Thập nhất: Khát vọng trong thâm tâm

Lại một ngày bận rộn trôi qua, Snape xoa xoa thái dương, đối mặt với giáo trình Phòng chống nghệ thuật Hắc Ám hỗn loạn đến không chịu nổi của Hogswart, khẳng định cần phải hao phí nhiều công phu hơn môn Ma dược rồi. Cũng may năm học trước đã có Lupin chăm chỉ hệ thống lại kiến thức một chút, tuy rằng hắn ghét tên đó, nhưng cũng không thể không thừa nhận đối phương vậy mà cũng có chút thực lực.

Đến bảy giờ, Harry Potter đúng giờ xuất hiện trước cửa hầm. Về vấn đề tối hôm trước, Snape không định đáp ứng bất kỳ chuyện gì, nếu đối phương đủ thông minh, không nên tiếp tục gây rắc rối nữa. Mà lần trước hắn nhất thời kích động đập vỡ lọ ma dược, toàn bộ máu bên trong đều lãng phí, nên hôm nay phải lấy một lần nữa.

"Giáo sư, Cho... Cho nhờ ta đem lọ ma dược này giao cho ngài." Harry vừa vào cửa đã lấy ra lọ ma dược ra trước đặt lên bàn làm việc của Snape.

Cho Chang? Vừa nghe đến cái tên này, nam nhân không tự chủ nhíu mày lại, một cỗ khí đè lên ngực. Từ khi nào Harry quen thân với nàng ta vậy? Hắn nhớ rõ trong quá khứ đối phương chỉ mời nàng làm bạn nhảy mà căng thẳng mấy ngày, kết quả vẫn không thể thành công – hắn thật sự không có ý vui sướng khi thấy người gặp họa. "Vì sao nhờ ngươi mang đến?" Snape liếc nhìn lọ ma dược một cái, đôi mắt nhanh chóng nhìn chằm chằm vào mắt Harry.

"Ách, vì nàng có chút sợ ngài..." Harry thấp giọng mở miệng, loại chuyện này mà giải thích trước mặt giáo sư có lẽ là chuyện tệ nhất, nhưng Ma Dược học quả thật là trường hợp đặc biệt.

Gõ ngón tay lên bàn, Snape hiển nhiên không hài lòng với đáp án này: "Ta hỏi là, vì sao, nhờ 'Ngươi'.". Hắn lặp lại lần nữa, hơn nữa còn nhấn mạnh. Hắn không biết hai người nhận thức khi nào, nhưng nếu tính đến hiện tại thì chưa quen thân đến như vậy, chẳng lẽ Harry thật thà tương lai lại có lúc giấu diếm chuyện gì đó? Một cơn lửa giận vì bị lừa gạt dần dần chồng chất.

"Bởi vì chúng ta là bằng hữu." Harry trả lời thập phần trôi chảy.

Snape nhìn trong ánh mắt đối phương không ra cảm xúc không nên có nào, tạm thời hắn đem ánh mắt chuyển đến lọ ma dược: "Tiếp tục."

"Cái gì?" Thiếu niên trong bộ dáng trưởng thành ngẩn người.

"Lọ ma dược này đưa cho ta làm gì?" Hắn thấy đối phương ngây ngốc lắc lắc đầu, "Không biết? Vậy tên gì? Dược hiệu? Ai làm? Phối phương đâu? Từ đâu có được? Người giúp hiện tại là ai?" Harry bị hắn hỏi liên tục muốn hôn mê luôn, "Potter!" Snape đập mạnh xuống bàn, đối phương sợ đến mức rụt cổ lại, hắn nghiêng người kề sát vào mặt đối phương, buộc đối phương phải đối diện với mình, "Ngươi đem ta ra làm trò cười sao? Nói cho ta biết, trừ bỏ Cho Chang, ngươi rốt cuộc còn biết cái gì nữa?"

"Ta... ta..." Hiển nhiên, đối phương cái gì cũng không biết.

"Được lắm." Thanh âm Snape càng nói càng thấp, lại làm cho lông tóc Harry dựng lên, "Cái gì cũng chưa hỏi rõ ràng ngươi đã đáp ứng... Phi thường tốt, xem ra tình yêu đã muốn chiếm cứ toàn bộ tư tưởng của ngươi..." Ngươi đến tột cùng coi trọng nữ nhân kia ở điểm nào? Hắn đem câu hỏi cuối cùng nuốt xuống, ngón tay chỉ ra cửa, "Mang theo ma dược của ngươi, nói nàng tự đến tìm ta, cút ra ngoài cho ta!"

"Nhưng giáo sư..." Harry tựa hồ có chút khó xử, "Chuyện này, chi bằng để ta hỏi rõ rồi..."

"Potter! Ngươi cho rằng mình là gia tinh sao?" Snape thật sự nổi giận, "Đến tột cùng ngươi có nghĩa vụ gì phải giúp nàng ta? Nàng ta thiếu tay thiếu chân, tàn phế, hay đầu óc điên khùng không tỉnh táo? Hay nàng là... nữ nhân của ngươi?"

Harry ngây người một lúc, mới hiểu được ý hắn nói, thoáng chốc mặt đỏ lên: "Không, không phải... Chúng ta không phải..."

"Không phải loại quan hệ đó?" Snape cười lạnh nói tiếp theo đối phương, cảm xúc đã khôi phục lại bình tĩnh sau cơn giận dữ, hắn cầm lấy lọ ma dược đưa lại cho đối phương, "Vậy thì bảo nàng đến tìm ta, 'tình hữu nghị' của Cứu thế chủ rất cao, không phải sao?"

Thế nhưng không biết là do bốc đồng, có lẽ là vì thân hình trưởng thành lúc này làm Harry cảm thấy có địa vị ngang hàng với Snape, một cỗ tử khí luôn mắc nghẹn trong lòng rốt cuộc nhịn không được khiến y rống lên: "Khi nói chuyện ngươi có thể đừng xỉa xói được hay không?". Y đẩy mạnh tay Snape ra, "Vậy ngươi nói vì sao ngươi luôn nhìn ta thành phụ thân ta?"

"Ầm!" Lọ ma dược bị đưa qua đẩy lại liền rớt xuống đất bể tan tành, nhất thời chất lỏng bốc hơi lan tràn trong không khí.

"Ngươi nói cái gì? Ta nhìn phụ thân ngươi qua ngươi?" Snape căn bản không để ý đến lọ ma dược kia, hắn chỉ cho rằng mình đang nghe lầm.

"Chẳng lẽ không đúng sao?" Thấy xuất hiện nghi vấn, Harry đơn giản đem chuyện nói thẳng ra, "Vậy ngươi nói, vì sao ta vừa tiếp xúc với thuốc tăng tuổi, thái độ của ngươi đối với ta liền thay đổi? Đừng cho là ta không nhìn thấy được! Ngươi chưa từng nhìn thẳng vào ta – ai là Potter, ai là Cứu thế chủ, ai là James chứ!" Y không hề tỏ ra thua kém, "Ta nói cho ngươi biết – Ta chỉ là Harry! Chỉ là Harry!".

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, hai người im lặng nhìn nhau chằm chằm, chỉ có tiếng hít thở nặng nề vang trong không khí, sau đó dần dần bình tĩnh lại và hoàn toàn chìm vào yên lặng.

"... Harry..." Cuối cùng, Snape thần sắc phức tạp lên tiếng, dường như không phải là kêu, chỉ là lặp đi lặp lại một cái tên.

Cả người Harry run lên, tựa hồ nhớ đến cái gì, đột nhiên lui về sau một bước, mở to mắt không dám tin, ngay sau đó xoay người chạy ra khỏi hầm.

Snape ngồi xuống ghế dựa bất động, vừa rồi thiếu chút nữa... thiếu chút nữa hắn đã nhịn không được mà nói ra bí mật của hắn cho đối phương biết, vì sao chuyện lại biến thành như vậy? Thậm chí đối phương còn hoài nghi hắn và James Potter có mối quan hệ không thể cho ai biết! Chết tiệt, hắn rốt cuộc phải làm gì? Đúng, có lẽ ngay từ đầu hắn thật sự nhìn Lily qua hình dáng Harry, nhưng hắn chưa từng đem bọn họ nhập thành một, Lily còn kém Harry nhiều lắm...

Sau khi hắn bị quái xà Nagini cắn bị thương, hắn nghĩ mình cũng sắp chết, hắn theo yêu cầu của Dumbledore đem ký ức để lại cho Harry, nhìn đôi mắt xanh biếc mà mình yêu tha thiết kia rồi nhắm hai mắt lại, chỉ trong khoảnh khắc đó rốt cuộc hắn cũng bỏ xuống gánh nặng hắn đang mang, từ nay về sau Lily đối với hắn mà nói chỉ là một câu chuyện cổ tích mỹ lệ, trong cổ tích công chúa và hoàng tử sống hạnh phúc bên nhau, mà hắn, là người đọc truyện, chỉ như thế mà thôi.

Nhưng hắn lại không chết, khi hắn tỉnh lại, Ma Pháp giới đang chúc mừng Hắc ma vương bị giết. Cứu thế chủ vẫn sống, Lily cũng đã đi xa, trong đầu hắn chỉ là sự trống rỗng, không biết mình sống còn ý nghĩ gì nữa, ngay lúc đó, Harry rốt cuộc chính thức bước vào thế giới của hắn – đúng, chính là Harry.

Thực Tử đồ cũng phản công mấy lần, đều bị Cứu thế chủ trưởng thành lãnh tĩnh kia ngăn chặn được, Snape đứng sau lưng đối phương, trầm mặc thực hiện những nhiệm vụ y giao cho hắn, nhìn những sơ hở trong sự điều khiển của đối phương, kéo đối phương ra khỏi nguy hiểm do một vài lần quá kích động mà phát sinh. Bất tri bất giác, giữa hai người hình thành sự ăn ý, không cần ngôn ngữ, hắn đã quen ở bên cạnh Cứu thế chủ ưa nguy hiểm, mà đối phương cũng quen với sự xuất hiện vô thanh vô tức của hắn ở bên cạnh y vào những lúc quyết định.

Khi tất cả yên ắng lại, hai người không hẹn cùng trở lại Hogswart đảm nhiệm chức giáo sư. Sau bữa tiệc tối khai giảng năm đầu tiên, Cứu thế chủ gõ cửa hầm, cười với hắn: "Ta dường như đã yêu ngươi..."

...

Snape lại thẫn thờ đi tuần tra Hogswart ban đêm, mặc cho ký ức cứ tràn về, có lẽ trong lòng hắn có một chút nho nhỏ hy vọng mong manh, một hy vọng mong manh có thể sẽ gặp Harry đi lang thang trong đêm, trong ánh mắt Harry tương lai kia chỉ nhìn một mình hắn, Harry kia sẽ chỉ cười và gọi hắn một tiếng Severus, Harry kia sẽ ủy khuất hỏi hắn rốt cuộc có yêu y hay không.

Từ khi trọng sinh đến nay, hắn vẫn thuận theo tự nhiên, ngay cả khi tương lai đã thay đổi, hắn cũng chưa bao giờ chủ động làm chuyện gì. Hắn biết cuối rốt cuộc là hắn muốn cái gì, khát vọng chuyện gì, nhưng với tính cách đã dưỡng qua mấy chục năm, hắn nhất định sẽ không chủ động theo đuổi hạnh phúc của mình, nhưng bây giờ Cho Chang xuất hiện khiến hắn cảm thấy mối nguy, khoảng thời gian để Harry yêu hắn còn cách xa vài năm, hắn đã không thể khống chế những tình tiết trong tương lai được nữa, ai có thể đảm bảo Harry sẽ không yêu nữ hài trước đây y đã từng yêu? Dù gì hắn cũng biết, Cứu thế chủ không phải gay thuần túy.

Lần thứ ba khi Snape quẹo qua hành lang lầu tám, trên vách tường đột nhiên xuất hiện một cánh cửa, hắn chưa bao giờ biết chỗ này có một mật thất, bất quá nếu nó cùng một tầng với văn phòng của Dumbledore, chắc hẳn không phải là một nơi bình thường. Hắn không nên tò mò, nhưng hắn do dự trong chốc lát, cuối cùng vẫn đẩy cửa ra.

Đó là một căn phòng trống không, chính giữa đặt một chiếc gương cực lớn, cao lên đến trần nhà, chiếc gương được đặt vào một cái khung vừa vặn, kiểu dáng của khung giống như kiểu giường ngủ của hắn, khảm những hoa văn màu xanh thẳm. Bầu không khí an tĩnh mà hòa nhã, Snape theo thói quen định tung ra vài bùa chú kiểm tra, nhưng khi bước đến gần, nheo mắt đọc những từ trước mặt: [I show not your face but your heart desire.]. Nếu hắn nhớ không lầm, nó là chiếc gương Ảo Ảnh? Cái Dumbledore gọi là thu hồi, chính là đem đến cất ở nơi này?

Một thanh âm thu hút lấy Snape đang đứng trước gương, trái tim hắn đập càng lúc càng dồn dập, trong gương đang phản chiếu lại hình ảnh của hắn, có luôn cả chiếc ghế dựa phía sau, tay hắn chạm nhẹ lên mặt kính, áp lên đầu ngón tay của người trong gương, thật sự giống như nó chỉ là chiếc gương bình thường.

Sau đó hắn thấy Harry, đôi mắt xanh Gryffindor mỉm cười xán lạn, tay y đặt lên vai hắn, giống như có một cỗ lực dắt hắn đến ngồi xuống ghế dựa. Snape chớp cũng không chớp mắt nhìn chăm chú vào thanh niên trong gương, hắn không dám nhìn sang bên cạnh, hắn biết đó chỉ là ảo giác, lại hy vọng được trụy lạc một lần đến bất tỉnh.

Harry đứng phía sau hắn, cúi người xuống. Hai tay vòng qua cổ hắn, hắn tựa hồ có thể cảm nhận được hơi thở ấm áp của đối phương lướt trên da mình. Harry nhướng mắt lộ ra tiếu y mang theo một chút tinh nghịch, khẽ vươn lưỡi ướt át liếm lên vành tai hắn. Hai tay gắt gao nắm lấy tay vịn của ghế, cả người Snape thả lỏng dựa vào lưng ghế, tuỳ ý để đối phương hàm trụ lỗ tai mẫn cảm, thoải mái gần như muốn buông một tiếng thở dài.

Khiêu khích lỗ tai nam nhân xong, môi Harry hạ xuống đường cong trần trụi nơi gáy cổ, nhẹ nhàng mút vào, cùng lúc, ngón tay linh hoạt cởi bỏ những chiếc nút áo nam nhân, vươn vào bên trong hắc bào.

Bàn tay lành lạnh dán lên lồng ngực nóng hổi, khiến Snape theo bản năng run rẩy, hắn muốn ngẩng đầu lên hảo hảo hưởng thụ sự hầu hạ của đối phương, nhưng lại không muốn khuôn mặt đối phương khuất khỏi tầm mắt: "Harry..." Hắn không tự chủ được mà nỉ non, thế nhưng, không có bất luận sự hồi đáp nào.

Harry kéo hắc bào hắn xuống bắt đầu cắn cắn bờ vai hắn, hai tay vuốt ve dọc theo đường cong cơ thể hắn, từ vòm ngực xuống đến bụng. Trong gương, nửa người hắn đã gần như xích lõa, một tay Harry quấn lấy lồng ngực hắn, da thịt hắn lộ ra ngoài không khí cảm nhận được nhiệt độ cơ thể đối phương, tay kia đảo quanh trên bụng hắn, nhiệt lượng thiêu đốt không thể kiềm chế được tràn xuống nửa người dưới, dục vọng không biết từ khi nào đã ngẩng đầu, nổi rõ lên bên trong quần dài màu đen.

Sau đó, Snape thấy đối phương trượt tay vào trong quần hắn, khoái cảm tê dại như một một cái đuôi quét ngang qua người hắn khiến hắn rên rỉ thành tiếng, hắn nhìn mình trong gương đang nheo mắt lại, Harry nhếch môi, trừng hai mắt khiêu khích, nắm trong tay vật nóng rực kia nhẹ nhàng xoay người nửa quỳ xuống bên chân. Chiếc quần dài của hắn theo đôi môi mấp máy của đối phương trượt dần xuống, kiêu ngạo ngẩng đầu , rồi dần trướng đại trong tay đối phương.

Hắn có thể nhìn rõ sườn mặt của Harry, biểu tình của Harry, lưỡi của Harry – đang liếm bên ngoài dục vọng của hắn từ dưới lên trên, cuối cùng dừng lại ở đỉnh rồi lại liếm ngược trở xuống. Snape nhanh chóng buông bàn tay vẫn đang vịn thành ghế, hắn phải cố gắng mới có thể khắc chế được việc không ấn đầu đối phương vẫn đang trùng động xuống, hắn muốn đối phương hàm trụ âm hành hắn, hắn muốn yết hầu đối phương xiết chặt đầu mút hắn – ngay sau đó Harry tựa hồ nhìn thấu khát vọng của hắn, khẽ hé miệng ra từng chút từng chút nuốt xuống.

Khoang miệng ấm nóng như dũng đạo thít chặt lại, chặt chẽ bao trùm lấy mang đến khoái cảm vô tận, Snape rốt cuộc nhịn không được nhếch mông lên đẩy mạnh vào cổ họng đối phương, gầm nhẹ một tiếng lên đến đỉnh điểm.

Sự trống rỗng sau cao trào khiến cho suy nghĩ hắn lẫn lộn, cảm thấy một trận choáng váng, Snape đỡ lấy trán, lúc này mới phát hiện tay mình không biết từ khi nào đã trượt vào trong quần dài. Hắn lảo đảo chống thành ghế đứng lên, tự ếm mình một bùa rửa sạch, khó khăn rời khỏi chiếc gương, hình ảnh cuối cùng trong kính lọt vào khóe mắt hắn chính là cảnh tượng hắn và Harry đang ôm hôn nhau...

~oOo~

Thập nhị: Quá yếu

Từ trong hầm đi ra, Harry chạy thẳng một đường về phòng ngủ, trong đầu lặp đi lặp lại tiếng gọi quen thuộc kia. Không nhìn đến mấy Gryffindor gọi mình, hắn quăng mình lên giường, kéo chăn trùm luôn qua đầu.

Không thể nào, không thể nào... Như thế nào lại giống như vậy... Trái tim vẫn như cũ đập liên hồi không kiềm chế được, "Harry..." Thanh âm nam nhân trầm thấp như vang bên tai, giống y như thanh âm của Snape. Y gọi Harry, lần đầu tiên y gọi hắn là Harry... Vì sao lại là Snape, như thế nào có thể là Snape? Chẳng lẽ giấc mộng kia đại biểu cho... Không! Tuyệt đối không thể như vậy! Nhất định chỉ là sự trùng hợp, hoặc là do hắn nghe lầm! Như thế nào Snape có thể gọi hắn là Harry? Đối phương không phải vẫn luôn nhìn người khác qua hắn sao?

Harry túm chặt lấy gối, mấy ngày nay hắn chưa từng mơ lại giấc mơ kia, lúc này hắn phải nên thở phào nhẹ nhõm, điều này chứng minh hắn không phải hoàn toàn không bình thường. Hắn tự cho bản thân mình phóng túng, phát sinh một thứ cảm tình mơ hồ với Cho Chang, hoàn toàn là để thoát khỏi sự phức tạp của tính hướng không nên có. Nhưng hôm nay, hắn đột nhiên lại muốn nhập vào mộng cảnh kia, hắn mãnh liệt muốn biết nam nhân kia là ai – để chứng minh đối phương không phải là Snape.

