Hai người ngồi xuống bên bàn, ăn một bữa thịnh soạn, tiếng cười nói rôm rả khi họ thảo luận về những gì đã xảy ra hôm nay. Scorpius hăm hở khoe việc Albus và mình trở thành bạn ra sao. James ngạc nhiên, có chút ngờ vực liền hỏi lại cho chắc. Anh không tin thằng em của mình có thể dễ dàng kết bạn với Scorpius ngay lần đầu gặp mặt. Nếu là Lily thì dễ tin hơn. Nhưng Scorpius một lần nữa khẳng định chắc nịch về điều ấy, xua tan nỗi nghi hoặc của James. Anh mỉm cười mừng rỡ khi biết hai đứa em mình đều thích Scorpius.

Sau khi ăn uống no căng, Scorpius đứng dậy, cậu có nhã ý muốn dọn dẹp bàn ăn nhưng bị James ngăn cản với lí do hôm nay là ngày vui của Scorpius nên cậu không cần làm gì cả. Cậu không chịu, muốn tranh cãi thì bị James đẩy ra ngoài phòng khách. Lấy cớ chủ nhà không cho cậu vào bếp. Scorpius dù có lí lẽ đằng trời cũng không thắng nỗi cái cớ này. Cậu phồng má, ngồi phịch xuống ghế. James cười khẩy trước hành động đó, rồi ngoảnh mặt đi vào bếp.

Đợi James đi khỏi, Scorpius đứng phắt dậy. Cậu đi loanh quanh nhà tìm kiếm những việc khác cậu có thể làm để phụ giúp James. Nhưng cậu chẳng tìm thấy gì. Mọi ngóc ngách trong nhà đều sạch bóng không một hạt bụi. Giống như James vừa mới dành cả ngày để dọn dẹp vậy. Scorpius thở dài thất vọng.

Kế hoạch trả ơn của cậu chưa gì đã gặp trở ngại lớn khi người mà cậu muốn trả ơn lại có vẻ không thiết tha cần bất cứ sự giúp đỡ nào. James dẫu sống một mình vẫn có thể sống vui sống khỏe. Thế quái nào James cần bạn chung nhà làm chi. Scorpius thắc mắc.

Tuy nhiên không lâu sau đó, đầu cậu lóe lên một ý tưởng. Anh James lúc nhỏ luôn sống chung một gia đình đông đúc có cả ba anh em, luôn có người chơi cùng. Thế nên, bây giờ ắt hẳn rất chán khi ở căn nhà rộng như vậy một mình. Thế nên anh ấy mới phải làm nhiều việc như vậy để giết thời gian. Bọn mình giờ là bạn rồi, mình sẽ rủ anh ấy chơi gì đó để anh ấy cảm thấy vui hơn. Bạn bè thường làm thế đúng không! Mình sẽ trở thành bạn cùng nhà tuyệt vời nhất mà James từng có. Để anh ấy không phải hối hận khi cho mình sống chung. Scorpius thầm nghĩ rồi tủm tỉm cười.

----------
Scorpius bắt đầu thực thi kế hoạch. Thật ra cậu vốn không giỏi nghĩ ra mấy trò chơi. Nhưng may thay trước đó cậu được Lily và Albus mách nước cho một vài điều mà James thích nên cậu cũng tự tin hẳn lên. Cậu tò tò bước vào trong bếp. Thấy James đã dọn dẹp xong, Scorpius lân la đến gần hỏi.

"Lát nữa anh có rảnh không?"

James quay lại, trố mắt ngạc nhiên với câu hỏi, nhưng rồi anh vẫn nhẹ nhàng đáp. "Ừm, anh không bận gì hết. Bộ có chuyện gì sao?"

Nghe thấy câu trả lời của James, Scorpius vui mừng. "Không. Em chỉ muốn hỏi anh có muốn lên giường chơi với em không?"

James vừa nghe xong liền hoảng hốt, mặt biến sắc, nhìn chằm chằm vào Scorpius thân yêu vẫn đang mỉm cười ngây thơ.

Sao tự nhiên Scorpius lại đòi lên giường với mình. Bộ Lily cho em ấy hít cỏ gì bậy bạ. Nhưng mà cũng không đúng ngoài câu hỏi hơi kì quặc thì em ấy có khác gì bình thường đâu. Anh hoang mang không biết mình có nghe nhầm không nên hỏi lại. Và nhận được câu trả lời y như cũ cùng cái mỉm cười hồn nhiên càng khiến James ngượng chín mặt.

James tự trấn an mình. Bình tĩnh lại nào, chắc em ấy không có suy nghĩ đen tối như mày đâu. Em ấy đôi lúc cũng hay nói những từ mà em ấy không hiểu nghĩa mà. Lần trước, em ấy còn nghĩ Cá Chà Bặc là tên con cá thật nữa chứ. Thế nên lần này cũng thế thôi. Anh nghĩ thầm.

