Để tránh bị bắt làm luyến sủng của hôn quân, Cung Tuấn trốn vào một hang hổ khác, từ đó bắt đầu tình bạn trúc mã với con hổ con bị mù. Đôi bên nương tựa lẫn nhau trong những ngày khốn khó, để rồi nhiều năm sau, Cung Tuấn nhuộm máu chiến bào, vang danh thiên hạ, Chu tứ lang lại dân thân vào chốn tranh đoạt, quyền khuynh triều dã.

Cổ trang, quyền đấu, tuyệt mỹ Chu quang tướng quân công x mù lòa tâm cơ công tử thụ, hỗ sủng

Mục lục:

Chương 1: Nhạn đình

Nguồn: EbookTruyen.Net

Tuyết rơi tĩnh mịch.

Bên ngoài Mục vương phủ có một bóng dáng cô độc lặng lẽ quỳ. Thiếu niên ấy vóc người thanh mảnh, cả cẳng chân gần như đã chôn trong tuyết. Chàng quỳ đó lâu lắm rồi, lâu đến mức bản thân cũng quên cả thì giờ.

Một ngày trước, Cung Tuấn vẫn còn là thiếu niên cấm vệ trong Nam quân, theo Thần Võ vệ đến bãi săn của hoàng gia, hộ tống Vĩnh An đế vui thú săn bắn.

Vĩnh An đế đăng cơ vào đầu xuân, tính đến nay đã hơn mười tháng. Hắn không hẳn là hôn quân bạo chúa, nhưng cũng không tu chính đức, chỉ ham thích vui trơi, đam mê tửu sắc. Sau khi vừa đăng cơ, hắn gióng trống khua chiêng, tuyển mỹ nạp phi. Mớiqua vài cái chớp mắt, những giai nhân nũng nịu kia đã bị quăng ra sau đầu.

Hắn dẫn mười sáu thị vệ cùng đến bãi săn hoàng gia, thả chó bắt chim, tận hưởng cuộc vui.

Vĩnh An đế thường ngày lười nhác, cưỡi ngựa bắn cung cũng chỉ được nửa canh giờ, sau đó gọi người dựng trướng, được cả đám cung nhân khiêng vào trong nghỉ ngơi. Cấm vệ canh gác bốn phía lều trướng. Lúc thống lĩnh cấm vệ định hạ lệnh điều người, Chu Giải nheo mắt, lười biếng mở miệng nói, "Đám thủ hạ của ngươi toàn một lũ tứ chi phát triển, trẫm nhìn mà ngứa cả mắt. Điều vài thiếu niên lanh lợi đến đây hầu đi."

Thống lĩnh cấm vệ quân Mã Đông Chu đương nhiên phải vâng dạ, hạ lệnh điều vài thiếu niên ở Nam quân đến, chờ ngự tiền sai phái. Cung Tuấn cũng là một trong số đó.

Lều trướng có cả thảy ba lớp. Lớp ngoài là da trâu khảm bạc lóng lánh, ở giữa là màn gấm thật dày, trong cùng là tầng kim sa mỏng manh che phủ. Giữa trướng là chậu đồng đối than xương bạc. Đó là vật thượng đẳng cho vua dùng, một khi đốt lên thì ấm áp như xuân, lại chẳng tỏa ra chút khói nào. Nhưng Chu Giải dựa vào người mĩ nhân mà vẫn bực mình, lệnh cho quân lính vén hai tầng trướng dày

lên, để hắn ngắm cảnh bãi săn trắng tuyết xuyên qua màn mỏng. Thực ra, bên ngoài chỉ độc một màu trắng mênh mông, đâu có gì hay mà ngắm, nhưng đám cung nhân không dám chống lại thánh chỉ, vộ vàng kéo trướng lên. Gió bắc cuốn theo bụi tuyết lập tức gào thét ùa vào trong trướng, thổi tấm màn kim sa bay phất phới. Chu Giải bị lò than hun nóng đến khô người, bỗng được làn gió này phả vào mặt, sung sướng thoải mái nằm trở lại lòng mỹ nhân.

Trong cảnh ôn nhu lưu luyến này, ánh mắt Vĩnh An đế lơ đãng nhìn theo tấm màn gấm phập phồng ngoài gió. Ở đó có một thiếu niên mặc áo giáp da của cấm quân vì trong trướng không được mang khôi giáp, thoáng thấy mai tóc đen như mực trên đỉnh đầu phất phơ bên cổ và vai chàng.

Chàng nghiêng người lặng lẽ quỳ, không hề nhúc nhích. Tấm lụa mỏng lay động thường xuyên lướt qua mặt chàng. Chỉ thấy nửa gương mặt lộ sau sa trướng có đường nét sắc bén, đôi mắt đen tuyền, làn môi mỏng hồng nhuận. Vĩnh An đế ngắm đến ngây người, cảm thấy thiếu niên này mang vẻ đẹp khác hẳn đám luyến sủng trong cung của mình, đáy lòng khẽ động.

Hắn vung tay lên, "Bảo y vào đây."

Khi Cung Tuấn vâng lệnh bước vào trong trướng, chàng có chút kinh sợ. Đây là lần đầu tiên hầu hạ ngự tiền, không ngờ có cơ hội gặp thánh giá, vội vàng sửa sang quần áo, theo cung nhân vào trướng.

Trong trướng là cảnh vàng ngọc huy hoàng. Cung nhân đi tới đi lui đều không phát ra một tiếng thở nhẹ, chứ đừng nói là tiếng ho khan. Một mỹ nhân mặc y phục mỏng tang ngồi dựa vào nhuyễn tháp.

Vĩnh An đế lấy đùi nàng làm gối, nghiêng mình nằm dài, hứng khởi quan sát gương mặt thiếu niên kia thật cẩn thận.

Cung Tuấn không dám ngó nghiêng, chỉ cúi đầu hành đại lễ. Hoàng đế cất tiếng hỏi, "Ngươi bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười lăm tuổi." Thiếu niên đã bắt đầu vỡ giọng, tiếng nói hơi khàn. Chu Giải nghe vậy thì mỉm cười. Mười lăm tuổi, còn có thể âu yếm vui đùa được tầm hai ba năm. Nhưng mà nếu lớn nhanh quá thì cũng chẳng chơi được bao lâu.

"Ngươi tên gì?" Hoàng đế lại trầm giọng hỏi, ánh mắt không hề kiêng nể mà đánh giá thiếu niên từ đầu đến chân, trong lòng thầm nghĩ không biết lúc lên giường thì phong lưu cỡ nào.

"Tư chức, Nam quân Thần Võ vệ, Cung Tuấn." Thiếu niên không hề hay biết những ý đồ kia, cung kính đáp.

"Thần Võ Vệ." Chu Giải nhẹ giọng trầm ngâm.

Đó là một nhánh của vệ đội doa Thái Tông hoàng đế thiết lập. Ban đầu, đơn vị được thành lập tại Đông cung để làm bạn tập võ của thái tử, thành viên đều là con nhà thế gia. Nhưng sau khi lập triều được một trăm năm mươi năm, hoàng gia dần dần trọng văn khinh võ, thái tử cũng không cần đến Thần Võ vệ có tiếng không có miếng nàynữa, nên được biên chỉnh lại, trở thành nhánh dư bị của Vũ Lâm quân.

"Ba ngày nữa kết thúc chuyến săn, ngươi theo trẫm vào cung, không cần về Thần Võ vệ nữa."

Nghe vậy, Cung Tuấn hơi kinh ngạc, ngước mắt lên, ngơ ngác hỏi, "Không biết hoàng thượng điều ty chức vào cung có gì sai phái?"

Cung Tuấn gần như không tin vào tai mình. Chàng đương nhiên biết Nhạn Đình là nơi thế nào. "Tuyên Tông mê nam sắc, hậu cung xây Nhạn Đình." Hai đời đế vương sau Tuyên Tông cũng có hoặc kín đáo hoặc công khai nạp luyến sủng là nam, nên Nhạn Đình chưa từng hoang phế. Có điều, chàng không một lần nghĩ rằng có ngày mình lại rơi xuống cái nơi đó.

Ý nghĩa thâm sâu trong lời gã, Cung Tuấn không phải không hiểu. Chàng chỉ biết cười khổ, ép mình cúi đầu sát đất, "Tạ ân điển của hoàng thượng."

Ra khỏi ngự trướng, đầu óc Cung Tuấn như thể vô tri vô giác, không biết mình định đi đâu, còn quên cả cưỡi ngưa, quay về chỗ Thần Võ vệ hạ trại cách đó mười dặm.

Mùa đông ngày ngắn đêm dài, mới qua giờ thân, trời đã bắt đầu tối. Doanh trại lần lượt đốt lửa, chuẩn bị cơm tối. Cung Tuấn mới về đến doanh địa của Thần Võ vệ, đã nghe có người huýt sáo, rồi vài gương mặt quen thuộc nhào tới, nhướn mày hỏi, "Ô, không phải Cung nương nương đó sao? Sao không ở bên ngự tiền bầu bạn mà lạiđến chỗ chúng ta thế này?"

Hóa ra, chuyện xảy ra trong nhự trướng hồi chiều đã lan đến tận đây. Những thiếu niên cấm vệ quân phần lớn đều còn tính tình con nít, thích xem náo nhiệt, không thật sự có ác ý. Nhưng những lời đó khi vào đến tai Cung Tuấn thì cảm giác khác hẳn.Chàng không

thể nào nhẫn nhịn cơn uất hận trong lòng nữa, bùng nổ ầm ầm. Nhoáng một cái, chàng đã cầm lấy chiếc roi ngựa trên hàng rào, quất một cú vào đầu thiếu niên kia. Xưa nay, lực tay chàng vững chắc, chỉ một roi đã khiến trán đối phương rách một vệt, chảy máu ròng ròng. Người bị đánh kêu thảm, ôm trán lẩn sang một bên, nhưng sau đó cánh tay vẫn trúng đòn, tru lên một tiếng, định nhào vào ăn thua đủ với Cung Tuấn.

Đang nháo nhào túi bụi thì tiếng quát lớn vọng ra từ trong doanh địa, "Quậy phá cái gì đó? Các ngươi định làm phản sao?"

Đó là giáo úy Thần Võ vệ, Lý Dục. Hắn vừa nghe tin thì tới nơi, nổi giận lôi đình, quát mắt đám tiểu võ sĩ một trận. Tính tình hắn lúc nào cũng hừng hưc như lửa, đám thiếu niên không dám cãi lại, đành lủi thủi đi lĩnh phạt.

Cung Tuấn lạnh lùng đứng trong doanh địa chờ phạt, nhưng lại nghe Lý Dục nói, "Theo ta đến đây."

Có vài doanh trướng chưa đốt đuốc, vô cùng tăm tối. Cung Tuấn đi theo tới một gócvắng vẻ như vậy, chờ nghe Lý giáo úy răn dạy. Ông ta có đủ mấy chục cách mắngchửi khác nhau, không lặp lần nào.

Nhưng mà Lý Dục lại do dự, vẻ mặt cũng không thật sự giống như chuẩn bị đánhmắng, chỉ hỏi, "Tin từ ngự tiền báo về là thật à?" Cung Tuấn nghe vậy, cảm thấy lo lắng không thôi, chần chờ một lát rồi mới gật đầu.

Lý Dục khẽ thở dài, "Nhạn Đình....không thể đến đó được."

Cung Tuấn cũng biết đó là nơi không thể đến. Dù là những năm Tuyên Tông, Nhạn Đình thịnh vượng nhất, nhưng kết cục của đám luyến sủng trong đó cũng nào có ai tốt đẹp. Không phải không thể nhân lúc được đế vương sủng ái mà vơ vét quyền lợi, nhưng Cung Tuấn không muốn là một trong số đó. Từ nhro, chàng đã được dạy rằng, "sinh làm nam nhi trên đời, mỗi một hành động đều không được thẹn với thiên địa." Không đời nào có chuyện chàng chịu nhục nhã làm luyến sủng cho người ta.

"Tối nay ngươi rời doanh trại đi, ta sẽ làm như không biết." Lý Dục nhìn trái nhìn phải, bỗng nhiên thì thầm, "Đến tìm Điền công công, bàn bạc với ông ấy xem sao."

Cung Tuấn hơi giật mình, cảm kích nhìn hắn, vội vàng hành lễ, "Đa tạ Lý giáo úy. Nếuty chức tránh được một kiếp nạn này, về sau

nhất định sẽ báo đáp thỏa đáng."

Đường đêm Kinh Giao trơn ướt vì tuyết. Cung Tuấn một tay nắm dây cương, một tay cầm đèn lồng sừng trâu. Gió đêm táp vào mặt, chỉ có thể thấy đốm sáng lờ mờ di chuyển trong màn tuyết.

Nơi này là hoàng lăng của triều đình Đại Chiêu, vô cùng vắng vẻ, cho nên dù có quân canh gác nhưng ai nấy đều nhàn hạ, lười biếng, ngoài cửa không một người trực ban.

Dường như nghe tiếng vó ngưa hối hả, có kẻ đốt đèn lồng, từ bên trong đi ra, quát hỏi. "Ai đó?" Giọng nói the thé đặc trưng của thái giám.

Cung Tuấn cưỡi ngựa suốt chặng đường dài, mệt mỏi, phải nuốt nước bọt mấy lầnmới mở miệng nói, "Ta đây."

Tiểu nội giám rất thông minh, lập tức chạy tới đón, "Hiên ca nhi đó à? Sao lại đến đây giờ này? Người huynh đầy tuyết rồi." Gã vừa dẫn đường cho Cung Tuấn vừa nói, "Tổng quản mới lên giường, chắc còn chưa ngủ say đâu. Biết huynh tới, ngài chắc sẽmừng lắm."

Trong lúc bọn họ trò chuyện trên hành lang, trong phòng chợt vang lên vài tiếng ho khan trầm thấp, sau đó là giọng nói già nua cất lên, "Tuấn nhi đấy à?"

Tâm trạng căng thẳng như dây đàn của Cung Tuấn hoàn toàn sụp đổ khi nghe thấyâm thanh quen thuộc này. Hốc mắt chàng chua xót, thẳng tay đẩy cửa, chạy vào trong gọi khẽ, "Cha."

Đèn dầu trong phòng đã thắp, tỏa ánh sáng tù mù. Điền Văn Lễ ngồi dựa vào đầu giường, mái tóc hoa râm buông xõa, đúng là vừa mới đi ngủ.

"Tuấn nhi?" Điền Văn Lễ nheo mắt nhìn chàng một lúc, "Có chuyện gì mà sắc mặt con khó coi như vậy?"

Cung Tuấn lập tức nổ nhào vào lòng lão, cắn răng kể lại chuyện xảy ra ở bãisăn hôm nay.

Điền Văn Lễ lẳng lặng nghe, sắc mặt rất khó đoán, chỉ có nếp nhăn nơi khóe mắt hơi rung động, cuối cùng thở dài thườn thượt. "Oan nghiệt!"

Cung Tuấn bất giác xoắn vạt áo, lo lắng không yên hỏi, "Cha, con nên làm gì bây giờ?"

Điền Văn Lễ vuốt ve tóc chàng, liên tục than thở, "Đất đai trong thiên hạ có nơi nào không phải của vua. Người sống trên đất đó có ai

không phải thần tử. Nếu hoàng thượng đã hạ chỉ, e rằng thật sự khó mà làm trái."

Vành mắt Cung Tuấn ửng hồng nhìn lão, "Chẳng lẽ con thật sự phải đến Nhạn Đình sao?"

Điền Văn Lễ cúi đầu nhìn chàng, chậm rãi nắm bàn tay chàng trong tay, "Tuấn nhi, năm xưa khi ta nhặt được con, tay con chỉ nhỏ xíu có thế này, giờ thì đã chẳng kém cha là mấy rồi." Mắt lão tràn ngập tình thương, nhẹ giọng nói, "Lúc ấy, ta ôm con lên, đôi mắt con đen láy, lúng liếng nhìn ta, không hề sợ hãi chút nào. Ta nghĩ một đứa trẻ tốt như con, sao có thể để con rơi vào hoàn cảnh giống ta. Cho nên ta gửi nuôi con bên ngoài cung, đợi đến khi con hơn mười tuổi rồi mới đưa vào Thần Võ vệ. Ta nghĩ mình chỉ là một tên hoạn quan không nên thân nhưng tốt xấu vẫn có đứa con nuôi tiền đồ sáng lạn. Ai ngờ sẽ xảy ra cơ sự này, chẳng phải oan nghiệt lắm sao................ "

Cung Tuấn nghe vậy, càng nghẹn ngào không chịu nổi, "Cha ơi, con không đi Nhạn Đình đâu. Con thà chết ngay lập tức cũng không đến Nhạn Đình."

Điền Văn Lễ nhìn ngọn đèn bé như hạt đậu trên bàn, gật đầu nói. "Đương nhiên không thể đi Nhạn Đình được. Trong cung là chỗ ăn thịt người, ta không để cho con vào đó." Lão trầm ngâm một lát rồi nói. "Năm xưa, lúc ta còn ở trong cung đương sai, tân đế mới là một vị hoàng tử. Ta cũng nghe qua vài chuyện về tính tình hắn. Ngườinày có chút kỳ lạ, tuy không phải quân vương bạo ngược, nhưng cũng không chấp nhận kẻ làm trái lời mình. Nếu con kháng cự, nhất định không có kết cục tốt."

Cung Tuấn đã tuyệt vọng trong lòng, không biết làm sao thì chợt nghe lão nói, "Trướcmắt vẫn còn một cách." Điền Văn Lễ vươn bàn tay tiều tụy, nhẹ nhàng vuốt tóc Cung Tuấn, "Tuy là cửu ngũ chí tôn nhưng hắn vẫn phải kiêng kị một người. Nếu con đượcvị đó che chở, tân đế cũng không thể nào bắt ép được con."

Cung Tuấn ngẩn ra, lập tức hiểu được người mà nghĩa phụ nói đến là ai. Mục vương Chu Diệp.

Chu Diệp là thúc thúc của Vĩnh An đế Chu Giải. Trên thực tế, khi tiên hoàng Hiếu Tông tại vị, Chu Diệp đã năm trong tay quân quyền của phần lớn các phiên trấn Tây Bắc. Phong hào hắn khi ấy là Mộc. Sau khi Chu Giải đăng cơ không lâu, vị vương gia này tự sửa phong hào của mình thành "Mục", thể hiện sự khiêm tốn, "Mục

như thanh phong."(1) Nhưng mà ai chẳng biết, nào có "Mục như thanh phong" cho được, rõ ràng là "Thiên tử mục mục"(2).

Nhưng Chu Giải lại sợ vị hoàng thúc này như mãnh hổ, không dám bác bỏ hay can ngăn, chỉ biết lo sợ nơm nớp mà phê chữ "Mục" này. Sau khi tự sửa phong hào,cơn sóng ngầm phía sau đã chính thức lộ diện. Triều đình không ai không biết Mục vương Chu Diệp mới là kẻ nắm giữ vận mệnh quốc gia, quyền khuynh triều dã.

Tuy Cung Tuấn cũng từng nghe nói đến vị vương gia này nhưng cho đến nay vẫn chưa từng một lần thấy mặt vàng của Mục vương, nào dám tùy tiện đi nhờ cậy.Nhưng nếu giờ không đi, e rằng trên đời này không còn con đường nào cho chàng nữa. Chàng nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn phải cắn răng, "Con sẽ đến Mục vươngphủ ngay."

Máu nóng sục sôi long ngực thúc giục, chàng liền xoay người kéo cửa.

Điền Văn Lễ vội vàng ho khan, đứng dậy khỏi giường, bước đến nắm tay ân cần dặn dò, "Con ngoan, lần này còn đi phải hết sức cẩn thân. Mục vương chỉ e còn tâm ngoan thủ lạt hơn cả tân đế. Con nhớ cho kỹ, không thể hành động theo cảm tính. Chỉ cần giữ được mạng, sau này ra sao còn chưa biết mà."

Vị lão thái giám đã trải qua ba triều trong cung chỉ biết sầu khổ cau mày, "Tiếc rằng cha con vô dụng, hôm nay chỉ là lão phế vật trông coi hoàng lăng, không thể giúp gì cho con."

Cung Tuấn nhìn mái tóc hoa râm của lão phất phơ trong gió, lòng càng đau xót hơn, "Cha đã tận tâm nuôi dạy con bao năm, tốn biết bao nhiêu tâm huyết. Hôm nay con đã trưởng thành, nên tự giải quyết việc của mình đi thôi." Chàng nắm chặt cánh cửa, bước ra hành lang, khấu đầu lạy một lạy với Điền Văn Lễ trong phòng rồi mới vội vàng rời đi.

(1) Mục như thanh phong : Hiền hòa như gió mát.

(2) Thiên tử mục mục : Một câu trong Ung thi, dịch tạm là "thiên tử tỏ lòng cung kính".

*Trích Tứ thư bình giải:

Tam gia giả dĩ Ung triệt. Tử viết : "Tướng tích duy công, thiên tử mục mục." Hề thủ ư tam gia chi đường?"

Ba nhà lấy Ung thi để dẹp đồ tế. (Khổng) Tử viết : "Duy vua chư hầu

trợ tế, thiên tử tỏ lòng cung kính!" Sao lại dùng Ung thi để dẹp đồ tế ở miếu đường ba nhà?

Bình giải : Theo chu lễ, mỗi lần có cuộc cúng tế ở tông miếu, thiên tử đứng chủ tế, các vua chư hầu làm trợ tế. Sau khi tế xong, người ta hát Ung thi, một phần trong Chu Tụng của Kinh Thi để dẹp đồ tế. Nghi thức ấy chỉ dành riêng cho vua nhà Chu, các vua chư hầu không được lạm dụng.

Nay, ba nhà quyền thế thuộc hàng đại phu ở nước Lỗ là họ Mạnh Tôn, họ Thúc Tôn và họ Quý Tôn dùng Ung thi để dẹp đồ tế miếu đường nhà mình. Đức Khổng Tử đã đọc hai câu đầu bài Ung thi : Duy vua chư hầu trợ tế, thiên tử tỏ lòng cung kính, và nói lên lời thống trách ba nhà Mạnh Tôn, Thúc Tôn, Quý Tôn. Việc này tương tự như múa Bát Dật ở nhà họ Quý Tôn vậy. Ngài cho đó là hành vi tiếm lễ, phạm thượng, chứng tỏ họ vừa không hiểu biết, vừa mạo phạm, tỏ ý vượt quyền vua Lỗ.

*Lời editor : Có lẽ cách dùng chữ "chàng" làm đại từ nhân xưng cho Cung Tuấn khiến các bạn cảm thấy hơi xa lạ. Nhưng tớ nghĩ đi nghĩ lại, chữ "hắn" nghe có phần hơi thô thiển, chữ "y" có phần hơi gian xảo, chữ "gã" thì quá hèn mọn, đương nhiên cũng không thể là "anh" hay "cậu". Với một nhân vật chính khí đầy mình trong bối cảnh câu chuyện chủ nghĩa nam nhi anh hùng thế này, "chàng" là từ chính xác nhất để hình dung về Cung Tuấn.

------oOo------

Chương 2: Mục vương

Nguồn: EbookTruyen.Net

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bậtchế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Qua tường viện, tiếng đàn không hầu văng vẳng vọng ra. Mục vương Chu Diệpthích nghe không hầu. Cung Tuấn không biết khúc nhạc kia là khúc gì. Chàng quỳ trên tuyết đã lâu lắm, không chỉ đôi chân mất đi tri giác mà ngay cả đầu óc cũng bắt đầu lộn xộn.

Những thế tộc tầm thường muốn bái kiến Mục vương thì theo lệ thường, phải trình lên danh thiếp, đương nhiên còn có hộp gấm đựng lễ vật. Những lễ vật đó đều là thứ vô giá trên đời, nếu là người xa hoa lãng phí thì ngay cả hộp gấm cũng đúc từ vàng ròng, tốn vô vàn tâm huyết, chẳng qua cũng chỉ để được nhìn mặt Vương gia một lần thôi.

Cung Tuấn chẳng có cái gì dùng làm lễ vật, danh thiếp cũng chẳng thể tự viết ra, đương nhiên không đến lượt được truyền.

Chàng chỉ có thể lặng lẽ quỳ bên ngoài, nhìn cánh cổng đóng chặt, trong lòng uể oải, tuyệt vọng.

"Này." Bỗng nhiên, cẳng chân bi người ta đá một nhát, "Vương gia triệu kiến, còn không mau đứng lên."

Cung Tuấn sực tỉnh, nghiêng ngả lảo đảo đứng dậy, suýt nữa thì ngã nhào. Tên tiểu tư đến truyền tin không kiên nhẫn đợi chàng, quay người đi thẳng vào trong. Cung Tuấn đành lê đôi chân tê cứng bước theo gã.

Trong vương phủ trọng diêm đấu củng (1), khí thế phi phàm. Cung Tuấn không dámnhìn nhiều, chỉ cúi đầu đi theo tiểu tư, vòng qua mấy góc hành lang, đến trước một phụ điện, rồi nghe tiếng gã vào trong bẩm báo, "Vương gia, người đến rồi."

"Bảo hắn vào đây."

Kia hình như là giọng của Mục vương. Cung Tuấn bỗng nhiên

có chút hốt hoảng. Chàng thấp thỏm vào trong điện, cúi đầu bái lạy, "Ty chức thuộc Nam quân Thần Võ vệ, Cung Tuấn, khấu kiến vương gia."

Mục vương chưa cho chàng bình thân, chỉ lạnh nhạt nói, "Hóa ra là người của cấm quân. Nghe nói ngươi quỳ ngoài cửa phủ của bổn vương vài canh giờ, rốt cuộc có chuyện gì?"

"Ty chức...." Cung Tuấn kịc động trong lòng, hai tay trên mặt đất cũng không kìmđược mà run rẩy, "Ty chức cả gan muốn cầu xin vương gia, điều ty chức gia nhập Tả Kiêu vệ."

Tuy Tả Kiêu vệ hiện nay mang danh nghĩa là vệ đội của hoàng gia nhưng kỳ thực đều do Mục vương quản lý. Tả Kiêu vệ giống như thân binh của vương phủ hơn, khác xa các vệ đội còn lại.

Nghe thiếu niên thỉnh cầu, Chu Diệp lại bật cười một tiếng, nghe không rõ hàm nghĩa, "Cấm quân Thần Võ vệ, sau này có thể được thăng chức thành Ngự Lâm quân, vì sao ngươi lại phải xin vào cái chốn không ra gì như Tả Kiêu vệ?"

"Bởi...bởi vì... "

Khi Cung Tuấn còn đang lắp bắp, Chu Diệp đã cất giọng ngắt lời chàng, "Nghe nói hôm qua ở bãi săn hoàng gia, hoàng thượng ưng ý một thiếu niên cấm vệ, muốn đưa hắn đến Nhạn Đình, chắc là ngươi rồi?"

Cung Kiên bất chợt kinh hãi. Chàng không ngờ Mục vương đã biết rõ ý đồ của mình từ đầu đến cuối, lại càng không nghĩ những việc nho nhỏ bên cạnh hoàng đế, hắn cũng nắm rõ như lòng bàn tay.

"Là ty chức... "

"Ngẩng mặt lên xem nào."

Thiếu niên quỳ trên đất nghe vậy, cuối cùng mới hơi ngước mặt lên, lần đầu nhìn thấy dung mạo của Mục vương trong điện. Mục vương thân hình cao lớn, một hàng ria mỏng trên môi, trong tay cầm cây đàn không hầu, gảy thử vài âm, sau đó mới liếc sang chàng. Cặp mắt ấy vô cùng sắc bén, tựa như loài hùng ưng, khiến Cung Tuấn bị xuyên thấu đến chết đứng.

"Đúng là diện mạo không tồi." Mục vương có chút nghiền ngẫm nói, "Chẳng trách được Chu Giải vừa mắt ngươi."

Cung Tuấn đang ngẫm nghĩ ý nghĩa lời đó thì lại nghe hắn nói, "Ngươi đến cầu xin ta làmuốn được sắp xếp vào Tả Kiêu vệ, không

phải đi Nhạn Đình nữa, đúng không?"

"Vương gia minh giám. Nếu vương gia thu nhận ty chức làm người của mình, sau này ty chức nhất định làm trâu làm ngựa, vượt lửa băng sông, muôn chết không chối từ."

Chu Diệp nâng niu vuốt ve cây đàn trong lòng, chậm rãi nói, "Nhạn Đình tuy thanh danh chẳng ra sao, nhưng nếu được đế vương ân sủng thì biết đâu lại một bước lên trời. Ngươi cần gì phải trải qua những ngày khổ ải trong quân ngũ."

Thiếu niên nở nụ cười khổ, "Ty chức thà rằng chỉ làm tên lính quèn trong quân chứ không dám mơ đến cơ hội một bước lên trời này." Chu Diệp im lặng một hồi, gật đầu, "Thằng bé này cũng khá thú vị đấy." Hắn thoáng dừng, lại nói, "Nhưng ngươi còn chưa đủ tư cách khiến ta với hoàng đế tranh nhau. Ta cũng không muốn quản việc của ngươi. Ngươi đi đi."

Lời cự tuyệt bất ngờ, thẳng thắn đến không kịp đề phòng, khiến Cung Tuấn gần như quay cuồng cả đầu óc. Chàng cắn chặt răng, cố gắng nở nụ cười, ngẩng đầu lên nói, "Bây giờ ở thành Kiến An, ngay cả đứa bé còn để tóc trái đào cũng biết hát câu đồng dao : Mục như thanh phong, trời có chín tầng, hoàng tước ở tây, kim ô ở đông. Khắp thiên hạ có ai lại không biết địa vị của vương gia quan trọng nhường nào."

Bốn câu mục như thanh phong đó quả thật là bài đồng dao văng vẳng bên tai mỗingười. Từ khi triều Đại Chiêu diệt Cảnh Viêm, sửa tên đô thành Kiến Mặc thành Kiến An, hoàng thành Kiến An ở phía tây, còn phía đông là Mục vương phủ. Có thể thấy, ngay cả trong mắt lũ trẻ con, Mục vương cũng là Kim Ô sáng ngang với nhật nguyệt, còn hoàng đế chẳng qua là con hoàng tước mà thôi.

Chàng dồn hết dũng khí, nhìn thẳng vào mắt Mục vương, "Ngày đó ở Y Lan viện, Vương ngự sử chỉ vì vài câu nói mà bị bẻ cành liễu tại trận. Vương ngự sử dù sao cũng là thân cữu của hoàng thượng, nhưng vương gia cũng không để ý lời ra tiếng vào. Ty chức chỉ là một cấm vệ nho nhỏ, bé như con kiến, đâu đến mức vương gia phải 'tranh giành' với hoàng thượng."

Chuyện xảy ra ở Y Lan viện mấy tháng trước, chẳng biết Vương ngự sử đã nói gì chống đối Mục vương, Mục vương tiện tay bẻ một cành liễu, đưa cho lão. Vương ngự sử còn ngu dốt không hiểu duyên cớ làm sao, ai ngờ ngày hôm sau, lão và cả gia quyến đã bị

trục xuất khỏi Kiến An. Bẻ liễu đương nhiên có nghĩa đưa tiễn. Mục vương không hề khách khí, thẳng tay tiễn lão đến Nam Cương.

Trên gương mặt lạnh lùng của Chu Diệp bỗng hiện lên nét cười đầy bí hiểm. Hắn nhìn thiếu niên kia lần nữa. Những lời nói nghe chừng lỗ mãng, nhưng thật ra đều có trước có sau, thể hiện lòng gan dạ, sáng suốt, chỉ tiếc tâm tư vẫn còn nông cạn. Hắn đặt cây đàn không hầu xuống, chậm rãi nói, "Ngươi cũng biết bản thân mình chỉ là con sâu cái kiến. Bổn vương hà tất phải vì tính mệnh của con kiến như ngươi mà hao phítâm sức?" Hắn cười lạnh rồi phất tay.

Cung Tuấn biết mình không thể tiếp tục nài nỉ nữa. Tuy trong lòng không cam tâm nhưng còn biết làm sao. Chàng chỉ đành khấu đầu, bước ra khỏi cửa.

Ra khỏi phụ điện, tuyết đã ngừng rơi, khắp nơi tĩnh mịch. Cung Tuấn cảm thấy lo lắng, đang định đi đường cũ để rời vương phủ thì chợt thấy một bóng người nho nhỏ đang quỳ sụp ở bên cạnh hành lang. Đó là một đứa bé không cao lắm, mặc cẩm bào trắng xóa như sương, gần như hòa cùng cảnh tuyết.

Cung Tuấn không đoán được thân phận y, nhưng nhìn y quần áo mỏng manh, không kìm được mà nói, "Ngươi ở đó làm gì?

Không lạnh sao?"

Nghe giọng nói, đứa bé kia bò dậy, xoay người. Nhìn thấy gương mặt đó, đáy lòng Cung Tuấn giật thót một tiếng. Trên khuôn mặt vẫn còn những nét trẻ con là một đôi đồng tử không hề có ánh sáng. Y là một người mù.

Bất chợt, chàng nhớ đến một lời đồn. Nghe nói, ấu tử của Mục vương Chu Diệp bị mù hai mắt từ nhỏ, rất được Mục vương yêu thương, chẳng lẽ chính là người này sao?

"Ngươi là ai?" Đứa bé lên tiếng hỏi.

"Ta...Ta tên là Cung Tuấn." Cung Tuấn lặng lẽ đến gần một chút, không kìm được mà đánh giá một phen. Bộ dạng người kia ước chừng mới hơn mười tuổi. Làn da trắng nõn đến gần như trong suốt. Có lẽ vì đứng trong tuyết quá lâu nên đôi môi nhợt nhạt không còn màu máu.

"Ngươi là tiểu công tử của vương phủ sao? Vì sao lại đứng một mình ở đây?"

Đứa bé nhẹ nhàng gật đầu, âm thanh trong trẻo nói, "Ta nghe tiếng chim kêu. Ngươi có nghe thấy không?"

Cung Tuấn có chút ngỡ ngàng, tĩnh tâm lắng nghe một chút, quả nhiên có tiếng chiêm chiếp rất nhỏ. Chàng lần theo tiếng kêu đó, tìm kiếm trong các bụi cỏ bị tuyết che phủ,thấy môt cái tổ chim lấp ló sắp bị chôn vùi. Trong đó có ba con chim non chưa mọc đủlông.

Một con đã im lìm không phát ra tiếng, hai con còn lại há ngoác cái mỏ vàng, nhìn như đang nhao nhao kêu khóc.

"Là một tổ chim rơi từ trên cây xuống, chắc là bị tuyết đọng làm rơi." Cung Tuấn nói với đứa bé kia, "Chỉ có hai con chim nhỏ thôi." Đứa bé quay đầu về phía chàng, kinh ngạc nói, "Chim non trông như thế nào?"

Cung Tuấn nghẹn lời không biết nói sao. Chàng thầm nghĩ, sau đó cẩn thận bưng một con lên, đưa đến tay đứa trẻ, "Cho ngươi sờ thử. Nhẹ một chút nhé, con chim này còn nhỏ lắm."

Đứa bé vươn một đầu ngón tay, run rẩy chạm khẽ lên lớp lông tơ một chút, rồi lập tức rụt về.

Cung Tuấn thấy y có vẻ e ngại, liền an ủi nói, "Nó hãy còn nhỏ, sẽ không làm ngươi bị thương đâu, đừng sợ."

Đứa bé nghe vậy, lại lần nữa dùng ngón tay, sờ qua sờ lại trên người con chim nhỏ. Chim nhỏ dùng cái mỏ non nớt mổ mổ vài cái lên tay y. Hình như cảm thấy châm chích, đứa bé híp mắt nở nụ cười, "Hóa ra miệng chim nhọn."

Cung Tuấn nhặt tổ chim từ trong tuyết lên, lại nhìn tán cây trên đầu, "Chim mái quay về mà không thấy nó, nhất định sẽ rất lo lắng. Chúng ta nên đặt tổ chim về đó thôi."

"Đúng vậy. Không có mẹ, tội nghiệp làm sao." Đứa bé cúi đầu, nhẹ giọng phụ họa.

Qua một trận tuyết, thân cây trơn trượt, nhưng cũng không làm khó được Cung Tuấn. Chàng ngậm vành tổ chim vào miệng, hai chân bám lấy thân cây, di chuyển nhanhnhẹn, mới hai ba cái đã lên tới nơi. Đặt tổ chim vào một cành cây vững trãi rồi, chàng mớ thả lỏng tay, trượt dần từ trên cây xuống, lưu loát vô cùng.

Tiểu công tử không thấy động tác của chàng, chỉ ngơ ngác hỏi, "Xong chưa?"

Cung Tuấn gật đầu, "Rồi."

Tiểu công tử nhẹ nhàng nói, "Từ trước đến nay, ta không biết chim chóc trông như thế nào. Bọn họ không cho ta sờ vào chúng."

"Bọn họ" chắc là để chỉ đám tôi tớ vẫn chăm sóc y thường ngày. Vệ

Trường Hiên cảm thấy trong lòng khẽ động, liền nói với y, "Tiểu công tử, về sau những thứ nho nhỏ thế này, chỉ cần ngươi muốn, ta sẽ mang đến cho ngươi sờ, thấy sao?"

Đôi mắt tiểu công tử tựa như một đầm nước, trong veo mà không có ánh sáng. Y kinh ngạc hỏi Cung Tuấn, "Thật không?.....Ngươi....có thể ở lại bên cạnh ta sao?"

Cung Tuấn còn chưa trả lời, một âm thanh trầm trầm chợt vang lên sau lưng, "Tử Thư nhi, vị này thuộc cấm quân Thần Võ vệ, sao có thể chơi bời với con cả ngày được."

Cung Tuấn kinh hãi quay đầu, thấy Mục vương đang đứng bên hành lang, nhìn hai người bọn họ. Không biết bao lâu sau, chàng mới cuống quýt quỳ xuống.

Tiểu công tử mò mẫm đi vài bước về phía trước, ấp úng gọi một tiếng "Phụ vương."

Mục vương cũng không nhìn Cung Tuấn, chỉ nói với đứa bé kia, "Những người bình thường đi theo con đâu? Sao lại để con chạy đến đây một mình?"

Tiểu công tử không đáp, trong đôi mắt trống rỗng lại hiện vẻ sầu bi, lí nhí nói, "Phụ vương, ban cho con người này đi." Y tưa như đứa trẻ vòi vĩnh đồ chơi, dáng vẻ tội nghiệp, "Các ca ca sau mười tuổi đều có người hầu chơi cùng, sao con lại không có. Con muốn người này thành người hầu của con."

Bởi vì tôn thất vương gia có nhiều người mang huyết tống Hồ tộc, bọn họ đương nhiên cũng giữ nhiều tập tục người Hồ. Ngoài thư đồng để đọc sách ra, con cháu quý tộc còn có cả người hầu để luyện võ.

Tuy rằng phải theo hầu như nô bộc, nhưng trước mắt, Cung Tuấn thà tình nguyệnlàm người hầu cho vị công tử này, còn hơn bị nhét vào chỗ như Nhạn đình chốn hậu cung.

Chàng khẩn khoản nhìn về phía Mục vương, chỉ thấy Mục vương sầu bi đáp lời đứa bé, "Tử Thư nhi, các ca ca con phải tập võ, cưỡi ngựa, bắn cung, đương nhiên cần người hầu. Nhưng con thì....không cần."

Những lời này như nhát dao đâm trúng tim đứa trẻ. Thân hình bé nhỏ của y lung tay gần như sắp ngã xuống. Cung Tuấn cảm thấy không đành lòng, lại có chút nghi hoặc. Chàng nghĩ hình như những lời đồn mình nghe được không đúng lắm. Mục vươngđúng là

có phần thương tiếc đứa con nhỏ này, nhưng vẫn còn nhiều cảm xúc phức tạp mà chàng không nhận ra.

"Phụ vương...." Đứa bé cất tiếng gọi, không giống như làm nũng, mà đang tuyệt vọng khẩn cầu. Y mò mẫm đi về phía trước, tựa như muốn nhào vào lòng phụ thân, nhưng Mục vương lại không bước đến đón, chỉ đứng ở hành lang ngoài hiên, nhìn y bằng ánh mắt lạnh giá.

"Cẩn thận....." Cung Tuấn vừa định lên tiếng nhắc nhở nhưng đã muộn. Tiểu công tửvấp phải một rễ cây lồi lên trên đất, ngả sấp xuống.

Lúc ngã, trán y va phải hòn đá, máu tươi nhỏ giọt từ trên vầng trán trắng nõn kia. Cung Tuấn quỳ phía sau y, không biết y bị thương thế nào, chỉ thấy vài giọt máu đỏ thẫm tí tách rơi xuống sân, tựa như hồng mai nở rộ trong tuyết.

Mục vương lẳng lặng đứng đó, vẻ mặt hờ hững, không có chút thương xót nào, nhìn đứa con của mình. Mà tiểu công tử cũng không khóc lóc như những đứa trẻ bình thường. Nước mắt chậm rãi tràn ra khỏi đôi mắt trong veo, "Phụ thân, con chẳng có gì cả....." Y không lau máu trên trán, cũng không muốn bò dậy khỏi tuyết, chỉ thì thào lặp lại câu trên, "Con không có gì cả. "

Gương mặt lạnh băng của Chu Diệp bấy giờ mới có chút rung động. Không biết hắn nghĩ tới điều gì, cuối cùng lặng lẽ thở dài, quay sang Cung Tuấn.

Cung Tuấn vội vàng đỡ tiểu công tử lên, thấy vết thương trên trán y không sâu lắm, nhưng máu chảy đầm đìa, nhìn hơi đáng sợ. Có lẽ thấy phản ứng của chàng đủ nhanh nhẹn, Mục vương gật đầu một cái, "Sau ngày ngươi là người hầu, bầu bạn cùng Tử Thư nhi." Hắn dừng một chút rồi nói. "Rồi sẽ có người dạy ngươi quy tắc trong phủ. Còn giờ thì đưa nó về đi."

Cung Tuấn ôm đứa bé nên không thể hành lễ, chỉ kích động khom người nói, "Đa tạvương gia. Ty chức...." Chàng còn chưa nói hết, Mục vương đã dứt khoát quay đi không chút lưu tình.

Đứa bé trong lòng chàng nhắm chặt hai mắt, bàn tay vần vò vạt áo. Cung Tuấn nhìn dòng máu đỏ uốn lượn trên trán y, lại cúi đầu nhìn những đóa hoa mai mở rộ trên tuyết, lòng đầy thương tiếc, lại buồn bực nghĩ, máu của vị công tử này đã cứu ta một mạng.

Đứa bé không biết chàng nghĩ gì, chỉ nhắm mắt khẽ hỏi, "Giờ ngươi

là của ta sao?"

Cung Tuấn gật đầu, "Vâng."

Tiểu công tử hỏi lại, "Ngươi vẫn có thể ở lại bên ta sao?" Cung Tuấn ôm y,lại gật đầu, "Đương nhiên rồi."

Khắp mặt tiểu công tử lấm lem đầy máu và nước mặt, nhẹ nhàng cong khóe miệng. "Được, chúng ta quay về thôi."

(1) Trọng diêm đấu củng

Trọng diêm là dạng kiến trúc có một mái nhà trang trí bao quanh một tòa nhà bên dưới mái nhà thật. Vì nó không tương ứng với bất kỳ bộ phận nội bộ nào, cho cảm giác có nhiều tầng hơn thực tế.

Đấu củng là một loại kết cấu đặc biệt của kiến trúc Trung Hoa, gồm những thanh ngang từ trụ cột chìa ra gọi là củng và những trụ kê hình vuông chèn giữa các củng gọi là đấu

------oOo------

Chương 3: Người hầu

Nguồn: EbookTruyen.Net

Nơi ở của Chu Tử Thư là một biệt viện nằm ở góc Tây Bắc bên ngoài vương phủ.

Hàng lang không có chim hoa cây cảnh, bởi vì chủ nhân của nó cũng chẳng thể nhìn mà thưởng thức. Ngoài ra, người hầu cùng thị nữ đều rất im lặng, đi lại không phát ra tiếng động nào. Cho dù ngồi trong viện vào giữa ban ngày cũng cảm thấy tĩnh mịch như đêm.

Đối với người mắt không thấy ánh sáng như Chu Tử Thư thì một ngày mười hai canh giờ đều là đêm tối.

Nhưng cũng không hẳn. Ban đêm thật sự có khi lại có tiếng động, như gió lùa qua cỏ, gào thét trên khung cửa sổ, làm lung lay đèn lồng và cánh cửa kêu kẽo kẹt, hơn nữa còn có tiếng Lạc Lan ngâm nga ru.

Câu Lạc Lan hát là ca dao người Đông Hồ. Chu Tử Thư nghe không hiểu nhưng lại cảm thấy làn điệu xa xăm, rất êm tai. Lạc Lan thường vừa hát vừa vuốt ve vầng trán y,nhẹ nhàng nói, "Thư Thư, ngủ đi."

Cung Tuấn đến biệt viện không lâu thì nghe thấy cách xưng hô này. Chàng lấy làm lạ,hỏi, "Lạc Lan cô cô, vì sao lại gọi tiểu công tử là Thư Thư?"

Lạc Lan nhẹ nhàng nhìn chàng, "Thư Thư là biệt danh thuở nhỏ theo tiếng Hồ tộc của công tử, chỉ những người thân thiết mới được gọi." Sau đó, Cung Tuấn thức thời,không nhắc đến nữa.

Sau mấy ngày tuyết lớn, cuối cùng Kiến An mới trời quang mây tạnh. Cung Tuấnnghe Lạc Lan sai bảo, đưa Chu Tử Thư vừa khỏi bệnh ho ra sau vườn tản bộ. Chu Tử Thư mặc một bộ áo lông hồ màu trắng, lót trong là áo choàng vàng óng, đeo đai lưng màu cẩm thêu hoa sen xanh biếc. Nếu xét một cách công bằng, khí độ của y tôn quý hơn các con cháu tôn thất khác không biết bao nhiêu lần. Chỉ tiếc là đôi mắt ykhông thể nhìn thấy.

Chu Tử Thư đương nhiên không biết Cung Tuấn đang cảm thán trong lòng, lẳng lặngđi dọc hành lang bằng đá. Bỗng nhiên, y

ngẩng mặt lên nói, "Tuyết tan rồi."

Những lớp tuyết dày được mặt trời soi tỏa, quả thật đang lấp lánh tan, nhưng sao ybiết? Cung Tuấn nghi hoặc trong lòng, không nhịn được nên hỏi.

"Ta nghe được tiếng tuyết tan." Ánh mắt Chu Tử Thư nhìn vào hư vô, nhẹ giọng đáp.

"Vâng, tuyết tan. Lớp băng dưới mái cũng đang tan một chút. Mấy ngày trước, tuyết còn phủ kín cả mặt đất, nhưng bây giờ đã lộ ra màu bùn đất rồi." Cung Tuấn gạt bỏnhững chướng ngại vật để dìu y đi, chậm rãi nói, tựa hồ muốn cho tiểu công tử này biết hết những gì mình thấy được, để y hình dung ra cảnh tượng mà bản thân không thể tự quan sát.

Nhưng Chu Tử Thư lại kinh ngạc nghe. Hai tay y quờ trong không khí, lẩm bẩm nói, "Màu bùn đất.....là như thế nào?"

Cung Tuấn giật mình. Lúc này chàng mới ý thức được, mình lại lắm lời nữa rồi. Chu Tử Thư không thể nhìn thấy, cho nên có muốn hình dung cũng không hình dung được thế gian này có dáng vẻ ra sao.

Trong lúc bọn họ còn đang ngây người ra, tiếng chân lộn xộn chợt vang trên hành lang. Cung Tuấn theo bản năng, muốn đưa Chu Tử Thư tránh đi, nhưng không kịp nữa. Một âm thanh mang theo tiếng cười vọng tới, "Ồ, không phải tứ đệ đấy sao?"

Chu Tử Thư phản ứng còn nhanh hơn Cung Tuấn một chút. Y quay đầu, quờ quạng cúi mình, "Tam ca ca."

Cung Tuấn cũng vội vàng quỳ một chân xuống, "Tiểu nhân bái kiến tam công tử."

Đó là tam công tử của Mục vương phủ tên gọi Chu Quyết. Lúc Cung Tuấn mới vào phủ, Lạc Lan đã dặn chàng phải tránh xa lão tam ra một chút. Chàng thầm đoán được, vị tam công tử này có hơi khó nhằn.

Dung mạo Chu Quyết và Chu Tử Thư không giống nhau. Hắn đã mười bảy mười tám tuổi, mặt mày cao ngạo, khoác áo lông chồn, nhàn nhã khoanh tay, chỉ nhướn mi nhìn hai người họ, "Tứ đệ, sao tên hạ nhân bên cạnh đệ trông hơi lạ mắt thế nhỉ?"

Không đợi Chu Tử Thư trả lời, một người tùy tùng bên cạnh hắn đã ân cần nhắc nhở, "Công tử, đó là người hầu mới của tứ công tử." Gã cố tình nhỏ giọng, hơi nhếch miệng cười, "Chính là tiểu tử ở

Thần Võ vệ đó."

Chu Quyết dường như nghe thấy chuyện gì thú vị lắm, bả ra rung rung lên vì cười, "Gần đây thân thể tứ đệ khỏe mạnh hơn nhiều, đã có người hầu rồi, chẳng lẽ định luyện võ? Không biết là muốn học cưỡi ngựa, hay đao pháp?" Nói xong, hắn ngửa đầu cười ha hả.

Đám tùy tùng phía sau cũng khúc khích ra điều nịnh nọt.

Cung Tuấn cực kỳ căm tức, nhưng không biết trút đi đâu. Chàng có chút lo cho Chu Tử Thư ,sợ Chu Tử Thư không nhịn được mà phát khóc. Nhưng Chu Tử Thư vẫn chỉ mang sắc mặt ngây ngốc mà nhìn vị huynh trưởng, gần như không hiểu những lời hắn nói. Y mò tìm vai Cung Tuấn, vỗ nhẹ, "Ta lạnh rồi, đi về thôi."

Cung Tuấn thưa vâng, đứng dậy định đưa y về. Bất chợt, lại nghe tiếng Chu Quyết, "Tứ đệ, ngày xưa ta và các ca ca không chịu đưa đệ đi chơi, ta biết là đệ không vui. Hôm nay thời tiết đẹp như vậy, không bằng chúng ta ra đồng cỏ sau núi đi dạo?"

Chu Tử Thư ho khan một tiếng, có vẻ thật sự rất lạnh. Y không cự tuyệt, chỉ nói, "Đa tạ tam ca ca. Đồng cỏ là nơi cưỡi ngựa bắn tên.....Ta không đi đâu."

Chu Quyết lại cười một tiếng, có lẽ đã sớm đoán được y sẽ nói vậy, liền bước lênphúa trước, thân thiết nắm tay Chu Tử Thư, "Ca ca biết thân thể đệ không khỏe, sao lại bắt đệ cưỡi ngựa chứ? Ta chỉ bảo đám tiểu tư dựng lều trướng, chúng ta ngồi trong màn sưởi ấm, nhìn bọn người hầu chơi đùa là được." Hắn xoay mặt, nói vớingười phía sau, "Mời nhị công tử cùng người hầu của y đến đây.

Hôm nay huynh đệ chúng ta sẽ vui chơi thoải mái."

Chu Tử Thư không thể trái lời, đành lảo đảo để bị kéo đi. Cung Tuấn cũng khôngdám lỗ mãng, chỉ đành nén giận mà theo sát bên cạnh.

Hoàng tộc Đại Chiêu có lai dòng máu Đông Hồ nên khác với giới quý tộc văn nhã các triều đại khác. So với cầm kì thi họa, họ coi trọng cung mã đao kiếm hơn. Có nhiềuhoàng thân quốc thích còn tự lập trang trại ngựa. Trang trại nuôi ngựa của Mục vương phủ đương nhiên còn rộng lớn hơn các nhà khác. Nghe nói, thời tiền triều, nơi này từng là một hồ nước lớn, đến thời mục vương mới san phẳng mặt hồ, trồng cỏ xanh mướt.

Phía đông đồng cỏ là triền núi trập trùng. Chu Quyết sai người

dựng màn gấm, kéo Chu Tử Thư vào trong trướng, vui vẻ nói, "Nghe đâu đám người hồ sau khi săn được thú sẽ bắc lửa, vừa nướng vừa ăn. Hôm nay chúng ta học theo bọn họ, mang chút thịt nai về, nướng tại chỗ, thấy thế nào?"

Cung Tuấn nghe hắn nói vậy, chàng cũng biết mẹ đẻ Chu Tử Thư là người Đông Hồ, cho nên khi Chu Quyết hết lần này đến lần khác nói tới người Hồ, nếu bảo là vô tình thì chẳng ai tin.

Chu Tử Thư chỉ hơn cúi mặt, khẽ nói, "Đều nghe ca ca."

Khi nói chuyện, nhị công tử Chu Tông cũng đưa vài người hầu vội vã tới. Hắn khác hai vị công tử còn lại, là con vợ lẽ, cho nên mỗi ngôn từ thốt ra đều phải cẩn thận. Hắn chào hỏi hai vị đệ đệ, sau đó mới nghiêng người ngồi sang một bên, hỏi, "Tam đệ, sao hôm nay lại có hứng mời chúng ta đến đây thưởng tuyết?"

Khi nói chuyện với hắn, Chu Quyết gần như chẳng thèm nhấc mắt lên, chỉ như cười như không mà đáp, "Tuyết thì có gì hay mà xem. Chẳng qua là biết được tứ đệ mới thu nhận một tên người hầu cho nên mới gọi nhị ca đến đây xem bản lĩnh của hắn ra sao, có xứng là người hầu của Mục vương phủ không thôi." Hắn tiện tay chỉ sangCung Tuấn, "Ngươi đến đây."

Cung Tuấn cười lạnh một tiếng trong lòng, đi ra phía trước, ôm quyền nói, "Không biết chư vị công tử có gì phân phó?"

"Ngươi xuất thân từ cấm quân, hẳn rất uy vũ?" Chu Quyết buông mắt, phủi phủi nhẹ lông mao trên cổ tay áo, giống như lơ đãng nói, "Chẳng bằng tham luận võ nghệ với đám người hầu khác xem sao?" Những người hầu phía sau hắn đều là thiếu niên võ sĩ được chọn lựa cẩn thận từ các gia tộc có tiếng, dáng người cao tráng. Trước mặt bọn họ, Cung Tuấn có vẻ gầy yếu đến đáng thương. "Không biết công tử muốn chúng taso cung tiễn hay cưỡi ngựa?" Cung Tuấn lạnh nhạt hỏi.

Chu Quyết nhìn chàng một hồi, bỗng nhiên cười cười, "Mấy thứ này đều chỉ là trò xiếc tầm thường, chẳng có gì thú vị cả. Chi bằng đấu vật đi." Hắn xoay sang hỏi Chu Tông, "Nhị ca thấy thế nào?" Chu Tông thấy ánh mắt hắn, liền hiểu ý, quay ra sau gọi, "Nguyên Mậu."

Một người thưa vâng, đứng dậy. Đó là một thiếu niên cao lớn, cơ thịt rắn chắc, thậm chí là cường tráng như một võ sĩ trưởng thành.

Bầu không khí trong màn gấm bỗng nhiên im lặng đến nặng nề. Ai

nấy đều hiểu, nếu là cưỡi ngựa bắn cung, cùng lắm chỉ là thắng thua. Nhưng nếu là đấu vật thì nhất định sẽ có một bên bị thương, mà bên bị thương là ai thì quá rõ ràng. Chỉ nhìn bằng mắt cũng biết, Nguyên Mậu dễ dàng bẻ gãy cả cánh tay Cung Tuấn.

Cung Tuấn nhìn đối thủ cao hơn mình nửa cái đầu, vươn tay nói, "Mời."

Nguyên Mậu muốn thể hiện trước mặt chủ tử của mình, đương nhiên phải tìm cơ hội chứng tỏ bản lĩnh. Chưa đợi bày xong thế trận, gã đã động thủ, duỗi dài cánh tay, nắmlấy vai Cung Tuấn.

Thiếu niên này nhìn nhẹ bẫng, chỉ cần bị gã nâng lên rồi ném xuống đất, ít cũng phải gãy mấy cái xương sườn.

Ai ngờ vừa mới ra tay, Cung Tuấn cũng động thủ. Dáng người chàng nhanh nhẹn, tóm lấy cổ tay Nguyên Mậu ép trở về. Đáng tiếc, thể lực hai người chênh lệch quá xa,chàng gần như không thể khiến cánh tay rắn như đá của gã lung lay được một chút, trái lại còn bị tóm lấy. Thấy đối phương chuẩn bị bắt được mình, chàng đạp mạnh hai chân xuống đất, mượn lực, vung khuỷu tay hướng vào ngực đối phương.

Đó không phải kỹ thuật cận chiến nào, mà chẳng qua chàng đã đánh nhau vô số lần ở Thần Võ vệ, kinh nghiệm dồi dào. Môt kẻ dù có thân thể yếu ớt đi nữa, khuỷu tay cũnglà bộ phận rất cứng, sức công phá kinh người. Lần này, chàng nén khí trong lồng ngực, gần như dốc toàn bộ trọng lượng của bản thân mà tấn công đối phương.Nguyên Mậu không ngờ thiếu niên có vẻ gầy yếu này khi đánh nhau lại hung ác như vậy. Gã bị một cú húc cùi chỏ đẩy ngã ra sau. Cung Tuấn không bỏ qua cơ hội phản kích, lập tức nhào tới, tóm lấy cánh tay gã, bẻ quặt ra sau, "Có nhận thua hay không?" Giọng chàng trầm thấp mà kiên quyết, tựa như nếu đối phương không nhận, chàng sẽ thẳng thừng bẻ gãy cánh tay gã.

Xương ngực và xương cổ tay Nguyên Mậu vô cùng đau đớn, chỉ biết gật đầu nhận thua. Lúc vào trong màn gấm, gã không dám ngẩng mặt lên nhìn chủ tử, chỉ biết hoang mang trốn ra sau đám người.

Chu Tông thì vẫn có vẻ bình tĩnh, nhưng sắc mặt Chu Quyết lại rất khó coi. Hắn vốn định ra uy với tên tiểu tử này một chút, ai ngờ đối phương lại bộc lộ tài cái, chán sống rồi đây mà.

Sau khi Cung Tuấn quay về, Chu Quyết lạnh lùng nhìn

chàng, hỏi, "Khi ngươi ở trong cấm quân, sở trường là mã chiến hay bộ chiến?"

Cung Tuấn vừa đánh xong một trận, hơi thở còn hỗn loạn, nhưng vẫn đáp, "Đa số là bộ chiến."

"Bộ chiến, dùng đao à?" "Vâng."

Chu Quyết cười lạnh, gật đầu, quay ra phía sau nói, "Trần Thiệu, so đao với hắn."

Cung Tuấn lập tức nhận ra cái người hầu tên Trần Thiệu kia. Hắn là con út của HộiNinh Tiết độ sứ Trần tướng quân, sở trường là Trần gia đao pháp gia truyền, về võ nghệ có thể xem là đứng đầu đám đệ tử thế gia ở thành Kiến An.

Chu Tử Thư ngồi trong một góc hẻo lánh, bỗng nhiên ho dữ dội. Bàn tay y giấu trong áo khoác lông hồ, run rẩy siết chặt, nhưng sắc mặt vẫn tái nhợt như trước, không dám nói nhiều.

Chu Tông ngồi bên phải lên tiếng cười gượng, quay sang nói với Chu Quyết, "Tam đệ, chúng ta tỷ thí cho vui thôi, thắng thì thưởng, chứ nếu đổ máu thực sự thì khó coi quá. Chẳng bằng thay đao thật bằng đao gỗ đi."

Chu Quyết nghĩ ngợi, gật đầu, "Nhị ca nói phải. Nhưng không biết giải thưởng hôm nay là gì?"

Chu Tông lấy xuống một viên ngọc bội màu thanh thủy vô cùng mượt mà bên hông, "Vật này xem như tiền thưởng cho lần luận võ." Hắn quay sang Trần Thiệu và Cung Tuấn, mỉm cười, "Tỷ thí đàng hoàng. Nếu đánh hay, chủ tử các ngươi còn có phần thưởng khác."

Tuy nói vậy nhưng ánh mắt chỉ nhần Trần Thiệu. Thực ra, không chỉ mình hắn, tất cả mọi người ở đây đều biết, Trần Thiệu chưa từng thua trận trong các cuộc so đao với người cùng trang lứa.

Đao gỗ nhanh chóng được mang đến. Đó không phải đồ chơi của bọn trẻ con, mà là dụng cụ dùng khi luyện tập. Gỗ rất chắc chắn, trọng lượng cũng không vừa. TrầnThiệu ước lượng thanh đao trong tay, chậm rãi vung tay cắt gió. Đó là thế đầu trong Trần gia đao pháp, có thể công cũng có thể thủ. Cung Tuấn cũng bắt chước làm theo tương tự. Chàng gần như chưa học cái gì gọi là đao pháp bài bản, lúc ở quân doanh chỉ biết chém đi chém lại mấy cái cọc gỗ. Giáo úy thường dạy, không được coi thườngnhững cọc gỗ này. Lúc

ra chiến trường, chỉ cần biết ngươi chém đối phương trước thì ngươi sống, để bị đối phương chém trước thì ngươi chết."

Đao của Trần Thiệu thì được mài dũa điêu luyện, từng đòn tung ra đều biến hóa khôn lường, nào là phách sát, chém eo, đoạn ngạc, nhát nào nhát nấy đều nhắm vào chỗ yếu hại của Cung Tuấn. Ban đầu, Cung Tuấn còn cản được một hai nhát, sau này thìkhông thể tránh được nữa. Đao gỗ mang theo uy lực kinh người, đầu tiên quét qua lưng chàng, sau đó đập một nhát vào xương vai. Đột nhiên, một tiêng răng rắc vang lên, khiến chàng ngỡ rằng xương cốt mình đã bị đánh gãy.

------oOo------

Chương 4: Vô Nhai

Nguồn: EbookTruyen.Net

Trong màn gấm lúc này, thịt nai đã được bày lên bàn. Đám tôi tớ nhanh nhẹn đã xẻ thịt nướng mềm trên lửa, cắt thành miếng, xếp thành vòng đẹp đẽ. Chu Quyết cử người hầu giỏi nấu ăn của mình đến lo chuyện bếp núc. Lửa được khống chế vừa đủ, nêm nếm gia vị và muối ăn, dâng lên cho các chủ tử.

Chu Quyết hào hứng nhìn hai thiếu niên so đao bên ngoài. Thấy Cung Tuấn bị Trần Thiệu áp đảo đến không còn sức phản công, tâm trạng hắn cực kỳ tốt, cầm miếng thịt nai nướng do người hầu dâng lên, cắn mấy miếng, liên tục khen ngon. Hắn rút chiếc nhẫn đeo trên tay, ném ra ngoài, "Thưởng cho ngươi."

Người hầu kia vội nhặt lên, vui sướng ôm vào lòng, luôn miệng tạ ơn, sau đó lại quỳ bên đống lửa, tiếp tục nướng thịt.

Chu Tử Thư không nhìn thấy trận tỷ thí này ra sao, chỉ biết nghe tiếng mọi người thì thào bàn tán cùng âm thanh đao gỗ va vào nhau canh cách.

Chu Quyết vừa ăn thịt nai vừa cổ vũ, "Một nhát đao ban nãy thật đẹp!"

Trên sân, Cung Tuấn trúng một đòn vào gáy, hai mắt tối sầm. Đòn tấn công của Trần Thiệu không hề chậm lại. Hắn nhận ra Cung Tuấn đã sức cùng lực kiệt, bèn lạnh giọng hỏi, "Ngươi còn chưa chịu thua sao?"

Cung Tuấn cố sống cố chết vung đao ngăn đòn của đối phương. Cả người chàng đau ê ẩm, nhưng không cách nào thốt ra được lời đầu hàng, chỉ cắn răng nói, "Tavẫn chưa thua!"

Trần Thiệu cảm thấy thật nực cười, "Ngươi định bày trò gì nữa? Nếu mười mấy đao ban nãy là đao thật thì ngươi đã mất mạng rồi."

Cung Tuấn cầm chuôi đao bằng hai tay, hướng về phía hắn, trầm giọng nói, "Còn chưa cắt được yết hầu của ta, ta sẽ không nhận thua."

Cuộc đối thoại của họ mơ hồ vọng đến. Chu Tử Thư đứng dậy khỏi chỗ ngồi, mò mẫm muốn ra ngoài, nhưng bị một cánh tay cản lại,

"Tứ đệ, ngoài kia gió lớn, vẫn nên ngồi trong trướng thì hơn. Thịt nai này nướngkhông tồi đâu. Mấy người các ngươi, bưng thịt lên cho tứ công tử nếm thử."

Chu Tử Thư một lần nữa bị ấn ngồi xuống vị trí cũ. Có người dâng thịt đến bên môi, tỏa ra mùi khói thơm ngát. Y há miệng ăn, rồi lại một miếng nữa được đưa tới. Y gắng gượng cắn nuốt miếng thịt tanh nồng, nghe tiếng chan chát vang vọng bên ngoài. Đó là tiếng đao chém vào da thịt, rất nặng nề, chậm rãi, như chuông đồng vang dội trong lòng y.

Bỗng nhiên, có tiếng người khác thốt lên kinh hãi. Hóa ra thiếu niên bị Trần Thiệuđánh đến gần chết kia bỗng dưng đứng bật dậy.

Thanh đao trong tay Trần Thiệu đâm vào ngực chàng, nhưng bị chàng nắm lấy, dùng sức mà nhào lên. Trần Thiệu cảm thấy đao trong tay như bị kẹp bằng gọngsắt, không sao rút về được. Trong khoảnh khắc ấy, đao gỗ của đối thủ xẹt qua, lưỡi đao cắt trúng cổ hắn.

Cung Tuấn dốc toàn khí lực vào một đao này, dù chỉ là đao gỗ cũng để lại vết tụ máu đỏ bầm trên cổ đối phương. Trong tay chàng còn ôm đao của Trần Thiệu. Nếu haingười dùng đao thật thì giờ này chàng đã bị chém đến máu thịt tơi bời. Trần Thiệu bị chàng chém trúng yết hầu, đương nhiên phẫn nộ đến phát điên. Lần đầu tiên hắn gặpphải loại đối thủ không màng đến sống chết như vậy.

Người trong trướng cũng bị biến cố này làm cho kinh ngạc. Chu Quyết tính tình nóngnảy, quát trước, "Trần Thiệu, ai thắng?"

Trần Thiệu sờ nhát đao trên cổ, nghiến răng đáp, "Khởi bẩm công tử, ta thua." Hắnnói rồi đẩy Cung Tuấn ra, bò dậy khỏi tuyết, sắc mặt tối sầm.

Cung Tuấn cũng ngây ra một hồi, sau đó chậm chạp bò lên, nhìn về phía màn gấm, do dự không biết có nên tới đó hay không. Chu Tông là người đầu tiên phá tan sự yên tĩnh, "Còn thất thần ở đó làm gì. Không mau nhận thưởng đi."

Cung Tuấn tiến lên nhận miếng ngọc bội, hành lễ nói, "Tạ ơn công tử ban thưởng."

Chu Quyết nghẹn một cục hận trong lòng, lạnh lùng nhìn chằm chằm thiếu niên kia một lúc, đang định mở miệng thì bỗng nhiên tay áo khẽ động. Chu Tông ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng kéo hắn. Hắn nhìn theo ánh mắt ám chỉ của Chu Tông, thấy Chu Tử Thư đang

ngồi trên ghế dựa lớn, sắc mặt tái nhợt, người run bần bật, không biết vì lạnh hay hoảng sợ.

Thấy bộ dạng vô dụng đó của y, Chu Quyết cũng thoải mái hơn phần nào. Khóe môi hắn khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo, nghĩ bụng, chơi đùa với một tên người hầu đi theo loại chủ tử phế vật này đúng là mất cả thân phận của bọn họ.

"Nhị vị ca ca." Chu Tử Thư sợ hãi lên tiếng trước, "Ta về được chưa?"

Chu Tông nhìn sắc mặt tam đệ ngồi bên cạnh rồi cười cười, "Trời cũng không còn sớm nữa. Thân thể tứ đệ không tốt, nên về đi thôi." Cung Tuấn bước đến nâng cánh tay Chu Tử Thư, cúi đầu cáo lui. Lúc lại gần, chàng vô tình chạm phải ánh mắt ChuQuyết, thấy hắn đang nhìn mình như hổ rình mồi, nụ cười lạnh lẽo treo bên khóe môi.

Khi đến một ngôi đình yên tĩnh gần đó, Chu Tử Thư bỗng nhiên ho khan dữ dội. Hình như y kìm nén quá lâu, ho đến kinh thiên động địa, gần như muốn ho cả hai cánh phổi ra ngoài. Cung Tuấn luống cuống chân tay, vỗ về lưng y. Y không đỡ hơn chútnào, bỗng nhiên ọe một tiếng, nôn sạch chỗ thịt nướng trong bụng.

Sau khi nôn xong, y mới ngừng ho. Cung Tuấn vội nâng mặt y lên, thấy hàng lông mi của y ướt đẫm nước mắt, sắc mặt cũng đỏ lựng một cách đáng ngại. Bên cạnh họ lúc này không có tỳ nữ hay hộ vệ. Cung Tuấn sờ khắp toàn thân y, nhưng không tìmđược miếng khăn vải nào, chỉ đành dùng ống tay áo lau mặt cho y, nhẹ giọng hỏi, "Ngươi đỡ hơn chưa?"

Chu Tử Thư vừa chảy nước mắt vừa níu lấy tay áo chàng, thì thào đáp, "Ta cứ tưởng ngươi sẽ bị đánh chết."

Thấy y lo cho mình, Cung Tuấn bỗng cảm thấy ấm áp và đau xót ngập tràn cõi lòng.Chàng mỉm cười, "Ta làm sao mà chết được. Hồi trước, lúc còn trong cấm quân, ta đánh nhau nhau cả ngày, chưa bao giờ thua ai." Chàng nhẹ nhàng vỗ về đứa bé nhỏ hơn mình mấy tuổi, "Hơn nữa, ta là người hầu của công tử, sao có thể để công tử mất mặt."

Chu Tử Thư được chàng an ủi, dần dần nín khóc. Cung Tuấn đỡ y dậy, chầm chậm quay về biệt viện khi trời chiều dần buông. "Ban nãy ngươi thắng à?" Giọng của Chu Tử Thư còn hơi nghẹn ngào, "Từ trước đến nay, bất kể là so tài gì với các ca ca, tachưa

bao giờ thắng."

Cung Tuấn nhét miếng ngọc bội màu thanh thủy kia vào tay y, "Đây là phần thưởngcủa ta, ngươi cầm lấy. Sau này có ta ở đây, ta thắng được gì đều sẽ cho ngươi."

Gương mặt Chu Tử Thư còn vương vệt nước mắt. Y nắm chặt miếng ngọc bội, khẽ gật đầu.

Đêm xuống, một chiếc xe ngựa lặng lẽ dừng trước của Mục vương phủ. Người bước xuống là một nho sinh, không dâng lễ vật, cũng không đưa danh thiếp, chỉ trực tiếp gõ vang đại môn.

Tôi tớ trong vương phủ nghe tiếng động lớn, nhìn thấy dấu hiệu trên xe ngựa thì kinh hãi, vội chạy vào bẩm báo. Chỉ trong chốc lát, Mục vương Chu Diệp đã đích thân đi ra nghênh tiếp. Một ông cụ râu tóc bạc trắng, thân mình tiều tụy bước ra khỏi xe ngựa, không hành lễ với Mục vương, để cho nho sinh kia dìu, chậm rãi vào trong phủ.Thường ngày, Mục vương vẫn luôn sinh hoạt ở phụ điện. Chỗ này có địa long (1) sưởi ấm, đốt huân hương, bước vào đã ấm sực. Lúc này, Chu Diệp mời ông cụ ngồi ngay ngắn lên ghế ở chính giữa, còn mình thì quỳ xuống, cung kính hành lễ.

Trên đời này, người có thể được Mục vương hành lễ chỉ đếm trên đầu ngón tay.Nhưng ông lão chẳng có vẻ gì là thụ sủng nhược kinh, cứ im lặng nhận lễ của hắn, sau đó mới mỉm cười nói, "Đa tạ Mục vương còn nhớ đến lão hủ. Hôm nay, người quen của ta trong thành Kiến An đã chẳng còn nhiều."

"Người lọt được vào mắt tiên sinh đúng là không nhiều, nhưng thiên hạ thì mấy ai lại không biết đến đại danh Vô Nhai tể tướng đâu."

Vô Nhai tể tướng là danh hiệu của lão trong năm Duệ Tông. Lão tên thật là Quảng Ngôn, là người kỳ tài tinh anh, học thức uyên bác nên mới được xưng là "Vô Nhai." Vào những năm Duệ Tông, Yến Ngu gây loạn, Quảng Ngôn hiến kế đẩy lui kẻ địch, được phong tể tướng, thế nhân tôn là Vô Nhai tể tướng. Sau khi Hiếu tông lên ngôi, hết lời mời lão quay về địa vị cũ, nhưng Quảng Ngôn kiên quyết từ chối, chỉ thong thả ngao du giang hồ.

Mà ông lão từng là quốc sĩ này, giờ chỉ thản nhiên lắc đầu, "Thứ hư danh xưa kia thôi, nào so được với Mục vương nắm quyền thiên hạ hôm nay."

Chu Diệp hổ thẹn cúi đầu, "Nếu năm xưa không nhờ tiên sinh chỉ điểm, giờ tiểuvương còn đang không biết an thân nơi nào." Hắn băn

khoăn nhìn ông lão một lát, bỗng nhiên hỏi, "Không rõ tiên sinh đến đây lần này có gì chỉ bảo?"

Quảng Ngôn đương nhiên hiểu sự phòng bị sâu kín trong lòng hắn, chỉ lặng lẽ cười, "Hơn mười năm trước, lão hủ từng cùng vương gia luận thiên hạ. Không biết hôm nay, lão hủ có còn may mắn được bàn chuyện cũ với vương gia chăng?'

Chu Diệp thẳng lưng ngồi, tựa như một học sinh chăm chỉ, "Xin tiên sinh chỉ dạy."

Quảng Ngôn im lặng thật lâu trước ánh đèn, chậm rãi mở miệng, "Mấy năm nay, lãohủ đã đi rất nhiều nơi. An Chu, Bình Hỗ, Quan Hữu....Năm xưa, ta đã hiến thất sách cho những phiên trấn này chống đỡ quân Yến Ngu xâm lược, nhưng hôm nay cũng đi ngược lại ước nguyện ban đầu của ta."

Chu Diệp nhíu mày, "Các phiên trấn đó binh hùng tướng mạnh, binh lực còn cường thịnh hơn năm đầu tiên Đại Chiêu khai triều. Cớ sao tiên sinh nói vậy?"

Quảng Ngôn lẳng lặng nhìn hắn, "Dám hỏi vương gia, những phiên trấn binh hùngtướng mạnh ấy, hôm nay hoàng thượng có điều hành nổi không?"

"Chuyện này... "

"Người trong thiên hạ dều biết, những phiên trấn binh hùng tướng mạnh ấy đều nằm trong tay vương gia. Mà nguyên nhân vì sao, cả vương gia và lão hủ đều biết rõ." Lãochậm rãi đứng dậy, "Đại Chiêu cùng lắm mới chỉ khai triều hơn trăm năm, trải qua không biết bao nhiêu thay đổi bất ngờ. Ban đầu, khi Thái Tông hoàng đế tiêu diệtCảnh Viêm, phủ binh trong tay ngài có đến một nửa là người Đông Hồ. Mẫu tộc và thê tộc của Thái Tông cũng là hậu duệ quý tộc Đông Hồ. Trong người tôn thất Chu gia là máu của tộc Đông Hồ. Binh mã của chúng ta cũng đổi sang chế phục của Hồ tộc. Nếu nói không ngoa, Chu gia có thể ngồi trên thiên hạ, công lao có đến một nửa là của người Hồ."

"Nhưng trên triều hiện nay, những kẻ có tiếng nói nhất chính là đám công khanh thế tộc. Dưới triều Cảnh Viêm, bọn họ làm quan làm tể, Viêm triều cũng phong họ làm Tam công lục khanh. Hoàng đế mỗi triều đều thay đổi, chỉ có xương cốt mấy lão già này vẫn còn nguyên." Quảng Ngôn bật cười khẽ. Thực ra, bản thân lão không có tưcách nói ra những lời này, bởi Quảng gia là một thế tộc như thế.

Từ trăm năm trước, bọn họ đã vào triều làm quan, cho đến tận hôm nay.

Quảng Ngôn thong dong đi lại trong điện, thấp giọng nói, "Đám đại gia thế tộc muốn một lần nữa củng cố lại thế lực của mình, cho nên bọn họ liên tục dâng tấu hoặc dùng lời lẽ can gián, muốn hoàng đế tôn trọng huyết thống chính tông. Đại loạn Yến Ngu năm xưa là cái cớ cho bọn họ xem ngoại tộc là hồng thủy mãnh thú. Trước tìnhcảnh đó, Hiếu tông hoàng đế bỏ việc thông hôn với Thác Bạt gia, chọn Cao hoàng hậu từ thế tộc đứng đầu."

Thác Bạt gia là chi tối cao mang huyết thống Đông Hồ. Nhắc đến dòng họ này, Chu Diệp thoáng giật mình, hơi ngẩn ra một chút, rồi mới nói, "Ta vẫn luôn muốn hỏi, tiên sinh cũng xuất thân từ thế tộc Trung Nguyên, vì sao lại không muốn dứt bỏ ngoại tộcnhư bọn họ, mà lại ủng hộ thông hôn?"

"Bởi vì ta không ngu xuẩn như bọn họ, ánh mắt thiển cận, cho rằng nữ nhi nhà mình làm hoàng hậu thì nắm được cả thiên hạ trong tay mình." Trên mặt Quảng Ngôn hiện lên dáng vẻ bễ nghễ năm xưa, khẩu khí cũng kiêu ngạo vài phần, "Nếu muốn nắm giữ thiên hạ thì không được bảo thủ. Người Đông Hồ dũng mãnh thiện chiến, An Chu Tiết độ sứ Uất Trì Hiền, Quan Hữu Tiết độ sứ Hạ Nhược Phong đều xuất thân từ Đông Hồ. Nếu muốn họ làm việc cho ta thì không được đẩy bọn họ ra xa, biến họ thành mũi thương trong tay kẻ khác, rồi có lúc đâm vào ngực mình."

Cuối cùng, lão nhìn sang Mục vương, "Muốn nắm được thế lực của người Đông Hồ thì biện pháp tốt nhất là hoàng gia thông hôn với Thác Bạt gia. Về điểm này, vươnggia hẳn phải rõ hơn hết."

Trước nay, Mục vương có cả thảy ba vị chính phi, trong đó có hai người là nữ nhi của Thác Bạt gia. Tất cả những chuyện đó đều do Quảng Ngôn đề xuất. Hắn từ một Mục vương nhỏ mọn trở nên như ngày hôm nay, không thể thiếu sự ủng hộ, duy trì của các thế lực Đông Hồ. Nếu không nhờ họ, Hiếu Tông hoàng đế cũng chẳng đờinào giao binh quyền Tây Bắc cho hắn.

"Hôm nay, trong chiều đều nói, mối uy hiếp lớn nhất với Đại Chiêu chính là Yến Ngu." Quảng Ngôn cười lạnh lắc đầu, "Người Yến Ngu hung tàn bạo ngược, nếu xuống nam đánh chiếm thì gây ra đại loạn. Nhưng mối nguy tiềm tàng của Đại Chiêu vốn không ở Yến Ngu, mà là mẫu thuẫn giữa các thế tộc trong triều với Đông Hồ. Mấy năm

nay, thế tộc ở trong, Đông Hồ ở ngoài, đời đời văn thần và võ tướng đều mang hiềm khích, huống chi là khác tộc. Họa này không thể tránh. Vương gia còn nhớ chuyện của Thác Bạt Tín năm xưa không?"

------oOo------

Chương 5: Lão sư

Nguồn: EbookTruyen.Net

Sao Chu Diệp có thể quên, khi đó Thác Bạt vương phi qua đời được vài năm, hắn lập một vị thứ nữ của Lô thượng thư làm vương phi, sinh ra tam tử Chu Quyết. Đúng lúc lúc yên ấm, An Chu lại gửi mật tín báo rằng Thác Bạt gia chủ Thác Bạt Tín tư thông với Yến Ngu, dâng hai quận Tây Bắc, có ý định phản lại Đại Chiêu.

Khi ấy, Hiếu Tông bị các thế tộc tác động, xem người Đông Hồ là kẻ địch, vô cùng chướng mắt. Thác Bạt Tín lãnh binh đánh bại Yến Ngu mấy lần, gửi tin thắng trận về nhưng chỉ nhận được sự lạnh nhạt. Do đó, ức chế tích tụ trong lòng, bị kẻ gian châm ngòi, có tâm làm phản. Một mình lão làm phản đã đành, nhưng cả bốn trấn An Chu HàTây đều muốn phản. Thấy thiên hạ sắp đại loạn, Quảng Ngôn đứng sau chỉ đạo, đưara thất sách, để Mộc vương Chu Diệp cưới vị nữ nhi của Thác Bạt Tín làm vương phi,bái Thác Bạt Tín làm trưởng bối, chiêu an lão về.

Nhưng chuyện dâng hai quận huyện cho Yến Ngu không phải việc nhỏ. Để ngăn miệng lưỡi thiên hạ, bọn họ chỉ đành tìm một con dê chịu tội thay, đổ tội danh thông đồng ngoại địch cho một vị tiểu tướng thủ thành ở Tây Bắc, lúc này mới dẹp được nguy cơ. "Vương gia đã tốn nhiều tâm sức vì Đại Chiêu, là người rất có tiếng nói trong triều lẫn trong lòng người Đông Hồ." Quảng Ngôn nhắm mắt mỉm cười, "Bất kính mà nói, nếu không nhờ vương gia thì tân đế cũng chẳng thể ngồi yên tại vị."

Chu Diệp thấp giọng thưa, "Tiên sinh quá lời."

"Tuy nhiên." Quảng Ngôn lại lên tiếng, "Vương gia còn sống ngày nào, Đại Chiêu được an vui ngày đó, nhưng lỡ vạn nhất............................................................. Vương

gia có mệnh hệ gì, Đại Chiêu ta phải chống đỡ ra sao?"

Chu Diệp rùng mình, sửng sốt nhìn ông lão. Một hồi lâu, hắn mới dần dần khôi phục sắc mặt bình thản, lạnh lùng cười hỏi, "Hóa ra hôm nay tiên sinh đến đây là để thảo luận với tiểu vương về người thừa kế sao?"

Quảng Ngôn không hề tránh né ánh mắt hắn, gật đầu nói, "Vương

gia đến nay vẫn chưa lập thế tử. Có lẽ vương gia còn đang cân nhắc lợi hại của việc này."

Chu Diệp im lặng một lát rồi nói, "Không biết tiên sinh có cao kiến gì chăng?"

Quảng Ngôn ngồi đối diện với hắn, khẽ đáp, "Vương Gia là người có tâm hùng tráng chí. Năm xưa ta đã từng nói, chỉ mình Mục vương có khả năng khống chế thế lực của đám thế tộc lẫn người Đông Hồ." Lão gõ gõ ngón tay trên tay vịn tràng kỷ, "Nhưng người kế vị của vương gia, muốn nắm giữ cá hai thế lực này, quả là không dễ dàng."Lão nhìn Mục vương đăm đăm dưới ánh đèn, bỗng lắc đầu thở dài, "Thứ cho lão hủ nói thẳng, tứ công tử vốn là lựa chọn tuyệt vời. Thật đáng tiếc."

Mấy chữ đáng tiếc này, Chu Diệp đã nghe vô số lần từ mười hai năm trước.

Năm Vĩnh Khang thứ sáu, Thác Bạt Tín gả nữ nhi đến Mục vương phủ, chỉ vài tháng sau đã mang bầu. Hiếu Tông đích thân sai Phương thái y ở Thái Thường Tự đến bắt mạch điều tức cho vương phi. Vị Phương thái y này nổi danh khắp nam bắc, vì lão mang trong người tuyệt kỹ, chỉ cần nghe mạch tượng là biết thai nhi trong bụng là trai hay gái, chưa từng đoán sai.

Hôm đó, Phương thái y đến bắt mạch, Chu Diệp chờ bên ngoài, không bao lâu thì nghe lão cao giọng nói, "Chúc mừng vương gia, trong phủ lại sắp có thêm một vị công tử."

Tin này là tin quá tốt đối với Chu Diệp. Thân phận của đứa bé về sau sẽ không chỉ là nhi tử của thân vương mà còn là ngoại tôn của Thác Bạt Tín. Ai cũng biết Thác Bạt Tín không có con trai, chỉ có duy nhất một nữ nhi. Ngoại tôn của lão đương nhiên sẽ mang địa vị thiếu chủ của người Đông Hồ. Thậm chí, ngay từ khi đứa bé còn chưachào đời, đã có người đề nghị Mộc vương làm theo truyền thống của người Đông Hồ, lập ấu tử làm tự. Chu Diệp cũng động lòng trước lời đề nghị này. Nếu thực sự lập đứa bé làm tự, tương lai về sau, nó sẽ là vương gia có vai trò quan trọng trong hoàng thất, lại là thiếu chủ Đông Hồ, trên đời này còn có ai tôn quý hơn.

Nhưng chẳng ai ngờ rằng, đứa bé được tất cả mọi người ký thác kỳ vọng lại bị mù, chẳng khác nào trò đùa ác ý của ông trời.

Chu Diệp nhắm mắt, không muốn nghe ông lão thở dài, thấp giọng nói, "Tuy tiểuvương dưới gối có bốn đứa con, nhưng bây giờ

chỉ mỗi trưởng tử Chu Đại là hữu dụng. Tam tử Chu quyết thì thôi. Theo ý tiên sinh, nên lập ai kế vị?"

Quảng Ngôn khẽ cười một tiếng, "Ta đã nghe người ta nhắc đến hai vị công tử này của vương gia. Họ bảo Đại công tử như hồ, Quyết công tử như lang, không biết có đúng chăng?"

Chu Diệp cười lớn, "Sao thế được? Hai đứa khuyển tử của tiểu vương hóa ra lại là hạng cay nghiệt giảo hoạt trong mắt người khác sao?"

Quảng Ngôn xua tay, "Lão hủ lỡ lời. nếu xét xuất thân, mẫu thân của trưởng công tử cũng là nữ nhi của Thác Bạt gia, chỉ là xuất thân từ chi thứ, không tôn quý bằng Thác Bạt Tín. Mẫu tộc của tam công tử là Sở Trung Lô gia, là công khanh thế tộc chính thống. Đương nhiên đám đại gia thế tộc đều mong muốn y được lập làm thế tử, nhưng lại không muốn mất lòng người Đông Hồ." Lão nhắm mắt, chậm rãi gõ mặt bàn, "Cònnữa, xuất thân cũng chỉ là thứ yếu. Quan trọng nhất là bản tính và tài năng của chư vị công tử."

Chu Diệp gật đầu, "Tiên sinh liệu có bằng lòng gặp các con ta không?"

Quảng Ngôn mở lớn cặp mắt nhìn hắn, "Hiện tại, chư vị công tử đều ở trong phủ sao?"

"Hôm nay Chu Đại có việc ra ngoài, nhưng nếu tiên sinh bằng lòng gặp nó, ta sẽ lập tức sai người đi gọi."

Quảng Ngôn mỉm cười lắc đầu, "Trái lại, lão hủ muốn gặp tứ công tử một chút."

Chu Tử Thư bị phụ thân truyền triệu giữa đêm khuya, có chút sợ hãi. Y được Cung Tuấn dắt tay đến ngoài cửa điện, còn chậm chạp không muốn buông ra. Cung Tuấn buồn cười hỏi y, "Tiểu công tử, vương gia là phụ thân ngươi, còn ăn thịt ngươi chắc. Đừng sợ, ta ở ngay đây chờ ngươi ra, được không?"

Chu Tử Thư bĩu môi, cuối cùng vẫn đành phải buông tay chàng. Nhóm tùy thị của Mục vương lập tức bước đến đón y vào điện, sau đó cảnh cổng sơn son lập tức đóng kín.

"Tử Thư nhi." Chu Diệp trầm giọng gọi. "Đến bái kiến Vô Nhai tiên sinh."

Chu Tử Thư có chút nao núng, quay sang phía phát ra âm thanh, giọng lí nhí thưa, "Bái kiến phụ vương, bái kiến tiên sinh."

Thấy y nhỏ bé, nhát gan, Quảng Ngôn khó mà ngăn vẻ thất vọng

trên gương mặt. Lão đứng dậy, đi vài bước, đến gần đứa trẻ, "Tử Thư công tử không cần đa lễ." Lão trầm ngâm một hồi rồi lại nói, "Nếu lão hủ nhớ không lầm, năm nay công tử vừa tròn mười hai tuổi." Chu Tử Thư chỉ kinh ngạc ngước mặt lên, dường như không biết phải trả lời ra sao.

Chu Diệp khẽ thở dài, "Không sai, tiểu nhi năm nay mười hai tuổi."

"Trong thủ vương gia không thiếu hiền sĩ, chưa có ai dạy Tử Thư công tử đọc sách sao?"

"Chuyện này...." Chu Diệp muốn nói lại thôi. Hắn nhìn vẻ mặt sợ sệt của đứa con út, lắcđầu nói, "Ngày xưa, Trữ Thanh có dạy nó vài câu Kinh Thi Luận Ngữ, chỉ thế thôi."

Trữ Thanh là lão sư của trưởng tử Chu Đại, cũng là nhà nho có tiếng trong thành Kiến An. Lão dạy tiểu nhi tử Kinh Thi Luận Ngữ chẳng qua cũng chỉ vì hứng chí nhất thời.

Quảng Ngôn bỗng nhiên gọi, "Tử Thư, lại đây."

Người lão gọi chính là vị nho sinh theo lão đến đây. Y vào điện, vái chào, sau đó luôn lặng lẽ ngồi quỳ trong góc, lúc này mới đứng lên đi tới.

"Đây là học sinh của ta, Hàn Bình." Quảng Ngôn nói với Mục vương. Chu Diệp biết vị Vô Nhai tiên sinh này rất ít thu nhận đệ tử cho nên cũng nhìn vị nho sinh kia bằng cặp mắt khác. Thấy y trẻ tuổi, điềm đạm, không giống loại mưu sĩ chỉ biết to mồm khoác lác.

Quảng Ngôn lại nói, "Nếu bảo nó dạy tiểu công tử đọc sách, không biết ý vương gia thế nào?"

Nghe những lời này, Chu Diệp có chút kinh ngạc. Hắn quay đầu nhìn sắc mặt tiểu như tử, thấy nó còn đang ngơ ngác, liền nói, "Tử Thư nhi, con có muốn bái vị Hàn Bình tiên sinh này làm thầy không?"

Chu Tử Thư hơi nhăn mày, lắp bắp thưa, "Con....con sợ học không tốt. "

Không nhìn thấy đồ vật, lại rụt rè nhát gan, đúng không phải nhân tài có thể đào tạo.Quảng Ngôn lắc đầu, dần hiểu được tâm trạng bối rối khi nhắc đến đứa con này của Chu Diệp.

Đến khi cổng lớn mở ra, Mục vương tự tay dìu Quảng Ngôn. Bên ngoài là một người đang quỳ rất đoan chính, đó là tam công tử Chu Quyết.

Chu Diệp nhướn mày, "Quyết nhi, sao con lại ở đây?"

Chu Quyết ngẩng gương mặt đã hơi tái xanh, "Khởi bẩm phụ vương, nhi tử nghe nói Vô Nhai tiên sinh ghé thăm, cố tình đợi ở đây để được gặp tiên sinh một lần."

Quảng Ngôn vội vàng cong lưng nâng hắn dậy, "Lão hủ sao dám nhận đại lễ của tam công tử."

Lúc này, Chu Quyết mới đứng lên, rồi lại khom mình hành lễ, "Trước kia, học sinh đãnghe danh Vô Nhai tiên sinh rất nhiều. Hôm nay có thể gặp mặt, quả là may mắn."

Chu Diệp đứng trên thềm, thấy hắn cung kính như vậy, hơi nở nụ cười, lên tiếng giới thiệu, "Quyết nhi, vị này là học sinh của Quảng tiên sinh, Hàn Tử Thư. Con cũng đến chào hỏi đi."

Chu Quyết nghe vậy, vội xoay người về phía Hàn Bình, cúi đầu nói, "Phụ vương, vị tiên sinh ngày trước của con bệnh nặng đã lâu, đang muốn tìm người cao minh khác. Chẳng biết có thể mạo muội mời Hàn tiên sinh đây hạ mình giúp nhi tử thụ nghiệp chăng?" Chu Diệp mỉm cười, "Ý Hàn tiên sinh thế nào?"

Hàn Bình cúi đầu, nở nụ cười cung kính, "Tam công tử nói năng hữu trí, khí độ hơn người. Nếu có thể trợ giúp tam công tử học hành, đó là vinh hạnh của học sinh."

Đám tôi tớ cầm đèn lồng đứng dọc hành lang, dẫn các vị chủ tử ra ngoài. Chỉ mình Chu Tử Thư lặng lẽ đứng bên ngoài điện tối tăm. Y vừa sờ soạng lan can, vừa khẽ gọi, "Cung Tuấn. Cung Tuấn, ngươi đâu rồi?"

Bỗng có người nắm được cổ tay y. Sức kẻ đó quá mạnh, khiến y có chút đau đớn, "Tứ công tử, tiểu nhân đưa ngài về."

Chu Tử Thư nhận ra đó là một tùy tùng của tam ca, vội hỏi, "Ngươi có thấy người hầu của ta đâu không? Hắn đã hứa sẽ chờ ta ngoài này."

Người nọ như cười như không, hừ khẽ một tiếng, "Tiểu nhân không thấy, có lẽ đã lén rangoài chơi rồi."

Trong sân phủ tối đen, Cung Tuấn hớt hải chạy. Bốn phía đều là những con hẻm nhỏ xa lạ, trên đầu là bầu trời đen như mực và ánh trăng trắng bệch. Một đám người không ngừng đuổi theo chàng. "Bắt lấy hắn. Một tên xú tiểu tử trốn ra từ Nhạn Đình mà cũng dám giương oai ở Mục vương phủ!" Kẻ cầm đầu lớn tiếng quát.

Cánh cửa sau cùng ở trong phủ bị khóa chặt. Cung Tuấn tông

vào cửa mới phát hiện ra. Đến khi chàng muốn quay đầu tìm lối khác thì không cònkịp nữa. Tiếng chân nặng nề đã gần ngay sau lưng.

Một bàn tay dùng sức tóm cổ chàng, định lôi ra ngoài. Cung Tuấn dùng khuỷu tay thụi vào thắt lưng gã. Ngay sau đó, tên thứ hai nhào lên, rồi càng lúc càng nhiều người. Dù trong bóng tối không thấy rõ, chàng vẫn nhận ra đây là những người hầu khác của tam công tử. Chàng bị đám thiếu niên cường tráng nàng vây chặt, không thể trốn thoát.

Vô số quyền cước nặng nề giáng vào ngực và lưng Cung Tuấn kèm theo những lời lăng nhục, "Chẳng qua chỉ là thằng con hoang được thái giám nuôi lớn chứ gì!"

Cung Tuấn cắn răng ôm đầu, không nói câu nào. Bỗng nhiên, có người lên tiếng. "Lôi hắn đến đây!"

Đó là người đã đấu vật với chàng hồi chiều, Nguyên Mậu. Gã đang khoanh tay, nhìnCung Tuấn từ trên cao xuống, bỗng nhiên nhổ một miếng nước bọt lên mặt chàng, "Thằng con hoang, dám làm ta mất mặt!"

Có người ném cho gã cái then cài cửa, "Lão đại, dạy bảo nó đi!" Nguyên Mậu cầm lấy then cài cửa to nặng, dường như hơi đắn đo, nhưng khi trông thấy ánh mắt lạnh lùng của Cung Tuấn, gã đùng đùng nổi đóa, "Tên tiểu tử thối tha. Dù ta có đánh chết ngươi thì tên chủ tử mù của ngươi cũng không làm gì được." Dứt lời, gã vung khúc then cửa trong tay lên, định giáng xuống người chàng.

Cung Tuấn nhanh nhẹn né đầu đi nhưng vẫn bị đập trúng, máu tươi ròng ròng chảy xuống, gần như lấp kín nửa bên mặt. Chàng dùng con mắt duy nhất còn lại để trừng đối phương, cho đến khi gã giơ gậy lên lần nữa. Lần này, chàng đỡ được.

Nguyên Mậu không biết tên tiểu tử gầy yếu này lấy đâu ra sức lực mà tránh đòn, lại còn đoạt được thanh gỗ trong tay gã, rồi đánh như điên. Khúc then cửa nện thẳng vào xương cốt trên vai gã. Thân hình to lớn của Nguyên Mậu co quắp, thảm thiết kêu gào. Những người xung quanh cũng điên cuồng chạy trốn nhưng không kịp, thiếu niên kia vung cây gậy dài, đánh từng người một. Có vài kẻ hình như còn gãy cả xương sườn, nằm lê trên đất, không bò dậy nổi.

"Hắn điên rồi!" Một tên sợ hãi kêu lên, định lùi về phía sau, nhưng đâm vào ngõ cụt, không biết chạy đâu.

Cung Tuấn bỗng ném then cửa trên tay đi. Chàng nhào vào Nguyên Mậu, vung nắm tay nện vào mặt gã, còn nhổ thêm một bãi nước bọt.

Nguyên Mậu bị chàng đánh đến kêu la thảm thiết. Ngực gã bị đè chặt, không vùng dậy được, mà thiếu niên đang khống chế gã thì mặt đầy máu tươi, tựa như Tu La bước ra từ địa ngục. "Ngươi nhớ cho kỹ, hôm nay ngươi chửi ta một câu, ta đấm ngươi một cú." Tay chàng bỗng nhiên ấn vào cổ Nguyên Mậu, ép chặt yết hầu gã, "Lần sau mà ta còn nghe ngươi mắng ta hoặc tiểu công tử, ta bóp chết ngươi ! Không tin thì ngươi cứ thử xem !"

------oOo------

Chương 6: Hoa triêu

Nguồn: EbookTruyen.Net

"Lạc Lan, sao Cung Tuấn còn chưa về?" Chu Tử Thư mở mắt, khẽ hỏi.

Lạc Lan sờ trán y, "Đừng lo, lát nữa hắn sẽ về ngay thôi."

Sắc mặt Chu Tử Thư lộ vẻ đau thương, "Liệu hắn có đi không, giống như Thác Bạt vậy?"

"Thác Bạt có chuyện cần làm, còn tiểu ca họ Vệ kia không như vậy. Hắn sẽ theo ngài." Lạc Lan dịu dàng đặt một nụ hôn lên vầng tráng trơn bóng của y, "Hắn không giống một kẻ nói dối."

Chu Tử Thư được nụ hôn ấm áp này trấn an, khẽ cười, "Lạc Lan, người thật sự rất giống mẫu thân ta."

Trên thực tế, Chu Tử Thư chưa từng gặp mẫu thân mình. Lạc Lan thở dài, "Mẫu thân của người là quý nữ của Đông Hồ chúng ta.

Truyền thuyết kể rằng các thiên thần đã phái nàng xuống làm nữ nhi của Thác Bạt gia. Khi nàng còn chưa xuất giá, người ta đã nói con trai nàng về sau sẽ làm chủ nhân thiên hạ."

"Xin lỗi, Lạc Lan." Chu Tử Thư bỗng nói, "Ta là kẻ vô dụng, không xứng làm con của mẫu thân."

Lạc Lan sửng sốt nhìn y, trong đôi mắt trong veo ấy dường như có ánh nước xao động.

Màn đêm yên tĩnh chợt bị tiếng đập cửa thô lỗ chen ngang. Lạc Lan vỗ vai Chu Tử Thư, "Để ta ra ngoài xem."

Có vài thị nữ vội vàng khoác áo ra mở cửa, không ngờ một người toàn thân đầy máu lảo đảo ngã vào. Thị nữ kinh hãi suýt nữa thì hét toáng lên. Lạc Lan nghiêm giọng trách mắng, "Hoảng sợ cái gì? Còn không mau mang hòm thuốc đến đây?"

Cung Tuấn cũng không vào phòng, chỉ nằm bò ra hành lang. Cả người chàng vô cùng đau đớn. Khi đượ lau rửa, bôi thuốc, chàng nghiến răng đến suýt nghiến nát cả khớp hàm, nhưng không rên rỉ câu nào.

"Đúng là rắn rỏi." Lạc Lan gật đầu khen ngợi, "Rất giống với nam nhi Đông Hồ chúng ta."

Cung Tuấn cười gượng, đấm đấm ngực mình, "Lạc Lan cô cô, Trung Nguyên ta cũng có nam nhi tốt đấy."

Nhìn khuôn mặt dù lấm lem máu nhưng vẫn vô cùng tuấn mỹ kia, lúc cười rộ lên, Lạc Lan bỗng cảm thấy thật quen thuộc.

"Tiểu công tử ngủ chưa?" Cung Tuấn khẽ hỏi.

Lạc Lan nhẹ nhàng lắc đầu, "Người còn đang đợi ngươi đấy." Nàng nâng mắt, nhìn ra ngoài đình viện, "Hạ nhân trong viện đông đúc, lắm lời. Bây giờ ngươi về ngủ cũng không tiện. Mấy ngày nay cứ ở lại phòng thiếu gia đi."

Dưới sàn phòng Chu Tử Thư được phủ thảm gấm thật dày, còn có địa long sưởi ấm, thoải mái hơn phòng của hạ nhân nhiều. Thế nhưng Cung Tuấn ngại ngùng gãi đầu, "Ta không muốn dọa y sợ."

Lau chùi vết máu trên người, lại thay quần áo mới, Cung Tuấn mới rón rén xốc rèm đi vào. Xuyên qua tấm bình phong bên giường, thấy Chu Tử Thư đang lẳng lặng nằm đó, dường như ngủ rồi.

Chàng nhẹ nhàng thở một hơi, tìm một góc thật xa để nằm xuống thì chợt nghe Chu Tử Thư gọi, "Cung Tuấn, ngươi về rồi à?" "Vâng." Chàng cuống quýt bò dậy, chạy đến bên giường. Chu Tử Thư đã chống nửa người ngồi lên.

"Ngươi đến chỗ ta đi." Chu Tử Thư vỗ nhẹ xuống giường.

Cung Tuấn cẩn thận dè chừng bò tới, dựa vào mép giường, nghiêng đầu nói nhỏ, "Tiểu công tử, sao ngươi còn chưa ngủ?" Chu Tử Thư 'nhìn' chàng không chớp mắt. Cung Tuấn bỗng nhiên có ảo giác rằng y đang thật sự trông thấy mình. Chàng dùng tay huơ huơ hai cái tước mặt Chu Tử Thư, "Tiểu công tử?" "Ngươi vừa đánh nhau với người ta à?"

Nghe câu này, Cung Tuấn còn tưởng y định trách cứ mình, đang nghĩ không biết phải ứng phó ra sao thì Chu Tử Thư đã nghiêng người, ghé sát lại chàng, do dự nói, "Ngươi có bị thương không? Trên người có mùi máu."

Cung Tuấn vội vàng lui về phía sau, miễn cưỡng cười một tiếng, "Không sao, chúng không làm gì được ta cả." Động tác quá nhanh, vô tình tác động vào vết thương, khiến chàng không nhịn được mà khẽ kêu một tiếng.

Chu Tử Thư nhăn mày, thấp giọng nói, "Là người của tam ca và nhị ca phải không?"

Cung Tuấn nhận thấy nét lo lắng mơ hồ trên gương mặt y, chợt không đành lòng, vương tay ra vuốt ve, "Ngươi đừng lo lắng. Tuy bọn họ đông, nhưng ta không sợ." Chàng nhỏ giọng vỗ về, xoa xoa gò má tái nhợt của Chu Tử Thư, "Ta biết nhị công tửvà tam công tử thường xuyên bắt nạt ngươi. Từ giờ về sau, có ta ở đây. Ta sẽ bảo vệ ngươi."

Kể từ ngày gặp Chu Tử Thư, Cung Tuấn đã nói câu 'sau lưng ngươi còn có ta' không biết bao nhiêu lần. Lúc trước, chàng chỉ là một thiếu niên tầm thường, suýt chút nữa đã rơi vào vũng bùn của vận mệnh chẳng thể bò ra. Nhưng đối với vị tiểu công tửnày, chàng là anh hùng đỉnh thiên lập địa, có thể đánh bại hết thảy thế gian.

Chàng cảm thấy đứa trẻ mù trước mặt chàng chỉ như nhành cỏ trong gió. Chàng phải hết lòng giang tay che chở, không để y bị dòng đời vùi dập.

Chu Tử Thư tựa vào mép giường, lẳng lặng nghe chàng nói, rồi lên tiếng, "Cung Tuấn, sau này lúc không có ai, ngươi gọi ta là Thư Thư đi."

Cung Tuấn giật mình, cuối cùng cười khẽ, "Thư Thư."

Chu Tử Thư cũng cười. Sắc mặt y luôn tái nhợt, chỉ lúc cười mới lộ chút thần sắc tươi tắn.

"Thư Thư trong tiếng Hồ có nghĩa là gì?" Cung Tuấn hiếu kỳ hỏi. Chàng đoán tên nhi tử của Mục vương thì đến hơn phân nửa sẽ là hùng ưng mãnh hổ.

Chu Tử Thư rũ mắt, nhẹ giọng nói, "Là dê con. Lạc Lan bảo mẹ ta đặt như thế." Y dịch người, để trống một góc giường, ý bảo Cung Tuấn nằm lên đó, "Ta kể ngươinghe một chút về mẹ ta nhé." Cung Tuấn do dự một chút rồi nằm xuống cạnh y, gật đầu, "Được." Thường ngày, Chu Tử Thư không nói nhiều. Có rất lắm khi, chàng thật sự không hiểu trong lòng đứa bé này đang nghĩ cái gì. "Mẹ ta tên là Thác Bạt Tĩnh. Gia tộc của người ở Đông Hồ vô cùng tôn quý. Nghe nói, lễ thành hôn của phụ vương với người diễn ra rất long trọng, toàn thể dân chúng ở thành Kiến An đều chạy ra xem.

Trước khi ta sinh ra, ngoại tổ phụ mang minh châu đông hải đến chúc phúc. Nghe nói viên minh châu ấy to như trứng ngỗng, chiếu sáng cả căn phòng." Hàng mi Chu Tử Thư khẽ rung, thấp giọng kể, "Sau này, khi ta ra đời, phụ vương tự tay đập vỡnó............ "

Đáy lòng Cung Tuấn khẽ nhói.

"Chắc hẳn phụ vương rất thất vọng. Ta bị mù bẩm sinh, không nhìn thấy gì, cũng không làm được gì." Chu Tử Thư lặng lẽ nhìn lên trần nhà, "Sau khi sinh ta, mẹ ta cũng bệnh mà chết. Phụ vương không đến thăm ta một lần. Ta chào đời đã vài tháng mà còn chẳng có được cái tên. Về sau, mẹ ta biết vậy, bảo Lạc Lan ôm ta đến. Ngườiđặt tên ta là Thư Thư, mong ta được như con dê nhỏ, bình yên vui vẻ lớn lên... "

"Không lâu sau, mẹ ta mất, bên cạnh ta chỉ còn Lạc Lan và Thác Bạt." Y thì thầm, "Ta biết các ca ca không thích ta, phụ vương cũng chán ghét ta, Thác Bạt bỏ ta đi, về sau Lạc Lan cũng thế. Cuối cùng, ta chỉ còn lại mình ngươi."

Bây giờ, Cung Tuấn mới hiểu vì sao khi mới gặp, Chu Tử Thư lại hỏi liệu mình có ở lại bên y không. Tuy y là nhi tử của Mục vương, nhưng vĩnh viễn không có người bầu bạn lúc đêm xuống, cũng chẳng ai chia sẻ nỗi cô đơn tịch mịch này.

"Thư Thư, ta sẽ luôn ở bên ngươi, không bỏ ngươi lại một mình." Chàng không nhịn được, xoa đầu Chu Tử Thư. Đó không phải việc người hầu nên làm với chủ tử.

Dưỡng Tử Thư im lặng để cho chàng vuốt ve, nhẹ nhàng kéo ống tay áo chàng, khẽ hỏi, "Mẹ của ngươi trông thế nào."

"Ta à? Ta không có cha mẹ." Cung Tuấn đáp, "Ta được nghĩa phụ nhặt về nuôi. Người nói tìm thấy ta ở một ngôi miếu đổ nát tại Kinh Giao."

Chu Tử Thư có chút giật mình, hoảng hốt không nói gì.

"Nhưng nghĩa phụ đối xử với ta rất tốt. Người làm nội thị đương sai trong cung, không thể mang ta bên mình, đành nhờ người chăm sóc ta ở ngoài cung." Cung Tuấn nhớ thời gian trước đó, nụ cười lại hiện bên khóe môi, "Cứ mỗi ngày lễ tết, người có thể ra khỏi cung, khi ấy sẽ mang rất nhiều đồ ăn trong cung cho ta. Có khi, ta giận người lâu không đến thăm mình, làm bộ dạng hờn dỗi, cha sẽ ôm ta lên lòng, làm đủ trò kỳ lạ dỗ dành cho ta vui."

"Tốt quá...." Chu Tử Thư nhẹ giọng cảm thán, "Vậy vì sao về sau ngươi lại vào cấm quân?"

Cung Tuấn gãi đầu, "Vốn dĩ, nghĩa phụ muốn ta đọc sách, nhưng ta học thế nào cũng chẳng khá hơn được. Người sợ sau này ta sẽ chơi bời lêu lổng thành tên vô tích sự nên mới nhờ người đưa ta vào Thần Võ vệ. Thực ra, Thần Võ vệ nghe thì uy phong chứ bên

trong toàn là đám con cháu không nên thân của các thế gia. Ngày ngày, trừ lúc luyệntập ra thì toàn đánh nhau, chẳng ai hơn kém ai." Chu Tử Thư càng nghe càng kinh ngạc, khẽ gật đầu, "Chẳng trách ngươi đánh nhau giỏi như vậy."

Cung Tuấn cười cười, còn định kể tiếp thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng kẻng gõ xaxa. Lúc này, chàng mới nhận ra đã quá canh ba, liền nói, "Khuya rồi, mau ngủ đi."

Chu Tử Thư ngoan ngoãn gật đầu, nằm kế bên chàng trên chiếc giường, nhắm mắt ngủ.

Tàn đông mau chóng qua đi. Qua tết nguyên tiêu tháng một là đến tiết Triêu hoa.

Có câu thơ rằng "Sinh nhật trăm hoa là ngày lành, hoa triêu chưa đến giữa mùa xuân". Đây là ngày hội lớn nhất sau năm mới, ngay cả bách tính bình thường cũngmuốn đạp thanh thưởng hồng, nhóm thế gia đại tộc lại càng háo hức.

Mười lăm tháng hai, Vĩnh An đế hạ chỉ, thiết yến ở Y Lan viên, phàm là sĩ tộc làm quan từ hàm tam phẩm trở lên đều được đưa gia quyến cùng con cái vào cung dự tiệc. Mục vương phủ đương nhiên cũng nhận thiệp Minh hoàng. Chu Diệp còn đang bận triệu kiến hai vị Tiết độ sứ An Chu, Hà Tây cho nên không rảnh quan tâm những việc khác. Nhưng mấy vị công tử trong phủ lại hứng trí bừng bừng, sai người chuẩn bị xe ngựa, nối nhau vào cung dự nhã yến.

Những cây cối trong Y Lan viên đã sớm được các cung nữ dùng dải lụa ngũ sắc rực rỡ trang trí, cảnh vật như thay đổi hoàn toàn, quả giống như trăm hoa đua nở giữa tiên cảnh bồng lai.

Nơi ngồi của các nữ quyến nhà công khanh quý tộc được quây bởi mấy tầng bình trướng lụa là, dưới đất trải chiếu mềm, duyên dáng trò chuyện. Chính giữa Y Lan viên là hồ nước thanh nhã, dọc bờ hồ là nơi chư vị công tử nghỉ ngơi ngắm cảnh. Chu Tông và Chu Quyết ở vị trí chính giữa. Chu Tử Thư sợ lạnh, trốn trong góc vắng. Các tôi tớ đứng quanh y, cầm thảm chắn gió. Phía sau nhị công tử và tam công tử đương nhiên là kiều đồng mỹ tì, còn tứ công tử thì chỉ có một thiếu niên người hầu, vóc dáng cao gầy, dung mạo vô cùng tuấn mỹ, nhưng lại chẳng thiết nói cười, chỉ khi trò chuyện với Chu Tử Thư, sắc mặt mới thay đổi một chút.

Trước hết, cung nhân dâng các loại điểm tâm đủ mọi hình dạng, nào hải đường, mẫu đơn, phù dung, hương vị thanh nhã, vừa nghe tên

đã muốn động ngón trỏ. Vĩnh An đế lại ra lệnh cho nhóm đào kép tấu đàn thổi sáo.Tiếng sáo văng vẳng bên hồ, cách một tầng nước lại càng thêm phong nhã. Mọi người vừa trò chuyện vừa nghe tiên nhạc, lòng say lâng lâng.

Cung Tuấn lần đầu tiên tham dự thịnh yến, ban đầu còn hiếu kỳ nhìn đông nhìn tây, nhưng ngay sau đó, chàng lại nhân thấy sắc mặt Chu Tử Thư ủ dột, ngây ngây ngốc ngốc ngồi bên mình, tay cầm miếng hải đường cao, từ từ nhấm nháp.

Y đương nhiên chẳng thấy được mỹ cảnh gì. Người ngoài kia cười nói vui vẻ thế nào cũng chẳng liên can. Cung Tuấn quan sát một hồi, định tìm gì đó khiến y vui vẻ, nhưng lại nghe thấy tiếng kêu lảnh lót phía sau bình trướng, "Diều của ta.................. "

Chàng quay đầu nhìn, thấy một con diều cẩm loan mạ vàng bị treo lơ lửng trên cây.Đó là cây tùng cao nhất mà Chu Tử Thư đang dựa lưng vào.

Cung Tuấn đứng dậy, thử sờ thân cây, sau đó rón rén tay chân định trèo lên. Tuy cây rất cao, nhưng chàng trèo nhanh như chớp, hai ba bước đã lên đến ngọn, lấy được con diều bị treo lơ lửng, đung đưa mấy cái, "Diều của vị nào đây?"

Người dưới tàng cây nghe tiếng nói trên cao, ngẩng lên thì thấy một thiếu niên trẻ tuổi. Ánh Chu quang chói lọi chiếu qua tầng lá, soi sáng khóe miệng hơi cong cong nở nụ cười của thiếu niên. Đôi mắt đen thanh lãnh của chàng điềm đạm nhìn quanh, nhanh chóng khiến nhóm nữ tử nhà quan đỏ bừng mặt.

Lúc chàng ôm diều nhảy xuống, đã có một nha hoàn xinh đẹp chờ sẵn. Nàng cúi đầu, nhỏ nhẹ thưa, "Vị công tử này, đây là diều của tiểu thư nhà ta."

Cung Tuấn lập tức đưa cho nàng. Chàng chợt nhớ ra Chu Tử Thư vẫn đang âu sầu ngồi một góc, liền nói. "Xin hỏi quý phủ còn dư chiếc diều nào, có thể cho ta mượn dùng một chút không?" Nha hoàn mím môi cười. "Để ta đi hỏi tiểu thư đã." Nói rồi, nàng cầm cho diều cẩm loan kia đi.

Một lúc sau, nàng lại ra khỏi vây chướng, cầm một con diều đại nhạn, cười cười đưacho Cung Tuấn, "Tiểu thư nói cái này cho ngươi, xem như tạ lễ."

Cung Tuấn hết sức vui mừng, cầm con diều đi tìm Chu Tử Thư. Chu Tử Thư khônghiểu sao lại bị kéo đứng lên, trên vai hơi

nặng. Cung Tuấn khoác thêm cho y một tấm áo, sau đó lại nhét cuộn dây diều vào trong tay.

"Chúng ta đi thả diều đi." Cung Tuấn hào hứng nói. Chu Tử Thư cầm cuộndây, lúng túng, "Ta không biết làm."

"Không phải sợ." Cung Tuấn giơ con diều lên, "Ta thả diều, ngươi cứ cầm dây là được."

Chu Tử Thư chỉ biết gật đầu, sau đó liền cảm thấy cuộn dây trên tay như bị sức lực nào đó kéo đi, chắc là Cung Tuấn đang chạy ra xa. Cuộn dây lăn vòng càng lúc càng nhanh. Y có chút kinh hoảng, nắm chặt lấy. Dây siết vào ngón tay hơi đau.

"Diều bay lên rồi." Cung Tuấn không biết đã về bên cạnh y từ lúc nào, chạm nhẹ vào sợi dây trong tay Chu Tử Thư." Có cảm thấy không, gió đang thổi đấy. Nó sẽ bay lên cao nhanh thôi. Nhưng ngươi phải nắm chặt dây, không là sẽ bay đi mất."

Chu Tử Thư gật đầu. Y lẳng lặng ngước lên không, tay cầm sợi dây, run rẩy chỉnh hướng.

------oOo------

Chương 7: Tỉnh ngộ

Nguồn: EbookTruyen.Net

Cung Tuấn cũng không biết, hành động trèo lên ngọn cây của mình ban nãy không chỉ kinh động nhiều người mà còn khiến cả Vĩnh An đế chú ý.

Ngự giá của Vĩnh An đế ở trong đình ngắm cảnh giữa hồ. Hắn chống cằm xem người ta múa hát, cảm thấy phát chán, vừa ngẩng đầu lên thì thấy một người đang bám đu trên ngọn cây đối diện, tay vung vẩy chiếc diều ngũ sắc.

Nội thị ngự tiền thấy ánh mắt hoàng đế, vội hỏi, "Không biết tiểu tử nhà ai mà không biết quy củ như thế, dám thất lễ tại ngự tiền. Hay là để lão nô đến dạy bảo hắn mấy câu."

Chu Giải không trả lời, chỉ xốc một góc rèm che thủy đình, thấy cái người đang thoăn thoắt trèo cây đó chính là thiếu niên mà mình vừa mắt tháng trước trong chuyến đi săn. Ngày đó, sau khi chuyến săn kết thúc, hắn ra lệnh cho tổng quản nội thị đến Nhạn Đình tìm hiểu một phen. Nhạn Đình báo rằng không hề có người này đến ghidanh. Sau đó, hắn lại triệu thống lĩnh cấm vệ quân Mã Đông Chu cùng giáo úy Thần Võ vệ Lý Dục. Khi ấy mới hay thiếu niên tên gọi Cung Tuấn đã được Mục vương thu nhận vào phủ làm việc, khiến Chu Giải có chút bực mình. Cho dù hôm sau, hắn đã tuyển thêm nhiều thiếu niên mỹ mạo nữa đưa đến Nhạn Đình, nhưng không có aimang khí độ như Cung Tuấn, khiến giờ hắn nghĩ lại mà không cam lòng.

"Người ngồi bên đó đều là người của Mục vương phủ?" Chu Giải liếc sang bờ bên kia hồ, giả bộ lơ đãng hỏi.

Nội thị chạy lên quan sát một phen, "Bẩm hoàng thượng, chính là vài vị công tử của Mục vương phủ."

"Ồ? Là con thứ mấy của Chu Diệp?"

Nội thị không dám phỏng đoán lung tung, gọi một tiểu nội thị hầu hạ trong yến hội đến hỏi vài câu, sau đó bẩm báo, "Nghe nói đó là nhị công tử Chu Tông, tam công tử Chu Quyết và vị tứ công tử kia nữa."

Chu Giải có chút ngạc nhiên, cười lạnh, "Sao cơ? Một tên nhóc mù lòa mà cũng đến dự tiệc?"

Nội thị cười bồi hai tiếng rồi thưa, "Tiểu tử trèo cây ban nãy chính là người hầu của tứ công tử."

Sắc mặt Chu Giải thả lỏng hơn, thấp giọng nói, "Hóa ra là vậy." Hắn thong thả ngồi lại trên ngự tòa, vẫy tay gọi nội thị đến gần, thì thầm phân phó mấy câu.

Khi Cung Tuấn bị nội giám truyền gọi, chàng có phần bất an. Chàng nhận ra đây là nội giám ngự tiền, nhưng không biết vì sao lại gọi mình đến. Chàng vốn tưởng mấy tháng qua đi, hoàng đế sẽ không còn nhớ tới một kẻ vô danh như mình, nhưng giờ xem ra không phải vậy. Lòng đầy thấp thỏm hành lễ trước thủy đình xong, nội thị thúc giục chàng đi vào.

Chu Giải tựa người trên ghế lớn, mỉm cười nhìn thiếu niên, thấy chàng hình như cao hơn so với vài tháng trước một chút, dung mạo cũng thêm phần anh khí. Lúc trước, hắn sủng hạnh nhiều luyến sủng, luôn thích thiếu niên có dung mạo nhẵn nhụi mềm mại, xinh đẹp yêu kiều. Nhưng Cung Tuấn lại không giống vậy. Chàng không như đám hoa cỏ phàm tục, mà cứng rắn, sắc bén như thanh bảo kiếm chưa rút khỏi vỏ.

Cung Tuấn bị hoàng đế soi xét hồi lâu, càng lúc càng sốt ruột, đành phải mở miệng nói, "Không biết hoàng thượng gọi tiểu nhân đến có gì phân phó."

Chu Giải khẽ cười một tiếng, "Lá gan của ngươi không nhỏ. Lúc đầu là không tuân chỉ, giờ còn dám hỏi trẫm có gì phân phó?"

Cung Tuấn nhận ra hắn có ý vấn tội mình, thầm hoảng loạn. Chàng đang định tìm lờibao biện thì hoàng đế đã đứng dậy, rời khỏi long ỷ, cúi xuống nhìn chàng.

"Ngươi không muốn hầu hạ trẫm, cho nên tìm Mục vương làm chỗ dựa." Chu Giải từ tốn nói, nhấc cằm thiếu niên, chăm chú nhìn thẳng vào mắt chàng, "Sao hả? ngươi tưởng trốn được vào phủ Mục vương là thoát khỏi bàn tay trẫm sao?"

Cung Tuấn bị ngón tay hắn niết mà cảm thấy rét run. Chàng há miệng, cuối cùng chỉ cắn răng nói, "Nếu hoàng thượng trách tội, tiểu nhân cam nguyện chịu phạt. Nhưng hôm nay, tiểu nhân đã không còn nhậm chức ở cấm quân nữa, hoàng thượng có muốn phạt cũng nên hỏi ý chủ tử của tiểu nhân."

"Chủ tử của ngươi?" Chu Giải đương nhiên bị những lời này chọc giận. Hắn lạnh giọng cười nói, "Ngươi tưởng trẫm không biết chủ tử của ngươi chính là nhi tử bị mù của Chu Diệp sao?"

Hắn bỗng nhiên vung chân, đá thẳng một cú vào vai Cung Tuấn, "Ngươi nghĩ mình là thứ gì mà dám dùng thế lực của Chu Diệp để chèn ép trẫm? Thiên hạ này là của trẫm, trẫm mới là chủ tử của các ngươi ! Ngươi đúng là thứ vô liêm sỉ."

Cung Tuấn bị hắn đá, tuy trong lòng phẫn nộ nhưng vẫn thẳng lưng quỳ ở đó, không nói lời nào.

Thái độ này khiến Chu Giải càng tức giận hơn, túm cổ áo chàng xách lên, cắn răngcười lạnh, "Hôm nay, trẫm muốn giữ ngươi lại Y Lan viên hầu hạ. Mấy tên tiểu tạp chủng của Chu Diệp cũng chẳng cứu nổi ngươi."

Cung Tuấn rùng mình. Chàng theo bản năng, nhìn về phía Chu Tử Thư, nhưng biết là vô dụng, Chu Tử Thư chẳng nhìn thấy mình. Mà dù thấy, y cũng không làm gì được.

Đúng lúc này, một giọng nói như cười như không vang lên từ bên kia bức mành, "Không biết người của Mục vương phủ đã làm gì chọc giận hoàng thượng, khiến hoàng thượng phẫn nộ như thế." Cung Tuấn chưa từng thấy ai dám chen ngang tại ngự tiền, không thể đoán ra thân phân, nhưng sắc mặt hoàng đế chợt thay đổi, bàn tay giữ cổ áo chàng cũng thả lỏng ra.

Người nói chuyện không chờ được truyền đã xốc rèm lên, chậm rãi bước vào thủyđình. Cung Tuấn đánh bạo quay đầu nhìn, thấy người này mặc áo lông hồ tím sậm, quý khí ngút ngàn, tuổi còn rất trẻ, đôi mắt hẹp dài sắc bén, hiện rõ phong mang.

Người đó đến gần VĨnh An đế mà vẫn không quỳ, chỉ thong thả cúi mình hành lễ, "Thần Chu Đại bái kiến hoàng thượng."

Cung Tuấn kinh ngạc. Hắn hóa ra là trưởng công tử của Mục vương phủ, Chu Đại!

Chu Giải dường như có chút e sợ vị đường đệ này, ho khẽ một tiếng rồi mới nói, "Hóa ra Ngọc Thiệu cũng đến dự tiệc."

Bên khóe môi Chu Đại chứa ý cười nửa thật nửa giả, "Tiết Hoa triêu, hoàng thượng thiết nhã yến, thần không dám chối từ." Hắn thong thả đi lại trước ngự tiền, tựa như bâng quơ nói, "Phụ vương vốn cũng muốn tới, nhưng hoàng thượng cũng biết, An Chu xảy ra chuyện không nhỏ, lão nhân gia đành phải tiếp hai vị Tiết Độ sứ,

còn phải điều hành binh mã ở Tây Bắc Đô hộ phủ, bận đến không có cả thời gianchợp mắt, nên mới không thể dự tiệc vui này."

Nhắc đến chuyện An Chu, Chu Giải càng thêm bất an, ấp úng nói, "Việc này đành nhờ hoàng thúc lo liệu thích đáng."

"Phụ vương mệt nhọc thì thôi cũng đành, nhưng mà ban nãy thần nghe, dường như bệ hạ bất mãn với Mục vương phủ, thần lấy làm kinh hãi."

Sắc mặt Chu Giải lập tức xanh mét, không thể nói được tiếng nào. Nội giám bên cạnh nhanh nhẹn cười bồi tội, "Đại công tử quá lời rồi. Thường ngày, hoàng thượng vẫn không hết lời khen Mục vương phủ cùng chư vị công tử. Chẳng qua hôm nay chỉ uống mấy chén, vui miệng đùa vài câu, công tử sao lại cho là thật?"

Chu Đại nghe thế, trầm giọng cười, "Hóa ra là đùa. Nếu không để ý thì thần cứ tưởng là thật cơ đấy."

Cung Tuấn quỳ ở một góc hẻo lánh, nghe hắn chế nhạo hoàng đế mà không kiêng nể gì, lòng không khỏi vui sướng. Nhưng từ đầu đến cuối, Chu Đại chưa từng liếc nhìn chàng một cái, mà chỉ lầm lũi nói, "Lần này, Uất Trì Hiền đến Kiến An dâng lên vài vũ cơ người Hồ. Những nữ tử này không chỉ kiều mị đáng yêu, mà tài nhảy múa cũng độc nhất vô nhị, có thể múa Hồ Toàn Vũ. Thần không dám giữ làm của riêng, đang định dâng đến Thái An cung cho hoàng thượng thưởng thức."

Chu Giải thích những thứ mới lạ, nghe lời này thì sao mà kiềm chế nổi, lập tức cười nói, "Một khi đã vậy thì đành phiền Ngọc Thiệu." Hắn quay sang hai bên, lên tiếng,"Dâng tiệc. Hôm nay, trẫm sẽ dùng bữa với Đại công tử."

Chu Đại không chối từ, thong thả ngồi xuống. Khi đó hắn mới nhấc mắt lên, nhìn vềphía Cung Tuấn, "Người kia là ai, sao trông quen vậy nhỉ?"

Cung Tuấn vội thưa, "Tiểu nhân là người hầu của Tử Thư công tử."

Sắc mặt Chu Đại chợt lạnh đi, "Hóa ra là ngươi. Ngươi không phải không biết, bên cạnh tứ đệ không thể thiếu người hầu hạ. Nếu hoàng thượng triệu kiến thì ngươi phải thông báo một tiếng. Bỏ đi không quy củ gì như thế, nếu tứ đệ xảy ra chuyện gì, ngươi có gánh tội nổi không?"

Hắn rõ ràng đang cảnh cáo hoàng đế, Cung Tuấn sao lại không

nghe ra chứ. Chàng vội vàng dập đầu, "Trưởng công tử nói phải. Tiểu nhân đáng chết."

Chu Đại hừ lạnh một tiếng, không thèm nhìn chàng, "Không mau cút đi."

Chu Giải ngẩn ra, nhưng không thốt được lời nào, cuối cùng vẫn đành phải để Cung Tuấn rời đi.

Cung Tuấn lén lút trở lại bên bờ ao. Đám Chu Tông Chu quyết không biết đã đi đâu tìm vui, chẳng còn thấy bóng dáng. Chỉ còn mỗi Chu Tử Thư đang ngây người ngồi bên bàn nhỏ. Cung Tuấn nhanh chóng chạy đến bên y. "Tiểu công tử, ta về rồi." Chu Tử Thư quay sang phía chàng, hơi giận mình, sau đó mới cau mày, lã chã như sắpkhóc, "Cung Tuấn, ngươi vừa đi đâu vậy?" Cung Tuấn thấy hai mắt y đỏ lên, biết là ban nãy y lo lắng lắm, vội vàng ôm lấy vai y, kề sát bên tai mà nhẹ giọng dỗ dành, "Thư Thư, đừng giận. Ngươi xem, không phải ta về rồi sao?" Chàng không muốn nói cho Chu Tử Thư về những hành vi vớ vẩn của Vĩnh An đế, cho nên chỉ viện cớ tránh né, rồi chuyển đề tài, "Con diều tên tay ngươi đâu? Sao lại mất rồi?"

Vừa nhắc đến, Chu Tử Thư lại có chút buồn rầu, "Ngươi đi lâu quá không về, ta thấp thỏm trong lòng, cầm dây không chắc, bị tuột mất rồi."

Cung Tuấn thấy dưới đất chỉ còn trục xoay chứ không còn dây, biết là dây đã thả hết, diều bay mất, liền nói, "Diều kia bay mới tốt, sẽ mang hết vận xấu đi. Từ nay về sau, ngươi sẽ được bình an, vô bệnh vô tai."

Chu Tử Thư nghe chàng an ủi, cuối cùng mới bình tĩnh dần, nhỏ nhẹ nói. "Cung Tuấn, ta đói quá."

Cung Tuấn hơi sửng sốt, "Ban nãy không ai hầu hạ ngươi dùng bữa sao?"

"Nhị ca phái thị nữ đến đút đồ ăn cho ta, nhưng trên người nàng sặc mùi son phấn, ta ăn không nổi." Chu Tử Thư cau mày lẩm bẩm.

Cung Tuấn không khỏi bật cười. Chẳng hiểu sao mà Chu Tử Thư không ngửi được mùi phấn son, cho nên trong đám cận thị không có thị nữ nào trẻ tuổi.

Đồ ăn trên yến tiệc phần lớn là đồ nguội. Chu Tử Thư sức khỏe yếu, không thể ăn được gỏi thịt cá, cho nên Cung Tuấn lấy bát múc canh, đút cho y. Bát canh kia đượcchứa trong bình gốm, duy trì

nhiệt độ. Chu Tử Thư uống mấy miếng, màu môi mới hồng lên. "Nhắc mới nhớ, nhị công tử và tam công tử đi đâu rồi?"

Chu Tử Thư nghĩ ngợi rồi nói, "Đám tôn thất còn đang bắn tên trong vườn. Bọn họ cũng tới đó tỷ thí."

Nhắc đến bắn tên, Cung Tuấn khẽ cười một tiếng. Chu Tử Thư cảm thấy lạ, liền hỏi,"Cung Tuấn, ngươi có biết bắn tên không?"

"Lúc ta còn ở Thần Võ vệ, Lý giáo úy tính tình không tốt, nếu có đám tụ tập đánh nhau thì sẽ bị bắt ra ngoài đồng cỏ, phạt bắn hai trăm mũi tên, Ngươi đoán xem, với số lần đánh nhau của ta thì có bị phạt bắn tên không?" Cung Tuấn cười khổ, nhớ lại những ngày đó, liền cảm thấy xương bả vai ê ẩm đau. Cung trong quân đội cứng hơn mấy thứ đồ chơi của đám hậu duệ quý tộc nhiều. Kéo hai trăm lần xong thì cánh tay cũng chẳng còn là của mình nữa.

Dưỡng Tử Thư nghe những lời này của chàng mà bật cười, nhưng sau đó lại ảmđạm, "Đáng tiếc, ta vĩnh viễn không thể bắn tên." Cung Tuấn nao nao, quay sang nói với y, "Chuyện này có gì khó. Nếu ngươi muốn bắn tên, ta dạy ngươi là được." Chàng thì thầm bên tai Chu Tử Thư, "Thư Thư, đừng cảm thấy bản thân mình

thua kém ca ca của ngươi cái gì. Ngươi chỉ thiếu đôi mắt, về sau ta sẽ làm đôi mắt của ngươi."

Chu Tử Thư nghe lời này, bỗng nhiên ngây ra. Y không biết phải đáp làm sao, chỉ đành cúi đầu.

Nhiều năm về sau, khi nhắc đến Mục Tĩnh vương Chu Tử Thư, đa số mọi người đều nói y từ nhỏ thân tàn nhưng tâm tráng, chí hướng rộng lớn. Người vô lễ một chút thì nhận xét y giỏi về tâm kế, tàn ác xảo quyệt.

Nhưng mà khi ấy, Võ Đế Chu Khanh nghe cận thần kể những câu chuyện về thời niên thiếu của Mục Tĩnh vương và Hoài Hóa tướng quân Cung Tuấn, hắn đáp rằng, "Khi trẫm còn là thái tử, yếu đuối khiếp đảm, thậm chí còn định chắp tay dâng ngôi vị cho các huynh đệ. Hoàng thúc liền kể cho trẫm nghe chuyện thuở nhỏ.

Người nói rằng, người sinh ra đã mù cả hai mắt, tuy lúc bé cũng từng mặc cho người khác bắt nạt mình, mãi cho đến khi được những lời này cua Vệ tướng quân làm cho tỉnh ngộ."

Hoàng đế nhắm mắt lại, vẫn nhớ như in sắc mặt Chu Tử Thư khi nhắc đến chuyện cũ.Y dường như không hề bận tâm đến đôi mắt

mình, lời nói tràn đầy ý lạnh khiến kẻ khác kinh hãi. Y nói rằng: "Cung Tuấn không sai. Ta không muốn thua các ca ca. Sau này, nếu bọn họ đoạt thứ gì trong tay ta, ta sẽ cướp nhiều hơn trong tay bọn họ."

------oOo------

Chương 8: Dạ đàm

Nguồn: EbookTruyen.Net

Sau tiệc tết Hoa triêu, không thể đếm được có bao nhiêu xe ngựa chờ trước cổng Y Lan viên. Cung Tuấn dìu Chu Tử Thư lên xe, quay đầu nhìn thấy trưởng công tử cũng đang bước lên một cỗ xe khác. Chàng nghĩ ngợi một hồi, quyết định đi tới đó, vái chào, "Ban nãy đa tạ trưởng công tử giải vây."

Màn xe khẽ động. Chu Đại vươn bàn tay vén rèm, giọng nói vẫn như cười như không giống lúc trước, "Cung Tuấn à? Vào đây nói chuyện."

Cỗ xe này rộng rãi, sáng sủa hơn xe của Chu Tử Thư nhiều. Chu Đại ngồi trong đó,nhìn Cung Tuấn một hồi, lơ đãng nói, "Nghe nói ngươi đánh thủ hạ của cả lão nhị lẫn lão tam, ta còn tưởng là nhân vật lợi hại thế nào. Không ngờ tên phế vật Chu Giải kia nói có mấy câu mà ngươi đã im như thóc, không biết ứng phó ra sao, đúng là mất mặt Mục vương phủ ta."

Cung Tuấn bất ngờ ăn mắng, đương nhiên không phục. Chàng chỉ lạnh lùng đáp, "Tiểu nhân chẳng qua chỉ là thảo dân bình thường, chỉ cần hơi vô ý tại ngự tiền thì sẽ bị bóp chết như một con kiến, nào dám như trưởng công tử, ngay cả hoàng đế cũng không coi ra gì."

"Ồ?" Chu Đại bị chàng nói thẳng vào mặt nhưng không hề buồn bực, trái lại còn khẽ nhếch môi, nở nụ cười, "Sao cơ? Ngươi cam nguyện cả đời này làm một con kiến à? Thế thì xem ra ta nhìn lầm người rồi."

Giọng nói tuy trầm thấp, nhưng lại vang vọng bên tai Cung Tuấn như một tiếng sấm. Chàng cảm thấy lồng ngực bị đè nặng, không thể hít thở.

Chu Đại nhìn thẳng vào mắt chàng, một lúc lâu sau mới nói, "Có lẽ ngươi còn chưa biết, Tây Bắc đô hộ phủ đã bị đại quân Yến Ngu tiếp cận, lửa cháy tận lông mày. Không mấy ngày nữa, An Chu Hà Tây sẽ phải điều binh sang, ta cũng theo ra tiền tuyến. Đúng lúc này, bên cạnh đang thiếu vài thủ hạ đắc lực. Ngươi có nguyện đi

theo không?"

Cung Tuấn bị những lời đó làm cho sửng sốt. Chàng ngập ngừng một lúc rồi thấp giọng thưa, "Nhưng tiểu nhân là người hầu của tứ công tử."

Chu Đại nở nụ cười lạnh lùng giễu cợt, "Cung Tuấn, ngươi cần nghĩ cho rõ ràng. Nếu lần này theo ta tới biên cương, với thủ đoạn của ta, thì ngươi không cần thiết phải ra chiến trường, khi trở về cũng sẽ thành giáo úy. Chẳng lẽ không tốt hơn so với làm mộttên nô bộc bị chèn ép trong vương phủ sao?"

Trái tim Cung Tuấn đập rộn ràng. Chàng biết một tên lính trong Thần Võ vệ mà muốn lên đến hàng chỉ huy thì có khi mất tới mười mấy năm. Nhưng nếu theo vị trưởng công tử này, thì những chức quan xa vời kia cũng dễ như trong tầm tay.

Chu Đại hài lòng nhìn gương mặt thiếu niên đỏ lên vì kích động. Bỗng nhiên, chân mày chàng hơi nhíu lại, không biết nhớ tới điều gì, "Trưởng công tử, ta....không thể đi được."

"Vì sao?"

Cung Tuấn thấp giọng đáp, "Ta đã hứa với tứ công tử rằng sẽ ở bên chăm sóc y."

Chu Đại nghe vậy, ban đầu thì kinh ngạc, sau đó lại cảm thấy nực cười, "Tứ đệ ta tuy là nhi tử của phụ vương giống như ta. Nhưng người theo bên cạnh y và ta không giống nhau." Hắn chậm rãi nói, "Một kẻ như y, dù ngươi có theo bên cạnh cả đời thìđược cái gì?

Chẳng lẽ ngươi chỉ vì một lời hứa cỏn con không đáng giá mà vứt bỏ cả tiền đồ của mình sao?"

Cung Tuấn không đáp, lặng lẽ biểu hiện câu trả lời của mình. Chu Đại nghiến răng,lạnh lùng cười một tiếng, "Cung Tuấn, không ngờ ngươi lại ngu xuẩn đến vậy." Cuối cùng, hắn không kiên nhẫn được nữa, phất tay áo, đuổi thiếu niên ra ngoài.

Cung Tuấn rời khỏi cỗ xe oai vệ kia xong, cảm thấy mồ hôi túa ra đầm đìa, mà sống lưng thì lạnh ngắt. Chàng vô thức siết chặt bàn tay, sau đó lại buông ra.

Chàng đương nhiên biết, nếu theo vị trưởng công tử này thì sẽ được lợi lộc, có lẽ so với ở cạnh Chu Tử Thư thì hơn rất nhiều. Nói không chừng, có một ngày chàng cũng có thể đứng trước mặt cửu ngũ chí tôn mà thong dong nói chuyện, không cần lo lắng cho cái mạng nhỏ này nữa. Chàng có thể được phong làm giáo úy, thậm chí

đô úy, mặc áo giáp bạc, cưỡi tuấn mã, cực kỳ oai vệ đến gặp nghĩa phụ, để cho người được vui sướng, tự hào. Nhưng nếu tất cả những điều đó phải đánh đổi bằng nước mắt và đau khổ của Chu Tử Thư thì chàng không cần gì cả.

Trong tết Hoa triêu, Chu Quyết thi bắn tên thua, bị đám huynh đệ tôn thấy quây vào ép rượu, đến khi về phủ vẫn còn nồng nặc mùi cay. May mà tâm trạng hắn hôm nay khá tốt, không đánh chửi nô bộc, chỉ khoa chân múa tay bước xuống xe, muốn ôm ấp một thị nữ mỹ mạo. Đám thi nữ này phần lớn là người của nhị ca hắn, hắn cũng chẳng để ý, chỉ cắm đầu nhìn bước chân của mình. Vô tình, tay hắn quơ phải một người, hai mắt say nhập nhèm, chẳng nhìn thấy gì, đành lần mò sờ soạng. Thấy người này thân thể vạm vỡ khỏe mạnh, không phải thị nữ yêu kiều, chắc là đám thị vệ, hắn cực kỳ mất hứng. Mãi cho đến khi Chu Tông bước xuống sau hắn, kinh hãi hô một tiêng, "Đại ca."

Chu Quyết rùng mình, ngẩng đầu lên, thấy Chu Đại đang lạnh lùng nhìn hắn, quát khẽ, "Đường đường là công tử của Mục vương phủ mà uống say thành đống bùn nhão, còn ra cái thể thống gì!" Chu Tông vội vàng đến kéo hai người ra, cười bồi tội, "Chẳng qua dịp lễ tết mới uống như thế chứ thường ngày tam đệ rất biết ý, không hay rượu chè đâu." Chu Quyết được hắn kéo thì chẳng tỏ vẻ cảm kích chút nào, vung tay gạt ra, sau đó hất mặt lên đi, chẳng hề có ý tiếp đón vị đại ca này.

Chu Đại lạnh lùng nhìn bóng lưng hắn, không nhiều lời. Chu Tông lại dè dặt hỏi, "Đạica, sao hôm nay lại không ở ngoại trạch*?"

*Ngoại trạch :Con cái trong nhà vương tôn quý tộc, khi trưởng thành hoặc đã cưới vợ thì có thể dọn ra ngoài sống riêng, gọi là ngoại trạch.

"Phụ vương tìm ta có chuyện quan trọng cần bàn." Chu Đại chỉ nói một câu như vậy rồi ra vẻ bị làm phiền, quay lưng bước vào trong.

Chu Tông chẳng dỗ dành được ai, chỉ đành cười khổ, vừa vào thì thấy Chu Quyết đang đứng trong góc, lạnh lùng nhìn bóng dáng đại ca hắn đi vào phụ điện, lạnh lùng nói, "Chẳng qua chỉ là tên con lai Đông Hồ, suốt ngày ở trước mặt ta mà xưng đại ca này nọ." Chu Tông sợ người bên trong nghe thấy, vội vàng kéo hắn ra sau vườn, vừađi vừa lắc đầu, "Tam đệ, đệ chẳng lẽ uống đến mụ đầu

rồi, quên mất mẫu tộc của Thái Tông hoàng đế cũng là người Đông Hồ? Nếu người khác mà nghe được mấy lời này của đệ thì phiền phức to."