Nếu trước đây có người nói với Harry đối tượng trong giấc mơ của hắn chính là giáo sư Ma dược, hắn tuyệt đối sẽ nôn ra ngay lập tức cho đối phương thấy, là lão biên bức rít rịt âm trầm kia hả? Nói giỡn gì vậy? Mà hiện tại, khi hắn thật sự đem nam nhân trong mộng cùng Snape ra so sánh, hắn lại không có cảm giác ghê tởm, chỉ cảm thấy hoảng sợ, hắn nghĩ không ra, Snape kia có chỗ nào hấp dẫn hắn? Một khi bọn Ron mà biết, nhất định sẽ nghĩ hắn điên rồi!

Harry đem cả khuôn mặt buồn bực nhét vào trong gối y như đà điểu, nếu cứ như vậy mà ngộp chết luôn thì tốt biết bao.

Những suy nghĩ lộn xộn lại làm cho hắn thêm một lần mất ngủ, đôi mắt bất giác dừng lại trên cuốn sách giáo khoa Ma dược cũ, có lẽ nên nhân cơ hội này đến phòng cần thiết chế tác sinh tử thủy? Tốc độ hành động của Gryffindor luôn nhanh nhất, ý niệm trong đầu vừa nhóm lên, Harry liền đem quyển sách nhét vào trong lòng, khoác thêm áo tàng hình chuồn ra khỏi phòng sinh hoạt chung – đây là ngày thứ ba hắn trở lại Hogswart, cũng là lần thứ ba đi đêm, chẳng lẽ trong cả năm học tới hắn sẽ đi đêm suốt?

Khi hắn lén lút tiến đến gần mục tiêu, cũng vừa lúc hai đầu thạch thú nơi cửa văn phòng hiệu trưởng lặng lẽ di động, Dumbledore với mái tóc và chòm râu ngân bạch, mặc trường bào bình thường bước xuống. Harry thiếu chút nữa theo phản xạ chạy đến chào hiệu trưởng, nhưng lập tức hắn tự kéo mình lại, đối phương không nhìn thấy hắn, hơn nữa hiện tại đang là giờ giới nghiêm, cho dù vị lão nhân này vẫn luôn thiên vị mình, hắn cũng không nên trắng trợn như thế - nhưng quay lại vấn đề chính, đã khuya thế này, Dumbledore còn muốn đi đâu?

Biểu tình trên khuôn mặt Dumbledore lạnh hơn bình thường rất nhiều, y tự soi sáng bằng chính ma trượng y lướt ngang qua Harry, đi về phía cuối hành lang. Harry tò mò theo sau đối phương, đi được vài bước chợt nghe được một tiếng động khá lớn, ngay sau đó cánh cửa Phòng cần thiết xuất hiện trên tường, một bóng đen bước ra. Là Cho sao? Harry khẩn trương mở lớn mắt.

"Sev?" Đó là thanh âm hơi ngạc nhiên của hiệu trưởng.

"... Albus." Thanh âm trầm thấp quen thuộc của Snape từ tốn mà lại nặng nề.

Snape?! Harry không thể không lấy tay gắt gao bịt chặt miệng mình lại, có thể tránh cho việc vô tình phát ra một vài âm thanh. Snape cũng biết Phòng cần thiết? Hắn khẽ bước lên, điều kiện đầu tiên để đảm bảo rằng có thể nghe thấy cuộc đối thoại là cách xa hai vị phù thủy trưởng thành kia xa một chút, hắn biết áo tàng hình cũng không phải vạn năng.

Tầm mắt Dumbledore liếc qua cánh cửa dần dần biến mắt, biểu tình vẫn không thay đổi: "Ta vẫn luôn chờ tự ngươi đến tìm ta, hài tử."

"Ta không phải hài tử của ngươi!" Snape theo phản xạ phản đối, hắn hít một hơi thật sâu, cười lạnh gần như tự châm chọc, "Ngài muốn biết chuyện gì? Ngài biết ta căn bản sẽ không nói dối ngài." Ngữ khí của y làm cho Harry không thoải mái, giống như Dumbledore đang ép y làm chuyện mà y chán ghét.

Đôi mắt chuyên chú của Dumbledore vẫn không rời khỏi ánh mắt đối phương, trong giọng nói thâm trầm có chút nghèn nghẹn: "Tất cả những gì về Harry." Harry khẽ run lên, nhịn không được tiến thêm một bước. "Còn chưa quá ba ngày, Severus. Ta cảm thấy được, ngươi có... cảm tình với Harry,", lão nhân nói, "Càng ngày càng mãnh liệt. Có thể nói cho ta biết đến tột cùng đã xảy ra chuyện gì không?"

Trong nháy mắt, Harry đem tầm mắt chuyển sang khuôn mặt Snape, đối phương lại chỉ nhếch môi, vẻ mặt không có bất kỳ dao động nào, lạnh lùng kiên định trả lời: "Ngài suy nghĩ quá nhiều. Ngài không còn chuyện gì khác sao? Đứng ở đây nói chuyện phiếm để dỗ giấc ngủ?"

Dumbledore dường như không để tâm, một lần nữa bắt đầu một đề tài khác: "Tiểu Barty chết rồi. Ngươi cho rằng hiện tại bên cạnh Voldermort còn có người nào khác?"

"Trong lòng ngươi đã có đáp án rồi, vì sao còn hỏi ta?" Snape hình như nhớ đến chuyện đáng ghét gì đó mà hung hăng nhíu mày.

"Peter Pettigrew." Dumbledore tự hỏi tự trả lời rồi nhận được một tiếng hừ lạnh khinh thường của nam nhân, "Bất quá y quá yếu đuối, chỉ bằng một mình y thì không thể dấy lên được một con sóng nào. Vậy ngươi xem thế nào thì có thể đe dọa được Voldermort?"

Snape gần như lập tức lui về sau, một bước, nhìn chằm chằm lão nhân cảnh giác: "Ngài có ý gì?" Harry cũng cùng lúc xuất hiện câu hỏi đó trong đầu, hắn không biết vì sao đột nhiên nhớ đến chuyện Dumbledore đã từng nói Snape là gián điệp, chẳng lẽ đối phương muốn Snape quay trở lại bên cạnh Voldermort...?

Thần sắc Dumbledore trở nên nghiêm túc: "Harry còn quá yếu, căn bản không thể gánh vác trách nhiệm như vậy. Lấy tốc độ trưởng thành hiện nay của y, nếu như Voldermort sống lại, y cũng chưa bằng đến một phần ba đối phương, chẳng thà chúng ta tiếp cận Voldermort khi còn chưa hoàn toàn khôi phục, nghĩ biện pháp tiêu diệt triệt để."

"Ngươi đang nói giỡn?" Snape thập phần khiếp sợ tự cho y một lý do thoái thác.

Nhưng Dumbledore không nói tiếp, chỉ thở dài: "Ta nghĩ chúng ta cần nhiều thời gian để nói chuyện hơn, đến văn phòng của ta một chút đi." Lời còn chưa dứt, y liền xoay người quay trở lại, Snape theo sát phía sau.

Harry giống như bị ếm bùa hóa đá, không thể nhúc nhích, cho đến khi thân ảnh hai người kia hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, chút sức lực cuối cùng chống đỡ hắn rốt cục cũng bị rút cạn, hắn lảo đảo dựa người lên tường, trong bóng đêm, lấy hai tay che mặt mình lại.

Là do, mình quá yếu sao...

Gần như Harry mất ngủ nguyên một đêm, ngày hôm sau hắn mang đôi mắt đen thui bước vào đại sảnh đường, bữa sáng phong phú hoàn toàn không gợi lên chút thèm thuồng nào, giống như một tảng đá vẫn đang đè nặng lên trái tim hắn, ngay cả dạ dày cũng nặng trình trịch.

Khi đội quân cú mèo đưa thư cùng lao xuống, có ba con cùng lúc đậu xuống trước mặt Harry. Hedwig cao ngạo chen lên trước hai con còn lại, đem lá thư ngậm trong miệng giao cho Harry.

Harry đổ ra một ít thức ăn cho cú để trấn an tiểu công chúa, rồi mới cầm lấy hai lá thư khác. Không ngoài dự đoán, một là của Lupin, còn lại là của Sirius. Nắm chặt ba lá thư, hắn tạm thời quét sạch mấy suy nghĩ loạn thất bát tao, định giải quyết từng việc từng việc một. Hắn chần chờ một lúc, cuối cùng vẫn đem lá thư cất vào trong, tìm đại một lý do rời khỏi đại sảnh trước.

Trên hành lang không nhiều người lắm, hắn dứt khoát vừa đi vừa mở thư ra đọc.

Trong từng câu chữ loằng ngoằng mà Sirius viết trên giấy da có thể thấy được đối phương thập phần rõ ràng chán ghét Snape, liên tục kể lể những 'tệ hại' của Snape, giống như miêu tả một người bại hoại phạm phải tội ác tày trời. Harry lướt nhanh như gió xem xuống dưới, chỉ biết được nhóm bốn người Gryffindor từ năm thứ nhất đã bắt đầu kết oán với Snape. Ánh mắt hắn dừng lại ở câu, 'Snape vọng tưởng sẽ cướp được Lily', sao lại như thế này? Chẳng lẽ mình đã đoán sai? Kỳ thật hình bóng Snape nhìn qua mình chính là mẫu thân? Nhưng mặc kệ có uống phải thuốc tăng tuổi hay không, ánh mắt cũng không thay đổi quá nhiều như vậy, không phải sao?

Harry lại mở thư Lupin ra, so với Sirius ngắn gọn hơn nhiều, trừ bỏ lúc đầu hỏi hắn vì sao lại hỏi chuyện này, trả lời chỉ bằng một câu duy nhất, 'Quá khứ cũng đã là quá khứ, đừng nghĩ nhiều đến nó nữa.'

Được rồi, xem ra không thể đào được bí mật gì từ hai người này. Harry có chút thất vọng, hắn bắt đầu cân nhắc nói bóng nói gió với người khác, ví như Hagrid đã giúp đỡ hắn rất nhiều (tuy rằng rất khó phát hiện được chuyện gì từ vị người lai khổng lồ thô kệch này), hoặc là các giáo sư của hắn... Nhưng hắn phải giải thích vì sao mình lại muốn biết chuyện của năm đó? Chẳng lẽ nói thẳng ra là vì hắn cho rằng Snape đang nhìn người nào đó qua hắn hay sao?

"Harry." Thanh âm Cho Chang từ cách đó không xa truyền đến.

Harry đem lá thư nhét vào trong lòng, "Cho, buổi sáng tốt lành." Hắn chợt nhớ đến lọ ma dược kia, nguy rồi! Hắn hoàn toàn quên mắt! Lúc hắn và Snape xung đột hình như đã ném vỡ nó, "Ách, xin lỗi... Lọ ma dược kia..." Nhìn thẳng vào đôi mắt đen đang nhìn lại mình, Harry hoàn toàn không biết nên nói như thế nào, phát hiện đối phương vẫn như cũ thập phần kiên nhẫn chờ hắn nói, hắn mới lắp bắp nói tiếp, "Nó... Nó vỡ..."

"Vỡ?"

Nhìn thấy ánh mắt kinh ngạc của Cho, Harry gần như muốn đào lỗ mà chui xuống dưới đất, đối phương lần đầu tiên cầu xin hắn giúp đỡ, kết quả ngay lần đầu tiên hắn liền phá hỏng, "Xin lỗi..."

"Potter!" Đột nhiên, Snape bước nhanh về phía họ. Ánh mắt sắc bén của giáo sư Ma dược đảo qua hai người, "Là... Cho Chang đi!". Cho Chang hơi sợ hãi khẽ nhướng mày gật gật đầu, "Không ai dạy ngươi... Muốn xin người khác giúp đỡ phải tự mình làm sao?" Nói xong câu đó, Snape rõ ràng không định dừng lại lâu hơn, lạnh lùng liếc mắt nhìn Harry một cái, vung hắc bào, cước bộ vội vàng ly khai hành lang này.

"Kia... lọ ma dược kia rất quan trọng sao?" Harry ngượng ngùng gãi đầu, "Là dùng vào việc gì? Có phối phương không? Muốn ta giúp ngươi làm một lọ khác?"

"A, không có gì." Cho giống như đến lúc này mới có phản ứng, khẽ cười, "Không quan trọng lắm đâu, Harry ngươi đừng để ý. Đến giờ lên lớp rồi, chúng ta phải đi nhanh lên."

"Được." Tuy đối phương nói như vậy, Harry vẫn còn chút băn khoăn, hắn bắt đầu tự hỏi Lễ Giáng Sinh sẽ tặng quà gì cho đối phương, bất luận thế nào cũng nên có chút đền bù, dù sao cũng là mình sai.

~oOo~

Thập tam: Tam CườngTranh Bá sắp bắt đầu

Gần đây Harry Potter tựa hồ có chút thay đổi, bắt đầu trở nên chăm chỉ hẳn. So với hiện tại, trước đây thoạt nhìn y như là kẻ không có lý tưởng, được chăng hay chớ.

Từ trong lớp Ma dược là có thể thấy được sự thay đổi của y, mỗi lần vào lớp y sẽ trực tiếp ngồi ở cuối lớp, dựa theo những chú thích trong quyển sách cũ hoàn thành chế tác. Draco khiêu khích mấy mà vẫn chưa thành công, hơn nữa Snape thỉnh thoảng đòi hỏi Slytherin cao hơn, cuối cùng tinh thần hăng hái nhưng cũng không đối đầu quá gay gắt. Không thể không nói rằng, thiếu đi sự quấy rối của Draco và xoi mói của Snape, thành tích Ma Dược học của Harry rốt cuộc bắt đầu tốt lên nhiều, dưới sự trợ giúp của những ghi chú của Hafl-Blood Prince, có thể nói là đột nhiên vượt trội, chẳng qua Snape vẫn keo kiệt một câu khen ngợi.

Cứu thế chủ giống như biến thành con mọt sách, nơi thường xuyên đến nhất chính là thư việc, nguyên bản Quidditch rất quan trọng ngẫu nhiên trở nên lơ là. Chuyến đến hầm vào bảy giờ tối cũng trở nên thập phần bình thản, Snape sai y làm cái gì, y làm cái đó. Y cũng không chất vấn Snape nhìn y ra người nào, thậm chí, thỉnh thoảng đến lúc rời đi mới mở miệng, phần lớn thời gian đều bảo trì trầm mặc.

Snape vẫn chưa nghiên cứu được cách chế tác ma dược giúp Harry khôi phục thân thể, trừ bỏ thật sự thập phần phức tạp, có lẽ trong đó còn mang một ít tư tâm. Cảnh tượng mỗi khi Harry đứng ở kệ xử lý nguyên liệu, luôn gợi nhớ những ký ức từ tương lai. Ánh mắt Snape thường xuyên vô tình đảo qua góc đó rồi không dứt ra được, bốn phía an tĩnh giống như vượt ra khỏi thời gian, cho đến khi đối phương có dấu hiệu quay đầu lại, hắn mới giật mình tỉnh lại, tiếp tục sửa bài tập.

Thay đổi như vậy tiêu biểu cho cái gì, Snape không biết, hắn nhớ đến buổi nói chuyện với Dumbledore trên hành lang tối hôm đó, những lời nói khi đó không phù hợp với phong cách xử sự của lão nhân, sau khoảnh khắc có chút hỗn loạn, hắn ý thức được có người thứ ba ở đó – Harry Potter đang mặc áo tàng hình. Dumbledore nhân cơ hội đó mà đánh thức cứu thế chủ vẫn đang u u mê mê sao? Nhưng hiện tại xem ra, đối phương hình như đã thành công.

Không thể không nói, lão nhân khá sâu sắc, gần như là người đầu tiên nhìn ra hắn thay đổi, nhưng Snape cũng không muốn cứ như vậy liền đem tất cả nói ra hết, về tương lai, về tình cảm với Harry... Bất quá, tiếp cận Voldermort là phải làm bằng được, bất luận cuối cùng sẽ do ai giải quyết, bọn họ phải xoay chuyển tình thế của địch từ trong tối ra ngoài sáng. Cho nên, Dumbledore cũng đã an bài một ít, mà vài chuyện Snape thấy thập phần hoang đường, nhưng hắn vẫn như cũ bảo trì trầm mặc, không thể không thừa nhận, hắn ở bên cạnh đối phương đã nhiều năm, những chuyện đối phương quyết định ít khi phạm phải sai lầm.

Có Harry dẫn đầu, dĩ nhiên Gryffindor an phận rất nhiều, nhưng một thời gian yên ổn trôi qua, Snape lại bắt đầu không quen, không quen với một Cứu thế chủ an tĩnh, không quen với Gryffindor không đi tìm phiền toái, tuy rằng hắn vẫn nhớ một Harry sau chiến tranh đã bỏ đi rất nhiều khuyết điểm hấp dẫn hắn, nay thiếu niên lại không ngừng trở thành Cứu thế chủ thành thục như tương lai, hắn phải cảm thấy cao hứng, nhưng hắn lại cảm thấy mâu thuẫn – Harry mới năm thứ tư, trầm ổn và bình tĩnh không hợp với tuổi thiếu niên.

Hắn rõ ràng nên chán ghét cuộc sống phiền phức của đối phương, vì sao lại bắt đầu tưởng niệm những ngày cãi nhau ầm ĩ kia?

Snape từ từ tìm kiếm đáp án – trong chiến tranh, Harry ỷ lại vào hắn sẽ đến cứu y khi gặp nguy hiểm, sau chiến tranh, Cứu thế chủ lớn mật trực tiếp công khai theo đuổi hắn. Từ đầu đến cuối đều thân mật gắn bó, hắn đối với Harry mà nói, vĩnh viễn là người không thể thiếu. Nhưng hiện tại, chiến tranh còn chưa bắt đầu, Harry trầm ổn, không gây rắc rối liền hoàn toàn không cần hắn. Harry tương lai đã làm hư Snape, khiến cho hắn khi trọng sinh đã không thể quen được với thế giới không có Cứu thế chủ bên cạnh.

Trừ bỏ tình trạng thân thể Harry trước mắt, Snape còn tìm cớ đem đối phương giữ lại trong hầm, tự tôn cao ngất không cho phép hắn vì một nam nhân (nam hài) không yêu mình mà làm những hành động khiêu khích ngây thơ, chỉ vì muốn đối phương chú ý mình thêm một chút.

Mỗi ngày vô tình quan sát, cũng làm cho hắn phát hiện càng ngày càng nhiều ánh mắt nữ sinh tập trung lên thân thể trưởng thành của người kia, một Cứu thế chủ nhìn qua càng ngày càng ổn trọng, mà tràn đầy cảm giác an toàn. May mắn có lẽ Harry rốt cục quyết định cố gắng vươn lên, cuộc sống đầy đủ lại bận rộn, ngược lại làm cho đối phương đang độ tuổi mới biết yêu hoàn toàn không để ý đến đoạn tình cảm kia – chính là mối quan hệ đã rất tốt với Cho Chang tựa hồ cũng không tiến thêm bước nào.

Thời gian thoáng một cái liền trôi qua, ngày ba mươi mốt tháng mười, đoàn đại diện cho hai học viện đã đến Hogswart. Tiếp đó, Snape liền gặp hiệu trưởng trường Durmstrang: Igor Karkaroff, là một người quen.

