằng cả mấy vòng tay Ngọc. Mùi hoa sữa thơm ngào ngạt quện trong gió, màu trắng tinh khôi còn tươi nguyên trong nắng mới. Thanh Ngân tinh nghịch đưa tay gỡ những cánh hoa sữa mỏng manh, vương vất trên tóc Ngọc.

Kể từ hôm đó, sáng nào Ngọc cũng đến sớm đợi Thanh Ngân ở phía góc đường nơi có cây hoa sữa cổ thụ mà cái gốc cây đã bằng cả mấy vòng tay Ngọc. Mùi hoa sữa thơm ngào ngạt quện trong gió, vương vất trên tóc Ngọc, màu trắng tinh khôi tươi nguyên trong nắng mới.

Thanh Ngân từ khi bắt thân với Ngọc trở nên dễ gần hơn, cởi mở hơn. Trước Ngọc, Thanh Ngân đã sống như chính con người thật, cảm xúc thật của mình. Cả lớp càng mắt tròn mắt dẹt khi thấy 2 nhân vật mới, khác xa nhau về ngoại hình lại có thể tìm thấy sự đồng điệu trong tâm hồn đến thế. Cả Thanh Ngân và Ngọc đều rất thoải mái trong quan hệ bạn bè này, họ hầu như không cần phải giữ ý hay giấu diếm nhau điều gì.

Từ khi Thanh Ngân vào lớp đám con trai dường như hoa mắt trước vẻ đẹp của Ngân, đứa nào đứa nấy suốt ngày biểu diễn những hành động thu hút sự chú ý của Thanh Ngân nhưng rốt cuộc anh chàng nào cũng nhận được một nụ cười tươi như hoa hướng dương của tiểu thư họ Phan. Chẳng anh nào nhận được một sự ưu ái cụ thể. Cánh con trai trong lớp ghen tị với Ngọc ra mặt, một đứa vừa chân ướt chân ráo vào lớp, trông thì chẳng có gì hấp dẫn ấy vậy mà lại được một mỹ nhân quan tâm, chúng nó thầm ước ao giá mà mình ở vào cái vị trí của Ngọc thì phúc đức biết mấy.

Cũng là nhờ có Thanh Ngân nên đám con trai chăm đi xem Ngọc tập bóng hơn. Số là cứ chiều nào Ngọc tập bóng thì Thanh Ngân sẽ ngồi lại trên khán đài quan sát đợi cho Ngọc xong xuôi hai người mới ra về. Thanh Ngân không thích bóng đá lắm nhưng đấy là sở thích của bạn nên Thanh Ngân không bao giờ phản đối. Lũ con trai thấy vậy cũng chẳng ai bảo ai thi nhau gọi điện về nhà với cùng một lý do : "Đây là phong trào, bố (mẹ) phải hiểu chứ, điểm tính trong hạnh kiểm đấy ạ!". Thành thử ra Ngọc lại có nhiều cổ động viên nhưng cái lũ cổ động viên này không để ý đến trái bóng hay những pha bóng đầy ma lực mà chúng chỉ thích ngắm cô nàng hoạt náo viên ngồi ghế đối diện.

Đúng là một lũ háo sắc, Ngọc cười thầm.

Nhưng Ngọc đâu biết ngoài Thanh Ngân thì còn có một người vẫn thường lén lút xem và cổ vũ cho Ngọc nhiệt tình, người đó không ai khác chính là Linh Chi, cái người vẫn thường núp sau thư viện mỗi buổi chiều.

Sau một thời gian làm quen và Thanh Ngân cảm thấy đã đủ độ thân thiết nên ngỏ lời mời Ngọc đến nhà chơi vào tối chủ nhật, ngày sinh nhật mẹ Thanh Ngân vì Thanh Ngân không muốn ở một mình vào ngày đó.

- Ngọc này! Tối thứ CN này cậu rảnh không?

- Tất nhiên, mình rảnh mà.

- Đến nhà mình chơi nhé, mình mời đấy.

- Mời mình vào chủ nhật không lẽ cậu...không đi chơi với ai sao?

- Có đi rồi, cậu đến chơi mình nói cho cậu biết luôn thể.

Ngọc gật đầu nhưng trong lòng như mở cờ xen lẫn cảm giác hồi hộp.

Đúng hẹn, 8giờ tối Ngọc ăn mặc chỉnh tề, đứng run run bấm chuông toà biệt thự cổ kính. Chưa dứt hồi chuông đã thấy cửa mở ra, dường như đã có người chờ sẵn ở đó bất kỳ lúc nào. Một khuôn mặt đàn ông trung niên ló ra sau tấm cửa sắt nặng chịch. Người đàn ông chừng trên 40, dáng nhỏ thó, đầu hói trọc, không còn một sợi tóc, đeo một cặp kính viễn nhưng vẫn không dấu được đôi mắt nhỏ tí và sắc như mắt rắn. Ông ta vận một bộ quần áo nâu sòng may kiểu Tàu, hai hàm răng ố vàng vì khói thuốc, ông ta cất giọng hỏi Ngọc :

- Cháu là bạn Thanh Ngân phải không?

Có cái gì đó lành lạnh trong giọng nói, Ngọc thấy một nỗi sợ lạnh toát sống lưng. Ngọc khẽ gật đầu và ông ta nở một nụ cười, mở rộng cánh cửa để Ngọc vào. Ngọc ngập ngừng bước qua khoảng sân rộng với giàn hoa lan tiêu um tùm, ánh đèn halogen gặp từng mảng lá ngăn cản trở nên u ám và bí ẩn. Qua những vũng sáng tối ông quản gia đưa Ngọc vào nhà trong. Ngọc thật bất ngờ, khác xa với cái vẻ huyền bí và lạnh lẽo bên ngoài, trong nhà được bày trí hoàn toàn khác lạ. Chủ nhà tuy là một tay trùm xã hội đen nhưng sự am hiểu về kiến trúc và phong thuỷ thì đáng bậc tiền bối (giáo sư). Mọi đồ vật đều là đồ cổ, một cái bình quý từ thời Tống hoàn toàn phù hợp với bức bình phong khảm trai. Tiếng nước róc rách chảy ra từ chiếc bể phong thuỷ thu hút sự chú ý của Ngọc. Ở đằng sau cái bể ấy là một cánh cửa nhỏ chỉ vừa một người qua và phải tinh mắt lắm thì người ta mới có thể thấy nó. Trên tường treo những bức tranh mà Ngọc đoán là ông bà nội của Thanh Ngân vì trông họ có nét giống bạn mình. Một cái giá sách khổng lồ án ngữ phía trái căn phòng gồm toàn sách lịch sử, sách văn học cổ đại các thời trong và ngoài nước. Ngắm nhìn những thứ trong nhà thế này, Ngọc thấy rất băn khoăn không hiểu sao chủ nhà lại có thể là một kẻ bất lương. Hùng "đề' không có nhà, chỉ có lão quản gia và Thanh Ngân ở nhà. Ngọc đứng chờ chừng 10 phút thì Thanh Ngân ngó ra qua lan can vẫy Ngọc :

- Lên đây Ngọc!

Ngọc đưa mắt nhìn lão quản gia, ông ta khẽ gật đầu chào lại rồi quay người rút ra ngoài. Ngọc cẩn thận, nhẹ nhàng bước lên những bậc thang bằng gỗ. Thanh Ngân đón Ngọc với nụ cười tươi rói không giống hoa hướng dương như mọi khi. Thanh Ngân nắm tay Ngọc dắt Ngọc vào phòng mình. Ngọc choáng ngợp trước những gì nhìn thấy. Phòng Thanh Ngân rộng bằng cả phòng khách, giường ngủ với drap và chăn gối đều toàn màu hồng, Ngọc bấm bụng cười khi liên tưởng đến Paris Hilton. Trong phòng không thiếu một thứ gì từ TV LED thế hệ mới đến máy vi tính xách tay thương hiệu Vaio, giàn âm thanh thiết kế chìm, âm thanh vòm, Thanh Ngân đang mở nhạc Lady Gaga và Ngọc cứ ngỡ mình đang ở trung tâm Mega Star. Ngọc choáng váng, không dám đặt người ngồi xuống giường như Thanh Ngân bảo mà chỉ dám e dè ngồi xuống nền nhà đã trải thảm đỏ. Thanh Ngân lại gần, biết bạn mắc cỡ nên đưa tay kéo Ngọc đứng lên, ngồi lên giường cùng mình. Ngọc vẫn thấy ngại, chỉ dám ngồi hờ nơi mép giường. Thanh Ngân ngó vẻ mặt căng thẳng của Ngọc rồi cười hỏi :

- Cậu thấy không thoải mái ah?

Ngọc thật thà gật đầu. Thanh Ngân cầm tay Ngọc nói :

- Những thứ này đều là của phù du, mình đâu có cần, mình cần một gia đình có cả bố và mẹ như Ngọc cơ.

Ngọc không dám nói gì vì sự thật không như Thanh Ngân tưởng, Ngọc tuy có cả bố và mẹ nhưng Ngọc đâu có được hưởng trọn cái tình mẫu tử từ mẹ. Ngọc im lặng cúi đầu, Thanh Ngân nói tiếp :

- Nhiều lúc mình muốn đi thật xa, mình muốn dù chỉ một ngày được nhìn thấy những thứ chân thực của cuộc sống chứ không phải ở trong cái căn phòng tù túng này. Mình chán và mệt mỏi lắm, đừng nghĩ giàu sang là sung sướng đâu.

- Mình biết, mình biết hạnh phúc không đồng nghĩa với sung sướng nhưng ai cũng có những nỗi khổ riêng mà.

- Cậu cũng có tâm sự riêng ah?

Ngọc nhìn Thanh Ngân không nói, Ngân hiểu ý bạn nên không ép và lại nói chuyện về mình :

- Từ nhỏ mình được sống trong một gia đình tương đối hạnh phúc, bố mình là một trí thức trẻ với niềm đam mê tìm hiểu văn học cổ, mẹ mình là tiến sỹ vật lý.