"Thái Tông hoàng đế?" Chu Quyết cười lạnh, "Cái thứ như hắn mà cũng dám so với Thái Tông hoàng đế sao? Mẫu tộc của Thái Tông dù sao cũng là con cái chính dòng của Thác Bạt gia chủ. Còn ngoại tổ phụ của Chu Đại là loại người nào? Cùng lắm chỉ là một gia tướng của Thác Bạt Tín mà thôi!"

Chu Tông không muốn nói về đề tài này với hắn, chỉ lắc đầu thở dài.

Chu Quyết vẫn cứ hùng hùng hổ hổ, "Nói về huyết thống tôn quý, hắn còn kém xa tên mù kia. Đắc ý cái con khỉ !"

Chu Tông thấy hắn nói càng lúc càng loạn, chắc là rượu say mụ đầu rồi, vội vàng kéo hắn về. Bọn họ không để ý, Chu Tử Thư cũng đi vào ngay sau họ, một mình nấp trong bóng tối, sắc mặt hơi tái nhợt.

Chu Tử Thư biết, ngay cả hạ nhân trong phủ cũng đôi khi gọi mình là người mù, nhưng nghe chính ca ca mình nói vậy mà không hề kiêng nể, y vẫn thoáng đau lòng một chút. Nhưng y có thể làm gì, vì y đúng là một kẻ mù lòa. Y nhẹ nhàng sờ hai mắt mình, cuối cùng vẫn đành yên lặng, quay về biệt viện ở tây bắc.

Trong phụ điện của Mục vương phủ, đám tôi tớ cũng bị lui xuống, chỉ để lại hai cha con Chu Diệp và Chu Đại. Họ ngồi đối diện nhau, nhưng vẻ mặt thì chẳng hề giống như đang tán gẫu.

"Phụ thân, nghe nói mấy người Uất Trì Hiền đã về An Chu?" "Không về thì chẳng lẽ trốn miết ở thành Kiến An cả đời sao?" Chu Diệp lạnh lùng thốt, "Tây Bắc đô hộ phủlâm nguy, nếu mất cả An Chu nữa thì chẳng phải đại quân Yến Ngu sẽ tiến quân thần tốc, đánh vào Đại Chiêu sao?"

Chu Đại nghe thấy giọng điệu hắn không tốt, cung kính cúi thấp đầu, kính cẩn thỉnh giáo, "Theo lý thuyết thì Tây Bắc đô hộ phủ và An Chu có phần đông đại quân trấn giữ, sao lại không chống đỡ được trận tập kích lần này?"

Chu Diệp cười lạnh, "Nếu ở Tây Bắc chỉ có một trong hai bên đóng quân thì e là đã không thua thảm như vậy." Hắn giơ tay, chỉ vào tấm bản đồ đang mở rộng trên mặt bàn, "Năm xưa, Thác Bạt Tín thích khoa trương, nói rằng sẽ khai cương khoách thổcho Đại

Chiêu, mang binh đi diệt Kỳ Phạm quốc ở Tây Vực. Nơi này nằm ngay sát An Chu, nơi thiết lập Tây Bắc đô hộ phủ. Chuyện đã qua từ hơn hai mươi năm trước, nhưng Kỳ Phạm quốc vẫn còn một người thuộc chi tộc, đến nương nhờ Yến Ngu, hôm nay lại khuyến khích Khả hãn Yến Ngu đến giúp họ giành lại cố thổ. Nơi này vừa có quân Tây Bắc, vừa có quân An Chu, xung quanh lại thêm mấy nhánh tạp quân lẻ tẻ của người Hồ. Giặc Yến Ngu vừa đến, mấy nhánh quân này chẳng ai chịu đương đầu đánh trả, cứ đùn đẩy cho nhau, bằng không Tây Bắc đô hộ phủ đã không bị Yến Ngu chiếm chỉ trong vài tháng.

Chu Đại biết phụ thân đang nổi giận lôi đình, vội vàng nói, "Bây giờ đại quân Yến Ngu chỉ còn cách An Chu một tòa thành, nhưng không có xu thế tiếp tục khai chiến, có lẽ đang chờ chúng ta hòa đàm. Nhi tử lần này đi An Chu sẽ không phụ kỳ vọng của phụvương, càng không khiến người Yến Ngu chiếm được lợi lộc từ Đại Chiêu."

Chu Diệp nhắm mắt, lắc đầu nói, "Hai nước hòa đàm không phải cứ miệng lưỡi sắc bén là được, mà là quốc lực mạnh hay yếu.

Chúng ta thua một trận chiến, khí thế đã kém rồi." Hắn im lặng một hồi, bỗng nhiên cau mày, "Hiện tại, quan trọng nhất vẫn là lão già Thác Bạt Tín."

Thác Bạt Tín dù sao trên danh nghĩa vẫn la nhạc phụ của Chu Diệp. Chu Đại không dám tự ý bình xét về vị Thác Bạt gia chủ đó, chỉ nhẹ giọng hỏi, "Thác Bạt công nhiều năm không dẫn binh, không biết có ảnh hưởng gì đến chiến sự lần này?"

Chu Diệp hừ một tiếng, "Tuy hắn không mang quân, nhưng chẳng phải đám tướng quân có lính trong tay ấy đều xuất thân từ Đông Hồ đấy à? Nếu hắn có ý sai bọn họ ra trận thì chẳng lẽ họ còn dám chối? Quân Tây Bắc trên danh nghĩa là do ta nắm giữ, nhưng thực tế thì làm gì cũng phải nhìn mặt lão già kia."

Chu Đại miễn cưỡng cười, "Phụ thân chớ nên tức giận. Thác Bạt công chung quy vẫn là bề trên của người. Người một nhà nên hỗ trợ lẫn nhau. Chiến sự Tây Bắc lần này, dù sao Thác Bạt công cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

Chu Diệp nâng mắt, liếc nhìn trưởng tử, "Con còn không hiểu à, rõ ràng là cố ý." Hắn chậm rãi cuộn tấm bản đồ trên mặt bàn, "Thời gian này, càng lúc càng nhiều ngườilên tiếng thúc giục ta lập thế tử.

Chắc con cũng nghe thấy chứ?"

Nói đến đây, Chu Đại lập tức trở nên thận trọng, cúi đầu thưa, "Chuyện này nhi tử đã nghe rồi."

Chu Diệp nhìn đỉnh đầu đứa con cả, thở dài một tiếng khẽ đến không thể nghe thấy,"Ta cảm thấy trong mấy đứa các con, cho tới hôm nay cũng chỉ có mình con gánh vác được trọng trách." Lúc Chu Đại kinh ngạc ngước mắt lên thì hắn lại nói tiếp, "Nhưng Thác Bạt Tín cũng nghĩ đến ta sẽ quyết định như vậy nên mới âm thầm bất mãn."

Sắc mặt Chu Đại hơi tối đi, sau đó lại nhẹ nhàng cười, "Nhi tử không hiểu rõ."

Chu Diệp không vạch trần hắn, chỉ lạnh nhạt cười, "Ông ngoại con Thác Bạt Thụy, chỉ là chi thứ của Thác Bạt gia, trên danh nghĩa thì là tộc đệ của Thác Bạt Tín. Nếu con kế thừa vị trí của ta thì chắc phải Thác Bạt Tín sẽ bị tộc đệ của mình đè đầu cưỡi cổ? Với tính tình kiêu căng ngạo mạn của Thác Bạt Tín thì hắn làm sao mà chịu để yên." Chu Diệp vỗ vỗ bả vai trưởng tử, "Ta chần chừ mãi không lập thế tử là vì băn khoănchuyện này. Dù sao, nếu chọc giận cái lão già kia thì chẳng biết sau này kết cục thế nào."

Chu Đại cúi đầu, thầm nghiến răng, nhưng khi ngẩng đầu lên thì chỉ còn nụ cười nhẹ như mây bay gió thoảng, "Hóa ra phụ thân kiêng kị Thác Bạt công. Nhi tử lại có kếsách vẹn cả đôi đường." Tuy hắn che giấu rất cẩn thận, nhưng Chu Diệp lại biết rõ đứa con cả của mình như lòng bàn tay, sớm nhận ra sát khí trong mắt hắn, không khỏi bật cười, "Chắc con không định khuyên ta giết Thác Bạt Tín chứ?"

"Sao phụ thân lại nghĩ vậy?" Chu Đại bật cười, "Nhi tử có hồ đồ đến mấy cũng biết Thác Bạt Tín mà chết thì ảnh hưởng đến thế lực Đông Hồ lớn cỡ nào. Bây giờ Yến Ngu như hổ rình mồi, Đông Hồ mà loạn thì chẳng phải Đại Chiêu gặp họa lớn hay sao?"

Thấy hắn hiểu rõ thời cuộc, Chu Diệp mới lộ vẻ khen ngợi, gật đầu, "Thế nói ta nghe xem con định thế nào?"

"Con chỉ cảm thấy, Thác Bạt Tín lòng dạ hẹp hòi đến mấy, chắc cũng không đến nỗi ghen ghét một kẻ đã chết?" Hắn thong thả nói câu này, ngước mắt lên quan sát sắcmặt phụ thân.

Chỉ thấy thân thể Chu Diệp hơi sững lại, ngạc nhiên nhìn đứa con cả của mình, một hồi lâu sau mới nói, "Đại nhi, con thật sự khiến

phụ thân kinh hãi." Hắn dừng một thoáng, "Chỉ để ngồi vững ngôi thế tử, con định giết cả ông ngoại của mình sao?"

------oOo------

Chương 9: Đọc sách

Nguồn: EbookTruyen.Net

Chu Đại một lần nữa cúi đầu, nhẹ nhàng nói, "Phụ thân đang oán trách nhi tử độc ác sao?"

Trong ánh đèn dầu đong đưa liên tục, Chu Đại có thể cảm nhận thấy rõ sự im lặng đến căng thẳng. Rất lâu sau vẫn không nghe thấy tiếng phụ thân trả lời, nhưng hắn cũng không dám ngẩng đầu lên, chỉ có cơ thịt trên lưng gồng cứng,

Bỗng nhiên, một tiếng 'tang' bất chợt vang lên. Chu Diệp lại ôm cây đàn không hầu cũ trên tay, ngón trỏ khẽ vuốt qua vuốt lại mặt đàn, sắc mặt chẳng rõ là vui hay giận, "Có lẽ là tàn nhẫn, nhưng. "

Hắn lắc đầu, không nói gì đêm, lơ đãng gảy một khúc nhạc réo rắt. Tiếng không hầuthánh thót nhảy múa. Chu Đại vẫn quỳ đằng kia, nghe phụ thân gảy đàn. Nỗi sợ hãi kỳ lạ chậm rãi dâng trong lòng, càng lúc càng lan rộng.

Chu Diệp bỗng nhiên dừng lại. Hắn buông đàn không hầu, quay sang nói với Chu Đại, "Đai nhi, con có thể hứa với phụ thân một việc không?"

Chu Đại nghiêm chỉnh ngồi lên, "Chỉ cần phụ thân căn dặn." "Nếu sau này con thừa kế tước vị Mục vương, thì chỉ cần đưa các đệ đệ của con đến đất phong thôi." Hắn thấp giọng nói. "Đừng hại đến tính mạng họ, được không?"

Sắc mặt Chu Đại trắng toát, trợn mắt nhìn về phía phụ thân, "Sao con có thể...." Hắn chỉ nói được nửa câu đã đối diện với ánh mắt sắc bén như lưỡi kiếm của Chu Diệp. Cuối cùng, hắn đành thôi tranh cãi, cúi đầu thưa, "Con tuyệt đối không làm hại các đệ đệ. Xin phụ vương yên tâm."

"Được," Chu Diệp gật đầu, "Nếu con đồng ý, những chuyện trước kia, ta sẽ không truy cứu. Sau khi quay về từ An Chu, ta sẽ dâng thiếp cho Ung vương phủ, xin tông miếu lập con làm thế tử Mục vương."

Chu Đại biến sắc mất lần, cho đến khi nghe được mấy chữ 'lập làm thế tử' mới hơi thả lỏng, dập đầu sát đất, "Tạ ơn phụ vương."

Chu Diệp đi tới nâng hắn dậy, "Quay về chuẩn bị đi. Lần này ta cũng đi cùng con tới An Chu."

"Phụ thân cũng đi sao?" Chu Đại lắp bắp kinh hãi, có chút nghi hoặc, "Lần này chỉ là đi hòa đàm với Yến Ngu, đâu cần phụ vương phải đích thân ra mặt. Hơn nữa, An Chu đường xá xa xôi, thân thể phụ vương làm sao chịu nổi?"

"Con nghĩ ta đi để hòa đàm sao?" Chu Diệp lạnh lùng nhìn hắn một cái. "Ngàn dặm xa xôi đến An Chu còn không phải là vì con sao, nhi tử ngốc của ta. Con đừng quên, trong tay ông ngoại Thác Bạt Thụy của con còn mấy nhánh tạp quân người Hồ. Takhông cần biết là dùng độc hay dùng kế để giết hắn, nhưng nếu lộ chân tướng thì đến lúc đám tạp quân ấy làm phản, con chống được chắc?" Chu Đại hốt hoảng trong lòng, vội quỳ xuống, "Vẫn là phụ thân suy nghĩ chu toàn, chuẩn bị cho nhi tử." Hắn đang định cáo lui, lại chần chờ, "Chuyến đi An Chu lần này ít cũng mất vài tháng. Phụ thân không ở đây, chẳng phải sẽ không có người xử lý đại sự trong triều sao?"

"Con lo chuyện này à?" Chu Diệp cười cười, không tỏ rõ ý yến, "Hoàng đế tuy vô dụng nhưng mấy lão thượng thư không đến nỗi ngay cả mấy việc chính sự cũng không lo nổi. Việc trong triều con không cần bận tâm, nhưng việc trong nhà.............. "

Hắn trầm ngâm một hồi, nói, "Mà thôi, Chu Tông và Chu Quyết đều đã lớn. Việc trong nhà chắc cũng tự xử lý được."

"Vâng." Sắc mặt Chu Đại có chút biến đổi nhưng che giấu rất nhanh. Hắn lặng lẽ báichào rồi lui ra ngoài. Trước khi khép cửa, hắn thấy phụ thân lại một lần nữa ôm cây đàn không hầu lên, khẽ gọi, "A Y Na........ "

Việc Mục vương cùng trưởng công tử rời đô thành đến An Chu đã dấy lên không biết bao nhiêu sóng gió trong vương phủ. Lúc Cung Tuấn mới nghe nói Chu Quyết sẽ nắm quyền quản lý nội phủ, đầu chàng đau như búa bổ, ngày nào cũng điên cuồng luyệnquyền cước ở sân sau, phòng khi tam công tử kia mò đến gây chuyện. Nhưng Chu Quyết lại không hề ghé thăm. Hắn bỗng nhiên thoát được sự quản giáo nghiêm khắc của phụ huynh, chẳng khác gì con ngựa đứt cương, ngày ngày chạy đến chỗ đám thế gia đệ tử mua mua vui hưởng thụ, thậm chí còn ở lại Hợp Hoan lâu mấy đêm liền, không thèm về phủ.

Tuy trong vương phủ có vài vị quản sự trông nom, nhưng đám hạ nhân vẫn ngày càng phóng túng, ngày đêm rượu chè bài bạc, mà đám quản sự cũng quản một cách nhà nhã, mắt nhắm mắt mở bỏ qua cho họ.

Trong cảnh ca múa thanh bình ấy, Cung Tuấn cũng được chút thời gian rảnh rỗi. Chàng thuê một cỗ xe về ngoại ô, chuẩn bị vấn an nghĩa phụ đã lâu không gặp.

Hôm nay đầu xuân, không còn lạnh lẽo như ngày đông lần trước. Căn phòng ngủ nhỏ bé không khép cửa sổ, ánh nắng len qua song gỗ, chiếu soi từng đường bụi mờ. Cung Tuấn rón rén đi vào, thấy Điền Văn Lễ đang khép mắt nằm trên ghế trúc. Mái tóc hoa râm buông xõa, len qua khe hở giữa các nan trúc mà đổ dài xuống sàn.

Cung Tuấn nhẹ tay nghịch những lọn tóc ấy. Điền Văn Lễ chầm chậm mở mắt ra, không quay đầu lại đã bật cười khẽ, "Tuấn nhi, tên quỷ nghịch ngợm này."

Đó là thú vui chơi đùa của cha con họ ngày trước. Cung Tuấn đứng sau lưng nghĩa phụ, lại cảm thấy mình như quay về thành đứa trẻ ngày xưa, mới đây thôi còn được lão ôm trên lòng mà vui đùa.

Tiểu nội giám dâng điểm tâm và nước trà, sau đó thức thời lui xuống, để cho hai chacon họ tâm sự. Cung Tuấn kiềm chế biết bao tâm sự trong lòng, giờ không nhịn được, vừa ăn vừa kể hết những chuyện xảy ra suốt mấy tháng nay trong vương phủ.

"Lúc nghe nói con đến Mục vương phủ, ta còn lo lắng không yên", Điền Văn Lễ nhìn chàng bốc ăn lia lịa, nhẹ nhàng gật đầu, "Xem ra con sống cũng không tệ."

Cung Tuấn đắc ý vén tay áo lên, cho nghĩa phụ xem cánh tay rắn chắc của mình, "Lúc đầu có mấy tên không thức thời đến bắt nạt con, sau khi đánh cho mấy trận là họ biết sợ."

Điền Văn Lễ vừa nghe, thở dài rồi lại cười, "Ta đã dặn con đừng hành động theo cảm tính. Con hầu hạ một chủ tử như vậy thì nên tránh gây phiền phức cho y mới phải.Nếu đánh đấm quá tay, người ngoài kiếm cớ gây chuyện thì y càng chịu khổ."

Cung Tuấn hơi kinh ngạc, sau đó lại chống chế, "Bây giờ cái tên Chu Quyết kia còn bận lang thang cả ngày trong kỹ viện, không có thời gian đối phó với con đâu."

Điền Văn Lễ sa sầm sắc mặt, "Bây giờ sao con lại nói chuyện thô bỉ như thế? Đúng là không còn được quân đội rèn dũa là hỏng người

ngay."

Cung Tuấn thầm kêu khổ trong lòng. Thật ra mấy từ thô bỉ ấy, chàng đều học trong quân cả đấy chứ, chẳng qua ngày trước luôn che giấu, chưa bao giờ nói trước mặt nghĩa phụ, hôm nay cao hứng nên lỡ miệng thôi.

"Qua thời gian khó khăn này, con nên nói lời cảm tạ với tiểu chủ tử kia, rồi quay về Thần Võ vệ đi thôi." Điền Văn Lễ chậm rãi uống trà, nói.

"Thế sao được?" Cung Tuấn giãy nảy, "Con đã hứa là sẽ ở lại bên cạnh y."

Điền Văn Lễ giật mình, lông mày nhăn chặt, "Tuấn nhi, con nói cái gì mà ngốc vậy? Bây giờ đã sang năm mới, con cũng mười sáu tuổi rồi, ta không ngờ con lại trẻ con thế." Lão bình tĩnh lại một chút, dốc lòng căn dặn, "Cha không mong con chiến tích huy hoàng, chỉ cầu cho con một đời bình yên, không lo cơm áo. Con và chủ tửkia......Nếu cứ tiếp tục ở lại cái chỗ như Mục vương phủ thì khó mà tự bảo vệ mình, e là sớm muộn cũng liên lụy đến con. Con nên tìm đường thoát thân đi cho thỏa."

Cung Tuấn bỗng nhiên ngây người. Không phải chàng chưa nghĩ tới sau này Chu Tử Thư sẽ phải đối mặt với tình cảnh nào, bởi vì ngay cả hiện tại cũng đã khó khăn lắm rồi. Chàng cắn chặt răng, thấp giọng nói, "Cha, khi còn nhỏ, cha luôn dạy con, sống trên đời này, điều quan trọng nhất là hai chữ tín nghĩa. Cha cũng nói với con, đại trượng phu có việc nên làm, có việc không nên làm, nhưng tuyệt đối không được bội bạc." Chàng không kìm lòng được mà siết chặt nắm tay, "Ngày đó, nếu không nhờ ykhổ sở cầu xin Mục vương, bây giờ con cũng đang dở sống dở chết ở Nhạn Đình. Nếu con thất hứa với y thì khác gì loài súc sinh?"

Điền Văn Lễ sửng sốt nhìn chàng, dường như không biết chàng. Lão tỉ mỉ quan sát, sau đó đành nhắm chặt hai mắt, "Được rồi, Tuấn nhi. Đây là con đường con chọn, ta cũng mặc kệ con." Lão thấp giọng nói, "Nhưng dù con có lòng chân thành đến mấy cũng phải luôn luôn phòng bị. Đế vương gia là những kẻ vô tình nhất. Chủ tử của con dù sao cũng mang họ Chu. Nếu sau này y có thể sống sót thoát khỏi sự kìm kẹp thì ắt không phải loại người đơn giản. Con phải biết lo cho thân mình."

Cung Tuấn bất lực thở dài. Cha đúng là đã ở trong cung quá

lâu, với ai cũng đề phòng. Nếu lão gặp Chu Tử Thư thì chắc chắn sẽ không nghĩ thế đâu. Thư Thư ấy à......y chỉ là một con dê nhỏ thôi. Sau khi thiếu niên đi rồi, Điền Văn Lễ mới nhìn cánh cửa khép hờ, khóe mắt đau xót, lẩm bẩm, "Tính tình này.....giống nhau như đúc." Khi chàng quay lại Mục vương phủ thì đã là lúc lên đèn. Cung Tuấn về muộn, sợ bị tổng quản lải nhải, cho nên không đi vào cửa chính mà quen chân trèo lên cây cổ thụ ngoài tường, lặng lẽ nhảy vào trong viện.

Cả viện vẫn tĩnh mịch như cũ. Bọn hạ nhân đã về phòng, không còn một bóng người, chỉ có chút ánh sáng lọt qua lớp giấy dán cửa sổ ở phòng chính.

Cung Tuấn rón rén tay chân mở cửa phòng. Lạc Lan đang ngồi thêu dưới đèn ngẩng đầu nhìn chàng, chỉ gât một cái chứ không lên tiếng. Cung Tuấn vẫn rạng rỡ như mọingày, cười gọi, "Lạc Lan cô cô."

"Ăn cơm tối chưa? Có để phần điểm tâm cho ngươi đấy." Lạc Lan không trách chàng về muộn, chỉ ngón tay lên bàn.

Cung Tuấn mở ra xem, thấy hai loại điểm tâm ngọt mặt. Loại ngọt là bánh hoa trong suốt lóng lánh, loại mặn là bánh rán nhân thịt, ắt hẳn là tay nghề của Lạc Lan. Lạc Lan là người Đông Hồ, sở trường là làm đủ loại bánh rán. Mà Cung Tuấn thì rất thích ănmấy thứ linh tinh này, nhanh chóng giải quyết hết sạch.

"Đúng rồi, công tử đâu?" Cung Tuấn bỗng phát hiện ra Chu Tử Thư không nằm trên giường ở nội thất, chợt hoảng sợ, "Có phải tam công tử lại gọi y đến đây phiền toái không?"

Lạc Lan lắc đầu cười, "Đang đọc sách ở thư phòng, ngươi đừng đến quấy rầy."

Đọc sách? Đọc thế nào? Cung Tuấn suýt nữa thốt ra câu hỏi, nhưng lại cảm thấy hỏi thế không ổn lắm. Chàng bị lòng hiếu kỳ thúc giục, muốn lẻn vào thư phòng.

Chu Tử Thư đang ngồi nghiêm chỉnh bên bàn, trước mặt là mấy cuốn sách. Ngóntay y chậm rãi dò trên trang giấy, môi cũng mấp máy như đang đọc thầm.

Dường như nghe thấy tiếng chân, Chu Tử Thư hơi ngẩng đầu lên, thăm dò hỏi, "Cung Tuấn, ngươi về rồi à?"

"Phải." Cung Tuấn đến bên cạnh, cúi đầu xem y đọc sách thế nào. Hóa ra trên giấy dày đặc lỗ kim. Những việc tỉ mẩn thế này

chắc đều do Lạc Lan lo liệu. Nhưng muốn hiểu được nội dung trong sách thì vô cùng khó khăn. Cung Tuấn không biết vì sao Chu Tử Thư lại phải tự hành xác mình.

"Ngươi đang đọc gì vậy?" Chàng hỏi một câu, bụng nghĩ cùng lắm thì là Kinh Thi hay gì đó, ai ngờ Chu Tử Thư lật bìa sách ra cho chàng xem. Trên đó viết bốn chữ lớnTư chính chính lục. Mấy cuốn rải rác xung quanh là Tư lục mông thập và Tư lục chú thích, vân vân.

Nhìn thấy sách vở là hai mắt Cung Tuấn tối sầm. Lúc còn nhỏ, chàng cũng bị Điền Văn lễ bắt đọc sách. Lúc đầu là Tam tự kinh thì còn chịu được, nhưng đọc đến Tứ thư thì đầu chàng muốn nổ tung. Cái cảnh hai cha con cùng ngâm nga văn chương hoàn toàn là xa vời. Cha giảng con nghe không hiểu, cuối cùng trốn ra ngoài đi chơi. Điền Văn Lễ trách mắng chàng không biết bao nhiêu lần, cuối cùng phát hiện chàng thật sự học không vào mới quyết định đưa chàng đến cấm quân.

Theo lý thuyết, ở tuổi của Chu Tử Thư thì đọc Tứ thư cũng còn hơi sớm, sao lại đi đọc mấy thứ dành cho cụ già như Tư chính chính lục. Cung Tuấn không kìm lòng được, hỏi, "Liệu ngươi có cầm nhầm sách không? Cái này thì khó quá."

Chu Tử Thư ngẩn người, bỗng nhiên nở nụ cười, "Đúng là hơi khó, nhưng xem chú thích cũng hiểu được phần lớn. Cung Tuấn, ngươi tới đọc với ta không?"

Cung Tuấn liên tục lắc đầu, nghiêm mặt nói, "Đọc thứ này tổn thọ lắm, ta không chịu nổi đâu."

Chu Tử Thư hơi giật mình, lại nghe Cung Tuấn bồi thêm một câu, "Ta sợ nhất là sách.Đọc nữa chắc ta chết sớm."

"Thực ra ta cũng không thích đọc sách." Chu Tử Thư chậm rãi khép sách lại, rũ mi mắt, "Nhưng không đọc thì ta chẳng có chút tác dụng nào."

Trước kia, Điền Văn Lễ cũng từng nói với Cung Tuấn, cái gì mà "chăm học hành từ nhỏ, dùng văn chương lập thân", cái gì mà "Tất cả đều tầm thường, chỉ đọc sách là cao quý", Cung Tuấn đều xem như gió thoảng bên tai, cuối cùng vẫn là bỏ văn học võ. Nhưng Chu Tử Thư không thể học võ. Nếu y chẳng làm được gì thì ắt hẳn cũng rất cô đơn.

"Thực ra, nếu ngươi muốn đọc sách thì đọc hút Kinh thi là được rồi

mà. Ngươi là nhi tử của Mục vương, không cần thi Trạng Nguyên." Cung Tuấnngượng ngùng cười một tiếng, "Ta thấy đám ca ca của ngươi cũng đâu có đọc dămthứ này."

Chu Tử Thư cũng cười, vuốt ve bìa sách, "Đây là những cuốn Hàn tiên sinh bảo tađọc. Ta nghĩ chắc cũng có tác dụng ít nhiều."

"Hàn tiên sinh nào?"

"Chính là lão sư của tam ca. Mấy ngày nay, tam ca không ở trong phủ, Hàn tiên sinh nhàn rỗi nên mới đến bảo ta đọc sách."

Cung Tuấn có chút khó hiểu, gãi gãi đầu. Chắc là vị tiên sinh kia rảnh quá hóa rồ thật.

------oOo------

Chương 10: Luyện đao

Nguồn: EbookTruyen.Net

Ban đêm, Cung Tuấn vẫn ngủ cùng giường với Chu Tử Thư như trước. Mấy tháng nay đều vậy, Lạc Lan cũng không ngăn cản. Chiếc giường rộng lớn, hai người cùng nằm cũng không chật chội. Đám công khanh vương hầu thường có người hầu kề cận bên cạnh. Để tiện săn sóc, có khi họ cũng ngủ cùng chủ nhân.

Đầu tiên, Cung Tuấn đưa Chu Tử Thư lên giường nằm, đang định đặt lưng xuống thì nghe tiếng đẩy cửa. Lạc Lan đi tới, cầm một tấm cẩm bào màu xám thêu hoa văn xanh ngọc, chính là chiếc áo mà nàng đang may lúc nãy. Nàng vẫy tay với Cung Tuấn, "Lại đây thử xem có vừa không nào."

Cung Tuấn vạn lần không ngờ nàng lại may áo cho mình, hơi sững sờ bò xuống giường. Lạc Lan ướm tấm áo vừa may lên người, gật đầu nói, "Quả là vừa như in. Vải chức cẩm này là loại vải mới nhất năm nay. Ta thấy màu sắc nó hơi u ám, không hợp với thiếu gia. Mấy ngày nay, ngươi cao lên nhiều, quần áo cũ chật nhanh quá. Nếu đợi đến đầu hạ mới đi mua áo mới thì hơi lâu, thôi thì tạm mặc cái này trước đi."

Trên cổ áo cẩm bào xanh xám thêu đầy hoa văn bằng chỉ bạc, Cung Tuấn mặc xong, quay sang chiếc gương đồng ngắm ngía, chính chàng cũng cảm thấy phấn khởi hơn rất nhiều. Tâm tính chàng vẫn còn thiếu niên, nhận được quần áo mới đương nhiên vui không tả nổi, rồi ngượng ngùng nói, "Lạc lan cô cô, ta là hạ nhân trong phủ mà lại mặc thứ vải gấm đắt đỏ thế này, liệu có hơi quá không?"

Lạc Lan đưa tay giúp chàng vén tóc, sửa sang lại tà áo, quan sát cẩn thận, ánh mắt đầy vẻ ngợi khen, "Vệ tiểu ca trời sinh tuấn tú, phải mặc thế này mới không uổng phí." Nàng bỗng nghĩ tới điều gì, mím môi nói, "May sao trong viện của ta có ít nha hoàn, không thì ai cũng điêu đứng vì thiếu niên lang mỹ mạo nhà ngươi, sau này phiền phức lắm."

Khi nàng nói 'phiền phức', Cung Tuấn ước chừng đã hiểu được

một chút. Chàng lập tức đỏ mặt, quay đầu nhìn Chu Tử Thư. Ai ngờ Chu Tử Thư vẫn chưa ngủ. Y mở tròn hai mắt, đang hướng về phía hai người trò chuyện, vẻ mặt hơi hoảng hốt.

Đến khi trong phòng tắt đèn, tối om như mực, Chu Tử Thư mới thì thầm hỏi, "Cung Tuấn, trông ngươi thế nào?"

Nghe câu hỏi này, Cung Tuấn chẳng hiểu sao lại bật cười, "Ta trông thế nào ấy hả? Có gì khác ngươi đâu, hai mắt một mũi một miệng, chẳng đặc biệt gì."

Chu Tử Thư im lặng một hồi, sau đó lại khẽ thở dài, "Ta nghe những người khác nói bề ngoài ngươi rất đẹp." Y chầm chậm nói, "Lạc Lan cũng nói vậy, đám hạ nhân cũngnói vậy. Tết Hoa triêu hôm nọ, đám thị nữ cũng lén nói, tên Cung Tuấn kia thật là tuấn tú." Cung Tuấn không biết hóa ra đám hạ nhân trong vương phủ lại âm thầm bàn tán sau lưng mình, vừa buồn cười vừa khó xử, "Nam nhân có đẹp thì ích gì, không chừng còn dẫn đến phiền toái." Chàng nhớ cách đây ít lâu, mình còn suýt nữa bị Vĩnh An đế thu vào Nhạn Đình, lại thở dài, "Phiền toái lớn là đằng khác."

Chàng cứ nghĩ cuộc đối thoại sẽ dừng ở đây, ai ngờ Chu Tử Thư lại quay sang đối diện chàng, than thở, "Ta thật sự muốn nhìn xem dáng vẻ ngươi như thế nào."

Lời này lại khiến đáy lòng Cung Tuấn đột nhiên đau xót. Chàng nghĩ một hồi rồi nói, "Thư Thư, không phải ta đã nói rồi sao. Ngươi không thấy thứ gì, ta sẽ cho ngươi chạm vào thứ đó." Chàng đưa tay, cầm lấy hai bàn tay Chu Tử Thư, đặt nó lên mặt mình, "Ngươi sờ thử đi, xem bộ dạng ta thế nào."

Bàn tay Chu Tử Thư hơi lạnh nhưng mềm mại. Y nhẹ nhàng ghé sát đến, đầu ngóntay lướt từ trán đến xương lông mày, rồi sống mũi. Y chỉ cảm thấy hàng mi dài không ngừng phe phẩy trong lòng bàn tay, tựa như cánh bướm chuẩn bị chập chờn bay mất. Bàn tay vuốt ve gò má ấm áp, rồi đến khóe môi. Trong lòng y không ngừng lặp đi lặplại : Hóa ra đây là Cung Tuấn. Hóa ra Cung Tuấn là như thế này.

Cung Tuấn không biết y đang nghĩ gì, chỉ cảm thấy đôi bàn tay mềm mại kia mơn trớntrên mặt mình có chút ngứa ngáy. Chàng bật cười, xoa xoa vành tai Chu Tử Thư, "Thư Thư, sờ đủ chưa?"

Chu Tử Thư bị chạm phải, giật mình, khẽ run lên. Y không kìm được, cười thànhtiếng, rồi lại chớp mắt hỏi hắn, "Thế bộ dạng ta thế

nào?"

"Ngươi à?" Cung Tuấn cũng vươn tay sờ soạng khuôn mặt y, "Ta cũng phải sờ thửmới biết được."

Những ngón tay thon dài, bàn tay to lớn gần như che phủ cả khuôn mặt Chu Tử Thư.Chàng cố tình chơi xấu, bẹo má y, "Khuôn mặt rất mềm, mắt cũng to, đúng là một tiểu công tử xinh đẹp, sau này nhất định sẽ cưới được cô dâu là mỹ nhân."

Nói xong, chàng lại nhớ ra Chu Tử Thư không thích mùi phấn son, cảm thấy có khi cũng chẳng cưới được vợ đẹp như lời nói. Nhưng may sao Chu Tử Thư không để ý đến câu này của chàng. Ban ngày, y đọc không biết bao nhiêu sách, buổi tối lại cười đùa một phen, giờ đã rất mệt mỏi, nhanh chóng mơ mơ màng màng thiếp đi. Những ngày sau đó, Chu Tử Thư thường xuyên vùi đầu trong thư phòng. Cung Tuấn là người dễ khiến y phân tâm nhất bị Lạc Lan không chút lưu tình đuổi ra ngoài viện. Chàng không có việc gì làm, cứ đi dạo lang thang cũng không tốt. May sao vương phủ đủ lớn, có thể tìm được nơi tiêu khiển. Cung Tuấn phát hiện, ở đồng cỏ sau núi nơi chăn thả ngựa của vương phủ có nơi bày nhiều cung thương đao kiếm, còn đầy đủ hơn cả kho của cấm quân. Đây vốn là nơi các công tử luyện võ với người hầu, nhưng hôm nay chẳng ai ghé đến.

Cung Tuấn vừa đến đồng cỏ này, liền nhớ đến lần bị Trần Thiệu dùng đao gỗ đánhcho trở tay không kịp. Trong chuyện đánh đấm, chàng luôn luôn tự phụ, cho nên lúc này lại cảm thấy không cam lòng. Chàng tìm một thanh đao trong góc, nhớ lại những bài học ở cấm quân ngày xưa, không ngừng chém lên cọc gỗ.

Mấy ngày nọ, Cung Tuấn ra đồng cỏ từ sáng sớm để luyện tập. Từ xa đã nghe thấy tiếng vang chát chúa của đáo bổ vào gỗ. Chẳng lẽ cũng có người đến đây luyện đao? Cung Tuấn trong lòng hiếu kỳ, vội chạy đến gần đó xem. Chàng thấy một người cởi trần thân trên, tấm lưng săn chắc, hai tay nắm chặt đao, nhất nào nhát nấy đều bổ đúng vị trí yếu hại, vừa ổn định vừa tàn nhẫn.

"Trần Thiệu?" Người kia sử dụng đao pháp Trần gia, Cung Tuấn vừa nhìn đã phát hiện. Chàng hơi kinh ngạc, gọi tên đối phương.

Trần Thiệu nghe tiếng, quay đầu. Khắp người hắn ướt đầm mồ hôi nóng, chân mày cau chặt, khóe miệng cũng mím lại thành đường

thẳng tắp. Đó là một vẻ mặt đầy phức tạp, vừa như phẫn nộ, vừa giống đau thương.

Đã lâu nay hắn không xuất hiện ở Mục vương phủ. Cung Tuấn vẫn luôn có cảm giác hắn và đám Nguyên Mậu là cùng một hạng người nên luôn đề phòng. Giờ thấy hắnnhìn mình như vậy, lại ngẩn người, "Ngươi sao thế?"

Trần Thiệu không đáp lại, chỉ ngay đầu đi, tiếp tục cật lực chém cọc gỗ, giống như muốn phát tiết tâm trạng nào đó. Cọc gỗ không chịu nổi đòn tấn công như vũ bão. Vụn gỗ bay lả tả sau mỗi nhát chém. Cung Tuấn chờ một lúc mà không ai trả lời,cũng tìm cho mình một thanh đao, quay lưng về phía hắn, luyện đao bằng cọc gỗ.

Thanh đao trong tay Trần Thiệu phát tiếng gió vù vù. Cung Tuấn thấy hắn dùng lực quá mức, đinh nhắc nhở nếu cứ luyện như vậy thì sẽ hại thân, thì bỗng nhiên nghe hắn hét to một tiếng. Cọc gỗ bị chém nát, vỡ vụn tan tành.

Trong nháy mắt đó, Trần Thiệu như bị sức đao bật ngược, lảo đảo lùi hai bước, ngồi phịch xuống thảm cỏ.

Cung Tuấn ngập ngừng buông đao xuống. Chàng cảm thấy tình trạng Trần Thiệu lúc này không bình thường, đang cân nhắc không biết có nên đến hỏi thăm hay không. Bỗng nhiên, chàng phát hiện dây cột tóc trên đỉnh đầu Trần Thiệu màu trắng toát, đáy lòng không hiểu sao nhói một cái.

Chỉ khi trong nhà có người mới mất thì trang sức trên đầu mới đổi sang màu trắng. Nhưng Trần Thiệu không mặc đồ tang, thế thì không phải trưởng bối mới qua đời. Cung Tuấn biết hắn có huynh trưởng, nhậm chức ở Tây Bắc, hình như là giáo úy.Chẳng lẽ trong những binh lính tử thương ở chiến loạn Tây Bắc kia có cả ca ca hắn sao?

"Ngươi liều mạng luyện đao như thế là để ra trận giết giặc Yến Ngu à?" Cung Tuấn dò hỏi.

Trần Thiệu dường như lắp bắp không thốt nên lời, hai mắt đỏ bừng nhìn Cung Tuấn, gật mạnh đầu, "Đúng. Chờ khi ta xuất quân, ta sẽ giết sạch người Yến Ngu, báo thù cho....ca ca của ta."

Câu này đã khẳng định phỏng đoán trong lòng Cung Tuấn, lại càng khiến chàng giật mình. Chàng ngồi xuống bên cạnh Trần Thiệu, thấp giọng hỏi, "Ta ở trong vươngphủ, không nghe được tin tức gì trong quân. Chẳng lẽ chiến trường An Chu kia thật sự

thảm khốc đến vậy, ngay cả huynh trưởng ngươi cũng.... "

Trần Thiệu cắn răng nói, "Sở chỉ huy quân Tây Bắc đô hộ phủ gần như bị diệt sạch." Sắc mặt hắn không giấu được vẻ thê lương, "Huynh trưởng của ta làm quan quân, thà chết không đầu hàng, nên bị lũ chó dữ Yến Ngu treo xác lên cọc gỗ, phơi thây chừng ba ngày." Sống lưng Cung Tuấn lạnh toát. Cuối cùng chàng cũng hiểu, có lẽ hắn quá đau lòng mới mất bình tĩnh như thế.

Trần Thiệu lại ảm đạm nói, "Nhưng ta luyện đao ở đây thì có ích gì. Quân ta chết nhiều như vậy mà chỉ đổi lại được một cuộc hòa đàm. Lãnh thổ Tây Bắc và thi cốt tướng sĩ kia cứ thế uổng phí."

Cung Tuấn nhớ ra, hôm trước Mục vương và trưởng công tử đã đến An Chu, chắc hẳn là vì cuộc hòa đàm với Yến Ngu lần này.

"Bọn họ đều nói, trừ Mục vương ra không ai có thể điều động đại bộ phận quân Đông Hồ. Chẳng lẽ không có người Đông Hồ, Trung Nguyên ta không thể bảo vệ nổi quốc thổ của mình hay sao !" Hai tay Trần Thiệu siết chặt, tựa như đang nhẫn nhịn. Hắn cắn răng nói, "Trần gia ta đời đời làm tướng lãnh, tổ tông từng theo Thái Tông hoàng đế đông chinh tây chiến, giành lấy non sông, chẳng lẽ con cháu đời sau chúng ta lại hèn yếu mà dâng đất đai vào tay địch?"

Cung Tuấn chưa từng nghe ai nói những lời này trước kia. Lúc này, chàng bỗng thấymột ngọn lửa đang bừng bừng cháy trong lồng ngực. Chàng đứng bật dậy, kéo cả TrầnThiệu, "Ngươi nói đúng.

Chúng ta là nam nhi đại trượng phu, chẳng lẽ không giữ nổi quốc thổ ! Đứng lên đi, luyện đao với ta. Sau này có cơ hội, hai ta cùng nhau ra trận giết địch !"

Trần Thiệu hơi giật mình nhìn vẻ mặt kiên nghị của Cung Tuấn, cảm thấy chàng không giống như đang nói đùa. Thiếu niên này tuy gầy yếu nhưng lại chất chứa dũng khí không thể che giấu trong xương tủy.

Cung Tuấn kéo hắn dậy, hỏi, "Ngươi có biết tên người cầm quân Yến Ngu đến giao chiến với quân của huynh trưởng ngươi không?"

Nghe vậy, Trần Thiệu lại vô thức siết chặt tay, "Ta Biết. Quân sĩ bên đó gọi hắn là A Sử Na Nỗ Nhĩ, là đại tướng dưới trướng Khả hãn Yến Ngu."

"Được, ta sẽ nhớ," Cung Tuấn gật đầu, một lần nữa cầm đao

lên. Chàng đang định chém cọc gỗ thì lại nghe Trần Thiệu nói từ sau lưng, "Sức ngươi lớn, nhưng đao pháp lại sai."

Cung Tuấn sờ sờ mũi, cảm thấy không phục nhưng không phản bác nổi, đành hậm hực hỏi, "Sao lại nói thế?"

"Ta thấy cọc gỗ ngươi chém, chiều sâu của nhát đao lẫn hướng chém đều không đúng." Trần Thiệu chẳng hề khách khí mà chỉ thay đao trong tay chàng, "Ngay cả tư thế cầm đao cũng không chính xác luôn."

Cung Tuấn biết hắn xuất thân từ tướng môn thế gia, lời nói có lý, cho nên kiềm chế cái tôi, khiêm nhường nói, "Ngươi dạy ta dùng đao được không?"

Trần Thiệu im lặng một hồi, không đáp lời chàng mà hỏi ngược lại, "Ban nãy ngươi hỏi tên tướng lãnh quân Yến Ngu làm gì?"

Cung Tuấn không ngờ hắn lại hỏi mình câu này, ngẩn người ra, rồi lại cúi đầu, "Ta chỉ nghĩ, nếu sau này có cơ hội lên chiến trường, tình cờ gặp kẻ này thì không chừng có thể thay ngươi giết hắn." Chàng nói xong cũng tự cảm thấy lời này của mình quá khoác lác.

Đừng nói đến việc có thể ra trận hay không, tướng quân họ A Sử Na kia là hoàng tộc Yến Ngu, đâu dễ dàng đụng tới.

Nhưng Trần Thiệu không truy cứu thêm, chỉ gật đầu, "Một khi đã vậy, ta sẽ dạy ngươi đao pháp để ra trận giết địch." Hắn đoạt lấy hoàng đao trong tay Cung Tuấn, némsang bên, "Thứ bội đao tầm thường này mà mang ra trận thì chẳng chém nổi ai."

Cung Tuấn có chút lúng túng nói, "Lúc ở cấm quân, ta toàn dùng đại đao, nhưng hình như trong vương phủ không có thứ binh khí nào thô thiển như thế."

Trần Thiệu tìm trong kho vũ khí dồi dào kia một thanh đao lớn, đưa cho chàng, "Khi đối chiến với Yến Ngu chủ yếu là dùng kỵ binh. Phải là thứ đao chém ngựa này mới có tác dụng."

Cung Tuấn nhận lấy, cảm thấy nặng trịch. Chàng thử vung lên, nhưng vì lưỡi đao quá dài nên khi bổ cọc gỗ, lực phản lại cánh tay lớn hơn rất nhiều so với loại đao dùng trong bộ binh.

Trần Thiệu chỉ cho chàng vài phương pháp nhập môn, sau đó cũng tự cầm đao, luyện tập ngay bên cạnh.

Buổi chiều hôm đó, bọn họ bổ nát sáu cây cọc gỗ, cuối cùng mệt đến nỗi không nhấc tay lên nổi, nằm lăn trên mặt đất. Cung Tuấn nhìn đồng cỏ rộng lớn, trong lòngthầm nói, "Liều mạng luyện

tập như thế, chẳng biết sau này có chỗ mà dùng không." "Ngươi nói xem, đến khi nào mới đến lượt chúng ta ra chiến trường?" Trần Thiệu nhìn về phía mặttrời lặn, sầu muộn nói.

"Chắc sẽ nhanh thôi." Cung Tuấn nghĩ bụng, "Với tính tình của Mục vương, ngài hẳn sẽ không chịu yếu thế trước Yến Ngu. Nếu như hòa đàm thất bại thì sẽ khai chiến."

Trên thực tế, hai thiếu niên như họ thì đoán được bao nhiêu về tình hình chiến sự. Quan hệ ràng buộc giữa các quốc gia quá nhiều.

Chiến hay hòa, ngay cả hoàng đế trong cung Thái An cũng chẳng nói chắc được.

Nhưng một sự việc bất ngờ xảy ra đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến thế cục Đại Chiêu. Vào đầu mùa hạ, tin khẩn từ An Chu báo về, nói xa giá của Mục vương trên đường về kinh gặp tai nạn bất ngờ, khiến Mục vương ngã từ trên xe ngựa xuống, vết thương vô cùng nghiêm trọng.

------oOo------

Chương 11: Bệnh nặng

Nguồn: EbookTruyen.Net

Cuộc hòa đàm giữa Đại Chiêu và Yến Ngu cuối cùng đã sắp xếp ổn thỏa. Vùng đất rộng lớn phía tây An Chu, trước kia là Kỳ Phạm quốc, sau này là Tây Bắc đô hộ phủ, đều thuộc về Yến Ngu. Đại quân Yến Ngu lui về, xa giá của Mục vương cũng vội vàng xuất phát từ cách Kiến An sáu ngàn dặm, hướng về kinh đô. Trưởng tử Chu Đại thi theo hộ tống. Người ngoài chỉ biết vết thương của Mục vương nghiêm trọng, nhưng nghiêm trọng đến mức nào thì chẳng ai rõ.

Lời đồn đại lan khắp phố phường. Có người nói Mục vương đã hoăng thệ trên đường, trưởng tử không phát tang là vì lo sợ các vị công tử trong thành sẽ tranh trước vị trí thường kế. Suy cho cùng, hiện tại Mục vương vẫn chưa lập thế tử.

Ngày mười hai tháng 7 năm Vĩnh An thứ hai, đại đội xe ngựa tiến vào tây thành Kiến An từ Định An môn. Xa giá được làm từ gỗ tử đàn, sơn son thiếp vàng, đỉnh xe khắc dấu hiệu của Mục vương phủ. Tin Mục vương Chu Diệp nhanh chóng truyền đi khắp thành Kiến An. Bên ngoài cửa phủ, ngựa xe như nước, người đến thăm liên miên không ngừng. Có thể đến Mục vương phủ yết bái, thăm hỏi hơn phân nửa là thế tộc công khanh. Nhưng trưởng công tử Chu Đại chỉ dẫn đám người tôn quý này vào phòng khách uống trà, chứ không nói nhiều về bệnh tình của Mục vương.

Cứ qua loa như vậy được vài ngày, mãi đến sau tết Trung Nguyên, một cỗ xe minh hoàng dừng trước của Mục vương phủ. Cho đến hôm nay, trừ hoàng đế ra chỉ có trưởng bối tôn thân Ung vương Chu Toại là được hưởng dụng loại xe liễn long trọngnày. Chuyến ghé thăm lần này, bên cạnh Ung vương còn có mộn hạ Ngự sử Tạ Ngaođi cùng. Trong phủ đã sớm nghe tin, Chu Đại đích thân đến nghênh đón, dìu Ung vương đã qua tuổi ngũ tuần xuống xe ngựa. "Nghe nói thân thể đại bá phụ mấy ngày nay không tốt, có chuyện gì thì sai người đến phân phó một câu chẳng phải là xong rồi sao, việc gì phải tự mình đến." Chu Đại tỏ thái độ vô cùng cung kính với vị

trưởng bối này, đích thân đỡ lão vào bên trong.

Chu Toại ho khan vài tiếng, "Cái bộ xương già cỗi của ta đau bệnh thường xuyên cũng thành quen. Nhưng mà lão thất vẫn luôn khỏe mạnh, sao mới đi một chuyến biên thùy, lúc về đã thành thế này?" Cặp mắt lão vốn nửa khép nửa mở, nhưng khi hỏi câu này thì mở ra hơn phân nửa, nhìn thẳng vào Chu Đại.

Tạ Ngao ở bên cạnh cũng thêm vào, "Trong ngoài triều đình đều cực kỳ lo lắng cho thương thế của Mục vương điện hạ. Lần này ty chức cũng phụng ý chỉ của hoàng thượng, muốn đến thỉnh giáo trưởng công tử, không biết vết thương của vương gia hiện nay ra sao?"

Chu Đại thẳng lưng nhìn bọn họ. Một người là lão thân vương đức cao vọng trọng, một người là đại thần có địa vị trong triều. Lần này cả hai cùng đến đây, đương nhiênkhông phải chỉ thăm dò thông thường, mà giống như khởi binh vấn tội mình.

Hắn cúi đầu, khẽ thở dài, "Đại bá phụ, Tạ đại nhân, hai vị nếu đã lo lắng cho phụ vương đến thế thì chi bằng theo ta vào trong nội thất gặp phụ vương, thế nào?"

Lời này của hắn rất vừa ý hai người. Chu Toại cũng không buồn nói lời khách sáo,lập tức đứng dậy, bảo Chu Đại dẫn đường.

Người canh bên ngoài nội thất mà Chu Diệp tĩnh dưỡng cũng không phải người hầu thông thường mà là lính Tả Kiêu vệ. Đám sĩ tốt thấy Chu Đại, lập tức quỳ xuống chào. Chu Đại chỉ phất tay, bảo bọn họ lui sang một bên.

"Phụ thân, Ung vương điện hạ cùng Trung thư lệnh Tạ đại nhân đến thăm." Chu Đại khẽ khàng gõ cửa, cao giọng nói vọng vào trong phòng.

Không một tiếng đáp lại. Chu Đại cũng không để ý, đẩy cửa phòng ra, chậm rãi đi vào. Mục vương đốt huân hương an thần trong nội thất, xung quanh im ắng như tờ. Đám thị nữ hầu hạ đã sớm lui đi, khiến căn phòng có vẻ vô cùng trống trải.

Chu Đại cẩn thận vén màn lụa trường giường, cúi xuống đầu giường khẽ gọi, "Phụ thân", sau đó quay sang gật đầu với Ung vương.

Tạ Ngao chỉ là người ngoài, không dám tự ý đến gần, chỉ bước lên vài bước rồi dừng lại. Chu Toại thì không hề khách khí, chống gậy đi lên, vén màn giường, vừa thấy người nằm trong đã lắp bắp

kinh hãi, "Lão thất, ngươi.... "

Chu Diệp nằm trên giường bệnh không có vẻ gầy yếu đi nhiều, nhưng trạng thái tinh thần thì vô cùng kém. Đôi con ngươi sáng quắc, luôn bộc lộ nét tinh anh, lúc này lại không hề có ánh sáng.

Chu Toại còn không biết liệu hắn có đang nhìn mình không. "Đại ca đấy à?" Chu Diệp thấp giọng hỏi. Lồng ngực hắn phập phồng, dường như cố sức lắm mới thốt lên thành tiếng.

Thấy hắn nhận ra mình, Chu Toại nhẹ nhõm thở phào. Lão lên tiếng đáp, ngồi xuống bên mép giường. Chu Đại buộc màn lên, sau đó chắp tay, dáng vẻ hết sức kính cẩn,"Đại bá phụ và phụ thân hãy nói chuyện. Điệt nhi xin phép ra ngoài chờ."

Chu Toại cũng khá ngạc nhiên khi hắn thức thời như vậy. Lão gật đầu, rồi nói với người đằng sau, "Tạ đại nhân cũng ra ngoài chờ đi. Ta và lão thất nói mấy câu rồi sẽra."

Tạ Ngao thưa vâng, theo Chu Đại rời khỏi phòng.

Khi ra đến bên ngoài, Chu Đại bỗng nhiên quay sang nói với Tạ Ngao, "Tạ đại nhân lần này đến đây, ngoại trừ phụ ý chỉ của hoàng thượng, e rằng cũng theo mong muốn củaTriệu Lý Quảng Lô tứ đại thế tộc nhỉ?"

Tạ Ngao thoáng ngẩn ra, kinh ngạc nhìn cặp mắt hẹp dài, sắc bén của Chu Đại, vội vàng cười xòa, "Mục vương điện hạ là xương cốt cánh tay của quốc gia, ai ngờ lại gặp bất trắc, đương nhiên các vị đại nhân trong tứ đại gia tộc cũng rất quan tâm."

Chu Đại thấp giọng cười, "Sao nào? Trong mắt thế tộc bọn họ, Chu Đại ta là loại người hiểm ác, mưu đồ giết cha phải không?" Tạ Ngao biến sắc, gượng gạo nói,"Trưởng công tử đùa hơi quá rồi." Chu Đại lắc đầu, "Ta biết chư vị đại nhân lo lắng trong lòng. Việc che giấu thương thế của phụ vương đúng là ý của ta. Ngàu đó, phụvương ngã khỏi xe ngựa, hôm sau thậm chí còn không đứng dậy nổi, đôi mắt cũng có vấn đề, thi thoảng không nhìn thấy được." Hắn thấp giọng nói, "Nếu sớm công bố thương thế của phụ vương thì Tạ đại nhân nghĩ xem, kết cục Đại Chiêu hôm nay sẽ ra sao?"

Tạ Ngao có chút kinh hãi trong lòng. Gã đương nhiên đoán được hậu quả. Các thế thực trong triều tranh đấu kịch liệt, nếu Mục vương không còn thì hoàng đế khó màngăn được. Thù trong là một chuyện, lại còn giặc ngoài. Nếu Yến ngu biết Mục vương bị thương nặng, gần như đã thành phế nhân thì chưa chắc đã chịu ngoan ngõa

rút binh khỏi An Chu, không chừng còn thừa cơ khai chiến. "Trưởng công tử mưu tínhsâu xa." Tạ Ngao hành lễ với hắn, lại nói, "Không biết thời gian vừa qua, vết thương của vương gia có dấu hiệu chuyển biến tốt không?"

Thần sắc Chu Đại có chút tối tăm, chậm rãi lắc đầu, "E rằng còn phải nghỉ ngơi lâu dài." Hắn nhìn Tạ Ngao, bất đắc dĩ nói, "Tạ đại nhân cũng biết đấy, nếu phụ vươnggặp chuyện không may lúc này thì chẳng ai sốt sắng hơn ta."

Khi rời Mục vương phủ, Ung vương và Tạ Ngao cùng ngồi một kiệu. Tạ Ngao lặng lẽ nhìn trộm sắc mặt lão vương gia, chỉ thấy hàng lông mày hoa râm của lão nhíu chặt, dáng vẻ đăm chiêu.

"Lão thất không ổn rồi." Chu Toại nặng nề thở dài, "Năm xưa hoàng đế Duệ Tông đisăn bị ngã ngựa, cũng rơi vào tình cảnh này. Ta e hắn không qua khỏi."

Tạ Ngao cười bồi, "Mục vương năm nay vẫn còn tráng niên, chưa chắc đã như vậy."Gã nghĩ ngợi một hồi, "Lúc trước chư vị đại nhân lo lắng Đại công tử có mưu đồ, nhưng hôm nay ta thấy hình như không phải vậy."

Chu Toại cười lạnh một tiếng, "Ta đã sớm nói mấy lão già kia càng có tuổi càng ngu dốt. Dù lão thất chưa lập thế tử nhưng ai nhìn vào mà chẳng biết chỉ có trưởng tử kia. Chỉ cần nó không ngốc thì sẽ không dại gì mà rat ay với phụ thân của mình. Đang từ danh chính ngôn thuận lại thành tội phạm giết cha."

Tạ Ngao vội vàng vâng dạ, lại nói, "Không biết ban nãy Mục vương có từng nhắc đến chuyện lập thế tử không?"

"Hắn chẳng nói được mấy câu đã mệt mỏi, không đề cập đế chuyện này." Chu Toại lắc đầu thở dài, "Thực ra ta cũng không hiểu lão thất rốt cuộc nghĩ cái gì. Từ cách đây rất lâu, ta đã không còn nhìn thấy được đệ đệ này của mình nữa."

"Nói ra thì, vị Đại công tử kia cũng tâm tư thâm trầm khó đoán." "Hắn đúng là có vài phần giống lão thất hồi trẻ. Nghe nói lần này họ quay về Kiến An gấp, còn dẫn theo một nhóm binh mã người Đông Hồ, hẳn là muốn sắp xếp Tả Kiêu vệ."

Tạ Ngao kinh hãi, thấp giọng nói, "Chẳng lẽ Đại công tử định bồi dưỡng thế lực của riêng mình. Nói vậy là hắn nắm chắc vương vị trong tay rồi sao?" Gã nói xong lại có chút buồn nản, "Xem ra lực lượng của các thế tộc vẫn khó mà ngăn cản được Đông Hồ. Nếu

biết người kế nhiệm Mục vương là trưởng công tử mang huyết thống Đông Hồ thì các vị công khanh đại nhân kia chắc sẽ thất vọng lắm."

Chu Toại cười cười. Lão đã lớn tuổi, gần như không còn hứng thú với việc đám tiểu bối tranh giành với nhau, chỉ nhàn nhã nói, "Ta biết bọn chúng muốn lập lão tam của Mục vương phủ làm người kế vị. Nhưng mà thế lực của Lô gia mấy năm nay yếu dần, e là không bảo vệ nổi ngoại tôn. Hơn nữa, Chu Quyết kia lớn tuổi một chút, trầm ổn một chút thì còn có thể cạnh tranh với đại ca. Chứ giờ mà đi liều mạng thì chỉ lấy trứng trọi đá.

"Lão vương gia thấy rõ tình hình nội phủ Mục vương, ty chức thật khâm phục." Tạ Ngao xếp tà áo, vái Ung vương một vái.

Chu Toại bật cười, hỏi, "Tạ đại nhân cũng là người thông minh. Ta nhớ rõ ngươi xuấtsĩ trong năm Hiếu Tông. Với học thức và dòng dõi của ngươi thì lẽ ra bây giờ phải thăng đến chức Trung thư thị lang rồi chứ, sao giờ vẫn còn ở chức Ngự sử?"

Tạ Ngao cười khổ, "Khi Hiếu Tông tại vị, ty chức mất mặt tại ngự tiền, bị biếm truất khỏi kinh, đến vài năm gần đây mới được về Kiến An nhậm chức."

Phạm sai lầm đến mức bị biếm truất chẳng phải chuyện vẻ vang gì. Ung vương cũng không hỏi thêm, chỉ cười vài tiếng tỏ vẻ đã hiểu.

Buổi tối, Cung Tuấn luyện đao xong như thường lệ thì quay về biệt viện. Không ngờ có một nho sinh áo dài thanh nhã đứng bên ngoài. Trong phru có rất ít khách nhân, người này cũng khá lạ mặt. Cung Tuấn cảnh giác hỏi, "Ngươi là?"

Thanh niên nhìn Cung Tuấn một lát, cười cười nói, "Các hạ chắc là Vệ công tử?"

Cung Tuấn sửng sốt, "Ta họ vệ, cũng không phải công tử gì, chỉ là hạ nhân trong phủ mà thôi."

"Tử Thư công tử cũng không coi ngươi là hạ nhân." Thanh niên lắc đầu nói.

Nghe y nhắc đến Chu Tử Thư, Cung Tuấn cuối cùng mới ngờ ngợ, "Ngươi....là vị Hàn tiên sinh kia sao?"

"Tại hạ Hàn Bình." Thanh niên nói, nhìn vật trong tay chàng, "Thứ ngươi đang cầm là mã đao à?"

Cung Tuấn có chút kinh ngạc, "Tiên sinh cũng biết về đao kiếm sao?"

Hàn Bình gật đầu, "Ta từng đi qua biên quan, thấy thứ đao như vậy." Y vươn tay, nhẹ nhàng vuốt chuôi đao trên tay Cung Tuấn, "Học đao như vậy không giống như để hành tẩu giang hồ. Muốn ra trận giết địch à?"

Cung Tuấn giật mình nhìn y, chỉ cảm thấy ánh mắt thanh niên này lạnh nhạt như nước, nhưng trong đó là bản lĩnh nhìn thấu lòng người. Chàng nắm chặt đao, dùngsự im lặng thay câu trả lời. "Nếu ra chiến trường, chỉ dựa vào đao kiếm là chưa đủ." Hàn Bình nhẹ nhàng cười, "Đan thương thất mã chỉ dành cho bọn thất phu

hữu dũng vô mưu. Người ra trận thực sự còn phải dựa vào hai chữ 'mưu lược'."

Thấy Cung Tuấn lộ vẻ nghi hoặc, y lại cười nói, "Nếu ngươi có hứng với bày binh bố trận thì đến kho sách trong vương phủ, tìm mấy cuốn binh thư để đọc giải buồn."

Cung Tuấn vừa nghe đến đọc sách, không khỏi cảm thấy ngượng ngùng, "Nếu như ta đọc binh thư không hiểu thì có thể thỉnh giáo tiên sinh không?"

Hàn Bình khẽ lắc đầu, "Từ ngày mai ta phải rời Kiến An, không thể tới phủ nữa." Y ngửa mặt nhìn bóng đêm đen kịt trên cao, thấp giọng nói, "Nếu đọc binh thư mà không hiểu cũng chẳng có gì quan trọng. Đến một ngày ngươi ra chiến trường sẽ tự hiểu hết thôi." Thấy y chuẩn bị đi, Cung Tuấn lại bám theo hỏi, "Tiên sinh, ngài cứ đi như vậy, sau này không dạy tam công tử và tiểu công tử nữa sao?"

Hàn Bình lắc đầu, "Vương phủ này sắp có sóng gió nổi lên rồi, đâu còn chỗ để mà đọc sách," Nói xong, y mỉm cười, quay lưng đi.

"Thư Thư, ban nãy ta về thì trông thấy vị Hàn tiên sinh mà ngươi kể." Cung Tuấn vừalau thanh đao vừa nói, "Thoạt nhìn, y có vẻ rất giống người học thức cao rộng, nhưng sao nói đi đã đi rồi."

Chu Tử Thư dựa vào tay ghế, trên tay cầm cuốn sách như không lật ra xem, chỉ vuốt ve tấm bìa, không an lòng mà "Ừ" một tiếng.

Cung Tuấn thấy y thấp thỏm không yên, lau đao xong thì ngồi xuống bên cạnh, nhỏ nhẹ hỏi thăm, "Ngươi sao thế? Đang lo lắng cho phụ vương à?"

Chu Tử Thư ngước mặt lên, dáng vẻ mơ hồ, "Ta nghe hạ nhân nói, tình trạng phụ vương càng lúc càng kém, ngay cả nói cũng không nên lời." Ngón tay y vô thức miếtgóc sách, "Ta muốn gặp phụ

vương."

"Nhưng trưởng công tử không cho phép người ngoài đi vào nội thất của vương giamà." Cung Tuấn thở dài, "Ta nghe nói tam công tử cũng đến mấy lần mà bị ngăn cản, suýt nữa thì định xông vào." Nhưng Cung Tuấn cũng biết, Chu Quyết hùng hùng hổ hổ muốn gặp Mục vương, hơn phân nửa là để hỏi chuyện lập thế tử.

Mà Chu Tử Thư thì khác, y chỉ là một đứa con khốn khổ quyến luyến hơi ấm của cha mẹ mà thôi. Chàng dịu dàng xoa đầu Chu Tử Thư, "Ngươi đừng lo, không lâu nữa sẽ đến Trung Thu. Vào thời điểm đó, trưởng công tử dùng sao cũng phải cho các ngươi đến dập đầu với vương gia chứ."

Chu Tử Thư cảm thấy chàng nói có lý, khẽ gật đầu.

"Đúng rồi.....Nếu vương gia có gì bất trắc, từ nay về sau ngươi phải làm sao?" Đây là điều Cung Tuấn lo lắng nhất mấy ngày nay, đến giờ mới đủ dũng khí để hỏi."

Câu nói này đã đâm trúng tim Chu Tử Thư. Y có chút run rẩy, cắn môi nói, "Chắc là, phải đến đất phong của ta."

Cung Tuấn bấy giờ mới ý thức được Chu Tử Thư là công tử có đất phong, ngẩn người ra hỏi, "Thế đất phong của ngươi ở đâu?" Chu Tử Thư lắc đầu, "Ta không biết.Trước giờ phụ vương chỉ nhắc đến đất phong của nhị ca, còn những người khác thì không đề cập." Cung Tuấn cũng không hỏi thêm, chỉ xoa đầu Chu Tử Thư, "Dù ở đâu, ta cũng đi cùng ngươi." Trong lòng chàng mơ hồ cảm thấy, nếu lần này có thể rời khỏi vương phủ, cuộc sống về sau của bọn họ sẽ dễ chịu hơn một chút.

------oOo------

Chương 12: Tranh đoạt

Nguồn: EbookTruyen.Net

Tháng tám là mùa hoa sen tàn. Những bông sen trong hồ nước vườn sau Mục vương phủ, qua những ngày rực rỡ đua sắc, những cánh phớt hồng đã lụi tàn hơn nửa, chỉ còn lại chút nhụy hoa vàng nhạt lẫn trong đám lá xanh.

Đám hạ nhân ai nấy đều bận rộn. Mấy ngày trước, bệnh tình Mục vương càng chuyểnbiến xấu, không thể ăn uống gì. Trưởng công tử hạ lệnh chuẩn bị hậu sự, ngay cả quan tài cũng đã sắm sửa xong, chẳng qua chỉ còn đợi thời khắc sau cùng. Nhưng bất ngờ, tối hôm qua, Mục vương lại khởi sắc, cơn sốt cũng lui đi phần nào. Ngườihầu bên cạnh vương gia nói, khi ngồi dậy được, ngài còn uống một bát canh sâm.

Trong vườn sau yên tĩnh, Chu Quyết nổi giận đùng đùng, quát mắng ai đó, "Lúc trước ngươi nói với ta thế nào? Kế này ngươi nắm chắc, vậy kết quả thì sao?" Hắn gần như muốn gào ầm lên nhưng vẫn cố nén lại, từng lời rít qua kẽ răng, "Phụ vương không phải vẫn yên ổn quay về hay sao? Đám người ngươi tìm về đã ngốn của ta mười vạn lạng bạc, không phải con số nhỏ đâu!"

Người trẻ tuổi bị hắn trút giận là Hà Diễn, tổ tiên làm quan trong triều nhưng đến hai đời nay thì bắt đầu suy tàn, giờ chỉ còn là mưu sĩ thủ hạ nhỏ bé trong Mục vương phủ. Bên cạnh Chu Quyết đa phần là đám thiếu niên võ sĩ hữu dũng vô mưu. Hắn luônmuốn có một trí giả thông minh mưu lược theo hầu, nên ưng ý tên Hà Diễn này. HàDiễn cũng không phụ lòng hắn, đưa ra nhiều ý kiến rất hay ho.

Nhưng tiếc là lần này, gã làm hỏng chuyện lớn, bị Chu Quyết trút cơn giận ngút trời.

"Công tử, ta cũng không biết sự tình sẽ thành như thế." Hà Diễn run cầm cập, cúi mình đáp, "Để đảm bảo mọi chuyện ổn thỏa, ta đã tự mình đi theo, chứng kiến bọ họ đầu độc ngựa. Ai ngờ.....bọn họ lại đổi xe ngựa.......... "

"Phế vật!" Chu Quyết nghe gã giải thích, tức mình đá một cú vào bụng, khiến gã ngãlăn ra, "Bây giờ thân thể phụ vương không ổn, ta

muốn cái gì cũng chẳng giành được. Để ngươi lại thì có ích gì, chẳng bằng giết quách đi!"

Hà Diễn nước mắt giàn giụa, bò đến ôm chân hắn, "Tiểu nhân đối với công tử hết mực trung thành, trời đất chứng giám. Chuyện lần này không nhỏ, xin công tử niệm tình tiểu nhân không có công lao cũng có khổ lao mà tha cho tiểu nhân!"

Chu Quyết muốn đá hắn thêm cú nữa, nhưng thấy xa xa có người chạy tới. Đó là tên sai vặt của thủ hạ hắn, vừa đến gần đã rối rít kêu, "Công tử, người của Sở Trung Lôgia tới rồi."

Mới nghe vậy, sắc mặt Chu Quyết chợt mừng rỡ. Đợi tiểu tư đi rồi, hắn mới lẩm bẩm, "Ta biết là ngoại tổ sẽ không bỏ mặc ta mà." Hắn nâng chân định bỏ đi, bỗng quay đầu nhìn Hà Diễn đang quỳ trên đất, hỏi, "Những chuyện sau đó, ngươi có xử lý sạch sẽ không đấy?"

Hà Diễn vội vàng gật đầu, "Trên đường về, ta đã phao tin đồn cho bọn sơn tặc ở Tấn Châu rằng có đám người đang cầm mười vạn bạc trắng, cho nên đã phục kích cướp bạc, giết sạch bọn họ rồi, thu dọn không sai bước nào."

Chu Quyết cuối cùng mới dịu đi, chỉ vào mặt gã, "Bây giờ thì ngậm chặt cái miệng ngươi lại, mau đến Đông phường tìm Hàn tiên sinh."

Một con bồ câu thong thả đậu xuống bên bệ cửa sổ, ngo ngác nhìn quanh, mổ khẽ lên song cửa khắc hoa văn. Chu Tử Thư ngồi bên dưới, nghe động, khẽ ngẩng đầu lên. Bồ câu kêu rù rù hai tiếng. Y không nhìn thấy bồ câu rốt cuộc có hình dạng gì, nhưng sắc mặt có chút mừng rỡ, huýt sáo khe khẽ. Bồ công động cánh, tức tốc bay đi. "Tứ công tử." Có người đi vào từ hành lang, khẽ gọi, "Vương gia mời người tới."

Chu Tử Thư nhận ra đây là giọng của đại quản sự Phương Vận. Y kinh ngạc đứng lên, "Phụ vương tìm ta sao?" Rồi vội vàng vươn tay về phía trước, có chút nghi hoặc, "Phương bá, các ca ca đã đến đó chưa?"

Phương Vận nắm tay, khẽ thở dài, "Vương gia không triệu các công tử khác. Xin tứ công tử theo ta."

Chu Tử Thư đã quen đường trong vương phủ. Y nhận ra Phương quản sự không dẫn mình đi theo đường vào nội viện thông thường mà vào từ cửa sau. Lão chậm rãi mở cửa phòng, lên tiếng, "Tứ

công tử, mời vào."

Chu Tử Thư mò mẫn đi vào phòng, chỉ cảm thấy đồ đạc bài trí vẫn quen thuộc. Thế nhưng mùi huân hương hòa cùng mùi thuốc đắng khiến y có cảm giác thật nặng nề. Lúc y lảo đảo hướng về bên giường, giọng Chu Diệp chợt vang lên, "Tử Thư Nhi đến rồi đấy à?" Chu Tử Thư vội vàng quỳ xuống, "Bái kiến phụ vương."

"Không cần quỳ. Đến đây với phụ vương." Giọng Chu Diệp thều thào yếu ớt.

Chu Tử Thư chậm rãi bò dậy, đi về phía giường. Bàn tay đang quờ quạng đằng trước của y bỗng rơi vào một bàn tay to lớn khác, của phụ thân y. Hốc mắt y bỗng nhiên chua xót, suýt nữa thì quỳ sụp xuống bên giường. Bởi vì đã rất lâu rồi, y chưa được nắm bàn tay phụ thân.

"Phụ vương, vết thương của người đỡ hơn chưa?" Chu Tử Thư không nhìn được gương mặt phụ thân, nhưng y cảm nhận được lòng bàn tay đang nắm lấy tay mình nóng bỏng, khiến y không khỏi hoảng sợ.

Ánh mắt Mục vương mờ mịt. Hắn phải đến rất gần mới nhìn được diện mạo nhi tử, nhưng Chu Tử Thư thì không hay biết gì hết. Y chỉ mở to đôi mắt, kinh ngạc nhìn về phía phụ vương. Trong hốc mắt mơ hồ có ánh nước lấp lánh.

Mục vương nâng mặt nhi tử lên, tỉ mỉ ngắm nhìn. Đã lâu rồi hắn chưa nhìn kỹ đứacon này đến vậy, giờ lại ngắm thật lâu, đến mức quên cả đáp lời.

"Phụ vương...." Chu Tử Thư có chút bất an. Y nhận thấy hơi thở của phụ thân suy yếu, bỗng cảm thấy kinh hoảng. Y sợ rằng vị phụ thân luôn lạnh nhạt với mình này cứ thế chết đi ngay trước mặt. "Thư Thư." Mục vương khẽ gọi một tiếng.

Chu Tử Thư giật mình ngẩng đầu lên, tròn mắt nhìn.

"Đây là tên mẫu thân con đặt cho con, đúng không?" Mục vương trầm giọng nói, "Khuôn mặt con quả thật rất giống nàng."

"Tử Thư nhi, ta biết con thầm oán phụ thân. Con cảm thấy ta không tốt với con như với các ca ca, có đúng không? Thực ra....." Mục vương khẽ lắc đầu, "Ta rất sợ trông thấy con. Con quá giống A Y Na. Cứ thấy con, ta lại không cầm lòng được mà nhớ đến nàng."

Chu Tử Thư giật mình. Y biết A Y Na là tên thuở nhỏ của mẫu thân mình. Phụ thân có ba vương phi, mà người nào cũng là kết hôn vì

chính trị. Y không hề biết, phụ thân mình có cảm tình gì với mẫu thân mà không nỡ xa rời.

"Năm đó, khi ta còn là hoàng tử, từng ở Hà Tây sinh sống nửa năm. Đó là địa bàn của Thác Bạt gia, cũng là nơi ta lần đầu gặp A Y Na.

Khi ấy, nàng mới mười lăm tuổi, xinh đẹp vô cùng, tựa như nàng công chúa. Mà trong lòng người Đông Hồ, nàng cũng là công chúa thật. Nữ nhi trong các gia tộc Đông Hồ không kiêng dè xuất hiện bên ngoài. Lần nào có lễ hội, nàng cũng hòa vào đám người, khi thì nhảy múa, khi thì gảy đàn không hầu. Tiếng đàn của nàng rất hay." Mục vương hiển nhiên đã đắm chìm trong hồi ức. Gương mặt uể oải của hắn chợt sáng rực lên, tựa như chính bản thân đã quay về những tháng năm ở biên cảnh, lúc còn là một hoàng tử trẻ trung phơi phới, "Thế nhưng ta thậm chí còn chẳng có nổi cơ hội nói chuyện với nàng. Nàng là nữ nhi duy nhất của Thác Bạt Tín, mà ta chỉ là một hoàng tử không được sủng ái. Lúc ấy, trong mắt Thác Bạt Tín còn chẳng có ta, chỉ muốn cho nữ nhi mình kết duyên với tam ca của ta, cũng là Hiếu Tông hoàng đế sau này. Nhưng tiếc rằng cuộc liên hôn đó đã bị Hiếu Tông hoàng đế cự tuyệt. Vì thân phận không đủ cao, dù ta có muốn kết thân cùng Thác Bạt gia thì cũng chỉ có thể cưới thứ nữ, cũng chính là mẫu thân của đại ca con."

"Sau này ta bị triệu hồi về Kiến An, phong làm Mộc vương, ngỡ rằng cả đời này chẳng còn cơ hội gặp lại A Y Na nữa. Không ngờ Thác Bạt Tín lại đi sai một nước, suýt nữa thành phản tặc. Để chiêu an lão, ta cuối cùng cũng thuận lợi cưới được nữ nhi của lão." Mục vương nói tới đây, quay sang nhìn Chu Tử Thư. "Tử Thư nhi, con biếtkhông? Khi đó ta cảm thấy may mắn làm sao khi có được quyền thế lớn trong tay. Bởi ta biết rõ, nếu các huynh đệ khác không vô dụng thì dù ta có là thân vương cũng chẳng đến lượt được đi chiêu an Thác Bạt Tín, càng không đến lượt ta cưới mẫu thân của con."

Hắn im lặng thật lâu, đôi mắt đục ngầu bỗng nhiên đổ lệ, "Nhưng mà hóa ra ta đã lầm.... Quyền thế có thể hủy hoại nhiều hơn những gì ta lấy được."

"Tử Thư nhi, những lời này các ca ca của con không biết, ta chỉ có thể nói cho một mình con, bởi vì ta mong con có thể bình yên sống tiếp." Mục vương nhẹ nhàng xoa đầu Chu Tử Thư, thì thầm, "Con phải hiểu, phụ vương không thân cận con không phải vì không thương con. Chỉ vì trời sinh con đã mù hai mắt. Nếu ta quá yêu thương con

thì sợ rằng kẻ khác sinh lòng ganh ghét, tìm cách hại con." Chu Tử Thư cũng rơi nước mắt, nhào vào lòng phụ thân mà khóc nức lên, "Phụ vương, con biết, con biết hết mà."

"Con....không muốn tranh đoạt gì...." Mục vương lại trầm giọng xuống. Hắn đã nói quá nhiều, hơi thở càng suy yếu, nhưng vẫn gắng chút sức tàn, "Ta chi muốncon sống thật tốt. "

Đúng lúc này, bên ngoài căn phòng yên tĩnh chợt vang lên tiếng quát tháo. Giọng nói kia rất quen tai, hình như là Chu Quyết đang làm ầm gì đó, nhưng có rất nhiều âm thanh hỗn loạn khác chen vào.

Ngay sau đó, ngay cả giọng Chu Đại cũng vang lên.

Chu Tử Thư bất an quay đầu lắng nghe, nói khẽ, "Hình như đại ca và tam ca đang tranh cãi bên ngoài."

Mục vương đương nhiên cũng nghe thấy tiếng ồn. Hắn thở dài, "Lũ con trời con phật của ta. "

Hắn ngẩng đầu nhìn đỉnh màn xanh xám, nhớ đến màu thiên thanh của bầu trời thảo nguyên. Dường như tiếng đàn không hầu lại văng vẳng bên tai. Hắn bất chợt nắm lấy tay nhi tử, dặn dò, "Tử Thư nhi, sau đây phụ vương muốn nói với con vài lời cuối cùng. Con tuyệt đối không được nói cho người ngoài nghe dù chỉ một câu một chữ.""Các ngươi dựa vào cái gì mà ngăn ta bên ngoài. Người trong kia là phụ vương của ta, ta là tam công tử của Mục vương phủ. Mấy tên tay sai Tả Kiêu vệ mà cũng dám cản đường?" Chu Quyết thở phì phò, nhưng quân lính canh cửa vẫn đứng đơ như tượng gỗ. Hắn lại quay sang chỉ vào nam nhân mặc trường bào bên canh, "Đây làNgự sử Lô đại nhân từ Sở Trung Lô thị, cũng chí là thê đệ của phụ vương. Nếu ngươi làm chậm trễ chuyện quan trọng của ta, các ngươi gánh được trách nhiệm sao?"

Lính canh không để tâm, chỉ lắc đầu, "Tam công tử, chúng ta không biết ai là Lô đại nhân hay Lý đại nhân. Ty chức chỉ biết là trưởng công tử đã dặn dò, không có lệnh của ngài thì không ai được quấy rầy vương gia."

"Ngươi thật to gan!" Chu Quyết ỷ có cậu chống lưng, khí thế càng hùng hổ, giơ tay cho binh sĩ kia một cú bạt tai, "Khi phụ vương còn chưa quay về, chuyện lớn chuyện nhỏ trong vương phủ đều do ta quản lý. Có tin ta sẽ lấy cái mạng nhỏ của ngươi ngay bây giờ không!"

Binh sĩ kia bị tát, chỉ hơi lung lay chứ không chút sứt mẻ. Chu

Quyết giận đến phát run, quay sang nói với người đằng sau, "Cữu cữu, người xem tên Chu Đại kia kiêu căng hợm hĩnh chừng nào. Phụ thân còn chưa chết mà hắn đã phái Tả Kiêu vệ đến khống chế vương phủ!"

Một giọng nói lạnh lùng chợt vang lên, "Tam đệ, nếu ta thật sự kiêu ngạo như đệ nói thì sẽ không cho đệ la lối trước phòng bệnh của phụ vương."

Chu Quyết xoay lại, thấy vị đại ca này, gương mặt thoáng căng thẳng, nhưng lạinhanh chóng khôi phục như thường, "Ta muốn vào gặp phụ vương."

"Phụ vương đang bệnh, không muốn gặp người không liên quan." "Ngươi nói ai là người không liên quan." Chu Quyết nổi giận đùng đùng.

Chu Đại cũng chẳng thèm nhìn hắn, chỉ quét mắt sang vị Lô ngự sử bên cạnh, "Vị này hẳn là Lô Lê, Lô đại nhân. Không biết các hạ ngàn dặm xa xôi từ Sở Trung đến Kiến An là vì việc gì?"

Lẽ ra Lô Lê là trưởng bối, nhưng gã lại e sợ vị trưởng công tử tâm cơ thâm trầm này, chắp tay nói, "Phụ mệnh gia phụ, có việc muốn thương nghị với Mục vương điên hạ."

"Ta nói phụ vương đang bệnh, không tiện gặp khách. Các hạ vẫn nên về đi."

Chu Quyết không nhịn được nữa, mở miệng quát lớn, "Chu Đại, phụ vương theo ngươi ra ngoài xử lý công vụ mới gặp chuyện. Giờ ngươi tìm mọi cách ngăn chúng ta thăm phụ vương, rốt cuộc có mưu đồ gì?"

Chu Đại bấy giờ mới nhìn sang, cười lạnh, "Tam đệ có biết phụ vương vì sao lại gặp chuyện không may không? Hay để ta nói cho các vị nghe tường tận?"

Người trong vương phủ ai cũng biết Mục vương ngã khỏi xe ngựa nên mới bị thương. Nhưng xe liễn cùng ngựa cưỡi trong vương phủ đều có chuyên gia xử lý cẩn thận, sao lại có chuyện ngã khỏi xe?

Không ai biết hôm đó chính xác xảy ra chuyện gì. Bây giờ trưởng công tử nói tới, mọi người không khỏi căng thẳng lắng nghe.

"Lần này, chúng ta tới Hà Tây, sau đó đi An Chu. Ngoài thành An Chu có một con đường núi dốc đứng. Các ngươi đều biết, cỗ xe ngựa kia của ta do Nguyệt Khê quốc chế tạo, bánh xe bọc da mềm. Phụ thân không chịu được đường núi xóc nảy, cho nênđi được nửa

dặm đường thì đổi xe với ta. Ai ngờ sau khi đổi xe chưa được bao lâu thì ngựa bỗngnhiên nổi điên, chạy thẳng về phía trước, muốn lao xuống vách núi. Nếu không phải thủ hạ của ta Kỳ Liên Chu ra sức ghìm xe ngựa thì giờ này phụ thân đâu chỉ ngã bị thương, có khi đã tan xương nát thịt dưới vực thẳm." Giọng nói của hắn lạnh nhưbăng, "Sau khi ta kiểm tra kỹ càng, hai con ngựa điên đã bị kẻ khác đút xà thảo. Sau khi ăn phải thứ cỏ này, ngựa sẽ bị máu xông lên não, phi nhanh không ngừng. Nếu không ngăn lại được thì chúng sẽ chạy đến chết mới thôi. Kẻ hạ độc ngựa đúng là thủ đoạn cay nghiệp. Hắn có lẽ đã bám theo đoàn của ta cả dọc đường, đợi đến khi tới gần đường dốc mới ra tay, mục đích là để dồn ta vào chỗ chết, nhưng không ngờ lại hại nhầm phụ thân. Tam đệ, đệ nghĩ xem loại người nào lại muốn lấy mạng đại ca như thế?"

Chu Quyết trợn mắt nhìn hắn, đáy lòng lạnh run, nhưng vẫn kiên quyết nói, "Ngươi hỏi vậy là có ý gì? Phụ thân ngồi xe ngựa của ngươi mới xảy ra chuyên, kẻ đáng nghinhất chẳng phải ngươi sao!"

------oOo------

Chương 13: Hoăng thệ

Nguồn: EbookTruyen.Net

Thấy bầu không khí giương cung bạt kiếm giữa hai người họ, Lô ngự sử cảm thấy cần phải ra dáng trưởng bối, vội bước lên nói, "Đại công tử, Mục vương điện hạ xảy ra chuyện ngoài ý muốn nguyên nhân do đâu, e rằng bây giờ chưa kết luận được." Gã ho khẽ, "Thứ cho ta nói thẳng, việc quan trọng nhất hiện giờ là vương gia mau chóng bình phục. Dù sao tôn thấy trong triều không nơi nào không cần dựa vào vương gia. Hơn nữa, việc thế tử cũng mong vương gia bàn bạc với chúng ta."

"Ồ?" Chu Đại quay sang, hai mắt nheo lại, cực kỳ nguy hiểm, "Lô đại nhân, việc Mục vương lập thế tử mà ông cũng muốn đến bàn bạc?"

Sự cảnh cáo hết sức rõ ràng, khiến Lô ngự sử cũng thoáng bối rối, nhưng lại lập tức ưỡn ngực nói, "Ta phụng mệnh gia phụ đến đây cũng vì chuyển lời của Sở Trung Lôthị tới vương gia."

"Sở Trung Lô thị?" Chu Đại cúi đầu, chậm rãi lẩm nhẩm bốn chữ này, sau đó lại ngẩnglên, gương mặt lộ vẻ mỉa mai, "Sở Trung Lô thị thì có tư cách gì mà xía vào chuyện trong Mục vương phủ?"

Lô ngự sử mặt biến sắc, nhưng còn chưa mở miệng đã nghe Chu Quyết phì phò chen vào, "Sở Trung Lô thị được Thái Tông hoàng đế phong là 'thế gia áo tím', một tên pha tạp với Đông Hồ như ngươi thì dựa vào cái gì mà khinh thường!"

"Đại công tử." Lô ngự sử biết lúc này không thể thua về khí thế, cũng tiến thêm một bước, "Lô thị chúng ta gắn liền với tôn thất, xem như tương đối có địa vị trong triều. Chuyện thế tử của Mục vương là chuyện quốc gia đại sự, vương gia hẳn sẽ lắng nghe ý kiến của chúng ta."

Chu Đại bỗng nhiên bật cười, "Lô đại nhân kiên quyết muốn gặp phụ vương ta?"

Lô ngự sử đã nhận ra sự nguy hiểm ẩn trong tiếng cười của hắn. Gã giật mình, nhưng Chu Quyết đứng sau lưng đã mở miệng nói trước, "Hôm nay chúng ta nhất định phảigặp phụ vương. Nếu ngươi

thức thời thì mau tránh sang một bên."

Vẻ mặt Chu Đại nửa giận nửa cười. Hắn dùng một tay nhấc tên đệ đệ đang kêu la thất thanh, chỉ dùng chút sức là đẩy được sang một bên. Thuộc hạ tên Kỳ Liên Chu đứng phía sau lập tức túm chặt cánh tay Chu Quyết. Sau đó, Chu Đại chậm rãi đến gần Lô ngự sử trong tiếng quát tháo của đệ đệ, khẽ lắc đầu, "Lô đại nhân, theo lý mà nói ta cũng nên gọi ông một tiếng cữu cữu. Nhưng mà ông lẽ ra không nên đến Kiến An."

Lô Ngự Sử thấy hắn đi về phía mình, rõ ràng là một hậu bối trẻ tuổi nhưng lại khiến người ta vô thức sợ hãi. Gã trầm giọng nói, "Chu đại, ta là nội đệ (em vợ) của vương gia. Ngươi dám. "

Chu Đại đương nhiên không thèm để tâm đến lời gã nói, ngoảnh mặt làm ngơ. Hắn lặng lẽ rút trường kiếm bên hông một lính Tả Kiêu vệ đang đứng đó, bất ngờ đâm một nhát, xuyên thấu lồng ngực Lô ngự sử còn đang ngơ ngác.

Máu tươi tung tóe trên bậc thềm. Chu Quyết há hốc miệng như vừa mới sực tỉnh khỏi giấc mộng. Cổ họng hắn phát ra vài tiếng kêu tắc nghẹn, nhưng chính hắn cũng không biết mình đang kêu cái gì. Chu Đại rút kiếm về, đưa cho lính bên cạnh, lạnh lùng nói, "Báo cho Kinh Triệu phủ một tiếng, nói ngự sử Lô Lê định xâm nhập nội thất của Mục vương, có y đồ làm loạn, bị Tả Kiêu vệ chém."

"Ngươi điên rồi ! Đó là cữu cữu của ta!" Chu Quyết bấy giờ mới tìm lại được giọng nói của mình, quát ầm lên, ra sức vùng vẫy muốn xông vào nội thất, "Phụ vương, Chu Đại.....hắn giết người rồi!" Chu Đại chỉ hờ hững nhìn, đang định theo vào thì cánh cửa bỗng nhiên mở ra. Chu Tử Thư lấm lem nước mắt bước ra ngoài, bàn tay nắm khung cửa run rẩy, "Đại ca, tam ca, các huynh không cần gọi nữa. Phụ vương, người....sắp không qua khỏi rồi."

Hai người kia đồng loạt biến sắc. Chu Đai đi đầu, bước vào trong nội thất. Chu Quyết cũng vùng thoát khỏi người tùy tùng kia, chạy theo sau.

Vừa vào phòng, Chu Quyết đã nhào đến bên giường Mục vương, khóc toáng lên, "Phụ thân, cứu con ! Tên tạp chủng Đông Hồ kia định giết con!"

Mục vương đang hấp hối trên giường bệnh, bị nhi tử của mình lay tỉnh. Hắn chậm rãi mở mắt, thì thào, "Quyết nhi đấy à?"

"Con đây, phụ vương. Tên cẩu tạp chủng Chu Đại điên rồi. Hắn

giết cữu cữu của con!" Chu Quyết gào thét bên tai hắn, "Hắn muốn tạo phản, muốn cướp vương vị của người !"

Mục vương lặng lẽ nhìn sang Chu Quyết. Chu Quyết đột nhiên phát hiện ra cơ mặt phụ thân mình khẽ giật, chứng tỏ đang phẫn nộ đến cực hạn. Hắn bỗng nhiên có chút kinh hoảng, giọng nói cũng bé dần, "Phụ vương............. "

Một tiếng 'chát' vang dội. Mục vương giáng thẳng vào mặt hắn một cái tát, với sức lực không hề giống một kẻ đã gần đất xa trời. Chu Quyết bị cú tát này đánh văng sang một bên, sững sờ chết đứng. "Vô liêm sỉ ! Nó là đại ca của con!" Mục vương giận dữ quát. Lời này vừa như trách Chu Quyết nói năng lỗ mãng, mà vừa như ám chỉ chuyện khác.

"Phụ vương.....Hắn giết cữu cữu......" Chu Quyết ôm mặt, còn định nói thêm gì đó, nhưng phụ thân hắn đã chống đỡ thân thể bệnh tật, ngồi lên.

"Con giết người Lô gia?" Mục vương lạnh nhạt hỏi trưởng tử. Chu Đại quỳ xuống bên giường, "Vâng, nhi tửu giết ngự sử Lô đại nhân."

"Tốt.....Đại nhi, con đúng là đứa con quý báu của ta." Muc vương hơi thở dốc, vươn bàn tay, nắm lấy cổ tay trưởng tử, "Giết tốt lắm ! Lũ ngoại thần muốn xông vào nội thất vương phủ thì phải giết!" Hắn lần mò dưới gối, lấy ra tấm Xích Kim lệnh bài dài chừng một ngón tay, đặt vào lòng bàn tay Chu Đại, "Cầm đi. Ta giao hết lại cho con, vương vị, binh quyền...." Hắn dùng sức siết tay trưởng tử, "Đại nhi, chớ quên những điều con đã hứa với phụ thân."

Cầm tấm lệnh bài kia, trái tim trong lồng ngực Chu Đại đập thình thịch liên hồi. Hắn nhìn người cha bệnh tật, khẽ gật đầu, "Phụ thân yên tâm. Nhi tử nhất định sẽ làm được."

Nói xong lời này, hắn cảm thấy tay mình nhẹ bẫng. Bàn tay phụ thân không còn sức lực, trượt xuống, ngã ra giường. Đến tận lúc lìa đời, hai mắt hắn vẫn mở lớn, nhìn thẳng lên đỉnh màn xanh xám.

Sau khi ra khỏi nội thất, Chu Quyết vẫn không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Chỉ trong một ngày, hắn mất đi tất cả, phụ thân, cữu cữu, còn cả tước vị thế tử mà hắn thèm muốn đã lâu.

"Công tử." Có người lén kéo tay áo hắn. Chu Quyết quay sang, hơi thất thần một lúc mới nhận ra đó là Hà Diễn.

"Ta vừa đến Đông phường, nhưng nghe láng giềng nói, Hàn tiên

sinh đã thu dọn đồ đạc đi rồi, chỉ để lại một tờ giấy cho ngài." Chu Quyết kinh ngạc nhìn dòng chữ viết trong mẩu giấy nhỏ xíu, "Không nhẫn được chuyện nhỏ thì việc lớn khó thành. Mưu tính trước rồi mới hành động, đó là điều quan trọng nhất."

Chu Tử Thư lặng lẽ đứng trong góc hồi lâu. Kể từ khi các ca ca bước vào, y không còn đến bên giường phụ thân nữa, chỉ nghe thấy những tiếng ồn ào không ngừng. Nào là tiếng chân người hỗn loạn, tiếng nữ quyến khóc than. Lòng y hiểu rõ, phụ thân đã qua đời.

Bỗng nhiên, có tiếng cửa kẽo kẹt, ngăn cách mọi âm thanh ồn ào bên ngoài. Chu Tử Thư cảm thấy trong căn phòng trống rỗng, giọng đại ca chợt vang lên, "Tứ đệ, sao ban nãy đệ lại ở trong phòng phụ vương?"

Một câu hỏi có vẻ rất bình thường, Chu Đại cũng hỏi bằng ngữ khí rất bình thường,nhẹ như gió thoảng mây bay.

Chu Tử Thư ngước mặt lên, quay sang nhìn huynh trưởng, khẽ nói, "Phụ thân gọi đệ tới."

"Ồ, vậy à?" Chu Đại chỉ nói vậy, rồi chìm vào im lặng.

Tuy Chu Tử Thư không nhìn thấy, nhưng biết đại ca vẫn ở đó, chăm chú quan sát mình.

Chu Đại đến gần một bước, ánh mắt sắc bén như muốn đâm thủng ấu đệ này. Nhưng trong cặp mắt của y vẫn trống rỗng như trước, thần sắc không lộ ra chút kinh hoảng hay sợ hãi nào, thậm chí cả đau thương cũng nhàn nhạt.

"Đệ đi đi." Cuối cùng, Chu Đại quay người. Hắn nghe tiếng kẻng vang lên ngoài kia, chậm rãi nắm chặt tấm lệnh bài trong tay đến mức đau đớn.

Sau khi nghe tiếng kẻng Tòng Vân, Cung Tuấn vội vã quay về biệt viện ở góc tây bắc, kinh ngạc phát hiện ra Chu Tử Thư không ở đó. Chẳng những y không ở đó mà cả Lạc Lan cũng chẳng thấy bóng dáng đâu. Chàng kinh hoảng trong lòng, bỗng nhiên có cảm giác dường như đã xảy ra chuyện gì. Tiền viện mơ hồ báo tin, cữu cữu của tam công tử bị chém trước nội thất của Mục vương. Cung Tuấn nôn nóng nghĩ, một người mù cả hai mắt như Chu Tử Thư không thể nhìn thấy gì, vậy mà có người đột nhiên bị giết ngay trước mặt, không biết y sẽ sợ hãi chừng nào.

Chàng không được đến gần nội viện, chỉ có thể lang thang ở mấy góc khuất, tìm chỗ quan sát. Cuối cùng, ở một ngã rẽ trên hành

lang, chàng thấy bóng dáng Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư ngồi dưới đất, vòng tay quanh gối, đầu cúi gằm, không biết đang suy nghĩ gì.

Khi Cung Tuấn đến trước mặt, y mới giật mình kinh hãi, có chút hoảng loạn ngẩng lên. Cung Tuấn thấy bộ dạng đáng thương của y, vội nói, "Thư Thư, là ta đây."

Đôi môi Chu Tử Thư khẽ run lên, "Cung Tuấn....." Y thì thầm, "Phụ vương ta.....chết rồi. "

Tiếng cuối cùng y thốt ra có chút nghẹn ngào. Một lúc lâu sau, nước mắt mới tràn khỏi hốc mắt, chảy ướt hai gò má.

Một thoáng im lặng trôi qua. Rồi bỗng nhiên, một vòng tay choàng quang, kéo y vào lồng ngực ấm áp. Y ngẩn người một lúc mới hiểu ra là Cung Tuấn đang ôm lấy mình.

"Ta biết." Cung Tuấn nhẹ nhàng vuốt tóc y, "Nếu đau buồn thì cứ khóc đi, đừng để trong lòng."

Chu Tử Thư cắn môi. Y lại nhớ đến những lời phụ vương nói với mình bên giường bệnh : Tử Thư nhi, con đã mười ba tuổi. Ở tuổi của con, phụ thân đã có thể đi săn mãnh thú. Con là nhi tử của phụ thân, đừng quá mức yếu đuối.

Y cảm thấy mình không nên rơi lệ, nhưng khi được bao bọc trong vòng tay ấm áp của Cung Tuấn, lòng y bỗng dâng trào nỗi đau thương vô hạn, khiến y không thể ngăn mình khóc lớn lên. Những nỗi thống khổ y không thể phát tiết trước mặt các ca ca, cuối cùng đã bộc phát trong giờ phút này. Y khóc nức nở như một đứa trẻ, đôi vai còn run lên.

Cung Tuấn ôm lấy đứa bé đang khóc toáng. Qua một hồi lâu, lâu đến mức chàng thấy đầu gối mình quỳ đau ê ẩm, tiếng khóc Chu Tử Thư hơi dịu dần, chàng mới nhẹ giọng an ủi, "Không sao đâu Thư Thư. Ngươi còn có ta."

Việc Mục vương hoăng thệ đã gây chấn động lớn cho cả triều đình lẫn biên quan. Là thân vương quyền khuynh một thời, hậu sự của hắn cũng được tổ chức long trọng, từ khi quàn đến lúc đưa tang cũng mất chừng hai tháng. Trưởng tử của Mục vương làChu Đại kế vị. Vị trưởng công tử có chút âm trầm này xử lý sự vụ trong vương phủ rất gọn gàng ngăn nắp. Khi mọi việc ổn thỏa đâu vào đó thì đã gần đến cuối năm.

Ngày mùng 3 tháng 11 năm Vĩnh An thứu hai, Chu Đại lặng lẽ

nhìn hai huynh đệ quỳ trong điện, bình thản nói, "Nhị đệ, thời gian này, chuyện hậusự của phụ thân rất bậ rộn, may nhờ đệ giúp đỡ. Đệ vất vả rồi."

Chu Tông quỳ yên tại đó, không dám ngẩng đầu lên, "Đại ca nói gì vậy. Đều là bổn phận thôi mà."

"Sang năm mới, đệ đưa gia quyến đến đất phong đi." Chu Đại khẽ nhếch miệng, lộ ra nụ cười không mấy ôn hòa, "Ta đoán đệ cũng không muốn ở lại Kiến An."

Chu Tông cúi đầu, "Chuyện này đương nhiên cứ theo đại ca sắp xếp." Hắn thận trọng cười bồi, "Đại ca cũng sớm thành hôn, các huynh đệ ở lại trong phủ lâu thì không tốt. Không biết tam đệ và tứ đệ, đại ca định đưa họ đến đâu?"

Chu Đại như cười như không, đáp, "Chuyện này đệ không cần bận tâm."

"Vâng," Chu Tông cúi đầu, do dự nói, "Còn một việc muốn cầu xin đại ca. Đệ muốn đưa mẫu thân đến đất phong để an dưỡng tuổi già, làm tròn đạo hiếu." Mẫu thân hắn là cơ thiếp của Mục vương ngày trước, thậm chí còn chẳng được phong làm trắc phi, người trong phủ chỉ gọi là Phùng phu nhân.

"Nhị đệ lo Phùng thái phu nhân ở lại đây, bọn hạ nhân chăm sóc không tận tình sao?" Chu Đại cười cười, "Đệ cứ yên tâm ở đất phong, ta sẽ không bạc đại mẫu thân đệ."

Đáy lòng Chu Tông nặng trĩu. Hắn biết, cho dù mình đã tỏ vẻ hết sức ngoan ngoãn nghe lời, vị đại ca này cũng phải nắm lấy điểm yếu để uy hiếp đến cùng.

"Nếu không có việc gì nữa thì đệ lui xuống đi." Chu Đại phất tay. Chu Tông chậm rãi đứng dậy, vừa đi được hai bước thì bỗng nhiên xoay người quỳ xuống, "Đại ca, tamđệ đã bị nhốt nhiều ngày, cũng biết hối cải rồi. Chi rằng cho đệ ấy một mảnh đất phong rồi phái đi xa chút."

Chu Đại cau mày nhìn hắn một hồi rồi nói, "Chuyện của lão tam, ta tự có suy tính." Hắn cười hừ một tiếng, "Đệ yên tâm, ta không lấy mạng nó đâu."

Sau khi Chu Tông lui ra không lâu, cánh cửa phòng lại lần nữa mở rộng. Nữ nhân bên ngoài gần như hùng hổ xông vào, theo sau nàng là đám hạ nhân đang hết lời khuyên can, luôn miệng nói, "Lạc Lan cô cô, điện hạ không cho phép ai tự tiện vào."

Chu Đại nâng mắt nhìn bọn họ, không hề tức giận mà chỉ phất tay với đám người hầu, "Các ngươi lui trước đi."

------oOo------

Chương 14: Đăm chiêu

Nguồn: EbookTruyen.Net

Nữ nhân vừa bước vào vẫn mang gương mặt trong sáng, thuần khiết như mọi ngày với đôi mắt tươi đẹp dưới hàng mi thật dài. Nàng không còn trẻ nữa, nhưng khí chất thanh xuân vẫn hừng hực, phảng phất dáng vẻ của nữ tử Đông Hồ độc thân cách thành Kiến An ngàn dặm năm xưa.

Chu Đại chậm rãi đứng dậy, đến gần nàng, cúi đầu hành lễ theo nghi thức của người Đông Hồ, khẽ nói, "Dì."

Lạc Lan mặt không đổi sắc nhìn hắn, "Không dám nhận lễ của Mục vương điện hạ."

"Dì chưa từng đặt chân vào nội viện. Hôm nay đến đây, không biết có chuyện gì phân phó?"

"Ta còn không có bản lĩnh sai bảo Mục vương điện hạ." Lạc Lan cầm mớ giấy trongtay, siết thành một nắm, ném về phía Chu Đại, "Ta nhận được thư do tam ca gửi đến. Nhiều năm qua chúng ta không liên lạc, họ sẽ không vô duyên vô cớ viết thư cho ta. Phong thư này chắc chắn là ý của ngươi."

"Sao dì lại nghĩ vậy?" Chu Đại cười cười, một lần nữa thong thả ngồi xuống ghế, "Ngoại tổ phụ mất, người là nữ nhi nhỏ nhất của ông, đương nhiên phải quay về làm tròn đạo hiếu. Đó chẳng phải phép tắc của Đông Hồ sao?"

Vừa nhớ đến vị phụ thân đã giành cả tuổi trẻ rong ruổi trên thảo nguyên vừa mới qua đời, Lạc Lan lại trầm mặc. Một hồi lâu sau, nàng mới thấp giọng nói, "Ta có thể đi.Nhưng ngươi phải để ta đưa tứ công tử đi."

Chu Đại khẽ bật cười, "Người muốn đưa tứ đệ đến địa bàn của Thác Bạt gia sao? Tuynó tàn phế, nhưng không chừng Thác Bạt gia sẽ vì nó là người duy nhất thừa kế huyếtmạch của mình mà nhường vị trí gia chủ cho nó. Chắc trong lòng người có ý định nàyphải không?"

Lạc Lan nghe giọng điệu ban đầu thì hiền hòa rồi càng lúc càng trở nên tàn nhẫn của hắn.

"Dì, người có biết ta đã mất bao nhiêu công sức mới giành được sự tín nhiệm của mấy đại hộ Đông Hồ kia không?" Chu Đại đứng bật dậy, "Nếu tứ đệ ta đến đó, nó sẽ dễ dàng giành được lực lượng Đông Hồ. Còn ta thì sao, sẽ mất trắng !"

Sắc mặt Lạc Lan lộ vẻ giận dữ, "Tứ công tử không giống ngươi. Y sẽ không tranh giành cái gì của ngươi hết."

"Vì sao dì lại ủng hộ nó như vậy?" Chu Đại cười lạnh lẽo, "Ta mới là cháu ruột của người, không phải ư? Người đã ở trong vương phủ mười mấy năm, gần như chưa đến gặp ta một lần, mà lại chăm sóc đệ đệ mù lòa của ta như một tỳ nữ."

"Các người lúc nào cũng vậy, xót thương nó mất mẹ từ nhỏ. Nhưng mẫu thân ta cũng qua đời từ sớm, có ai tiếc thương ta?" Chu Đại gằn giọng. Những lời này đã nghẹn trong lòng hắn chẳng biết bao nhiêu năm, mãi đến giờ mới bùng nổ trước mặt muội muội ruột của mẫu thân mình.

Lạc Lan hơi cau mày, không nói được gì.

"Ta sẽ không để người mang nó đi." Chu Đại nhấn mạnh từng chữ, "Thế tộc trong triều ủng hộ lão tam. Bọn họ vốn căm ghét người mang huyết tộc Đông Hồ. Nếu ta muốn ngồi vững ở vị trí Mục vương này thì chỉ có thể dựa vào thế lực Đông Hồ. Ta sẽ không để bất cứ kẻ nào thay thế ta."

Lạc Lan cuối cùng không nhịn được nữa, phẫn nộ nói, "Đôi mắt y còn chẳng thấy đường, làm sao có thể thay thế vị trí của ngươi." Chu Đại ngẩng đầu, nở nụ cười thâm hiểm với nàng, "Tứ đệ ta đúng là không nhìn thấy, nhưng trong mấy huynh đệ chúng ta, một mình nó khác biệt. Lão nhị xuất thân hèn mọn, tự biết lấy mình, hiểuđược thời thế, xem như là kẻ biết điều. Lão tam thì trái lại, bừng bừng dã tâm, tiếc là bản lĩnh có hạn, lòng dạ hẹp hòi, khó thành châu báu. Tứ đệ ta không giống ai trong số họ." Hắn dừng một chút, "Ta vẫn luôn cảm thấy, lòng dạ nó là khó đoán nhất."

Câu nói của hắn khiến Lạc Lan lạnh cả đáy lòng. Nàng thì thầm, "Rốt cuộc ngươi muốn làm gì y?"

"Ta chẳng làm gì y hết." Chu Đại khẽ lắc đầu, "Thế nhưng nếu ta cứ thế để nó rời vương phủ, chỉ e ban đêm ta khó mà ngủ yên." Hắn ngẩn đầu lên, "Dì vẫn nên nhanh chóng thu xếp đi. Nghe nói đoàn người của tam cữu đã đến Tấn Châu, chẳng lao lâu nữa sẽ đặt chân tới Kiến An."

Lạc Lan biết rằng kết cục đã định, chỉ đành cắn răng, "Ta có thể đi, nhưng ngươi đừng tưởng ta đi rồi, ngươi muốn làm gì thì làm. Thác Bạt Tín có vô số tai mắt. Nếu tứ công tử gặp chuyện gì bất trắc, ngài biết được chắc chắn sẽ không để yên. Đến lúc đó, mấy đại hộ Đông Hồ đang ủng hộ ngươi cũng trở mặt thành thù. Bọn họ thậm chí sẽ kề dao lên cổ ngươi. Ngươi nghĩ cho kỹ."

"Dì không cần đe dọa ta." Chu Đại vẫn nở nụ cười khó đối phó, "Ta đã hứa với phụ thân là sẽ không làm hại đến tính mạng của các đệ đệ. Ngay cả lão tam ta cũng chỉ bắt nó sung quân đến miền nam. Chỉ cần tứ đệ ngoan ngoãn, thì sau khi nhược quán, ta đương nhiên sẽ cho nó một mảnh đất phong, để nó sống những ngày tháng dễchịu."

Thấy Lạc Lan vẫn căm giận nhìn mình, hắn lại cười, "Sao vậy? Chẳng lẽ dì cho rằng ta là kẻ không giữ chữ tín?"

Lạc Lan nhìn khuôn mặt thong dong của hắn, cuối cùng vẫn không thể kìm được vẻ căm ghét, nói, "Ngươi có tuân thủ lời hứa hay không ta không biết. Ta chỉ biết ngươi rất giống mẫu thân ngươi, máu ác chảy toàn thân."

Dứt lời, nàng đẩy cửa đi ra, bỏ lại Chu Đại lặng lẽ đứng trong bóng đêm.

Trong năm này, Mục vương phủ để tang, cấm ca múa nghe nhạc, cấm tiệc tùng, đương nhiên cũng cấm mọi hoạt động vui chơi.

Người trong phủ trải qua những ngày cuối năm trong sự bình yên đến nhàm chán.

Để làm tròn đạo hiếu, Chu Đại vừa thừa kế vương vị xong đã hạ lệnh thả hết đào kép được nuôi trong phủ, ngay cả sai dịch và thị nữ cũng bán bớt ra ngoài. Kể từ đó, biệt viện ở góc tây bắc càng thêm hẻo lánh. Kể từ lúc Lạc Lan rời đi, Chu Tử Thư gần như chẳng còn cận thị nào bên mình. Tuy Cung Tuấn hết lòng săn sóc y, nhưng trước giờ chàng chỉ là người tập võ, làm sao lo được những chuyện tỉ mẩn. Nghĩ tới nghĩ lui, chàng đành phải tìm đến quản sự Phương Vận để lão bố trí cho vài người.

Chu Tử Thư ngồi bên bàn chấp bút, chậm rãi viết vài chữ. Khi trong lòng tĩnh lặng, y sẽ cầm bút tập viết. Hầu như lúc nào y cũng chỉ viết mấy câu thơ dễ hiểu. Cung Tuấn rất thích nhìn y viết chữ. Nếu viết những câu phức tạp, chàng sẽ phải lẩm nhẩm rất lâu mà không đọc nổi.

Gian ngoài bỗng có tiếng vài tiếng động nhỏ. Một lát sau, cửa phòng mở ra, kèm theo giọng của Cung Tuấn, "Công tử ở bên trong đó. Ngươi may vào chào hỏi."

Nghe nói có người ngoài, Chu Tử Thư mò mẫm đứng dậy. Cung Tuấn đến đỡ y, ghé vào tai y nói, "Trong phủ bây giờ chẳng còn ai. Phương quản sự đành đưa tiểu nhi tử của ông ấy đến là tiểu tư cho ngươi."

"Tiểu nhân là Phương Minh, bái kiến công tử."

Chu Tử Thư nghe tiếng đầu gối chạm sàn, liền nói, "Không cần quỳ. Cung Tuấn, ngươi sắp xếp nơi ở cho hắn. Lui xuống trước đi." Cung Tuấn vội kéo đứa bé mắt to tròn kialên, dẫn ra bên ngoài, "Mấy ngày nay, thời tiết còn lạnh. Ngươi mang giường đệm vào trong này ngủ đi."

Tiểu tư tên Phương Minh ngẩn người, vò đầu nói, "Thế sao được ạ. Không phải thường có nha hoàn hầu hạ qua đêm trong phòng công tử sao. Một mình tiểu nhân ngủ ở đây hình như không hợp quy củ." Cung Tuấn bật cười, "Cha ngươi không nói cho ngươi à? Bên cạnh tứ công tử không cần nha hoàn hầu hạ. Ngươi cứ an tâm ngủ ở đây đi." Hắn vỗ vai Phương Minh, "Ta đã ngủ trong phòng này cả năm nay rồi."

Phương Minh nghe vậy mới thả lỏng một chút, "Hóa ra vệ đại ca cũng ở đây." Hắnnhìn xung quanh, như thể đang tìm giường của Cung Tuấn.

Cung Tuấn buồn cười nói, "Ta ở trong buồng cùng công tử." Nói xong liền khoáttay, đi thẳng vào nội thất.

"Không phải nói với ngươi rồi sao, ở trong phòng cũng không được ăn mặc phong phanh." Cung Tuấn vừa về đã lải nhải như gà mẹ, cầm chiếc áo khoác treo trên giá, choàng lên người Chu Tử Thư, "Nhìn mà xem, lạnh đến mức tay cũng tím ngắt kiakìa." Mùa đông năm ngoái, Chu Tử Thư bị ho một trận rất lâu mới khỏi. Cung Tuấn sợ y năm nay bệnh cũ tái phát cho nên chăm sóc hết sức cẩn thận. Thế nhưng năm nay, vương phủ không chịu đốt địa long, chỉ để chậu than trong phòng để sưởi.

Cung Tuấn đưa bàn tay Chu Tử Thư lên miêng, hà mấy hơi nóng rồi chà sát cho y, mãimới khiến những ngón tay lạnh ngắt kia ấm lên một chút.

Chu Tử Thư ban đầu không biết mình lạnh thế nào, mãi đến khi hơi

thở nóng bỏng của Cung Tuấn chạm phải, y mới nhận ra tay mình sắp đông thành đá.

"Thư Thư." Cung Tuấn bỗng nhiên thấp giọng nói, "Hôm nay ta ra ngoài một chuyến, nghe người ta nói vài chuyện."

Chu Tử Thư giật mình, "Chuyện gì?'

"Nhị công tử đưa tùy tùng đến đất phong, sáng hôm nay khởi hành. Ngoài ra, tam công tử cũng đã được thả. Nghe nói hắn biết thân biết phận hơn nhiều, không còn quát tháo nữa. Bọn hạ nhân cũng thu dọn hòm xiểng, đưa hắn lên đường."

"Tam ca đi đâu?"

"Hình như là xuống phía nam. Nhưng nhìn hắn không giống như đến đất phongmà cứ như đi lưu đày."

Chu Tử Thư nghe vậy, chỉ khẽ gật đầu, không lên tiếng.

"Ngươi nói xem, rốt cuộc đại ca ngươi nghĩ gì vậy? Nhi công tử thì rõ ràng rồi, nhưng sao tam công tử cũng bị đưa đi mà sao ngươi vẫn còn bị giam trong phủ?" Cung Tuấnthì thầm như tự hỏi, "Tiếc là Lạc Lan cô cô không ở đây, không thì ta cũng có thể hỏi người." "Phụ thân của Lạc Lan qua đời, người buộc phải về giữ đạo hiếu." Chu Tử Thư thấp giọng đáp, "Lúc trước người đã từng nói, nữ nhi Đông Hồ bọn họ nhất định phải về phương bắc. Cho dù chết nơi đất khách, linh hồn cũng sẽ quay về."

Cung Tuấn có chút hốt hoảng, cúi đầu khẽ thở dài.

"Cung Tuấn." Chu Tử Thư bất chợt kéo ống tay áo chàng, "Liệu ngươi có nghĩ đến chuyện rời khỏi đây không?"

"Rời đi?" Cung Tuấn có chút ngỡ ngàng, "Đi đâu?"

"Về cấm quân, hay là nơi nào khác." Chu Tử Thư nhẹ giọng nói, "Ta biết trong phủ cắt giảm chi tiêu cho người hầu. Ngươi cứ ở lại đây cũng chẳng có lợi lộc gì, đúng không?"

Cung Tuấn có chút xấu hổ, vò đầu, "Ta cũng đâu ở lại vì mấy đồng bạc kia."

"Nhưng mà...." Chu Tử Thư dường như có chút băn khoăn, chân mày nhíu lại, định nói rồi lại thôi.

Cung Tuấn cúi đầu nhìn những ngón tay y đang siết lấy ống tay áo mình gần như trắng bệch, chợt thấy buồn cười, "Thư Thư, ngươi thật sự muốn ta đi sao?"

Chu Tử Thư kinh ngạc lắc đầu, "Ta không biết."

Thấy dáng vẻ hoang mang của y, Cung Tuấn chỉ búng nhẹ cái

mũi y một chút, không nhắc lại chuyện này nữa. Chàng cầm lấy tờ giấy viết vài chữ ít ỏi trên mặt bàn, chắc là Chu Tử Thư mới đặt bút viết. Chữ trên đó là: Toàn bộ tâm tìnhđều ở biển nam.

Chàng lẩm nhẩm đọc một lần rồi hỏi Chu Tử Thư, "Thơ gì đây?" "Câu thơ nói về một nữ tử thương nhớ người trong lòng, mà người ấy ở tận biển nam. Nàng muốn tặng cho người đó lễ vật quý giá nhất, nhưng hắn lại ruồng bỏ nàng. Vì thế, nữa tử phá hủylễ vật ấy." Chu Tử Thư giải thích.

Cung Tuấn nhíu màu, "Nữ tử kia đúng là, hủy đi lễ vật thì tình lang của nàng cũng đâu có biết. Nếu có thừa hơi sức thì chẳng bằng lôi nam nhân kia ra, dạy cho một bài học mới hả giận."

Chu Tử Thư có chút nghi hoặc nhìn chàng, "Cung Tuấn, nếu ngươi bị người thương phải bội thì sẽ ra tay giết đối phương sao?" Cung Tuấn bị câu hỏi này làm cho đứnghình. Chàng suy nghĩ thật lâu mà chẳng hình dung được người trong lòng mình rốt cuộc sẽ là người thế nào, mà càng không hiểu cảm giác khi bị người ấy phản bội ra sao.

Chu Tử Thư không thật sự chờ đợi câu trả lời của chàng, hỏi xong rồi quay đi, tiếp tục miệt mà viết chữ.

Đầu tháng hai, tại Khánh An đường Mục vương phủ.

Phụ điện nơi Mục vương Chu Diệp trước kia thường ở bị bỏ trống sau khi hắn qua đời. Căn phòng lớn lạnh lẽo, có cảm giác quỷ dị.

Lúc này, trong điện lại có một bóng người, chính là Mục vương đương nhiệm, Chu Đại. Hắn ngồi trên ghế giữa chính điện rộng rãi, nhớ lại những chuyện xảy ra trên triều đường sáng nay. Môn sinh mà phụ thân từng ưng ý, hiện giờ là tả phó xạ Triệu Văn Hãn cùng đám người ở Thượng Thư tỉnh, Trung Thử Tỉnh đồng loạt dâng tấu, muốn y nhân lúc trước khi chiến sự Tây Bắc gặp bất lợi, tạo áp lực cho phía An Chu, bỏ Tiếtđộ sứ cũ, còn người mới thì giao cho Binh bộ quyết định.

Chuyện này rõ ràng là cầm dao chặt đứt một cánh tay của hắn. Vĩnh An đế Chu Giải thích xem náo hiệt, ngay cả Ung vương vốn đứng về phe dòng dõi hoàng thất cũngkhông chịu đứng ra nói đỡ cho hắn, toàn bộ triều đình chỉ toàn tiếng lải nhải của đám công khanh đại thần, dồn ép vị Mục vương trẻ tuổi. Chu Đại chậm rãi sờ tay vịn của ghế, trong lòng thở dài. "Phụ thân à, vị trí này của người thật

chẳng dễ ngồi." Hắn khẽ nhếch môi. "Nhưng mà dù sao con cũng có thể ngồi vững thôi."

Hắn nâng mắt, quan sát căn phòng trong ánh sáng tù mù. Cặp mắt quét qua cây đàn không hầu cũ kĩ nằm trong góc. Hắn chậm rãi vươn tay, nhưng chuẩn bị chạm tới thìlại lui về.

"Người đâu." Hắn hắng giọng, "Mời tứ công tử đến đây."

------oOo------

Chương 15: Thử

Nguồn: EbookTruyen.Net

Dưới hiên Khánh An đường, hạ nhân Mục vương phủ đã bắt đầu thắp đèn lồng. Đêm cuối đông lạnh lẽo hơn hẳn giữa mùa. Chu Tử Thư được Cung Tuấn dắt tay, chậm rãi đi tới. Y choàng áo khoác lông sóc nhưng vẫn không chống lại được cái lạnh, sắc mặt trắng tái. Mỗi hành lang, mái hiên trong phủ, y đều rất quen thuộc.Ngày xưa, khi phụ thân còn sống, vẫn dạo bước trên đó chẳng biết bao nhiêu lần. Xuy quanh không phải tiếng cơ thiếp cười nói khúc thích thì là tiếng hạ nhân nhỏ giọng thì thầm. Vậy mà hôm nay lại lặng như tờ, đến mức âm thanh gót giày đạp lên tuyết cũng thật rõ ràng.

Đến bên ngoài phụ điện, Cung Tuấn mới buông tay y ra. Có người giúp y đẩy cửa, cởi áo choàng. Sau đó, Chu Tử Thư một thân một mình bước vào căn phòng rộng lớn.

Trong điện không đốt địa long, ngay cả chậu than sưởi cũng chẳng có. Chu Tử Thư mới đứng một hồi đã cảm thấy chân tay lạnh ngắt. Y lặng thẽ chà xát hai lòng bàn tay vào nhau.

"Tứ đệ, đến rồi à?" Giọng Chu Đại chợt vang lên trong điện trống trải. Hắn ngồi saubàn trà, nói, "Kỳ Liên, dìu tứ công tử lại đây."

Tùy tùng họ Kỳ Liên kia lập tức bước tới, đỡ cánh tay Chu Tử Thư, thấp giọng nói,"Tứ công tử, mời đi bên này."

Chu Tử Thư bước theo gã, sau đó dừng lại. Y biết mình đã đến gần đại ca, liền mò mẫm quỳ xuống. "Chu Tử Thư bái kiến đại ca." "Huynh đệ trong nhà, quỳ làm gì chứ." Chu Đại cười cười, nhưng lại không đưa tay đỡ y lên.

Chu Tử Thư vẫn lặng lẽ quỳ tại chỗ, "Đại ca gọi đệ đến không biết có gì cần dặn dò?"

"Chỉ muốn tán gẫu với tứ đệ mấy câu thôi mà." Chu Đại nói một cách thản nhiên, liếc mắt sang, "Mau dìu tứ công tử về ghế ngồi." Chu Tử Thư được đỡ ngồi xuống, ngoan ngoãn đặt tay lên đầu gối. Y hơi nghiêng lỗ tai, như thể đang lẳng lặng chờ đợi lời Chu Đại sắp nói tiếp theo.

"Thời gian qua, đệ sống ở phủ thế nào? Ta thấy hình như đệ cao hơn một chút."

"Đa tạ đại ca quan tâm. Đệ sống rất tốt."

"Lão nhị và lão tam đều rời đi, bây giờ trong phủ chỉ còn lại hai người chúng ta. Nếu đệ thiếu thốn gì thì cứ việc nói với ca ca, đừng khách sáo." Chu Đại ôn hòa nói, cực kỳ ra dáng huynh trưởng. "Vâng, đa tạ đại ca." Lúc Chu Tử Thư nói chuyện, gương mặt y chẳng có chút biểu cảm nào, tựa như đang nhìn về nơi xa xôi hư ảo. "Đúng, rồi, có thứ này ta vẫn đang cầm, giao cho đệ mới thỏa." Chu Tử Thư nghe được tiếng lạch cạch trên bàn. Y vươn tay sờ thử, một tiếng 'tang' thánh thót vang lên. Ngón tay y chạm vào dây đàn không hầu.

Chu Đại lặng lẽ không lên tiếng mà nhìn y, thấy y chậm rãi lòng mà ve vuốt mặt đàn, gương mặt có vẻ hoang mang, nhẹ giọng nói, "Đây là cây đàn không hầu của phụ vương sao?"

"Đúng vậy."

Chu Tử Thư thu tay lại, vẻ mặt có chút khó hiểu, "Ca ca đưa vật mà phụ vương yêu thích cho đệ, chắc để làm kỷ niệm." Y khẽ lắc đầu, "Chỉ tiếc là đệ không biết chơi đàn."

"Biết chơi hay không thì có gì quan trọng? Phụ vương vốn là để lại cho đệ mà." Chu Đại bật cười khẽ.

Nghe hắn nói vậy, Chu Tử Thư cũng không từ chối nữa. Y cúi đầu, lại nhẹ nhàng vuốt ve thân đàn gỗ nâu, thấp giọng nói, "Cảm ơn ca ca."

"Tứ đệ," Chu Đại nhướn mày nhìn y, "Trước khi phụ thân lâm chung, người đã gọi đệ tới để nói chuyện gì sao?"

Ngón tay Chu Tử Thư thoáng dừng trong giây lát, nhưng sắc mặt thì chẳng có chút biến động nào, "Chẳng qua chỉ quan tâm nhắc nhở mà thôi."

Câu trả lời này đương nhiên nằm trong dự đoán của Chu Đại. Hắn quan sát đệ đệ mù lòa của mình, chậm rãi nói, "Tứ đệ, chúng ta ôn chút chuyện cũ đi."

Chu Tử Thư ngước mặt lên, rất biết điều gật đầu.

"Khi ta còn nhỏ, ta từng nuôi một con chó nhỏ. Cữu cữu ta tặng cho ta. Ta nghe nói người sống trên thảo nguyên thường nuôi loại chó này để chăn dê. Đến khi nó lớn, nó có thể to như con ngựa con. Ta đặt tên nó là Ba Lặc, đệ cũng biết trong tiếng Đông Hồ, nó có nghĩa

là lão hổ. Khi ấy, ta chỉ mong con chó nhỏ lớn lên sẽ uy vũ như con hổ để bảo vệ ta. Nhưng không lâu sau, phụ thân cưới Lô thị làm vương phi. Tân vương phi không thích nuôi súc sinh trong phủ, nên bọn họ đưa Ba Lặc ra ngoại viện.

"Chuyện này cũng chẳng có gì quá đáng. Hầu như ngày nào, học xong là ta sẽ đến góc viện hẻo lánh, chơi với nó một hồi. Nó lớn rất nhanh, chẳng bao lâu đã to hơn cả lũ chó săn khác trong phủ. Cho đến một ngày, vào tết Trùng Chu, phụ thân đưa Lô vương phi và ta cùng đi dự tiệc. Lúc về, Ba Lặc chạy ra. Ta biết nó muốn đên đón ta, nhưng lại bất cẩn xô vào loan giá của vương phu. Vương phi nói, bà ta chưa từng thấy con chó nào lớn như vậy, sợ đến mức tái xanh mặt mày, ngất xỉu tại chỗ. Khi ấy, bà mang thai chưa đầy ba tháng mà lại bị dọa sợ hãi, không phải chuyện nhỏ. Phụ thân liền ra lệnh đánh chết Ba Lặc." Giọng điệu Chu Đại vẫn nhàn nhạt như kể chuyện nhà người ta."

"Khi ấy, ta rất đau khổ, tự tay đào một cái hố chôn Ba Lặc. Từ ấy về sau, ta không nuôi thêm con chó nào nữa. Ta biết bản thân ta còn không tự bảo vệ được mình, cho nên không thể lộ điểm yếu cho kẻ khác." Chu Đại dừng một chút, "Thực ra, tứ đệ hẳng cũng hiểu được, vương phi không thật sự sợ chó. Nàng là vợ hai, vừa mới vàophủ, đương nhiên muốn ra đòn phủ đầu với trưởng tử do vương phi trước để lại nhưta. Nhưng nàng ngại phụ vương, không thể trực tiếp làm gì ta, cho nên chỉ có thể ra tay với thứ ta yêu quý."

Chu Tử Thư không nói gì, lẳng lặng chờ đợi.

"Tứ đệ, ta biết tuy đệ không nhìn thấy, nhưng lòng lại sáng rõ. Đệ là ngoại tôn của Thác Bạt Tín, không ai có thể động đến đầu ngón tay của đệ. Ta đương nhiên không thể ép đệ nói gì. Nhưng mà đệ cũng có nhược điểm." Hắn ung dung dựa vào lưng ghế, cười nhẹ, "Ví dụ như cái kẻ tên là Cung Tuấn đang quỳ ngoài kia, phải không?"Khóe môi Chu Tử Thư khẽ giật, nở nụ cười đau thương, "Ca ca, chuyện hồi nhỏ của huynh nghe rất đau lòng. Nhưng Cung Tuấn là người hầu của đệ, không phải con chó nuôi trong nhà. Mạng của hắn do hắn giữ." Y ngập ngừng giây lát, "Nếu ca ca chỉ muốn biết những chuyện phụ thân căn dặn trước lúc lâm chung, đệ có thể nói cho huynh nghe. Ca ca không cần làm lớn chuyện như vậy." "Ồ?" Thấy y thức thời, Chu Đại bật cười khẽ.

Chu Tử Thư nhẹ nhàng khép mắt, kể lại chuyện mình được gọi đến

như thế nào, vào nội thất ra sao, thậm chí quỳ bên giường phụ vương, nghe âm thanh hắn càng lúc càng yếu ớt. "Phụ vương chỉ dặn dò đệ, không cần tranh đoạt thứ gì. Thực ra, khi đó đệ cũng không hiểu. Đệ chỉ là một kẻ tàn phế, có tư cách gì mà tranh giành với các ca ca. Vì sao phụ vương còn phải nhắc nhở chuyện đó? Giờ đệ đã biết. Điều phụ vương lo nhất là sau khi người qua đời, huynh đệ chúng ta bất hòa, sẽ gât ra họa lớn." Y chậm rãi đứng lên, âm thanh có chút run rẩy, "Những lời đó của phụ vương mà đáng để ca ca phải hao tâm tổn trí thăm dò đệ sao?"

Vị huynh trưởng chỉ ngồi cách y một thước không nói lời nào, tựa như đang ngẫm nghĩ xem lời của y là thật hay giả.

"Đệ biết ca ca không tin, cho nên mới lấy tính mạng người hầu của đệ ra uy hiếp. Nhưng dù ca ca giết hắn, đệ cũng chẳng nói được nhiều hơn một chữ." Nói xong, y đỡ mặt bàn, lặng lẽ quỳ xuống.

Sau một lúc yên lặng đến khó chịu, giọng Chu Đại mới vang lên, "Lỳ Liên, ngươi đi ra ngoài. "

Nhận ra mệnh lệnh tiếp theo của hắn, thân thể đang quỳ trên đất của Chu Tử Thưkhẽ run lên. Y khổ sở cười, "Ca ca, huynh còn nhớ, bên ngoài căn phòng hôm đó, huynh đích thân ra tay giết cữu cữu cuả tam ca không? Lúc ấy, phụ vương đã hấp hối,nhưng vẫn ra sức che chở cho huynh, trách cứ tam ca. Chẳng lẽ trong lòng phụ vươngthật sự tán đồng huynh giết Lô đại nhân sao? Người một mực che chở cho huynh chẳng qua chỉ muốn khiến người khác rõ, huynh mới là người kế vị mà phụ vương ủng hộ, không phải sao?" Y ngẩng lên, nhìn về phía huynh trưởng, nước mắt chợt lăn dài, "Thực ra, đệ không hiểu nổi, rốt cuộc ca ca không tin đệ hay không tin phụvương? Đến tận lúc chết, phụ vương còn nghĩ cho ca ca, giao lại hết thảy cho huynh, bởi vì huynh mới là nhi tử người tin tưởng nhất." Tiếng khóc nức nở của đệ đệ khiếnChu Đại hơi sững sờ. Hắn hốt hoảng nhớ đến thời khắc lâm chung, phụ thân nắm chặt tay hắn, nhưng điều cuối cùng người nói, vẫn là lo lắng cho đứa con út yêu quý của mình.

"Thời gian gần đây, ca ca vẫn không yên lòng với đệ, băn khoăn về thế lực của ngoại tổ. Thực ra, một kẻ như đệ thì có gì đáng để ca ca phải kiêng kị." Y rơi lệ, thì thầm, "Ca ca, đệ không người ngoài nói rằng huynh đệ chúng ta bất hòa, càng không biết cái chết của đệ khiến cho Mục vương phủ và Thác Bạt gia nảy sinh mâu thuẫn. Nếu

những chuyện này đã không tránh khỏi, thôi thì để đệ tự chấm dứt tất cả đi."

Khi Chu Đại ngẫm nghĩ xong những lời y nói, chợt cảm thấy không đúng, thì đệ đệ yếu ớt đang quỳ trên mặt đất kia bỗng rút ra một thanh chủy thủ, đâm thẳng vào ngực mình. Kỳ Liên Chu nhanh tay lẹ mắt đá một cú vào khuỷu tay Chu Tử Thư. Chủy thủy trong tay y văng ra ngoài, nhưng ngực vẫn bị đâm một vết sâu chừng nửa tấc, máy tươi chảy ra ồ ạt.

Chu Đại vội vàng nâng y dậy, quát khẽ với Kỳ Liên, "Mau mang thuốc trị thương đếnđây." Hắn cầm tay đệ đệ, nói, "Tứ đệ, ca ca chỉ hỏi đệ mấy câu, sao đệ lại phải tự hại mình?"

Chu Tử Thư cắn chặt môi, dường như không chịu nổi cơn đau do vết thương gây ra, thấp giọng nức nở.

Không lâu sau, Kỳ Liên đã mang thuốc trị thương tới. Gã ở trong quân đội lâu năm, có huấn luyện bài bản, cởi bỏ áo Chu Tử Thư, nhanh chóng xử lý miệng vết thương, bôi thuốc rồi băng bó.

Chu Đại cúi đầu nhìn máu trên người y, lại nhìn thanh chủy thủ nằm xa xa trên mặt đất, nhẹ giọng nói, "Tứ đệ, đệ đến gặp ca ca, vì sao lại mang theo chủy thủ."

"Đệ đã sớm nghĩ tới, nếu ca ca không tin đệ, chẳng bằng đệ chết đi." Y nghẹn ngào khóc, "Đệ biết làm vậy là không đúng, nhưng bị ca ca nghi kỵ, trong lòng đệ rất đau buồn."

Chu Đại khẽ xoa đầu y, không nó thêm gì, chỉ căn dặn, "Kỳ Liên, đưa tứ công tử ra ngoài."

Đến khi tùy tùng quay lại, Chu Đại mới chậm rãi ngồi bên đèn bàn, thở ra một hơi, "Ngươi nói xem, mấy lời của tứ đệ ban nãy có mấy câu là thật?"

Kỳ Liên Chu khẽ lắc đầu, "Thuộc hạ không đoán được, nhưng ban nãy y rút dao tự sát, không giống như giả vờ. Nhìn chiều sâu của vết thương, cùng sức lực mà y dùng, y thật sự muốn đâm xuyên ngực mình. Nếu thuộc hạ chậm một chút thì y chắc chắn sẽ chết." "Ta yên tâm về ánh mắt của ngươi." Chu Đại gật đầu, "Nhưng y có thể hành động như vậy, chứng tỏ chẳng phải kẻ nhu nhược, mà còn gan dạ, sáng suốt hơn người, hoàn toàn ngoài dự kiến của ta." Kỳ Liên Chu trầm ngâm một hồi, "Nếu chủ tử không an tâm, hay là ta cứ xuống tay từ tên người hầu của y trước?"

Chu Đại lắc đầu, "Ngươi cũng thấy đấy, đệ đệ này của ta nhìn thì

có vẻ nhát gan nhưng lại dám cầm dao đâm vào ngực mình không thèm chớp mắt. Nếu ta động đến người hầu của nó, vậy thì nó sẽ còn làm ra chuyện kinh hãi gì?"

Kỳ Liên Chu ngây ra, nhớ lại tình hình ban nãy, rồi lặng lẽ gật đầu.

"Nếu nó thật sự xảy ra chuyện không may thì tin tức sẽ đến tai Thác Bạt gia. Hiện tại, ta còn đang cần thế lực của bọn họ ủng hộ, trước mắt không nên trở mặt với nhau." Chu Đại thấp giọng nói, lại cười lạnh, "Nhưng nếu cứ khinh địch mà tha cho nó như vậy, ta cũng không cam tâm."

Kỳ Liên Chu cúi đầu, "Thuộc hạ hiểu ý chủ tử."

Khi đợi dưới hành lang, Cung Tuấn đã cảm thấy có gì đó không ổn. Trong điện âm u, cửa sổ giấy chẳng lộ chút ánh đèn, nhìn quỷ dị khác thường. Chàng đang đợi đến sốt ruột thì cánh cửa lại mở ra.

Một tùy tùng cao lớn dìu Chu Tử Thư ra ngoài. Cung Tuấn bước tới đón thì kinh hãi. Áo quần trước ngực Chu Tử Thư đỏ sậm vết máu.

Chàng vội vàng đón lấy Chu Tử Thư, chỉ thấy sắc mặt y trắng nhợt vô cùng, chắc hẳn bị thương không nhẹ, vội hỏi, "Công tử, ngươi....." Nhưng mới nói đến đấy, Chu Tử Thư đã đưa tay nắm lấy cổ tay chàng, khẽ lắc đầu. Từ đầu ngón tay đến lòng bàn tay đều lạnh buốt, lại dính ướt, không biết là mồ hôi hay máu.

Cung Tuấn bị y siết đến đau đớn, cuối cùng đành nuốt lại những lời bên miệng, chỉ có ánh mắt không che giấu được sự hung ác, nhìn chằm chằm tên hầu cận của Mục vương, sau đó mới ôm Chu Tử Thư đi.

------oOo------

Chương 16: Gắn bó

Nguồn: EbookTruyen.Net

Cung Tuấn không biết hóa ra khoảng cách từ Khánh An đường đến biệt viện góc tây nam hóa ra lại xa như vậy. Trong lượng trên cánh tay càng lúc càng nặng, cho thấy Chu Tử Thư sắp không chống đỡ nổi nữa. Tuy chàng không biết Chu Tử Thư đã gặp phải chuyện gì trong kia, nhưng có thể đoán được không phải chuyện bình thường.Thấy Chu Tử Thư bị thương thế này, trong lòng chàng cuồn cuộn căm tức và tuyệt vọng, một nỗi hận dâng trào mà không biết chỗ nào để phát tiết. Trong chớp mắt ban nãy, chàng còn có ý định rút đao xông vào đại điện tối đen kia, nhưng giờ chàng biếtkhông thể làm vậy, cho nên chỉ đành cố sức cắn chặt răng, lặng đỡ Chu Tử Thư về trên con đường heo hút.

Thấy bàn tay dìu mình càng lúc càng siết chặt, dùng sức đến mức run rẩy, y ho khanmấy tiếng, thì thầm, "Ta không sao. Đừng lo lắng." Khi về đến viện, Chu Tử Thư gần như đã hôn mê bất tỉnh. Cung Tuấn một tay đỡ y, một tay đẩy cửa phòng.

"Công tử, Vệ đại ca, các vị quay lại rồi. Tiểu nhân đã trải chăn xong, còn cả....." Phương Minh vừa mới hớt hải quay đầu đã thấy Cung Tuấn ôm Chu Tử Thư dở sống dở chết trong tay. Hắn sợ đến mức con mắt suýt rớt khỏi tròng, "Công.....côngtử sao vậy?" Cung Tuấn lạnh mặt nói, "Không cần hỏi nhiều, khóa cửa viện lại. Còn nữa, đêm nay không cần ngươi hầu hạ, đừng vào trong này."

Phương Minh ngơ ngơ ngác ngác, nhưng chỉ có thể vâng dạ rồi lui ra ngoài.

Cung Tuấn cẩn thận đặt Chu Tử Thư lên giường rồi mới kiểm tra vết thương cho y. Nơi đó đã được băng bó, nhưng máu đỏ vẫn thấm qua lớp vải trắng, khiến người ta sợ hãi.

Mí mắt Chu Tử Thư hơi giật, nỉ non hỏi. "Cung Tuấn, chúng ta về chưa?"

"Về rồi đây." Cung Tuấn vội vàng nắm tay y.

Chu Tử Thư ho khan, dường như không chịu nổi cơn đau trên

ngực, chân mày cau chặt, "Ban nãy ta còn tưởng sẽ không về được nữa. "

Cung Tuấn nghe y nói mà lòng đau xót, thấp giọng hỏi, "Vết thương trên ngực ngươi là thế nào? Đại ca ngươi chẳng lẽ điên rồi sao mà dám động vào ngươi?"

"Đây....là do ta tự làm mình bị thương." Chu Tử Thư ho hai tiếng, chậm rãi kể lạinhững chuyện ban nãy, nhưng lược bỏ đi những lời Chu Đại lấy tính mạng Cung Tuấn ra để uy hiếp.

Cung Tuấn nghe xong, vừa phẫn nộ vừa khó hiểu, "Ngươi không phải tam công tử, xưa nay chưa từng đắc tội hắn, vì sao hắn lại phải nghi kỵ ngươi?" Chàng nghĩ nghĩ một hồi, "Hơn nữa, mẫu thân hắn với mẫu thân ngươi đồng tộc, về lý mà nói thì đáng lẽ phải thân thiết hơn các huynh đệ khác mới phải chứ. Thế mà hắn lại đối xử vớingươi như vậy, đúng là loại máu lạnh vô tình."

Sắc mặt Chu Tử Thư cũng rất ảm đạm, không nói câu nào.

Cung Tuấn vuốt ve mặt y, "Ngươi đó, sao lại ra tay với mình tàn ác như thế? Về sauđừng làm vậy." Chàng nói rồi chỉ biết thở dài.

Nếu ban nãy, y không tự đâm mình một dao thì có lẽ đại ca kia của y sẽ chẳng khinh địch mà bỏ qua cho y như thế.

Đêm đó tuyết lại rơi. Từng bông nhỏ li ti bị gió thổi vào qua khe cửa. Chu Tử Thư bị thương, thân thể càng lạnh hơn bình thường. Cung khều khều chậu than, muốn lửa cháy lớn hơn một chút nhưng phí công vô ích.