"Dumbledore! Đã lâu không gặp!" Karkaroff tỏ ra thập phần nhiệt tình, nhưng nhiệt tình này không lên đến mắt. Ánh mắt lạnh lùng của đối phương đảo qua toàn bộ giáo sư, dừng lại trên người Snape một chút. Snape nhếch môi, ngoài cười nhưng trong không cười, xem như có chào hỏi, sau đó dời tầm mắt lên cánh tay trái đối phương.

Người khác gần như cũng có thể thấy được Karkaroff run lên một chút, lập tức như giấu diếm mà quay về phía học trò của y vẫy vẫy tay: "Ở đây hơi lạnh, phải không? Victor, đến đây cho ấm một chút... Ngài không ngại chứ, Dumbledore?" Tuy là câu hỏi, nhưng y đã kéo lấy một thanh niên, tiếp theo ngang nhiên dẫn bọn họ vào trong lâu đài.

Snape còn có thể nghe thấy vài thanh âm thán phục khe khẽ vang lên giữa đám học trò Hogswart: "Merlin, là Krum!", "Tầm thủ trong trận World Cup!", "Nghe nói chuyện ngoài ý muốn lần trước, kỳ thật y đã bắt được trái Golden Snitch, nhưng Golden Snitch lại phát nổ...", "Tin đó cũ rích rồi! Trận đấu sau khi y bị thương mới gọi là lợi hại!", "A - thật khó tin! Ta nhất định phải xin được chữ ký của y!"...

Snape ngồi trên bàn ăn giáo sư, Karkaroff ngồi bên cạnh hắn đang nói gì đó với Dumbledore. Hắn nhìn đám nữ sinh kia đang thét chói tai khi Tầm thủ Krum cười cười bước về phía bàn dài của Gryffindor, phải biết rằng từ lúc đối phương xuất hiện vẫn duy trì biểu tình nghiêm túc. Harry gật gật đầu với y, mà Ron ngồi bên cạnh lại đặc biệt hưng phấn, vẫy tay khoa trương, chỉ còn chưa lớn tiếng kêu mà thôi.

Người cứu thế chủ nhận thức thật quá nhiều. Snape khó hiểu nhíu nhíu mày, hắn không nhớ được Cứu thế chủ và đối phương có tiếp xúc qua lần nào... Hắn nhớ đến việc phát sinh trong trận World Cup kia, đúng rồi, có lẽ sinh vật không thấy được rõ hình thù chính là vị Tầm thủ không may này. Hắn nhìn một hàng học trò trường Dumrstrang ngồi ổn định bên bàn ăn Slytherin, ánh mắt trống rỗng.

"Các vị, vui lòng yên lặng một chút." Dumbledore gõ gõ lên cái ly trước mặt chờ những tiếng ồn ào biến mất, đầu tiên y giới thiệu hai vị hiệu trưởng cùng phái đoàn hai trường, sau đó chuyển sang việc khác, "Mọi người đều biết giáo sư Phòng ngự Hắc ma pháp năm nay, vì rất nhiều nguyên nhân đã rời cương vị trước, trước giờ đều là giáo sư Snape dạy thay. Nay ta muốn tuyên bố một việc – từ hôm nay cho đến khi cuộc thi Tam Cường Tranh Bá kết thúc, giáo sư Karkaroff, hiệu trưởng học viện Durmstrang, đã nhận lời mời từ Hogswart, truyền thụ kiến thức Phòng ngự Hắc ma pháp cho tất cả học trò."

Y còn chưa dứt lời, bên dưới nhất thời ồ lên một trận, thậm chí là học trò Durmstrang cũng không ngờ tình huống này sẽ xảy ra. Trước đó, khi Snape biết Dumbledore an bài cũng không dám tin y như vậy, vả lại Durmstrang là một học viện khá nổi tiếng về Hắc ma pháp, huống chi năm đó Karkaroff và hắn đều là Thực Tử đồ - nếu lúc đó không phải y đã khai ra Tiểu Barty Crouch, hiện tại y hẳn vẫn còn ở trong Azkaban.

'Severus, không phải ngươi đã nói muốn phòng ngự Hắc ma pháp, nhất định phải hiểu Hắc ma pháp trước sao?' Lúc đó, lão nhân đã trả lời hắn như thế. Tính cách Karkaroff thoạt nhìn cũng không cứng rắn như vẻ ngoài như vậy, chỉ cần liên quan đến sinh tử, sẽ yếu ớt ngay. Đối với người như thế, Snape khinh thường quay mặt đi, hắn không biết đến tột cùng đối phương có chỗ nào đáng để Dumbledore lợi dụng, nhưng hắn vô pháp chi phối suy nghĩ của vị bạch phù thủy vĩ đại nhất thế kỷ hai mươi này.

"Như lời Dumbledore đã nói, ta nguyện ý hướng dẫn học trò Durmstrang đồng thời dành một chút sức lực hỗ trợ Hogswart." Thanh âm u ám của Karkaroff vang lên, toàn bộ đại sảnh lặng ngắt như tờ, "Ta sẽ để các ngươi thật sự hiểu biết về Hắc ma pháp... và như thế nào để phòng ngự." Câu sau nghe ra giống như rất miễn cưỡng. Snape vẫn biết đối phương hay rêu rao lấy Hắc ma pháp đối phó Hắc ma pháp, tấn công tốt nhất chính là phòng thủ, thế nhưng hắn thật sự muốn nhìn thử xem, nếu đối phương thật sự sử dụng Hắc ma pháp ở Hogswart một cách thường xuyên, Dumbledore sẽ làm như thế nào.

"Rất tốt, quý cô quý ngài thân mến!" Thanh âm mang chút tiếu ý của Dumbledore đánh vỡ không khí nặng nề, "Bây giờ mời tất cả không khách sáo nữa, hãy tận tình ăn uống đi!" Các món ăn đa dạng theo lời y lập tức xuất hiện trên bàn ăn.

Snape chậm rãi ăn phần thịt dê nướng của hắn, đột nhiên một bàn tay đưa đến rót rượu cho hắn, hắn quay đầu lại, vừa lúc đối diện với ánh mắt của Karkaroff. Ánh mắt hai người vừa chạm liền rời đi, cũng không có ý muốn nói chuyện với nhau, chỗ này không phải là chỗ để nói chuyện.

Đem sự chú ý chuyển đến bàn Gryffindor, một nữ sinh Beauxbatons hình như có huyết thống Tiên nữ đi thẳng đến nhóm Harry, dọc đường đi thu hút rất nhiều ánh mắt nam hài, tóc đỏ nhà Weasley cũng lâm vào tình trạng ngây dại, khiến Snape cảm thấy hài lòng, là Harry lại không bị ảnh hưởng.

Bữa tiệc tối gần kết thúc, cuối cùng vở kịch chính cũng đã bắt đầu.

Vẻ mặt có chút cứng ngắc của Barty Crouch cùng với Ludo Bagman bước ra giữa, tuyên bố những quy tắc của cuộc thi, Dumbledore đem Hỏa Diễm Bôi ra: "Xung quanh Hỏa Diễm Bôi sẽ được họa một 'Niên linh tuyến', bất kỳ ai chưa đủ mười bảy tuổi sẽ không thể bước qua." Tầm mắt y đảo qua bàn Gryffindor đang có chút nôn nóng muốn thử, "Cuối cùng, ta muốn nhắc các ngươi, thỉnh mọi người trước kia viết tên mình lên giấy hãy cẩn thận suy xét rõ ràng có thật sự muốn tham gia hay không, một khi được Hỏa Diễm Bôi chọn, khế ước ma thuật sẽ ràng buộc các ngươi cho đến khi trận đấu kết thúc."

Cùng với hai anh em sinh đôi luôn thích gây họa khắp nơi, cùng đám Gryffindor hai mắt sáng trưng hưng trí bừng hừng, thần sắc Cứu thế chủ nhìn chằm chằm Hỏa Diễm Bôi quá mức bình tĩnh. Snape bất giác nheo mắt lại, một cảm giác bất an khó tả dần dần lan ra...

~oOo~

Thập tứ: Để mạnh mẽ hơn

"Hắc, chúng ta có thể dùng thuốc tăng tuổi!" Fred Weasley cùng mấy anh em ngồi bên cạnh phát ra tiếng cười quỷ dị, "Chỉ cần qua mười bảy tuổi!"

"Harry! Krum là bằng hữu của ngươi đi, chúng ta có thể mời y đến phòng sinh hoạt chung Gryffindor không? Dumbledore cũng không nói học trò Durmstrang sẽ ngủ ở đâu!" Ron nhón chân nhìn xung quanh, y đối với Tầm thủ này tựa hồ còn hứng thú hơn so với cuộc thi Tam Cường Tranh Bá.

Lực chú ý của Harry vẫn dồn vào Hỏa Diễm Bôi, đôi mắt sắc bén của George Weasley đã phát hiện ra: "Hắc, Harry! Ngươi cũng muốn tham gia đúng không? Ngươi xem, ngươi cũng không cần uống thuốc tăng tuổi!"

"Ai nói!" Hermione liếc mắt xem thường phản đối, "Dumbledore sao có thể chừa kẽ hở lớn cho các ngươi chui qua như vậy? Ta nói, cấm những người dưới mười bảy tuổi tham gia thi đấu là biện pháp thập phần tốt, Tam Cường Tranh Bá cũng không phải trò chơi, các ngươi không biết vì sao trước đây phải dừng lại sao? Chính là vì có quá nhiều người chết! Tóm lại, các ngươi, ai cũng đừng nghĩ tham gia!" Nàng hung hăng trừng mắt nhìn hai anh em sinh đôi 'sợ thiên hạ bất loạn', sau đó nghiêng đầu nhìn hai đứa bạn thân, "Harry, ngươi cũng không muốn tham gia, đúng không?"

Harry rốt cục dời ánh mắt, hắn quay sang Hermione cười trấn an, trả lời: "Không, ta sẽ tham gia." Không đợi bọn họ phản ứng, hắn xoay người bước thẳng ra cửa.

"Ta biết ngươi sẽ không... Khoan, khoan, ngươi nói cái gì?" Biểu tình Hermione trở nên cứng đờ, có lẽ nàng không thể tin được đứa bạn thân gần đây trở nên trầm tĩnh cư nhiên cũng có lúc quá mức kích động.

"Nga nga, ta vừa nghe được gì vậy?", "Hoàng kim nam hài Gryffindor ...", "Chuẩn bị tham gia cuộc thi Tam Cường Tranh Bá!". Hai anh em sinh em đôi ngươi một lời ta một câu ngân nga, vây quanh Hermione nhìn theo hướng Harry vừa đi, còn Ron, vừa nhìn thấy Krum lấp ló đằng cửa, y cũng đuổi theo.

"Nga, cám ơn." Đối với hành động nhường lối đi cho mình, Karkaroff vô tình liếc nhìn hắn một cái, nhưng lập tức hoảng sợ đứng sững tại chỗ, bất khả tư nghị đánh giá hắn.

"Harry." Krum bước lên ôm Harry, "Đã lâu không gặp! Thân thể ngươi vẫn chưa khôi phục?"

"Viktor, hoan nghênh ngươi đến Hogwarts." Trước đôi mắt trợn ngược của Karkaroff, Harry không có cảm giác gì, hắn đã dần dần quen với những ánh mắt chăm chăm của mọi người xung quanh, vẫn tự nhiên nói chuyện với Krum. Ron đứng một bên cũng thập phần hưng phấn, sau cái ôm chào hỏi của hai người lập tức vội vàng nắm lấy tay Krum, nói năng lộn xộn, làm đối phương hoảng sợ.

"Viktor, ta không biết nguyên lai ngươi và Cứu thế chủ nổi tiếng lại có quan hệ tốt như vậy, sao không giới thiệu một chút?" Karkaroff quay sang Harry cười cứng ngắc với hắn, "Harry Potter?"

"Vâng, giáo sư, ở World Cup chính y đã cứu ta." Biểu tình Krum nghiêm túc.

"Tương lai, ngươi sẽ có rất nhiều cơ hội để biết thêm về sự thần kỳ của Cứu thế chủ, Karkaroff." Tiếng nói êm mượt của Snape khiến bầu không khí nguyên bản đã không có chút hữu hảo càng thêm nặng nề, "Hiện tại, ta nghĩ ngươi chắc cũng không cố ý gây tắc nghẽn giao thông?" Karkaroff không cam lòng đảo qua Harry, mới dẫn học trò Durmstrang chậm rãi bước ra khỏi đại sảnh, Krum gật đầu với Harry, theo những người khác ly khai.

Snape khi đi ngang qua Harry thì dừng lại một chút: "Potter, ta không thể tin được ngươi sẽ không dự tính làm một vài chuyện không lượng sức mình đúng không?" Chỉ giống như một câu cảnh cáo, y không đợi Harry trả lời liền lướt ngang qua hắn.

Harry nhìn bóng dáng giáo sư ma dược có chút đăm chiêu, đối phương quan tâm đến mình sao? Gần đây, vì để mạnh mẽ hơn, hắn đã đem mọi chuyện quăng qua một bên, thái độ của Snape đối với hắn quả thật có thay đổi, trước kia, trên lớp Ma dược sẽ luôn châm chọc khiêu khích làm cho hắn không thể chuyên tâm mà hoàn thành công việc, khiến cho đối phương sinh ra tâm lý chán ghét môn Ma dược. Nhưng hiện tại, đối phương hoàn toàn không nhìn đến hắn, giống như hắn không hề tồn tại trong lớp. Nhưng cảm thấy thời gian cấp bách làm cho Harry không có tinh lực đi thử thái độ đối phương, cuộc thi Tam Cường Tranh Bá sẽ bắt đầu, mà hắn còn khuyết thiếu kiến thức rất nhiều.

Hôm sau là thứ bảy, sáng sớm nhóm Harry đã có mặt tại đại sảnh, hiển nhiên có rất nhiều học trò cùng ý tưởng với bọn họ, tụm năm tụm ba chung quanh Hỏa Diễm Bôi.

Bọn họ vừa mới đến, các học trò Durmstrang dưới sự hướng dẫn của Karkaroff cũng vừa mới ném tên vào xong. Krum thấy đám Harry, vội vàng nói vài câu với Karkaroff, sau đó rời khỏi hàng chạy về phía bọn họ.

"Harry." Thanh niên vừa cao lại vừa mạnh mẽ thu hút phần lớn ánh mắt của những người trong đại sảnh, "Hôm qua vẫn chưa nói được nhiều, vị này là Granger tiểu thư đi?" Ánh mắt y nhìn thẳng vào phù thủy sắc sảo của Gryffindor.

"Đúng rồi, nàng chính là Hermione!" Ron hưng trí bừng bừng liên tục gật đầu, "Ta là Ron!"

"Nhĩ hảo, Granger tiểu thư, Harry đã nói qua mấy lần, ngươi là học trò ưu tú nhất trong năm, ta cảm thấy rất vinh hạnh khi nhận thức ngươi." Krum chìa tay ra với nàng, "Các ngươi đều là bằng hữu của Harry, các ngươi cũng có thể gọi ta là Viktor giống Harry."

"Cám ơn." Hermione hơi đỏ mặt nắm lấy tay y, "Rất vui được quen biết ngươi, ngươi có thể gọi ta là Hermione."

"Hảo, Hermione." Krum lộ nụ cười hiếm thấy, "Đúng rồi, Harry, ngươi thật sự chuẩn bị tham gia cuộc thi Tam Cường Tranh Bá? Khi nào thì ném tên vào?"

Như được nhắc, rốt cục Hermione nhớ lại vấn đề tối hôm trước bị Karkaroff cắt ngang: "Harry, ngươi thật sự sẽ không muốn tham gia đi?"

"Ta sẽ tham gia." Ngữ khí Harry vẫn rất kiên quyết.

"Cái gì? Harry ngươi muốn tham gia trận đấu?" Ron ngạc nhiên nhìn bạn, "Ngươi chuẩn bị thuốc tăng tuổi hả? A, không, ta quên ngươi không cần... Có lẽ ta nên hỏi xin bọn George một chút, kia đến một ngàn galleons!" Tóc đỏ Gryffindor giống như đang mơ đến phong thái sau khi mình đạt quán quân.

"Ngươi nói giỡn sao Ron!" Hermione nổi giận trừng mắt nhìn đối phương, "Tiền so với mạng sống của ngươi còn quan trọng hơn?" Nàng rống xong mới sực nhớ bên cạnh còn có Krum, nhất thời mặt đỏ lên, khí thế đều tiêu thất.

Thoạt nhìn Krum cũng không để ý, ngược lại nói tiếp theo nàng: "Cuộc thi Tam Cường Tranh Bá kỳ thật đều không nguy hiểm giống như trong lịch sử ghi lại, bất quá tuổi của Harry quả thực hơi nhỏ, kinh nghiệm cũng không nhiều như pháp sư trưởng thành, đương nhiên nếu có thể, trong trận đấu ta sẽ hỗ trợ chăm nom y."

"Thực lực hoàng kim nam hài Gryffindor của chúng ta tuyệt đối vượt xa sự tưởng tượng của ngươi!" Hai anh em song sinh Weasley và Lee Jordan cùng xuất hiện, "Nếu đã tổ chức lại lần nữa, đương nhiên sẽ có biện pháp bảo vệ, tiểu Hermione ngươi đừng nghĩ quá nhiều.". "Chính là, ngươi quá nhát gan, đừng quên chúng ta là –", "Gryffindor dũng cảm!". Ba người hưng phấn đập tay tán thưởng với nhau.

"Ha ha, các ngươi nói như đúng rồi." Krum buồn cười vỗ vỗ vai Harry, "Ta đi trước, cố lên Harry, hy vọng chúng ta cùng tham gia trận đấu!" Harry gật gật đầu, hắn thật tình cũng không quá khẩn trương, chẳng qua bầu không khí ở đây làm hắn quả thực khó mà không căng thẳng thần kinh.

Krum vừa đi khỏi, tiết mục của Gryffindor cuối cùng cũng chính thức lên sân khấu.

"Đến đây, Niên Linh tuyến trong truyền thuyết!" George ngẩng đầu ưỡn ngực nhảy một cái vào trong, vòng tròn màu vàng không một chút phản ứng. Fred nhảy theo sau, "Nhìn đi, chúng ta thành công!" Khán giả bên ngoài vỗ tay một trận, nhưng ngay khi hai người bắt đầu nhảy múa, chuyện buồn cười đã xảy ra, vòng tròn vàng đột nhiên phát ra một lực vô hình, ném cả hai ra khỏi vòng tròn, ngay sau đó một chòm râu thật dài mọc ra, toàn bộ đại sảnh nhất thời cười ầm ầm một trận.

"Ha ha ha ha, kỳ thật vừa rồi đã có hai người trải qua chuyện ngu ngốc này!" Mọi người vui sướng khi người gặp họa bắt đầu tả lại cảnh tượng lúc đó, "Nhưng trò hài này xem mấy lần đều chưa đủ, không phải sao?"

"Nhìn đi, Harry, chuyện này không thể thực hiện được." Hermione mừng rỡ nhẹ nhàng thở ra.