- Hai vị trí trái ngược nhau nhỉ? Ngọc ngắt lời.

- Uhm! Thế nhưng cuộc sống của những trí thức thì nghèo túng lắm, bố mình theo bạn buôn bán cái gì đó mình không bao giờ biết. Ông cứ đi liên miên.

- Điều đó làm bố mẹ cậu chia tay ah?

- Chắc vậy và cũng kể từ đó bố thay đổi hẳn, không còn nhẹ nhàng với mẹ như trước kia, ông trở nên gia trưởng và hà khắc vô cùng.

- Còn với cậu thì sao?

- Mình quá nhỏ để cảm nhận điều gì. Nhưng có một hôm, hôm đó là ngày cuối cùng bố mẹ nói chuyện với nhau, bố gầm rú lên như một con thú bị thương, mẹ thì chỉ lạnh lùng nói "Tôi cần phải đi và tôi sẽ mang con Ngân theo, anh đừng có cản nếu không những gì anh làm sẽ đổ bể đấy", bố hung dữ tiến lại phía mẹ, mẹ nhìn thẳng không sợ hãi "Anh là đồ bất lương", bố giơ tay tát mặt mẹ, mẹ ngã chúi vào góc phòng. Kể từ đó hai người không nói với nhau câu nào. Họ lẳng lặng ra toà, mẹ bước chân đi mà không màng một xu từ bố, chỉ có mình và một xe tải những sách của mẹ. Sau đó mẹ làm thủ tục đi nghiên cứu sinh ở tận Moscow xa xôi, mình theo mẹ từ đó khi mới có 11 tuổi.

- Nói vậy cậu có ác cảm với bố không?

- Có, nhưng thời gian lâu dần và mẹ cũng không bao giờ dạy mình nghĩ xấu về bố, nửa năm trước bố gọi điện nói bị bệnh nặng muốn mình về ở cùng một thời gian nhưng sau này mới biết là không phải vậy?

- Cậu không giận họ chứ

- Mới đầu thì có nhưng giờ thì hết rồi. Ở đây mình cũng dần quen và mình có thêm những mối quan tâm mới, chẳng hạn như cậu.

Mặt Ngọc đỏ dừ vì xấu hổ, Ngọc không quen được ai khen.

- Những mối quan tâm mới? Ý cậu là còn những ai nữa?

Thanh Ngân mỉm cười đầy ngụ ý rồi mơ màng nhìn Ngọc hỏi :

- Cậu nhớ anh chàng Hưng, lớp trưởng lớp chuyên toán không, anh ta đang theo mình đấy.

- Và cậu...?

- Mình có cảm tình, thấy hắn ta có vẻ thật và rất quan tâm đến mình.

- Hai người đã di chơi với nhau lần nào chưa?

- Cũng có 2 lần và mình thấy tương đối hợp.

- Thế cậu đã nhận lời hắn chưa?

- Chưa, mình thích chơi trò ú tim, cứ để anh ta bộc lộ hết phẩm chất đã.

- Mình ngạc nhiên đấy.

- Cậu thấy nhanh quá ah?

- Uhm! Mới có khoảng 1 tháng chứ mấy vả lại mình đi với cậu suốt mà, có thấy gì đâu.

- Cậu khờ và ngốc lắm, chẳng hiểu gì về chuyện tình cảm cả.

Thanh Ngân nói xong, đứng lên lấy thêm đồ uống cho Ngọc, Ngọc nhìn theo Thanh Ngân và tự hỏi không lẽ mình ngốc thật. 18 tuổi, ở cái tuổi mà mọi thứ cứ dở dở ương ương, bạn bè cùng lứa đã biết để trái tim rung rinh trước người khác còn Ngọc thì chẳng biết gì ngoài việc học và cái sân bóng nắng chói chang cả.

Nhưng giờ đây Ngọc đang có một cảm giác là lạ khi Thanh Ngân nói tới chuyện bạn trai của cô ấy. Một cảm giác tựa hồ như ghen tức, buồn bực, phải chăng Ngọc đang sợ Thanh Ngân có bạn trai rồi sẽ bỏ rơi mình, Ngọc sẽ không còn được chở Thanh Ngân đi học như thường ngày nữa.

Ngọc lắc đầu xua tan cái ý nghĩ ích kỷ cứ ngày một lớn dần trong đầu mình. Thanh Ngân quay trở lại trên tay cầm ly cocktail tự pha :

- Cậu uống thử, mẹ dạy mình pha đấy.

Ngọc đưa ly nước lên miệng, cái thức uống có chút cồn này làm Ngọc nhăn mặt.

- Không ngon hả? Thanh Ngân cười và hỏi Ngọc.

- Không! Nhưng vị nó lạ lắm, mình chưa uống bao giờ.

- Cậu uống riết rồi sẽ quen, lúc đó sẽ chăm đến tìm mình đấy.

Ngọc đưa cốc nước lên uống và quả thật giờ đã thấy nó ngon hơn hẳn.

- Ngọc này, mình muốn nhờ cậu một việc được không?

- Tất nhiên rồi! Ngọc sốt sắng

- Ngày mai qua lớp toán cậu gửi giúp cho Hưng cái này hộ mình được không?

Thanh Ngân chìa ra một cái bì thư màu hồng, thấy vẻ nghi ngờ trên mặt Ngọc, Thanh Ngân xoa đầu Ngọc nói :

- Không phải thư tình đâu, mình rủ hắn đi xem trận bóng đá có cậu đá chiều thứ 7 này đấy. Mình không muốn mọi người biết chuyện rồi lại thêu dệt này nọ, phiền phức lắm.

Mặt Ngọc giãn ra, môi nở một nụ cười, đưa tay cất tờ thư vào túi, nhìn đồng hồ và bảo Thanh Ngân :

- Khuya rồi, mình phải về thôi kẻo nhà mong, hẹn cậu sang mai nha.

- Mới 9g15 mà, về nhà cậu 15 phút chứ mấy.

- Nhà mình không được về trễ quá 9g30 với lại còn 2 bài hình chưa làm, sợ mai thầy giáo lại gọi lên đột xuất thì ê mặt.

- Uhm! Vậy thôi, cậu về cẩn thận, để mình tiễn cậu nha.

Xuống nhà nhưng vẫn chưa thấy Hùng" đề" về, chỉ có lão quản gia đưa con mắt nhỏ tí nhìn Ngọc và gật đầu kiểu cách. Thanh Ngân tiễn Ngọc ra đến cổng bỗng nói nghe rất mủi lòng:

- Hôm nào cậu mời mình về nhà chơi nha, mình thích nhà đông người và ...mình rất muốn xem phòng cậu ở thế nào.

Ngọc nhìn Thanh Ngân trìu mến và khẽ gật đầu. Ngọc đạp xe về mà lòng cứ tràn đầy những cảm xúc. Cảm xúc về thứ tình cảm khó tả, về ông bố xã hội đen của Thanh Ngân và về cái gia đình nhỏ bé của mình.

---------------------------

Ngọc loay hoay mở cửa, vừa dựng xe bố đã hỏi ngay một tràng:

- Con đi đâu mà tắt điện thoại vậy? Có bạn đến chơi mà bố gọi hết hơi cũng chẳng thấy tăm hơi, mặt mũi đâu.
Ngọc vội vàng rút điện thoại và cười nhìn bố :

- Hết pin bố ah! Mà bạn con là ai vậy, bạn ấy về lâu chưa?

- Mày hỏi bố, bố biết hỏi ai, nó đã về đâu, đợi từ 9giờ kém rồi kia kìa.

- Hả? Trời! Bố không đùa chứ?

Miệng hỏi chân chạy, Ngọc như không tin vào mắt mình, Linh Chi ngồi đợi Ngọc từ bao giờ, vẻ bồn chồn lộ rõ trên khuôn mặt bầu bĩnh.

- Linh Chi! Cậu đến lâu chưa, sao không báo trước?

- Mình bí 2 bài hình quá, tính qua nhờ cậu ai dè cậu đi chơi kỹ thế.

Linh Chi nói không dấu được sự hờn dỗi, Ngọc gãi đầu gãi tai:

- Mình qua nhà Thanh Ngân có chút chuyện.

Mặt Linh Chi bỗng tối sầm lại, Ngọc ngây ngô tưởng Linh Chi bị sao vội vàng hỏi :

- Linh Chi, cậu không sao chứ?

- Không! Cậu chỉ giúp mình cách giải 2 bài toán này rồi mình sẽ về ngay, không làm phiền cậu.

- Ơ kìa, phiền phức gì, mình có nói thế đâu nhỉ?

- Khỏi cần nói, mình thấy mà.

- Cậu thấy gì?

- Thấy mình làm phiền cậu và Thanh Ngân.

Ngọc đâu biết rằng sự thân thiết giữa Thanh Ngân và Hưng làm Ngọc đau lòng thì sự cở mở, gần gũi giữa Thanh Ngân và Ngọc lại làm một người khác buồn rầu, người đó là Linh Chi.

Linh Chi hầu như không có thiện cảm với Thanh Ngân và tính tình của tuổi trẻ thường nông nổi nên không thích là biểu lộ ngay. Rất hiếm khi người ta thấy Linh Chi nói chuyện với Thanh Ngân, mọi giao tiếp chỉ là quan hệ xã giao đơn thuần. Có Thanh Ngân là không thấy có Linh Chi, Thanh Ngân cũng nhận ra sự khác thường đó chỉ có điều Thanh Ngân không biết lý do mà thôi.

- Mình chẳng hiểu gì cả.

Ngọc ngơ ngác trả lời. Thấy điệu bộ đáng thương của Ngọc, Linh Chi thôi không giận nữa, dịu giọng bảo :

- Mình nghĩ mãi mà vẫn không tìm được phương pháp giải bài này, cậu chỉ giùm mình.