James rặn hỏi. "Chơi trên giường sao, ý em là chơi trò gì mới được chứ?.

Scorpius tươi cười nói: "Thì xếp hình á anh".

"XẾP HÌNH!!!". James hết hồn hét lớn.

Tiếng hét khiến Scorpius khẽ giật mình. "Nếu anh không thích thì thôi. Bọn mình có thể chuyển qua chơi trò khác mà". Scorpius bẽn lẽn nói. "Hay là chúng ta chơi crossword có được không".

James lặng thinh, dường như anh cảm nhận suy nghĩ lúc nãy của mình có phần sai sai. Nhưng Scorpius bỗng thấy James im bặt liền cúi đầu, ngập ngừng nói tiếp. "Nhưng nếu anh không thích chơi thì thôi vậy". Cậu lủi thủi xoay người rời khỏi.

James thấy thế liền vội ngăn cậu lại. "Ơ. Đừng đi Scorpius, anh muốn chơi mà".

"Thật không?". Scorpius hỏi với giọng không tin tưởng lắm.

"Đương nhiên rồi". James quả quyết.

Nghe thấy James nói thế, Scorpius tươi roi rói trở lại. "Vậy anh muốn chơi trên giường anh hay của em?".

Câu trả lời của Scorpius lại khiến James rơi vào cái hố suy nghĩ đen tối của mình. Nhưng anh mau chóng gạt phăng suy nghĩ cả hai cùng trên giường đi mà đáp. "Không cần chơi trên giường đâu. Tụi mình ra phòng khách chơi cũng được". James nói.

"Ơ. Không phải anh thích chơi trên giường sao. Albus và Lily nói thế". Scorpius trả lời.

Hóa ra sự tình là như thế. Giờ James đã hiểu. Là do hai đứa em lợi dụng Scorpius để trêu chọc James. Lần sau gặp anh thề sẽ cho hai đứa em biết tay.

James đảo mắt đáp. "Chúng nó chọc em ấy mà".

Scorpius há hốc mồm, vội vã xin lỗi. "A. Thế thì xin lỗi anh nha James. Em cũng nghi nghi khi nghe vậy. Nhưng bọn họ quả quyết quá. Còn nói là anh thích vừa nằm vừa chơi. Nằm sấp, nằm ngửa, rồi nằm nghiêng. Không chỉ nằm, lâu lâu còn có ngồi, rồi quỳ, rồi còn -".

Những lời xin lỗi của Scorpius không khiến James cảm thấy khá hơn mà còn ngượng ngùng gấp bội. Thế nên không để Scorpius nói hết câu, James vội ngắt lời cậu. "Nói chung là em đừng vội vàng tin lời bọn nó". James vừa nói vừa đỏ mặt. Anh không hiểu sao bạn trai mình có thể nói mấy câu kiểu vậy với vẻ mặt tỉnh bơ như thế. Cậu không hề suy nghĩ bậy gì hết chơn. Khác với James lúc nào sau lưng cũng có quỷ Tà Râm đi theo.

"Vậy chúng ta đi ra phòng khách chơi nha". Scorpius nói và James gật đầu.

"Giờ anh muốn chơi gì trước?". Scorpius hỏi.

"Em rủ anh mà, em muốn chơi gì?"

"Vậy thì ta chơi crossword trước nha". Scorpius lấy tờ Nhật báo tiên tri, đặt ra trước bàn, mở đến trang trò chơi. James thấy thế liền hết hồn, vội vã che mấy câu trả lời của mình lại, lúng túng giải thích.

"Lúc nãy anh có chơi thử vài ô với một luật lệ khác. Nên em đừng có bất ngờ với câu trả lời của anh nha".

"Luật khác?".

"Kiểu em phải bịa ra câu trả lời vô lí nhưng nghe thuyết phục á. Càng hài hước càng thú vị. Cố gắng đủ số từ đã cho. Nhưng trong trường hợp dư hay thiếu thì cũng không sao. Em có thể kẻ thêm hay gạch bớt ô. Miễn sao câu trả lời vui tai là được".

"A em hiểu rồi. Anh đưa tay ra để em xem thử anh trả lời sao". Scorpius mừng rỡ.

James từ từ rút tay ra khỏi mặt báo. Scorpius nhìn qua các đáp án của James.

Câu thứ nhất: Người đánh bại chúa tể Hắc ám là"Ba(Father)". Scorpius cười khúc khích. Ừm, cũng đúng ha. Scorpius nghĩ. Cậu bắt đầu hiểu hơn về trò chơi này rồi.

Cậu đọc tiếp câu thứ hai. Chó ba đầu là Fluffy. Scorpius không hiểu nên liền hỏi James. "Tại sao câu 2 lại là Fluffy?".