Nhưng ánh mắt Harry vẫn thập phần kiên định, hiển nhiên Fred George nhìn thấy cũng không thể đả kích hắn: "Ta nói rồi, ta phải mạnh mẽ hơn, trước đây các ngươi cũng nên ủng hộ ý kiến này." Hắn ám chỉ Hermione đã vì hắn mà vạch ra kế hoạch học tập, Ron nguyện ý chịu đựng sự khiêu khích của Malfoy trong một tháng qua, "Mục tiêu của ta chính là trận đấu này." Hắn thản nhiên nói, "Tiền ta không cần, ta chỉ muốn được tôi luyện, nếu Tam Cường Tranh Bá mà ta cũng không qua được, vậy trong tương lai khi đối mặt với Voldermort thì làm sao? Ta không nghĩ chiến đấu với Voldermort thì an toàn hơn so với tham gia trận đấu."

"Nhưng ngươi cũng không cần nôn nóng theo đuổi cho bằng được a! Trừ bỏ Tam Cường Tranh Bá, chúng ta còn nhiều cách để nâng cao thực lực, Harry..." Thấy Harry đã rút ra tấm giấy da viết tên lên, Hermione thập phần lo lắng.

"Hermione, ngươi không phải đã nói thực tiễn là giáo sư tốt nhất sao?" Harry đứng lên, ánh mắt hắn dừng lại trên Hỏa Diễm Bôi, "Huống chi nếu Hogswart có học trò giỏi hơn ta dự thi, Hỏa Diễm Bôi đương nhiên sẽ không chọn ta." Hắn thận trọng bước về phía Niên Linh tuyến.

"Bất quá ngươi định bước qua Niên Linh tuyến như thế nào, nhìn thử bộ dáng của bọn George xem." Ron hơi phản đối lấy tay chỉ chỉ hai lão nhân. Harry không trả lời, hắn có một cảm giác mãnh liệt, hắn tin rằng ngay cả Snape cũng bất lực không giải quyết được vấn đề này.

Trong đại sảnh rốt cục cũng có người phát hiện hành động của Harry, bọn họ nín thở chăm chú vào Cứu thế chủ trưởng thành đi về phía Hỏa Diễm Bôi, hành động như vậy lại thu hút thêm mấy người xung quanh, tiếp đó toàn bộ đại sảnh liền một mảnh yên tĩnh. Thỉnh thoảng vài tiếng cười lạnh khinh thường của Slytherin, nhưng không có ai phụ họa đành im bặt.

Harry bước qua Niên Linh tuyến, không biết có phải do thần kinh hắn quá mức căng thẳng hay không, mà tựa hồ có cảm giác mình xuyên một bức tường vô hình, hắn cũng không chần chừ lấy một giây, nâng bàn tay đang cầm tấm giấy da đưa vào ngọn lửa đang cháy hừng hực trong Hỏa Diễm Bôi.

"Hãy suy xét cẩn thận rõ ràng," Thanh âm thâm trầm của Dumbledore đánh vỡ sự im lặng, lão nhân không nhanh không chậm bước vào đại sảnh, mọi người, kể cả Harry đều dừng động tác lại nhìn về y, "Một khi được Hỏa Diễm Bôi chọn, bất luận kẻ nào cũng không thể rút lui, khế ước ma thuật sẽ không quản tuổi ở thân thể ngươi đến tột cùng là ngoài ý muốn hay chân thực." Lão nhân đầy thâm ý nhìn chằm chằm Harry.

Harry lại nhìn trong ánh mắt đối phương thành ra cổ vũ, hắn cố gắng làm cho nụ cười của mình thoải mái một chút, sau đó quay đầu chuyên chú nhìn tấm giấy da có viết tên mình lên đó được thả vào trong.

Ngọn lửa lam bạch bốc lên nuốt chửng lấy tấm giấy da, trong nháy mắt biến sang màu đỏ, một giây sau khôi phục lại như cũ – thành công! Harry lui về sau vài bước, hai tay nắm chặt lại.

Không biết ai là người đầu tiên, mọi người trong đại sảnh đều hoan hô, nhất là Gryffindor, niềm vui sướng đó thật giống như Harry đã thắng được cuộc thi.

"Harry Potter!!!" Tiếng gầm giận dữ đột ngột vang lên cắt ngang đám người đang nhảy nhót, giáo sư Ma dược xuất hiện ở cửa đại sảnh, biểu tình dữ tợn dị thường.

~oOo~

Thập ngũ: Dũng sĩ và hướng dẫn thi đấu

Snape không thể tin sự lo lắng của mình lại trở thành sự thật – Harry Potter trưởng thành tự ném tên mình vào Hỏa Diễm Bôi!.

Thực lực của Dumbledore rốt cuộc đã thoái hóa sao? Y như thế nào có thể để cho Harry mới chỉ mười bốn tuổi cư nhiên bước qua Niên Linh Tuyến? Còn có Harry Potter, cho rằng mình là Cứu thế chủ thì sẽ có được tất cả vinh quang? Vì cái gì đã không còn Tiểu Barty, đối phương vẫn còn ngốc nghếch muốn tham gia vào chuyện náo nhiệt này?

"Bình tĩnh, Severus." Dumbledore kiềm chế cơn giận dữ của Snape lại. "Có lẽ chúng ta nên nghe Harry giải thích một chút." Lão nhân nhìn Harry trấn định, "Thỉnh đến văn phòng của ta một chuyến, các hài tử." Tư thái cường ngạnh của y trấn hạ Snape, ý bảo đối phương đi theo, sau đó đi khỏi tầm mắt mọi người.

Harry an tĩnh dị thường theo sau hai vị giáo sư bước vào phòng hiệu trưởng. Dumbledore bảo bọn họ ngồi xuống, lại bày thêm mấy món ăn vặt, rót đầy chén trà cho mọi người, sau đó mới chăm chú nhìn Harry cất tiếng, "Ta tin rằng ngươi đã suy xét rất kỹ càng."

"Albus!" Snape căn bản không có tâm tình ngồi đó tham dự tiệc trà, hiện tại hắn đang thầm muốn mở đầu Cứu thế chủ ra xem bên trong đó đến tột cùng có những dây thần kinh nào bị lệch rồi.

"Severus, nếu ngươi không thể kiên nhẫn, có thể ly khai trước, chờ ta nói chuyện với Harry xong, ta sẽ thuật nội dung câu chuyện lại với ngươi." Dumbledore thắng, Snape không thể không mím chặt môi lại, tiếp tục dùng ánh mắt ác độc không biết đã dọa khóc bao nhiêu tiểu động vật nhìn như muốn đục khoét lấy Harry.

Harry tựa hồ đã quen với ánh mắt như thế của Snape, vẫn trả lời lưu loát như cũ: "Giáo sư Dumbledore, trước đây ta luôn học những kiến thức liên quan để mạnh mẽ hơn, nhưng không có những kinh nghiệm thực chiến nên cuối cùng ta vẫn cảm thấy thiếu thiếu, ta cho rằng Tam Cường tranh bá là một cơ hội rất tốt... Bất quá, ta biết những người có thực lực cao ở Hogswart còn rất nhiều, cho nên, kỳ thật ta cũng không có hy vọng gì về việc Hỏa Diễm Bôi có thể sẽ chọn ta..."

Nghe đến đó, Snape đã bình tĩnh hơn, Cứu thể chủ nói không sai, lấy thực lực hiện tại của đối phương thực khó mà đem so được với đám học trò năm thứ bảy đã có nhiều kinh nghiệm, trước đây sở dĩ Harry có thể trở thành dũng sĩ thứ tư, hoàn toàn nhờ công lao của Tiểu Barty. Đối với thực lực hiện tại của Harry, hắn thật sự coi thường, nhưng nếu Hỏa Diễm Bôi dựa theo tiềm lực để chọn lựa dũng sĩ, chỉ e rằng trước mắt, trong Hogswart không ai có thể qua mặt được Cứu thế chủ.

Trong lúc Snape đang suy nghĩ, đề tài đã chuyển sang một hướng khác, Harry dường như có chút kích động chăm chú nhìn Dumbledore: "Cho nên, ngài có thể dạy ta một ít kinh nghiệm chiến đấu?"

"Không, Harry, ta không thể." Dumbledore trực tiếp từ chối, nhìn biểu tình chán nản của Harry, lại mỉm cười nói, "Bởi vì tuổi ta đã cao, không có cách nào cùng những người trẻ như các ngươi hoạt động mạnh – để giáo sư Snape dạy ngươi, như thế nào?"

"Cái gì?" Hai thanh niên gần như đồng thanh, theo phản xạ quay sang nhìn đối phương.

Sau cái ngạc nhiên ban đầu, phản ứng có lẽ mạnh mẽ nhất, thì Snape lại bảo trì trầm mặc, an bài như vậy đối với hắn mà nói là kết quả tốt nhất, đem tiểu sư tử Gryffindor lỗ mãng này nằm trong tầm mắt hiển nhiên là đúng, giao cho bất kỳ ai cũng không thể làm hắn yên tâm hơn, hơn nữa, hắn cũng không tin, trừ bỏ hắn ra, còn ai có thể áp chế được Cứu thế chủ.

"Nhưng..." Harry dường như có chút không tình nguyện.

"Harry, thực lực của giáo sư Snape thực sự không thể nghi ngờ, nhất là ở hai phương diện Ma Dược học và Phòng ngự Hắc Ma pháp." Dumbledore đẩy mắt kính lên, không cho đối phương một cơ hội do dự, "Cứ quyết định như vậy, sau này các ngươi có thể bàn bạc về thời gian dạy học. Được rồi, ngươi về trước đi Harry, đừng bỏ lỡ tiệc Halloween tối nay."

Nhìn Harry rời khỏi phòng hiệu trưởng, Dumbledore đem chén trà đang bốc khói ôm trong lòng bàn tay, thả người dựa vào ghế: "Ta nghĩ, ngươi ít ra cũng nên từ chối một chút, Severus." Snape đem ánh mắt trống rỗng đặt vào chất lỏng trong cái chén đang nằm trước mặt, chọn cách im lặng, ánh mắt sâu sắc của lão nhân mang một chút khí thế bức nhân, "Ngươi định nói cho ta biết chuyện gì sao? Ta không muốn ép buộc ngươi, nhưng tình trạng hiện tại của ngươi khiến ta không thể yên tâm mà đem Harry giao cho ngươi. Là gì vậy, làm cho ngươi bắt đầu nhìn thẳng vào cái tên Voldermort mà không hề run rẩy?"

Snape hiểu, đối phương đã chạm đến điểm cuối cùng, mà chuyện dần dần lệch khỏi quỹ đạo tương lai khiến hắn không thể không sinh ra bất an, một mình hắn không đủ sức gánh vác hậu quả nặng nề này, hắn cũng chưa có được sự quyết đoán như Dumbledore hoặc Voldermort, giống như Voldermort đánh giá về hắn, hắn là một thanh đao, nhưng một cái đầu tài năng mới sử dụng hắn được đúng chỗ - mà Dumbledore lại là người có cái đầu đúng y như vậy.

Rốt cục, Snape hạ quyết tâm, hắn ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt lão nhân, nói: "Ta cần Minh Tưởng bồn."

Khi những sợi tơ bạc nhợt nhạt trôi trong chiếc bồn bằng đá, giống như tảng đá trong lồng ngực cũng được kéo ra theo ký ức, Snape cảm thấy cả người thoải mái rất nhiều, thật giống như đem gánh nặng phiền toái, từ giờ trở đi, hắn chỉ cần nghe theo sự an bài Dumbledore, chậm rãi chờ Harry lớn lên, như vậy là đủ...

Mãi cho đến khi sắp bắt đầu bữa tiệc Halloween, Dumbledore và Snape mới từ phòng hiệu trưởng bước ra. Đại sảnh Hogswart được bao phủ bởi một bầu không khí vừa vui mừng vừa khẩn trương, tiệc đêm nay có vẻ sẽ thập phần dài lâu.

Đây là cuộc thi Tam Cường tranh bá lần thứ hai mà Snape trải qua, nhưng lại không giống như trước đây, hắn vô tình cảm thấy trong lòng – hắn cũng vô cùng muốn biết dũng sĩ của Hogswart sẽ là ai. Ánh sáng lam bạch của Hỏa Diễm Bôi làm hắn muốn hoa mắt, nhưng hắn lại không hề muốn chớp mắt lấy một cái.

Dũng sĩ của Durmstrang và Beauxbatons lần lượt được chọn, tiếp theo chính là Hogswart. Không biết có phải là do hắn nhìn lầm hay không, hắn phát hiện thấy Hỏa Diễm Bôi do dự trong một thời gian khá lâu, ít nhất cũng lâu hơn nhiều so hai học viện trước đó, sau đó một mảnh giấy da bắn ra từ ngọn lửa, Dumbledore vươn tay bắt lấy nó.

Cả trường đều nín thở, ánh mắt mọi người đều tập trung vào mảnh giấy trên tay, Dumbledore nheo mắt nhìn, "Dũng sĩ của Hogwarts là..." thanh âm của y thập phần rõ ràng dị thường, "Harry Potter!"

Cái gì? Snape hy vọng Dumbledore có thể lặp lại một lần nữa, ít nhất cũng cho hắn thời gian suy nghĩ, đầu óc hắn lúc này trống rỗng, nhưng đám Gryffindor đã phát ra những tiếng hoan hô rầm trời thiếu chút nữa muốn quăng tòa lâu đài đi, bọn chúng giống như phát điên đập bàn đập ghế, ngay sau đó vài tiếng 'ầm ầm" vang lên giòn giã, những bông pháo hoa đủ màu sắc nổ tung bên trên những ngọn nến lơ lửng, những đốm hỏa tinh lại thắp lửa nến, chiếu lên trần nhà pháp thuật những hình ảnh. Sau đó, Harry biểu tình có chút vô hồn, giữa những cái thúc đẩy của mọi người bước lên trên.

Cứu thế chủ bước ngang qua nhóm giáo sư, McGonagall vừa cao hứng lại vừa lo lắng, tay nàng vươn ra hết mức có thể vỗ lên vai Harry, nàng vẫn như trước cổ vũ thiếu niên vượt qua được Niên Linh Tuyến một cách bất ngờ. Dumbledore vui mừng gật gật đầu, có lẽ y cảm thấy Harry là người ưu tú nhất. Còn có Flitwick, Sprout...

Sắc mặt Snape tái nhợt, bọn họ, không ai có thể lý giải được sự khủng hoảng trong lòng hắn, không ai hơn hắn biết được rằng cuộc thi Tam Cường tranh bá lần này hắc ám đến mức nào, không một ai...

Khi Harry và hắn thoáng nhìn nhau, không biết có phải là ngoài ý muốn hay không, bàn tay Cứu thế chủ lướt ngang mu bàn tay lạnh băng của hắn, lưu lại cảm giác ấm áp khó phai...

"Thật không tầm thường! Tuổi Potter tiên sinh nhỏ như vậy mà cũng được chọn!" Bagman theo sau nhóm giáo sư bước vào phòng, vẫn không ngừng thì thầm, "Hỏa Diễm Bôi cũng không phải vạn năng, nga, Dumbledore cũng không phải vạn năng..."

"Harry, ngươi thật sự đã thành công." Krum cao hứng kéo Harry lại, nhưng dũng sĩ xinh đẹp Beauxbatons Delacour đứng kế bên nhìn chằm chằm không giấu diếm Cứu thế chủ rõ ràng vẫn chưa đến mười lăm tuổi – cảnh tượng khi Snape bước vào chính là như thế.

Mọi người dưới quyết định cuối cùng của Barty Crouch và Harry còn nhỏ tuổi mà nhìn nhau, kết luận sau cùng đương nhiên là chọn lựa của Hỏa Diễm Bôi là không thể thay đổi. Harry phải tham gia trận đấu, hơn nữa có một buổi gặp mặt giống như những dũng sĩ khác, còn trận đấu đầu tiên bắt đầu vào ngày hai mươi bốn tháng mười một.

"Potter, chương trình học của ngươi sẽ được bắt đầu từ đêm nay." Khi tất cả đã đi khỏi, Snape trước mặt Dumbledore bắt lấy tay Harry, "Đi theo ta." Hắn lấy tư thái không cho phép nghi ngờ kéo đối phương ra khỏi phòng. Với những bước chân vội vàng của hắn, Harry lảo đảo vài bước, một lúc lâu mới quen với tốc độ của hắn.

...

"... Giáo sư Snape?" Đối diện với cái nhìn chăm chăm không thể hiểu được của giáo sư Ma dược, Harry bất giác dựa vào bên cạnh lò sưởi, giống như làm như vậy sẽ thấy ấm áp hơn.

"Ta không biết trong vòng một tháng ngươi sẽ học được bao nhiêu," Snape rút ma trượng ra, "Bây giờ để ta thử kiểm tra một chút... Expelliarmus!"

"Ầm –" Harry bất ngờ không kịp đề phòng đã bị hắn đánh bay ra ngoài, nện thật mạnh vào tường.

"Quá yếu." Ánh mắt lạnh băng của Snape nhìn Cứu thế chủ đang đứng lên một cách khó khăn, "Cầm chắc ma trượng của ngươi, Potter." Harry như thế sao có chịu nổi sự tấn công của Voldermort mà không hề sợ hãi trong vài phút đồng hồ?. "Đứng lên như một nam nhân đi!"

Harry vẫn không thể lấy lại tinh thần sau đòn tấn công bất ngờ, hắn choáng váng đến nỗi xem ra Snape có dư thời gian để tung vô số lần bùa Avada Kedavra, mới lảo đảo đứng lên cầm ma trượng chĩa vào hắn, ngay sau đó, bị nam nhân đã đợi đến mất hết kiên nhẫn tước vũ khí lần nữa.

"Expelliarmus!" Snape không ngừng lặp đi lặp lại câu thần chú đó, hắn hy vọng đối phương sẽ có một lần tránh được, nhưng đã khiến cho hắn thất vọng, Harry té xuống đất rồi thì không thể đứng lên ngay lập tức.

"Đủ rồi!" Cuối cùng, sau khi ghế, sofa, bàn cùng vô số những mảnh giấy da bài tập bay tá lả, Harry chật vật nhịn không được kêu lên, nhưng đáp lại hắn lại là một câu thần chú khác của Snape, y theo phản xạ trốn trước, nhưng tia sáng nguy hiểm kia đánh trúng bàn chân, dưới cái nhìn chằm chằm của hắn 'krac' nứt ra làm đôi, lọ mực trên bàn cùng những quyển sách trượt dọc theo mặt bàn nghiêng triền, mực đổ ra, những trang sách bay đầy trời che khuất tầm mắt.

"Diffindo!" Câu thần chú tiếp theo đã đánh trúng thân thể Harry.

~oOo~

Thập lục: Đến gần

Sau khoảnh khắc tê rần là đau đớn không thể chịu nổi, hắc bào bị xé vài lỗ, trên làn da còn lưu lại từng vết từng vết máu. "Accio ma trượng!". Huyết tinh cùng đau đớn như kích thích thần kinh Harry, tức giận bị đè nén dồn lên đầu, trong nháy mắt hắn bắt lấy ma trượng rồi lăn một vòng tránh phía sau bàn làm việc, đột nhiên rướn người lên, không cần nhìn ngắm, "Expelliarmus"

'Tách', Snape gần như chỉ khẽ nâng tay đã chặn được đòn tấn công của hắn, sau đó cả hai đột nhiên trầm mặc, ai cũng không động thủ.