Ngọc không thắc mắc gì thêm, cắm cúi tính toán, cũng không mất nhiều thời gian để tìm ra đáp án. Linh Chi ngồi nghe và gật gù thán phục, không hiểu sao cách giảng của Ngọc dễ hiểu và dễ chịu đến thế. Nếu học toán mà có Ngọc giảng thế này thì Linh Chi sẽ chẳng học môn gì ngoài môn toán cả.

Thấy trời đã khuya, không nỡ để Linh Chi về một mình Ngọc xin phép bố đưa bạn về. Bố Ngọc chẳng những không từ chối con gái cưng mà còn ném chìa khoá xe máy cho Ngọc :

- Con đi xe máy rồi về cho nhanh.

- Nhưng con đã có bằng lái đâu.

- Bố nghĩ chú Lâm sẽ không nỡ để đồng nghiệp giữ xe của bố đâu, nhanh lên rồi về.

Ngọc mỉm cười vì sự hài hước của bố, lấy xe đi theo Linh Chi. Mặt Linh Chi lúc này đã đổi sắc hoàn toàn, Ngọc thầm nghĩ "con gái thật khó hiểu" nhưng bất chợt nghĩ lại thấy mình cũng là con gái mà, Ngọc lại cười. Linh Chi thấy Ngọc cứ tủm tỉm cười thì thắc mắc :

- Bạn sao thế, sao cứ cười một mình mãi thế?

- Không có gì.

- Ngọc này! Bạn thấy Thanh Ngân thế nào?

- Sao bạn lại hỏi mình? Hàng ngày bạn cũng học cùng Thanh Ngân đấy thôi?

- Bạn thân với Thanh Ngân không hỏi bạn dễ thường hỏi ai, ý mình hỏi là về tính nết của Thanh Ngân kìa.

- Uhm! Mình cũng chưa biết hết nhưng về cơ bản Thanh Ngân là người cũng không khó gần, có trái tim yêu và cần được yêu thương và trước nhất là Thanh Ngân cũng bình thường như chúng ta mà thôi.

- Bạn có thể xin đổi qua chỗ khác ngồi được không?

Câu hỏi chuyển hướng đề tài đột ngột là Ngọc bất ngờ :

- Tại sao, mà mình nhớ đã có lần bạn nói với mình điều này rồi, giờ bạn có thể giải thích dược không?

Lặng đi một hồi, Linh Chi bắt đầu chậm rãi kể, giọng rất xúc động như muốn khóc :

- Chỗ đó những năm trước đã từng có 1 người ngồi, người ấy cũng mê bóng đá như cậu, cũng hăng say luyện tập mỗi buổi chiều như cậu, cũng ương bướng như cậu và người ấy chính là anh trai tớ.

- Wow! Bất ngờ quá nha, thế anh cậu giờ đang ở đâu.

Linh Chi khẽ giơ tay chỉ lên bầu trời xa tít, muôn ngàn vì sao và thì thầm :

- Anh ấy ở trên đó, nơi có những vì tinh tú đang ngự trị.

Ngọc hiểu ra, lặng đi giây lát, rồi hỏi lại :

- Chuyện là thế nào?

- Đó là một ngày hè, cuối năm học, khi thời tiết nóng nực, oi bức khủng khiếp, tiếng ve xa xả kêu đến bỏng rát nỗi lòng. Nhưng cái đam mê chơi bóng của anh ấy không hề thuyên giảm mà nó cũng cứ hừng hực cùng nắng hạ. Sau một hồi mướt mải chạy đuổi theo trái bóng anh ấy lao xuống hồ tắm mặc cho mọi người can ngăn, anh ấy bơi quá xa cộng thêm trận bóng quyết liệt đã làm anh ấy đuối sức và...khi đưa được anh ấy lên thì đã quá muộn.

- Mình xin lỗi bạn, thật đáng tiếc.

Rồi cả hai lặng im, sau lưng Ngọc, Linh Chi khẽ thấm những giọt nước mắt nóng hổi đang lặng lẽ lăn xuống gò má. Con đường bỗng trở nên thênh thang hơn trong bóng tối. Giờ thì Ngọc hiểu cái điều mà Linh Chi lo lắng. Ngọc thấy vui vì điều đó nhưng cũng thầm nghĩ bạn mình thật yếu đuối và quá lo xa.  

Chân dung Hùng"đề"


Lần thứ 2 đến nhà Thanh Ngân, Ngọc đã được mục sở thị cái tay trùm ma tuý, kẻ thù của cả xã hội và là kẻ mang tội với Minh "cò". Hùng "đề" hôm nay ở nhà, hắn nghe con gái kể về người bạn mới quen rất độc đáo nên chiều lòng con xem mặt thử. Ngồi đối diện, tiếp chuyện Ngọc là một người đàn ông trung niên tuổi chạc bố Ngọc, mái tóc hoa râm và cặp kính trắng trông ra dáng dấp của một trí thức hơn là một tên tội phạm. Có lẽ hắn đang cố tạo ra cái vỏ bọc bên ngoài một cách vững chắc nhất cho những hành động tội ác bên trong.

Thanh Ngân chỉ thừa hưởng ở Hùng "đề" sống mũi cao thanh tú còn lại là thì tất cả những gì trên khuôn mặt Hùng "đề" đều thuộc về một kẻ vô lương tâm. Đôi mắt sâu hoắm với cái nhìn nhanh và nham hiểm, đặc biệt là nụ cười, nụ cười nửa miệng, ráo hoảnh.

Hùng "đề" rất hoạt ngôn, cách hắn nói chuyện cũng như đã được lập trình sẵn, hắn có thể tuôn ra một bài diễn văn dài 15 phút xuông, không cần chuẩn bị về các loại đề tài trong đó có cả cái vấn đề đạo đức, hắn nói hay, nói có cơ sở và khả năng thuyết phục người khác.
Nếu không phải đã biết trước cái bản chất nham hiểm của Hùng "đề" thì Ngọc cũng không dám tin cái người đang ngồi trước mặt mình kia lại là một loại cặn bã của xã hội. Hắn hỏi Ngọc về đủ các thứ chuyện và ở lĩnh vực nào hắn cũng rất thông thái.

Đến phần tra vấn về tiểu sử của Ngọc, phần này với Hùng "đề" không thể bỏ qua được cho dù bạn của con gái còn quá nhỏ khó có thể làm được điều gì nhưng cẩn thận vẫn hơn. Hắn cười và nhẹ nhàng hỏi :

- Nhà cháu gần đây không?

- Dạ! Cũng gần đây thôi ạ.

- Họ hàng có ai công tác trong ngành an ninh không?

- Dạ không.

- Tiếc thật! Bác có đứa cháu đang định năm nay thi ĐHAN, định hỏi thử xem kinh nghiệm thế nào vì thi an ninh phải sơ tuyển. Thế cháu có tìm hiểu gì về việc đó không?

Ngọc biết cáo già đang giở bài điều tra nhân thân mình đây nên cẩn thận trả lời đúng như chú Lâm và PC 17 đã chỉ.

- Về cơ bản cháu không thích an ninh, thi vất vả với lại làm cái nghề đó khô khan và nguy hiểm lắm ạ.
Hùng "đề" gật gù ra chiều đồng ý rồi lại tiếp tục hỏi :

- Bố mẹ vẫn còn công tác cả chứ?

- Chỉ có bố cháu còn đi làm, mẹ cháu thì nghỉ 176 lâu rồi ạ.

- Thế mà nuôi một lũ con ăn học như thế là vất lắm đấy, các cô các cậu thì chả hiều đâu, sẵn nong sẵn né hết cả rồi.

Nói rồi hắn chép miệng thở dài ra chiều thông cảm lắm.

- Bác cũng vất vả lắm, có cái cơ ngơi ngày hôm nay thế này là mất bao nhiêu mồ hôi, nước mắt đấy, còn mất cả những thứ đáng giá cả cuộc đời ấy chứ.

Hùng "đề" nói và nhìn con gái. Thanh Ngân tưởng bố nói thật thì khẽ lắc tay bố :

- Bố! Hôm nay bạn con đến chơi chứ có phải để nghe bố thuyết giáo đâu.

Ngọc không khỏi ghê sợ khi nghe cái giọng đạo đức giả của Hùng "đề", trong lòng dấy lên một sự khinh bỉ kẻ đang gieo rắc tội ác cho con người nhưng vẫn ung dung triết lý như một trí thức. Ngọc cố nuốt hận vào lòng mà gật đầu đồng ý với những luận điểm hắn đưa ra.

Thanh Ngân ngồi cạnh bố làm Ngọc liên tưởng đến một hình ảnh so sánh mâu thuẫn, nó như hai bức tranh tương phản về nhân cách. Trong lúc Thanh Ngân non nớt, trong sáng và vô tư thì Hùng "đề" lại nham hiểm, thâm thúy và xấu xa không thể dung thứ. Thật hổ thẹn lắm thay!

Trận bóng khai mạc:

Sau một thời gian tập luyện, đội bóng của Ngọc có trận ra quân đầu tiên với một đối thủ tương đối nhẹ ký. Ngọc đến khá sớm, phòng thay đồ mới chỉ lác đác có vài người. Sợ Thanh Ngân không dậy được nên Ngọc đi một mình.

Ngồi lặng lẽ trên băng ghế của phòng thay đồ, Ngọc miên man nghĩ về Thanh Ngân, sự thân thiết của Thanh Ngân và Hưng gần đây đã làm Ngọc không còn hứng thú làm việc gì nữa, cái cảm giác buồn bã khó tả trước nay chưa từng thấy giờ xuất hiện như cơm bữa trong tim Ngọc. Thật khó giải thích đó là thứ tình cảm gì, cứ mơ hồ và khó xác định lắm.