Trong bóng tối, Chu Tử Thư bỗng thì thầm, "Cung Tuấn, ngươi còn chưa ngủ sao?"

Cung Tuấn ném đũa đồng trong tay, xoay lại nhìn y, "Ừ, ta đang nghĩ vài việc."

"Ngươi nghĩ cái gì?"

"Ta cảm thấy, chúng ta cứ ở lại trong phủ thế này không phải cách hay. Đại ca ngươi tâm tư thất thường. Tuy chuyện lần này đã qua nhưng lỡ đâu một ngày nào đó hắn lại muốn gây phiền toái cho ngươi. Chẳng nhẽ ngươi còn định đâm mình một dao nữa hay sao?" Cung Tuấn sầu lo đáp.

Chu Tử Thư nhẹ giọng thở dài. Y đương nhiên cũng đã nghĩ tới chuyện này.

"Thư Thư, không phải ông ngoại ngươi rất có vai vế sao? Đại ca ngươi kiêng kị ngươilà vì ông ấy, có đúng không?" Cung Tuấn nằm

ghé xuống bên tai y, thấp giọng nói, "Chúng ta nhờ ông ấy đến đón ngươi đi, được không?"

Chu Tử Thư ngẩn người, khẽ đáp, "Ông ngoại ta ở nơi rất xa." "Ta biết. Thác Bạtthế gia uy phong lừng lẫy trấn thủ tam đại trọng

trấn là Hà Tây, An Chu, Quan Hữu. Nghe nói nơi đó cách Kiến An mấy ngàn dặm, cưỡi khoái mã cũng mấy đến mấy tháng." Cung Tuấn đương nhiên đã suy tính rất lâu, chầm chậm nói, "Nhưng mà không sao cả. Ngày mai ta đến gặp bằng hữu trong cấmquân, mượn một con ngựa tốt."

"Ngươi định đi tìm ông ngoại ta sao?" Chu Tử Thư do dự hỏi.

Cung Tuấn gật đầu, "Bên cạnh chúng ta chẳng còn ai khác đáng tin cậy, chỉ mình tacó thể đi." Chàng nhẩm tính trong lòng, chờ khi gặp được vị Thác Bạt gia chủ kia thì sẽkể hết sự tình của Chu Tử Thư cho lão nghe, lão nhất định sẽ phái người đến đónChu Tử Thư, y sẽ không còn phải chịu tội như vậy nữa.

Nhưng ngoài dự kiến của chàng, Chu Tử Thư lắc đầu nói, "Thực ra, từ sau khi ta rađời, ta chưa bao giờ gặp ông ngoại, Người ngoài đều nói với ta ông rất thương ta, nhưng cũng chỉ vì mẹ ta là nữ nhi duy nhất của ông ấy. Còn ông ấy nghĩ gì về ta, ta chẳng thể biết được." Y ngừng một chút, "Ngươi nói đi tìm ông ngoại ta nhờ giúp đỡ, liệu có nghĩ vạn nhất ông ấy cự tuyệt thì phải làm thế nào không?"

"Sao lại thế được...." Cung Tuấn hơi giật mình, "Ông ấy là ông ngoại của ngươi kia mà."

Chàng bỗng nhận ra, hóa ra mình chẳng hiểu gì về chuyện trong nhà Chu Tử Thư.Từ trước đến nay, chàng chỉ có một người thân là nghĩa phụ Điền Văn Lễ. Dù họ không chung huyết thống nhưng người cha ấy lại thật lòng thương chàng, chăm sócchàng. Chàng cứ vậy cho rằng người thân trên đời đều như thế, sẽ lo lắng cho nhau, sẽ vì sự an nguy của người kia mà nóng cả ruột gan. Nhưng trong nhà Chu Tử Thư, phụ thân không gần gũi y, ca ca khiến y rút dao tự sát, còn ông ngoại thì không màng đến sinh tử của đứa cháu mình.

Vì sao lại thế? Chàng thầm kêu gào trong lòng.

"Từ thời của phụ vương, Thác Bạt gia đã có hai lần liên hôn với Mục vương phủ, gắn bó sâu sắc, lợi hại trong đó khó mà gỡ được. Cho nên rốt cuộc ông ngoại có vì một đứa cháu mù lòa như ta mà trở

mặt với Mục vương phủ hau không, ta cũng không đoán được." Chu Tử Thư chua xót cười, "Ngươi nói không sai, đại ca không giết ta chỉ vì kiêng kị thế lực của ông ngoại ta. Cho nên một khi ta bị ông ngoại vứt bỏ, đại ca kia sẽ chẳng còn gì mà nể nang nữa. Đến lúc ấy, ta chết cũng chẳng có chỗ chôn thân."

Cung Tuấn kinh hãi, vô thức nắm lấy tay y.

Chu Tử Thư lại bình thản nói tiếp, "Thực ra như hiện giờ cũng tốt. Ta vẫn là ngoại tôn của Thác Bạt gia, đại ca sẽ không dám tùy tiện chọc tức ông ngoại, Bọn họ cứ thế dò đoán lẫn nhau mới không thể hành động thiếu suy nghĩ. Ta cảm thấy đây cũng là kẽ hở để chúng ta sống sót."

Giọng y có chút khàn, lẫn trong tiếng gió tuyết kêu khóc giữa đêm đen, nghe như đã không còn là một đứa trẻ nữa. Cung Tuấn bỗng nhận ra, sau khi Mục vương qua đời, y đã trưởng thành, lần đầu tiên ứng phó với nhiều việc như vậy, bước nàobước nấy đều rất cẩn thận, tất cả chỉ để sinh tồn.

"Ngươi sao thế?" Chu Tử Thư bỗng thấy Cung Tuấn bên cạnh mình lặng lẽ khác thường, vội hỏi.

Cung Tuấn khẽ lắc đầu, sực nhớ ra Chu Tử Thư không nhìn thấy gì, liền đáp, "Ta khôngsao."

"Ta cảm thấy hình như ngươi đang rất đau buồn." Chu Tử Thư vươn tay, vuốt vemặt Cung Tuấn, bỗng phát hiện ra lông mi chàng ướt đẫm, dính vào lòng bàn tay y, lạnh lẽo.

Cung Tuấn chậm rãi lắc đầu, "Ta chỉ cảm thấy mình thật vô dụng. Lúc trước rõ ràng đã hứa sẽ bảo vệ người, nhưng nhìn ngươi chịu khổ, ta lại chẳng làm gì được. Ngày xưa, khi còn ở trong quân doanh, ta cứ tưởng chỉ cần nắm đấm đủ cứng thì chẳng ai có thể bắt nạt ta. Khi bị bọn người hầu trong phủ vậy lại đánh, ta cũng nghĩ chỉ cần đánh bọ bọn họ sợ, họ sẽ không dám khinh thường ta nữa. Nhưng ta lầm rồi. Phụ thân và đại ca ngươi nói không sai, trong mắt bọn họ, ta chỉ là con sâu cái kiến. Hôm nay, ngươi suýt chút nữa đã mất mạng, mà ta còn chưa dám rút đao ra."

Chu Tử Thư cảm thấy lòng bàn tay mình càng lúc càng ướt. Y muốn nói gì đó,nhưng lại sợ mình vừa mở miệng, nước mắt đã rơi xuống ào ào, cho nên chỉ đành cố sức cắn môi, khẽ lắc đầu.

"Ngay cả chủ tử mà còn không bảo vệ được thì ta có tư cách gì làm người hầu." Cung Tuấn buồn nản vô cùng, "Ta vốn muốn ở lại

trong phủ, dù thế nào cũng có thể nghĩ cách giúp ngươi ứng phó. Nhưng cuối cùng ta chẳng là được gì cả, như một tên phế vật." "Không phải." Chu Tử Thư phải dùng hết sức mới có thể thì thào, "Cung Tuấn, sao ngươi có thể nói vậy? Nếu không có ngươi, ta không biết sẽ phải chịu đựng những ngày tháng lao tù trong viện này ra sao. Phụ vương mất rồi, Lạc Lan cũng đi, giờ ngươi đã là người thân thiết nhất của ta. Nếu ngươi không còn bên ta nữa, thì ta.......ngay cả dũng khí để sống cũng không còn."

Cung Tuấn kinh ngạc nhìn y, đau xót và ấm áp thi nhau quay cuồng trong lồng ngực. Chàng lặng lẽ xoa đầu Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư im lặng một hồi, lại nói, "Cung Tuấn, sau này ngươi đừng nói những lời này nữa được không. Chúng ta sống vất vả một chút thì đã sao? Chỉ cần có thể sống sót thì những chuyện khác có gì quan trọng."

Ngày hôm sau, Cung Tuấn đẩy cửa phòng, thấy Phương Minh ngẩn người ngước lên nhìn mình. Chàng dặn dò, "Công tử muốn rời giường. Mau vào hầu hạ đi." Nói xong lại nhìn mảnh sân trắng xóa bên ngoài, "Trời lạnh rồi. Tối nay đốt thêm chút than đi."

Phương Minh ngẩng đầu đầu, cau mày khổ sở, sau đó mới lắp bắp nói, "Vệ đại ca, sáng nay ta đến chỗ quản sự lĩnh than. Bọn họ nói mùa đông năm nay đã qua, không cung cấp than cho các biệt viện nữa."

Cung Tuấn kinh hãi, "Bây giờ tuyết còn đang rơi, sao bọn họ đã ngừng cấp than? Muốn người ta chết cóng à?"

Phương Minh luống cuống tay chân nói, "Ta....ta cũng hỏi vậy, quản sự lại mắng ta một trận. Ta không con cách nao, chỉ đành quay về." Sự thật này khiến Cung Tuấn choáng váng. Tuy nói đã qua lập xuân nhưng rét tháng ba cũng chẳng dễ chịu hơn giữa mùa đông tí nào. Còn ít nhất một tháng nữa mới ấm lên được, mà một tháng này không có than sưởi, sống sao nổi đây.

Chàng định chạy đến chỗ quản sự hỏi cho rõ ràng, nhưng Phương Minh lại nói, "Còn nữa. Ta đến lĩnh đồ ăn sáng cho công tử, nhưng....nhưng mà. "

Cung Tuấn nghe hắn lắp bắt, liền quay sang nhìn hộp đựng cơm. Bên trong đó là một bát cháo loãng đã gần như nguội tanh, cùng một ít đồ ăn lót dạ thô sơ, cơm canh còn chẳng bằng hạ nhân. "Ta.....ta còn tưởng mình lĩnh nhầm, hỏi lại mấy lần, nhưng bọnhọ

nói chỉ có thế này thôi....." Phương Minh nói một hồi, đôi mắt cũng hoen đỏ. Quả nhiên sáng nay hắn đã bị mắng mỏ không ít.

Thấy vậy, Cung Tuấn mới giật mình, mãi mới động não được một chút, nhìn sang Phương Minh, "Phải rồi, không phải cha ngươi là đại quản sự sao? Liệu có thể nhờ ông ấy bí mật chu cấp ít chi tiêu ăn ở không?"

Phương Minh than thở, "Vệ đại ca, cha ta đã không còn là đại quản sự nữa. Mấy hôm trước, ông ấy đã từ chức quản sự để về nhà. Mẹ ta hỏi nguyên nhân nhưng ôngkhông nói. Ta đoán hơn phân nữa là do bị người trong phủ xa lánh. Quản sự hiện giờ đều là người ở ngoại trạch của đại công tử đưa về, rất khó sống chung."

Cung Tuấn nghe vậy, đành phải khoát tay, "Ta biết rồi. Ngươi đi hầu hạ công tử rửa mặt đi."

Khi Chu Tử Thư nghe những chuyện này thì chẳng hề bất ngờ, còn rất bình tĩnh, chỉ hỏi Cung Tuấn, "Ngươi không tức giận đi tìm quản sự đấy chứ?"

Cung Tuấn lập tức lắc đầu, "Ngươi nhìn đồ ăn bọn họ đưa tới đây là biết cố ý gây chuyện rồi. Nếu chúng ta đến cãi vã với đám quản sự thì càng cho hắn cơ hội nắmthóp dạy bảo ta. Ta không dốt đến thế."

Chu Tử Thư nhẹ nhàng cười, "May mà ngươi có thể suy xét đến mức này. Tạm thời chúng ta không tranh đua gì hết. Hắn đưa cái gì thì ta ăn cái đó, dù sao hắn cũng không thể để ta chết đói được." Nói rồi vươn tay ra, "Đưa bát cháo kia cho ta nào."

"Cháo đã lạnh thấy rồi. Bản thân ngươi yếu ớt, còn đang bị thương, uống thứ đó vào chỉ tổ thêm bệnh." Cung Tuấn bực hội nói, rồi lại cố bình tâm, "Ta sai Phương Minh lén ra sau núi nhặt ít củi. Cái trời thiên hàn địa đống này dù sao cũng phải có gì đó để sưởi ấm." Phương Minh nhanh chóng nhặt được cả bao gỗ tùng mang về.

Nhưng sau đó, bọn họ phát hiện ra, thứ gỗ này chỉ đốt được ít lửa mà khói lại lớn, chẳng thể sưởi được gì. Bọn họ tốn bao nhiêu công sức mới khiến bát cháo kia ấm hơn được một chút, ai cũng bị khói hun cho nước mắt giàn giụa. Cung Tuấn lần đầutiên cảm thấy may mắn khi Chu Tử Thư không nhìn thấy, chứ không thì chẳng biếtphải đối mặt với y ra sao trong cái bộ dạng chật vật này.

Ban ngày còn chịu được, chứ ban đêm mới thực sự khó khăn. Cung Tuấn tìm hếtmọi thứ chăn đệm, chất hết lên giường, còn

phủ thêm một tấm áo chòng da sóc. Nhưng những thứ này vẫn không đủ để chống lại đêm đông lạnh giá. Chàng cực kỳ lo lắng, sợ bệnh ho của Chu Tử Thư tái phát, bời vì một khi bị ho thì vết thương trên ngực y sẽ vỡ ra mất.

Giữa đêm khuya vắng, Chu Tử Thư khẽ ho khan một tiếng. Cung Tuấn gần nhưlập tức mở mắt, vội vàng nói, "Ngươi sao vậy? Lạnh à?"

"Ta không sao." Chu Tử Thư nhẹ giọng đáp, nhưng tay chân y lạnh ngắt, không lừa được ai.

Cung Tuấn đành phải ôm chặt y từ sau lưng, dùng thân nhiệt của bản thân để sưởi ấm. Chu Tử Thư cũng rúc vào lồng ngực ấm áp của chàng, mơ màng buồn ngủ, khẽ ậm ừ, "Cung Tuấn, ngươi ấm quá."

Cung Tuấn khẽ ừ một tiếng, nắm lấy hai tay y, ấp vào giữa hai người, thì thầm, "Ngủđi." Trong bóng đêm, chàng lại mở to đôi mắt trong suốt, chợt nghĩ ra một cách.

------oOo------

Chương 17: Bắn liễu

Nguồn: EbookTruyen.Net

Giờ mão, Phương Minh đang quét tuyết trong viện. Hắn hì hục dọn mãi, đầu ngón tay lạnh cứng, chà xát hồi lâu mới ấm lên được chút đỉnh. Hắn nhìn ngọn cây đào trụi lủi trên góc tường, lòng cầu khẩn nó sớm ra hoa, nởi vì hoa đào nở có nghĩa là mùa đông đã chính thức qua đi.

Cửa phòng kẽo kẹt mở. Cung Tuấn lững thững đi ra. Chàng mặc áo khoác da cừu, dáng vẻ chỉnh tề, rõ ràng là đang đi ra ngoài. Vừa thấy Phương Minh, chàng liền dặn, "Hôm nay ngươi ở lại hầu hạ công tử cho tốt, nếu không có việc gì thì đừng tùy tiện ra ngoài, biết chưa?"

Phương Minh vội vàng gật đầu.

"Đùng rồi, công tử đang bị thương, không được dể cho y ra chỗ gió. Ta đi một chuyến,chắc sẽ về muộn."

Phương Minh liên tục vâng dạ. Hắn há hốc miệng, định nói Tả Kiêu vệ canh giữ bên ngoài, chưa chắc đã dễ dàng để chàng ra khỏi phủ. Ai ngờ Cung Tuấn chẳng thèm đến cửa viện, chỉ hai ba cái đã đặt chân lên tường viện rồi nhảy xuống, không còn thấy bóng dáng. Thành Kiến An là nơi phồn hoa tấp nập. Trong đó, tây phường là nơitập trung buôn bán, tiểu thương tập hợp, so với đông phường thì náo nhiệt hơn mộtchút. Cung Tuấn đến đây từ sớm mà đã thấy cá cửa hàng san sát nối nhau lần lượt mở cửa. Tuy còn chưa đến giờ thin nhưng người người đã đi tới đi lui, cực kỳ huyên náo.

Tính ra thì đã hơn một năm chàng không đặt chân đến nơi này rồi. Lần này, Cung Tuấn đến đây đương nhiên không phải để thăm thú mà có mục đích khác. Chàng nghĩ bụng, cứ để người trong Mục vương phủ chà đạp Chu Tử Thư thế này cũng không ổn. Chưa nói, thân thể y lúc này mà thiếu thuốc thang và đồ bổ thì chỉ sợ vết thương trên ngực sẽ không lành được. Hơn nữa, Chu Tử Thư sắp đến tuổi buôc tóc rồi. Y sinh ra đã yếu ớt, mà bây giờ còn bị đối xử khắt khe thì thể chất sẽ càng kém hơn, không chừng lâu dài thành tật.

Ngẫm nghĩ một hồi, chàng hiểu ra vấn đề hiện nay là không có bạc. Cung Tuấn chẳng tiêu pha gì cho mình, cho nên lạnh nhạt với tiền bạc. Đến hôm nay chàng mới hiểu được cái nỗi sầu khi không có bạc là gì. Người có thể ra tay giúp đỡ chàng bây giờ chỉ có nghĩa phụ, nhưng chàng lại không thể dễ dàng mở miệng với lão được. Dù sao nghĩa phụ cũng không muốn chàng dính vào vũng nước đục trong Mục vương phủ. Nếu lão biết tình cảnh của chàng lúc này thì thế nào cũng khuyên chàng rời đi. Lại nói, sau khi vào cấm quân, chàng đã quyết ý sau này sẽ phụng dưỡng nghĩa phụ, để cho lão được thảnh thơi an hưởng tuổi già. Nhưng hôm nay, phụng dưỡng còn chưa thấy đâu đã thò tay xin tiền ông cụ, Cung Tuấn nhất quyết không làm thế.

Trên đời này, cách làm ra tiền nhanh nhất thì chỉ có lừa bịp hay là đến song bạc thửvận may, đánh cược một phen. Tây phường có vô số song bạc, thi nhau mọc lên như nấm, nhưng Cung Tuấn lại không có ý định vào đó. Chàng không có tiền vốn đánh cược, mà thứ này cũng chẳng phải sở trường của chàng. Chàng có sở trường khác, không chừng sẽ kiếm được chút cơm ăn.

Ven tây phường gần sông hộ thành. Bên bờ sông có vô số cây liễu, dưới tàng cây liễu là bảng hiệu linh của mấy tiểu thương mở quán vỉa hè. Các tiểu thương này không bán hàng tầm thường mà là đủ thứ cung tên, còn dịch vụ mà họ kinh doanh gọi là "Bắn liễu."

Bắn liễu vốn chỉ là một trò chơi dân gian bình thường, nhặt một cành liễu rồi mọi người thi bắn, cùng nhau chọn ra người có kỹ năng tốt nhất. Sau này, người ta không thỏa mãn với cành liễu nữa nên chuyển sang các đồ vatah nhỏ linh tinh, thậm chí dùng vật sống làm bia. Trò chơi bắn liễu rất thịnh hành ở Đại Chiêu, bởi vì các danh sĩ đương triều nhiều khi không phải là thư sinh gầy yếu, mà là người văn võ song toàn, có chút sở trường về cưỡi ngựa, bắn cung, hoặc đao kiếm. Trong đó, bắn cung vừa văn nhã mà vừa vui thú, được ưa chuộng nhất.

Hiện giờ vẫn còn sớm, các quán bắn liễu không náo nhiệt bằng quán cơm quán bánh, chỉ có lác đác mấy người.

Cung Tuấn ngẩng đầu lên, thấy một quán bắn liễu treo biển đỏ chữ đen, trên đó viết "Thiện xạ, một tên thiên kim", còn treo một bộ cung tên cứng như thép trên cột, có vài phần khí thế, cho nên chàng chọn quán đó.

Chủ quán thấy thiếu niên này ăn mặc trang trọng, tướng mạo tuấn tú, đoán chàng là thiếu gia nhà giàu, vội bước lên chào mời đon đả, "Vị công tử này chắc là người luyện võ, có cần thử mấy mũi tên không? Cung nhà ta không phải loại cung được chế thô sơ bình thường, mà được bọc da nhẹ bên ngoài, rất dễ kéo mà không rát tay." Lão dừng một chút lại nói, "Bắn trúng đồng hầu thì còn có thưởng."

Hầu là tên bia. Nếu bia được chế bằng da gấu thì được gọi là hùng hầu, ngoài ra còncó hổ hầu, báo hầu. Cung Tuấn nhìn về phía gã chỉ, thấy trên ngọn cây cách đó không xa có một đồng tiền được buộc bằng dây tơ hồng, chính là đồng hầu mà chủquán nói. "Không biết bắn trúng thì được thưởng gì?"

Chủ quán cười cười, "Nhà ta không như mấy nhà khác, dùng mấy thứ vô dụng làm phần thưởng. Nếu bắn trúng đồng hầu gần nhất kia thì được mười văn tiền. Có lầnlượt chín đồng kế tiếp. Nếu bắn trúng đồng tiền nằm cách xa trăm bước kia thì được thưởng mười quan. Không biết công tử có hứng thử một lần không?"

Cung Tuấn ngẩn người. Chàng ngẩng đầu, thấy những cây liễu dọc bờ đê đều phất phới tơ hồng. Cái đồng tiền nằm cách xa trăm bước kia, nếu là người mắt kém thì cókhi còn chẳng nhìn thấy.

Chủ quán luôn miệng mời mọc, "Công tử đừng sợ mấy tấm đồng hầu này nhỏ, bắn trúng dễ ợt ấy mà." Gã nói cứ như thể mình đang buôn bán lỗ. Thực ra lỗ khoét giữa đồng hầu gần nhất kia được làm rất khéo, tám chín phần mười là có thể bắn trúng được. Những công tử ca đến đây thi bắn bao giờ cũng bắn một tên trúng ngay, khôngkìm được vui sướng, muốn thử những đồng tiếp theo. Nhưng mà nào có chuyện dễ dàng như vậy. Bình thường tốn đến cả trăm mũi tên cũng chỉ bắn được vài tấm mà thôi. Tuy quán chỉ lấy năm văn tiền một mũi tên, nhưng hay câu được những vị khách sẵn sàng bỏ ra vài quan tiền, nhờ vậy mà buôn bán tương đối thuận lợi.

Cung Hien trầm ngâm một hồi, cầm lấy cây cung cứng ngắc trên sap, lại nhấc thử mũi tên trên tay. Tên nhẹ bẫng vì không có đầu nhọn. Dù sao nơi này cũng là nơi tấp nập nhiều người, lỡ có kẻ tiện tay cầm lấy rồi làm người khác bị thương thì to chuyện.

Chủ quán lại khuyên nhủ, "Công tử, cung này hơi lớn, có muốn đổi sang cái khác nhỏ hơn không?"

Cung Tuấn lắc đầu. Chàng sờ đuôi mũi tên, hướng cung lên

ngọn cây mà nhắm bắn. Mũi tên bay vút ra ngoài không chút tiếng động, chỉ trong nháy mắt đã xuyên qua lỗ vuông giữa tấm đồng hầu, bắn nó rơi xuống.

Chủ quán liên tục vỗ tay, "Công tử tiễn pháp cao siêu !" Mũi tên này hoàn toàn nằm trong dự dự đoán của hắn, nên dù tán thưởng nhưng trong bụng chẳng ấn tượng gì.

Cung Tuấn hơi cau mày, tựa như không hài lòng lắm với mũi tên ban nãy. Chàngước lượng lần nữa, lại nói, "Ông chủ, mấy mũi này nhẹ quá. Đổi cho ta mũi tên có đầu."

Nụ cười đon đả chợt tắt. Ông chủ khó xử nói, "Nhưng mà mũi tên có đầu....ngộ nhỡ làm người khác bị thương thì làm sao?"

Cung Tuấn nhẹ nhàng cười, "Đó là trách nhiệm của ta, không liên quan đến ông."

Dung mạo chàng đẹp đẽ, một khi nở nụ cười thì như gió xuân phơi phới thổi qua, ông chủ không thể không làm theo lời chàng.

Càm mũi tên đã có đầu trong tay, chàng mới tìm lại được cảm giác trong quân đội lúc trước. Có người xúm lại xung quanh, chủ yếu để ngắm chàng thiếu niên mỹ mạo này. Cung Tuấn một lần nữa lắp cung tên, mắt sáng như đuốc, nhìn về phía trước. Cánh cung kéo căng như trăng tròn. Mọi người đều nín thở nhìn, nhưng tên bay nhanh như gió, không mấy ai thấy được. mãi đến khi mũi tên rơi xuống đất mới có người kinh hãi hô lên, "Ba, ba tấm."

Ông chủ thay đổi sắc mặt. Mũi tên thứ hai lại xuyên qua tận ba tấm đồng hầu. Thiếu niên này xem ra chẳng phải đám công tử ăn chơi thông thường.

Trong nháy mắt, có người nhanh nhẹn nhặt mũi tên về cho chàng. Tất cả mọi người lấy làm hiếu kỳ với một nhát tên trúng ba tấm đồng hầu, còn thiếu niên không rõ lai lịch kia đã giương cung lần nữa, tiếp tục bắn về phía trước. Tên này vừa phóng đi, lại trúng thêm ba tấm, mũi nào mũi đó phát ra tiếng xé gió rát tai.

"Giỏi quá, là liên châu tiễn!" Có người lớn tiếng reo.

Trong số họ lại có ông cụ lạnh lùng lắc đầu, "Không phải liên châu tiễn, mà là tham liên. Loại phương pháp bắn tên cổ xưa này không mấy ai biết nữa rồi."

Mọi người cũng không quan tâm là liên châu hay tham liên, chỉ thấy bốn mũi tên liên tiếp bắn ra, không thất bại lần nào, lần lượt hạ gục bốn tấm tiếp theo, không khác gìphép thần thông. Tiếng vỗ tay hoan

hô không ngớt.

"Giỏi quá, tiễn pháp của công tử thật tuyệt diệu. Hôm nay tiểu nhân đã mở to con mắt." Vẻ mặt chủ quán giống khóc hơn là cười. Gã đau lòng xuýt xoa, "Vẫn còn một tấm cuối cùng, công tử vẫn muốn bắn tiếp seo? Năm xưa, có mấy vị xạ thủ nổi danh đến thử sức nhưng bắn hoài không trúng, trái lại còn tự làm hỏng thanh danh." Trong đầu gã cho rằng người này chẳng qua chỉ muốn nổi bật, bèn khuyên chàng biết mình biết ta, dừng lại đúng lúc.

Cung Tuấn chỉ hỏi, "bắn trúng tấm cuối cùng này là được mười quan tiền đúng không?"

Chủ quán hoang mang gật đầu, "Nhưng mấy năm nay chưa có người nào bắn trúng cả."

Cung Tuấn giật mình, rũ mắt xuống nói, "Đúng thật, cung này của ngươi không đủ lực, không thể bắn ra ngoài trăm thước.

Chủ quán mặt đỏ bừng bừng, vội nói, "Vị công tử này, nếu tài nghệ của ngài chưa đại thì cũng đừng đổ cho cung tên của ta không tốt." "Ngươi lấy cây cung kia xuống chota." Cung Tuấn chỉ cây cung sắt treo vắt ngang trên đỉnh đầu.

"Đây....đây là cung thép mà tổ tiên của ta đã dùng để chiến đấu khi Thái Tông hoàng đế chinh phạt thiên hạ, sao có thể lấy xuống!" Chủ quán trách cứ nói, "Hơn nữa, người bình thường cũng không kéo ra nổi. Ngài còn nhỏ tuổi, đừng không biết trời cao đất rộng."

Cung Tuấn cười cười không nói, chợt có người lên tiếng trong đám đông, "Lão Trương, tổ tiên ngươi rõ ràng là đồ tể giết lợn, sao giờ đã thành chiến binh anh dũng rồi. Đừng có chém gió, may lấy cây cung cho tiểu ca kia, để hắn bộc lộ tài năng cho chúng ta xem nào."

Người này vừa dứt lời, tiếng phụ họa lại nhao nhao bốn phía. Chủ quán bị bọn họ thúc giục, chỉ đành lấy cung xuống cho Cung Tuấn.

Cung Tuấn vừa cầm vào tay đã thấy nặng trịch. Chàng cởi bỏ áo khoác lông cừu bên ngoài, cột chặt cổ tay áo, sau đó mới chậm rãi kéo căng cung. Dây cung kéo ra, dường như cả cơ bắp toàn thân chàng cũng căng chặt. Âm thanh xé gió như tiếng rồng ngâm, mũi tên không chịu nổi lực bắn, bị gãy giữa đường, nhưng đầu nhọn vẫnxuyên qua tấm đồng hầu mà chưa ai bắn rụng kia.

Tiếng hoan hô dội lên như sấm. Mọi người đều xôn xao tán thưởng,

hỏi thăm lai lịch chàng thiếu niên. Cung Tuấn chỉ ngại ngùng cười, không nhiều lời. Chàng cầm tiền thưởng của ông chủ, sau đó lẩn vào đám đông, chạy nhanh như chớp.

Đến khi trời xẩm tối, Cung Tuấn mới leo cây cổ thụ vào trong viện. Chu Tử Thư đang ngồi dưới mái hiên, hai mắt trống rỗng nhìn về phía trước. Hình như nghe thấy tiếng động ở đầu tường, y ngẩng mặt lên, khẽ hỏi, "Cung Tuấn?"

"Sao ngươi lại ra ngoài này ngồi? Không phải ta đã dặn Phương Minh không đểngươi ra gió sao?" Cung Tuấn không vui nói. Chu Tử Thư nghiêng đầu, "Trong phòng bí bách quá, ta chỉ ngồi một lát cho thông thoáng thôi, ngươi đừng tức giận."

Cung Tuấn đành hạ giọng, "Ta không giận. Phải rồi, tiểu tử Phương Minh kia đâu?"

"Hắn đến phòng bếp lấy bữa tối." Chu Tử Thư nhẹ nhàng nói. Trong tay y có con vật gì đấy đang kêu cục cục.

Cung Tuấn thấy lạ, bèn đến xem. Hóa ra là một con bồ câu xám, đang cúi đầu đớp mấy hạt cơm trong lòng bàn tay Chu Tử Thư.

"Nó từ đâu ra vậy?"

"Không biết nữa. Ta chìa ra chút cơm thừa, để ở lòng bàn tay, nó cứ thế bay đến chỗ ta." Chu Tử Thư cong khóe môi, có chút vui vẻ.

Cung Tuấn nhìn mấy hạt cơm ố vàng, biết ngay đồ ăn trưa nay lại là thứ cơm thừa canh cặn gì đó, khó mà nuốt nổi. Chàng vội gỡ cái bao trên lưng xuống, "Thư Thư, đoán xem ta mang gì về này." Chu Tử Thư lắc đầu, "Thứ gì thế?"

"Nào, há miệng." Cung Tuấn cười nói.

Chu Tử Thư không hiểu lắm nhưng vẫn mở miệng theo ý chàng. Ngay sau đó, có thứ gì mềm mại, thơm ngọt bị nhét vào miệng. "Quế hoa cao đó. Ta vừa mua ở một cửa hàng điểm tâm Giang Nam, vừa chưng xong, vẫn còn nóng hổi."

Chu Tử Thư nhấm nháp, liên tục gật đầu.

"Ở đây còn có gạo và thịt, sau này không cần ăn mấy thứ đồ phòng bếp đưa đếnnữa." Cung Tuấn lại nói, "Ngươi xem, ta còn mua thêm mấy chục cân than. Tuy không phải loại than thượng hạng ngươi quen dùng, nhưng ít ra cũng có thể sưởi ấm. Chúng ta tiết kiệm một chút thì còn dùng được cả tháng."

Chu Tử Thư lập tức ngừng nhai, nhẹ giọng hỏi, "Cung Tuấn,

ngươi lấy đâu ra bạc để mua những thứ này?"

Cung Tuấn không gạt y, kể chuyện mình ra ngoài bắn liễu kiếm tiền thưởng.

Chu Tử Thư nghe xong, sắc mặt từ căng thẳng chuyển thành kinh ngạc, sau đó lại buồn cười, "Chẳng trách sao lúc ngươi nghe bọn tam ca nói đi bắn tên lại lộ vẻ khinh thường, Hóa ra là có bản lĩnh này."

Cung Tuấn ngượng ngùng gãi đầu, "Chẳng qua ngày trước thường làm đến quen tay thôi, ai mà ngờ lại có lúc dùng được." Chu Tử Thư cười xong lại thấy phiền muộn, nghĩCung Tuấn phải đi bắn liễu đầu đường để nuôi mình, có chút không xứng với chàng. Ythấ giọng nói, "Sau này đừng đi nữa. Trong phòng ta còn mấy thứ. Ngươi cứ cầm đi đổi lấy chút tiền là được."

"Thế thì không ổn. Ta biết mấy thứ kia tuy ở trong phòng ngươi, nhưng lỡ người trong phủ còn nhớ rõ thì sao? Nếu tự ý mang đi cầm cố thì sau này sẽ gặp phiền toái. Dù có là đồ cá nhân của ngươi nhưng cũng là do phụ vương ngươi lúc trước ban cho, không nên làm vậy." Cung Tuấn thoải mái nói, "Dù sao ta cũng dư thừa sức lực, mà cũng đâu tốn tiền mua bán, đừng lo làm gì." Nói xong, đang chuẩn bị cười thì lại nghẹn trong cổ họng. Ban nãy, chàng kéo cây cung kia, dùng sức quá lớn, ngực còn ê ẩm đau, vội ho khan mấy tiếng để che giấu.

Chu Tử Thư nhíu mày, không nói thêm gì nhưng lại đăm chiêu, chìm trong suy tư.

"Thôi thì chỉ mong không cần phải sống như vậy quá lâu." Cung Tuấn ngồixuống bên cạnh y, giúp y phủi tuyết trên vai.

Chú chim bồ câu trong tay Chu Tử Thư không hiểu sao lại hung dữ hơn. Y thoángkinh ngạc, vội buông lỏng tay. Bồ câu vỗ cánh bay đi. Y nghe tiếng đập cánh xa dần, nhẹ giọng nói, "Chắc là.....không lâu nữa đâu."

------oOo------

Chương 18: Người quen

Nguồn: EbookTruyen.Net

Mùng năm tháng sáu năm Vĩnh An thứ năm, tại Tây phường, Lâm Phong các.

Đó là một trà lâu có tiếng ở Tây phường với bài trí thanh nhã, cao sang quý phái, được nhiều quan nhân ưa chuộng ghé thăm. Lúc này mới qua đầu giờ chiều, các tầng trên được kéo hờ màn trúc để chắn ánh nắng chói gắt từ bên ngoài. Thành Kiến Annóng bức nhất là vào thời điểm này. Người đến không chỉ được thưởng thức những litrà thanh mát mà còn được thưởng thức món ăn được bảo quản trong hầm lạnh. Dưới hầm chất đầy những khối băng, nhằm giữ cho trái cây bốn mùa được tươi mới.

Nhưng lúc này, trong trà lâu vắng vẻ bỗng có tiếng chân mạnh mẽ. Vị chủ lâu nhìn ra cầu thang, thấy một thanh niên quan quân oai hùng đi lên.

"Ôi, chẳng phải là Trần tiểu tướng quân đó sao?" Vị chủ lâu hơi ngẩn người rồi mới nhận ra vị khách cũ.

"Ngô tiên sinh, đã lâu không gặp. Ngài vẫn khỏe chứ?" Trần Thiệu nhướn mày chào hỏi lão, sau đó ánh mắt lại băn khoăn nhìn quanh, "Nơi này vẫn y như trước, chẳng thay đổi gì."

Ông chủ lầu mời hắn ngồi xuống bên cửa sổ, khẽ cười nói, "Kể từ khi tiểu tướng quân rời Kiến An đã qua hai năm rồi, không biết hôm nay cớ sao lại về?"

"Hôm qua ta mới theo thúc phụ về đây, rất nhớ mấy ấm trà của tiên sinh nên mới mò đến vào giờ giấc tùy tiện thế này." Trần Thiệu thấy trong lầu yên tĩnh vắng vẻ mới nhớ ra đây là thời gian chủ nhân nghỉ ngơi buổi trưa.

"Không sao, để ta sai bảo mấy người bên dưới, pha trà cho tiểu tướng quân." Chủ quán nói xong liền gọi hỏa kế, "Mang một bát băng lạc đến đây cho tiểu tướng quân giải nhiệt."

Băng lạc là sữa bò lên men đông lại, mặt trên được rót đường mía trong suốt, chính là cực phẩm giải nhiệt mùa hè. Trần Thiệu đã ở biên cương suốt hai năm, đã lâukhông thấy lại món này. Múc một

thìa co vào miệng, hắn hoài niệm thở dài, "Đúng là ngoài kia xa xôi heo hút, không sáng được với sự phồn hoa ở Kiến An."

"Nghe nói mấy năm nay tiểu tướng quân vẫn ở Hội Ninh?" Chủ lầu đã rửa sạch hai tay, chậm rãi đặt ấm nước trên lò than.

Trần Thiệu gật đầu, "Lúc trước phụ thân muốn ta ở trong quân rèn luyện với ông ấy mấy năm. Vài hôm trước, thúc phụ vâng lệnh hồi kinh mới cho ta theo xe ngựa cùng về." Thực ra, rèn luyện là cớ, tị nạn mới phải. Ngày đó, Trần gia có quan hệ thân thiếuvới tam công tử Chu Quyết của Mục vương phủ. Sau khi Chu Đại thừa kế, tam công tử bị lưu đày đến Nam Cương. Phụ thân lo việc này sẽ dẫn đến họa về sau nên sai hắn đến Hội Ninh.

"Nghe nói thúc phụ của tiếu tướng quân, Trần Ngôn tướng quân nay đã là thăng chức thành đại tướng quân của Vũ Lâm vệ, phụng mệnh về kinh, thật là đáng mừng." Chủlầu vừa nói chuyện vừa thoăn thoắt nghiền trà trong tay, bỏ vụn trà vào ấm nhỏ, tự quạt lửa bếp lò, nhẹ giọng nói, "Năm đó, vị Mã thống lĩnh kia làm người quá cẩn thận, chỉ biết nịnh nọt thánh thượng. Thống lĩnh Tả Kiêu vệ ở trên danh nghĩa là dưới quyền gã chứ thực chất chẳng xem gã ra gì.

Hôm nay, đổi thành Trần tướng quân thì có thể khiến cấm quân ra dáng hơn một chút. Mây năm gần đây, Tả Kiêu vệ dần dần thất thế, sau này thành Kiến An chắc phân nửa phải dựa vào Vũ Lâm vệ rồi." Mọi người đều biết, Tả Kiêu vệ do Mục vương quản lý, còn Vũ Lâm vệ do thân tín của hoàng thượng nắm quyền. Lão Mục vương nắm quyền thiên hạ, Tả Kiêu vệ đương nhiên độc chiếm một phương, nhưng hôm nay quyền lực đã quay về hai tỉnh trung ương, thế lực của Tả Kiêu vệ cũng không còn như trước.

Trần Thiệu ngồi ngay ngắn ở đó, thưởng thức mùi hương trà nhàn nhạt quanh quẩntrong không khí, chỉ cười cười, "Ta quân hàm thấp, không biết đến những việc lớn lao như thế đâu. Hơn nữa, lần này ta chỉ đến uống trà, cần gì phải ngồi chuồng trâu nói chuyện thế giới." Chủ nhân biết hắn không muốn nhiều lời nữa, đành cười làm hòa,rót trà ra chén nhỏ, đưa đến trước mặt hắn.

Trần Thiệu xoay xoay chén trà, cúi đầu nhấp một ngụm, không khỏi khen ngợi, "Quả nhiên trà ở đây vẫn là tốt nhất." Hắn dừng một chút, lại nói, "Nghe nói đám nội thị trong cung đều mộ danh tiên sinh mà đến xin chỉ dạy, không biết có đúng không?"

Chủ lầu cười cười, "Chỉ là chuyện cũ thôi mà, thật ra cũng có

nguyên nhân."

"Nguyện nghe cho tỏ tường."

"Khi ấy, đúng là cũng có mấy vị nội thị nói muốn học trà đạo từ ta. Trong lòng ta kinh hãi, liền chỉ dạy thật cẩn thận. Nghe bọn họ bảo, sau đại điển tế thiên ngày đông chí, trong cung đãi tiệc. Ung vương điện hạ đang thưởng trà thì nói, chất lượng trà kém cỏi, giữ lửa không đủ, chỉ nhấp môi đã không muốn uống nữa. Bọn họ mới cuống cuồng ra khỏi cung tìm đến ta." Chủ lầu đều đều kể, vẻ mặt đến là an nhà như kể lại chuyện cũ trên phố năm xưa, "Tại hạ thầm nghĩ, Ung vương điện hạ đức cao vọng trọng, sao lại vì một chén trà mà trút giận ngay giữa cung yến như vậy."

Trần Thiệu mỉm cười nhìn lão, phụ họa, "Đúng vậy, hẳn là có duyên cớ."

"Sau này ta mới biết, vào lễ tế thiên hôm ấy, Mục vương và Ung vương cùng nhau sóng vai. Ung vương điện hạ cảm thấy bị đứa cháu của mình mạo phạm nên mới nổi giận lôi đình." Chủ lâu nhẹ giọng cười.

Trần Thiệu đao định nói tiếp thì nghe tiếng ồn ào bên ngoài, náo nhiệt vô cùng.

Hắn thoáng ngạc nhiên, đứng dậy vén rèm trúc lên ngó. Dưới lầu đông nghịt người, vây kín cả ngõ phó, tranh nhau nhìn về phía sông hộ thành. Hắn hiếu kì hỏi, "Những người đó đang làm gì thế?"

Chủ lầu thoáng ngừng rồi lại cười, "Hôm nay là ngày mùng năm, có chuyện vui để xem đấy."

Trần Thiệu nghe lão nói vậy, tưởng Tây phường mới bày ra trò gì mới mẻ, lấy làm tò mò. Đám đông kia chạy đến con đường ven sông thì dừng lại, tựa hồ như đang yên lặng chờ người nào đó xuất hiện. "Tiểu tướng quân chắc vẫn con nhớ, lúc đầu men sông này có nhiều quán kinh doanh trò bắn liễu. khoảng hai năm trước, bỗng có chàngthiếu niên từ đâu đến đây, tiễn pháp như thần, quét sạch tiền thưởng của mấy quán đó." Chủ nhân nói vậy, hơi lắc đầu, "Sau đó một thời gian, cứ hễ thiếu niên kia xuất hiện thì đám chủ quán bắn liễu ở Tây phường đều hốt hoảng thu sạp bỏ chạy, thật là buồn cười."

Trần Thiệu nhíu mày, "Sau đó thì sao?"

"Sau này vẫn phải phiền đến bà chủ Tống." Chủ lâu cười, chỉ ngón tay sang gác cao đối diện. Đó là một nơi nổi danh khác ở Tây

phường, được gọi là Thiển Thủy lâu.

Thiển Thủy lâu là cửa hàng chuyên buôn bán những vật phẩm dành cho nữ tử, từ son phấn đến tơ lụa, thứ nào cũng là hàng thượng đẳng, rất tưởng các tiểu thư nhà công khanh yêu thích. Bà chủ của Thiểu Thủy lâu họ Tống, là một nữ tử cân quắc chẳng thua đấng mày râu, có thể tìm ra cách buôn bán ở những thứ người ta không để ý tới. Ngày đó, chuyện thiếu niên mỹ mạo kia bắn liễu tại Tây phường lan đi nhanh chóng, khiến các thiếu nữ thiếu phụ tranh nhau đến xem. Nữ tử bình dân thì thôi đã đành, nhóm tiểu thư nhà thế tộc cũng không màng đến việc lộ diện giữa đám đông, kiếm cớ là đến mua son phấn, thực chất là chỉ vào Thiểu Thủy lâu để ngắm chàng thần tiễn tuấn tú kia thôi.

"Cho nên mỗi lần thiếu niên đó đến, bà chủ Tống lại bán được hời thêm mấy phần. Bà ấy liền triệu tập mấy vị chủ quán bắn liễu. Bà ấy bỏ vốn ra, tổ chức thi bắn tên vào ngày mùng năm hàng tháng ven sông hộ thành, phần thưởng đưa ra rất là hấp dẫn."

"Thiếu niên kia tháng nào cũng đến à?" Trần Thiệu có chút khó hiểu. Chủ lâu gật đầu, "Tháng nào cũng đến. Nói cũng lạ. Nghe nói hắn là người của Mục vương phủ mà sao hàng tháng lại đến đây bắn tên. Ai cũng không hiểu nổi."

Đang nói chuyện thì phố xa bỗng nhiên trở nên náo động. Một người mặc quần áomàu trầm, đứng bên bờ sông, cầm chắc cây cung trong tay, quay đầu lại như trò chuyện với ai đó.

Trần Thiệu nheo mắt thất rõ tướng mạo người nọ, mỉm cười, "Hóa ra là hắn."

Chủ lầu ngạc nhiên hỏi, "Tiểu tướng quân nhận ra sao?"

"Là người quen cũ." Trần Thiệu cười cười. "Bình thường hắn hay bắn những gì?"

"Đủ thứ kỳ quái lắm. Ví dụ như tiền đồng, lá cây là chuyện bình thường. Có khi còn thi bắn trái cây trên đầu người sống. Cứ tưởng không ai dám tình nguyện, thế mà các cô nương lại tranh nhau làm bia cho hắn ngắm bắn." Chủ lầu kể lại, vừa lắc đầu cười.

Đang nói đến đó, thì thấy người kia đã giương cung lên, bắn về phía xa, lọt vào bụi cỏ.Trong lúc mọi người không hiểu nổi thì bỗng nhiên một đàn bồ câu ồ ạt bay lên. Hóa ra ở đó có một lồng chim, mà mũi tên kia của chàng đã chắt đứt rơm buộc cửa lồng để bắt đầu cuộc chơi. Chàng nhanh chóng giương cung, hướng lên trời xanh, nhanh

chóng bắn ra. Cung trong tay chàng không ngừng được kéo căng, liên tiếp bắn thêm mấy phát. Những con bồ câu bị bắn rơi đều có bộ lông trắng như tuyết.

Chủ quán bắn liễu giành nói trước, "Ban nãy, đám bồ câu kia hầu như đều màu xám, chỉ có mỗi bảy con màu trắng. Các vị đếm xem, Vệ công tử có bắn được hết hay không?"

Mọi người nghe vậy, vội đếm số bồ câu trắng. Quả nhiên là vừa đúng bảy con. Trongkhoảnh khắc cả đàn bồ câu vỗ cánh ngắn ngủi như vậy mà chàng thiếu niên kia đã bắn rơi toàn bộ số chim trắng, kỹ thuật khiến người ta phải há mồm kêu than. Có người hiểu biết còn đến nhìn cho kỹ, kinh hãi nhận ra cả bảy con đều bị bắn đúng mộtvị trí, không sai lệch mảy may.

Tức thì, tiếng hoan hô nổi lên bốn phía. Vố số người hai bên đường tung hoa tươi vào người thiếu niên. Cánh hoa bay lả tả, che khuất nửa con phố.

Thiếu niên mỉm cười chắp tay, xoay người định đi. Khi đi ngang lầu Thanh Thủy các thì bị một vật cứng rơi phải. Chàng nhặt lên thì thấy hóa ra là một hộp son tinh xảo, bèn ngẩng đầu nhìn lên trên. Có vị tiểu thư đang nhìn chàng, dùng quạt lụa che nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt cười cong cong. Cung Tuấn đoán nàng là chủ nhân hộp son kia, liền nâng tay ném nhẹ, trả lại chiếc hộp. Vị tiểu thư nọ có chút thất vọng, nhưng ngắm khuôn mặt tuấn tú của chàng thiếu niên dưới trận mua hoa, các cô nương đều tim đập thình thịch.

Trần Thiệu nén cười, đợi Cung Tuấn đi đến dưới lầu của mình mới gọi một tiếng, "Vệ công tử, đã lâu không gặp. Khỏe chứ?"

Cung Tuấn sửng sốt ngước lên thì thấy hắn, gương mặt trầm tĩnh bỗng lộ vẻ vui mừng, nhanh chóng chạy lên cầu thang của Lâm Phong các.

"Sao ngươi lại ở đây?" Chàng đi tới, vỗ vai Trần Thiệu mấy cái. Trần Thiệu nhìn mái tóc còn dính vài cánh hoa của chàng, không nhịn được, cười tà nói, "Hai ba năm không gặp, ngươi đã thành ý trung nhân trong mộng của các cô nương trong thành Kiến An rồi." Cung Tuấn bất chợt đỏ mặt, "Ngươi biết cái gì. Ta chỉ bị hoàn cảnh ép buộc, bất đắc dĩ mà thôi."

Trần Thiệu mời chàng ngồi, sau đó hỏi, "Hôm nay ngươi vẫn còn ở trong phủ bầu bạn với tứ công tử à?"

Cung Tuấn gật đầu.

"Thế thì quả là khó cho ngươi. Chắc trong phủ bây giờ đã không còn như lúc lão vương gia tại thế."

"Đâu chỉ không bằng." Cung Tuấn cười khổ, kể lại hoàn cảnh khó khăn của Chu Tử Thư lúc này. Nghe vậy, Trần Thiệu cũng thay đổi sắc mặt.

"Sao lại thế chứ? Về lý mà nói, tứ công tử vẫn an phận thủ thường thì đâu đáng phải chịu đối xử hà khắc như vậy." Hắn hơi cau mày, "Ngay cả vị chủ tử cũ Chu Quyết của ta, rõ là không biết trời cao đất rộng mà cũng chỉ bị sung quân ra ngoài thôi, không chịu khổ da thịt gì hết."

Cung Tuấn tức giận nói, "Ta cũng nói thế, nhưng không biết rốt cuộc vị trưởng công tử kia nghĩa gì, lại cứ nhắm vào công tử nhà ta không chịu tha. Một năm nay, hắn bớt đến gây sự rồi, nhưng vẫn không chịu để hai ta rời khỏi phủ."

Trần Thiệu ngẫm nghĩ, "Chẳng lẽ tứ công tử nắm được thóp gì đó của trưởng công tử."

Cung Tuấn vừa nghĩ đến dáng vẻ nhu nhược, ôn hòa của Chu Tử Thư, liền lắc đầu, "Hắn không nắm thóp chúng ta thì thôi, nào đến lượt bọn ta nắm thóp hắn."

"Lúc trước, trưởng công tử có thể dễ dàng tha cho tam công tử, chuyện đó cũng ngoài dự kiến của bọn ta. Sau này nghĩ lại, thực ra là hắn không coi tam công tử ra gì, càng không muốn vì gã mà mang tiếng tàn sát huynh đệ, nơi mới chỉ trục xuất đi. Còn tứ công tử thì xem ra bị hắn đề phòng nên mới giữ trong phủ." Trần Thiệu dừng một lát, "Chẳng lẽ ngươi không cảm thấy hành vi khắt khe của trưởng công tử rất khác với cách hành xử từ trước đến nay của hắn hay sao? Dùng thủ đoạn như thế để đối phó với đệ đệ của mình, có thể thấy nếu hắn không hận tứ công tử thì hẳn lả rấtsợ y."

Sắc mặt Cung Tuấn khẽ biến. Những lời Trần Thiệu nói ra rất có lý. Không phải chàng chưa từng nghĩ đến, nhưng mà Chu Đại lại sợ Thư Thư, nghĩ thế nào cũng cảm thấy quá khó tin.

"Đúng rồi, chẳng lẽ tứ công tử cứ cam tâm bị vây trong vương phủ, không tính toáncho tương lai của mình sao?" Trần Thiệu lại hỏi.

Cung Tuấn liên tục lắc đầu, "Ngươi không biết đâu. Y ấy à, chịu bao nhiêu thiệt thòi cũng không nói, còn an ủi ngược lại ta. Y suốt ngày loanh quanh trong tiểu viện, không được đi đâu. Mưu tính tương lai, nói thì dễ hơn làm."

Trần Thiêu nghĩ tình cảnh của bọn họ lúc này đúng là vậy, nhân tiện nói, "Sau này chắc ta cũng thường xuyên ở kinh thành. Ngươi có việc gì cứ đến tìm ta là được."

Cung Tuấn cười cười, "Đương nhiên rồi, chẳng lẽ còn phải khách sáo với ngươi."

Trần Thiệu lại tháo túi tiền bên hông đưa cho chàng, "Về sau đừng có mùng năm đầu tháng đi bắn liễu nữa, cứ như bọn múa võ mua vui ngoài đường. Việc chi tiêu của các ngươi cứ giao cho ta là được."

Cung Tuấn hơi sửng sốt. Chàng biết tính Trần Thiệu tuyệt đối không phải hạng dối trá vờ vịt, cho nên cũng không từ chối lòng tốt, cầm lấy túi tiền của hắn, chắp tay, "Đatạ."

Thấy chàng thẳng thắn như vậy, Trần Thiệu cũng vui vẻ, kéo chàng, "Đi, chúng ta bạn cũ gặp lại, hôm nay phải đến tửu quán, uống đến không say không về."

Cung Tuấn vừa muốn nhận lời, nhưng lại sực nhớ ra chuyện gì, vội đứng dậy, "Hôm nay ta còn có việc, phải về sớm một chút. Ngày mai giờ Thìn gặp lại, chúng ta sẽ uống đến đã đời mới thôi." Thấy chàng nói vậy, Trần Thiệu cũng nhận lời. Hai ngườichào hỏi mấy câu xong thì chắp tay cáo từ.

Mùa hạ trời tối muộn, qua giờ Dậu mà chân trời vẫn còn ửng hồng. Trong phòng oi bức, Cung Heien và Chu Tử Thư cùng ngồi trên chiếu trúc ngoài hành lang tán gẫu.

"Ngày trước, Lạc Lan hay không cho ta ngồi bên ngoài thế này, bảo là mất thân phận." Chu Tử Thư ôm đầu gối khẽ cười.

"Đúng vậy, chỉ có hạ nhân mới ngồi ở hành lang chứ nào có công tử vương phủ lại ngồi ở đây. Thư Thư, ngươi bị đám người hạ đẳng bọn ta dạy hư rồi." Cung Tuấn nhéo chóp mũi y.

Phương Minh cũng ngồi bên cạnh, cầm quạt hương bồ, thi thoảng phe phẩy quạt cho Chu Tử Thư. Năm nay hắn cũng lăn lộn với hai người này nhiều, không còn để ý tôn ti chủ tớ. Nghe vậy, hắn cũng ngây ngô cười.

Chu Tử Thư đã cao hơn một chút, sắc mặt cũng không còn tái nhợt như hồi đầu, hai má dần dần có sắc hồng, nhưng vì thường xuyên không tiếp xúc với ánh nắng nên trắng nõn đến chói mắt. U vươn một bàn tay mềm mềm về phía Cung Tuấn, hỏi, "Nối được dây đàn không hầu kia chưa?"

Cung Tuấn lười biếng đứng dậy, lấy cây đàn không hầu ra khỏi bao vải, đưa cho Chu Tử Thư, "Sao tự nhiên lại nghĩ đến việc sửa lại thứ đồ cũ này. Ta phải chạy mấy nhàmới tìm được thợ sửa đấy." Chu Tử Thư ve vuốt một lúc, bỗng nhiên sắc mặt cứng đờ. Y quay sang Cung Tuấn, ngửi ngửi, "Sao trên người ngươilại......................................................................................... có

mùi son phấn?"

------oOo------

Chương 19: Yểm túy

Nguồn: EbookTruyen.Net

Cung Tuấn ngẩn ra, bấy giờ mới nhớ tới lúc ở dưới Thiển Thủy lâu bị ném hộp son vào người. Chàng không quá để tâm, cười cười, "Không may dính ở ngoài chợ. Ta biết ngươi không ngửi được mùi này. Để ta đi tắm rửa thay áo."

Phương Minh đứng bên cạnh không nhịn được cười, "Vệ đại ca, đang yên đang lành làm sao lại dính phấn son ngoài chợ được. Chắc không phải có cô nương cố tình va vào lòng huynh đấy chứ?" Cung Tuấn gõ một phát lên đầu hắn, "Nói bậy !"

Trong viện này không có người ngoài nên không cần cố kỵ. Cung Tuấn múc mấy xô nước ở giếng sân sau để lau người. Chàng cởi bỏ quần áo, để lộ đường cong sắc bén mà trơn tru của cơ thịt trên lồng ngực màu mật ong. Nước lóng lánh lăn trên thân thể, cứ như toàn thân đều lóe sáng.

Chu Tử Thư lại vô tri vô giác với điều này. Y ôm đàn không hầu, nghe tiếng nước róc rách bên tai.

Phương Minh lại nói, "Với thân hình và tướng mạo của Vệ đại ca thì có nói là nhân trung long phượng cũng không quá. Chẳng trách nhiều cô nương mê mẩn huynh nhưvậy."

"Sao hôm nay ngươi nói lắm thế." Cung Tuấn vắt khô khăn vải, bất đắc dĩ nhìn hắn.

Phương Minh khúc khích cười, "Có gì đâu, chẳng qua hôm nay ta đến nội phủ một chuyến, có mấy vị tỷ muội hỏi ta tin tức của huynh, xem ra là muốn kết thân với huynhđấy. Các nàng có nói, nếu không có cơ hội thì đành để mùng năm tháng sáu đến Tây phường xem huynh bắn liễu."

Mấy vị tỷ muội mà hắn nói đương nhiên là thị nữ trong nội phủ. Trong Mục vương phủ không thiếu thị nữ có dung mạo như hoa, nhưng Cung Tuấn chẳng chút hứng thú, chỉnói, "Bảo bọn họ đi xem người khác bắn liễu đi. Sau này ta không tới đó nữa."

Không chỉ Phương Minh, ngay cả Chu Tử Thư cũng sửng sốt quay sang.

"Hôm nay gặp lại người bạn cũ, muốn giúp đỡ chuyện chi tiêu của chúng ta saunày." Cung Tuấn giải thích.

"Ai vậy?" Chu Tử Thư đột nhiên hỏi.

"Chính là người hầu của tam ca ngươi ngày trước, tên là Trần Thiệu." Cung Tuấncười cười, "Lúc trước, chúng ta cùng nhau luyện đao, có chút quan hệ cá nhân. Hắn là người không tệ." Chu Tử Thư khẽ gật đầu, "Hắn về Kiến An rồi à?"

"Nghe nói thúc phụ hắn được điều về kinh nên hắn đi theo." Cung Tuấn gãi đầu, "Hômnay ta bận đi lấy cây đàn không hầu cho ngươi nên chỉ kịp nói với hắn vài câu."

Chu Tử Thư nghe vậy thì lộ vẻ đăm chiêu.

"Đúng rồi, ngày mai ta hẹn hắn uống rượu, sợ là sẽ về muộn." Chàng quay sang Phương Minh, "Chăm sóc công tử cho cẩn thận, đừng lúc nào cũng tranh thủ chạy vào nội phủ nữa."

Phương Minh vội vàng vâng dạ.

Ban đêm, trong thư phòng Mục vương phủ, Chu Đại giở mấy lá thư trong tay. Hắn cau chặt mày, nhanh chóng viết ra vài chữ. Cuối cùng, hắn mới đặt xấp thư xuống bàn, mệt mỏi nhắm hai mắt lại. "Chủ tử." Kỳ Liên Chu lặng lẽ quỳ xuống trước mặt hắn, "Cấm quân ngoài thành hôm nay đã đổi thành Vũ Lâm Vệ. Tên Trần Ngôn kia cậy có ý chỉ của thánh thượng nên biên chỉnh lại toàn bộ một lần nữa."

Khi nghe những lời này, sắc mặt Chu Đại không tốt lắm, "Bỗng nhiên điều tướng trấn thủ biên quan về làm đại tướng quân Vũ Lâm vệ, ngay từ đầu ta thấy chuyện này không đúng lắm, quả nhiên là chúng muốn làm suy yếu binh quyền trong tay ta. Chu Giải thường không quản triều chính, chắc chắn là đám công khanh đại thần xúi giục."Hắn thở dài, "Bọn chúng tham lam như vậy, e là nhiêu đây vẫn chưa hài lòng đâu."

Kỳ Liên Chu cúi đầu, "Không biết Thác Bạt gia đã hồi âm gì chưa?"

"Chỉ là mấy câu vô thưởng vô phạt." Chu Đại âm trầm nói, "Ta rốt cuộc đã cảm thấy,bọn chúng không hoàn toàn tin tưởng ta."

"Tính tình Thác Bạt công rất kiêu ngạo. Muốn có được sự tín nhiệm của ông ta cũng không phải dễ."

"Hơn nữa, ta chỉ là hàng con cháu, hắn cũng không xem ra ra gì." Chu Đại lạnh lùngcười một tiếng, "Ngươi nói xem, nếu ta lấy đứa

cháu ngoại duy nhất của ông ta ra để trao đổi thì liệu có thể khiến lão hỗ trợ ta giành đước chức Đại đô hộ Tây Bắc không?"

Kỳ Liên Chu có chút kinh ngạc, "Chủ tử muốn thả tứ công tử đến Thác Bạt gia sao? Lỡ như. "

"Đương nhiên không thể thả đơn giản như vậy." Chu Đại gõ nhẹ mặt bàn, "Chúng ta còn nắm tính mạng tên người hầu của hắn trong tay."

Giữ cái mạng quèn cho tên người hầu kia suốt bao năm, ít nhiều cũng phải có chút tác dụng chứ.

Kỳ Liên Chu giật mình, thấp giọng nói, "Chủ tử, hôm nay tên Cung Tuấn đó lại chuồnra ngoài, gặp được Trần Thiệu, cháu của Trần Ngôn. Hình như quan hệ của bọn họ không tồi, có vẻ là bạn cũ."

"Tiểu tử kia có quan hệ với Trần gia sao?" Chu Đại thì thầm tự nhủ, bỗng nhiên nói,"Không phải ban đầu Trần Thiệu là người hầu của tam đệ à? Nhắc mới nhớ, tam đệbây giờ sống thế nào?" "Tam công tử đang ở Tịnh Châu, nghe nói xem như an phận thủ thường."

"Tịnh Châu?" Chu Đại ngẫm nghĩ, mới nhớ ra năm ngoái có nhận được thiệp, nói là Lý lão thái sư chủ hôn, để cho Chu Quyết và trưởng nữ của thứ sử Tịnh Chậu Triệu Hàm Trì kết hôn.

"Bây giờ hắn còn ở phủ của Triệu thứ sử?" Kỳ Liên Chu gật đầu.

"Đường đường là công tử của một vương phủ mà chấp nhận ở rể, đúng là trò cười." Chu Đại lắc đầu, "Để quay về Trung Nguyên, hắn không sợ lời chế giễu mà còn cắn răng chịu đựng, đúng là không giống tính hắn tí nào."

Kỳ Liên Chu nghe được ý nghi ngờ trong lời Chu Đại, liền hỏi, "Chủ tử cảm thấy có gì không ổn sao?"

"Hắn xuất thân Lô gia, dù có mất nết thế nào thì Lô gia cũng không bỏ mặc hắn, làm gì có chuyện nửa năm rồi mà ngay cả căn nhà cũng không cho hắn. Điều đó có nghĩa, hắn vốn không có ý định ở lại Tịnh Châu lâu dài." Chu Đại lạnh lùng liếc mắt, "Hắn còn muốn về Kiến An."

Kỳ Liên Chu rùng mình, "Chủ tử, thuộc hạ lập tức phái người đến Tịnh Châu theo dõi tam công tử."

Chu Đại hơi gật đầu. Hắn lại lấy giấy bút, cúi đầu viết thư, sau đó

đưa qua, "Giao gấp phong thư này cho Thác Bạt Tín."

Kỳ Liên Chu nhận thư, "Thác Bạc công đến, chủ tử thật sự sẽ để tứ công tử theo ông ta sao?"

"Cứ xem ý Thác Bạt công đã. Nhưng mà....." Đan nói đến đây, bên ngoài bỗng vang lên tiếng đàn nỉ non, sau đó lại hánh thót rồi bay bổng, tựa như tiếng đàn mà hắn từng quen. Chu Đại gần như nín thở, im lặng căng tai nghe, sau đó tiếng đàn lại chậm rãi biến mất. "Đây là.....có ai đó đang gảy đàn không hầu sao?" Kỳ Liên Chu hơi khó hiểu. Sau khi lão vương gia qua đời, trong phủ không còn người nào chơi đàn không hầu nữa. Hắn quay sang thì thấy chủ tử nhà mình biến sắc, không biết đang nghĩ gì.

"Tứ đệ đang chơi đàn không hầu, chính là cây đàn mà ngày xưa phụ vương vô cùng yêu thích." Vẻ cứng đờ trên mặt Chu Đại châm rãi tiêu tan, bên môi khẽ nở nụ cười nửa thật nửa giả, "Kỳ Liên, tên phương sĩ mà ngày trước ngươi nói, đưa hắn đến gặp ta." Kỳ Liên Chu ngẩn người, rồi chắp tay nói, "Vâng."

Trưa hôm sau, Phương Minh đang bận việc bếp núc trong biệt viện thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ của chấn động. Hắn vội vội vàng vàng giấu gạo và thức ăn linh tinh trong bếp đi, sợ bị quản sự phát hiện. Ai ngờ vừa mở cửa, mấy tên quản sự kia không thèm liếc tới hắn, tiện tay gạt hắn sang một bên rồi xông vào phòng chính, "Tứcông tử, vương gia thiết yến, mời người đến dự."

Trong phòng có chút tiếng động, rồi Chu Diêm chậm rãi mở cửa đi ra, thấp giọng nói, "Phương Minh."

Phương Minh vội đến dìu y, nhưng bị quản sự đẩy một cái, quát lớn, "Gia yến của vương gia, không phải nơi mà lại như ngươi có thể đến." Gã lại quay sang Chu Tử Thư, "Tứ công tử, tiểu nhân dìu ngài đi."

Chu Tử Thư nghe thấy giọng điệu gã không tốt, nhưng vẫn bình tĩnh gật đầu, "Làm phiền."

Thấy mấy tên quản sự gần như trói tay mà lôi Chu Tử Thư đi, Phương Minh hoảng sợnhư kiến bò trên trảo. Trực giác cho hắn biết gia yến kia chẳng phải tiệc tùng thông thường. Đúng lúc này Cung Tuấn lại không ở trong phủ, mà hắn lại không có thân thủmà vượt nóc băng tường, chỉ có thể loanh quanh ngoài cửa hồi lâu, đợi khi không có ai mới thừa cơ chạy ra ngoài.

Gia yến được bày trong phòng khách. Chu Tử Thư đã lâu chưa đến

gần nội viện. bước chân có chút do dự. Y quanh co lòng vòng một hồi mới đến nơi, nghe quản sự bên trong báo, "Tứ công tử tới rồi." "Tứ đệ, mau ngồi vào chỗ đi." Giọng nói cửa Chu Đại nghe không rõ vui giận, chỉ thản nhiên chào đón y một tiếng.

Chu Tử Thư mò mẫm ngồi xuống, mỉm cười, "Hôm nay là ngày gì mà đại ca lại mất công thiết yến."

"Gia yến thông thường thôi mà." Chu Đại quay sang người hầu hai bên, "Gắp thức ăn cho tứ công tử."

Chu Tử Thư ngửi thấy mùi phấn son sực nức toát ra từ đám thị nữ hầu hạ hai bên, sắc mặt hơi khó coi nhưng cũng không nói thêm gì. "Ta quên mất là tứ đệ không ngửi được mùi son phấn." Chu Đại trầm trầm cười, "Đổi người khác đi."

Chu Tử Thư nghe thấy tiếng chân vang lên, quả nhiên có người đến gần. Người kia tuy không mùi son phấn nhưng lại có mùi thảo dược kỳ dị.

"Tứ công tử, trước tiên hãy uống chút canh làm ấm người đi." Giọng kẻ đó khàn khàn, không hiểu sao vừa nghe đã khiến người ta hốt hoảng.

Chu Tử Thư bình tĩnh gật đầu. Bát canh gừi kia đưa tới biên miệng y có mùi quái lạ xông thẳng vào mũi. Y kinh hãi ngả ra sao, gần như suýt nữa ngã.

Sau đó, tiếng người thì thầm xung quanh, tiếng chén đĩa va chạm, tiếng chim chóc kêu chợt xa dần. Y hoảng hốt nhớ một ngày ba năm trước, tại phụ điện Khánh Anđường yên tĩnh, trong không khí có mùi thuốc, cùng âm thanh hướng về phía y, "Lại đây với phụ vương."

Y nghiêng ngả, lảo đảo trong bóng tối, nắm chặt đôi tay kia, đôi tay của phụ thân y,cùng giọng nỉ non của một người đang hấp hối, "Con không cần tranh đoạt gì cả.....Tachỉ muốn con sống thật tốt." Rồi bàn tay nắm lấy tay mình bỗng nhiên siết chặt như gọng kìm, "Những lời ta sắp nói sau đây, con không được kể cho người ngoài nghe dù chỉ một chữ."

Những lời phụ thân nói lúc ấy vẫn còn vang vọng, khiến đầu y gần như muốn nổ tung. Y không thể không cắn chặt đầu ngón tay, nhưng thân thể vẫn run lên bần bật, "Phụ vương....Phụ vương. "

Tiếng người khàn khàn vang bên tai, "Ngươi nghĩ cho kỹ, hắn đã nói với ngươi những gì?"

"Phụ vương...." Chu Tử Thư thống khổ ôm đầu, nhưng không nói ra một chữ.

Tiếng người khàn khàn bên tai khẽ thở dài. Bỗng nhiên, một tiếng hét thảm vang lên từ đằng xa, là tiếng Cung Tuấn. Chu Tử Thư hoảng loạn đứng dậy, nhưng hai chân mềm nhũn, lại gục xuống đất.

"Đó là người rất thân thiết với ngươi. Nếu ngươi không nói, hắn sẽ chết." Giọng nói kia nghe như quỷ dữ thì thào, từng chút âm u trong tai Chu Tử Thư.

"Cung Tuấn...." Chu Tử Thư mò mẫm trên mặt đất, tựa như đang tìm người.

"Thư Thư, cứu ta ! Mau cứ ta!" Giọng nói của Cung Tuấn khản đặc, thê thảm đến cường điệu.

Chu Tử Thư bỗng nhiên ôm ngực ho khan. Y ho đến tê tâm liệt phế, sắc đỏ sẫm tràn khỏi khóe môi, sau đó hôn mê bất tỉnh.

Căn phòng khác lúc này vẫn trống trơn, trừ Chu Tử Thư đang hôn mê thì chỉ có Chu Đại và vị phương sĩ mặc áo đen. Phương sĩ kiểm tra hơi thở của Chu Tử Thư, "Không vấn đề gì, chỉ ngất đi thôi." Gã lắc đầu nói, "Ta đã vận dụng cùng lúc hai loại bí thuật với hắn. Nếu là người bình thường thì hẳn là không chịu nổi rồi." Chu Đại cười lạnh, "Lúc trước ngươi bảo bí thuật này của ngươi có thể khiến người chết cũng phải mở miệng nói, sao ép buộc lâu như thế mà vẫn không có tác dụng gì với nó?"

"Vương gia chớ trách." Phương sĩ nọ cung kính khom người." Người thường bị bí thuật yểm vào thì không phân biệt được thật và giả, nên mới dễ dàng nói ra bí mậttrong lòng. Trừ kẻ có ý chí cực kỳ kiên định mới nhìn thấu được đạo. Vị tứ công tử này tuy nhìn bề ngoài thì không giống người như vậy, nhưng không chừng là đang che giấu đấy thôi."

Chu Đại liên tục lắc đầu, "Chờ nó tỉnh lại, thử lần nữa khắc biết." "Vương gia." Phương sĩ lắp bắp nói, "Tuy thuật này không tổn thương thân thể nhưng ảnh hưởng đến tinh thần. Nếu thứ lần nữa, chỉ e y sẽ phát điên."

Chu Đại khoát tay, vừa định nói thì lại nghe tiếng người bên ngoài, "Vương gia, đại quản sự Lưu ích của Ung vương phủ cầu kiến, nói là gửi lời nhắn của Ung vương điện hạ đến vương gia." "Ung vương tìm ta làm cái gì?" Chu Đại thoáng chút nghingờ.

Hắn ho khan một tiếng, "Mời hắn đến phòng khách chờ một lát." Sau khi Chu Đại thay quần áo đến phòng khách thì vị Lưu quản sự kia đã chờ được một lúc lâu. Phía sau gã có hai tôi tớ, một người bưng hộp gấm. Trông thấy hắn, cả ba đều cung kính chào.

"Quản sự đại nhân, không biết đại bá phụ có gì muốn căn dặn bổn vương?" Chu Đại dựa vào ghế, nhàn hã hỏi.

Lưu Ích nở nụ cười nịnh nọt, "Tiểu nhân nhận lệnh của vương gia, nói sắp đến sinh nhật tứ công tử của Mục vương phủ nên sai tiểu nhân mang chút lễ mọn đến dâng." Nói xong liền đưa hộp gấm lên. Chu Đại như cười như không, nói. "Đại bá phụ tuổi đã cao, chắc là nhớ nhầm rồi. Sinh nhật tứ đệ còn một tháng nữa mới tới."

Lưu Ích tỏ vẻ bối rối, ho vài tiếng, "Vương gia nhà ta đã có tuổi, trí nhớ không thể so với năm xưa, chắc là nhầm ngày." Gã lại cười cười, "Nhựng một tháng cũng nhanh thôi. Tặng quà lúc này cũng không tính là quá sớm."

"Vậy thì bổn vương thay tứ đệ cảm tạ." Chu Đại nói xong, bảo người hầu nhận lấy.Thấy vị quản sự này không có ý định rời đi, hắn nhướn mày.

Lưu Ích cười ngượng ngùng, "Không dám gạt vương gia, vương gia nhà ta nói đã mấy năm không gặp tứ công tử, trong lòng rất nhớ thương. Lần này ngài sai ta đến đây xem công tử thế nào. Nếu tiểu nhân qua về mà không nói rõ được tí sửu dần mão thì sợ lại bị vương gia quở trách."

Từ khi gã đến, Chu Đại đã nhân ra ý đồ, lúc này liền lạnh nhạt cười, "Thật là không khéo, hôm nay tứ đệ đến nội thất của ta dùng bữa uống say. Tửu lượng của nó kém, lại uống khá nhiều, giờ vẫn còn đang ngủ."

"Chuyện này...." Lưu Ích giật mình, lộ vẻ buồn rầu, "Vương gia nhà ta hôm nay cónhắc đến tứ công tử, còn cảm thán rất lâu, nói ngài ấy nhỏ tuổi mà mắt lại không nhìn thấy, đúng là số khổ. Lại nói không biết mấy năm nay ngài ấy cao chừng nào, gầy hay béo. Nếu ta không hết lời khuyên thì chỉ sợ vương gia đã tự mình đến phủ." Chu Đại nhìn gã, khẽ cười một tiếng, "Nếu Ung vương điện hạ đã nhớ thương như thế thì ta bảo hạ nhân dìu tứ đệ ra là được." Nói rồi quay sang đám người hầu.

Đúng vậy, Tiểu Vệ là công. Nhưng mà cuốn truyện hơn tám vạn chữ mà còn chưa hôn thì công hay thị cũng chẳng quan trọng lắm.

------oOo------

Chương 20: Nụ hôn đầu

Nguồn: EbookTruyen.Net

Không lâu sau, Chu Tử Thư được đám tôi tớ khiêng từ trong phòng ra sảnh. Hai mắt y khép hờ, quả nhiên còn chưa tỉnh, được đặt nằm trong phòng hông.

Lưu Ích cũng được mờ vào phòng hông. Gã trợn mắt quan sát Chu Tử Thư, thấy vị công tử này da thịt mềm mượt, có vẻ như không phải chịu khổ ải gì. Sắc mặt y ửng đỏ, người tỏa ra mùi rượu, giống như đã uống say.

Chu Đại thì ngược lại, không vào cùng bọn họ. Khi không còn ai khác trong phòng, Lưu Ích mới lẩm bẩm, " Công tử lớn như vậy rồi, có nhiều nét thật giống vương phi trước kia." Gã ngừng một chút, "Vào ngày nóng thế này mà uống rượu không đổ mồ hôi, chẳng lẽ có bệnh?" Nói rồi liền đưa tay sờ gáy Chu Tử Thư.

Gã là quản sự lâu năm trong vương phủ, chỉ chạm nhẹ một cái là biết vị công tử này không phải bị đối xử khắt khe gì. Gã thở dài, lúc quay ra đã đổi thành bộ dạng cười cợt lấy lòng.

"Tứ công tử trông mạnh khỏe hơn lúc trước rất nhiều. Để tiểu nhân quay về bẩm báo với lão vương gia, chắc là cụ nhà vui lắm." Gã dừng một chút rồi nói, "Nhưng vương gia nhà ta luôn nói, thân thể tứ công tử không tốt, cứ ở trong phủ hoài có khi sẽ buồn chán đến ốm. Hình như hai năm nay chưa thấy ngài ấy ra khỏi phủ lần nào."

"Tứ đệ có tật trên mình. Khi phụ thân vẫn còn cũng không mấy khi cho nó rời phủ."Chu Đại mỉm cười ôn hòa, "Ta chẳng lúc nào yên lòng được với tứ đệ này nên mới luôn phải giữ nó bên mình cho an tâm."

Lưu Ích bối rối nói, "Hóa ra là vậy. Người ta hay bảo huynh trưởng như cha. Mục vương đúng là người mẫy mực. Lần này tiểu nhân đã hoàn thành sứ mệnh rồi."

Chu Đại cười cười, "Thân thể đại bá phụ không khỏe mà còn phải bận tâm đến đám tôn thất không nên thân chúng ta, xin đại quản sự thay ta cáo tội với người. Một thời gian nữa, ta sẽ đưa tứ đệ đến tận nơi thăm cụ."

Đợi bọn họ đi rồi, sắc mặt Chu Đại tức thì trầm xuống. Hắn lạnh giọng nói, "Gần hai ba năm nay, Ung vương chưa từng quan tâm đến tứ đệ, sao hôm nay bỗng nhiên lại có lòng thương nhớ? Khéo quá nhỉ?"

Kỳ Liên Chu nghe hắn nói vậy, không khỏi thắc mắc, "Từ sau đại điển tế thiên năm ngoái, Ung vương điện hạ đã ít khi lui tới. Hôm nay đúng là rất kỳ lạ." Hắn lại hỏi, "Ban nãy, vị Bặc Vân Tử kia làm yểm thuật với tứ công tử, có hỏi được gì không?"

Chu Đại lắc đầu, thấp giọng cười khổ, "Có những khi ta cũng hoài nghi bản thân mình suy nghĩ quá nhiều, không thì hai năm qua, sao tứ đệ ta chẳng để lộ chuyện gì? Chẳng lẽ phụ vương thật sự không nói gì với nó?" Lời này gần như lẩm nhẩm, rồi lại thấp giọng nói, "Không thể giữ thuật sĩ kia lại."

Kỳ Liên Chu lập tức đáp, "Thuộc hạ rõ."

Chu Đại nhìn hộp gấm trên bàn, lẩm bẩm, "Trần gia vào kinh lãnh binh, Ung vương cố ý đến moi khuyết điểm của ta, chắc hẳn không phải chuyện ngẫu nhiên." Hắn sựcnhớ ra điều gì, quát, "Kỳ Liên." Kỳ Liên Chu quỳ xuống thưa, "Chủ tử có gì sai bảo?"

"Ra tay với bên Tịnh Châu."

Kỳ Liên Chu thoáng kinh hãi, "Vâng." Hắn lại có chút do dự nói, "Tam công tử là huynh đệ ruột thịt của ngài, chẳng lẽ.....không nể tình sao?"

Chu Đại cười lạnh, "Năm xưa nó sai người giết ta ở An Chu cũng đâu có nể tình chút nào?"

Chu Tử Thư dường như đã mơ một giấc mơ dài, nghe tiếng phụ thâm trầm trầm nhắcnhở, tiếng kêu thảm thiết của Cung Tuấn, tiếng người tranh cãi bên tai rất ác liệt, cuối cùng chỉ còn lại tiếng nức nở khe khẽ ngắn ngủi. Y lắng tai nghe mới nhận ra, hình như là giọng Phương Minh.

Y hơi hé mắt, nghe tiếng Phương Minh tru tréo khóc, "Công tử, cuối cùng người đã tỉnh rồi."

Chu Tử Thư vừa định nói chuyện thì thấy miệng mình vừa khô vừa đắng, liên tục ho khan, "Nước. "

Phương Minh vội rót một chén trà, mang đến cho y, kích động nói, "Hôm nay, người bị đám quản sự đưa đi, làm ta giật cả mình. Ta vội chạy ra ngoài phủ tìm cha ta, ông ấy lại nhờ đại quả sự của Ung vương kiếm cớ đến thăm người. Nhưng cuối cùng họ chỉnói là công

tử uống say nên ngủ quên, không bị hành hạ gì cả. Nhưng ta nhớ rõ trước nay người không uống rượu mà."

Chu Tử Thư súc sạch mùi chua của rượu còn sót trong miệng, nghĩ một lúc rồi nói, "Chắc sau khi ta ngất đi, chúng mới đổ rượu vào miệng ta."

"Bọn chúng....." Phương Minh cảm thấy da đầu mình tê dại, "Rốt cuộc bọn chúng đã làm gì với người?"

Chu Tử Thư lắc đầu không đáp mà hỏi ngược lại, "Ngươi nói cha ngươi đến tìm người của Ung vương phủ, chắc lẽ ông ấy là người của Ung vương, ngày trước được sắp xếp đến bên cạnh ta làm gì?" Phương Minh liên tục lắc đầu, "Cha ta là người của lão vương gia.

Ông ấy sợ công tử bị bắt nạt ở trong phủ nên mới bảo ta đến chăm sóc người. Nhưng cha ta cùng lắm chỉ là tên quản sự, không giúp được gì nhiều nên chỉ có thể mượn sức Ung vương bảo vệ người." "Ung vương...." Chu Tử Thư lẩm nhẩm, "Ung vương điện hạ có lẽ cũng chẳng màng đến ta sống hay chết. Lần nào lão đồng ý giúp chẳng qua chỉ để moi lỗi của đại ca. Phụ thân mất rồi, lão tiếp nhận vị trí trưởng tộc, nhưng tiếc là đại ca ta không phải đứa cháu biết nghe lời, e rằng lão ưng tam ca hơn."

Phương Minh có chút kinh ngạc, "Sao công tử biết?" Hắn nhỏ giọng xuống, "Lúc trước ta từng nghe, Ung vương muốn đón tam công tử về kinh."

Chu Tử Thư cười nhẹ, lắc đầu, "Chuyện bên đó chắc đại ca cũng đoán ra rồi. Lần này, tuy ngươi tìm người đến cứu ta là có lòng tốt, nhưng mà quá nóng vội. Với tính cách của đại ca thì sao có thể để người khác dễ dàng nắm thóp được. Cung Tuấn liên tục ra ngoài suốt hai năm nay, thật ra hắn biết hết đấy. Chúng ta cứ tưởng mình sống trong tiểu viện này tự do tự tại, cơm áo vô lo, thật ra vẫn nằm trong sự không chế của hắn, chẳng qua hắn không quan tâm thôi, cũng đã biết sớm muộn cũng có ngày đó. Lần này, cha ngươi đến tìm người của Ung vương phủ vì muốn cho đại ca ta mắc cái tội tàn hai huynh đệ, nhưng mà xôi hỏng bỏng không rồi."

"Vâng... "

"Thực ra, dù có chứng cứ xác thực thù sao, những việc này cũng chẳng bắt bẻ được hắn. Muốn đối phó với loại người như đại ca ta thì e là chỉ có cách. "

Nửa câu sau của y chỉ như tiếng thầm thì. Phương Minh không nghe

được, hoang mang hỏi, "Công tử nói gì vậy?"

Chu Tử Thư không đáp. Y chậm rãi đứng dậy, đến bên cửa sổ, nhẹ tay đẩy cánh cửara, nghe tiếng gió giật bên ngoài, "Ngươi xem này, bão tố sắp đến rồi."

Đêm đó, Cung Tuấn quay về mang theo hơi rượu, thấy Phương Minh đang ngẩn người ngồi ngoài thềm, "Ngươi ngồi đây làm gì? Công tử ngủ chưa?"

Chóp mũi Phương Minh còn hơi ửng hồng. Hắn khụt khịt, "Hôm nay công tử bị vương gia gọi đến gia yến, khi về thì hôn mê bất tỉnh, một lúc lâu mới thức dậy. Ban đầu, sau khi tỉnh rồi thì trạng thái cũng không tệ lắm, nhưng dùng cơm tối xong thì sắc mặt không tốt, nói hơi đau đầu nên ngủ sớm."

Cung Tuấn vừa nghe y bị Chu Đại gọi thì hết sức căng thẳng, rượu say cũng tỉnh bảy tám phần. Chàng xộc vào buồng, thấy Chu Tử Thư đang cuộn mình trên đệm, hai tay ôm chặt đầu."

"Thư Thư, ngươi sao thế?" Chàng kinh hoảng gọi.

Chu Tử Thư nghe được tiếng chàng thì buông tay, trên trán vẫn còn lấm tấm mồ hôi,nhưng vẫn gắng gượng đáp, "Ta không sao."

"Hôm nay hắn gọi ngươi đến làm gì? Lại ép hỏi ngươi sao?" Cung Tuấn vừa hỏi vừakéo tay y, kiểm tra kỹ người y từ đầu đến thân, sợ lại thấy một vết đâm chảy máu.

"Không có gì." Chu Tử Thư lắc đầu cười khổ, "Tiểu tử Phương Minh này, ta đã bảo đừng nói với ngươi mà nó không quản được cái mồm."

"Vì sao lại không cho ta biết?" Y cứ che che giấu giấu, còn khiến Cung Tuấn cuống hơn. Chàng mở vạt áo ngoài, lột sạch cả áo trong, chỉ thấy dưới ánh nên chiếu rọi, màu da y trắng nõn mượt mà, trơn tru sáng bóng, không một vết thương.

Cung Tuấn thấy y toàn vẹn thì càng thêm nghi ngờ, "Rốt cuộc hắn đã làm gì ngươi? Sao ngươi lại đau đầu?"

Chu Tử Thư bỗng nhiên bị lột sạch, có chút ngại ngùng, "Ngươi để ta mặc lại quần áo đã."

Bấy giờ Cung Tuấn mới ý thức được hành vi của mình hơi lỗ mãng, vội vàng mặc quần áo lên cho y.

Chu Tử Thư chậm rãi sửa sang, thấp giọng nói, "Đại ca tìm được một tên quái nhân nào đó làm yểm thuật với ta."

"Yểm thuật?"

Cung Tuấn thấy mấy chữ này có chút quen thuộc, còn đang ngẫm nghĩ thì lại nghe y nói, "Chỉ là mấy trò hề mê hoặc tâm trí thôi, ta không sợ." Tuy nói vậy nhưng giọng ycó chút run rẩy.

"Chẳng qua ta gặp một cơn ác mộng." Chu Tử Thư thấp giọng kể, "Mơ thấy phụ vương trước lúc lâm trung đã nắm tay ta, rồi mơ thấy ngươi chết. Tiếng hét củangươi cứ vang vọng bên tai, giống y như thật."

Cung Tuấn chợt nhớ nghĩa phụ từng kể, trong cung có vị phi tần muốn tranh thủ tình cảm của đế vương nên dùng tà thuật khiến hai phi tử khác phát điên. Không ngờ Chu Tử Thư cũng trúng thứ này. Chàng có chút lo sợ, nắm lấy tay Chu Tử Thư, "Thư Thư, đứng nghĩ đến nhũng chuyện đó nữa. Đều là giả hết. Ta ở đây. Ta sẽkhông chết."

Sắc mặt Chu Tử Thư có vẻ tái nhợt dưới ánh đèn. Mồ hôi trên trán ròng ròng chảyxuống. Y chậm rãi ôm đầu, "Ta biết đều là giả.

Nhưng....ta rất sợ."

Cung Tuấn ôm chặt lấy y. Chàng chưa từng thấy Chu Tử Thư kinh hoảng đến vậy, thật giống đứa trẻ cô độc trong tuyết năm xưa, chỉ có thể rúc vào ngực chàng mà run cầm cập. Chưa có lúc nào chàng chán ghét vương phủ hơn lúc này. Nỗi hận ấy xâmnhập máu thịt, khiến chàng muốn cầm lấy thứ gì đó trong tay mà đập tan cái nhà tù vô hình này.

"Cung Tuấn...." Chu Tử Thư thì thầm gọi tên chàng, thấy chàng đang siết tay thật chặt. Y từng chút cố sức tách mở những ngón tay Cung Tuấn, ve vuốt một hồi, lại nói,"Chỉ cần ngươi ở bên ta, ta không sợ gì hết."

Cung Tuấn đau lòng nhìn y, cúi xuống hôn hôn thái Chu y. Đó là cách mà lúc trước, Lạc Lan thường dùng để an ủi tiểu công tử. Chu Tử Thư bây giờ vẫn như xưa, dễ dàng được nụ hôn này trấn an. Chân mày y giãn dần, tựa như thoát khỏi cơn ác mộng.

Thấy y đã ngừng run rẩy, Cung Tuấn mới thoáng thả lỏng, lại hôn hôn chóp mũi y,nói với y như mọi ngày, "Ngủ đi."

Chu Tử Thư dường như vẫn có lời muốn nói. Y nâng mặt lên. Trong chớp mắt, môi y phất qua môi Cung Tuấn. Chàng giật mình, cuống quýt thẳng lưng dậy.

Chu Tử Thư kinh ngạc che môi, duỗi một tay còn lại lên vuốt ve mặt Cung Tuấn. Cung Tuấn không né tránh. Ngón tay Chu

Tử Thư bồi hồi lần đến môi chàng, chậm rãi mô tả hình dạng, bỗng nhiên thấp giọng nói, "Ban nãy ta vừa chạm vào chỗ này à?"

Cung Tuấn có chút lúng túng, lặng lẽ "Ừ" một tiếng.

Chu Tử Thư lại sờ sờ môi mình, nói, "Cho ta chạm thêm lần nữa, có được không?"

Cung Tuấn ngây người. Chàng không phải đứa bé không hiểu đời, đương nhiên cũng biết chút chuyện nam nữ, cũng biết không thể tùy tiện hôn môi. Nhưng Chu Tử Thư không hiểu những chuyện đó, mà chàng cũng không biết làm sao giải thích được. Đang do dự thì chợt nghe y gọi mình, "Cung Tuấn?'

Trong giọng y có chút tội nghiệp, khiến Cung Tuấn chẳng kịp nghĩ thêm gì khác đã nhẹ giọng bảo, "Được." Sau đó cúi đầu, hôn lên môi Chu Tử Thư.

Chắc vì mang hơi rượu, môi Cung Tuấn khá nóng, chạm vào đôi môi mát lạnh của Chu Tử Thư, khiến chàng run rẩy một chút. Chu Tử Thư bỗng cảm thấy đất trời đều hóa thành một màn hư vô. Mọi âm mưu phân tranh trôi xa vạn dặm. Thế gian này chỉ còn lại y và người trước mắt vĩnh viễn không đổi, sánh cùng thiên địa.

Ngày mười bảy tháng sáu năm Vĩnh An thứ năm, ở Tấn Châu, Đông Giao.

Ngoại ô vừa đổ mưa, bốn bề trắng xóa. Một cỗ xe ngựa dừng chân trước của tiệm,trên đó khắc dấu ấn của Tịnh Châu Triệu thị. Mà cửa tiệm chắc hẳn đã được gia tộc giàu có này bao trọn. Đám phó dịch đều bận rộn dưới lần, nhưng trên lầu chỉ có hai người, cùng một ngọn đèn dầu mờ nhạt.

"Ban nãy Tịnh Châu báo tin, trạch viện ta ở trước kia vừa mới cháy rụi đêm hôm qua, cả tòa nhà không một ai chạy thoát. Nếu không nhờ tiên sinh liệu sự như thần, nhắc ta đi xa lánh nạn thì e đã trúng bẫy của Chu Đại." Người đang nói chuyện mang dáng vẻ sắc bén, chính là Chu Quyết, "Ta vẫn luôn thấy lạ. Sao hai năm nay hắn không hề để mắt đến ta mà bây giờ bỗng nhiên lại muốn giết? Chẳng lẽ hắn đã biết kế hoạch của ta rồi?"

Người ngồi đối diện hắn mặc bộ áo vải, dáng vẻ như nho sinh, chậm rãi lắc đầu, "Có lẽ chưa biết toàn bộ. Nhưng tính tình Đại công tử xưa nay cẩn thận. Trần tướng quân vừa về kinh tiếp quản Vũ Lâm vệ, lại chỉnh đốn lại cấm quân. Hành vi lớn như vậy, sao hắn không để ý chi được. Nếu ta là hắn thì cũng nhận ra mình đang gặp nguy

hiểm, đương nhiên phải củng có lực lượng, sau đó loại trừ kẻ có khả năng uy hiếp lớn nhất. Công tử, hắn biết ngài là người có thể đe dọa địa vị của mình nên mới phái người tới giết ngài."

"Lão sư, giờ ta nên làm gì đây?" Chu Quyết có chút vội vàng hỏi. "Ta vừa mới nhận được tin tức từ Hà Tây, nói Thác Bạt Tín theo lời mời của Mục vương, đích thân dẫn thủ hạ U Vân kỵ binh đến Kiến An."

"Cái gì?" Chu Đại kinh hãi, "Thác Bạt Tín tự mình nhập kinh, rốt cuộc chúng định làm gì?"

"Không phải ta đã nói rồi sao? Đại công tử cần lực lượng lớn mạnh hơn. Hắn mời Thác Bạt Tín về kinh hơn phân nửa là để gây áp lực cho hoàng thượng, giao chức Tây Bắc đại đô hộ cho hắn."

"Nếu hắn được phong làm Tây Bắc đại đô hộ thì chẳng phải ngang hàng với phụ vương năm xưa sao?" Cơ mặt Chu Quyết khẽ giật, rõ ràng đã hết sức kinh hoảng, "Lão sư, hai năm nay ta mắc dịch bệnh ở Nam Cương, cửu tử nhất sinh, suýt nữa là không qua khỏi. Sau này, để rời khỏi nơi quỷ quái kia, ta buộc phải cưới Triệu thị làmvợ. Chưa nói đến chuyện nhà ả không môn đăng hộ đối với ta, mà trong khoảng thời gian ta ở trạch viện của gia đình ả đã phải chịu không biết bao nhiêu ánh mắt ghẻ lạnh. Hôm nay, Trần tướng quân khó khăn lắm mới được về kinh, Ung vương cũng có phần ưu ái ta. Nhưng nếu đúng lúc này Chu Đại được phong làm Tây Bắc đại đô hộ, nắm một nửa binh quyền thiên hạ trong tay thì chẳng phải công sức chúng ta bôn ba mấy năm nay đều bỏ phí hay sao?" "Công tử?" Vị nho sinh bỗng đứng dậy, trải rộng tấm bản đồ, "Hôm nay, Thác Bạt Tín xuất phát từ Hà Tây, còn chúng ta ở TấnChâu.

Chỉ cần ra roi thúc ngựa thì đương nhiên sẽ về Kiến An sớm hơn lão."

"Chúng ta.....đến Kiến An làm gì?" Chu Quyết hoảng hốt hiểu ý người này, nhưng lại không dám tin.

Vị nho sinh trầm giọng nói, "Nếu công tử không muốn uổng phí công sức mấy năm nay thì chỏ còn nước tiêu diệt Chu Đại trước khi Thác Bạt tín đến nơi. Nếu không thìkhông còn cơ hội nữa." "Nhưng, nhưng mà...." Chu Quyết bị khí thế của đối phương dọa sợ, có chút lắp bắp, "Chúng ta đâu bắt thóp được hắn.............................................................................................. "

"Chúng ta có !" Vị nho sinh mỉm cười, đặt một tờ giấy trước mặt hắn, "Tội danh này có đủ hay không?"

Chu Quyết cầm lấy, giật mình, "Đây....đây là vị bằng hữu ở Kiến An báo tin cho ngài sao?" Sau khi có được câu trả lời thuyết phục, hắn không thể ngăn mình phá lên cườilớn. Với tội danh này, hắn tin chắc Chu Đại nhất định sẽ phải chết.

Thực ra, hắn cũng chẳng biết vị "bằng hữu" ở Kiến An kia là ai, chỉ biết là quen thân với Hàn Bình, hai năm nay thường xuyên thư từ qua lại. Người kia tuy chỉ gửi mấy chữ ít ỏi nhưng rất có tác dụng, hơn nữa mỗi chữ đều có ẩn ý sâu xa. Chu Quyết rất hiếu kỳ với thân phận người đó, loại bỏ hết những gương mặt quen thuộc ở Kiến An ra mà vẫn không đoán ra là ai. Nhưng mà không nghi ngờ gì, đến khi mình nắm vương vị trong tay, kẻ này nhất định là công thần.

------oOo------

Chương 21: Đoạt vị

Nguồn: EbookTruyen.Net

Đêm hai sáu tháng sáu.

Phía nam thành Kiến An, đường về quân doanh Tả Kiêu vệ chợt vang tiếng vó ngựa dồn dập. Binh sĩ gác trại căng thẳng lắng nghe. Con đường này thường ngày không được phép phi ngựa, trừ khi có việc gấp. Hơn nữa, nghe tiếng vó hối hả gõ rung cả mặt đất có thể đoán được gần ngàn người đang xông vào.

Giáo úy thủ doanh sốt ruột cầm đuốc đến đầu đường quát lớn, "Kẻ nào đó?"

Chỉ thấy trong bóng đêm, một đội quân mặc giáp bạc tiến đến. Ánh đuốc phản chiếu lên hoa văn đúc trên khải giáp như muôn ngàn ngọn lửa. Võ sĩ dẫn đầu đoàn cầm trong tay lá cờ lớn. Có kẻ kinh ngạc thốt lên, "Vũ....Vũ Lâm vệ?"

Tướng quân Chu Vinh của Tả Kiêu vệ nhanh chóng chạy đến. Gã chỉ mới lên giường đi ngủ, lúc này chỉ kịp khoác áo ngoài chứ không kịp mặc khải giáp. Trông thấy đại tướng quân Trần Ngôn của Vũ Lâm vệ, gã hoang mang hỏi, "Sao Trần tướng quân lại đến đây vào giữa đêm khuya thế này?"

Trần Ngôn không xuống ngựa, chỉ rút một lệnh bài vàng kim sáng chói trong ống tay, "Tả Kiêu vệ tướng quân Chu Vinh tiếp chỉ." Lệnh bài hoàng kim kia là tín vật để điều động thập ngũ vệ của hoàng đế, tương đương với thiên tử đích thân tới. ChuVinh không dám chậm trễ, vội vàng quỳ xuống.

"Lệnh cho Tả Kiêu vệ lập tức nhổ trại, đến Đông Đô phòng thủ, không được thắc mắc,khâm thử." Trần Ngôn đọc xong khẩu dụ, cúi đầu nhìn Chu Vinh, "Chu tướng quân đã nghe rõ rồi đấy. Lập tức nhổ trại, ra lệnh cho binh sĩ lên đường."

Chu Vinh mặt mày tái ngắt. Tuy Tả Kiêu vệ thuộc thập lục vệ, nhưng lâu nay chưa từng nhận điều lệnh của hoàng đế mà chỉ theo sự sai khiến của Mục vương phủ. Lúc này, Thánh chỉ đột nhiên ban xuống khiến gã không biết nói sao. Về lý mà nói, thánh chỉ đương nhiên cao hơn kim lệnh của vương phủ, nhưng gã là người được Mục

vương đích thân đưa tới An Chu. Họ của hắn khi còn ở Đông Hồ là Phổ, sau này mới được Mục vương đổi thành Chu. Nếu bảo hắn nghe theo thánh chỉ mà không màng đến Mục vương thì quá khó khăn.

Thấy hắn sững sờ, Trần Ngôn chút chút bực mình, "Chu tướng quân, nếu ngài còn chậm trễ, để hoàng thượng trách tội thì không hay đâu."

Các giáo úy khác của Tả Kiệu vệ đều nghe thấy ý chỉ, đều có thái độ hoang mang giống như Chu Vinh. Lúc này, bọn họ xúm lại quanh cửa trại, lo lắng nhìn tướng quân của mình.

"Trần tướng quân, Tả Kiêu vệ do Mục vương sai phái. Nếu không có điều lệnh của Mục vương, ta không dám tùy tiện nhổ trại." Chu Vinh thấp giọng nói.

"Chu Vinh, ngươi thật to gan, chẳng lẽ muốn kháng chỉ !" Trần Ngôn lạnh giọng hỏi.

"Thần không dám." Chu Vinh biết vị đại tướng quân mới được triệu hồi từ biên cường về này không dễ nói chuyện, chỉ đành dịu giọng, "Chỉ xin Trần tướng quân khoan dung một chút, để ta phái người đến xin chỉ thị của vương gia rồi hãy quyết định."

Trần Ngôn lạnh lùng lắc đầu, "Ta mang hoàng mệnh trong người, không thể trái được, chỉ biết cãi lệnh xử trảm." Lão gõ vó nhựa, lập tức có Vũ Lâm vệ phía sau bước lên dâng trọng kiếm.

Trần Ngôn đặt lưỡi kiếm lên ngang cổ Chu Vinh, "Chu tướng quân, điều lệnh này ngươi có tiếp hay không?"

Toàn thân Chu Vinh căng như dây đàn, nhưng vẫn kiên quyết đáp, "Tả Kiêu vệ chỉ nhận điều lệnh của Mục vương."

Trần Ngôn cắn răng nói, "Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt." Dứt lời, lão vung kiếm chém đầu Chu Vinh.

Biến cố này khiến cho toàn bộ binh sĩ trong Tả Kiêu vệ đều kinh hãi. Một vài giáo úy đã rút trường đao, mà lính Vũ Lâm vệ cũng giục ngựa tiến lên một bước. Bầu không khí tức thì giương cung bạt kiếm.

Trần Ngôn quay đầu nhìn bọn họ, trầm giọng nói, "Chống lại thánh chỉ là tội mưu phản!" Lão chĩa kiếm về hướng cổng doanh, "Ai muốn làm phản tặc cứ việc đứng ra!"

"Trần tướng quân không hổ là người đã xông pha nhiều năm ở chống biên quan,hành động quả quyết, các vị thống lĩnh khác khó

mà so được." Người đi cùng Trần Ngôn là môn hạ Thường thị, Tạ Ngao.

"Tạ đại nhân cũng vất vả rồi. Hoàng thượng vốn dĩ cũng không đồng tình việc này lắm đúng không?"

Tạ Ngao bất đắc dĩ cười cười, "Tuy hoàng thượng chán ghét Mục vương đã lâu, muốn hạ chỉ nhưng vẫn do dự. Nếu không phải các vị đại nhân thuộc tứ đại thế tộc Cao Lý Quảng Lô hết lời khuyên răn, thúc giục không ngừng thì e là còn phải kéo dài khá lâu."

"Nghe nói lần này Lô thị bỏ rất nhiều công sức, nhưng mà thôi cũng khó trách. Dù sao nhi tử của Lô thái công cũng bị Mục vương Chu Đại tự tay giết chết."

Tạ Ngao lắc đầu, "Đúng vậy. Hai năm trước, Lô thị còn đang xuống dốc, không có khả năng đấu tranh, ai mà ngờ Lô phi ở hậu cung bỗng nhiên được sủng ái, kéo cả gia tộc hưng thịnh lên."

Trần Ngôn chỉ cười, lại hỏi, "Nhắc mới nhớ, phía Ung vương thế nào?"

"Ung vương đã đón tam công tử về kinh. Tông Chính phủ cũng đã chuẩn bị xong thủ tục, chỉ chờ ngày mai thôi."

Trần Ngôn đột nhiên dừng ngựa, nhìn sắc tím dâng lên phía chân trời, thì thầm,"Không phải ngày mai, mà là hôm nay."

Ngày hai bảy tháng sáu, thành Kiến An.

Kỳ Liên Chu vội chạy vào nội thất. Mấy hôm nay, Chu Đại nhiễm phong hàn, nằm trên giường nghỉ ngơi. Nghe tiếng chân, hắn hơi hé mắt, "Ngay cả ngươi mà cũng hoảnghốt như vậy, rốt cuộc có chuyện gì?"

"Chủ tử, phía tam công tử thất thủ!"

"Cái gì?" Chu Đại ngồi bật dậy bất ngờ, đầu váng mắt hoa một trận, hắn lại trầm giọng hỏi, "Sao lại thất thủ?"

"Thuộc hạ nghe nói tam công tử đã rời Tịnh Châu từ trước đó, còn đi rất lén lút. Hắn để tôi tớ trong phủ mặc quần áo giả dạng mình, che mắt người của ta. Chúng ta ra tay xong mới phát hiện ra có gì không ổn, vội vàng đuổi theo nhưng vẫn chậm một bước. Bên cạnh hắn có nhiều thế lực bảo vệ."

Chu Đại âm trầm nói, "Với cái đầu của lão tam thì tuyệt đối không tính được đến thế. Rốt cuộc có kẻ nào đứng sau lưng nó?" Hắn cau chặt mày, đột nhiên nói, "Đoàn của Thác Bạt công khi nào mới tới?" "Ngày hôm trước đã liên tục mời gấp, nghe nói xe ngựa của họ đã

đến gần Lũng Châu, muộn nhất là mười ngày nữa tới."

"Mười ngày....." Chu Đại thì thầm lặp lại, rồi phẫn nộ quát, "Tả Kiêu vệ đâu? Không phải sáng nay đã dặn bọn họ đến vương phủ trực ban sao? Vì sao giờ này còn chưa thấy bóng dáng?"

Kỳ Liên Chu vội nói, "Thuộc hạ sẽ phái người đi hỏi!"

Chu Đại nhìn bóng Kỳ Liên Chu rời đi, lòng vẫn thấp thỏm không yên. Hắn ngồi dậy,gọi người hầu, "Người đâu, thay quần áo, chuẩn bị xe ngựa. Ta muốn vào cung mộtchuyến."

Không ngờ chỉ một lát sau, trưởng sử trong phủ cuống quýt chạy vào nói, "Vương gia, mấy ngày nay trong tin truyền tin, hoàng thượng long thể bất an, bỏ cả lâm triều, không gặp ai cả."

Vĩnh An đế mải chơi sa đọa, thường xuyên cáo ốm không lên triều, chuyện này cũng chẳng có gì lạ. Nhưng đúng lúc này mà lại kiên quyết không gặp khách thì có vẻ rất kỳ quái.

Chu Đại sững sờ giây lát, lại phất tay áo bảo trưởng sử lui đi. Hắn mơ hồ có cảm giác, mối nguy to lớn đang đến gần.

Kỳ Liên Chu nhanh chóng mang một người hầu vào trong điện. Trông gã có vẻ như vừa hớt hải chạy suốt chặng đường dài, trán lấm tấm mồ hôi, quỳ sụp xuống nói, "Vương gia, đêm qua Tả Kiêu vệ nhận điều lệnh, chuyển đến Đông Đô trấn thủ."

Lòng bàn tay Chu Đại khẽ run. Hắn thấp giọng quát, "Không có lệnh của ta, ai điều động được họ!"

"Dạ....là thủ lệnh của hoàng thượng." Người hầu nói, "Tả Kiêu vệ tướng quân ChuVinh định kháng chỉ chờ xin chỉ thị của vương gia, nhưng bị Vũ Lâm vệ trảm ngay dưới ngựa."

Sắc mặt Chu Đại tái nhợt. Hắn bỗng nhận ra, ván cờ mình mưu tính bấy lâu đã rơi vào tử cục. Khi hắn tưởng đã đánh đối phương tan tác thành mảnh vụn, thì chúng lại giăng trên đầu hắn một cái lưới lớn.

"Chu Giải, ta vốn tưởng hắn chỉ là một tên phế vật, nhưng xem ra ta đã coi thường hắn rồi." Chu Đại nghiến răng, nở nụ cười, "Chuyện tới nước này, chỉ có thể nói ; tính sai một bước, thua cả bàn cờ."

"Chủ tử." Kỳ Liên Chu đứng bên cạnh, lo lắng nhìn hắn. Chu Đại im lặng thật lâu, rồi nói, "Sai lầm lớn nhất của ta là đã giữ lời hứa với phụ vương."

Hắn bỗng nhiên ngã xuống. Kỳ Liên Chu cuống quýt đỡ lấy, phát

hiện ra toàn thân hắn nóng hừng hực, vội gọi người hầu, "Mau dìu vương gia vào!"

Hôm ấy sắc trời u ám, chưa đến giờ Thân đã mịt mờ tối. Mục vương phủ im ắng từ trong ra ngoài, bỗng nhiên lại có tiếng gõ cửa vang lên.

"Chuyện gì vậy?" Quản sự của vương phủ ra mở cửa, có chút đề phòng nhìn quanh.

"Ty chức là môn hạ Thường thị Tạ Ngao, cầu kiến Mục vương gia." Vị quan viên ngoài cửa cười đến hiền lành, còn chắp tay với gã. "Vương gia bị bệnh, không tiện gặp khách." Nói xong, hắn định đóng cửa lại, nhưng một sức lực mạnh mẽ chen vào, khiến cả người lẫn cửa đều bật tung ra.

Người hầu trong phủ vội vàng xông đến, tay đã đặt lên chuôi đao, nhưng bị cảnh tượng bên ngoài khiến cho kinh sợ mà hạ tay xuống. Khắp đường lớn ngoài cổng vương phủ là người của Vũ Lâm vệ.

Bọn họ mặc áo giáp bạc trắng toàn thân, trong tay cầm cung tiễn, như thể chỉ cần có người phản kháng thì sẽ lập tức biến thành con nhím.

"Kẻ nào dám xông vào vương phủ." Kỳ Liên Chu từ trong điện đi ra, rút trường đao bên hông, ngước đầu nhìn vị tướng quân của Vũ Lâm vệ, "Trần tướng quân, ngài vô duyên vô cớ mang binh vây kín phủ đệ của thân vương, e là không hợp quy củ."

Ánh mắt Trần Ngôn ẩn dưới khôi giáp, không thể đoán biết. Lão chỉ hơi nhếch môi, "Bổn vương phụng mệnh làm việc."

"Phụ hoàng mệnh thì sao không có thánh chỉ!"

Một vị quan viên mặc áo đỏ bước lên phía trước, chính là Tạ Ngao, "Hoàng thượng truyền khẩu dụ, lệnh cho ty chức cùng các vị Chính Tự khanh đến thăm hỏi Mục vương mấy câu, xin vương gia ra ngoài gặp mặt."

Kỳ Liên Chu duỗi dài tay, chắn ngoài cửa điện, "Vương gia mắc bệnh nặng, nếu hoàng thượng muốn hỏi chuyện thì ngày khác vương gia tự mình vào cung diện thánh."

"Các ngươi lải nhải nhiều thế làm gì?" Một giọng nói lười biếng chợt vang lên ngoàicửa. Kẻ vừa lên tiếng chậm rãi đi vào, lạnh lùng cười, "Tay sai của đại ca ta đúng là lúc nào cũng khó chơi như vậy." "Tam công tử." Kỳ Kiên Chu nhìn hắn, điên cuồngphẫn nộ, "Ngày đó, ngươi làm ầm trước giường bệnh của lão vương gia, liên kết với

ngoại thần, mưu đồ làm loạn, bị tội lưu đày, sao có thể tự tiện về kinh?"

Chu Quyết cười lạnh, "Một tên tôi tớ như ngươi mà cũng dám hạch tội ta? Người đâu, cắt lưỡi tên hạ nhân không xem ai ra gì này cho ta!"

Hắn vừa dứt lời, có binh sĩ tiến lên tước đao trong tay Kỳ Liên Chu. Hắn vẫn kiên quyết chắn ngoài cửa điện, vô cùng dũng mãnh, mấy người lính của Vũ Lâm vệ cũng không kéo xuống được. Phải đến lúc Trần Công bắn một mũi tên vào cánh tay phảicủa hắn, khiến trường đao rời tay, khi ấy mới bị bắt.

Khi Chu Quyết luôn mồm sai người cắt lưỡi Kỳ Kiên Chu, cửa đại điện chầm chậm mở. Chu Đại khoác một tấm ngoại bào đi ra. Kỳ Liên Chu có chút kinh hoảng kêu, "Chủ tử."

Chu Đại không nhìn hắn mà chỉ nhìn Tạ Ngao, Trần Ngôn cùng đám người của Chính Tự khanh, sau đó mới nhìn Chu Quyết, "Tam đệ, ngươi mang nhiều người đến đây như thế để làm gì?" Chu Quyết khinh khỉnh cười, ghé sát vào huynh trưởng, thấpgiọng nói, "Đại ca thấy ta còn sống hẳn là giật mình lắm nhỉ. Phủ đệ của ta ở Tịnh Châu bị thiêu rụi, thê tử cùng nhạc phụ nhạc mẫu đều chết cháy. Đại ca sai ngườiđuổi giết ta suốt dọc đường, ta phải bôn ba như con chó. Nếu không nhờ Ung vương điện hạ triệu hồi ta về kinh thì e giờ này đã thành cô hồn dã quỷ nơi nào rồi."

Chu Đại vẫn hết sức bình tĩnh, "Nếu tam đệ không nhắc thì ta còn không biết người nhà đệ gặp họa lớn ở Tịnh Châu. Chuyện như thế mà đệ đẩy lên đầu ca ca thì khôngđược rồi. Hơn nữa, đệ luôn miệng nói ta sai người truy sát đệ, nhưng có chứng cớ gì không?

Tam đệ, phỉ báng hoàng thất là tội nặng, đệ phải biết chứ."

Chu Quyết đối mặt với vị huynh trưởng này thật lâu, sau đó mới quay đi. Hắn căn răng cười lạnh, "Đúng vậy, ngươi vừa kín kẽ vừa cay nghiệt. ta đương nhiên không nắm thóp được ngươi." Hắn dừng một lát, lại nói, "Nhưng mà đại ca, lần này chúng takhông đến hỏi tội giết người, mà là tội đại nghịch !"

Chu Đại rùng mình trong lòng nhưng nét mặt vẫn bình thản. Hắn cười lạnh, "Không biết ta phạm phải tội đại nghịch khi nào?"

"Pháp luật Đại Chiêu viết rõ, tiến hành vu cổ, yểm bùa trong phủ phải lập tức chém đầu!" Chu Quyết gằn từng câu từng chữ.

"Vu cổ" là đề tài khiến đám công khanh quý tộc nghe tới là biến sắc.

Từ hoàng tử cho đến quần thần, một khi dính vào tội này thì hơn phân nửa là đầu lìa khỏi cổ. Trong hậu cung của tiên đế từng có vị phi tử dùng thuật vu yểm để chiếm tình cảm của đế vương. Khi bại lộ, số cung nhân bị xử tử lên đến gần ngàn người. Cuối cùng, ngay cả thân tộc của ả cũng bị lưu vong ngàn dặm, nhà tan cửa nát.

------oOo------

Chương 22: Đổi chủ

Nguồn: EbookTruyen.Net

Chu Đại nghe vậy, ho khan liên tục, vừa ho vừa cười, "Tam đệ, đệ đúng là ngậm máu phun người, dám gán cho ta cái tội danh đó. Nực cười làm sao."

"Đại ca chẳng lẽ không biết Bặc Vân Tử sao? Nghe nói tên thuật sĩ tha phương này rất có tiếng ở Kiến An, vài hôm trước được mời tới Mục vương phủ, nhưng sau đó thì chẳng thấy bóng dáng đâu." Chu Đại quay mặt đi, cười nhạt, "Chưa từng nghe cái tên này." Chu Quyết hừ lạnh một tiếng, quay sang liếc mắt với người của Tông Chính Tự khanh. Tông Chính Tự khanh Tần Nguyên lập tức bước lên, dâng từng cuộn giấy, "Mục vương điện hạ, đêm qua Bặc Vân Tử đã bị bắt. Nơi hắn thi pháp còn sót lại vài vật kỳ quái. Theo lời khai của đám cung nhân, những thứ này do Mục vương ngài ban thưởng cho hắn. Đại Lý tự nghe nói vụ án này liên quan đến vương gia nên mới chuyện giao cho Tông Chính tự. "

Sắc mặt Chu Đại khẽ biến, dường như do dự.

"Đại ca có tật giật mình rồi chứ gì? Vì sao người này lại còn sống, rõ ràng ngươi đã hạ lệnh giết gã rồi mà." Chu Quyết ghé vào tai hắn, chậm rãi nói, "Ngươi nên cẩn thận một chút, sao lại quên gã là thuật sĩ. Trừ vu cổ, hắn còn biết cách giả chết nữa đấy."

"Lời nói vô căn cứ !" Chu Đại cắn răng cười lạnh, "Các ngươi tìm được một tên lưu manh giang hồ mà muốn vu cáo ta. Nếu cần đối chất thì cùng vào cung gặp hoàng thượng, khi đó hãy định."

Tạ Ngao vẫn im lặng hồi lâu, bấy giờ mới lên tiếng, "Hoàng thượng gần đây mắc bệnh lạ, mấy ngày trước chỉ hơi khó chịu nhưng vài hôm nay bỗng nghiêm trọng hơn, đầu đau như búa bổ, không thể dậy được."

Chu Đại lạnh lùng nhìn gã, "Sao ta không hề biết chuyện này?" "Đại ca còn làm bộ làm tịch gì nữa? Ngươi phải biết rõ bệnh của hoàng thượng hơn ai hết chứ? Người mà tên Bặc Vân Tử kia nhận lệnh của huynh để yểm bùa chẳng phải chính là hoàng thượng hay sao?"

Chu Đại chỉ cảm thấy hai mắt tối sầm, giận dữ cười, "Ngươi nói cái gì?"

Tạ Ngao tiến lên một bước, "Tên thuật sĩ kia đã khai cả rồi. Nghe nói trong vương phủ vẫn còn giấu vài vật để yểm bùa, viết ngày sinh tháng đẻ của bệ hạ trên đó. Vương gia có trong sạch hay không, chúng ta lục soát một hồi sẽ biết."

Nếu bọn họ đã nói muốn điều tra thì chắc chắn đã có kẻ làm giả chứng cớ bỏ vào trong phủ, sao Chu Đại không đoán được chứ. Nhưng bây giờ, chúng đã xúm lại vây kín, nhìn hắn như đám thợ săn nhắm vào con mồi, vừa lạnh lùng vừa đoán biết được tất cả. "Đường đường là Mục vương phủ của ta, chẳng lẽ các ngươi muốn soát là soát." Chu Đại lạnh giọng quát.

Tiếng kim loại chói tai vang lên. Trần Ngôn mặc một thân nhung trang bước lên, đặt tay vào chuôi đao bên hông, lạnh nhạt nói, "Vương gia, mạt tướng phụng hoàng mệnh đưa Vũ Lâm vệ tới đây, mong vương gia nể tình, bằng không đến lúc ta buộc phải xông vào, e là hai bên đều không ai đẹp mặt hết."

Lão rõ ràng đang đường hoàng bức hiếp. Chu Đại cắn chặt răng. Ban nãy hắn còn bệnh liệt giường trong kia, giờ đã sắp không chống đỡ nổi. Hắn cười khẽ một tiếng, lui ra sau, "Được."

"Khoan đã!" Kỳ Liên Chu đứng bên cạnh bỗng nhiên ngẩng đầu, "Bặc Vân Tử do ta mời đến. Ta nhờ hắn tiến hành vu cổ, tất cả những chuyện đó vương gia đều không biết. Các ngươi cứ việc bắt ta đi, ta đối chất với hắn là được!"

"Kỳ Liên!" Chu Đại chợt biến sắc, quát lên.

"Chủ tử." Kỳ Liên Chu mỉm cười với hắn, nét mặt muôn ngàn bi thương, "Thuộc hạ xin lỗi đã gây họa cho người."

Lời này hiển nhiên đã thừa nhận bản thận hắn gây chuyện, liên lụy đến chủ tử. Chu Đại nghe thấy không khỏi đau đớn trong lòng. Nhưng những người kia gióng trống khua chiêng tới đây hiển nhiên không phải chỉ để lấy mạng tên nô bộc của Mục vương. Trận tranh đấu này chỉ có tiến không có lùi, ngươi sống ta chết, không ai dễdàng bỏ cuộc.

Lại một tiếng cười lạnh do Chu Quyết phát ra. Hắn rít lên từng tiếng, "Được lắm, con chó đại ca nuôi đúng là tận tâm đến chết." Nói rồi, hắn giật lấy trường đao bên hông người hầu, rút đao khỏi vỏ.

Nhận ra hắn định làm gì, đầu Chu Đại đau muốn nứt, kinh hãi

quát lớn, "Dừng tay !"

Nhưng không còn kịp nữa, đao trong tay Chu Quyết đã ghim sâu vào lồng ngực Kỳ Liên Chu. Chu Đại điên cuồng nhào đến đỡ thuộc hạ ngã xuống. Máu tươi ồ ạt trào khỏi mũi và miệng Kỳ Liên Chu, hơi thở cũng thoi thóp, nghẹn ngào nói với Chu Đại,"Chủ tử....sau này không còn.....bảo vệ ngài được nữa........................................................................................ "

Nói rồi, đồng tử chợt xám xịt, như thể sự sống đã bị rút sạch. Chu Đại trơ mắt nhìn, không kêu khóc, không rơi lệ, chỉ có lồng ngực đau thắt, khiến hắn không kìm chếđược cơn run rẩy. Lúc còn bé, khi hắn nhìn tận mắt nhìn Ba Lặc bị phụ thân ra lệnhgiết chết, cũng từng đau đớn như vậy. Hắn vốn tưởng mình đã đủ mạnh rồi, không còn phải cảm nhận nỗi đau ấy nữa. Nhưng đến tận bây giờ, hắn mới phát hiện, ngay cả mạng mình cũng giữ không xong.

Chu Quyết cúi đầu nhìn huynh trưởng, nở nụ cười tàn ác, "Hóa ra đại ca cũng biếtđau xót cho người khác. Ta cùng lắm chỉ giết một tên chó săn của ngươi mà ngươi đã đau khổ như vậy, có biết năm xưa ngươi giết cậu ruột của ta, ta cảm thấy thế nào không?"

Chu Đại bỗng ngẩng đầu lên. Đôi mắt hắn đỏ ngầu như máu, tràn ngập sát ý, khiến cho Chu Quyết không lạnh mà run. Hắn thoáng ngẩn ra, nhưng rất nhanh chóng thu lại vẻ khiếp đảm, "Đại ca, nếu ngươi không phục hay oán hận trong lòng thì cứ đến nhà tù của Tông Chính tự mà nghiền ngẫm. Ngôi vị Mục vương này rốt cuộc cũng phải trả cho ta thôi."

Khóe môi Chu Đại khẽ giật, nhưng lại cắn răng cười, "Lão tam, ngươi đúng là đồ ngu. Sao không ngẫm lại xem vì sao Chu Giải và Chu Toại phải giúp ngươi đoạt vị trong tay ta. Bọn chúng chẳng qua chỉ cần một con rối dễ sai bảo mà thôi. Từ nay về sau, Mục vương phủ xem như bị hủy hoại trong tay ngươi."

Hắn dám gọi thẳng tục danh của hoàng đế và Ung vương, ngang với tội đại nghịch bất đạo. Nhưng Chu Quyết lại không để ý, Hắn chỉ bị từng câu từng chữ đè nặng, tức giận quát lên, "Dẫn hắn đi." "Tra được chuyện vu cổ nguyền rủa hoàng thượng trôngphủ ta?" Cung Tuấn kinh hãi lắp bắp, "Chu Đại nguyền rủa hoàng thượng làm cái gì? Trước giờ hắn lúc nào cũng kiêu căng vô lễ với hoàng đế, ta thất hoàng đế thậm chí còn vừa hận vừa sợ hắn, muốn nguyền rủa cũng phải là hoàng đế nguyền rủa hắn."

Phương Minh lắc đầu, ý bảo chàng nhỏ giọng, "Ta cũng mới nghe tin

từ nội viện thôi. Hôm qua, cả phủ loạn cào cào, mấy người bị bắt. Bây giờ tam công tử quay về, tuy chưa chính thức thụ phong nhưng chắc hẳn hắn sẽ thừa kế vương vị rồi."

"Dù sao ai làm Mục vương cũng không liên quan đến ta." Cung Tuấn lắc đầu, "Tam công tử tuy chẳng phải người tốt lành gì, nhưng hắn lại đánh bại được Chu Đại, đúng là khiến ta phải nhìn bằng cặp mắt khác."

Phương Minh gãi đầu, dường nhưng cũng nhận ra việc đổi chủ chẳng ảnh hưởng gì đến mình cho lắm. Hắn nhìn về phía nội thất, "Công tử vẫn chưa dậy sao?"

"Ừ, để y ngủ nhiều một chút." Cung Tuấn ngập ngừng, "Đêm qua y lại gặp ác mộng."

Từ sau ngày ấy, Chu Tử Thư đôi khi sẽ bừng tỉnh khỏ cơn mê kinh hoàng, Cung Tuấn đều thấy cả. Chàng chưa từng mở miệng hỏi y mơ thấy gì, nhưng biết chắc chắn có liên quan đến mình, bởi mỗi khi thức giấc, Chu Tử Thư sẽ nhẹ nhàng vươn tay sờ mặt chàng, như xác định xem chàng còn sống hay không.

Buổi chiều, cửa sổ bị từng cơn gió thổi phát ra tiếng kêu lạch cạch. Chu Tử Thư đứng bên cạnh đó, không biết nghĩ gì, chợt nghe một giọng nói ôn hòa phát ra cách y một tấm song, "Bồ câu ở viện này được nuôi tốt thật."

"Chúng cứ nhàn tản bay tới, tiện tay nuôi mấy con thôi."

"Lần trước nhận được thư của công tử, ta cũng không ngờ." Người ngoài cửa sổ khẽ dừng một chút, "Hai năm trước, công tử không chịu rời phủ, chính là chờ đến ngày có thể nắm thóp kẻ địch như vậy sao?"

Chu Tử Thư thở dài, "Phàm là người, ai cũng có nhược điểm, có nỗi sợ. Đại ca âm thầm e sợ ta. Nếu ta bỏ đi, hắn vĩnh viễn không mắc sai lầm." Y cúi đầu, nhẹ nhàng vuốt ve cây đàn không hầu trên giá, "Ta chẳng qua chỉ tìm thời cơ thích hợp để khơidậy nỗi sợ trong lòng hắn một lần nữa mà thôi."

"Quả nhiên ta đã không nhìn lầm công tử." Người ngoài cửa cung than một tiếng, "Nhưng công tử cũng có nỗi sợ trong lòng sao?" Chu Tử Thư giật mình, nhớ lại những cơn ác mộng quẩn quanh gần đây, cười khổ, "Có chứ."

Trưa hôm đó, Chu Quyết dẫn vài tùy tùng đến biệt viện góc tây bắc. Tâm trạng hắn rấttốt, không hất hàm vênh mặt với vị đệ đệ này

nữa. Hắn ngồi tron phòng, cực kỳ tử tế nói, "Tứ đệ, nghe nói mấy năm nay, đệ sốngtrong phủ không tốt lắm. Giờ tam ca đã về rồi, sau này không khiến đệ phải chịu khổ nữa." Hắn hết sức thận mật vỗ vai Chu Tử Thư, "Ta đã truyền lệnh, mọi chi phí ăn mặc của đệ đã khôi phục như lúc trước."

Chu Tử Thư hơi cúi đầu, "Cảm ơn ca ca."

Chu Quyết vốn tưởng y sẽ hỏi mình làm cách nào thoát khỏi Nam Cương, làm cách nào lật đổ Chu Quyết, ai ngờ y phản ứng nhàm chán như vậy, không chịu nhiều lời,đần độn vô vị.

Hắn ho khan một tiếng, nói tiếp, "Tứ đệ, lúc trước ta hay đùa giỡn quá trớn với đệ, liệu đệ có trách hận không?"

Sắc mặt tái nhợt của Chu Tử Thư dần hiện ra nét cười, "Đều là chuyện trước kia rồi, làm gì có oán trách."

"Đúng đúng đúng, đều là chuyện trước kia thôi, đừng để ý nữa." Chu Quyết đương nhiên hài lòng với câu trả lời này, "Mấy ngày nữa, ngoại tổ phụ của đệ sẽ đến đôthành. Khi ấy, ta sắp xếp cho đệ và ông ấy gặp nhau, được không?"

"Ngoại tổ?" Chu Tử Thư dường như giật mình, sau đó gật đầu, "Vâng, đều nghe ca ca."

Chu Quyết lộ vẻ sầu lo, "Thác Bạt công vẫn luôn âm thầm ủng hộ Chu Quyết. Dù saotrong người hắn cũng mang huyết mạch Đông Hồ. Tứ đệ, đệ phải nói rõ với ông ấy, hắn đối xử tàn tệ với đệ như thế nào. Tam ca vì cứu đệ mới phải làm thế." Hắn dừng một chút, rồi cười nhạo, "Đương nhiên ta cũng vì cứu bản thân."

"Ta đều hiểu cả." Chu Tử Thư khẽ gật đầu.

"Đệ hiểu là tốt rồi." Chu Quyết lại vỗ vai y, "Dù sao đi nữa, hạ bệ được Chu Đại là chuyện tốt cho cả hai ta, đúng không nào?" "Tam ca." Chu Tử Thư chợt nói, "Huynhsẽ giết đại ca sao?" Chu Quyết dường như hơi giật mình. Hắn chần chừ một lát, "Vậythì còn phải xem ý hoàng thượng và Ung vương thế nào, cả các đại thần khác nữa....Mà thôi, có nói đệ cũng không hiểu."

Chu Tử Thư không nói nữa, đôi mắt hư vô nhìn về phía trước, chẳng biết đang nghĩ gì.

Sau khi Chu Quyết đi rồi, Phương Minh mới cẩn thận dè chừng đến bên cạnh, lè lưỡi, "Còn tưởng tam công tử hùng hổ lắm, hóa ra cũng rất khách khí với công tử."

Chu Tử Thư không đáp, chỉ lắc đầu cười nhẹ.

Phương Minh thu dọn ấm chén trên bàn, chợt nói, "Công tử, cha ta sắp quay về làm quản sự rồi."

"Vậy à? Thế thì tốt rồi." Chu Tử Thư gật đầu.

Phương Minh dọn xong, lại thở dài, "Công tử....ta vẫn không hiểu lắm."

Chu Tử Thư nhướn mi, "Làm sao?"

"Lúc trước, Mục vương.....À không, trưởng công tử tìm phương sĩ làm thuật vu cổ cho người, chuyện đó ta biết. Nhưng hắn nguyền rủa hoàng thượng thật sao?"

Chu Tử Thư cười, "Có đúng không thì quan trọng gì. Ngươi muốn dồn một kẻ vào chỗchết thì tội càng nặng càng tốt. Mục vương dùng Vu cổ hại người, đây là cơ hội ngàn năm có một. Bọn họ nói hắn không nguyền rủa hoàng thượng thì chẳng lẽ lại nguyền rủa một tên vô danh tiểu tốt như ta?"

Phương Minh cái hiểu cái không gật đầu, lại thở dài, "Hôm nay ta mới biết, tiến hành thuật vu cổ trong phủ là tội xử trảm. Sớm biết vậy thì lúc công tử bị vu cổ, ta đã chạy đến Tông Chính tự cáo trạng trước."

Lần này, Chu Tử Thư bật cười thành tiếng, "May mà ngươi không đi. Nếu không thì chắc bây giờ đã đầu lìa khỏi cổ."

Phương Minh kinh ngạc, "Vì sao?"

"Không nói đến chuyện có bắt được tên phương sĩ đầy bản lĩnh kia không, mà chỉ nói đến lúc đối chất. Ta chắc chắn sẽ phải thề thốt phủ nhận, nói đại ca chưa từng hại ta, càng không vu cổ gì hết." Phương Minh trợn tròn mắt, "Vì sao?"

"Bởi vì đại ca nắm giữ thứ vô cùng quan trọng nên ta không dám đối đầu với hắn. Ví dụ như, tính mạng của Cung Tuấn." Nói đến đây, Chu Tử Thư không còn cười nữa,chỉ thờ thẫn nhìn về phía xa. Phương Minh còn muốn nói chuyện tiếp nhưng Cung Tuấn đã quay về. Đôi mắt chàng trầm lặng như nước, nhìn thẳng về phía Chu Tử Thư đang ngồi. Phương Minh biết họ có chuyện cần nói, liền lấy cớ chuồn đi.

"Ta vừa chạm mặt tam công tử bên ngoài." Cung Tuấn ra vẻ lơ đễnh nói, ngồi xuống cạnh Chu Tử Thư, "Hình như hắn hơi khác trước. Nhưng mà ta thấy hắn với cái bản lĩnh của hắn thì làm sao đánh bại được Chu Đại?"

Chu Tử Thư bưng chén trà, nhẹ nhàng nói, "Đại ca không bại bởi

tam ca, mà bại bởi chính mình."

"Ồ?" Cung Tuấn lấy đi ly trà nguội lạnh, rót một chén mới rồi mới đặt lại vào tay y.

"Hắn không coi ai ra gì, lòng dạ hẹp hòi. Đắc tội đám công khanh thế tộc đã đành, còn không để hoàng thượng vào mắt. Sao hắn không ngẫm lại xem, hoàng đế vô dụng, mặc cho hắn khống chế, đương nhiên cũng có thể bị kẻ khác khống chế." Chu Tử Thư thở dài, "Khi phụ thân còn sống, người có quan hệ thông gia với cả thế tộc vàĐông Hồ, hơn nửa quan viên trong triều do người đề bạt, kiêm chức Tây Bắc đại đôhộ, nắm trong tay Tả Hữu Kiêu vệ, oai phong cỡ nào. Hôm nay đã bại một nửa trong tay đại ca, chỗ còn lại tam ca cũng chẳng giữ nổi."

Lời y nói như thể đại cục sắp hỏng. Cung Tuấn khẽ rùng mình, "Thư Thư, ngươi có ý định gì không?"

Chu Tử Thư quay sang, hỏi ngược lại, "Cung Tuấn, thế ngươi có dự định gì?"

"Ta?" Cung Tuấn có chút sững sờ. Chàng ngẫm nghĩ, "Ta chỉ thấy, chúng ta không nên để bị nhốt trong viện thế này. Ta cũng không tin kẻ như tam ca ngươi."

Chu Tử Thư khẽ gật đầu. Y bỗng ý thức được, Cung Tuấn rất muốn rời khỏi đây. Lúc còn nhỏ, Lạc Lan từng kể với y, người ta thường bắt vân tước hay bách linh ở thảonguyên về nuôi trong lồng, chứ ít ai đi bắt chim ưng. Bởi vì không lồng nào giam giữ được chim ưng. Dù có chết, nó cũng phải phá lồng bay ra, đến bầu trời rộng lớn. Cung Tuấn chính mà một hùng ưng như vậy. Y khẽ thở dài trong lòng.

"Thư Thư." Cung Tuấn chợt nói, "Lúc trước, có phải Chu Đại dùng tính mạng ta để uy hiếp ngươi không?"

Chu Tử Thư hơi kinh hãi, lại nghe chàng nói tiếp, "Ban nãy ta đứng bên ngoài, đã nghe thấy cả rồi."

Y giật mình, muốn phủ nhận, nhưng biết Cung Tuấn sẽ không tin, chỉ đành cười, "Đều là chuyện quá khứ thôi."

Cung Tuấn không để y đánh trống lảng, quyết hỏi đến cùng, "Hôm đại ca ngươi gọi ngươi tới, ngươi tự đâm mình một dao, là vì thế ư?"

Chu Tử Thư không ngờ chàng sẽ nhắc lại chuyện nói, không biết trả lời ra sao.

Cung Tuấn thấy y như vậy, đã hiểu trong lòng. Chàng thấp giọng nói, "Khi ấy ta đã cảm thấy kỳ lạ. Rốt cuộc Chu Đại đã dùng cách gì mà ép ngươi phải tự đâm mình. Hơn nữa, hai năm nay ta thường lén ra vào phủ, gây xôn xao như thế mà hắn cũngkhông đến gây sự." Chàng cười khổ, "Hóa ra trước nay ta chưa từng bảo vệ được ngươi, mà đều là ngươi bảo vệ ta."

"Bàn chuyện này để làm gì." Chu Tử Thư khẽ nói, "Ta đã bảo rồi, chỉ cần chúng ta sống sót thì những cái khác đều không quan trọng." Cung Tuấn nhìn y thật lâu, cuốicùng "Ừ" một tiếng.

Hai người im lặng một hồi. Ngoài cửa sổ còn lất phất tia nắng cuối ngày hạ cùng tiếng côn trùng rả rích gọi nhau.

"Cung Tuấn." Chu Tử Thư khẽ khàng kéo ống tay áo đối phương, không nói thêm, chỉ có nét cười nhàn nhạt bên khóe môi. Cung Tuấn hiểu ý. Mặt chàng đỏ lên, khẽ nâng cằm Chu Tử Thư, hôn một cái lên môi y. Kể từ lần chạm môi tình cờ đêm nọ, Chu Tử Thư rất thích thân mật như vậy với chàng. Ban đầu, Cung Tuấn còn định giải thích với y, cứ làm vậy thì không ổn, nhưng không sao thốt nên lời. Chàng cẩn thận hôn môi tiểu công tử, cảm giác trái tim như bị siết chặt, đau đớn nóng bừng.

------oOo------

Chương 23: Ông ngoại

Nguồn: EbookTruyen.Net

Ngày 6 tháng 7 năm Vĩnh An thứ năm, Thác Bạt Tín vào kinh, đưa theo năm trăm kị binh nhẹ U Vân.

Sáng sớm, trong ngoài triều đình rối như ong vỡ tổ. Ai cũng biết công hầu ngoại tộc chưa phụng chiếu mà đã vào kinh là không hợp lý, huống hồ còn dẫn theo quân đội, chắc chắn sẽ tạo thành tiền lệ xấu. Nhưng ai mà dám nhắc đến quy của gì trước mặt vị Thác Bạt gia chủ này. Tiên đế Hiếu Tông chỉ chọc giận lão một lần mà dẫn đến đại loạn ở biên quan, khiến cho Đại Chiêu không thể an lòng.

Hôm nay, Vĩnh An đế còn chẳng khôn ngoan sáng suốt được bằng Hiếu Tông. Hắn sợ lão quốc công sẽ tức giận vì chuyện phân tranh ở Mục vương phủ lúc trước, càng không biết đến khi người vào trong điện rồi sẽ phải đối phó thế nào, đành phải triệu quần thần đến thiên điện của Tuyên Chính điện để bàn bạc.

"Hoàng thượng, lần này Thác Bạt công vào kinh, tuy chưa tuyên chiếu, nhưng nghe nói là đến để bái tế ngày giỗ của lão Mục vương. Bọn họ có quan hệ cha vợ con rể, xem như hợp tình, khó mà trị tội." Một vị thần tử bước ra khỏi hàng, chính là Môn hạ thị trung Cao Lộc. Vĩnh An đế sốt ruột nói. "Ai bảo trẫm muốn trị tội lão, trẫm chỉ muốntrị tội các ngươi. Lúc trước kẻ nào cứ lải nhải bảo trẫm tiêu diệt Chu Đại, cho Chu Quyết kế vị. Tên Chu Đại kia tuy không phải cháu ruột của Thác Bạt công nhưng cũng mang huyết thống Đông Hồ. Bây giờ thành ra chuyện lớn thế này, lão sẽ để yênchắc.?"

"Hoàng thượng yên tâm chớ nóng. Tên Chu Đại kia phạm tội đại nghịch, không thể dung tha. Nếu Thác Bạt công biết rõ nguyên nhân hậu quả thì cũng hiểu được nỗi khổ tâm của bệ hạ thôi." Một thần tử khác nói.

Gã nói cứ như Thác Bạt Tín chẳng phải kẻ cao ngạo bạo liệt gì, thậm chí còn thân thiện hiểu lòng người. Vĩnh An đế tức đến không nói thành lời, chỉ nhìn gã, thấp giọng cười lạnh.

Một lão thần bước ra khỏi hàng, là Lễ bộ thượng thư Quảng Thịnh,

cũng là tộc đệ của Vô Nhai tể tướng. Lão nói, "Hoàng thượng, Thác Bạt công còn dẫn theo binh mã đến đây, chắc chắn do Chu Đại mời từ trước, ý đồ ép hoàng thượng giao quân quyền cho Chu Đại. Hôm nay Chu Đại bị hạ ngục, Tây Bắc không thuộc sự quản lý của Mục vương nữa, vẫn nên lệnh cho Thác Bạt công sớm quay về đất phong, thu quân quyền Tây Bắc về triều đình, sai Tiết Độ sứ do Binh bộ tiến cử đến nhậm chức thì hơn."

Có một người đột nhiên bật cười, chính là Môn hạ Thường thị Tạ Ngao. Hắn bước lênmột bước, nói, "Hoàng thượng, nếu làm theo lời Quản đại nhân, thu quân quyền Tây Bắc về triều đình thì dù Thác Bạt công có biết điều mà rời khỏi Kiến An cũng khó mà đảm bảo khi về đến Hà Tây, lão sẽ không gây ra phiền phức gì."

Sắc mặt Vĩnh An đế trắng bệch, quả nhiên Tạ Ngao đã nói trúng nỗi lo của hắn, vội hỏi, "Tạ ái khanh có biện pháp gì, cứ nói."

"Theo ý của thần, Mục vương phủ đã mất quyền kiểm soát Tây Bắc, triều đình cưỡng ép thu hồi, Thác Bạt công chưa chắc đã chịu phục. Hôm nay lại thêm chuyện của Chu Đại, Thác Bạt công hẳn là óan trách. Thay vì trấn an, chẳng bằng hoàng thượng giao Tây Bắc cho Thác Bạt gia tự lo liệu.

"Tạ đại nhân." Hữu phó xạ Lý Chuy vội quát lên, "Ngài định giao toàn bộ Tây Bắc cho Thác Bạt gia, ngộ nhỡ lão có mưu đồ khác, lại liên kết với Yến Ngu tạo phản thì làm thế nào?"

Tạ Ngao thong thả cười nói, "Tuy Mục vương Chu Quyết hiện giờ không có quan hệ huyết thống với Thác Bạt Tín, nhưng mà tứ công tử của Mục vương phủ lại là cháu ngoại ruột thịt của của lão, là huyết mạch duy nhất của lão. Chỉ cần giữ vị tứ công tử này ở Kiến An làm con tin thì phía Đông Hồ chắc chắn không hành động thiếu suy nghĩ."

Các đại thần có chút nghi ngờ, nhưng Vĩnh An đế đã nói, "Nếu có con tin trong tay thì giao Tây Bắc cho lão cũng không vấn đề gì. Tạ ái khanh, chuyện này giao cho khanh làm. Chỉ cần đuổi được Thác Bạt Tín về, trẫm sẽ trọng thưởng!"

Tạ Ngao lộ mặt vui mừng, vội vàng quỳ xuống, "Thần lĩnh chỉ!" Ngày 10 tháng 7, tại Mục vương phủ.