"À đó là tên con chó của người quen nhà anh".

Scorpius đọc tiếp câu 3: Chòm sao đại diện cho cái đẹp là Scorpius.

Cậu ngơ ngác nhìn chằm chằm vào đáp án. "Sao anh lại ghi là Scorpius hả James?"

James cứng họng. Anh không thể nói là do anh nghĩ Scorpius là người xinh đẹp nhất thế gian được. Như vậy cậu sẽ phát hiện ra mất. Nhưng may mắn là anh cũng biết nhiều về chòm sao này nên anh bắt đầu kể.

"Vì Scorpius rất tuyệt vời chứ sao. Bản thân con bò cạp đã ngầu cực kì rồi. Bọ cạp là loài thường tấn công khi chúng cảm thấy bị đe dọa. Khi tấn công, bọ cạp sẽ nâng đuôi lên và dùng ngòi chích vào kẻ thù. Ngoài ra, những người thuộc cung Bò cạp là những người mạnh mẽ, quyết đoán và kiên cường. Họ cũng rất thông minh và sắc sảo".

Scorpius ngạc nhiên, cậu trố mắt, nhìn chằm chằm James đang luyên thuyên. Những lời nói ấy như thể anh đã đọc thuộc lòng từ mấy cuốn "Mật ngữ chòm sao" của Muggle. Và điều kì lạ hơn là Scorpius cảm thấy đã từng nghe những câu này ở đâu đấy rồi.

Chính là Leo. Bạn trai cậu vào ngày đầu tiên gặp nhau đã nói như vậy. Nhưng giờ sao James cũng nói y chang.

"Bộ anh nói sai gì hả?". James lên tiếng khi thấy Scorpius chằm chằm nhìn anh.

Cậu mỉm cười, tạm thời gạt những nghi ngờ qua một bên. "Ơ không. Anh nói chuẩn xác ". Scorpius giơ ngón tay cái."Chúng ta làm câu tiếp theo thôi"

Hàng ngang thứ tư: Người ta gọi Chúa tể Hắc ám là gì?

Sau một hồi suy nghĩ, cả hai nhìn nhau rồi vô tình đồng thanh. "Gã không mũi". Thấy đối phương cũng cùng suy nghĩ với mình, cả hai người phá lên cười thích thú.

Rồi họ tiếp tục như thế với hàng thứ năm, hàng thứ sáu,...

Và rồi ở hàng ngang cuối cùng: Loài vật sống trên cạn, thân hình nhỏ, đánh hơi con mồi từ rất xa, ăn thịt chuột, và các sinh vật nhỏ khác?.

Câu hỏi hơi chung chung, có nhiều loài động vật như vậy lắm. Nhưng ở hàng này có gợi ý chữ cái thứ ba là chữ "a" . Thế nên rất có thể đáp án là Weasel (con chồn). Cậu có thể thử ghi nó, xem có phải đáp án đúng không. Nhưng ghi đáp án đúng thì lại sai luật chơi của James. Thế nên, cậu vắt óc suy nghĩ.

Weasel... Weasel... Wea... Wea... Weasley. Scorpius lóe lên câu trả lời.

Cậu quay sang nhìn James. Lúc đó James cũng vừa nghĩ ra điều gì đó. Thế là hai người lên tiếng cùng lúc.

"Draco".

"Weasley ".

Vừa nói xong, cả hai đứng hình mất vài giây, suy nghĩ về đáp án của người đối diện.

"Ba em? Tại sao là ba em?". Scorpius lên tiếng trước.

James cứng họng, anh chợt nhớ ra lí do của mình nếu nói ra sẽ khiến Scorpius giận anh mất. Anh bèn chơi chiêu hỏi cắt cớ lại Scorpius.

"Thế sao em lại nói nhà ngoại anh?".

"Thì... Thì Weasel nói láy thành Weasley". Scorpius lúng túng đáp, vừa nói vừa suy nghĩ xem lí do của mình có hợp lí không. "Còn tại sao lại là ba em". Cậu hỏi ngược lại anh.

James biết mình cũng khó thoát nếu không trả lời nên anh thật thà khai nhận. "Ưm thì ... Cậu Ron anh từng kể vào năm thứ tư một giáo sư giả mạo đã biến ba em thành con chồn vì tội định tấn công ba anh". James hít một hơi rồi nói tiếp. "Anh xin lỗi nha. Anh không cố tình mang truyện ấy ra nói đâu". James thấy hơi có lỗi, ngày xưa anh đã cười sặc sụa khi Ron kể chuyện này. James còn nghĩ đáng đời Draco nữa chứ. Nhưng bây giờ anh lại quen con trai người ta nên có chút chột dạ khi nhớ lại chuyện này.