Ngọc tựa lung vào tủ đồ, mông lung suy nghĩ, bỗng có bóng dáng quen thuộc khẽ khàng ngồi xuống bên cạnh Ngọc, Ngọc dụi mắt vì không tin vào mắt mình, đúng là Thanh Ngân đang ngồi cạnh Ngọc, đưa tay bẻ lại cái cổ áo đấu cho Ngọc, miệng nhẹ nhàng hỏi:

- Sao không qua đón mình?

- Sớm quá mình sợ cậu còn chưa dậy được, với lại mình nghĩ cậu sẽ đi cùng Hưng.

Chữ Hưng Ngọc nói rất nhỏ, người nghe dường như có lẽ chỉ cảm nhận được mà thôi, nếu tinh ý có thể thấy tâm trạng của Ngọc qua chữ ấy.

- Cậu thật khờ, cậu là bạn thân của mình, trận này rất quan trọng, mình sao nỡ để cậu một mình, Hưng có xe chỉ việc đến xem thì đến giờ nào chẳng được.

- Uhm!

Ngọc trả lời mà không dám nhìn thẳng vào Thanh Ngân, đôi tay bối rối nắm chặt gấu áo.

- Cậu có hồi hộp không?

- Có chứ! Mình đã đá nhiều trận nhưng chưa có giải đấu nào tầm cỡ thế này cả.

- Cậu đừng căng thẳng quá, cứ để tâm lý thoải mái mới thi đấu tốt được. Mình và một số bạn đã kêu gọi lớp, mọi người sẽ đi cổ vũ cho cậu trong tất cả các trận cậu đá đấy.

Nói rồi Thanh Ngân đưa bàn tay nắm lấy tay Ngọc cho Ngọc thêm vững tâm, đúng lúc đó Linh Chi cũng tới. Cứ ngỡ trong phòng không có ai là người của lớp mình, đâu ngờ Thanh Ngân lại ngồi kia.

Mất đi vài giây sững sờ, ba bạn trẻ lúng túng nhìn nhau, Thanh Ngân vội vàng rụt tay lại, dù rằng chỉ là cái nắm tay của những người bạn nhưng trong hoàn cảnh như thế này thì nó không phù hợp tý nào.

Và đúng là Linh Chi đã hiểu sai thật, mặt Linh Chi sa sầm, dù cố gắng giữ cho lời nói được bình thường nhưng bàn tay khẽ run lên vì bực. Mà bực vì đâu vì điều gì thì Linh Chi không hiểu được, có lẽ chỉ đơn giản là vì Linh Chi không muốn con người đặc biệt như Ngọc thuộc về ai khác ngoài Linh Chi.

Tình cảm luôn luôn là sự sở hữu đầy tính ích kỷ mà có cố gắng đến mấy ta cũng không thể xoá bỏ nó được.


Đội bóng của Ngọc bước ra sân trong không khí náo nhiệt của sân bóng, không ngờ khán giả lại quan tâm đến vậy, cầu trường ngập tràn những màu sắc truyền thống. Màu xanh là của đội bạn, màu đỏ tượng trưng cho sự chiến thắng là trang phục của đội "Tia chớp" - trường Ngọc.

Sự nhiệt tình của các bạn nằm ngoài sự mong đợi và hy vọng của Ngọc. Trước giải, chả thấy mấy ai quan tâm lắm. Chỉ có ban giám hiệu và một số bạn trong đội TDTT chuyên thi đấu giao lưu là còn chịu khó in băng rôn treo trước cổng trường hay phát thanh kêu gọi sự ủng hộ của các lớp. Vậy mà hôm nay, khắp sân bóng dậy lên những làn sóng đỏ, Ngọc vô cùng hứng khởi bước vào trận đấu và lòng khấp khởi mừng thầm khi nghĩ đến ai đó trên khán đài đang dõi theo bước chạy của mình.

Trận đấu mở màn không giống như những trận mở màn thông thường, không có tỷ số hoà vì trận đấu không cân sức lắm. Bằng lối chơi một chạm và những đợt tấn công biến hoá, "Tia chớp" làm chao đảo hệ thống phòng thủ của đội bạn. "Tia chớp" đã mang đến sự bất ngờ cho ban tổ chức cũng như các đối thủ đang theo dõi họ thi đấu.

Trong vòng 30 phút đầu đội của Ngoc dễ dàng hạ gục đối thủ, sau đó thế trận diễn ra một chiều, nếu không có sự xuất sắc của thủ môn đội bạn thì họ đã thủng lưới thêm vài bàn, Ngọc chơi khá tốt, năng động di chuyển hợp lý, kiến tạo khá nhiều cơ hội cho đồng đội, một trận thắng dễ dàng và xứng đáng cho đội Ngọc.

Một nỗi lo sợ mới với các đội bóng bắt đầu mang tên Khánh Ngọc.          

Sự trở về của Minh "cò" :

Ngày Minh cò ra trại, cả Ngọc và mẹ Minh đều có mặt để chào đón Minh về với cộng đồng sau gần 2 tháng cách biệt. Minh trông hồng hào và khoẻ mạnh hơn rất nhiều, Minh dang tay ôm lấy mẹ và nắm chặt tay Ngọc, đôi mắt hấp háy sau cặp kính trắng, nó hỏi Ngọc giọng trêu chọc :
- Thế nào? Cậu tìm được ai chịu ngồi xem cậu chơi bóng như tớ chưa?
- Thiếu gì nhưng tớ muốn có fan như cậu cơ.

Nó gật gù ra chiều hài lòng. Minh phấn chấn và hào hứng ra mặt, cái hồ hởi của một người mới được trả lại tự do sau những ngày tháng sống như quản thúc, Minh đã thấm thía cái giá phải trả cho mình và thấy yêu tự do, yêu cuộc sống. Minh đã quyết tâm tìm lại những ngày tháng tươi đẹp của đời mình vì mọi thứ đang rộng mở trước mặt cậu.

Nhưng sự trở về của Minh không hoàn toàn đã là kết thúc và không đơn giản chỉ là trở về, cả Ngọc và mẹ Minh đều không lường trước được một số việc sẽ xảy ra. Sau khi Minh về, mấy thằng mất dạy đã đưa Minh đến nông nỗi này đánh hơi thấy Minh về ngày nào chúng nó cũng đứng ở cửa nhà Minh và bấm chuông xin gặp Minh. Chúng nói thống thiết nghe như những bằng hữu chân chính lâu ngày không gặp. Chúng nó chính xác là những con đỉa đang bấu vào cơ thể Minh và hút máu mà đúng hơn là bấu vào cái túi tiền của Minh để cung cấp thuốc cho chúng. Mẹ Minh sắm nguyên một cái gậy to và dắt theo một con bẹc, vừa ra mở cửa một cái đã dứ vào mặt chúng cảnh cáo, bọn chúng thấy con bẹc to lớn nhe hàm răng nanh nhọn hoắt và cái gậy trên tay mẹ Minh sợ quá đành giải tán nhưng chúng không chịu thua chúng tìm mọi cách để tiếp cận Minh, chúng đến tận truờng Minh học đợi ở cổng. Mẹ Minh đành phải đưa Minh đi học buổi sáng, trưa đón về, chiều lại đưa đi tối lại đón về hôm nào có công việc thì Ngọc sẽ cho Minh tá túc ở nhà mình cho đến khi bà đến đón. Mẹ Minh không hề nản lòng, bà rất kiên nhẫn có lẽ cũng vì muốn chuộc lại cái lỗi lầm của mình. Cũng phải mất cả tháng mấy thằng trời đánh mới chịu rút lui trước sự kiên quyết của bà mẹ và sự che chở của Ngọc.

Trong lớp có vài đứa biết chuyện của Minh chẳng hiểu vì sao nữa nhưng tai vách mạch rừng tránh sao được. Chúng nó không thể không tỏ ý kỳ thị và ác cảm, điều đó làm Minh ngại ngùng không muốn đến lớp nữa. Cậu chàng chán nản ở lỳ trong phòng. Ngọc thấy gay go quá, nếu cứ như thế này mãi thế nào Minh cũng chơi lại thuốc. Và quả đúng như vậy, những ngày qua Ngọc đã không ngừng theo sát Minh, cho đến một hôm.

Hôm đó Minh nói dối Ngọc mẹ đón còn nói dối mẹ Ngọc đón, cả hai tin Minh nên không nghi ngờ gì cả, sự việc sẽ không bị vỡ lở nếu hôm đó không có cuộc điện thoại của một nhân viên trong chương trình theo dõi và quản lý người sau cai của phường gọi điện cho Ngọc nhắc Minh tối đi sinh hoạt CLB B93 của phường vì chính Ngọc đã hướng dẫn Minh tham gia Câu lạc bộ này. Ngọc ngớ người, vội vàng quay đầu xe phóng như bay đuổi theo Minh. Minh bắt một chiếc xe ôm, Ngọc phải đạp như tay đua có hạng và nhờ có đôi chân dẻo dai do tập luyện cùng với việc đường vào giờ tan tầm nên người xe như nêm cối mà Ngọc mới không bị mất dấu Minh.

Minh đang đi vào một ngõ chợ nhỏ, dân cư lam lũ và là trọng điểm về ma tuý của Thành phố. Dọc con ngõ có nhiều quán nước nơi tụ tập của các con nghiện, Ngọc bắt gặp rất nhiều những bộ mặt xanh bủng, gầy ốm mà đôi con mắt như muốn lòi ra chỉ chực chờ Ngọc sơ hở là chôm đồ. Đang đi bỗng thấy tiếng chân huỳnh huỵch, giọng nói thất thanh, hớt hải :
- Chết rồi! Sốc thuốc! Nhà WCCC ngõ 143, nhanh lên!
Ngọc hoảng hồn dạt sang một bên, nhường đường cho những bước chạy huỳnh huỵch, mắt vẫn hướng về phía Minh. Lại một nạn nhân của cần sa, trong cái con ngõ này chú Lâm nói việc các con nghiện chết do sốc thuốc diễn ra khá nhiều, CAP nhiều lần đã mất tiền không vì phải thuê xe đưa những nạn nhân vô thừa nhận đến nhà xác của một bệnh viện gần đó. Cái gương nhãn tiền cho Minh mà sao Minh không chừa.