Mới sáng sớm đã có người hầu trong vương phủ đến mời Chu Tử Thư, giúp y thay một bộ cẩm bào hoa văn cầu kỳ, đeo ngọc quan trên đầu, được người người vâyquanh, đưa đến chính điện Khánh

An đường.

Lúc đầu, trong điện có có thị nữ dâng trà, nhưng ngay sau đó đã bị quản sự gọi đi, bận rộn vô cùng. Chỉ có mình Chu Tử Thư ngồi trên ghế tựa, im lặng không nói gì.

Qua gần nửa canh giờ, bên ngoài bỗng nhiên im lặng hẳn. Chu Tử Thư nhận ra có gì không đúng, đứng lên. Sau đó, cửa phòng chợt vang lên âm thanh kẽo kẹt nho nhỏ cùng tiếng người nói, "Thác Bạt công, mời vào. Tứ công tử đợi ngài đã lâu."

Chu Tử Thư nghe tiếng bước chân chậm rãi đến gần. Y gắng bình tĩnh, cúi mình làm lễ, "Dưỡng Tử Thư bái kiến ông ngoại."

Thác Bạt Tín đã ngoài sáu mươi nhưng sức khỏe vẫn dồi dào. Lão trời sinh đã cao lớn hùng tráng, giờ nhìn xuống thiếu iên gầy gò quỳ trong căn phòng rộng thênh, mắt lão hơi nheo lại, cuối cùng vẫn nói, "Đứng lên, để ông ngoại nhìn con xem nào."

Chu Tử Thư khấu đầu một lần nữa rồi đứng dậy. Một đôi bàn tay lớn chợt nắm lấy bờ vai y, kéo lại gần.

"Con là con của A Y Na." Thác Bạt Tín thấp giọng nói, gần như lẩm nhẩm trong miệng, "Đúng thế, không thể sai được."

Hai tay ông cụ dùng sức hơi lớn, ôm Chu Tử Thư vào lòng, "Cháu ngoan của ta,cuối cùng ông ngoại cũng được gặp con rồi." Chu Tử Thư được vây trong lồng ngực rộng lớn của lão, có chút khó thở, nhưng vô cùng ấm áp, thì thầm, "Ông ngoại!"

Thác Bạt Tín nhìn gương mặt y tái nhợt, cằm còn hơi nhọn, có chút đau lòng, "Chu Diệp và lũ con của hắn chưa bao giờ cho con ăn no sao? Trẻ con tám tuổi người Đông Hồ bọn ta còn cường tráng hơn. Sao con lại gầy yếu thế này?"

Chu Tử Thư nhẹ nhàng cười, "Từ bé thân thể con đã không tốt, hay ốm bệnh, cũng không được ra ngoài."

Nghe vậy, Thác Bạt Tín động lòng. Lão nói khẽ, "Ta biết. Ta đã sai người tìm hiểu tin tức của con. Con sống ở đây ra sao, ta đều biết cả. Tử Thư nhi, con có trách ông ngoại trước giờ chưa từng đến thăm con không?"

Chu Tử Thư nhẹ nhàng lắc đầu.

Thác Bạt Tín xoa đầu y, "Lần này ta vào kinh là theo yêu cầu của Chu Đại, nhưng ai ngờ đang trên đường thì hắn phạm tội, bị bắt giam, Chu Quyết tiếp quản Mục vương phủ." Ông lão nở nụ cười chế giễu, "Vương tộc Trung Nguyên lúc nào cũng chỉ biếtmấy trò

đâm lén sau lưng. Ngày trước, Chu Đại cũng không tệ lắm, vậy mà không chịu nổi một chiêu, đúng là ngoài dự kiến của ta." Chu Tử Thư cũng nghe ra sự kiêu căng trong giọng lão, không nói tiếp.

"Tử Thư nhi, lần này ta đến đây còn có chuyện quan trọng khác, chính là để gặp con." Lão nhìn đôi đồng tử không có tiêu cự của Chu Tử Thư, thở dài, "Trẻ con Đông Hồlớn lên trên lưng ngựa, tự do tự tại. Mà đứa cháu duy nhất của ta lại sinh ra bên trong cái phòng tối chẳng thấy được trời xanh, đúng là đau xót thay."

Lão nắm tay Chu Tử Thư, khẽ nói, "Ta từng nghĩ đến chuyện tới đón con đi, đến thảo nguyên phương Bắc. Cho dù con không thể làm gì, nhưng chỉ nhìn thấy con, ta có thể nhớ về A Y Na."

Chu Tử Thư kinh ngạc nhìn về phía lão, "Ông ngoại định đưa con đi?"

Thác Bạt Tín liền thu tay về, "Mấy ngày trước ta đã gặp hoàng đế cùng đám thần tử lắm điều của hắn. Ý bọn họ là muốn giữ con lại Kiến An, dùng con để ép buộc ta. Con là huyết mạch duy nhất của ta. Ta vốn có thể mặc kệ nguyện vọng của bọn họ, đưa con về Hà tây, thậm chí để con chưởng quản Tây Bắc. Đại ca con từng vô cùngkhao khát trở thành Tây Bắc đại đô hộ, mà ta thậm chí có thể khiến con thành Tây Bắc vương."

"Tây Bắc vương?" Chu Tử Thư có chút hoang mang lặp lại.

"Chúng ta là gia chủ của Thác Bạt gia, chính là Tây Bắc vương. Cho dù triều đình không ban phong hào, nhưng ở Tây Bắc nào có ai dám nghi ngờ địa vị đó !" Thác Bạt Tín thấp giọng nở nụ cười, tiếng cười tràn ngập sự tự tin và cuồng ngạo, như thể chỉ phất một đầu ngón tay là có thể làm loạn thiên hạ. Nhưng ngay sau đó, lão không cười nổi nữa, chỉ rũ mắt nhìn đứa cháu yếu ớt, "Nhưng con à, nếu con không nhìn thấy gì thì đời này không thể làm nên chuyện lớn. Ta không thể giao vận mệnh của Thác Bạt gia và cả người Đông Hồ cho con được, con hiểu không?"

Nhưng lời này hết sức ôn hòa, nhưng cũng cực kỳ tàn nhẫn. Lão nhìn gương mặt còn mang nét trẻ con của Chu Tử Thư dần hiện ra vẻ thất vọng và bi thương, nhưng rồi Chu Tử Thư chỉ ngước lên và nói, "Con hiểu. Con sẽ ngoan ngoãn ở lại đây." Y dừng một chút rồi nói, "Nhưng ông ngoại có thể giúp con một việc được không?""Con nói đi." Thác Bạt Tín gật đầu.

Chu Tử Thư thấp giọng nói, "Đại ca bị phán tội đại phản ngịch, theo luật phải chém đầu. Không biết ông ngoại có thể cầu tình cho đại ca, giữ mạng cho huynh ấy."

"Con định cứu hắn?" Thác Bạt Tín dường như nghe được một chuyện nực cười, "Tabiết tên Chu Đại này mấy năm qua luôn đối xử với con tệ bạc, vì sao con lại phải cầu xin thay hắn."

Chưa đợi Chu Tử Thư trả lời, lão đã cười lạnh, "Ta đúng là không nhìn lầm. Đứa nhỏ này, không chỉ mù lòa, tính tình lại còn yếu đuối. Người Đông Hồ chúng ta không chấp nhận sự nhân nghĩa giả dối. Nếu hắn bắt nạt con, con nên giết hắn. Giờ con không những không giết mà còn cứu hắn. Đúng là hèn nhát, ngu xuẩn!"

Chu Tử Thư bị lão trách mắng, vẻ mặt có chút hoảng hốt, nhưng y chỉ im lặng, không thanh minh câu nào.

"Dù sao con cũng đã mở miệng, ta đây đành bảo bọn họ giữ cái mạng cho hắn." Thác Bạt Tín lạnh giọng nói. Bỗng nhiên, lão cúi xuống gần Chu Tử Thư, thì thầm, "Con là con của A Y Na, là cháu ngoại của ta, mang dòng máu của ta, đừng nên yếu đuối như vậy. Đây là đô thành, muốn sống thì không được khuất phục, mà phải độc ác như bọn chúng, biến mình thành ma quỷ."

Chu Tử Thư bị sự tàn nhẫn trong giọng nói của lão dọa sợ. Y ngước lên, mắt hướng thẳng về phía ông cụ, "Ông ngoại........................................................... "

"Ta chính là một con quỷ dữ nên mới tự tay đưa nữ nhi của mình đế đô thành đầy ma quỷ này." Thác Bạt Tín lẩm bẩm, giọng nói tràn ngập đau thương, "Con à, con phải nhớ lời ông ngoại dặn."

Chu Tử Thư nhẹ nhàng nắm tay lão, im lặng gật đầu.

Chuyến đi này ngoài Thác Bạt Tín ra còn thêm một người bất ngờ xuất hiện. Khi ChuTử Thư vừa về phòng thì nghe Cung Tuấn vui vẻ nói, "Thư Thư, Lạc Lan cô cô đến rồi."

Chu Tử Thư còn chưa kịp sửng sốt đã cảm nhận được hơi ấm cùng mùi hương quen thuộc, "Lạc Lan. "

"Thiếu gia." Lạc Lan đi tới trước mặt Chu Tử Thư, phát hiện ra y đã cao lớn hơn mình, không còn là đứa trẻ nằm trong lòng nàng khóc nức nở nữa.

"Chuyện mấy năm nay, ta đã nghe Vệ tiểu ca nói hết." Lạc Lan nhìn y, đau xót vô cùng, "Khi đi, ta đã biết Chu Quyết sẽ chẳng tử tế với, nhưng nào ngờ hắn dám làm như thế."

"Không sao đâu Lạc Lan, qua hết rồi." Chu Tử Thư nhìn nàng, khẽ

cười.

Lạc Lan có chút ngập ngừng, "Ngài gặp Thác Bạt công chưa? Có xin ông ấy đưa ngài đi không?"

"Ông ngoại nói triều đình muốn giữ ta lại Kiến An." Chu Tử Thư cúi đầu, "Ta không cầu xin ông ấy nữa."

Lạc Lan lập tức nôn nóng, "Sao ngài không nài nỉ mấy câu? Bây giờ, ngài là người duynhất trong Mục vương phủ có liên hệ với Đông Hồ. Hoàng đế muốn ngài ở Kiến An thì sẽ giam cầm ngài như con tin. Lỡ phía Đông Hồ có chút gió thổi cỏ lay nào thì người đầu tiên bị hỏi tội là ngài. Ngài không sợ sao?"

Cung Tuấn đứng bên cạnh khẽ cau mày, nhưng Dưỡng Tử Thư lại chẳng phản ứng gì, chỉ mỉm cười, "Chỉ cần ông ngoại trung thành tận tâm với Đại Chiêu thì ta ở đây cũng không hao tổn gì."

Lạc Lan vẫn lo lắng không yên, "Người kế vị Mục vương bây giờ là lão tam. Tính nết hắn chẳng tốt lành gì. Ngài ở đây ta không an lòng được."

"Đừng lo cho ta," Chu Tử Thư nắm tay nàng khẽ lắc, gương mặt trắng nõn lại hiệnlên nét cười trẻ con, "Cung Tuấn sẽ bảo vệ ta."

Lạc Lan nghe vậy thì vô thức quay sang nhìn Cung Tuấn. Cung Tuấn thì chẳng cười lấy một lần, ánh mắt thâm trầm nhìn Chu Tử Thư, một lúc lâu sau mới nói với LạcLan, "Lạc Lan cô cô, người có phải quay lại Đông Hồ không?"

"Ta....vẫn phải về." Lạc Lan có chút khó xử, "Ta đã thành hôn ở Hà Tây từ năm ngoái."

Cung Tuấn sửng sốt, rồi lại vội vàng nói, "Đúng là chuyện mừng." Chàng ngẫm nghĩ,lại hỏi, "Trượng phu của Lạc Lan cô cô là người thế nào?"

"Ta quen chàng từ nhỏ." Gương mặt Lạc Lan bỗng hiện lên sắc hồng thiếu nữ, "Mười mấy năm qua, chàng vẫn luôn ở trên thảo nguyên đợi ta về."

Chu Tử Thư đã từng nghe về người này, tỏ ý đã hiểu, khẽ thởi dài, "Thật là tốt."

Cung Tuấn cũng tán thưởng hai câu, rồi lại tò mò hỏi, "Lạc Lan cô cô, nghe nói người cũng xuất thân từ quý tộc Đông Hồ, vì sao lại đến Mục vương phủ?"

Lạc Lan xoa đầu Chu Tử Thư, cười nói. "Mẫu thân của thiếu gia là

nữ nhi của Thác Bạt công, cũng như công chúa của người Đông Hồ bọn ta vậy. Tuy tavà người đồng tộc nhưng thực ra là chủ tớ. Người không để tâm thân phận ta thấp kém mà đối xử như tỷ muội, tình cảm rất thân thiết. Sau này, người được gả đến đô thành, ta không thể đi theo. Mãi đến khi nghe tin người mang thai, ta mới lén trộm con ngựa, chạy ngàn dặm từ Hà Tây đến Kiến An thăm người, sau đó......không quay lại nữa."

Vế câu bỏ lửng dường như ám chỉ một khoảng thời gian hỗn loạn trong Mục vương phủ cùng với cái chết đột ngột của Thác Bạt vương phi. Cung Tuấn lắng nghe, lòng chợt thổn thức.

Lạc Lan cũng nhớ tới chuyện xưa, dịu dàng nhìn Chu Tử Thư, "Thiếu gia, Thác Bạt công sẽ còn ở đô thành hơn mười ngày nữa. Mấy ngày ấy ta sẽ ở đây, làm mấymón điểm tâm mà người và Vệ tiểu ca thích, được không nào?"

Cung Tuấn vui vẻ định đồng ý thì Chu Tử Thư lại lắc đầu, "Không cần đâu. Lạc Lan, người vẫn nên ở dịch quán cùng đội ngũ Đông Hồ đi."

Lạc Lan nghe những lời có vẻ đau thương mất mát này, kinh ngạc nhận ra đứa trẻ ấy đã lớn. Cuối cùng nàng đáp, "Được."

Nàng về rồi, Cung Tuấn không nhịn được mà hỏi, "Thư Thư, sao ngươi không nể mặt thế, đuổi Lạc Lan cô cô đi. Ban nãy nhìn sắc mặt cô cô không tốt chút nào."

Chu Tử Thư nở nụ cười chua xót. "Cuối cùng người cũng sẽ đi thôi, ở thêm mấy ngày chỉ khiến lúc chia xa càng đau khổ." Y cúi đầu, "Giờ người đã thành hôn với người mình thương, không nên để người thêm nhớ mong chốn này nữa."

29 tháng 7, tại nội viện Mục vương phủ.

Mục vương kế nhiệm Chu Quyết ung dung khoanh tay, nhìn trưởng sử vương phủ mới nhậm chứ Hà Tử Thư. Đó từng là thủ hạ đi theo hắn từ thời niên thiếu, tuy có vài việc làm không ổn thỏa nhưng ít nhất cũng khá trung thành.

"Vương gia, đoàn của Thác Bạt Tín sẽ lên đường trưa nay, rời khỏi Kiến An. Hoàng thượng thấy lão đi rồi thì vui mừng lắm, nói mấy ngày nữa đến trung thu, sẽ mời vương gia vào cung dự tiệc."

"Đi rồi là tốt. Cái lão cẩu man di này, khí thế lúc nào cũng kinh người như vậy." Chu Quyết nhớ lại lúc mới gặp nhau, chân vẫn còn hơi run, "May mà chúng ta có đứa cháungoại của lão trong tay, lão kiểu

gì cũng không dám gây sóng gió ở biên quan."

Hà Diễn liên tục vâng dạ, lại nói, "Nhưng ty chức cho rằng, nếu tứ công tử là nhân vật mấu chốt để móc nối hai bên thì không thể quá khắt khe với y được, đồng thời cũng không được quá thả lỏng." Chu Quyết cau mày, "Ý ngươi là sao? Hoàng thượng hạ chỉ cho nó ở lại kinh thành, ban thêm phủ đệ, nói cứ ngoan ngoãn sống qua ngày là được, ta việc gì phải phí công phí sức."

"Vương gia." Hà Diễn thấp giọng nói, "Chẳng lẽ ngài không nghe trước kia Chu Đại rất đề phòng vị tứ công tử này cho nên mới giữ bên cạnh suốt hai năm. Thế thì xem ra y cũng không phải nhân vật đơn giản. Cứ thả y ra ngoại trạch, ngài yên tâm sao?"

Chu Tử Thư thu lại dáng vẻ lười nhắc, nghi hoặc nói, "Một tên mù như nó thì có cáibản lĩnh ghê gớm gì?" Hắn trầm ngâm một hồi, "Mà thôi, nam viện của vương phủ cách đây không xa, mà cũng xem như rộng rãi, chẳng đến mức bạc đãi nó. Sai thêm vài tên phó dịch đến hầu hạ, canh giữ nó cẩn thận cho ta."

Hà Diễn cúi người nói, "Ty chức lĩnh mệnh."

------oOo------

Chương 24: Đêm trăng

Nguồn: EbookTruyen.Net

Mười bốn tháng tám, Đông phường, Minh Nguyệt lâu.

Đêm đó trăng tròn vành vạnh, dát bạc lầu son đỏ thắm. Trên lầu là cảnh ca múathanh bình. Tiệc hôm nay do thứ tử của Ngụy Chu hầu Viên Hùng chiêu đãi để chúcmừng việc hứa hôn của cháu trai đại tướng quân Ngự Lâm quân Trần Ngôn, chính làTrần Thiệu.

Người ngồi đây toàn là thiếu nhiên quan quân, ai nấy đều đại mã kim đao, khí thế phi phàm.

Nhưng điều khiến họ chú ý nhất không phải chủ tiệc Viên tiểu hầu, cũng không phảingười mới hứa hôn là Trần tiểu tướng quân, mà là vị thiện xạ nổi danh với tài "nghiêng mình giương cung hướng trời cao, một tên trúng đôi chim tung cánh."

Các cô nương ai cũng xinh đẹp động lòng người, eo lưng nhỏ nhắn, mềm mại khôngxương dựa vào lòng các nam nhân, ánh mắt ít nhiều đều liếc về phía Cung Tuấn. Cóvài tên giáp úy trong cấm quân nửa thật nửa giả ghen tức quát lớn. Các mỹ nhân vộivàng hờn dỗi nhận lỗi, cười đùa một hồi rồi lại thôi.

"Lúc trước từng nghe có một tay thần tiễn vô song thường bắn liễu ở Tây phường ngày mùng năm đầu tháng, không ngờ lại là bạn cũ của Trần huynh." Viên Hùng không ngại ngần vuốt ve các nữ tử, uống một chén lớn, "Vệ huynh thân thủ bất phàm, sao không xin vào cấm quân. Mục vương phủ nay không còn như trước, huynh ở lại đó cũng không được trọng dụng."

Cung Tuấn vừa định đáp lời thì Trần Thiệu đã cười nói, "Vệ huynh xuất thân từ Thần Võ vệ, sau này có chút nguyên do mới chuyển vào Mục vương phủ. Ta vốn muốn giới thiệu hắn vào Vũ Lâm vệ nhưng hắn nhất quyết không chịu. Viên huynh đừng phí nước bọt nữa."

Viên Hùng nghe vậy thì đành từ bỏ. Đám người đang nhàn rỗi tám chuyện thì chợt ngửi thấy mùi hương phảng phất. Hoa khôi Vân Dung nương tử vừa mới nhảy múa trên vũ đài đang lả lướt đi tới. Vân Dung nương tử của Nguyệt Minh lâu nổi danh khắp đô thành.

Khi nàng nhảy múa đã bay bổng như tiên, giờ đến gần lại càng giống như mới hạ phàm. Đám thiếu niên quan quân ban nãy còn hành vi phóng đãng, giờ đã ngây người nín thở, nhìn nàng đến thất thần.

Nàng đến cạnh bàn, duyên dáng nghiêng mình hành lễ, "Không biết điệu múa vừa rồi của thiếp có thể lọt vào mắt các vị công tử không?" Viên Hùng cảm thán. "Được xem Vân Dung múa một lần, chết cũng không uổng."

Vân Dung cười mỹ miều, "Viên tiểu hầu gia chớ đùa. Nghe nói Trần tiểu tướng quân có chuyện vui, Vân Dung đến chúc mừng tiểu tướng quân."

Trần Thiệu vội cảm tạ. Rồi nàng lại nói. "Trần tiểu tướng quân đúng là thiếu niên anh tài, thê tử cũng xuất thân bất phàm trong giới võ tướng, nghe nói là tiểu thư của Lý thượng thư, quả là môn đăng hộ đối, giai ngẫu thiên thành."

Trần Thiệu không biết nàng lại tỏ tường như vậy, ngượng ngùng cười cười, đưa tay gãi đầu.

Nói đến đây, lại có người lên tiếng, "Trần huynh, thấy mặt huynh hớn hở như vậy, chẳng lẽ đã gặp vị tiểu thư kia rồi?"

Các đệ tử thế gia ở đô thành đều được cha mẹ hứa hôn từ khi còn trong bụng, nhưng hầu hết đều tìm cớ nhã nhặn cho đôi nam nữ gặp mặt nhau, không đến mức hoàn toàn xa lạ.

Ai ngờ Trần Thiệu chưa trả lời, Viên Hùng đã cười lớn, "Lý thượng thư và Trần tướng quân giao hảo đã lâu, đương nhiên hắn cũng quen biết tiểu thư nhà người ta rồi. Họ là đôi thanh mai trúc mã cực kỳ đứng đắn, các ngươi đã thấy bao giờ chưa?"

Trong lúc bọn họ đang xôn xao, ánh mắt Vân Dung nương tử cũng liếc sang Cung Tuấn đang ngồi trong góc. Đương nhiên nàng cũng biết khá nhiều tin tức trong thành Kiến An, từng nghe danh vị thiếu niên này. Tuy chàng lặng lẽ không góp chuyện,nhưng khó giấu khí chất như kim ngọc. Tướng mạo đã tuyệt hảo, vóc dáng lại có dáng dấp thanh niên trưởng thành, phong thái càng bất phàm hơn, cứ như một thanh bảo kiếm vừa luyện qua lửa, chói lòa rực rỡ.

Cung Tuấn không thoải mái lắm giữa đám đệ tử thế gia này, lơ đãng ngẩng đầu lên, bất ngờ chạm phải ánh mắt nàng hoa khôi.

Chàng hơi đỏ mặt, nhưng cũng không tiện quay đi ngay, chỉ đành cười nhẹ một cái.

Vân Dung ngẩn ra. Nàng thầm nghĩ mình đã quen cảnh phong lưu rồi mà không hiểu sao nụ cười nhàn nhạt của chàng thiếu niên đối diện lại khiến má nàng ửng hồng, say sưa mơ màng. Nàng gắng bình tĩnh, nâng chén rượu lên, chân thành nói, "Vệ công tử, Vân Dung kính ngài một ly." Trước nay nàng ít uống rượu, nhưng lần này lại uống cạn chén. Mọi người ngưỡng mộ nhìn sang, chỉ thấy cổ nàng trắng nõn như ngọc, khi ngửa lên lại càng thon thả. Rượu vừa trôi xuống, cần cổ tuyết trắng lại ửng hồng, cảnh tượng hương Tử Thư tuyệt luân.

Đám thiếu niên quan quân xung quanh nhìn đến nóng mắt, liền ôm chầm lấy nữ tử ngồi bên cạnh, xoa nắn một hồi, dồn dập thở gấp. Bầu không khí bỗng nhiên trở nên dâm mỹ vô cùng.

Viên tiểu hầu nhìn cảnh tượng này đã quen, chỉ thảnh thơi uống rượu, lại thở dài, "Nghe đồn các mỹ nhân Giang Nam Cẩm Châu ai nấy đều trong veo như sương sớm, nhưng chẳng ai sánh được với nhan sắc tựa tuyết ngọc của Vân Dung."

Mọi người đều vỗ tay nói, "Viên tiểu hầu đúng là chuyên gia bình phẩm mỹ nhân. Trênđời này e rằng chỉ có Vân Dung nương tử mới xứng mấy chữ nhan sắc tựa tuyết ngọc."

Cung Tuấn uống ly rượu Vân Dung mời, cảm thấy hơi nóng đầu, loáng thoáng nghe bọn họ bình phẩm vị hoa khôi nương tử này có làn da tự như sương như tuyết, cảm thấy cũng chẳng đúng lắm. Trong lúc chàng thất thần thì mùi hương đã quẩn quanh. Vân Dung ghé sát người chàng, thỏ thẻ, "Nếu công tử đã say, chi bằng đêm nay nghỉ lại Nguyệt Minh lâu."

Cung Tuấn giật mình, khách sáo cười, "Không được. Đã trễ rồi, ta phải đi đây."

"Công tử vội vàng rời đi như vậy, chẳng lẽ ở nhà đã có kiều thê chờ đợi?" Vân Dung che môi, dù gương mặt được điểm phấn tô son nhưng vẫn khó che được vẻ thất vọng, "Hay có cô nương mình nhung nhớ, không thể phụ lòng?"

Trần Thiệu ngồi bên cạnh cười lớn, "Hắn chẳng có kiều thê, cũng không có người thương, chỉ có một chủ tử bé nhỏ khó rời thôi." Nam viện của vương phủ vẫn còn hơi xa lạ với Cung Tuấn. Chàng quên là mình có thể đường hoàng vào cửa chính, suýt chút nữa lại trèo tường. Bây giờ có nhiều phòng ở và người phục vụ, Cung Tuấnkhông tiện chen chúc cùng giường với Chu Tử Thư

nữa, được sắp xếp cho một phòng hông có cửa nhỏ nối liền. Chàng mới vào phòng đã nghe tiếng Chu Tử Thư gọi phía bên kia, "Cung Tuấn, ngươi về rồi à?"

Cung Tuấn rón rén tay chân đi vào, cười nói, "Khẽ một chút, để tên nhóc Phương Minh kia nghe thấy thì lại lải nhải. Bây giờ nó là quản sự ở nam viện, còn phiền hơn cha nói, cứ như nó mới là chủ tử của chúng ta vậy."

Phòng ngủ này lớn hơn biệt viện góc tây bắc kia gấp đôi, giường được làm từ kim tin am mộc, khắc hình núi non hoa điểu. Màn giường cũng là tơ lụa, mềm mượt trongsuốt. Lúc này, ánh trăng rắc qua song hoa trên cửa sổ, chiếu vào giường. Chu Diêm ngồi một bên, đưa tay vén màn, "Ngươi không ở đây, ta không ngủ được."

Cung Tuấn cởi áo ngoài, nắm tay y, bò vào trong trướng, khẽ nói, "Thế làm sao được? Chẳng lẽ sau này cưới vợ cũng đòi ngủ với ta."

Chu Tử Thư chợt cau mày, "Trên người ngươi..... "

"Có mùi rượu đúng không?" Cung Tuấn cúi đầu ngửi ngửi. "Trần Thiệu hứa hôn,mọi người đều mừng nên uống nhiều một chút."

Chu Tử Thư lắc đầu, "Không, là mùi son phấn. "

"Hả?" Cung Tuấn sực tỉnh, "Hôm nay Viên tiểu hầu gia đãi tiếc ở Nguyệt Minh lâu. Ở đó có nhiều cô nương quá, không tránh được. Ngươi chờ đó, ta đi thay quần áo khác."

"Không cần đâu." Chu Tử Thư lắc đầu, nằm lùi vào bên trong. Cung Tuấn khôngđể ý, cũng nằm xuống. Một lúc lâu sao,

chàng mới cảm thấy tay áo khẽ động, hình như bị ai đó kéo. Chàng ngẩn người nhìn Chu Tử Thư, thấy lông mi y khẽ run, khóe miệng cũng mấp máy, rõ ràng đang giả vờ ngủ.

"Thư Thư?"

Chu Tử Thư nghe chàng gọi, chậm rãi ngước lên, cặp mắt trong veo vô ngần.

Cung Tuấn cúi đầu vuốt ve má y, rồi nhẹ nhàng đặt nụ hộ bên khóe môi, chợt nói, "Sau này ngươi thành thân, chúng ta không thể như lúc này nữa. Ngươi chỉ được làm chuyện này với thê tử thôi, biết không?"

Chu Tử Thư dường như kinh hãi, im lặng hồi lâu. Bỗng nhiên, y thấp giọng hỏi,"Cung Tuấn, ngươi định thành thân à?"

"Ta? Ta còn chưa nghĩ tới." Cung Tuấn lắc đầu, "Ta không giống đám công khanh quý tộc các ngươi, mới nhiêu đây tuổi đã chuẩn bị đón dâu."

Hôm nay thấy Trần Thiệu hứa hôn, trong lòng chàng lại thầm nghĩ, tò mò không biết sau này Chu Tử Thư sẽ cưới nương tử thế nào? Y ghét son phấn như vậy, chẳng lẽ phải tìm một nương tử không trang điểm bao giờ?

Chu Tử Thư bỗng ngồi dậy, thấp giọng nói, "Ta không muốn thành hôn."

Cung Tuấn có chút buồn cười, cảm thấy như người đang nói câu này là một đứa con nít, "Làm gì có ai không thành hôn. Chẳng qua từ bé đến giờ ngươi không có nha hoàn hầu hạ nên không biết đấy thôi." Chàng ngẫm nghĩ một chút, muốn dạy y sơ lược kiến thức về nữ nhân, "Sau này ngươi chắc chắn sẽ hứa hôn với một tiểu thưcông khanh thế tộc nào đó. Các nàng đều là những thiếu nữ duyên dáng, vừa dịu dàng vừa đáng yêu, dung mạo cũng tuyệt hảo, ngươi nhất định sẽ thích."

Chu Tử Thư ngây người nghe chàng nói, không đáp lại lời nào. Ánh trăng bàng bạc chiếu qua màn lụa, khiến cả gương mặt tựa bạch ngọc của y gần như trong suốt, chỉ có mỗi đôi môi bị cắn lộ ra chút sắc hồng.

Nói tới đây, Cung Tuấn lại im miệng, nhớ đến vị Vân Dung nương tử nức tiếng đô thành. Nếu ví von với tuyết với ngọc thì e là Thư Thư còn xứng hơn nàng. Ý nghĩ này vừa xuất hiện, chàng bỗng dưng có chút cảm giác kỳ quái, ánh mắt không ngừng lướt xuống, dừng ở cổ Chu Tử Thư, chỉ thấy nơi đơi đó thanh mảnh, trắng nõn, mới nhìn đã biết chạm vào mềm mượt ra sao.

Chu Tử Thư thì chỉ nghe chàng ca ngợi nữ nhân tốt biết bao, ai ngờ nói đến giữa chừng thì chàng lại im lặng. Y đang không hiểu gì thì chợt thấy gương mặt nóng lên, hơi thở của Cung Tuấn chợt nhẹ nhàng phe phất.

"Thư Thư." Cung Tuấn bỗng gọi, "Hình như ta uống nhiều quá rồi."

Chu Tử Thư còn chưa kịp nghĩ, Cung Tuấn đã hôn y. Y chỉ ngẩn ra, 'ưm' một tiếng, rồilại bị một bàn tay to lớn giữ chặt sau gáy. Cung Tuấn cúi xuống, vùi mặt vào hõm cổ y.

"Cung Tuấn?" Tim y đập rộn ràng, cảm thấy nhiệt độ trên mặt

Cung Tuấn nóng bỏng như sắp hòa tan mình. Đó là cảm giác y chưa từng có, vừa kinh hoảng, vừa sợ hãi, nhưng ngay cả sức lực để giãy dụa cũng mất sạch.

Trên cổ bỗng nhói một cái, vừa đau vừa tê dại. Y biết Cung Tuấn đang cắn nhưng không có ý định làm y bị thương. Quan trọng là, người này là Cung Tuấn, chẳng cógì phải sợ hết.

"Thư Thư." Cung Tuấn lại gọi y. Chàng say thật, từ giọng nói đến hơi thở đều nhuốmđầy tình ý. Tay chàng lướt trên cổ Chu Tử Thư, chạm vào cằm y, "Thực ra trước giờlàm không đúng đâu."

Chu Tử Thư kinh ngạc há miệng định nói thì Cung Tuấn lại áp môi tới. Lần này không chỉ là hai làn môi chạm nhau nữa, mà đầu lưỡi mang theo hương rượu cũng len vào khoang miệng, quấy đảo một trận long trời lở đất. Y cảm thấy Cung Tuấn đã biến thành ngọn lửa, đốt bừng bừng cả người mình, không một đường thoát thân, chỉ có thể bị trói trong tay chàng mà hóa trành tro bụi.

Hôm sau là Trung Thu, Phương Minh đã ra lệnh cho các tôi tới quét tước từ sớm. Hắn còn nhỏ tuổi mà đã được làm quản sự ở nam viện nên vẫn rất đắc ý. Đang chắp tay sau lưng, thong thả đi qua đi lại thì chợt nghe tiếng chuông vang khẽ. Hắn biết Chu Tử Thư gọi mình đến rửa mặt chải đầu, vội vàng lấy nước, đi vào phòng.

Chu Tử Thư ngồi trước cửa sổ, khoác một tấm áo ngoài, rõ ràng là vừa thức dậy.Nhưng chẳng hiểu sao quầng mắt y xám xanh, vẻ mặt uể oải, dường như mệt mỏi vô cùng.

Phương Minh hơi thấy lạ, nhưng khi quay đầu thì thấy còn một người nữa đang ngủ trong màn, là Cung Tuấn. Hắn chậc lưỡi, nghĩ bụng đêm qua Cung Tuấn lại uống say,chạy đến quấy rầy công tử. Chẳng trách sao mà công tử ngủ không ngon. Nếu là chủtử nhà người ta thì đã bị lôi ra ngoài đánh chết rồi.

Lúc thay quần áo cho Chu Tử Thư, hắn càng ngẩn người. Trên người Chu Tử Thư có mấy điểm đỏ nhàn nhạt, hắn nghĩ đi nghĩ lại, chẳng hiểu sao đến trung thu rồi mà còn có muỗi. Chắc buổi tối phải đốt thêm vài lò hương đuổi côn trùng.

Chu Tử Thư không biết mấy ý nghĩ của hắn, chỉ nhẹ giọng hỏi, "Tối nay trong phủ đãi tiệc à?"

Phương Minh lập tức hiểu ý. Vị tân vương gia này tính nết khác hoàn toàn vị trước kia, rất thích náo nhiệt, cứ ba ngày thì có hai đêm mở tiệc linh đình, còn cố mời cả Chu Tử Thư đến. Ban đầu còn

tưởng hai huynh đệ thân thiết lắm, sau này nghĩ lại mới biết, người trong phủ đangtheo dõi y. Phương Minh cũng đi cùng mấy lần, thấy khó chịu cực, nhung nhớ da diết cái tiểu viện ở góc tây bắc. Hắn vội đáp, "Nghe người bên kia nói, tối nay vương gia vào cung dự tiệc.

Chúng ta cũng chuẩn bị một bàn tiệc nho nhỏ ở nam viện đi?" Chu Tử Thư gật đầu, "Cũng được. Ở đình viện phía tây có một cây hoa quế rất đẹp. Ngươi gọi mọi người đến, nói đêm nay ta mời họ thưởng quế."

Phương Minh hơi thắc mắc nhưng vẫn nghe theo. Hắn quay nhìn về phía giường, hỏi khẽ, "Vệ đại ca uống nhiều lắm à? Sao bây giờ còn chưa tỉnh?"

Chu Tử Thư giật mình, không biết nhớ đến chuyện gì mà mím chặt môi, gương mặt hơi ửng hồng.

------oOo------

Chương 25: Trung thu

Nguồn: EbookTruyen.Net

Mười lăm tháng tám năm Vĩnh An thứ năm.

Vọng Hải các, lầu cao nhất hoàng thành là nơi Vĩnh An đế thiết tiệc rượu vời các quần thần. Hắn muốn tìm nơi trời cao gió lộng để ngắm trăng rằm, nào ngờ mây đen che kín trời, gió thu săn sắt, chẳng thấy được chút ánh trăng. Nhưng điều này cũng chẳng quấy rầy hứng trí của hoàng đế. Mây năm rồi, hết thúc phụ Chu Diệp đến đường đệ Chu Đại không coi hắn ra cái gì. Nay Chu Diệp đã chết, Chu Đại bị giam, hoàng đế chỉnh đốn quốc nội, khắp thiên hạ chẳng còn ai dám nghi ngờ quyền uy của hắn.

Đèn lồng đỏ thắm chiếu sáng cả tòa lầu. Người dự bao gồm đám công thần tham gia vụ án Mục vương vu cổ, Ung vương, tân Mục vương cả các đại gia thế tộc. Giữa điện là những vũ cơ xinh đẹp nhảy múa, nhạc sư điêu luyện tấu đàn. Vĩnh An đế sảng khoái uống vài ly, trong lòng cực kỳ sung sướng.

Dưới tòa, Chu Quyết đã uống đến nghiêng ngả, nhịp chân theo tiếng đàn. Ung vương vẫn ngồi lim dim trên ghế, chậm rãi hé mắt nhìn đứa cháu, khẽ cười. Vĩnh An đế thấy bá phụ như vậy cũng thầm buồn cười. Nếu Mục vương còn là Chu Đại thì chẳng hề thú vị như thế. Tên kia không thèm để mắt đến ai, lúc nào cũng treo cái nụ cười cao thâm bí hiểm trên gương mặt, mỗi lần nhìn thấy đều đứng ngồi không yên, khó chịu vô cùng.

Không biết có phải mọi người uống quá say sưa hay không, chỉ một lúc sau, Vĩnh An đế đã thấy người lâng lâng. Hắn khoát tay một cái, đám nội thị liền hiểu ý đưa hắn ra hậu điện nghỉ ngơi. Tiếng nhạc thánh thót chưa dừng, lại chợt có tiếng thông truyền vang lên, "Môn hạ Thường thị Tạ Ngao cầu kiến."

Vĩnh An đế khép hờ mắt, "Cho hắn vào."

Một lúc lâu sau, Tạ Ngao đi vào hậu điện, khom lưng nói, "Hoàng thượng, thần có chuyện muốn tấu."

"Ái khanh có chuyện gì thì tạm gác lại đã, để mai lên triều tấu sau. Đang tiệc trung thumà, vội gì đàm quốc sự." Vĩnh An đế hiển nhiên

hơi mất hứng.

"Việc này.....Nếu tấu trên triều đường thì e không tiện." Tạ Ngao có chút do dự.

"Vậy thì khanh nói đi."

Tạ Ngao cung kính thưa, "Ngày ấy, thần đề nghị giao các phiên trấn Tây Bắc cho Thác Bạt công xử lý, bị rất nhiều đồng nghiệp chỉ trích là theo phe giặc ngoài. Tấu chương buộc tội thần chắc đã chất đầy ngự án của bệ hạ."

"Hóa ra ái khanh đang lo lắng chuyện này." Vĩnh An đế nhạt nhẽo cười, "Lão Thác Bạt kia nắm giữ trọng binh Đông Hồ. Nếu không nhờ đề nghị của ái khanh thì đâu dễ dàng đuổi hắn đi được. Tấm lòng trung thành của ái khanh, trẫm đương nhiên hiểu rõ."

"Không phải thần lo lắng về cái nhìn của các vị đại nhân trong triều, thần chỉ lo cho an nguy của Đại Chiêu và hoàng thượng." Cặp mắt hắn sáng quắc, hất vạt áo lên, quỳ sụp xuống, "Thứ cho thần nói thẳng, hiện nay Đại Chiêu ngoài có mãnh hổ, trong có ác lang, hung hiểm vô cùng, hoàng thượng không thể không đề phòng."

Vĩnh An đế hơi tỉnh rượu, có chút lo lắng, "Chẳng phải lúc trước các ngươi nói Chu Đại dã tâm bừng bừng, ý đồ làm loạn. Hôm nay hắn đã bị bắt giam, không biết Tạ khanh nói mãnh hổ ác lang phương nào?"

Tạ Ngao chậm rãi nói, "Ba năm trước, Yến Ngu chiếm được Tây Bắc đô hộ phủ. Triều ta ban cho Yến Ngu mười vạn lượng bạc trắng, mười vạn khúc tơ lụa. Tuy nói là ban thưởng nhưng thật ra là tiến cống cho Yến Ngu. Sứ thần Đại Chiêu ta gặp Khả Hãn Yến Ngu còn phải hành lễ quân thần. Hoàng thượng, chẳng lẽ Yến Ngu không xem là mãnh hổ sao?"

Nhắc tới nước láng giềng phương bắc luôn luôn rình rập này, sắc mặt Vĩnh An đế ngày càng khó coi. Hắn thấp giọng nói, "Tiếp đi." "Tuy Yến Ngu có uy hiếp với nước ta nhưng không tính là họa lớn tiềm tàng. Điều khiến thần lo lắng là mấy chục vạn cường binh Đông Hồ ở Tây Bắc." Mỗi chữ Tạ Ngao thốt lên đều quả quyết, đâm thẳngvào điều Vĩnh An đế kiêng kị, "Thác Bạt gia nắm quyền Tây Bắc nhiều năm, binh lựccường thịnh. Nhưng dù sao chúng cũng là ngoại tộc, lòng lang dạ thú, không thể sống cùng, e là sau này sẽ thành đại họa."

Vĩnh An đế cảm thấy đầu quay mòng mòng, lắp bắp nói, "Không

phải ngươi đề nghị giữ cháu ngoại Thác Bạt Tín ở Kiến An làm con tin sao? Lão nào dám tạo phản?"

"Hoàng thượng, Thác Bạt Tín đã đến tuổi bạc đầu. Nếu mai kia lão chết, gia chủ tiếp theo việc gì phải để tâm đến đứa cháu ngoại kia. Chúng ta cần nhanh chóng làm suy yếu lực lượng Đông Hồ, để bọn chúng dù có tâm làm phản cũng không có lực làm phản."

"Suy yếu...." Vĩnh An đế hỏi ngược lại, "Lúc trước ái khanh đã đề nghị để Thác Bạt gia tự quản Tây Bắc. Giờ triều đình mất khả năng khống chế Tây Bắc rồi thì còn làm cách nào suy yếu binh lực của chúng nữa?"

"Hoàng thượng, cho dù là lúc lão Mục vương còn tại thế, nắm binh quyền Tây Bắc trong tay cũng đâu dễ làm suy yếu binh lực Đông Hồ." Tạ Ngao thấp giọng, quỷ quyệt nói, "Đông Hồ cường binh vài chục vạn, muốn làm chúng suy yếu thì tốt nhất là khiến chúng hao tổn trên chiến trường."

"Cái gì!" Vĩnh An đế kinh hãi, "Chiến trường? Chiến trường nào? "Tây Bắc giáp với Yến Ngu, đương nhiên là trên chiến trường giao tranh với Yến Ngu." Tạ Ngao nói giọng trầm thấp, nhưng mỗi lời thốt ra đều khiến người ta hoảng sợ. Nói xong, hắn ngẩng đầu lên, thấy hoàng thượng ngồi trên long tọa đang trố mắt nhìn mình.

"Hoàng thượng, chỉ cần chúng ta khiếu khích, chọc giận Yến Ngu, đợi Yến Ngu tuyên chiến, thủ vững hai môn hộ An Chu và Hà Tây là được. Hiện nay Thác Bạt Tín đã xem các trấn Tây Bắc là đất phong của mình, đương nhiên không chịu thiệt, lãnh binh đi đối kháng với quân Yến Ngu. Chiến trường này sẽ khiến ít nhất mấy vạn binh bỏ mình. Chỉ đánh mấy trận, binh lực Đông Hồ sẽ chẳng còn như xưa."

Vĩnh An đến cuối cùng mới sực tỉnh, trừng mắt nhìn Tạ Ngao, "Ý khanh là khai chiến với Yến Ngu. Nếu như Tây Bắc bị đánh tan tác, quân Yến Ngu tràn vào tận Kiến An thì phải làm sao?"

Tạ Ngao thong thả cười, "Hoàng thượng, dù Yến Ngu có may mắn phá được An Chu, Hà Tây, phía sau vẫn còn Quan Hữu hiểm trở ngăn cản, hoặc không thì Hội Ninh có Trần tướng quân trấn giữ, trùng trùng điệp điệp, tuyệt đối không để Yến Ngu đánh vào thành Kiến An." Nói rồi, hắn lại không người, thấp giọng thưa, "Thần chỉ lo quân Đông Hồ quá dũng mãnh. Nếu thắng quá dễ dàng thì có khi lại phải phong thưởng cho bọn họ, càng củng cố thế lực của họ hơn."

Vĩnh An đế nhíu mày. Sao hắn không biết cho được. Từ thời kiến quốc đến nay,những trận chiến có quân Đông Hồ tham gia hầu như thắng nhiều thua ít, công quân càng lúc càng lớn, nếu không thì đã chẳng phát triển đến mức hùng cứ Tây Bắc, thành một thế lực không thể lay chuyển.

"Nhưng mà thần vẫn có thất sách khác." Tạ Ngao lén liếc trộm hoàng đế, "Lần này khai chiến, hoàng thượng hãy tụ tập một nhóm cấm quân, tuyển thêm vài đệ tử trẻ tuổi của các thế gia, cử họ đến chiến trường trợ trận. Nếu chiến bại thì là lỗi của Đông Hồ, nếu thắng thì phong thưởng cho các nhân tài trong cấm quân. Như vậy thì vừa có thể bỏ đi quân công của người Đông Hồ, vừa bồi dưỡng được tướng lãnh trẻ tuổi, nhất cử lưỡng tiện."

Vĩnh An đế nghe vậy, lập tức khen, "Đúng là diệu kế!" Hắn dậy, giữ chặt Tạ Ngao, "Từ khi trẫm đăng cơ tới nay vẫn luôn giấu tài, chờ đợi một hiền thần như Tạ khanh. Nếu trận chiến này thật sự như Tạ khanh dự đoán thì đã giúp trẫm giải quyết loạn trong giặc ngoài. Tạ khanh sẽ thành Vô Nhai tể tướng của trẫm!"

Tạ Ngao cuống quýt quỳ xuống, "Thần không dám nhận. Thần cúc cung tận tụy, chỉ nguyện trung thành với hoàng thượng, đền đáp quốc gia."

"Được!" Máu nóng sục sôi trong người Vĩnh An đế còn quay cuồng, lại lâng lâng men rượu, lè nhè nói, "Ngày mai trẫm sẽ hạ chiếu phong khanh làm thái úy."

Tạ Ngao nghe vậy, mừng ngây người, vội dập đầu tạ ơn, nhưng hoàng đế đã được đám nội thị nâng đi.

Một lúc sau, có tiểu nội giám gương mặt lanh lợi nâng hắn dậy, "Tạ đại nhân, hoàng thượng về tẩm cung nghỉ ngơi rồi. Để nô tài đưa ngài đến tiền điện."

Tạ Ngao ngẩng lên, thấy bốn phía lặng thinh, chỉ còn vài tên nội dám. Hắn đứng dậy,nhìn căn điện bài trí quen thuộc này, trong lòng trăm mối ngổn ngang, dường như có tiếng hô vang vọng : Ta trở lại rồi!

Mười năm trước, khi hắn vẫn còn là một thanh niên mới nhập sĩ đồ, mang tâm nguyện vinh quang đến đế đô, vào triều làm quan. Hiếu Tông vẫn còn tại vị, quần thần tìm đủ cách lấy lòng hoàng đế, giở mọi chiêu trò để được ân sủng. Tạ Ngao nghe đồn Hiếu Tông bị bất lực trong chuyện phòng the lúc tuổi già, liền góp một quyển bí thuật

trên giường, kẹp vào tấu chương rồi dâng lên. Không ngờ hắn bị ném khỏi đình, bị ngự tiền nội giám trách mắng, cuối cùng bị biếm truất, không thể trở lại đô thành. Những chuyện phát sinh khi ấy đều ở ngay hậu điện này. Đến tận hôm nay, nỗi sỉ nhụcđó còn rành rành trước mắt, khiến hắn ngứa ngáy.

"Tạ đại nhân được hoàng thượng vừa ý, tương lai sẽ đứng dưới một người mà trên vạn người. Nô tài xin chúc mừng đại nhân." Tiểu nội giám dìu hắn dậy, nhiệt tình nói.

Tạ Ngao thấy vị tiểu nội giám này ăn nói biết điều, liền cười, "Công công đang hầu hạ ngự tiền à?"

"Vâng, nhờ tổ tiên tích đức, nô tài mới được theo hầu bệ hạ." Nội giám nọ mím môi cười.

Tạ Ngao dường như rất để tâm đến tiểu nội giám này, "Còn chưa thỉnh giáo tôn tính đại danh của công công?"

Tiểu nội giám liền thưa, "Nô tài tên là Hoài Hỉ, Tạ đại nhân sau này chớ quên đề bạt nô tài."

Tạ Ngao gật đầu, đột nhiên hỏi, "Vị công công họ Điền hầu hạ tiên đế trước kia có còn trong cung không?"

"Là Điền công công Điền Văn Lễ sao?" Hoài Hỉ ngẩn ra, định nói ông ấy là sự phụmình, nhưng im bặt. Khi hỏi câu này, trong mắt vị Tạ đại nhân kia chợt lóe một tia rét lạnh. Hắn ở trong cung lăn lộn đã lâu, mắt tinh như cú, lập tức đổi giọng chán ghétnói, "Lão công công kia tính nết quá thẳng, đắc tội nhiều người, nên sau khi tiên đếbăng hà đã được cử đi trông coi hoàng lăng rồi."

Tạ Ngao gật đầu, như cười như không nói, "Hóa ra lão vẫn còn sống."

Nam viện vương phủ.

Tiệc bày ở đình viện phía tây. Lúc này hoa quế đua nở, hương bay bốn phía, hòa cùng muồi rượu nồng, rất say lòng người.

Đêm này, mọi người trong nam viện đều đến dự. Tứ công tử bảo họ tới đình viện thưởng quế. Chuyện này cũng thường xảy ra trong vương phủ của đám công khanh. Mỗi khi có ngày hội lớn, chủ tử sẽ gọi hạ nhân đến phát thưởng. Theo lệ xưa, mỗi người được hai miếng bánh trung thu, một bầu rượu, chủ tử nào hào phóng thì còncho ít tiền.

Hai mươi mấy người chen chúc trong đình viện. Bọn họ đều là phó dịch hầu hạ, trong đó có vài người phụng mệnh Mục vương đến

canh chừng tứ đệ của vương gia. Lúc mới tới, bọn họ chẳng ai vừa lòng. Ngày trước khi còn đương sai trong viện, mỗi lần Trung thu đều được thưởng tiền. Bây giờ phải hầu hạ chủ tử thất thế, bọn họ thầm nghĩ có khi bánh trung thu cũng chẳng có một mẩu.

Rất nhanh, quả sự trẻ tuổi ở nam viện tên Phương Minh đi ra, cẩn thận đỡ một người, chính là chủ nhân nơi này, tứ công tử Chu Tử Thư. Chu Tử Thư mặc cẩm bào ngọc sắc thêu hoa văn như ý, bên ngoài khoác áo dệt cẩm tú. Người đi sau bọn họ mặc quần áo màu đen tuyền. Thân phận người này vô cùng đặc biệt. Cho đến giờ, các tôi tớ vẫn không hiểu nổi Cung Tuấn là chủ tử hay là hạ nhân. Trên danh nghĩa, chàng là người hầu của tứ công tử, nhưng nhìn lễ nghĩa của tứ công tử với chàng thì cứ như huynh đệ ruột thịt.

Sau khi Chu Tử Thư ngồi vào chỗ, mọi người mới lần lượt lên tiếng hỏi thăm. Y điềm đạm cười nói với họ, đôi mắt trong như lưu ly khiến người ta có cảm tưởng xuyên thấu hết thảy vạn vật. Y thấp giọng nói, "Mấy ngày nay, mọi người bận rộn thu xếp nam viện, đúng là vất vả. Nhân ngày hội vui, ta mời các ngươi tới thưởng quế uống rượu."

Mấy chiếc vò lớn được khiêng ra, trong đựng đầy rượu hoa quế. Theo quy củ trước nay của vương phủ, phải kính rượu chủ tử trước. Lưu đầu bếp tiến lên, mới ngửi mùi hương đã không cầm lòng nổi, cảm thấy hơi men ngập tràn, cung kính quỳ xuống, "Tiểu nhân cung chúc tứ công tử phúc thọ an khang."

Chu Tử Thư không uống được rượu, chỉ nhấp ít trà rồi nói, "Lưu Vinh Thăng, thanhchước bạch ti ngươi làm ngon lắm, rất vừa miệng ta."

Đầu bếp họ Lưu kia kinh hãi. Gã vốn tưởng mắt công tử không thể nhìn thấy cho nên không biết chuyện xung quanh, quỳ cũng không quỳ đàng hoàng, chẳng ngờ mới nói một tiếng công tử đã đoán ra tên. Hơn nữa, trong viện có tới năm đầu bếp, hàng ngày thay nhau nấu ăn. Y chẳng những nhớ tên gã, mà còn nói đúng món gã làm,khiến người ta sửng sốt. Gã vội vàng quỳ nghiêm chỉnh, lo lắng nói, "Công tử thích đồ ăn do tiểu nhân làm là phúc phận của tiểu nhân." Kế tới là một tên tôi tớ có gương mặt thanh tú, miệng lưỡi lanh lợi, tiến lên chúc phúc. Chu Tử Thư gật đầu cười, "Đường An, cây hoa quế trong viện nở hoa rực rỡ như vậy là nhờ ngươi chăm bón.

Rượu hoa quế ngon, ngươi nên uống nhiều một chút."

Mọi người càng kinh ngạc hơn. Bọn họ mới hầu hạ tiểu chủ tử này chừng một tháng, dù có là người tai thính mắt tinh cũng chưa chắc nhớ rõ tên tuổi chức danh từng người. Nhưng vị chủ tử mù lòa kia lại biết rõ như lòng bàn tay.

Đến khi mọi người kính rượu xong rồi, Chu Tử Thư mới nâng tay nói với người bên cạnh, "Phương Minh, thưởng."

Phương Minh thưa vâng, cầm lấy cái khay son đi tới phía trước, cười nói, "Công tử có thưởng, các vị cùng chung vui."

Mọi người ngẩng lên, đều hiểu rõ hôm nay được phát tiền. Ngày lễ tết, quản sự sẽ đặt tiền đồng trong khay sơn son đỏ thắm, vung cho mọi người. Ai nấy đều vui cười đưa tay hứng, luôn miệng ngợi ca để chủ tử vui lòng.

Nhưng thứ Phương Minh vẩy ra từ trong khay không phải tiền đồng mà có hình dạng nhỏ bé, vừa lạnh vừa nặng, văng đầy đất. Có người tiến lên nhặt lấy một viên, há miệng không thốt nên lời, "Hạt....hạt dưa..................... "

Những người khác ngây ra, một kẻ lanh mồm cười, "Công tử thật có nhã hứng, mời chúng ta ăn hạt dưa?"

Nhưng người kia lại run rẩy lắp bắp, "Hạt...hạt dưa vàng... "

------oOo------

Chương 26: Tiền đồ

Nguồn: EbookTruyen.Net

Mọi người ngẩn ra một lúc, rồi lập tức nhào lên tranh cướp. Số lượng hạt dưa vàng rất lớn, cuối cùng ai nấy đều vơ được một nắm nặng trịch thắt lưng. Đám phó dịch bị sự hào phóng của tiểu công tử này làm cho kinh hãi. Ngay cả những vị vương hầu xa xỉ hào hoa bậc nhất thành Kiến An cũng chưa từng nghe họ tùy tiện thưởng vàng cho hạ nhân.

Phương Minh đứng ôm cái khay trống mà cũng giật mình. Phương gia đời đời làm quản sự trong vương phủ, từ bé hắn đã nghe phụ thân nói các vương hầu có kết cấu khổng lồ, quan hệ phức tạp, nhưng cách cai trị nhìn chung đều là dùng lợi để dụ dỗ, dùng uy để đe dọa. Những lời đó nghe thì đơn giản nhưng hóa ra chẳng dễ chút nào. Đến lúc này, tận mắt nhìn đám phó dịch từ bộ dạng lười biếng trở nên hừng hực tinh thần, tranh nhau quỳ xuống bên chân Chu Tử Thư mà dập đầu tạ ơn, hắn mới hiểu hóa ra đây là đạo cai trị của vương tộc.

Đêm trung thu diễn ra vô cùng náo nhiệt, mấy vò rượu hoa quế được bưng ra không còn giọt nào. Lũ tôi tớ được thưởng rươu, thưởng tiền, đương nhiên hết sức vui sướng. Sau khi giải tán hế, chỉ còn lại Chu Tử Thư nở nụ cười uể oải trong bóng đêm. Y dựa lưng vào ghế, sắc mặt như đang chán chường.

"Công tử, chỗ hạt dưa vàng này đều do Lạc Lan cô cô mang đến mấy ngày trước. Ngài ban thưởng hết cho đám hạ nhân như vậy không thấy xót sao?" Phương Minh gượng gạo cười, "Trước giờ ngài còn chưa từng hào phóng với ta như vậy."

Chu Tử Thư chẳng nói gì. Cung Tuấn im lặng suốt buổi tối, cuối cùng mới lạnh nhạt mở miệng, "Cái chân giò hun khói trung thu năm trước, ta chỉ ăn được hai miếng, công tử chẳng được một miếng, vào bụng ngươi cả đó thôi."

Nếu người khác nghe thấy thì nhất định sẽ nói, chân giò làm sao sánh với vàng bạc. Nhưng Phương Minh thì chẳng thể phản bác. Hắn biết bây giờ họ có tiền cócủa, số vàng đem thưởng kia chỉ là

cái móng tay. Nhưng giờ này năm trước, bọn họ chỉ có một khúc chân giò.

"Phương Minh, hôm nay ngươi mệt nhọc cả ngày rồi, nghỉ sớm chút đi." Chu Tử Thư quay sang cười với hắn.

"Nhưng mà...." Phương Minh hơi ngập ngừng, định nói nếu ta đi thì ai hầu hạ công tử nghỉ ngơi.

Cung Tuấn đương nhiên biết hắn lo cái gì, liền vẫy tay, "Cứ đi đi, ở đây có ta rồi."

Đợi Phương Minh rời đi xong, Chu Tử Thư mới thong thả đứng lên, nói khẽ, "Ngồi suốt buổi tối, mệt thật."

Cung Tuấn cười một tiếng. Cả bữa tiệc hôm nay, chàng chỉ đứng sau lưng Chu Tử Thư, nhìn y lạnh nhạt ngồi kia, thong thả nói cười với từng người, rồi được vây trong vô số lời tạ ơn. Khi ấy, chàng chợt có cảm giác Chu Tử Thư quá mức xa lạ. Y cứ như đang ngồi ở vị trí cực cao, ngạo nghễ nhìn xuống chúng sinh vậy. Ai ngờ một câu nói vừa này đã đánh đổ hết hình tượng. Chu Tử Thư vẫn là đứa trẻ mà chàng biết, còn ban nãy chỉ là giả vờ để hù dọa kẻ khác mà thôi.

"Nói đi, thật ra mấy thùng vàng bạc kia chẳng phải Lạc Lan cô cô mang đến đâu nhỉ." Cung Tuấn thấp giọng, "Người đi theo Thác Bạt công vào kinh, sao mà gióng trống khua chiêng mang theo nhiều tài vật như thế được. Chắc hẳn Thác Bạt công mượn danh nghĩa của Lạc Lan cô cô để tặng cho ngươi đúng không?"

Chu Tử Thư cũng hiểu điều đó. Y không đáp, chỉ khẽ gật đầu. "Nghe nói ông ấy còn tặng cho Chu Quyết mười mấy con tuấn mã ở cực tây. Với thân phận của ông ấy thì chẳng cần nịnh bợ Chu Quyết làm gì. Tặng lễ hậu hĩnh như vậy là muốn hắn đối xửtốt với ngươi thôi." Cung Tuấn cảm thán, "Ta đoán trong lòng Thác Bạt công vẫn rất lo cho ngươi."

"Chắc thế." Chu Tử Thư khẽ thở dài, "Ông ngoại là người trọng sĩ diện, không muốn ta sống khó khăn. Hoặc là ông ấy cảm thấy có lỗi với mẹ ta."

Y cúi đầu, trầm mặc hồi lâu, "Dù thế nào đi nữa, trước mắt chúng ta cũng thật sự cần đến những thứ này. Mấy ngày nữa, ta giao cho Phương Minh mấy gói bạc, viết danh thiếp, đưa tới các vị đô úy ở Vũ Lâm vệ."

Cung Tuấn ngẩn ra, "Đưa cho bọn họ làm gì?"

Chu Tử Thư bật cười, vừa nhẹ nhàng vừa chua xót, "Ta biết Trần Thiệu muốn đề cử ngươi gia nhập Vũ Lâm vệ. Tuy biết hắn là cháu của Vũ Lâm đại tướng quân, lời tiến cử rất quý giá. Có lẽ đa số đám đệ tử thế gia trong Vũ Lâm vệ cũng phải lấy lòng hắn. Nhưng ngươi lại không có vai vế gì, chỉ sợ vào đó sẽ phải chịu thiệt. Cứ nên lótđường một chút cho chắc ăn."

Cung Tuấn nghe giọng y thì biết y đã tính trước từ lâu, không khỏi ngạc nhiên, "Tanói muốn vào Vũ Lâm vệ khi nào?"

"Chẳng phải lúc trước ngươi đã có ý định rời đi sao?" Chu Tử Thư cắn môi, "Kiếm một chức vị trong Vũ Lâm vệ cũng xem như tiền đồ sáng lạn. Nếu nghĩa phụ ngươimà biết chắc hẳn rất vui lòng." Đúng là cha nuôi vẫn luôn mong Cung Tuấn vào đượcVũ Lâm vệ. Vài ngày trước, chàng nghe Trần Thiệu hết lời khuyên nhủ, không phải không động lòng, nhưng mà ....

"Ta đi rồi, ngươi phải làm sao?" Cung Tuấn kinh ngạc hỏi. Chu Tử Thư lại cười, nhưng nhìn rất gượng gạo, "Bây giờ ta cơm áo vô ưu, bao nhiêu kẻ hầu người hạ, có gì phải lo nữa chứ."

Cung Tuấn nhìn y, chợt thấp giọng nói, "Thư Thư, tối qua ta mạo phạm ngươi, ngươi giận ta sao?"

Chu Tử Thư dường như kinh ngạc, lui lại hai bước, liên tục lắc đầu. Thực ra, tuy đêm qua uống khá nhiều rượu nhưng Cung Tuấn cũng không đến nỗi chẳng nhớ được gì. Sáng nay vừa tỉnh, chàng liền nghĩ tới những chuyện đã làm đêm trước, trong lòng sầu muộn không thôi mà vẫn chẳng biết làm thế nào nhắc lại với Chu Tử Thư. "Ngươi giận ta nên muốn đuổi ta đi phải không?" Cung Tuấn truy hỏi đến cùng.

Chu Tử Thư thoạt nhìn như sắp khóc, lắc đầu thật mạnh, "Ta không giận ngươi." Rồi lại ngập ngừng, lí nhí nói, "Sao ta có thể giận ngươi được chứ?"

Cung Tuấn nghe thấy những lời này, tim như đập lỡ một nhịp. Đến khi sực tỉnh, chàng mới nhận ra mình đang ôm chặt lấy Chu Tử Thư. Chu Tử Thư rất gầy yếu, nhưng ôm vào lòng lại mềm mại. Y không tránh né, rúc đầu vào vai Cung Tuấn.

"Vậy thì vì sao ngươi lại muốn ta vào Vũ Lâm vệ?" Cung Tuấn thở dài, "Không phải ta đã hứa rồi sao, sẽ luôn ở cạnh ngươi." Chu Tử Thư không đáp, chỉ run rẩy hồi lâu. Cung Tuấn phát hiện ra có gì đó không ổn, liền đẩy nhẹ y ra. Trong bóng tối u ám,

chàng phát hiện đôi mắt y đang mở lớn, từng giọt nước lóng lánh lăn dài.

"Bởi vì ta biết, cuối cùng ngươi vẫn sẽ đi." Gương mặt Chu Tử Thư ướt đầm, giọng nói cũng run rẩy theo, "Bảo kiếm trong hộp, sáng như ngọc rồng. Ngươi là thanh kiếm sắc bén nhất trên thế gian, rồi sẽ có lúc phá hộp mà ra. Tuy ta không nỡ để ngươi đi,nhưng không thể cứ vây hãm ngươi thế này, làm lỡ tiền đồ của ngươi."

Cung Tuấn kinh ngạc nhìn y, thấp giọng nói, "Thư Thư, ngươi đừng khóc. Nếu ngươi không muốn ta đi, ta vẫn sẽ ở cạnh ngươi." "Cung Tuấn." Chu Tử Thư chậm rãi ngẩng đầu lên, "Nếu ngươi cứ ở bên cạnh ta, loanh quanh trong cái viện này, không thấy trời cao biển rộng, sau này nghĩ lại, ngươi sẽ cam lòng thật sao?" Cung Tuấn ngây ra. Bây giờ không còn như trước, hầu như ngày nào chàng cũng được ăn ngon mặt đẹp, chẳng khác gì một công tử nhà giàu bên trong phủ viện, suốt ngày lêu lổng rong chơi. Nhưng nếu thế, đến cuối đời chàng vẫn chỉ là một tên người hầu, sống mộtđời tầm thường vô vị, cuối cùng an nhiên chết trên giường. Đó tuyệt đối không phải cuộc đời chàng mong muốn. Ngay cả trong mơ chàng cũng thấy mình nắm chặt chuôi đao, giương cao cung tiễn. Chàng muốn cưỡi tuấn mã, rong ruổi đến những vùng đấthoang vu không bờ bến, vĩnh viễn chẳng dừng chân.

Chàng ngẩng đầu nhìn trời cao lồng lộng trong đêm tối không trăng sao mà lòng như bị đèn nén đến nghẹt thở. Chàng biết, nếu ở lại đây, mình nhất định sẽ chẳng camlòng.

Trong sự trầm mặc ấy, Chu Tử Thư đã đoán được câu trả lời. Y khẽ thở dài, "Cho nên ta đã nghĩ, thay vì để ngươi oán hận trong lòng, không bằng giúp ngươi xây dựng tiền đồ. Biết đâu tương lai về sau, ta còn có thể trông cậy vào ngươi."

Câu nói của y nửa thật nửa giả, có vài phần như vui đùa, nhưng Cung Tuấn lại động lòng thực sự. Chàng đáp lại, cũng đổi giọng vui đùa, "Nếu ta vào Vũ Lâm vệ, sau này ngươi không gặp được ta nữa đâu."

Chu Tử Thư nao lòng, lập tức phản bác, "Vụ Lâm vệ chỉ phòng thủ đô thành, củng cố binh lính thành Kiến An, lúc không phải trực còn được ra khỏi doanh trại, đâu đến nỗi một đi không trở về." Y dường như an ủi chính mình, còn nhẹ giọng than thở, "Chẳng qua là ít gặp nhau hơn chút thôi. Thành Kiến An đâu lớn lắm.............................................................. "

Y không dám nói rằng thành Kiến An không lớn, dù tiểu viện này không thể giữ chân ngươi nhưng cứ giữ ngươi trong thành Kiến An là được rồi. Thế nhưng ta chẳng dám để ngươi đi xa hơn, sợ rằng một khi ngươi thấy thiên hạ rộng lớn nhường nào thì sẽ không còn quay lại tiểu viện này nữa.

Ngày hai mươi bảy tháng tám, phía đông thành Kiến An.

Lúc này là giờ náo nhiệt nhất. Các cửa hàng trên phố đều mở rộng, các sạp bán ven đường không ngớt tiếng chào mời, rồi nào tiếng chiên xèo xèo của tiệm bánh, tiếc róc rách của quán trà, mùi thảo mộc từ tiệm thuốc, mùi hăng hăng của của cao dán phảng phất trong không khí.

Một chiếc xe ngựa lớn từ ngoại ô chạy tới, dừng giữa phố xa sầm uất. Tốp năm tốp ba thương nhân đi xuống, ôm đủ thứ bao gói lỉnh kỉnh. Bỗng nhiên, một ông lão thương buôn đang định bước xuống thì bị đẩy một cái. Người sau lưng lão hình như đang rất vội, chỉ muốn nhanh chóng xô lão ra để xuống trước.

Lão lớn tiếng mắng, "Cái đồ đoạn tử tuyệt tôn nhà ngươi, vội đi đầu thai à?"

Lão mắng cũng chẳng sai, người đang hấp tấp xuống xe mặc trang phục nội thị, đúng làm một hoạn quan tuyệt tử tuyệt tôn. Tiểu nội giám sắc mặt tái nhợt, chen lấn chạy giữa ngõ phố tấp nập, mãi mới men theo một con đường nhỏ, đến đươc toàn phủ đệ lớn nhất đông thành, Mục vương phủ.

Vì có chuyện gấp, hắn mặc kệ quy củ, không báo với thủ vệ ở cửa chính mà gõ vang cửa hông. May sao vị mặc trang phục nội giám nên tôi tớ tưởng người trong cung đến tìm, vội ra đón, "Không biết công công có việc gì?"

Tiểu nội giám lắp bắp, "Vệ....Cung Tuấn có trong phủ không?" Tên người hầu nhăn mày. Gã là hạ nhân mới đổi sau khi tân Mục vương nhập phủ, chưa nghe đến cái tên Cung Tuấn bao giờ, liền lắc đầu, "Trong phủ không có người này."

Tiểu nội giám hoảng đến nỗi sắc mặt trắng bệch, nói, "Không phải hắn là người hầu của tứ công tử sao? Sao lại không ở đây?"

Tên tôi tớ cắt ngang, "Tứ công tử ở viện phía nam. Ngài vòng sang bên phải, đi vào cửa đầu tiên."

Nghe gã chỉ, tiểu nội giám đành phải vòng lại đường cũ. Hắn cảm thấy yết hầu khô khan, trái tim sắp nảy ra ngoài, nhưng vẫn một

mạch nhào đến cánh cửa gần nhất, đập liên hồi. Cửa mở ra, người trong viện đều ngơ ngác nhìn, nhưng hắn cũng không để ý, gần như lao đến trước mặt thiếu niên quen thuộc kia mà gào khóc, "Hiên ca nhi, lão tổng quản....xảy ra chuyện rồi."

Cung Tuấn còn đang cùng Phương Minh xem thử quân phục của Vũ Lâm vệ đưa tới, cùng với tấm yêu bài năng trịch. Chàng định hai hôm nữa sẽ mặc quân phục này đến gặp nghĩa phụ, ông ấy mà thấy nhất định sẽ sung sướng cười to.

Ai ngờ đang lúc này, tiểu nội giám trông coi hoàng lăng liền tông cửa xông vào khóc lóc, "Tổng quản xảy ra chuyện rồi!"

Cung Tuấn còn chưa kịp phản ứng, chàng ngây ra, "Xảy ra chuyện gì? Cha ta làm sao?"

"Trong cung có lời, nói mấy hôm trước hoàng thượng được tiên hoàng báo mộng. Tiên hoàng than phiền không có người bên cạnh chăm sóc, muốn những người trước kia hầu hạ ngự tiền phải tuẫn thân xuống thị chủ, trong đó có tên lão tổng quản. Sáng nay rượu độc đã được ban tới." Tiểu nội giám thút thít khóc, "Người đến tuyên chỉ đềulà cấp dưới trước kia của tổng quản, cố gắng để thư thả mấy ngày cho ta đưa Hiên ca nhi đến gặp ông ấy lần cuối."

Cung Tuấn dường như sét đánh ngang tai, trên mặt không còn giọt máu. Phương Minh bên cạnh chàng cũng ngây người, lắp bắp, "Chuyện....chuyện này là sao? Hoàng đế chỉ mơ một giấc mộng đã bắt bao người phải chết?"

"Ta nghe nói....nghe nói...." Tiểu nội giám run cầm cập, cảnh giác nhìn quanh, thấy có rất nhiều người, ai nấy đều mang khuôn mặt xa lạ, không thể không đề phòng. Hắn đành kéo Cung Tuấn sang một bên, ghé tai chàng thì thầm, "Hiên ca nhi, mau đi với ta.

Chậm....chậm một chút, chỉ sợ không gặp được tổng quản... "

Một âm thanh trong trẻo chợt vang lên sau lưng, "Phương Minh, mau tới tiền viện, mượn một con ngựa tốt."

Tiểu nội giám quay lại, thấy một vị công tử mặc quần áo trắng muốt, cặp mắt trong veo hướng về phía họ. Hắn đang nôn nóng, chợt thấy nghi hoăc. Chẳng phải tứ công tử của Mục vương phủ bị mù hay sao, nhìn chẳng giống chút nào. Hơn nữa, y thật tuấn tú phiêu nhiên, cứ như từ trên mây bước xuống.

Trong lúc hắn hoảng hốt, Phương Minh đã nhanh như bay dắt ngựa tới cổng, đưa dâycương cho Cung Tuấn, "Vệ đại ca, mau lên

ngựa."

Sắc mặt Cung Tuấn có chút khiến người ta sợ hãi. Chàng không nói một lời, đến nhận dây cương, cũng mặc kệ tiểu nội giám kia, thúc ngựa mà chạy. Ngựa này làtuấn mã quý hiếm, chỉ chốc lát đã không thấy bóng dáng đâu.

------oOo------

Chương 27: Tử biệt

Nguồn: EbookTruyen.Net

Ngoài hoàng lăng trống trải, không một bóng người. Cung Tuấn bước vào trong cơn gió thu sắt sắt thổi, mỗi bước đều như đạp xuống vực sâu. Lòng chàng lo sợ không yên, vẫn cứ cảm thấy đây chỉ là một giấc mộng, hay một trò đùa ác ý.

Bên ngoài cửa cắm một lá cờ trắng. Khi khâm sử phụng chỉ ban cái chết sẽ mang theo một lá cờ trắng như thế để cắm ngoài cửa, ý là được chết toàn thây, tỏ lòng cảm tạ ân đức hoàng đế. Cung Tuấn nhìn chằm chắm miếng vải trắng bay phần phật ấy, tựa như thấy quỷ. Cổ họng khô khốc của chàng chợt bật lên một tiếng kinh sợ, "Cha ơi!"

Cửa phòng bằng trúc xanh không ngăn được bước chân mạnh mẽ của chàng, khi tung ra thì kẽo kẹt như sắp đổ. Một người ngồi giữa phòng, chính là Điền Văn Lễ. Mái tóc hoa râm của lão được búi chỉnh tề dưới chiếc mũ sa. Trang phục cũng không phảiy phục hàng ngày mà là phục chế của tổng quản. Nghe tiếng động, lông mi lão cũng chẳng run, chỉ nâng mí mắt nhìn người bước vào phòng, khẽ gọi, "Tuấn nhi, con đến rồi."

Cung Tuấn nhìn lão, bỗng nhiên xông đến, đánh văng bầu rượu trong chiếc khay để trên mặt bàn, "Cha, con đưa cha đi." Chàng nói ra toàn bộ kế hoạch mình nghĩ trên dọc đường, "Chúng ta đi dọc Gia Lăng để tới đất Thục. Nơi đó không một bóng người,chắc chắn triều đình không thể đuổi tới. Không thì mình lại lên phương bắc, đến Hội Ninh, các bằng hữu của con sẽ giúp con làm văn thư thông quan...." Chàng nói, níu tay Điền Văn Lễ, muốn đưa lão đi ngay lập tức, nhưng lại kinh ngạc nhận ra bàn tay Điền Văn Lễ lạnh toát như một khối băng.

"Tuấn nhi này." Điền Văn Lễ rũ mắt, tựa như không nghe chàng nói gì cả, chỉ thở dài, "Con lại cao thêm rồi."

"Cha !" Cung Tuấn nhận thấy có gì đó không đúng. Chàng dùng sức nắm tay nghĩa phụ như muốn dùng thân nhiệt của mình xua đi hơi lạnh ấy, nhưng không có chút tácdụng nào. Chàng hoảng

hốt đến nỗi giọng cũng lạc đi, "Cha mau đi với con!"

Điền Văn Lễ nâng bàn tay còn lại. Động tác của lão rất chậm, tựa như một người đã gần đất xa trời, phất qua trán Cung Tuấn, "Thằng ngốc này, chạy được đi đâu mà chạy?" Lão cong khóe môi cười, nụ cười có vẻ gắng gượng. Máu chậm rãi chảy dọc bên khóe miệng xuống, "Tuấn nhi, con nghe ta nói, ta không còn nhiều thời gian nữa rồi."

Giọng lão thong thả mà yếu ớt, "Trước ta nghe các lão nhân trong cung nói, tuy rượu độc này uống vao chết ngay tức khắc, nhưng chỉ cần tĩnh tâm, chất độc cũng không nhanh chóng lan đến tim như thế, ít nhiều cũng tranh thủ được ba khắc."

Sắc mặt Cung Tuấn tái nhợt. Chàng bỗng quỳ xuống, ôm chặt nghĩa phụ, bật lên tiếng khóc thê lương, "Cha, vì sao....Vì sao lại thế này "

"Đừng khóc, con ngoan." Điền Văn Lễ vuốt ve đầu chàng, như cách đây rất lâu, lúc chàng còn là đứa trẻ, "Con người ai chẳng phải chết, như sông chảy xiết đến mấy cuối cùng vẫn đổ ra biển lớn mà thôi.

Đó là số mệnh, con đừng quá đau buồn. "

Cung Tuấn chưa bao giờ sợ hãi, lo lắng mà bất lực đến vậy. Chàng liên tục lắc đầu, khóc nức lên, "Cha, cha đừng chết ! Cha đừng bỏ con. "

"Thật ra, cha rất lo cho con." Đôi mắt đục ngầu của Điền Văn Lễ cũng từ từ đổ hai hàng lệ, "Tuấn nhi, con là nam tử hán, sau này còn nhiều việc phải làm. Con nhất địnhkhông được quên lời cha dạy "

"Con nhớ hết." Cung Tuấn đau khổ gật đầu. Câu nói nghĩa phụ dạy chàng khi còn nhỏ đã sớm ngấm sâu vào lòng. Chàng nghẹn ngào thưa, "Là nam nhi ở trên đời, mỗi một hành động đều không thẹn với trời đất."

"Đúng....Chính là như thế...." Điền Văn Lễ vui mừng nói. Máu tươi trào ra từ miệng lão chuyển từ màu đỏ thành đen đặc, là dấu hiệu chất độc đã ngấm toàn thân. Ánh mắt lão hoảng hốt, nặng nề ngã xuống.

"Cha ơi!" Cung Tuấn dùng sức ôm lấy lảo, cảm thấy rõ ràng trái tim trong lồng ngực kia đang thong thả chậm nhịp. Đó là cảm giác bất lưc mà sợ hãi vô cùng, biết rõ sinh mệnh của người thân yêu đang trôi đi mà không thể níu lại, chỉ có thể trơ mắt nhìn lão sức cùng lực kiệt, cuối cùng chìm vào giấc ngàn thu.

Bao nhiêu ký ức như vô số mảnh vỡ tứ tán trong đầu. Nào là trong phiên chợ đầu hạ, chàng được cha cõng trên vai, ngồi thật cao, nhìn người người đi lại hai bên đường từ trên đỉnh đầu bọn họ, cảm thấy mình uy phong lừng lững, không ai bì nổi. Sau này, chàng đi học, bị lũ trẻ khác trêu là thằng "không cha không mẹ", "đứa con hoang củathái giám". Đó là lần đầu chàng vung tay đánh người, tẩn cho tên nhóc kia sưng cả mặt. Chàng muốn nói lũ ngu xuẩn các ngươi thì biết gì. Tuy ta không cha không mẹ, nhưng ta có người cha tốt nhất trên đời. Khi đó, chàng còn sống trong một căn nhà trong hẻm nhỏ, mỗi lúc hoàng hôn thường đến đầu ngõ chờ, chờ bóng dáng cha nuôi xuất hiện. Cha lúc nào cũng eo lưng thẳng tắp, xách theo một cái bao lớn, bên trong là quần áo cùng những thứ điểm tâm Cung Tuấn thích ăn nhất. Thời gian như nướcchảy, nhoáng cái đã hơn mười năm. Tấm lưng thẳng khi ấy đã còng, mà mái tóc đen giờ cũng điểm bạc.

Cung Tuấn cúi đầu nhìn ông lão trong tay mình, nhưng máu tràn từ miệng từ mũi hắn chảy từng giọt xuống mặt đất, cảnh tượng đau đớn khiến mắt chàng cay xè. Trongkhoảng khắc tuyệt vọng ấy, chàng chưa từng nghĩ rằng người thân yêu nhất của mình sẽ đột ngột ra đi, mà còn ra đi với dáng vẻ thống khổ như vậy. Chàng có nhiều điều chưa nói. Từ nay, nhưng vui buồn đau đớn trong cuộc đời, những hoang mang lo sợ cho con đường trước mắt, chàng không thể chia sẽ cùng ai, cũng không ai giải đáp nghi hoặc cho chàng nữa.

"Tuấn nhi." Ông lão bỗng nhiên mở mắt, đôi mắt đục ngầu chợt sáng bừng lên như muốn căn dặn điều gì, "Con biết không, con rất giống phụ thân con.....Chính trực,dũng cảm....y như ông ấy vậy "

Cung Tuấn ong ong cả đầu, nghĩ nghĩa phụ của mình đã không còn tỉnh táo nữa, "Cha, cha nói gì vậy? Phụ thân nào?"

Điền Văn Lễ nâng tay vuốt ve mặt Cung Tuấn, lẩm bẩm, "Con à, con nhớ cho kỹ. Con vốn mang họ....Thôi." Bàn tay lão rơi xuống, ánh sáng cuối cùng trong mắt cũng tan đi.

Cung Tuấn chơt cảm thấy vòng tay mình trống rỗng. Chàng dùng hết sức ôm chặt thân thể nghĩa phụ, há miệng thật lớn nhưng không phát ra âm thanh. Dường như có một đôi tay khổng lồ vô hình siết chặt cổ họng, đau đớn đến mức máu tươi cũng chực trào ra, khiến chàng chỉ có thể vô thanh khóc từng tiếng như bị xé rách.

Những người phụng chỉ nhận cái chết đều do chuyên gia liệm. Khi người trong cung tới, tiểu nội giám vẫn nơm nớp lo sợ nhìn Cung Tuấn, chỉ sợ thiếu niên này nổi nóng bất ngờ, gây chuyện với nhóm khâm sử. May mà không xảy ra. Cung Tuấn vẫn ngồimột chỗ, cúi đầu, không thấy rõ sắc mặt. Mãi đến khi có người tới gỡ thi thể Điền Văn Lễ ra khỏi tay chàng, chàng cũng không cử động chút nào.

Người trong cung đưa xác đi rồi, tiểu nội giám mới rón rén đến cạnh Cung Tuấn, khụt khịt mũi, "Hiên ca nhi, ta biết huynh đau lòng, nhưng mà hãy nghĩ thoáng một chút. Cứ đau đớn mãi, tổng quản trên trời cao cũng không yên tâm."

Hắn cằn nhằn khuyên nhủ hồi lâu, Cung Tuấn vẫn chẳng phản ứng gì. Cuối cùng, hắnmới hơi nóng nảy, đến nói vào tai Cung Tuấn, "Hiên ca nhi, huynh là người duy nhất tổng quản trông cậy được, không thể cứ luẩn quẩn trong lòng. Nghe nói lần này tổngquản bị người ta hại, sau này huynh phải thay tổng quản giải oan." Cung Tuấn cuối cùng mới hơi ngẩng đầu lên. Giọng chàng khàn khàn uể oải, "Ai hại cha ta?"

Tiểu nội giám hơi do dự, lại hơi hoảng sợ. Hắn rối rít xoa tay, lắp bắp nói, "Ta chẳngqua cũng nghe đồn vậy thôi, không chính xác...................................................................... "

Cung Tuấn bỗng siết lấy cổ tay hắn, ngón tay chàng phát ra từng tiếng răng rắc giòn vang, lặp lại, "Ai hại cha ta?"

Tiểu nội giám đau đến suýt ngất, đành phải run rẩy nói, "Là....là Tạ thái úy!"

Vừa dứt lời, ban tay đang ghì chặt lấy chợt buông ra. Cung Tuấn thấp giọng lặp lại, "Tạ thái úy?" Chàng đương nhiên không biết cách xưng hô này giành cho ai, liền hỏi, "Vì sao hắn phải hại cha ta?"

Tiểu nội giám xoa xoa cổ tay, có chút phụng phịu nói, "Ta nghe khi tiên đế tại vị, Tạ đại nhân kia đã làm chút chuyện hoang đường, bị tổng quản răn dạy. Có lẽ hắn ghi hân trong lòng nên mới...." Nói xong liền hỏi, "Hiên ca nhi, chuyện này huynh cũng nghe vậy thôi chứ đừng làm gì lỗ mãng. Vị Tạ thái úy kia có mánh khóe thông thiên, chúng ta không dây vào được."

Cung Tuấn ngẩn đầu nhìn hắn, hai mắt đỏ bừng, tựa như đang đè nén cảm xúc sục sôi, một lúc lâu sau mới nói, "Ngươi ra ngoài trước đi."

Tiểu nội giám thở dài một tiếng, nhìn Cung Tuấn chậm rãi cúi mình, tựa như vô cùng mệt mỏi mà vùi đầu vào ghế trúc. Đó là chiếc ghế Điền Văn Lễ hay ngồi trước kia, mà những khi Cung Tuấn muốn nũng nịu thì cũng ngồi xổm xuống bên cạnh, gối đầu lên lòng lão. Nhớ cảnh tượng ngày ấy, tiểu nội giám thầm đau xót, vội vàng lui ra ngoài.

Ánh mặt trời bên ngoài khiến hai mắt khóc đến sưng đỏ của hắn đau rát. Tiểu nội giám vươn tay che mặt, nheo mắt lại nhìn thì chợt thấy trên bãi đất trống trước đình có một cỗ xe ngựa mang dấu hiệu của Mục vương phủ đang lẳng lặng đỗ ở đó.

Người đánh xe là quản sự trẻ tuổi ở nam viện tên Phương Minh. Hắn đưa tay ra hiệu im lặng với tiểu nội giám từ xa, vẫy tay bảo lại gần đó.

Tiểu nội giám cuống quýt lấy tay áo lau mặt, nói. "Ngài đến đón Hiên ca nhi về à?"

Phương Minh lắc đầu, "Công tử nhà ta không an tâm nên bảo ta đến xem sao."

Tiểu nội giám nghe tứ công tử đích thân tới, cũng lấy làm ngạc nhiên. Trên đời làm gì có chuyện chủ tử tự mình ra ngoài tìm tôi tớ. Hắn vội vàng hành lễ trước xe. Màn xe sốc lên, quả nhiên là tứ công tử ngồi bên trong, ánh mắt thanh nhã như nước, hoảng hốt nhìn về phía tiểu nội giám, khẽ hỏi, "Cung Tuấn sao rồi?"

"Huynh ấy....không ổn lắm." Tiểu nội giám thấp thỏm rũ mắt, "Dù sao thường ngày tổng quản luôn đối xử rất tốt với mọi người. Chuyện xảy ra đột ngột như vậy, đám hầu hạông ấy như bọn tiểu nhân cũng đau lòng, huống chi là Hiên ca nhi."

Hắn thấy vị công tử này rất quan tâm đến Cung Tuấn, không giống như làm bộ nên nói tiếp, "Hiên ca nhi tuy không phải con đẻ của tổng quản nhưng tình cha con sâu đậm, không kém cặp cha con ruột thịt nào trên đời này." Nói đến đây, hắn lại nước mắt lã chã, "Ta thấy dáng vẻ đau khổ của Hiên can hi cứ như một đứa trẻ tứ cố vô thânvậy."

Phương Minh nghe vậy, vội hỏi, "Công tử, có cần ta vào thăm Vệ đại ca không?"

"Không cần." Chu Tử Thư thản nhiên lắc đầu, "Nghe nói sau khi người ta qua đời, linh hồn sẽ quanh quẩn ở đó nửa ngày không đi. Chúng ta đừng nên quấy rầy, đểcho hai cha con họ yên tĩnh bên

nhau một lát."

"Nhưng mà...." Phương Minh có chút sốt ruột, "Huynh ấy đau buồn như vậy, công tửkhông khuyên nhủ đôi câu sao?"

Chu Tử Thư ngẩng lên, sắc mặt lộ vẻ bi thương. Y nhẹ giọng thở dài, "Phương Minh, ngươi chưa biết đến nỗi đau mất người thâm, không hiểu nổi loại khổ sở không nói nên lời, oan khuất cùng cực này. Đâu phải người ngoài khuyên là được."

Phương Minh giật mình, "Vậy công tử cứ ở đây chờ huynh ấy sao?" Chu Tử Thư khẽ gật đầu, chậm rã ra khỏi xe ngựa. Gió thu thổi tay áo y bay lất phất, khiến bóng dáng càng thêm lẻ loi.

Phương Minh nghe tiếng y âm u trong gióng. "Ta đứng đây chờ hắn. Khi hắn ra, chúng ta cùng về."

Mùng tám tháng chín, nam viện Mục vương phủ.

Mỗi năm, các tân binh chuẩn bị đầu nhập Vũ Lâm vệ sẽ đến Bắc Nha phủ vệ để đổi quân tịch vào ngày mười tháng chín, sau đó thì chuyển vào quân doanh, sau nàyphải tuân thủ quân quy.

Trong góc viện hẻo lánh, Cung Tuấn rưới nước lên một tảng đá bằng phẳng. Chàng cúi đầu, một vài sợi tóc dính lên trán nhưng chàng không buồn gạt ra, chỉ tập trung mài thanh đao trong tay. Đó là một thanh trường đao màu sắc u ám, được mài bằng đá thanh thạch, chậm rãi sáng lên. Sau nhiều lần miết lên đá cứng, chất kim loại càng thêm chói lóa. Chàng thẳng lưng, dùng vải mềm lau nước, rồi vung tay nhét lại vỏ đao.

Phương Minh ngồi trên bậc thềm phía xa nhìn chàng, trong lòng có chút lo lắng. Sau khi nghĩa phụ qua đời, chàng dường như đã từ một thiếu niên trở thành nam nhân chỉ sau một đêm, lạnh lùng trầm mặc. Theo lý thuyết, đó vốn chẳng phải chuyện xấu, nhưng Phương Minh nhận ra tâm sự chất đầy cõi lòng chàng, nhưng một chữ cũngkhông chịu nói.

Sau khi mài xong trường đao, Cung Tuấn mới vào phòng cầm một bọc hành lý. Nhận thấy chàng chuẩn bị đi, Phương Minh liền hoảng hốt chạy đến giữ chân, "Vệ đại ca, sao lại vội như thế? Còn mười ngày nữa mới đến hạn tới Vũ Lâm vệ báo danh mà. Sao huynh không ở trong phủ nghỉ ngơi thêm ít hôm."

Cung Tuấn không đáp, chỉ lắc đầu. Chàng đi tới trước cửa phòng Chu Tử Thư, dừng một chút, dường như định gõ, nhưng tay còn chưa nhấc, cánh cửa đã mở ra từ bên trong.

Giọng Chu Tử Thư khẽ khàng vọng tới, "Cung Tuấn, vào đây nói chuyện đi."

------oOo------

Chương 28: Thăm hỏi

Nguồn: EbookTruyen.Net

Gương mặt Chu Tử Thư ẩn trong bóng tối phía sau cánh cửa, thoạt nhìn có nét do dự. Y thấp giọng hỏi, "Ngươi định tới Vũ Lâm vệ à?" "Vâng." Cung Tuấn gật đầu.

"Ngươi...." Y dường như muốn nói rồi lại thôi, nghĩ ngợi một hồi, "Vũ Lâm vệ canh giữ hoàng thành, quân quy nghiêm chỉnh. Ngươi ở trong đó, nhất định không được làm chuyện gì thiếu suy nghĩ."

Cung Tuấn ngẩn người, thở dài, "Ngươi sợ ta sẽ ám sát Tạ Thái úy trong lúc trực ban sao?"

Chu Tử Thư bị chàng nói trúng tim đen, hơi kinh hãi, lại thoáng xấu hổ.

"Ngươi yên tâm, ta không ngốc như vậy." Cung Tuấn trầm giọng đáp, "Hắn là thái úyđương triều, quyền cao chức trọng. Ta mà tùy tiện rat ay với hắn, chỉ sợ chưa đến gần được đã bị loạn đao đâm chết. Hơn nữa, rút dao trả thù, coi thường vương pháp là hành vi của bọn thất phu. Ta được nghĩa phụ dạy bảo từ bé, sẽ không làm như vậy."

"Phải, ta vẫn biết ngươi không phải hạng thô thiển đó." Chu Tử Thư cười khổ, "Nhưng mà từ hôm quay về từ hoàng lăng, ngươi ít nói hẳn, ta.....ta quá lo lắng cho ngươi nên không làm thế nào được, chỉ toàn nghĩ miên man."

Cung Tuấn nhìn y cúi đầu, lòng thắt lại đau đớn, "Xin lỗi, ta biết ngươi lo cho ta. Mấy ngày này, quả thật lòng ta rất loạn." Chàng thì thầm, "Bao giờ cũng nghĩ đủ thứ, nhưng rồi lại không muốn nghĩ chút nào."

Chu Tử Thư vươn tay, định kéo ống tay áo chàng, nhưng chỉ chạm phải vỏ đao lạnh lẽo, đành phải thu tay, "Ngươi nghĩ đến nghĩa phụ sao?"

"Ừ, ta mơ thấy khi còn nhỏ, cha dắt ta đi trên đường. Con đường dài gần như chẳng bao giờ kết thúc, cứ đi tới đi lui, cha ta biến đâu mất.....cuối cùng, ta không tìm được ông ấy nữa...." Giọng Cung Tuấn rất khẽ, chất chứa bi thương. Chàng im lặng hồi lâu,rồi

chợt nói, "Trước lúc lâm chung, cha ta nói, ông ấy biết cha đẻ của ta."

"Phụ thân ngươi?" Chu Tử Thư giật mình, "Là ai?"

"Ông ấy không nói, chỉ bảo rằng ta vốn mang họ Thôi." Cung Tuấn cúi đầu, "Mấy ngày này ta vẫn nghĩ, hóa ra không phải ông ấy nhặt được ta trong ngôi miếu hoang như đã kể. Nhưng rốt cuộc cha mẹ ta là ai? Họ đã làm gì, vì sao cha chưa từng nói cho ta biết." Chu Tử Thư nhẹ giọng nói, Hóa ra còn nhiều chuyện như vậy nữa.Chẳng trách mà mấy ngày nay, ngươi cứ luôn thẫn thờ một mình." "Thôi không nói chuyện này nữa." Cung Tuấn lắc đầu, quay sang Chu Tử Thư, "Khi ta đi rồi, ngươi phải tự chăm sóc bản thân thật tốt. Nếu có chuyện gì không ứng phó được thì lập tức sai Phương Minh đế đại doanh Vũ Lâm vệ tìm ta, biết không?"

Chu Tử Thư khẽ gật đầu, "Ngươi có còn trở về không?"

"Đương nhiên có chứ." Cung Tuấn cười khổ, "Ở thành Kiến An này, ta cũng đâu cónơi nào khác để về."

Chàng cúi đầu, đặt nụ hôn lên trán Chu Tử Thư, "Thư Thư, ta đi đây." Chu Tử Thư sờ sờ nơi vừa được chàng hôn, im lặng thật lâu, chỉ nghe tiếng chân chậm rãi xa dần rồi yên lặng. Y chỉnh lại ống tay áo, từ trong phòng bước ra. Bước chân y rất nhẹ, người trong viện không ai nhận ra, chỉ thấy sắc áo trắng lướt qua hành lang dưới mái hiên một chút, rồi chẳng còn bóng dáng,

Phần lớn đồng cỏ phía sau vườn đã bị sửa thành hoa viên. Đó là lệnh của tân vương gia. Đám thợ vườn liên tục đẩy nhanh tốc độ, trồng đủ tứ hoa quý hiếm tại đây.

Chu Tử Thư chậm rãi đi dạo. Một góc trong khu vườn này trồng toàn hoa cúc mùa hạ, bông nào bông nấy nở lớn như miệng bát, đủ mọi giống loài, nào là Phượng Hoàng Chấn Vũ rực rỡ, nào là Tử Long Ngọa Tuyết yêu kiều, nào là Thanh Vân, Tuyết Hải tao nhã....Chu Tử Thư không nhìn được cảnh sắc muôn hồng nghìn tía này, chỉ cảm nhận được hương hoa ngào ngạt trong gió, thong thả bước theo đường mòn.

Trong biển hoa chợt vang tiếng cười khẽ, "Hôm nay tuy tam công tử không ở trong phủ, nhưng vẫn nhiều người qua lại, tai mắt khắp nơi. Công tử vẫn luôn cẩn thận, vậy mà tùy tiện bước đến đây, chẳng lẽ để ngắm hoa."

Chu Tử Thư dừng lại, "Hóa ra tiên sinh ở đây thật." Y cũng nhận

thấy mình đến quá đột ngột, dừng một lát, "Lúc trước, trong phòng phụ thân có rấtnhiều công văn. Ta muốn nhờ tiên sinh mang giúp ta số lượng hồ sơ từ năm Vĩnh Khanh thứ năm đến năm Vĩnh Khang thứ sáu."

Đối phương trầm mặc một hồi, giọng nói chẳng có chút ý cườu, "Vì sao nhất định phải là hồ sơ của hai năm đó?"

"Ta tra chút chuyện cũ thôi." Chu Tử Thư thấp giọng đáp, ánh mắt không một gợn sóng nhìn về nơi xa, thần thái có chút tăm tối.

Đối phương thức thời, không hỏi nhiều nữa, chỉ gập khẽ ngón tay, ngắt một đóa cú trắng như tuyết mượt như nhung, đưa tới trước mặt Chu Tử Thư, "Đóa Tuyết Nguyệt này nở thật đẹp, hương thơm thanh nhã, công tử cảm nhận xem sao?"

Chu Tử Thư hơi cúi đầu, liền cảm nhận được mùi hương thoang thoảng, khẽ nói,"Đúng là không tồi." Khóe môi y khẽ cong lên, "Tam ca thường không ở trong phủ, tiên sinh cũng thật nhàn rỗi, có thể ở đây ngắm hoa ngắm cỏ."

"Công tử đang trách ta chơi bời lêu lổng sao?" Tiếng cười trong trẻo khẽ vang lên, "Đáng tiếc là chẳng được mấy ngày nữa đâu. Mai ta phải theo đoàn xe đến Yến Ngu."

Chu Tử Thư ngẫm nghĩ, gật đầu, "Cũng phải. Đến lúc phải tiến cống cho Yến Ngu hàng năm rồi."

Giọng điệu đối phương có chút không thoải mái, "Lần này e rằng không phải tiến cống thông thường. Mấy hôm trước, ta đến kiểm kê kho lễ vật dâng cho Khả Hãn Yến Ngu, phát hiện ra trng số mười vạn cuốn lụa là có đến một nửa là vải rách. Huống chi, phó sứ lần này lại là tên Thanh Châu Biệt Giá Vương Việt Sơn, một gã thất phu hành vi thô bỉ, miệng đầy lời tuc, kiểu gì cũng chọc giận Khả Hãn Yến Ngu."

Chu Tử Thư nhướn mày, "Ồ? Nhưng đã có tiên sinh đóng vai trò chính sử, kết cục dù sao cũng không thể quá tệ được."

"Ta ư? Chỉ với ba cái tấc lưỡi cỏn con này, ta cùng lắm chỉ giữ cho sứ đoàn bình an ra đi được thôi." Đối phương cười khổ, "Chờ khi Khả Hãn Yến Ngu nhận ra cống phẩm đều là rác, số bạc cũng không đủ, chỉ e sẽ nổi giận lôi đình, phái đại quân tấn công." Chu Tử Thư lẳng lặng nói, "Trong triều có kẻ nào xúi giục cố tình khiêu khích Yến Ngu sao?"

"Ta đoán.....có lẽ là vị đang rất nổi bật thời gian gần đây. Nhưng đó

chưa chắc đã là ý của mình gã. Đám thế tộc trong triều, có ai mà không muốn nhìn trọng binh trong tay các đại đô hộ Đông Hồ đánh nhau thừa sống thiếu chết với người ngoại tộc." Y bất đắc dĩ cười nhẹ, "Công tử, thân phận của ngài lúc này rất đặc biệt. Trước khi người Đông Hồ có hành động gì, ngài ở trong phủ phải hết sức cẩn thận."

Chu Tử Thư lắc đầu, "Tiên sinh sinh yên tâm, ta không quên lúc này mình chỉ là một con tin."

Tháng mười năm Vĩnh An thứ năm. Nhà tù Tông Chính tự.

Các nhà giam ở Tông Chính tự đa phần đều dành cho hoàng thân quốc thích con cháu thế gia, nhưng không vì thế mà dễ chịu hơn chút nào. Kẻ bị hạ ngục hầu hết là kẻ thất thế, có khi còn dễ bi người thường vùi dập hơn. Cánh cửa vừa mở, hơi lạnh ẩm ướt bên trong liền ùa ra, mang theo mùi chua thối tanh tưởi, ập thẳng vào mặt.

Cuối dãy nhà tù có một gian phòng đơn độc, tuy không ẩm mốc như những gian ngoài nhưng vô cùng lạnh lẽo, bởi chẳng được ánh nắng chiếu soi bao giờ. Trên đỉnh đầuhơn một thước có một cửa sổ nhỏ, miễn cưỡng thấy được mặt trời mọc và lặn mỗi ngày. Kẻ bị giam có thân phân rất đặc biệt. Nửa năm trước, hắn vẫn còn là Mụcvương gia hô mưa gọi gió, nhưng nay đã chỉ là một tên tội đồ.

Hành lang yên tĩnh chợt vang tiếng bước chân. Bình thường, trừ lúc đưa cơm, nơi này chẳng phát ra một tiếng động nào. Người trong phòng giam chợt cảm thấy có gì đó đang tiến lại, quay đầu nhìn về cửa.

Ngục tốt đứng ngoài song sắt, quát lên, "Chu Đại, Mục vương điện hạ đến rồi, còn không mau khấu kiến!"

Phạm nhân cười lạnh một tiếng, ánh mắt sắc lẻm nhìn về vị Mục vương điện hạ sau lưng gã. Chu Quyết mặc trang phục hoa lệ, dù tay áo che mũi, lạnh nhạt nói, "Được rồi, ngươi lui trước đi." Ngục tốt vâng lời, lập tức ra ngoài.

"Đại ca sống ở đây có tốt không?" Chu Quyết giương mắt nhìn người sau chấn song, thấy thân hình hắn khô quắt, một bộ quần áo rách rưới bẩn thỉu, khổ sở vô cùng, khiến tâm trạng hắn càng sung sướng.

Người thắng trêu đùa kẻ thất bại, theo lý thuyết mà nói thì kẻ bị bỡn

cợt kia phải phẫn nộ, không cam lòng, hay là hoảng hốt mới đúng. Nhưng Chu Quyết nhận ra vị đại ca của hắn chẳng có chút biểu cảm gì, thậm chí trong mắt còn lộ vẻ mỉa mai.

"Hóa ra là tam đệ." Chu Đại lạnh lùng thốt, "Sao hôm nay lại có hứng thú vào lao ngục thăm ta thế?"

"Hôm nay là sinh nhật đại ca, đệ bỏ công đến thăm hỏi." Chu Quyết cười lạnh, lại bịt mũi, "Xưa nay đại ca thích sạch sẽ, giờ phải ở nơ ẩm thấp thế này suốt hai tháng, chắc không vui vẻ gì."

Chu Đại không tỏ rõ ý kiến, chỉ nhìn hắn.

"So với sống kéo dài hơi tàn, còn không bằng nhận tội đại nghịch để bị phán tử hình, có phải thế không?"

"Tam đệ thấy ta không bị phán quyết như vậy, chắc là thất vọng lắm." Chu Đại khinh khỉnh nói, "Thực ra ta cũng hiểu được, những kẻ sau lưng ngươi chắc là rất nóng vội muốn dồn ta vào chỗ chết, sao lại để ta sống đến ngày hôm nay.

"Sao, chẳng lẽ ngươi cho rằng lũ vây cánh của ngươi còn đang tìm đường cứu thoát ngươi à? Nói cho ngươi biết, đám tùy tùng của ngươi đã chết tứ tán cả, không gây nổi sóng gió gì nữa rồi." Chu Quyết liếc nhìn sắc mặt của huynh trưởng qua chấn song. "Ngươi có thể sống tiếp chẳng qua là nhờ tên tạp chủng Đông Hồ kia khẩn cầu Thác Bạt Tín giữ mạng cho ngươi. Nhưng mà lão già Thác Bạt Tín đó cũng chẳng sống được mấy năm nữa. Đại ca, ta sợ huynh thọ cũng không lâu lắm rồi."

Sắc mặt Chu Đại khẽ biến, ngoài nghi hoặc còn chút kinh hãi, nhưng hắn che giấu rất nhanh, chỉ hỏi lại, "Tam đệ đã có được vương vị trong tay, chắc là rất đắc ý?"

Biết rõ nhưng vẫn cố hỏi. Chu Quyết chỉ hừ một tiếng, tựa như lười đáp, lại nghe Chu Đại lớn giọng hỏi, "Ngươi đã giao binh quyền Tả Kiêu vệ ra rồi à?"

Chu Quyết ngẩn ra, thản nhiên đáp, "Thập lục vệ vốn là bảo vệ ngự giá, theo lý thì trả lại là đúng rồi."

Chu Đại cười lạnh, "Đúng lý lẽ quá. Để bồi dưỡng được đội quân này, phụ vương đã tốn không biết bao nhiêu tâm huyết. Mấy thập niieen gần đây, thành Kiến An chỉ biếtđến Tả Kiêu vệ chứ không biết đến Vũ Lâ vệ. Ngươi vừa kế vị đã chắp tay dâng binh quyền cho người ta, hào phóng thật đấy."

Chu Quyết cảm thấy chột dạ, nhưng vẫn mạnh miệng nói,

"Chúng ta là thần tử mà giữ khư khư binh quyền trong thành làm gì? Không lo đền đáp triều đình, chẳng lẽ muốn tạo phản?"

Chu Đại lại cười, "Ngu xuẩn! Thành Kiến An này có bao nhiêu vương hầu mà chẳng có nổi quyền lên tiếng ở giữ triều đường, vậy mà chỉ mình Muc vương phủ độc chưởng quyền hành bao năm, chẳng phải vì chúng ta có binh quyền hay sao? Ngươi kế vị rồi, người Đông Hồ sẽ không xem ngươi ra cái gì. Quân Tây Bắc và Mục vương phủ không còn liên quan nữa, giờ ngay cả Tả Kiêu vệ cũng không còn. Chu Quyết, bây giờ trừ đám thế tộc và Ung vương ra thì ngươi còn dựa vào cái gì mà tự bảo vệ mình?"

Chu Quyết không thể phản bác một chữ, chỉ có thể tức giận quát lên, "Ngươi bớt ra vẻ đi. Lúc trước, nếu không phải ngươi nắm binh quyền trong tay, xem thường hoàng thượng và đại bá phụ mới rơi vào kết cục này. Ngươi muốn ta dẫm lên vết xe đổ của ngươi sao, đừng hòng! Hôm nay ta là đứa cháu được đại bá phụ cùng hoàng thất tông tộc yêu thích nhất, biểu tỷ của ta là hoàng quý phi, nắm quyền hậu cung. Hoàng thượng và đại bá phụ đã giành sẵn cho ta vị trí trưởng tộc." Hắn ưỡn ngực lên, "Ngay cả khi còn sống, phụ thân cũng chương từng đảm nhiệm chức trưởng tộc, nhưng ta làm được đấy."

Hắn chịu đủ những lời châm trọc của vị huynh trưởng kia rồi, không chấp nhận được sự khinh thường đó nữa, muốn dùng chuyện này khiến hắn phải nhìn mình bằng ánh mắt khác xưa.

Chu Đại chẳng cười nổi nữa, nhìn đệ đệ mình bằng cặp mắt thương hại, "Trưởng tộc hoàng thất tông tộc? Một cái vị trí hữu danh vô thực như vậy mà đã khiến ngươi thỏa mãn? Chu Giải thậm chí còn chẳng thèm phong ngươi làm Tư Không, ngay cả Phó Xạ, Đại đô đốc cũng chẳng có luôn." Thấy sắc mặt Chu Quyết càng lúc càng đơ cứng, hắn thở dài, "Tam đệ, ngươi làm vương gia cũng thanh nhàn quá thể."

"Câm miệng!" Chu Quyết bị hắn đâm trúng chỗ đau, liền nổi giận, "Bây giờ ngươi đã bị phế làm thứ dân, còn bị cầm tù, có tư cách gì mà bình phẩm chuyện của ta? Hôm nay ta là thân vương, được hoàng thượng phong tước, khi ra đường có thể dùng xe mười hai ngựa kéo, vàng bạc châu báu dùng không thể hết, trong phủ có cả ngàn cung nhân vây quanh hầu hạ, cả trăm mỹ nhân yêu kiều bầu bạn bên gối. Chu đại, mấy năm ngươi làm vương gia có được

tận hưởng thú vui nhân gian này không?"

Chu Đại kinh ngạc nhìn hắn, bỗng nhiên cười lớn, "Hóa ra đó là vui sướng củangươi. Tuy đám thương nhân trên đường Vĩnh Bình kia xuất thân hèn mọn, nhưng đều mang bạc triệu trên người.

Những thứ ngươi hưởng còn chẳng so nổi với bọn họ." Hắn bỗng vươn tay, nắm chặt chấn song, phẫn nộ quát lớn, "Thân là nhi tử của phụ thân, ngươi nắm quyền vị Mục vương, nhưng lại thỏa mãn với cảnh ăn chơi xa xỉ, lưu luyến hơi ấm trên người nữ nhân. Khi phụ thân còn sống, mỗi ngày người mở mắt ra đều trông thấy thiên hạ, mà ngươi thì chỉ thấy một tòa vương phủ ngọc ngà nhỏ bé, có khác gì một tên phú ông tầm thường !"

Chu Quyết bị hắn dạy bảo đến ngây người, không có lời biện bạch, chỉ kinh ngạc nhìn.

Chu Đại bình tĩnh dần, âm u thở dài, "Lão tam, nếu ta nhớ không nhầm thì tháng sau là ngày giỗ mẫu thân ngươi. Ngươi thân là con cái mà chỉ ham chơi hưởng lạc, ngay cả cái chết oan uổng của mẫu thân cũng không truy cứu sao?"

------oOo------

Chương 29: Liệt Phong

Nguồn: EbookTruyen.Net

Tiếng giọt nước tí tách dột xuống từ mái nhà, bắn lên ô tường đá. Trong nhà lao yên tĩnh đến kinh sợ, giọng Chu Quyết đột ngột vang lên, "Ngươi nói cái gì? Mẫu thân ta chết oan là thế nào?" "Hóa ra tam đệ vẫn chưa biết gì." Chu Đại nhướn mày như thể kinh ngạc, "Chẳng lẽ ngươi vẫn cho rằng Lô vương phi mắc bệnh qua đời."

Chu Quyết ngây ngẩn cả người. Hắn để tang mẹ khi mới hai tuổi, ký ức chẳng mấy rõ ràng, chỉ nhớ có một hôm, cả phòng treo đầy khăn trắng, hình như là đám ma mẫu thân. Cả ba vị vương phi của Mục vương đều mắc bệnh mất sớm, thậm chí còn có người đồn bát tự của Mục vương rất hung. Nhưng nghe Chu Đại nói vậy, hắn không kìm lòng được mà khẽ run, biết đối phương chẳng hề có ý tốt mà vẫn phải truy hỏi đến cùng, "Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"

So với dáng vẻ kích động của hắn, Chu Đại bình tĩnh hơn nhiều, chỉ gật đầu, "Khi ấy tam đệ vẫn còn nhỏ, không trách được." Hắn nhấc mí mắt, khóe môi khẽ cong lên thành nét cười, "Tháng chín năm Vĩnh Khang thứ năm, Thác Bạt Tín có ý đồ làm loạn ở Tây Bắc khiến các nước đều khiếp sợ. Vô Nhai tể tướng đích thân đi chiêu an. Ba tháng sau, có tin truyền ra, nói Thác Bạt tướng nguyện gả nữ nhi của mình vào hoàng tộc, một lần nữa quy thuận Đại Chiêu. Hai tháng sau, Lô vương phi đột nhiên mắc bệnh qua đời. Nữ nhi của Thác Bạt Tín được gả vào Mục vương phủ, trở thành Mục vương phi."

Nói xong mấy câu này, hắn dừng một chút, hạ giọng, "Tam đệ, ngươi không thấy những chuyện này xảy ra quá trùng hợp sao?" Một lời ẩn chứa hàm ý sâu xa khiến người ta kinh hãi. Chu Quyết cảm thấy đầu óc hỗn loạn. Hắn im lặng hồi lâu, căm hận gằn từng chữ, "Làm sao? Ngươi định nói có người muốn xúc tiến hôn nhân giữa Mục vương phủ và Thác Bạt gia nên mới độc hại mẫu thân ta? Ai mà có lá gan lớn như vậy được."

"Chắc trong lòng ngươi tự đoán được chứ?" Chu Đại thương hại

nhìn hắn, "Trừ phụ thân ra, đâu ai có khả năng âm thầm dồn Lô vương phi vào chỗ chết."

"Ngươi nói láo!" Chu Quyết gào lên, "Tình cảm giữa phụ vương và mẫu thân sâu đậm, sau vườn còn một tư thê đài người xây dựng cho mẫu thân, người tuyệt đốikhông.....Tuyệt đối không. "

"Có lẽ phụ thân quả thật yêu thương Lô vương phi." Chu Đại khẽ bật cười lạnh lẽo, "Nhưng với phụ thân mà nói, tính mạng một nữ nhân nào so được với công danh quyền vị. Khi đó, trong hoàng thất có vô số thân vương và hoàng tử, ai lại không muốn thông hôn với Thác Bạt gia để nắm được thế lực của người Đông Hồ trong tay.

Ngươi biết rõ tính tình phụ thân, ông ấy sẽ không để các huynh đệ khác đạp lên đầu mình. Cho nên, thứ ngăn cách duy nhất giữa phụ thân và quyền vị chỉ có một, đó là chính phi của Mục vương phủ." Khi nhắc đến những chuyện cũ tàn ác mà phụ thân từng làm, hắn không những không có chút hổ thẹn mà còn rất ung dung chắp tay sau lưng, thong thả nói, "Hơn nữa, phụ thân cũng đâu có làm sai, dù sao người làm chuyện lớn không thể để tâm đến thứ nhỏ nhặt." Hắn nhìn đệ đệ đứng bên kia song tù, "Nhưng mà nếu chuyện này nhìn dưới góc độ của tam đệ thì không giống thế nhỉ."

Hai mắt Chu Quyết đỏ ngầu, tức giận cười, "Chu Đại, ngươi tưởng ta sẽ tin những lời nói vô căn cứ của ta sao? Chẳng qua ngươi chỉ muốn tâm trí ta hỗn loạn mà thù oán phụ thân và người Đông Hồ mà thôi. Nếu ta thật sự tin ngươi, đâm vào đường chết thì càng đúng ý ngươi phải không?"

"Tam đệ không tin, ta cũng không ép được. Dù sao vị thái y chẩn trị cho Lô vương phi lúc trước cũng đã qua đời, mà ngay cả thị nữ lẫn nhũ mẫu hầu hạ vương phi cũng bị diệt khẩu, người chết không thể làm chứng." Chu Đại khẽ lắc đầu, "Nhưng mà nếu kiên quyết muốn kiểm chứng thì vẫn có thể lần theo vài dấu vết. Ta mà là ngươi thì sẽ vào kiểm tra sổ sách trong kho ngày trước, xem có phải trong hai tháng vương phi ngã bệnh, phòng thuốc có dùng tư ấn của phụ thân để cung cấp những thứ như ô đầu, thạch tín hay không."

Lời nào lời nấy đều trật tự rõ ràng, khiến đáy lòng Chu Quyết khẽ dao động. Hắn muốn phủ nhận, muốn lôi tên huynh trưởng này ra khỏi phòng giam, dùng sắt nóng dí vào mặt hắn, ép hắn thừa nhận tất cả những gì vừa nãy chỉ là lời nói dối. Nhưng cuối cùng, Chu Quyết chỉ biết siết chặt nắm tay trên khung sắt rỉ sét, vô thức khiến

nó rung lên.

Cảm nhận được sự hỗn loạn nhỏ trong lòng đối phương, Chu Đại lại nâng mắt lên nhìn, khẽ hừ một tiếng, "Mà mối thù giữa ngươi và Đông Hồ còn cần ta phải khiêukhích nữa sao? Từ bé, ngươi đã luôn muốn giết đại ca mang huyết thống Đông Hồnày của ngươi mà. Còn cả tứ đệ của chúng ta nữa. Năm xưa, mẫu thân nó thay thếmẫu thân ngươi thàn vương vi, ngươi đoán xem sau này nó có thay thế ngươi không?"

Phía nam thành Kiến An có một trang trại ngựa lớn. Nghe đồn khi Thái Tông hoàng đế công phá tiền triều lập nên đô thành, đã từng dừng ở ven sông cho ngựa uống nước, khen nơi này cỏ mọc tươi tốt, đợi khi quân lâm thiên hạ sẽ dùng đồng cỏ này làm nơi chăm ngựa cho hoàng gia. Hơn một trăm năm sau, trại ngựa vẫn phồn vinh như cũ, chuyên nuôi các loại ngựa được các nơi tiến cống cho hoàng đế. Mà các vương hầu trong thành Kiến An cũng đưa ngựa quý của mình đến đây để hưởng thụ nguồn nước và thứ cỏ tươi ngon lành nhất.

Trừ những đợt săn mùa thu mùa đông, rất ít vương công quý tộc đặt chân đến đây, nhưng hôm nay lại có hàng loạt xe lớn đến trước cửa viện. Đầu lĩnh quản sự ngự mã giám Dư Lương vội vàng chạy ra, ngẩn đầu lên thì thấy một cỗ xe tám ngựa kéo vô cùng sang trọng.

Hiện nay, số vương hầu có thể ngồi xe tám ngưạ kéo chỉ đếm trên đầu ngón tay, cho nên dù chưa thấy cờ hiệu đã đoán được vị nào giá lâm.

Quả nhiên, sau khi đoàn kiệu dựng lại, có thị vệ khom lưng quỳ bên ngoài, người hầu đứng hai bên mở cửa. Rèm được vén lên, một đôi giày thêu long văn đạp lên lưng thị vệ, cuối cùng người trong xe mới lộ mặt ra, vịn lên tay người hầu.

Dư Lương lập tức kéo các quản sự khác đến quỳ xuống hô, "Ty chức khấu kiến Mục vương gia."

Vị Mục vương điện hạ trẻ tuổi này hình như tâm trạng không tốt, chỉ hừ khẽ một tiếng trong lỗ mũi. Sau lưng hắn là trưởng sử vương phủ Hà Diễn, nét mặt như cười như không nói với bọn họ, "Các vị đứng lên đi, hôm nay không có việc gì quan trọng đâu. Vương gia chỉ muốn đến xem mấy con tuấn mã cực tây được đưa tới, định chọn một con để cưỡi vào đợt săn bắn mùa thu.

Các quản sự lập tức dạ vâng, nói mười mấy con ngựa kia được

Thác Bạt công đưa từ Hà Tây đến để tặng cho Mục vương hai tháng trước, con nào con nấy đều là ngựa thuần huyết quý báu, vẫn được chăm sóc cẩn thận trong ngự mã viên, vương gia cũng chưa xem bao giờ.

Dư Lương nhanh chóng sai thủ hạ chuẩn bị, lại mang khuôn mặt tươi cười đon đả,tiến đến dẫn đường cho vương gia. Trong lúc đó, mắt gã chợt liếc thấy sau cỗ kiệu huy hoàng vàng ngọc kia còn có một cỗ xe khác. Đám người hầu dìu một người chậm rãi đi ra.

Đó là một thiếu niên mặc cẩm y, cột tóc bằng ngọc hoàn, khí độ cao nhã, chắc chắn không phải hạ nhân mà nhiều khả năng là một vị chủ tử.

Hà Diễn thấy ánh mắt gã, cười cười, "Đó là ấu đệ của vương gia nhà ta, Tử Thư công tử. Ngài ấy có tật ở mắt, không thường xuyên ra ngoài nên hôm nay vương gia có lòng đưa ngài ấy đi giải sầu."

Dư Lương cuống quýt nịnh nọt, "Vương gia đối với huynh đệ thật tốt, quả là người tình nghĩa. Mời vương gia ra vườn ngồi. Những con ngựa kia là bảo mã vô cùng đặc biệt, ta sai mang đến từng con để cho vương gia thưởng thức."

"Từ lâu đã nghe Dư đại nhân là người thông minh, danh bất hư truyền." Hà Diễn lại cười, rồi hạ giọng nói, "Vương gia không thích đông đúc, không cần để nhiều người hầu hạ ở đây, biết không?" Dư Lương hoang mang, nhưng lập tức gật đầu, "Dạ, đương nhiên rồi."

Tuy đã cuối mùa thu nhưng đồng cỏ ở đây vẫn chưa khô vàng. Hạ nhân đã nhanh chóng dựng bình trướng ở trại ngựa, đặt bàn ghế ấm trà, mời Mục vương tới nghỉ ngơi.

Hà Diễn cẩn thận đi cạnh chủ tử của mình, trong lòng lại hoài nghi. Trưa hôm nay, vương gia ra ngoài một chuyến, khi quay về thì cực kỳ nóng nảy. Gã nghe ngóng từ đám tùy tùng mới biết được, hóa ra vương gia đi thăm vị huynh trưởng bị nhốt trong tù. Không hiểu tên Chu Đại thâm hiểm kia chọc giận hắn thế nào mà lại tức giận nhưvậy, còn sai người dùng hình.

Không có ý chỉ đã dùng tư hình với huynh trưởng của mình trong nhà lao, nếu lộ ra thì cực kỳ ảnh hưởng đến danh tiếng. Nhưng Hà Diễn còn chưa kịp khuyên nhủ một câu đã nghe vương gia sau lục tìm sổ sách trong kho thuốc hơn hai mươi năm trước, mang tới cho hắn xem. Gã thấy là lạ, đành lặng lẽ đế thư phòng lân cận. Sau một

hồi yên tĩnh, chợt nghe tiếng động lớn, cùng vô số âm thanh xoang xoảng của đồ vật bị đập vỡ.

Hà Diễn dòm qua cửa sổ, thấy vương gia nhà mình hai mắt đỏ ngầu, cầm một thanh kiếm, chém lung tung. Mặt đất tan hoang hỗn độn, ngoài những món đồ cổ quý hiếm còn có cả những cuốn sổ sách vừa mang đến ban nãy. Vậy phải chăng chuyện đượcghi chép trong đó là nguyên nhân khiến hắn giận dữ. Hà Diễn đang do dự không biết có nên vào hay không thì Chu Quyết đã nhìn chằm chằm thanh kiếm trong tay hồi lầu, chợt nói vọng ra ngoài, "Người đâu, đưa Chu Tử Thư đến đây."

Lời kia của hắn ngập tràn sát ý. Hà Diễn hoang mang, cuối cùng đành thò đầu vào, "Vương gia, sao đột nhiên lại gọi tứ công tử?" Chu Tử Thư quay đầu, im lặng một hồi, đột nhiên cười, "Ngươi nói xem, có phải ta đối xử với lão tứ quá tốt không?"

"Đương nhiên ngài vẫn luôn rất ân cần với tứ công tử." Hà Diễn quan sát sắc mặt hắn, cẩn thận dè chừng đáp.

Chu Quyết nghe gã nói vậy, vẻ phẫn nộ trên gương mặt càng hừng hực, tiện tay némmột bình gốm Thanh Từ xuống đất, "Ta nên giết nó từ lâu rồi mới phải."

"Vương gia!" Hà Diễn đổ mồ hôi lạnh, vội vàng quỳ xuống, "Nếu là lúc trước thì đành thôi, nhưng bây giờ y là con tin để kiềm chế thế lực của Thác Bạt Tín, không thể tùy tiện động vào. Hơ nữa, lần này Thác Bạt Tín còn tặng cho ngài mười mấy con tuấn mã cực tây. Ra tay hào phóng như vậy, chứng tỏ lão rất coi trọng đứa cháu này."Nhắc đến Thác Bạt Tín, Chu Quyết càng bùng nổ, "Thác Bạt Tín tặng ngựa, ta dùng mà làm gì!" Nói xong, hắn sực nhớ ra điều gì, cắn răng cười, "Nghe nói tuấn mã cực tây tính tình hung dữ, không biết thực hư thế nào."

Tứ công tử được gọi đến, vẻ mặt ngơ ngác. Nghe nói Chu Quyêt định đưa y đến trại ngựa giải sầu, cũng không dị nghị gì, chỉ nói đôi câu dặn dò bình thường với Phương Minh rồi mặc áo ngoài, lên xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn.

Hà Diễn cũng không hiểu vương gia định làm gì vị đệ đệ này, chỉ biết nhắc nhắn cẩn thận. Đến lúc gặp chuyện không may thì khó mà giải quyết.

Từng con ngựa lần lượt được người chăn nuôi dắt đến. Nhìn từ xa, có thể thấy connào con nấy đều có bộ lông sáng bóng. Con thì đen

như mực, con thì trắng tinh như tuyết, con thì ngập sắc đỏ tươi, lộng lẫy vô cùng.

Dư Lương cúi mình nói, "Khởi bẩm Mục vương, những con ngựa này đều được thuần hóa tốt, trang bị yên cương đầy đủ. Nếu vương gia thích con nào thì có thể sai một người hầu biết cưỡi ngựa đến để cưỡi thử."

Chu Quyết buồn chán nhìn mấy con ngựa kia, "Mấy con này đã được thuần hóa cả rồi nhỉ. Tùy tùng của ta cưỡi ngựa cũng bình thường thôi, chắc sẽ không bị thương chứ?"

Dư Lương vội nói, "Vương gia yên tâm, mấy con này đều rất hiền lành, không giống như con Liệt Phong kia đâu."

Chu Quyết giương mắt, "Liệt Phong là cái gì?"

"Là con ngựa cùng được đưa tới với mấy con này. Nghe nói nó mang huyết thống thiên mã, tính tình bạo liệt vô cùng, không ai phục tùng được." Dư Lương có chút hổ thẹn, "Hai tháng nay, nó đã đạp chết ba người huấn luyện ngựa. Trừ lúc cho ăn, không ai tới gần được."

"Lại có thứ ngựa như thế ư?" Chu Quyết nhướn mày, quay sang Chu Tử Thư, "Tứ đệ, chi bằng ta sai họ dắt ra cho đệ xem."

Sắc mạt Chu Tử Thư có chút tái nhợt, khẽ cười, "Đệ sợ là không được chiêm ngưỡng phong thái của tuấn mã rồi. Nếu ca ca muốn xem thì cứ bảo họ dắt ra."

Dư Lương có chút do dự, lại bị ánh mắt thúc giục của Hà trưởng sử liếc tới, chỉ đành sai người dắt Liệt Phong ra.

Liệt Phong được đẩy bằng xe quây trong rào gỗ. Nó cao lớn hơn giống ngựa bình thường rất nhiều, vai và ngực vô cùng rộng lớn, thân thể cường tráng, chỉ mới phì một tiếng trong mũi thôi mà âm thanh đã vang dội.

Chu Quyết phất tay, "Hạ rào gỗ xuống."

Dư Lương ngăn lại, "Vương gia, không thể được đâu. Con ngựa này rất hung dữ, chỉ sợ sẽ tấn công vương gia."

Chu Quyết khẽ nhíu mày:"Ngươi thủ hạ kia vài mục úy liên con ngựa cũng khiên không trụ sao? Như thế nào sẽ khiến này súc sinh va chạm bổn vương."

Chu Quyết khẽ nhíu mày, "Đám thủ hạ và người huấn luyện ngựa của ngươi khôngquản nổi một con ngựa hay sao? Làm gì có chuyện nó tấn công được bổn vương?"

Bị dạy bảo như thế, Dư Lương chẳng dám nhiều lời. Gã đành chọn hai thủ hạ thật khỏe mạnh đến dắt dây cương cho Liệt Phong, sau đó mới hạ rào gỗ.

Chu Quyết dắt tay ấu đệ đứng lên, "Tứ đệ, nghe nói người của Thác Bạt gia đều yêu ngựa. Từ bé đệ chưa cưỡi ngựa bao giờ, thật đáng tiếc. Hôm nay ca ca cho đệ nếm thử cảm giác cưỡi con ngựa quý này, thấy sao?"

Chu Tử Thư bị hắn kéo đến nghiêng ngả, bước chân lảo đảo. Chu Quyết lại nói, "Hình như chỗ này gió lớn. Thân thể tứ đệ không khỏe, mau khoác thêm áo choàng."

Có người lên tiếng trả lời, rồi người hầu lập tức bước đến, khoác cho y một tấm áo choàng thắm đỏ thật dày. Chu Tử Thư cúi đầu, ngửi thấy một mùi xạ hương nhàn nhạt, chợt rùng mình. Quần áo bình thường đều dùng gỗ đàn hương để xông thơm. Chỉ có duy nhất một loại vải, để giữ được màu đỏ tươi không bao giờ phai, người tadùng máu ở ngực con tinh tinh để nhuộm vải, mùi máu tanh nồng, chỉ có thể dùng xạ hương để tẩy bớt.

Ngay khi được khoác tấm áo choàng đỏ này, Chu Tử Thư đã nhận thấy có điều gì không ổn. Chợt nghe một tiếng ngựa hí vang rền như sấm dậy, sau đó mọi người kinh hoảng hét to. Mặt đất gần như chấn động, rồi tiếng vó ngựa nặng ngàn cân nhanh chóng đến gần. Y không phân biệt được phương hướng, chỉ có thể nghiêng ngả chạy.Nhưng chạy làm sao thoát được con ngựa Liệt Phong hung tợn kia. Tấm áo choàngđỏ đã chọc giận ngựa dữ. Nó vươn mình thoát được hai người cầm cương, lập tức lao về thứ làm nó ngứa mắt.

Người có mặt ở trại ngựa lúc này đều là tâm phúc của Chu Quyết, chẳng ai có ýđịnh đến cứu viện. Trên thực tế, dù có đến cũng không cứu nổi thiếu niên nhỏ bé kia khỏi vó ngựa hoang.

Dư Lương bị biến cố này dọa sợ ngây người. Hắn hoảng hốt muốn hô người đến, nhưng cổ tay bị vị trưởng sử tên Hà Diễn kia nắm chặt. Gã quay đầu nhìn Mục vương, chỉ thấy vị vương gia kia lẳng lặng nhìn Liệt Phong xông về phía ấu đệ, cặpmắt sáng rực lạnh lẽo.

------oOo------

Chương 30: Thuần ngựa

Nguồn: EbookTruyen.Net

Liệt Phong gần như lao được đến bên cạnh Chu Tử Thư trong nháy mắt. Nút thắt của tấm áo choàng quá chặt, không thể cởi bỏ ngay. Y bị một sức mạnh kinh hồn húc ngã ra đất, đau đớn đến đầu choáng mắt hoa. Liệt Phong hất y ngã ra, liền nâng cao chân trước, muốn đạp xuống ngực và bụng y. Đúng khoảnh khắc chỉ mành treo chuông ấy, chợt có tiếng hét lớn cất lên, một cây roi ngựa chuẩn xác văng qua cổ con ngựa dữ, kéo nó quay đi.

Người nắm roi dùng sức rất lớn, đôi giày trên mặt cỏ gần như lún vả vào lớp bùn đất, bị con ngựa lớn điên cuồng kéo đi, tạo thành một vệt dài.

Chu Tử Thư mở to mắt, không nhìn thấy gì, cũng không hiểu được chuyện gì đang xảy ra, mãi cho đến khi có người đỡ y dậy, trấn an, "Tứ công tử, ngài không sao chứ?"

Giọng nói xa lạ khiến Chu Tử Thư nhíu mày nghi hoặc.

Nhận thấy sự hoang mang của y, người kia lập tức lên tiếng, "Ty chức là đồngnghiệp của Cung Tuấn, Trần Thiệu."

Chu Tử Thư kinh ngạc, "Trần Thiệu?"

Trần Thiệu giải thích, "Ty chức và Cung Tuấn đang trực ban ở Nam Giao, chợt nghe thấy tiếng ngựa hí khác thường nên đến đây xem sao, ai ngời...." Nói rồi, hắn quay sang nhìn chủ cũ Chu Quyết, có chút không vui.

Nhận ra người vừa cứu mình là ai, sắc mặt Chu Tử Thư nháy mắt tái nhợt. Y nghe thấy tiếng ngựa hí điên cuồng vọng khắp sân, sợ hãi nói, "Cung Tuấn đâu?"

Trần Thiệu cũng bị âm thanh đó khiến cho bừng tỉnh, nhìn ra giữa sân. Người bạn tốt của hắn đang bị Liệt Phong nổi điên, hung hăng kéo đi, mấy lần suýt ngã quỵ xuống vũng bùn. Cảnh tượng hết sức nguy hiểm, toàn thân lạnh toát, vội hô lên, "Cung Tuấn, mau buông ra, huynh sẽ bị đó húc chết đấy."

Nhưng trong tai Cung Tuấn chỉ còn mỗi tiếng ngựa hí như sấm rền cùng tiếng gió quậtầm ĩ, đâu nghe thấy hắn hét cái gì. Mà dù có

nghe được vũng vô ích thôi. Bây giờ chỉ cần chàng buông lỏng tay, con ngựa khổng lồ này sẽ lập tức giơ vó đạp nát đầu chàng.

Chu Tử Thư mơ hồ hướng về phía có âm thanh, đi hai bước rồi dừng lại, quay sangChu Quyết, "Tam ca," Y thấp giọng nói, "Bây giờ huynh phái người cứu hắn đi, vẫn còn kịp."

Trần Thiệu đứng bên cạnh đang vô cùng nôn nóng, chợt nghe thấy câu này, không hiểu sao lại thấy kỳ lạ. Giọng điệu kia không giống như đang cầu xin, mà giống như một câu cảnh báo giữa hai nước đang giao chiến.

Chu Quyết đương nhiên chẳng hề để ý tới đệ đệ gầy yếu này. Hắn thấy Chu Tử Thưvừa mới thoát hiểm, không giấu được vẻ căm tức trên mặt, lúc này chỉ cười lạnh, "Tứ đệ, ta biết trước kia hắn là người hầu của đệ. Những chuyện vô lễ hắn làm lúc trước, ta xem như bỏ qua. Nhưng đệ không biết tình hình lúc này đâu. Con ngựa kia hung dữ như sát thần, ta đâu thể vì cứu một mình hắn mà hy sinh tính mạng của những người khác, phải không?"

Trần Thiệu nghe hắn nói vậy, trong lòng không cảm thấy thoải mái. Hắn vô thức nhìn sang vị tứ công tử kia, thấy y đã từ bỏ việc cầu cứu, chỉ quay về nơi phát ra tiếng ngựa hí, trên mặt không có chút biểu cảm nào.

Bây giờ hắn cũng sốt ruột không kém, chẳng để ý được đến hai huynh đệ này có hiềm khích tranh chấp gì, chỉ nhanh tay cầm lấy một cái thong lọng bắt ngựa, đinh chạy ra giữa sân thì bị người khác ngăn cản.

Người ngăn hắn là ngự mã giám thi Dư Lương. Gã run rẩy nói, "Tiểu tướng quân, đừng nóng vội, Con ngựa kia mà chỉ đang giương oai thôi. Nếu nhiều người tới gần, khiến nó hung lên thì hậu quả không lường được đâu."

Trần Thiệu biết gã là người hiểu về ngựa, chứ không phải nghe kẻ khác chỉ bảo đến ngăn cản mình, nhưng vẫn rất căm tức. Hắn ném thòng lọng đi, quát, "Không ngăn được con ngưa này thì mang cung tên ra đây."

Dư Lương kinh ngạc, liền định chạy đi lấy cung tên, trong lòng lại có chút đau xót thay bảo mã trăm năm khó gặp. Ai ngờ vừa định quay đi thì nghe tiếng hô kinh ngạc. Gã giật mình quay đầu lại, thấy thiếu niên đang kéo Liệt Phong kia không biết tìm đâu ra sức lực, bật nhảy lên lưng ngựa.

Liệt Phong trước nay chưa từng bị ai cưỡi, kinh hãi không tưởng nổi. Nó ngửa đầu hí vang, ra sức vùng vẫy, gần như phát điên, muốn hất cái người trên lưng xuống.Cung Tuấn bị nó giằng kéo nãy giờ, đã chẳng còn sức. Chàng chỉ còn biết siết chặt roi ngựa trong tay, bị dây da cứa vòng lòng bàn tay, chảy máu ròng ròng.

Rồi bựt một tiếng trầm đục, roi ngựa bằng da thuộc đứt làm đôi. Chàng nhanh chóng ném nó đi, dùng hai tay túm lấy lớp lông trên bờm của Liệt Phong. Trần Thiệu saulưng chàng hô lớn, "Cung Tuấn, bắt lấy!"

Chàng vươn ra, bắt lấy thứ bạn tốt ném tới. Đó là một sợi roi sắt rất nặng. Lúc này,chàng chẳng nghĩ được gì nữa, vung roi quấn quanh cổ ngựa dữ. Liệt Phong nổi giận lôi đình. Nó vươn mình nhảy dựng lên không, khiến cho Cung Tuấn trên lưng suýtnữa bị hất văng ra. Nhưng Cung Tuấn không hoảng, còn dùng sức túm bờm con vật, siết chặt roi quanh cổ nó, trông chàng còn phẫn nộ hơn cả Liệt Phong, gào lên quát, "Ngươi dám làm y bị thương, ta giết ngươi!"

Trần Thiệu nhìn một người một ngựa vật lộn đằng kia, Cung Tuấn dùng roi sắt ghìm ngựa, miệng không ngừng quát lớn, thật sự không biết ai điên hơn ai.

Cuối cùng, Liệt Phong đã vùng vẫy đến sức cùng lực kiệt. Nó khàn giọng ngã xuống.Cung Tuấn cũng lăn khỏi lưng nó, xụi lơ trên bãi cỏ đầy bùn đất. Mồ hôi thấm ướt cả áo giáp của chàng, nhưng ánh mắt thì vẫn hướng về bóng dáng đơn độc ngoài bình trướng phía xa. Thấy người kia vẫn lành lặn đứng đó, khõe môi chàng khẽ nhếch lên, sau đó liền ngất đi.

Trần Thiệu vội vàng đến kéo chàng dậy, định cõng lên lưng đưat ới quân doanh thì thấy vị ngự mã giám thi kia nhìn Cung Tuấn như thể không tin vào sự thật, "Ta làm ngự mã giám hơn ba mươi năm, chưa từng thấy cảnh này. Vị tiểu quân gia này dũng mãnh vô song, ta thật sự kính nể."

Trần Thiệu hừ lạnh một tiếng trong xoang mũi, "Dư đại nhân không cần khâm phục. Chỉ cần đừng trách chúng ta tự tiện xông vào ngự mã viên là được."

Dư Lương ngẩn ra, cười bồi, định bắt chuyện thì thấy một người từ bên ngoài vội vãchạy vào xem, cũng là người hầu trong Mục vương

phủ. Người đó sắc mặt kinh sợ, vừa tới đã quỳ xuống bên chân Chu Quyết, "Vương gia, Hàn tiên sinh đến, nói có chuyện gấp muốn bàn, đang chờ ngài ở phủ."

Mục vương phủ, Khánh An đường.

Tùy thị đẩy cánh cửa lớn. Người trong phòng mặc trường sam đen tuyền, cung kính cúi mình chào Chu Quyết, "Vương gia."

"Lão sư." Chu Quyết khẽ gật đầu. Hắn mới từ Nam Giao về, trong lòng còn nghi hoặc, mấy hôm trước Hàn Bình đi sứ Yến Ngu, tính ra thì phải mười hôm nữa mới về, sao tới được Kiến An nhanh như thế?

"Lần này đi sứ Yến Ngu có thuận lợi không?" Chu Quyết hỏi thăm, "Tối nay mời ở lạiphủ của ta. Ta mở tiệc đón gió tẩy trần cho lão sư."

Hàn Bình lắc đầu cười khổ, "Bây giờ ta nào có nhã hứng bậc này. Hôm nay vừa mớiphục mệnh hoàng thượng đã về thẳng đây.

Vương gia, chuyến này ta đi sứ, may mắn lắm mới giữ được cái mạng."

Chu Quyết ngẩn ra, "Có chuyện gì? Chẳng lẽ lũ man hoang Yến Ngu kia dám vô lễ với lão sư?"

"Vô lễ?" Hàn Bình lại cười, "Lúc gặp Khả Hãn Yến Ngu, đúng là có kẻ vô lễ, nhưng không phải người Yến Ngu, mà là phó sứ của ta, Vương Việt Sơn!"

Chu Quyết chẳng hiểu gì, ngây ra nhìn y.

"Hôm đó, Khả Hãn Yến Ngu thiết yến khoản đãi sứ đoàn Đại Chiêu, còn mời cả Đại Yên thị tới. Vị Đại Yên thị đó là mỹ nhân nổi danh ở Yến Ngu. Chẳng biết Vương Việt Sơn uống say thế nào, cả yến hội đều nhìn chằm chằm Đại Yên thị, cuối cùng còn đòi ôm Đại Yên thị nhảy múa. Khả Hãn tức giận đến nỗi ném ly rượu. Nếu ta không ởgiữa khổ sở khuyên nhủ vài câu thì trong đêm đó, đầu cả đoan đã bị treo ngoài trướng rồi."

Lời này khiến Chu Quyết kinh hãi, trách mắng, "Tên Vương Việt Sơn thô bỉ vũ phu này đúng là hết sức vớ vẩn. Sao hoàng thượng lại phái hắn đi sứ Yến Ngu!"

Hàn Bình cười lạnh, "Đó chỉ là một chuyện. Số cống vật chúng ta mang theo thiếu rất nhiều. Hôm sau, khi kiểm kê số lượng, Khả Hãn Yến Ngu rất tức giận, toàn bộ sứ đoàn đều bị bắt lại, dùng hình phạt tỳ bà. May ta có phòng bị, đêm hôm trước đã kiếm cớ vềAn Chu,

thông báo cho Tiết độ sứ An Chu là Uất Trì Hiền đề cao cảnh giác."

Chu Quyết chưa từng nghe thứ này, ngơ mặt hỏi, "Hình phạt tì bà là gì?"

Hàn Bình không thấy hắn hỏi tình hình hai nước mà chỉ hỏi mấy chuyện nhỏ con, không khỏi thở dài trong lòng, nhưng vẫn đáp, "Hình phạt tì bà là tháo từng khúc xương tỳ bà và xương sườn trên người xuống. Cho đến khi chỉ còn sót lại mỗi xương sống, người vẫn còn chưa tắt thở, sống không được chết không xong."

Chu Quyết nghe đến khổ hình của dị tộc mà kinh sợ, sực nhớ ra, "Nói vậy, lần này ta đắc tội Yến Ngu, chúng đã giết sứ thần chính là định gây chiến."

Hàn Bình gật đầu, "Khi ta rời An Chu, đại quân Yến Ngu đã tập kết, chỉ ít ngày nữa sẽ tấn công. Biên cảnh Tây Bắc đang tràn ngập nguy cơ." Nói rồi lại đổi chủ đề, "Ta nghe nói hôm nay vương gia đến ngự mã viên, còn dẫn cả tứ công tử đi nữa."

