Jace ngồi trên chiếc ghế đẩu trong bếp. Hai tay khoanh trước mặt khi nhìn Clary với nụ cười lười biếng. Đã muộn hơn một chút, nhưng đôi mắt sáng ngời ánh lên niềm vui và niềm vui.
"Tôi không nghĩ mình muốn sống ở Alicante." Clary vừa nói vừa chui vào chiếc ghế đẩu bên cạnh Jace, đưa cho anh một cốc sô cô la nóng. "Tôi thích thế giới trần tục. Đôi khi họ có thể ngu dốt nhưng có một sự đơn giản nhất định ở đây, bạn biết không?"
Jace đã biết. Với tất cả mong muốn tự nhiên của thợ săn bóng tối được sống trong ngôi nhà của đấng sinh thành của họ, anh ta đã có một phần nào đó thuộc về Thành phố.
Anh mỉm cười và nhìn Clary một lúc lâu.
Bây giờ cô ấy đã lớn hơn - những dòng lo lắng nhỏ nhăn dọc miệng và mắt cô ấy. Khuôn mặt của cô ấy đã trưởng thành hơn - đôi mắt của cô ấy nghiêm túc hơn và những đường gờ mềm mại đáng chú ý hơn. Cô ấy hầu như không giống một cô gái ở pandemonium - một thiếu niên ngây thơ trong sáng với trí tò mò vô tri và gần như nguy hiểm. Và trong khi cô ấy xinh đẹp hơn những gì cô ấy từng gặp ở Jace, anh buồn bã tự hỏi tinh thần vô tư của cô ấy đã biến mất ở đâu.
o
Clary có thể cảm nhận được ánh mắt của Jace đang nhìn mình khi cô lướt ngón tay dọc theo vành cốc. Trái tim của cô ấy đập mạnh trong lồng ngực và cô ấy mỉm cười trong lòng với nhịp điệu của nó.
Phản ứng vật lý của cô với Jace không hề giảm đi theo thời gian, mặc dù suy nghĩ ban đầu của cô. Mỗi cái nhìn lướt qua vẫn khiến trái tim cô rung động và mỗi lần chạm vào đều khiến dây thần kinh cô như kim châm khi chúng chạy ngược lên trên cánh tay của cô. Cô mơ hồ tự hỏi liệu một lúc nào đó, liệu những ngón tay Jace trên da cô sẽ quen thuộc, theo thói quen đến mức cô hầu như không cảm nhận được điều đó. Và mặc dù cô ấy hy vọng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra, nhưng một phần của nó đã xảy ra.
Ít nhất thì điều đó có nghĩa là chúng tôi đã tồn tại lâu như vậy.
Ít nhất thì điều đó có nghĩa là phần còn lại của cuộc đời chúng ta đã được dành cho nhau.
Bởi vì khi màn đêm buông xuống sau khi nó ập đến đáng sợ, Clary thấy mình ngày càng xa nơi cô muốn đến- và cuối cùng khi trời sáng, cô sợ hãi tự hỏi điều bí ẩn đen tối, âm u trong tương lai kéo theo điều gì.
o
Jace cười toe toét vào cốc của mình. Clary đã đi rất xa, rất xa. Anh có thể biết được qua cách cô nhìn chằm chằm vào mắt cô và cách miệng cô khẽ hé mở, chiếc cốc từ từ trượt khỏi ngón tay cô.
Họ đã dành quá nhiều thời gian cho nhau, đến mức giờ họ đếm từng khoảnh khắc có thể tìm thấy như những đồng xu rơi vãi trên sân ga tàu điện ngầm.
Anh không bao giờ muốn xa cô một lần nào nữa. Anh không bao giờ muốn bước xuống phố mà không có cô bên cạnh, anh không bao giờ muốn nhắm mắt mà không có những ngón tay đan vào nhau.
Nó khiến anh ngạc nhiên về mức độ sẵn sàng của mình cho bước tiếp theo, bước cuối cùng, nhưng sự cam kết không còn đáng sợ như trước đây.
Tại sao nó sẽ như vậy? Jace yêu Clary. Cô ấy là mảnh ghép tuyệt vời nhất của anh ấy.
Anh không muốn gì hơn là tiến về phía trước với cô và thời gian chưa bao giờ đúng hơn.