Minh đi bộ đến trước một cái cột điện rồi rẽ trái, một tay anh chị đã chờ sẵn ở đó, bóng hắn dặt dẹo đổ nghiêng trong nắng chiều, hắn cười nham nhở hỏi Minh :
- Chào chú em, sao mất mặt hàng tháng nay thế, dạt đi đâu hả?
- Em...em...
Minh lắp bắp chứng tỏ vẫn còn phân vân lắm
- Anh em gì, chú lấy bao nhiêu, dạo này CA quây dữ lắm, hàng khan chú nhanh lên đề anh còn chuyển địa bàn.
Minh cò ngần ngừ rồi thở dài móc túi lấy tiền, việc mua bán diễn ra chớp nhoáng, tay Minh vừa đặt vào một liều thuốc nhỏ như hạt đỗ thì Ngọc gọi :
- Minh cò! Về ngay!
Tay bán thuốc vẻ mặt tù tội đưa đôi mắt hung dữ nhìn Ngọc rồi hung hãn lao tới định đánh tuốt xác cái đứa vừa làm mất một con mồi của hắn. Minh lúc này như chợt bừng tỉnh, nó nói :
- Anh! Nó là bạn em!

Thằng kia vẫn không chịu tha, việc mất con mồi đồng nghĩa với việc nó cũng sẽ đói thuốc cả ngày nay. Nó lừ lừ, rút trong người ra một con dao bấm nhỏ. Hoảng quá, Minh vội vàng co giò chạy kéo theo Ngọc, hai đứa chạy luồn lách khắp các ngõ, xe đạp cũng phải vứt lại. Chạy thục mạng mới ra đến đường cái, khi không thấy bóng dáng tên côn đồ đâu nữa, hai đứa mới đứng lại thở hồng hộc. Lúc ấy Ngọc mới nhớ ra, hốt hoảng :
- Minh! Tớ mất xe rồi!
- Bỏ đi! Toàn mạng là may đấy! Xe cậu mai bảo mẹ tớ mua.
- Thế nhưng tối nay tớ về bằng gì và phải nói thế nào với ở nhà, mẹ tớ sẽ giết tớ chết.
- Tớ gọi mẹ qua đón mình rồi chở cậu về nhà luôn, cậu nói xe để nhà tớ là được mà.

Ngọc gật đầu, thôi còn biết làm thế nào bây giờ, cũng may là còn cứu kịp Minh cò, mất cái xe âu cũng còn có giá trị. Trên đường về Minh hối hận lắm, nó suýt chút nữa đã mất đứa bạn tri kỷ vì sự sai lầm của mình. Lòng tự hứa đây sẽ là thử thách cuối cùng, ngày mai nó sẽ lao vào học và mặc kệ những lời dèm pha, nó sẽ sống, nó sẽ là chính nó, ước mơ trở thành hoạ sỹ vẫn cháy bỏng trong lồng ngực nó và nó sẽ đến đích nếu nó thực sự gắng sức.

Tinh thần đấu tranh của một cầu thủ bóng đá xuất chúng :

Vào lớp được một thời gian thì cô giáo dạy văn cũ nghỉ sinh em bé, nhà trường phân về lớp Ngọc một giáo viên mới, một giáo viên khét tiếng đã lâu ở trường, học sinh hễ nghe biệt danh của cô là sợ mất mật. Trưa hôm ấy, Linh Chi rủ Ngọc đi ăn trưa ở gần trường, nhân tiện Ngọc hỏi về giáo viên mới :
- Cậu biết gì về giáo viên mới môn Văn chưa?
Nghe tên cô giáo, Linh Chi đã phun cả mớ Spaghetti vào người Ngọc :
- Cô ấy là nỗi ám ảnh của học sinh toàn trưòng đó.
- Cô giáo già hay trẻ?
- Già đủ để chẳng ai dám góp ý hay động vào.
- Nhưng...có gì đặc biệt về cô ấy chứ?
- Có, rất nhiều, muốn nghe không?
- Kể đi!
- Vào lớp với tác phong Amateur, hai tay đút túi quần, gọi học sinh là chúng mày và xưng tao, không ngồi ghế mà ngồi trên bàn, đứa nào nói chuyện thì coi chừng phấn chui vào mồm... nói chung là cậu cứ tiếp xúc rồi sẽ biết.
- Tớ thấy tò mò rồi đấy, để xem thế nào, nếu đúng như cậu nói tớ sẽ góp ý cô ấy về phong cách giảng dạy sao cho phù hợp.
- Cậu dám à?
- Cứ chờ xem.
- Ok! Tớ sẽ xem cậu dám nói thật không nha.
Ngọc láu cá hỏi lại :
- Nếu thật cậu mất gì?
Linh Chi nhìn sâu vào mắt Ngọc nói một câu đầy hàm ý :
- Gì tớ cũng mất, cậu muốn gì tớ cũng đồng ý.
Nhưng cái con người khờ khạo chẳng hiểu mô tê gì sất, chỉ cười đắc thắng vì đang nghĩ đến cái món kem rượu rum mà mình thích thôi.

Đúng như Linh Chi nói giáo viên dạy văn mới là một cô giáo đã từng ở nước ngoài nhiều năm, phong cách giảng dạy khá là mở, nhưng sự cởi mở thái quá nhiều lúc cho thấy một cảm giác không tôn trọng những học sinh và sẽ tạo cho học sinh một cách nhìn không đúng về các thầy cô giáo. Ở cô thiếu sự mềm mại, lãng mạn cần có và là tố chất của một người giảng dạy cái bộ môn được coi là khó khăn vì nó không có một khuôn mẫu cụ thể nào cả, nó tinh tế và dòi hỏi sự nhạy cảm trong cách suy nghĩ.

Ngọc chăm chú theo dõi bài giảng của cô trong vòng 3 buổi và đã rút ra được một số nhận định đáng kể, Ngọc chẳng thấy sợ nhưng cần thiết phải có một sự phản hồi từ phía học sinh điều mà các học sinh khác chưa ai dám nói, dám phát biểu nhưng Ngọc sẽ làm, chẳng có gì phải sợ cả, thời đại mới rồi, tính dân chủ luôn được đưa lên hàng đầu trong tất cả các diễn đàn đấy thôi.

Nói là làm, Ngọc tuy hiền lành nhưng nhiều khi cần thiết vẫn tỏ ra can đảm, ương bướng và xốc vác. Ngọc ngồi cả tối viết một trang thư thấm đẫm tình cảm và sự đóng góp nhiệt tình nhất cho cô giáo, lời lẽ không quá bay bướm nhưng thực tế và đảm bảo tính trung thực của sự việc. Đọc đi đọc lại để kiểm duyệt nội dung nhiều lần, Ngọc tự tin cất nó vào cặp chuẩn bị mai gặp cô giáo.

Cô giáo dạy văn thấy có học sinh hẹn xin gặp mặt mình vì có "một vài ý kiến cần đóng góp mang tính chất xây dựng" thì ngạc nhiên vô cùng vì đây đúng là ngoại lệ. Từ trước đến nay đã có đứa nào đủ can đảm để làm điều đó đâu vì thế cô càng thích thú gặp mặt trò này vì cô bắt đầu thấy thích cái cá tính mạnh mẽ của nó.

Ngồi trước cô là một học trò gương mặt thông minh, tự tin, ít nói nhưng khá lưu loát, cô ngắm Ngọc từ đầu đến chân và công bằng mà nói cô có ấn tượng tốt cho dù nó đang định "lôi" cô ra để "hỏi tội" kìa. Cô nhìn Ngọc cười và hỏi :
- Em định gặp cô có việc gì?
- Em có một vài ý kiến nhỏ thôi mà, hy vọng cô quan tâm. Ngọc không run.
- Được rồi, thế em nói đi để xem cô phạm phải lỗi gì?
- Em không nói mà em muốn cô đọc nó. Ngọc chìa tờ thư một cách lễ phép.
Cô đón lá thư và gật đầu. Buổi nói chuyện chỉ vỏn vẹn có mấy câu thế thôi rồi cô trò chia tay, mỗi người một cảm xúc. Cô giáo tủm tỉm cười trước sự can đảm của một đứa học trò năm cuối cấp tuy nhiên cô sẽ cho Ngọc vào danh sách "cần quan tâm đặc biệt", không phải là để trù úm nhưng dứt khoát cô sẽ đưa nó tới thành công.

Sáng hôm sau lớp Ngọc có tiết Văn ngay, cô bước vào, vẫn giọng sang sảng như mọi khi nhưng cô không ngồi trên mép bà nữa và không gọi học trò là thằng này nữa, cả lớp ngạc nhiên trố mắt ra, chỉ có Linh Chi quay xuống nhìn Ngọc đầy thán phục. Cô giáo không nói gì với Ngọc, cứ phớt lờ như không có gì xảy ra, chỉ đến khi gần hết giờ cô mới đi đến ghé tai Ngọc và nói :
- Cảm ơn con!
Ngọc nhìn theo dáng cô bằng ánh mắt đầy kính trọng.