Harry thở dốc, trừng mắt nhìn đối phương, nếu tiếp tục chiến đấu, hắn vẫn có thể chống cự trong chốc lát, ngược lại không có động tĩnh, mọi cảm quan đều được khuếch đại, hắn thậm chí có thể cảm thấy được máu của mình chảy ra từ vết thương mà không cách nào ngừng được, thân thể giống như không còn là của hắn, nặng nề lại không thể cử động lấy nửa bước chân, cánh tay đang giơ ma trượng ra cũng cứng ngắc. Nhưng hắn không thể chịu thua, càng không thể ngã xuống trước mặt Snape. Nếu không phải ngay từ đầu đối phương đã khiến hắn trở tay không kịp, hắn cũng sẽ không đến nỗi không có sự phản kháng.

Snape buông ma trượng xuống, Harry dù đã có được một bài học nhưng vẫn còn căng thẳng như cũ, huống chi hắn ngờ rằng nếu mình có một khắc nào lơi lỏng, nói không chừng sẽ trực tiếp nằm thẳng cẳng dưới đất. "Potter." Nam nhân cất tiếng vô cảm, sắc thái của tiếng nói nhưng lại châm hỏa dục trong thân thể Harry.

"Ta biết ngươi muốn nói gì!" Hắn thô lỗ cắt ngang câu nói của đối phương, tận lực tằng hắng cổ họng đang khô khốc, "Ta quá yếu! Ta không biết tự lượng sức mình! Ngươi chỉ cần động đậy ngón tay một chút đã có thể đánh ngã ta, không cần bàn đến Voldermort, có phải không?!" Đau đớn khiến biểu tình hắn méo mó, mỗi một từ tựa hồ giống như hắn phải dùng hết tất cả sức lực, nhưng tất cả những bất an, đấu tranh, áp lực, phẫn nộ đều bùng lên trong khoảnh khắc, "Ta vẫn luôn luôn cố gắng! Vì trách nhiệm áp đặt lên ta ngay cả khi ta còn chưa có ký ức! Nhưng ta không phải Cứu thế chủ trong lòng các ngươi, ta không phải là Cứu thế chủ chỉ cần vung vẩy ma trượng là có thể đánh đổ Voldermort! Vô luận là thành công hay thất bại, vì sao tất cả các ngươi không ai chịu mở mắt ra nhìn ta đã vì những chuyện đó mà trả giá bao nhiêu?"

Tầm mắt mơ hồ, Harry không thấy rõ biểu tình của Snape, có lẽ đối phương căn bản chỉ xem hắn như một trò cười, nhưng mặc kệ ra sao, cảm giác phát tiết xong thì tốt hơn nhiều, mặc kệ Snape có nói gì, hắn hoàn toàn có thể quay lưng bước đi, đem đối phương vứt ra đằng sau. Sau đó hắn hung hăng đóng sầm cửa, thanh càng lớn càng tốt, hắn không cần đối phương luôn tự cho rằng chỉ có mình mới dạy đúng, hắn có thể đi thỉnh giáo giáo sư McGonagall, giáo sư Flitwick vân vân, hắn cũng hoàn toàn có thể theo sau những học sinh cấp lớn không có kinh nghiệm thực chiến để cùng nhau học... Tóm lại, nếu trên đời này thiếu đi Snape hắn vẫn thấy không có gì khác biệt!

Không biết từ khi nào, một thân ảnh hắc sắc bước đến trước mặt hắn, ma trượng y chỉ thẳng vào ngực hắn, lẽ ra hắn nên niệm lấy một chú ngữ gì đó để trả thù cho hành động vừa rồi của đối phương, nhưng thật sự là không có một trở ngại nào, hắn lùi bước, hắn tự nói với mình, đó là do Gryffindor khinh thường không động thủ đối với người không có phản kháng, là nam nhân thì nên đường đường chính chính quyết đấu, hắn không muốn bất kỳ một hành động nhượng bộ nào!

"Ngồi xuống." Snape dùng một thanh âm nghe không ra bất kỳ cảm xúc nào mà ra lệnh.

"Không!" Harry cố chấp định chống cự tới cùng, nhưng hắn đã bỏ qua tình trạng thân thể của mình hiện tại, sau khi bị tấn công vô số lần, lại chịu một đòn Diffindo, cơ thể hắn đã không còn nằm trong sự điều khiển của hắn, cho nên tay của Snape chỉ cần đặt nhẹ lên vai hắn ấn xuống một cái, hai chân hắn mềm nhũn, cứ như thế mà té lên chiếc sofa mềm mại, trong khi đầu óc mơ hồ của hắn vẫn còn đang tự hỏi mới vừa rồi xung quanh hắn hình như không có chiếc sofa nào tồn tại.

"Diffindo." Tiếng niệm chú trầm thấp của Snape thiếu chút nữa làm Harry nhảy dựng lên – thực tế hắn thử động đậy, nhưng trừ bỏ đau đớn thì không cảm thấy gì hơn nữa.

Harry khó khăn ngước đầu trừng mắt nhìn rồi cúi xuống. Gần cạnh Snape, hắn mới biết được nguyên lai 'Diffindo' có thể xé rách quần áo đối phương nhưng vẫn không làm tổn hại đến thân thể, đến tột cùng đối phương đã điều khiển lực đạo như thế nào? Ngay sau đó xúc cảm lành lạnh lan từ vết thương ra khiến hắn nhịn không được rụt người lại, hắn ngây ngốc phát hiện cư nhiên Snape đang giúp hắn thượng dược! Hắn đang gặp ảo giác sao? Hay đối phương là do kẻ nào uống thuốc Đa dịch biến thành?

"Ngậm miệng lại, nếu ngươi không muốn hứng chịu những lời khó nghe." Thanh âm Snape vang lên gần ngay bên cạnh tựa hồ vĩnh viễn sẽ không được ôn nhu.

Harry phản xạ vô thức, lập tức hỏi mà không suy nghĩ: "Vì sao?"

"... Ta sẽ không cho ngươi lấy bất kỳ một lý do nào, cho dù là Dumbledore cũng vô pháp thay đổi phương pháp giảng dạy của ta – không được cử động, Potter! Ngươi muốn chết sao?"

"Ngươi có thể đừng luôn dùng cách này kích thích ta được không? Cách thức đó đối với ta là vô dụng!" Harry ghét hành động động của đối phương, rõ ràng là đồng ý, như thế nào lại luôn phải chiếm tiện nghi mới được.

"Có cần ta cho ngươi một bùa 'Khóa lưỡi' thì ngươi mới biết thế nào gọi là 'câm miệng' hay không?"

Vết thương bị trạc đau khiến Harry nhịn không được nhe răng trợn mắt, lén liếc nhìn Snape xem thường, đối phương đang kiểm tra lưng hắn, vết thương phía trước kéo dài ra sau, tư thế hiện tại giống như đối phương đem cằm mình dựa lên vai hắn, làn da lộ ra bên ngoài gần như cảm nhận được hơi thở đang ngân nga của y.

Sự yên lặng khiến lực chú ý của Harry lại dồn hết vào vết thương, đau đớn từ từ tiêu thất, một cảm giác ngứa ngáy theo dược hiệu lan ra, rốt cục hắn biết được vì sao lúc mới bắt đầu được Snape thượng dược hắn lại run rẩy. Cảm giác làn da mới sinh ra giống như vô số con kiến đang bò loạn, hắn rất muốn dùng một cái chổi quét sạch dược trên vết thương, gì cũng được, miễn làm cho mấy con kiến an phận hơn một chút...

"Đừng nhúc nhích." Bàn tay to lớn của Snape nắm chặt lấy vai Harry, ngăn hắn quay tới quay lui. Có lẽ đã lộ ra ngoài lâu lắm, không khí bên ngoài hơi thấp, nên bàn tay đối phương càng trở bên nóng ấm hơn. Hắc bào của nam nhân vì động tác kia mà thỉnh thoảng lướt qua người hắn, cũng làm giảm đi cơn ngứa ngáy, nhưng cũng vì vậy mà càng khiến hắn thêm bất mãn.

"Ngươi nhanh lên!" Harry thúc giục, ngay sau đó Snape buông hắn ra lui về sau mấy bước. "Ôi!". Harry sờ sờ ngực, cúi đầu lấy làm ngạc nhiên đánh giá vết thương gần như đã không còn thấy nữa, vì sao bây giờ không có cảm giác gì?

Lúc này, một kiện y phục bay lên đầu hắn. "Mặc vào." Snape ngắn gọn quăng mấy chữ kia lại, Harry liền nghe thấy tiếng bước chân vội vàng rời đi của đối phương. Hắn nhanh chóng mặc kiện y phục kia vào, nâng cánh tay lên ngửi ngửi, hương ma dược nhẹ nhàng, đây là y phục của Snape. Tuy rằng hiện tại hắn đang trong một thân thể trưởng thành, bất quá mặc vào vẫn hơi rộng, cũng may nó rất ấm, so với y phục của hắn thì gấp ba bốn lần.

"Cút khỏi chỗ này, sau giờ cấm đừng để ta nhìn thấy ngươi." Snape không quay đầu nhìn, bắt đầu dọn dẹp văn phòng hỗn loạn.

Harry cho rằng mình cũng nên nói tiếng cám ơn nhưng lại nghĩ đến căn bản là do đối phương hại hắn thành như vậy, bất bình trong lòng liên tục dâng lên, thưa cũng không thưa đi ra khỏi hầm.

Kỳ thật lò sưởi trong hầm coi như là ấm áp đi, cảm giác lạnh lẽo trong hành lang bao vây hắn, Harry rụt cổ kéo lại hắc bào, thân hình này cũng không chống đỡ được giá rét bao nhiêu. Nhanh nhanh chân để chạy về phòng sinh hoạt chung, hắn thầm cầu mong đừng gặp phải bất kỳ người nào, không thì hắn không biết phải giải thích như thế nào với phong cách trang phục không thuộc về Gryffindor như thế này.

Dường như Merlin cố tình không nghe tiếng hắn, từ cuối hành lang ló ra Draco Malfoy, mái tóc bạch kim kia của đối phương dù trong bóng đêm cũng thập phần sáng rực. Harry liền trốn qua một bên, nhưng thân hình cao lớn của hắn thật khó khiến người khác bỏ qua. "Potter?". Draco dừng chân một chút, mất vài giây mới nhận ra hắn, thần sắc quái dị mà đánh giá hắn.

"Malfoy." Harry cộc cằn nói, so với việc cố gắng nói chuyện đàng hoàng với đối phương để xong chuyện, hắn đương nhiên không muốn dây dưa với đối phương, sợ Slytherin sắc sảo này sẽ nhìn ra chuyện gì đó, rồi ngày mai sẽ lan truyền khắp Hogwarts mấy lời đồn linh tinh như "Cứu thế chủ sau khi trở thành dũng sĩ cao hứng đến phát điên, kết quả tự đem y phục của mình xé rách để rồi được giáo sư Ma dược cứu thoát".

"Động tác đừng hèn hạ như vậy, Potter, hiện tại ngươi đang đại diện cho Hogwarts." Draco nheo mắt châm chọc, "Thật không hiểu Hỏa Diễm bôi vì sao lại chọn ngươi... Còn có, nếu ngươi dám để thua – chuẩn bị tốt cái đầu của ngươi biến thành trái banh Quaffle luôn đi." So với trình độ khiêu khích, như vậy cũng chưa là gì, hơn nữa quả thật đối phương cũng hy vọng Hogwarts có thể đoạt giải quán quân.

Qua một tháng nhường nhịn, đã làm Harry bắt đầu hiểu được những lời nói xỉa xói của Slytherin hàm chỉ điều gì. Hắn trề môi không đáp, định lướt qua tiểu bạch kim thiếu niên, coi như hắn không thèm chấp nhất đối phương làm gì, dù sao hiện tại hắn là người trưởng thành, không được so đo với tiểu hài tử.

"Potter." Trong tình huống bình thường, Draco sẽ vì cảm thấy không có gì thú vị mà buông tha không tiếp tục gây sự, nhưng hôm nay lại bất giác mở miệng, ngữ khí dường như có chút do dự. Harry dừng bước nhưng cũng không quay đầu lại, thẳng đến khi hắn không còn chút kiên nhẫn nào, mới nghe được thanh âm khinh khinh phiêu phiêu: "Nếu ta là ngươi, ta sẽ cẩn thận với rồng." Sau đó, giống như lo lắng cho đối phương mà bổ sung, "Còn có, ngay cả một thần chú 'Bỏ qua' ngươi cũng không biết dùng sao? Hừ?"

Harry hơi hơi đỏ mặt, nếu là một tháng trước, hắn quả thực sẽ không nhớ câu thần chú này... Hắn nhanh chóng chạy qua các hành lang, xác định Draco không còn thấy được hắn, mới tự ếm bùa cho mình.

Cho dù đã đến giờ cấm, đám Gryffindor hưng phấn vẫn chưa thèm đi ngủ, vẫn còn đang chúc mừng không biết mệt mỏi là gì. Harry lặng lẽ lướt vào, nhân lúc mọi người chưa chú ý, hắn lách qua đám người trực tiếp chạy về phòng ngủ, ít nhất cũng phải thay y phục trước đã.

"Harry?" Thân ảnh quái dị của Neville xuất hiện, "Là ngươi phải không?"

"Hư!" Harry không ngờ rằng Neville ngờ nghệch có thể phát hiện được hắn, cũng may đối phương vẫn luôn bị người khác làm lơ, "Nhỏ giọng một chút, ta mệt, đi nghỉ trước."

"Nga..." Thiếu niên hiền hậu cũng không suy nghĩ nhiều, lập tức buông tay. Harry nghẹ nhàng thở ra, cũng vừa lúc nghe được đối phương thì thầm: "Kỳ quái... Y phục kia sao ta thấy giống như của giáo sư Snape hay mặc..."

Harry lảo đảo xém chút nữa vấp té.

~oOo~

Thập thất: Bạn nhảy của dũng sĩ

Snape theo bản năng vung ma trượng dọn dẹp căn phòng, hai mắt hắn trống rỗng, không phải do sử dụng Bế Quan bí thuật, mà chỉ đơn giản là mê man.

Đây không phải là lần đầu tiên, cũng sẽ không phải là lần cuối cùng, thiếu chút nữa hắn đã không thể khống chế được thân thể và tình cảm của mình. Nếu lịch sử đã thay đổi, như vậy hắn có thể mong đợi đối phương sẽ yêu mình sớm hơn một chút hay không? Hắn không biết mình còn có thể kiên nhẫn được bao lâu, một ngày nào đó hắn có thể sẽ bị dục hỏa thiêu đốt lý trí, trực tiếp nói hết với Cứu thế chủ không chừng....

Snape biết lần này là quá nóng vội, hắn đã quen với một Harry tương lai có thân thủ nhanh nhẹn và kỹ thuật chiến đấu phong phú, nhưng hiện tại Cứu thế chủ vẫn chưa trưởng thành, tuy rằng có thân hình to lớn. Hắn bắt đầu bình tâm đặt ra kế hoạch tập luyện, tạm thời chương trình huấn luyện sẽ xoay quanh cuộc thi Tam Cường Tranh Bá, nhưng nếu Voldermort vẫn lợi dụng Hỏa Diễm Bôi để sống lại như trước đây, lúc đó thời gian sẽ gấp gáp hơn.

Nam nhân nhăn mặt nhíu mày, nhìn quanh căn phòng sạch sẽ, ngồi vào nơi Harry vừa ngồi trên sofa, chìm vào trầm tư.

...

Những ngày tiếp theo xem như là yên bình, bao gồm giáo sư Karkaroff, trừ bỏ thích năn nỉ học trò thực hiện một vài phép thuật hắc ám, còn lại không dạy được gì ra trò. Sự thận trọng của Slytherin, ngạo mạn của Gryffindor, tính nhát gan của Hufflepuff đều không giúp gì được cho y, chỉ có Ravenclaw với ham muốn nghiên cứu mãnh liệt là có thể khơi dậy được vài làn sóng nhỏ, nhưng rất nhanh đã bị Flitwick khéo léo lợi dụng những bài tập về nhà mà dời đi lực chú ý của đám tiểu ưng nhàn rỗi kia.

Chương trình tập luyện của Cứu thế chủ được bắt đầu mà không có chuyện lộn xộn nào xảy ra, xung đột cũng không có, trừ bỏ lần đầu tiên bị phương thức dạy học của Snape chọc cho tức điên, thì để mạnh mẽ hơn, Harry cũng từ từ quen dần. Những thay đổi theo thời gian do tiếp xúc thường xuyên với nhau, những trở ngại của Snape càng ngày càng lớn dần, hắn phát hiện mình càng ngày càng khó ngăn chặn tình cảm xuất phát từ sâu trong nội tâm, rất nhanh, mỗi buổi tối tập luyện đều biến thành một kiểu hành hạ.

Tình trạng như vậy càng ngày càng tệ hơn. Hắn sinh ra ảo giác, cứ cho rằng một hai lần phát tiết trước đó coi như là vì áp lực mà vô tình bạo phát, hiện tại lại phải thường xuyên không ngừng khống chế những hành động - nói thẳng là phát tình – thì nên giải thích ra sao đây? Hắn hiểu bản thân mình, tình cảm của hắn đối với Harry còn xa tít mù khơi mới đến được giai đoạn quan trọng. Chẳng lẽ hắn đã không cẩn thận mà uống phải tình dược pha loãng sao?

Snape nheo mắt, đối với trình độ đại sư ma dược của mình, hắn chưa từng khiêm tốn, mà với tính cẩn thận của hắn đương nhiên sẽ không để kẻ nào có cơ hội làm được. Hắn cẩn thận nhớ lại khoảng thời gian từ khai giảng đến nay, người khả nghi nhất chính là 'mối tình đầu' của Harry đã từng đưa đến một lọ ma dược không rõ nguồn gốc. Hắn biết Cho Chang không phải là người lớn gan, mưu mô, vậy chỉ có thể là ngoài ý muốn, có lẽ ban đầu đối phương muốn nhờ mình nghiên cứu lọ ma dược gì đó, kết quả không cẩn thận làm vỡ.

Snape gõ gõ bàn đoán dược hiệu, có thể có một chút tình dược, làm tăng thêm dục vọng sâu trong đáy lòng con người? Hắn nhớ đến sự thất thố trong đêm đứng trước chiếc gương phép thuật. Nhưng Harry cũng ở đây, lại không bị ảnh hưởng gì... Không, không đúng, khát vọng lớn nhất của Harry có lẽ là muốn mạnh mẽ hơn. Cho nên, Cứu thể chủ luôn luôn làm biếng mới có thể vì một câu nói của Dumbledore mà thay đổi nhiều như vậy...

Bất giác hắn nhẹ nhàng thở ra, may mắn là Harry đối với tình cảm của Cho Chang lúc đó vẫn mịt mù như trước, nếu thật sự có tiến triển, thiết tưởng hậu quả sẽ không dễ chấp nhận như vậy... Hắn cảm thấy mọi chuyện càng ngày càng phức tạp, loại dược hiệu này dường như tác dụng rất lâu, hơn nữa những khao khát càng mãnh liệt thì dược hiệu càng mạnh.

Snape đã hỏi qua Cho Chang, đối phương cũng giống như đám học trò của hắn, nỗi sợ hãi so với sự tôn kính còn nhiều hơn, dựa theo giải thích của nàng, đó là ma dược nàng tìm được từ một quyển sách trong góc nào đó trên giá sách dành cho Ravenclaw cấp cao, vì không có bất kỳ giải thích nào, các nàng không dám tự tiện nghiên cứu, vẫn để đó cho đến khi nàng chợt này ra ý tưởng đem giao cho giáo sư.