Tuy nhiên, trái với suy nghĩ của James là Scorpius sẽ nổi giận. Nhưng cậu chỉ nhẹ nhàng nhún vai. "Sao anh phải xin lỗi chứ. Ba không kể nhiều chuyện hồi đi học lắm. Nhưng em biết ngày xưa nết ba em cũng rất là khó ưa. Nên nếu bị như vậy thì cũng không có gì lạ hết".

Nghe Scorpius nói thế, James thở phào nhẹ nhõm. Anh nhanh đưa mắt xuống tờ báo trên bàn để tiếp tục trò chơi. "Thế thì ta điền Weasley nhé".

Scorpius nhìn James hí hoáy viết. Cậu bất giác cảm giác nặng lòng. Cậu hỏi khẽ với giọng run run, đầy vẻ ấy náy. "Anh James nè. Ngày xưa ba em có giễu cợt nhà Weasley thành Weasel không?".

Tự nhiên Scorpius lại hỏi chuyện này. James nghĩ.

"Anh không biết nữa. Không phải chuyện gì cậu anh cũng kể". James gãi đầu. Anh cố tình né tránh để không phải trả lời trực tiếp câu hỏi.

Tuy nhiên, Scorpius cũng biết James đang ngại nên không dám nói thẳng. Vì thế, cậu càng thấy có lỗi.

James, rồi Lily, và cả Albus nữa đều rất thân thiện với cậu. Thế mà, ngày xưa ba cậu lại đối xử rất tệ với nhà Weasley.

Trong lúc Scorpius tự trách mình sao tự nhiên nghĩ đến từ Weasel này làm chi thì James lên tiếng. "Đừng có tự trách mình nữa, lúc đó em còn chưa sinh ra mà. Hơn nữa, anh nghĩ là giờ thì ba em đã khác trước rồi. Ông ấy không còn là một cậu ấm xấc láo, khinh miệt Muggle hay Muggleborn nữa. Bằng chứng là ông đã nuôi dạy em thành một con người tốt. Không những thế em còn có bạn trai là Muggle nữa mà ông ấy vẫn chấp nhận".

"Thật ra em chưa nói với ba vụ em có bạn trai ".

"Ủa gì... Thiệt hả ". James trố mắt, ngạc nhiên. "Ơ... Thế thì..." Anh gãi đầu. Không ngờ lời nói cảm động của bản thân lại thành ra thế. Anh cố tìm từ để biện hộ lại thì đã thấy Scorpius mỉm cười nhẹ nhàng. "Anh nói đúng James. Ba em thay đổi nhiều lắm. Ba không còn ỷ vào cái mác gia đình thuần chủng mà huênh hoang. Ba và mẹ cũng quyết định không dạy em về lối tư duy bảo thủ mặc cho ông bà phản đối. Ba một lòng muốn chăm sóc và bảo vệ mẹ con em. Em rất yêu ba ".

"Ha ha. Vậy thì tốt rồi". James cười. "Em có muốn chơi tiếp nữa không ".

"Tất nhiên là có rồi. Nhưng anh chờ em một tí ". Nói xong cậu cúi người, hí hoáy gạch xóa và viết cái gì đó. Cả thân người cậu che mất tầm nhìn của James. Thoạt đầu, anh nghĩ cậu nghĩ ra từ nào khác để thay thế từ Weasley mà ban nãy vừa mới gợi lên vài sự kiện không hay. Nhưng khi Scorpius viết xong, và ngẩng đầu lên thì anh vẫn thấy từ Weasley nằm chễm trệ trên hàng ngang đáp án. Thay vào đó,  câu hỏi cho phần này lại bị bôi đen và ghi chú ngay bên dưới.

Dòng họ mang màu tóc đỏ đặc trưng, luôn trung thành, hào phóng, dũng cảm và tốt bụng?

"Em sửa cả câu hỏi sao?". James trố mắt nhìn chằm chằm Scorpius.

"Vâng. Như vậy thì câu trả lời càng đúng hơn chứ sao ". Cậu tươi tỉnh đáp. "Em chưa gặp ai nhà Weasley nhưng anh James có một nửa dòng máu Weasley thôi mà đã tuyệt thế này thì chắc chắn một trăm phần trăm không thể nào kém cạnh hơn được ".

James đỏ mặt vì được khen. Nếu không phải vì bản thân có khả năng kiềm chế giỏi chắc anh đã nhào tới ôm hôn bạn trai mình rồi. Càng ngày James càng thấy quen Scorpius quả là quyết định đúng đắn.

-----------
Note: Mình thấy chương này hơi nhàm. Phần mấy câu hỏi viết hơi dở. Lẽ ra chương này và chương trước là một thôi. Nhưng rồi sau đó viết nhăng cuội nhiều quá nên phải tách ra hai chương. Hy vọng không phí thời gian các bạn theo dõi.