Chu Quyết chợt thấy y lạnh giọng, không khỏi chột dạ trong lòng, ấp úng đáp, "Ừ, chẳng qua đi giải sầu chút thôi."

Hứa Bình ngẩng lên, nhìn hắn một lúc, khóe miệng khẽ nhếch, lạnh lùng nói, "Thứ cho ta nói thẳng, lệnh huynh Chu Đại kế nhiệm vị trí Mục vương tổng cộng hai năm lẻ tám tháng, chẳng lẽ vương gia còn muốn ngắn hơn cả hắn. Nếu còn làm chuyện thiếu suy nghĩ như vậy thì ta e thời gian tại vương vị của vương gia chỉ có tám tháng mà thôi."

Sắc mặt Chu Quyết thay đổi hẳn. Nếu người ngoài dám nói vậy với hắn thì hắn đã nổi giận lôi đình. Nhưng nếu người nói ra là Hàn Bình thì hắn lại hết sức kinh hãi. Dù sao vị Hàn Bình tiên sinh ấy đã cứu hắn khỏi cảnh lưu đày, giúp hắn đoạt lại vươngvị, lão sư của y còn là Vô Nhai tể tướng nổi danh về mưu lược, phán đoán thế cụcchưa bao giờ lầm. Hắn vội vàng hỏi, "Sao lão sư lại nói vậy?"

"Vài chục vạn đại quân Yến Ngu đang tiếp cận, cả nước đều trông cậy vào đại quân Đông Hồ kháng địch. Bây giờ, mối liên hệ duy nhất giữa hoàng gia và Đông Hồ là cháu ngoại của Thác Bạt công, tứ công tử." Y dừng một lát, "Ta không biết vì sao vương gia đưa y tới ngự mã viên, nhưng chắc chắn không phải chỉ để giải sầu. Y là một người mù, ngộ ngỡ y chết hoặc bị thương dưới vó ngựa thì ngài có đoán được sau khi Thác Bạt công nghe tin, hậu quả sẽ thế nào

không?"

Thấy Chu Quyết có vẻ lúng túng, y lại cười lạnh, "Với tính tình của Thác Bạt công thì chắc chắn ông ta sẽ mở rộng cửa An Chu, Hà Tây, mời quân Yến Ngu thong thả xông vào thành Kiến An. Đến lúc đó, đừng nói vương phủ, ngay cả Thái An cung của hoàng thượng cũng phải đổi chủ. Cho dù Hội Ninh, Hòa Bình có thể viện trợ thì cùng lắm chỉ kháng cự được đến mùa xuân năm sau. Vương gia tính xem, có đúng là tám tháng sau khi ngài kế nhiệm vương vị hay không?"

Chu Quyết bị y nói cho toát mồ hôi lạnh, cảm thấy như vừa mới tỉnh mộng, vội vàngkhom lưng, "Lão sư bớt giận. Trong lòng ta tức giận tứ đệ mới khiển trách một chút, ai ngờ Yến Ngu lại gây ra chuyện như vậy."

Hàn Bình thở dài, đổi về cách xưng hô ngày trước, "Tam công tử, nay ngài đã là Mụcvương, ánh mắt nên mở rộng ra một chút, sao có thể vì một cơn giận con con mà làmhỏng việc lớn. Tứ công tử dù không có chỗ dựa ở đây, nhưng mà huyết mạch duy nhất của Thác Bạt công. Dù ngài không hòa thuận với y cũng không nên thiếu suynghĩ như vậy." Y dừng một chút, lại nhíu mày, "Nói cũng lạ, không biết chuyện gì khiến vương gia động sát tâm?"

Chu Quyết trầm mặc một hồi, mới kể lại chuyện hắn nghe được trong ngục của Tông Chính phủ. Đây là bí mật xưa cũ của vương phủ, Hàn Bình nghe xong thì mặt không đổi sắc, chỉ hỏi, "Chẳng lẽ vương gia tin tất cả những lời Đại công tử nói?"

Nhắc đến chuyện này, Chu Quyết lại hừng hực phẫn nộ, "Ta vốn không muốn tin, nhưng khi quay về tra sổ sách, quả nhiêu phụ thân có dùng tư ấn để lấy hai cân ô đầu. Tư ấn đó đã mai táng theo phụ thân, sổ sách đó không thể làm giả được !"

"Thật cũng thế, giả cũng vậy. Những chuyện xưa cũ này, đại công tử ngậm đến giờ mới phun ra, rõ ràng cố tình muốn làm loạn vương phủ, thế mà ngài cũng trúng kế." Hàn Bình lạnh lùng nói, "Vị trưởng công tử này, tuy trước kia ta chưa từng đối mặt với hắn nhưng hắn mới chỉ nói hai ba câu đã suýt nữa khiến ngài gánh cái tội giết huynhđệ, thật khiến ta khâm phục. Theo ta thấy, vương gia vẫn nên ít đến gặp hắn thì hơn. Dù ngài có dùng roi quất, có dùng khổ hình, nhưng chỉ cần miệng lưỡi hắn còn hoạt động thì không chừng có ngày ngài lại dâng vương vị vào tay hắn."

Chu Quyết giật mình, nhớ tới vị đại ca tâm cơ khó dò kia, giận đến nghiến răng.

"Đúng rồi, hôm nay tứ công tử có bị thương ở ngự mã viên không?" Hàn Bình làm như vô tình hỏi.

"Không bị, chỉ kinh hãi chút thôi, bị đuổi về nam viện rồi."

"Ồ?" Hàn Bình cười cười, "Nếu vương gia đã có ý muốn giết y thì sao không tổn hại tính mạng gì cả? Chẳng lẽ có người cứu y?" "Chẳng qua là hai tên Vũ Lâm vệ đã hàng phục con ngựa hoang kia. Một người là người hầu cũ của ta Trần Thiệu, người còn lại là người hầu của tứ đệ." Giọng điệu Chu Quyết có chút khinh thường, nghĩ ngợi một lát, "Nhưng mà chuyện hôm nay quả nhiên không ổn. Ta tính tìm dịp nào đó tặng mấy thứ lễ cho tứ đệ, an ủi y vài câu, lão sư thấy sao?"

"Theo ta thấy, cách này quá vụng về. Nếu trấn an tứ công tử thì cứ có cảm giác như chuyện này ngài cố tình làm. Chẳng bằng tặng lễ cho tên Vũ Lâm vệ kia. Hắn cứu tứ công tử, cho nên tứ công tử sẽ nhận tấm lòng."

"Đúng là lão sư suy nghĩ chu đáo." Chu Quyết gật đầu.

------oOo------

Chương 31: Biệt ly

Nguồn: EbookTruyen.Net

Một đêm tĩnh lặng.

Trong nam viện vương phủ, Phương Mình đặt nến một bên, cúi đầu giúp chủ tử cởi áo. Tấm cẩm y đỏ thắm trên vai y đã dính đầy cỏ và bùn, không còn dáng vẻ như ban đầu, lưng áo và khủyu tay cũng rách nát tơi tả do đất đá mài qua.

Buổi trưa, trước khi rời đi, Chu Tử Thư đã dặn hắn đưa bảng chữ mẫu trên bàn đến tiệm bồi giấy. Hắn biết chuyến này công tử đi sẽ gặp nhiều bất trắc. Nhưng nghĩ thế nào cũng chẳng ngờ được, tân vương gia lại độc ác đến nỗi xúi ngựa đạp chết đệ đệ ruột của mình. Sau khi về, gương mặt công tử hoảng hốt. Phương Minh cho là y bịngựa điên dọa sợ nên giận ứa gan, chỉ đành cố nén không nói lời nào.

Hắn nhẹ nhàng vắt khô khăn tay, cẩn thận lau mặt cho công tử. Gương mặt y còn vết trầy da chảy máu ở bên má, nổi bật trên làn da trắng nõn như ngọc, nhìn rất đáng sợ. Phương Minh gắng nhịn, nhưng nhịn không được, đành bực bội nói. "Công tử, sao tên vương gia này còn đáng ghét hơn cả tên trước kia. Bọn họ nhất quyết không buông tha ngài hay sao?"

Chu Tử Thư lắc đầu, nhẹ giọng hỏi, "Hàn tiên sinh có đến không?" "Có ạ." PhươngMinh đáp, "Hôm nay, công tử vừa bị gọi đi, ta đã sai người tới Đông phường, mang bảng chữ mẫu đến Nhất Mặc Trai." Nhất Mặc Trai chỉ là một tiệm bồi giấy bình thường, điều duy nhất không bình thường là hỏa kế trong tiệm chính là thư đồng của Lan Đài lệnh Hàn Bình. Bảng chữ được đưa đến cũng không có gì đặc biệt, chỉ ghi một dòng "Thu ý sắt tác, bất thắng hàn lương".

Chu Tử Thư hơi gật đầu, "Tiên sinh vừa về tới đô thành đã phải bôn ba khắp nơi, thật là vất vả."

Phương Minh giúp y lau mặt xong, lại thở dài, "Nhưng vẫn chậm một bước. Nghe nói chuyện ở trại ngựa hôm nay rất nguy hiểm. Nếu không có Vệ đại ca.....Hậu quả khó mà lường được."

"Cung Tuấn...." Chu Tử Thư ngước mắt lên, lẩm bẩm.

Phương Minh lặng lẽ quan sát nét mặt y, hiểu ra vì sao y hoảng hốt. Hắn thở dài, "Công tử đang lo cho Vệ đại ca sao? Huynh ấy là người tốt, nhất định ông trời sẽ phù hộ, không xảy ra chuyện gì đâu." Hắn chặc lưỡi, "Những người có mặt ở đó hôm nay đều nói, con ngựa kia dữ như hổ, ai nhìn cũng khiếp sợ. Không ngờ Vệ đại ca có thể hàng phục nó."

Hắn cúi đầu, vắt khô khăn tay, "Thực ra, lúc ta đến hầu hạ ngài, ta đã luôn cảm thấy huynh ấy không tầm thường, nói cách khác là không giống chúng ta." Hắn thở dài, "Vệ đại ca có khí thế của bậc anh hùng. Cho nên ta đoán sớm muộn huynh ấy cũng rời phủ thôi. Chẳng ngờ lại đi thật."

Chu Tử Thư im lặng không nói gì. Một lúc lâu sau mới đột ngột lên tiếng, "Phương Minh, ngươi đến đại doanh của Vũ Lâm vệ một chuyến xem sao."

Phương Minh ngẩn người, "Công tử muốn ta đi thăm Vệ đại ca à?" "Ta cũng không biết hắn bị thương ra sao, trong lòng cứ thấp thỏm mãi không yên." Chu Tử Thư caumày, cực kỳ sầu lo.

Phương Minh cảm nhận được sự sốt ruột trong lời y, vôi thẳng lưng đáp, "Công tử đừng nóng, ta đến đại doanh Vũ Lâm vệ ngay đây." Hắn khoác áo, ba chân bốn cẳng chạy thẳng ra ngoài. Còn chưa ra đến cửa viện thì nghe một tiếng độp. Có người nhảy vào, hắn còn chưa kịp kêu toáng lên thì người kia đã "suỵt" khẽ, "Phương Minh, là ta đây."

Phương Minh nhận ra gương mặt quen thuộc trong bóng tối kia, kinh ngạc đến nỗi nói chuyện cũng lắp bắp, "Vệ.....Vệ đại ca, huynh....không phải bị thương sao?"

Cung Tuấn nâng tay lên sờ mũi, "Chuyện này mà ngươi cũng biết à? Chỉ là vết thương nhỏ thôi."

Phương Minh thấy cổ áo chàng mở tung, để lộ lớp băng vải trên lồng ngực, móng tay cũng dính máu khô, có thể thấy vết thương lúc ấy chẳng nhẹ chút nào. Hắn thở dài, "Đã bị thương như vậy còn chạy lung tung, thậm chí còn nửa đêm trèo tường, không sợ trượt chân ngã bị thương nặng hơn hay sao?"

Cung Tuấn không để ý tới hắn, chỉ ngẩng đầu nhìn căn phòng phía sau, "Công tử đâu?"

"Ở trong phòng chứ đâu." Phương Minh chỉ, chợt nghĩ ra, "Huynh đột nhiên đến đây để thăm công tử à?"

"Ta....." Cung Tuấn thoáng do dự, "Ta có chuyện muốn nói với

y. Ngươi xuống trước đi, để ta tự vào." Phương Minh ngây ngẩn gật đầu.

Cung Tuấn lại đẩy cửa phòng, thấy Chu Tử Thư ngồi bên cửa sổ, khoác tấm áo màu ngọc bích. Nghe tiếng kẽo kẹt, y ngước mắt nhìn lên, hàng mi run khẽ như thể không dám chắc, "Ai đó?"

Cung Tuấn đến gần, thấy ánh nến soi ra vết thương trên gò má y, thở dài, "Thư Thư, vết thương còn đau không?"

"Cung Tuấn?" Chu Tử Thư đứng bật dậy, tấm áo khoác hờ trên người cũng trượt xuống. Hai mắt y mở lớn, "Sao ngươi lại đến đây?"

Cung Tuấn sợ y cảm lạnh, liền cởi bỏ áo khoác trên người mình bọc lấy y, cố giữcho giọng mình thật điềm tĩnh, "Ta đến thăm ngươi."

Chu Tử Thư sờ tấm áo mang theo thân nhiệt của chàng. Đó là áo khoác của Vũ Lâm vệ, cảm giác hơi thô ráp nhưng rất ấm áp. Y do dự một lát, "Sao hôm nay ngươi lại xuất hiện ở ngự mã viên?" Nhắc tới chuyện này, Cung Tuấn rầu rĩ nói, "Ta mới vàoVũ

Lâm vệ, không biết cách nịnh nọt đám quan nhân thế tộc nên bọn họ cũng không chịu dạy bảo ta. Trần Thiệu biết chuyện của nghĩa phụ ta, lo lắng tâm trạng ta không thoải mái nên xin thúc thúc giao cho hai đứa nhiệm vụ tuần tra Nam Giao, nói là để ta giải sầu." Chàng cúi đầu, nhìn Chu Tử Thư, bỗng nhiên nói, "May quá. May mà ta ở đấy,bằng không....Ta không dám nghĩ nữa."

Chu Tử Thư cắn môi, giọng phát run lên, "Ngươi thì thấy may mắn, có biết ta cảm thấy thế nào không?"

Cung Tuấn thấy hơi lạ, ôm gương mặt y, "Ngươi làm sao thế?" "Ta thà rằng ngươikhông ở đó." Nước mắt bỗng lăn xuống từng giọt lớn, "Ta thà rằng chỉ có một mình, dù có bị ngựa đạp chết cũng hơn hôm nay đứng đằng kia, biết ngươi lâm vào hiểm cảnh mà không làm được gì. Cung Tuấn, ngươi có biết không, ta chưa từng hận cặp mắt mù lòa của mình như thế."

Cung Tuấn bị vẻ tuyệt vọng trong tiếng nức nở của y lay động, liền giang tay ôm chặt y vòng lòng, ghé vào tai y, liên tục dỗ dành, "Thư Thư, ta không sao rồi mà."

Chu Tử Thư kinh ngạc vươn tay, cẩn thận vuốt ve má và khóe môi chàng. Cuối cùngy đặt bàn tay lên, che khuất cặp mắt Cung

Hiên. Lòng bàn tay khẽ ngứa ngáy, bị hàng lông mi dài như cánh bước phất qua phất lại.

Cung Tuấn ôm y hồi lâu, bỗng nói, "Ngươi biết không, Yến Ngu đã bắt đầu động binh ở Tây Bắc."

Chu Tử Thư rầu rĩ hỏi, "Vậy à?"

Cung Tuấn gật đầu, "Lần này sẽ khai chiến thật sự. Bây giờ, trừ quân đóng ở An Chu, triều đình còn phái một đội cấm quân trợ chiến." Chàng dừng một lát, "Ta cũngbáo danh, ngày mai theo quân nhổ trại."

Chu Tử Thư giật mình, vùng khỏi vòng tay chàng, lạnh lùng thốt, "Ngươi nói cái gì?"

Cung Tuấn chưa từng thấy y kích động như vậy, có chút sững sờ, "Ta muốn ra tiềntuyến kháng địch? Sao thế?"

Chu Tử Thư không tin nổi vào tai mình. Sắc mặt y tái mét, quả quyết nói, "Takhông cho ngươi đi."

Cung Tuấn đoán y sẽ kinh ngạc, nhưng không ngờ y phản ứng mạnh như thế. Chàng im lặng một hồi, thấp giọng nói, "Thư Thư, ta không muốn tiếp tục như vậy nữa, ngươi biết không?"

Chàng ngẩng đầu, nhìn cửa sổ khép hờ. Gió thu đầy trời giữa màn đêm tăm tối.

"Sau khi nghĩa phụ chết, ta luôn tự trách mình, vì sao lúc ấy không nhanh hơn một chút, nhanh hơn một chút, đến trước khi ông ấy uống ly rượu độc kia. Nhưng saunày, ta hiểu rằng ngay cả khi ấy ta đuổi đến kịp thì cũng là gì được đâu. Ta không cứunổi ông ấy.

Người muốn giết ông là Tạ Ngao, một kẻ quyền hạn vô biên. Ta chỉ là tên vô danh tiểu tốt, dù mang nghĩa phụ chạy trốn cũng thoát sao nổi lòng bàn tay của quyền thế?" Chàng cắn chặt răng, nhìn Chu Tử Thư, "Cũng như hôm nay, ta biết thừa tam cangươi cố ý hại ngươi, nhưng không thể vung kiếm giết hắn ! Dù người đứng đầu Mụcvương phủ này là đại ca hay tam ca của ngươi, thì chúng ta cũng không thể nắm giữtính mệnh mình trong tay. Thư Thư, ta chịu đựng đủ những ngày tháng đó rồi."

Chàng đột nhiên vươn tay, mở tung cửa sổ. Gió rét lùa vào, khiến cổ họng chàng như ngập tràn hơi lạnh, "Cho nên ta muốn ra chiến trường, muốn lập quân công vang dội, muốn trở nên nổi bật, không để kẻ khác xem thường!" Giọng chàng nặng như một lời thề, "Ta sẽ không để bất cứ ai làm hại người quan trọng với ta. Chỉ đến khi đó,

ta và ngươi mới thật sự nắm tính mạng mình trong tay."

Chu Tử Thư đã cảm nhận được sự quyết tâm trong từng lời nói mạnh mẽ của chàng. Nhưng y chậm rãi lắc đầu, nhắc lại, "Cung Tuấn, ta không cho ngươi đi."

Cung Tuấn có chút ngạc nhiên. Bọn họ biết nhau nhiều năm như thế, Chu Tử Thư lúc nào cũng răm rắp nghe theo mình, chưa từng cố chấp phản đối như vậy. Chàng hỏi, "Vì sao?"

"Cung Tuấn, rốt cuộc ngươi có biết chiến trường là nơi thế nào không?" Chu Tử Thư bỗng nhiên vươn tay nắm lấy vạt áo chàng, gần như quát lên, "Chiến trường không phải cái sân sau mà các ngươi thường đánh lộn, cũng không phải trại ngựa như hômnay. Ra chiến trường sẽ mất mạng!"

"Thư Thư...." Cung Tuấn bị y níu chặt, có chút lúng túng. Chàng cũng không biết Chu Tử Thư đào đâu ra bằng ấy sức lực, sửng sốt không nói nên lời.

"Ngươi muốn tung hoành sa trường, ra trận giết địch, chẳng lẽ bắt ta phải bình tĩnh chờ ngươi quay về ở Kiến An cách xa ngàn dặm hay sao?" Chu Tử Thư gào lớn rồi, nước mắt lại như lũ tràn đê, tong tong chảy, "Lỡ có một ngày, ta ở đây, lúc nằm mơ còn thấy ngươi bên cạnh, nhưng khi mở mắt ra lại hay tin ngươi tử trận sa trường.

Cung Tuấn, ngươi nói ta phải làm sao đây?"

Y chôn mặt vào lồng ngực Cung Tuấn, khóc nấc, "Ta phải làm sao đây!"

Thấy y khóc khổ sở như thế, sống mũi Cung Tuấn cũng cay xè. Chàng muốn an ủi, muốn khuyên răn, nhưng không biết nên mở miệng thế nào, chỉ máy móc nói, "Thư Thư, ta sẽ không chết."

Cung Tuấn dừng một chút, lại nói, "Ngươi tin ta, ta sẽ sống sót trở về. Chờ ta lập được quân công, có quan chức, ta sẽ đưa ngươi ra khỏi đây. Đến khi ấy, sẽ chỉ có hai ta, không ai quản được chúng ta nữa, được không?"

"Ta không cần ngươi lập quân công cái gì hết ! Ta chỉ muốn ngươi sống sót." Chu Tử Thư nghiến răng nghiến lợi nói. Thật ra, y muốn nói rằng ngươi thậm chí không cần đến Vũ Lâm vệ, chỉ cần ở bên cạnh ta, làm Cung Tuấn của một mình ta.

"Đương nhiên ta sẽ sống sót rồi." Cung Tuấn lặp lại lời hứa hẹn, cảm thấy buồn cười, nhưng nhìn Chu Tử Thư lại cười không nổi.

Cả gương mặt Chu Tử Thư lấm lem nước mắt. Y thấp giọng nói, "Ngươi biết không, sau cái lần ta bị yểm thuật, lúc nào ta cũng mơ thấy ác mộng, thấy ngươi chết. Rõ ràng mắt ta không thấy gì, nhưng nỗi sợ ấy len vào tận xương cốt ta, khiến ta chỉ vừa nghĩ đến đã rét run. Nỗi khổ ấy, ngươi không hiểu nổi đâu."

Cung Tuấn nghe mà đau xót trong lòng. Chàng lau nhẹ nước mắt trên mặt Chu Tử Thư, "Thư Thư, ta sẽ không chết. Ta thề." Chu Tử Thư giật mình, bỗng nắm lấy cổ tay chàng, "Ngươi thề sao?"

"Đúng, ta thề."

Chu Tử Thư gật đầu, nét mặt trở nên lạnh lùng, nắm chặt tay Cung Tuấn, "Nếu ngươi dám thề độc, ta sẽ để ngươi đi."

Cung Tuấn nhìn nét mặt không biểu cảm của y, có chút run sợ, nhưng vẫn gật đầu, "Được, ngươi muốn ta thề thế nào cũng được." Chu Tử Thư kéo chàng ra cửa phòng. Quanh đây không có người ngoài, vô cùng yên tĩnh. Cả hai cùng quỳ xuống đất. Chu Tử Thư lạnh lùng nói, "Ngươi lặp lại theo ta."

Cung Tuấn không nghe ai ép buộc bao giờ, nhưng người trước mặt là Chu Tử Thư nên mới cố nhịn. Lòng chàng hơi cảm thấy bực bội nhưng vẫn kiên nhẫn đáp, "Ngươi cứ nói đi."

"Ta, Cung Tuấn lần này xuất chinh, nếu không thể............ "

Cung Tuấn đọc theo y, vừa bất đắc dĩ vừa cười thầm Thư Thư tính tình trẻ con. Chàng đã tứ cố vô thân, nếu thật sự chết trên chiến trường thì dù thề độc đến mấy cũng chẳng ứng nghiệm lên ai được. Chu Tử Thư nhắm mắt, chậm rãi nói, "Nếu không thể bình an trở về, thì Chu Tử Thư sẽ thịt nát xương tan, chết không có chỗ chôn." Lời này vũng vàng như tiếng sấm, khiến Cung Tuấn nghe xong mà sững sờ. Chàng sực tỉnh ra, vội vươn tay che miệng Chu Tử Thư, quát, "Ngươi nói bậy bạ gìthế?" Rồi quay đầu lẩm nhẩm, "Các vị thần phật ở bốn phương tám hướng, Thư Thư chỉ là đứa trẻ con nói bừa thôi, các vị Bồ Tát Phật Tổ nhất định đừng cho là thật."Chàng nhớ ngày trước, mỗi lần mình nói lời bậy bạ, nghĩa phụ lại nhìn trời cao giải trình. Nói xong mấy câu này, chàng mới buôn Chu Tử Thư ra. Thấy mặt y lấm lem nước mắt, nghẹn ngào nói, "Chẳng lẽ ngươi không biết, nếu ngươi không quay về thì ta sống cũng chẳng sống nổi."

"Thư Thư....." Cung Tuấn bỗng chẳng thể thốt được câu nào, đau

thương vô hạn. Nếu mình không còn đây nữa, Thư Thư sẽ ra sao? Hai người dựa vào nhau trong đình viện đen tối, giống như những đêm lạnh lẽo nhiều năm trước kia. Tiếng khóc Chu Tử Thư khản dần, rồi mới thấp giọng nói, "Ngươi nhất định phải đi sao? Lỡ như....." Y cắn môi dưới, "Lỡ như tam ca lại tìm đến ta gây chuyện, ngươi không còn ở đây bảo vệ ta."

Y nói đến là tội nghiệp, lông mi rũ xuống, dáng vẻ ngoan ngoãn đáng thương, khiến trái tim Cung Tuấn mềm nhũn. Chàng sờ đầu y, nói, "Hẳn là thời gian này, hắn sẽkhông gây phiền phức cho ngươi đâu."

"Vì sao?"

"Bữa tối nay, hắn sai người đưa con ngựa Liệt Phong đến doanh trại của chúng ta, nói là cảm ơn ta đã cứu ngươi." Cung Tuấn lắc đầu, "Hắn không việc gì phải vô duyên vô cớ lấy lòng ta, chắc hẳn nguyên nhân là ngươi. Bây giờ Yến Ngu khai chiến, mà người được coi trọng nhất trong trận chiến là ông ngoại của ngươi. Chu Quyết tuy vừa độc ác vừa ngu xuấn nhưng ít ra vẫn thức thời. Ta đoán trước khi chiến sự qua đi, hắn sẽ không làm gì thiếu suy nghĩ." Chu Tử Thư cúi đầu thở dài. Y chậm rãi đứng lên, quay vào phòng mình, "Ngươi lại đây."

Cung Tuấn làm theo, đi vào nội thấy, thấy y mò tới bên một chiếc tủ lớn, kéo ngăn kéora. Cung Tuấn vội hỏi, "Ngươi muốn tìm gì thì gọi Phương Minh đến giúp cho."

Chu Tử Thư lại lắc đầu, "Không cần." Y mờ mẫm một lát, "Tìm thấy rồi."

Thứ y cầm là một thanh chủy thủ được bọc trong bao da, dài ước chừng ba bốn thước, màu đen thẫm như mực. Y đưa nó cho Cung Tuấn, "Ngươi cầm theo bênngười để phòng thân."

Cung Tuấn nhận lấy, rút ra xem thử. Hàn quang bắn ra bốn phía, quả là được rèn đúc bằng kỹ nghệ thượng thừa. Chàng biết rõ khi ra trận, chủ thủ không chạm nổi vào kẻ địch, nhưng cũng không nỡ phụ lòng Chu Tử Thư, cất nó vào lòng, "Ta nhất định sẽ mang theo, xem như ngươi ở cạnh ta."

Bọn họ nói chuyện đến hơn nửa đêm, bên ngoài đã vang năm tiếng gõ. Cung Tuấn sực tỉnh ra, "Giờ mão điểm binh, ta phải về doanh trại thu dọn. Thư Thư, ta đi đây."

Chu Tử Thư bước về phía chàng, vươn tay nắm tay áo Cung

Hiên như luyến tiếc, thấp giọng gọi, "Cung Tuấn."

Trong lòng Cung Tuấn có cả trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Chàng cúi đầu, đặt môi lên môi Chu Tử Thư. Môi y vẫn lạnh như trước, còn vương vị mặn chát của nước mắt.Cung Tuấn nhắm mắt lại, muốn ghi nhớ vĩnh viễn khoảnh khắc này trong lòng. Hôn yhồi lâu, cuối cùng chàng kiên quyết rời ra, "Thư Thư, ta đi đây."

------oOo------

Chương 32: Sông máu

Nguồn: EbookTruyen.Net

Mùng 3 tháng mười hai năm Vĩnh An thứ năm.

Lá quân kỳ đỏ thẫm phập phồng giữa hẻm núi trắng xóa, rực rỡ chói mắt. Binh sĩ đứng đầu hàng nâng cao quân kỳ, mặc trọng giáp màu bạc, chỉ để lộ cặp mắt tối tăm.

Sau lưng hắn là một đội quân mặc trụ giáp xếp hàng ngay ngắn, chậm rãi di chuyển qua hẻm núi. Đây là một nhánh của đại quân gồm năm vạn người, tất cả đều là các thiếu niên trẻ tuổi đến từ cấm quân. Người cầm quân là thống lĩnh Vũ Lâm vệ Trần ngôn. Lần này lão phục mệnh làm Chinh Tây đại tướng quân, đến An Chu ngăn cản quân Yến Ngu xâm lược. Trần gia làm tướng nhiều đời, mang binh nhiều thế hệ, xưa nay đều có tính tình trầm ổn. Lúc này, lão đang dừng ngựa, nhìn qua sườn núi phía xa.

Đã nhiều ngày tuyết lớn liên tục. Gió bắc không ngừng mang theo bông tuyết hỗn loạn ùa vào mặt, vừa lạnh vừa đau rát. Đám thanh niên sống lâu ở Kiến An hoa lệ, chưa từng chịu khổ, kêu oai oái không ngừng, co đầu rụt cổ, không có chút khí thế nào.

Một con tuấn mã màu đen ở cuối đoàn bỗng vượt lên đoàn quân đang thong thả bước, chạy tới đầu hàng, đi song song với binh lính cầm cờ. Người cưỡi ngựa đen bật cười một tiếng dưới tấm mũ giáp, hỏi, "Sao, có muốn đổi chỗ với ta một lúc không? Vị trí kia của ta thoải mái hơn nhiều đấy."

Đây vẫn là lần đầu Cung Tuấn trò chuyện với Trần Thiệu kể từ lúc lên đường. Chàng được phân ngay nhiệm vụ cầm cờ tiên phong, lúc này hai tay đã lạnh cóng, không còncảm giác gì. Còn Trần Thiệu thì không biết được giao cho nhiệm vụ gì. Chàng tò mò hỏi, "Huynh đi cuối hàng làm gì thế?"

Trần Thiệu cười, vỗ bội kiếm bên hông, "Phụng mệnh cầm kiếm áp trận."

Trong quân bao giờ cũng có một người tiên phong cầm cờ và một người đi cuối hàng cầm kiếm, hễ có ai bỏ trốn là chém không tha. Cung Tuấn nghĩ ngợi, cườikhổ, "Hình như đúng là thoải mái

hơn so với ta một chút."

"Lần này chúng ta hành quân chậm quá." Trần Thiệu ngừng đùa cợt, nghiêm sắc mặt,"Đại quân Yến Ngu đã vây công An Chu hơn một tháng. Nếu chúng ta còn không nhanh chân lên thì sẽ lỡ mất quân cơ."

Cung Tuấn cũng căng thẳng gật đầu, do dự nói, "Ta thấy hình như tướng quân không nhiệt tình lắm, cho đến giờ vẫn chưa hạ lệnh tăng tốc độ. Ta còn tưởng trước nay đềunhư thế."

Trần Thiệu nhíu mày, "Thúc thúc trị quân rất nghiêm, đây là lần đầu thả lỏng như vậy,không giống tính ông ấy. Ta nghi ngờ.....có nguyên nhân gì khác ông ấy mới làm vậy."

"Nhưng biên quan gặp nguy cấp, lỡ như Uất Trì tướng quân không chống đỡ nổi, để mất An Chu thì chẳng phải chuyện lớn hay sao?" Cung Tuấn lộ vẻ sầu lo.

Trần Thiệu thở dài, "Cũng chẳng có cách nào. Chúng ta ở trong quân, chỉ có thể làm theo quân lệnh." Hắn ngửa đầu nhìn trời, "Nhưng nhìn bản đồ hành quân thì nhiều lắm là năm ngày nữa sẽ đến được An Chu."

Cung Tuấn gật đầu. Chàng đổi tay, nâng cao lá cờ, dùng chân giục Liệt Phong bước nhanh hơn.

Nhánh quân này phần lớn là bộ binh nhẹ. Có hơn một ngàn kị binh nhẹ và vạn bộ binh nặng đang ở doanh trại quân nhu đằng sau để áp trận. Hành trình không quá nhanh, từ Kiến An đến An Chu mà mất hơn một tháng. Nếu là lúc trước thì còn hiểu được, nhưng trong thời chiến thì nhất định là cố ý kéo dài.

Hai ngày như thế tiếp tục trôi qua, một con sông nước đục ngầu xuất hiện trước mắt. Trần Ngôn chỉ về phía con sông đằng xa, quay đầu nói với các cấm quân trẻ tuổi, "Đó là sông Vô Định. Qua sông là đến được An Chu."

Cung Tuấn hốt hoảng, cảm thấy tên sông có chút quen thuộc, hình như từng nhìn thấy trên bảng chữ mẫu mà Chu Tử Thư tiện tay viết ra. Đó là một câu thơ mãnh liệt nhưng đầu ai oán : Thề quét Hung Nô chẳng tiếc thân, chết vùi trong cát mấy nghìn quân, Nắm xương Vô Định bên sông lạnh, người ở trong mơ vẫn nhắc thầm. (BàiLũng Tây hành kỳ 2 của Trần Đào) Nhớ đến câu thơ này, chàng lại thấy bối rối trong lòng, vội lắc đầu, xua đi tạp niệm.

Khi đại quân đến gần bờ sông, hóa ra nước sông không chỉ đục

ngầu do bùn đất mà còn lẫn màu đỏ thẫm. Cung Tuấn nâng mắt, cưỡi ngựa về phía trước mấy bước men theo bờ sông, thấy màu đỏ càng lúc càng đậm, cuối cùng lan khắp mặt sông. Nước sông đỏ thâm dập dềnh chảy, nhìn cũng đau conmắt.

Trái tim Cung Tuấn đập dữ dội. Sau lưng chàng có người nói chuyện, lại hô lớn gì đó,nhưng chàng không nghe thấy, chỉ giục Liệt Phong chạy tới như bay, đến tận khúcngoặt của bãi sông.

Rất nhiều năm sau, chàng vẫn không thể quên cảnh tượng mình thấy khi ấy. Hàng trăm hàng ngàn thi thể chồng chất tại một khúc sông hẹp. Máu dưới thân họ chảy ồ ồ, hòa vào làn nước, nhuộm đỏ một dòng.

"Đây là thi thể của các chiến sĩ tử trận, theo nước sông ở thượng du chảy về đây, đến khúc ngoặt thì mắc kẹt, chồng chất ở đó." Không biết Trần Thiệu đã đi theo chàng từ lúc nào, thì thầm nói phía sau, "Cung Tuấn, huynh ngửi thấy mùi máu tươi nồng nặc kia không? Cho đến giờ ta mới cảm thấy mình thật sự sắp ra chiến trường rồi."

Nhìn thấy đồng loạt nhiều xác chết như vậy, đám thiếu niên trẻ tuổi thoạt trông oaihùng, bỗng nhiên xanh mét mặt mày, tay cầm trường thương cũng run rẩy. Thậm chí có người từ chối băng qua sông Vô Định, cứ như thể đó là sông Hoàng Tuyền.

Phía sau bọn họ, đại tướng quân Trần Ngôn nghiêm sắc mặt. Lão nhìn chằm chằm dòng sông máu phía trước thật lâu, thấp giọng thở dài, "Với đám công khanh vương hầu trong thành Kiến An thì trận chiến này cùng lắm chỉ ảnh hưởng đến chuyện buôn quan bán tước của bọn họ, chứ không biết tướng sĩ ngoài kia phải trả giá bao nhiêu. Máu chảy thành sông, xương chất thành núi.

Lời cảm thán ấy chỉ lầu bầu trong miệng. Lão thấy quá nhiều cảnh tương tự trên chiến trường rồi, lòng không mấy gợn sóng. Cuối cùng, lão nhướn mi, ý nhắc truyền quân lệnh, "Qua sông."

Mùng tám tháng mười hai, tại Vân Hạp quan.

Vân Hạp quan là nơi có địa hình sông nước hiểm trở, là môn hộ An Chu. Còn chưa đến được dưới chân Vân Hạp quan, nhiều người đã bị cửa khẩu này làm cho kinh hãi. Hai cánh cửa lớn kẹp ngay giữa vách núi, nước sông uốn lượn chảy quanh, cứ như nối liền trời đất.

Người đến nghênh đón cũng không quả tướng quân trấn thủ nơi này

Uất Trì Hiền mà là con trai lão, Uất Trì Phong. Vị thiếu tướng quân trẻ tuổi gương mặt đầy bụi đất, thoạt nhìn có chút mệt mỏi, vội hành lễ với Trần Ngôn, "Thân phụ còn đang bận chỉ huy kháng địch ngoài tiền tuyến, xin Trần tướng quân dẫn binh đếndoanh trại đợi. Sau khi thu binh, mời tướng quân đến chủ trướng cùng bàn bạc chiến sự." Trần Ngôn cũng không khách sáo, chỉ gật đầu, "Vậy cũng được.

Binh sĩ của ta đã hành quân nhiều ngày, đang cần chỉnh đốn lại." Uất Trì Phong còn trẻ, không giỏi che giấu thái độ. Hắn nhìn lướt quan đám binh sĩ cấm quân co đầu rụt cổ vì lạnh, trong mắt lộ vẻ khinh thường, chỉ lạnh lùng nói, "Đã lâu không công phá được Vân Hạp quan, Khả Hãn Yến Ngu rất tức giận, mấy ngày nữa sẽ gửi thêm binhmã tới. Thế địch hung mãnh, chư vị mới từ Trung Nguyên đến đây, chắc sẽ hoảng sợ. Nếu không ngại thì ở trong doanh trại mấy ngày để chỉnh đốn."

Trần Thiệu ít kiên nhẫn, tranh nói, "Chúng ta đều là tướng sĩ Đại Chiêu, đều muốn ra trận giết kẻ địch. Ngươi cho là chỉ người Đông Hồ các ngươi dám đánh nhau à?"

Uất Trì Phong bình tĩnh. Cặp mắt trắng đen rõ ràng của hắn nhìn thẳng về phíaTrần Thiệu. "Ta cũng muốn biết, đều là tướng sĩ Đại Chiêu mà vì sao mỗi lần ra chiến trường thì máu đổ xuống đều là của người Đông Hồ." Nói xong những lời này, hắn dứt khoát quay đầu bước đi, không thèm đôi co nữa.

Trần Thiệu nghe vậy cũng không biết phản bác làm sao, kinh ngạc nhìn cái lưng ngạo nghễ của Uất Trì Hiền. hắn sực tỉnh, vội nhìn Trần Ngôn, "Thúc thúc !"

Trần Ngôn lạnh nhạt khoát tay với hắn, "Không cần nhiều lời. Dẫn người vào doanh dựng trại đi."

Trần Thiệu chỉ đành cúi đầu nói, "Vâng."

Hai ngày tiếp theo, Cung Tuấn không nhận được lệnh ra trận. Quân của họ đóng trong hang núi phía sau Vân Hạp quan, cách chỗ giao chiến chỉ hơn mười dặm. Ngày nào cũng có vô số thương binh được đưa về, mà mấy vạn người bọn họ cứ như bị bỏ quên, phụng mệnh ngoan ngoãn đóng ở cửa khẩu, không đi đâu được.

Trong một góc hẻo lánh của quân doanh, hai thiếu niên trẻ tuổi cao lớn đứng cạnh nhau, nhỏ giọng trò chuyện.

"Nghe nói mấy ngày trước, Trần tướng quân và Uất Trì tướng quân chỉ vội vàng bànbạc với nhau mấy câu đã rời đại doanh, nhìn có vẻ

như không có ý định cho chúng ta ra trận." Cung Tuấn vuốt ve chuôi đao bên hông, do dự nói, "Lần này chúng ta được cử đến An Chu không phải để ngăn Yến Ngu xâm lược hay sao? Mấy ngày này, quân Đông Hồ tổn thất thảm trọng, mà chúng ta cứ sống chết mặc bây, khiến ta có cảm giác mình thật dư thừa."

Trần Thiệu im lặng hồi lâu, nặng nề gật đầu, "Tuy đám Đông Hồ ăn nói khó nghe nhưng bọn họ không sai. Chúng ta lặn lội ngàn dặm đến đây đâu có giống đến để đánh nhau, nhìn như kéo bầy đi xem kịch ! Ngươi thấy ánh mắt khinh khỉnh của tên Uất Trì Phong kia không? Nhìn chúng ta như lũ phế vật tham sống sợ chết vậy."

Cung Tuấn rầu rĩ nói, "Hắn nhìn thế cũng chẳng có gì đáng trách. Hôm qua vừa mới huyết chiến một hồi, quân đóng ở An Chu chết mấy nghìn người, ngay cả đệ đệ ruộtcủa Uất Trì tướng quân cũng tử trận ở quan ngoại. Chúng ta lại cứ ngồi đây, không cóchút động tĩnh nào, ngay cả một kị binh nhẹ cũng chưa từng được phái ra."

Trần Thiệu đương nhiên cũng đã nghe chuyện đó, "Thế cục ở Vân Hạp quan đã như chồng trứng sắp đổ. Chúng ta không thể cứ khoanh tay đứng nhìn như thế nữa." Hắn bỗng ngẩn đầu lên, "Ta muốn đến hỏi thúc thúc xem rốt cuộc ông ấy nghĩ cái gì."

Hắn nói rồi xoay người chạy về phía chủ trướng. Cung Tuấn hơi sửng sốt nhưng cũng nhanh chân đi theo.

Trong trướng, Trần Ngôn không nhàn hạ chút nào. Lão nhìn chằm chằm sa bà (bản đồ cát) trước mặt, tựa như vô cùng phiền não.

Thấy đứa cháu tùy tiện xông vào, lão cáu kỉnh nói, "Không được gọi thì không tự ý đột nhập quân trướng. Trần Thiệu, ngay cả cái quy tắc này mà con cũng quên à?"

"Thúc thúc!" Trần Thiệu cúi xuống hành quân lễ, "Con nghĩ mãi không thông, nhất định phải đến hỏi thúc thúc."

Trần Ngôn ngẩn lên, nhìn hắn một lát, rồi nhìn Cung Tuấn phía sau, khoát tay bảo bọn họ đến gần, sau đó nói, "Con muốn hỏi gì?" "Con chỉ muốn biết, lần này hoàng thượng lệnh cho thúc thúc mang cấm quân đến đây, rốt cuộc là để bảo vệ An Chu hay là ngồi chờ An Chu rơi vào tay địch? Giống như mấy năm trước, chúng ta đã chắp tay dâng Tây Bắc đô hộ phủ cho chúng vậy." Hắn cắn răng, lạnh giọng hỏi.

Trần Ngôn lập tức trách mắng, "Nói hươu nói vượn! Chúng ta đến

đây đương nhiên để bảo vệ cương thổ, sao có thể dâng đất đai cho kẻ địch?"

"Nếu là bảo vệ cương thổ thì sao còn hành quân lề mề như thế? Mãi mới đến được An Chu, vây mà cứ rụt đầu trong Vân Hạp quan không chịu ra, để cho quân đội Đông Hồ khánh địch bên ngoài. Trần gia chúng ta đời đời làm tướng, nói về tài năng, nói về vũ dũng, chúng ta thua người Đông Hồ chỗ nào!" Trần Thiệu bước lên một bước, "Chẳng lẽ trong lòng thúc thúc xem người Đông Hồ là ngoại tộc nên mới khinh thường, không chịu sóng vai chiến đấu với họ sao?"

Thấy vẻ mặt đầu căm phẫn của đứa cháu, Trần Ngôn lại rất ung dung khoanh tay hỏi, "Vậy ý con là muốn ra trận ngay lập tức?" Trần Thiệu ngẩn cao đầu, "Đươngnhiên rồi. Chúng ta phụng hoàng mệnh đến đây không phải để ra trận thì còn làm gì?"

Trần Ngôn nhìn hắn cười khổ, "Đứa cháu ngốc của ta, con có biết hoàng mệnh mà chúng ta nhận được là cái gì không?"

Sắc mặt Trần Thiệu hơi biến đổi, dường như hiểu ra phần nào, nhưng vẫn khó có thể tin, "Hóa ra lần này thúc thúc chậm chạp không chịu lãnh binh ra trận là do phụng ý chỉ sao?"

Trần Ngôn im lặng một hồi, chậm rãi bước ra khỏi bóng tối trong quân doanh, "Tabiết con thắc mắc. Trường Hiên cũng không phải người ngoài, nói cho hai đứa cũng chẳng sao."

Lão đã nói vậy thì chắc hẳn có nguyên nhân sâu xa. Trần Thiệu và Cung Tuấn lập tức im thít, cúi đầu ra vẻ cung kính lắng nghe. "Lần này, chúng ta lĩnh mệnh xuất chinh từ Kiến An. Trước khi đi, hoàng thượng đã triệu mình ta đến tuyên mật chỉ." Trần Ngôn nhìn gương mặt ngơ ngác của hai người trẻ tuổi, khẽ lắc đầu, "Yến Ngu xâm nhập An Chu hoàn toàn nằm trong dự đoán của hoàng thượng và các vị đại nhân. Ý họ muốn để quân Đông Hồ đóng tại An Chu tổn thất mấy vạn, sau đó mới lệnh cho ta sai cấm quân tùy cơ mà hành động."

Trần Thiệu trợn to con mắt. Hắn hiểu chữ tùy cơ mà hành động này có nghĩa lui binh, không khỏi thắc mắc, "Chúng ta nhất định phải làm vậy sao?" Hắn chỉ tay ra ngoài trướng, "Thúc thúc, chẳng lẽ người quên đây là đâu? Đây là nơi đại ca chôn mình năm xưa!"

Sắc mặt Trần Ngôn chấn động. Lão nhớ đến huynh trưởng của Trần Thiệu, một thanh niên anh dũng quả cảm, là người lão ưng ý nhất

trong đám con cháu, nhưng bất hạnh thay, hắn lại tử trận ở Tây Bắc ba năm trước khi còn đang tuổi tráng niên, xác bị quân Yến Ngu treo trên rào, không thể lấy về an táng.

Khóe mắt Trần Thiệu đã đỏ hoe, run giọng nói, "Thúc thúc, đại ca đang nhìn chúng ta đấy ! Huynh ấy hy sinh thân mình bảo vệ quốc thổ, không phải để cho hoàng thượng và mấy vị đại nhân kia hơn thua với đám đô hộ Đông Hồ!"

Dường như đã biết Trần Thiệu sẽ rất xúc động sau khi nghe về mật chỉ, sắc mặt TrầnNgôn vẫn lạnh lùng, thấp giọng nói, "Trần Thiệu, ta đã bói bao nhiêu lần, trong quân không được để tình cảm của bản thân ảnh hưởng đến đoán định thế cục."

Nghe lão nói mình như vậy, Trần Thiệu càng tức giận, định mở miệng cãi nhưng bị Cung Tuấn phía sau kéo lại, thì thầm, "Huynh xem, tướng quân đang nhìn sa bàn mà."

Trần Ngôn quay đầu lại, quả nhiên thấy sa bàn vẫn còn nguyên đó. Lão vẫy tay, bảo hai người trẻ tuổi lại gần, "Theo các con, đợi khi quân Đông Hồ tổn thất một vạn, chúng ta sẽ tiếp quản trận chiến, hay lui binh?"

Trần Thiệu có chút hờn dỗi, cắn răng ngậm miệng, không chịu trả lời.

Cung Tuấn cúi đầu quan sát thật cẩn thận, hơi do dự nói, "Tướng quân, đến lúc đó, chúng ta thật sự có thể chọn tiến hay lùi sao?"

Trần Ngôn có chút ngạc nhiên với câu hỏi này, nhưng ánh mắt lại lộ vẻ khen ngợi. Lão gật đầu, chỉ vào giữa sa bàn, "Ngươi hỏi đúng chỗ rồi đấy. Hôm nay, quân Đông Hồ đóng mười vạn, đám văn thần trong triều không rõ thế cục, tưởng rằng tổn thất một vạn là chỉ mất một phần mười, có đáng gì đâu. Nhưng họ không biết, trên chiếntrường, bịnh bại như núi đổ. Đến khi một vạn binh sĩ ngã xuống thì tinh thần chiến đấu của quân đội cũng tụt dốc không phanh, thế cục khó mà chống đỡ. Đến lúc ấy, Vân Hạp quan chắc chắn bị phá. Mà năm vạn người chúng ta, dù tiến hay lùi cũng chỉ có một đường chết mà thôi."

------oOo------

Chương 33: Ra trận

Nguồn: EbookTruyen.Net

Trần Thiệu nghe vậy không cảm thấy kinh hãi mà trái lại còn khá vừa lòng. Hắn rất hiểu thúc thúc của mình. Trần Ngôn làm tướng nhiều năm, là nhân vật số một số hai trong gia tộc của họ. Con cháu Trần gia đều đọc binh thư từ thuở nhỏ mà lớn lên. Trần Ngôn có thể trở nên vượt trội không chỉ nhờ dũng mãnh, mưu lược hơn người, mà còn ở tính tình trầm ổn, suy nghĩ kỹ càng. Lão đã từng nói, lão tuyệt đối không tham gia một cuộc chiến bắt buộc phải thua, tuyệt đối không dẫn một đoàn binh bắt buộc phải bại trận. Cho nên, nếu đã biết rõ thế cục như thế mà còn lĩnh mệnh xuất chinh thì hẳn trong lòng đã có tính toán riêng.

Trần Ngôn thấy đứa cháu lại một lần nữa nhìn về phía mình, chỉ lộ nét cười rất nhẹ, "Dẫn quân đâm đầu vào chỗ chết không phải sở trường của ta, cho nên ta sẽ làm như chưa từng nghe mật chỉ đó." Lão dừng một hồi, bỗng hỏi hai người trẻ tuổi. "Hai đứa các ngươi muốn ra chiến trường đúng không?"

Trần Thiệu và Cung Tuấn đồng thanh đáp, "Vâng!"

Trần Ngôn bật cười, "Lũ thiếu niên không biết trời cao đất rộng. Đành vậy, mai theo tađi quan sát chiến trận. Đến lúc ấy đừng có sợ vãi ra quần, làm mất mặt cấm quân chúng ta."

Trần Thiệu thoáng sửng sốt, sau đó sung sướng không nói nổi, lập tức cúi mình hành quân lễ, "Con lập tức đi truyền lệnh."

Sau khi hắn rời doanh trước, Trần Ngôn rời mắt sang Cung Tuấn, "Ngươi đến đây."

Cung Tuấn thưa vâng, đi tới gần. Trần Ngôn nói, "Ngày mai ngươi không cần theoTrần Thiệu ra trận. Ta có việc khác giao cho ngươi." Sắc mặt lão vô cùng trịnh trọng, đưa tay chỉ thẳng về tấm bản đồ hành quân khổng lồ treo trên trướng.

Khi Cung Tuấn về doanh, ánh đèn vẫn chưa tắt. Trần Thiệu đang cúi đầu, hì hụi múa bút thành văn. Nghe tiếng động, hắn mới ngẩn lên hỏi, "Sao về muộn thế?"

Cung Tuấn bỏ trường đao trong tay xuống, "Đi lấy cung tên, rồi

mài đao, nên mới trễ như vậy."

Trần Thiệu Nhìn túi da bên hông chàng, quả nhiên cắm đầy mũi tên, chỉ đành lắc đầu cười khổ, "Sợ là ngày mai ra trận, thúc thúc chỉ sắp xếp chúng ta ở cuối đoàn, không cho xung phong, chuẩn bị mấy thứ này cũng chẳng tác dụng gì."

Cung Tuấn cười cười, không tỏ rõ ý kiến, hỏi, "Huynh đang viết gì thế?"

Trần Thiệu thở dài, "Quy tắc cũ trong quân, trước khi ra trận phải viết sẵn di thư, phòng khi tử trận sa trường thì còn có gì đó căn dặn gia đình." Hắn chỉ xuống mặt bàn, "Huynh cũng viết một lá đi."

Cung Tuấn giật mình, cũng ngồi xuống đối diện hắn, nhấc bút lên, nhưng nhìn tờ giấy trắng trước mặt, mãi không thể đặt bút.

Trần Thiệu đã quen tay viết xong. Hắn thổi khô mực, giương mắt lên nhìn, thấy Cung Tuấn vẫn đang cầm bút ngẩn người, bật cười, "Không cần phải lo. Mấy thứ này tám chín phần mười là chẳng phải dùng đến đâu."

Cung Tuấn lắc đầu, "Chỉ là.....ta không biết nên viết cho ai." Trần Thiệu bỗng nhớ ra, người thân duy nhất của chàng đã mất cách đây không lâu, chợt thấy xúc động, nghĩ ngợi một hồi rồi nói, "Huynh và tứ công tử của Mục vương phủ cũng có tình nghĩa chủ tớ lâu năm. Nếu có gì cần nhờ cậy y thì viết ra cũng được."

Ai ngờ sắc mặt Cung Tuấn bỗng thay đổi, "Viết cho y?" Chàng tuyệt đối không dám tưởng tượng, lỡ mình thật sự táng thân sa trường, bức di thư này đến được tay Chu Tử Thư, y sẽ như thế nào.

Mới nghĩ đến Chu Tử Thư, trong đầu Cung Tuấn lại hiện ra cảnh đêm đó, y rúc vào lòng mình mà khóc lóc, lồng ngực đau thắt. Chàng vô thức vo tờ giấy viết thư thành một cục, lặng lẽ nói, "Ta không thể viết thư này cho y được."

Trần Thiệu khó hiểu nhìn chàng, "Nhưng mà các tướng sĩ đều viết một bức di thư, tỏ ý mình không có gì vướng bận trong lòng, sẵn sàng chiến đấu đến chết."

Cung Tuấn đứng dậy, "Ta ra trận để giết địch, không phải để chết." Chàng quang đầu nhìn ra ngoài trướng, hướng thành Kiến An, "Ta nhất định phải sống sót quay về."

Tháng mười hai năm Vĩnh An thứ năm, Vân Hạp quan.

Chưa đến giờ mẹo, không một tia nắng nào lọt qua tầng mây rỉ sét,

nặng nề bao phủ trên Loạn Thạch thành chắn ngang khe núi bên ngoài Vân Hạp quan. Gió rét cuốn theo tuyết giá dính lên giáp sắt, tạo tiếng vang xào xào. Ngựa cũng không chịu nổi giá lạnh, phát ra từng tiếng phì phì.

Người mặc giáp trắng đứng đầu hàng là Tiết Độ sứ An Chu, Quy Đức đại tướng quân Uất Trì Hiền. Đệ đệ ruột của lão là Uất Trì Trung vừa bất hạnh trúng tên mà tử trận trong một cuộc giao tranh mấy ngày trước. Lòng lão đầy đau thương, ra lệnh cho tướng sĩ thay áo trắng giáp trắng, thề tử chiến với người Yến Ngu.

Mà đại quân Yến Ngu đã vượt qua Loạn Thạch thành từ lâu. Nghe nói bọn họ có cả thảy ba mươi vạn quân, nhưng không tổ chức tấn công quy mô lớn, chỉ án binh bất động, cắm một cây cờ lớn, không biết có ý gì.

"Đó là quân kỳ của Hạ Lỗ." Trần Ngôn thản nhiên nói.

Trần Thiệu đứng cạnh lão gật đầu, "Con đã nghe phụ thân nói về tên này. Thấy bảo tuy rằng hắn mưu lược không xuất chúng nhưng sức lực phi phàm, là một mãnh tướng." Nghĩ ngợi một hồi, hắn nói tiếp, "Đại quân Yến Ngu đông gấp đôi ta. Nếu không sợ Vân Hạp quan hiểm yếu thì chắc đã sớm đánh vào đây rồi. Nói vậy, Khả Hãn Yến Ngu tương đối nắm chắc trận chiến này cho nên ngay cả đại tướng quân cũng không thèm phái tới, chỉ điều một tên vũ phu tới trấn áp quân ta."

Trần Ngôn lại than thở, "Tiếc rằng chiến dịch kéo dài quá lâu, khiến Khả Hãn mất dần kiên nhẫn. Hắn đã ra lệnh cho hữu tướng quân A Sử Na Nỗ Nhĩ đưa mười vạn đại quân tới trợ giúp, thề sẽ công phá Vân Hạp quan trong vòng nửa tháng, ước chừng ba ngày nữa sẽ đến đây."

Nghe đến tên A Sử Na Nỗ Nhĩ, sắc mặt Trần Thiệu biến đổi. Hắn cắn răng nói, "Đúng lúc lắm. Ta nhất định sẽ lấy đầu hắn tế đại ca." Trần Ngôn lắc đầu, "Ta biết con nóng lòng muốn báo thù, nhưng cũng phải tùy theo năng lực mà làm. Tên A Sử Na Nỗ Nhĩ kia là hoàng tộc Yến Ngu, là đại tướng Khả Hãn nể trọng nhất, đương nhiên là tọa trấn trong quân, đâu có ra trước mặt trận đối chiến với con. Huống hồ, hắn cũng chẳng phải loại có tiếng không có miếng, mà chính là kẻ địch khó đối phó nhất của chúng ta hiện giờ." Nói đến đây, ánh mắt lão phát lạnh, "Điều quan trọng trước mắt bây giờ là công phá được quân đoàn do Hạ Lỗ chỉ huy trước khi A Sử Na Nỗ

Nhĩ đến nơi."

Tiếng vó ngựa lộc cộc chen ngang cuộc trò chuyện của hai chú cháu. Đó là một binh lính Đông Hồ cao lớn, phi thẳng tới nơi, lúc cách Trần Ngôn còn mười bước thì tung người xuống ngựa, cúi mình nói, "Trần tướng quân, tướng quân của chúng ta nhờngài chờ khi hai bên khai chiến, dẫn bộ hạ công giáp từ một phía, đẩy kẻ địch vào góc khe núi."

Trần Ngôn nhẹ giọng nói, "Làm phiền truyền lời, bản tướng sẽ cố hết sức."

Sau khi binh lính Đông Hồ kia đi rồi, lão mới cười lạnh một tiếng, "Thấy chưa? TênUất Trì Hiền kia tưởng ta là thằng nhóc mới ra trận lần đầu, ngay cả chiến cục cũngkhông hiểu hay sao? Việc công giáp đã quá rõ ràng, lại còn phải sai người thông báo."

Trần Thiệu biết thúc thúc mình cao ngạo từ trong xương tủy, không quen nghe lệnh người ta, cho nên thấy lão nói vậy cũng không để ý. Trần Ngôn lại tiếp tục nói, "Nếuchiến cục đã hiện rõ như vậy, chẳng lẽ Hạ Lỗ ở phía bên kia cũng không nhận ra sao?"

Hắn hơi kinh ngạc, "Thúc thúc, ý người là Hạ Lỗ cũng đoán ra chúng ta có quân mai phục trong hẻm núi?"

Trần Ngôn không đáp, bỗng nhiên thúc ngựa. Lão đứng trên triền núi, nhìn xuống trận chiến dưới chân phía xa. Đại quân mặc giáp trắng đang hỗn chiến với quân Yến Ngu. Sắc máu cuồn cuộn lại một lần nữa chảy dọc sông Vô Định. Khói lửa mù mịt bốc lên, tựa muôn ngàn con sóng lớn xám xịt vỗ vào núi băng.

"Kị binh theo ta tiên phong. Trần Thiệu, con dẫn bộ binh phía sau áp trận." Trần Ngôn thấp giọng hạ lệnh.

Quan chưởng lệnh lập tức vung lệnh kỳ. Đại quân ầm ầm chuyển động. Kỵ binh nhẹ phóng nhanh như một cơn gió, gót sắt nổ vang, hướng thẳng đến trận chiến ngập trànkhói lửa. Trần Thiêu dẫn quân ở hậu phương tức tốc chạy theo, bên cạnh hắn là một nhóm thân binh của Trần Ngôn. Bọn họ là những người có tố chất được huấn luyện đầy đủ, chỉ làm duy nhất một nhiệm vụ trên chiến trường là bảo vệ vị thiếu tướng quân này.

Trần Thiệu vừa hành quân mà vừa thở dài trong lòng. Hắn biết thúc phụ rất quan tâm đến mình mới sắp xếp mình phía sau đoàn quân. Chính lúc này, hắn mới hâm mộ người bạn thân kỵ binh được xông lên phía trước, chắc giờ này hắn đã lăn lộn máu lửa trên chiến

trường rồi. Khoan đã ! Trần Ngôn bỗng kinh ngạc nhớ ra, ban nãy hắn không hề thấyCung Tuấn trong đoạn kỵ binh. Vậy thì đang ở đâu?

Tiếng trốn trận ầm ầm từ xa truyền lại. Cung Tuấn nắm chặt dây cương, bàn tay khẽ run rẩy nhưng trong lòng lại bình tĩnh lạ thường.

Bên ngoài Vân Hạp quan là một bãi hoang mạc hỗn độn rất dễ lạc đường, được dân bản xứ gọi là Loạn Thạch thành. Đêm qua, Cung Tuấn nhận mật lệnh của TrầnNgôn, hôm nay phải nhân lúc hai quân giao chiến để vòng ra địch doanh ở phía sau, thiêu hủy lương thảo. Lần đầu chàng gánh vác trọng trách, đương nhiên không dám chậm trễ. Trời còn chưa sáng, chàng đã dẫn theo một trăm kị binh nhẹ, vòng qua hẻm núi, hướng thẳng vào trung tâm Loạn Thạch thành.

Người trung niên gương mặt đen đúa kia là tình báo địa phương, nắm rõ địa hình Loạn Thạch thành như trong lòng bàn tay, băng băng dẫn họ vòng qua đường tuyết, đến bãi đất hoang.

"Vệ bách trưởng*, phía trước chính là kho lúa của đại quân Yến Ngu." Thám báo chỉ về phía mấy điểm nho nhỏ màu xám trên hoang mạc.

*Bách trưởng : Người dẫn đầu trăm quân

"Được." Cung Tuấn gật đầu. Chàng rút trường cung sau lưng, giục ngựa, dẫn theo đám người của mình, cẩn thận tiến đến gần.

Vó ngựa của những kị binh nhẹ này đều được bọc vải mềm, nhân số không lớn, tốc độ nhanh nhưng yên lặng không tiếng động, gần như có thể áp sát kho lúa chỉ trong chốc lát. Khi còn cách chừng năm trăm bước, Cung Tuấn vươn tay, ý bảo các quânsĩ dừng lại, sau đó lấy hỏa chiết trong ngực áo, châm lên mũi tên có quấn bông tẩm dầu ở đầu, lẳng lặng nhìn ngọn lửa, thì thầm, "Thuận hướng gió."

Các quân sĩ cũng lấy cung tên ra, làm theo vị bách phu trưởng trẻ tuổi này, đốt mũitên, lắp lên cung, kéo căng sợi dây, hương mũi tên lên trời. Bắn lên cao không thể chính xác như bắn ngang, nhưng tầm bắn lại xa hơn mấy lần. Một ánh lửa nhỏ cắt qua tầng không xanh biếc, vẽ đường cong thật dài, rơi thẳng vào vị trí kho lúa củaYến Ngu.

Sau mũi tên kia, hơn trăm mũi tên khác cũng đồng loạt phóng ra, chỉ

trong chốc lát đã đốt những trại lúa bằng vải dầu kia thành biển lửa. "Thành công rồi!" Binh sĩ phía sau vô cùng phấn khởi.

Cung Tuấn nhìn hướng lửa cháy hừng hực, sắc mặt càng lúc càng căng thẳng. Chàng bỗng nhiên đưa tay túm lấy cổ áo của tên tình báo, "Đó vốn không phải kho lúa." Giọng điệu chàng có phần giận dữ, "Làm gì có chuyện quanh kho lúa không một ai canh gác, đốt cũng không gây xôn xao gì như vậy?"

Tình báo cũng nhận ra có gì đó sai sai, sắc mặt xanh mét, "Mấy hôm trước ta đã đếnđiều tra, quân lương thực sự được cất ở đây. Chẳng lẽ hôm qua họ đã chuyển đi nơi khác?"

Cung Tuấn không đáp lại gã. Lần đầu chàng ra trận đã gặp biến cố như thế, phải cố gắng kiềm chế lắm mới không hoảng loạn. Đương nhiên chàng biết bây giờ mà đi tìm vị trí kho lúa thật thì không còn kịp nữa, nhưng cứ thế trắng tay quay về thì thật khôngcam lòng. Đêm qua, Trần Ngôn đã nói với chàng, số quân địch đông hơn hẳn quân ta, lỡ như viện quân Yến Ngu đến, sĩ khí của bọn họ dâng cao thì Vân Hạp quan tràn ngập nguy cơ. Trước mắt, phải cắt ngay cuống họng quân địch chính là lương thực, mới khiến lòng quân hỗn loạn. Không ngờ ngay bước đầu tiên này mà bọn họ đã thất bại.

Trong lúc chàng điên cuồng động não, tình báo đã khuyên nhủ, "Vệ bách trưởng, chi bằng chúng ta quay về trước, bẩm báo với tướng quân rồi tính. Chỗ này nằm ngay sau lưng địch, ở đây lâu coi chừng có biến."

"Phía sau quân địch." Cung Tuấn thì thào lặp lại, cặp mắt bỗng nhiên sáng rực lên, "Ngươi có biến doanh trướng của đại quân Yến Ngu ở đâu không?"

Thám báo kinh hãi nhìn chàng. Gã ngập ngừng một chút rồi gật đầu, do dự hỏi, "Vệ bách trưởng định nhân cơ hội này, đánh lén đại doanh Yến Ngu sao?"

Cung Tuấn gật đầu, trầm giọng nói, "Trần tướng quân và Uất Trì tướng quân hôm nay mang toàn quân xuất chiến, ở tiền tuyết khống chế đại quân Yến Ngu, nhờ thế chúng ta mới có thể vòng ra sau lưng địch. Ta không thể lãng phí cơ hội này. So với trắng tay quay về, chi bằng cược một phen, đến đại doanh Yến Ngu."

Một quân sĩ sau lưng chàng do dự nói, "Nhưng....nhưng chúng ta chỉ có trăm người, đến đại doanh chẳng phải chịu chết hay sao?"

Cung Tuấn quắc mắt lườm gã, "Hai quân giao chiến, những người ở lại thủ doanh không phải quân nhu thì cũng là đầu bếp, chẳng lẽ bọn họ mà ngươi cũng sợ."

Binh sĩ kia bị chàng mắng, ngay cả giọng nói cũng lí nhí hẳn, "Nhưng Trần đạitướng quân phái chúng ta đi đốt kho lúa, chứ đâu bảo chúng ta đến đại doanh Yến Ngu?"

Cung Tuấn bình tĩnh, bỗng nhiên dắt ngựa quay đầu, nói với hơn trăm người sau lưng, "Chuyện ta sắp làm sau đây liên quan đến tính mạng, nhưng một khi thành công là thành công vang dội, các ngươi có dám đi theo không?"

Binh sĩ sau lưng chàng quay mặt nhìn nhau, không ai lên tiếng. Vẻ mặt bọn họ lộ rõ sự khiếp đảm, mãi một lúc lâu sau mới có người lên tiếng, "Vệ bách trưởng, chúng ta vẫn nên quay về thôi. Lần xuất chinh này chẳng qua là làm bộ, việc liều chết cứ giao cho bọn Đông Hồ làm. Dù chúng ta có thua trận, hoàng thượng cũng không trách tội đâu."

Cung Tuấn biết trong cấm quân toàn là con cháu thế gia ở đô thành, nhà giàu có cho nên cực kỳ sợ chết. Nhưng lời nói hèn nhát cực điểm này vẫn đốt bùng lửa giận của chàng. Chàng cười hừ một tiếng, "Hóa ra các ngươi đều nghĩ mình ra trận chỉ để cho có. Nhưng một khi lên chiến trường, có nói ta sợ chết cũng muộn rồi!" Chàng nói, chỉ và binh sĩ vừa lên tiếng, "Ta nhận ra ngươi. Ngươi tên Lý tương, Lý gia của ngươi giàu có nổi danh ở phố An Bình, nhưng vì cha ngươi lập nghiệp từ nghề bán dầu, xuất thân thương nhân cho nên dù gia tài ngàn vạn cũng vẫn bị kẻ khác khinh thường, vẫn bị bọn họ cười nói sau lưng, gọi là Lý bán dầu."

Lý Lương bị chàng nói thẳng, thẹn đến nỗi mặt đỏ như tôm luộc. "Chẳng lẽ ngươi muốn cả đời này chỉ là con của một thương nhân, nấp dưới sự bảo bọc của cha mình? Ngươi không muốn kiến công lập nghiệp, không muốn đám người khinh thường ngươi phải quỳ dưới chân ngươi sao?" Cung Tuấn thấp giọng quát, ánh mắt lại lạnh lẽo quyết liệt, quét qua gương mặt từng người, "Còn cả ngươi nữa, thứ tử của Ngự sử Du đai nhân. Các huynh trưởng của ngươi đều đã xuất sĩ, chỉ mình ngươi không có lấy nửa chức quan. Sau lần xuất chinh này, ngươi vẫn muốn sống mà phải nhìn sắc mặt của các huynh trưởng mà sống sao?"

"Ta...." Quân sĩ họ Du kia bừng bừng khí thế. Hắn mới chỉ là một

thiếu niên mười bảy, rất có tinh thần hăng hái, "Vệ bách trưởng, ta theo ngài!"

Cung Tuấn nhìn hắn, gật đầu, "Được. Những ai đồng lòng thì theo ta, ai sợ chết thì tự về doanh trại!"

------oOo------

Chương 34: Đột kích

Nguồn: EbookTruyen.Net

Liệt Phong phi nước đại trên cao nguyên trắng xóa, giống như một con gió mang màu xanh xám lao giữa trận tuyết ngày càng dữ dội. Cung Tuấn buộc phải nằm rạp xuống lưng ngựa, tiếng gió bắc gào thét bên tai khiến chàng chẳng còn nghe được bất kỳ âm thanh nào khác.

Thám báo dẫn họ xuyên qua Loạn Thạch thành, theo đường mòn ven núi vòng ra phía sau. Một đội gồm trăm người đạp trên đường núi gập ghềnh phủ tuyết, chạy tới khi đại doanh Yến Ngu đã hiện ra trước mặt.

Bãi quân trướng kia lớn hơn Cung Tuấn hình dung rất nhiều. Chàng nằm trên sườn dốc phủ tuyết nhìn xuống, thấy tuyết đã khiến đỉnh lều thành màu trắng xóa, cái lớn cái nhỏ nối nhau kéo dài mười dặm. Giữa các doanh trướng, thi thoảng có binh lính song song đi qua đi lại tuần tra. Xem ra người Yến Ngu vẫn để lại một nhóm nhỏ để thủ doanh.

"Các ngươi xem đi, đằng kia hình như là trại chứa đồ dùng quân nhu của bọn họ."Cung Tuấn nheo mắt, chỉ về hướng tây bắc khu quân doanh.

Các binh lính phía sau không hiểu gì. Những doanh trướng kia không có gì khác những cái còn lại, từ kích thước đến hình dạng, sao chàng có thể khẳng định đồ quân nhu được cất trong đó?

"Bên ngoài doanh trướng có mấy chục xe kéo." Cung Tuấn nói chắc như đinh đóngcột, "Tuy tuyết đã lấp kín, nhưng nhìn hình dạng thì hẳn là xe rất lớn. Đồ quân nhu củaYến Ngu nhất định được chứa trong các lều trại gần những chiếc xe đó."

Lời chàng nói tuy có lý, nhưng thám báo vẫn do dự lắc đầu, "Vệ bách trưởng, doanh trướng đằng đó có binh lính trực ban, chỉ cần chúng ta ra tay là sẽ kinh động đến bọn họ. Lỡ như đó không phải quân nhu, chúng ta chẳng những để mất cơ hội mà tính mạng hơn trăm người cũng sẽ bị chôn vùi tại đây."

Nghe gã nói vậy, Cung Tuấn mới giật mình. Chàng một lần nữa

nhìn sang bên kia, ánh mắt bỗng sáng lên, "Ngươi xem, binh lính trực ban của Yến Ngu có gì khác với binh lính thông thường?" Thám báo cố gắng quan sát, nhưng vì khoảng cách quá xa, những người đó trông chỉ bé như con kiến, gã chẳng nhận thấy có gì khác biệt. Cung Tuấn nói, "Ngươi không thấy lạ sao? Vì cớ gì trời lạnh như vậy mà ngay cả một đống lửa sưởi cũng không có?"

Đại doanh Yến Ngu.

Tuyết lớn đã kéo dài cả tháng. Binh lính thủ doanh không ngừng đi tuần vòng quanh các trướng, hai tay xoa vào nhau, gần như lạnh cóng. Bọn họ không dám dừng lại, chỉ sợ vừa ngừng bước là đông cứng trong tuyết. Các doanh trại khác đều đốt một ít lửa trong góc kín, may ra thì trộm được chút hơi ấm giữa ngày đông, chỉ có tiểu đội thủ doanh này là phải co ro giữa cái lạnh. Bởi trong quân có nghiêm lệnh, tuyệt đối không được đốt lửa trong phạm vi cách khu quân nhu một trăm năm mươi trượng.

Ngõa Thứ là tiểu đội trưởng. Gã trốn trong lều của mình, cố móc dưới áo giáp da một cái bình sắt, định dốc lên miệng thì phát hiện bình đã trống không. Gã tức giận xông ra khỏi trại, mắng lũ thủ hạ một trận. Đám thủ hạ đều lần lượt lắc đầu, không ai thừa nhận đã uống trộm ít rượu quý giá của gã. Ngõa Thứ không chịu để yên, quét mắt nhìn một lượt đám lính thủ hạ, cuối cùng trông thấy một tên trẻ tuổi, gương mặt đỏ mộtcách bất thường. Hai người bốn mắt nhìn nhau trừng trừng, cuối cùng người kia bắtđầu lộ vẻ kinh hoảng. Ngõa Thứ cầm lấy roi ngựa bên hông, chậm rãi đến gần, định quất cho cho một trận. Thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng vút ngay trên đỉnh đầu. Một mũi tên xẹt qua với tốc độ cực nhanh, cắm ngay giữa trán người trẻ tuổi nọ. Vẻ kinh hãi trên mặt gã còn chưa biến mất, cứ thế ngã lăn ra.

Ngõa Thứ kinh hãi vô cùng, lập tức xoay người, liền thấy một con tuấn mã màu xám nhảy vọt qua doanh môn. Người ngồi trên lưng ngựa mặc trang phục quân sĩ TrungNguyên. Gã không thể ngờ sẽ có người Trung Nguyên dám vượt qua đại quân, đánh thẳng đến doanh trại. Nhưng giờ thì không còn thời gian suy nghĩ nữa, gã vội rút đao bên hông, bổ vào nhóm người đột nhập đang lao đến.

Tuy đối phương hung mãnh xông vào, nhưng khi giám chiến thì lộ rõ sự trúc trắc. Ngõa Thứ đã thân chinh bách chiến, nhanh chóng nhận ra đám quân sĩ Trung Nguyênnày mới lần đầu ra chiến trường, bọn

họ chỉ có một ít dũng khí thúc đẩy thôi, chứ sự tàn ác trong mắt không đủ quyết liệt.

Ngõa Thứ xoay mã đao, hô lớn một tiếng. Thủ hạ của gã lập tức cúi thấp người, đó là sự ăn ý hình thành từ bao lần cùng chiến đấu. Gã đạp chân lên lưng đồng bạn, tung người nhảy lên, lưỡi đao bổ xuống. Một cái đầu lìa khỏi cổ, không lâu sau thân thể đối phương cũng ngã xuống từ trên yên ngựa.

Thấy đồng bạn chết thảm, binh lính Trung Nguyên càng thêm do dự, sợ hãi. Ngõa Thứ lau máu tươi trên mặt, nở nụ cười dữ tợn, một lần nữa vung đao lên, gào thét vang trời. Nhưng một mũi trọng kích đã đâm thẳng giữa trán gã. Hai tai gã ù đi, cố sức lắc đầu, bấy giờ mới nhìn thấy người tấn công mình chính là kẻ dẫn đầu xông vào doanhmôn. Thủ hạ của Ngõa Thứ lập tức rút đao xông về phía người kia. Trong tay chàng là thanh mã đao dài mà nặng, nhưng chàng vung lên không chút do dự, liên tiếp đánh văng vũ khí trong tay hai thủ hạ, máu tươi bắn tung tóe.

Con ngựa chàng cưỡi cao lớn vô cùng, lập tức nhấc vó đạp lên thi thể, đến gần Ngõa Thứ, hơi thở nặng nề như sấm dội. Ngão Thứ ngửi thấy mùi máu tanh trên thân ngựa, trong lòng chợt rút run, muốn vùng vẫy chạy về phía sau nhưng tôn nghiêm của lính Yến Ngu không cho phép, chỉ có thể giương đao lên một cách vô nghĩa, ngăn bước tiến của ngựa thần.

Đến khi đao trong tay bị đánh văng, Ngõa Thứ mới hiểu được vì sao thủ hạ của mình bị giết một cách dễ dàng như vậy. Sức lực phát ra từ đao của đối phương quá mức kinh người. Đến khi lưỡi đao mang theo gió dữ quét đến cần cổ của Ngõa Thứ, một thanh trường đao khác từ đâu bay thẳng về hướng vị võ sĩ Trung Nguyên. Đó là đònphản kích cuối cùng của một vị thủ hạ đã bị đánh gục xuống. Võ sĩ Trung Nguyên cúi xuống, tránh được đòn tấn công, nhưng động tác của chàng quá nhanh, khiến cho mũ giáp rơi xuống.

Lúc này, Ngõa Thứ mới thấy gương mặt kẻ địch. Không ngờ rằng đó là một thanh niênvô cùng tuấn mỹ. Ngõa Thứ không thương tiếc sắc đẹp, gã không thể bỏ qua cơ hội cuối cùng này, đột ngột vung đao, nhắm vào thân mình đối phương.

Cung Tuấn biết không thể tránh được đao này, chỉ có thể nghiêng mình một cái để không bị thương chỗ yếu hại. Đao cắt xuyên áo giáp da, đâm vào bên eo. Chàng cúisát mình xuống ngựa,

tung một cú bạt ngang. Đó là đòn kết liễu trong đao pháp Trần gia, cũng là đỉnh cao của đao thuật. Mã đao mang theo sức lực kinh hồn cắt qua mặt tên đầu mục Yến Ngu, chém đầu hắn thành hai đoạn phẳng lì.

Máu đỏ óc trắng bắn đầy mặt Cung Tuấn, nhưng chàng không có tâm trí lau đi hay kinh tởm vì mùi, chỉ đè chặt vết thương bên hông, lớn tiếng hô, "Đốt lửa!"

Lửa cháy hừng hực khắp doanh trướng. Khi lính Yến Ngu vội vã chạy được tới đây thì chỉ còn thi thể của đồng bọn và số lương thảo đã bị đốt hơn phân nửa. Nhóm đột nhập không đông, hơn nữa còn rút lui rất nhanh, để lại vết chân ngựa hỗn độn hướng về phía khe núi, e rằng đã đi rất xa.

Đường tuyết vô cùng trơn ướt. Vó Liệt Phong vài lần bước hụt, suýt chút nữa khiến Cung Tuấn ngã xuống. Chàng nắm chặt bờm ngựa, hai mắt nhòe đi vì mất máu nhưng vẫn cắn răng làm ra vẻ bình thường, eo lưng thẳng tắp. "Nhanh lên, băng qua khe núi này là đến Vân Hạp quan. Sau khi trở về. "

Thám báo bỗng nhiên dừng ngựa ở phía trước, sắc mặt tái xanh, "Vệ bách trưởng, đợi đã."

"Sao vậy?"

Thám báo nhảy từ trên lưng ngựa xuống, phủi tuyết dưới đất, dán lô tai xuống mặt đất lạnh cứng. Một lúc sau, gã ngẩng lên, "Có rất nhiều kỵ binh đang hướng về phía này!"

Cung Tuấn cũng đổi sắc mặt. Nơi này là phía sau lưng đại quân Yến Ngu, nếu đến gần như vậy thì nhiểu khả năng không phải quân Đông Hồ mà là kỵ binh Yến Ngu. Chàng thấp giọng nói, "Sao lại thế được? Trần tướng quân và Uất Trì tướng quân đã dùng toàn bộ binh lực để dẫn đại quân Yến Ngu đến nơi phục kích dưới chân núi.Bọn họ đáng lẽ chưa thể quay về sớm như vậy. Chẳng lẽ. "

Sắc mặt thám báo căng thẳng, "Vệ Bách Trưởng, tạm thời đừng bàn tiền tuyến ra sao. Khe núi này rất hẹp, một khi đụng phải quân Yến Ngu thì chúng ta sẽ bị tiêu diệt chỉ trong chốc lát."

Cung Tuấn đương nhiên cũng biết điều này. Chàng ngẩng đầu nhìn trời cao, trầm tư một lát, bỗng phất tay nói, "Lên sườn núi." Phía cuối khe núi đã thấy tuyết bay lên mịt mù. Nhóm cấm quân nằm rạp, cảm thấy rõ ràng mặt đất đang rung nhè nhẹ. Cung Tuấn cũng làm như vậy, máu thấm qua áo giáo da, từng giọt tí tách

rơi xuống tuyết.

"Là quân Yến Ngu!" Cung Tuấn thấp giọng, ánh mắt nhìn chằm chằm lá đại kỳ của Yến Ngu ở đầu hàng, bỗng rút trường cung sau lưng, ra lệnh, "Cung tiễn!"

Đám quân sĩ hiểu sắp phải đánh giáp lá cà với đại quân Yến Ngu, trong lòng thầm tuyệt vọng, bàn tay giương cung cũng run lên. "Nghe thấy tiếng kèn lệnh không?" Cung Tuấn trở mình ngồi dậy, nhấc cây cung khảm sừng, hướng về phía kỵ binh Yến Ngu đang xông tới, "Bọn họ có lẽ đã bại lui, bị địch đằng sau truy kích. Chờ họ đến gần, chúng ta đồng loạt phóng tên, cắt đứt đường lui của chúng."

Lúc này, chẳng ai dám cãi lệnh, bởi họ cũng không có lựa chọn nào khác.

Khói bụi qua đi, tiếng vó ngựa ngày càng đến gần. Hai tay kéo cung của nhóm cấm quân trẻ tuổi không ngừng run rẩy. Cung Tuấn biết bọn họ đã mất hết dũng khí, giờ có nói gì cũng không tác dụng, vì thế dứt khoát im lặng, lạnh lùng quan sát động tĩnh phía triền núi. Sau đoàn quân Yến Ngu đông nghìn nghịt là một lá quân kỳ khác dần nhô lên phía cuối đường. Sắc mặt Cung Tuấn phấn chấn hẳn lên, "Là người của Uất Trì tướng quân !" Chàng thấp giọng nói, "Giương cung."

Binh lính bên cạnh lần lượt kéo căng dây. Dây cung trong tay Cung Tuấn đột ngột runglên, "Bắn !"

Vài chục mũi tên xuyên thủng thân thể đám binh lính dưới khe núi. Đang lúc trốn chạy vội vàng, quân Yên Ngu vô cùng hoảng loạn, lập tức hướng cung tên lên sườn núi đánh trả. Vô số mũi tên lấp kín bầu trời, vùn vụt lao xuống. Cung Tuấn cố hết sức cúithật thấp.

Nghe thấy tiếng kêu rên bên canh, chàng biết trong số các đồng bạn của mình có người bị bắn trúng, nhưng lúc này bọn họ không còn cơ hội quay đầu nữa rồi.

"Vệ bách trưởng!" Thám báo đột nhiên hô to, "Đó là Hạ Lỗ, đại tướng Yến Ngu!"

Cung Tuấn nhìn theo hướng gã chỉ, thấy một người ở giữa đoàn binh. Hắn vô cùngto lớn, cầm núa tạ trong tay, khoác áo giáp đồng đỏ rực, "Hóa ra đó là Hạ Lỗ." Chàng gật đầu, rút một mũi tên trong bao tên, nhắm thật chuẩn vào mục tiêu. Mũi tên tức khắc rời cung, phóng thẳng về phía kẻ đó.

Nhưng tên chưa chạm được vào chủ tướng đã bị một võ sĩ bên cạnh vung đao chẻ đôi. Võ sĩ mặc giáp đồng xoay mặt nhìn lên triền núi, sắc mặt lộ rõ cơn giận. Gã lớn giọng quát một tiếng thật lớn, sau đó hàng loạt quân Yến Ngu xông lên triền núi.

"Lên ngựa!" Cung Tuấn cao giọng hô. Chàng biết mình đã chọc giận đối phương, quấy rối trận địa của họ thành công, nhưng cái giá phải trả là đội ngũ trăm người này sẽ bị kẻ địch vây quanh, không đường chạy trốn.

Liệt Phong hí dài một tiếng, nhảy dựng lên. Cung Tuấn nhanh tay túm chặt bờm nó, thúc ngựa xông thẳng về phía địch.

Trong trận hỗn chiến, Cung Tuấn nhặt được một thanh trường đao do binh lính khác bỏ rơi. Hai tay chàng vung đao, ánh thép sáng rực, máu tươi bắn tung, gần như đi tới đâu máu đổ tới đó. Bỗng nhiên, một âm thanh nặng nề phát ran gay sau đầu. Đó là chùy sắt của Hạ Lỗ. Đầu chùy buộc xích sắt, vung từ khoảng cách vài trượng, suýt nữa đập vỡ tan đầu Cung Tuấn.

Thám báo ra sức giơ trường đao, dùng thân đao cản chùy. Nhưng trọng lượng của chùy quá nặng, hất tung gã khỏi yên ngựa. Cung Tuấn kinh hãi, định quay lại kéo gã lên nhưng một ánh đao sắc bén đã giáng xuống, là loại đao lính Yến Ngu quen dùng, cắt đôi thân thám báo thành hai đoạn.

Cánh tay thám báo vươn về phía Cung Tuấn nặng nề rơi xuống, máu gã bắn lên mặt chàng bỏng rát. Cơn giận trong chàng bùng nổ, quét ngang lưỡi đao vào bụng chiến mã. Chiến mã của địch kêu thảm, gục xuống, binh sĩ bên trên cũng ngã xuống tuyết, rồi bị đao chắt đứt đầu.

Mùi máu tươi nồng nặc khiến Cung Tuấn chợt hoảng hốt. Chàng lặp đi lặp lại động tác đâm chém không biết bao nhiêu lần. Vết thương bên hông hoàn toàn vỡ ra, xung quanh chàng chỉ toàn máu tươi và thi thể. Các đồng bạn xuất phát cùng chàng lúc sáng sớm đều lần lượt ngã xuống, nhưng đầu óc chàng chẳng nghĩ ngợi được gì.

Hóa ra bọn họ đều đã chết. Cung Tuấn cảm thấy sống lưng lạnh ngắt, gần như sắpkhông cầm nổi đao nữa. Tiếng vó ngựa dồn dập đến gần, kỵ binh Yến Ngu công giáp từ hai phía, không còn đường trốn chạy. Khi ánh thép lạnh lẽo trên đỉnh đâu giáng xuống, Cung Tuấn đột ngột lách mình qua. Vai chàng trúng một đao,

nhưng đao trên tay chàng cũng xẻ tung bụng kẻ địch. Gót sắt đông nghìn nghịt bốn phía. Chàng đứng trên mặt đất, hai mắt đỏ ngầu. "Cung Tuấn, ta phải làm sao đây?"Một âm thanh nức nở chợt vang bên tai.

Khi bị kẻ địch đông như thủy triều bao vây, trong đầu Cung Tuấn lại hiện ra gương mặt của Chu Tử Thư. Chàng bỗng nở nụ cười, vọt về phía binh lính Yến Ngu gần nhất. Tên lính gần như bị nụ cười của chàng mê hoặc, quên cả vung đao. Cung Tuấn đột ngột ngẩn đầu, thì thầm, "Thư Thư, ta nhất định sẽ không chết." Nói rồi, chàng vung chuôi mã đao nặng nề, bật tung mình lên không, dùng sức chém xuống đầu kẻ địch.

------oOo------

Chương 35: Lập công

Nguồn: EbookTruyen.Net

Đại quân Yến Ngu đang xông lên triền núi bỗng xuất hiện một vết rạch ngang. Nhìn xa chỉ thấy được đoàn kỵ binh nhẹ từ phía sau đuổi tới, tựa một thanh chủy thủ, cắm thẳng vào đội hình địch.

Người đi đầu là thiếu tướng quân Uất Trì Phong. Hắn dùng hết sức vung trường đao trong tay, chém cả người lẫn ngựa. Lúc vọt lên triền núi, hắn mới kinh hoảng, nhìn thấy một chàng thanh niên cả người đầy máu, đứng sừng sững giữa vòng vây của quân Yến Ngu. Hai tay chàng nắm chặt mã đao, trên người có vài vết thương lớnnhưng vẫn kiên cường đứng đó. Kỵ binh Yến Ngu hung ác nhưng cũng bị sát khí hừng hực của chàng làm cho sợ hãi, do dự không dám lại gần.

Uất Trì Phong dẫn thủ hạ xông đến đầu tiên, ngăn che chở cho thanh niên cấm quân kia trước kẻ địch. Thấy chàng còn nắm chặt đao đứng ở đó, hắn vội la lên, "Mau lên ngựa. Còn sức mà cử động thì mau lên ngựa đi!"

Thanh niên kia lại không màng đến mệnh lệnh của hắn, cặp mắt sôi trào, trừng trừngnhìn về phía sau đại quân Yến Ngu. Uất Trì Phong có chút khó hiểu, nhìn theo ánh mắt chàng. Hắn trông thấy, giữa cảnh người ngựa giao tranh hỗn loạn trong khe núi, giữa những bộ thiết giáp màu đen tuyền, là một bóng người mặc cao lớn mặc giápđồng đỏ rực, chính là Hạ Lỗ.

Uất Trì Phong nhận thấy vậy, lập tức thúc ngựa đuổi theo. Ai ngờ một con tuấn mã màu xanh xám đã vọt lên trước. Thanh niên cấm quân kia không biết đã lên ngựa từ lúc nào, xông thẳng về phía địch. Uất Trì Phong chưa gặp kẻ nào liều lĩnh không màng sống chết như thế. Hắn ngẩn người, nhưng cũng nhanh chóng đuổi theo.

Bị kẻ địch phía sau đuổi kịp, kỵ binh Yến Ngu xưa nay hành động rất linh hoạt, nháymắt đã thay đổi đội hình, một đội cung tiễn áp trận lập tức rút trường cung sau lưng. Khoảnh khắc bọn họ giương cung tiễn, Cung Tuấn cũng lấy cung của mình ra, bắn tên trước đối thủ. Sau đó, hàng loạt mũi tên cũng lao xuống chàng như mưa.

Uất Trì Phong vội vàng lấy lá chắn sau yên ngựa giơ lên cao, bảo vệ hai người. Những mũi tên rơi lộp bộp xuống tấm khiên bằng da kiên cố. Uất Trì Phong nhân lúc đó, quaysang nhìn đối phương ở khoảng cách gần, bỗng phát hiện ra chàng trai lấm lem bùn đất và máu tươi này vô cùng tuấn tú. Chàng hạ hàng mi dài, cất giọng trầm thấp, "Hình như ta vừa bắn trúng Hạ Lỗ."

Uất Trì Phong ngẩn ra. Đến khi hắn hạ khiên chắn xuống, đại quân Yến Ngu đã rời khỏi khe núi. Dưới đất ngoài vết máu loang lổ là thi thể nằm ngổn ngang, không thấy bóng dáng Hạ Lỗ đâu cả.

Cách Vân Hạp quan bốn mươi dặm là nơi đóng quân tiên phong của Đông Hồ. Uất TrìPhong giục ngựa vào doanh môn, lập tức có người cao giọng nói, "Nghe nói thiếu tướng quân hôm nay lập công lớn, chém hơn ngàn tên địch. Ngài còn chưa về doanh, chiến báo đã viết xong hết rồi."

Uất Trì Phong vẫn còn tính tình thiếu niên, đương nhiên rất vui sướng, nói, "Hôm nay chẳng qua là phụ thân tính toán chuẩn xác thôi, chiến thắng cũng nhờ công lao các vị." Nói vậy, hắn dừng một chút, quay ra phía sau, "Nhưng mà lần này, trong đám cấmquân đô thành gửi tới có một kẻ cũng không tồi."

Lính Đông Hồ thường coi khinh cấm quân yếu đuối, đó là chuyện từ xưa đến này. Lần này, Uất Trì Phong lấy làm tò mò về chàng cấm quân trẻ tuổi kia. Quân y đã giúp chàng xử lý vết thương, đắp thuốc. Từ đầu đến cuối, chàng không than một tiếng, uống chén thuốc đắng cũng chẳng nhíu mày, không giống dáng vẻ mà một người ởtầm tuổi này nên có.

Buổi tối, tại thiên trướng quân doanh.

Vì các chủ tướng đều lãnh binh ra ngoài nên bên trong đại doanh có chút vắng vẻ. Cung Tuấn bị thương, băng bó rất chặt, gần như không thể nhúc nhích, cố sức lắm mới có thể dựa vào một góc doanh trướng.

Trước mặt chàng, Uất Trì Phong cầm trong tay nửa khúc chân dê nước, vỗ vỗ vai chàng nói, "Vậy là huynh không những đã đi đến tận đại doanh Yến Ngu, mà còn đốt được cả quân nhu của bọn họ?" Hắn hứng trí bừng bừng, "Không nhận ra nha. Lá gan của huynh không nhỏ tí nào."

Cung Tuấn cố tránh khỏi hắn, kẻo hắn vỗ thêm vài cái nữa, vết thương lại toác ra. Chàng nghĩ một hồi mới hỏi, "Không phải hôm

nay các huynh phục kích đại quân Yến Ngu dưới chân núi sao? Dù bọn họ có chạy cũng phải chạy về phía Loạn Thạch thành chứ, sao lại vào hẻm núi? Huống chi, bọn họ khôi giáp chỉnh tề, không hề giống bộ dạng bị phục kích."

Uất Trì Phong ho khan một tiếng, bỏ chân dê trong tay xuống, "Thực ra, cuộc phục kích hôm nay thất bại. Đối phương nhận ra kế sách của chúng ta nên cố ý dẫn người của ta vào khe núi. Nhưng Trần tướng quân của các huynh lại tương đối tỉnh táo, dẫn người chia quân Yến Ngu làm hai. Ta liền đuổi theo quân của Hạ Lỗ vào hẻm núi." Nói tới đây, hắn có vẻ ngượng ngùng, "Nếu không nhờ các huynh bắn tên từ trên sườn núi xuống cản bước chân của chúng thì e là công lao chém ngàn địch của ta sẽ phải giảm bớt."

Lúc này, Cung Tuấn mới hình dung được sơ bộ trận chiến. Chàng cau mày, "ThếTrần tướng quân đâu? Sao bây giờ ông ấy còn chưa về doanh?"

Uất Trì Phong phất tay, "Nghe nói bọn họ đuổi theo nửa số tàn quân qua Loạn Thạch thành. Nếu hứng trí thì có khi còn đánh đến đại doanh Yến Ngu. Cha ta cũng phái người theo, ước chừng dăm ba ngày nữa mới quay về."

Giải thích xong, hắn đứng dậy đình rời doanh trướng, "Huynh bị thương, đêm naycứ ngủ trong lều của ta. Ta bảo đám thân binh chen chúc một lều là được."

Cung Tuấn hơi thắc mắc. Chàng nhớ lúc mới gặp nhau, người này không ưa gì nhóm của mình, sao bây giờ lại có lòng tử tế thế? Uất Trì Phong thấy vẻ mặt chàng kinh ngạc, thẹn thùng cười. Hắn một lần nữa ngồi xổm xuống bên cạnh Cung Tuấn, "Lúc trước ta có nói mấy lời khó nghe với các huynh, huynh chớ để trong lòng. Người Đông Hồ chúng ta luôn coi trọng nam nhân anh dũng. Hôm nay ở trên chiến trường, ta đã thấy huynh được, hóa ra huynh là người rất can đảm, không sợ chết." Hắn giơ ngón cái lên, "Không hề giống lũ người Trung Nguyên tham sống sợ chết mà ta từng thấy trước kia."

Cung Tuấn cười khổ lắc đầu, "Thiếu tướng quân, huynh không hiểu rồi." Chàng cúi đầu nhìn đôi tay mình, "Ta liều mạng giết địch, chẳng qua là vì không muốn bị địch giết. Thực ra ta sợ chết lắm." Uất Trì Phong giật mình, thấp giọng nói, "Hóa ra là huynh có điều vướng bận trong lòng." Hắn thở dài, "Cũng phải, với nhân phẩm

tướng mạo của huynh thì chắc chắn không chỉ có một cô nương để thề non hẹn biển ở đô thành chờ huynh quay về.

Cung Tuấn lắc đầu, "Thiếu tướng quân nói đùa gì vậy. Không có cô nương nào đâu."

Uất Trì Phong không tin, trợn mắt nhìn chàng, "Một cô cũng không có hả?"

Cung Tuấn vẫn kiên quyết lắc đầu, "Không có." Chàng vuốt ve thanh chủy thủ trong cái bao da bên hông, ánh mắt nhìn doanh trướng tù mù lộ chút ý cười.

Hai mươi chín tháng mười hai, tại Vân Hạp quan.

Tiếng gót sắt ầm ầm vang vọng khắp quan khẩu, là tiếng của kị binh nhẹ tiên phong Đại Chiêu. Quanh thiết giáp của mỗi người đều phủ một tầng sương trắng, hẳn là đã bôn ba suốt đêm tuyết để quay về. Kị binh nhẹ đi qua, từng tốp bộ binh cũng lục tục về doanh. Cung Tuấn ngồi trong trướng, nghe tiếng quân nhu thúc giục chuyển đồ đạc vào, nghĩ bụng có lẽ Trần Thiệu cũng sắp về rồi.

Trong lúc chàng còn đang ngẩn người, màn trướng chợt tung lên. Người đến khôngphải Trần Thiệu mà là quan truyền lệnh. Gã lạnh nhạt nói, "Cung Tuấn, Trần tướngquân truyền triệu."

Trên đường đi, vô số quân sĩ đi qua đi lại đều âm thầm liếc mắt nhìn chàng. Cung Tuấnthắc mắc trong lòng nhưng cũng không nghĩ nhiều. Chàng đến bên ngoài trướng, thông báo một tiếng rồi đi vào. Bên trong đại trướng được đốt lửa sưởi. Vết thương trên eo Cung Tuấn vừa mới kết vảy, gặp hơi ấm thì hơi ngứa. Chàng cúi xuống hành quân lễ.

Ánh mắt Trần Ngôn nhìn chàng vô cùng lạnh lẽo, "Cung Tuấn, còn nhớ quân lệnh ta giao cho ngươi trước khi xuất chiến không?" Cung Tuấn lập tức đáp, "Lẻ ra sau địch, thiêu hủy quân lương." "Hóa ra ngươi vẫn còn nhớ." Trần Ngôn vỗ mạnh xuống bàn."Vì sao ngươi không làm theo đúng mệnh lệnh!"

Cung Tuấn bối rối, "Mạt tướng đến kho lúa mới nhận ra kẻ địch đã rời lương thảo đi, cho nên mới. "

"Nếu kho lương trống không thì sao ngươi không quay về báo với ta mà dám tự ý quyết định đánh lén chủ doanh Yến Ngu?" Trần Ngôn lạnh lùng hỏi.

"Chuyện lương thảo liên quan đến cục diện cuộc chiến, mạt tướng không dám tay không quay về nên mới mạo hiểu đánh lén chủ

doanh của địch."

"Dùng binh phải bạo hiểm, hành động này của ngươi cũng không tính là sai." TrầnNgôn thấp giọng nói, rồi bất chợt quát lớn, "Nhưng ngươi thân là quân sĩ, không được phép làm trái quân lệnh!"

Cung Tuấn rùng mình, suýt nữa thì quỳ xuống.

"Ta hỏi ngươi, sau khi thiêu hủy quân nhu của Yến Ngu, trên đường quay về, ngươi gặp phải chủ quân của Hạ Lỗ trong khe núi, đúng không?"

"Vâng."

"Trong tay ngươi chỉ có trăm người, ngươi không tìm lành tránh dữ, mà còn bắn hắn một mũi tên đúng không?"

"Vâng."

"Cung Tuấn, ta vốn nên xử tột ngươi, nhưng ngươi rốt cuộc có biết mình đã làm gì hay không?" Giọng nói Trần Ngôn đầy vẻ nguy hiểm.

Cung Tuấn cảm thấy không lạnh mà run. Chàng biết mình phạm quân lệnh, sẽ bị trách phạt, điều đó không có gì lạ. Nhưng chẳng lẽ cuộc đột kích của chàng gây bất lợi cho trận chiến, chàng nghĩ sao cũng không hiểu. Trong lúc còn sững sờ, trên vai bỗng nặng trịch. Trần Ngôn đỡ chàng lên, dùng sức đến mức suýt nữa thì khiến vết thương vỡ ra, "Làm tốt lắm." Gương mặt nghiêm nghị của lão bỗng nở nụ cười, "Hạ Lỗ chết rồi!"

Thay đổi quá mức đột ngột, khiến Cung Tuấn còn không kịp phản ứng, ngây ngườinhư nằm mơ. Lát sau, Trần Thiệu đã cười lớn bước vào, "Thúc thúc, đừng có đùa hắn nữa!"

Trần Ngôn cũng bật cười, "Thằng nhóc Cung Tuấn này khiến ta vui quá mà. Nó mà là con cháu Trần gia ta thì ta nhất định muốn nó thừa kế chức vị tướng quân."

Trần Thiệu bĩu môi chế nhạo, lại quay sang Cung Tuấn, "Lần này, quân ta xuyên qua Loạn Thạch thành, truy kích đến tận đại doanh Yến Ngu. Ban đầu chỉ định uy hiếp thôi. Dù sao chúng cũng có hai ba mươi vạn đại quân ở đó, không thể đùa được. Kết quả là hôm đó nhận được tin báo, mới biết quân lương của chúng đã bị lửa thiêu rụi. Thúc thúc nói nếu thế thì chưa cần chúng ta đánh tới, chúng chúng đã tự hỗn loạn rồi." Hắn kể lại diễn biến trân chiến một cách trật tự, "Chúng ta sợ khiến chúng nổi nóng nên đóng quân khá xa, dựng doanh ở Loạn Thạch thành, đồng thời phái người thăm dò

động tĩnh của chúng. Theo lý tuyết, khi Yến Ngu đã bị đột nhật đến tận doanh trại, thiêu hết lương thảo thì hẳn phải căm phẫn vô cùng, quyết chiến một trận sống mái với ta mới thôi. Ai ngờ chúng lại chẳng có ý định gây chiến gì hết, thậm chí còn có vẻ muốn lui binh." Cung Tuấn chăm chú nghe, không nói chen vào.

"Lúc đầu, thúc thúc và Uất Trì tướng quân đều nghi ngờ có khi đối phương chỉ giả vời lui binh, chờ quân ta truy đuổi thì bố trí đánh trả. Cho nên chúng ta không vội đuổitheo, chỉ phái kỵ binh nhẹ bám theo bọn chúng. Nhóm kỵ binh này đã bắt được khoảng hai đến ba mươi tù nhân. Nhờ thế, chúng ta mới biết mấy ngày trước, khi hồidoanh, Hạ Lỗ bị trúng một mũi tên. Hai ngày sau, vết thương càng lúc càng nặng nênmất mạng. Vài phó tướng đắc lực của gã đã nhân lúc lòng quân còn chưa hỗn loạn, vội vàng rút binh, xem chừng định lui về trong biên giới Yến Ngu để họp mặt với quân tiếp viện." Nói đến đây, Trần Thiệu không kìm được vui sướng mà vỗ vai Cung Tuấn, "Lần này, huynh bắn chết chủ tướng, ép Yến Ngu lui binh, xem như đã lập công đầu. Số người tử thương bên ta cũng ít. Thúc thúc đã viết trong văn thu chiến báo, người đứng đầu danh sách lập công là huynh. Giờ huynh chỉ còn chờ vào triều lĩnh thưởngthôi!"

Cung Tuấn nghe vậy thì ngây ra. Chàng định cười nhưng cười không nổi, chỉ hơi cúi đầu, "Những người ta dẫn theo đều chết cả rồi. "

Trần Thiệu cũng bối rối, nụ cười trên mặt cứng đờ. Hắn không biết làm sao an ủi bạn, chỉ lo lắng nhìn về phía thúc thúc.

Trần Ngôn lắc đầu, "Thủ hạ của ngươi chết, ngươi đương nhiên buồn lòng. Nhưng không nhờ nhóm người các ngươi thì lần này không thể dễ dàng đẩy lui quân Yến Ngu như thế. Hai quân chắc chắn sẽ còn phải giao chiến rất lâu ở Vân Hạp quan. Dần dần, số người tử thương còn tăng thêm năm mười lần nữa. Chờ đến khi viện quân của Yến Ngu tới nơi, công phá Vân Hạp qua, đánh vào thành An Chu, thậm chí vào Bình Hỗ thì dân chúng bị tàn hại không đếm sao cho xuể. Vậy nên ngươi đã làm được việc tốt, đừng quá đau buồn."

Cung Tuấn thấp giọng nói, "Vâng."

"Lần này ngươi đã lập công lớn, xem ra nhất định phải thăng chức. Ngươi tiếp tục dẫn đầu kị binh nhẹ, chờ khi chiến báo được dâng

lên, xem triều đình thưởng cho ngươi thế nào." Trần Ngôn nói, khoát tay, "Được rồi, mai là giao thừa, bỏ một ngày cấm rượu. Các ngươi cũng nghỉ ngơi một hôm cho thoải mái đi."

Ra khỏi doanh trướng, Trần Thiệu quay sang Cung Tuấn, vô cùng thân thiết, "Nghenói huynh bị thương hả? Nặng không?" Cung Tuấn ôm bả vai, "Vết thương trên lưng thì ổn, còn vai thì..."

"Vai làm sao?"

"Bị huynh và thúc thúc của huynh vỗ, lại rách ra rồi." Cung Tuấn nói xong, nhìn bộ dạng luống cuống tay chân của bạn, bật cười, "Không phải lúc đầu huynh cứ oán giận Trần tướng quân không cho huynh ra trận sao? Lần này cuối cùng cũng cho thanh đao của huynh rời vỏ, không vui à?"

Trần Thiệu sờ sờ gáy, "Tuy có ra trận nhưng thúc thúc vẫn để ta lại trong quân, cơ hội giao chiến với địch không nhiều. Ta biết ông ấy sợ ta bị thương, sẽ bị cha ta trách mắng...." Hắn than thở, "Nhưng mà ta vẫn không cam lòng."

Hắn ngẩng đầu nhìn Cung Tuấn, bỗng nói, "Thực ra mấy ngày nay, ta ghen tị với huynh lắm đấy."

Cung Tuấn tròn mắt, "Ghen tị với ta?"

Trần Thiệu cười tự giễu, "Bọn họ nhắc đến ta thì chỉ biết ta là cháu của Trần đạitướng quân. Huynh thì khác, toàn quân đều biết huynh là người đã bắn chết Hạ Lỗ. Tên huynh truyền đến tai người Đông Hồ, nghe nói ngay cả tù binh Yến Ngu cũng đặt cho huynh một cái biệt danh."

Cung Tuấn sờ mũi lẩm bẩm, "Biệt danh người Yến Ngu đặt cho thì chắc hẳn là để mắng chửi rồi."

------oOo------

Chương 36: Giấc mộng

Nguồn: EbookTruyen.Net

Đêm giao thừa ở biên thùy vô cùng giá lạnh, nhưng trong doanh trướng lại ấm áp như xuân. Giữa lều đốt một chậu than đỏ hồng, trên đó còn bắc một chậu đồng lớn, mấu một nồi đầy thịt dê.

Chân dê này do Trần Thiệu trộm từ bếp trong quân đội, đáng lẽ phải nướng, nhưng Uất Trì Phong đã quen ăn thịt dê, nói mùa đông nhất định phải hầm thành canh uống mới ấm, cho nên bọn họ lại phải ra ngoài kiếm dụng cụ nấu chân dê, sai đám sĩ tốt trông doanh trại khiêng đến.

Uất Trì Phong đặt nồi lên bếp, sắc mặt còn vẻ cung kính, "Nghe nói năm xưa có vị đạitướng Đông Hồ từng trái lại quân quy, lâm trận bỏ chạy, phải chịu cực hình hầm canh, tức là bỏ người vào trong nồi hầm nhừ. Chúng tướng vô cùng sợ hãi nên khi ra chiến trường đều ra sức giết giặc, không ai dám lùi về phía sau nửa bước. Vì thế, trong quân lúc nào cũng có một cái nồi lớn như thế này để răn đe." Nói xong, thấy Cung Tuấn và Trần Thiệu đang xanh mặt nhìn hắn, hoàn toàn không còn dáng vẻ háo hứcchờ ăn như ban nãy.

Uất Trì Phong vội vàng cười nói, "Chuyện đùa thôi. Cái nồi đồng này làm sao mà nấu được người. Các huynh xem, to thì to thật đấy, nhưng ngay cả cái đùi người còn không nhét vừa."

Cung Tuấn càng không còn tinh thần ăn uống. Chàng im lặng một lúc lâu rồi mớiđăm chiêu nói, "Vị thiếu tướng quân này................................................................... chắc

là không nhiều bạn bè lắm nhỉ?"

Sau khi đun sôi, lại bỏ thêm một nắm hồ tiêu ớt khô to tướng. Ba người ăn đến nỗi mặt đỏ bừng bừng nhưng không ai chịu dừng lại, còn liếc mắt sang nhìn đối phương, trông cứ như thể mặt đỏ không phải do ăn canh thịt dê cay mà vì hung hăng so tài.

Uất Trì Phong hít hà một hơi, lấy túi rượu sau lưng, bên trong đựng đầy rượu mạnh. Hắn nốc hai ngụm rồi hào phóng ném cho Cung Tuấn, "Lúc này làm sao mà thiếurượu được. Uống đi!"

Cung Tuấn không vội uống. Chàng vừa ăn thứ canh cay nồng kia, vết thương lại ngứadữ dội hơn, không nhịn được muốn đưa tay

gãi. Mới cởi bỏ giáp da thì Trần Thiệu ngồi bên cạnh đã khuyên nhủ, "Vết thương của huynh vừa mới lên da non, đừng có cào, sẽ để lại sẹo đấy."

Uất Trì Phong nghe vậy thì trộm cười, "Đúng thế, để lại sẹo thì xấu lắm đó, đúng không Ô Cập Tô Nhĩ?"

Cung Tuấn dừng lại, ngơ ngác hỏi, "Ô Cập Tô Nhĩ là cái gì?" "Là biệt danh người Yến Ngu đặt cho huynh, không lẽ quên rồi?" Trần Thiệu cầm chủy thủ, xiên mộtmiếng thịt dê bỏ vào miệng.

Cung Tuấn không hiểu tiếng Yến Ngu, nghe bọn họ nói thì chỉ thấy một chuỗi ô cô lô tô, chẳng phân biệt được chữ nào với chữ nào, đành hỏi lại, "Thế rốt cuộc cái biệt danh này có nghĩa là gì?' Trần Thiệu chỉ sang Uất Trì Phong, "Gần đây thiếu tướngquân suốt ngày thẩm vấn tù binh Yến Ngu, sao huynh không hỏi hắn?"

Uất Trì Phong ôm túi rượu, ngà ngà say, "Cũng chẳng phải lời gì hay đâu. Tô Nhĩ là ác thần của người Yến Ngu, tương tự như Diêm La của các huynh đó, chuyên lấy mạng người. Nghe họ nói, hôm ấy huynh xông vào đại doanh giết địch như chặt dưa thái rau, không chút lưu tình, vô cùng hung ác. Nhưng mà...." Hắn uống một ngụm rượu, lại nói, "Vì dung mạo huynh quá anh tuấn đẹp đẽ nên mới gọi là Ô Cập Tô Nhĩ, dịchsang tiếng Trung Nguyên là Mỹ Diêm La."

Cung Tuấn nghe xong vừa buồn cười vừa lúng túng, mặt cũng đỏ ửng lên. Trần Thiệu không tha cho chàng, vừa cười lớn vừa vỗ vai, "Hay lắm, danh hiệu này không tệ. Ngày mai ta sai người viết lên đại kỳ, dùng làm quân kỳ cho huynh."

Ba người đang cười đùa thì bỗng nhiên màn trướng xốc lên. Một vị tướng mặc giáp trắng đi tới. Uất Trì Phong dường như hoảng sợ, đứng bật dậy, ấp úng nói."Phụ....phụ thân."

Người kia chính là An Chu tiết độ sứ, Quy Đức đại tướng quân Uất Trì Hiền. Người đi sau lão là Chinh Tây đại tướng quân Trần Ngôn. Hai người họ lần này cùng nhau đối phó đại quân Yến Ngu, không biết vì việc gì mà bỗng nhiên lại cùng đến doanh trướng của đám quan quân. Ba vị quan quân trẻ tuổi trong trướng đều hết sức kích động. Mùi thịt dê cay nồng vẫn còn phảng phất, mà lai lịch của chỗ thịt dê kia thì ai mà không biết, cái nồi đồng còn càng quen thuộc hơn. Ánh mắt Uất Trì Hiền sắc bén như dao, nhìn thẳng về phía nhi tử, thấy hắn chắp tay sau lưng, hẳn là đang che giấu thứ gì đó, liền cau mày, lập tức mở miệng, "Thân binh!"

Trần Ngôn cũng đã ngửi thấy mùi rượu, uống rượu trong quân là tối kỵ. Lão nghĩ vị Uất Trì tướng quân này không thể để mất mặt cho nên chắc hẳn là sẽ chấp hành quân pháp, xử lý vị thiếu tướng quân kia, cho nên vội cười nói, "Mấy đứa này tuổi vẫn còn nhỏ, chỉ uống rượu ăn thịt mất chừng mực chút thôi, không phải chuyện gì lớn,chưa đến mức phải xử trí nặng." Nói rồi lại thấp giọng, "Quân tình khẩn cấp, nói chính sự trước đi."

Uất Trì Hiền đành nể mặt lão, tức giận lườm con mình một cái rồi nói, "Đại quân Yến Ngu vừa đi đã quay lại. Lần này ngoài mười vạn nhân mã còn có thêm ba ngàn kỵ binh nặng. Theo tin từ thám báo truyền về, có lẽ sau một ngày một đêm, chúng sẽ đánh tới Vân Hạp quan. Trước mắt, ta phải đến Hà Tây gặp Thác Bạt công mộtchuyến để xin viện binh. Ngươi mau về quân doanh thu thập chỉnh đốn, mang người tới Vân Hạp quan đóng quân, nhất định phải tử thủ tại đó."

Uất Trì Phong lên tiếng, lập tức rời đi.

Hắn đi rồi, Uất Trì Hiền mới gật đầu với Trần Ngôn, "Bản tướng đi trước để xử lý quân vụ. Những chuyện còn lại đều giao cho Trần tướng quân."

Trần Ngôn gật đầu, "Uất Trì tướng quân yên tâm." Sau khi đối phương ra ngoài, sắc mặt lão cũng nghiêm túc hẳn, "A Sử Na Nỗ Nhĩ tới quá nhanh. Chỉ trong một thời gian ngắn mà hắn đã thu thập được đám tàn quân, đủ thấy kẻ này không đơn giản."

Trần Thiệu đã mất dáng vẻ lười nhác, sực tỉnh cả người. Nghe đến cái tên này, hắn giận đến nghiến răng, trầm giọng nói, "Thúc thúc, chúng ta phải đối phó sao đây?"

Trần Ngôn cau mày, "Kỵ binh nặng của Yến Ngu có thể nói là bất khả chiến bại. Một khi chúng tới, chỉ e không giữ nổi Vân Hạp quan. Đó cũng là lý do Uất Trì Hiền phải vội vã đến Hà Tây cầu viện. Nói mới nhớ, mười năm trước ta từng đụng độ kỵ binh nặng của chúng một lần. Cho đến tận hôm nay ta vẫn không quên được ngày đó."Gương mặt lão bỗng hiện ra chút hoảng hốt lại vừa cảm khái, một lúc sau mới nói, "A Sử Na Nỗ Nhĩ tính tình gian xảo. Tuy nói hắn chỉ mang theo mười vạn nhân mã nhưng ta nghi ngờ có phục binh ở nơi khác. Vẫn nên phái một tiểu đội đến điều tra cho thỏa đáng."

Trần Thiệu gần như lập tức lên tiếng, "Để con đi!"

Trần Ngôn do dự, rồi khẽ lắc đầu, "Không cần vội, để ngày mai điểm

binh rồi chọn người sau." Nói xong, lão thoáng chần chừ, lại lấy một phong thư từ trong tay áo ra đưa cho hắn, "Thư từ Kiến An gửi đến cho con đấy."

Trần Thiệu nhận lấy, nhìn chữ viết trên thư, ngây cả người. "Thư từ Kiến An, dù có gửi thật gấp cũng mất ít nhất nửa tháng mà?" Cung Tuấn thắc mắc.

Trần Thiệu đã đọc xong lá thư với nét chữ xinh xắn, lòng thấp thỏm không yên, khẽ ừ một tiếng.

"Nói vây là thượng thư tiểu thư đã viết từ năm trước?"

Trần Thiệu ngây ngốc gật đầu, rồi mới sực tỉnh, "Làm sao huynh biết. "

Cung Tuấn cười lớn, "Trừ lệnh phu nhân tương lai ra, làm gì có ai ở Kiến An viết thư mà khiến tâm trạng huynh bồn chồn như vậy." Chàng giễu cợt, rồi lại nói, "Thật ra lần trước ta đã định hỏi huynh, chẳng lẽ bức di thư mà huynh đeo bên hông là viết cho tiểu thư đó?" Trần Thiệu vô thức đè lấy bên hông, lắp bắp, "Đương nhiênkhông....không phải."

Cung Tuấn khoanh tay, "Ngày ấy ta thấy huynh vừa viết vừa cười trộm, chẳng giống viết cho người nhà chút nào." Chàng nhíu mày, "Rốt cuộc huynh viết cái gìvậy?"

Trần Thiệu không chối cãi nữa, đành thừa nhận, "Trong cấm quân có mấy tên bằng hữu không đứng đắn, ta sợ bọn họ dùng thư này đi lừa người, cho nên....." Hắn có vẻ bối rối, gãi đầu, "Cho nên ta mới nói, nếu nghe tin ta táng thân nơi sa trường thì đó nhất định là tin giả, bảo nàng đừng gả cho người khác, mà hãy đợi.....đợi ta về."

Cung Tuấn càng buồn cười, "Nghe nói tiểu thư nhà Lý thượng thư tài mạo song toàn, tính tình có chút cao ngạo. Huynh viết những lời vô căn cứ như thế mà để nàng nhìn thấy, chẳng lẽ sẽ không để bụng sao?"

Trần Thiệu cười cười, "Giờ nàng đã lớn rồi, đúng là có hơi kiêu ngạo. Ngày trước á, cứ như một con nha đầu khùng. Lần đầu gặp nàng, ta thấy mặt nàng bẩn tèm lem, còn tưởng làm một thằng nhóc. Khi ấy, mấy đứa chúng ta tuổi tác không xa nhau lắm,suốt ngày chơi đùa náo loạn trong hoa viên." Khi nhắc đến chuyện xưa, chính hắn cũng không nhận ra gương mặt mình lộ nét cười rất ôn hòa, "Lúc nàng còn nhỏ, không ai thích chơi với nàng. Ta lớn tuổi nhất bọn nên chỉ có thể quan tâm nàng nhiều hơn một chút, vậy nên

nàng cũng thân thiết với ta hơn một chút."

Nói đến đây, hắn lại ngẩn người ra, "Vườn sau nhà nào có rất nhiều cây hoa hải đường. Xuân đến hoa nở, mọi người trèo cây hái hoa.

Nàng với không tới, ta để nàng ngồi lên vai ta. Khi ấy nàng chưa đầy sáu tuổi, cả ngày la hét phải gả cho ta bằng được. Mẫu thân nàng hỏi vì sao, nàng nói chỉ có ca ca Trần gia chịu cõng nàng lên vai để trèo cây. Trưởng bối hai nhà cứ vì chuyện này mà trêu đùa hoài, rồi cũng quên đi. Mãi tới năm trước, ta ở Hội Ninh. Lý gia muốn nàng kết thân với Lô vương thế tử, nàng lại nói ngày trước đã làm chứng tại Đạo viện trong vườn hoa hải đường rằng có hôn ước với ta, sao có thể gả cho người khác."

Cung Tuấn nghe vậy, thở dài, "Chẳng trách khi ấy huynh vội vàng quay về từ HộiNinh. Hóa ra là vì chuyện này."

Trần Thiệu bị chàng trêu chọc ngượng ngùng, đành chuyển đề tài. Đêm đó, Cung Tuấn lại không ngủ. Chàng rón rén rời doanh trướng, đến trước lều của Trần Ngôn,Thấy trong trướng sáng đèn, chàng không thống báo đã bước vào trong.

"Tướng quân, chuyện điều tra quân tình ngày mai, xin hãy để ty chức đi."

"Vì sao đột nhiên lại đến xin nhiệm vụ?" Trần Ngôn dường như đoán được chàng sẽ tới, không nhanh không chậm hỏi.

"Lúc trước ty chức đã đi qua đường nhỏ ở Loạn Thạch thành, tương đối quen địa hình, khả năng điều tra được sẽ cao hơn."

Trần Ngôn buông thư trong tay xuống, ánh mắt nóng lên, "Nói thật đi, ngươi muốnthay Trần Thiệu có đúng không?"

Cung Tuấn vội cúi đầu, không đáp.

"Tuy chỉ là điều tra quân tình, không trực tiếp giao chiến với địch nhưng vẫn nguy hiểm, chẳng lẽ ngươi không màng đến sống chết của bản thân sao?"

Cung Tuấn nói, "Đương nhiên ty chức trân trọng tính mạng của mình. Nhưng mà Trần Thiệu, huynh ấy....Sau khi quay về, huynh ấy sẽ thành hôn, không nên xảy ra chuyện gì." Chàng dừng một chút, đánh bạo ngẩng đầu lên, "Chẳng lẽ trong lòng tướng quân không nghĩ thế hay sao?"

Trần Ngôn im lặng thật lâu, cuối cùng thở dài, "Ngươi nói không sai, quả thật ta không muốn nó xảy ra chuyện. Dù ra chiến trường, ai cũng có thể chết nhưng ta vẫn muốn cố hết sức bảo vệ đứa cháu

này. Dù sao nó cũng là huyết mạch duy nhất còn lại của đại ca ta." Cung Tuấn lập tứccúi đầu, "Cho nên xin hãy giao việc điều tra quân tình cho ty chức."

"Vết thương của ngươi thế nào?" Cung Tuấn nói,"Đã đỡ nhiều."

"Được." Trần Ngôn đứng dậy, "Thế thì giao cho ngươi lãnh binh." Sau một trân tuyết nhỏ, cả vùng núi đóng băng trắng xóa. Vó ngựa đạp lên băng rất dễ trượt nên quân sĩ phải đi thật dè chừng. Bỗng nhiên có người nói, "Các ngươi nhìn đằng kia kìa!"

Mọi người nhìn theo hướng hắn chỉ, thấy trên băng nguyên trước mặt là một vùng rộng lớn màu đen. Đó là băng tuyết bị hất ra, để lộ lớp bùn đất.

Cung Tuấn dẫn người đi dọc theo vết bùn đất để lại, hướng về phía trước. Dưới mũ giáp, gương mặt chàng thoáng vẻ ngạc nhiên. Chàng biết kỵ binh thông thường đi qua băng nguyên chỉ để lại vết chân, còn đây nhất định là kỵ binh nặng của Yến Ngu. Chàng không dám hình dung những kỵ binh đó có khôi giáp kiên cố cỡ nào, ngựachiến dũng mãnh ra sao, mới có thể đạp nát cả băng, biến chúng thành vũng bùn như vậy.

"Các ngươi nhìn vết chân, đoán xem có bao nhiêu người."

Theo sau chàng là một lão kỵ binh trong quân doanh Đông Hồ, thấy vết móng đã biết, "Ở giữa có vết chân sâu cỡ này chắc hẳn do kỵ binh nặng để lại, còn hai bên là kỵ binh nhẹ. Xem ra có ba ngàn kỵ binh nặng, cùng một vạn kỵ binh nhẹ." Nói xong, lão dừng một chút, khom lưng nhìn mặt đất, "Ở đây có một nhóm vết chân rất nôngnhưng cứ như đi qua đi lại một hồi, không giống như cùng hành quân theo."

Cung Tuấn cũng cúi gập thắt lưng, nhìn những vết chân lòng vòng kia, "Quả là không đồng hành với đại quân Yến Ngu. Hơn nữa, vết móng rất nông.....chẳng lẽ bọn họ dùng vải mềm bọc vó ngựa?" Nói tới đây, chàng chợt căng thẳng, lập tức ngẩng đầu lên. Nhưng không kịp nữa, một tiếng gió xẹt ngang, sau đó là một trận đau nhói sau đầu.

"Cung Tuấn!" Chu Tử Thư sực tỉnh trong giấc mộng. Y kinh ngạc sờ mồ hôi lạnh trên trán mình, thò tay vén màn giường.

Phương Minh ở gian ngoài nhanh chóng chạy đến hầu hạ y đứng dậy, cẩn thận quansát gương mặt tái nhợt của chủ tử mình, dò hỏi,

"Công tử....người lại mơ thấy Vệ đại ca sao?"

Chu Tử Thư yếu ớt gật đầu. Sau khi Phương Minh dùng khăn ấm giúp lau mồ hôi trêntrán, y mới thấp giọng nói, "Tiền tuyến có tin tức gì không?"

Phương Minh lắc đầu, "Vẫn chưa có tin gì cả."

"E là chiến báo gửi về triều còn đang đèn nặng trên án." Lời nói của Chu Tử Thư có chút nóng vội, "Vẫn nên gửi bồ câu đưa tin đến An Chu hỏi thăm một chút."

Phương Minh nói vâng, rồi lại ngập ngừng, "Nhưng lỡ....mấy người trong viện phát hiện ra thì e là sẽ phiền toái."

Chu Tử Thư ho khan một tiếng, "Ta không lo được nhiều như vậy." Y dừng một lát, "Chuyện Minh Nguyệt lâu đã làm thỏa đáng chưa?" "Rồi ạ."

Chu Tử Thư gật đầu, "Được rồi, gọi Đường An đến đây."

------oOo------

Chương 37: Bị bắt

Nguồn: EbookTruyen.Net

Trong căn phòng ở nam viện, than đốt đỏ hồng, cả phòng ấm áp như xuân. Đường An quỳ trong đó, mồ hôi đổ như mưa. Ngoại trừ tiếng than xương bạc cháy lách tách thì chỉ còn tiếng bút sột soạt di chuyển trên giấy. Công tử đang ngồi bên án, không biết đang cúi đầu chăm chú viết gì, bỗng nhiên dừng bút, ngẩng lên, khẽ gọi mộttiếng, "Đường An."

"Có tiểu nhân."

Chu Tử Thư thấp giọng nói, "Rót một chén trà cho ta."

Đường An có chút do dự, "Để tiểu nhân mời Phương tổng quản đến." Gã biết trong viện có nhiều phó dịch, nhưng bữa ăn nước uống thì nhất định phải thông qua Phương Minh mới được mang lên cho công tử dùng.

Chu Tử Thư nhẹ nhàng cười, "Sao, không có hắn thì ta chết khát à? Mau đi rót đi."

Nghe y nói vậy, Đường An chỉ đành cẩn thận dâng chén trà đến tay

y. Chu Tử Thư nhận lấy, nhấp một ngụm rồi hỏi, "Đường An, ngươi biết chữ không?"

Đường An trộm nhìn mặt bàn, nghe y hỏi vậy thì sợ đến co rúm người lại, "Tiểu nhân....chỉ biết vài chữ thôi."

Chu Tử Thư mỉm cười gật đầu, "Ta thấy thường ngày tính tình ngươi nhạy bén, làm thợ làm vườn thì hơi đáng tiếc. Nếu biết chữ thì sau này có thể đến nơi tốt hơn." Y làm như thuận miệng hỏi, "Bây giờ lương hàng tháng của ngươi ở nam viện là bao nhiêu?" "Mỗi tháng năm trăm tiền."

Chu Tử Thư hạ mắt, "Năm trăm tiền, cũng không nhiều lắm." "Công tử nói gì vậy?" Đường An cười gượng, "Chuyện ăn mặc của tiểu nhân đều được trong viện lo, cũng không có việc gì cần tiêu xài, năm trăm tiền là đủ rồi."

"Nói cũng đúng. Ngươi không có việc gì dùng tiền, lại còn được vương phủ bên kia ban thưởng, thế chắc cũng đủ."

Nghe mấy chữ 'vương phủ bên kia ban thưởng', Đường An hơi kinh

hãi, nói, "Hóa ra công tử đã biết rồi."

Chu Tử Thư nghiêng đầu, ra vẻ rất vô tội, "Biết cái gì?" Y cười cười, "Biết chuyện Hà trưởng sử cứ mỗi tháng lại gọi ngươi đến một lần sao?"

"Công tử thứ tội." Đường An đột ngột quỳ xuống, "Lúc trước, khi Hà trưởng sử sai tiểu nhân đến hầu hạ công tử, đã bí mật dặn dò tiểu nhân quan sát thật kỹ động tĩnhbên này. Tiểu nhân không dám chối từ."

"Ồ? Vậy Hà trưởng sử hỏi ngươi những gì?"

"Chỉ là thường ngày công tử hay làm gì, gặp gỡ ai, ngoài ra.... Công

tử hay luyện viết những gì ngài ấy cũng hỏi." Đường An nói xong, lại rối rít xin tội, "Tiểu nhân đáng chết. Sau này tiểu nhân sẽ không làm thế nữa."

Chu Tử Thư lắc đầu, "Không cần. Trước mắt, Hà trưởng sử hỏi gì thì ngươi cứ khai đúng thực tế, không giấu diếm gì cả, hiểu chưa?" Đường An chẳng hiểu gì, nhưng vẫn ấp úng vâng dạ.

"Ngoài ngươi ra, còn ai báo tin cho Hà Trưởng Sử nữa không?" Đường An đáp,"Có đầu bếp Lưu Vinh Thăng." Gã ngập ngừng, "Công tử, ngài nên cẩn thận với hắn một chút."

"Sao vậy?"

"Vì hắn được thưởng rất nhiều bạc từ chỗ Hà trưởng sử, cho nên nói tất tần tật mọichuyện xảy ra ở nam viện. Tuy rằng thường ngày công tử luôn an phận thủ thường, nhưng muốn gán tội thì sợ gì không có lý do? Mấy hôm trước, hắn nói định bám theo Phương tổng quản đến cửa hàng bồi giấy Nhất Mặc Trai xem thế nào, ta cố tình đùa giỡn vài câu mới khiến hắn từ bỏ ý định."

Chu Tử Thư có chút sửng sốt, buồn cười nói, "Ngươi và hắn đều là người của Hà trưởng sử, việc gì phải nói thay ta?"

Đường An cúi đầu, rầu rĩ nói, "Vì công tử đối xử với đám hạ nhân chúng ta tốt nhất, thường ban thưởng tiền bạc này nọ. Nói thật, nếu ngài bị người khác hãm hại thì tiểu nhân sợ sau này không gặp được chủ tử tốt như thế nữa."

Chu Tử Thư bật cười, gật đầu nói. "Hóa ra ngươi sợ ta bị hại rồi thì không ai ban thưởng cho các ngươi." Nói xong, y mới dường như có chút cảm khái, "Yên tâm, hiện giờ bọn họ không hại được ta đâu." Đường An nghe y nói thế thì càng thêm bất an, "Thực ra.....tiểu nhân cũng biết không nên làm những chuyện bán chủ cầu vinh. Trướckia

chẳng qua vì thấy lợi mà quên nghĩ, vì ham chút tiền thưởng... "

"Ngươi không cần nói. Bản thân ngươi không có việc cần dùng tiền, vì sao lại thiếu tiền?"

"Tiểu nhân... "

Thấy gã lắp bắp, Chu Tử Thư mới mỉm cười, "Những lúc ngươi không ở trong phủ, thường đến Minh Nguyệt lâu đúng không? Chỗ đó là chỗ đốt tiền, chẳng trách mà lương tháng không đủ dùng." Đường An thấy nụ cười cổ quái của y, vội nói, "Công tử, tiểu nhân tới đó không vì ham mê nữ sắc, chỉ là..................................................................... "

"Chỉ là có hồng nhan tri kỷ ở đó phải không?"

Đường An chợt ngây người ra. Gã vẫn thường nghe tứ công tử là người mù, mắtkhông thấy, không quan tâm, cũng chẳng biết gì.

Nhưng bây giờ gã mới chợt phát hiện, người này mắt mù nhưng tâm không mù. Không có chuyện gì y không biết, mà chỉ có y biết nhưng không nói ra.

"Đường An, ngươi thích nữ tử ở Minh Nguyệt lâu kia à?" Chu Tử Thư thấp giọng hỏi.

Đường An sửng sốt, có chút ngượng ngùng, "Tiểu nhân cũng không biết ấy có gọi là thích hay không. Nàng là con gái nhà hàng xóm trước kia của tiểu nhân, mấy năm trước đã được gả cho một quan viên làm thiếp. Ai ngờ viên quan kia ăn hối lộ bị lục soát, nữ quyến bị sung làm kỹ nữ, nàng cũng không tránh khỏi. Có lần nọ, tiểu nhân đingang Minh Nguyệt lâu, nàng ở trên lầu gọi tên tiểu nhân nên tiểu nhân mới biết chuyện này." Gã vừa nói vừa gãi đầu, "Đáng lẽ không nên kể mấy việc này cho công tử."

Chu Tử Thư chẳng có vẻ gì xúc động, chỉ bình thản nói, "Ngươi định cứ thườngxuyên đến thăm nàng như vậy, hay là chuộc thân rồi cưới nàng về?"

Đường An bỗng lúng túng, "Tiểu nhân vố muốn chuộc thân cho nàng, ai ngờ....." Hắn cúi gằm mặt nhìn sàn, "Nàng là quan kỹ, không có hộ tịch, không chuộc ra nổi."

"Vậy thì đúng là chẳng có cách nào."

Đường An nhớ đến nữ nhân kia, lòng lại nhói đau. Tuy vẫn biết không thể chuộc được nàng ra nhưng khi nghe lời khẳng định lạnh nhạt của công tử, gã vẫn rét run người, cúi đầu, "Công tử, nếu không còn chuyện gì khác thì tiểu nhân xin cáo lui trước."

"Ừ, đi đi." Chu Tử Thư khoát tay, "Cầm cả tờ giấy trên án kia đi

luôn."

Đường An không hiểu gì, nhìn lên mặt bàn, chỉ thấy một bảng chữ mẫu rất bình thường.

"Không phải cái ta viết, cái được đè dưới khối chặn giấy kia cơ." Chu Tử Thư lại nói.

Đường An nhấc khối chặn giấy ra, vừa nhìn rõ mặt chữ, mắt gã trợn lớn, "Đây....đây là..."

"Văn tư hộ tịch." Chu Tử Thư mỉm cười, "Tháng sau Lưu Vinh Thăng không còn nữa, Hà trưởng sử thưởng cho ngươi thì nhớ phải bòn mót nhiều một ít. Dù sao có nữ nhân rồi thì phải mua được cái nhà cho người ta ở, đúng không?"

Phương Minh bôn ba cả ngày, chạy về đến phủ thì thấy Đường An khóc nức nở đi ra từ phòng Chu Tử Thư, suýt chút nữa còn trượt chân ngã. Hắn buồn cười lắc đầu, mở cửa phòng bước vào, "Công tử, có chiến báo từ An Chu."

Phía tây An Chu, vượt qua Vân Hạp quan năm trăm dặm là gần đến nha trướng củaYến Ngu là Ô Tô Lý Tuyết Sơn. Khí hậu nơi này lạnh giá hơn biên thùy tây bắc của Đại Chiêu rất nhiều. Tuyết rơi suốt một ngày một đêm, khiến người bị trói trên cột ngoài kia đều thành người tuyết.

Cung Tuấn vì lạnh mà tỉnh lại. Chàng mở to mắt, nhưng thân thể không sao nhúc nhích được vì đã bị trói bằng thừng da trâu.

Các đó không xa có hai ba người Yến Ngu mặc áo lông đang sưởi ấm bên đống lửa. Cung Tuấn yên lặng khép nửa con mắt quan sát, cố gắng móc ngón tay ra phái sau. Ngón tay đã đông cứng, gần như mất cảm giác, mãi mới mò được đến một mảnh đồng giấu trong thắt lưng, nhưng không sao cầm lấy được.

Trong lúc loay hoay, cây gỗ dùng để trói chàng bỗng bị người ta đá một cú, "Thành thật một tí đi!" Người đó nói tiếng Đại Chiêu, tuy không cứng ngắc nhưng vẫn nhận ra là giọng người ngoại tộc.

Cung Tuấn biết mình đã bị bắt làm tù binh Yến Ngu. Chàng ho khan vài tiếng, "Khụ khụ....Ta muốn gặp A Sử Na tướng quân của các ngươi."

"Ngươi định đầu hàng?" Người kia hỏi.

Cung Tuấn nhắm mắt, "Cho ta gặp A Sử Na tướng quân. Ta có việc quan trọng."

Nói xong, cây gỗ phía sau bỗng lung lay rồi rút khỏi mặt đất. Vệ

Trường Hiên gần như bị nhấc lên không trung, vô cùng kinh hãi, nhìn xuống ngườingoại tộc có sức lực kinh người này, ánh mắt đầy phòng bị.

"Một tên có cặp mắt như lang sói thế này mà để gặp A Sử Na Nỗ Nhĩ, kiểu gì ngươi cũng cắn hắn một miếng đứt cổ." Đối phương đùa cợt. Đó là một võ sĩ Yến Ngu caolớn, mái tóc màu nâu hơi xoăn giấu trong mũ lông, chân mày sống mũi rất cao, mắt sâu hoắm.

Nếu đã dám gọi thẳng tên A Sử Na Nỗ Nhĩ thì có thể đoán được địa vị của người này trong quân Yến Ngu không thấp. Huống hồ mắt hắn rất tinh tường, không giống hạng người nông cạn. Nhưng Cung Tuấn không sao đoán ra thân phận của hắn.

Võ sĩ nọ nhìn Cung Tuấn một hồi, "Ngươi là Ô Cập Tô Nhĩ mà bọn họ kể?" Hắn cườicười, "Ta cứ tưởng là nhân vật lợi hại cỡ nào, vậy mà cũng bị ta bắt được đấy thôi."

Lời này khiến Cung Tuấn có chút căm tức, nhưng cổ họng khát khô, giọng khàn khàn mang vẻ hung ác, "Chẳng qua là đánh lén thôi, đâu tính là hảo hán."

Võ sĩ cười ha hả, "Người Trung Nguyên các ngươi thường nói binh bất yếm trá*. Ngươi không phục thì chúng ta lại đánh một trận."

*Binh bất yếm trá : Chiến tranh thì không ngại dối trá, nhà quân sự luôn phải lừa địch.

Cung Tuấn trừng mắt nhìn hắn, "Đánh thì đánh, ngươi sợ à?" Nụ cười của võ sĩ bỗng nhiên cứng đờ. Mắt hắn như đóng đinh vào trước ngực Cung Tuấn, bỗng nhiên vươn tay, rút thanh chủy thủ giấu trong bao da đã lộ một nửa khỏi vạt áo, "Sao ngươi lại có thứ này?"

Cung Tuấn nhìn sắc mặt võ sĩ Yến Ngu, dường như hắn nhận ra thanh chủy thủ. Chàng thấy nghi hoặc nhưng không trả lời.

Võ sĩ kia quay đầu ra sau, thấy những người khác còn đang trò chuyện đùa giỡn cạnh đống lửa cách đó mấy trượng, mới nhỏ giọng nói, "Ngươi có quan hệ gì với Mục vương phủ?"

Cung Tuấn càng giật mình hơn, không kìm được mà hỏi, "Ngươi là ai? Vì sao lại hỏi thế?"

Võ sĩ không trả lời chàng, chỉ nheo mắt quan sát, "Ngươi không phải nhi tử của Chu Diệp. Ai đưa thanh chủy thủ này cho ngươi. Là Chu Đại, hay Chu Quyết?"

Nếu hắn đã nói ra được hai cái tên này thì chứng tỏ đã biết khá rõ

về Mục vương phủ. Cung Tuấn nhìn thẳng vào hắn, trong lòng cực kỳ nghi hoặc. Rốt cuộc người này là ai?

Võ sĩ ngẫm nghĩ một hồi, cuối cùng dò hỏi, "Chẳng lẽ là Thư Thư?"

Cung Tuấn biến sắc. Trên đời này, người có thể gọi "Thư Thư" chỉ đếm trên đầu ngón tay. Chàng gần như lập tức thốt ra, "Ngươi là Thác Bạt?"

Đôi con ngươi màu hổ phách của đối phương hơi chấn động, bỗng mỉm cười, "Ngươi từng nghe đến tên ta à?"

Cung Tuấn cảm thấy rất khó tin. Chàng luôn nghĩ Thác Bạt là một thành viên của gia tộc Thác Bạt ở Đông Hồ, thậm chí còn là một lão nô bộc, không ngờ đối phương chẳng những không chênh lệch tuổi tác với mình bao nhiêu, lại còn là người Yến Ngu.

Chàng hoài nghi, "Ngươi thật sự là Thác Bạt sao?"

Đối phương không đáp, vác Cung Tuấn ra khỏi tuyết, chỉ khiêng bằng một tay, bướcvào trong lều trại. Mấy tên Yến Ngu bên ngoài nhìn chằng với vẻ mặt sung sướng khi kẻ khác gặp họa, không biết lại bắt đầu bàn tán gì.

Trong lều còn nồng nặc mùi thịt dê hôi tanh, quả nhiên trên lò than là nửa con dê đang nướng. Võ sĩ ném Cung Tuấn xuống cạnh chậu thanh, dùng dao cắt dây da trên người chàng.

Cung Tuấn định duỗi người theo bản năng, nhưng phát hiện ra hai cánh tay lạnh cứng gấp khúc, ngón tay đen tím, gần như đã đông thành đá.

"Tay ngươi sắp hỏng rồi." Giọng điệu võ sĩ rất thản nhiên, "Nghe nói ngươi là tay thần tiễn, một mũi tên bắn chết Hạ Lỗ. Phế hai tay này đi rồi, xem về sau ngươi bắn tên thế nào."

Thực ra không cần hắn nói mỉa, Cung Tuấn đã bắt đầu hoảng rồi. Chàng vội hơ tay trên lửa, ngọn lửa gần như liếm đến ngón tay mà vẫn không có tác dụng gì. Chàng muốn nhanh chóng tách mở những khớp xương đã đông cứng, nhưng ngay cả nắm lại cũng không nắm được.

Võ sĩ cúi đầu, nhìn tay chàng, bỗng nhiên chạm tay lên khúc thịt dê nướng trên lửa, lau lau một hồi, sau đó dùng bàn tay dính đầy mỡ dê, cầm lấy tay Cung Tuấn. Trong nháy mắt, hắn còn tưởng mình cầm một khối băng. Mỡ dê tẩm đầy những ngón tay lạnh đến sắp rạn nứt của Cung Tuấn, nhưng chàng mơ hồ có cảm giác trở lại. Đúnglúc này, võ sĩ hỏi, "Ngươi gặp Thư Thư như thế nào?"

Cung Tuấn thấp giọng nói, "Ta là người hầu của y."