Snape không tìm được thông tin nào hữu hiệu, cuối cùng đành phải dùng tạm một ít dược an thần hoặc những loại ma dược có tác dụng trung hòa hơi quái lạ. Đương nhiên, Harry được y như mong muốn. Có ma dược hỗ trợ, những dục vọng không nên có cuối cùng cũng bị áp chế.

Trước trận đấu đầu tiên sắp đến, Cứu thế chủ trừ bỏ ý niệm muốn mạnh mẽ hơn trong đầu, cuối cùng đã có những cảm xúc khác, bước chân không còn vội vàng hấp tấp, bắt đầu học cách mỉm cười trước những ánh mắt chăm chú nhìn mình, mà trong mắt Snape là kiểu giả nai, vờ vịt – bởi vì phần lớn đám người đó đều là nữ sinh.

Không biết làm sao Harry lại biết được nội dung của trận đấu thứ nhất là đối phó với một con rồng, Snape cũng không đưa ra một ý kiến mang tính xây dựng nào về việc này, trận đấu này mà Cứu thế chủ cũng không thể qua được, thì rõ ràng cứ coi như là đối phương sẽ chết chắc, dù sao bị một con rồng giết chết, so với bị Voldermort tra tấn đến chết thì may mắn hơn nhiều.

So với trận đấu đáng sợ nhưng không nguy hiểm, Snape lại chú ý đến những tin tào lao về Cứu thế chủ trên Nhật báo Tiên Tri. Lại là Rita Skeeter, hắn chưa bao giờ tin vào bất kỳ chữ nào do nữ nhân này viết ra, nhưng cho dù đó không phải là sự thật, Harry Potter thích ai, Harry Potter tranh giành nữ sinh với ai, Harry Potter có bao nhiêu nữ sinh ngưỡng mộ vân vân, mấy bản tin đó cứ thường xuyên đập vào mắt hắn.

Hơn nữa, đêm vũ hội Giáng Sinh đã gần kề, Harry trước đó vẫn luôn nghiêm túc trong lớp nay đã bắt đầu đứng ngồi không yên, các dũng sĩ của Tam Cường Tranh Bá phải nhảy mở đầu, nên đối với Cứu thế chủ mà nói, việc lựa chọn bạn nhảy đã trở thành một vấn đề cấp bách.

Snape không nhớ rõ năm đó Harry có được hoan nghênh như vậy hay không, nhưng Cứu thế chủ hiện tại muốn đi lại thảnh thơi trên hành lang nửa bước cũng khó – Cứu thế chủ đã trở thành bạn nhảy 'hot nhất' trong danh sách đề cử. Cũng đúng, là bởi vì thân hình cao lớn của đối phương, thậm chí rất thích hợp so với những nữ sinh lớn hơn hai ba năm. Từ những lời từ chối hết lần này đến lần khác, một số nữ hài còn ngượng ngùng bắt đầu mong đợi mình là người sẽ được Cứu thế chủ ưu ái, tạm thời, nhóm nam phù thủy chỉ có thể chọn những bạn nhảy đã bị Cứu thế chủ cự tuyệt...

Giáng Sinh càng đến gần, đám oanh oanh yến yến luôn bu quanh Harry càng ngày càng rực rỡ, cứ như kim châm vào mắt Snape. Những giáo sư khác đều trong tình trạng lơi lỏng, nhưng Snape thì không như vậy, chính xác là hắn không thể thả lỏng cho Harry – kẻ sắp sửa trở thành hoa hoa công tử, một lần nữa Ma Dược học trở thành cơn ác mộng của Hogwarts. Nhưng Cứu thế chủ vẫn như trước không chút cảm kích làm theo ý hắn.

Đêm nay Harry đến trễ, đã qua bảy giờ. Snape phiền não đi qua đi lại, đây là lần đầu tiên Harry đến muộn, là do mấy nữ sinh điên cuồng kia? Hay là vì... đối phương phải đi mời bạn nhảy... Hắn kéo mạnh cửa hầm rồi bước ra ngoài, đi dọc theo con đường Cứu thế chủ thường đi, đột ngột dừng bước lại – trên hành lang, là Harry Potter, còn có cả Cho Chang.

"... Ta chỉ muốn hỏi ngươi, có đồng ý cùng ta tham gia vũ hội Giáng sinh không?" Cứu thế chủ xoay lưng về phía hắn, nhưng hắn nghe rất rõ từng thanh âm của đối phương, loại thanh âm có chút chờ mong, lại có chút khẩn trương.

Snape bất giác bước về phía trước, hắn không biết mình đang định làm gì, chỉ là từ trong lòng có thanh âm đang nói với hắn không thể giống như một ngốc tử cứ đứng yên một chỗ, người yêu của hắn – coi như là người yêu trong tương lai đi – đã cùng hắn hẹn ước với nhau – cho dù chỉ là một chương trình huấn luyện đơn thuần – lúc này đây, đang quay lưng lại với hắn mà mời nữ nhân khác làm bạn nhảy!!!

"Được..."

Cái gì? Hắn vừa nghe được gì? Cho Chang đồng ý rồi? Không thể như vậy được! Nàng ta đáng lẽ phải từ chối! Như thế nào có thể đồng ý được?!

"Thật không? Vậy... Ai đó?" Bản năng đã được Snape huấn luyện, bị nam nhân tiếp cận khiến Harry nhanh chóng xoay người lại rút ma trượng ra, đồng thời kéo Cho Chang ra phía sau lưng che chở. Khi nhìn được rõ mặt hắn, Cứu thế chủ ngẩn người: "Giáo sư?"

Snape hùng hổ dừng lại trước mặt đối phương, trong ánh mắt hoảng sợ của Cho, hắn có thể đoán được biểu tình của mình méo mó như thế nào: "Gryffindor trừ mười điểm, vì ngươi ngôn hành bất đoan!" Đáng chết, đứng trước mặt ta mà ngươi cũng dám bảo hộ nữ nhân khác!

Rõ ràng không nghĩ hắn sẽ lấy lý do vô lý như vậy mà trừ điểm, miệng Harry mấp máy, rốt cục khôi phục tinh thần: "... Giáo sư, chuyện này thật vô lý, ta chỉ tìm bạn nhảy cho vũ hội, không có gì là ngôn hành bất đoan!"

"Chống đối giáo sư, Gryffindor trừ thêm mười điểm." Snape gần như tiếp lời, lúc này trong đầu hắn chỉ có một ý niệm: Potter chết tiệt, tương lai của ngươi là của ta, hiện tại của ngươi cũng là của ta nốt!

"Di? Harry, Severus, sao các ngươi lại ở đây?" Dumbledore xuất hiện đúng lúc cắt ngang sự căng thẳng giữa hai người, "Nga, còn có Cho tiểu thư, các ngươi đang...?" Ánh mắt tò mò của lão nhân chậm rãi đảo qua từng người.

Snape hít một hơi thật sâu, tỉnh táo lại: "Albus, thân là hiệu trưởng, ta nghĩ ngươi phải nên hảo hảo trông nom học trò của ngươi, Potter tiên sinh cư nhiên bỏ lơ buổi cấm túc của ta, chỉ vì mấy hormone chết tiệt của y!" Câu cuối cùng hắn trừng mắt nghiến răng nghiến lợi nhìn Harry.

"Ách..." Không ngờ hắn thay đổi lý do nhanh như vậy, Harry cũng cùng hắn mắt to trừng mắt nhỏ một lúc, rồi mới buồn bực trả lời, "Cũng không phải là ta cố ý... hơn nữa chỉ là muộn..."

Trước khi Snape tiếp tục nổi bão, Dumbledore đã mở miệng trước: "Ân, hành động như vậy đương nhiên không tốt. Bất quá trong vũ hội Giáng sinh, các dũng sĩ phải nhảy mở đầu, ta nghĩ, vì vinh quang của Hogwarts, Harry cần một chút thời gian phối hợp với bạn nhảy. Như vậy đi, hôm nay cho ngươi mượn một buổi tối, nhưng lần sau thì không được đến muộn, không thì giáo sư Snape sẽ đem bảo thạch của Gryffindor, còn có Ravenclaw trừ sạch sẽ."

"Nhưng..." Sau khi được hưng phấn hơn một chút, Harry khó xử liếc nhìn khuôn mặt đen thui của giáo sư Ma dược.

Dumbledore nắm cánh tay Snape, mỉm cười nói: "Không sao, mau đi đi, còn chần chừ ta sẽ đổi ý."

Nhìn hai người kia nhanh chóng biến mắt khỏi tầm mắt, Snape lập tức dùng hết sức rút tay ra khỏi tay đối phương: "Dumbledore, rốt cuộc ngươi đang định làm gì?"

So với cơn phẫn nộ của hắn, lão nhân cư nhiên lại rất bình tĩnh: "Severus, hãy cẩn thận suy xét chính bản thân ngươi, ngươi còn có thể kiên nhẫn được bao lâu nữa?"

Snape há miệng, cuối cùng không nói gì. Hắn gắt gao nhìn chằm chằm Dumbledore, bất giác trong đầu suy đoán đến tột cùng lão nhân đang muốn nói gì, là đang cảnh cáo hắn đang vượt ranh giới sao? Muốn ngăn cản tình cảm của hắn với Harry sao? Hắn cản trở việc tiêu diệt Voldermort? Đúng rồi, một gián điệp lại yêu Cứu thế chủ, như thế nào có thể có đủ tư cách làm gián điệp?

"Đừng nghĩ quá nhiều, ngươi đã sớm thay đổi tương lai." Ánh mắt Dumbledore đầy ý vị thâm trường, "Nếu ngươi không chủ động, Harry sẽ bị đoạt đi nga, Severus."

~oOo~

Thập bát: Ngoài ý muốn

Harry vẫn luôn nghĩ đến mấy ngày gần đây, hắn gần như đã hiểu biết hoàn toàn tính cách kỳ dị kia của Snape, nhưng hành động trừ điểm hôm nay của đối phương lại một lần nữa khiến hắn không thể đoán được đến tột cùng đối phương muốn làm gì. Nếu như Snape tức giận trên lớp thì chẳng qua chỉ là tiếc rèn sắt không thành thép mà thôi, nhưng vừa rồi thì thật sự là tức giận, giống như là mình phản bội đối phương, bất quá chỉ là một lần đến muộn, đáng để nhận cái biểu tình khổ đại cừu thâm kiểu 'Ngươi cư nhiên dám sau lưng ta làm chuyện này nọ' sao...

"Y thật đáng sợ..." Khi thanh âm Cho Chang truyền đến tai Harry, hắn mới phát hiện vừa rồi chỉ lo suy nghĩ vớ vẩn mà bỏ quên hoàn toàn người bạn nhảy của hắn.

"Ân? Snape?" Harry gãi gãi đầu, "Cũng không tệ, kỳ thật nếu ngươi quen với những câu châm chọc của y, hoặc dứt khoát không nhìn thấy y chế nhạo, ngươi sẽ phát hiện ra rằng y căn bản sẽ không có cách nói này nói nọ ngươi, nhiều nhất cũng chỉ trừ điểm mà thôi." Harry nhún vai, "Ngươi cũng biết, y là giáo sư, không thể thẳng tay thương tổn chúng ta, ít ra thì ta cũng chưa từng thấy y dùng những cách hành hạ thể xác để xử phạt học trò – ách, trừ bỏ chương trình huấn luyện thực chiến."

Trước khi trái tim đau nhói vì oán giận, hắn liền chuyển sang chuyện khác: "Hiện tại chúng ta đi đâu?"

"Ta đoán hôm nay có lẽ là ngày nghỉ duy nhất của ta, hoàn hảo là sắp tới có vũ hội, nên học hành sẽ ít đi, nhân lúc này mau phối hợp một chút, sau này còn hiểu ý..." Harry chợt nhớ đến chương trình học của Snape vào ngày mai liền đau đầu, "Không biết Snape sẽ đổi lại cách thức nào để ép buộc ta, ngươi nói những ý tưởng gây sức ép lên người khác từ đâu mà có? Chẳng lẽ vì..."

"Harry." Cho cắt ngang mấy lời lải nhải của hắn, "Chúng ta có thể đừng nhắc đến giáo sư Snape được không? Ta hơi sợ y..."

"Nga, xin lỗi." Harry cũng hiểu được nhắc đến nam nhân kia sẽ mất vui, "Như vậy, chúng ta đến Phòng Cần thiết?"

Phối hợp giữa hai người xem như thuận lợi, sau hai ba tiếng ít ra cũng không còn dọa người nữa. Vốn nghĩ cùng một chỗ với Cho, hẳn Harry có thể vui vẻ thả lỏng một chút, nhưng có lẽ trong lòng vẫn lo lắng Snape trừng phạt, hắn vô pháp bình tâm. Cũng may tư thế thập phần chuẩn mực, đa phần đều do nàng dắt Harry đi.

Sau khi tạm biệt bạn nhảy của mình, Harry trở lại phòng ngủ, cầm quả trứng gợi ý cho trận đấu thứ hai nghĩ nghĩ, dù sao vẫn còn nhiều thời gian, cứ đem câu đố này quăng qua một bên.

Trận đấu thứ nhất là cướp quả trứng vàng do con rồng canh giữ, Harry đã sớm nhận được tin báo của Krum, sau đó lại thêm Hagrid dẫn hắn đi xem mấy con rồng, cho nên thời gian để chuẩn bị cũng dư dả - ách, nếu thẳng thắn mà nói, câu 'Nếu ta là ngươi, ta sẽ cẩn thận với rồng' của Draco Malfoy cũng có thể tính là nhắc nhở... nhưng câu đó cũng quá chung chung đi! Nếu không biết đáp án, sao hắn có thể đoán được đối phương muốn nói đến nội dung trận đấu? Quả nhiên, Slytherin quái dị một câu cũng không chịu nói rõ ràng.

Trận đấu thứ hai này cũng sẽ không có bất kỳ ai gợi ý cho Harry. Trong những giờ học cùng Snape, y đã từng dạy qua những sinh vật cần chú ý trong hồ, ví dụ như mực khổng lồ, nhân ngư vân vân. Hắn nhớ rõ một vài trường hợp rất hay, như tiếng hát của nhân ngư ở trong nước nghe thập phần êm tai, một khi ra khỏi nước có thể biến thành một thanh âm đáng sợ làm rách màng nhĩ, tiếng thét từ trong quả trứng vàng khiến Harry bất giác nghĩ đến nhân ngư, hắn có thể kiểm tra trước một chút.

Ôm quả trứng vàng, Harry lại bước vào phòng cần thiết một lần nữa, hắn yêu cầu một bể bơi lớn, sau đó cởi quần áo bước vào trong. Mở quả trứng vàng trong nước, tiếng hát của nhân ngư liền vang lên.

Nhớ kỹ nội dung bài hát, Harry dựa vào thành bể bơi nhắm hai mắt bắt đầu suy nghĩ. Nội dung trận đấu thứ hai là bơi xuống đáy hồ đen tìm nhân ngư để giải thoát cái mà mình xem như trân bảo? Trân bảo của mình là cái gì? Áo tàng hình? Cây chổi Tia chớp? Ngô, hẳn không phải là người nào đó đi... Mặc kệ trân bảo gì đó, đầu tiên phải tìm cách làm sao thở được trong nước, nếu hỏi Snape... Không được, tự mình tìm hiểu trước, không thể cứ luôn ỷ lại vào người khác, cái này cũng không phải là chuyện gì lạ....

Giữa làn nước ấm áp bao phủ, tinh thần nguyên bản mệt mỏi từ từ thả lỏng, dần dần cảm thấy buồn ngủ...

Hắn đang cỡi chiếc Tia chớp xé tan màn đêm, trước mặt là Hogwarts đang bốc cháy rừng rực, một đám Thực Tử đồ mặc hắc bào mang mặt nạ đang tấn công một nữ sinh Gryffindor. Hắn điều khiển chổi lao nhanh xuống dưới đó, dang tay che chắn trước mặt nữ sinh kia.

Những đòn tấn công của Thực Tử đồ vừa độc ác vừa xảo quyệt, để bảo vệ cô gái tóc đỏ phía sau, hắn bất cần, vết thương từng cái từng cái tiếp nối, thể lực nhanh chóng bị xói mòn, hắn không đếm được mình bị trúng bao nhiêu câu thần chú, không phải trí mạng, nhưng từng chút từng chút chồng chất, hắn chỉ biết là không thể bỏ mặc đối phương, xem như...

Đột nhiên, Thực tử đồ đang tấn công hắn té xuống đất, ngay sau đó là tên thứ hai, rồi thứ ba... thân ảnh hắc sắc cao lớn choáng hết tầm mắt hắn, hắn nhíu mắt lại, người vừa đến đứng ngược sáng, không nhìn thấy rõ mặt...

Sau đó, quang cảnh xung quanh thay đổi, đó là một căn phòng hoang phế, cách đó không xa, cái bàn gãy rời đang cháy thành một đống lửa, thân trên hắn xích lõa, hắt xuống nền đất là bóng nam nhân đang thượng dược cho hắn ở phía sau. Một cảm giác ngứa ngáy từ trong nội tâm cùng xúc cảm từ hai tay nam nhân lan đến hạ phúc, lửa cháy càng ngày càng lớn, nên hắn cảm thấy nóng đến khó chịu, cộng thêm hơi thở của đối phương đang phả ra trên da thịt hắn, cũng nóng rực đến khó thở.

Cuối cùng, hắn nhịn không được xoay người ôm lấy cổ nam nhân, hắn nhắm mắt lại không muốn nhìn thấy biểu tình của đối phương, chỉ ngẩng đầu dùng chính môi mình dán lên đối phương, mát lạnh, lại thoang thoảng mùi hương giống như kẹo bạc hà. Đối phương đông cứng trong thoáng chốc, rốt cục vươn hai tay ôm chặt hắn, bắt đầu đón nhận nụ hôn mạnh mẽ kịch liệt kia...

Ánh lửa, mồ hôi, tiếng rên rỉ bị đè nén, khi thân thể nam nhân bị kéo căng, xỏ xuyên, loại thống khổ đó gần như không thở được...

Harry giật mình tỉnh dậy, nước đang tràn vào mũi hắn, hắn nhanh chóng trồi lên khỏi mặt nước, mình cư nhiên cứ như vậy mà ngủ quên! May mắn vẫn chưa bị chết ngộp. Hắn khó khăn lấy hết sức ho khạc, giống như đem hết những gì có trong phổi ho ra hết để chứng minh hắn còn sống...

Đã lâu rồi hắn không còn nằm mơ nữa. Chiến tranh, chiến hữu, chữa thương, đến cuối cùng là phát tiết thuần túy. Đúng vậy, chỉ là phát tiết mà không chứa bất kỳ tình cảm nào. Vì sao hắn lại có giấc mơ như vậy? Là do cuộc thi Tam Cường pháp thuật khiến hắn căng thẳng quá chăng? Còn nam nhân trong giấc mơ kia... Hắn đoán kết cục của giấc mơ đó sẽ không tốt, cho nên hắn cũng không biết rõ đến tột cùng hắn nên tiếc nuối hay nên cảm thấy may mắn.

Harry đứng dậy thay quần áo trở về phòng ngủ, hắn mệt mỏi đến mức vừa nằm xuống liền ngủ luôn, không mơ mộng gì cho đến hừng đông.

Hôm sau, Harry lại một nữa hiểu được, mình vĩnh viễn sẽ không đoán được suy nghĩ của Slytherin. Snape dường như cũng không giống như hắn đã nghĩ, sẽ vì chuyện hắn muộn mà nổi giận, ngược lại, đối phương cư nhiên tỏ thái độ rõ ràng rằng chương trình học buổi tối từ giờ cho đến trước vũ hội Giáng Sinh sẽ tạm ngưng, chuyện này khiến hắn bất ngờ đến nhảy dựng lên, trong nhất thời không nghĩ ra được sẽ làm gì trong thời gian rảnh.