Bữa ấy Linh Chi cứ chờ xem Ngọc đòi nợ mình thứ gì nhưng Ngọc chỉ cuời mỉm rồi chỉ tay ra cái quán kem trên đường về :
- Tớ sẽ ăn nó, cái món kem rượu rum! Haha, nó ngon tuyệt đấy.
Ngọc cười đắc thắng mà không lường trước được tình hình, khi Ngọc tỏ ý muốn mời Thanh Ngân đi cùng, Linh Chi không nói gì, nét mặt cau có và bảo :
- Tuỳ cậu !
Ngọc tưởng thật, hí hửng "báo cáo" Thanh Ngân :
- Ngân này ! Mình thắng quả lớn và được đãi một chầu kem, cậu đi cùng mình nha, mình mời.
Thanh Ngân ngạc nhiên hỏi cặn kẽ nguyên nhân, Ngọc thành khẩn khai báo chưa hết câu chuyện đã nghe mắng té tát :
- Cậu thắng thì cậu cứ đi một mình, người ta mời cậu có mời mình đâu, sao cậu cứ hay cầm đèn chạy trước ô tô thế hả?
Nói xong Thanh Ngân bỏ đi nhưng không quên lẩm bẩm :
- Đồ vô duyên !
Nói là thế nhưng không hiểu sao Thanh Ngân thấy khó chịu lắm, bực mình tưởng tượng ra cái cảnh hai người họ vui vẻ với nhau, đã thế Thanh Ngân sẽ đi, kệ họ, vô duyên cũng được.

Ngay chiều hôm ấy, Linh Chi đã trả nợ Ngọc một chầu kem ở nơi Ngọc chỉ, cho dù cái giá mà Ngọc đưa ra không như Linh Chi mong muốn nhưng Linh Chi vẫn rất vui. Ngọc hí hửng ních đầy một bụng kem và nho khô, khuôn mặt đỏ ửng vì men rượu rum thơm phức không hề để ý việc 2 đối thủ đang nhìn nhau thăm dò và khó chịu. Ba người ngồi quây vào theo kiểu "thế chân vạc", bỗng Linh Chi đổi thế khiêu khích đối thủ, kéo ghế ngồi sát vào Ngọc và tỏ ra thích thú ngắm nhìn bạn háu ăn như một đứa trẻ. Thanh Ngân cũng chẳng vừa, thò ngay cái thìa của mình vào ly kem của Ngọc, miệng nói cười tự nhiên như không :
- Mình với cậu ăn chung nha, xem ly của cậu có ngon hơn của mình không ?

Linh Chi lại tiếp tục chiến, Chi cúi mặt khá gần vào mặt Ngọc và hỏi giọng nhẹ nhàng :
- Cậu ăn được nữa không?
Thanh Ngân tức lắm nhưng vẫn chẳng tỏ ra mặt, ngay lập tức Thanh Ngân đưa tay lên mái tóc Ngọc, âu yếm nhặt một sợi chỉ nhỏ vương lên từ lúc nào cử chỉ thân thiết như người một nhà, miệng thỏ thẻ :
- Mình muốn về, Ngọc chở mình về đi.

Hai kỳ phùng địch thủ cứ ăn miếng trả miếng, chẳng mèo nào cắn mỉu nào, bất phân thắng bại. Đến lúc này thì Ngọc biết rõ đang xảy ra một trận chiến giữa 2 con người vốn không ưa nhau. Ngọc khóc dở mếu dở vì bị kèm cặp, trên sân bóng đã vậy ngoài đời cũng chẳng thoát. Đá bóng thì thế trận nào Ngọc cũng phá được chứ cái môn thể thao đọ mắt giữa hai nàng Kiều này thì Ngọc đầu hàng.

Quê nội:



Sau lần đến nhà Thanh Ngân, Ngọc đã cung cấp được một số thông tin đáng kể cho chú Lâm về những thiết kế bên trong ngôi nhà như một thành trì vững chắc của Hùng" đề" từ trước tới giờ, chú rất hài lòng và phần thưởng cho Ngọc là một chuyến về quê cùng Vân, con gái chú, Ngọc quyết định rủ thêm Thanh Ngân cùng đi.

Quê Ngọc là một làng nhỏ ven nội thành, một làng quê cổ kính gắn với truyền thuyết An Dương Vương và chiếc nỏ thần. Ngọc thấy mình chả khác nào cái anh chàng Trọng Thuỷ cơ hội còn nàng Mỵ Nương đang ngồi kế bên Ngọc luôn miệng "Ối! Ái!", thật tình cờ và đầy bất ngờ vì sự trùng hợp này.

Anh tài xế của chú Lâm khá thạo đường và lái xe thuộc loại siếu đẳng khi đi vào con đường gồ ghề toàn đá sỏi, chiếc xe chao đảo, lúc nghiêng phải lúc lại nghiêng trái, nhưng nó vẫn bám chắc trên mặt đường, người Thanh Ngân và Ngọc lúc nào cũng ở tư thế đè bẹp nhau. Hai bên đường những cánh đồng lúa xanh ngát, trải ngút tầm mắt, gió rì rào xào xạc như đang hoà một bài ca đón chào những thanh niên thành thị.

Vân, em gái Ngọc luôn miệng kêu than vì xe đi vào ổ gà sóc nảy người lên, nó quay khuôn mặt xinh đẹp xuống Ngọc phụng phịu :
- Em nói Ngọc rồi mà không chịu nghe, đi xe máy cũng được mà, có xa mấy đâu.
Ngọc nhẹ nhàng dỗ dành cô em hay chanh chua :
- Em chịu khó, tí là đến nơi rồi, không có bằng lái đi xe máy thế nào được, em không sợ chú Lâm cho ngồi đồn à?
Nghe nói đến bố, Vân im thin thít nhưng vẫn không thôi cằn nhằn.

Hết quãng đường khổ ải, xe lao tận vào cửa nhà Ngọc, mấy con mực đen tuyền, săn chắc hếch cái mõm ươn ướt và tò mò lên nhìn khách, Ngọc xuống mở cửa xe cho Thanh Ngân, lũ khuyển thấy Ngọc mừng quýnh lên cho dù đã lâu rồi Ngọc không về thăm quê, giống chó ta thế mà khôn và nhớ lâu đáo để. Thanh Ngân bước xuống tay nắm chặt tay Ngọc, áp sát người vào Ngọc và đứng im như tượng khi một con chó ra liếm liếm vào gót chân Ngân. Ngọc phì cười quát con Bấc, nó len lén nhìn Ngọc rồi chạy tọt ra vườn.

Thanh Ngân lạ lẫm ngắm nhìn từng thứ ở đây, cái gì cũng thú vị và mới mẻ. Ngọc đưa Thanh Ngân ra cái giếng nước của nhà, đôi tay thoăn thoắt múc từng gáo nước dội vào cái thau đồng vàng óng, thứ nước từ đất chảy ra thật mát và ngọt ngào. Thanh Ngân lấy tay vốc nước lên mặt, đắm chìm trong cái mát mẻ của quê hương. Thấy Ngọc cúi xuống cái thau đồng định rửa mặt, bất ngờ Thanh Ngân vẩy cả một vốc nước vào mặt Ngọc, nước ướt hết tóc, uớt hết ngực áo Ngọc mà Thanh Ngân vẫn chưa chịu dừng trò nghịch ngơm lại buộc lòng Ngọc phải đưa tay ra nắm lấy cổ tay Thanh Ngân. Đôi tay nhỏ bé nằm gọn gàng trong lòng bàn tay Ngọc, mềm mại và dễ chịu đó là cảm giác của Ngọc, mạnh mẽ và đáng tin tưởng là cảm giác của Thanh Ngân. Ngượng ngùng, Thanh Ngân khẽ rút tay lại và thôi không đùa nữa, Ngọc cũng vội vàng rửa mặt xong là vào nhà ngay.

Chú thím Ngọc được báo trước là nhà sẽ có khách quý nên đã chuẩn bị tiếp đón nồng hậu. Đồ ăn được bày ra trên cái chõng tre kê giữa nhà, căn nhà 3 gian thoáng mát, thông thống hứng gió ngoài cánh đồng thổi vào. Trên cái mâm đồng sáng loáng toàn những món ăn quê mùa nhưng nó ấm áp và chân chất như tấm lòng những người nông dân quê nhà. Thanh Ngân thích thú với những món ăn lạ, tò mò ngắm nghía rồi đưa lên miệng nhấm nhấm, không ngăn được một tiếng suýt xoa vì ngon, Thanh Ngân luôn miệng hỏi thím Ngọc :
- Đây là món gì, kia là món gì hả thím?
Thím Ngọc cứ nhìn Thanh Ngân mà cười, mà giải thích đến mỏi miệng.
Cái chõng tre cọt kẹt vì mấy đứa em Ngọc chẳng chịu ở yên, chúng nó cứ chí chóe nhau để được ngồi cạnh bạn chị Ngọc vì theo chúng rỉ tai Ngọc "Chị ấy thật dễ thương nhỉ!".

Vân cũng luôn theo dõi Thanh Ngân và khoác tay Ngọc nói nhỏ :
- Ngọc này, chị này tiểu thư con nhà giàu quá, em thấy không hợp với phong cách của Ngọc.
Ngọc đưa mắt lừ em :
- Hợp với không hợp thì sao, bạn cùng lớp thôi mà, em nhiều chuyện quá.
Vân bĩu môi, lè lưỡi trêu Ngọc và buông sõng :
- Kệ Ngọc!

Ăn uống đã no say, thím giục đi ngủ trưa nhưng nào có đứa nào chịu, mấy đứa em Ngọc chạy tót ra sau nhà lát sau chúng mang vào mấy cái cần câu bằng ngọn tre khô, trên đã gài sẵn một miếng mồi bằng con giun đất. Thanh Ngân hốt hoảng la toáng lên khi thấy con vật bé xíu màu đen vẫn còn ngọ nguậy nơi đầu cần. Mấy đứa em đắc chí càng dứ cái cái cần câu về phía chị, chỉ khi Ngọc quát lên chúng mới chịu thôi. Rồi chúng kéo Thanh Ngân, Ngọc và Vân ra cái ngòi nhỏ ngoài cánh đồng ngồi câu cá rô. Giữa trưa, không gian tĩnh lặng, im ắng, lác đác có tiếng gà gáy lạc về nghe đơn lẻ.