"Người hầu." Võ sĩ lặp lại một lần, tay bỗng nhiên dùng lực. Khớp xương phát ra tiếng kêu răng rắc nặng nề.

Cung Tuấn kêu đau, mồ hôi lạnh lấm tấm đầy trên trán. Ban nãy chàng còn tưởngngón tay mình đã bị bẻ gãy.

Sau khi nắn thẳng ngón tay chàng, võ sĩ mới bỏ tay da. Hắn cầm một miếng da lấm lem bẩn, lau lớp mỡ đã đông thành màu trắng trên tay. Một lúc lâu sau lại hỏi, "Mấy năm nay y có khỏe không?" Cung Tuấn xoa nắn hai tay đã khôi phục phần nào,chậm rãi lắc đầu.

Võ sĩ giật mình, cười khổ, "Cũng phải, làm sao mà khỏe được. Nghe nói năm ngoáiMục vương chết, Chu Đại kế vị. Ta nghĩ chắc y còn phải chịu khổ hơn nhiều."

Cung Tuấn tò mò hỏi, "Ngươi có quan hệ gì với y?" Đối phương kinh ngạc, "Y chưa nói với ngươi à?"

Cung Tuấn lắc đầu, "Y rất ít khi nhắc đến ngươi, cũng chưa từng kể chuyện về ngươi bao giờ."

Võ sĩ trầm mặc một lát, "Lúc còn nhỏ, ta được gửi nuôi trong nhà mẫu thân y. Mẫu thân y xuất giá đến Kiến An thì đưa ta theo. Thế nhưng không thể đưa một đứa trẻ Yến Ngu vào Mục vương phủ nên họ nói rằng ta xuất thân từ Thác Bạt gia, gọi tên ta là Thác Bạt." Hắn nhìn ánh lửa bập bùng trong chậu than, có chút ngẩn người, "Tachứng kiến Thư Thư sinh ra, chứng kiến y bị người ta xa lánh, mỉa mai, bắt nạt vì cặp mắt mù lòa. Mấy tên ca ca của y chẳng có ai tử tế. Tên Chu Quyết thì trời sinh đãxấu bụng, còn Chu Đại thì. "

Ánh mắt võ sĩ chợt cháy lên lửa hận, "Là cái loại lòng lang dạ sói."

------oOo------

Chương 38: Cố nhân

Nguồn: EbookTruyen.Net

Cung Tuấn nhớ lúc mình mới vào phủ đã chịu không ít khổ, nên dễ dàng hình dung ra, Thác Bạt thời niên thiếu chắc cũng chẳng khá hơn mình là bao. Chàng ngước mắt lên, "Ngươi không chịu nổi sự hành hạ của chúng nên mới rời phủ sao?"

Võ sĩ cười lạnh, "Mấy thứ thủ đoạn hèn hạ đó ta chẳng bao giờ thèm để mắt. Ta về Yến Ngu chỉ vì ta là người Yến Ngu." Hắn nâng tay lên, mở nửa tà áo, để lộ cánh tay và cơ ngực rắn chắc, "Từ nhỏ chúng ta đã là hoàng đế trên thảo nguyên, phải xác đao lên ngựa, tung hoành ngang dọc, chứ không phải ở trong cái tiểu viện nhỏ xíu kia, mỗi ngày ngửa mặt nhìn trời, câu tâm đấu giác, làm mấy trò hề tàn độc."

Nghe hắn nói vậy, Cung Tuấn gật đầu, "Xem ra ngươi là thủ lĩnh ở đây, nhưngkhông có vẻ là thủ hạ của A Sử Na Nỗ Nhĩ. Rốt cuộc ngươi có thân phận gì?"

Võ sĩ cười, khanh tay, "Ngươi muốn biến chuyện của ta? Được rồi, nói cho ngươi cũng chẳng sao. Ta vốn là bách phu trưởng, quân lương lĩnh hàng tháng chỉ đủ ăn thịt uống rượu thôi. Vài đồng tiền còm cõi đó chẳng đáng để ta phải xông pha chiến trường mà liều mạng. Huống hồ, ta ngứa mắt tên A Sử Na Nỗ Nhĩ đó. Thay vào đó, tadẫn huynh đệ thủ hạ, lặng lẽ rút đi, đóng quân ở đây, quan sát hai ngày xem tình hình tiền tuyến ra sao rồi tính tiếp."

Cung Tuấn cười lạnh trong lòng. Cái thái độ khi nói ra mấy lời này nào có giống một kẻ đào binh tham sống sợ chết. Hắn đã nói dối lòng vòng như vậy, hiển nhiên là không muốn để lộ thân phận thật của mình.

"Ngươi thì sao?" Võ sĩ đột nhiên hỏi, "Ngươi giết Hạ Lỗ, lập công trạng lớn, ít cũng được phong tướng quân. Sao lại mang theo có mấy người, chạy đến nơi cách chiến trường cả trăm dặm như vậy để làm gì?"

Cung Tuấn giả vờ thở dài, "Ở trong quân, thân phận ta vừa thấp lại vừa không có người chống lưng, chút công lao đó đã bị

thằng cháu của tướng quân chiếm mất, giờ ta chỉ là một tên tiểu tốt bé nhỏ mà thôi. Vậy nên mấy ngày nay ta phiền muộn trong lòng, gọi người đi săn thú giải sầu ấy mà."

Chàng thuận miệng bịa đặt một hồi, nâng mắt lên nhìn phản ứng của đối phương. Võsĩ cũng cười lạnh hai tiếng, "Ta cứ tưởng ngươi là một nam tử hán, không ngờ cũng là kẻ nói dối chẳng chớp mắt.

Nếu ngươi không chịu thành thật thì đừng trách ta không khách khí." Hắn bỗng xốc màn trướng lên, đùng đùng quát tháo với người bên ngoài mấy câu. Chỉ trong chốc lát, đám võ sĩ Yến Ngu đã xông vào, trói chặt Cung Tuấn rồi tha đi, ném chàng vào trong chuồng ngựa.

Cung Tuấn rơi xuống, đau ê ẩm. Chàng nằm trong tuyết, ngửi mùi hôi hám kinh khủng xung quanh, cười khổ, "Thư Thư, vị cố nhân này của ngươi chẳng khách khí gì cả."

Trăng trong tuyết vô cùng sáng, cũng vô cùng lạnh. Cung Tuấn nghe tiếng động cách đó khong xa. Chàng chậm rãi trở mình ngồi dậy, Trong lúc nằm, chàng đã dùng miếng đồng giấu sau thắt lưng để cắt đứt dây trói. Qua một lần bị đông cứng, giờ chàng có chút ám ảnh nên không ngừng cử động ngón tay. Bầy chiến mã Yến Ngu đi qua đi lại xung quanh, chàng không dám tùy tiện đứng dậy, sợ chúng kinh hãi mà hí lên, sẽ kéo đám người kia tới đây. Chàng cúi sát xuống tuyết, chậm rãi bò từng bước rồi bất ngờ nhảy lên lưng một con ngựa. Đó chính là Liệt Phong của chàng. Chỉ nghe một tiếng hý vang, tuấn mã màu xanh xám đã chạy vào băng nguyên mênh mông vô bờ.

Băng băng trên đường, Cung Tuấn có thể cảm thấy hơi thở mình vừa ra khỏi miệng đã kết thành băng sương trắng xóa. Chàng không ngừng giục ngựa, sợ mình sẽ chết cóng giữa chừng.

Bỗng nhiên, một con ngựa đột ngột chặn ngay phía trước. Ánh trăng chiếu xuống đỉnh đầu người nọ, để lộ gương mặt dị tộc có chút dã tính. Người đó giương cung, tên đã lên dây, chĩa thẳng vào Cung Tuấn.

Cung Tuấn dừng ngựa nhìn hắn. Tay chàng không tấc sắt, chẳng có cách nào tránh mũi tên của đối phương.

Nhưng võ sĩ lại hạ cung tên xuống, đưa cho chàng, ngoài ra còn có một món đồkhác, "Ngươi quên thứ này."

Cung Tuấn giơ tay nhận lấy, đó chính là thanh chủy thủ mà

Chu Tử Thư đã tặng. Chàng khoác cung tên, cất chủy thủ vào lòng, có chút hoang mang nói, "Ngươi chịu thả ta đi sao?"

Võ sĩ cười cười, "Ngươi tự mình chạy trốn, liên quan gì đến ta?" Hắn dừng một chút, "Có chuyện ta không lừa ngươi. Ta đúng là không ưa tên A Sử Na Nỗ Nhĩ."

Cung Tuấn cũng bối rối cười.

"Còn nữa, ta không tin người Trung Nguyên lại anh dũng như người ta nói." Đôi mắt màu hổ phác của võ sĩ nhìn thẳng vào chàng, "Nếu ngươi có bản lĩnh thật sự thì giết A Sử Na Nỗ Nhĩ cho ta xem."

Cung Tuấn cũng nhìn hắn, gật đầu, "Được."

Bọn họ giục ngựa đi cùng một lúc, lướt qua nhau, trong lòng cả hai đều nghĩ đến một chuyện : Sau này nếu phải gặp nhau trên chiến trường, kẻ này sẽ là đối thủ khó giải quyết.

Mùng bảy tháng hai năm Vĩnh An thứ sáu, tại Vân Hạp quan.

Cửa khẩu hùng tráng đã không còn được như trước. Mặt tường hướng tây sụp mất gần một nửa, trên đó còn dấu vết cháy đen, do bị một viên đạn đá khổng lồ bắn phá hôm trước.

Trần Ngôn không đoán sai, A Sử Na Nỗ Nhĩ không chỉ dẫn theo kỵ binh nặng cùng mười vạn nhân mã mà còn kết hợp với Già Ma quốc ở Tây Vực, kéo loại xe pháo mới nhất đến vây dưới Vân Hạp quan. Sau một hồi tấn công quyết liệt ngày hôm qua, cả quan khẩu như bị một trận thiên thạch từ trời giáng xuống, thủ quân tử thương vô số."Đắp bùn đất xong chưa?" Uất Trì Phong bị cháy mất một hàng lông mày trong trận giao chiến. Hắn gào thét đến thở hổn hển, còn đá một cú vào tên lính lề mề.

"Thiếu tướng quân, đạn đá của địch quá ác liệt, bùn đất sợ là không có tác dụng gì." Có người lên tiếng sau lưng hắn.

Uất Trì Phong nôn nóng trả lời, "Thì còn cách nào khác được. Hiện tại chúng ta phải bế quan tử thủ, chẳng lẽ cứ mặc đó cho chúng phá vỡ tường thành sao?"

"Hay là phá hủy xe pháo của chúng trước."

Uất Trì Phong cả kinh. Lúc này hắn mới nhận ra người mới nói chuyện với mình là ai, vội vàng quay đầu lại, "Trần tướng quân." Trần Ngôn gật đầu. Thân binh sao lưng lãođang mang vô số vũ khí đi lên tường thành, sắp xếp đâu vào đấy.

"Viện quân của Uất Trì tướng quân còn chưa đến sao?" Sắc mặt Trần Ngôn có phầncăng thẳng, nhìn xuống chân thành, "Thế công

của địch quá mãnh liệt, sợ là chúng ta không đợi nổi viện quân. Vân Hạp quan sắp bị phá mất, Thiếu Tướng quân có muốn chạy vào An Chu lánh nạn không?"

Uất Trì Phong mở trừng mắt nhìn, "Trước khi đi, phụ thân đã dặn ta tử thủ ở Vân Hạp quan. Ta tuyệt đối không lùi bước." Rồi hắn lại thắc mắc nhìn ra sau Trần Ngôn, "Trần tướng quân, đó là gì vậy?" "Đây là nỏ lớn. Lần này không chuẩn bị sẵn quân giới từ Kiến An mang đi, đành phá mấy cái cũ ra để bọn họ tiến hành cải tiến suốt đêm." Trần Ngôn nói xong, quay ra phía sau quát lớn, "Chuẩn bị xong cả chưa?"

"Bẩm tướng quân, đã xong rồi!"

Dưới thành lúc này, xe pháo đã bắt đầu châm lửa. Ánh lửa xung thiên, sáng khắp bốn phía, vô cùng chói mắt. Nhưng lá cừ trên đầu tường Vân Hạp quan cũng lay động. Vô số mũi tên đầu đồng khổng lồ bay xuống. Những kẻ đứng cách trường thành mấy trăm bước đều không ai thoát khỏi. Ngay cả những cố xe pháo cũng bị chúng bắn tan tành.

Binh lính đắc thủ trên thành còn chưa kịp hoan hô reo mừng, mấy đợt pháo đã bắn lên. Sóng nhiệt cuồn cuộn, nuốt chửng tất cả mọi thứ xung quanh.

"Còn mấy cỗ xe pháo xa quá, nỏ không bắn chính xác được."

Trần Ngôn vỗ tay xuống tường thành, nhẹn giọng thở dài, sau đó ra lệnh, "Phái một nhóm binh mã theo ta ra khỏi thành đón địch!"

Uất Trì Phong có chút sửng sốt, "Trần tướng quân, bây giờ trận hình đối phương còn chưa vỡ, ra khỏi thành quá mức nguy hiểm." "Chuyện đã đến nước này rồi, không phải lúc quan tâm đến sống chết." Trần Ngôn không quay đầu lại, đi thẳng xuống thành, "Nếu không muốn trơ mắt nhìn Vân Hạp quan bị chiếm đóng thỉ chỉ có thể cược một ván thôi."

Kỵ binh gót sắt dẫn đầu xông ra khỏi cửa thành, sau đó là bộ binh. Xe pháo tạm thời ngừng bắn. Hai quân dâng lên như thủy triều.

Trần Ngôn chỉ dẫn theo vạn người, gần như bị đối phương vân quanh trong chốc lát. Mục tiêu của lão rất rõ ràng, không phải đại trướng phía sau quân địch, mà là đám lính thủ vệ xe pháo cùng pháo thủ, tổng cộng ước chừng trăm tên.

Quân địch cuồn cuộn xông đến không ngừng. Thân binh hai bên dùng trường đaobảo hộ vẫn không ngăn được đám người Yến Ngu

dũng mãnh. Trần Ngôn tay cầm trọng kiếm, vừa nghiêng người chém một tên lính, đã thấy một bóng người xẹt qua bên cạnh. Người đó phản ứng còn nhanh hơn, một đao chém bay đầu địch.

Trần Ngôn quay lại nhìn người trẻ tuổi thân thủ mạnh mẽ này, lại trợn mắt nhìn gương mặt đứa cháu, không khỏi kinh ngạc, lập tức hét lớn, "Ta lệnh cho con đóngquân trong thành cùng Uất Trì thiếu tướng quân, sao lại ra ngoài này?"

Trên mặt Trần Thiệu còn vấy máu tươi, giơ cao trường đao, "Thúc thúc, người không thể cứ vĩnh viễn nhốt con lại. Con là con cháu Trần gia, từ nhỏ đã phải xông pha chiến trường." Máu dính trên lưỡi đao dường như bị nhiệt huyết bừng bừng của hắn hòa tan, từng giọt ròng ròng chảy xuống cán đao. Hắn hạ giọng, "Dù con có chết trên sa trường cũng không hối tiếc."

Trần Ngôn hơi ngẩn người, nhìn đứa cháu, phảng phất thấy bóng dáng của mình khi mới lần đầu xông trận, đành gật đầu, "Được !" Sau đó giục ngựa, hướng thẳng trận địa kẻ thù.

Quân giới cồng kềnh có tính cơ động kém xa kỵ binh. Lính thủ vệ xe pháo cùng mấy tên pháo thủ gần như bị giết trong nháy mắt. Máu tươi và khói lửa nổi lên bùng bùng. Trần Ngôn ngẩng đầu, thấy đường lui đã bị kị binh nhẹ của Yến Ngu vây kín từng tầng. Lão nâng bội kiếm, cao giọng quát, "Tản ra!"

Trận hình kẻ địch bỗng nhiên thay đổi, tách sang hai bên, tựa như hai lá cờ lệnh đã giương cao, có thể phất xuống bất cứ lúc nào. "Thúc thúc." Trần Thiệu không biết đãđến gần từ nơi nào, thì thầm, "Bọn chúng đang............ "

Âm thanh ầm ầm như sấm dội phát ra từ sau lưng địch. Đó dường như không phải tiếng vó ngựa mà là tiếng thú dữ di chuyển thành đàn, kinh thiên động địa, khiến người ta sợ hãi.

"Là kỵ binh nặng của Yến Ngu." Trần Ngôn gật đầu. Đến lúc này mà lão vẫn giữ nguyên vẻ thong dong của một đại tướng, quay đầu nói với đứa cháu, "Quan sát phía sau quân. Ai lui, chém!"

Trần Thiệu nghiêm chỉnh gật đầu, quay ngựa lại thì chợt nghe một tiếng kêu kinh hãi. Quan cầm lệnh kỳ trong quân Yến Ngu đang chuẩn bị phất cờ xuống thì bỗng nhiên cả người lảo đảo về phía sau rồi ngã vật xuống đất, một mũi tên xuyên trán.

Không chỉ đại quân Yến Ngu, ngay cả quân lính phe này cũng kinh ngạc. Đây là giữatrận địa, rộng ước chừng năm sáu trăm bước, dù

là ai cũng không thể bắn xa được như thế. Huống chi hướng mũi tên phóng ra không giống như phía này, mà là từ sau lưng quân Yến Ngu.

"Cung Tuấn!" Trần Thiệu đột nhiên hô to, thấy một con ngựa xám đang băng băng trên tuyết mà lao tới, phía sau hàng loạt kỵ binh Yến Ngu. Một người một ngựa như từ trên trời giáng xuống. Thanh niên tay cầm trường cung đó rõ ràng là Cung Tuấn.

Trần Thiệu lập tức giơ trọng kiếm lên, quát khẽ, "Nhất doanh nhị doanh cung tiễnyểm hộ. Trần Thiệu, con dẫn kị binh tinh nhuệ đến tiếp ứng."

"Vâng!"

Hàng mi đen dài của cua Cung Tuấn đã vương một lớp băng mỏng. Chàng nắm chặt cung tên trong tay, lúc vừa phá vây xông ra còn quay lưng bắn một mũi tên vào quân trướng. Tên xé gió, ghim vào vương kỳ Yến Ngu, nơi một nam nhân mặc giáp bằng vàng ròng đứng giữa tầng tầng quân lính vậy quanh. Hắn quay sang nhìn tên, đôi mắt chim ưng nheo lại.

Hai cánh quân Yến Ngu triển khai không ngừng áp về phía trước, gần như hoàn toàn vây chặt đội quân Đại Chiêu vừa ra khỏi thành này. Đúng lúc đó, trên tường thành Vân Hạp quan chợt vang tiếng trống trận nặng nề. Theo nhịp trống, cơ quan trên đại môn của Vân Hạp quan cũng lạch cạch chuyển động. Cánh cửa từ từ mở ra. Một nhóm kỵ binh mặc giáp trắng xuất hiện. Đó chính là quân đội dưới quyền Uất Trì Hiền. Sau lưng họ, mấy vạn đại quân nâng cao lá cờ đỏ rực như lửa, từ từ trào ra khỏi thành.

Sắc mặt căng thẳng của Trần Ngôn có phần dịu đi. Lão thấp giọng nói, "Xem ra Uất Trì Hiền tướng quân đã đưa viện quân đến đúng lúc."

Trong trận chiến biên cảnh với Yến Ngu kéo dài từ năm Vĩnh An thứ năm tới năm Vĩnh An thứ sáu này, đây là trận nguy cấp nhất. Hai mặt tường thành đều có nguy cơ sụpđổ. Trong đó, phía tây thành bị phá hủy vô cùng nghiêm trọng, sáu trượng tường thành chỉ còn hơn ba trượng, thi thể chất đầy, quân sĩ tử thương hàng vạn.

Để đối phó với đại quân, Thác Bạt tín phái ra năm vạn thủ hạ tinh nhuệ đến An Chu để xoa dịu căng thẳng biên giới. Hữu tướng quân A Sử Na Nỗ Nhĩ ở nha trướng Yến Ngu tạm thời dẫn binh rút lui, đóng quân cách Vân Hạp quan hai trăm dặm, như hổ rình mồi.

Thế lực hai bên không dám hành động thiếu suy nghĩ, nhưng chẳng mấy chốc sẽ lại bắt đầu giao tranh.

------oOo------

Chương 39: Vang danh

Nguồn: EbookTruyen.Net

Mùng 3 tháng 3 năm Vĩnh An thứ sáu.

Vừa mới yết bảng kỳ thi mùa xuân, khắp các con phố bên ngoài Mục vương phủ giăng đèn kết hoa. Vài chục chiếc xe lớn nhốn nháo ngoài cửa. Mục vương Chu quyết mở tiệc đãi khách trong phủ, người dự đều là đệ tử thế gia tôn quý.

Đứng đón khách ngoài cửa không phải đám tiểu tư mà là các thị nữ mỹ mạo. Vị Mục vương này nổi tiếng ham mê nữ sắc, toàn đô thành đều biết đến. Đám thị nữ trong phủ mang đủ mọi dáng vẻ, nào là trong trẻo ngây thơ, nào là uyển chuyển quyến rũ, dập dìu mời khác vào trong noãn các.

Lúc này là tiết xuân hàn se lạnh, nhưng noãn các lại ấm áp vô cùng. Chu Quyết ngồi ở vị trí chủ tọa, giơ chén rượu lên, nhìn cả sảnh đường lộng lẫy, sung sướng vô cùng.

Qua ba tuần rượu, một thanh niên đứng dậy. Gã thoạt trông chỉ tầm hai mươi, ăn mặc nhung lụa, rất thân thiết nói với Chu Quyết, "Nghe rằng đại điển tế thiên năm nay, Ung vương điện hạ nhờ ngài thay ông ấy chủ trì. Cha ta nói vị trí tộc trưởng của hoàng thất tông tộc nhất định sẽ do Mục vương đảm nhận. Ta chúc mừng vương giatrước."

Chu Quyết nhận ra thanh niên này. Gã là cháu trai thái hậu, nhi tử của Môn hạ thị trung Cao Lộc, Cao Mài, là đệ tử thế gia có tiếng ở kinh thành. Hắn cười to đáp lại, "Đại bá phụ tuổi tác đã cao, mấy tên hậu bối chúng ta chẳng qua chỉ san sẻ bớt nặng nhọc cho ông cụ mà thôi. Chuyện của hoàng thất tông tộc trọng đại, sao có thể tùytiện nói đùa được. Nhắc mới nhớ, Cao công tử vừa mới xếp thứ hạng cao trong đợt thi mùa xuân, thật đáng mừng. Nào, người đâu, rót rượu cho Cao công tử."

Cao Mài ngượng ngùng cười, "Chẳng qua là nhờ cậy gia tộc che chở mới có thứ hạng đó thôi." Gã dường như không muốn nói nhiều, chỉ uống hai ly rồi ngồi xuống, nhìn người xung quanh nói cười.

Trong số đó lại có người biết chuyện, nhân lúc rượu say mà lắm lời, "Cao Mài vốn muốn giành một vị trí nhất giáp, ai ngờ lại bị hai đệ tử tôn thất giành mất, cho nên mới oan uổng rơi xuống nhị giáp." Người khác cũng nói vào, "Chỉ có thể trách hắn không may. Đám tiến sĩ năm nay nào có ai không xuất thân từ thế gia đại tộc. Cao gia là một trong tứ đại gia tộc, lọt vào hàng nhất giáp cũng không có gì khó, ai ngờ năm nay lại lòi ra một tên họ Ôn."

"Nghe nói tên họ Ôn này không rõ lai lịch, không có hậu thuẫn của gia tộc, cũng không có ai chống lưng, chỉ là một tên hàn môn tiểu tốt, sao lại giành được vị trí Trạng Nguyên."

"Không phải đâu. Nghe nói bài văn của hắn được các vị đại nhân hai tỉnh khâm định, không biết là viết hay cỡ nào."

Một kẻ cười lạnh, "Hạng nhân vật tầm thường này chắc cũng chẳng qua được đợt tuyển chọn của Lại bộ, kiểu gì chẳng phải luồn cúi xung quanh như ruồi bọ không đầu."

"Dù lọt qua được thì đã sao, cùng lắm chỉ là chức quan cửu phẩm. Nếu bị điều đếnKinh Triệu phủ làm chức giám lục thì cuối cùng cũng là con chó thủ hạ cho đường huynh ta mà thôi." Người mới nói là cháu của Lý thái sư, đường huynh gã hiện là KinhTriệu phủ doãn. Mấy tên công tử thế gia cất tiếng cười lớn. Âm thanh lọt qua cửa sổkhép hờ, truyền đến đình viện bên ngoài. Trong đình yên tĩnh, chỉ có một bóng người lẳng lặng đứng.

Đó là một văn sĩ vừa mới nhược quán, mặc một bộ trù bào, dù được cắt may khéo léo nhưng vẫn nhận ra sự cũ kỹ của nó. Vì không được ngồi xe mà đi bộ đường dài đến, cả người hắn đều lạnh run.

Nghe tiếng cười nói bên trong, lòng hắn càng lạnh lẽo. Hắn không còn dũng khí đẩy cánh cửa vàng son kia nữa, chỉ co quắp lui lại hai bước, muốn quay về đường cũ. Đúng lúc này, một giọng nói vang lên, "Người trong viện là Lan Úc sao?"

Văn sĩ kinh hãi. Hắn chính là vị Trạng Nguyên lang mà mấy người trong kia nói tới, họ Ôn tên Chỉ, tự Lan Úc. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy một người đang mỉm cười, bước ra từ bóng cây bên đình viện. Ôn Chỉ biết người này, cuống quýt hành lễ nói,"Hàn đại nhân."

Hàn Bình mỉm cười khoát tay. Y quay sang nhìn về phía noãn các, "Nếu đã đến dự tiệc thì sao lại không vào?"

Ôn Chỉ cúi thấp đầu, "E là bữa tiệc này không có chỗ cho học sinh dung thân. Học sinh đang định cáo từ."

Giờ phút này, đám người trong noãn các đang tiệc rượu say sưa, những lời trêu đùa văng vẳng vọng ra, cũng lọt vào tai Hàn Bình. Y lắc đầu cười khổ, "Chẳng lẽ Lan Úc không thích uống rượu. Ta lại biết một nơi phẩm trà đấy." Y quay người, "Đi theo ta."

Ôn Chỉ theo y ra khỏi vương phủ, lòng có chút nghi hoặc. Dù sao ai cũng biết vị Lan đài lệnh Hàn đại nhân này là ân sư có công dạy dỗ Mục vương Chu Quyết, cũng là học trò của Vô Nhai tể tướng.

Không hiểu vì sao y lại bỏ bữa thịnh yến trong vương phủ, dẫn một kẻ không xu dính túi như mình ra ngoài.

"Đề thi năm nay trích từ Tư Chính Chính Lục. Bài làm của ngươi vô cùng độc đáo, khiến ta sáng mắt, nên ta cố ý lấy ra, đặt cùng các bài khác để dâng lên cho hoàng thượng." Y quay đầu cười, "Hoàng thượng cũng đánh giá cao bài văn của ngươi nên đặc cách khâm điểm. Sau này ngươi không được phụ hoàng ân đâu."

Ôn Chỉ ngẩn người, lúc này mới biết hóa ra vị Lan Đài lệnh trước mắt chính là quan duyệt bài kì thi năm nay, cũng đoán ra việc hoàng thượng khâm điểm này nọ chỉ là chuyện tầm phào. Mấy năm nay, các thứ bậc của kỳ thi mùa xuân đều do quan viên hai tỉnh định ra, mà chẳng nghi ngờ gì, người đưa mình đến vị trí trạng nguyên chính làHàn đại nhân này.

Đang nói chuyện, Hàn Bình đã dừng bước, đẩy một cánh cửa, mỉm cười với Ôn Chỉ, "Đến rồi đấy."

Ôn Chỉ lòng đầy nghi hoặc bước vào viện nhỏ. Nơi này sát ngay Mục vương phủ, hình như là biệt viện phía nam, kiến trúc so với nội phủ xa hoa thì khác một trời một vực.

"Đây là?"

Hàn Bình cười, "Đây là biệt viện nơi tứ đệ của Mục vương gia, Tử Thư công tử sống." Y chỉ vào phòng trong, "Xin mời."

Ôn Chỉ cũng từng nghe qua về vị tứ công tử của Mục vương phủ này, chỉ biết y sinh ra đã mù lòa, rất ít ra ngoài, không hiểu sao Hàn Bình lại đưa mình đến đây. Hắn do dự đến bên ngoài phòng, một thanh niên quản sự mở cánh cửa ra, dường như đãbiết trước là hắn sẽ tới, ôn hòa cười, "Ôn đại nhân đấy à? Công tử chờ đã lâu." Ôn Chỉ vội vàng nói, "Tại hạ không quan không tước, chẳng phải đại nhân gì."

Quản sự vẫn mỉm cười như trước, "Ôn đại nhân là kim khoa Trạng Nguyên, tương lainhất định sẽ thăng tiến rất nhanh, sau này đương

nhiên có nhiều người gọi ngài là đại nhân."

Ôn Chỉ vừa chịu nhiều lời lạnh nhạt, giờ lại được nịnh hót một phen, cảm thấy vành tai nóng lên, hơi ngượng ngùng bước vào.

Trong phòng thoang thoảng mùi trầm hương thanh nhã. Ôn Chỉ được mời ngồi, rót trà, sau đó tấm mành chậm rã hất lên, một vị công tử từ bên trong bước ra.

Ôn Chỉ lập tức đứng dậy. Cho dù mấy ngày trước, hắn đã gặp hầu hết hậu duệ quý tộc đô thành ở Tham Hoa yến, nhưng chưa từng thấy một vị thiếu niên công tử có khíđộ cao quý như vậy. Quần áo y thanh nhã, tướng mạo thanh tú, nhưng lại ẩn chứa khí chất vương giả của hoàng gia.

"Tại hạ Ôn Chỉ, bái kiến Tử Thư công tử."

Công tử kia gật đầu, "Ôn Chỉ, Ôn Lan Úc." Y bỗng mỉm cười, "Ngươi có muốn vang danh thiên hạ không?"

Ôn Chỉ kinh hãi nhì cặp mắt trong veo của công tử, chỉ cảm thấy nơi đó trống rỗng, nhưng lại tựa như thấm nhuần lòng người. Hắn vội cúi đầu, "Tại hạ xuất thân hàn môn tầm thường, chỉ nguyện cầu lấy chút an ổn nhỏ nhoi, sao dám mơ đến vang danh thiên hạ."

Chu Tử Thư mỉm cười, "Chỉ cần chút an ổn nhỏ nhoi? Ôn Lan Úc, tiên sư của ngươi, Cổ Hoa Chu tiên sinh có chí hướng cao xa, nhưng đến cuối đời vẫn chưa từng có một chỗ dung thân nhỏ nhoi ở kinh thành, đừng nói đến an ổn."

Ôn Chỉ khiếp sợ ngẩng đầu, "Công tử biết lão sư của ta sao?" "Năm xưa, Hoa Chu tiên sinh đáp đúng tại chính điện ngự tiền, dùng những lời từ tốn mà để lộ tài năng khuynh thế. Năm Vĩnh

Khanh thứ tư, Cổ Hoa Chu dâng một bức tấu chương gọi là 'Luận di địch sơ', tấu chương này lại bị Duệ Tông bác bỏ. Một năm sau, Yến Ngu xâm nhập Tây Bắc, đượcVô Nhai tể tướng dùng kế đẩy lui. Nói vậy, Hoa Chu tiên sinh đã sớm dự kiến được trận đại loạn này, có nghĩ ra cách ứng phó sớm hơn cả Vô Nhai tể tướng." Chu Tử Thư buông mắt, nhẹ giọng thở dài, "Chỉ tiếc....Ông ấy cũng như ngươi, xuất thân không cao, cuối cùng bị người ta xa lánh ở chốn quan trường, bị biếm hết lần này đến lần khác, cuối cùng mắc bệnh qua đời tại Yển Châu."

Ôn Chỉ nhớ tới những gì lão sư đã trải qua, lại nghĩ tới tình trạng của mình hiện tại, sắc mặt càng ảm đạm thêm, cố gắng che giấu nó trong làn khói tỏa ra từ chén trà, nhưng quên mất rằng vị công tử

trước mắt này là người mù.

"Không biết vì sao công tử gọi tại hạ tới đây?"

Chu Tử Thư thấp giọng nói, "Chuyện thiên hạ, được cái này mất cái kia, chẳng thể tránh được, dù chỉ tiến một bước nhỏ cũng không thể không cẩn thận." Y mỉm cười, "Chỉ một câu này thôi đã đủ biết tài học của ngươi cao minh hơn xa đám đồng khoa."

Ôn Chỉ nghe vậy không khỏi kinh hãi lại vừa xúc động. Kinh hãi là vì công tử này đã xem qua bài văn hắn viết, còn đọc thuộc vanh vách. Xúc động là vì khó có được một vị con cháu tôn thấy tài giỏi như vậy mà trời sinh khuyết tật, bị giam trong biệt phủ nhỏ bé. Tuy mình là ngựa chạy ngàn dặm nhưng người này cũng khó mà thành Bá Nhạc*.

*Bá Nhạc : Một người có tài nhận biết ngựa tốt, sau này dùng để chỉ người phát hiện và nâng đỡ nhân tài tiềm năng.

Chu Tử Thư làm như không biết sự tiếc nuối của hắn, chỉ nghiêng đầu, "Mấy ngày nữa là đến kỳ tuyển chọn của Lại bộ, ngươi có ưng chức quan nào không?"

Ôn Chỉ cười khổ, "Nếu may mắn qua được kỳ tuyển chọn thì xem chừng sẽ ban cho ta chức huyện thừa hay chủ bộ gì đó."

Chu Tử Thư gật đầu, "Nếu được phái ra ngoài làm huyện thừa thì qua vài năm có thể thăng lên làm huyện lệnh. Nếu ngươi thông minh, được cấp trên coi trọng thì hơn mười năm sau không chừng lại được triệu về đô thành, làm thượng thư lang trung, hay là biệt phủ trưởng sử. Với đệ tử hàn môn thì mất hai mươi năm để thăng lên ngũ phẩm đã là tương đối thuận lợi." Nói đến đây, y lại chuyển lời, "Nhưng đám đồng khoa của ngươi thì khác. Bọn họ xuất thân từ thế gia đại tộc, dựa vào ân ấm để vào triều, út cũng thuộc hàng ngũ phẩm. Hai mươi năm sau, họ là quan to tam phẩm. Còn ngươi thì sao? Một viên ngọc tuyệt thế mà chỉ có thể bị những kẻ này giẫm đạp, làm hòn đá kê chân mà thôi."

Ôn Chỉ bị một trận run rẩy kéo dài từ sống lưng đến tận đỉnh đầu. Những điều hắn sợ hãi nhất trong nội tâm đã bị vị công tử này nói toạc ra. Hắn đương nhiên biết, không nên đi theo con đường của lão sư trước kia, chỉ có thể để lũ đệ tử sĩ tộc giá áo túi cơm kia đạp lên đầu, mặc cho bọn họ hất hàm sai khiến, sợ hãi rụt rè mà nịnh hót bọn họ. Những khát vọng và lý tưởng của mình sẽ bị phí hoài, bị vứt bỏ. Nhưng mà...hắn có lựa chọn nào khác hay sao?"

"Thượng phẩm vô hàn tộc, hạ phẩm vô sĩ tộc, triều ta từ xưa đến nay đã thế. Hôm nay, người cầm quyền là thế gia đại tộc. Với bản tính của họ, sao có thể cho phép thứ tộc bình dân tranh quyền đoạt lợi với mình. Triều đình hiện nay chẳng hạ, văn võ toàn triều chỉ có một hai phần mười xuất thân áo vải, chức cao nhất cũng chỉ có đếnHoàng môn thị lang mà thôi." Chu Tử Thư nói xong, hạ thấp giọng, "Ôn Lan Úc, ngươi muốn nhân nhượng trong triều vì lợi ích toàn cục, hay là khao khát tìm một đường thoát ra để vang danh thiên hạ?"

Ôn Chỉ cắn răng cười khổ, "Công tử cũng nói, triều ta từ xưa đến này đã vậy thì ta làm gì còn đường khác?"

Chu Tử Thư cười khẽ, "Nếu không chịu được một triều đình như thế, sao không thành lập một triều đình mới?"

"Triều đình mới?" Ôn Chỉ mở to hai mắt, trong lòng có chút kinh hoảng. Lời này nghe dường như đại nghịch bất đạo, nhưng hắn lại không vội vàng phản bác, cũng không tránh né, chỉ im lặng chờ Chu Tử Thư nói tiếp.

Chu Tử Thư gật đầu, "Một triều đình mà dù là sĩ tộc hay thứ tộc, miễn có tài năng thì đều được chấp nhận. Dù là đệ tử hàn môn cũng có thể thành trụ cột hai tỉnh, thậm chí đến hàng tể tướng." Giọng y rất nhẹ nhưng lại vô cùng mê hoặc, "Thiện hạ này là một cỗ xe lớn, những kẻ ở dưới bánh xe thì chỉ có thể thoi thóp kéo dài chút hơi tàn dướivũng bùn lầy. Chỉ người dám liều mình leo lên bánh xe nghiêng ngả mới được đi tiếp. Ôn Lan Úc, với tài hoa của ngươi, không nên giống như bọn họ. Chẳng lẽ ngươi không muốn làm người cầm cương quất roi ngựa, đánh cỗ xe đó sao?"

Ôn Chỉ chưa bao giờ nghĩ được đến thế. Hắn kinh ngạc nhìn Chu Tử Thư, mãi đến lúc này mới phát hiện ra, mình đã lầm về vị công tử này. Y trí tuệ hơn người, giỏi đọc nhân tâm, nhưng thứ đáng kinh ngạc nhất là y có chí khí của rồng.

Hắn bỗng nhiên hất lên vạt áo, phủ thân dưới bái:"Công tử quả thật cho rằng ta khả làm người lái xe sao?"

Hắn bỗng hất vạt áo, quỳ xuống bái lạy, "Công tử thật sự cho rằng ta có thể trở thành người đánh xe sao?"

"Ta tin con mắt của mình." Chu Tử Thư thản nhiên cười, "Nhưng ngươi có tin ta không?"

"Thứ cho tại hạ nói thẳng, sau khi Mục vương hoăng thệ, thế lực

trong triều đều bị các đại tộc nắm giữ, trong tôn thất chẳng có một ai tài năng. Chu gia khai triều mới một trăm năm mươi năm, không ngờ đã rơi vào tình cảnh lung lay." Nói đến đây, hắn lại khấu đầu, "Mãi đến ngày hôm nay, khi thấy được công tử, ta mới biết hóa ra ông trời chưa tuyệt đường, vẫn còn có hùng chủ. Chỉ tiếc.............................................................................. "

"Tiếc cái gì?"

"Tiếc rằng công tử như rồng rơi vào nước cạn, không biết có thể phá tan Cử Tiêu hay không. Mà tại hạ tiền đồ tăm tối, như lời ngài nói, dù may mắn lọt qua đợt tuyển chọn của Lại bộ thì cũng bị đưa về địa phương làm quan, không thể phụ tá công tử."

Chu Tử Thư cười, "Điều đến địa phương không hẳn là chuyện xấu. Ngươi mới vào quan trường, không khỏi có lòng kiêu hãnh. Nếu cứ ở Kiến An thì không chừng lại bị bẻ gãy ý chí. Thêm chút thời gian, không sợ không về được đô thành." Y nói tiếp, "Ta nghe lúc trước Hoa Chu tiên sinh thường giảng dạy ở một thư viện tại Nhạc Tây, trước cửa thư viện có cây tùng, trong đình có chim hạc nên gọi là Tùng Hạc thư viện."

Ôn Chi gật đầu, "Đó chính là nơi tại hạ đọc sách."

"Đám người cùng trường với ngươi, Lý Ngọc Sơn, Lưu Thích Đồng đều có tướng hiền thần. Nghe nói hiện nay sĩ đồ của họ không thuận lợi, vẫn là phụ tá trong biệt phủ. Nếu ngươi biết họ thì sau này có cơ hội, hãy dẫn đến cho ta gặp mặt."

Ôn Chỉ đương nhiên hiểu ý trong lời y. Hắn có tâm leo lên lưng cự long, cho nênkhông hề từ chối, "Ta xin nhớ kỹ những gì công tử nói. Chỉ mong một ngày kia có thể như cơn gió, giúp cánh buồm của công tử ra khơi."

Hai mươi năm sau, Ôn Chỉ, Lý Ngọc Sơn, Lưu Thích Đồng cùng năm người nữa được gọi là "Tùng Hạc bát học sĩ", đã trở thành trụ cột vững vàng trong triều đường. Trong đó, Ôn Chỉ là tể tướng áo vải đầu tiên của Đại Chiêu. Lần đầu tiên hắn bước vào cục diện chính trị chính là một đêm này, tại nam viện Mục vương phủ, trong một cuộc trò chuyện với Chu Tử Thư khi ấy vẫn còn là tứ công tử.

------oOo------

Chương 40: Quyết chiến

Nguồn: EbookTruyen.Net

Những tảng mây dày nặng trịch che phủ Vân Hạp quan tách ra một vết nứt, ánh mặt trời len qua đó rọi xuống cao nguyên ngập tuyết trắng xóa.

Hôm nay là ngày xuân phân, khí hậu Tây Bắc đã ấm dần trở lại, băng trên cao nguyên cũng tan hơn phân nửa, trên lớp bùn đất đã có vài nhúm cỏ xanh tươi vươn mình. Trận chiến này kéo dài quá lâu, cả hai bên đều có chút căng thẳng. Chủ tướng Yến Ngu A Sử Na Nỗ Nhĩ cuối cùng đã dẫn toàn bộ binh mã dưới trướng đến khiêukhích, hẳn là sẽ có một trận quyết chiến diễn ra.

Hai vị chủ tướng đứng trên đầu thành Vân Hạp quan, nhìn trận địa quân địch đông ngìn nghịt bên dưới, sắc mặt căng thẳng.

"Liệu lần này chúng ta đánh cược có quá liều lĩnh không?" Trần Ngôn nói bằng giọng điệu thoải mái, "Để cho lũ trẻ lãnh binh xông trận, còn hai lão già như mình thì núp ở hậu phương."

"Trần tướng quân hẳn là đang lo lắng cho cháu ngoan của mình." Uất Trì Hiền thấylão không che giấu được sự bất an, cười cười, "Ta biết tâm trạng của ông. Con trai ta mới mười lăm tuổi đã ra chiến trường. Mỗi lần nhìn nó rời đi, lòng ta như chết lặng, phải đến khi nó quay về mới sống lại lần nữa."

Trần Ngôn im lặng hồi lâu không nói, nhìn về phía đông Vân Hạp quan một lúc rồi hỏi, "Nếu đã khổ sở như thế thì sao còn đưa nó ra chiến trường?"

"Bởi vì giống như Trần tướng quân vậy, Uất Trì gia chúng ta đời đời lãnh binh, nếu trời đã định con ta phải ra trận thì chẳng bằng cho nó đi sớm một chút để hiểu được sự tàn khốc này." Uất Trì Hiền thấp giọng nói, "Người Đông Hồ chúng ta là hậu duệ của hùng ưng, không thể che chở con cái cả đời dưới cánh, mà phải ném chim non từ trênvách núi xuống, chúng mới có thể học cách bay."

Trần Ngôn quay đầu lại, "Lỡ như chúng ngã chết thì sao?"

Chu như không ngờ Trần Ngôn sẽ hỏi vậy, Uất Trì Hiền hơi giật mình, rồi lại cười khổ, "Đó chỉ là chuyện sớm muộn." Lão xoay

người, nhìn ra chiến trận, "Huynh đệ của ta, huynh đệ của Trần tướng quân, những người chết trên sa trường còn ít hay sao? Thân làm tướng có mấy người được chết già?"

Lão ngẩng đầu nhìn trời cao, "Mồ của hùng ưng là bầu trời, còn của chúng ta," Lão chỉ tay về phía trước, "Chính là chiến trường."

Trong một góc vắng vẻ của tường thành có một bóng người lẻ loi đứng đó. Hiện tai, ở Vân Hạp quan đã chẳng còn ai không biết đến tên chàng. Một mình tập kích đại doanh Yến Ngu, thiêu hủy kho lương của đich, bắn chết Hạ Lỗ, công tích của Cung Tuấn cứ thế lan truyền khắp quân. Một tháng trước, khi quân lính bị đại quân Yến Ngu bao vây, chàng bắn một mũi tên vào cờ địch, cổ vũ lòng quân sĩ. Chếu thư trong triều đã đến từ mấy ngày trước, các cấm quân ra trận lần này đều có thưởng. Cung Tuấn được sắc phong là Chiêu Võ giáo úy.

Nhưng lúc này, Chiêu Võ giáo úy không ở ngoài thành lãnh binh mà lặng lẽ đứng trêntường cao. Vai chàng quấn một vòng băng vải dày cộm, ngay cả tấm giáp da cũng chỉ miễn cưỡng buộc vào. Vết thương trên vai chàng chưa khỏi hẳn. Hơn một thánh trước, lúc phá vây của đại quân Yến Ngu, chàng ngã từ trên ngựa xuống, khiến xương vai rạn nứt. Tuy rằng đã nghỉ ngơi hơn một tháng nhưng vẫn không lành. Cho nên, Trần Ngôn không cho chàng tham gia trận quyết chiến này, bắt chàng ở trên thành đợi lệnh.

"Tướng quân!" Một thân binh nhanh chân chạy lên thành lâu, quỳ xuống nói, "Đại quân Yến Ngu hành động, toàn quân xuất phát rồi, hướng thẳng phía tây Vân Hạp quan mà bọc đánh."

Uất Trì Hiền bối rối. Người dẫn theo quân An Chu đóng ở phía đó chính là Uất Trì Phong. Lão cười khổ, "Vậy thì đành để Phong nhi gặp Yến Ngu tướng quân trước vậy."

Trần Ngôn lạnh nhạt hỏi, "Kỵ binh nặng của đối phương có xuất phát không?"

Thân binh lắc đầu, "Chưa thấy động tĩnh gì."

"Vậy thì tấn công phía tây có lẽ chỉ là mồi nhử." Trần Ngôn thấp giọng nói, "A Sử Na Nỗ Nhĩ để lại vốn liếng cuối cùng để tấn công trực diện."

Cổng chính Vân Hạp quan đã được bố trí mấy vạn binh tinh nhuệ, trừ cấm quân ở đôthành còn có lính được được điều đến từ Hà Tây. Thủ lĩnh của họ chính là cháu củaChinh Tây đại tướng quân Trần

Ngôn, Trần Thiệu. Vị quan quân trẻ tuổi nhìn về phía trước, dùng sức siết chặt thanh đao trong tay. Hắn đứng cùng đám bộ binh, không lên ngựa.

Sau tiếng kèn trận, phía xa dâng lên những đợt bụi đất cuồn cuộn, cho thấy kẻ địch đang đến gần. Trần Thiệu không xác định được binh lực tấn công của đối phương có bao nhiêu, chỉ có thể trấn an bản thân bình tĩnh. Khói bụi càng gần, Trần Thiệu cũng nhẩm đếm trong lòng, năm trăm bước, bốn trăm bước, ba trăm bước, hai trămbước....

"Cánh phải, cung nỏ chuẩn bị!" Hắn hô to, phất một cánh tay. Quan truyền lệnh vung cờ lệnh. Vô số mũi tên sắc nhọn bắn vút lên.

Đám kị binh nhẹ đánh từ bên cánh phải chỉ xuất hiện có bấy nhiêu, nhanh chóng bịtiêu diệt. Trần Thiệu kinh hãi trong lòng, lập tức quay đầu, quả nhiên thấy quân chủ lực của Yến Ngu đã dâng lên như sóng rền gió dữ từ bên cánh trái.

"Cánh trái, đội cung nỏ !"

Các cung thủ xếp thành hàng bước lên. Lúc này, kị binh nhẹ của đối phương đã tiến vào phạm vi trăm bước. Tốc độ của bọn họ rất nhanh, chỉ trong chốc lát sẽ áp sát cánh trái. Trần Thiệu biết rõ lúc này cung tên không còn tác dụng gì nữa, quát lớn, "Đội tiên phong!" Trần Ngôn đứng trên thành, chân mày cau chặt, "Trần Thiệu dù saohãy còn trẻ, không đoán được ý đồ thực sự của kẻ địch."

Dưới thành, tiếng chân như sấm dội, sau khi áp chế được hai đội cung nỏ và tiên phong, kị binh nhẹ của địch lại mau chóng rút lui, mãnh thú lúc này mới lộ ra nanh vuốt thực sự. Mấy ngàn kỵ binh bặng mặc giáp đen kịt bước lên, tựa như tảng núi lớn, nghiền ép tất cả.

Quân tiên phong và bộ binh bị bầy thú dữ này đạp nát chỉ trong chốc lát. Không aingăn cả được bước tiến của đoàn bộ binh này.

Uất Trì Hiền có chút lo lắng nhìn Trần Ngôn, "Trần tướng quân, chi bằng để ta dẫnbinh mã còn lại trong thành ra ngoài trợ chiến." Trần Ngôn cười khổ, chậm rãi lắcđầu, "Uất Trì tướng quân, kỵ binh nặng của Yến Ngu quá hung hãn, giờ chúng ta có ra khỏi thành cũng vô ích. Nhưng ta tin nó sẽ có cách đối phó thôi. Dù sao hôm nay binh lính nó dẫn theo không phải đám cấm quân thường ngày, mà là bầy lang sói của Thác Bạt công cử đến. Chỉ cần nó lâm nguy

không loạn, điều hành thỏa đáng thì không chắc đã không phá được

kỵ binh nặng của đối phương."

Nói rồi, lão đột nhiên quát, "Mang trốn trận ra đây!"

Trần Thiệu nuốt nước bọt trong cổ họng. Mặt đất dưới chân rung chuyển dữ dội, dường như muốn sụp xuống. Hắn lại dùng hết sức thét ra mệnh lệnh, "Ổn định !"

Kỵ binh nặng đã lọt vào phạm vi cách hai mươi bước. Sau lưng Trần Thiệu là binh lính cầm trọng thuẫn, nhưng mà so với đoàn kỵ binh giáp trụ kín mít kia thì những lá chắn thép này thật không đáng kể.

Quân sĩ còn chẳng kịp vung vũ khí trong tay đã bị gót sắt của ngựa lớn đạp chết.

Lồng ngực Trần Thiệu phập phồng, hai mắt đỏ ngầu, mạch máu như muốn bùng cháy. Tiếng trống trận đột nhiên tùng tùng vang lên trên đầu thành, khiến màng nhĩ hắn chấn động. Hắn nhìn kỵ binh Yến Ngu đạp lên thi cốt đồng bào, khí thế hung hãn, tựa như có thể nghiền nát cả thế gian.

Hắn không thể quát ra tiếng nữa, chỉ có thể thầm nhủ trong lòng mình : Bình tĩnh.

Cho đến khi chiến mã đối phương phun hơi thở trắng đục nhào đến trước mặt, Trần Thiệu mới quát lớn, "Tản ra!" Hắn bất ngờ xoay người, binh lính cầm trọng thuẫn độtngột tách ra, để lo đội ngũ đứng sau cùng. Đó là một đoàn bộ binh mặc khải giáp màu bạc. Ban nãy bọn họ ngồi trên mặt đất, đến khi đội khiên chắn đi rồi mới vùng đứng lên. Vũ khí trong tay bọn họ sáng lóa mắt, đó là những thanh trường đao dài tới mấy trượng, lưỡi đao hơn ba thước, đồng loạt vung lên dưới ánh mặt trời, chẳng khác chimột bức tường ánh sáng.

Kỵ binh nặng bị đánh úp bất ngờ, không kioj dừng bước. Ngựa bọn họ cưỡi gần như bị những lưỡi đao từ dưới đâm lên chém thành hai nửa.

"Xung phong!" Trần Thiệu chỉ kịp hô một câu, bộ binh nặng đã cầm đao xông lên. Kỵ binh nặng của địch được nối nhau bởi xích sắt, không thể đổi hướng, chỉ có thể tiến tới. Đây là trận liều chết của cả hai bên. Trần Thiệu cùng các chiến sĩ như bị bao phủ dưới những lưỡi đao và gót sắt. Có con chiến mã sau lưng gương cao vó, muốn đạp chết hắn. Hắn không kịp xoay người, thậm chí không kịp giương đao đón đỡ, mà chỉ lăn mình ngay tai chỗ, đâm lưỡi đao từ dưới lên. Ngay lúc vó ngựa sắp đạp xuống vai, trường đao đâm xuyên bụng

ngựa, xuyên cả kẻ địch ngồi trên. Đối phương ngã xuống rồi mới nhìn thấy, hóa rakẻ địch cũng trẻ y như mình.

Gã nằm trên mặt đất, ánh nắng chiếu rọi từ đỉnh đầu, bốn phía lênh láng máu tươi, giáp bạc và giáp đen hỗn độn, tiếng chém giết và vó ngựa ngập bên tai. Hắn đột nhiên rùng mình. Không, còn chưa kết thúc. Hắn cầm đao, đứng lên lần nữa.

Trần Ngôn đứng trên cao quan sát. Trận giao tranh ồn ào bắt đầu lắng xuống. Điều khiến người ta kinh hãi nhất là kỵ binh nặng đã bị tiêu diệt hơn phân nửa. Kỵ binh nhẹ và bộ binh Yến Ngu đang thu dọn tàn quân, lui về phía sau. Quân đội Yến Ngu đánh vào phía tây thành cũng rút về. Thoạt nhìn, tưởng như A Sử Na Nỗ Nhĩ đã từ bỏý định đánh chiếm Vân Hạp quan.

Sau khi xông trận, bộ binh nặng đã sức cùng lực kiệt, đuổi theo tàn quân chỉ có kị binh nhẹ và bộ binh thường. Trần Thiệu một lần nữa lên ngựa, mắt nhìn thẳng vương kỳ Yến Ngu cách đó không xa, ra sức đuổi tới.

"Đúng là hổ dữ nhà danh tướng, chàng trai trẻ này...." Uất Trì Hiền cười cười, có ý khen ngợi.

Trần Ngôn lại hoảng hốt cảm thấy có gì đó không ổn. Vẫn nghe A Sử Na Nỗ Nhĩ tình tình thâm hiểm, xảo trá. Sao hắn có thể dễ dàng lui binh như thế được, bất bình thường ! Trong lúc lão đang cau mày suy nghĩ, Cung Tuấn bỗng lên tiếng, "Tướng quân, ngài không thấy lạ sao? Nào có ai lúc trốn còn khiêng theo đại kỳ. Bọn chúng sợ ta không tìm thấy chủ tướng của chúng chắc?"

Uất Trì Hiền và Trần Ngôn đưa mắt nhìn nhau, đồng loạt biến sắc, "Không xong rồi!"

Trần Thiệu dẫn kị binh nhẹ đuổi được hơn mười dặm thì cảm thấy có gì đó không ổn. Kẻ địch không trốn bằng đường nhỏ mà cứ chạy băng băng trên đường lớn, trong tay còn vung lá vương kỳ chói mắt. Võ sĩ dưới vương kỳ mặc áp giáp hoàng kim, TrầnThiệu không nhìn thấy mặt hắn nhưng biết rõ chắc hẳn đối phương đang mỉm cườichâm chọc.

Tựa như năm xưa, hắn thấy huynh trưởng mình chết đi.

"A Sử Na Nỗ Nhĩ!" Hắn bất chợt hét lớn, thúc ngựa phi thẳng về phía trước, rút đao xông vào chủ tướng quân địch. Đội thân binh kia ước chừng chỉ có trăm người, khi đối mặt với vị quan quân trẻ tuổi này thì nở nụ cười khinh thường, bọc đánh từu bên trái. Mã đao

trong tay vung lên, muốn nghiền Trần Thiệu thành từng mảnh. Máu tươi phun tràonhư thác, vài lính tiên phong liên tục ngã ngựa.

Kỵ binh Yến Ngu giật mình kinh hãi, hơi dừng sững lại. Trần Thiệu hai tay cầm hoàng đao. Hắn đã không còn là thiếu niên chém cọc gỗ năm nào nữa, mà trên tay chính là vũ khí giết người, vô cùng chói mắt, nhìn vị võ sĩ mặc giáp vàng, "A Sử Na Nỗ Nhĩ, ngươi có dám một mình đối chiến với ta một trận hay không?'

Võ sĩ khẽ bật cười một tiếng. Hắn bỏ mũ giáp giáp ra, cặp mắt sắc bén quét qua Trần Thiệu, "Được!"

Võ sĩ xuống ngựa, Trần Thiệu cũng xuống theo. Gió thổi lên hất tung mái tóc. Ánh mắt hắn nóng rừng rực nhìn vào đối phương, tay nắm chắc thanh đao, "Ngươi có còn nhớ, ba năm trước, cũng tại nơi này, ngươi đã giết một quan quân Đại Chiêu trẻ tuổi rồi hạ lệnh phơi thây y lên cột cờ mấy tháng ròng."

A Sử Na Nỗ Nhĩ hơi nhướn mày. Hắn nhếch môi, nói bằng tiếng Trung Nguyên không lưu loát lắm, "Ta biết, đó là ca ca của ngươi." Hắn nở nụ cười quỷ quyệt, "Ngươi cũng sẽ mau gặp được hắn thôi." "Trần Thiệu ! Chạy mau ! Có mai phục!" Tiếng Cung Tuấn chợt vọng đến từ phía sau.

Trần Thiệu hơi kinh hãi, định lui lại theo bản năng nhưng không kịp. Phía cuối đườngbỗng xuất hiện vô số nhân mã. Trong khoảnh khắc, hắn đã nhận biết được lai lịch của đối phương. Đó là Chá Yến binh của Yến Ngu, chính là thân binh hộ vệ của Khả Hãn, tinh nhuệ nhất trong hàng ngũ tinh nhuệ. Bốn tên Chá Yến đồng loạt vung trườngthương, rồi những tên còn lại cũng tiến đến. Thân hình cao lớn của bọn họ chặnđường lui của Trần Thiệu, đồng thời cũng ngăn cản tầm mắt của Cung Tuấn.

"Không!" Cung Tuấn gào lên. Khi máu tươi chói mắt bắn tung, chàng thấy bạn tốt của mình bị nâng lên cao quá đỉnh đầu, trường thương xuyên thấu lồng ngực.

Khoảng khắc ấy, Cung Tuấn phát ra tiếng gào như dã thú. Chàng cầm mã đao, xông thẳng vào trận địch, vung trường đao một cách hỗn loạn. Vô số mũi thương cũng đâm về phía chàng, nhưng chàng không tránh né.

"Tên điên...." A Sử Na Nỗ Nhĩ lẩm bẩm. Chàng thanh niên trẻ này cứ thế vung đao như một người mất trí, binh lính tới gần chàng, cả người lẫn ngựa đều bị bổ nát. Lính Chá Yến dùng trường thương

đâm xuyên cánh tay chàng, nhưng chàng lại chẳng có cảm giác đau đớn, vẫn tiếp tục chiến đấu.

Tiếng hô hào phát ra phía sau, đó là quân cứu viện Uất Trì Phong dẫn tới. Khi hắn đến nơi, A Sử Na Nỗ Nhĩ đã mang binh chạy xa. Thi thể la liệt trên mặt đất, hẳn là vừa qua một trận hỗn chiến. Uất Trì Phong thấy xác của Trần Thiệu, kinh hãi nhảy xuốngngựa. Bên cạnh hắn còn một người nữa mình đầy máu tươi. Uất Trì Phong suýt không nhận ra đó là Cung Tuấn. Hắn run giọng gọi, "Huynh còn sống không?"

Cung Tuấn không đáp. Tay chàng đặt lên mu bàn tay của người bạn đã lìa đời. Máu từ cả hai gần như thấm ướt đẫm cái ống trúc trong tay Trần Thiệu.

Uất Trì Phong nhận ra ống trúc này. Quân sĩ trước khi ra trận đều phải viết di thư cất trong một cái ống trúc. Trên thân ống khắc quân hàm và danh tính, nếu chẳng may chết trận thì quân đội sẽ mang di thư cùng bạc trợ cấp về cho gia đình. Uất Trì phongđã từng nhặt vô số ống trúc như vậy từ các đồng đội tử trận, nhưng lúc này hắn lạikhông có dũng khí lấy nó ra khỏi tay Trần Thiệu.

*Lời editor : Tự nhiên thấy dại khi chọn edit bộ này. Edit cảnh đánh trận khó lắm huhu!!!

------oOo------

Chương 41: Trở về

Nguồn: EbookTruyen.Net

Tháng 3 năm Vĩnh An thứ sáu, hữu tướng quân A Sử Na Nỗ Nhĩ rút binh về nha trướng Yến Ngu, cuộc vây công Vân Hạp quan cuối cùng đã kết thúc.

Từ lúc khai chiến, Khả Hãn Yến Ngu hai lần tăng binh nhưng vẫn không công phá được Vân Hạp quan. Từ điểm này đủ thấy bên thắng lợi trong chiến dịch chính là Đại Chiêu. Nhưng Đại Chiêu cũng phải trả một cái giá vô cùng lớn. Trong mấy tháng gia chiến, dân chúng cùng binh sĩ tử thương gần năm vạn. Ngoài ra, đệ đệ ruột của An Chu tiết độ sứ Uất Trì Hiền là Uất Trì Trung cùng con út của Hội Ninh tiết độ sứ TrầnThận là Trần Thiệu đều tuẫn quốc trong trận chiến này.

Ý chỉ trong triều truyền đến Kiến An chỉ mất hơn một tháng, lệnh cho Chinh Tây đại tướng quân Trần Ngôn đưa cấm vệ quân khải hoàn trở về. Còn với mấy chục vạn tướng sĩ Đông Hồ ở An Chu và Hà Tây thì chỉ gửi một lời khen ngợi bảo họ về phủ, trong thánh chỉ chẳng nhắc đến một lời.

Mùng 2 tháng 6 tại Kiến An.

Đường lớn từ An Định môn đến Thái An cung đã bị Vũ Lâm Vệ vây kín từ sáng sớm, dân chúng bình thường không được phép qua lại. Biết đội ngũ cấm quân khải hoàn từ Tây Bắc về, bách tính hân hoan reo hò, rộn ràng chen chúc đứng sau hàng lính gác, chật kín đến một giọt nước cũng không lọt.

Sau giờ thin, đội tiên phong dẫn đầu vào thành, khắp nơi đều vang tiếng hoan hô. Trong đoàn người cưỡi ngựa có một nhân vật vô cùng lóa mắt. Ít ai thấy một con chiến mã dũng mãnh như thế, mà người trẻ tuổi cưỡi trên đó còn tuấn mỹ phi thường. Chàng mặc một thân giáp bạc, khoác áo choàng cấm quân đỏ rực, chỉ nhìn dáng vẻ lặng lẽ buông mắt ấy thôi cũng khiến các thiếu nữ khóc ngất.

Qua các dãy phố An Bình, cửa hoàng cung rộng mở trước mắt. Cung Tuấn xuốngngựa, theo nội thị vào đại điện.

Tiếng nội giám ngự tiền ngoài điện vang đội, "Truyền Chiêu Võ giáo

úy Cung Tuấn yết kiến."

Công thần bên ngoài đại điện Thái An cung đều mặc bào phục chỉnh tề, cung kính trên thềm ngọc, nhìn chàng thanh niên tướng quân chậm rãi bước lên.

Hôm nay là thịnh điển khải hoàn, hoàng đế mời các tướng sĩ có công đến để nghe phong thưởng. Trên đường về, Trần Ngôn tái phát bệnh cũng, không thể diện kiến,đành sai Cung Tuấn thay lão đến nhận lời ngợi khen từ hoàng đế.

Cung Tuấn cởi bỏ kiếm giáp ngoài điện, sau đó bước vào trong, quỳ một gối xuống, "Thần cấm vệ quân Chiêu Võ giáo úy Cung Tuấn, khấu kiến hoàng thượng."

Hôm nay, Vĩnh An đế mặc miện phục xa hoa, ngồi trên long ỷ, "Nghe nói Vệ tướng quân vốn xuất thân từ Vũ Lâm vệ, mới lần đầu lên chiến trường đã uy phong cỡ này, quả là trời sinh tướng tài, sau này nhất định sẽ góp công cho nước ta, đó là may mắn của Đại Chiêu." Nói rồi nâng tay.

Nội giám lập tức cầm quyển trục, bước lên hô, "Bệ hạ có chiếu, phong Cung Tuấnlàm du kích tướng quân, kỵ đô úy Vũ Lâm Vệ, ban giám vàng kiếm ngọc, thưởng vạn lượng bạc, khâm thử." Cung Tuấn cúi đầu, "Tạ long ân thánh thượng."

"Lần này Yến Ngu càn quấy, nếu không nhờ các nhi lang trong triều ta anh dũng thì há có được thái bình hôm nay." Vĩnh An đế cao giọng nói, chậm rãi đứng dậy khỏi long sàng, "Phàm là người xuất chinh có công đều được ban thưởng."

Không lâu sau, ý chỉ phong thưởng truyền ra ngoài điện, tiếng hô vạn tuế vang trời ngoài Thái An cung. Trên mặt các nội giám và công thần đều tràn ngập vẻ vui sướng. Còn Cung Tuấn sau khi cảm tạ ân điển xong thì đã lặng lẽ lui vào một góc. Chàng còn nhớ lần đối mặt với hoàng đế mấy năm trước ở Y Lan viên, trong lòng cũng thấp thỏm. Nhưng mà nhìn dáng vẻ không yên vị của đối phương, đoán hẳn là hắn đã quên tên vô danh tiểu tốt như mình rồi. Sau khi lui xuống, có nội thị ôm giáp vàng kiến ngọc đứng ở ngoài điện chờ sẵn, vẻ mặt tươi cười, "Chúc mừng Vệ tướng quân. Nô tài hầu hạ trong cung nhiều năm như vậy mà chưa thấy ai còn trẻ như ngài đã được phong tướng.Vệ tướng quân là thiếu niên anh tài, tương lai điền đồ vô lượng."

Cung Tuấn chỉ bối rối cười, nhìn giáp vàng kiếm ngọc lóa mắt

kia, trong lòng còn có chút âu sầu. Chàng nghĩ nếu như Trần Thiệu còn sống, những thứ ban thưởng này nhất định phải dành cho hắn mới đúng.

Chiều tối, tại nam viện vương phủ.

Phương Minh vẫn như mọi ngày, nhàn rỗi ngồi trong viện hầu công tử nhà mình. Lúc đầu xuân, trong viện đã trồng một giàn hoa tử đằng. Lúc này, hoa nở tím biếc khắpcành, gần như rủ xuống chạm mặt bàn đá bên dưới. Trên mặt bàn đà một cây đàn không hầu đã cũ. Cung Tuấn gảy vài nhịp, âm thanh thánh thót vang lên.

Trong lúc y lơ đãng gảy đàn, Phương Minh khẽ lên tiếng, "Công tử, hôm nay có thư của Ôn đại nhân từ Duyệt Châu gửi tới."

Chu Tử Thư không thèm để ý, gật đầu, "Biết rồi."

Phương Minh gãi đầu, "Nghe nói hôm nay đội ngũ xuất chinh khải hoàn trở về, ta sai Đường An vào thành hỏi thăm tin tức." Hắn quay đầu nhìn quanh sân viện, "Tiểu tử này chẳng lẽ lại lén chuồn về thăm vợ hắn, sao đến giờ này còn chưa quay lại?"

Vừa mới dứt lời, tiếng gõ cửa đã vang lên. Hạ nhân chạy ra mở cửa, quả nhiên là Đường An.

Phương Minh đứng dậy vừa định nói chuyện thì đã thấy một bóng người quen thuộc xuất hiện sau lưng Đường An. Người đó mặc giáp trụ, khí khái lẫm liệt giữa hai chân mày, đang mỉm cười giơ tay ra hiệu bảo hắn đừng lên tiếng.

Có lẽ vì xung quanh im lặng quá, Chu Tử Thư cũng dừng tay chơi đàn, hơi nghiêng người qua, chậm rãi chống mặt bàn đứng dậy. Ai ngờ y vừa đứng lên đã có một đôi tay luồn qua bên hông, ôm thốc y dậy. Y hơi lắp bắp kinh hãi, nhưng lại mơ hồ đoán rangười kia là ai, chợt thấy lo sợ không yên vươn tay ra. Người nọ cất giọng nói, "Thư Thư." Thoáng dừng một chút, "Ta về rồi đây."

Những lời này dường như đã xuất hiện trong giấc mơ của Chu Tử Thư vô số lần. Y có chút hoài nghi, nhưng cảm giác ngón tay chạm vào gương mặt đó vô cùng chân thật. Hình dáng quen thuộc ấy, khóe mắt đuôi mày ấy. Y nghe thấy giọng mình phát run,"Cung Tuấn..."

Cung Tuấn ôm y, khẽ cười, "Sao lại gầy như vậy." Chàng làm như ngày trước, nâng Chu Tử Thư lên cao, đến khi thấy trán mình ươn ướt mới ngẩng mặt, đối diện với cặpmắt lóng lánh nước của y, "Thư Thư?"

Chu Tử Thư khụt khịt mũi, "Cung Tuấn." Nước mắt không ngừng tí tách rơi khỏi mi, khóe môi cong lên, "Ngươi về rồi."

Đám người từ trên xuống dưới trong nam viện đều há hốc mồm trước cảnh này, không biết phải làm sao. Cuối cùng, Phương Minh vẫn đành phải ho một tiếng, phất tay bảo bọn họ lui xuống. Cung Tuấn cuối cùng mới sực nhớ ra mình quá mức xúcđộng, vội vàng buông tay, thả Chu Tử Thư xuống.

Phương Minh quay sang cười với chàng, "Vệ đại ca, nghe nói lần này huynh xuất chinh lập được công lớn, thật đáng chúc mừng." Đường An cũng vội nói, "Phương tổng quản, hôm nay người này đã là Vệ tướng quân, được hoàng thược đích thân phong làm du kích tướng quân, kỵ đô úy Vũ Lâm vệ rồi, nghe nói còn được cấp nhàriêng nữa cơ."

Phương Minh vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, "Kỵ đô úy của Vũ Lâm vệ, đúng là lợi hại."Hắn chà chà hai tay, "Ta sẽ sai phòng bếp chuẩn bị tiệc rượu để đón gió tẩy trần cho Vệ tướng quân."

Hắn đi rồi, Đường An cũng thức thời lui xuống, cả trang viện lập tức trống trải, chỉ còn lại hai người Chu Tử Thư và Cung Tuấn.

Hoàng hôn nhàn nhạt chiếu lên bóng dáng họ nắm tay, thong thả bước vào phòng.

Nội thất trong phòng vẫn không có gì thay đổi. Cung Tuấn đốt một ngọn đèn, thắp sáng xung quanh. Chu Tử Thư thì không hay biết gì hết, chỉ đứng một chỗ, kinh ngạc nhìn về hướng Cung Tuấn.

Cung Tuấn ngắm đôi đồng tử trong suốt của y dưới ánh nến, nhẹ giọng hỏi, "Thư Thư, thời gian qua ngươi sống thế nào? Tam ca của ngươi có tìm ngươi gây phiền toái gì không?"

Chu Tử Thư lắc đầu.

Cung Tuấn vẫn cảm thấy trong mắt y ẩn chứa gì đó, nhưng không hỏi đến cùng, chỉ cười cười, "Hôm nay ta đã là tướng quân. Về sau có việc gì, ta cũng sẽ bảo vệ ngươi."

Chu Tử Thư không cười, chỉ thấp giọng hỏi, "Cung Tuấn, thời gian qua ngươi thế nào?"

Cung Tuấn ngẩn ra, rồi lại nói, "Ta ấy hả? Ta chẳng qua chỉ bị chút thương tích khi xuất chiến thôi, không vấn đề gì."

"Ta đã nghe chuyện của ngươi." Chu Tử Thư trầm giọng nói, "Nghe người ta đồn ngươi vô cùng anh dũng, một mình đột kích doanh trại

địch, được người Yến Ngu gọi là Mỹ Diêm La, nghe nói ngươi thần tiễn vô song, mộtmũi tên bắn chết tướng địch. Ta còn nghe.............................................................. nghe

chuyện của Trần tiểu tướng quân."

Cung Tuấn giật mình, rồi lại im thít.

"Cho nên toa đoán, dù ngươi lâp công, được phong làm tướng, nhưng trong lòng nhất định rất khổ sở." Chu Tử Thư bước lại gần, chậm rãi vươn tay chạm lên má chàng, "Có phải hay không?"

Cung Tuấn im lặng hồi lâu, khẽ gật đầu, "Phải."

Sắc mặt chàng dần hiện vẻ uể oải, "Thực ra, ta ở trên chiến trường cũng nào có anh dũng gì đâu, mấy lần suýt chết, trong lòng ta vẫn rất sợ hãi. Sợ nếu ta chết thật, thì ngươi phải làm sao? Có đôi khi, đao của địch bổ xuống ngay trên đỉnh đầu ta, ta còn nghĩ Thư Thư sẽ thế nào? Đứa nhỏ ngốc nghếch Thư Thư đó .....sẽ thế nào?"

Chu Tử Thư đột nhiên ôm chặt lấy chàng, chôn mặt trên tấm giáp lạnh lẽo của Cung Tuấn, nghẹn ngào thật lâu mới thốt, "Còn ngươi? Ngươi định cứ thế vứt bỏ ta mà đi sao?"

Giọng điệu của y không giống như đặt một câu hỏi, mà tựa như một lời chất vấn đầy phẫn nộ. Cung Tuấn không cầm lòng nổi, vuốt ve đỉnh đầu y, nhẹ nhàng nói, "Ta không đi, sẽ không đi nữa." Phương Minh đẩy cửa ra, thấy cảnh tượng đó. Hắn có chút xấu hổ, nhưng chỉ ho khan một tiếng, "Công tử, Vệ đại ca, tiệc rượu đã chuẩn bị xong."

Trong bữa tiệc được mở tại phòng khách ở nam viện, chỉ có Chu Tử Thư và Cung Tuấn ngồi quanh bàn thức ăn đầy màu sắc, toàn là những món Cung Tuấn thích ăn, nhìn vào lập tức có cảm giác thân thuộc.

Phương Minh gắp thức ăn cho họ, cười cười, "Nghe nói trưa nay Vệ tướng quân cũng dự yến trong cung, so sánh ra thì bữa tiệc đón gió này quá mức nghèo nàn."

Cung Tuấn cười khổ một tiếng, "Trong cung lắm quy củ, ta chẳng hiểu gì hết, nên cuối cùng không ăn miếng nào, chỉ uống một bụng rượu." Trong lúc nói chuyện, chàng đã gỡ xương cá trên đĩa, gắp lấy một miếng thịt mềm đưa tới bên miệng Chu Tử Thư.

Vì mắt không nhìn thấy nên Chu Tử Thư rất ít khi ăn cá, chỉ có phần bụng cá thịt mềm không xương y mới ăn. Đợi Chu Tử Thư ăn cá xong. Cung Tuấn lại cầm lấy bát canh trong tay Phương Minh, cúi đầu thổi thổi, chậm rãi đút canh cho y uống. Chàng vẫn hầu hạ

Chu Tử Thư y trước kia, vô cùng quen thuộc, không cảm thấy gượng tay. Chờ Chu Tử Thư ăn xong, chàng mới ăn phần mình. Lúc chàng ăn một miếng cá hấp kia, bỗng cảm thấy nghi hoặc, "Sao vị món cá hôm nay lại khác ngày trước nhỉ?"

Phương Minh mỉm cười, "Đổi đầu bếp rồi. Tên đầu bếp cũ Lưu Vinh Thăng đột nhiên bệnh chết nên trên phủ đã cử người khác tới."

Cung Tuấn cũng chỉ thuận miệng hỏi thế thôi, không để ý lắm, khẽ gật đầu.

Phương Minh đứng bên, lại dò hỏi, "Vệ đại ca, nay huynh được phong là tướng quân rồi, có chuyển đến ở căn nhà được ban cho không?"

Cung Tuấn lắc đầu, "Nghe nói căn nhà được ban là phủ cũ của Lỹ lão tướng quân trước kia, phải sửa sang một thời gian mới chuyển vào ở được. Hiện giờ ta vẫn còn ở trong đại doanh Vũ Lâm vệ."

Nghe chàng nói vậy, Chu Tử Thư ngẩng đầu lên, hơi nhíu mày.

Cung Tuấn thấy sắc mặt y khác thường, vội nói, 'Mấy ngày nay ta không cần vàodoanh, đêm nay vẫn sẽ ở lại đây."

Phương Minh nghe vậy, lập tức nói, "Vệ đại ca ở lại thì mừng quá rồi. Gian phòng hông huynh ở ngày trước vẫn để trốn, ta sẽ sai người thu dọn."

Cung Tuấn khoát tay, "Vội cái gì chứ. Đệ sai người mang chút nước sạch cho ta cáiđã." Chàng cười khổ, "Ta mặc bộ giáp da này cả ngày, sắp mốc lên rồi."

Thực ra khi toàn quân đến Giao Kinh thì hạ trại tại chỗ. Vì hôm sau phải vào cung dự thịnh yến khải hoàn nên được tắm rửa thay quần áo. Nhưng mãi đến lúc này, Cung Tuấn dựa vào thùng tắm quen thuộc trước kia, mới cảm thấy gột được lớp bụi phủ dưới đáy lòng. Chàng khoan khoái thở ra một hơi. Qua cửa sổ khép hờ, chàng thấy được bầu trời đêm trong vắt. Đây là một đêm Kiến An phồn hoa thanh bình, huyhoàng rực rỡ. Cung Tuấn ngâm mình trong nước ấm, những ký ức đầy máu và lửa lại một lần nữa dâng ngập tâm trí, khiến đầu óc chàng càng lúc càng mơ hồ.

Khi chàng suýt nữa ngủ trong thùng tắm thì một đôi tay bỗng chạm lên đỉnh đầu, cùng giọng khẽ khàng của Chu Tử Thư cất lên, "Cung Tuấn?"

Cung Tuấn đột nhiên bừng tỉnh, "Thư Thư?"

"Ngươi tắm lâu quá nên ta vào xem." Chu Diêm nhẹ giọng nói. Y lần từ đỉnh đầu xuống vành tai, cổ, rồi bờ vai chàng, bỗng nhiên sắc mặt trắng nhợt, khẽ run rẩy, "Đâylà gì?"

Nơi y chạm đến là vết sẹo trên vai Cung Tuấn. Tuy rằng đã gần như khỏi hẳn nhưng vẫn để lại vết tích, nhìn có chút ghê rợn.

"À, chỉ là vết thương ngoài da, khỏi rồi." Cung Tuấn nói, đứng dậy khỏi thùng tắm, "Thư Thư, để ta mặc quần áo đã."

Chu Tử Thư quyết không để cho chàng đánh trống lảng, không chịu bỏ qua, tiếp tục lần sờ, sắc mặt càng lúc càng tái. Những vết sẹo giăng giăng khắp nơi dưới lòng bàn tay y, phủ kín thân thể trẻ trung này. Cuối cùng, y mới dừng ở thắt lưng Cung Tuấn. Nơi đó có một vết cắt dữ tợn, hình dung được là một lưỡi đao sượt qua, vết đứt rất sâu.

Vì y vẫn luôn cúi đầu nên Cung Tuấn không nhìn thấy vẻ mặt, chỉ nghe y nặng nề hít thở. Chàng có chút lúng túng, "Thư Thư, ta không sao thật mà." Rồi giang hai tay,"Ngươi xem, không phải bây giờ ta vẫn khỏe mạnh hay sao?"

Chu Tử Thư không trả lời, chỉ nhẹ nhàng vuốt ve những vết thương trên người Cung Tuấn, cúi đầu im lặng thật lâu.

------oOo------

Chương 42: Suy vi

Nguồn: EbookTruyen.Net

Đêm lạnh như nước, sao giăng đầy trời. Cung Tuấn và Chu Tử Thư nằm cạnh nhau trên chiếc giường gỗ khắc hoa, lặng lẽ hít thở. Chiếc giường rất rộng, nhưng Chu Tử Thư vẫn như thuở nhỏ, rúc sát vào người Cung Tuấn. Y mặc áo lót tơ tằm mỏng nhẹ,nhấc lên là lộ hơn nửa cánh tay, nhẹ nhàng choàng lên cổ Cung Tuấn.

Cung Tuấn mở mắt, nhìn đỉnh giường trạm trổ huy hoàng. Một lúc lâu sau, chàng chợt nghe tiếng Chu Tử Thư khẽ nói, "Ngươi không ngủ được à?"

"Ừ."

Chu Tử Thư linh dim mở mắt, nhổm dậy một chút, thấp giọng nói, "Ta cảm thấy saulần xuất chinh này, trong lòng ngưa chứa rất nhiều tâm sự."

Cung Tuấn nhẹ nhàng xoa đầu y, "Ta không sau. Có lẽ vì lâu rồi không được ngủ trên một chiếc giường bình yên như thế này, có chút không quen."

Chu Tử Thư nâng cằm hỏi, "Khi ngươi xuất chinh bên ngoài cũng thường mất ngủ sao?"

Cung Tuấn ngẫm nghĩ, "Có đôi khi." Chàng lặng lẽ thở dài, "Nhất là lần đâu ra trận. Sau khi quay về, cả đêm ta đều không ngủ được."

Chàng chậm rãi khom lưng ngồi dậy, giọng nói nặng nề, "Lần đầu tiên ta giết nhiều người như thế. Lúc giết thì không nghĩ gì cả, nhưng đến khi về tới doanh trướng mới phát hiện ra máu toàn thân đều lạnh ngắt."

Chu Tử Thư không nói gì, chỉ lặng lẽ choàng tay qua bờ vai chàng. "Tâm trí ta không sao bình tĩnh nổi, suy nghĩ rất nhiều. Nghĩ đến những người bị ta giết, và những đồng đội đã hy sinh." Chàng ôm đầu, im lặng hồi lâu, "Sau đó lại nghĩ về ngươi mới dần dần bình tâm lại được."

Chu Tử Thư kinh ngạc hỏi, "Nghĩ đến.... ta?"

Cung Tuấn gật đầu cười khổ, "Chẳng hiểu sao, sau khi rời khỏi Kiến An, ta lúc nào cũng nhớ đến ngươi." Thực ra mỗi đêm, binh lính trong doanh sẽ nói chuyện về người thân của mình, hay là nữ nhân mình thích. Cung Tuấn lại chẳng có chuyện gì để nói với bọn họ. Chàng chỉ có thể gối đầu lên cánh tay, nằm trên giường xếp chật chội, nghĩ đến vị tiểu công tử đang lẻ loi một mình ở Kiến An.

Cung Tuấn không nói ra những điều này nhưng Chu Tử Thư vẫn hiểu. Sau một hồi lâuim lặng, y chợt gọi một tiếng, "Cung Tuấn."

Cung Tuấn quay đầu sang, nhìn thấy một đôi mắt mở to trong trẻo. Y cắn môi dưới, khẽ nói, "Hôn ta đi, được không?"

Cung Tuấn bối rối. Chàng cúi đầu, vuốt ve vương mặt Chu Tử Thư, nhẹ giọng đáp, "Được."

Chàng khẽ hôn lên đôi môi của Chu Tử Thư, chỉ chạm nhẹ phớt qua đã cảm thấyChu Tử Thư hơi run rẩy. Chàng lui lại một chút, nhìn Chu Tử Thư thật lâu rồi nói, "Thư Thư, ngươi có biết chúng ta đang làm gì không?"

Chàng tưởng Chu Tử Thư sẽ lộ vẻ mặt ngơ ngác, ai ngờ mắt y bỗng nhiên ngậpsương như sắp khóc. Y gật đầu, "Ta biết." Rồi lại lặp lại, "Ta biết hết."

Cung Tuấn lại lần nữa hôn lên. Chàng hối hả hôn khắp mặt Chu Tử Thư, từ thái Chu, đuôi mắt, cuối cùng mới dừng trên bờ mô y. Chu Tử Thư nhớ rõ Cung Tuấn tối nay không hề uống rượu, nhưng hơi thở lại nóng bỏng. Khi hai làn môi chạm nhau, ynghe Cung Tuấn khàn giọng gọi khẽ, "Thư Thư."

Chu Tử Thư ậm ừ muốn đáp lại, nhưng vừa hé miệng, đầu lưỡi Cung Tuấn đã luồnvào trong. Y chỉ có thể dùng sức siết chặt tà áo Cung Tuấn, thân thể yếu ớt ngả ra sau.

Cung Tuấn hôn sâu một hồi mới chậm rãi nhổm dậy. Chàng nhẹ nhàng dùng ngón cái khẽ xoa viền môi có chút sưng đỏ của Chu Tử Thư, một lần nữa ôm chặt y vào lòng. Lồng ngực Chu Tử Thư vẫn phập phồng hồi lâu, mãi không thốt nên lời. Thân thể y và Cung Tuấn áp sát, cảm thấy trái tim hai người đều đặn chung nhịp. Y nhắm mắt, thấp giọng nói, "Cung Tuấn, thực ra kể từ sau khi ngươi đi, ta vẫn không ngủ yên được ngày nào."

Giọng y nghèn nghẹn trên mũi, có chút nũng nịu. Cung Tuấn nghe mà trong lòngđau xót, hôn hôi vành tai y đẻ an ủi, "Ta biết."

Chàng dừng một lát, chợt nói, "Thư Thư, chờ khi ta có nhà riêng, ta đón ngươi tới đó, được không?"

Chu Tử Thư giật mình, có chút nghi hoặc, "Đón ta đến nhà ngươi?" Cung Tuấn cảm thấy y do dự, liền hỏi, "Ngươi không muốn sao?" Chàng nắm chặt bả vai Chu Tử Thư, trịnh trọng nói, "Có lẽ ngươi không biết rằng chiến dịch chống quân Yến Ngu lần này khiến cho các phiên trấn Tây Bắc tổn thất thảm trọng, thế lực của ông ngoại ngươi đã không còn như trước. Ngày xưa, Chu Quyết đối xử với ngươi tàn ác như vậy, nếu không tạm thời phải kiêng kị ông ngoại ngươi thì chỉ e hắn lại giở trò tiếp. Ngươi cứ ăn nhờ ở đậu tại đây, ta cảm thấy không yên lòng."

Nghe chàng nói vậy, Chu Tử Thư do dự cắn môi, không lên tiếng. "Thư Thư." Cung Tuấn khẽ lay y, "Chẳng lẽ ngươi không muốn theo ta, sống cùng ta sao?"

Sắc mặt Chu Tử Thư hơi biến đổi. Y cúi đầu, Đương nhiên ta muốn lắm. Nhưng ta sợ rời khỏi chỗ này không quá dễ dàng."

Cung Tuấn nhẹ nhàng thở ra, "Hóa ra ngươi lo lắng chuyện này. Ta nghĩ chỉ cần trong triều không coi trọng Thác Bạt công nữa thì sẽ không cần giữ ngươi làm con tin, như thế chúng ta có thể tìm cách đưa ngươi ra ngoài."

Chu Tử Thư buôn mí mắt, khẽ gật đầu trong lòng chàng, nhưng Cung Tuấn lại không nhìn thấy gương mặt y đang trầm tư tính toán.

Sớm hôm sau, Cung Tuấn thúc ngựa đến Trần phủ. Trần Ngôn còn đang bệnh, lần bệnh này chủ yếu vì lão quá đau buồn khi Trần Thiệu chết trận. Hiện tại, sắc mặt lão tiều tụy, tinh thần cũng sa sút. Thất Cung Tuấn, lão mới nhướn mi, "Ta đã nghe nhữngchuyện ở ngự tiền hôm qua. Ngươi được phong là Kỵ đô úy Vũ Lâm vệ. Lúc này thân thể ta không tốt, Vũ Lâm vệ toàn quyền giao cho ngươi dẫn dắt."

"Giao cho ta?" Cung Tuấn kinh hãi, lập tức quỳ xuống, "Mạt tướng chỉ sợ không đủ tư cách."

Trần Ngôn cười lạnh nói, "Năm xưa, khi ta dẫn dắt Vũ Lâm vệ cũng chỉ mới mười chín tuổi. Ngươi từng dám dẫn quân giết địch, chẳng lẽ còn sợ không quản nổi mấy tên đệ tử thế gia?" Lão dừng một chút, "Ta cũng đã thông báo với thống lĩnh Tả HữuKiêu Vệ rồi.

Ngươi có gì không hiểu thì cứ hỏi bọn họ."

Cung Tuấn nghe vậy thì đành cúi đầu, "Mạt tướng lĩnh mệnh." Trần Ngôn trầm mặc một lát, "Còn chuyện nữa muốn nhờ ngươi làm."

Cung Tuấn ngẩng đầu, "Chuyện gì vậy ạ?"

Trần Ngôn phất tay, có một hạ nhân lập tức bước lên dâng một chiếc ống trúc dính máu. Cung Tuấn vừa nhìn đã biết đó là gì. Đồng tử chàng như bị vết máu chói mắt kia làm đau, co rút một trận. "Đây là di thư của Trần Thiệu." Trần Ngôn cúi đầu, vô cùngmệt mỏi, "Ngươi hãy đưa đến phủ của Lý Thượng Thư."

Ngày đó, khi thấy Trần Thiệu viết ra lá thư này, Cung Tuấn vạn lần không nghĩ một lúc nào đó, mình sẽ phải đích thân mang đi.

Chàng cất chiếc ống trúc nhỏ vào lòng, cảm thấy nó nặng như khối đá, chậm rãi bước tới phủ thượng thư.

Phủ thượng thư ở phía nam thành Kiến An. Cung Tuấn tới thì không gặp được Lý lão thượng thư mà chỉ được quản sự Lý phủ đón vào. Vị quản sự này vừa nhìn khải giáp đã biết là kỵ đô úy với được phong. Lão cười nói, "Lão gia nhà ta hôm nay không ở trong phủ. Tướng quân có việc gì, cứ phân phó tiểu nhân là được."

Cung Tuấn cẩn thận lấy ống trúc trong áo ra, "Đây là di thư của Trần Thiệu Trần tướng quân, xin hãy giao cho tiểu thư nhà các vị." Sắc mặt lão hơi đổi, cười khổ xua tay, không chịu nhận lấy, "Tướng quân, thực không dám giấu diếm ngài. Mấu hôm trước, tin Trần tướng quân tuẫn quốc truyền về, chẳng hiểu thế nào lại đến được tai tiểu thư. Tiểu thư nghe xong thì bệnh nặng một trận, cứ như ma nhập, khiến lão giao và phu nhân sợ hãi. Sau này, cả phủ đều phải giấu biệt tin tức, nói Trần tướng quân phải ở lại biên quan phòng thủ, tạm thời chưa thể quay về, khi ấy bệnh của tiểu thư mới kháhơn. Lúc này làm sao tiểu nhân dám đem thứ này cho tiểu thư được."

Cung Tuấn có chút nóng nảy, "Nhưng mà Trần Thiệu đâu về được nữa." Giọngchàng chợt run rẩy, "Huynh ấy....vĩnh viễn không thể quay về mà. "

Quản sự thở dài, "Ai cũng biết thế, nhưng chúng ta chỉ có thể mong ngày qua ngày,tiểu thư sẽ dần dần quên đi Trần tướng quân."

Cung Tuấn không nói gì, nhưng lại cắn răng nhủ thầm trong lòng : Làm sao mà quên được? Làm sao mà quên được?

Quản sự thấy sắc mặt chàng không tốt, chỉ đành cười gượng,

"Tướng quân, mấy ngày nay bệnh tình của tiểu thư lúc tốt lúc xấu. Bức di thư củaTrần tướng quân có lẽ tạm thời không nên mang tới thì hơn."

Cung Tuấn không thu tay, nhét ống trúc vào tay quản sự, "Cầm cho tiểu thư xem đi. Không chừng bệnh của nàng sẽ khá hơn một chút."

Quản sự tròn mắt nghi hoặc.

"Trên thư, Trần Thiệu viết nếu có người nói huynh ấy chết trận sa trường thì chắc chắn là tin giả. Huynh ấy còn bảo, chờ khi quay về sẽ lập tức cưới tiểu thư nhàngươi." Cung Tuấn thấp giọng nói, "Chữ của Trần Thiệu, tiểu thư nhất định sẽ nhận ra." Nói rồi chàng liền xoay người đi, không quay đầu nhìn lại.

Mãi đến khi ra khỏi phủ thượng thư, chàng mới nặng nề thở dốc. Trong đình việnphía sau chợt vang lên âm thanh nhẹ nhàng như có người gảy đàn khẽ hát, lặp đi lặp lại chỉ một câu duy nhất, "Suy vi này quá suy rồi, sao không lại trở về thôi chờ gì?"*

*Câu gốc : "Thức vi, thức vi, hồ bất quy?", trích từ bài thơ Thức vi 1 trong Kinh Thi. Thuyết xưa cho là Lê Hầu bị mất nước, sang ở nhờ nước vệ, được kẻ bề tôi khuyên rằng : Suy vi quá rồi, sao không trở về vậy thay ! Tôi mà chẳng cớ vì có vua ơ đây thì làm sao bị nhục ở đây vậy thay ! Bản dịch trên của Lê Trọng Nhàn.

Cung Tuấn gần như vô thức thúc chân vào bụng ngựa Liệt Phong. Chàng mặc khải giáp của tướng quân, phóng ngựa trên đường cũng không ai dám mắng. Chàng cứ thế lao nhanh, xông thẳng đến nam viện Mục vương phủ, lập tức vào phòng của ChuTử Thư.

Chu Tử Thư nghe tiếng động, giật mình đứng lên thì Cung Tuấn đã chẳng nói lời nào,ôm chặt lấy y. Y bối rối, cảm thấy hơi thở của Cung Tuấn hỗn loạn, vội hỏi, "Ngươi làmsao thế?"

Cung Tuấn lặng lẽ ôm lấy y một hồi mới kể lại chuyện đến phủ thượng thư đưa di thư. Giọng chàng vừa thấp như thể bị thứ gì đó đè nặng, không nói lên lời, "Giờ ta mới hiểu, điều đau khổ nhất hóa ra không phải chết đi, mà là sống mà vướng bận đầu cõi lòng, chờ đợi dài đằng đẵng mà không thấy được người mình nhớ mong." Chu Tử Thư lẳng lặng nghe, một lúc lâu sau mới nhẹ nhàng nói. "Cung Tuấn, lúc trước ngươi từng hứa sẽ không rời xa ta, thật ra là giả, đúng không?"

Cung Tuấn giật mình, chợt buông lỏng tay, cúi đầu nhìn y, "Thư Thư. "

"Trần Thiệu là bạn tốt nhất của ngươi. Hắn chết trên chiến trường, bị A Sử Na Nỗ Nhĩ giết, mối thù này đã hằn sâu trong lòng ngươi." Chu Tử Thư nặng nề nói, "Ta biết nếu một ngày kia, Yến Ngu lại lần nữa khai chiến với nước ta, ngươi vẫn sẽ xông ra chiến trường.

Ngươi muốn báo thù, thậm chí sẽ vì báo thù mà liều mạng. Khát vọng của ngươi, vinh quang của ngươi, hết thảy đều ở trên chiến trường. Rồi sẽ có một lúc nào đó ngươi lại đi, đúng không?"

Cung Tuấn không thể đáp lời.

Chu Tử Thư gục đầu xuống, "Bây giờ ngươi khổ sở như vậy đơn giản là vì sợ saunày, ta cũng giống như tiểu thư Lý gia, ở Kiến An đau khổ chờ ngươi, nhưng ngươi không bao giờ quay lại, đúng không?"

Cung Tuấn thấy nước dã dâng ngập vành mắt y, chuẩn bị rơi xuống, vội vươn tay muốn giúp y lau đi, nhẹ giọng nói, "Thư Thư................................................................... "

Chu Tử Thư lại gạt tay chàng ra, "Nếu ngươi không quay lại, ta còn lâu mới ở đây đau khổ chờ ngươi, ta sẽ ra chiến trường tìm ngươi." Y đột nhiên nắm chặt lấy tà áo của Cung Tuấn, "Ta sẽ tự tay mang ngươi về."

Trong nội viện vương phủ, thời tiết giữa hè, đám tôi tớ canh giữ bên ngoài đều nín thở quỳ trên hành lang nóng bỏng, còn trong nội thất lại vang tiếng nam nữ cười đùa.

Hôm nay, Mục vương Chu Quyết gần như giành cả ngày trong nhà trúc trên bờ hồ. Bốn phía quanh nhà trúc được đặt những khối băng lớn, lạnh run người. Hên bên nhà trúc che bằng rèm thưa, từ bên ngoài có thể loáng thoảng thấy các nữ nhân mặc lụa là mỏng dính, tất cả đều là cơ thiếp sủng ái của Chu Quyết. Chu Quyết bỗng nhiên có hứng thú âu yếm vỡi mỹ nhân cách một bức rèm thưa, sờ được ai ưng ý thì ôm lấycầu hoan. Thời tiết thế này, trời có sập xuống hắn cũng lười chạy.

Đúng lúc đó, Hà Diễn lại tự ý xông vào, không may chứng kiến, chỉ đành chịu thềm nóng, quỳ bên ngoài đợi hồi lâu, tới khi chủ tử xong việc. Cuối cùng, rèm thưa chậm rãi cuộn lên từ bên trong. Chu Quyết chỉ mặc áo lót ngồi trên giường trúc, bên cạnh làđám cơ thiếp xinh đẹp oanh oanh yến yến vây quanh, người thì cầm nho ướp lạnhđút cho hắn, người thì lấy khăn lụa cẩn thận lau miệng cho

hắn. Hà Diễn nhìn đến đau đầu, chỉ đành ho khan một tiếng, "Vương gia, ty chức có chuyện quan trọng cần bẩm báo."

Chu Quyết nhíu mày, bỗng nhiên cảm thấy mất hứng. Nhưng hắn cũng biết thuộc hạnày của mình không có thói quen chuyện bé xé ra to, chỉ đành phất tay đuổi đám cơ thiếp rồi nói, "Có chuyện gì, đến gần đây nói."

"Mấy ngày nay, vị Kỵ đô úy của Vũ Lâm Vệ kia đến viện nam của phủ chúng ta hơi nhiều."

Chu Quyết kinh ngạc nói, "Kỵ đô úy Vũ Lâm Vệ nào?" "Chính là người hầu củatứ công tử trước kia, tên là Cung

Hiên. Mấy tháng trước, hắn cùng cấm quân đến Tây Bắc đánh một trận, khi về được phong tướng, giờ đang là thống soái Vũ Lâm Vệ ở đô thành."

"Hở?" Chu Quyết nheo mắt, "Cùng lắm chỉ là tên đô úy bé con, để ý làm cái gì?"

"Vương gia." Hà Diễn bước tới gần, "Hôm nay đa số Tả Hữu Kiêu Vệ đều hướng về Đông Hồ, toàn bộ thành Kiến An vẫn phải trông vào Vũ Lâm Vệ. Tuy chức vụ của hắn không cao nhưng cũng không thể coi khinh. Huống chi, chuyện xảy ra ở ngự mã viên hồi nọ, không chừng hắn vẫn ghi hận trong lòng. Nếu tứ công tử có tâm cấu kết với tên kỵ đô úy này thì tương lai có thể gây bất lợi cho vương gia cũng nên."

"Nó dám!" Chu Quyết vỗ bàn, "Bọn chúng là cái thá gì? Nếu không phải tên mù kia còn là con tin thì ta đã giết nó lâu rồi, sao còn sống được đến giờ?"

Hà Diễn cười bồi, "Vương gia nói phải. Nhưng lúc này, ty chức nghĩ, dù tứ công tử là con tin nhưng cũng không phải không thể giết."

------oOo------

Chương 43: Bánh hấp

Nguồn: EbookTruyen.Net

Chu Quyết liếc xéo gã, như cười như không nói, "Giờ ngươi lại khuyên ta giết nó, chẳng lẽ chỉ vì nó quan hệ tốt với tên kỵ đô úy kia?"

"Chuyện của kỵ đô úy chỉ là một phần. Có chuyện khác ty chức cũng không biết có nên nói ra hay không." Hà Diễn ngập ngừng."

Chu Quyết sốt ruột mắng, "Muốn nói thì nói đi, ấp a ấp úng cái gì?"

"Ban đầu, ty chức cài hai tên hạ nhân vào nam viện, một tên là Lưu Vinh Thăng, một tên là Đường An, sai bọn họ theo dõi xem công tử có qua lại với Thác Bạt công hay không. "

Chu Quyết kinh hãi, cắt lời gã, "Sao? Tên mù đó có liên lạc với bọn Đông Hồ không?"

Hà Diễn vội xua tay, "Trái lại không hề phát hiện được gì. Hơn nửa năm nay, tứ côngtửu gần như không ra khỏi biệt viện, ngay cả thư cũng không gửi lấy một bức. Nghe hai tên hạ nhân nói, tứ công tử thường ngày chỉ đánh đàn viết chữ, có khi lại ngồi ngẩn người, không làm gì kỳ lạ cả."

"Viết chữ?" Chu Quyết cảm thấy buồn cười, "Viết cái gì?"

"Ty chức đều đã xem, chỉ là thơ từ ca phú linh tinh. Chữ của y không tồi, có khi chọn được bức nào viết tốt thì sai hạ nhân đưa đến tiệm giấy bồi." Hà Diễn dừng một lát, "Mấy tháng trước, Lưu Vinh Thăng bẩm báo, quản sự nam viện vội vàng chạy đến thư tiệm giấy bồi. Gã nghi tiệm giấy đó có gì mờ ám, còn bảo sẽ tìm cơ hội đến xem sao.""Thế hắn có đi không?"

Hà Diễn cười gượng, "Không, sau đó chẳng bao lâu, Lưu Vinh Thăng tự nhiên lên cơn đau bụng, đi đời nhà ma."

Chu Quyết hơi cau mày, ánh mắt cũng lạnh lẽo, "Còn một tên nữa mà ngươi cài vào thì sao?"

"Cái tên Đường An đó vừa mới thành thân hôm nay, tự mua một căn nhà, mỗi tháng chỉ báo những chuyện lặt vặt tầm thường, không có gì hữu dụng." Hà Diễn lắc đầu, "Nhưng ty chức đã phái người thăm

dò tiệm giấy gọi là Nhất Mặc Trai kia, ai ngờ tra được... "

Chu Quyết thấy gã ngập ngừng, không sao chịu nổi, quát, "Tra được gì?"

Hà Diễn vội quỳ xuống, run rẩy nói, "Tra được Hàn đại nhân có quan hệ với tiệm giấy đó." Nói xong, gã không dám ngẩng lên nhìn sắc mặt chủ tử.

Chu Quyết đứng bật dậy, "Hàn đại nhân....Ý ngươi là Hàn Bình?" "Vâng." Hà Diễn vội nói, "Hàn đại nhân thường ghé thăm tiệm giấy đó, chủ nhân tiệm giấy là bạn thân thiết với Hàn đại nhân."

"Nói vậy....Chẳng lẽ lão sư và tứ đệ dùng tiệm giấy kia làm nơi liên lạc qua lại?" Chu Quyết không rõ là đang hỏi hay đang lẩm bẩm một mình.

"Ty chức không biết, có thể chỉ là trùng hợp. Nhưng đông phường có bao nhiêu tiệmgiấy, sao lại nhất định phải là tiệm Nhất Mặc Trai nhỏ xíu kia." Hà Diễn lại nói, "Nhớ lại lúc xảy ra chuyện ở ngự mã viên, vương gia không cảm thấy Hàn đại nhân đến quá đúng lúc sao?"

Chu Quyết trầm mặc không nói, hiển nhiên là đang cân nhắc việc này.

"Ta luôn đối đãi lão sư không tệ, còn lão tứ chỉ là tên phế nhân vô dụng, có gì đáng để coi trọng đâu." Chu Quyết thì thầm. Hắn hoài nghi nhìn về phía Hà Diễn, "Nếu như chuyện tiệm giấy chỉ là trùng hợp thì sao?"

"Tuy nói vậy nhưng hiện giờ là thời điểm quan trọng." Lời của Hà Diễn càng lúc càng khẩn thiết, "Ung vương tuổi đã cao, sau đại điển tế thiên mồng một tết sang năm là vương gia sẽ nhậm chức Tông Chính, chưởng quản việc tông tộc. Đến khi ấy, vương gia là nhân vật nổi bật nhất trong hoàng gia, không được xảy ra sai lầm. Ty chức khổ tâm chẳng qua chỉ để phòng ngừa vạn nhất vương gia bị vu oan."

Gã lại cao giọng nói tiếp, "Tứ công tử cũng ngày một lớn, cứ giam trong biệt việnkhông phải kế hay. Ngộ nhỡ y kết giao với kỵ đô úy hay đám người khác, thoát khỏi tầm khống chế của vương gia thì chỉ e sẽ gặp phiền toái."

Nhắc tới chuyện này, sắc mặt Chu Quyết cũng thêm ác liệt. Hắn gật đầu, "Ngươi nói không sai, nhưng mà....dù sao thân phận của lão tứ cũng. "

"Vương gia lo động vào y sẽ chọc giận Thác Bạt công sao?" Hà Diên ngẩng lên, "Vài hôm trước, chiến sự liên miên, nghe nói Đông Hồ tổn thất thảm trọng. Thác Bạt tín bây giờ đã không còn là Tây Bắc vương quyền khuynh một thời nữa rồi."

Chu Quyết cười lạnh, "Tuy lão mất năm vạn binh mã nhưng ai dám đụng tới lão? Ngươi chắc?"

Hà Diễn bị hỏi ngược, run một trận, nhưng nhanh chóng cười cười, "Vương gia, ty chức đương nhiên hiểu rõ, Thác Bạt công còn chưa chết thì không ai dám hành động thiếu suy nghĩ. Nhưng mà vương gia liệu có nghĩ tới, rốt cuộc Thác Bạt công thân cận với tứ công tử bao nhiêu? Mây ngày nay, Hà Tây chẳng nghe chẳng hỏi gì bên này.Nếu như tứ công tử không phải người duy nhất thừa kế huyết mạch của Thác Bạt công thì lão cũng không thèm quan tâm."

Chu Quyết đương nhiên biết hai ông cháu họ chẳng có bao nhiêu tình cảm, gật gật đầu.

"Vương gia có từng nghĩ, nếu Thác Bạt công còn huyết mạch khác thì sao không?" Nói tới đây, gã nở nụ cười quỷ quyệt. "Tứ công tử năm nay mười bảy tuổi, đến thời điểm thành thân. Nếu y cưới vợ, có con, thì chẳng phải là vừa hết tác dụng sao?"

Chu Quyết nghe mà sửng sốt, kinh ngạc nhìn gã, "Ngươi muốn ta sắp xếp hôn sự cho lão tứ?"

"Đúng vậy." Hà Diễn nói, "Nếu sắp xếp cho y cưới một nữ tử trong thân tộc của vương gia thì vừa có thể lung lay Thác Bạt công, vừa nằm dưới sự kiểm soát của vương gia, nhất cử lưỡng tiện."

Với thân phận của hắn, đề xuất chuyện cưới hỏi trong vương tộc là vượt ngoài khả năng. Nhưng Chu Quyết không lấy làm kinh sợ, trái lại ánh mắt còn sáng lên, "Ý này của ngươi không tồi, để ta suy nghĩ xem."

Hà Diễn vội vàng thưa vâng rồi xin cáo lui.

Chu Quyết lại nói, "Ngươi chớ vội đi. Sai người chuẩn bị xe, ta cần vào cung một chuyến."

"Sao vương gia lại vào cung giờ này?"

Chu Quyết lạnh lùng nói, "Hiện tại Cẩm Châu có vụ án buôn muối lớn, đang định sai quan viên đến thẩm tra. Ta đến nói với hoàng thượng một tiếng để ngài điều Hàn Bình đi cùng."

Hà Diễn giật mình, "Vương gia định....đuổi Hàn Đại nhân?"

"Tuy không rõ hắn có qua lại gì với tứ đệ hay không nhưng vẫn nên

phòng ngừa cho chắc." Chu Quyết vừa nói vừa sai cơ thiếp mặc quần áo cho mình, "Vụ án muối kia muốn điều tra thì cũng mất đến nửa năm. Khi ấy thì việc của tứ đệ đã xử lý thỏa đáng rồi."

Mùng bảy tháng bảy, theo tập tục là ngày phơi sách phơi áo.

Từ sáng sớm, quản sự nam viện Phương Minh đã sai mọi người mang hết sách trongthư phòng ra phơi. Sách rất nhiều, gần như phủ kín cả sân viện. Có tên hạ nhân lắm miệng không nhịn được mà hỏi, "Công tử đọc nhiều sách thế này, nếu mắt nhìn thấy thì chẳng phải là có thể thi đỗ Trạng Nguyên hay sao?"

Một người khác nghe được thì trách gã mấy câu. Chu Tử Thư ngồi bên hành lạng lại chẳng phải ứng gì, chỉ khoanh tay cười cười, quay sang nói với Phương Minh bên cạnh, "Năm xưa, lúc ta bắt đầu đọc sách, Cung Tuấn cũng từng hỏi có phải ta định đi thi Trạng Nguyên không?"

Phương Minh cười gượng, "Vệ đại ca hình như không thích đọc sách cho lắm."

Nhớ tới bộ dạng khổ sở khi phải đọc sách của Cung Tuấn, Chu Tử Thư lại lắc đầu cườikhẽ, "Nhắc mới nhớ, vị Trạng Nguyên lang kia của chúng ta thế nào rồi?"

Phương Minh thưa, "Thư giới thiệu Ôn đại nhân đã đưa tới Lại bộ, ước chừng vài ngày nữa có thể triệu hồi hắn về Kiến An."

Chu Tử Thư gật đầu, "Những người khác thì sao?"

"Lý Ngọc Sơn và Lưu Thích Đồng đang ở Hoằng Văn quán đọc sách mấy tháng này, xem như quen mặt đám thế gia đệ tử ở đó, chỉ một thời gian nữa là được điều làm Thái Thường tiến sĩ."

"Thái Thường tiến sĩ." Chu Tử Thư thấp giọng lặp lại, "Ngay cả Ôn Lan Úc có về đô thành thì cùng lắm chỉ có thể nhậm chức chủ bộ Ngự Sử đài. Trong mắt đám thế tộc chỉ là một tiểu quan nhỏ bé, không đáng nhắc đến. Ai có thể đoán được, những tiểu quan này về sau lại có thể hô phong hoán vũ trong triều đình Đại Chiêu." Phương Minh quay đầu nhìn Chu Tử Thư, nói nhỏ, "Công tử, chỉ e ngài mới chính là người hô phong hoán vũ ở triều đường."

Chu Tử Thư ngẩn ra, gương mặt tái nhợt lộ chút nét cười. Phương Minh còn định nói gì đó thì thấy sắc trời tối sầm, ban nãy còn quang đã mà giờ đã mây đên mù mịt. Thấy trời sắp mưa, hắn vội vàng hô, "Mau chuyển sách vào phòng."

Khắp sân lập tức hỗn loạn. Chu Tử Thư nghiêng đầu, "Sao thế?"

Phương Minh vừa dìu y vào phòng, vừa giải thích, "Công tử, thời tiết thay đổi đột ngột."

Trận mưa to tới bất ngờ không ai kịp đề phòng. Các tôi tớ mang sách vào thư phòng rồi rúc hết sang một bên tránh mưa. Ai ngờ đúng lúc ấy, bên ngoài lại vang tiếng gõ cửa, cách màn mưa vọng tới, nghe không quá rõ ràng. Mọi người đưa mắt nhìn nhau, tiếng gõ cửa lại vang lên, Đường An đành chiu ướt chạy ra mở cửa. Người đứng bên ngoài là Cung Tuấn, bị dính mưa ướt đầm. Nước lăn dài trên tấm giáp, biến tiểu tướng quân hiên ngang mọi ngày thành con chuột lột.

Đường An nhận ra chàng, vội vàng mời vào, rồi lại cười nói, "Sao Vệ tướng quân lại đến đây? Ban nãy mưa to quá, suýt chút nữa không nghe thấy ngài gõ cửa."

Cung Tuấn cũng cười đáp, "Sao, chê ta tới nhiều quá à?" "Nào có? Ngài vừa đến, công tử lại vui lên, không chừng sẽ có thưởng. Chúng ta chỉ mong ngày nào ngài cũng ghé chơi." Đường An nói chuyện, giúp chàng cởi giáp, "Vệ tướng quân hôm nay ăn mặc trịnh trọng như thế, có sự kiện gì sao?"

"Hôm nay hoàng thượng đi Tây Sơn tránh nóng, ta phụng mệnh sai Vũ Lâm Vệ theo hộ giá. Tại ngự tiền nên phải ăn mặc đàng hoàng một chút." Cung Tuấn thuận miệng đáp.

"Nghe nói Tây Sơn phong cảnh tú lệ, khí hậu mát mẻ. Sao Vệ tướng quân không xin đi theo mà hưởng chút thanh phúc?"

Cung Tuấn không biết nhớ tới chuyện gì, cười nhạo, "Thôi đi, ta ở ngự tiền cứ cảm thấy không tự nhiên, về đây là tốt nhất." Quần áo chàng dưới bộ thiết giáp cũng ướt sũng, nhưng chàng không để ý, chỉ cẩn thận móc một bao giấy dầu trong áo, cẩn thận che chắn trước ngực.

"Thư Thư." Chàng gọi một tiếng, mà Chu Tử Thư cũng đã sớm nghe ra giọng chàng,tự mình mở cửa. Cung Tuấn nắm lấy tay y, kéo tới bên bàn.

"Nào, há miệng."

Nói xong, Đường An liền thấy công tử nhà mình ngơ ngác há miệng ra. Cung Tuấn đútvào miệng y một miếng quế hoa cao hấp, nở nụ cười đắc ý, "Vẫn còn nóng đúng không?"

Chu Tử Thư gật đầu. Y chậm rãi ăn bánh hấp, khóe miệng cong lên, nét cười cóchút trẻ con. Cung Tuấn đặt cái gói vào tay y,

nhẹ nhàng xoa đầu y.

Đường An há hốc mồm nhìn cảnh này. Gã còn nhớ một tháng trước, cả đô thành nô nức chen nhau đi đón đoàn cấm quân khải hoàn. Mà vị Vệ tướng quân này đi đầu, mi dài như quạt, mắt sáng như sao, tướng mạo phong độ hút không biết bao nhiêu ánh mắt. Đường An lẫn trong đám người khi ấy, cảm thấy vị thanh niên tướng quân ấyvừa cao vừa xa, rất khó thân cận. Mà công tử nhà mình thì sao, thường ngày chỉ mang vẻ mặt lạnh nhạt, cứ như cái gì cũng không biết không quan tâm. Nhưng dần dần Đường An nhận ra, công tử không thích nói chuyện, nhưng khắp thiên hạ này chẳng có chuyện gì y không biết. Gã vừa nể phục vừa kính trọng, nhưng cũng vừa sợhãi công tử. Hai kẻ như vậy sao có thể ở gần nhau, trao nhau chút thân mật ngọt ngào. Đường An thật sự không hiểu nổi, chỉ há hốc mồm nhìn hai người dắt nhau vào buồng trong.

"Ôi, trận mưa ban nãy lớn quá." Cung Tuấn than thở, ném trọng giáp sang một bên, lại cở quần áo ướt đẫm trên người.

Chu Tử Thư ngồi trên ghế, gương mặt vẫn mang nét cười, chậm rãi ăn bánh. Bỗng nhiên nghe xoảng một tiếng như kim loại nặng nề rơi xuống đất, y ngẩn người, "Gì vậy?"

Cung Tuấn cúi xuống nhặt lên, cười cười, "Thanh chủy thủ ngươi đưa cho ta đó. Lúc ta cởi quần áo, không cẩn thận đánh rơi." "Thanh chủy thủ....Ngươi vẫn mang theo à?"

Cung Tuấn vuốt ve lớp bao da, gật đầu, "Đương nhiên, cũng chưa từng tháo ra một lần."

Chu Tử Thư nâng mắt về phía chàng, sau đó lại cười khẽ. "Nhắc mới nhớ, nhờ nó mà ta gặp được một người quen cũ của ngươi trên chiến trường." Cung Tuấn bỗng nhiên nói. "Người quen cũ nào?"

"Chính là Thác Bạt mà ngày trước ngươi kể."

Chu Tử Thư dường như hơi giật mình, y cau mày, "Hiện tại hắn đang ở Yến Ngu. Các người sao lại gặp nhau?"

Cung Tuấn kể lại chuyện mình bị bắt, sau đó lại nói, "Nhìn dáng vẻ của hắn thì chắc là nhân vật tầm cỡ. Thư Thư, ngươi có biết lai lịch của hắn không?"

Chu Tử Thư lắc đầu, "Ta chỉ biết hắn theo mẹ ta tới đây, vốn là người Yến Ngu. Lạc Lan nói người Yến Ngu và người Đông Hồ chúng ta không quá giống nhau,càng lớn càng thấy rõ. Nếu Thác

Bạt cứ ở lại thì sớm muộn cũng bị phát hiện ra cho nên hắn phải đi." Cung Tuấn gật đầu, "Lúc hắn nhắc đến mẹ người thì có vẻ rất thân thiết. Nhưng hình như hắn rất ghét đại ca ngươi. Có phải đại ca ngươi từng bắt nạt hắn không?"

Chu Tử Thư giật mình, sắc mặt hơi tái nhợt, nhanh chóng lắc đầu, "Ta không nhớnữa."

Khi đó y còn nhỏ, không nhớ cũng là chuyện bình thường, nhưng Cung Tuấn nhìn sắc mặt y cũng biết chuyện không đơn giản như vậy. Chàng không truy hỏi đến còng, chỉ lặng lẽ cởi y phục ẩm ướt rồi sờ sờ cánh tay, "Để ta hỏi Phương Minh xem có còn quần áo cũ của ta ngày trước không, mang đến cho ta thay."

Chu Tử Thư đứng dậy, chỉ về phía trước, "Trong tủ đó, còn một bộ của ngươi."

Cung Tuấn thấy hơi lạ nhưng vẫn nghe lời mở tủ ra, quả nhiên tìm thấy một bộ áo màu xanh cũ, loáng thoáng nhớ là mình từng mặc.

"Đây hình như là áo Lạc Lan cô cô may cho ta ngày trước, sao lại ở trong này?" Chàng biết rõ Phương Minh tính tình cẩn thật, nhất định không cất nhầm tủ liền ghé sát vào Chu Tử Thư, hỏi, "Ngươi cất đi à?"

Chu Tử Thư mím môi, không đáp.

Cung Tuấn cảm thấy buồn cười, nhéo nhéo má Chu Tử Thư, lại hỏi, "Thư Thư, ngươi giấu quần áo của ta làm gì?"

------oOo------

Chương 44: Hôn sự

Nguồn: EbookTruyen.Net

Thực ra, Cung Tuấn cũng phần nào đoán được lý do vì sao Chu Tử Thư giấu quần áo của mình trong tủ, nhưng lại không hiểu quá rõ ràng. Giống như đốt một ngọn đèn trong đêm tối, đưa đến trước mặt con thiêu thân. Thiêu thân muốn đâm đầu về phía ánh sáng, nhưng lại bị ngăn cản bởi lớp giấy chụp đèn mỏng dính. Mãi đến sau này, chàng tìm thấy một tờ giấy trên mặt bàn hỗn độn đầy bản viết của Chu Tử Thư, viết rằng : Nhìn khắp non sông chẳng thấy bóng, chỉ còn một tấm áo cũ bồi hồi.

Khoảnh khắc ấy, Cung Tuấn mới bỗng nhiên hiểu được tâm tình của Chu Tử Thư khigiấu tấm áo kia. Không biết bao nhiêu đêm, y đã cô quạnh trong căn phòng, vuốt ve vải áo giữa bóng tối vô biên.

Thay y phục xong rồi, Cung Tuấn mới rảnh rỗi ngồi xuống, kéo Chu Tử Thư ngồi vào lòng mình, hỏi, "Ngươi cứ loanh quanh trong phủ cả ngày, không thấy bí bách sao?" Chàng cười cười, "Đợi mấy hôm nữa ta đưa ngươi ra ngoài đi dạo được không. Chúng ta sẽ đi ngang Tây phường náo nhiệt, rồi ra ngoại ô cưỡi ngựa, ngươi cóthích không?"

Chu Tử Thư bị những lời của chàng dụ dỗ. Y mở to mắt, vừa có chút chờ mong lại vừa luống cuống. "Cưỡi ngựa sao? Liệu con ngựa kia của ngươi nhìn thấy ta có lại nổi điên lên không?"

Bây giờ nó rất nghe lời ta, sẽ không làm ngươi sợ đâu." Cung Tuấn xoa đầu y, "Nếunó lại nổi điên với ngươi, ta sẽ lấy roi đánh nó một trận, được không?"

Chu Tử Thư bị chàng ghẹo cười, nhẹ nhàng gật đầu, lại níu tat Cung Tuấn, "Tamuốn đến thử những nơi thường ngày ngươi hay đến."

"Nơi ta hay đến?" Cung Tuấn cố ý kéo dài giọng, "Ừm, vậy thì không được đâu. Chỗ đó sực mùi phấn son mà ngươi ghét."

Thực ra chàng không hề nói dối. Kể từ khi được thăng làm Kỵ đô úy của Vũ Lâm Vệ,khó mà tránh khỏi việc xã giao với các đồng đội. Mà

đám quan quân Vũ Lâm Vệ kia thì thích nhất là chốn xa hoa hương Tử Thư. Thườngcó người mở tiệc đại khách, mời các huynh đệ cùng đi nghe hát uống rượu. Cung Tuấn không thể từ chối mãi được, đành phải đi cùng.

Chu Tử Thư nghe chàng nói vậy thì nhíu mày, "Ta biết chỗ đó, chắc là giống như Minh Nguyệt lâu, rất nhiều cô nương đúng không?"

Cung Tuấn không chối cãi, chỉ hậm hực sờ mũi, "Hóa ra ngươi biết cả."

Chu Tử Thư không nói, chỉ có sắc mặt âm u, im lặng một lúc lâu mới lại nhẹ nhàng hỏi, "Cung Tuấn, ngươi có hôn những cô nương kia không?"

Cung Tuấn nào ngờ y lại hỏi câu này, tự nhiên giật mình. Chu Tử Thư trong lòng chàng càng phiền muộn, hơi tránh né, định đứng lên, thì bỗng nhiên nghe Cung Tuấn thấp giọng đáp, "Thư Thư, ta đôi khi cũng nói chuyện với các cô nương đó mấy câu, hay là uống một chén rượu, chưa từng gần gũi với các nàng." Chàng bỗng nhiên ghé sát vào tai Chu Tử Thư, nói nhỏ, "Cũng không đút quế hoa cao cho các nàng ăn."

Hơi thở ấm áp vờn quanh tai Chu Tử Thư, lời nói cứ như có ẩn ý sâu xa. Chu Tử Thư nghe vậy, trong lòng khẽ run lên, vô thức quay đầu lại rồi bị một đôi môi chiếm lấy.

Cung Tuấn vừa hôn y vừa mơ hồ nói, "Sau này đừng hỏi những câu ngốc nghếch như thế nữa."

Chu Tử Thư nức nở định nói gì đó, nhưng âm thanh lại bị môi lưỡi hòa quyện nuốt mất. Y gần như chẳng thể hít thở trong nụ hôn nồng nhiệt này, lồng ngực phập phồngcàng lúc càng nhanh, cuối cùng chỉ có thể uể oải dựa vào người Cung Tuấn mà run rẩy.

"Cung Tuấn." Y lẩm bẩm, "Ta có chút khó chịu."

Cung Tuấn ôm chặt y, đương nhiên biết rõ thân thể y có biến hóa. Yết hầu chàng giật khẽ, "Ừ" một tiếng, rồi chậm rãi cởi bỏ vạt áo y, lần theo khe hở giữa hai tà áomà vuốt ve xuống dưới.

Chu Tử Thư không nhìn thấy gì, cho nên chỉ có thể cuộn mình mặc chàng càn rỡ.

Cung Tuấn biết thân thể y mềm mại nên đụng chậm rất khẽ, chậm rãi vuốt ve chơi đùa một hồi mới nhìn sắc mặt y. Chỉ thấy khóe mắt y ửng hồng, đôi đồng tử trong veo như phủ một tầng sương mờ, bất cứ lúc nào cũng chực khóc.

"Thư Thư." Cung Tuấn nhẹ nhàng hổn cổ y. Cần cổ Chu Tử Thư thon dài, trắng nõn hơi ửng hồng, phập phồng lên xuống theo nhịp thở gấp.

Chu Tử Thư mở mắt, nhẹ nhàng hổn hển gọi, "Cung Tuấn." Khi nghe y gọi mình như thế, trong lòng Cung Tuấn bỗng dâng lên chút xao động khó nói thành lời. Chàng nhìn làn môi Chu Tử Thư, rất muốn cúi đầu hôn lên, nhưng bỗng nhiên dừng lại, chỉ nhẹgiọng nói, "Các công tử trong vương phủ bao giờ cũng được thị thiếp hầu hạ. Không biết ta hầu hạ ngươi thế nào?"

Chu Tử Thư nghe ra ý bỡn cợt trong lời chàng, hai vành tai đều đỏ ửng lên, chôn mặt xuống vai Cung Tuấn, không chịu lên tiếng. Vĩnh An đế đến hành cung Tây Sơn tránh nóng chưa được mấy ngày thì đã chán, truyền chỉ cho mấy vị phi tần đưa ca cơ đào kéo đi cùng hầu hạ. Cứ thế, Vũ Lâm Vệ lại phải hộ tống thêm một đại đội nữa. Cung Tuấn không tránh được, đành dẫn Vũ Lâm Vệ tới hành cung Tây Sơn. Chuyến đi này có lẽ hơn một thánh không thể trở về. Chàng vẫn nhớ đã hứa đưa Chu Tử Thư ra khỏi phủ chơi, cho nên sai thủ hạ đến nam viện vương phủ đưa tin, lại mua thêm đủ thứ lặt vặt trên chợ đưa tới.

Trong số mấy thứ chàng gửi, Chu Tử Thư thích nhất là một khối tượng đất nhỏ. Y sờ sờ tướng mạo tượng đất kia, rõ ràng là hình dạng của Cung Tuấn. Y ngồi mộtmình trong viện, cầm tượng đất trong tay, bỗng nhiên thở dài, "Im ắng quá."

Phương Minh ở cạnh y phụ họa, "Cũng đúng. Mấy ngày nay Vệ đại ca không tới, trong viện yên tĩnh hơn nhiều."

Chu Tử Thư nhẹ nhàng dùng nhón trỏ vuốt ve mặt tượng đất, rũ mi không biết đang nghĩ gì.

Phương Minh cẩn thận hỏi, "Có phải công tử lại nhớ đến Vệ đại ca?" Chu Tử Thư lắc đầu, thản nhiên nói, "Đúng lúc này Cung Tuấn lại đi Tây Sơn, trái lại cũng tốt."

Phương Minh cảm thấy kỳ lạ, "Sao công tử lại nói thế?"

Chu Tử Thư cười khổ một tiếng, thì thầm, "Tuy ta muốn gặp hắn, nhưng có lẽ sắptới sẽ xảy ra chuyện. Có hắn ở đây, ta sẽ phải đắn đo nhiều."

Phương Minh tự nhiên thấy thấp thỏm, "Sắp xảy ra chuyện gì cơ?" "Tháng trước Hàn tiên sinh vừa mới đi Cẩm Châu, ngươi nhớ không?"

Phương Minh gật đầu, "Vâng, nghe nói có vụ án buôn muối lớn. Ngài ấy cùng các đồng nghiệp phụ trách thẩm tra. Sao vậy ạ?"

"Sai Lan đài lệnh đi tra án muối, đâu có chút liên quan nào? Xem ra có kẻ ném chuột sợ vỡ đồ, không muốn y ở lại đô thành lúc này nên mới cố tình điều y đi nơi khác." Chu Tử Thư nhẹ giọng cười, "Ngươi đoán kẻ đứng sau vụ việc muốn đối phó ai?"

Nắng chiều dường như mạ một tầng kim hồng lên nóc vương phủ vàng son. Mành trúc cùng rèm châu hai bên nhà trúc giữa hồ được vén lên, tựa như một chiếc thuyền trạm trổ huynh hoàng sắp sửa rời bờ đi xa.

Chu Tử Thư đã lâu chưa tới nội phủ, vừa lại gần đã thấy mùi hương ngào ngạt. Trong lò đốt hương liệu quý báu, còn có mùi son phấn của nữ nhân hòa trộn khiến y cảm thấy hít thở không thông. "Chu Tử Thư bái kiến huynh trưởng." Y được người hầu dìu tới, cúi mình hành lễ.

"Tứ đệ đến rồi à?" Chu Quyết cười rất khách khí, bảo, "Mau đỡ tứ công tử ngồi xuống."

Người hầu hai bên lập tức nâng Chu Tử Thư dậy, dẫn y tới bên ghế. Chu Tử Thư trò chuyện đưa đẩy hai câu rồi mới ngồi.

"Tứ đệ không cần đa lễ. Vi huynh chẳng qua chỉ lâu ngày không gặp đệ, trong lòngnhớ mong nên mới mời đệ tới đây, hai huynh đệ ta nói dăm ba câu chuyện phiếm là được."

Chu Tử Thư vâng dạ đáp, vẻ mặt có chút lo sợ.

Chu Quyết nhìn y cười, "Hình như tứ đệ càng lúc càng gầy, chẳng lẽ vào hạ rồi thân thể không khỏe." Nói rồi lại quay sang người hầu, "Mau mang chút điểmtâm giải nhiệt tới đây."

Người hầu thưa vâng, nhanh chóng bưng lên một khay đầy trái cây đủ mùa, cùng một chén anh đào ngâm đường. Anh đào ướp lạnh rất thơm ngon, lại được ngâm trong nước đường đặc sệt, đúng là món giải nhiệt cao cấp, nhưng Chu Tử Thư chỉ ăn hai quả rồi nhẹ nhàng đẩy ra.

Chu Quyết đứng lên, thong thả đi qua đi lại trong tiểu trúc, ánh mắt lén liếc nhìn sắc mặt đệ đệ. Gương mặt y tái nhợt, thiếu huyết sắc, còn có vẻ khiếp đảm. Hắn chậm rãi thở dài, "Tứ đệ, tháng sau chính là ngày giỗ phụ vương."

Chu Tử Thư giật mình đứng dậy, lại cúi đầu, "Vâng."

Chu Quyết phất tay, "Cứ ngồi đi." Hắn lười biếng dựa vào lưng

ghế, ngón tay nhịp nhàng gõ lên tay vịn gỗ đàn, "Thời gian qua, ta vẫn nghĩ chắctrong lòng phụ vương lo lắng nhất là tứ đệ. Tiếc rằng người vôi vàng ly thế, chưa từng sắp xếp ổn thỏa. Ta làm ca ca, không thể bỏ mặc được, cho nên nhất định phải thay người tính toán việc sau này."

Nghe câu ấy, Chu Tử Thư chấn động, kinh hãi ngẩng đầu lên. Chu Quyết không để ý, chỉ thản nhiên nói, "Năm nay tứ đệ đã mười bảy, là tuổi nên thành hôn. Nhưng thân thể đệ yếu ớt, mắt không thể nhìn thấy, nên ta muốn tìm một người có thể chăm sócđệ thật chu đáo mới yên tâm."

"Tam ca." Chu Tử Thư vội đứng dậy, "Đệ còn chưa từng nghĩ đến việc thành hôn."

Chu Quyết hơi nhướn mày, có chút kinh ngạc với phản ứng của y, nhưng lập tức cười nói, "Tứ đệ không cần lo lắng. Thành gia lập thất là chuyện tất lẽ trong đời, khi ta ở tuổi đệ đã sớm cưới thê nạp thiếp." Hắn dừng một lát, lại nói, "Chúng ta thân là con cháu vương hầu, thê thiếp thành đàn cũng la chuyện bình thường. Nhưng thê tửlà người bầu bạn với đệ cả đời, không thể chọn bừa bãi được. Ta biết, người đó phải săn sóc được thân thể đệ, tướng mạo không quan trọng lắm, chủ yếu là tính nên dịu dàng, hiểu lòng người, có phải không?"

Chu Tử Thư kinh ngạc, giống như không hề nghe hắn nói mà chỉ đang đứng thất thần ở đó, không biết nghĩ gì.

Chu Quyết nói một thôi một hồi, thấy y vẫn không yên lòng như vậy thì hơi bực bội, lập tức liếc mắt. Có người hầu thông minh bước tới, ấn vai Chu Tử Thư ngồi xuống ghế. Chu Tử Thư hoảng hốt nhớ tới mấy năm trước, ở đồng cỏ sau phủ viện, cũng chính vị tam ca này đã sai đám người hầu thô bạo ấn mình xuống ghế. Mà khi ấy, lòng y tràn ngập cảm giác bất lực, chỉ biết ở đó nghe tiếng đánh lộn dữ dội bên ngoài. Ybiết có một người đang đấu tranh quên mình vì y ở kia. Đó là người tốt nhất trên đời, cũng là người duy nhất mà y muốn chung sống hết kiếp.

Chu Quyết thấy đệ đệ hoang mang, lại tiếp tục thao thao bất tuyệt, "Trừ những điểm đó ra thì gia thế cũng phải tương xứng với đệ. Hôn sự của đệ là đại sự của Mục vương phủ, sẽ không để đệ chịu thiệt thòi." Nói rồi hắn lại đắc chí cười, "Thực ra trong lòng ta đã chọn được người phù hợp. Thứ nữ của Lô Thiếu Bảo năm nay vừa

tròn mười lăm, chưa xuất các. Tuy nàng xuất thân thứ dòng nhưng dù sao cũng là người Lô thị, xem như muội muội của đương kim Lô quý phu, thân phận tôn quý. Ý đệ thế nào?"

Chu Tử Thư ngây người nhìn hắn, "Đệ..."

Bộ dạng y rõ ràng là không vừa ý. Chu Quyết hết sạch kiên nhẫn, giọng điệu cứng ngắc nói, "Nếu đệ còn do dự thì cứ về suy nghĩ đi.

Ta nói rồi, hôn sự này đối với đệ là trăm lợi không hại, chi bằng sớm đồng ý rồi tổ chức chuyện vui ngay trong năm." Chu Tử Thư liếc một cái rồi nói, "Đệ phải biết, nếu đồng ý kết thân với Lô thị, Thác Bạt công hay tin cũng sẽ vui mừng. Việc liên quan đến vinh hoa phú quý cả đời, đệ phải nghĩ cho kỹ."

Chu Tử Thư lặng lẽ đứng dậy, bái chào huynh trưởng rồi mò mẫm rời đi.

Đêm đến, một điểm sáng nhỏ lọt ra khỏi ô cửa sổ dán dấy, loang lổ chiếu xuống mặt bàn. Bên bàn vuông vức chỉ có ba người ngồi, chủ vị còn chưa tới.

Ba người đó đều là các văn nhân trẻ tuổi, mặc áo vải đơn sơ. Bọn họ không uống rượu, chỉ nhân nhi chén trà xanh. Quán xá nhỏ hẹp, lại nằm ở nơi hoang vu, giữa đêm hôm khuya khoắt, không có vị khách nào. Ngay cả chủ quán cũng chẳng có mặt, cả gian phòng chỉ mỗi ba người ấy thôi.

"Lan Úc hiền đệ vừa mới được triệu về đô thành mấy ngày nhỉ." Người lên tiếng đầu tiên ngồi ở mé đông là Lưu Thích Đồng. Hắn lớn tuổi nhất trong ba người, tính tình trầm ổn, ngữ khí bao giờ cũng ôn hòa.

Ôn Chỉ đặt chén trà trong tay xuống, gật đầu, "Đúng vậy, năm ngày trước vừa tới Kiến An."

"Được triệu về đô thành là tốt rồi." Lưu Thích Đồng thản nhiên gật đầu, "Bọn ta tuy rằng không so được với đám đệ tử xuất thân thế tộc, chức quan thấp, nhưng vẫn sẽ cố trổ hết tài năng ở Kiến An." Ôn Chỉ cười nói, "Ngu đệ đã nghe, mấy hôm trước tại lễ tế ở Thái Thường tự, Ngọc Sơn huynh tài học hơn người, được Lễ bộ thượng thư khen ngợi, điều đến Lễ bộ nhậm chức Viên ngoại lang, thật là đáng mừng."

Lý Ngọc Sơn im lặng hồi lâu, chỉ khẽ nhấc mi, không lộ biểu cảm. Hắn thấp giọng nói, "Nếu không nhờ công tử sai người rào trước đón sau, lại có Hàn đại nhân đề cử thì hôm nay ta và Thích Đồng

huynh xem ra còn đang làm phụ tá trong phủ của huyện lệnh đại nhân nào đó, đâu có phúc khí vào triều làm quan."

Ôn Chỉ cũng bối rối gật đầu, "Đúng vậy. Nếu không nhờ công tử một tay dàn xếp thì giờ này ta cũng đang ở chỗ thâm sơn cùng cốc, không biết là mười hay hai mươi năm sau mới được triệu về đô thành."

"Nhắc mới nhớ, hôm nay công tử gọi chúng ta tới đây là vì chuyện gì?" Lưu Thích Đồng hỏi.

"Nhiều khả năng là kế hoạch trước giờ có gì thay đổi." Ôn Chỉ phỏng đoán. Còn chưa dứt lời, cánh cửa gỗ của quán trà đã nhẹ nhàng mở ra. Một người chậm rãi đi tới.

"Phương tổng quản đấy à?" Lưu Thích Đồng đứng lên.

Người này vóc dáng không cao, khoác áo choàng sẫm màu. Y lại gần, sau đóchậm rãi nâng tay, bỏ mũ trùm xuống.

Cả ba người đều kinh ngạc thốt lên, "Công tử!"

------oOo------

Chương 45: Trúng độc

Nguồn: EbookTruyen.Net

"Mời chư vị ngồi." Chu Tử Thư nhẹ nhàng nói, sau đó nghiêng mình ngồi xuống ghế chủ vị.

"Sao công tử lại đích thân đến đây?" Ôn Chỉ vừa ngạc nhiên vừa lo lắng hỏi, "Lỡ tai mắt vương phủ phát hiện ra thì e sẽ kinh động kẻ khác."

Chu Tử Thư cười nhẹ, "Đừng lo, hiện giờ trên dưới khắp Mục vương phủ đều bận rộn, tạm thời không quản chặt một tên mù như ta đâu." Dứt lời, y lại hỏi, "Lan Úc, việc ở Tấn Châu ngươi là thế nào rồi?"

Ôn Chỉ đáp, "Đúng như công tử đã căn dặn, đã lo thỏa đáng." Chu Tử Thư nhướn mày, hơi lộ ý cười, "Không ngờ người đọc sách như ngươi mà lại giao tiếp được với lũ đạo tặc trên núi thuận lợi như vậy."

Ôn Chỉ lắc đầu, "Thực ra sơn tặc cũng có người hiểu đạo lý, biết tự trọng, so với quan trường còn trắng đen rõ ràng hơn."

"Nếu đã xong chuyện này thì kế tiếp các ngươi biết phải làm gì rồi đấy."

Lưu Thích Đồng ngập ngừng một lát rồi nói, "Không biết kế hoạch mà công tử nói khi nào sẽ tiến hành. Việc này ảnh hưởng rất lớn, nếu công tử chỉ muốn lật đổ Mục vương thì không cần nhẫn nhịn lâu như vậy. Hẳn là trong lòng công tử có mưu đồkhác."

Chu Tử Thư gật đầu, "Chư vị đều là những người trí tuệ bất phàm, hẳn là đã đoán được ý định của ta."

"Đương kim Mục vương Chu Quyết có thể xem là hạng người tầm thường. Sở dĩ hắn đoạt được vương vị từ tay huynh trưởng ta thuận lợi như vậy là vì nhà ngoại hắn là một trong tứ đại thế tộc Lô gia, cũng là con duy nhất trong cuộc liên hôn giữa Mục vương và đám thế tộc. Thế tộc dốc nhiều công sức giúp đỡ vị vương gia này là mong củng số được thế lực của thế tộc trong hoàng thất. Công tử vẫn luôn nhẫn nhịn không xử lý Chu Quyết là vì đang chờ một thời cơ thích hợp để một lưới bắt gọn Chu Quyết lẫn thế lực

chống lưng cho hắn." Lý Ngọc Sơn thấp giọng nói.

"Thời cơ thích hợp?" Ôn Chỉ cúi đầu trầm ngâm, sau đó mới nhìn Chu Tử Thư, "Có lẽ sau mồng một tết không lâu, Chu Quyết sẽ tiếp quản chức Tông Chính, lo mọi sự vụ trong hoàng tộc. Khi ấy, những chuyện cũ lộ ra có thể khiến cả triều đình chấn động. Chỉ cần tính toán thỏa đáng thì việc này không chỉ khiến Chu Quyết mất vương vị, tính mạng khó giữ mà cả đám thế tộc cũng mất mặt, không thể ngóc đầu lên."

Chu Tử Thư khẽ cười, "Chư vị có thể đoán ra những điều này, đủ thấy ta không nhìn lầm ngươi." Y ngước cặp mắt trong veo, chậm rãi nói, "Loạn thế dùng binh, trị thế dùng mực. Trong tay ta không binh không quyền nhưng các ngươi đầy bụng tài hoa, cầm bút trong tay cũng thắng được thiên quân vạn mã. Lần đọ sức này, ta cần các vị dùng văn chương khai phá mở đường cho ta."

"Công tử yên tâm. Khi chúng ta đọc sáng ở Hoằng Văn quán đã quen biết không ít chí sĩ tài ba. Hiện nay triều đình mục nát, kẻ cầm quyền ngu xuẩn, thế tộc dùng người bất công, không ít người ôm lòng bất mãn. Tả đảm bảo việc này vừa lộ ra thì tấu chương buộc tội sẽ chất đầy ngự án Thái An cung."

"Được." Chu Tử Thư gật đầu, lại nói, "Nhưng trước mắt vẫn còn một việc nữa khó giải quyết."

Ba người đồng thanh, "Có chuyện gì ạ?"

"Ban nãy ta có nói vương phủ đang rất bận rộn, chính là bận rộn chuẩn bị hôn lễcho ta. Ta ca cố ý muốn ta cưới vợ." Chu Tử Thư cười khổ, "Nghe nói là cưới nữ nhi của Lô Thiếu Bảo."

Vừa dứt lời, Ôn Chỉ đã nói, "Hẳn là lệnh huynh có ý đồ khác."

Lý Ngọc sơn cũng gật đầu, "Hành động này của Mục vương nhất định không phải vì quan tâm đế công tử. Hắn cố tình chọn nữ nhân trong Lô thị, hẳn là muốn dùng cách này củng cố quan hệ giữa Lô thị và Thác Bạt công, cũng có thể là...." Hắn hạ giọng, "Hắn muốn diệt trừ công tử, chỉ để lại huyết mạch của công tử và Lô thị."

Nghe lời nói trắng trợn như thế, Lưu Thích đồng gượng gạo ho khẽ một tiếng, quay sang lắc đầu. Chu Tử Thư lại nhẹ nhàng như không, bảo, "Không sao, ta đã biết ca ca muốn giết mình. Dù ta có giả ngu cũng không khiến bọn họ thôi đề phòng." Nói tới đây, y lại bật cười tự giễu, "Thực ra thế cũng tốt. Mấy huynh đệ chúng ta ngay từ đầu đã tính kế lẫn nhau. Xét kỹ thì có khi ta còn tính toán bọn họ

nhiều hơn. Nếu thua thì chỉ có thể trách ta quá tham lam."