Sau bữa tối, theo thói quen liền đi về hầm, tới trước liền đột ngột dừng lại. Harry sờ sờ mũi, đến giờ hắn mới biết được nguyên lai mình cũng có thể ham học đến mức này.

[Hắc, tiểu tử, giáo sư không cho ta mở cửa để ngươi vào.] Thạch xà trên nắm đấm cửa tê tê mở miệng.

[Cái gì? Vì sao?] Harry sắp sửa gõ cửa liền ngưng lại nửa chừng, [Snape biết xà ngữ?]

[Không, y là chủ nhân phòng này, lời nói của y có hiệu lực với ta.] Thạch xà lè lè cái lưỡi, [Bất quá, nếu ngươi ra lệnh cho ta, ta sẽ mở cửa, vì ta không thể từ chối phù thủy nào có thể nói chuyện được với ta. Cho nên, mệnh lệnh của ngươi cũng có tác dụng tương đương với y. Như vậy, nếu ngươi muốn vào, ngươi có biết mật khẩu không?]

[Không, quên đi...] Harry buông thõng tay xuống, đây là gì chứ? Là một kiểu trừng phạt khác của Snape với hắn sao? [Y có nói vì sao không cho ta vào không?]

Không đợi thạch xà trả lời, cửa hầm liền bật mở, Harry chỉ cảm thấy hoa mắt, một màu đen bao trùm lấy hắn, có chút mềm mại, tản ra mùi thơm cùng ấm áp quen thuộc. "Ai?" Hắn lui về sau một bước khẽ ngẩng đầu lên, gương mặt không cảm xúc của Snape liền xuất hiện trước mặt hắn.

Đối phương mặc trường bào hắc sắc vừa dày vừa nặng, cổ hình chữ V rẽ xuống đến ngực, rõ ràng là vừa tắm xong, trên mái tóc đen còn đọng nước đang chảy xuống, thủy châu nhỏ giọt ướt xuống vai áo, sắc đen của áo càng đậm hơn, rồi theo lồng ngực chảy xuống dưới, đến khi biến mất nơi kẽ áo...

"Potter, ngươi thích cánh cửa của ta đến như vậy sao?" Hai tay Snape khoanh lại trước ngực, dựa người vào khung cửa nghiêng mặt liếc Harry.

Harry lập tức phục hồi tinh thần, chuyện này không thể trách hắn, từ trước đến nay hắn chưa từng nhìn thấy Snape vừa tắm xong như thế này bao giờ, không, phải nói là bọn Gryffindor chưa bao giờ biết Snape cũng gội đầu, dù sao đầu tóc đối phương vẫn luôn rít rịt... "Vì sao không cho ta vào?"

Đồng tử hắc sắc của Snape lặng lẽ chăm chú nhìn Snape, vẫn trầm mặc cho đến khi hắn nghĩ đối phương sẽ không trả lời, nam nhân mới cười lạnh cất tiếng: "Potter, ngươi sẽ không biết được, ta luôn muốn nhốt ngươi vĩnh viễn trong căn hầm này." 'Ầm', lời còn chưa dứt, Snape đã xoay người quay vào trong, còn đóng luôn cửa.

Để lại Harry tiếp tục trừng mắt nhìn thạch xà trên cửa, vô tình lẩm bẩm: "Y có ý gì?"

[Con người thật sự là một loài động vật khó hiểu, không cho vào tức là không cho vào, ồn ào muốn chết...] Thạch xà lại đem cái đầu dán vào nắm đấm cửa, không thèm nhúc nhích.

Không có chương trình học, đột nhiên Harry phát hiện ra thời gian buổi tối lại chán muốn chết, hắn bắt đầu vào thư viện, tìm tài liệu cho trận đấu thứ hai, sau khi Cho Chang biết được cũng đến giúp hắn, hiện tại, gần như tất cả mọi người đều biết nàng là bạn nhảy của hắn.

Đến vũ hội Giáng Sinh, Harry mới phát hiện Krum mời Hermione, còn Ron, vào lúc cuối cùng cũng tìm được một nữ sinh Gryffindor.

Ba dũng sĩ sẽ nhảy đầu tiên, các cô gái nắm chặt tay các chàng trai, bọn họ xếp thành hàng bước vào giữa sân. Mắt Harry bị những trang sức hoa lệ làm cho hoa cả lên, còn có những trang phục rực rỡ, mọi người đều cố gắng biểu hiện sao cho hoàn mỹ nhất. Hắn không biết nên nhìn chỗ nào, đành nhìn thẳng vào bàn giáo sư, rõ ràng mỗi người đều ăn mặc thập phần nghiêm chỉnh, nhưng tầm mắt hắn chỉ bị hấp dẫn bởi một người – là giáo sư Ma dược của bọn họ - Severus Snape.

Một thân lễ phục hắc sắc là tôn lên dáng người cao ráo, nhưng cũng không phải là một màu đen thần, cổ áo, cổ tay, ngực áo đều thêu những hoa văn màu bạc xinh đẹp, thậm chí nơi ngực áo còn gắn một đóa hoa màu bạc hắn không biết tên, mang nét cao quý mà tao nhã. Tóc nam nhân cũng không rít rịt nữa, nhìn trơn bóng rũ ở hai bên, biểu tình cũng không lạnh lùng như thường ngày, ánh mắt nhìn hờ hững, dường như không có gì có thể thu hút được sự chú ý của y.

Tựa hồ nhận thấy ánh mắt Harry, Snape khẽ quay sang nhìn, Harry lúng túng cúi đầu giả vờ kiểm tra lễ phục của mình, không biết tại sao lại hơi chột dạ, cũng không dám nhìn về phía đó nữa.

Hắn đem toàn bộ tinh thần tập trung vào khiêu vũ, hắn cảm thấy hắn và Cho Chang phối hợp rất hoàn hảo, Cho mỉm cười, hiển nhiên đang thưởng thức từng bước nhảy, nhưng hắn lại không có cảm giác gì cả, có thể là do khiêu vũ trước mặt mọi người tạo áp lực quá lớn, hắn cho rằng nếu mình không cẩn thận đạp chân đối phương sẽ bị người cười nhạo trong một đoạn thời gian – cũng may hắn lại không bị như vậy.

Khi các dũng sĩ bước đến gần bàn của riêng họ, Harry có thể nhìn rõ biểu tình của từng vị giáo sư, nhưng hắn thật sự không muốn liếc nhìn Snape dù chỉ một cái.

Đột nhiên, một tiếng kêu mạnh mẽ của chim ưng cắt ngang vũ khúc du dương, sau đó, một bóng đen không biết là gì tiến vào, đảo vài cái cuối cùng lao về phía Harry. Cho sợ hãi kêu một tiếng liên tục lui về sau, Harry còn chưa kịp rút ra ma trượng, liền cảm thấy một bên vai nặng trịch, có cái gì đó như xé rách lễ phục của hắn, gần như cắt sát da thịt hắn, có thể chảy máu – đó một con bạch chuẩn (chim cắt màu trắng), bạch chuẩn đang ngậm một lá thư trong miệng.

Trừ bỏ âm nhạc vẫn chưa dừng, trong khoảnh khắc ngẳn ngủi, mọi tiếng động huyên náo đều ngưng lại.

Harry cảm thấy xấu hổ vạn phần, hắn không biết mình nên đuổi nó đi hay nhận lá thư có vẻ như gửi cho mình. Hắn phải giải thích hắn không cố ý cắt ngang vũ hội này như thế nào đây? Có người tin hắn không?

"Harry, đó là thư của ngươi."

Câu nói của Dumbledore làm Harry không thể không nhận lấy lá thư màu xanh lục đậm kia, hắn trực tiếp nhét vào ngực áo, nhưng chim cắt đậu trên vai lập tức cắn hắn một cái. "A!", lập tức xuất hiện vết thương chảy máu, hắn hung hăng liếc mắt trừng nó một cái, kết quả nhận được một cái nhìn chằm chằm hung dữ. Được rồi, hắn chịu thua. Harry buồn bực mở bì thư không đề tên người gửi dưới cái nhìn chăm chú của mọi người, rút ra một mảnh giấy nhỏ.

Đó là một mảnh giấy da có hoa văn cổ xưa, hai hàng chữ được viết bằng mực xanh lục đậm với nét chữ cứng cáp mạnh mẽ:

"I love you, Harry.

Please, love me once again."

- S.Prince –

~oOo~

Thập cửu: Bắt đầu theo đuổi

Khuôn mặt Harry Potter trước ánh mắt chăm chú của mọi người, xấu hổ đỏ ửng lên, đôi mắt xanh biếc kia gắt gao nhìn chằm chằm xuống mảnh giấy da – từ vị trí mọi người đều không thể nhìn rõ trên đó viết gì. Có người tò mò muốn bước lên ngó thử, bạch chuẩn đậu trên vai Harry đột nhiên kêu một tiếng, Cứu thế chủ giật mình lập tức theo bản năng giấu mảnh giấy vào trong ngực. Bộ dáng y như làm sai sợ người khác biết lướt nhìn xung quanh, mặt càng đỏ hơn, ngay sau đó không nói tiếng nào xoay người chạy ra khỏi đại sảnh.

Mọi người nhìn nhau mờ mịt, ai cũng không biết đến tột cùng đã xảy ra chuyện gì.

"A, xem phản ứng của Harry, tựa hồ như nhận được thư tình vậy?" Dumbledore cười tủm tỉm phá vỡ sự im lặng, kín đáo liếc nhìn Snape, "Như vậy, vũ hội cần phải tiếp tục." Thấy không có chuyện náo nhiệt xảy ra, đám đông tản ra, mặc kệ bọn họ đang hỏi nhau rằng đang xảy ra chuyện gì, ít nhất đại sảnh đã khôi phục sự huyên náo trước đó.

"Severus, ngươi nói, là y a, chỉ cần xảy ra chuyện một chút thì không còn phân biệt được thời gian nơi chốn nữa sao." Dumbledore cầm lấy miếng bánh ngọt trên bàn nhét vào miệng, "Vị không tệ, ăn một miếng không?" Hai mắt lão nhân như giả vờ, quay sang giáo sư Ma Dược mời.

"Không." Snape chán ghét ngả người ra sau một chút, ánh mắt có chút đăm chiêu nhìn cửa đại sảnh, một bên sửa lại cổ áo, hắn đang suy tính đến tột cùng là nên ly khai hay...

"Nga, Cho tiểu thư, hôm nay rất đẹp." Dumbledore đột nhiên có vẻ mê mẩn nói chuyện với Cho Chang, "Ngươi xem, hôm nay giáo sư Snape cũng không có bạn nhảy, không phải các ngươi nên cùng nhau khiêu vũ sao?"

"Dạ... Hả..." Cho hơi hoảng sợ nhìn lão nhân. Snape cũng quay phắt sang, đồng tử hắc sắc co lại, không nói một lời.

"Di? Hay là ngươi muốn theo đuổi Harry?" Dumbledore tỏ vẻ tiếc hận thay cho Cho, "Bỏ lại bạn nhảy của mình, đây cũng không phải là hành động lịch sự gì. Tin ta đi, ngươi hẳn là đang chờ y tự đến giải thích, mà không phải vì y đã bỏ không tham gia vũ hội – muốn biết cái gì quan trọng hơn, hài tử, vũ hội mới là việc chính."

Những lời này Snape nghe được liền thấy chói tai ngoài ý muốn, đối phương là đang muốn nhắc hắn trước khi làm việc gì cũng nên suy xét đến hậu quả sao? Hắn thừa nhận hắn quả thực có ý nghĩ thôi thúc muốn tuyên bố với cả thế giới, Cứu thế chủ thuộc về hắn, thôi thúc đem tất cả những ánh mắt nhìn lén Harry đánh gãy, nhưng đó chỉ là những thôi thúc mà thôi. Hắn biết hiện tại Harry không có năng lực tiếp nhận những chấn động dữ dội như thế, càng không thể chấp nhận sự thật rằng mình đang được giáo sư Ma dược theo đuổi, cho nên, hắn chọn cách giấu tên, vứt bỏ quá khứ, lấy thân phận xa lạ đối phương hoàn toàn không biết để xâm nhập từng ngóc ngách con người đối phương, khiến đối phương quen dần với sự tồn tại của hắn, cho đến khi không thể ly khai hắn được nữa.

Kế hoạch của Snape từng bước từng bước đều hoàn hảo, thế nhưng theo lời Dumbledore, ngay lúc này, cuối cùng thì ai là người quan trọng nhất – hắn đã hoàn toàn quên mất Voldermort. Không thể không nhắc đến, từ sau khi hắn trọng sinh, từ nội tâm bất tri bất giác sinh ra cảm giác khinh thường, hoàn toàn khinh thường Chúa tể Hắc Ám chỉ có thất bại kia. Tuy hắn vẫn tự nhắc mình rằng Voldermort rất mạnh, diệt trừ thế lực hắc ám là khó khăn, nhưng những suy nghĩ đó vẫn không thể thay đổi sự thật rằng đối phương đã từng thất bại hoàn toàn. Có lẽ, hắn quả thực quá kiêu ngạo rồi.

"Ta có thể mời ngươi nhảy một bản không, Cho tiểu thư?" Snape vươn tay hành lễ với Cho theo kiểu chuẩn mực nhất, hành động đó có thể coi như hắn tiếp thu lời nhắc nhở của Dumbledore, bất quá vô luận như thế nào, Harry vẫn là người của hắn, cho dù toàn thế giới đều là đối thủ của hắn, hắn cũng không thể buông tha cho những gì thuộc về hắn.

"Đi nào, hài tử." Thấy Cho lúng túng nhìn mình, Dumbledore vuốt vuốt râu, cười tươi như hoa.

Cho dù chỉ hoàn thành nhiệm mà hắn không cam tâm tình nguyện thi hành chút nào, Snape cũng tự cho rằng mình đã làm cực kỳ tốt, từ đám khán giả bu chung quanh đang trợn mắt há mồm thì có thể thấy được, cảnh tượng như thế đã vượt quá sự phỏng đoán của bọn họ. So với những bước nhảy theo thứ tự của Harry, rõ ràng Snape nhảy hay hơn rất nhiều, đến cuối cùng, thậm chí hắn còn khiến đối phương quên mất rằng mình đang khiêu vũ với vị giáo sư ma dược được xưng tụng là giáo sư khủng bố nhất Hogwarts.

Thực hiện động tác kết thúc hoàn mỹ, giữa tiếng vỗ tay ầm ĩ Snape ly khai đại sảnh. Đêm nay, hắn đã đạt được mục đích, ít nhất hắn cũng không phải chịu đựng cảnh Harry cùng nữ nhân khác khiêu vũ, nên cũng lộ vẻ mặt thỏa mãn.

Trên hành lang tuyết rơi trắng xóa, liên tiếp tuyền đến thanh âm nổi giận của người nào đó: "... Đến tột cùng như thế nào ngươi mới chịu đi? Ta đã nói ta không biết chủ nhân của ngươi, ngươi còn tiếp tục càn quấy, ta sẽ đánh ngươi! Protego! Shit! Ngươi còn dám cắn ra!!!"

"Potter, ta đoán nó chỉ đang đợi hồi âm của ngươi." Snape bước khỏi bóng tối, nhìn Cứu thế chủ và bạch chuẩn vẫn chưa chịu bay đi, "Không thể tưởng tượng được, người theo đuổi Cứu thế chủ lại có lá gan lớn như thế." Hắn một bên cười lạnh, một bên nhìn chằm chằm vào mắt đối phương, "Có suy nghĩ gì khi được theo đuổi, Potter?"

"Sao ngươi biết được nội dung lá thư này..." Sắc mặt Harry một trận xanh một trận đỏ.

"Không, đương nhiên ta không biết." Snape nhướng mày, "Nhưng không phải ngươi vừa thừa nhận đó sao?" Hắn tiến thêm vài bước, vươn tay nắm lấy đầu vai Harry, bạch chuẩn xòe cánh đậu xuống lan can bên cạnh. Hắn vẫn không ngừng lại, trực tiếp đè vai Harry xuống.

"Tê..." Harry bị đau đến mức giãy khỏi tay hắn, cảm thấy khó hiểu nhìn nhìn bạch chuẩn kia, lại quay sang nhìn hắn, "Ngươi định làm gì?"

Snape không trả lời, chỉ rút tay lại xoa xoa vết máu trên ngón tay: "Chảy máu.". Khi Harry vẫn chưa kịp phản ứng, lại quay sang vò đầu Harry, "Ngươi nên trở về hảo hảo tắm rửa một chút, Potter." Hắn mở bàn tay ra, một con bọ đang giãy giụa trong tay hắn.

Harry lập tức cúi đầu vuốt lại mái tóc rối, sau khi xác định không có gì lạ mới xấu hổ đứng thẳng người lên: "Ách, cám ơn..."

"Nếu ngươi không muốn bị thương thêm nữa..." Snape quay sang bạch chuẩn vẫy ma trượng, biến một tay áo Harry thành chiếc găng bảo vệ, đối phương theo phản xạ nâng tay lên định nhìn kỹ, thì bạch chuẩn đã nhanh hơn, kêu lên một tiếng rồi bay đến đáp xuống găng tay, tựa hồ còn rất hài lòng bấu bấu móng vuốt, rủ rủ đôi cánh. "Sau khi kỳ nghỉ kết thúc, chương trình huấn luyện sẽ tiếp tục." Snape bước qua Harry ly khai.

"Khoan khoan, giáo sư!" Harry không biết nghĩ cái gì mà gọi hắn lại. Hắn dừng chân, vẻ như vô tình xoay người đợi đối phương mở miệng. Gryffindor từ trước đến nay luôn mạnh mẽ lại do do dự dự một lúc lâu: "Bức thư này... Ách, ta muốn nói... Ta phải hồi âm... như thế nào..."

Snape kinh ngạc nhíu mày: "Ta không nghe nhầm đó chứ, ngươi đang hỏi ta hồi âm một bức thư như thế nào phải không?". Hắn tức cười đến mức khóe môi cũng cong lên, tiếng nói thấp nhu làm Harry sợ run cả người, "Potter, đó là chuyện của ngươi – mà chuyện đó với ta, lại không có liên quan." Không thèm để ý đến Cứu thế chủ cứng đờ người ra, Snape nhanh chóng ly khai hành lang.

Trở về hầm, Snape quăng con bọ xuống đất, ếm một bùa Hóa thú ngược, nhìn Rita Skeeter thập phần thê thảm xuất hiện ngay trước mặt hắn. Hắn giơ ma trượng chỉa thẳng vào nàng ta: "Imperio."

Khi hắn vừa làm xong, ngọn lửa trong lò sưởi đột nhiên biến sắc: "Xin mời đến phòng hiệu trưởng một chuyến, Severus."

Snape nhíu mày thay hắc bào, vũ hội có lẽ vừa mới chấm dứt, Dumbledore lại muốn tìm hắn nói chuyện gì? Nếu chỉ là nhắc nhở chuyện trong vũ hội, hắn nghĩ mình đã trả lời rất rõ ràng.