Mấy đứa trẻ câu chán chẳng được con nào, liền hò nhau lôi Vân chạy ra cánh đồng nô giỡn. Còn lại Ngọc và Thanh Ngân, Ngọc gác cần câu, ngồi tựa lưng vào gốc sung, Thanh Ngân cũng nhấc mình đến ngồi dựa lưng vào lưng Ngọc, chân duỗi dài xuống nền đất không ngần ngại. Tay trái Thanh Ngân vòng qua ôm lấy tay Ngọc, bàn tay phải che đôi mắt phóng tầm nhìn ra phía ngoài cánh đồng nơi Vân và mấy đứa trẻ đang lút đầu trong ruộng lúa đương thì con gái xanh rì.

Thanh Ngân thích thú với phát hiện về những đợt sóng lúa sau mỗi trận gió đi qua, một cánh cò trắng vụt bay lên, nổi bật giữa hai sắc nền xanh thẫm của bầu trời và đồng lúa , nó chao liệng một lúc rồi mất hút về phía cuối chân trời.
- Mình thích nơi này Ngọc à. Mình chưa bao giờ tìm được cảm giác thanh bình và nhẹ nhàng như thế này. Cảm ơn cậu!
Ngọc mỉm cười, trái tim rung rinh những âm điệu ngọt ngào, không nói gì, mắt cũng nheo nheo nhìn ra cánh đồng, ánh mắt ấm áp và nồng nàn như tâm hồn những người nông dân Bắc bộ.

Một lúc sau, không thấy Thanh Ngân nói gì và bờ vai mình bỗng trở nên nặng trịch, Ngọc khẽ liếc xuống thì ra Thanh Ngân đã ngủ gật từ bao giờ. Bất chợt một cảm giác tội lỗi len lỏi trong con tim non nớt. Ngọc thấy mình có lỗi với Thanh Ngân khi đang lợi dụng mối quan hệ này để mưu tính những việc khác cho dù đó là những công việc đầy ý nghĩa. Những ngày qua, càng thân thiết với Thanh Ngân thì sự dày vò và mâu thuẫn càng trở nên căng thẳng trong đầu Ngọc. Không biết rồi sau này khi Thanh Ngân biết sự thật thì mọi chuyện sẽ đi đến đâu, liệu có bắt đầu một cuộc báo oán đầy oan nghiệt như những bộ phim mà Ngọc đã từng xem hay không. Ngọc không sợ những hiểm nguy sẽ đến với mình mà chỉ sợ Ngọc sẽ mất đi tình cảm của Thanh Ngân mà thôi.

Những cơn gió hiu hiu mát làm Ngọc cũng không cưỡng lại được cơn buồn ngủ đang sầm sập kéo đến, Ngọc nhắm mắt, bỏ mặc những áy náy, lo âu và chìm vào giấc ngủ.

Chuyến viếng thăm của tiểu thư :


Như lời hứa, Ngọc mời Thanh Ngân đến chơi nhà vào một buổi sáng chủ nhật. Trời đã vào thu, những gốc sấu già ven đường trở khô cứng và thô ráp, từng lớp vỏ sù sì sần lên trong nắng hanh. Gió heo may thổi tràn trên phố, gió nghịch ngợm lách mình trong các con ngõ nhỏ rồi trốn dưới đám lá khô để rồi bất ngờ hất tung những nắm lá me vàng vào mặt khách bộ hành, gió nghịch ngợm nhảy múa trên mái nhà, trên sân trường và cọ vào mặt Ngọc ram ráp. Trong cái nắng vàng rực của sắc thu, Thanh Ngân gõ cửa nhà Ngọc với bộ trang phục mà nàng thu cũng phải trầm trồ thán phục và ghen tỵ.

Ngọc ngỡ ngàng, mở cửa đón Thanh Ngân, trong nhà ngày nghỉ nên đầy đủ cả, tất cả nhà ai cũng ngạc nhiên khi thấy Ngọc có bạn đến chơi, ngoài thằng Minh cò và Linh Chi ra, Ngọc chưa đưa thêm ai về nhà bao giờ cả. Anh Nguyên thấy Thanh Ngân thì khẽ huýt gió nháy mắt với Ngọc và không quên "Oh" lên một tiếng. Chị Nga thì mắt tròn mắt dẹt nhìn bạn em, cái con bé ú lì hàng ngày thế mà có một đứa bạn thời trang, đẹp như người mẫu thế kia cơ à. "Giỏi! Phục sát đất!"

Thanh Ngân nhẹ nhàng, điệu đà chào hỏi từng người. Anh Nguyên cười hớn hở, hấp háy đôi mắt nhìn Thanh Ngân, Ngọc khẽ lườm anh và dứ dứ nắm đấm về phía ông anh ham hố "Đồ háu gái! Ngày mai lại mách sư tử cho biết thân giờ".
Ngọc đỏ mặt, vội vàng kéo Thanh Ngân lên phòng mình, bỏ lại đằng sau những cặp mắt vẫn còn ngơ ngác. Phòng Ngọc không rộng và tiện nghi như của Thanh Ngân nhưng nó gọn gàng và xinh xắn lắm, cái gì cũng ngăn nắp, nhắm mắt cũng có thể tìm thấy, điều đó làm Thanh Ngân hơi bất ngờ. Thanh Ngân bước lại phía bàn học, đưa tay vén mái tóc dài mềm mại loà xoà che kín mặt, Thanh Ngân chăm chú nhìn vào bức ảnh Ngọc ngày còn nhỏ và khẽ cười mà không hề biết Ngọc đã nhẹ nhàng đến bên cạnh từ lúc nào. Hơi thở nóng hổi của Ngọc ngay sau lưng Thanh Ngân. Bất ngờ Thanh Ngân quay mặt lại, mặt đối mặt, măt chạm mắt một sự kỳ lạ tựa hồ như một cơn gió thoáng qua trong con tim 2 người. Bất giác cả hai cảm thấy lúng túng, mất tự nhiên rồi vội vàng huớng cái nhìn sang hướng khác che dấu một cảm xúc khó tả.

Thanh Ngân đi vòng qua Ngọc đến bên chiếc giường của Ngọc và ngồi xuống tay ve vuốt con mèo bông nhỏ trắng toát của Ngọc. Sự im lặng, bối rối còn kéo dài cho tới khi bố Ngọc lộc cộc gõ cửa, ông lỉnh kỉnh mang vào nào hoa quả và nước uống cho con gái và bạn. Thanh Ngân cảm động và thấy ghen tị khi Ngọc có ông bố tâm lý số một. Chờ cho bố ra khỏi phòng, Ngọc phá vỡ im lặng bằng một câu nói khờ khạo chưa từng có :
- Cậu có ăn trái cây không?
Thanh Ngân dỗi trả lời :
- Mình đến chơi thôi, không ăn gì đâu.

Nói xong Thanh Ngân tự nhiên ngả người nằm nghỉ trên giường Ngọc, tay với tập truyện tranh và đọc ngấu nghiến. Ngọc bối rối, cứ đứng cầm đĩa trái cây mà không biết nên tiếp tục nài nỉ hay đặt trở lại bàn. Thấy Ngọc cứ đứng mãi Thanh Ngân đành nói :
- Này cậu ! Đây là nhà cậu hay nhà mình mà cậu cứ đứng như trời trồng thế hả?
- Ừ thì là nhà mình.
- Thế định để mình mời cậu ngồi sao.
- Không ! Chỉ là mình không muốn ngồi thôi, đứng cho nhỏ bụng mà.
- Thế cứ đứng đấy đến khi mình về nha.
- A, không, mình ngồi đây.

Ngọc ngại ngùng ngồi xuống bên Thanh Ngân như đang ở nhà bạn vậy, Thanh Ngân dường như nghĩ ra điều gì, ngồi phắt dậy, ôm lấy cánh tay Ngọc lắc lắc :
- Mình muốn đi chơi, cậu chở mình đi nha?
- Cậu muốn đi đâu, nắng lắm đó?
- Đi mà, mình biết cậu thương mình mà, cho mình đi đi nha?
Thanh Ngân vẫn không thôi nhõng nhẽo, tim Ngọc run lên từng hồi theo nhịp tay Thanh Ngân, tay líu ríu, mồm lắp bắp :
- À, ờ, được, được nhưng ăn trưa xong đã.
- Biết mà, phải thế chứ!

Ngọc gãi đầu rồi vội vàng xuống nhà chuẩn bị cơm trưa đãi khách. Còn lại một mình Thanh Ngân, lại nằm dài trên chiếc giường nhỏ của Ngọc, gối đầu trên cái gối còn vương hơi ấm của Ngọc. Có tín hiệu sáng nhấp nháy nơi cuối giường, Thanh Ngân nghiêng ngó nhìn, tín hiệu từ cái điện thoại của Ngọc, Thanh Ngân chẳng muốn tò mò nhưng cái tín hiệu đó thật khó chịu, nó cứ nhấp nháy liên hồi nửa như trêu tức nửa như thôi thúc Thanh Ngân. Nó như mách bảo Thanh Ngân rằng cứ mở ra rồi sẽ thấy điều bất ngờ.

Quanh năm suốt tháng làm người đường hoàng thôi thì thử một lần vụng trộm xem sao, dù gì thì Ngọc cũng nằm trong danh sách cận vệ của Thanh Ngân mà. Thanh Ngân cứ đắn đo nâng lên đặt xuống cái điện thoại mãi mà vẫn chưa quyết định được, sau cùng phải chơi trò tung hứng thì mới dám mở ra. Quả thật không uổng phí, tin nhắn của người mà Thanh Ngân cũng chẳng ưa gì "Cậu rảnh không, tớ qua rồi mình đi đâu đó uống nước nha, học mãi tớ mệt quá rồi".
Thanh Ngân khẽ cười, trong đầu lóe lên một ý nghĩ láu cá. Bên kia đầu dây, Linh Chi tức chết đi được khi tin nhắn trả lời đến ngay lập tức "Sr cậu nha, lát tớ đi với Thanh Ngân rồi."