Câu cuối cùng khiến mấy người kia đều tái mặt. Lưu Thích Đồng vội khuyên, "Công tử, thứ cho tại hạ nói thẳng, đồng ý hôn sự này cũng không sao. Chu Quyết tính tình bừa bãi, nếu hắn đã hạ quyết tâm thì hẳn là không cho cơ hội thương lượng mà sẽ tìm biện pháp cứng rắn ép công tử nghe lời. Lúc này mà chống cự thì sẽ dẫn đến mâu thuẫn,làm hỏng đại sự sau này."

Chu Tử Thư vẫn ngồi im, kinh ngạc nhấc chén trà, đến khi sắp đưa tới bên môi thì dừng lại, mãi không uống.

Tháng tám, khắp Mục vương phủ xôn xao náo nhiệt. Tứ công tử của Mục vương phủ cưới con gái của Lô Thiếu Bảo đã xong lễ dạm ngõ, nhanh chóng tổ chức lễ đính thân.

Bên ngoài vương phủ có mấy chục cỗ xe lớn, đều là các thế gia đại tộc đến chúc mừng. Những thùng lễ vật xếp dài từ cổng đến Khánh An đường trong nội phủ, ngay cả danh sách quà tặng cũng dày một sấp.

Đám đầy tớ và khách khứa đi lại rộn ràng, vô cùng náo nhiệt, nhưng ở trong chính đường chỉ có một người lẻ lo ngồi, chính là nhân vật chính của buổi đính thân ngàyhôm nay, tứ công tử Chu Tử Thư.

Nửa tháng trước, Chu Quyết lấy cớ sắp tới lễ thành hôn, sợ người ta không chăm sóc y được chu toàn nên đón y khỏi nam viện, đưa về nội phủ. Y không dị nghị gì, chỉ trầm mặc hơn so với mọi khi. Giữa bầu không khí bận rộn này, trông y có vẻ lẻ loi kỳ lạ. Ánh mắt lặng lẽ buông xuống, cổ tay lộ ra khỏi ống tay áo gầy yếu vô cùng, trông càng tiều tụy.

Khách khứa đều biết vị tứ công tử này tàn tật, mắt không thấy gì, hơn nữa thân phận cũng chẳng cao cho nên không đến hàn huyên với y, chỉ chen chúc phía sau sảnh đường bái kiến Mục vương Chu Quyết. Không lâu sau, bên ngoài chợt vang tiếng náo động, là quản sự Lưu Ích của Ung vương phủ mang lễ vật đến chúc mừng. Chu Quyết nghe vậy liền đích thân ra đón lão vào sảnh.

Lưu Ích tươi cười nói, "Tiểu nhân phụng mệnh lão vương gia đến chúc mừng", rồi quay sang nhìn Chu Tử Thư, thổn thức, "Lần trước tiểu nhân gặp tứ công tử, ngài ấy vẫn còn dáng vẻ thiếu niên, vậy mà đảo mắt một cái đã sắp thành hôn rồi. Cũng nhờ Mục vương cao thượng, sắp xếp cho tứ công tử mối nhân duyên tốt, rồi đây sẽ thành giai thoại trong thành Kiến An."

Chu Quyết cười, nói với Chu Tử Thư, "Đây là Lưu quản sự của phủ bá phụ, còn không mau tới chào."

Chu Tử Thư vội chỉnh tà áo, mò mẫm bước lại gần, thoạt nhìn có chút run rẩy, cứ nhưchưa từng kinh sợ như thế bao giờ. Dù y không quyền thế nhưng vẫn là công tử vương phủ, Lưu Ích không thể nhận lễ của y nên vội vàng bước lên đỡ, "Ngày vui của tứ công tử, tiểu nhân xin chúc mừng." Lão nói cười ha hả, định cúi đầu hành lễ thìthoáng giật mình. Tay công tử nóng bừng bừng, mà nhìn hai má y cũng hồng rực, không giống như vui vẻ mà có chút bệnh trạng. "Đa....đa tạ Lưu quản sự." Chu Tử Thư lắp bắp nói, hai tay vịn lấy Lưu Ích run rẩy, vừa mới há miệng đã phu máu tươi rồi ngã gục xuống đất.

Khách tới dự đều kinh hãi tột cùng.

Chu Quyết càng ngỡ ngàng hơn, quên cả phản ứng. Chỉ có Lưu Ích kinh nghiệm phong phú, vội hô, "Tứ công tử trúng độc. Mau mang thuốc giải độc tới đây."

Lễ định thân kết thúc trong hỗn loạn.

Biến cố phát sinh quá đột ngột, khách khứa lại đông người nhiều miệng, nhanh chóng lan truyền huyên náo. Hoàng đế còn đang ở Tây Sơn, không hay biết gì. Việc đã tới tai Ung vương. Lão còn nhớ rõ tứ công tử mang trên người thân phận nhạy cảm, cháu trai của Thác Bạt Tín. Để phòng ngừa bất trắc, lão lập tức phái danh y của Thái Thường tự đến bắt mạch, rồi gọi Chu Quyết đến hỏi chuyện. Khi Chu Quyết quay về từ phủ Ung vương, trời đã tối mịt. Hắn nổi giận đùng đùng xuống xe, tìm Hà Diễn mà mắng một trận lôi đình, "Lúc trước ta đã dặn dò các ngươi thế nào? Ta đón nó về vương phủ chính là để nó không xảy ra vấn đề gì, bảo các ngươi canh chừng nghiêm ngặt. Giờ thì hay rồi, cả thành Kiến An đều biết tứ công tử trúng độc ngay vào ngày định thân, lăn ra ngất xỉu. Bá phụ còn mới răn dạy ta một trận ! Đồ ăn thức uống của nó đều qua tay các ngươi, ngươi nói xem, độc ở đâu mà ra?"

Hà Diễn quỳ xuống, cả người run rẩy, "Vương gia bớt giận, độc này không phải từ đồ ăn. Thái y vừa mới chẩn mạch, nói công tử trúng độc hoa mạn đà la."

"Hoa mạn đà la?" Chu Quyết kinh ngạc, "Hoa mạn đà la ở đâu ra?"

Hà Diễn cúi đầu không dám ngẩng lên, "Trong góc viện có trồng

mấy cây mạn đà la, nhưng không hiểu sao tứ công tử lại ăn nhầm." Chu Quyết giật mình, vẻ mặt dữ tợn, "Ta đến là phục đệ đệ này. Chỉ vì kháng hôn mà nó dám uống thuốc độc. Nó rõ ràng đang tát thẳng vào mặt ta ngay trước mắt mọi người, để họ biết ta ép nó thành hôn. Được lắm." Hắn nghiến răng nghiến lợi cười lạnh hai tiếng, rồi bỗng dưng nổi cơn tam bành, "Ta ép nó đấy, thì sao? Nó còn định trông cậy vào lão già Thác Bạt Tín tử Tây Bắc đến đây cứu nó à? Chuyện tới nước này, ai cũng khôngcứu nổi nó."

Hà Diễn nơm nớp lo sợ nói, "Nhưng vương gia sắp nhận chức tông chính, đứng đầu tông tộc, quan trọng nhất là đức hạnh. Nếu việc này bị đồn ra thì e không ổn. "

Chu Quyết đạp cho gã một cú vào vai, "Ngươi cũng không biết tốt xấu. Kế này do ngươi nghĩ ra, giờ lại đổ cho ta. Ta hỏi ngươi, hoa mạn đà la trong góc viện do ai trồng, sao tên mù đó lại biết?"

Hà Diễn sửng sốt một lát, mồ hôi lại ứa ra, "Hoa mạn đà la được trồng trong sân viện cũng là chuyện thường. Ai ngờ tứ công tử lại nghĩ ra kế này, quả thật do tychức sơ sẩy."

Chu Quyết đá gã mấy cú nứa rồi lạnh lùng nhìn về phía phòng ở của Chu Tử Thư, "Xem ra nó rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt." Hắn phất tay, bực mìnhnói, "Ngươi lui xuống đi."

Hà Diễn vội vàng lảo đảo bò lết rời đi.

Căn phòng trong góc viện rất im ắng, dường như có thể nghe được tiếng dế kêu rảrích bên ngoài. Chu Tử Thư ngồi dựa đầu giường, lơ đãng lắng nghe. Đám tôi tớ đưa cháo đưa canh đến bên miệng, y ăn rất ngoan ngoãn. Tên người hầu này quen làm việc nặng, chỉ vì tứ công tử trước nay không thích thị nữ chăm sóc nên gã mới đượccử đến hầu. Gã chưa từng thấy vị chủ tử nào dễ hầu như thế, lấy làm kinh ngạc. Bảo sao đám người được phái tới nam viện chẳng có ai chịu về. Ai mà nỡ rời một chủ tử như thế để theo tên vương gia vui giận bất thường kia.

Vừa mới đút được nửa bát cháo, cửa phòng đã sầm một tiếng mở tung ta. Chu Quyết hùng hùng hổ hổ bước tới, hất văng bát cháo trong tay người hầu, "Nó đã muốn chết, còn đút cho nó làm cái gì." Người hầu không biết nói sao cho phải, luống cuống chân tay đứng đờ ra đó. Chu Quyết lại quát, "Cút đi." Bấy giờ gã mới lo lắng liếc nhìn tiểu công tử trên giường rồi sợ hãi lui ra.

Chu Tử Thư đã uống thuốc giải độc, sắc hồng rực bất thường trên

mặt đã biến mất, thoạt nhìn còn tái nhợt hơn cả thường ngày. Y không đứng dậy, chỉ dựa vào đầu giường mỉm cười, "Tam ca." Chu Quyết nhìn nét mặt đon đả của y,chỉ cười lạnh, "Đừng có gọi ta là tam ca."

Chu Tử Thư dường như có chút kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn về phía hắn.

"Trong lòng ngươi cũng biết rõ, ta vốn không coi ngươi là đệ đệ." Hắn đến gần, túm cổ áo Chu Tử Thư, ghé sát lại mà nghiến răng, "Tên tiện chủng lai tạp Đông Hồ."

Cặp mắt Chu Tử Thư bỗng mở to.

"Ngươi tưởng chỉ cần gây chuyện như vậy vào lễ định thân là ta hết cách với ngươi sao? Nói thật, trừ khi ngươi chết, bằng không thì ta nhất quyết ép ngươi thành thân, ngươi có tin không?"

Chu Tử Thư cười khổ, giọng y có chút khản đặc, "Nhưng tam ca, đệ thật sự không muốn. "

"Ngươi có tư cách gì mà không muốn!" Chu Quyết lập tức ngắt lời y, "Lúc ta bị Chu Đại lưu đày đến Nam Cương, bất đắc dĩ phải cưới nữ nhi của thứ sử Tịnh Châu. Ta đường đường là công tử của Mục vương phủ mà phải cưới nữ nhân thân phận thấp hèn, chẳng lẽ ta bằng lòng ư? Nhưng nếu không làm vậy, ta sao có thể từng bướcquay về Kiến An, đoạt lại vương vị?"

Chu Tử Thư vẫn cười khổ như trước, "Ta ca, huynh xem thê tử của mình như quâncờ, bây giờ cũng lại xem ta như quân cờ ư?" Chu Quyết ngẩn người, rồi nở nụ cười dữ tợn, "Sao, ngươi không phục à? Được!" Hắn kéo mạnh đệ đệ ốm yếu của mình lên, lôi y ra khỏi phòng, thẳng tới sau viện.

Bên ngoài nội phủ, Hà Diễn sốt ruột gọi cận thị tâm phúc của mình tới, dặn dò, "Mautới nam viện, gọi Đường An đến đây. Ta có chuyện muốn hỏi hắn."

Cận thị vội thưa vâng, bỏ lại Hà Diễn đứng một mình trên thềm, thấp thỏm không yên. Đương nhiên gã biết ai là người trồng hoa mạn đà la trong vườn. Trước nay, người lo việc cây cỏ đều là Đường An, nhưng ban nãy gã không dám để lộ cho Chu Quyết. Dù sao Đường An cũng là tâm phúc của gã, lỡ có vấn đề gì thì Chu Quyết nổi cơn thịnh nộ, nhất định sẽ phạt gã chung luôn. Hà Diễn cân nhắc nhiều lần, vẫn quyết định lén tìm Đường An đến hỏi, chí ít phải chối bỏ liên quan đến bản thân.

Cận thị đi rất lâu mới về, không dẫn theo Đường An, chỉ thưa, "Hà trưởng sử, Đường An không ở nam viện."

Hà Diễn chợt thấy bất an, gằn giọng nói, "Không phải hắn có nhà riêng sao? Đã qua đó tìm chưa?"

"Tiểu nhân đã tới rồi. Căn nhà kia trống không, nghe hàng xóm xung quanh nói mấy ngày trước, Đường An đã dẫn theo thê tử thu dọn đồ đạc rời đi, không biết đi đâu."

Nghe vậy, Hà Diễn gần như chắc chắn tên tai mắt của mình đã sinh lòng phản bội. Trực giác mách cho gã biết sự việc không đơn giản, nhưng lại chẳng tìm được manh mối nào, chỉ hoang mang ngồi sụp xuống.

------oOo------

Chương 46: Xông vào

Nguồn: EbookTruyen.Net

Gió đêm ràn rạt thổi qua mặt, lạnh buốt toàn thân. Chu Tử Thư bị kéo đi xềnh xệch, lảo đảo ngã bước qua không biết bao nhiêu bậc cửa, đi qua không biết bao nhiêu hành lang. Cánh cửa cuối cùng mở ra mang theo lớp bụi phủ dày trên khung gõ. Chu Quyết giơ tay đẩy y ngã xuống.

Chu Tử Thư định bò dậy đã bị người phía sau đè lại, có lẽ là tùy tùng của Chu Quyết. Tên thủ hạ này ra tau không cân nhắc nặng nhẹ, đạp cẳng chân y, bắt y quỳ xuống.

"Ngươi có biết đây là nơi nào không?" Giọng Chu Quyết lạnh lùng vang lên.

Chu Tử Thư ngơ ngảng ngẩng đầu, ngửi được mùi hương chưa tan trong không khí, thấp giọng nói, "Từ đường..."

Chu Quyết cười lạnh, "Đúng vậy." Hắn bước lên một bước, "Có biết vì sao ta đưa ngươi tới đây không?

Chu Tử Thư cúi đầu, rũ mắt cười khổ, "Ta ca định dạy dỗ ta trước mặt phụ vương."

"Xem ra ngươi cũng không ngu ngốc." Chu Quyết hừ khẽ, thoáng dừng một chút, "Ta muốn phụ vương nhìn mà xem, ông ấy hao tâm tổn trí biết bao nhiêu để cưới được nữ nhi của Thác Bạt Tín để rồi sinh ra một tên mù lòa vô dụng như ngươi, không biết có khi nào ông ấy cảm thấy hối hận không."

Bàn tay trong ống tay áo Chu Tử Thư đột nhiên siết chặt. Không hiểu sao Chu Quyết bỗng nhiên nhìn thấy một nét nghiêm nghị chợt thoáng qua gương mặt y, trong lòngchợt lo lắng, nhưng nhanh chóng quên đi, quát lớn, "Mang bài vị của tiện nhân đó tới cho ta."

Ý hắn nói tới bài vị của Thác Bạt vương phi. Các tôi tớ đưa mắt nhìn nhau, nhưng cũng không dám trái ý vị vương gia này, đành phải lấy bài vị của người được chỉ điểm xuống. Chu Quyết giật lấy, ném thẳng vào mặt Chu Tử Thư.

Một ít tơ máu chậm rãi chảy xuống bên khóe miệng Chu Tử Thư. Sắc mặt y tái nhợt,càng nhìn rõ vết thương đột ngột. Y bị đánh một

cú bất ngờ, nhưng lại không màng đau đớn, chỉ mờ mẫm nhặt tấm bài vị trên mặt đất lên, "Ta ca, mẫu thân ca và huynh không có thù oán gì. Rốt cuộc vì sao huynh phải căm hận như thế?"

"Không thù không oán?" Chu Quyết cười khẩy, "Chỉ vì muốn cưới nữ nhân Đông Hồ này mà phụ thân đã hạ độc giết mẫu thân ta. Thế gọi là không thù không oán?"

Chu Tử Thư chợt sững người, nhưng giọng điệu vẫn bình tĩnh như trước, "Sao tam ca có thể phỉ báng phụ vương như thế? Không có chuyện đó được."

"Ta phỉ báng phụ vương? Chính tên đại ca máu lai Đông Hồ kia đã cho ta biết." Chu Quyết cắn răng, "Lão tứ, ta biết trách ta tàn ác, nhưng mối thù giết mẹ, ta sao có thể không báo?"

Chu Tử Thư ngước lên, nhìn thẳng về phía hắn, hơi nhếch môi, gật đầu nói, "Tam ca nói phải. Thù giết mẹ không thể không báo." Chu Quyết mơ hồ nhận ra trong lời nóicủa y có ẩn ý sâu xa khác, cảm thấy kỳ lạ nhưng nhanh chóng cười một tiếng đáp lại,"Ngươi không cần phải giả vờ giả vịt. Ta biết trong lòng ngươi không sợ hãi gì, chắc là cho rằng ta sẽ nể mặt Thác Bạt Tín, không dám giết ngươi. Nhưng ngươi đừng quên, tuy ta không giết được ngươi nhưng có cả trăm ngàn cách khiến ngươi sống không bằng chết.

Chờ khi ta tra tấn ngươi đủ rồi thì khiêng ngươi đến hỉ đường. Thành hôn sinh con xong, ngươi chạy đằng trời cũng không thoát." Nói xong, hắn chỉ thấy nét cười trên mặt Chu Tử Thư càng rõ hơn. Nụ cười ấy rất chói mắt, cứ như đang mỉa mai hắn.

"Ngươi cười cái gì!"

Hắn quát lớn một tiếng, hai tên tùy tùng cũng dùng thêm sức, đạp vào đùi Chu Tử Thư, khiến xương cốt nơi đó phát ra tiếng kêu rền rĩ. Chu Tử Thư không chịu nổi đau đớn, cau mày lại, nhưng khóe miệng vẫn mỉm cười, "Ta chỉ cảm thấy tam ca thật thú vị. Nếu là đang chơi cờ thì huynh đúng là kém cỏi vô cùng, chẳng có chút năng khiếu nào hết. Huynh đi được tới nước này hoàn toàn là nhờ người ngoài chỉ dẫn từng chiêu, mà huynh thì ngay cả địch với bạn cũng không phân biệt được. Đại ca bị giam trong nhà lao còn có thể giật dây huynh như con rối, thế mà huynh không hay biết gì cả." Chu Quyết cau mày, "Ngươi nói vớ vẩn gì vậy?"

"Không có gì." Chu Tử Thư nhẹ nhàng vuốt ve tấm bài vị trong tay. "Huynh đệ chúngta không có nhiều cơ hội trò chuyện nữa. Tam ca

muốn là gì ta cũng được, tùy huynh."

Chu Quyết ngẩn người. Hắn quan sát gương mặt đệ đệ thật kỹ nhưng lại chẳng phát hiện ra điều gì. Hai tên tùy tùng đang đứng đó chờ hắn ra lệnh. Hắn dứt khoát phấttay, "Treo nó lên."

Trong lúc Chu Tử Thư bị trói lại một cách thô bạo, kéo dậy khỏi mặt đất thì tiếng ồn ào bỗng nhiên vọng tới từ tiền viện. Hà Diễn lắp bắp nói, "Dừng...Dừng lại ! Mục vương phủ mà ngươi cũng dám xâm nhập sao!"

Chu Quyết thẳng lưng dậy, bực mình nhìn ra ngoài, "Kẻ nào đang làm loạn ngoài đó?"

Bên ngoài từ đường yên tĩnh bỗng vang tiếng vó ngựa, một đoàn nhân mã cứ thế xông thẳng vào. Ánh lửa chiếu lên hoa văn trên khải giáp của họ, soi rõ ký hiệu hình hỏa Tử Thư. Có người nhanh chóng nhận ra thân phận, vội vàng hô lên, "Vũ Lâm Vệ!"

Chu Quyết cũng sợ đến ngây người. Hắn ra khỏi từ đường, giả bộ khí thế hung hãn quát, "Nhánh nào của Vũ Lâm vệ mà dám xông vào phủ đệ của bổng vương!"

Quan quân dẫn đầu bước lên phía trước. Băng thép trên trán phủ bóng lên đôi mắt đen kịt. Con ngựa hùng dũng màu xanh xám phát ra những phì phì nặng nề. Chàng nhấc roi ngựa, chỉ thẳng vào mặt Chu Quyết, "Tứ công tử đâu?"

Chu Quyết ngẩn người, lập tức nhận ra đối phương, "Cung Tuấn?" Hắn phẫn nộ quát, "Ngươi ăn gan hùm mật gấu hay sao mà dám xông vào đây? Chỉ là một tên kỵ đô úy bé nhỏ, thấy bổn vương còn không quỳ ! Người đâu, lôi hắn xuống ngựa cho ta!"

Tôi tới hai bên vừa định chạy tới thì nghe một tiếng "choang" vang dội. Vũ Lâm vệ đồng loạt rút trường đao khỏi vỏ. Ánh đuốc chiếu lên sắc thép, lạnh lẽo kinh người.

Đám tùy tùng sợ điếng người, lặng lẽ lùi lại. Hàn quang một lần nữa lóe lên, trường đao kề cổ một kẻ trong số chúng. Cung Tuấn lặp lại, "Tứ công tử đâu?"

Hai tên tôi tới run như cầy sấy, cuống quýt chỉ ra sau, "Đang...đang quỳ trong từ đường."

Cung Tuấn kinh hãi, tra đao vào vỏ, lập tức nhảy xuống ngựa, chạy vào bên trong. Từ đường đèn đuốc sáng trưng. Chu Tử Thư bị trói hai tay, nằm trên mặt đất. Gương mặt y bị đánh đến sưng đỏ, khóe miệng còn chảy máu. Hai kẻ đè y xuống đã trốn sang một bên.

Bọn họ vừa thấy sắc mặt vị tướng quân trẻ tuổi này đã sợ đến mất hết hồn vía, không dám ló đầu ra.

"Cung Tuấn." Chu Tử Thư ho khan, vẻ mặt phức tạp, một lúc lâu mới cất giọng nói, "Ngươi đến đấy ư?"

"Ta đến rồi." Cung Tuấn gật đầu. Chàng cúi xuống, ôm Chu Tử Thư lên, quay lưng bước ra ngoài.

Chu Quyết đã hô người tới ngăn cản, "Không có lệnh của bổn vương, không ai được phép ra khỏi đây."

Cung Tuấn im lặng một hồi. Chàng nâng mắt nhìn về phía vị vương gia kia, thấp giọng hỏi, "Vết thương trên mặt y là do ngươi đánh?"

Chu Quyết dường như cảm thấy nực cười. Hắn khoanh tay, ung dung nói, "Là ta."

Cung Tuấn gật đầu. Chàng đặt Chu Tử Thư lên lưng ngựa, sau đó quay lại, quất một roi lên mặt Chu Quyết.

Roi này vung lên vừa nhanh vừa quả quyết, không ai kịp phản ứng. Mặt Chu Quyết lập tức sưng lên một vết lằn. Hắn khó mà tin được, đưa tay sờ má mình, sau đó gầmlên như phát điên, "Phản rồi

! Chúng muốn phản rồi ! Bắt hết lũ phạm thượng này lại cho ta!" Dứt lời, thị vệ trong nội phủ xồng xộc xông vào. Một kẻ nóng lòng muốn bảo vệ chủ lập tức rútđao, lao về phía Cung Tuấn. Vệ

Trường Hiên chẳng buồn chớp mắt, tung chân đá người bay xa mấy bước. Chàng đoạt lấy đao trong tay thị vệ kia, kề lên cổ Chu Quyết, giọng điệu lạnh như băng, "Ai dám tới?"

Khí thế sắc bén của chàng khiến Chu Quyết run lên. Hắn lắp bắp nói, "Ngươi....Ngươi dám. "

"Ta có gì không dám." Cung Tuấn ngắt lời hắn, "Ta biết lãnh binh xông vào vương phủ là tội chết. Nếu đằng nào cũng chết, ngươi đoán xem ta có dám chém thêm một đao hay không?"

Chu Quyết nghe sát ý hừng hực trong lời chàng, sợ khiếp vía, chỉ lo kẻ này nhất thời liều lĩnh, thật sự chém hắn. Trong lúc hoang mang lẫn kinh hãu, hắn không chú ýđược gì. Cung Tuấn đã cất đao, xoay người lên ngựa, quát, "Tránh ra hết cho ta!"

Thị vệ vốn không có gan tranh đấu với Vũ Lâm vệ, mà vương gia nhà mình cũng mất khí thế, không ai dám ngăn cản. Vì thế, đội ngũ xâm nhập Mục vương phủ lúc nửa đêm cứ thế nghênh ngang rời đi. Đây là lần đầu tiên Chu Tử Thư cưỡi ngựa. Y bị vó ngựa làm cho

xóc nảy, không thể ngồi vững, nhưng lại không hề hoảng loạn, chỉ cau chặt lôngmày, thấp giọng nói, "Cung Tuấn, ngươi thật sự không nên tới."

Cung Tuấn im lặng suốt quãng đường, lúc này mới mở miệng, "Sao ta có thể không tới."

Chu Tử Thư khẽ thở dìa, nhẹ nhàng dựa vào ngực chàng, gật đầu, "Cũng phải.Ngươi là Cung Tuấn. Ngươi nhất định sẽ tới."

Cung Tuấn nhận ra sự lo lắng trong lời y, lại thở dài nói, "Đừng sợ. Lát nữa đến nơi, để ta xem vết thương cho ngươi."

Nơi bọn họ ở không phải nam viện của vương phủ, cũng không phải đại doanh của Vũ Lâm Vệ. Cung Tuấn ôm Chu Tử Thư đi thẳng vào nội viện, sau đó cẩn thận đặt y nằm lên nhuyễn tháp.

Chu Tử Thư mò mẫm ngồi dậy, "Đây là nơi nào?"

"Phủ đệ của ta." Cung Tuấn đáp, ngập ngừng một lát rồi nói "Nơi này vừa mới sửa xong, chưa có kẻ hầu người hạ. Hôm nay chỉ có một thân binh của ta ở đây."

Chàng quay ra cửa, gọi, "Bùi An."

Người đứng đó lập tức đi lên, "Tướng quân có gì căn dặn?" "Vị này là công tử, ta đã từng nói với ngươi."

"Vâng. Ty chức bái kiến công tử."

Cung Tuấn nhẹ nhàng vỗ vai Chu Tử Thư, "Ngươi ở lại đây, có gì thì sai bảo hắn. Tuy hắn còn nhỏ tuổi nhưng làm việc rất cẩn thận."

Chu Tử Thư gật đầu, nở nụ cười, "Làm phiền Bùi tiểu tướng quân." Bùi An thấy mặt vị công tử này có vết thương, liền nói, "Tướng quân, trong phủ còn một gói thuốc trị thương được ban cho, ty chức sẽ mang tới."

Cung Tuấn gật đầu, "Mang thêm ít cháo lót dạ tới nữa." "Vâng!" Bùi An hành quân lễ rồi xoay người ra ngoài.

Vị thân binh này quả nhiên cực kỳ nhanh nhẹn, không bao lâu sau đã mang cả thuốc lẫn cháo đến. Khi Cung Tuấn đến gần định bôi thuốc cho Chu Tử Thư thì thấy vết bầm trên mặt y còn lẫn tơ máu, nổi lên trên làn da trắng như tuyết, nhìn càng đáng sợ. Chàng cắn răng nói, "Tên chó má Chu Quyết. Lẽ ra ban nãy ta phải giết hắn mới đúng."

Chu Tử Thư nhẹ giọng hỏi, "Cung Tuấn, không phải ngươi đang ở Tây Sơn ư? Vì sao lại đột nhiên về vương phủ?"

"Phải, mấy ngày vừa rồi ta vẫn ở Tây Sơn. Nếu không phải một nhóm Vũ Lâm Vệ từ Kiến An tới đây nói cho ta thì chắc bây giờ ta còn chẳng hay biết gì." Giọng điệu Cung Tuấn hung dữ nhưng bàn tay bôi thuốc lại rất nhẹ nhàng, "Bọn chúng nói hôm nay là ngày định thân của tứ công tử Mục vương phủ, nhưng lại hộc máu hôn mê ngay trước mặt khách tới dự. Ta vừa nghe đã cực kỳ nôn nóng, đoán nhất định là tên Chu Quyết lại bày trò gì nên mới ra roi thúc ngựa từ Tây Sơn về. Tới nơi, ta đến nam viện thì thấy ngươi không ở đó, Phương Minh cũng chẳng thấy đâu, hoảng đến không biết phải làm sao. May mà đám hạ nhân của ngươi nói vài ngày trước, ngươi đã được đưa vào trong phủ, nên ta mới đến Mục vương phủ đòi người."

Bôi thuốc cho Chu Tử Thư xong, chàng lại cầm bát cháo đút cho y, thấp giọng hỏi, "Nói đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Chu Quyết ép ngươi thành hôn, ngươi chống đối lại sao?"

Chu Tử Thư kinh ngạc ăn hai miếng cháo chàng đút, lại cúi đầu, "Đúng thế, ta không muốn."

Cung Tuấn dừng tay một lúc, rồi lại múc chén cháo lên thổi thổi, "Ta cũng khôngmuốn."

Hai người cứ im lặng ăn xong bát cháo, Chu Tử Thư bỗng nhiên lên tiếng, "Cung Tuấn, ngươi cứ thế cướp ta ra ngoài, sau này phải làm sao?"

Cung Tuấn mím môi, lại nói, "Chu Quyết bụng dạ xấu xa. Nếu ngươi đã ra được rồithì tuyệt đối không thể quay về. Ta sẽ sai người đưa ngươi tới chỗ Thác Bạt công."

Chu Tử Thư đương nhiên không phải lo cho mình. Y định hỏi thêm gì đó, nhưng bỗng cảm thấy mệt mỏi vô cùng, ngay cả mí mắt cũng nặng trĩu.

Cung Tuấn nhẹ nhàng xoa đầu y, thì thầm, "Không sao. Đã có ta ở đây."

"Cung Tuấn." Chu Tử Thư đã buồn ngủ đến mơ màng, nhưng vẫn níu tay áo chàng, "Đừng đi. Hãy giúp ta."

"Ta không đi." Cung Tuấn nhẹ giọng đáp.

Hôm sau, khi Chu Tử Thư tỉnh lại, bên cạnh đã trống không. Trái tim y nặng nề chìm xuống, nhưng vẫn không bỏ hy vọng, cất tiếng gọi, "Cung Tuấn!"

Gọi mấy câu mới có người đáp, "Sáng sớm nay tướng quân đã ra

khỏi cửa. Công tử có gì cần sai bảo ạ?"

Chu Tử Thư nhận ra đây là vị thân bin tên Bùi An, lập tức hỏi, "Hắn đi đâu?"

"Chuyện này....tướng quân không cho ty chức nói. Công tử đừng nên hỏi thì hơn."

Chu Tử Thư hốt hoảng, nhưng lại làm như không có chuyện gì, "Nếu không tiện nói thì thôi. Chẳng biết Bùi tiểu tướng quân có thể thay ta đến Đông phường một chuyến không?"

Bùi An làm việc nhanh nhẹn, đi nhanh về nhanh. Theo sau hắn còn có Phương Minhđã biến mất nhiều ngày.

"Chuyện đêm qua ngươi biết chưa?"

"Công tử, việc đêm qua Vũ Lâm Vệ xông vào Mục vương phủ đã gây xôn xao dư luận rồi, chỉ sợ không xong."

"Bàn kết cục sau. Ngươi có biết Cung Tuấn đi đâu không?" "Nghe nói sớm nay Vệ đại ca đã đến trước ngự giá thỉnh tội, nói là nguyện lấy bản thân gánh tội, không để liên lụy tới các đồng nghiệp ở Vũ Lâm Vệ. Mà hoàng thượng cũng bị chuyện này kinh động, vội vàng quay về từ Tây Sơn, long nhan giận dữ, hạ lệnh nhốt Vệ đại ca vào thiên lao."

"Cái gì?" Chu Tử Thư bật dậy khỏi giường, bàn tay hơi run, thấp giọng nói, "Quả nhiên....Quả nhiên hắn vẫn dùng tính mạng mình để gánh đỡ việc này."

"Công tử đừng lo lắng như vậy." Phương Minh thấy sắc mặt y tái mét, vội vàng khuyên nhủ, "Trần đại tướng quân của Vũ Lâm Vệ cùng các tướng lãnh khác đã tới ngự tiền thỉnh cầu. Không chừng việc này vẫn còn thay đổi được."

"Thay đổi được gì chứ?" Chu Tử Thư cắn răng nói, "Dẫn binh xông vào vương phủ, ra tay đánh thân vương, bắt cóc con cháu tôn thất, có tội nào không phải tội chết. Hơn nữa, với tính tình Chu Quyết mà bị như vậy thì nhất quyết phải làm loạn đến long trời lở đất mới thôi. Hắn sẽ nghĩ cách để đẩy Cung Tuấn vào chỗ chết cho bằng được."

Phương Minh biết y nói chẳng sai, cũng bắt đầu hoảng hốt, "Công tử, vậy phải làm sao đây?"

Chu Tử Thư gắng gượng chống tay lên giường, ho khan, "Nếu đã không tránh được thì đừng tránh nữa. Chu Quyết muốn đấu, ta đấu với hắn một trận."

------oOo------

Chương 47: Xử trảm

Nguồn: EbookTruyen.Net

Ngày hai mốt tháng tám, tại Tuyên Chính điện Thái An cung. Chạng vạng, đại điện yên tĩnh từ trong ra ngoài. Ráng chiều tím đó phơn phớt phía chân trời chiếu xuống, soi một bóng người cao lớn trước thềm. Đó là đại tướng quân Vũ Lâm Vệ Trần Ngôn. Sắc mặt lão căng thẳng, chờ ngoài điện thật lâu, rồi bỗng nhiên ngẩng đầu lên hỏi, "Giờ nào rồi?"

Nội giám ngoài điện thưa, "Bẩm tướng quân, đã là giờ dậu."

Trần Ngôn cau mày, "Sao, hoàng thượng không những không chịu triệu kiến ta mà ngay cả bữa tối cũng không dùng luôn à?"

Nội giám cười trấn an, "Chắc bởi Ung vương và Mục vương điện hạ vẫn còn trong điện nên mới chậm trễ."

"Mục vương điện hạ." Trần Ngôn cười lạnh, không thèm nhìn mặt nội giám, "Chẳng qua là bị một tên kỵ đô úy xúc phạm mà đùng đùng đến ngự tiền tố cáo cả ngày trời. Lòng dạ bậc này, đúng là uống phí lúc trước bản tướng có ý nâng đỡ hắn."

Nội giám cười gượng, "Lần này Mục vương điện hạ thực sự tức giận. Nô tài thấy vết thương trên mặt ngài ấy rất rõ, cũng không bôi thuốc, xem chừng là cố ý muốn để hoàng thượng nhìn. Ban nãy Lưu công công coi chưởng ấn cũng bị gọi tới, chắc làsắp tuyên chỉ." Ánh mắt Trần Ngôi chợt lạnh, "Tuyên chỉ gì?"

Nội giám bị sắc măt lão làm cho sợ phát run, cuống quýt nói, "Nô tài chỉ phỏng đoán lung tung mà thôi."

Trần Ngôn dự cảm có chuyện không lành. Lão bất chợt rút kim lệnh bên hông, ném cho nội giám trực ban ở tiền điện, "Báo với hoàng thượng, Tuyên Bình hầu Vũ Lâm vệ đại tướng quân Trần Ngôn cầu kiến. Nếu hoàng thượng không truyền triệu thì xin thu hồi kim lệnh, miễn bỏ chức quan của ta!"

Nội giám cầm tấm kim lệnh nặng trịch mà thấy như cầm phải khối sắt nóng, vẻ mặt đau khổ, "Tướng quân, ôi chao. Hôm nay thánh tâm không vui, ngài việc gì phải tìm rủi ro. Vẫn nên thu hồi lại kim lệnh thì hơn ạ."

Trần Ngôn không đáp, cũng không nhận kinh lệnh về, chỉ lạnh mặt nhìn gã.

Nội giám đương nhiên chẳng biết phải làm sao. Đang lúc kinh hãi thì chợt nghe tiếngchân trên thềm ngọc, vội ngước lên hỏi, "Vị nào đó?"

Chính là một vị quan văn mặc áo đỏ. Người đó dâng danh thiếp, nói, "Lễ bộ thượngthư Thang Trí Viễn cầu kiến hoàng thượng."

Nội giám chậc lưỡi nói, "Thang đại nhân, hôm nay e là hoàng thượng sẽ không triệukiến. Có chuyện gì thì để mai hãy nói." Thang Trí Viễn dáng vẻ khiêm tốn, nhưng không dễ dàng thuyết phục, chỉ đáp, "Ta có chuyện quan trọng, xin công công chuyểnlời."

Trần Ngôn quay lại, vừa lúc chạm mặt vị đại nhân này. Hai người hành lễ với nhau,sau đó Thang Trí Viễn lên tiếng trước, "Trần tướng quân ở đây cũng vì chuyện của Vệ tướng quân sao?"

Trần Ngôn cân nhắc hàm ý trong lời hắn, cau mày hỏi, "Chẳng lẽ Thang đại nhân cũng vì việc này mà tới?"

Thang Trí Viễn gật đầu, "Đúng vậy. hạ quan đến vì muốn cầu xin hoàng thượng khoan hồng với Vệ tướng quân."

Vũ Lâm vệ và Lễ bộ rất ít giao thiệp, Trần Ngôn không khỏi kinh ngạc, mà chủ yếu là nghi ngờ, hỏi, "Việc này do bản tướng quản lý không nghiêm, không biết có liên quan gì đến Thang đại nhân." Thang Trí Viễn cười cười, "Việc đúng là không liên quan đến ta, nhưng dù sao Vệ tướng quân cũng là tướng có công, uy danh lớn trong lòng dân chúng. Chuyện lần này hắn đường đột xông vào vương phủ đã gây huyên náo cả thành Kiến An, mọi người đang xôn xao tìm hiểu nguyên nhân. Nếu Mục vương dùng uy quyền của hoàng gia để nghiêm trị Vệ tướng quân thì chỉ e Vũ Lâm vệ không phục, dân chúng càng không phục. Đây không chỉ là chuyện giữa Mục vương và Vệ tướng quân, mà còn là chuyện quốc gia đại sự.

Việc thiên hạ, ta không thể không đến."

Những điều hắn băn khoăn nghe còn sâu xa hơn cả Trần Ngôn. Trần Ngôn cũng không dò hỏi thêm nữa. Theo lời Thang Trí Viễn, lấy quốc gia đại sự ra để khuyên nhủ có vẻ như càng hợp lý hơn. Nhưng hai người chưa phải cầu kiến thêm lần nữa, cửa điện đóng chặt đã chậm rãi mở ra. Ung Vương cùng Mục vương cùng bước rangoài. Ung vương gia nua mà đức cao vọng trọng, không coi hai kẻ thần tử này ra gì.Trên mặt Mục vương có một vết roi sắc bén, ánh

mắt cay nghiệt nhìn Trần Ngôn rồi lập tức phẩy tay bỏ đi. Theo sau bọn họ là ngự tiền đại nội giám. Gã cúi đầu chào, "Hai vị đại nhân, đêm đã khuya, hoàng thượng nghỉ ngơi rồi, có chuyện gì để mai hãy tới."

Trần Ngôn thấy quyển trục minh hoàng trong tay gã, liền hỏi, "Công công, đã khuya như vậy mà ngài còn đi tuyên chỉ sao?"

Vị nội giám này có chút giao tình với Trần Ngôn, hiểu ý lão, chỉ lắc đầu, hơi mở quyểntrục ra. Trong chớp mắt đó, Trần Ngôn và Thang Trí Viễn đã nhìn rõ nội dung thánhchỉ, sắc mặt chấn động.

"Tội thần Cung Tuấn, mười ngày sau xử trảm."

Một cỗ xe ngựa chậm rãi ra khỏi An Định môn. Khi đi ngang cửa thành, một nhóm người vây quanh bảng thông báo, ngó nghiêng chỉ chỏ. Thanh niên lái xe không thèm chớp mắt, chỉ hô mọi người tránh đường, đẩy nhanh tốc độ, nhưng những lời xôn xao vẫn lọt vào tai. "Cái gì cơ? Vệ tướng quân sắp bị chém đầu?"

"Vệ tướng quân nào?"

"Còn ai vào đây nữa? Chính là Vệ tướng quân hôm trước thắng trận trở về đó. Chẳng phải muội muội nhà ngươi còn la hét đòi gả cho hắn bằng được ấy sao?"

"Sao lại có chuyện như vậy?" Người kia nóng nảy hỏi, "Ngài ấy phạm tội gì?"

"Ta nghe đồn... "

Sau đó, người kia chỉ nhỏ giọng thì thầm, không nghe thấy được. Thanh niên đánh xe sắc mặt nghiêm nghị, lặng lẽ ra tới ngoại ô rồi mới xốc màn xe lên, nói, "Công tử, Phương quản sự, ty chức chỉ có thể đưa hai vị tới đây." Hắn chỉ về phía xa, "Đi dọc con đường này, thêm một trăm tám mươi dặm nữa sẽ có người tiếp ứng ở trạm dịch.Họ sẽ đưa các vị đến được phủ của Thác Bạt công ở Hà Tây an toàn."

Hắn có chút lo lắng về những lời bàn tán trên đường phố ban nãy, nhưng hai người trong xe lại hoàn toàn bình thản. Chu Tử Thư gật đầu cảm tạ, "Làm phiền Bùi tiểu tướng quân."

Bùi An nhảy xuống xe ngựa, giao dây cương vào tay Phương Minh, cuối cùng dặn dò, "Công tử, tướng quân chúng ta nói, xin ngài đi đường cẩn thận. Sau này....đừngvề Kiến An nữa. "

Dứt lời, vị công tử trong xe cười khổ, dường như đã biết hết thảy, nhưng chỉ một lát sau,y đã thản nhiên nói, "Ta biết rồi."

Sau khi Bùi An rời đi, Phương Minh mới nhảy lên xe ngựa. Hắn không dám nói bắt chuyện với công tử. Ban nãy, khi người ngoài phố nói Cung Tuấn sắp bị chém đâu, ainhìn thấy sắc mặt công tử khi đó cũng đau xót thay y.

Chu Tử Thư lại chủ động mở miệng trước, "Phương Minh, chuẩn bị xong cả chưa?"

Phương Minh vội đáp, "Hôm qua cha ta đã mang đồ đến rồi." Nói rồi, hắn đưa một cái bao vào cho Chu Tử Thư.

Chu Tử Thư nhẹ nhàng mở ra, chạm vào một lọn tóc và một cây trâm ngọc. Bàn tay y vuốt ve cây trâm một lát, thấp giọng nói, "Hắn lúc nào cũng chết nhát, sợ phiền phức, nhưng nếu ngươi mang thứ này đến gặp thì hắn sẽ không từ chối đâu."

Phương Minh do dự lên tiếng, "Công tử, ngài thật sự định quay lại Kiến An sao? Quay lại đó rồi lại đi đâu?"

Chu Tử Thư thản nhiên cười, "Đương nhiên là đến nơi ta nên đến." Kinh Giao, trong tiệm trà vắng, ánh đèn sáng mờ. Vẫn là tấm bàn đó, cùng mấy chén trà xanh, nhưng không một ai uống.

"Công tử thật sự định ra tay lúc này sao? Chu Quyết còn chưa kế nhiệm chức tông chính, dù có hoạch tội khiến hắn thất thế thì cũng chỉ hạ bệ được mình hắn thôi, không hại đến nửa cọng tóc của thế tộc. Công tử nhẫn nhục hai năm, chúng ta cũng khổ sử toan tính, chẳng phải là để đánh gãy căn cơ của thế tộc hay sao? Giờ chẳnglẽ lại đổ hết công sức bao năm xuống sông xuống bể?"

Lưu Thích Đồng nói xong, Lý Ngọc Sơn cũng gật đầu, "Nếu bỏ qua cơ hội này thì chỉ sợ tương lai không còn cơ hội đả kích thế tộc nữa. Chẳng lẽ không thể đợi thêm mấy tháng?"

Ôn chỉ đứng lên, "Ngày Vệ tướng quân bị chém đầu đang đến rất gần rồi, chúng ta không chờ được nữa. Dù rằng mưu đồ bấy lâu sẽ uổng phí nhưng lần này chúng ta cũng bất đắc dĩ mà thôi, không thể không động thủ." Hắn khoác áo choàng lên, "Chuyện ở Kiến An đành phiền các vị hiền huynh. Tối nay ta phải lên đường đến TấnChâu."

Lưu Thích Đồng bình tĩnh lại, lên tiếng, "Chư vị có từng nghĩ, lần này nếu buộc tội Mục vương thất bại thì đừng nói hỏng cả sĩ đồ mà ngay cả tính mạng cũng khó giữ."

Lý Ngọc Sơn nhíu màu, vừa định đáp, Ôn chỉ đã chậm rãi nói, "Lúc trước công tử từng nói với ta, thiên hạ này là một cỗ xe lớn, chỉ có

những người vùng lên khỏi vũng bùn để trèo lên xe mới giữ được một hơi tàn, còn những kẻ bên dưới bánh xe thì chỉ có thể mặc mình bị nghiền nát. Dù chúng ta nhỏ bé, lời nói không có trọng lượng gì, đáng lẽ cả đời này chỉ có thể vùng vẫy trong bùn lầy, nhưng công tử đã cho ta biết, hóa ra chúng ta cũng có cơ hội cầm lái cỗ xe này, giơ roi thúc ngựa. Nếu đã biết có cơ hội như thế thì dù thế nào ta cũng không chấp nhận quay về bùn lầy lần nữa, để cho đám phế vật trên xe đè đầu cưỡi cổ mình." Nói rồi lại quay sang nhìn các vị đồng nghiệp, "Dù phải bỏ cả tính mạng cũng không hối tiếc."

Lưu Thích Đồng nhìn hắn, thấp giọng nói, "Lan Úc, tuy rằng lời này của huynh là đại nghịch bất đạo, nhưng nó rất hay!" Hắn giơ chén trà xanh đã nguội ngắt, "Ta kínhhuynh một chén."

Lý Ngọc Sơn cũng đứng lên, nhấc chén trà, "Chúng ta cùng tiến cùng lui, sinh tửu bất hối."

"Cùng tiến cùng lui, sinh tử bất hối!" Mục vương phủ.

Chu Tử Thư được Đường An đỡ, run rẩy gõ cửa lớn vương phủ. Quản sự trong phủ thấy tứ công tử quay lại, nghĩ rằng y điên rồi, vội chạy vào bẩm báo Chu Quyết. Tên tôi tớ quét rác từng là người lúc trước được sai tới nam viện hầu hạ Chu Tử Thư, sắc mặt nôn nóng, xoa tay dậm chân, liên tục nói, "Công tử, sao ngài lại về đây? Ngài ngốc quá!"

Không lâu sau, Chu Quyết đi ra cùng đám thị vệ vây quanh. Nhờ dùng thuốc ngự ban, vết thương trên mặt hắn đã khá hơn nhiều, nhưng khí thế hung tợn, nhìn Chu Tử Thư từ đầu đến chân một lượt rồi lạnh lùng nói, "Sao? Ngươi còn dám về à?"

Chu Tử Thư chậm rãi quỳ xuống trước mặt hắn, dáng vẻ vô cùng đáng thương, "Tamca, đệ biết sai rồi. Đệ chấp nhận cuộc hôn nhân kia. Xin huynh thả Cung Tuấn ra đi."

Chu Quyết cười ha hả, "Được lắm, hóa ra là vì tên đó." Hắn liếc mắt hai bên, lập tức có tùy tùng bước tới trói cả Chu Tử Thư lẫn Đường An.

"Ai thèm quan tâm hôn ước của ngươi. Hôm nay ta chỉ muốn cho ngươi thấy tên Cung Tuấn đó bị chém đầu thị chúng. Ta sẽ tự mình lấy đầu hắn tới trước mặt ngươi, cho ngươi sờ thoải mái." Chu Quyết nghiến răng nghiến lợi, quát, "Lôi chúng xuống, giam lại, không cho ăn cơm, nước cũng không được uống!"

Đường An liên tục kêu thảm thiết, "Vương gia, tiểu nhân là người của Hà trưởng sử. Chính tiểu nhân đã đưa tứ công tử về mà." Chu Quyết quay sang nhìn thoáng qua Hà Diễn. Hà Diễn lắc đầu nói, "Vương gia, để cho an toàn, cứ giam hắn lại thì hơn."

Hai chín tháng tám, tại Hưng Nguyên điện Thái An cung.

Đến giờ lâm triều, đêm qua, Vĩnh An đế cùng mấy vị mỹ nhân suồng sã quá mức, hômnay lưng mỏi eo đau, thần sắc uể oải, nghiêng ngả ngồi trên long ỷ, trong lòng chỉ muốn mau chóng về nghỉ ngơi.

Ai ngờ quan viên Công bộ cứ lải nhải mãi về chuyện lũ lụt. Hắn nghe đến bực mình, đang tức giận thì ngoài điện vang lên giọng nói the thé của nội giám, "Lan đài lệnh Hàn đại nhân yết kiến."

Vĩnh An đế thoáng kinh ngạc, ngồi thẳng lưng trên long ỷ. Hàn Bình mặc triều phục chỉnh tề, chậm rãi đi vào, quỳ lạy, "Vi thần khấu kiến hoàng thượng."

"Hàn ái khanh bình thân." Vĩnh An đế nghi hoặc nói, "Không phải ái khanh vẫn còn ở Cẩm Châu lo vụ án thuế muối sao? Vì sao lại quay về đô thành lúc này?"

"Bẩm hoàng thượng, vụ án muối liên quan đến hơn trăm quan viên ở cả Cẩm Châu lẫn đô thành, tham ô mấy trăm vạn lượng, đã tra rõ từ đầu đến cuối, xin cho phép thần bẩm báo sau. Hôm nay thần còn có vụ án lớn khác, nghiêm trọng hơn vụ thuế muối kia nhiều. Thần không dám giấu diếm, xin hoàng thượng giải quyết."

Lời này vừa ra, cả triều đều kinh ngạc. Án thuế muối đã là vụ án lớn nhất trong triều mấy năm gần đây, sao giờ lại xảy ra chuyện còn nghiêm trọng hơn? Vĩnh An đế ngồi trên ghế vô cùng sửng sốt, hỏi, "Là án gì?"

Hàn Bình thưa, "Án này liên quan đến thể diện hoàng gia. Hàn Bình chẳng qua chỉ là một thần tử, không dám nói bừa. Xin hoàng thượng cho truyền nhị công tử của Mục Vương phủ Chu Tông lên điện sẽ biết ngọn nguồn."

Vĩnh An đế gần như không nhớ về Chu Tông. Hắn ngẫm nghĩ một hồi mới nhíu mày nói, "Chẳng phải hắn đã được phái tới đất phong rồi sao?"

"Nhị công tử đang ở ngoài điện, xin hoàng thượng truyền triệu." Hàn Bình cúi đầu.

Vĩnh An đế phất tay, "Triệu Chu Tông lên điện."

Các vị công thần không hiểu gì, chỉ hiếu kỳ rướn cổ, chờ nhị công tử

chưa ai biết đến tên này lên điện, không biết sẽ nói ra đại án ly kì nào.

Một lúc lâu sau, quả nhiên Chu Tông đi tới. Trên mặt hắn đã có chút râu, thoạt nhìn trầm ổn hơn trước. Đầu tiên, hắn hành lễ quân thần với Vĩnh An đế, sau đó mới tâu, "Thần đệ có chuyện, xin hoàng thượng làm chủ."

Chu Giải nhíu mày, "Có gì cứ nói đừng ngại."

Chu Tông hít thật sâu, bỗng nhiên quỳ gối xuống, giọng nói run rẩy, "Đại Chiêu ta thái bình thịnh thế, lại có kẻ khi quân giết cha, không màng thiên lý, xin hoàng thượng đòi lại công bằng cho tiên phụ của thần đệ."

Vĩnh An đế đầu quay mòng mòng, kinh ngạc nói, "Kẻ nào dám to gan lớn mật như thế? Dám khi quân giết cha, lại liên quan gì đến hoàng thúc?"

"Kẻ khi quân giết cha chính là đương kim Mục vương Chu Quyết." Từng câu chữ Chu Tông thốt ra đầu rõ ràng, giọng điệu tràn ngập khí phách, văn võ toàn triều sững sờ.

------oOo------

Chương 48: Cáo trạng

Nguồn: EbookTruyen.Net

"Sao lại có chuyện như vậy!" Vĩnh An đế rất kinh ngạc, nhưng nhanh chóng nghiêm mặt nói, "Chu Tông, ngươi chớ ăn nói bừa bãi."

Chu Tông lê vài bước về phía trước, lại cúi đầu, "Thần đệ nguyện lấy tính mạng ra đảm bảo, không có nửa lời dối trá!"

Trong đám công thần có người cười lạnh, "Tuy Tông công tử lấy tính mạng ra đảm bảo nhưng chuyện này cũng thật lạ lùng. Mục vương đã hoăng thệ từ hơn bốn năm trước, cớ sao đến hôm nay mới chịu nói ra? Khó để người ta không nghĩ ngài có mục đích khác."

Chu Tông hai mắt rưng rưng, hai tay siết chặt, tựa hồ nghẹn ngào không nói nên lời, "Nếu ta sớm biết phụ vương bị người ta hại chết thì sao có thể nhẫn nhịn tới hôm nay. Thực ra trước giờ ta vẫn luôn bị Chu Quyết che giấu, ngay khi biết sự thật thì liền ra roi thúc ngựa tới Kiến An, cầu xin hoàng thượng làm chủ."

Thấy hắn còn định nói thêm, đám nguyên lão thế tộc đã đưa mắt nhìn nhau. Lô thái bảo* ho khan vài tiếng, nháy mắt ra hiệu với Vĩnh An đế.

*Thái bảo : Một chức trong tam công, ngang hàng với thái sư và thái phó.

Vĩnh An đế bình tĩnh lại, chậm rãi đứng dậy khỏi long ỷ, nhìn xuống người quỳ bên dưới, "Chu Tông, ngươi hẳn phải biết dù việc này là thật hay giả thì đều ảnh hưởng đến thể diện hoàng gia, đáng lẽ phải dâng tấu lên Tông Chính tự chờ tra xét. Thế mà ngươi lại dám xông vào triều đình, nói ra trước mặt văn võ bá quan. Trẫm không thể không hoài nghi ý đồ của ngươi." Hắn phất tay với nội thị, "Dẫn hắn xuống nghỉ ngơi một lát, sau đó mờ Ung vương cùng Tông Chính tự đến thẩm vấn."

Chu Tông khiếp sợ trừng lớn mắt, còn chưa kịp lên tiếng, vị công thần mới cười lạnh ban nãy đã bước ra, khom lưng nói, "Hoàng thượng minh giám, hôm nay Tông công tử đã phỉ báng Mục vương điện hạ ngay tại triều đường, nếu không thể tra rõ vấn đề thì chỉ sợ

chuyện đồn ra ngoài, sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của Mục vương." Hắn thở dài não nuột, "Gần đây Mục vương phủ liên tục gặp họa, chúng thần cũng rất lo lắng thay Mục vương điện hạ. Nếu ngài ấy không dưng lại bị gán cho cái tội giết cha thì nên làm sao cho phải. Chi bằng để Tông công tử nói cho hết đầu đuôi. Nếu thật sự là vu cáo thì vừa bảo toàn được thể diện hoàng gia mà Mục vương cũng không chịu oan ức."

Hắn vừa dứt lời, một người khác cũng lên tiếng, "Ngọc Sơn huynh nói phải. Hôm nay trong triều đông người nhiều miệng. Người biết chuyện thì đương nhiên sẽ hiểu cho nỗi khổ tâm của hoàng thượng, nhưng kẻ không biết thì không chừng còn cho là hoàng thượng bao che Mục vương. Khi quân giết cha không phải tội nhỏ. Nếu có ainghe nhầm đồn bậy, việc vào tai bách tính thì chẳng biết sẽ xảy ra bao nhiêu vấn đề. Hôm nay vẫn nên tra rõ tại triều đường thì hơn." Người này không nói đến những chuyện giật gân. Mấy năm nay thái bình thịnh trị, dân chúng nhàn hạ thường tìm đến các trà lâu hoặc thư quán nghe kể chuyện. Chuyện vui thường lôi những cố sự xưakia ra kể, thêm thắt châm biếm, biến hình tượng người cầm quyền trở nên ngu xuẩn, xấu xí trong mắt dân, Vĩnh An đế nghĩ đến mà điện người. Hắn tức giận ngồi lại long ỷ, quát, "Chu Tông, trẫm nhớ rõ tiên hoàng thúc năm xưa ngã khỏi xe ngựa, bệnh nặng liệt giường. Vì sao ngươi lại nói là do Chu Quyết hại?" Nói xong, hắn lạnh lùng cảnh báo, "Nếu hôm nay ngươi dám dối trá nửa lời, trẫm sẽ trị tội ngươi."

Chu Tông hơi cúi đầu, "Thần đệ đã hiểu. Tuy bây giờ vật đổi sao dời, nhưng trời xanh thấu tỏ. Thời gian qua, ta vẫn luôn điều tra chân tướng vụ việc. Năm xưa phụ vương không tự nhiên ngã xe ngựa, mà do có kẻ bỉ xà thảo vào cỏ khô cho ngựa ăn mới khiến ngựa nổi điên giữa đường, gây ra họa lớn."

"Ngươi có chứng cớ gì!"

"Ta có nhân chứng." Chu Tông trầm giọng nói, "Nhưng đám người đó thân phậnthấp kém, không tiện đưa tới đây."

"Là đám người nào?"

"Là sơn phỉ trong rừng núi Tấn Châu."

Nghe lời này, các công thần rất kinh ngạc. Có người hỏi, "Việc này rốt cuộc có liên quan gì đến sơn phỉ?"

"Lũ sơn phỉ này trước kia từng lặng lẽ theo sau đoàn cua phụ vương

để hạ độc vào cỏ cho ngựa." Chu Tông nói, "Vài ngày trước, huyện An Bình ở Tấn Châu tiễu trừ thổ phỉ, chiêu an vài tên trùm thổ phỉ. Trong lúc chúng thú nhận những hành vi phạm tội trước kia đã khai ra chuyện này."

Vĩnh An đế vỗ ngự án, "Người tiễu trừ thổ phỉ ở huyện An Bình là ai?"

Một người chậm rãi bước ra, khom lưng nói, "Bẩm hoàng thượng, là ty chức."

Vĩnh An đế nheo mắt nhìn, hóa ra chủ bộ Ngự Sử đài Ôn Chỉ. Hắn xuất thân không cao, lúc trước được phái tới huyện An Bình làm huyện thừa nửa năm, sau đó nhờ có công tiễu trừ thổ phỉ nên được triệu về đô thành. "Ôn khanh, chuyện này có đúng không?"

Ôn Chỉ cung kính thưa, "Trong bản ghi chép lời cung của trùm thổ phỉ được chiêu an ở huyện An Bình đúng là có nói bọn họ từng được thuê mưu hại Mục vương.Nhờ vụ trao đổi này, bọn họ nhận được mười vạn bạc trắng."

Vĩnh An đế kinh ngạc, lại hỏi, "Chúng có biết ai là người đã thuê mình không?"

"Bẩm hoàng thượng, lũ sơn phỉ này được một người gọi là Hà Diễn thuê."

Có người lập tức lên tiếng, "Hà Diễn chẳng phải là trưởng sử trong Mục vương phủ hiện giờ sao?"

Ôn Chỉ lại không nhanh không chậm nói, "Sau đó, ty chức dẫn người đi kiểm kê tài sản của các trại sơn phỉ, phát hiện ra có vài thùng bạc lớn chưa sử dụng. Cả bạc lẫn hòm đều có dấu hiệu của Mục vương phủ. Số vật chứng đó vẫn được cất trong kho của huyện An Bình."

"Hoàng thượng!" Chu Tông liên tục dập đầu, "Bây giờ nhân chứng vật chứng đã rõ ràng, phụ vương ta quả thật bị người ta làm hại. Xin hoàng thượng minh xét!"

Vĩnh An đế không biết phải làm sau, chỉ cau mày im lặng. Lô thái bảo đã đứng ra nói, "Tông công tử, chỉ dựa vào lời khai của đám sơn phỉ thì quá gượng ép. Huống chi người lũ sơn phỉ chỉ mặt điểm tên không phải Mục vương, thế chẳng phải ngậm máu phun người sao?"

"Chu Tông quay sang nhìn lão, thấp giọng cười lạnh, "Ai mà không biết Hà Diễn làcon chó do tam đệ của ta nuôi. Hơn nữa,

trước khi phụ vương bị hại, người đã có ý định truyền vương vị cho huynh trưởng Chu Đại của ta. Chu Quyết ra tay khi ấy rõ ràng vì không cam lòng để vương vị rơi vào tay kẻ khác. Hắn vì mưu quyền mà giết cha, không bằng loại súc sinh." Rồi lại thở dài, "Hai năm nay, Chu Quyết bày mưu đoạt lại vương vị, cũng không muốn chuyện mưu hại phụ vương bị lộ ra ngoài nên lần lượt xuống tay với đám huynh đệ chúng ta. Đầu tiên, hắn dùng tư hình quất roi huynh trưởng Chu Đại ở trong ngục, sau đó đầu độc tứ đệ Chu Tử Thư, hại y hộc máu bất tỉnh ngay trong lễ đính thân. Các vịđại nhân chắc hẳn đều đã nghe thấy."

Vĩnh An đế càng sững sờ hơn, "Lại có chuyện đó nữa sao?"

Lý Ngọc Sơn cau mày, "Việc này còn cần kiểm chứng. Đại công tử có bị dùng tư hình hay không, gọi ngục tốt ở nhà giam Tông Chính tự tới là biết. Vị tứ công tử này vì sao lại trúng độc thì chỉ có thể hỏi bản thân y." Nói tới đây, hắn tỏ vẻ khó xử, "Nhưng hạquan nghe nói mấy ngày trước, tứ công tử đã bị Vệ tướng quân đưa khỏi vương phủ, đến nay chưa rõ tung tích, nên làm sao cho phải đây?"

Chu Tông cúi đầu, "Hiện giờ tứ đệ của ta còn ở trong Mục vương phủ. Nếu hoàng thượng không tin thì hãy sai người tới xem. Chỉ sợ nó bị Chu Quyết tra tấn mấy ngày nay, có khi sắp không qua khỏi."

Ban đầu, thái úy Tạ Ngạ đứng dưới thềm ngọc với vẻ mặt hờ hững, giờ mới nhấc mắt, quay sang nói với hoàng đế, "Lúc trước giao chiến với Yến Ngu, người Đông Hồ tổn thất thảm trọng, Thác Bạt Tín đã có lòng bất mãn. Lỡ bây giờ đứa cháu ngoại của lão xảy ra vấn dề gì, chỉ sợ hắn sẽ kiếm cớ gây chuyện."

Nghe vậy, Vĩnh An đế càng nổi giận, quát, "Truyền Mục vương Chu Quyết tớiđây."

Lô thái bảo không nhịn được, bước tới thưa, "Hoàng thượng, việc này vẫn cần tra xét..."

"Hoàng thượng." Một giọng nói khác chợt vang lên. Đó là Hàn Bình vẫn im lặng nãy giờ. Y hơi cúi thấp đầu, "Có chuyện này thần không biết có nên nói ra không."

"Tới nước này rồi thì còn cái gì mà che giấu nữa?" Vĩnh An đế sốt ruột nói.

Hàn Bình hít sâu một hơi rồi nói, "Năm ngoái, thần phụng mệnh đi sứ Yến Ngu. KhảHãn Yến Ngu thấy thần liền hỏi Mục vương điện

hạ có khỏe mạng hay không." Y ngẩng đầu nhìn về phía hoàng đế, thấp giọng nói, "Từ đầu đến cuối....thậm chí chưa từng hỏi một câu về hoàng thượng."

Vĩnh An đế gần như tái mét mặt mày.

"Xin hoàng thượng nghĩ lại, bốn năm trước Mục vương gặp chuyện không may, người được lợi lớn nhất là ai?" Hàn Bình đối mắt hoàng đế, thong thả nói, "Đương nhiên là Yến Ngu. Khi ấy, Yến Ngu xuất binh chiếm Tây Bắc đô hộ phủ. Hai nước đang chuẩn bị hòa đàm thì Mục vương gặp nạn ốm liệt giường, không thể đàm phán. Từ đó, triều ta rơi vào thế hạ phong trước Yến Ngu, buộc phải xưng thần, tiến cống hàng năng. Từ khi Đại Chiêu khai triều đến nay đã từng bị sỉ nhục như thế hay chưa?"

"Hàn đại nhân nói phải. Nếu không phải mấy tháng trước đánh thắng một trận, nâng cao quốc uy, khiến người Yến Ngu kinh sợ thì e là không chỉ phải tiến cống xưng thần như thế nữa đâu." Thêm một người nữa trong đám công thần lên tiếng, chính là Thái thường tiến sĩ Lưu Thích Đồng. Chức quan của hắn thấp nhưng nói đúng lúc đúng chỗ, "Người chủ mưu hãm hại Mục vương khó mà nói là không thu được lợi từ Yến Ngu."

"Nhắc tới thu lợi từ Yến Ngu, thần lại nhớ tới một việc khác. Trước đó không lâu, người khiến Yến Ngu đại bại là Vệ tướng quân vừa mới khải hoàn trở về đã bị bắt vào ngục, chuẩn bị chém đầu." Một quan viên mặc áo lục khác bước lên, "Sao Mục vương điện hạ lại hay làm những việc khiến người Yến Ngu sung sướng như vậy,cũng thật lạ kỳ."

Nghe xong lời này, đến cả Lô thái bảo cũng cứng họng. Dù sao tội tư thông với Yến Ngu thì chẳng ai dám dính đến. Không khí trong điện xoay chuyển trong nháy mắt,sóng ngầm cuộn trào mãnh liệt. Lý Ngọc Sơn lại bước lên tâu, "Hoàng thượng, chuyện tư thông với ngoại quốc không thể nói bừa. Chúng ta chưa có chứng cớ gìcả, chỉ dựa vào lời của mấy vị đại nhân đây thì khó mà kết luận được." Vĩnh An đế đã giận bừng bừng, phất tay áo nói, "Truyền Vũ Lâm vệ, lập tức đến phủ Mục vương điềutra. Nếu phát hiện có thư từ cấu kết với Yến Ngu thì lập tức bắt giam Mục vương. Ngoài gia, nhốt trưởng sử vương phủ Hà Diễn và nhà lao, tra khảo về chuyện thuêngười hãm hại Mục vương tiền nhiệm." Sắc mặt hắn âm u, "Chuyện này can hệ lớn,giao cho Tông Chính tự, Đại Lý tự, Hình bộ cùng hội

thẩm. Bãi triều !"

Bên ngoài Thái An cung, một cỗ xe mười hai ngựa kéo sang quý đã chờ sẵn. Thị vệ bên ngoài cung kính cúi mình, chuẩn bị rước một người trong xe vào cung, nhưng mà sau một hồi lâu im lặng, chỉ nghe tiếng thở dài, "Đi thôi."

Lái xe lập tức thưa vâng, định giục ngựa đi, nhưng lại có người lảo đảo ngả nghiêng chạy từ trong cung ra, cuống quýt níu dây cương, gọi người bên trong, "Ung vương điện hạ, vì sao không vào cung?" Người bên trong không lên tiếng đáp lời.

Lô thái bảo càng lo lắng không yên, vội la lên, "Hôm nay xảy ra chuyện lớn như vậy trên triều, tình hình khó mà cứu vãn, chỉ có Ung vương điện hạ mới nói được vài lời trước mặt hoàng thượng, Tính mạng của cả gia đình Mục vương gia đều trông cậy hết vào Ung vương gia."

Giọng nói già nua của Ung vương vọng ra, "Việc đã đến nước này, bổn vương có nói gì cũng vô ích," Lão chợt dừng một lát, "Lô thái bảo, khuyên ông một câu, chớ có nhúng tay vào nữa, mau về nhà đi thôi."

Lô thái bảo kinh hãi. Lão nâng vạt áo, quỳ trước xe, cầu khẩn nói, "Vương gia, ngài đã chứng kiến Mục vương gia lớn nhên từ nhỏ, lại rất được đám con cháu kính trọng. Lúc trước, chúng ta tốn biết bao nhiêu công sức mới đưa nó lên ngôi vị Mục vương được. Chỉ sang mồng một tết năm sau là nó sẽ tiếp quản được trong trách của ngài.Lúc này, ngài không thể khoanh tay đứng nhìn được."

Lão mới dứt lời, mành xe minh hoàng được vén lên. Ung bương buông mí mắt được phủ dưới cặp lông mày bạc, nét mặt không rõ vui hay giận. Đôi mắt đục ngầu của lão lướt qua Lô thái bảo rồi nói, "Ta có thể nhận ra trong lòng Lô thái bảo rất phiền muộn,hẳn là tiếc hận vì đã nuôi dạy ra một tên phế vật. Nhưng mà bổn vương không hề đau lòng, trái lại còn thấy may mắn." Lão dừng một lát, châm rãi nói, "Bổn vương cảm thấy may vì còn chưa giao chức Tông Chính vào tay hắn, không thì phải chẳng cả thiên hạ đều sẽ biết, tộc trưởng tông tộc Chu gia là loại súc sinh giết chạ."

Lô thái bảo nghe ra ý căm hận trong lời lão, có chút kinh hãi cúi đầu xuống, "Việcnày...việc này còn chưa có kết luận. Nếu vương gia có thể đến ngự tiền nói giúp mấy câu, lại dặn dò Đại Lý tự và Hình bộ vài lời, không chừng còn cứu vãn được."

"Lô Văn Cử!" Ung vương trừng mắt, gọi thẳng tục danh của lão, trên mặt cũng lộ rõ cơn thịnh nộ, "Sao ngươi có thể hồ đồ như vậy?

Chuyện hôm nay, Cao thị Lý thị Quảng thị hoàn toàn không lên tiếng nói đỡ, ngươi có từng nghĩ xem là vì sao không?"

Lô thái bảo giật mình, vội hỏi, "Chỉ sợ mấy thế tộc này nghe đến mấy từ khi quân giết cha sẽ sinh lòng hiềm khích với Mục vương." Ung vương lắc đầu cười lạnh, "Thứ cho bổn vương nói lời không lọt tai. Dù Chu Quyết thật sự giết cha cũng chẳng có gì lớn. Bây giờ trong đám con cháu không mấy đứa ra hồn, nếu chỉ là như vậy thì không chừng ta cũng có thể đến gặp hoàng thượng nói vài lời." Giọng lão chợt trầm xuống, "Nhưng bây giờ tội của hắn không chỉ là giết cha."

Lô thái bảo biết vị lão vương gia này đã trải qua ba triều, vô cùng sành sỏi, nên đành kiên nhẫn quỳ đó nghe dạy dỗ.

Ung vương chậm rãi nói, "Hôm nay trên triều bỗng nhiên xuất hiện mấy tên quan chức thấp bé. Vì sao ngày xưa chưa từng thấy bọn chúng hé răng nói câu nào, còn giờ thì nhao nhao lên?"

Lô thái bảo ngẫm lại cũng thấy nghi ngờ, "Quả vậy, ngày xưa bọn họ chỉ là một đám câm như hến, không có gan. Giờ nghĩ kỹ, hẳn là chúng đã được kẻ khác sai khiến."

Ung vương nhìn thẳng vào lão, thấp giọng nói, "Còn cả tên Hàn bình kia nữa. Nếu ta nhớ không nhầm thì hắn chính là ân sư day học cho Chu Quyết. Nhưng hôm nay, ở ngay trước điện, hắn đã chỉ ra trong cái chết của Mục vương, người được lợi nhất là Yến Ngu. Chỉ một câu này thôi là Chu Quyết đã hết đường sống. Đây là tội mưu phản, so với tội giết cha còn nặng hơn nhiều. Hàn Bình đã đâm trúng điểm yếu trong lòng hoàng thượng." Nói rồi, lão lại thở dài, "Mấy thế tộc kia không nhúng tay vào là bởi họ đã nhận ra có kẻ giăng thiên la địa võng, bẫy Chu Quyết vào chỗ chết. Bọn họ đều là người thông minh, rất sợ bị liên lụy. Giờ người khác chỉ hận không thể gạt sạch quan hệ cho xong, còn Lô thái bảo ngươi lại không tự lượng sức, muốn cố đấm ăn xôi. E là chẳng mấy chốc, ngươi sẽ bị cái lũ Ngự sử miệng lưỡi lanh lợi kia viết mấy tấu chương, tố ngươi cũng cấu kết với Yến Ngu. Khi ấy ngươi định giải quyết thế nào?"

Lô thái bảo nghe vậy, lưng đã ướt đầm mồ hôi lạnh. Lão cuống quýt cúi đầu, "Đa tạ Ung vương chỉ dạy. Hạ quan đã rõ." Lão chậm rãi đứng lên, lúc đến gần xe ngựa thì thấp giọng nói, "Lão nhị của Mục

vương phủ hóa ra lại có năng lực như thế, chẳng lẽ trước nay chúng ta nhìn lầm."

Ung vương cau mày lắc đầu, "Ta biết tên Chu Tông này. Tính khí nó tuyện đối không dám công khai chạy đến đại điện gây loạn. Ắt hẳn phải có duyên cớ đằng sau."

Lô thái bảo chưa chịu từ bỏ ý định, "Duyên cớ gì ạ?"

Ung vương im miệng không đáp. Lão ngẩng lên nhìn trời cao, gương mặt già nua nhăn nheo lộ ra chút vẻ bất lực. Hồi lâu sau, lão lẩm bẩm, "Ngay từ lúc nghe đứa nhỏ kia trúng độc, ta đã đoán được việc này không đơn giản mà."

Lô thái bảo không nghe rõ lắm, định tiến sát lên hỏi lại, ai ngờ màn xe đã phủ xuống, ngăn lão bên ngoài. Sau đó, tôi tớ giục dây cương. Cỗ xe lập tức chuyển động, dần đi mất dạng. Trước đó, Lô thái bảo loáng thoáng nghe thấy Ung vương lẩm nhẩm một câu, "Lão thất à, không ngờ ngươi lại có đứa con trai giống ngươi như thế."

------oOo------

Chương 49: Mãnh hổ

Nguồn: EbookTruyen.Net

Mục vương phủ.

Đường lớn bên ngoài vương phủ hỗn loạn như tổ ong vỡ, chằng chịu dấu vết ngựa xe qua lại.

Năm xưa, khu Mục vương Chu Diệp còn tại vị, từng có vị phương sĩ nói rằng bầu trời trên vương phủ tử khí doanh thiên*. Ngày đó, Tả Kiêu Vệ gác đầy ngoài phủ lẫn trong phủ, người bình thường đi ngang còn không dám ngẩng đầu lên. Thế mà chẳng bao lâu sau khi Chu Diệp hoăng thệ, tòa vương phủ đã bị Vũ Lâm Vệ lục soát hai lần chỉ trong mấy năm. Lần đầu là khi Chu Đại dùng thuật vu cổ để hãm hại hoàng đế, còn lần này là tra ra thư từ chứng minh Chu Quyết cấu kết với ngoại bang Yến Ngu. Hai vị Mục vương liên tiếp bị hạ bệ, từ đó tử khí doanh thiên đã thành hắc khí xung thiên.

*Tử khí : tử ở đây không phải chết, mà là màu tím, tượng trưng cho ánh mặt trời từ phương đông chiếu rọi, khiến vạn vật ấm áp. Tử khí doanh thiên ý nói vận tốt đầy trời.

Một cỗ xe ngựa nạm đồng chậm rãi dừng trước vương phủ. Chu Tông vẻ mặt hờ hững bước xuống, dùng tay đẩy cánh cửa nặng nề, nhưng lại chỉ đứng yên tại đó, không bước vào.

Đám tôi tớ tuy rằng hoảng loạn cực độ nhưng dù sao cũng không phải lần đầu đổi chủ, phản ứng rất nhanh, vội vàng chạy tới quỳ xuống đất hô vang, "Cung nghênh nhị công tử hồi phủ." Nhìn vẻ mặt đầy nịnh nọt của họ, xem chừng đã chính thức thừa nhận Chu Tông là chủ nhân tiếp theo của phủ đệ này.

Chu Tông chỉ nhìn đám người đang quỳ, khóe miệng khẽ giật nhưng không chê cười, chỉ lạnh nhạt nói, "Tứ công tử đâu?"

Quản sự Phương Vận cúi đầu, "Tứ công tử ở trong phủ tĩnh dưỡng. Ngài ấy bị giam suốt hai ngày không được uống một giọt nước, hiện tại thân thể rất yếu."

Chu Tông giật mình, lập tức nói, "Để ta đến thăm nó."

Nhưng hắn còn chưa vao nội phủ, Chu Tử Thư đã được người hầu

lảo đảo dìu ra. Sắc mặt y trắng bệch, hai mắt rưng rưng, quỳ trên mặt đất khóc nức nở, "Đa tạ nhị ca cứu mạng. Nếu không nhờ nhị ca về đô thành đúng lúc thì e rằng đệ đã không còn trên trần thế." Chu Tông cúi đầu nâng y dậy, lại bị y siết tay nói, "Nhị ca, mấy năm nay Mục vương phủ liên tiếp gặp hoa, suy vong thê thảm rồi, sau này chỉ có thể nhờ nhị ca chống đỡ."

Chu Tông nhắm mắt, dường như có chút khổ sở. Hắn nâng Chu Tử Thư lên, "Tứ đệ, đứng dậy rồi nói." Rồi lại bảo đám người hầu, "Các ngươi lui ra cả đi."

Đám tôi tớ lui đi rồi, Chu Tông mới chậm rãi dìu đệ đệ vào phụ điện ở Khánh An đường. Đây là nơi ở trước kia của Chu Diệp. Dù cách bài trí đã thay đổi vài lần nhưng chiếc ghế lớn bằng gỗ đàn của Chu Diệp vẫn còn đó, trên mặt phủ da thanh long, tay vịn bằng ngọc xanh biếc không vương một hạt bụi.

Chu Tông đỡ Chu Tử Thư tới bên chiếc ghế đó, nghiêng mình dìu y ngồi xuống, bấy giờ mới lui lại vài bước, khom lưng quỳ xuống trước mặt y, "Mấy ngày trước, khi nhận được tin tức, ta đã nhanh chóng thúc ngựa về kinh. Lần này đã cáo trạng được Chu Quyết tại ngự tiền cũng nhờ tứ đệ sắp xếp thỏa đáng, cuối cùng trừ bỏ được lão tam. Ta coi như may mắn, đã không làm hỏng chuyện." Hắn dừng một chút, "Chỉ mong tứ đệ nể chút tình nghĩa huynh đệ xưa kia, sớm cho ta quay về."

Chu Tử Thư nhìn thẳng về phía trước, không nói gì, chỉ vuốt ve tay vịn bằng ngọc trơn bóng lạnh lẽo, hồi lâu mới lên tiếng, "Mấy năm nay nhị ca ở đất phong đã vất vả, khó lắm mới về được Kiến An, sao phải vội đi như thế." Y dừng một lát, lại hất cằm, "Nhị ca không cần quỳ, hai huynh đệ chúng ta cứ thong thả trò chuyện."

Chu Tông chần chờ một lát, chậm rãi ngồi xuống một bên. Cửa phụ điện hơi khép,khiến gian phòng có vẻ âm y, chỉ có chút tia sáng mỏng manh lọt qua song cửa sổ chiếu vào bên hông chiếc ghế dựa, tạo thành cái bóng lớn. Chu Tông vẫn còn nhớ khi mình còn nhỏ đã từng đến phụ điện nghe cha dạy dỗ, lần nào cũng không dám ngẩng đầu lên, chỉ nhìn chằm chằm cái bóng của phụ vương dưới mặt đất. Giờ phút này đây, hắn cũng có cảm giác tương tự, chỉ nhìn một cái bóng cũng đủ khiến cả người lạnh ngắt.

"Nhị ca, thực ra trong các huynh đệ, đệ chỉ phục mình huynh." Chu Tông ngẩnra, vô thức thẳng lưng dậy, chờ y nói tiếp.

"Lúc trước ở trong phủ, đại ca và tam ca là người đứng đầu. Huynh xuất thân thấp hèn, còn đệ bị tàn tật, không có ai thân thích. Với tính đa nghi của đại ca, tính tàn nhẫn của tam ca, huynh không những tự bảo vệ được mình giữa hai con người ấy, mà thi thoảng còn giải vây được cho đệ." Chu Tử Thư bật cười, "Đệ biết huynh cũng khôngphải bản chất hiền lành lương thiện, mong cho huynh đệ thuận hòa. Huynh chỉ lo cho chu toàn nhất, để tương lai dù ai là người kế nhiệm cũng sẽ không hại đến huynh, phải không?"

Chu Tông không nói tiếp, dường như thừa nhận.

"Cho nên đệ mới nói nhị ca là người thông minh, không như đám huynh đệ chúng ta, tranh đấu trong tối ngoài sáng, không phải ta chết thì ngươi mất mạng." Chu Tử Thư nói rồi khẽ thở dài.

Chu Tông ngập ngừng rồi chậm rãi mở miệng, "Quả thật là đại ca với tam đệ tranh đấu ác liệt với nhau, nhưng tứ đệ thì đâu giống như bọn họ."

Chu Tử Thư dường như có chút ngạc nhiên, nhướn mày, "Ồ? Nhị ca cảm thấy đệ không giống họ sao?"

Chu Tông cười khổ, "Ta còn nhớ, mọi người đều nói người ta nói ở Mục vương phủ, trưởng công tử như hổ, tam công tử như lang.

Nhưng ta cảm thấy so vố hai vị như lang như hổ này, đệ giống một con mãnh hổ đang ngủ say hơn." Giọng hắn khẽ run, "Một khi thức giấc thì lập tức ăn thịt người."

Chu Tử Thư thoáng sững sờ, rồi bỗng nhiên cười lớn. Y rất ít khi cười, giờ lại cười đến mức sắc mặt tái nhợt cũng ửng đỏ lên. "Hóa ra nhị ca lại đánh giá đệ cao nhưvậy."

Chu Tông nghe tiếng y cười mà run rẩy, lúc này mới không dằn lòng được nữa mà hỏi, "Tứ đệ....rốt cuộc...đệ đã làm gì mẫu thân ta rồi?"

"Phùng thái phu nhân vẫn sống trong phủ rất tốt, nhị ca không cần lo lắng." Chu Tử Thư nhấc mắt, bình tĩnh nhìn về phía hắn, "Nhắc mới nhớ, ta còn phải cảm tạ năm xưa đại ca suy tính chu toàn, giữ Phùng thái phu nhân trong phủ. Nếu không nhờ vậy thì lần này nhị ca đâu chịu nể mặt mà đến Kiến An cứu đệ?"

"Đệ...đệ biết khi ta thấy đoạn tóc bị cắt cùng chiếc trâm người vẫn thường mang theo bên mình thì cảm giác thế nào không?" Chu Tông run giọng. Hắn đột nhiên đứng lên, rồi lại quỳ xuống, "Tứ đệ, coi như ta cầu xin đệ, hãy để ta mang mẫu thân về đất phong đi."

"Nhị ca." Chu Tử Thư vẫn cười, "Đại ca và tam ca đều đã bị tội, nay huynh lại đòi đi, Mục vương phủ chỉ còn lại một tên mù như đệ thì biết làm sao đây?"

Chu Tông nhận ra ý trong lời y, càng thêm sợ hãi, lập tức nói, "Với bản lĩnh của tứ đệ, đừng nói là một vương phủ nhỏ bé, ngay cả thiên hạ cũng có thể nắm trong lòng bàn tay. Vương vị Mục vương này ta không dám dính đến." Hắn liên tục dập đầu, "Xin đệ hãy tha cho nhị ca đi."

Chu Tử Thư nhận rã sự kiên quyết trong lời hắn, không khỏi nhíu mày, "Nhị ca, không phải đệ cố ý làm khó huynh, nhưng chuyện này xảy ra quá đột ngột, thời cơ cũng không đúng, có nhiều việc đệ không tiện ra mặt." Y chậm rãi đứng dậy, khom lưng nâng ca ca đang quỳ gối, "Tối nay đệ sẽ sắp xếp cho huynh gặp Phùng thái phu nhân, nhưng trước mắt, huynh hãy thay đệ làm một việc."

Chiều tối, nhà tù Đông thành.

Nhà lao này xây ngoài cửa Đông thành, nên gọi là nhà ngục Đông thành. Nơi này khác với nhà giam của Đại Lý tự, cũng không giam giữ đám côn đồ lưu manh thường. Kẻ đã đặt chân đến đây đều là tội phạm nghiêm trọng, không trốn khỏi cái chết. Kẻ bị nhốt vào lần lượt sẽ được mang đi chém, cho nên trong đó chẳng có ai chen lấn làmồn, rất trống rỗng cũng rất lạnh lẽo.

Cung Tuấn ngồi ở một gian phòng đá biệt lập, nửa khép mắt, cảm nhận mùi ẩm mốc trong không khí, tính toán những ngày cuối cùng trong sinh mệnh của mình. Vừa vào ngục chưa đầy hay hôm, đã có nội giám đến truyền thánh chỉ nói mười ngày sau chém đầu. Khi biết tin này, Cung Tuấn lại chẳng sợ hãi là mấy, chỉ thầm lặng nghĩ may mà nghĩa phụ đã mất từ lâu, không còn đau khổ vì mình nữa. Trần Thiệu cũng đã mất, chứ không thì có khi hắn lại xúc động nhất thời mà mang họa vào thân. Thư Thư chắc là đã trên đường đến Hà Tây, không biết mình bị chém đầu thì sẽ không đau lòng.

Như vậy cũng tốt.

Sau khi nội giám tuyên chỉ đi rồi, nhà ngục lại quay về sự yên tĩnh chết chóc vốn có, mãi đến khi một giọng nói gia nua vọng ra từ bên kia tường đá, "Hóa ra ngươi chính là tiểu tướng quân vừa đánh giặc Yến Ngu về à?" Lão khẽ tặc lưỡi. "Thế mà mới đó đã bị đem đi chém đầu rồi."

Nghe giọng điệu lão thì chẳng hề có ý tiếc nuối mà còn như trêu

đùa. Cung Tuấn rầu rĩ không đáp lời.

Ông lão cũng không quan tâm, ngâm nga hát vài câu lạc điệu, rồi lại nói, "Nghe bảo lần này Yến Ngu dẫn theo ba mươi vạn quân tấn công Vân Hạp quan? Còn nhớ vài thập niên trước, khi Yến Ngu tấn công Bàn Môn quan, huynh đệ chúng ta suốt mấy tháng chưa bỏ kiếm cởi giám, cuối cùng cũng đuổi được bọn chúng đi."

Cung Tuấn ngẩn người, "Lão tiên sinh cũng là người cầm quân đánh giắc, không biết vì sao lại bị nhốt vào đây?"

Ông lão không rõ là không nghe thấy hay không muốn trả lời, chỉ lầm lũi ngâm nga, không nói gì.

Cung Tuấn ngẫm nghĩ, "Bàn Môn quan ở Hà Tây, lẽ nào lão tiên sinh là thủ hạ của Thác Bạt công?"

Ông lão bỗng nhiên ngừng hát, nhổ một bãi nước bọt, mắng, "Thác Bạt Tín, cái tên tiểu nhân thay đổi thất thường. Mười ba tuổi ta đã theo hắn xuất trướng, sống chết bán mạng xông pha vì hắn, vất vả bảo vệ cương thổ Đại chiêu, người Trung Nguyên thì lại trong tối ngoài sáng xa lánh người Đông Hồ chúng ta. Sau này, Thác Bạt Tín tức giận, nói sẽ nương nhờ Yến Ngu. Ai ngờ bên ta vừa mới mang binh khởi nghĩa, hắn đã bị người Trung Nguyên chiêu an. Đám bộ hạ chúng ta bị xem như loạn thần tắc tử mà bắt lại. Huynh đệ người chết kẻ ngồi tù. Ta đã ở cái nơi quỷ quái này suốt hai mươi năm rồi. Còn hắn thì sung sướng, tiếp tục làm quốc công, làm Tây Bắc vương, một tên vô liêm sỉ."

Sau khi mắng chửi mấy câu đã đời, lão mới nhớ ra bên cạnh còn có người khác, lại nhỏ giọng hỏi, "Ngươi thì sao, tiểu tử? Còn trẻ, chiến công hiển hách mà lại hành động lỗ mãng để bị chém đầu, chẳng lẽ không hối hận sao?"

Cung Tuấn trầm mặc một hồi, "Chuyện đến nước này đều do ta tự quyết định. Nếu đã làm, ta tuyệt đối không hối hận."

Ông lão bật cười quái dị, "Kẻ rộng rãi như ngươi thật hiếm thấy. Cái tên thủy bộ lang trung bị nhốt ở đây mấy hôm trước còn không nghĩ thông suốt bằng ngươi, cả ngày cứ khóc lóc sụt sùi, oán trời trách đất, ồn chết đi được."

Cung Tuấn ngẩn ra. Chàng có nghe mấy năm nay trị lũ trên sông Hoàng Hà liên tục không có hiệu quả, năm nay còn vỡ đê ngàn dặm, người chết đuối người lâm nạn vô số. Sau đó lại tra ra thủy bộ lang trung đã vơ vét ngân lượng chẩn tai vào túi riêng, mấy ngày

trước mới bị xử trảm.

"Nếu hắn đã tham tiền bạc thì nên biết một khi bị tra ra sẽ chết, oán giận cái gì?"

Ông lão thuận miệng nói, "Hắn bảo số ngân lượng chẩn tai kia chỉ rơi vào túi hắn một chút, kẻ ăn hối lộ có vô số người, hắn chỉ là tên chịu tội thay thôi. Lại nói, đám cầm quyền hiện giờ đa phần đều không rành thủy lợi, các phiên trấn thì chia năm xẻ bảy, không chịu hợp tác với nhau mà cai trị, đâu chỉ sai ở thủy bộ." Lão dừng một lát, cười lớn, "May mà tên đó lải nhải nhiều nên ta mới biết được ít tin tức mới mẻ gần đây. Chiến sự giữa Đại Chiêu và Yến Ngu cũng là hắn kể cho ta biết."

"Xem ra tuy ông bị nhốt ở đây như vẫn quan tâm đến quốc sự."

Ông lão mắng một câu, "Ai thèm quan tâm đến lũ Trung Nguyên các ngươi? Dù gót sắt của Yến Ngu có đánh xuống phía nam, đạp đổ Kiến An, lão già ta cũng chỉ vỗ taykhen hay."

Cung Tuấn lạnh lùng nói, "Ông là con dân Đại Chiêu mà nói ra những lời như vậy,không thấy xấu hổ hay sao?"

"Xấu hổ?" Lão lại cất giọng cười quái dị, "Năm xưa ta cũng có một vị đồng bào từng nói như ngươi vậy. Hắn là người Trung Nguyên nhưng theo dưới trướng Thác Bạt Tíngiống bọn ta. Nói cũng lã, thân thủ tên này rất tốt, dũng mãnh phi thường, tuyệt đối không như bọn người Trung Nguyên hèn nhát yếu đuối. Ban đầu chúng ta cũng xem thường hắn, nhưng về sau lại cực kỳ kính phục, xem hắn như huynh đệ."

Giọng lão lại trầm xuống, "Sau này, Thác Bạt Tín định quy phục Yến Ngu, dâng ba tòa thành sau Bàn Môn quan cho Khả Hãn Yến Ngu, ra lệnh cho lính mở cổng thành. Hai toàn thành đã mở ngay lập tức, đến tòa cuối cùng được giao cho vị huynh đệ này của ta thì hắn chẳng những không nhận lệnh mà còn cầm một thanh trường thương canh ngoài cổng thành, nói bất cứ ai muốn mở cổng thì phải hỏi cây thương trong tay hắn. Ta không muốn đánh nhau với hắn nên chỉ có thể trơ mắt nhìn từng người xông lên chém giết. Một ngày hôm đó, từ sáng sớm đến tối khuya, chân hắn không lùi mộtbước. Trên người hắn vô số vết thương, tắm trong máu mình lẫn máu người khác. Kẻ xông lên đấu với hắn thì tử thương phân nửa, thi thể chất đống ngoài của thành, cuối cùng vẫn không mở."

Cung Tuấn lẳng lặng nghe trong bóng tối.

"Những chuyện sau đó ngươi cũng đã biết, Thác Bạt Tín được chiêu an, hai tòa thành đã dâng cho Yến Ngu thì không thể đòi được nữa, nhưng ngươi có biết kết cục của vị huynh đệ ấy thế nào không?"

Cung Tuấn nghe thấy giọng điệu lạnh lùng cả hắn, tựa như chất chứa vô số oán độc. Chàng không dám đoán, nhỉ khẽ lắc đầu. Ông lão thản nhiên nói, "Hắn bị vu hãm là kẻ cầm đầu phản quốc. Tất cả mọi người đều một mực khẳng định chính hắn đã tự tay mở cổng hai tòa thành kia. Sau đó, hắn bị bắt về Kiến An, do không nhận tội nên bị đánh chết trong ngục, sau đó liên lụy đến cửu tộc, người thân không ai may mắn thoát khỏi." Nói rồi lại cất tiếng cười quái dị, "Kể từ đó, ta không còn tin triều đại quốc gian này nữa, cũng chẳng tin cái gì gọi là thiên lý sáng tỏ nữa."

Cung Tuấn nghe mà khiếp sợ, cạn lời một hồi lâu.

Tiếng cười của ông lão vang vọng trong vách tường đá, nghe hơi chói tai, "Ngươi nhìn đi, ngươi thập tử nhất sinh ngoài sa trường nhưng chỉ vì đắc tội một tên vương gia phế vật mà bị chém đầu, có khác gì người đồng đội kia của ta? Người Trung Nguyên lúc nào cũng ngu xuẩn như thế, giết hết hảo hán trên đời, để lại lũ vô dụng,cố giữ lấy một tấc đất mà hoang dâm hưởng lạc, vậy mà ngươi còn nghĩ cho chúng sao?"

Người trẻ tuổi bên kia tường đá không trả lời, cuộc nói chuyện của bọn họ dừng tại đó.

------oOo------

Chương 50: Cảm giác

Nguồn: EbookTruyen.Net

Tiếng mưa tí tách bên ngoài nhà lao truyền vao. Một đợt mưa thu trút xuống ào ạt. Sáng sớm hôm sau chính là ngày thứ mười. Lúc này, trong lòng Cung Tuấn lại rất bình tĩnh, thậm chí còn có chút nhẹ nhàng.

Lại có tiếng gõ lên tường đá, cắt ngang chuỗi âm thanh ào ào của trận mưa thu. Ông lão gian bên lên tiếng, "Này tiểu tử, có phải đám người kia đã quên ngươi rồi không. Đáng lẽ giờ đã phải đưa cơm chém đầu rồi chứ?

Cung Tuấn khẽ cười một tiếng, "Quên cũng chẳng sao. Chết thì đằng nào chẳng chết, hơn kém gì bữa cơm."

"Ngươi cũng hào phóng thật." Lão già tặc lưỡi, lại thở dài, "Nói mới nhớ, ta thật muốn nhân lúc ngươi bị hành hình xem mặt mũi ngươi trông thế nào."

Cung Tuấn thắc mắc, "Vậy sao?"

"Nghe tên thủy bộ lang trung hôm nọ nói Vệ tướng quân là mỹ nam tử số một, khi ở trên chiến trường thì như kiếm rời vỏ, đại sát tứ phương, ngay cả người Yến Ngu cũng nể phục mà gọi là Mỹ Diêm La. Lão già ta cũng tò mò lắm, muốn nhìn xem ngươi rốt cuộc là nhân vật thế nào." Ông lão lải nhải, giọng nói lại trầm xuống, "Vịđồng đội kia của ta ngày trước cũng dung mạo xuất chúng, không biết hai người các ngươi so ra thì ai hơn ai."

Cung Tuấn nghe lão nói mà cười khổ. Chắc là ông cụ bị giam trong ngục lâu quá rồi nên mới nghĩ tới những chuyện chẳng liên quan như thế.

Đúng lúc này, hành lang dài tăm tối chợt vang tiếng bước chân. Một tia sáng lắc lư dọc theo thềm đá chiếu vào. Người tới không phải ngục tốt mà là trưởng giám ngục nhà giam Đông thành. Vai gã ướt sũng, hẳn là mới đội mưa tới đây. Đi tới trước phòng giam của Cung Tuấn, gã mới dừng bước, xọc xạch giũ một chuỗi chìa khóabên hoa, mở cánh cửa sắt.

Gương mặt Cung Tuấn không thấy cảm xúc gì trên gương mặt

gã, cặp mắt cứng đơ như khắc gỗ, vươn tay mời chàng ra ngoài. Chẳng lẽ định hành hình mình trước? Cung Tuấn trong lòng thấy lạ. Chàng bước ra ngoài lao, không thấy trưởng giám ngục đeo gông xiềng gì cho mình, chỉ lẳng lặng quay lưng dẫn đường. Chàng không hỏi nhiều, theo gã đi ra ngoài. Tới đầu hành lang, bỗng nhiên có một đám người đông nghìn nghịt quỳ xuống. "Ty chức cung nghênh Vệ tướng quân."

Cung Tuấn lùi ra sau một bước. Trong ánh đuốc chập chờn, chàng mơ hồ nhận ragương mặt của những người này. Bọn họ đều là thủ hạ của chàng ở Vũ Lâm vệ. Chàng kinh ngạc thốt lên, "Các ngươi.............. "

"Vệ tướng quân." Một giọng nói dường như từng quen chợt vang lên. Đó là người duy nhất còn đứng thẳng, hơi chắp tay, "Tội danh của tướng quân đã được rửa sạch, nhưng ý chỉ phục hồi chức cũ thì ngày mai mới tới. Ta đến đón tướng quân ra ngoàitrước đã."

Cung Tuấn nhận ra hắn, càng kinh ngạc hơn, "Ngài là............ nhị

công tử?"

Mưa đêm càng lớn. Nước mưa chảy dọc mái xe ngựa màu đồng, nhỏ giọt xuống dưới, tạo tiếng vang tanh tách. Trong xe được đốt đèn, chiếu sáng gương mặt hai người Chu Tông và Cung Tuấn. Sắc mặt bọn họ đều có vẻ gượng gạo. Cuối cùng vẫn là Chu Tông hắng giọng, kể ra mấy chuyện trong ngày hôm nay, "Chu Quyết bịbắt giam, Trần Tướng Quân Thang thượng thư và nhiều vị đại thần khác gấp rút đề tấu chương xin tha tội cho Vệ tướng quân. Thêm nữa, lúc trước tự mình quay về Mục vương phủ, cho nên tội bắt cóc thành viên tôn thất cũng bị hủy bỏ. "

Cung Tuấn nghe vậy, rối rít hỏi, "Cái gì? Tứ công tử tự quay về phủ? Chu Quyết có làm gì y không?"

Chu Tông lắc đầu, "Y chỉ bị bỏ đói hai ngày, tĩnh dưỡng mấy hôm nay, thân thể đã không còn gì đáng ngại."

Cung Tuấn tuy nghe hắn trấn an như vậy nhưng lông mày vẫn cau chặt, không yên lòng, thì thầm. "Rõ ràng ta đã sai người đưa y rời kinh, sao y còn quay lại?"

Chu Tông như cười như không nhìn chàng, "Xem ra Vệ tướng quân thật sự một lòng che chở tứ đệ. Sau này e là còn có nhiều chuyện ngươi không tưởng tượng ra."

Cung Tuấn có chút cảnh giác nhìn hắn, "Ý nhị công tử là gì?"

Chu Tông mỉm cười không đáp, chỉ nói, "Mấy hôm nay tướng quân đã chịu khổ rồi. Lát về phủ hãy nghỉ ngơi cho sớm, mai còn phải vào cung lĩnh chỉ tạ ơn."

Cung Tuấn hơi vén màn xe, nhìn ra bên ngoài, mơ hồ phân biệt được đây là hướng quay về phủ tướng quân, có chút ngẩn ngơ không tin rằng mình mới thoát tội. Chàng lặng lẽ nói, "Lần này nhị công tử đột nhiên trở về, còn dùng đến thủ đoạn lôi đình như vậy, quả khiến người ta nhìn bằng con mắt khác xưa. Ta nhớ hai năm trước, Chu Quyết đột ngột về kinh lật đổ Chu Đại, không ngờ rằng bọ ngựa bắt ve, chim sẽ sau lưng. Nhị công tử lại là một con hoàng tước."

Chu Tông cười khổ, "Vệ tướng quân nói đùa. Ta biết dưới tàng cây đã có kẻ giăng lưới chờ sẵn, làm sao dám nhận làm hoàng tước kia."

Cung Tuấn nghe hắn nói thế, không khỏi nhướn mày.

"Vệ tướng quân, ngươi cũng từ ở trong Mục vương phủ, hẳn là biết rõ tình hình của phủ ta. Ta không sánh được với các huynh đệ khác, xuất thân thấp hèn, không ai coi ta ra gì. Ngày xưa ca ca sai bảo ta, ta không thể không nghe, tam đệ sai bảo ta, ta không thể không làm. Tuy nói ta là huynh đệ chứ thật ra chỉ là nô bộc của bọn họ." Chu Tông chăm chú nhìn ngọn lửa, chậm rì rì nói, "Ta nén giận lâu như vậy chẳng phải là có khát vọng gì lớn lao. Trong lòng ta chỉ muốn yên ổn mà sống thôi."

Cung Tuấn im lặng nhìn hắn.

"Nếu hạ được tam đệ, muốn chiếm lấy vương vị, nắm giữ Mục vương phủ thì ta đây đúng là không biết tự lượng sức mình." Chu Tông thấp giọng nói, "Năm xưa đại ca nắm quyền Tả Kiêu vệ trong tay mà vẫn không bằng nổi một nửa uy phong của phụ vương. Tam đệ có Ung vương, Lô gia hỗ trợ mà cũng chỉ có thể là một tên vương gia nhàn tản. Ta thì sao? Ta hai bàn tay trắng, chỉ sợ Lô gia khôi phục một chút là dùng ngón tay nghiền nát ta. Ta làm gì có cái xuân thu đại mộng ấy."

"Xem ra vương vị khiến người người tranh đấu hóa ra lại chẳng đáng gì trong mắt nhị công tử. Thế rốt cuộc ngài coi trọng điều gì?" Chu Tông nhìn Cung Tuấn cười cười,"Ta chỉ muốn quay về đất phong. Tuy rằng phủ đệ nơi đó kém xa Mục vương phủ nhưng tự do tự tại. Ta có hai cơ thiếp, một dịu dàng ân cần, một chua ngoa

tùy hứng. Trong viện trồng hoa, dưới mái nuôi chim. Ta cũng chỉ còn một mong muốnduy nhất là chăm sóc mẫu thân lúc tuổi già, rồi hằng ngày ngắm hoa chơi chim. Khi nhàn tản thì trò chuyện với cơ thiếp dịu dàng, cãi lộn đôi câu với cơ thiếp đanh đá, thế là vui vẻ nhất. Nói lời bất kính, nếu có thể như vậy thì dù có bảo ta làm hoàng đế ta cũng không cần."

Cung Tuấn giật mình, bỗng bật cười.

"Tiếc rằng..." Chu Tông thở dài, "Không biết ta còn có thể tiếp tục những ngày như thế nữa hay không."

Lời thở dài này dường như có thâm ý khác. Cung Tuấn mơ hồ nhận ra nhưng chỉ rũ mắt, sắc mặt căng thẳng.

Tiếng mưa rào rào trên nóc xe bỗng dừng lại.

"Vệ tướng quân, đến phủ rồi, mời xuống xe." Chu Tông vươn tay, lại quay về dáng vẻcẩn thận thường ngày.

Mùng tám tháng chín, chính là đêm trước tết Trùng Chu. Cung Tuấn được phục chức,mang thân binh cưỡi ngựa đến trước cửa Mục vương phủ. Nếu là mọi khi, người đến tặng lễ xếp dài một đường từ ngoài cổng cho đến sảnh. Nhưng hôm nay lại vô cùng yên tĩnh đến nỗi giăng lưới bắt chim cũng được."

Cung Tuấn xuống ngựa, một tay mở cổng lớn. Người đón chàng là một gương mặt quen thuộc, chính là quản sự nam viện lúc trước, Phương Minh. Thấy Cung Tuấn, hắn liền hí hửng cười, "Vệ đại ca, cứ tưởng huynh vừa nhận lại chức kỵ đô úy thì phải bận rộn mấy hôm, sao hôm nay đã rảnh rỗi đến thăm công tử thế?"

Cung Tuấn thong thả gật đầu, xoay người nói. "Chuyển đồ vào đi."

Thân binh phía sau lập tức thưa vâng, chuyển vài thứ vòng trong viện, gồm mấy hũ rượu hoa cúc, bánh ngọt linh tinh, nhưng món nào món nấy đều có dấu chu sa đỏ chói, hẳn là vật vua ban.

Phương Minh cười, "Hóa ra Vệ đại ca đến đưa quà tặng lễ. Hôm nay các quản sựđều không ở trong phủ, đệ mặt dày nhận thay vậy." Cung Tuấn nhìn hắn, "Lão quản sự không có ở đây thì chẳng phải đệ thành đại quả sự vương phủ sao?"

Phương Minh sửng sốt, nhưng vội cười nói, "Cái này đệ không dám đảm đương đâu."

Cung Tuấn vẫn đứng ngoài tiền sảnh, chưa vội tìm Chu Tử Thư, chỉ hỏi, "Nhị công tử đâu?"

"Tông Chính tự và Đại Lý tự còn có chuyện muốn hỏi nên đã mời nhị công tử qua đó từ sớm rồi. Lão nô bộc chăm sóc xe ngựa cho lão vương gia cũng được đưa đi làmchứng." Phương Minh cúi đầu cười khẽ, "Dù sao chuyện giết cha cũng là tội lớn, khiến cả triều kinh hãi. Tính ra thì còn phải điều tra mất mấy ngày nữa."

Cung Tuấn gật đầu, vừa định nói chuyện thì thấy một người gương mặt trẻ tuổi tuấn tú từ hành lang trong phủ đi ra. Nhìn quần áo thì người này không phải chức quan cao, nhưng thần thái lại có chí khí kiêu ngạo, rất khác người thường. Khi chàng nhìn người đó, đối phương cũng quan sát chàng, rồi lập tức bước đến chào hỏi, "Vị này hẳn là kỵ đô úy Vũ Lâm vệ Vệ tướng quân. Ty chức là Ngự sử đài Ôn Chỉ, hân hạnh gặp mặt."

Cung Tuấn cũng đáp, "Ôn đại nhân không cần đa lễ."

Thấy chàng có vẻ chần chờ, Ôn Chỉ đương nhiên hiểu được, liền mỉm cười, "Ty chức đến đây thăm tứ công tử, chắc là Vệ Tướng Quân cũng thế."

Cung Tuấn giật mình hỏi lại, "Ôn đại nhân quen biết tứ công tử sao?"

Ôn Chỉ lắc đầu, "Tứ công tử tài học hơn người, ty chức và tứ công tử chẳng qua chỉ thi thoảng trao đổi thơ văn, nào dám nhận là quen biết." Hắn dừng một lát, "Cũng đã muộn rồi, ty chức xin cáo từ."

Ôn Chỉ đi rồi, Phương Minh mới quay người nhìn Cung Tuấn, thấy sắc mặt chàng cổ quái, chẳng biết đang nghĩ gì, bèn hỏi, "Vệ đại ca không vào thăm tứ công tử sao?"

Cung Tuấn không trả lời câu hỏi đó, "Phương Minh, còn nhớ cái góc viện ngày trước chúng ta ở không?"

Phương Minh hiểu chàng nhắc đến biệt viện ở góc Tây Bắc, cười khổ, "Làm sao mà quên được chứ."

Cung Tuấn thở dài, "Ta có chút hoài niệm nơi đó."

Mục vương phủ rộng lớn, nay Chu Tử Thư đã ở tại lầu các phía sau phu điện Khánh An đường. Nơi này từng là thư phòng của Mục vương Chu Diệp, gọi là Mặc Tuyếtcác. Trước kia cả phủ đã được Chu Quyết tu sửa lại, vô cùng tráng lệ, dát vàng nạm ngọc, chỉ có thư phòng này vẫn còn nguyên dáng vẻ như xưa.

Chưa tới cuối thu nhưng trời đã trở lạnh. Chu Tử Thư khoác áo ngoài sẫm màu, ngồi bên cửa sổ, lặng lẽ thất thần.

Phương Minh dẫn Cung Tuấn qua hành lang, thấy công tử

chống cằm ngồi bên giàn hoa dưới cửa sổ. Sắc chiều tà chiếu rọi khuôn mặt nhẵn nhụi như ngọc, đẹp đến mức không dám hít thở. Cung Tuấn không buồn để ý, liền đi tới chắn trước cửa khổ, nhẹ giọng nói, "Sao lại ngồi ở đầu gió thế này, cẩn thận trời thu lạnh."

Chu Tử Thư dường như hơi giật mình quay đầu, "Cung Tuấn?" Bọn họ mới chia tay không lâu, trải qua đủ thứ khốn khó, giờ lại giật mình, tựa như có muôn vàn lớn muốn nói nhưng không ai mở miệng trước.

Phương Mình nhìn hai người họ, gãi gãi đầu, "Để đệ....đi pha trà." Rồi quay đi luôn.

Cung Tuấn vào trong phòng, thấy Chu Tử Thư vẫn dựa vào cửa sổ. Gió nhẹ lay áo khoác ngoài của y khẽ động, mấy con hạc trắng thêu trên đó cũng như sắp giươngcánh mà bay.

Chàng bước tới, kéo Chu Tử Thư từ cửa sổ vào, thay y khép lại tà áo trước ngực. Còn chưa nói chuyện, Chu Tử Thư đã sờ tay lên mặt chàng, thì thầm. "Cung Tuấn,ngươi gầy đi mất rồi. Ở trong nhà lao có phải đã chịu khổ rất nhiều không?"

Cung Tuấn khẽ lắc đầu, "Ta không sao, ngươi mới đúng. Sắc mặt ngươi kém quá."

Chu Tử Thư nghe vậy liền cúi gằm xuống.Cung Tuấn hoa đầu y, thấp giọng nói, "Thư Thư, khi đó ta rõ ràng đã sai người đưa ngưa đi, sao ngươi còn quay về phủ. ChuQuyết độc ác như vậy, không sợ hắn tức giận giết ngươi luôn hay sao?"

Chu Tử Thư cúi đầu khẽ nói. "Ta biết quay về rất nguy hiểm, nhưng ta lo lắng cho ngươi." Y lại nhanh chóng nói, "Tam ca không làm gì ta, chỉ là. "

"Chỉ là bắt ngươi nhịn đói nhịn khát mấy ngày đúng không?" Cung Tuấn thở dài.

Thấy chàng đã biết, Chu Tử Thư chỉ đành gật đầu, "May nhờ nhị ca về đúng lúc."

"Nếu nhị công tử không về, ngươi định thế nào?" Cung Tuấn nhìn y, bình tĩnh, rồichậm rãi nói, "Hay là ngươi đã sớm đoán được hắn sẽ đến?"

Chu Tử Thư đột nhiên ngẩng đầu. Có nét kinh ngạc chợt lóe lên, rồi sau đó lại quay vềdáng vẻ trầm tĩnh thường ngày, "Cung Tuấn, ngươi nói gì vậy?"

"Nhị công tử đã nhiều năm không về Kiến An, lại nhân đúng lúc ngươi bị Chu Quyết ép thành hôn, ta bị phán chém đầu mà bỗng nhiên về kinh, thời điểm khéo đến kỳ lạ." Cung Tuấn dừng một lát, lại nói, "Trước mắt, tội danh của Chu Quyết vẫn chưa kếtluận, nhưng trong triều đã có vô số tấu chương được trình lên. Nào phản quốc, khi quân, giết cha. Mấy cái tội lớn này nhị công tử làm sao nghĩ ra được, mà dù có nghĩ ra thì hắn cũng không làm cẩn thận được như thế."

Khi nghe những lời này, thần sắc Chu Tử Thư không biến đổi, chỉ lặng lẽ mím môi.

Cung Tuấn nhìn y thật lâu, thấy rõ ràng vẫn là gương mặt quen thuộc ấy, nhưng khóe mắt đuôi mày đã có nét xa lạ. Chàng thở dài, "Thư Thư, trong lòng ta luôn xem ngươi là đứa bé đã khóc trong tuyết ngày đó. Ta sợ bất cẩn một chút, ngươi sẽ bị gió thổi bay, tan tác từng mảnh. Hóa ra ta đã nhầm. Trong lúc ta chẳng hay biết gì cả, ngươiđã trưởng thành rồi." Nói tới đây, chàng cười khổ, "Cũng phải, ngươi là tứ công tử của Mục vương phủ, không thể cứ vĩnh viễn làm một con dê nhỏ trên cao nguyên."

------oOo------

Chương 51: Thừa nhận

Nguồn: EbookTruyen.Net

Lại một trận gió lùa qua khe hở của song cửa sổ trạm hoa. Chu Tử Thư ban nãy đứng ở sát đó mà không có cảm giác gì, giờ bỗng nhiên hiểu được thế nào gọi là cái lạnh thấm vào cốt tủy. Y nghe được giọng Cung Tuấn ngay sát bên tai, nhưng lại ngỡ như từ xa xăm vọng về, âm âm u u, khiến y không nhận ra được vui giận trong đó. Giữa lúc tâm trí y mơ hồ theo những lời Cung Tuấn vừa nói, một bàn tay to lớn bỗngnắm lấy tay y. Cung Tuấn ngơ ngác hỏi, "Thư Thư, sao ngươi lại run như vậy? Lạnh lắm à?"

Chu Tử Thư không cầm lòng được, ùa về phía trước, nhào vào lòng Cung Tuấn. Đólà lồng ngực y quen thuộc, hơi ấm y quen thuộc. Y vẫn như trước kia, cuộn mìnhtrong vòng ta ấy, một hồi lâu mới từ từ bình tĩnh lại.

Vẹ Trường Hiên dường như bối rối, nhưng cũng nhanh chóng ôm y vào lòng, giọng nói trầm xuống, "Thư Thư, ta không trách ngươi, chẳng qua chỉ ngỡ ngàng thôi/"Chàng dừng một lát, "Ban đầu ta cứ nghĩ cả đời này sẽ luôn bảo vệ ngươi được bìnhan, đến khi không thể trụ được nữa thì chí ít cũng phải đưa ngươi đến chỗ Thác Bạt công mới an lòng. Nhưng giờ xem ra, ngươi không cần Thác Bạt công che chở, càng không cần ta........... "

Ngón tay Chu Tử Thư bỗng đặt lên môi chàng, vẫn còn chút run rẩy, dường như sắpkhóc, "Cung Tuấn, sao ta có thể không cần ngươi." Nước mắt đã dâng ngập khóe mi, rơi xuống từ hàng, " Không phải ta đã nói rồi sao, trên đời này ngươi là người thân thiết nhất của ta. Nếu không có ngươi, ta thậm chí còn chẳng có nổi dũng khí mà sống."

Cung Tuấn nói lòng, kinh ngạc vươn tay lau nước mặt trên mặt y, dịu dàng nói, "Thư Thư, đừng khóc, ta biết, ta biết mà."

"Ngươi không biết gì hết!" Chu Tử Thư bỗng nhiên đẩy chàng ra. Y rất ít khi lớn tiếng, giờ mới lần đầu thấy được nét tính nết trẻ con của y, "Ngày trước ngươi rõ ràng đãhứa sẽ không rời bỏ ta. Nhưng khi ta tỉnh lại thì không tìm thấy ngươi. Ngươi lừa ta, đến ngự tiền

thỉnh tội, còn sai người mang ta ra khỏi Kiến An, đưa ta tới chỗ ông ngoại. Ngươi có từng nghĩ đến cảm giác của ta không?"

Sau khi ra khỏi ngục, Cung Tuấn đã biết khi gặp Chu Tử Thư, nhất định sẽ bị y hỏi những câu này. Chàng thấp giọng đáp, "Khi ấy ta cũng không có lựa chọn nào khác, không thể để các đồng nghiệp Vũ Lâm vệ của ta vì ta mà mất mạng. Tội này chỉ có thể để ta gánh một mình, ta không thể không đi."

"Ta thì sao?" Chu Tử Thư ngước cặp mắt khóc đến hoen đỏ, "Ngươi có từng nghĩ nếu ta thật sự nghe lời ngươi, đến chỗ ngoại tổ, còn ngươi thì bị chém đầu trong lúc ta không hề hay biết, ta phải làm sao đây?"

Đây không phải lần đầu Chu Tử Thư hỏi chàng những lời này. Đêm trước khi xuất chinh, y cũng vừa khóc vừa nói "Cung Tuấn, ta phải làm sao?", dáng vẻ luống cuống chân tay chẳng khác nào đứa trẻ.

Dù hôm nay, Cung Tuấn biết y đã không còn là kẻ cơ khổ, bị người khác dễ dàng bắt nạt nữa, nhưng chẳng hiểu sao vẫn đau xót trong lòng.

"Nếu thật sự là như vậy, cả đời này ta sẽ không tha thứ cho ngươi." Chu Tử Thư siết chặt nắm tay, nghiến răng nghiến lợi gằn từng chữ, "Cả đời này không bao giờ tha thứ cho ngươi."

Cung Tuấn bỗng nhiên ôm chặt lấy y, dùng sức đến mức muốn y hòa tan máu thịt trong lòng mình, "Thư Thư, không phải ta không nghĩ đến ngươi. Ta không cố ý lừa ngươi, chỉ là ta không dám để ngươi biết. Ta không sợ bị tống giam, không sợ bị tra tấn, không sợ chết, ta chỉ sợ ngươi đau lòng."

Chu Tử Thư vốn dĩ giận kinh người, sống lưng cũng căng cứng, nhưng khi nghenhững lời này, y bỗng nhiên như mất hết sức lực. Nước mặt lăn xuống từng giọt mà y không hay biết.

Cung Tuấn thở dài, "Ta vốn tưởng lần này sẽ bị xử chém đầu, nghĩ có lẽ chẳng có một cơ hội gặp lại ngươi, cũng không có cơ hội nói với ngươi những lời này. Vậy mà không ngờ...." Chàng dừng một thoáng, giọng nói có chút cảm khái, "Không ngờ Thư Thư của ta đã bản lĩnh như vậy rồi, có thể cứu ta ra."

Chu Tử Thư cúi đầu, lí nhí nói, "Ngươi biết cả rồi sao?"

Cung Tuấn gật đầu, "Cũng đoán được một ít thôi. Nghe nói lần này Hàn đại nhân cũnggiúp đỡ rất nhiều. Ban đầu ta nghĩ y chỉ là ân

sư của Chu Quyết. Dù sao y cũng giúp đỡ Chu Quyết từ Nam Cương quay lại đô thành để đoạt vương vị. Nhưng giờ xem ra giao tình giữa y và ngươi càng sâu hơn." Chàng dừng một lát, "Còn cả vị Ôn đại nhân mới rời đi ban nãy, tuy hắn nói ngươi và hắn chỉ trao đổi thơ văn, nhưng khi nhắc tới ngươi thì điệu bộ vô cùng kính nể, xem ra là một lòng theo ngươi."

Chu Tử Thư khẽ gật, "Ôn Lan Úc tuy mưu lược không sánh bằng Hàn tiên sinh nhưng có tài trị thế, đáng đánh giá cao."

"Trừ họ ra, các quan viên dâng tấu chương buộc tội Chu Quyết có lẽ đều là thủ hạcủa ngươi." Cung Tuấn thấp giọng nói, "Thư Thư, ngươi thu nạp nhiều người như vậy hẳn không chỉ vì vương vị. Ngươi thật sự mưu cầu điều gì?"

Chu Tử Thư giật mình, không biết nói gì.

Cung Tuấn nhìn y, nhẹ giọng hỏi, "Thiên hạ sao?"

Chu Tử Thư ngước mặt lên, đôi đồng tử đối diện với ánh mắt của Cung Tuấn, dáng vẻ lạnh nhạt thản nhiên, rất giống Chu Diệp năm xưa. Cung Tuấn chợt bối rối, tronglòng đã hiểu. "Cung Tuấn." Chu Tử Thư rõ ràng không nhìn thấy chàng, nhưng lại biết rõ sắc mặt chàng biến đổi. Môi y khẽ run lên, một hồi lâu mới nói, "Ngươi chỉ cần nhớ kỹ, dù sau này ta trở nên như thế nào, ta vĩnh viễn là Thư Thư của ngươi."

Cung Tuấn nghe câu này, trong lòng lại thoáng dâng lên cảm giác chua chát xen lẫn ngọt bùi. Chàng cúi đầu, hôn trán Chu Tử Thư, "Ta biết."

Trên giá sách ở Mặc Tuyết các xếp đầy những cuốn sách. Dọc giá sách đó là một bậc thang dài bằng gỗ rộng rãi, được phủ thảm cẩm, vừa cho người nằm.

Chu Tử Thư dẫn Cung Tuấn tới bên thang, nói, "Trước kia, đây là nơi phụ vương xử lý chính sự. Khi quá nhiều hồ sơ, người đọc mệt rồi sẽ dựa vào đây nghỉ ngơi một lát. Mấy ngày nay ta ở chỗ này, đọc lại những thứ người từng đọc, bỗng nhiên lạinhớ tới người."

Y thong thả ngồi xuống một bậc thang. Cung Tuấn cũng tới ngồi bên cạnh. Một cuốn sách được đặt cạnh đó, hẳn là Chu Tử Thư đang đọc dở. Trên trang sách dày đặc lỗkim. Cung Tuấn biết y không thể nhìn thấy nên luôn dựa vào xúc giác, lần theo những lỗ kim đó mà đọc chữ, vì thế đầu ngón tay đã hình thành lớp

chai mỏng. Chàng nhặt sách lên hỏi, "Những lỗ kim này đều do Phương Minh làm sao?"

Chu Tử Thư vừa khóc một hồi, có vẻ mệt mỏi. Y khẽ ngáp một tiếng, nghiêng đầugối lên đùi Cung Tuấn, "Giờ Phương Minh đã không làm mấy việc này nữa rồi, nhưng ở Nhất Mặc Trai có người làm thay."

Giọng y có chút uể oải, như đứa bé ngái ngủ đang lẩm nhẩm một mình. Cung Heiencúi đầu nhìn, chỉ thấy ánh sáng lọt qua mấy song cửa chiếu lên một nửa gương mặt y, còn một nửa chìm trong bóng tối. Cung Tuấn cũng không biết mặt nào là thật.

"Thư Thư, sau chuyện của Chu Quyết lần này, ngươi định xử lý nhị công tử thế nào?"

Chu Tử Thư mở đôi mắt khép hờ, "Nhị ca?" Y trầm mặc một hồi, "Hắn nói gì với ngươi sao?"

Giọng y nhỏ nhẹ nhưng có khí sát phạt. Bàn tay vuốt ve mái đầu y của Cung Tuấn cũng thoáng dừng một lát, "Nói đôi câu thôi. Nghe ý hắn thì có vẻ như ngươi định giữ hắn lại Kiến An."

Chu Tử Thư thản nhiên nói, "Ta còn chưa nhược quán, mắt lại không thấy gì, sẽ chẳng ai để ta vào mắt. Vị trí Mục vương này vẫn nên giao cho nhị ca thừa kế mới thỏa đáng."

"Ngươi định bắt hắn làm con rối của mình?"

Chu Tử Thư lúng túng, nhưng lập tức cười, "Con rối thì đã sao? Nhị ca là người thông minh, ít nhất cũng tự hiểu mình là con rối. Không như tam ca, ngay cả hoàn cảnh của bản thân cũng không rõ ràng, gây ra vô số phiền toái. E là đến lúc chết, hắn vẫnkhông hiểu được."

Cung Tuấn lắc đầu, "Ngươi muốn nhị công tử kế nhiệm vị trí Mục vương, sau này muốn kế vị từ tay hắn cũng phải dùng chút thủ đoạn, khi ấy liệu có giữ được mạngcho nhị công tử không?" Chu Tử Thư có chút do dự, không trả lời.

Cung Tuấn im lặng một lát, bỗng nhiên nói, "Thư Thư, thả hắn đi đi."

"Ngươi nói gì?"

"Tuy ngươi còn trẻ nhưng là đích tử của Mục vương, kế vị Mục vương cũng không có gì đáng trách. Có Hàn đại nhân cùng những người khác bên cạnh, đỡ được nhiều phiền toái. Huống chi ngươi chí hướng cao xa, khả năng nhìn xa trông rộng còn hơnta rất nhiều,

xử lý những vụ việc tầm thường trong vương phủ không có gì khó. Còn nhị công tử thì khác. Tâm hắn không ở đây, còn từng đắc tội Ung vương và Lô gia vì chuyện của Chu Quyết, chỉ e kế nhiệm cũng cặp vô số cản trở. Mà ngươi muốn giữ hắn bao lâu? Một năm? Hai năm? Biết càng nhiều chuyện, cơ hội sống sót của hắn càng thấp. Vì sao không nhân lúc này thả hắn về đất phong, vĩnh viễn không được quay lại nữa?"

Chu Tử Thư mò mẫm ngồi dậy, giọng điệu cứng ngắc, "Cung Tuấn, ta nhớ ngươi và Chu Tông không có giao tình gì, sao phải xin thay hắn?"

"Phải, ta và nhị công tử không có giao tình gì, chẳng qua ta chỉ nghe hắn nói về cuộc sống ở đất phong, kể mấy chuyện tầm thường nhàm chán. Nhưng mà...." Sắc mặt Cung Tuấn phức tạp.

Chàng thở dài, "Ban đầu ta từng nghĩ, nếu ngươi được đưa tới đất phong, chúng tacũng sẽ sống những ngày an nhàn ẩn dật như vậy. Giờ xem ra chúng ta không còn cơ hội ấy nữa. Nhị ca ngươi thì có, chi bằng thả hắn đi."

Chu Tử Thư ban đầu còn bình tĩnh nghe chàng nói, nhưng chàng lúc sắc mặt càng dao động. Y mò mẫm tìm bàn tay Cung Tuấn, nắm chặt một hồi rồi nói, "Việc này đểcho ta suy nghĩ thêm một chút nữa."

Tối đó, tại hồ sen sau Mục vương phủ dường như có tiếng đàn tiếng sáo quẩn quanh, nhưng cách một hồ nước không nghe thấy rõ. Đó là đoàn nhạc công được Chu Quyết nuôi trong phủ trước kia, cứ đến giờ này là tập vài khúc nhạc. Chu Quyết tuy xa hoa dâm dật nhưng chọn được đoàn nhạc này đúng là không tồi, thanh sắc du Chu, vừa nghe đã khiến người ta thoải mái.

Mặc Tuyết các sát cạnh hồ sen. Chu Tử Thư ngồi trên lầu cao nhất, chống cằm nghetiếng đàn sáo, bên môi thoáng nét cười như có như không.

Chu Tông ngồi ở ghế thủ hạ, hoàn toàn không có tư thế nhàn nhã như y, trái lại còn như đứng đống lửa ngồi đống than. Hắn vào Mặc Tuyết các đã được nửa canh giờ nhưng tứ đệ vẫn chẳng nói gì, chỉ mời hắn nghe hát.

Qua một hồi lâu, Chu Tử Thư mới quay sang nói, "Vụ án kia đã tra đến đâu rồi?"

Chu Tông giật mình, vội đáp, "Chu Quyết bị áp giải vào nhà tù

Tông Chính tự. Hắn là con cháu hoàng tộc nên không bị đánh đập, ngoài miệng còn cứng rắn lắm, không chịu nhận tội. Nhưng thủ hạ của hắn, cái tên trưởng sử Hà Diễn kia thì ngoài mạnh trong yếu, vừa đến Đại Lý tự đã khai hết đầu đuôi." Nói tới đây,hắn lại lắc đầu, "Năm xưa., hắn thuê lũ sơn phủ ở Tấn Châu để giở trò với xa giá của phụ vương, lũ sơn phỉ đó vừa nhìn thấy hắn thì nhận ra ngay, chẳng có cách nào chống chế được."

Chu Tử Thư gật đầu, lại nói, "Có chuyện cũng rõ lạ. Khi phụ vương còn tại vị, được Hiếu tông đích thân phong, vương vị thừa kế đời đời. Nhưng mấy năm nay, đại ca tamca liên tiếp bị hoạch tội, tội nào cũng là đại nghịch. Dù Chu Giải không nhắc tới, nhưng sao đám thế tộc không ai đưa ra ý kiến bãi bỏ phong hào Mục vương?" "Đúng là có vài vị quan viên ngự sử đã đưa ra ý kiến hàng tước Mục vương, nhưng lại bị Tông Chính tự phủ quyết." Chu Tông dừng một lát, "Nghe nói đó là ý của Ung vương."

"Ung vương?" Chu Tử Thư ngẩng lên, lẩm bẩm, "Chu Quyết do lão một tay nâng đỡ đã bị đuổi ra khỏi phủ, giờ lão còn nói thay Mục vương phủ, rốt cuộc vì cái gì?"

"Ta cũng không nghĩ ra. Đại bá phụ cao thâm khó lường, tính ra còn hơn cả phụvương. Ta không dám tùy tiện phỏng đoán."

Chu Tử Thư khoát tay, có vẻ không buồn để ý, "Nhưng mà không quan trọng, còn thay ta giảm bớt một đống phiền toái. Chắc việc Chu Quyết bị xử chết đã gần như chắc chắn rồi, không thể không kể đến công của nhị ca."

Chu Tông nghe hắn khen ngợi mà chẳng tự nhiên chút nào, định đứng lên nói vài câu khách sáo thì chợt nụ cười trên mặt Chu Tử Thư vụt tắt. Y nhướn mày nói, "Mấy ngày nau, nhị ca gặp Phùng lão phu nhân cũng rất thông minh, không hề nói một câu về tình cảnh gian nan hiện tại, thế mà sao lại tố khổ trước mặt Cung Tuấn. Chẳng lẽ muốn nhờ hắn nói giúp vài câu sao?"

Chu Tông kinh hãi, trán vã mồ hôi lạnh, thấp giọng nói, "Không phải là tố khổ, chỉ tâm sự đôi lời với Vệ tướng quân. Vệ tướng quân là người chân thành, hẳn sẽ không xuyên tạc ý của ta."

"Ồ?" Chu Tử Thư như cười như không, nhìn về phía hắn, "Huynh dựa vào cái gì mà nghĩ hắn có thể khiến ta đổi ý?"

Chu Tông im lặng. Hắn nhận ra sự hung hiểm trong giọng nói của đệ đệ, chỉ sợ sơ ý một cái là y sẽ động sát tâm. Hắn hít sâu trấn tĩnh

rồi nói, "Dù sao Vệ tướng quân cũng rất đặc biệt đối với đệ. Lúc trước tứ đệ cũng nói, chuyện xảy ra đột ngột, thời cơ cũng không chuẩn. Mấy năm nay, đệ vẫn luôn ẩnmình không lộ trước đại ca và tam ca, chắc chắn đang chờ dịp thích hợp, khiến kẻ khác không kịp trở tay. Nhưng lần này, vì cứu Vệ tướng quân mà đệ vứt bỏ công sức bấy lâu, đủ thấy người đó quan trọng với đệ thế nào."

Thấy sắc mặt Chu Tử Thư càng lúc càng âm u, Chu Tông đành cười khổ, "Ta nói thế, chắc tứ đệ càng muốn giết ta. Thực ra mấy hôm nay ta cũng đã nghĩ thông. Tính mạng ta không quan trọng, chỉ cần tứ đệ đừng giận cá chém thớt lên người khác thì xử lý ta thế nào cũng được."

"Nhị ca." Chu Tử Thư chậm rãi đứng dậy, tới trước mặt hắn, dường như thở dài, "Hôm nay mấy huynh đệ chúng ta chỉ còn đệ và huynh."

Sau lưng Chu Tông bỗng nhiên ùa lên cảm giác lạnh lẽo thấu xương. Hắn há miệng, định nói gì đó, nhưng nhận ra nói gì cũng muộn.

Chu Tử Thư bước đến cách hắn chừng hai bước, rồi bỗng quay lưng đi. "Ta đã chuẩnbị xe ngựa để đưa huynh về đất phong. Phùng lão phu nhân cũng đã thu xếp đồ đạc rồi, hai người hãy đi cùng nhau, tối nay lên đường."

Chu Tông kinh ngạc, không kịp phản ứng, sững sờ tại chỗ. "Nhị ca." Chu Tử Thư gọi hắn một câu cuối cùng, "Từ giờ về sau, huynh đừng quay về Kiến An nữa."

Đêm đó, một đoàn xe ngựa đưa Chu Tông về đất phong ở huyện Trưởng Lộc. Sau đó không lâu, có ý chỉ từ Kiến An tới, phong Chu Tông làm huyện hầu huyện Trưởng Lộc. Hắn làm chủ một góc phía Đông Nam, thong thả sống qua ngày, không về đô thành một lần.

Vị huyện hầu huyện Trưởng Lộc Chu Tông này sống thọ tới ngoài chín mươi, mãi tới năm cuối cùng khi Võ đế tại vị, hắn vẫn còn khỏe mạnh. Một vị sử quan soạn sách quốc sử tìm đến hầu phủ để hỏi về những chuyện lớn nhỏ xoay quanh Mục Tĩnh vương Chu Tử Thư thuở thiếu thời, muốn vạch trần mọi chân tướng. Chu Tông bị hỏihan đủ cách, nhưng vẫn ngậm miệng không đáp. Hắn cười ha hả, nói với vị sử quan trẻ, "Đời này ta không hỏi chuyện người ta, không nói chuyện người ta, mới sống được đến chừng này tuổi."

Sử quan có chút nóng nảy, "Lão hầu gia, những người đó đều đã lần lượt rời khỏi thế gian. Mục Tĩnh vương cũng đã qua đời, dù ngài nói đi chăng nữa cũng đâu còn ai đến hỏi tội ngài?"

Chu Tông vẫn lắc đầu cười như trước, "Ngươi không hiểu đâu. Dù người ngươi sợ hãi đã không còn trên đời, nhưng nỗi sợ hãi trong tim vẫn có thể giết ngươi đó. Giống như tự mình dọa mình cũng đủ khiến mình sợ chết."

Sử quan nghe một câu không đầu không cuối như vậy, nghĩ lão hầu gia này đã già cả lũ lẫn rồi, đành chán nản bỏ đi. Mấy hôm sau, hắn chưa từ bỏ ý định, đến gõ cửa thì đã thấy cả hầu phủ trắng toát. Bấy giờ mới hay, huyện hầu huyện Trưởng Lộc ChuTông đã vĩnh biệt cõi đời trước đó một ngày một đêm.

------oOo------

Chương 52: Sắc phong

Nguồn: EbookTruyen.Net

Mùng chín tháng mười hai năm Vĩnh An thứ sáu, tại Mục vương phủ.

Trời đổ tuyết lớn suốt hai ngày, cả đô thành như được dát bạc. Ngoài đường lớn trước cổng Mục vương phủ lại không có chút tuyết đọng nào, được dọn dẹp rất sạch sẽ, để lộ mặt đường lát gạch.

Người vây xem đứng dài hai bên đường. Không lâu sau, có hai vị nội thị mi thanh mục tú cưỡi ngựa đi tới. Bọn họ mặc bào phục màu xanh, cẩn thận siết dây cương, tới trước cổng vương phủ thfi dừng lại. Có tôi tớ lập tức chạy lên dẫn ngựa, đám nội thị khoanh tay chờ sẵn. Cuối cùng, một cỗ ngự liễn được tám con tuấn mã kéo dừngngoài cổng vương phủ.

Người hầu trong phủ lập tức ra nghênh đón, cung kính chờ người trong xe bước ra. Nhưng bên trong ngự liễn không phải Vĩnh An đế mà chỉ là sứ giả đến tuyên đọc ý chỉ sắc phong. Hai vị sứ giả thân phận không tàm thường, chính là trưởng bối trong hoàng tộc hiện giờ, Ung vương Chu Toại, còn phó sứ là đương triều thái úy Tạ Ngao.

Ung vương chậm chạp xuống xe, ngước mắt nhìn một thiếu niên gầy yếu được người hầu dìu đến. Thiếu niên kia mặc trường bào nghiêm trang màu tím, đường thêu hoa lan tinh xảo, đeo đai lưng bằng ngọc. Do trời lạnh nên y còn khoác một tấm áo choàng sẫm màu. Tấm áo kia hơi rộng, khiến thân hình y càng có vẻ mảnh mai đến yếu đuối.

Ung vương đã nhiều năm không thấy đứa cháu này, chỉ nghe quản sự trong phủ nói tiểu công tử thân thể không tốt, tính tình lại nhát gan. Nhìn qua thì đúng là vậy,nhưng xét kỹ thì không như người ta tưởng.

Chu Tử Thư không hề hoang mang bước tới. Cặp mắt y trong veo, đôi môi hơi mỉm cười. "Đại bá phụ, Tạ đaị nhân, mời vào trong." Thần thái rất tự nhiên, không khúm núm sợ sệt, cũng không quá đỗi vui mừng, tựa như không phải y sắp nhận đại lễ sắc phong mà chỉ

đón khách đến dùng trà.

Tạ Ngao không xa lạ gì vương phủ này, nhận thấy cảnh vật xung quanh đã quay về dáng vẻ trước kia, không khỏi cười than một tiếng, "Đời qua mọi nẻo giống gì đây? Tựa cánh hồng bay dẫm tuyết dầy*. Mấy năm nay vương phủ nhiều lần đổi chủ, không ngờ lại rơi vào tay tứ công tử."

*Câu gốc : Nhân sinh đáo xứ tri hà tự, ứng tự phi hồng đạp tuyết nê. Trích bài Mãnh Trì hoài cựu của Tô Thức – Tô Đông Pha (bản dịch của Lê Xuân Khải)

Chu Tử Thư đi phía trước, nghe thấy lời này liền quay đầu cười, "Mục vương phủ từlâu đã không còn uy phong ngày trước. Ta chỉ là kẻ ốm yếu mắt mù, lòng không có chí, trước nay chỉ dựa vào phụ vương và huynh trưởng để sống qua ngày. Giờ các ca camỗi người một nẻo, để kẻ vô dụng như ta tiếp quản nơi này, chẳng qua chỉ làm qua loa cho có thôi."

Vừa đi vừa nói, chẳng baao lâu đã vào chính điện Mục vương phủ. Trong điện đặt một bàn hương, Ung vương đứng ở hướng đông, Chu Tử Thư quỳ hướng tây, cungkính chờ tuyên chỉ.

Những lời trong ý chỉ sắc phong nghe rất bình thường, chẳng qua là khích lệ Chu Tử Thư đôi câu. Chu Tử Thư tiếp chỉ, Tạ Ngao dâng sách bảo. Chu Tử Thư nhận sách bảo và thánh chỉ, dâng lên bàn hương, xem như kết thúc buổi lễ.

Tạ Ngao chắp tay, "Mục vương điện hạ, hạ quan xin chúc mừng." Gương mặt Chu Tử Thư chẳng có một chút vui mừng, chỉ thản nhiên nói, "Làm phiền đại bá phụ, làm phiền Tạ đại nhân." Y dừng một chút, "Ở thiên điện đã chuẩn bị trà và điểm tâm, mời hai vị qua nghỉ ngơi một lát."

Ung vương từ đầu đến cuối chưa từng hàn huyên một câu với cháu, chỉ nhẹ nhàng hắng giọng, Tạ Ngao liền cười xòa, "Hạ quan và Ung vương điện hạ vẫn còn phải về cung phục chỉ, để hôm khác lại đến quấy rầy."

Chu Tử Thư cũng không cưỡng ép, chỉ đứng dậy tiễn hai bước. Bỗng nhiên, bóng dáng già nua của Ung vương bỗng nhiên dừng lại, quay đầu nói với y, "Mục vương, sắp tới là đại điển tế thiên vào mồng một tết, con đừng quên đấy."

Chu Tử Thư ngẩn người, liền gật đầu nói, "Điệt nhi đã biết." Sau khi bước lênngự liễn, Tạ Ngao và Ung vương ngồi đối diện

nhau, lòng thoáng chút nghi hoặc. Ban đầu, hắn được dự kiến là chính sử sắc phong, còn phó sứ là nội giám Nguyên Hòa Thịnh. Nhưng chẳng hiểu sao lão vương gia lạiôm đồm công việc này, cho nên hắn mới thành phó sứ. Tạ Ngao vốn tưởng Ung vương có chút tình cảm với đứa cháu này, nhưng ban nãy xem thử thì Ung vương rất lãnh đạm với thiếu niên Mục vương, một lời khách sáo cũng không buồn nói, quá là kỳ lạ.

Tuy trong lòng nghi hoặc nhưng hắn không biểu lộ ra mặt chút nào, chỉ cười cười nói, "Lần cuối hạ quan cùng vương gia đến Mục vương phủ hình như là vài năm trước rồi."

Ung vương gật đầu, "Không sai. Khi đó lão thất mới xảy ra chuyện, Chu Đại và Chu Quyết thì tranh giành nhau túi bụi để kế nhiệm vị trí Mục vương."

"Vâng." Tạ Ngao cười, "Vương gia vẫn còn nhớ rõ ghê."

Đôi mắt đục ngầu của Ung vương chợt sáng, "Tạ đại nhân, ngài cảm thấy vị Mục vương hiện tại so sánh với hai vị trước thì thế nào?"

Tạ Ngao ngẩn ra, "Vị Mục vương này sao? Y tuyệt đối không vô dụng như lời y nói, trái lại hạ quan còn cảm thấy y rất nguy hiểm." "Nguy hiểm?"

Tạ Ngao gật đầu, "Không sai. Hạ quan không thể nào nhìn thấy y nên mới cảm thấy nguy hiểm. Tựa như đêm tối không trăng, không cầm đèn mà một mình băng qua đường, trong lòng khó tránh khỏi bất an."

Ung vương nhẹ giọng thở dài, "E rằng không chỉ mình y nguy hiểm." "Ý vương gia là?"

"Lúc trước từng có một bản 'Tấu van quyết tư thông di địch sơ', ngươi đã từng đọc chưa?"

Tạ Ngao lập tức gật đầu, "Bản tấu chương này vừa xuất hiện đã khiến trong triều xôn xao. Tuy trong đó chỉ liệt kê mấy tội danh của Chu Quyết, nhưng điều đáng nói là văn hoa sắc sảo rất tài tình. Việc hoạch tội Chu Quyết không thể không kể đến công sức của bản tấu chương này." Nói tới đây, lão hơi ngừng, "Chẳng lẽ kẻ dâng tấu là Ôn Chỉ có quan hệ gì với Mục vương?"

Ung vương lắc đầu nói, "Khi ấy đâu chỉ có một bản tấy này. Tạ đại nhân không thử nghĩ lại xem sao?"

Tạ Ngao lặng người ngẫm nghĩ một lát, chỉ nhớ lúc Chu Quyết

còn chưa bị định tội, tấu buộc tội cứ bay đến ào ào như bão tuyết. Hắn lẩm nhẩm, "Đúng là còn có cả Lan đài lệnh Hàn đại nhân, vài vị quan viên lễ bộ, Thái Thường tự, Ngự sử đài...." Hắn ngẩn người, "Hạ quan không hề nhận ra, vị Mục vương điện hạ này đã đủ lông đủ cánh, đâu phải dạng người ốm yếu gì."