Jace lại nhìn cô ấy. Cô ấy đang đấu tranh với điều gì đó, và mặc dù anh ấy vẫn chưa biết điều đó nhưng anh ấy muốn cô ấy biết- anh ở đây vì em. Luôn luôn. Không gì có thể thay đổi được điều đó. Anh đưa tay siết chặt tay cô, khẽ mỉm cười với cô
Bất cứ điều gì Jace đang mong đợi, phản ứng của cô ấy hoàn toàn trái ngược.
Một tiếng nức nở bật ra khỏi môi và cô ấy dùng tay bịt chặt miệng như để lấy lại điều đó.
"Này" Jace thì thầm, lê chiếc ghế đẩu của mình để cô ngồi ngay bên cạnh anh. Clary dựa vào ngực anh và anh nhẹ nhàng vén tóc cô ra sau tai "Này, sẽ không sao đâu."
Clary ngước nhìn anh.
Nỗi sợ hãi đã bị tê liệt trong đôi mắt sáng của cô - một nỗi sợ đen tối về bản chất cũng thuần túy như ma quỷ.
Nỗi sợ hãi tột độ khiến Jace cảm thấy cần phải che chắn đôi mắt của mình khỏi bóng tối chói mắt.
"Clary?"
Nhưng cảm xúc trong mắt cô ấy không hề run rẩy - nó lớn dần và môi cô ấy run lên, hơi thở tắc nghẽn trong cổ họng.
Không. Một cơn hoảng loạn nặng nề khuấy động đáy dạ dày của Jace.
Bất kể nỗi sợ hãi là gì, nó không thực sự quan trọng.
Tất cả những ký ức kinh hoàng, khủng khiếp của những tháng trước lại hiện về và anh cảm thấy mình đang bị cuốn vào cơn cuồng phong đang chảy của nó.
Không, không, Chúa không.
Nỗi kinh hoàng tột độ sôi sục trong huyết quản của anh và anh cần sự thật. Anh cần nó để những cảm xúc đó có thể tìm đường trở lại bóng tối chính đáng của chúng. "Clary, chuyện gì vậy?"
oOo
Những lời nói của cô ấy nhòe đi như những giọt nước mắt ướt đẫm trên một bức ảnh.
Anh có thể nghe thấy những gì cô đang nói nhưng anh không thể nhìn thấy đôi môi của cô tạo thành câu thốt ra khỏi miệng khi nó treo lơ lửng trên đầu anh như một bản án tử hình.
Jace đang chết đuối, chết đuối, chết đuối- và ngay cả mặt trời cũng sẽ sớm biến mất.
Anh có thể cảm thấy những ngón tay của cô khi chúng quấn quanh cằm anh, nhưng đồng thời - áp lực khi cô chạm vào là không tồn tại.
Không có ai ngồi bên cạnh anh.
Không có ai chạm vào mặt anh một cách âu yếm.
Anh chỉ có một mình.
Cô đơn như anh đã từng, và cô đơn hơn anh từng cảm thấy.
Bạn có thể ở một mình khi bạn có người ở ngay bên cạnh bạn?
Đúng. Có, bạn có thể.
Bởi vì nếu thời gian của họ dành cho bạn là có hạn - thì chẳng phải bạn đã ở một mình rồi sao?
"Jace?" Cô ấy thì thầm, và đôi mắt của cô ấy khiến anh ấy trở nên sống động,
"Có lẽ nó không quá tệ. Có lẽ đó là trí tưởng tượng của tôi, có lẽ chúng tôi sẽ thực sự ổn."
Cô ấy không biết thế giới bóng tối như Jace đã làm. Cô ấy không được tha thứ. Cô ấy sẽ không bao giờ như vậy. Và trong khi các Thiên thần được cho là hoàn hảo, không phải là sự thù hận vì khuyết điểm duy nhất của họ?
Nhưng Jace rất mạnh mẽ- ít nhất anh ấy đã giả vờ như mình mạnh mẽ. Clary lúc này cần anh hơn bao giờ hết, và cô không cần biết số phận của mình tồi tệ hơn những gì cô có thể tưởng tượng.
oOo
Jace kéo Clary vào phòng mình.
Đôi mắt của họ phản chiếu hình ảnh đau đớn, tra tấn và ham muốn, và cả hai đều thèm muốn nhau như uống thuốc.