Khi hắn xuất hiện trong phòng hiệu trưởng, Dumbledore đang chắp tay sau lưng đứng đối diện với bức tường treo đầy bức họa các vị hiệu trưởng: "Ngươi đến rồi." Lão nhân vẫn còn mặc trường bào của vũ hội, bước lại bàn làm việc, "Ngươi định đi tìm những Horcruxe còn lại phải không?"

"Đương nhiên." Snape nhăn mặt, hắn sâu sắc nhận thấy đã có chuyện gì thoát khỏi tay hắn. "Ngươi định khi nào sẽ hành động?" Hắn bất giác liếc nhìn hai tay đối phương, tốt quá, không bị trúng lời nguyền nào.

"Ở Phòng Cần thiết." Dumbledore xoay người nhìn hắn, "Có người đã đến trước chúng ta, lấy vương miện Ravenclaw đi rồi."

...

Vì chuyện ngoài ý muốn ở vũ hội Giáng Sinh, một lần nữa Harry Potter lại trở thành đề tài hấp dẫn, trong đó làm mọi người mơ mộng viển vông nhất chính là tờ Nhật báo Tiên Tri với bài 'Cứu thế chủ nhận được thư tỏ tình', lấy tốc độ như tên bắn áp đảo hoàn toàn mấy lời đồn đại tai tiếng về bạn gái của y.

Ngày đầu tiên sau khi kỳ nghỉ Giáng Sinh chấm dứt, Snape bước vào đại sảnh ăn sáng, ngồi bên cạnh là giáo sư Sprout đang nói gì đó với giáo sư McGonagall. Chỉ một lúc sau, nhóm ba người Gryffindor cũng bước vào đại sảnh, lập tức thu hút ánh mắt mọi người.

Snape toàn lực tập trung vào bữa sáng của mình, đột nhiên, một tiếng kêu vang lên, lại là bạch chuẩn kia – nguồn cơn của những tin đồn về Cứu thế chủ - đập vào mắt mọi người - giữa tiếng ồn ào nghị luận - bay vòng vòng ngay trên đầu Harry, cho đến khi đối phương vươn cánh tay đã được đeo găng bảo vệ, mới đáp xuống, thả một lá thư cùng một nhánh hoa màu lam nho nhỏ.

"Đó là gì vậy?" Thanh âm của McGonagall truyền đến.

Snape biếng nhác ngước mắt lên liếc qua Cứu thế chủ đang đỏ mặt, trả lời cộc lốc: "Hoa lưu ly."

Bên kia, Dumbledore cười ha ha: "Severus luôn không biết lãng mạn là gì, khó trách nhiều năm như vậy mà vẫn còn độc thân." Những lời này làm nam nhân tức giận nhìn y chằm chằm.

Sprout giải thích: "Đúng là hoa lưu ly, nhưng loài hoa này còn có tên khác là 'Forget me not', ý nghĩa là mãi mãi yêu, mãi mãi không thay lòng đổi dạ, đương nhiên, cũng giống như tên gọi, cũng có ý nghĩa 'Xin đừng quên tôi'. Tuổi thanh xuân a..."

"Tỏ tình can đảm như thế, có thể là một nữ sinh Gryffindor hay không?" McGonagall đánh giá bàn ăn Gryffindor, nhưng rõ ràng không nhìn ra được gì, "Chẳng lẽ là người đã tốt nghiệp rồi?"

"Cho Chang không phải là bạn gái của Harry sao?" Flitwick nhìn chằm chằm vào bạch chuẩn kia, "Bạch chuẩn này thật xinh đẹp." Snape bất giác hừ lạnh một tiếng.

"A, các ngươi không thấy, kiểu phá ngang cường thế, cưỡng bức một cách bá đạo, nặc danh một cách kỳ cục, rất đậm phong cách Slytherin sao?" Một câu của Dumbledore trực tiếp làm cho cả bàn ăn giáo sư lặng ngắt như tờ.

~oOo~

Nhị thập: Rung động

Harry nhanh chóng nuốt thức ăn còn đang mắc nghẹn xuống, sau đó lấy lá thư rồi nói với nhóm bạn: "Ta đi trước." Lập tức mang theo bạch chuẩn vội vàng ly khai đại sảnh.

"Lại là người kia gửi nữa? Không phải Harry đã từ chối rồi sao?" Ron nhìn trừng trừng vào cái bóng ngày càng xa của hắn, "Hơn nữa y đã có Cho Chang rồi."

"Cho không phải là bạn gái của Harry, được chưa. Dù không là người yêu thì bọn họ cũng có thể là bằng hữu a!" Vẻ mặt của Hermione giống y những nữ sinh khác, "Đó là Forget me not! Thiệt là lãng mạn! Khi nào mới có người tặng hoa cho ta..."

"Hừ, tưởng Krum đã tặng cho ngươi rồi chứ." Ron dùng sức xắt miếng trứng chiên trong dĩa.

"Ronald! Nếu không biết thì đừng nói bậy!" Hermione tức giận đập tay xuống bàn, rồi ôm hết sách của nàng chạy ra ngoài, để lại Ron vừa buồn bực vừa chẳng hiểu chuyện gì.

Harry đương nhiên không để các bằng hữu của hắn đọc được lá thư kia, kiểu chữ và phong cách như vậy, như thế nào cũng không giống một nữ sinh, nên hắn sợ sẽ bị lộ tính hướng của mình, hắn không muốn để bất kỳ ai biết Cứu thế chủ đã đặc biệt như vậy, ngay cả tính hướng cũng đặc biệt, sẽ làm người ta cảm thấy ghê tởm.

Không thể không nhắc đến, bạch chuẩn kia phá đám vũ hội khiến hắn một lần nữa trở thành tâm điểm của mọi người, Harry vừa xấu hổ vừa tức giận, thậm chí hắn còn nghĩ đây là một trò đùa, một trò đùa nhằm bôi nhọ hắn. Nhưng khi hắn đọc nội dung trên lá thư, hắn chỉ cảm thấy đầu óc hoàn toàn trống rỗng, ngay sau đó tim đập binh binh, máu chảy rần rần trong người – không phải hắn chưa nhận thư tình lần nào, mà thư tình của các nữ sinh đều nói mấy lời bóng gió xa xôi thập phần dịu dàng, hoặc một vài Gryffindor can đảm hơn thì sẽ nói thẳng một chút, nhưng cũng không hề giống lá thư tỏ tình này, vừa đập vào mắt đã khiến hắn bị chấn động sâu sắc.

Kỳ thật, cẩn thận nghĩ lại thì cũng không có gì đặc biệt, Harry cũng không tin chuyện 'nhất kiến chung tình', thế nhưng từ đáy lòng, giống như đã được ấn một ký hiệu nào đó, từ những con chữ kia hắn lại có thể hiểu được tình cảm sâu nặng và cực kỳ sâu sắc, giống như đã trải qua mười mấy năm thăng trầm, cuối cùng dâng trào trong một khắc. Không biết vì sao, lại khiến hắn nhớ đến nam nhân trong mơ, thì thầm nỉ non bên tai hắn: "I love you... Harry ... Please, love me once again..."

Sau đó, Snape đột nhiên xuất hiện trước mặt hắn, Harry ngẩn ngơ nhớ thanh âm đó như những tiếng gọi thân thiết, không khỏi mở miệng hỏi đối phương nên hồi âm như thế nào, tuy rằng hắn liền hối hận ngay sau đó.

Cho nên, cuối cùng, hắn chỉ hồi âm bằng một câu: "Who are you?"

Sau đó là những ngày im lặng. Không có bạch chuẩn, không có hồi âm, cũng không có những giấc mơ. Trừ bỏ những tin đồn trên trời dưới đất, dường như ngày hôm đó chỉ là một ảo giác. Harry không muốn thừa nhận rằng mình đang chờ hồi âm của đối phương, cho dù ngay hôm sau hắn đã đến thư viện tìm câu thần chú biến ra găng tay bảo vệ - hắn tự nói với mình, chỉ là hắn không muốn bị đổ máu vì những chuyện phát sinh ngoài ý muốn mà thôi.

Harry giấu lá thư rồi chạy đến nơi vắng vẻ, hắn thậm chí không dám lấy ra nhìn, vì hắn không biết nữ phóng viên tên Rita kia đến tột cùng từ đâu biết được mấy tin đồn nửa thật nửa giả kia, tuy rằng người ngoài vẫn gọi là 'nàng', có nghĩa lá thư này vẫn chưa bị tiết lộ.

Mỗi khi nghe thấy tiếng chim kêu, Harry bất giác ngẩng đầu nhìn, kết quả đương nhiên chỉ là thất vọng. Chẳng lẽ người ký tên S.Prince đã gửi nhầm người? Ngay từ đầu đã không phải gửi cho mình? Hắn bắt đầu suy nghĩ vẩn vơ, đúng vậy, lá thư kia viết 'Love once again', mà rõ ràng từ trước đến nay hắn chưa từng nói chuyện yêu đương lần nào... Một cảm xúc trái ngược không thành lời cứ cuộn lên, đây là chuyện gì? Người kia sau khi chen vào cuộc sống yên bình của mình liền rũ bỏ trách nhiệm biến mất tăm mất tích?

Cho đến khi Hermione nhắc hắn nên đến giải thích với Cho, hắn mới phát hiện mình đã bỏ rơi bạn nhảy quá lâu. A, chết tiệt! Còn cách để thở được dưới nước trong trận đấu thứ hai hắn vẫn chưa tìm ra được! Cái gì mà Prince, cái gì mà hoàng tử, đều đáng chết!.

Thành thật mà nói, cho đến khi kỳ nghỉ kết thúc, Harry đã không còn chút nào hy vọng, nhưng hắn không ngờ rằng bạch chuẩn kia cư nhiên lại bay thẳng về phía hắn trước cặp mắt bao nhiêu người. Hắn cầu cho không ai phát hiện ra biểu tình kinh hỉ đã hiện trên mặt mình trong thoáng chốc, thay vào đó là hắn tự biến cho mình một găng tay bảo vệ giống như đã luyện tập vô số lần, bạch chuẩn lao xuống dưới, mang theo lá thư hồi âm hắn đã chờ đợi từ lâu...

Harry tựa vào lan can, đột nhiên lắc đầu thật mạnh thoát khỏi ký ức, hắn buông thõng tay, bạch chuẩn lại bay đến đáp xuống bên cạnh hắn, nghiêng đầu nhìn hắn. Tay Harry khe khẽ run mở thư ra, hắn không thể tưởng tượng được nếu lần hồi âm này của đối phương chỉ để nói với hắn rằng lần trước y đã gửi nhầm người, thì hắn sẽ làm gì tiếp theo.

Lá thư vẫn giữ nguyên phong cách ngắn gọn mạnh mẽ của đối phương:

"Harry, forget me not."

– S.Prince –

Y nói 'Đừng quên ta'. Harry ngẩng đầu giơ vòng hoa màu lam nhỏ kia lên, ánh mắt trời tạo thành một viền sáng xung quanh, phảng phất tỏa ra u lam quang mang, có lẽ, bọn họ đã quen nhau từ rất lâu... trong giấc mơ?

Bạch chuẩn kêu nhỏ một tiếng giục hắn trả lời, hắn lấy bút và giấy da ra: "Cám ơn hoa của ngươi. Rất đẹp. Nhưng chúng ta thật sự có quen nhau sao?". Hắn chán nản nhìn những nét chữ trên lá thư, lại nhìn nhìn chữ như gà bới của mình, cảm thấy bất luận hắn viết nghiêm túc như thế nào, đều vẫn thua đối phương một bậc.

Harry vò nát mảnh giấy da kia, lấy một tấm giấy khác cẩn cẩn thận thận viết lại lần nữa. Hắn ngây ngốc nhìn nét mực màu đen một lúc, đột nhiên xóa sạch câu nghi vấn cuối cùng, lại lấy ra một tấm giấy da khác. Hắn có nhiều nghi vấn, nhưng hắn không muốn vì bất kỳ một nghi vấn nào mà đánh mất nam nhân đã yêu mình như vậy, cho dù đây chỉ là chuyện hiểu lầm, cho dù hắn biết hắn không thể đáp lại tình cảm đối phương, hắn vẫn muốn mình ích kỷ, ích kỷ khi đem nam nhân trong giấc mơ và đối phương nhập thành một.

"Thank you."

– Harry –

Rốt cuộc, hắn chỉ viết ngắn gọn, rồi đưa bạch chuẩn để mang về cho chủ nhân nó.

Học kỳ mới bắt đầu, trái tim đang cuộn sóng của Harry cũng dần lắng xuống, lập tức hắn phát hiện ra, bài tập trong kỳ nghỉ vẫn chưa làm xong! Những giáo sư khác thì không tính, nguyên nhân là vì hắn tham gia cuộc thi Tam Cường Tranh Bá nên mắt nhắm mắt mở cho hắn qua, nhưng có một môn bắt buộc phải hoàn thành, chính là Ma Dược học của Snape. Những bài luận Ma Dược học của hắn thường trực tiếp nộp cho đối phương vào cuối buổi học ban đêm, đối phương sẽ sửa và đặt câu hỏi ngay lúc đó.

Snape đã nói rõ ràng, sau khi kỳ nghỉ kết thúc thì chương trình học sẽ tiếp tục. Harry nhanh chóng lấy sách ra, lật lật, phát hiện mình hoàn toàn có thể tổng hợp những ghi chú của Half-blood Prince để viết bài luận, vì thế, trong giờ Lịch sử Ma pháp buổi chiều, hắn cố gắng ghi ghi chép để hoàn thành bài tập Ma Dược học cuối cùng. Đột nhiên, khóe mắt liếc thấy chữ ký trên sách, hắn ngẩn người, Prince giống nhau, hắn cẩn thận phân tích nét chữ, hình như có chút tương tự, cũng có thể do ảo giác, huống hồ viết tắt của Half-blood Prince là 'H' mà không phải 'S'...

"Harry, 'Forget me not' kia ngươi định giải quyết thế nào?" Thấy Harry bận rộn cả ngày cuối cùng cũng xong, Hermione vội vàng hỏi. Sở dĩ hôm nay nàng ngồi cùng bàn với hắn ở cuối lớp cũng vì chuyện này.

"A? Cái gì?" Harry ngơ ngác quay sang.

"Chẳng lẽ ngươi quên rồi? Là nhánh hoa tên 'Forget me not' hôm nay ngươi nhận được!" Nhìn vẻ mặt mờ mịt của hắn, Hermione liếc mắt xem thường, "Merlin a, ngươi vẫn có thể tỉnh bơ như vậy sao?"

Liên tưởng đến dòng chữ trong lá thư, Harry như bừng tỉnh, nguyên lai nhánh hoa nhỏ màu lam kia lại có tên đẹp như vậy. Hắn nghe thấy Hermione lầm bầm: "Cho dù chia ly, vẫn không quên nhau... Những cái tên lãng mạn như vậy, trao vào tay y thật sự uổng phí..." Harry nhún vai, làm bộ như mình không nghe thấy.

Buổi tối Harry đến hầm, lo lắng bất an nộp bài luận cho Snape, ngay sau đó sự chú ý của hắn đã bị một bó đầy những đóa hoa nhỏ màu lam được đặt trên kệ ma dược thu hút, này... không phải...?!

"Ngươi, đầu tiên xử lý hoa lưu ly này," Biểu tình Snape trống rỗng đọc bài luận của Harry, không thèm ngẩng đầu lên, chỉ phất tay chỉ về kệ ma dược.

"Cái gì?"

"Không có lỗ tai hả?" Giáo sư Ma dược không kiên nhẫn ngẩng đầu lên, "Nghe rõ không, đi phơi khô mấy đóa hoa lưu ly kia."

Hoa.. hoa này còn là nguyên liệu ma dược? Harry mục trừng khẩu ngốc tại chỗ, ngoác miệng bắt bẻ: "Nó không phải gọi là 'Forget me not' sao?"

Snape đem tầm mắt đặt trở lại bài luận của Harry: "Potter, củ thuyền hình và củ lang độc có gì khác nhau?"

"Không khác nhau, chúng cùng một chủng loại thực vật, gọi chung là củ." Harry trả lời theo phản xạ.

"Tốt, như vậy, phơi khô hoa lưu ly kia, đừng để ta nhắc lại lần thứ ba." Snape chậm rãi cầm lấy bút lông, đánh một dấu hỏi lên bài luận.

Harry cứng ngắc bước về phía kệ ma dược, một lúc lâu sau mới hiểu được đối phương muốn nói với mình 'Forget me not' cũng có tên là Lưu ly. Hắn bị bó hoa choáng hết tầm mắt, hắn cầm lên, mảng giấy lại hiện lên đầu 'Forget me got. – S. Prince –'. Chết tiệt! Quả thực hắn không thể quên được.

Hắn đứng ngây ngốc một lúc lâu, sau đó lạ ngơ ngơ ngác ngác bước đến trước mặt Snape: "Giáo sư, cái này... xử lý như thế nào..."

Snape lộ ra vẻ mặt không thể tin được: "Potter, chẳng lẽ khi nhận được lá thư tỏ tình kia thì không định giữ gìn tốt kỷ vật mà người kia tặng ngươi sao?" Một câu hỏi lập tức làm Harry đỏ mặt lên, "Nhiệm vụ của ngươi là cột nó lại thành từng bó, sau đó chúc ngược xuống treo lên giá." Không để ý đến Cứu thế chủ đang sắp thẹn quá hóa giận, Snape một bên rút một cuối bài tập khác, một bên biếng nhác nói, "Nhớ kỹ, mát mẻ, thoáng gió, nơi râm mát, nếu vật đính ước của ngươi bị hủy thì ta sẽ không chịu trách nhiệm."

Harry biết mình vĩnh viễn không nói lại đối phương, nên cắn răng quay trở về, hắn tin nhất định đối phương là cố ý, y cố tình sắp xếp việc này để gây khó khăn cho mình, cho dù đối phương có nói với hắn cách xử lý chính xác. Mặc dù trong lòng vô cùng buồn bực, hắn vẫn không đem oán khí trút lên những đóa hoa xinh đẹp kia, đương nhiên không thể chỉ vì Snape mà phá nó tan nát.

Công việc đó cũng không quá phức tạp, Harry nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ của mình, khi hắn một lần nữa đứng trước mặt Snape, đối phương đẩy bài luận về phía hắn, hai tay đan vào nhau, diện vô biểu tình nhìn hắn chằm chằm: "Nói xem, bài luận văn này của ngươi hoàn thành như thế nào?"

"Ách..." Harry ngắc ngứ, loại cảm giác này giống như hậu quả của việc gian lận trong lúc thi bị phát hiện... Hắn không dám nhìn vào mắt đối phương, đành phải cúi đầu, ngay lúc đó thoáng liếc thấy chữ 'O' trên giấy da, hắn há hốc miệng – dù là Hermione thành tích cao nhất năm học, Snape vẫn có thể tìm được hàng đống lỗi trong bài luận của nàng, hơn nữa, hắn chưa từng được y cho điểm nào quá điểm 'A'.

"Luận điểm thực độc đáo, quan điểm mới lạ, những căn cứ thực cẩn thận, từ đó có thể thấy đã thực hành rất nhiều lần..." Những lời khích lệ hiếm có tuôn ra từ miệng Snape khiến Harry bất giác phát run, "Nhưng..." giáo sư Ma dược đột ngột đứng dậy, hai tay chống xuống bàn, khẽ cúi người, "Potter, chưa có ai nói với ngươi, trước khi sao chép ít ra cũng phải biết tác giả là ai chứ?" Đôi mắt hắc diệu thạch nheo nheo lại, "I'm the Half-blood Prince."

~oOo~