Kẻ cắp gặp bà già, chẳng chịu thua thế, cái trái tim nhỏ cứ nhảy nhót trong lồng ngực như thúc giục Linh Chi, máu nó dồn xuống đôi chân, đôi chân bất tuân lệnh cứ xăng xái bước vội vàng xuống nhà xe, cả cái xe kia nữa, đồ đồng lõa đáng ghét, nó cũng cứ lồng lên chờ Linh Chi.

Linh Chi nóng lòng đến nhà Ngọc lắm, quãng đường hôm nay sao trở nên xa vậy, đôi chân đạp cuống cuồng như cái ý nghĩ trong tim, họ không thể đi mà không có mình. "Hắn hay thật biết mình đâu có ưa gì cô ấy vậy mà ngang nhiên thừa nhận cái chuyện hẹn hò đó, sao hắn vô duyên thế không biết!"

Đứng bấm chuông cổng nhà Ngọc mà tay chân run bắn. Anh Nguyên mở cửa cho Linh Chi, ngạc nhiên thấy khuôn mặt Linh Chi đỏ gay, đầm đìa mồ hôi nhưng vẫn rất đáng yêu, laị thêm một cô bé xinh đẹp. Nguyên ngước nhìn Trời rồi lại nhìn Linh Chi, lẩm bẩm "Quái! Sao hôm nay động đất! Hai con bồ câu xinh đẹp thế này... mình có nên tíêp tục nuôi sư tử không nhỉ?"

Linh Chi chẳng đợi Nguyên mời vào, lách luôn cái xe đạp qua cửa và nói :
- Em tìm Ngọc!
- Anh biết rồi, mặt em có chữ tìm Ngọc kìa !
- Thật hả ?
Linh Chi khẽ xoa đôi má ửng hồng vì nóng.
- Đùa thôi ! Em vào nhà đi, Ngọc cũng đang có bạn !
Câu nói như đổ thêm dầu vào lửa, Linh Chi buông một câu dài giọng :
- Vângggg!
Nguyên khẽ nhún vai ;
- Có hay đâu, cũng là sư tử. Thôi, sư tử cũ đang thuần hoá được, không dại gì rước thêm sư tử mới.

Linh Chi vào nhà đã thấy cả nhà tề tựu bên mâm cơm, bố Ngọc đon đả mời chào :
- Hay quá ! Hôm nay đông đủ, cháu vào ngồi ăn cơm luôn thể.
Rồi ông quay qua Ngọc :
- Xuống lấy thêm bát đũa con !
Ngọc đang ngạc nhiên vô cùng không hiểu sao Linh Chi lại đến chơi mà không báo trước, bên kia bàn Thanh Ngân thầm nghĩ "Kể cũng táo tợn, đúng là mạt cưa, mướp đắng!".

Ngọc đi rồi, bà mẹ mới lên tiếng :
- Ghớm các cháu xinh đẹp cứ như những bông hoa thế kia chứ như cái con Ngọc nhà bác, chẳng có lấy 1 phần trăm dịu dàng của con gái. Lúc nào cũng cứ lạnh như sao băng, thích múa hát chả thích cứ đi đam mê cái môn chạy hùng hục trên sân. Bác là chúa ghét cái trò vô bổ ấy, trông chúng mày nết na thế này mà bác cứ sốt hết cả ruột.
Bố Ngọc thấy mẹ Ngọc nói thế thì cuống cuồng huých bà và nói nho nhỏ :
- Ô kìa, em hay thật, ai lại vạch áo cho người xem lưng thế, em cũng phải giữ sỹ diện cho con chứ.

Bà Lan dường như cũng thấy sự thiếu tế nhị của mình nên thôi nhưng con gái bà đã nghe hết cả. Mặt Ngọc đỏ dừ vì xấu hổ, tay chân lóng ngóng, bố phải đỡ lời :
- À, đây rồi, con gái nhanh lên chứ, bạn chờ đến móp bụng kìa.
Hai người bạn cũng biết ý nên nói cười như để xua tan cái bầu không khí ngại ngùng. Thanh Ngân thỉnh thoảng vẫn liếc nhìn Ngọc và không thoát khỏi sự theo dõi của Linh Chi. Nhưng mọi chuyện mới chỉ là bắt đầu, cái "thảm kịch" sau đó mới đáng để nói.

Ăn xong chẳng cần nghỉ, đợi cho gia chủ đi về phòng hết, Thanh Ngân bắt đầu tuyên chiến ;
- Ngọc ! Cậu thực hiện lời hứa đi nha!
Ngọc thật thà gật đầu :
- Để mời Linh Chi đi luôn.
Đến lượt Linh Chi vênh mặt về phía Thanh Ngân :
- Tớ biết là cậu sẽ mời mà.
- Không sao, ý Ngọc là ý tớ và ngược lại mà, phải không Ngọc ?
- Tất...tất nhiên rồi !

Khuôn mặt vênh vác chuyển sang Thanh Ngân, Ngọc như khán giả theo dõi quần vợt, lúc quay trái lúc lại quay phải, đau cổ đến chết. Mỗi người một ý, cứ loạn tùng bậy lên, mà để làm gì, chẳng để làm gì, chỉ để thỏa mãn cái sự bực tưc trong lòng nhau, tội nghiệp nhất là cái con người ngu ngơ đang nghệt mặt như phỗng đực. Chỉ riêng cái việc định đi đâu cũng đã khó khăn rồi. Người muốn ra bãi giữa sông Hồng, người muốn vào Thành cổ. Họ nêu đủ lý do để bảo vệ quan điểm của mình và để phản bác ý kiến người kia.

Zeus sinh ra con người nhưng Pandora không quên mang theo hạt giống của những tính xấu để rồi gieo mầm cho chúng lớn lên cùng loài người và đến giờ trong cái xã hội hiện đại nó ngày càng biến tướng dưới nhiều hình thức, điển hình là sự đố kỵ và lòng ghen tuông nhưng nó oái oăm ở chỗ cái sự xấu xa ấy lại là hình thái thể hiện khác của mức độ tình cảm. Họ đang ghen đấy, đang giận dỗi đấy nhưng điều đó chỉ chứng tỏ họ đang rất quan tâm đến Ngọc mà thôi.

Trong khi con người là tổng hòa của các mối quan hệ thì con gái lại là tổng hòa của những sự rắc rối và phức tạp. Chẳng có gì hóa giải nổi mâu thuẫn này và nếu một ngày nào đó nó được giải quyết một cách triệt để thì con người có lẽ con người sẽ chỉ được sinh ra bằng phương pháp nhân bản vô tính mà thôi. Sự thật là càng rắc rối, càng phức tạp thì con gái mới càng đáng yêu và càng dễ thương.

Sau khi thống nhất được địa điểm thì vấn đề mới nảy ra, ai sẽ chở ai đây khi chỉ có 2 chiếc xe đạp. Linh Chi khôn khéo nói trước :
- Không hiểu sao từ lúc ăn xong tớ lại thấy hơi đau bụng. Tình hình là cậu chở tớ nha Ngọc?
Ngọc chẳng biết phải làm sao, cứ im như thóc, đã thế Thanh Ngân bên cạnh lại rủ rỉ:
- Thế mình đi một mình hả Ngọc?

Ôi Trời ! Cái âm điệu mới du dương làm sao, ngọt ngào làm sao nhưng nó cứ như là hàm chứa cả thùng thuốc súng sắp phát nổ. Một sự dịu dàng đến chết người. Để làm dịu cái không khí căng thẳng đang làm nhiệt độ phòng tăng lên vùn vụt, Ngọc đưa ra một đề nghị làm bất ngờ cả thế giới :
- Thôi nhé ! Hai cậu cứ tranh luận hoài đến hết ngày, mình tính thế này, hai cậu chịu khó chở nhau một lần xem sao, cho tớ rảnh rang ngắm phố xá một buổi, ok?

Hai cô nàng trố mắt nhì nhau trước cái sáng kiến "kinh hoàng" của Ngọc. Trong hầu hết các trường hợp, họ bất đồng quan điểm nhưng lần này thì họ đã tìm thấy tiếng nói chung, không ai bảo ai nhưng trong đầu đều lóe lên ý nghĩ "Trả thù". Ngọc không hiểu ý vẫn dài cổ thanh minh :
- Các cậu thử xem ! Xe thì 2 chiếc, người thì có 3, "thân này ví xẻ làm 2 được..." thì cũng xin phục vụ các cậu đến hơi thở cuối cùng, đằng này...
- Ô hay ! Thì mình có yêu cầu cậu chở mình đâu.
Thanh Ngân nhẹ nhàng ngắt lời Ngọc. Ngọc lẩm bẩm "Ừ, thì hẵng không yêu cầu nhưng mà thế mới đáng sợ, cứ nhẹ nhàng như đẩy xe hàng thế kia thì bố bảo người ta dám không hốt hoảng".

Rốt cuộc, phương án Ngọc đưa ra vẫn là tối ưu nhất nên cả 3 thống nhất làm theo. Ngọc dương dương tự đắc vì thấy khả năng phi thường của mình. Linh Chi và Thanh Ngân thay nhau chở trên chiếc xe đạp hồng nhưng một lúc sau thì Linh Chi phát hiện hễ mà Chi chở thì Ngọc đi tụt xuống còn hễ Thanh Ngân chở, Ngọc lại đi song song, Chi biết ngay là Ngọc đang "rắp tâm" điều gì, tất cả là vì Thanh Ngân.

Suốt cả buổi ấy Ngọc mệt nhoài vì những "đòn thù" của 2 người đẹp, hết leo cây sấu lại nhổ cỏ gà, chán thì đi mua nước mua đồ ăn, suýt còn bị phạt vì dám leo cây trong khu di tích. Cứ chạy đi chạy lại mệt nhoài trong cái nắng thu, đám cỏ oằn mình dưới những bước chạy của Ngọc, chắc bực tức lắm vì những bước chân không thương hoa tiếc ngọc.
Sự trả thù đích đáng cho cái sáng kiến của Ngọc.