Nhiệt chất lỏng lan tỏa dưới bề mặt da của Clary và mỗi lần chạm vào lại đốt cháy một lớp khác. Cô không thể nghe thấy - mọi âm thanh đều bị tắt và chỉ có tiếng kêu thất bại của Tình yêu vang lên. Căn phòng xung quanh cô mờ dần, và cô bất lực nhìn trần nhà cao phía trên cô biến thành những vì sao.
Cháy vào lửa. Cô ấy đã nhuốm màu và anh ấy là người phù hợp.
Các ngón tay của họ bốc cháy và các mạch máu của họ tràn đầy nhiệt khi họ tiến đến trái tim đầy vành đai của họ.
Và khi trái tim của họ cháy ra khỏi lồng ngực - khi họ lấp đầy quá mức - thì phần còn sót lại tràn ra khỏi môi và dịch theo từng nụ hôn mệt mỏi của họ.
Họ nhảy.
Từng chuyển động vang vọng trong lồng ngực của người kia, từng dây thần kinh kết nối với nhau khi họ đuổi theo nhau dọc theo đường nét cơ thể. Cô không thở được nhưng cảm thấy dễ chịu.
Da của anh chạm vào da cô khi tay anh trượt đến những nơi không thể chạm tới. Chính những lúc như vậy nhắc nhở Clary rằng cô không phải là người con gái đầu tiên mà Jace ở cùng. Và mặc dù nó đã làm phiền cô một lần trước đây, nhưng nó không bao giờ có thể quan trọng nữa.
Jace là chàng trai duy nhất cô ấy yêu.
Anh là người con trai duy nhất mà cô có thể.
o
Anh không thể nói cho cô biết.
Anh không thể nói với cô rằng thời gian bên nhau của họ đang trôi qua đồng hồ cát với tốc độ phi thường, anh không thể nói với cô rằng anh sẽ không chạm vào mặt cô lần nữa, rằng đôi môi của anh sẽ không bao giờ có cảm giác của riêng cô nữa. Nhưng anh ấy có thể cho cô ấy thấy-
Anh yêu em
Anh yêu em ngay lúc này
Anh luôn yêu em
Vì vậy, anh đã hôn cô.
Anh hôn cô vì đó là điều duy nhất anh có thể làm.
Anh hôn cô và say sưa ngắm nhìn mùi vị của đôi môi cô và cách những ngón tay cô luồn qua tóc anh,
anh hôn cô và anh say sưa ngắm nhìn cách họ ăn khớp với nhau như hai mảnh thủy tinh vỡ.
Em có hiểu anh yêu em nhiều như thế nào không? Anh có hiểu em không thể sống thiếu anh như thế nào không? Em có hiểu rằng anh thà chết chứ không để em ra đi?
Tôi muốn cưới em, Clary. Tôi vẫn làm. Sẽ không bao giờ có lúc nào mà tôi không làm.
Nhưng thay vào đó, em phải để anh ra đi, em phải giả vờ rằng mọi thứ sẽ ổn và em có thể sống không có anh.
Mặc dù tôi không thể. Mặc dù tôi không bao giờ có thể.
Anh kéo cô lại gần mình hơn. Trái tim của họ xé nát cơ thể khi họ siết chặt người kia, kết nối họ lại với nhau. Máu của họ đã được chia sẻ, của họ và nỗi đau của họ.
Jace nhìn xuống dưới anh và nhìn chằm chằm một lúc lâu. Tóc cô ấy lòa xòa thành một vầng hào quang quanh đầu và cô ấy đang khóc thầm.
Anh lau nước mắt trên mắt cô và vuốt ve khuôn mặt cô trước khi rơi trở lại trên cô lần nữa, hôn lên khuôn mặt cô một cách dịu dàng và tuyệt vọng.
Cơ thể của họ uốn cong vào nhau, uốn nắn và uốn cong như kim loại nóng. Từng hình dáng, từng vết sẹo khác nhau như những mảnh ghép của trái tim tan vỡ.
Da của anh bị cháy do những dấu vết mà cô ấy để lại khi chúng lang thang trên da anh. Cô hôn xuống cằm anh từ từ, cẩn thận, theo chiều dọc xuống cổ anh và anh đau đớn tự hỏi làm sao anh có thể sống thiếu cô.
Đừng bỏ tôi, Clary. Xin Chúa đừng bỏ đi.
Có lẽ họ là bông hồng đơn lẻ trong bụi gai.
Có thể họ đang sống như những người đã chết
Nhưng ngay cả sau ngần ấy thời gian, họ sẽ không sống sót.
Họ sẽ không làm cho nó sống sót.
Ngay cả sau tất cả những gì họ đã trải qua, tất cả những bi kịch, tất cả những đau khổ-
Anh hôn cô thật lâu và chậm rãi, ôm mặt cô vào lòng bàn tay khi nước mắt chảy dài trên má. Jace không phải là bệnh nhân nhưng cơn đau ở ngực quá lớn.
Nỗi đau khi yêu và mất mát.
Nỗi đau của fi
Và làm thế nào để bạn phục hồi sau cú ngã thứ hai khi bạn thậm chí chưa bao giờ đứng dậy ở vị trí đầu tiên?
o
Cô ấy biết.
Cô biết rằng ước mơ của cô không chỉ là ước mơ.
Cô biết điều đó qua cái cách anh nhìn xuống cô, đôi mắt rực lửa. Cô biết điều đó qua cách tay anh rung lên khi anh lướt trên môi cô và cách anh mỉm cười yếu ớt khi cô hôn lên mũi anh.
Các Thiên thần đã không tha thứ cho cô ấy.
Họ có thể sẽ không bao giờ.
Và họ có thể giả vờ. Giả vờ rằng tương lai không đen tối, rằng tương lai là của họ mặc dù thực tế nói ngược lại.
Cô vén tóc anh ra khỏi mắt và ngước nhìn anh qua làn nước mắt mờ ảo. Nước của Jace nhỏ xuống cằm và thấm vào tóc cô.
Họ đã hết thời gian và thời gian vẫn nằm yên đối với họ.
Căn phòng đã được rửa sạch trong sợ hãi nhưng cả hai vẫn nằm yên trong bồn tắm có ánh sáng vàng.
Cô đưa tay lên má anh:
"Cho dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa Jace, anh muốn em biết- yêu em là điều tuyệt vời nhất mà anh có thể làm được. Đừng quên điều đó, được không? Nếu- nếu các thiên thần đưa em trở lại hoặc- hoặc điều gì đó xảy ra thì anh cần để biết điều đó. Tôi không hối tiếc bất cứ điều gì. Và tôi muốn bạn hạnh phúc và làm tất cả những điều bạn luôn muốn làm, ngay cả khi tôi không có bên cạnh bạn. Bạn xứng đáng được hạnh phúc, bạn xứng đáng có tất cả hạnh phúc trên thế giới. "
Giọng cô ấy đứt quãng và cô ấy nhắm mắt lại. Jace dựa vào ngực cô và khóc nức nở, anh thở gấp gáp và nước mắt đầm đìa khi thấm đẫm vào tấm ga trải giường.
"Tôi yêu bạn,"
Cô thì thầm, mắt cay xè và tiếng khóc của anh vang vọng trái tim thủy tinh của cô.
Nó đã phá vỡ cô ấy.
Cô chưa bao giờ thấy Jace khóc như thế này trước đây.
Tuy nhiên, Clary biết mình phải làm gì. Nếu nó gây tử vong, hãy cứ như vậy. Cô ấy thà cố gắng và đánh mất cuộc sống của mình trong quá trình này còn hơn là không cố gắng gì cả.
Nó sẽ không bao giờ thực sự quan trọng.
Hậu quả.
Các kết quả tiêu cực.
Vì với cô, tất cả đều như nhau.
Một cuộc sống không có Jace Herondale hầu như không phải là một cuộc sống.
Cô chạm nhẹ vào khuôn mặt anh bằng đầu ngón tay, nâng nó lên để chạm vào mắt anh. Nước mắt giàn giụa nơi khóe mi và anh cố gắng chớp mắt đi. "Tôi sẽ quay lại với bạn Jace." Cô ấy gật đầu nói khi nước mắt của cô ấy tiếp tục trào ra, chảy dài trên má "Tôi luôn luôn như vậy." Anh quan sát khuôn mặt cô như thể đây là lần cuối cùng anh làm như vậy. Giọng anh ổn định hơn giọng cô nhưng cô không ngạc nhiên. Jace là người mạnh nhất mà cô từng gặp.
"Tôi biết bạn sẽ làm mà,"
Anh nở một nụ cười nhẹ và với Clary, đó là mặt trời vào một ngày mưa,
"Ý tôi là hãy nhìn tôi - làm thế nào bạn có thể không?"