Ung vương đương nhiên đã biết từ lâu, giờ chỉ nhìn hắn cười khổ. Tạ Ngao sửng sốt một hồi, bỗng nhiên kinh hãi, suýt nữa thì nhảy dựng lên trong xe, "Còn nữa ! Ông ngoại y là Thác Bạt Tín. Hiện giờ Thác Bạt Tín vẫn nắm trong tay binh quyền Tây Bắc. Bao đầu y là con tin để khống chế Thác Bạt Tín, còn giờ lại thành Mục vương.

Nếu Thác Bạt Tín có ý nâng đỡ thì chẳng phải vị Mục vương điện hạ này sẽ. "

Vì quá mức kích động nên hắn vô tình chạm vào màn xe, gió rét từ ngoài ùa tới, tuy chỉ một thoáng chốc nhưng đã khiến Ung vương ôm ngực ho khan dữ dội. Lão tuổi đã cao, trận ho này chẳng phải viêm họng thông thường, tiếng khùng khục nặng nề trong lồng ngực khiến người ta sợ hãi, ho mãi không dứt. Tạ Ngao sợ tới hốt hoảng,đang định dừng tay gọi người. Ung vương lấy tay che miệng, ngăn máu đỏ bắn văng ra.

Tạ Ngao hoảng tới mặt cắt không còn giọt máu, nhưng Ung vương thì vẫn thong thả như thói quen, rút khăn trong áo lau khau máu dính lên chòm râu bên khóe miệng, khàn giọng nói, "Tạ đại nhân không cần lo lắng, chỉ là bệnh cũ thôi, dính gió thì lên cơn." Lão thở dài, "Bổn vương đã gần đất xa trời, xem ra quả thật phải nhường lại chođám hậu bối."

Mấy ngày tuyết lớn, trong Vũ Lâm vệ có nhiều người rảnh rỗi. Cung Tuấn không thể lúc nào cũng lẻn ra ngoài doanh, cho nên mấy hôm nay vẫn ở lại trông coi thuộc hạ. Cho tới một hôm, Viên tiểu hầu đãi tiệc, chàng mới chịu nhấc chân đi một chút. Bọn họ tới phố xá sầm uất ở Tây phường, tìm quán Tử Lương viên theo lời chỉ dẫn.

Tử Lương viên và Minh Nguyệt lâu đầu là chốn vui chơi, nhưng không phong nhã được như minh nguyệt lâu. Nơi này vốn chỉ là vườn tược bỏ hoang, sau này có người thu mua lại, mời vài gánh tuồng đến diễn mua vui kiếm sống. Mỗi phòng biểu diễn một loại hình, chỗ thì giảng sách, chỗ diễn hài kịch, chỗ thì hát nhạc dân gian.Ban đầu, người lui tới đa phần là thương nhân buôn bán nhỏ.

Sau này quán làm ăn tốt hơn, xây thêm gác cao, tập luyện những tiết mục cầu kỳ, chuyên đãi quan to khách quý. Các quý nhân quen nghe nhạc cung đình chậm rãi thanh nhã, nhiều khi lại có hứng thú với nhạc dân gian sống động ở đây.

Tới lầu các phía sau Tử Lương viên, Cung Tuấn có cảm giác thật quen thuộc. Ngày trước, khi còn ở Thần Võ Vệ, chàng cũng thường cùng đám bạn đồng trang lứa kéo nhau đến phố lớn để xem xiếc hay hài kịch, xem suốt mấy giờ cũng không chịu đi. Mấy chỗ đó còn xa mới sáng bằng Tử Lương viên, nhưng giống nhau ở chỗ người người chen chúc, đầy mùi mồ hôi, giờ nghĩ lại có chút hoài niệm.

Viên Hùng thấy Cung Tuấn xem diễn kịch trên đài đến ngây người, liền bật cười khanh khách, "Xem ra ta chọn không sai, Vệ tướng quân quả nhiên thích nơi này."

Cung Tuấn ngượng ngùng đáp, "Làm phiền tiểu hầu gia nghĩ chu đáo." Chàng dừng một chút, "Nghe nói Viên tiểu hầu vừa đi phương bắc mấy hôm trước."

Viên Hùng đang cười lười nhác, nghe thấy câu này thì nghiêm mặt lại, gật đầu, "Phải, đi Hội Ninh." Giọng hắn cũng trầm xuống, "Huynh biết đấy, ta và Trần Thiệu lớn lên cùng nhau. Giờ hắn chết trận sa trường, đám huynh đệ cũ bọn ta cũng đau lòng lắm. Lần này đi để vấn an Trần lão tướng quân. Ông cụ bạc trắng cả đầu rồi, khiến ngườita xót thay."

Cung Tuấn nghe hắn nói thế, sắc mặt cũng ảm đạm.

Viên Hùng lại nói, "Ai ngờ trên đường về kinh thì nghe nói huynh bị hạch tội, còn suýt bị chém đầu, sợ hết hồn. Vất vả lắm mới thúc ngựa về tới nơi mới biết chỉ làm một hồi sóng gió thôi." Hắn vỗ vai Cung Tuấn, "Xem như huynh phúc lớn mạng lớn, tiệchôm nay để mừng huynh đại nạn không chết."

Người ngồi bên cũng hùa theo, "Vệ tướng quân là người tốt được trời phù hộ. Nào,ta mời Vệ tướng quân một ly."

Cung Tuấn không từ chối được, đành nhận rượu, sau đó cứ liên tục có người tới mời. Rượu này không nhạt nhẽo như rượu thường, mà cay nồng nóng bỏng. Cung Tuấn mới uống vài chén đã thấy đầu óc quay cuồng.

Viên Hùng thấy mặt chàng hiện rõ men say, vỗ tay nói, "Thế nào? Có phải rượu ngonhay không? Đây là rượu ủ hai mươi năm quý giá

của cha ta, xin được không dễ đâu." Hắn uống cạn cả bát rượu, nhân lúc cao hứngnói, "Cung Tuấn, huynh là người đầu tiên chinh chiến sa trường, sau đó bị hoạch tội bỏ tù, vòng đi vòng lại quỷ môn quan mấy lần, có ngộ ra điều gì không?"

"Gì cơ?" Cung Tuấn có chút ngơ ngác.

Lúc này, kịch đã diễn xong, chuyển sang ca múa, nhưng không giống với ca múa ở nơi khác. Nhạc réo rắt sầu, các vũ cơ mặc quần lụa mỏng như cánh ve, gần như kiểu múa lõa thể của Hồ tộc. Động tác uyển chuyển, quyến rũ mời mọc, khiến Cung Tuấnnhìn thôi mà tai đã nóng bừng.

Viên tiểu hầu xem thứ ca múa dung tục này đã quen, lớn tiếng nói, "Huynh cũng biết ta làm gì cũng phóng khoáng, làm làm sứ, ăn thỏa sức, vui chơi cũng phải hết mình, đó chính là điều ta ngộ ra. Đời người chỉ có một, muốn gì thì phải làm đấy, chứ đợi đến lúc chết thì muộn rồi."

Cung Tuấn nhận ra hắn đã say, định gọi cho hắn bát canh giải rượu thì Viên tiểu hầuđã giữ tay chàng, hỏi, "Cung Tuấn, ta nói có đúng không?"

Cung Tuấn tuy hơi lâng lâng rồi nhưng cũng không đến nỗi cãi lý với một con ma men, đành gật đầu cho có lệ, "Phải phải phải." Viên Hùng bỗng cười khà khà, "Huynh đoán xem vì sao hôm nay ta hẹn huynh đến đây."

Cung Tuấn giật mình, "Vì sao?"

"Ta thấy huynh trời sinh đã có tướng mạo phong lưu đa tình, thế mà hóa ra lại cổ hủ nhàm chán, không cưới thê nạp thiếp đã đành, ngay cả kỹ viện cũng không ghé tới, đúng là uổng cái mặt hào hoa." Viên Hùng say đến mụ đầu, nói chuyện cũng không thèm kiêng nể, "Bọn ta thường bàn nhau, không biết rốt cuộc tên Cung Tuấn nàythích loại mỹ nhân như thế nào?"

Cung Tuấn hơi sửng sốt, vội nói, "Viên tiểu hầu, huynh say rồi." Viên Hùng lại xua tay, "Ta biết huynh không chịu nói. Không sao, ở Tử Lương viên này có lão Quy Công. Đển lão nhìn cho một cái là đoán ran gay huynh thích nữ nhân thế nào. Huynh không thấy thú vị à?"

Cung Tuấn nghe hắn nói, càng lúc càng không chịu nổi, định đứng dậy cáo từ, nhưng mà men say chuếnh choáng, không đứng lên được. Một ông lão gù lưng đi tới, cúi mình nói vài câu bên tai

Viên Hùng. Viên Hùng mắt sáng rực, quay đầu lại nhìn, "Quả là như vậy. Mau mang đếnđây."

Lão Quy Công cười thành tiếng, liếc nhìn Cung Tuấn, lò dò đi tới

Cung Tuấn không hiểu gì cả, "Sao vậy?"

"Lão nói, ban nãy vừa thấy ánh mắt huynh nhìn các vũ cơ là biết huynh thích bọn họ rồi. Hôm nay ở Tử Lương viên có vài thanh quan, trong đó có một người huynh nhất định sẽ vừa ý." Viên Hùng mỉm cười vỗ tay nói, "Cung Tuấn, chúng ta là bằng hữu đãlâu. Hôm nay ta đãi, cho huynh động phòng hoa chúc. Huynh không cần cảm ơn, lần tới mời ta uống rượu là được."

Trước mắt Cung Tuấn tối sầm, vừa định mở miệng trách cứ, nhưng ông lão gù lưng đã đưa một thiếu nữ tới trước bàn bọn họ. Thiếu nữ nhỏ nhắn gầy yếu, sắc mặt sợ sệt. Gương mặt nhỏ như bàn tay nhưng đôi mắt lại mở lớn, long lanh ánh nước, nhìn như sóng hồ mênh mông.

Cung Tuấn nhìn nàng hồi lâu mới giật mình, nghi hoặc quay sang ông lão Quy Công kia.

Viên Hùng đứng cạnh quan sát, nhịn không được mà hỏi, "Thế nào? Vừa ý không?"

Cung Tuấn lắc đầu, "Viên tiểu hầu, đừng nói nữa. Không còn sớm, ta nên về doanh thôi."

Chàng vừa ảo não nói thế, những người khác chưa kịp lên tiếng, ông lão đã đổi sắc mặt, trừng mắt lườm thiếu nữ kia, sau đó quỳ xuống với Viên tiểu hầu, "Tiểu hầu gia thứ tội, lão nô nhìn nhầm. Nha đầu kia không chịu cố gắng, lão nô nhất định sẽ dạy bảo nó tử tế."

Viên Hùng say rượu, còn chưa kịp phản ứng, thiếu nữ đã chạy đến, run rẩy quỳ xuống. Mắt nàng vốn đã ngập nước, giờ như chuỗi ngọc đứt dây, long lanh hai hàng. Vốn dĩ chỉ giống có ba phần mà giờ thành bảy.

------oOo------

Chương 53: Tình đậu

Nguồn: EbookTruyen.Net

Cung Tuấn còn chưa kịp suy nghĩ thì đã vô thức dưa tay lau nước mắt cho nàng. Thiếu nữ tựa như ngẩn người vì kinh hãi, ngước lên nhìn thì đối diện với một đôi mắt đen láy như hàn ngọc, không khỏi sửng sốt, hai má đỏ lên.

Viên tiểu hầu cùng hai người phía sau lập tức cười to, "Cung Tuấn ơi là Cung Tuấn,rõ ràng ngươi thích dáng vẻ này mà còn giả vờ giả vịt!" Nói xong lại hô lớn, "Người đâu, đưa Vệ tướng quân sang phòng khách phía sau. Tối nay hầu hạ hắn cho tốt, ngày mai sẽ thưởng cho ngươi."

Trước nay hắn vẫn là kẻ tiêu tiền như nước. Hỏa kế trong Tử Lương viên liền coi hắn như thần tài sống, mới nghe có thưởng thì nhanh chân chạy tới, gần như khiêng Cung Tuấn vào phòng.

Cung Tuấn đã uống say choáng váng, bị người ta xô đẩy, không kháng cự lại được. Sau khi vào phòng, chàng nằm im không động đậy. Thiếu nữ sợ hãi hồi lâu, rồi ghétới nhìn. Nàng chưa từng thấy người nào tuấn mỹ như vậy, cứ thế ngây ra, không dám phản ứng.

Đèn trong phòng bỗng nhiên tắt phụt, dọa thiếu nữ hoảng sợ. Nàng rón rén chạy đi thắp, một lần nữa nhìn về phía giường. Hai má Cung Tuấn ửng hồng, rõ ràng đã nhuốm men say. Lông mi chàng nhíu chặt, có vẻ như ngủ không thoải mái cho lắm. Thiếu nữ giật mình, vươn tay giúp chàng tháo dây buộc tóc, sau đó cởi quần quần áo trên người chàng. Vị thanh niên tướng quân này da thịt bóng loáng, sắc đỏ hơi ửng lên trên màu mật sáp, thiếu nữ nhìn cũng nóng rực hai má, không nhịn được mà ghé tới gần, đến mức cảm nhận được cả hơi thở.

Lúc môi nàng sắp chạm đến, Cung Tuấn gãi mũi lẩm bẩm, "Sao mà thơm thế?"

phân tán hạ tóc dài, thoạt nhìn phong lưu tuấn dật đến cực xử, cơ hồ để người thất thần.

Thiếu nữ kinh hãi, cuống quýt lùi lại mấy bước, sau đó nhận ra mùi

hương chàng nói đến chắc là mùi phấn son trên người mình. Trong lúc nàng do dự, Cung Tuấn đã châm rãi ngồi dậy. Đôi mắt đen như mực nửa khép nửa mở, mái tóc dài buông xõa, dáng vẻ phong lưu tuấn dật vô cùng, khiến người ta chiêm ngưỡng tới thất thần. "Tướng...tướng quân...." Thiếu nữa lắp bắp gọi, quỳ xuống bên chân chàng, "Để nô hầu hạ tướng quân nghỉ ngơi."

Cung Tuấn nghe thấy giọng nói trong trẻo mềm mại kia, bỗng nhiên giật thót rồi lập tức tỉnh ngủ. Chàng còn chưa hết say, bước chân hơi lảo đảo. Thiếu nữ vừa định đến dìu thì bị chàng đẩy ra, sau đó chỉ biết trơ mắt nhìn chàng loạng choạng ra khỏi phòng.

Bên ngoài tuyết rơi trắng trời. Cung Tuấn bị gió thổi lạnh buốt, tỉnh táo hơn phần nào. Chàng vội vàng tìm đường rời Tử Lương viên. Đường lớn đã tối om, chứng tỏ đêm khuya lắm rồi.

Ban nãy chàng gây ra tiếng động không nhỏ, Viên tiểu hầu ở lầu các đằng trước cũng giật mình, vội mở cửa sổ gọi ra ngoài, "Cung Tuấn, huynh đi đâu đấy?" Rồi quay sang người bên cạnh, "Mau đuổi theo đưa Vệ tướng quân về. Tuyết lớn như vậy, đừng để hắn chết cóng."

Đám tôi tớ vội vàng ra tới nơi, một cỗ xe ngựa đã từ đầu ngõ chạy đến, dừng ngaytrước cửa Tử Lương Viên rồi đạp tuyết mà đi. Bọn họ chỉ biết trơ mắt nhìn Cung Tuấn lên cỗ xe đó rồi về trả lời, "Hầu gia, Vệ tướng quân được một cỗ xe đón đi rồi."

Viên Hùng uống say nhập nhèm hai mắt, thắc mắc hỏi, "Xe của ai mà lại đến đón hắn giờ này?"

Tôi tớ gãi đầu, "Bẩm hầu gia, hình như là xe của Mục vương phủ." Cung Tuấn cũng đâu biết sẽ có xe tới đón mình. Chàng chỉ nghe giọng ai đó quen quen gọi Vệ tướng quân, sau đó được kéo lên. Trong xe ấm áp bên ngoài nhiều, lại ngập tràn mùi trầmhương, khiến chàng ngủ được một giấc an ổn.

Khi tỉnh lại, cả người khô nóng khó tả. Đang giữa mùa đông, đáng lẽ không thể nóng như thế, nhưng chàng lại vừa uống rượu mạnh, căn phòng lại ấm áp như xuân, trán đổ một tầng mồ hôi mỏng. Có chiếc khăn nhẹ nhàng phất qua, lau mồ hôi cho chàng. Cung Tuấn dần tỉnh lại trong sự chăm sóc ân cần ấy.

"Thư Thư?" Chàng chớp mắt, thấy Chu Tử Thư ngồi bên giường. Chu Tử Thư mặc mỗi một tấm áo lót cùng ngoại bào khoác hờ trên vai, hình như đã đi ngủ rồi lại dậy, nét mặt ủ rũ.

Nghe chàng gọi, tay Chu Tử Thư thoáng dừng, thấp giọng nói, "Tỉnh rồi à?"

Cung Tuấn xoa xoa thái Chu đau nhức, "Sao ta lại ở đây?" "Thế ngươi đáng lẽ phải ở đâu?" Giọng điệu Chu Tử Thư lạnh ngắt, bỗng nhiên đứng dậy, quay người đi ra sau bình phong.

Cung Tuấn ngơ ngác ngẩng mặt lên, nhưng tầm mắt lại bị tấm bình phong lụa mỏng ngăn cản, chỉ thoáng thấy bóng Chu Tử Thư đi tới bên bàn, hình như đang rót trà. Một lúc lâu sau, y mới quay vào, đưa một chén trà ấm tới cho Cung Tuấn.

Cung Tuấn ngẩn người, giờ mới nhận ra mình đang được hầu hạ, không khỏi chột dạ. Chàng ngồi dậy nhận chén trà, khẽ nói, "Ta....chẳng qua chỉ lỡ uống nhiều một tínên mới..."

"Ta biết." Chu Tử Thư gật đầu, "Đến mấy nơi như câu lan viện này thì khó mà tránh được hứng trí nhất thời."

"Cái gì?" Cung Tuấn ngạc nhiên hỏi, "Sao ngươi biết ta ở đó?" Chu Tử Thư không nói gì. Hiển nhiên là tâm trạng y không tốt, sắc mặt lạnh băng, chẳng có lấy một nét cười nào.

Cung Tuấn còn mông lung men say, ngơ ngác nhìn y. Ánh mắt chàng lướt qua tấm ngoại bào bằng gấm thêu hoa văn bàn long cầu kỳ. Ánh kim tuyến bàng bạc có chút lóa mắt dưới ngọn đèn. Chàng ngây người, rồi lại cười khổ, "Cũng đúng, ngươi đã là Mục vương rồi, muốn tìm một người cũng dễ thôi."

Chàng bỗng cảm thấy có chút cô đơn, thấp giọng nói, "Dà Hề, giờ ta mới hiểu được vì sao ngày trước, cứ mỗi lần ta nhắc đến chuyện muốn đưa ngươi rời khỏi vương phủ, ngươi đều uyển chuyển cự tuyệt. Hóa ra ngươi đã biết, tương lai ngươi sẽ là chủnhân nơi này." Nói xong, chợt có tiếng cười lạnh vang trên đỉnh đầu. Tiếng cười đó vô cùng xa lạ, khiến chàng không khỏi kinh ngạc ngẩng lên.

Chu Tử Thư buông mắt, nét cười kia tựa như một nhát đao được khắc lên khóe miệng y, "Cung Tuấn, ta biết trong lòng ngươi mong muốn ta vẫn như trước kia, là một tiểu công tử nhu nhược vô tư, cuộn tròn trong lòng để được ngươi che chở. Ngươi cho rằng ta không muốn thế sao? Nhưng ta không thể." Y cắn môi, chậm rãi lắc đầu, "Ta là hoàng tộc Đại Chiêu, là con cháu Chu gia, là nhi tử của Chu Diệp. Dù trời sinh ta tàn tật, ta cũng không cam lòng làm một phế nhân suốt kiếp này!"

Cung Tuấn hoảng hốt nhớ tới đêm Trung Thu nọ, Chu Tử Thư

khuyên chàng vào Vũ Lâm vệ, không khỏi thở dài. "Phải, ta lẽ ra nên biết ra từ lâu, ngươi nhận ra ta ôm hoài bão trong lòng là bởi ngươi cũng có những khát vọng riêng."

Chu Tử Thư rũ mắt, thở dài một tiếng, "Cung Tuấn, chí hướng của ta và ngươi khác nhau, có lẽ một ngày nào đó sẽ đông tây trái ngược. Ta thật sự sợ hãi....thời điểm đó tới."

Cung Tuấn kinh ngạc, nắm lấy bàn tay Chu Tử Thư hỏi, "Thư Thư, sao ngươi lại nghĩ vậy?"

Chàng không khống chế sức lực tốt, lỡ tay kéo Chu Tử Thư về phía trước, cả hai lảo đảo ngã nhào xuống giường. Chu Tử Thư có chút kinh hãi ngẩng đầu, lập tức cảm nhận được hơi thở nóng rực phả vào mặt, đối diện với Cung Tuấn. Bọn họ vừa mớitranh cãi, giờ lại nép sát vào nhau, cả hai đều bất ngờ, không biết nên nói sao cho phải.

Đúng lúc này, Chu Tử Thư bỗng ngửi thấy mùi hương ngọt nị trong không khí, hẳn là từ người Cung Tuấn tỏa sang. Y nhăn chặt mày, túm tà áo Cung Tuấn, "Tối nay ngươi làm gì ở chỗ đó?" Cung Tuấn thấy y biến sắc, liền nói, "Chỉ uống mấy chén rượu thôi mà. Sao vậy?"

"Uống rượu?" Chu Tử Thư nheo mắt, nghiến răng nói, "Uống rượu đến mức tháo tóc, cởi áo hay sao?" Gương mặt y lộ rõ vẻ căm tức, ngón tay túm vạt áo Cung Tuấn cũng siết chặt đến mức trắng bệch.

Cung Tuấn ngộ ra y hiểu lầm cái gì, liền cười khổ, nắm lấy tay Chu Tử Thư, "Thư Thư, ta không làm gì cả." Chàng bất đắc dĩ thở dài, "Chẳng lẽ ngươi không biết là ngoài ngươi ra, ta không muốn ai khác."

Chu Tử Thư kinh ngạc ngẩng lên. Cặp mắt y mở lớn, trong trẻo mà trầm tĩnh như một hồ nước. Hàng lông mi run rẩy, tựa như không hiểu mình vừa nghe thấy gì. Cung Tuấn bỗng dâng tràn cảm giác trìu mến vô hạn, ghé đến sát vành tai Chu Tử Thư, thong thả nhắc lại, "Thư Thư, ngoài ngươi ra, ta không muốn ai hết."

Khi nghe rõ lời này, Chu Tử Thư cảm thấy ngay cả hô hấp của mình cũng ngưng lại. Y vương tay choàng lấy ôm cổ Cung Tuấn, sau đó lại tìm đến môi chàng mà hôn tới. Hơi thở y nóng rực nhưng nước mắt lại lạnh, rơi xuống nơi hai gò má chạm nhau. Cung Tuấn nâng cằm y, hôn thật sâu, truyền cả men rượu nồng sang

khuôn miệng lạnh nhạt của y, khiến hai má y cũng đỏ bừng. Tấm ngoại bào bằng gấm thêu hoa văn rồng phượng đã rơi xuống, chỉ còn lại lớp áo lót mỏng manh.Cung Tuấn dùng sức một chút, trở tay ôm y lên giường, hai người đều lăn vào trong trướng.

Chu Tử Thư bị chàng đặt dưới thân, chỉ nghe thấy tiếng hít thở thật nặng nề. Đôi môi rực lửa khác hẳn thường ngày, phả ra hơi nóng hừng hực khắp cổ và vai y. Bàn tay yvốn luống cuống không biết để đâu, cuối cùng đành đặt lên người Cung Tuấn. Cổ áo Cung Tuấn mở rộng, hai tay Chu Tử Thư rất dễ dàng trượt vào, lướt qua lồng ngực căng đầy, làn bụng rắn chắc, rồi dừng trên thắt lưng.

Cung Tuấn đang cúi đầu say sưa hôn môi y, bỗng cảm thấy nút thắt lỏng ra, khôngngờ đai lưng đã bị tháo xuống. Chàng cúi đầu, đè tay Chu Tử Thư lại, "Làm gì thế?"

Chàng thở hổn hển, âm thanh còn có chút khàn khàn. Hai tai Chu Tử Thư nóng lên, động tác trên tay cũng dừng lại, ngắc ngứ không biết phải trả lời làm sao.

Thực ra, không cần y nói, Cung Tuấn cũng đã hiểu ý rồi. Chàng hít sâu một hơi, sau đó nhẹ nhàng, thong thả hôn sườn mặt Chu Tử Thư, coi y như báu vật mà nâng niu, thấp giọng nói, "Thư Thư, không cần làm vậy." Giọng chàng khàn khàn, trong sự nhẫn nại lại có sự dịu dàng vô biên, "Ta không nỡ."

Chu Tử Thư nghe giọng chàng, đáy lòng bỗng run rẩy khó nói. Y cảm giác như mình dường như chẳng lớn thêm chút nào, vẫn được Cung Tuấn nâng trong lòng bàn tay, ấp ôm che chở, để y an nhiên rúc vào lòng hắn tìm giấc ngủ yên lành.

Mùng một tháng giêng năm Vĩnh An thứ bảy.

Đại điển tế thiên mồng một tết năm nay khác xưa một chút. Đêm giao thừa hôm trước, trên bầu trời thành Kiến An bỗng xuất hiện một đợt mưa sao băng, ánh lửa chói mắt, thoáng chốc tan đi. Khâm Thiên giám chạy suốt đêm vào Thái An cung, bẩm với hoàng đế, "Sao rơi như mưa là điềm gở đối với Tử Vi đế tinh, xin hoàng thượng thận trọng."

Vĩnh An đế thường ngày lười nhác nhưng vô cùng kính sợ quỷ thần. Nghe vậy, lòng hắn thấp thỏm không yên. Mồng một tế thiên, hắn không dám lười biếng nữa, tự mình đeo mũ miện, mặc cổn phục mười hai lớp, đọc hết bài văn tế thiên từ đầu đến cuối. Hắn đứng

trên đài cao đọc văn tế suốt hai ba canh giờ, khi xuống thì mệt đến cả người bủn rủn. Các vị đại thần quỳ bên dưới càng khổ không nói nên lời. Vài lão thần ranh mà thì còn biết khâu một cái lót mềm dưới gối, còn ai không biết thì chỉ có thể rang quỳ. Sau khi đại điển kết thúc, mọi người đều dìu đỡ nhau rời khỏi Thừa Thiên điện.

Chu Tử Thư quỳ ở cuối hàng tông tộc. Mắt y không nhìn thấy, đám nội giám cũng không quen biết y, nên chẳng một ai đến đỡ, chỉ có thể tự mình chống tay bò dậy.Những giọng nói dần đi xa, cảnh nhốn nháo trong Thừa Thiên điện đã quay về yên tĩnh như trước. Chu Tử Thư chợt nghe thấy tiếng chân chậm rãi đến gần, kèm theo mộttiếng gọi khẽ, "Mục vương."

Chu Tử Thư chưa hoàn tàn đứng dậy, nghe thấy tiếng gọi này thì lại quỳ gối xuống, hành lễ với trưởng bối dịp tết, "Đại bá phụ."

Ung vương ho khan hai tiếng, tới gần nâng cánh tay y dậy.

Chu Tử Thư không dám dựa vào lão quá, tự mình chậm rãi đứng lên, khẽ cười nói,"Nghe nói sứ giả cá nước, văn võ bá quan đều đã đến Tuyên Chính điện chúc tết hoàng thượng, sau đó còn mở yến tiệc. Sao đại bá phụ không đi theo xem náo nhiệt."

"Cảnh náo nhiệt này bổn vương đã xem suốt mấy chục năm, nhàm chán rồi."

Chu Tử Thư cười, "Cũng phải. Đại bá phụ đã trải qua ba triều, chứng kiến không biết bao nhiêu cảnh phồn hoa, đám tiểu bối chúng con làm sao so được."

Ung vương chống gậy, khẽ lắc đầu, "Mục vương, ngươi có biết vì sao sau khi hạch tội Chu Quyết, có người dâng sớ đề nghị phế tước Mục vương nhưng lại bị ta gạt bỏ không?"

"Chắc vì đại bá phụ niệm tình xưa nghĩa cũ với phụ vương nên muốn giữ chút thể diện cho Mục vương phủ."

Ung vương lạnh lùng nhìn đứa cháu gầy yếu, "Chu Tử Thư, ngươi nghĩ vậy thật sao?"

Bỗng nhiên bị gọi thẳng tên, Chu Tử Thư có chút bối rối quay mặt đi, "Nếu không vì lý do này thì hẳn là vì Mục vương phủ vẫn còn tác dụng đối với đại bá phụ. Sau này nếu đại bá phụ có gì cần nhờ vả thì cứ nói cho điệt nhi là được. Điệt nhi sẽ gắng sức cống hiến vì đại bá phụ."

Ung vương cười ha hả, Ta cũng không dám nhờ ngươi. Một đứa biết nghe lời như tam ca ngươi thì tốt hơn nhiều." Lão dừng một

chút, giọng nói chợt lạnh băng. "Chứ nhân vật như ngươi mà tồn tại trong tôn thất thì vô cùng nguy hiểm. Nếu là mười năm trước, dù phải trả giá đắt, ta cũng phải lấy mạng ngươi cho bằng được."

------oOo------

Chương 54: Kim lệnh

Nguồn: EbookTruyen.Net

Chu Tử Thư im lặng, rồi mới chậm rãi đáp, "Lời này của đại bá phụ khiến điệt nhi sợ hãi."

Tuy y nói thế nhưng gương mặt lại chẳng có chút sợ hãi nào. Ung vương nheo mắtnhìn y, "Mẫu thân ngươi là người Đông Hồ, ngươi hẳn biết tập tục của người Đông Hồ khác với người Trung Nguyên, lập con út không lập con trưởng. Phụ thân ngươi cũng từng có ý định lập ngươi làm thế tử, ngươi có biết không?"

Chu Tử Thư có vẻ khá bất ngờ, hơi nhướn mi.

"Chuyện vào năm Vĩnh Khang thứ sáu, trung thu tháng tám." Giọng Ung vương chợt xa xăm như đã chìm trong hồi ức, "Hiếu Tông thiết yến tại Lan Y viện, trong tiệc đó có nhắc tới việc tuyển chọn thế tử trong các vương phủ. Mọi người đa phần đều chọn con trưởng, chỉ có cha ngươi im lặng không nói gì, dường như rất đắn đo. Ta nói vớihắn, có những nơi không quan trong trưởng ấu. Chu gia chúng ta mang trong mình huyết thống Đông Hồ, sao không làm theo tập tục Đông Hồ. Lúc này hắn mới thả lỏng, ta đã biết trong lòng hắn có ý định lập con út làm thế tử."

"Hóa ra phụ vương nghĩ vậy là nhờ đại bá phụ khuyên bảo." Chu Tử Thư nói, lạingước lên, "Nhưng Trung thu năm Vĩnh Khang thứ sáu, điệt nhi còn chưa chào đời. Đại bá phụ và phụ vương đặt nhiều kỳ vọng như thế chắc là vì quân hệ với nhà ngoại của điệt nhi."

Ung vương không nói gì, xem như thừa nhận.

Nét cười lạnh lẽo thoáng quan bên môi Chu Tử Thư, "Đại bá phụ và các trưởng bối khác trong tông tộc cùng chung một suy nghĩ, rằng ông ngoại con chỉ có một huyết mạch duy nhất. Sau này chưa nói là con có trở thành Thác Bạt gia chủ hay không, chỉ cần kế nhiệm vương vị thì Thác Bạt gia sẽ nằm trong lòng bàn tay tôn thất." Y nói một chút, lại gật đầu, "Đúng là một nước đi hay, chỉ tiếc là điệt nhi sinh ra đã mù lòa, Thác Bạt Tín sẽ không giao vị trí gia chủ cho một tên mù, nên mọi toan tính của đại bá phụ xem như đổ sông đổ bể, điệt chi chỉ là một quân tốt bé mọn. Hiện giờ chắc đại bá phụ đang

ngạc nhiên lắm, ngạc nhiên vì điệt nhi không tự sinh tự diệt, mà trái lại còn kế nhiệm Mục vương."

Ung vương nhìn y chằm chằm, muốn soi ra một chút oán hận trên nét mặt y, nhưng mà chẳng thấy gì cả. Chu Tử Thư rất bình tĩnh, thậm chí còn có vẻ thờ ơ. Lão ho khan vài tiếng, "Là tại ta hồ đồ, tưởng rằng trong đám nhi tử của lão thất chỉ có mỗi Chu Đại xem như khá khẩm. Nhưng mà hắn còn trẻ tuổi qúa, tham vọng lộ liễu nên ta không thèm để mắt, lại không chú ý đến ngươi." Lão thở dài, "Còn nhớ lúc trước, Vô Nhai tể tướng không chịu vào triều phò Hiếu Tông, mà lại nâng đỡ phụ thân ngươi, giúp hắn thành Mục vương quyền khuynh thiên hạ. Sau này học trò của lão là Hàn Bình phụ tá Chu Quyết, ta còn cảm thấy kỳ lạ. Giờ mới hiểu, hóa ra người Hàn Bình chọn là ngươi."

Ung vương chống gậy thong thả bước lên điện, cây gậy làm từ gỗ trầm hương quý giá gõ lên gạch men phát ra tiếng cốc cốc vang vọng, "Ngươi rất thông minh, hiểu được thời thế, đây là chuyện tốt. Nhưng ngươi xuất thân như vậy, đáng lẽ không cần phải nhẫn nhịn quá lâu." Lão bước đến trước mặt Chu Tử Thư, cả hai đối diện nhau,"Ta nhận ra ngươi có dã tâm. Ngươi nhẫn nhịn lâu như thế là chờ một lúc nào đó có thể phá mây bay lên, đúng không?"

Chu Tử Thư không đáp, nét cười khiêm tốn trên gương mặt cũng chầm chậm phai đi.

Ung vương cũng không cần y trả lời, chỉ lắc đầu, "Cho nên ta mới nói loại người như ngươi, nếu quay về mười năm trước, ta nhất định không để ngươi sống sót."

"Có thể nhận ra đại bá phụ thật lòng muốn giết điệt nhi. Vậy thì không hiểu lúc này bá phụ còn do dự gì?" Chu Tử Thư không chút hoang mang hỏi lại.

"Ta đương nhiên không sợ ngươi, cũng không sợ đám vây cánh thủ hạ của ngươi." Ung vương mệt mỏi phất tay, "Ta chỉ lo cho tôn thất, cho thiên hạ Chu gia."

Lão ngẩng mặt, nhìn mái điện dát vàng lộng lẫy, trên xà ngang đỏ thẫm có khắc kim long uống lượn, "Nhớ ngày đó, Thái Tông khai quốc, đặt quốc hiệu là Đại Chiêu, ý nói'Trác bỉ ngân hà, chiêu hồi vu thiên'. Mong cho triều ta như ánh nắng ban mai, chiếu rọi thiên hạ.

Rồi trải qua năm đời, đủ thứ thừ trong giặc ngoài, con cháu tôn thất lại chẳng nên thân, tướng quyền rơi vào tay thế tộc, binh quyền rơi

vào các phiên trấn. Đại Chiêu ta khai quốc một trăm hai mươi năm, bây giờ tôn thấy Chu gia đã chẳng còn ai đáng trông cậy nữa rồi." Lão quay đầu nhìn Chu Tử Thư, "Cả ngươi và ta đều biết, Vĩnh An đế Chu Giải vô năng ngu xuẩn, không có tài trị quốc. Du vương không con cháu, Đoan vương ít con. Tuy ta có hai đứa con nhưng đều là hạng người vô dụng. Nếu giết ngươi thì chẳng phải dòng dõi tinh anh sẽ đoạn tuyệt hay sao?"

Nói tới đây, lão dường như đau đớn, ho khan liên tục, "Ta từng đặt tay lên ngực vào giữa đêm tự hỏi, chẳng lẽ Chu gia đã thật sự suy bại. Còn ai có thể trùng chấn lại tôn thất? Sau này ta vẫn nghĩ chắc phải là người giống như lão thất." Lão mệt mỏi ngồi xuống, "Trong lòng ta từng rất ghen ghét phụ thân ngươi. Cả ta và hắn đều là con cháu trong hoàng tộc, lúc trước hắn không được sủng ái, chẳng qua nhờ vào lấy được nữ nhân Đông Hồ mà dần dần nắm được binh quyền. Sau này ta mới hiểu, thành tự hắn có được không phải nhờ các đại đô hộ Đông Hồ chống lưng, mà nhờ tính tình quyết đoán cay nghiệt của hắn. Chỉ người như hắn mới thống trị được thiên hạ này. Chu Tử Thư, ngươi sẽ trở thành người như thế sao?" Chu Tử Thư thấy lão ho khan khổ sở, liền bước tới mấy bước dìu lão dậy, nhẹ nhàng vỗ vai. Nếu người ngoài nhìn vào thì chắc sẽ gật đầu khen hiếu thảo. Nhưng y vừa mở miệng đã nói lời không chút lưu tình, "Nghe như đại bá phụ nói thì hình như người không đành lòng nhìn đời sau suy bại, tưởng nhớ thời kỳ hưng thị khi phụ vương ta còn sống. Một khi đã vậy, tại sao sau khi phụ vương qua đời lại mượn sức bộ hạ cũ của ông ấy để biến quan viên hai tỉnh thành người của Ung vương phủ? Đại ca ta kế nhiệm vương vị, bị triều đình khắp chốn cản đường, tam ca kế vị thì ngay lập tức phải giao lại binh quyền Tả Kiêu vệ. Từ đây Mục vương chỉ còn lại cái chức mà không có quyền, chẳng khác gì lão thất phu. Đại bá phụ dẫn dắt đệ tử tôn thấy như vậy đó ư?"

Ung vương bị câu hỏi của y làm cho kinh hãi, quay đầu nhìn thiếu niên này. Đôi mắt ytrống rỗng, rõ ràng chẳng nhìn thấy gì, nhưng lại thâm sâu vô cùng, không thể thấu tỏ.

Chu Tử Thư hơi cúi đầu, ngồi xuống bên cạnh vị trưởng bối, "Đại bá phụ nói hai người con của mình đều là kẻ vô dụng, vì sao lại giao chức trách cho bọn họ? Ban đầu Công bộ và Hộ bộ đều do phụ vương quản lý, nhưng sau đó lại về tay hai vị đường huynh. Từ khi

bọn họ nhậm chức đến nay đã có công trạng gì?" Giọng điệu y đầy vẻ mỉa mai, "Mấy năm nay, lũ lụt trên sông Hoàng Hà ngày một nghiêm trọng, năm ngoái còn vỡ đê ngàn dặm, khắp ba mươi huyện phủ tử thương vô số. Thủy bộ lang trung Nhuế Hòa Thịnh là kẻ chịu tội thay, nhưng kẻ thật sự phải chém là ai, chắc đại bá phụ trong lòng tự biết."

Ung vương ngồi trên ghế, thoáng run rẩy, không rõ là phẫn nộ hay kinh hãi.

"Vụ án thuế muối ở Cẩm Châu lúc trước ồn ào huyên náo, giờ lại im không tiếng động." Chu Tử Thư khoanh tay cười lạnh, "Khi Hàn Bình nói chuyện với ta, ta đã đoán được sẽ thành như vậy. Thiệt hại mấy trăm vạn lượng bạc, nếu tra rõ ràng thì khó mà không lần tới đô thành, tới hộ bộ, tới vị đại đường huynh của ta, thượng thư Hộ bộChu Lâm."

Ung vương bỗng nhiên ho sặc sụa, mùi máu tươi xông lên tận yết hầu, cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Chu Tử Thư đặt tay lên vai lão, "Đại bá phụ đừng kích động như thế. Điệt nhi không có ý nhắm vào hai vị đường huynh. Nói ra chẳng qua để đại bá phụ biết, Đại Chiêu suy bại không vì con cháu tôn thất kém cỏi, mà vì những kẻvô năng lại nắm quyền lực trong tay. Năm xưa phụ vương thống trị thiên hạ, đám thủ hạ có ai dám tham ô ngân lượng chẩn tai không, các phiên trấn có dám đánh đập dân phu không? Đó không chỉ bởi ông ấy cay nghiệt quyết đoán, mà vì người trong thiên hạ kính sợ Mục vương." Giọng y trầm xuống, chậm rãi nói, "Nếu triều đình tiếptục nằm trong tay kẻ vô năng thì Đại Chiêu sẽ chẳng mấy chốc mà mục nát. Nếu đai bá phu không muốn thấy một ngày như thế thì đừng cản trở ta."

Ung vương giật mình, bất lực cười, "Ta không cản trở ngươi, cũng không cản nổi ngươi. Ta biết ngươi muốn cái gì. Kẻ địch lớn nhất của ngươi không phải ta mà là đám thế tộc triều đình." Lão thong thả lau máu dính bên khóe môi, "Nếu như ta thật sự có thể lựa chọn, ta mong muốn Chu gia xuất hiện một vị hùng chủ, chứ không mongquyền lực rơi vào tay họ khác."

"Chu Tử Thư." Lão mở miệng gọi, "Thủ hạ của ngươi tuy rằng xuất thân không cao nhưng đầu óc không tồi, còn có Thác Bạt gia chống lưng, tương lai sau này có lẽ quyền thế còn hơn cả phụ thân ngươi. Dã tâm của ngươi lớn, muốn mưu đoạt quá nhiều. Có thứ này ta

đoán ngươi sẽ cần đến."

Nói rồi, lão run rẩy lấy ra một thứ từ trong tay áo, trao cho Chu Tử Thư. Thứ đó hơi lạnh, chỉ chưa đầy một gang tay nhưng vô cùng nặng.

"Đây....đây là...." Chu Tử Thư đã đoán ra, thần sắc khẽ biến.

"Đây là kim lệnh điều động Tả Kiêu vệ." Ung vương nói, lại kho khan mấy tiếng.

"Đại bá phụ vừa nói ta quá nguy hiểm, giờ lại trao cho ta binh quyền?" Chu Tử Thưhơi nhướn mày, hiển nhiên đã đoán ra dụng ý của lão.

"Tả Kiêu vệ vốn là tâm huyết của lão thất, dù ta không trao lại cho ngươi thì sau này ngươi cũng tìm mọi cách giành lấy, không phải sao?" Ung vương chống gậy, chậm rãi đứng lên, hướng mặt ra ngoài Thừa Thiên điện, trầm giọng nói, "Chu Tử Thư, tamuốn dùng thứ này đổi lấy một lời hứa."

Chu Tử Thư có chút nghi hoặc quay sang.

"Ngươi hãy ở đây, ngay trước mặt Thái Tông, trước mặt các tiên đế Chu gia, hứa với ta một chuyện, được không?"

"Chuyện gì?"

Ung vương hít sâu một hơi, "Sau này, ngươi có thể nắm giữ triều đình, thâu tóm toàn bộ quyền lực trong thiên hạ, thậm chí có thể nhiếp chính, nhưng tuyệt đối không được ngồi lên ngai vàng!" Chu Tử Thư bối rồi, rồi lại bật cười, "Đại bá phụ nói vậy, điệt nhibiết phải trả lời sao đây?"

Ung vương bước tới, nắm lấy cổ tay y. Ông lão dùng sức rất mạnh, như một cái kìm sắt kẹp chặt mà nói, "Nếu ngươi soán đế vị, Đại Chiêu sẽ mất chính thống. Có tiền lệ này, e rằng càng nhiều thân vương, quận vương noi theo mà tạo phản, mưu toan đoạt quyền.

Thậm chí, ngay cả các thần tử khác họ cũng có lòng phản nghịch. Đến lúc ấy, Đại Chiêu mới thật sự không có một ngày được yên bình, ngươi hiểu không?"

Chu Tử Thư bị lão siết đau, sắc mặt cũng trắng nhợt, mãi không trả lời. Bỗng nhiên, có tiếng nội giám vọng vào từ ngoài cửa, "Ung vương điện hạ, Mục vương điện hạ, sắp đến giờ khai yến, hoàng thượng mời hai vị rời bước tới Tuyên Chính điện."

Cánh cửa mở ra, gió lạnh cũng ùa vào. Ung vương bất chợt ho dữ dội, máu không ngừng trào ra khỏi khóe miệng, nhưng tay lão vẫn

còn siết chặt lấy Chu Tử Thư, "Ngươi không hứa với ta sao?" Chu Tử Thư ngửi thấy mùi máu tanh, vội vàng ngẩng lên, gọi vọng ra ngoài điện, "Người đâu tới đây ! Ung vương điện hạ không ổn rồi!"

Nội giám hầu hạ ngoài điện vội chạy vào, đưa Ung vương đang hấp hối ra. Chu Tử Thư đứng lặng một mình trong Thừa Thiên điện một hồi, vuốt ve tấm kim lệnh trong tay, bề mặt còn dính ướt, có lẽ là máu của Ung vương. Một nội giám trẻ tuổi đến gần, khom lưng nói, "Mục vương điện hạ, nô tài dìu ngài đến Tuyên Chính điện."

Chu Tử Thư lắc đầu, thờ ơ ném tấm kim bài cho nội giám, "Đây là đồ Ung vương làm rơi, ngươi mau đưa cho ông cụ. Nhắn với ông cụ một câu, nếu sau này cần dùng, tasẽ tự mình đến lấy."

Nội giám không hiểu lắm, nhưng vội thưa vâng rồi nhanh chân chạy đi.

Ung vương được đua ra ngoài điện. Xe liễn của lão được phép tự do ra vào cửu môn, đã chờ sẵn ngoài bãi đất trống tự khi nào. Tuyết rơi mờ mịt bốn phía, chỉ một quãng ngắn từ thềm điện tới xe ngựa, Ung vương đã ho đến tê tâm liệt phế. May sao trong xe đốt chậu than, vô cùng ấm áp, xoa dịu đi phần nào. Hạ nhân nhanh chóng dâng thuốc và nước nóng, hầu hạ lão uống xong rồi đánh xe rời khỏi cung.

Xe ngựa không được chạy quá nhanh trong cung, chỉ có thể chậm rì rì tiến ra ngoài cổng. Chợt có giọng nói hổn hển gọi từ phía sau, "Ung vương điện hạ ! Ung vương điện hạ!"

Người đánh xe bực mình nhìn lại, thấy một tiểu nội giám mặt mũi đỏ bừng đang hớt hải chạy đến, bèn hỏi, "Có chuyện gì?"

"Đây...đây là đồ Mục vương điện hạ bảo nô tài mang đến, nói là của Ung vương làmrơi." Tiểu nội giám thở hồng hộc dâng vật kia lên.

Tôi tớ trong xe nhận lấy, giao cho Ung vương. Đồ vừa đến tay, Ung vương bỗng kinh ngạc, mở trừng mắt.

"Mục vương điện hạ nói, nếu sau này cần dùng, sẽ tự mình đến lấy." Nội giám chuyển lời xong liền cáo lui.

Ung vương lại mở to mắt, siết chặt tấm kim bài, đến mức lộ cả khớp xương trắng bệch, "Nó....cuối cùng nó vẫn không đồng ý...." Câu này chưa dứt, người đã lặng thinh.

Tiếng kêu kinh hãi của đám người hầu vọng đến tận cửa cung. Chu Tử Thư rời khỏiđiện, Đường An đứng canh bên ngoài lập tức

chạy tới phủ cho y một tấm áo lông. Lớp lông trên cổ áo rất dày, gần như che khuất hai má Chu Tử Thư.

"Chủ tử, ban nãy ta thấy Vệ tướng quân ở trước điện. Ngài ấy nói hôm nay tuần tra xong sẽ tới phủ vấn an chủ tử."

Chu Tử Thư nghe vậy, vẻ lạnh lùng trong mắt dần tiêu tan. Y gật đầu, nheo mắt ngước lên bầu trời đầy tuyết, đặt tay lên vai Đường An. "Đi thôi."

Đường An thấy lạ, bèn hỏi, "Chủ tử không đến Tuyên Chính điện dự tiệc sao?"

Chu Tử Thư lắc đầu, hơi nhếch môi cười, "Đến Tông Chính tự. Sang năm mới rồi, cũng nên đi xem hai vị huynh trưởng của ta ăn tết thế nào."

------oOo------

Chương 55: Thủ túc

Nguồn: EbookTruyen.Net

Nhà tù Tông Chính tự.

Gió mắc gào thét cuốn theo tuyết giá từ cửa sổ trên mái vào. Trong phòng giam lạnh lẽo ẩm ướt, Chu Quyết cuộn mình trong một góc nhà ngục, khoanh tay lại, lạnh đến mức người run cầm cập.

Ban đầu, hắn còn định bảo cai ngục mang đến cho một chậu than vào áo khoác để chống lạnh, nhưng ngục tốt lại chẳng buồn để mắt đến vị Mục vương đã thất thế này. Tuy không đến mức động cái là đánh chửi, nhưng cũng mỉa mai trào phúng mấy câu. Chu Quyết bị đám ngục tốt ti tiện châm biếm, đương nhiên vô cùng giận dữ.

Hắn nghiến răng nghiến lợi, nghĩ đến sau khi thoát ra được khỏi nơi này sẽ khiến chúng sống không yên thân. Nhưng cơn giận chẳng kéo dài được mấy hôm, bị giam trong ngục lâu ngày, hắn dần dần tuyệt vọng. Mấy tháng qua, hoàng đế không ban tớibất cứ ý chỉ nào, gần như đã quên lãng hắn. Ung vương cũng không hành động, Lô gia càng chẳng đoái hoài, chuyện này không bình thường chút nào. Hắn đoán chắc hẳn có chuyện gì đó đã xảy ra ngoài kia, nhưng rốt cuộc là chuyện gì, hắn không đoán ra nổi.

Hôm nay là mùng một tết. Từ đêm qua đã có tiếng pháo thi thoảng vọng vào, lòng Chu Quyết càng thêm phiền muộn. Hắn nhớ rõ tầm này năm ngoái, hắn vẫn là Mục vương không ai bì nổi, ngồi trên kiệu lớn, được nâng đi khắp vương phủ, phát tiền thưởng đầu năm, đám tôi tới chạy theo mà tranh cướp, không ngừng tung hô ca ngợiân đức của hắn. Mà giờ đây, hắn co quắp trong nhà giam lạnh lẽo, một bát canh ấm cũng không đến miệng.

Chợt có tiếng cửa sắt kẽo kẹt vang lên. Chu Quyết đứng dậy khỏi đống rơm hỗn độn.Hắn biết mồng một tết thường có ân điển đặc xá. Nếu có người ra sức hỗ trợ hắn thì hôm nay có thể hắn sẽ được thả ra.

Khi hắn đang háo hức ngóng cổ ra ngoài chờ đợi thì tiếng ngục tốt vang lên, "Mục vương điện hạ tới..."

Chu Quyết đờ người, mới sực nghĩ ra hóa ra đã có người kế

nhiệm. Là ai? Chẳng lẽ là Chu Tông?

Vài bóng người xuất hiện cuối hành lang âm u, trừ ngục tốt ra còn hai người nữa. Chu Quyết nheo mắt nhìn, thấy ngục tốt ân cần nói, "Điện hạ, chỗ này không sạch sẽ, xin cẩn thận bước chân." Bước chân tiến lại gần, hai người phía sau mới lộ mặt ra. Một kẻ trong số họ trông rất quen, hình như là kẻ trước kia từng làm vườn trong vương phủ, tên là Đường An. Còn vị Mục vương đội kim tử quan rõ ràng là Chu Tử Thư. Chu Quyết kinh hãi kêu lên, "Sao lại là ngươi!"

So với dáng vẻ hoảng loạn của hắn, Chu Tử Thư lại rất bình thản mỉm cười, "Tam canghĩ người tới là ai, nhị ca sao?" Y dừng một lát, "Hóa ra đến giờ tam ca cũng không biết mình thua trong tay người nào."

Chu Quyết bỗng cảm thấy một cơn ớn lạnh dâng ngập đáy lòng. Giọng hắn lẫn chút run rẩy mà chính bản thân hắn cũng không nhận ra, "Sao lại thế? Chẳng lẽ ngươi là kẻ đứng sau lưng tất cả những chuyện này?"

Chu Tử Thư mỉm cười thay câu trả lời.

"Sao có thể thế được...." Chu Quyết hoảng loạn nhìn y chằm chằm, lẩm bẩm nói, "Ngươi rõ ràng chỉ là một tên mù, cái gì cũng không biết. Ngươi làm sao có thể. "

Hắn bỗng nhiên lao đến, nắm chặt song sắt mà gào, "Là do Hàn Bình dạy ngươi đúng không? Ngươi cho hắn cái gì cơ chứ?"

Chu Tử Thư thở dài thật khẽ, "Tam ca, lúc trước có phải huynh từng phái người đến theo dõi nhất cử nhất động của ta, biết thường ngày ta vẫn hay viết đôi câu chữ cầm đến tiệm bồi giấy. Chẳng lẽ huynh chưa từng nhìn chữ ta viết ư?"

"Chữ của ngươi?" Chu Quyết càng chẳng hiểu gì cả. Đúng là hắn chưa từng nghĩ tới việc ngắm chữ của Chu Tử Thư.

"Nếu huynh nhìn thử thì sẽ thấy quen ngay thôi." Chu Tử Thư nâng cằm khẽ nói, "Hai năm huynh bị lưu đày ở Nam Cương, chẳng phải vẫn thường xuyên nhận được tin tức từ Kiến An sao?"

Chu Quyết ngẩn ra, kinh hãi kêu lên, "Chẳng lẽ vị bằng hữu ở Kiến An....chính là ngươi?"

Chu Tử Thư lắc đầu, "Tam ca, có rất nhiều chuyện chỉ cần huynh động não suy nghĩ một chút là sẽ phát hiện ra dấu vết. Nhưng sau khi đoạt được vương vị từ tay đại ca,huynh chỉ cả ngày rong chơi,

chưa từng nghĩ đến tình cảnh của mình." Y đến gần huynh trưởng, trầm giọng nói, "Huynh muốn dùng ta để khống chế ông ngoại ta, coi ta như quân cờ, nhưng có từng nghĩ rằng thật ra huynh mới chính là quân cờ trong tay ta?"

Sắc mặt Chu Quyết trắng bệch. Hắn không tin nổi mà gào lên, "Nói bậy ! Ngươi rõràng không biết gì cả ! Ta được Lô thị ủng hộ, được Ung vương yêu thích, ngươi là cái thá gì?!"

Chu Tử Thư lắc đầu bi ai, "Lô thị không cứu được huynh. Ung vương càng không thể cứu được huynh. Sở dĩ huynh có thể từ Nam Cương quay về Kiến An là vì ta cần huynh giúp ta lật đổ đại ca. May mà huynh làm chuyện này cũng không tồi. Lẽ ra ta nên thả cho huynh một con đường sống, tiếc rằng. "

Nói tới đây, Chu Quyết bỗng nhiên rét run người, không dám mở miệng.

"Tiếc rằng huynh hết lần này đến lần khác, luôn làm chuyện ngu xuẩn." Chu Tử Thư lạnh lùng cười.

Chu Quyết run rẩy hít một hơi, "Ý ngươi là chuyện ta ép ngươi thành thân?"

Chu Tử Thư khẽ lắc đầu, "Chuyện thành thân tuy rằng ta không biết người nào gợi ýcho huynh, nhưng cũng xem như không phải kẻ ngu xuẩn, ta không trách. Huynh nghe đại ca xúi giục, muốn cho ngựa đạp chết ta, ta cũng không trách. Nhưng huynh không nên động đến Cung Tuấn." Giọng y chợt trở nên tàn nhẫn, "Hôm ở Ngự Mã Viên đó, tính mạng của Cung Tuấn ngàn cân treo sợi tóc, ta đã cầu xin huynh cứu hắn, huynh không chấp nhận. Chỉ một chuyện này thôi là đủ tội chết. Chưa kể lần trước, huynh cầu xin ý chỉ của hoàng thượng, tìm mọi cách khiến hắn bị chém đầu. Chu Quyết, đã đến nước này, huynh tự làm tự chịu, không thể trách ta." Y vừa dứt lời, ngục tốt đã mở cửa nhà lao ra. Đường An theo y vào trong ngục.

Chu Quyết thấy hai người bọn họ đến gần, nỗi tuyệt vọng dâng lên. Hắn la lớn, "Cácngươi muốn là gì? Ta là con cháu tôn thất, nếu muốn xét xử cũng phải có thánh chỉ ban xuống !"

Đường An vờ như không thấy, móc một bình sứ trong áo ra đưa cho ngục tốt, "Tiễn hắn lên đường tử tế."

Ngục tốt nhận lất, khẽ thưa vâng. Gã mở nắp bình ,vươn tay bóp chặt miệng ChuQuyết. Chất lỏng đỏ sệt đổ thẳng vào miệng hắn.

Chu Quyết ho khan liên hồi, ra sức vùng vẫy, "Chu Tử Thư, tên súc sinh nhà ngươi. Ngươi tàn hại thủ túc, rồi có mặt mũi nào gặp phụ vương dưới hoàng tuyền."

Chu Tử Thư quay đầu, khẽ thở dài, "Tam ca, khi ta còn bé chính huynh đã dạy ta. Trên đời này chỉ có thắng và thua, kẻ thua cuộc không có tư cách kêu oan." Y lạnh lùng lắc đầu, "Sau này, dù có phải gặp phụ vương dưới hoàng tuyền, ta cũng không sợ. Huynh đệ chúng ta, nếu không phải ta giết huynh thì huynh sẽ giết ta, Nếu ta sống, huynh nhất định phải chết."

Nói rồi khẽ nâng tay. Đường An nhanh chân bước đến cạnh y, "Chủ tử?"

"Đi vào bên trong." Chu Tử Thư nói, "Đã lâu ta không gặp đại ca." Tiếng hét thảm củaChu Quyết vang vọng khắp hành lang hẹp, rồi cuối cùng im bặt không động tĩnh. Cuối đường là một căn nhà giam. Một người ngồi trong bóng tối, thản nhiên như không hề nghe thấy tiếng kêu thảm thiết kia, chỉ khép hờ đôi mắt.

Chu Tử Thư dừng chân trước của lao, vươn tay mò mẫm bắt lấy song sắt, khẽ gọi, "Đại ca."

Nhà lao yên lặng hồi lâu mới có tiếng Chu Đại khàn khàn đáp, "Quả nhiên là ngươi sẽ tới."

"Đại ca đoán được ta sẽ tới sao?"

Chu Đại cười gằn, "Đương nhiên là ngươi sẽ tới. Ngươi sẽ đạp lên thi cốt của các huynh đệ để ngồi lên vương tọa, sẽ đạp lên thân xác nhiều người khác nữa để vươn tới chỗ cao hơn."

Chu Tử Thư chợt cười. Y chậm rãi ngồi xuống, không để tâm đến mặt đất ẩm ướt làm bẩn tấm áo lông hoa lệ, cứ như một đệ đệ khiêm tốn ngồi trước mặt huynh trưởng mà trò chuyện đôi câu, "Nếu đại ca đã biết ta sẽ đến thì chắc cũng đoán ra mục đích rồi."

Chu Đại chậm rãi bước ra khỏi bóng tối. Gương mặt hắn tái nhợt, gầy rộc, không có biểu cảm gì, "Lúc trước Chu Quyết không giết ta, nói là ngươi đã năn nỉ Thác Bạt Tín giữ mạng cho ta," Khóe môi hắn chậm rãi cong lên, "Lúc ấy, tên Chu Quyết ngu xuẩn kia còn tưởng rằng ngươi và ta tình thân như thủ túc, không nỡ nhìn huynh trưởng mất mạng. Nhưng ta thừa biết, ngươi muốn ta sống, là để tự tay giết ta có đúng không?"

Chu Tử Thư lặng lẽ ngẩng lên, "Nói chuyện với người thông minh như đại ca đúng là thoải mái hơn nhiều."

Nụ cười trên mặt Chu Đại chợt tắt, cặp mắt sắc bén nhìn về phía đệ đệ, "Quả nhiên là ngươi đã biết?"

"Biết gì cơ?" Chu Tử Thư nghiêng đầu chớp mắt, "Biết bí mật sâu thẳm trong lòng đại ca sao?"

Y lắc đầu cười khẽ, "Huynh vẫn luôn thử ta, tìm cách bắt ta nói ra những điều phụ vương đã dặn ta trước lúc lâm chung, chắc vì sợ ông ấy nói cho ta biết chuyện này." Ngón tay vốn thong thả của y dần siết chặt, "Nhưng thật ra ta đã biết lâu rồi, biết sớm hơn huynh tưởng nhiều. Từ khi ta còn là một đứa trẻ, ta đã biết mẫu thân của ta bị kẻ khác hại chết, mà người đó lại chính là huynh trưởng của ta." Cơ thịt trên mặt Chu Đại khẽ giật, "Nói vậy, ta thật sự phục tứ đệ. Lúc trước ngươi ở trong phủ không để lộ một dấu vết nào. Tâm tư của ngươi quả là sâu không lường được."

Chu Tử Thư thấp giọng nói, "Dù ta chưa lộ dấu vết nhưng đại ca vẫn luôn nghi ngờ không ngừng đó thôi? Ngầy ấy, đại ca mang cây đàn không hầu của phụ vương cho ta, ta đã biết là cso ý thử. Đó là cây đàn không hầu mẫu thân ta yêu thích nhất. Tachạm vào nó mà ngay cả một giọt nước mắt cũng không dám rơi." Y hít sâu, lại nói,"Nhắc cũng lạ, sao đại ca lại sợ hãi mẫu thân ta như thế. Ta chẳng qua chỉ đàn mấy tiếng mà đại ca lập tức nghi ngờ. Nếu không thì đâu phải vội vàng ra tay với ta? Không có chuyện vu cổ thì e là tam ca còn lâu mới nhanh quay về Kiến An như thế."

"Kẻ đứng sau Chu Quyết quả nhien là ngươi." Chu Đại khinh khỉnh cười nhạo, "Tiếclà mãi đến lúc chết hắn mới hiểu ra."

"Còn một chuyện nữa ta không hiểu lắm, muốn thỉnh giáo đại ca." Chu Tử Thư thoạt nhìn bình tĩnh nhưng âm thanh có chút run rẩy, "Mẫu thân huynh và mẫu thân ta là tỷ muội đồng tộc. Nghe nói sau khi mẫu thân ta vào phủ vẫn luôn quan tâm đến huynh, mà huynh cũng rất thân thiết với bà ấy, vì sao.....Vì sao huynh lai đối xử với bà ấy như vậy?"

Chu Đại im lặng. Hắn rũ mắt nhìn đỉnh đầu đệ đệ, sắc mặt vô cùng phức tạp, một hồi lâu mới nói, "Tứ đệ, chúng ta nói chuyện một chút về mẫu thân của ta đi."

Hắn cũng ngồi xuống chỉ cách Chu Tử Thư một tấm song sắt, "Mẫu thân ta xuất thân không cao quý như Tĩnh vương phi, chỉ là chi thứ ở Thác Bạt gia. Năm xưa, phụ vương chỉ vì muốn liên hôn với Đông Hồ nên mới rước bà ấy về phủ. Mẫu thân là người tâm cao khí

ngạo, có thể nhận thấy bà ấy thực sự rất thích phụ vương, nhưng mà trái tim của phụ vương không thuộc về bà. Bà luôn nói, cả đời này chỉ trông cậy vào một mình ta. Ta là tử tự trong cuộc hôn nhân giữa Chu thị và Thác Bạt gia, tương lai không chỉ thừa kế vương vị, mà còn phải giành lấy quyền thế thật lớn. Ta vừa phải giống trẻ con Đông Hồ, thuở nhỏ học cưỡi ngựa bắn tên, vừa phải giống con cháu thế tộc Trung Nguyên,thông thạo thi thư lễ nghĩa. Chỉ cần học không tốt một chút, bà ấy sẽ trách phạt ta thật nặng, phạt xong lại ôm ta khóc. Khi đó ta không hiểu vì sao bà hành xử như vậy, saunày mới biết. Bà là người kiên cường, tuyệt đối không muốn con mình thất bại trong tay kẻ khác." Chu Đại nói rồi lại mệt mỏi cúi đầu, "Nhưng sau này, bà bị bệnh, bệnh rất lâu. Cuối cùng, dường như nhận ra mình sắp chết, bà gọi ta đến, dặn dò một hồi."

"Bà nói, sau khi bà chết, phụ thân nhất định sẽ tái giá. Nếu ông ấy cưới nữ nhân nhà khác thì thôi, nhưng nếu lại cưới nữ nhân của Thác Bạt gia, lại sinh đích tử, thì địa vị của ta sẽ lâm nguy. Nếu ta không thể kế thừa vương vị, bà chết cũng không nhắm mắt." Chu Đại cúi đầu, giọng nói càng trầm, "Khi đó ta mới có tám tuổi, chẳng biết an ủi bà thế nào, chỉ mới nghe bà sẽ chết đã khóc không ngừng. Bà đặt tay lên đỉnh đầuta, bảo ta đừng khóc. Bà nói để lại cho ta một thứ, cất vào trong tủ. Nếu phụ thân thật sự cưới một vị Thác Bạt vương phi nữa thì hãy trao vật đó cho nữ nhân kia."

Hắn nhắm mắt, dường như lời mẫu thân vẫn còn văng vẳng bên tai, tha thiết mà tuyệt vọng, "Đại nhi, mẹ ở trên trời nhìn con. Con hãy nhớ, không ai....không ai có thể cướp đi vị trí của con."

Sau khi nàng qua đời, ta mở ngăn tủ kia ra, tìm thấy một hộp son chưa mở. Vỏ ngoài làm từ ngọc bích thượng hạng, vừa mở ra đã thấy mùi hương ngào ngạt. Ta lén giấu hộp son đó đi, trong lòng lo sợ, nhưng sợ cái gì, ta cũng không rõ." Hắn khàn giọng kể, "Sau này Lô vương phi vào phủ, ta có chút nhẹ nhõm. Nhưng ai ngờ chưa đầy hai năm, phụ vương lại cưới Tĩnh vương phi. Khắp thiên hạ đều biết, bà ấy là nữ nhi của Thác Bạt gia chủ Thác Bạt Tín." Nghe đến tên mẫu thân, sắc mặt Chu Tử Thư thoáng giao động. Y không nói gì, chỉ yên lặng lắng nghe.

Chu Đại thơ dài, "Ta chưa từng thấy phụ vương mê luyến nữ nhân nào như thế, ánh mắt dường như không bao giờ rời khỏi Tĩnh vương phi. Đám cơ thiếp xinh đẹp cũng bị dẹp bỏ hết." Hắn ngước

lên, nhìn Chu Tử Thư, "Cũng phải, mẫu thân ngươi là một nữ nhân rất tốt, nhưng lời ngươi nghe không sai. Bà đối xử rất ân cần với ta, mà ta cũng thân thiết với bà. Có lẽ vì cũng xuất thân từ Thác Bạt gia nên bà ấy và mẹ ta khá giống nhau. Bà thậm chí còn dịu dàng, hiền hậu hơn. Cho đến giờ, ta vẫn thường mơ thấy bà, cảnh bà ôm ta vào lòng, hát đồng giao Đông Hồ ru ta ngủ."

------oOo------

Chương 56: Nỗi hận

Nguồn: EbookTruyen.Net

Những hạt tuyết lác đác lọt qua song cửa. Nhà lao vốn đã cực lạnh, hai huynh đệ Chu gia ngồi trên mặt đất lại càng lạnh hơn. Đường An khoanh tay đứng một bên, nhìn chủ từ của mình vẫn đang im lặng rũ mắt, không nhìn ra được vui buồn, lắng nghe huynh trưởng đều đều nhắc lại chuyện cũ.

"Trong cuộc đời ta, Tĩnh vương phi là nữ nhẫn duy nhất trừ mẫu thân mang lại cho ta chút ấm áp. Nàng giống như vầng sáng chiếu rọi thời thơ ấu ảm đạm của ta. Tiếc rằng ánh sáng này đã bị chính đôi bàn tay ta dập tắt." Chu Đại nói tới đây, khàn giọng cười khẽ, tiếng cười lại nghe như tiếng khóc, "Ta vốn rất yếu đuối, đã quan những gì mẫu thân dặn, quên thứ nằm trong tử áo. Không làm thế tử cũng chẳng sao, làm một người bình thường, sống yên ổn hết kiếp này cũng đươc. Nhưng chẳng bao lâu sau, tin Tĩnh vương phi có thai truyền ra. Khắp phủ từ trên xuống dưới đều vui mừng khônxiết. Phụ vương thức trắng đêm lật hết các sách vở để tìm một cái cớ lập ấu tử làm thế tử. Thác Bạt Tín sai người gửi tới một viên minh châu để vào nội thất, soi sáng cả gian phòng. Không ai để tâm đến ta, cũng không ai để tâm đến lão nhị lão tam. Ngươi biết không, từ trước khi chào đời, ngươi đã cướp đi mọi thứ của chúng ta."

Đôi môi Chu Tử Thư khẽ run lên.

"Suốt đêm đó, ta không ngủ được, khó khăn lắm mới chợp mắt được một lát thì lại thấy mẫu thân ta chảy lệ ròng ròng đứng ở đầu giường. Mà đó cũng chẳng phải lệ, mà là máu. Bà không mở miệng nói câu nào, nhưng ta có thể nhận ra nỗi oán hận trong mắt bà. Bà chỉ đứng trên đầu giường ta như thế, huyết lệ không ngừng rơi. Tabừng tỉnh dậy, lấy hộp son từ trong hốc tường bí mật ra. Màu son vẫn đỏ tươi như vậy, không hề biến đổi. Ta cầm lấy nó, bàn tay đau đớn như phải bỏng." Chu Đại hít sâu một hơi, "Ta để nó lên bàn trang điểm của Tĩnh vương phi. Khi đó, ngày nào cũng có đủ thứ đồ được dâng tặng. Hộp son kia có vẽ long văn, dễ bị hiểu nhầm là vật vua ban. Tuy Tĩnh vương phi thường ít dùng son phấn, nhưng vào

những dịp lễ tết phải vào cung, bà cũng trang điểm một chút. Trung thu năm ấy, ta tận mắt nhìn thấy bà tô son đỏ thắm bước lên xe ngựa vào cung. Khi bà vừa đi khuất, trong lòng ta lại trào dâng nỗi đau thương vô tận. Giữa đêm trăng sáng, ta vô thức khóc thật lớn một hồi. Nhưng ngoài dự kiến, phụ vương vẫn đưa bà về cung êm đẹp như thường. Trong phủ chẳng có gì thay đổi, vẫn hân hoan náo nức chờ ngươi ra đời. Hoàng cung cũng không ngừng đãi yến, sau Trung thu là đến tết Trùng Chu, trái tim của ta cũng dần nguội lạnh. Ta tưởng thứ mẫu thân để lại cho ta không có tác dụng,ngôi vị thế tử cuối cùng vẫn sẽ rơi vào tay ấu đệ của ta, còn ta thì hoàn toàn mất trắng."

Chu Đại ngẩng đầu nhìn đệ đệ bên ngoài song sắt, nhìn gương mặt sạch sẽ thanh tú của y cùng cặp mắt trống rỗng, bỗng nhiên cười lớn, "Nhưng mà ai ngờ, sau mườitháng đến ngày lâm bồn, đứa trẻ mà tất cả mọi người đều ký thác kỳ vọng lại là một tên mù, một tên mù ! Ngươi không hình dung được đâu, chuyện này khiến cho Mục vương phủ, thậm chí cả triều đình nổi lên một trận sóng to gió lớn. Phụ vương gần như phát điên, đập vỡ viên minh châu Đông Hải, tống giam các tăng nhân cầu phúc vào ngục. Một thời gian dài sau đó, ông ấy vẫn luôn bận rộn xử lý mối quan hệ rối rắm với người Đông Hồ. Còn Tĩnh vương phi...." Nụ cười điên cuồng của Chu Đại dần tắt, "Sau khi hạ sinh ngươi, Tĩnh vương phi mắc bệnh. Bệnh này rất lạ, ngay cả thái y cũng không tìm ra được nguyên nhân, chỉ có trong lòng ta biết rõ. Ta vẫn trốn ở góc phòng, nhìn nữ nhân tựa như đóa hoa ấy héo rũ dần rồi chết đi."

Trên vầng trán trắng nõn của Chu Tử Thư lộ đường gân xanh. Mắt y đỏ quạch như hai ngọn lửa bừng cháy, thấp giọng nói, "Huynh có hối hận vì đã làm tất cả những việc này không?"

"Tuy cái chết của Tĩnh vương phi khiến lòng ta khó chịu, nhưng ta chưa từng hối hận." Chu Đại đứng lênh, từ trên cao nhìn xuống đệ đệ, "Ta sao có thể cam tâm ở dưới đệ đệ của mình, cầu khẩn xin được sống như Chu Tông. Chu Tử Thư, năm đó ta vốn có cơ hội giết ngươi nhưng cuối cùng vẫn không ra tay, Ta không bại bởi ngươi mà bởi chính mình. Chuyện tới nước này, ta cũng chẳng còn gì để nói. Ngươi định xử lý ta thế nào, giống như Chu Quyết sao?"

Đôi môi run rẩy của Chu Tử Thư nở nụ cười. Y chậm rãi đứng lên,

cũng nhìn thẳng về phía huynh trưởng, "Chu Quyết tự tìm lấy cái chết, ta chẳng qua là thành toàn cho hắn thôi. Nhưng ta đâu thể đối xử với đại ca như thế." Y nghiến răng đầy oán độc, "Huynh cướp đi mẫu thân của ta, cướp đi mọi thứ của ta. Ngay từ khi còn nhỏ, ta đã mong một ngày nào đó trả lại cho huynh tất cả những thống khổ tatừng chịu đựng. Huynh nói đúng, ta nhờ ông ngoại xin tha chết cho huynh là vì muốn tự tay giết huynh. Cho nên ta đâu thể để huynh chết thoải mái như vậy. Đừng nói là thuốc độc, chỉ e là thi thể cũng không toàn vẹn."

Nói rồi quay sang nói với đám ngục tốt, "Các ngươi làm việc trong lao ngục này đã lâu, hẳn là hiểu chứ?"

Ngục tốt lập tức cúi đầu nói, "Bẩm điện hạ, cách hành hạ tới chết thông thường thì có lăng trì, ngũ mã phanh thây, chém ngang eo." Chu Tử Thư lắc đầu, "Ngũ mã phanh thây hay lăng trì thì cùng lắm chỉ bắt hắn chịu khổ một buổi sáng thôi, không đủ."

"Có một các khác là cọc môn hình. Cắm một cọc gỗ xuống đất, một đầu vót nhọn, đâm vào hậu đình phạm nhân, ước chừng ba ngày sau sẽ mất mạng."

Sắc mặt Chu đại đã dần biến đổi.

Chu Tử Thư vẫn lắc đầu, "Ba ngày chưa đủ."

"Nếu không thì học theo cổ nhân, cắt mũi, móc mắt, cắt lưỡi, chọc thủng tai, chặt taychân, ngâm vào vò rươu, gọi là cốt túy." Ngục tốt thấp giọng nói, "Cốt túy hình có thể giữ người ta sống hơn trăm ngày, thậm chí lâu hơn."

Chu Tử Thư im lặng một hồi, khẽ gật đầu, "Đại ca, ý huynh thế nào?"

Người trong song sắt không đáp lại.

Chu Tử Thư nhếch môi, thong thả nói, "Thế thì cốt túy đi." Y nâng tay, "Móc mắt và cắt lưỡi hắn trước."

Ngục tốt thưa vâng, cầm chìa khóa mở song sắt, Tiếng xiềng xiếc vang lên khiến người ta rợn chân răng. Chu Đại lúc nàu mới mở miệng. "Chu Tử Thư, đây là lần cuối cùng ta nói chuyện với ngươi sao? Ngươi là kẻ thắng, có thể tra tấn ta để báo thù cho mẫu thân. Nhưng ngươi phải nhớ, ta là nhi tử của Chu Diệp. Di nguyện củaphụ thân chưa hoàn thành, ngươi đừng khiến ông ấy thấy vọng." "Chuyện này không cần huynh nhọc lòng." Chu Tử Thư lạnh lùng nói, "Ra tay."

Ngục tốt hơi cúi đầu, rút một thanh chủy thủ sáng lạnh trong tay. Gã thong thả khoa chân múa tay một hồi trên mặt Chu Đại, dường như đang cân nhắc xem phải móc mắt hắn thế nào cho đẹp.

Đúng lúc này, một giọng khác lại vang lên ở đầu kia hành lang, "Thư Thư. "

Chu Tử Thư đột ngột quay lại. Y hiển nhiên không ngờ rằng giọng nói ấy sẽ xuất hiện ở đây, còn ngỡ mình nghe nhầm.

Đường An cũng ngẩn ra, nhanh chóng cúi đầu chào, "Vệ tướng quân."

Danh xưng này càng làm Chu Tử Thư hiểu rõ, Cung Tuấn quả thật đang ở trước mặty, khiến y lo sợ không yên, "Sao ngươi................................................................... lại

tới đây?"

Giọng Cung Tuấn vang vọng trong nhà ngục trống trải, nghe có chút xa xăm. "Ta ở trong phủ chờ ngươi lâu quá mà không thấy về nên ra ngoài tìm."

Bên ngoài cửa sổ đã tối đen. Chu Tử Thư không nhận biết được giờ giấc. Y che giấu bàn tay siết chặt trong ống tay áo, lẳng lặng chờ Cung Tuấn nói tiếp.

"Vừa tới đây thì thấy Chu Quyết đã chết." Cung Tuấn thong thả nói. Chàng bước tới gần, nhìn Chu Đại, "Thư Thư, ngươi đích thân tới giết bọn họ sao?"

Chu Tử Thư im lặng một hồi, "Phải."

Cung Tuấn gật đầu, "Bọn họ đều từng làm hại ngươi. Không cần ngươi nói, ta cũng muốn giết bọn họ."

Chu Tử Thư bối rối ngẩng mặt lên.

Một trận gió chợt xẹt qua, thanh đao của Cung Tuấn rời khỏi vỏ. Hoa văn vảy vá trên lưỡi đao mỏng dính dường như phát sáng muôn màu dưới ánh nến. Chàng cứ thế xách đao đi thẳng về phía Chu Đại.

"Cung Tuấn...." Chu Tử Thư nhận ra ý định của chàng, vội vàng bước tới, nắm chặt tay áo.

Cung Tuấn quay đầu, thấp giọng nói, "Thư Thư, không cần cọc hình hay cốt túy gì hết. Ngươi muốn giết ai, ta giết thay ngươi."

"Vì sao?" Sắc mặt Chu Tử Thư thoáng tái đi, "Ta đã nói sẽ không để hắn chết sảngkhoái như vậy. Cung Tuấn, vì sao ngươi lại ngăn ta?"

Cung Tuấn khẽ nhíu mày, "Thư Thư, ta không phải muốn ngăn

cản ngươi, chỉ là...." Sắc mặt chàng lộ vẻ bi thương vô cùng, "Ta chỉ không muốn trơ mắt nhìn ngươi trở nên giống như các ca ca của mình."

Bàn tay Chu Tử Thư níu lấy chàng bỗng run lên. Giọng Cung Tuấn rất nhẹ, nhưng ycảm thấy trọng lượng của những lời chàng nói sắp đè sập mình. Bốn phía đều im lặng. Y biết ngục tốt còn đang chờ y hạ lệnh, nhưng y cắn răng, không thể nói nên lời.

Trên đường từ nhà tù Tông Chính tự quay về Mục vương phủ, Chu Tử Thư không nói một lời. Đường An cũng chầu trực bên cạnh, nín hơi tĩnh khí, không dám thởmạnh. Còn Cung Tuấn thúc ngựa theo sau, song song về tới Mục vương phủ.

Đại quản sự Phương Minh và tôi tớ trong phủ đã chờ từ lâu, đồng loạt dập đầu hô, "Chúc Mục vương điện hạ an khang thịnh vượng." Mồng một tết, đón chủ về phủ phải nói lời cát tường, cũng nhân cơ hội xin tiền thưởng. Các tôi tớ đều lòng đầy hoan hỉ chờ chủ tử phát thưởng, nhưng ai ngờ màn xe vén lên, Đường An nhảy xuống, dựngngón tay ra hiệu im lặng. Phương Minh hơi kinh ngạc, biết tâm trạng Chu Tử Thư không tốt, liền bảo mọi người giải tán, bước lên dìu y xuống xe. Ai ngờ một người khác đã nhanh chân vượt lên trước, chậm rãi vén màn xe lên, đỡ Chu Tử Thư.

"Vệ đại ca?" Phương Minh ngẩn người. Lúc có Cung Tuấn bên cạnh, rất ít khi tâm trạng Chu Tử Thư không tốt. Hắn không đoán được nguyên nhân, chỉ đành cười lấy lòng, "Vương gia, tiệc tân niên đã chuẩn bị xong. Nhóm nhạc công cũng sẽ diễn mộtkhúc, đã chờ ở đài cao sau vườn, trợ giúp nhã hứng cho yến tiệc hôm nay." Chu Tử Thư nhíu mày, "Không cần, ta mệt rồi."

Cung Tuấn đỡ cánh tay y, thấp giọng nói với Phương Minh, "Bảo nhạc công vàngười hầu giải tán đi. Ta đưa y về Mặc Tuyết các."

Trong Mặc Tuyết các vẫn là mùi trầm hương quen thuộc. Đây là loại hương liệu an thần quý báu, nhưng sắc mặt Chu Tử Thư vẫn chẳng tốt hơn chút nào, tựa như vô cùng mệt mỏi. Cung Tuấn thay y tháo phát quan, cởi ngoại bào. Chàng ít làm mấy việc hầu hạ lặt vặt này nên động tác có chút luống cuống.

Lúc chàng định cởi thắt lưng ngọc rườm rà của Chu Tử Thư, y bất chợt mở miệng nói, "Cung Tuấn, hôm nay có phải trong lòng ngươi nghĩ, ta làm thế với các ca ca của mình là quá mức tàn

nhẫn?"

Bàn tay Cung Tuấn thoáng ngừng. Chàng im lặng một hồi rồi nói, "Ta chỉ cảm thấy lạ. Nếu ngươi muốn giết thì đơn giản là làm như Chu Quyết, tại sao lại muốn tra tấn Chu Đại? Ta vốn tưởng ngươi căm hận hai người họ như nhau."

Chu Tử Thư lắc đầu cúi gằm mặt, "Ta đối vương Chu Quyết còn chưa đến mức hận. Ta cùng lắm chỉ ghét hắn, ghét hắn ngu xuẩn hại chết phụ vương, còn suýt hại chết ngươi. Kẻ này có sống cũng vô dụng. Ta giết hắn là để đám thế tộc tôn thất đừng nhúng tay vào nữa thôi. Còn Chu Đại. "

Y hít một hơi thật sâu, "Ngươi không hiểu ta hận hắn đến mức nào đâu."

Cung Tuấn nhận thấy tâm trạng y bất thường, liền nhẹ nhàng hỏi, "Thư Thư, rốt cuộc hắn đã làm gì?"

"Hắn....." Sắc mặt Chu Tử Thư tái nhợt dưới ánh đèn, đôi môi run rẩy không ngừng, "Hắn hại chết mẹ ta ! Hắn hại chết mẹ ta !"

Nước mắt y lặng lẽ chảy. Bí mật cất giấu trong lòng mười mấy năm, mỗi đêm đều cắnxé trong xương tủy, cuối cùng y cũng có thể nói ra. Nỗi đau thương tràn ngập đáy lòng phá vỡ vỏ bọc. Y òa lên khóc lớn.

Cung Tuấn khiếp sợ vô cùng. Chàng vươn tay nhưng không biết làm sao an ủi y, chỉ đành ôm y thật chặt. Chàng còn nhớ khi nghĩa phụ mình bị người ta hại chết, tâmtrạng chàng cũng bị thù hận chiếm giữ hoàn toàn. Mà người thân nhất của Chu Tử Thư lại chết bởi tay chính huynh trưởng của y, nỗi hận càng sâu hơn nữa. Nghĩ đếnđây, Cung Tuấn lại cảm thấy lòng mình thắt lại. Vì sao thế giới này cứ thế, khiến người ta thống khổ, rồi lại khiến người ta càng thêm tuyệt vọng.

"Thư Thư...." Cung Tuấn nhẹ nhàng xoa đầu y, "Ta hiểu ngươi hận hắn. Nhưng dù tra tấn hắn, khiến hắn đau đớn, ngươi sẽ cảm thấy dễ chịu hơn ư?"

"Ngươi không hiểu." Chu Tử Thư đầu, lùi ra sau vài bước, rời khỏi cái ôm của Cung Tuấn, cắn răng nói, "Ngươi không biết, nếu không vì hắn, mắt ta sẽ không mù. Ta đáng lẽ không mù bẩm sinh, ta vốn có thể sống như người bình thường. Nhìn trờimây, nhìn chim bay, nhìn bình minh ló rạng, nhìn hoàng hôn khuất bóng. Nhưng từ khi hắn đầu độc mẫu thân, ta đã mất đôi mắt, mất mẹ, mất tất cả."

Cung Tuấn nhìn y, lòng đau như dao cắt.

Chu Tử Thư bỗng nhiên ngẩng đầu, chậm rãi nói, "Cung Tuấn, thật ra ta vốn chẳng có gì không cam lòng. Ban đầu ta chỉ hai bàn tay trắng, nhưng chỉ cần ta muốn, dù là thiên hạ ta cũng sẽ tìm cách chiếm đoạt. Nhưng có một thứ ta vĩnh viễn không làm được." Y cắn môi, nước mắt tràn xuống như vỡ đê, "Ta không thể nhìn thấy ngươi. Cung Tuấn, ngươi có biết ta khao khát nhìn thấy ngươi đến nhường nào không?"

*Lời editor : Đây là chương khiến tớ quyết định edit bộ này. Tớ rất thích cảnh Cung Tuấn rút đao định giết Chu Đại thay Chu Tử Thư. Quá ngầu và quá ngọt. Người yêu ảnh ác như quễ, mà ảnh thì thánh mẫu, thế mà ảnh vẫn có thể ác một cách lương thiện như vậy để chiều người yêu. Sủng mà không mất bản sắc, thế mới là đàn ông đích thực chứ.

------oOo------

Chương 57: Lưu luyến

Nguồn: EbookTruyen.Net

Khoảnh khắc đó, Cung Tuấn như bị giáng một cú sét, xây xẩm mặt mày. Chàng cònnhớ, khi hai người vẫn là thiếu niên, ngủ chung một giường, Chu Tử Thư hỏi chàng : Cung Tuấn, trông ngươi thế nào? Chàng cũng nhớ, ngón tay Chu Tử Thư đã vô số lần ướt qua khóe mắt đuôi mày chàng, đầu ngón tay run rẩy, lưu luyến vô hạn. Chàngnghĩ mình đúng là quá vô tâm, chưa từng để ý thấy vẻ bi thương của Chu Tử Thư khi y vuốt ve gương mặt mình.

"Thư Thư." Cung Tuấn há miệng nhưng âm thanh lại nghẹn trong cổ họng. Chàng muốn nắm lấy tay Chu Tử Thư, nhưng Chu Tử Thư lại cố chấp giấu đi dưới ống tay áo.

"Cung Tuấn." Khóe miệng Chu Tử Thư khẽ động, không rõ là cười hay khóc, "Ngươi còn nhớ hồi trước ở trong phủ, đám thị nữ thường lén bàn tán về ngươi. Ngay cả Lạc Lan cũng nói bề ngoài ngươi rất đẹp. Sau này, vì kế sinh nhai, ngươi hàng thánglại ra phố bắn liễu, được người ta ca tụng 'nhi lang họ Vệ đẹp đẽ vô cùng'.

Sau khi ngươi xuất chinh trở về, vào triều làm tướng, đám triều thần cũng tán thưởng ngươi lan chi ngọc thụ, phong độ đường đường.

Thậm chí lúc giao chiến với Yến Ngu, chúng cũng đặt cho ngươi biệt hiệu là Ô Cập Tô Nhĩ. Phương Minh luôn miệng kể với ta, xem chừng muốn cho ta biết ngươi ở trênchiến trường uy phong thế nào, tưởng rằng ta sẽ mừng thay ngươi."

"Nhưng ta không mừng, ta chỉ cảm thấy nực cười...." Nói tới đây, y lại che mắt nghẹn ngào, "Nực cười thay cả thiên hạ này đều có thể nhìn Cung Tuấn ngươi, mà chỉmình ta không thể. "

Nói xong, y bất lực ngồi bệt xuống, lặng lẽ khóc nấc lên.

Tiếng gió tuyết lại gào thét ngoài song cửa. Cung Tuấn kinh ngạc đứng đó, nghe tiếng tuyết khóc cùng tiếng nghẹn ngào bị kìm nén của Chu Tử Thư. Chàng bỗng cảm thấy mình không sao thở được, cứ như lồng ngực bị tắc nghẽn bởi vô số cảm xúc dâng trào, sắp vỡ tung ra. Vài năm trước, cũng là một đêm đông tuyết lớn nhưthế, hai người họ cuộn lại với nhau, sưởi ấm cho nhau. Khi đó,

chàng đã nghĩ sau này nhất định phải trở nên nổi bật, không thể để Chu Tử Thư chịu khổ như thế nữa. Chàng muốn mang tất cả mọi thứ tốt nhất trên đời, đặt trước mặt tiểu công tử của chàng, để dỗ y vui vẻ. Nhưng hóa ra Chu Tử Thư vốn không cần những thứ đó.

Tâm nguyện của y vô cùng đơn giản, là đươc nhìn mình một lần, nhưng vĩnh viễn không thể thực hiện."

Chàng lặng lẽ đến trước mặt Chu Tử Thư, cúi xuống ôm lấy y, muốn kéo y dậy khỏi mặt đất. Nhưng Chu Tử Thư không chịu nhúc nhích, thò tay nắm chặt vạt áo chàng, nét mặt thoáng nghiêm nghị, "Ngươi biết không, ta thậm chí còn muốn lén nhốt ngươi lại, giấu đi, ở một nơi chỉ mình ta biết. Trừ ta, không ai thấy được ngươi. Ngươi chỉ làCung Tuấn của một mình ta, không ai có thể cướp ngươi đi hết." Y bỗng chôn mặt vào ngực Cung Tuấn khóc lớn, "Ông ngoại từng nói với ta, nếu muốn sống sót, ta phải biến mình thành ma quỷ. Ta biết từ khi có suy nghĩ này, ta đã là ma quỷ rồi."

Cung Tuấn sững người, cắn răng nói, "Ta không cho phép ngươi gọi mình như vậy.Ngươi không phải ma quỷ, ngươi là Thư Thư của ta."

Chàng không để Chu Tử Thư cứ ngồi khóc trên đất lạnh như thế nữa, thẳng tay bế y lên tháp, sau đó nắm chặt hai bàn tay giá cóng của Chu Tử Thư, thấp giọng nói, "Thư Thư, đừng khóc. Ngươi biết ta không muốn thấy ngươi khóc mà." Chàng nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt y, đặt hai tay y trước ngực mình, "Người khác có nhìn thấy ta thì đã sao. Trái tim ta là của ngươi, ai cũng không cướp được." Nghe những lời này, Chu Tử Thư kinh ngạc ngẩng đầu, khóe mắt vẫn còn từng hàng nước long lanh chảy xuống. Cung Tuấn thở dài, nhẹ nhàng ghé đến hôn những giọt lệ của y, nhỏ giọng thìthầm, "Trong mắt ta, trong lòng ta chỉ có một mình ngươi. Dù ngươi có nhốt ta lại hay không, ta đều là của ngươi."

Hơi thở của Chu Tử Thư bị đè nén trong lồng ngực. Cung Tuấn vẫn dịu hàng hôngương mặt y, dưới lòng bàn tay y là một trái tim đang mạnh mẽ đập. Y bỗng cảm thấy trước mắt giống như không chỉ còn một màu đen kịt nữa, mà như có ngàn vạn tia sáng chiếu rọi trên đỉnh đầu, quét sạch mọi ưu phiền.

Cung Tuấn bình tĩnh nhìn y một hồi, bỗng nhiên nói, "Thư Thư, chúng mình chính thức bên nhau đi, được không?"

Chu Tử Thư có chút nghi hoặc, lẩm bẩm, "Chính thức bên nhau?"

Sau đó y hoảng hốt hiểu ra, vô thức cắn môi, rồi lại khẽ gật đầu, "Được."

Nhờ có địa long sưởi ấm, đêm rét đậm như vậy nhưng trong phòng vẫn ấm áp như xuân. Sau bình phong, cạnh giường ngủ còn đốt chậu than hồng. Than cháy hừng hực, hun đỏ cả hai má Chu Tử Thư. Y biết Cung Tuấn đang nhìn mình, nhưng không biết phải phản ứng thế nào, chỉ có thể ngây người dựa vào đầu tường, hai tay bối rối siết chặt đệm gấm.

Cung Tuấn nhận ra động tác nhỏ của y, nắm lấy tay Chu Tử Thư, những nụ hôn lất phất như sợi lông vũ liên tục vuốt ve từng ngón tay. Chàng nói khẽ khàng như hơi thở, "Thư Thư, đừng sợ." Đầu ngón tay Chu Tử Thư mẫn cảm, bị đôi môi ấm áp chạm vào, dường như run lên, nhưng vẫn lắc đầu nói, "Ta không sợ." Y đang

cảm thấy cả người khô nóng, hơi thở ấm áp của Cung Tuấn lại phất qua gương mặt, khiến y không cầm lòng được mà run lên, thân thể bắt đầu vã mồ hôi.

Bộ y bào rườm rà đã được ởi bỏ. Sau khi tháo đai lưng ngọc, vòng eo của Chu Tử Thư càng có vẻ mảnh dẻ hơn, nhỏ đến mức đáng thương. Cung Tuấn cúi đầu nhìn y, cảm thấy đôi mắt kia rõ ràng đã rất quen thuộc nhưng dường như có gì đó khác hẳn thường ngày. Không biết có phải vì vừa mới khóc xong hay không, khóe mắt Chu Tử Thư ửng hồng, tựa như cánh đào mùa xuân, đuôi mắt và hàng mi còn ướt sũng. Ngón tay Cung Tuấn nhẹ nhàng mơn trớn, cảm giác vừa tê vừa ngứa, ngứa ngáy đến tận đáy lòng.

"Thư Thư." Khi gọi cái tên này, Cung Tuấn cảm thấy ngay cả giọng mình cũng trở nên kỳ lạ. Chàng cảm giác được người dưới thâm đang run rẩy, mà bản thân chàng cũng không bình tĩnh. Ngón tay chàng dừng trên nút thắt của tấm áo lót, do dự một lát rồi cởi ra. Lúc hai người còn là thiếu niên vẫn thường kè cận bên nhau, nhưng số lần thấy đối phương lõa thể chỉ đếm trên đầu ngón tay. Cung Tuấn tựa như lần đầu nhìn ngắm tường tận thân thể Chu Tử Thư. Da thị y non mịn, trắng nõn, lồng ngực hơi ửng hồng, phập phồng theo hơi thở. Cung Tuấn mới nhìn một cái đã nóng mặt, dục vọng trong đáy lòng cuồn cuộn dâng lên, thiêu đốt chàng đến choáng váng.

Chu Tử Thư không nhìn thấy gương mặt ngập tình triều của chàng, cũng không thấy cặp mắt âm u sâu hút đang nhìn mình, chỉ cảm

thấy lúng túng, khẽ gọi, "Cung Tuấn." Cung Tuấn nắm tay y,"Ta ở đây."

Chu Tử Thư gần như khóc lên, "Ta muốn nhìn thấy ngươi." Khóe môi y khôngngừng run lên, "Ta muốn nhìn thấy ngươi........................................................ "

Cung Tuấn chặn đôi môi ấy lại, ghé sát vào mà nói, "Thư Thư, ngươi chạm vào ta đi." Chàng ấn tay Chu Tử Thư lên người mình, "Mỗi một tấc trên người ta, ngươi hãy chạm vào hết thảy đi."

Chu Tử Thư theo bàn tay chàng chỉ dẫn, từ đầu vai lần xuống ngực vào bụng, cảm nhận thân thể dưới tay thon dài, cơ thịt mỏng mà cân xứng, cứng rắn, sắc sảo như một thanh bảo kiếm.

Cung Tuấn cảm thấy đầu ngón tay kia lướt trên người mình, trượt qua bụng, đến eo, rồi lần ngược ra sau lưng, vòng trở lại vai. Cuối cùng, hai người ôm sát lấy nhau, chặt chẽ gắn kết.

Lòng chàng dâng tràn cảm giá kỳ diệu vô cùng, một lúc lâu sau mới mỉm cười, "Sờ đủ chưa?"

Mắt Chu Tử Thư lại lóng lánh nước. Y lắc đầu, rõ ràng là chưa đủ. Cung Tuấn kề mávới y, nhẹ nhàng hôn vành tai, "Thư Thư, ngươi không hôn ta sao?"

Chu Tử Thư giật mình quay sang, tìm đôi môi Cung Tuấn mà áp tới. Y ít khi chủ động hôn, động tác có chút trúc trắc mà quấn quýt với môi lưỡi Cung Tuấn, nhưng chính sự lúng túng này càng khiến Cung Tuấn động tình. Chàng đặt một tay lên eoChu Tử Thư, tay kia phủ lên ngưc y. Chàng cảm nhận rõ ràng đầu ngực non mềm đã run rẩy thẳng đứng, mài qua mài lại dưới lòng bàn tay chàng. Chu Tử Thư không chịu nổi âu yếm như thế, thân thể thoáng run lên.

Cung Tuấn buông y ra, nhẹ giọng hỏi, "Khó chịu à?"

Đôi mắt Chu Tử Thư như phủ một tầng mây khói, có chút thất thần. Y thở hổn hển, khẽ lắc đầu. Cung Tuấn buông tay ra, cúi đầu nhìn lại, chỉ thấy đầu ngực nhạt màu lúc trước đã đỏ ửng như trái anh đào, run rẩy cứng rắn, vô cùng khiêu khích. Chàng nín thở một lúc, rồi bỗng nhiên há miệng ngậm lấy. Cảm giác quá mức xa lạ, khiến Chu Tử Thư bất chợt run lên, không kịp phòng bị mà kêu lên một tiếng. Cung Tuấn chưa bao giờ nghe giọng y như thế, dục vọng trong mắt càng sâu, hết cắn lại liếm đầu ngực non mềm.

Chu Tử Thư run lên, giọng nói còn lẫn cả tiếng nức nở, vương tay đẩy đầu Cung Tuấn trước ngực mình, "Đừng làm thế................................................................. "

Cung Tuấn nắm lấy tay y, đưa đến bên môi. Hơi thở ấm nóng vờn qua đầu ngón tay,giọng nói ẩn chứa một chút mê hoặc, "Thư Thư, thật sư không muốn sao?"

Chu Tử Thư không nói nên lời, chỉ biết run rẩy, bởi vì Cung Tuấn đã ngậm đầu ngón tay y vào miệng. Mười ngón tay vô cùng mẫn cảm, trắng nõn, thon dài như bạch ngọc. Mỗi khi môi lưỡi Cung Tuấn lướt qua một cái, dường như cả trái tim ycũng chấn động, bị ngọn lửa hừng hực của chàng thiêu đốt.

"Cung Tuấn...." Y run rẩy gọi, "Ta muốn ở bên ngươi, chính thức ở bên ngươi." Ykhông nhìn thấy vẻ mặt Cung Tuấn trong khoảnh khăc đó, chỉ cảm thấy xung quanh bỗng yên lặng như tờ.

Một lát sau, thân thể cùng hơi thở gấp gáp của Cung Tuấn bao phủ lấy y.

Hai người dán chặt vào nhau, tuy hạ thân còn mặc quần áo nhưng đều đã động tình, dục vọng thẳng đứng kề sát một chỗ. Cung Tuấn chìm trong mê loạn nhưng vẫn cố dừng một chút, dịu dàng nói, "Thư Thư, nếu lát nữa đau thì phải nói cho ta biết."

Chu Tử Thư mờ mịt gật đầu, choàng tay lên vai Cung Tuấn. Đôi mắt mông lung sương mù, nhẹ nhàng thở gấp, "Ta không sợ đau."

Cung Tuấn đau xót hôn y, "Ngốc ạ." Chàng dùng một tay nâng eo Chu Tử Thư, cởi bỏ nốt quần áo. Đôi chân Chu Tử Thư thẳng tắp, thon dài, được ánh đèn chiếu rọi, trơn bóng như ngọc mài. Cung Tuấn vuốt ve đôi chân ấy, đồng thời tha thiết hôn môi y.

Chàng biết Chu Tử Thư không biết gì chuyện chăn gối, cho nên rất cẩn thận, vừa hôn vừa nhẹ giọng dỗ dành, "Thư Thư, đừng sợ." Chu Tử Thư choàng tay quanh cổchàng, lắc đầu, "Ta không sợ. "

Y còn chưa dứt lời, chợt thấy có thứ gì đó chen vào giữa hai đùi mình. Y bị động tác này dọa cho kinh hãi, thân thể cứng đờ. "Chúng ta từ từ thôi." Nhận ra y hoảnghốt, Cung Tuấn càng chậm rãi hơn, bắt đầu đưa một ngón tay vào.

Chu Tử Thư hiển nhiên không ngờ rằng giao hoan là hành động như vậy, nhưngkhông chịu mở miệng kêu ngừng, chỉ cố gắng nhẫn nại, ôm lấy Cung Tuấn, hai tay vô thức run cầm cập.

Phản ứng trúc trắc của y khiến Cung Tuấn vừa yên thương mà vừa dục hỏa đốt người. Chàng cố nén dục vọng, chậm rãi di chuyển ngón tay. Bên trong y mềm mại vôcùng. Vừa mới chuyển động một

chút, Chu Tử Thư lại khẽ rên rỉ, vòng eo cũng vô thức run lên. Cung Tuấn tưởnglàm y đau, vội vàng hỏi, "Ngươi thấy thế nào?"

Vành tai trắng như ngọc của Chu Tử Thư ửng hầu, cắn môi lắc đầu, cánh tay càng ôm chặt Cung Tuấn. Cung Tuấn đưa thêm một ngón tay nữa thăm dò, tay còn lại nhẹ nhàng xoa nắn vật phía trước của y. Tiền giáp hậu kích mạnh mẽ khiến Chu Tử Thư gần như không chịu nổi, thần hồn phiêu đãng, chẳng bao lâu sau đã xụi lơ trong lòng Cung Tuấn.

Đang lúc thất thần, chợt cảm thấy giữa đùi dính dấp. Không biết Cung Tuấn lại dùng thứ gì ướt ướt bôi vào. Y ngẫm nghĩ một hồi mới nhận ra đó là thứ mình vừa mới tiết, ngại ngùng không biết phải làm sao, muốn né ra nhưng vòng eo lại mềm nhũn không có sức, chỉ đành vô lực nằm ngây ra đó.

Cung Tuấn cúi đầu, thấy gương mặt non nớt vẫn còn vẻ thiếu niên của y ửng hồng như say, tình triều lại nổi lên cuồn cuộn, thầm nghĩ quả đúng là mi mục như họa. Chàng không nhịn nổi nữa, nắm lấy vật đã cứng rắn của mình, đặt trước lối vào. Nơi đó trơn ướt nhưng vô cùng căng chặt, không chen nổi vào nửa tấc. Chu Tử Thư, cau mày, dù chưa kêu đau nhưng trán đã ứa mồ hôi lạnh. "Thư Thư." Cung Tuấn vươn tay gạt tóc mai đẫm mồ hôi của y, trầm giọng nói, "Ráng nhịn một chút." Nói xong câu này, chàng đẩy chân Chu Tử Thư lên một chút, cuối cùng kìm chế không được nữa, xông thẳng vào trong.

Chu Tử Thư ban nãy còn cắn chặt môi dưới, giờ lại ngửa cổ, thốt ra tiếng rên rỉ nức nở như khóc. Cả người y run rẩy dữ dội, bàn tay đặt trên vai Cung Tuấn cũng vô thức co quắp. Cơn đau đớn khiến lý trí y gần như tan rã, nhưng lại không chỉ có đau. Cảm giác khó chịu khi bị xỏ xuyên lại bị khoái cảm không diễn đạt được bằng lời mauchóng thổi bay. Y có thể cảm nhận được từng tiếng thở dốc của Cung Tuấn, mỗi giọt mồ hôi, mỗi nhịp mạch đầu, gần như đều hòa cùng một chỗ với mình. Tình triều xô đẩy y đến cùng trời cuối đất, đến chết không hối hận.

Mồ hôi nhỏ giọt như mưa từ trên người Cung Tuấn trút xuống. Chàng thở dốc, cúiđầu hôn Chu Tử Thư. Đang dò tìm môi y, chàng lại phát hiện ra khóe mắt Chu Tử Thư lóng lánh nước, vội ngừng động tác, "Thư Thư, ngươi sao vậy?"

Chu Tử Thư một lần nữa ôm chặt lấy chàng, tuy hai mắt đẫm lệ mơ màng nhưng khóe môi lại cong lên, "Không sao. Cung Tuấn, ta thích lắm." Y thúc giục, dùng thân thể mình cọ cọ Cung Tuấn mà căn bản không biết, vặn vẹo thân dưới lúc này là dụ hoặc trí mạng. Người đang đè lên y chính là một thanh niên đang tuổi khí huyết phương cương, lại mới nếm thử tình dục lần đầu, gần như không màng đến nặng nhẹ, cứ thếhết sức đưa đẩy.

*Lời editor : Sờ pờ rai ! Ngạc nhiên chưa? Có thịt đấy. Một câu chuyện chủ nghĩa anh hùng với những ngôn từ hoa lệ hùng tráng, thế mà lại có thịt ăn đấy !

------oOo------

Chương 58: Minh ước

Nguồn: EbookTruyen.Net

Lư hương trong phòng đến canh năm là đốt hết, chỉ còn một chút tàn khó lượn lờ rồi tan đi, để lại trong phòng một cảnh xuân tình dào dạt. Trên chiếc giường gỗ chu lớn, hai thiếu niên tham hưởng hoan lạc, đến tận giờ này mới chịu ôm nhau nằm xuống.

Trên mặt Chu Tử Thư còn vương chút nước mắt, là bằng cớ của sự vui thích cực điểm. Mồ hôi trên thái Chu vẫn chưa khô, khiến gương mặt càng như bạch ngọc được tắm trong sương sớm, quyến rũ động lòng.

Cung Tuấn nhẹ nhàng vuốt ve mặt y, bấy giờ mới nhận ra môi y hơn sưng đỏ, chắc tại ban nãy mình ngậm mút dùng sức quá. Mắt chàng đảo xuống dưới. lại thấy cần cổ trắng nõn phủ đầy dấu vết đỏ hồng, thầm cười khổ, "Thư Thư, mấy ngày này ta ở trong phủ chăm sóc ngươi nhé, đừng để bọn Phương Minh thay quần áo cho ngươi."

Chu Tử Thư khẽ nhíu mày, vẫn còn chưa hiểu lắm. "Sao?"

Cung Tuấn nhìn vẻ ngơ ngác của y, chỉ đành giải thích, "Ban nãy ta trót mãnh liệt quá, để lại nhiều dầu vết trên mình ngươi. Lỡ bọn họ nhìn thấy...." Chàng nhéo mũi Chu Tử Thư một cái, khẽ cười, "Sẽ tưởng rằng ta bắt nạt ngươi."

Chu Tử Thư cái hiểu cái không mà gật đầu, nhẹ giọng nói, "Thực ra để Phương Minh biết cũng không sao."

Cung Tuấn hiểu ý y, thấp giọng nói, "Ừ, sớm muộn nó cũng biết, nhưng mà.... Takhông muốn để người khác thấy dáng vẻ này của ngươi."

Chu Tử Thư bối rối, nhận ra thâm ý trong lời Cung Tuấn. Hai má y đỏ ửng, chôn đầu vào vai chàng.

Cung Tuấn nhẹ nhàng ôm lấy y, nhẹ giọng thở dài, "Cuối cùng ta cũng hiểu một chút cảm giác của ngươi rồi. Ta cũng muốn giấu ngươi đi, không cho ai nhìn thấy."

Chàng chầm chậm vuốt ve tóc Chu Tử Thư, bỗng nhiên cảm thấy nếu Chu Tử Thư thậtsự là một con dê con thì thật tốt, có thể giấu y

vĩnh viễn trong lòng mình, ôm y lên ngựa, bôn ba chạy trốn, chạy từ sáng sớm đến hừng đông, rời xa nơi huyên náo, không có tận cùng. "Cung Tuấn." Chu Tử Thư bỗng sợ hãi gọi, "Ngươi đang nghĩ gì thế?"

Cung Tuấn sực tỉnh, lắc đầu nói, "Không có gì." Chàng nhìn ra ngoài cửa sổ, "Trờisắp sáng rồi, không ngủ sao?"

Chu Tử Thư khẽ lắc đầu, "Ta không muốn ngủ." Y ôm chặt lấy eo Cung Tuấn, lẩmbẩm như nói mơ, "Ta vẫn muốn ôm ngươi thế này, mong sao đêm nay vĩnh viễn không qua."

Cung Tuấn sững sờ một lát, hóa ra bọn họ đều nghĩ như nhau. Chàng cúi đầu nhìn Chu Tử Thư, bỗng nhiên nói, "Thư Thư, sau này có chuyện gì thì đừng giấu trong lòng nữa, phải nói cho ta, biết không?"

Chu Tử Thư ngước mắt, trầm mặc một lát liền hiểu ý chàng, "Cung Tuấn, nếu ngươibiết trước những chuyện ca ca đã làm với ta thì liệu hôm nay có ngăn cản ta không?"

Cung Tuấn ngẩn người, không nói gì, chỉ vuốt tóc Chu Tử Thư, một lúc lâu sau mới đáp, "Thư Thư, ngươi còn nhớ chuyện của nghĩa phụ ta không? Nếu không nhờ nghĩa phụ dốc lòng nuôi nấng chỉ bảo thì đã chẳng có Cung Tuấn ngày hôm nay. Tuyông ấy xuất thân thấp hèn nhưng cương trực công bằng, chưa từng thẹn với hoàng ân. Thế mà cuối cùng ông lại bị một chén rượu độc của Tạ thái úy tước đi tính mạng."

Đã rất lâu rồi, chàng không nhắc đến chuyện của Điền Văn Lễ. Chu Tử Thư nhậnra ngay giọng chàng khác với mọi ngày, trầm thấp đến đáng sợ, liền yên lặng không lên tiếng nữa.

"Còn cả Trần Thiệu nữa. Còn nhớ ngày trước, ở sân sau của vương phủ, lần đầu hắndạy ta đao thuật. Khi ấy, huynh trưởng của hắn mới chết trận sa trường, chết vô cùngthảm, trong lòng hắn phẫn uất. Ta an ủi hắn, sau này có cơ hội cùng kề vai chiến đấu, ta sẽ thay hắn báo thù cho huynh trưởng. Sau đó, chúng ta thật sự cùng ra chiếntrường, cùng xông trận giết địch. Nhưng khi ta thấy A Sử Na Nỗ Nhĩ, ta chẳng những không thể tự mình đâm gã một đao mà còn phải trơ mắt nhìn Trần Thiệu bị gã giết." Giọng Cung Tuấn cũng run lên, khớp hàm cắn chặt, cảnh tượng ngày đó lại như hiểnhiện trước mắt, "Thư Thư, ta kể những chuyện này chẳng qua chỉ muốn nói, ta biếtcăm hận là như thế nào. Nếu có cơ hội, ta tuyệt đối

không tha thứ cho bọn chúng, nên nếu ngươi muốn giết Chu Đại, ta sẽ không ngăn cản. Chỉ là. "

Chu Tử Thư ngắt lời chàng, "Chẳng qua ngươi không muốn thấy ta từ từ tra tấn hắn đúng không?"

Cung Tuấn trầm mặc một hồi, khẽ nói, "Thư Thư, ta không muốn ngươi phẫn hận quá mức mà trở nên không còn giống bản thân nữa. Bản tính ngươi không phải kẻ tàn bạo, thích lăng ngược hành hạ người khác. Dù có tra tấn hắn, trong lòng ngươi cũng đâu thoải mái, đúng không?"

Chu Tử Thư không nói gì, chỉ lặng lẽ tìm bàn tay Cung Tuấn, một lúc lâu sau mới khẽ gật đầu.

Hóa giải khúc mắc xong, hai người vẫn không mệt mỏi. Cung Tuấn nằm thẳng nhìnlên đỉnh màn, nói nhỏ, "Hóa ra lúc trước Chu Đại tìm mọi cách hành hạ ngươi, ép ngươi nói ra những lời Mục vương căn dặn trước lúc lâm trung là vì lo lắng ngươi biết được nguyên nhân cái chết thực sự của mẫu thân phải không?"

Chu Tử Thư gật đầu.

Cung Tuấn bỗng hoang mang, "Nói vậy thì Mục vương hẳn đã biết người mưu hại mẫu thân ngươi là Chu Đại, vì sao ông ấy không trừng phạt hắn mà còn giao vương vị cho hắn?"

Chu Tử Thư thản nhiên nói, "Phụ vương đương nhiên có suy tính riêng của mình. Vương vị Mục vương của ông ấy ít nhiều cũng cần thế lực Đông Hồ chống đỡ, người thừa kế nhất định phải mang huyết thống Đông Hồ. Ta lại là kẻ mù, cho nên ông ấykhông thể mất đại ca ta, đành phải giả vờ như không biết."

Y dừng một lát, lại nói, "Thực ra bốn huynh đệ chúng ta đều không phải người thừa kế mà phụ vương kỳ vọng. Ta thì không cần bàn. Nhị ca xuất thân thấp kém lại khôngcó lòng tranh đấu. Tam ca là kẻ hư hỏng, nếu thật sự cân nhắc thì chỉ còn mỗi đại ca xem như có chút thủ đoạn. Nếu ta là phụ vương thì cũng sẽ chọn hắn thôi." Y lạnh nhạt cười, "Nhưng phụ vương cũng đã nhận ra dã tâm của cả tam ca và đại ca. Có một số chuyện không thể cho họ biết."

Cung Tuấn thắc mắc, "Chuyện gì?"

Chu Tử Thư thấp giọng nói, "Ban đầu, đại ca tìm mọi cách ép ta nói ra di ngôn của phụ vương, chẳng qua là lo sợ những chuyện ác mình từng làm lúc trước bại lộ, chứ không biết còn một việc lớn hơn nhiều, đáng nói hơn so với mối thù cũ năm xưa." Y ngước mắt lên,

bỗng nhiên hỏi, "Cung Tuấn, ngươi có biết Khả Hãn Yến Ngu A Sử Na Duyên Đồ không?"

Cung Tuấn gật đầu, đương nhiên là biết.

"Hai mươi năm trước, phụ vương ta và Duyên Đồ đã có một lời hứa hẹn bí mật."

Cung Tuấn kinh hãi, "Hai mươi năm trước, đang lúc triều ta và Yến Ngu phân tranh không ngừng mà Mục vương lại lén qua lại với người Yến Ngu, lỡ kẻ khác biết được thì chẳng phải là. "

Chu Tử Thư thản nhiên gật đầu, "Đúng vậy, nếu kẻ khác biết thì đây là tội âm mưu phản nghịch, phải chém cả nhà." Y nhận ra được sự nghiêm trọng trong lời Cung Tuấn, liền bật cười, "Ngươi có thấy vậy không. Với tính cách của phụ vương thì sao có thể hành động thiếu suy nghĩ thế được?"

Cung Tuấn im lặng không đáp, lắng tai chờ đoạn sau.

Chu Tử Thư ngước đầu, dùng thái Chu cọ vào cằm chàng hồi lâu rồi thấp giọng nói, "Cung Tuấn, hình như ta chưa bao giờ kể cho ngươi nghe chuyện của Thác Bạt."

"Đúng là chưa từng." Cung Tuấn lắc đầu. Chàng ở trong Mục vương phủ nhiều năm, hiểu rõ sự tranh chấp giữa đám huynh đệ Chu gia. Nhưng Chu Tử Thư rất ít khi nhắc đến ông ngoại, cũng không kể về mẫu tộc. Cung Tuấn quả thật không biết gì nhiều về Thác Bạt gia.

"Ngươi có thấy lạ không? Thác Bạt gia địa vị hiển hách ở Đông Hồ, ông ngoại ta còn là Thác Bạt gia chủ. Với thân phận của ông ấy thì thê thiếp thành đàn mới là lẽ thường, tại sao lại cô gia quả nhân, dưới gối chỉ có một nữ nhi là mẹ ta?"

Việc này nói đến cũng thật kỳ quái. Cung Tuấn từng thắc mắc rồi, chỉ nghe Chu Tử Thư khẽ thở dài, "Đó là chuyện xưa rất xưa." "Ban đầu, Tây Bắc Đô hộ phủ bên ngoài thành An Chu từng là một tiểu quốc gọi là Kỳ Phạm quốc. Kỳ Phạm quốc nhỏ bé sức yếu, nằm giữa hai nước lớn là Đại Chiêu và Yến Ngu nên vô cùng sợ hãi, bảo sao nghe vậy. Một ngày nọ, Kỳ Phạm quốc chủ bày yến tiệc linh đình, mời các vị khách quý của Đại Chiêu và Yến Ngu tới thiết đãi.

Người thay mặt Đại Chiêu tham dự là ông ngoại của ta. Khi ấy ông vẫn còn trẻ, là con út của Thác Bạt gia chủ, tính tình cao ngạo, không xem Kỳ Phạm quốc nhỏ bé ra gì. Kỳ Phạm quốc có một tòa tháp bạc dát vàng được xem là quốc bảo. Nghe nói vào đêm trăng

tròn, ánh trăng chiếu xuống đỉnh tháp sẽ tỏa ra ánh sáng lộng lẫy huy hoành. Đêm đó cũng tình cờ là đêm trăng nên quốc chủ mời khách quý đến thưởng lãm quốc bảo. Ông ngoại ban đầu còn khinh thường, nhưng chợt nhìn thấy một nữ tử tuyệt sắc đứng dưới muôn vàn hào quang, chính là công chúa của Kỳ Phạm quốc. Ông cứ ngỡnàng vừa từ cung trăng giáng xuống, vừa gặp đã thương, không thể cầm lòng. Tiếc rằng người thấy công chúa khi ấy không chỉ có một mình ông mà cả Khả Hãn Yến Ngu A Sử Na Ma Đa. Ba ngày sau, công chúa bị A Sử Na Ma Đa mang khỏi Kỳ Phạm quốc, trở thành Yến Ngu Trắc Yên thị.

"Với tính tình của Thác Bạt công thì chẳng lẽ lại trơ mắt nhìn người con gái mình thầm thương gả cho người khác?" Cung Tuấn kinh ngạc nói.

"Đương nhiên ông ấy sẽ không cam lòng, nhưng không lộ ra ngoài. Mãi đến năm nămsau, ông tiếp quả vị trí gia chủ, thu mọi binh quyền Đông Hồ trong tay. Không ai ngờ việc đầu tiên vị gia chủ trẻ tuổi này làm sau khi kế nhiệm là mang binh tấn công Kỳ Phạm. Đó là mùa thu năm Kiến Đức thứ mười bốn, Kỳ Phạm quốc bị tiêu diệt, nhậpvào bản đồ Đại Chiêu. Sau trận chiến ấy, thiên hạ chẳng còn ai không biết đến tên Thác Bạt Tín. Tiêu diệt Kỳ Phạm quốc xong, ông ngoại mới dẫn binh đánh tới Yến Ngu, gần chạm được tới nha trướng Yến Ngu. Khả Hãn Ma Đa kinh hoảng, cuối cùng đành dâng Trắc Yên thị cho ông ngoại để nghị hòa." Chu Tử Thư nhẹ giọng thở dài,"Ông ngoại hoàn thành tâm nguyện, vô cùng vui sướng, đưa công chúa về Hà Tây. Khi đó, công chúa đã sống ở nha trước Yến Ngu năm năm, còn sinh cho Ma Đa một vương tử. Các quý tộc Đông Hồ đương nhiên không chịu coi nàng là nữ chủ nhân của Thác Bạt gia, nhưng ông ngoại là người muốn sao làm vậy, thủ đoạn sắt thép, chế phục mọi người, lập công chúa làm vợ cả. Sau này, công chúa sinh cho ông một người con gái, không lâu sau thì bệnh chết, từ đó về sau, ông không cưới thêm một nữ tử nào khác."

Cung Tuấn sững sờ hồi lâu mới thấp giọng nói, "Hóa ra công chúa đó chính là bà ngoại của ngươi."

Chu Tử Thư gật đầu, "Vương tử mà bà ngoại sinh ra khi đó nay là Khả Hãn Duyên Đồ. Hắn cũng mới lên làm Khả Hãn mấy năm gần đây thôi. Ban đầu, mẫu thân hắn được dâng cho địch để nghị hòa, hắn chịu nhiều chèn ép, khuất nhục nha trướng.Sau khi Ma Đa cao

tuổi, tình tình càng nóng nảy, rất chán ghét đứa con này nên đuổi hắn tới Khố Thứ Hải."

"Khố Thứ Hải?" Cung Tuấn giật mình, "Khi ở biên cương, ta đã nghe về vùng đất này. Đó là cực bắc Yến Ngu, chỉ có một con sông băng quanh năm không tan, là nơi lạnh giá vô cùng hiểm ác." "Không sai. Duyên Đồ biết chuyến này mình đi chẳng khác chi lưu đày, lành ít dữ nhiều. Hắn không yên lòng về đứa con nhỏ của mình, sợ đưa nó đến nơi lạnh giá như thế thì sẽ chết non, có ý định giao con cho người khác. Nhưng người Yến Ngu nào chẳng biết hắn bị Khả Hãn ghét, không dám chìa tay trợ giúp. Hắn cùng đường, chỉ biết nhờ cậy mẹ ta." Chu Tử Thư buồn ngủ, gối đầu lên cánh tay Cung Tuấn, thì thầm, "Khi ấy, ông ngoại có ý định phản lại Đại Chiêu nhưng rồi lại được chiêu an, triều đình phái người quan sát biên giới Tây Bắc không rời nửa bước. Mẹ ta khó khăn lắm mới nhận được tin tức, rất muốn giúp đỡ vị huynh trưởng cùng mẹ khác cha này một lần, nhưng không có cơ hội gặp mặt. Sau đó, xe đón dâu củaphụ vương tới Hà Tây, chuẩn bị đưa bà ấy về Kiến An thành hôn."

Cung Tuấn đã thầm đoán ra chuyện phía sau, thấp giọng hỏi, "Mẹ ngươi đã đưa Mục vương tới gặp Duyên Đồ?"

Chu Tử Thư gật đầu, "Phải. Khi ấy Bàn Môn quan bị cấm quân trông coi, chỉ có thủ lệnh của phụ vương mới được phép xuất quan. Hai người tránh tai mắt, cưỡi ngựa ra khỏi Bàn Môn quan để gặp Duyên Đồ. Ngươi nhất định không thể ngờ phụ vương ta lại làm chuyện như thế. Khi ấy hai nước là kẻ thù không đội trời chung, mà trong tay ông ấy lại cầm trọng binh, dám một mình bước lên lãnh địa của địch, chẳng khác nào đâm đầu vào rọ. Nhưng ông ấy không băn khoăn, thậm chí không biết rốt cuộc mẹ ta muốn dẫn mình đi gặp huynh trưởng, hay là vì không muốn cưới nên mới cố tình đẩy ông vào chỗ chết." Nói tới đây, y bật cười khẽ, "Phụ vương nói hôm ấy tiết trời rất đẹp, cỏ trên thảo nguyên xanh mướt đến tận chân trời.

Nhìn bóng dáng nữ nhân cưỡi ngựa đi phía trước, ông thầm nghĩ dù nàng có dẫn mình vào chỗ chết cũng không hối hận."

Cung Tuấn nghe y nhắc đến cha mẹ mình, tuy vẫn nở nụ cười thản nhiên nhưng không giấu được nét bi thương trong mắt, bèn vươn tay xoa đầu y.

Chu Tử Thư cọ cọ lòng bàn tay chàng, tiếp tục kể, "Duyên Đồ

không nuốt lời. Hắn không dẫn theo thủ hạ, chỉ đưa ấu tử đến gặp mẹ ta. Bọn họ nói chuyện hồi lâu, cuối cùng phụ vương và Duyên Đồ đặt ra minh ước. Ông ấy sẽ đưa ấu tử của Duyên Đồ về Kiến An nuôi nấng, đến năm mười lăm tuổi sẽ trả về Yến Ngu. Còn Duyên Đồ cho phép nếu sau này phụ vương ta có lời nhờ cậy, hắn sẽ ra sức giúp đỡ. Trên người Duyên Đồ chỉ có một đôi chủy thủ làm vật tùy thân. Hắn giao một thanh cho phụ vương để làm tin."

"Sau này ngươi cũng đã biết, đứa bé kia chính là Thác Bạt. Phụ vương làm đúng lời hứa, nuôi hắn mười năm, giấu mọi tin tức, cuối cùng trả hắn về Yến Ngu. Khi ấy ông cũng không ngờ vương tử thất sủng Duyên Đồ năm đó sẽ trở thành Khả Hãn yếnngu, mà minh ước đó ông cũng không cho ai biết, bởi vì bất cứ ai nghe được cũng sẽ gây ra một trận sóng to gió lớn." Chu Tử Thư ngừng một lát mới nói, "Trước lúc lâm chung, phụ vương nói với ta chuyện này, hẳn là không muốn để cho đại ca và tam ca biết chuyện, sợ bọn họ tư thông với Khả Hãn Yến Ngu, gây ra họa lớn. Hơn nữa, ông ấy sợ ta bị các ca ca xa lánh, không chốn dung thân, thật sự đến cảnh sơn cùng thủy tận, khi ấy có thể cầm thanh chủy thủ này đến cầu xin Khả Hãn Yến Ngu che chở."

Cung Tuấn cười khổ, "Chắc Mục vương cũng đâu ngờ ngươi vốn không cần ai che chở hết."

Chàng còn đang định hỏi y sẽ làm gì với minh ước này, lại bỗng nhiên sực nhớ ra một chuyện, kinh hãi thốt lên, "Thanh chủy thủ dùng để làm tin chẳng lẽ là. "

Chu Tử Thư biết chàng muốn nói gì, gật đầu, "Chính là cái ta đưa cho ngươi."

------oOo------

Chương 59: Sơ thí

Nguồn: EbookTruyen.Net

Bàn tay Cung Tuấn vỗ về y thoáng dừng lại. Chàng nhìn cặp mặt trầm tĩnh như hồ nước kia, không dám tin vào tai mình, "Đó là tín vật mà Mục vương và Khả Hãn Duyên Đồ dùng làm minh ước, vì sao lại đưa nó cho ta?"

Chu Tử Thư cười khẽ, "Chỉ là một thanh chủy thủ thôi...Ta cất cũng không có tác dụng gì."

Cung Tuấn biết đó đâu chỉ là một thanh chủy thủ thông thường, mà chính là di vật quan trọng nhất mà Mục vương để lại cho Chu Tử Thư, trên đó cất giữ lời hứa của Khả Hãn Yến Ngu, có thể xem là thanh chủy thủ quý giá nhất trên đời. Nhưng chàng không hỏi thêm nữa. Chàng hiểu rõ hơn bất cứ ai, Chu Tử Thư đưa nó cho chàng vì sợ chàng bị quân Yến Ngu bắt được trên chiến trường mà giết chết. Vị tiểu công tử mù lòa yếu đuối này vẫn dùng mọi cách để bảo vệ chàng.

Khi mặt trời lên cao, Phương Minh vẫn không nghe thấy tiếng gõ trên cửa sổ, cuốicùng không chờ nổi nữa, đành mở cửa Mặc Tuyết các, rón rén vào phòng. Trong phòng im ắng, ngọn đèn lưu ly đã cháy cạn dầu. Ánh sáng lọt qua ô cửa sổ cao nhất trên sát mái, chiếu lên tấp bình phong bằng lụa bên ngoài giường ngủ.

Xuyên qua tấm bình phong, hắn loáng tháng thấy quần áo hỗn độn trên mặt đất cùng hai bóng ngường trên giường. Phương Minh do dự lại gần, tim đập như trống bỏi, cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng không ổn chỗ nào, hắn mãi không nghĩ ra.

Trong lúc hắn chần chừ không biết nên tiến hay lùi, một giọng nói có vẻ ngái ngủ từ trong buồng vọng ra, "Phương Minh đấy à?"

Phương Minh vội vàng lắp bắp lên tiếng, "Vệ đại, công....công tử dậy chưa?" Bây giờ hắn làm quản sự, trước mặt mọi người phải gọi Chu Tử Thư là Vương gia, nhưng lúc riêng tư vẫn quen gọi công tử như trước.

"Ừm." Cung Tuấn dường như khẽ cười một tiếng, "Y còn ngủ. Ngươi xuống trước đi, đừng quấy rầy y."

Phương Minh muốn nói lại thôi, do dự một hồi nhưng cuối cùng vẫn đành quay ra ngoài.

"Phương Minh." Cung Tuấn lại gọi một tiếng, "Ngươi chuẩn bị sẵn nước nóng, lát nữa y tỉnh lại sẽ tắm rửa."

Phương Minh nghĩ bụng làm gì có ai sáng sớm tháng giêng lại đi tắm, nhưng không thắc mắc gì, chỉ thưa vâng, "Để đệ sai người đun nước, công tử dậy thì sẽ đến hầu hạ ngài tắm rửa thay quần áo." Bóng Cung Tuấn đã ngồi dậy sau bình phong, chậm rãi mặc quần áo, nói, "Không cần, ngươi cứ chuẩn bị rồi mang vào phòng, ta hầu hạ y là được."

"Thế làm sao được...." Phương Minh ngớ người, đang định nói thì chợt nghe một tiếng nỉ non khe khẽ. Giọng Chu Tử Thư khàn khàn vang lên, "Phương Minh, cứ làm theo lời Cung Tuấn là được." Thấy y tỉnh rồi, Phương Minh liền nói, "Công tử, sáng nay có rất nhiều khác đến tiền thính, đều là các vị đại nhân có thân phận quan trọng đến tặng lễ chúc mừng năm mới."

Chu Tử Thư trầm ngâm một lát, khẽ cười, "Tết Trùng Chu năm ngoái, ta vừa kế nhiệm vương vị, chẳng có ai đến hỏi thăm, người tới tặng quà có mình Cung Tuấn, sao hôm nay lại đông người như vậy?" Y dừng một chút, "Chắc mới xảy ra chuyện gì bất thường khiến bọn họ chạy quanh luồn cúi như đám ruồi bọ không đầu nên mới mò tới đây."

Nói xong lại ngáp một tiếng, "Hôm nay ta không có tinh thần ứng phó với bọn họ. Dù là hoàng thân quốc thích hay công khanh thế tộc, ngươi tiếp đón thay ta là được."

Phương Minh thưa vâng rồi lui xuống.

"Chờ đã." Chu Tử Thư nghĩ lại, nói thêm, "Nếu Hàn tiên sinh hay Ôn Lan Úc tới thìđưa đến gặp ta ngay."

"Vâng."

Phương Minh mới ra ngoài không lâu, ngoài cửa lại rộn ràng. Tiếng chân hỗn độn của đám tôi tớ khiêng thùng tắm, đổ nước ấm vào, rồi lặng lẽ lui đi.

Vì canh năm mới ngủ nên bây giờ Chu Tử Thư vẫn chưa tỉnh hẳn. Mắt y nửa khép nửa mở, ôm lấy chăn gấm, mơ mơ màng màng nghe tiếng Cung Tuấn xuốnggiường, rồi lại quay về bên cạnh, lay lay.

"Thư Thư, nước ấm chuẩn bị xong rồi."

Chu Tử Thư cựa quậy, cảm thấy cả người đau nhức, giữa hai đùi còn dính dấp, đang định ngồi dậy tắm rửa thì lại chần chờ nói, "Ngươi định tắm cho ta thật à?"

Cung Tuấn cười cười, "Làm sao? Còn định gọi Phương Minh về à?" Chàng nói xong, duỗi tay bế Chu Tử Thư từ trên giường xuống. Thân thể dưới lớp trăn gấm hoàn toàn trần trụi, được ánh mặt trời rạng rỡ chiếu vào, trắng đến lóa mắt. Cung Tuấn ômy mà đáy lòng nhộn nhạo, không dám nhìn nhiều, vội vàng thả y vào thùng tắm.

Nước trong thùng tắm tỏa khói trắng mờ, vô cùng rộng rãi. Chu Tử Thư vừa xuống thì hai chân mềm nhũn, suýt nữa té ngã, nhanh chóng được một cánh tay rắn rỏi đỡlấy. Sóng nước chấn động một hồi, Cung Tuấn cũng theo vào.

Hai người cùng nhau chen chúc, nước trong thùng tràn ra rất nhiều, nghe tiếng rào rào tí tách. Chu Tử Thư được Cung Tuấn ôm lấy, cảm thấy tay chàng chà lau khắp người mình, tim đập thình thịch, người cũng nóng lên, cúi gương mặt đỏ bừng xuống vai Cung Tuấn.

Sắc mặt Cung Tuấn cũng không khá hơn y làm mấy. Chàng vuốt ve thân thể Chu Tử Thư, lại vô thức nhớ đến chuyện đêm qua. Tới lúc lau rửa xon, thân dưới đã bừng bừng phản ứng.

Chu Tử Thư ban đầu không biết gì, nhưng nghe tiếng hít thở gấp gáp của chàng thanh niên, mặt cũng nóng dần lên. Y đánh bạo, vươn tay ra chạm đến dục vọng đãngẩng đầu dưới thân Cung Tuấn. Cung Tuấn chợt hít khẽ một tiếng, khàn giọng nói, "Thư Thư, bỏ tay ra đi."

Chu Tử Thư ngẩng đầu, trên mặt lấm tấm không rõ hơi nước hay mồ hôi. Y cắn môi, cười rộ lên, "Không bỏ."

Qua buổi trưa, khách chúc tết về dần, Phương Minh mới quay về nội phủ. Hắn nhớ rõ ràng hồi Cung Tuấn còn trong phủ, ngay cả giữa tháng chạp rét cóng cũng tắm bằng nước lạnh, giờ lại đòi hầu Chu Tử Thư tắm thì sợ cả bàn chải xà phòng cũng không biết cách dùng. Hắn có chút lo lắng, đứng chờ ngoài hành lang một hồi, chợt nghe tiếng nước róc rách trong phòng. Không lâu sau, tiếng nước càng lớn hơn, không giống như âm thanh phát ra khi tắm rửa.

Phương Minh vểnh tai lên nghe, nghĩ bụng : Hai cái người này đã lớn tướng rồi, sao còn ở trong phòng nghịch nước?

Vị quản sự trẻ tuổi của vương phủ cứ ngây người đứng dưới hành lang một hồi lâu, mãi mới nghe tiếng gõ cốc cốc quen thuộc trên song cửa, cùng giọng nói hơn khàn khàn của công tử nhà mình, "Phương Minh, lại mang nước ấm tới đây."

Năm Vĩnh An thứ sáu, trong đêm giao thừa, bầu trời thành Kiến An xuất hiện sao rơi. Khâm Thiên giám báo đây là điềm chẳng lành. Từ triều đình cho tới bách tính đều vô cùng hoảng sợ. Để chứng minh điềm gở này, ngay tháng giêng năm Vĩnh An thứ bảy đã xảy ra chuyện lớn : Ung vương Chu Toại qua đời.

Ung vương tuổi cao sức yếu, mấy năm nay thường xuyên phát bệnh, lần nào cũng gắng gặng vượt qua. Thế nhưng đúng mồng một, sau lễ tế thiên, lão đột nhiên bệnh nặng, về tới phủ thì ho ra máu không ngừng, thuốc quý cũng không cứu được, cứ thế quy tiên.

Việc này vừa truyền ra, triều đình đã nổi sóng. Ai cũng biết từ khi Vĩnh An đế Dươn Giải đăng cơ đến nay đều dựa vào Mục vương Chu Diệp xử lý chuyện triều chính. Sau khi Mục vương mất thì nhờ Ung vương. Mà nay Ung vương qua đời, toàn bộ Đại Chiêu mất đi trụ cột đáng tin cậy, khiến cho Vĩnh An đế cũng kinh hãi. So với hoàng đế đang hoảng loạn bất an thì đám công khanh thế tộc lại có thái độ khác, nhất là tứ đại gia tộc Cao Lý Quảng Lô. Nhữ Ninh Cao thị là mẫu tộc của đương kim thái hậu, địa vị trong triều vô cùng quan trọng. Còn Tín Lăng Lý thị hiện nay vừa giữ chức phó xạ, vừa đứng đầu Binh bộ, danh tiếng gấp bội, chỉ đứng sau thiên gia Chu Thị, Đông Hồ Thác Bạt thị trong 'thị lục tộc'. Quảng thị là dòng dõi quan văn lâu đời. Từ thời Duệ Tông, danh tiếng của Vô Nhai tể tướng Quảng Ngôn ai ai cũng biết, sau đó con cháu Quảng thị đều nắm giữ chức thượng thư. Sở Trung Lô thị ban đầu là mẫu tộc của Mục vương Chu Quyết, trước kia vô cùng vinh quang, nhưng gần đây Chu Quyết bị hoạch tội, Lô phi lại thất sủng, dần dần suy tàn. Tứ đại gia tộc đều là công khanh nhiều đời, kiêm ngoại thích của hoàng gia, thân phận tôn quý gần như con cháu tôn thất, cho nên cũng có lòng mưu mô giành lấy thế lực của Ung vương bỏ vào túi riêng, tái hiện lại vinh quang của tứ đại gia tộc của Đại Chiêu lúc mới khai triều.

Cũng chính mùa xuân năm này, tân Mục vương kế nhiệm được phong cho chứcchâu mục có danh phận nhưng không có quyền,

được phép vào triều nghe chính sự.

Mồng mười tháng ba năm Vĩnh An thứ bảy. Tuyên Chínhđiện, Thái An cung.

Mấy ngày này là rét tháng ba, sáng sớm đã phất phơ gió lạnh. Các vị đại thần mặc áo khoác dày, so vai rụt cổ đứng hai bên đại điện. Vĩnh An đế ngồi trên long tọa vừa nhiễm phong hàn, sức khỏe không tốt. Nhưng lúc này hắn không dám lười nhác, vẫn gắng gượng dựa vao thành ghế, sắc mặt âm u nói, "Công bộ thượng thư đâu?"

Nghe hắn gọi, một người bước ra khỏi đám công thần, "Có thần." Vị công bộ thượng thư Chu Kỳ này chính là trưởng tử của Ung vương mới qua đời, đường huynh của Vĩnh An đế. Trước kia, Vĩnh An đế cũng tương đối khách khí với hắn, nhưng nay mưa gió sắp tới, tim hắn cũng thình thịch như gõ trống.

"Trẫm hỏi khanh, đê sông Hoàng Hà tu sửa thế nào rồi?"

Chu Kỳ hơi ngập ngừng, "Chuyện này....Công trình đắp đê sông Hoàng Hà mất nhiều công sức, chắc phải cần thêm thời gian mới hoàn thành được."

"Còn cần thêm thời gian?" Chu Giải lạnh lùng nói, "Sao trẫm lại nghe câu trình vừa hoàn thành một nửa đã dừng? Khanh tiếp quản Công bộ đã ba bốn năm nay mà một chút thành tích cũng không có? Mấy năm trời, lũ lụt ngày càng nghiêm trọng, trongđám Thủy bộ lang trung có bốn người mất chức, một kẻ chém đầu, đê điều vẫn chưa được tu sửa. Chẳng lẽ thủ hạ, quan viên, dân phu của khanh chỉ làm được một việc là tiêu hao quốc khố hay sao?"

Hoàng đế hiếm khi tức giận như vậy. Chúng thần đều biết rõ, lũ lụt hai năm nay khiến nỗi oán hận của dân tăng vọt, mới đầu xuân đã có lưu dân nổi loạn, dù loạn chưa đến nơi đến chốn nhưng cũng khiến Vĩnh An đế cực kỳ bất an. Hắn sợ lời dự đoán 'sao rơi đêm giao thừa là điềm gở đối với Tử Vi đế tinh' sẽ trở thành hiện thực,vội vàng muốn bình ổn nội loạn, lấy chuyện đắp đê sông Hoàng Hà để gây sự.

Thấy long nhan nổi giận, Chu Kỳ hoảng hốt quỳ xuống, "Hoàng thượng minh giám, thần tự biết chuyện đắp đê sông Hoàng Hà rất quan trọng, cho nên vẫn luôn cần cù không dám lười biếng. Chỉ là Hoàng Hà chảy qua Quan Hữu Hà Tây, Tiết độ sứ ở hai phiên trấn này không cho quan thủy bộ đến thăm dò, cũng không cho dân phu

đến xây đê dựng đập. Thần không có cách nào, chỉ đành ra lệnh cho thủ hạ tạm dừng thi công, xin hoàng thượng thứ tội."

Vĩnh An đế nhăn mày. Không phải hắn không biết, đám Đông Hồ ở các phiên trấn Tây Bắc kia khó nhằn cỡ nào. Năm trước, sau một trận chiến với Yến Ngu, quân Đông Hồ không được triều đình phong thưởng nên ôm hận trong lòng. Chu Giải biết mình không sai khiến được người Đông Hồ, nhưng cũng không cam tâm cứ để mặc như thế, mất mặt trước thần tử. Lòng hắn khó chịu, nghẹn cứng cổ họng, căm tức nhìn đám thần tử dưới thầm.

"Hoàng thượng." Lại một vị công thần tiến lên quỳ xuống, chính là hữu phó xạ Lý Chuy, "Các phiên trấn Tây Bắc giữ binh tự quản đã lâu, nay còn gây cản trở việc xây dựng đê sông Hoàng Hà, thật đáng giận, không thể bỏ qua. Xin hoàng thượng ban thủ dụ nhắc nhở đám người của Thác Bạt Tín, nếu bọn họ còn kháng chỉ không tôn thì lập tức vấn tội."

Sắc mặt Vĩnh An đế cứng đờ, còn chưa nói chuyện thì thái úy Tạ Ngao đã bước ra, cười khẽ, "Hữu Quan, Hà Tây đều là hai vị trí quan trọng, các vị Tiết độ sứ cẩn thận như thế cũng có nguyên nhân. Bây giờ các đại đô hộ Đông Hồ đều coi Thác Bạt công là chủ, sai đâu đánh đó, chỉ cần ông ấy bằng lòng thì việc đắp đê cũng không đáng ngại." Hắn chắp tay, "Thần cho ằng nếu hoàng thượng hạ thủ dụ thì quá chính thức, chẳng bằng nhờ cận thần viết thư khuyên bảo Thác Bạt công, hãy hiểu đại nghĩa, chuyện đắp đê là chuyện thiên thu, hẳn ông ấy sẽ bằng lòng."

"Cận thần?" Vĩnh An đế có chút nghi hoặc, liền thấy Tạ Ngao liếc mắt, nhìn sang một bóng người gầy yếu đang đứng trong góc. "Mục vương." Vĩnh An đế gọi.

Chu Tử Thư bình tĩnh bước lên, hành lễ trước điện, "Có thần đệ." "Khanh và Thác Bạt công có tình cảm tổ tôn, không chừng lão sẽ nghe vài lời khanh khuyên nhủ. Phong thư này giao cho khanh viết, khanh thấy sao?"

Chu Tử Thư im lặng một hồi rồi nói, "Tuy Thác Bạt công là ông ngoại của thần đệnhưng hàng năm trấn thủ biên thùy, không hề gặp mặt, thực chất cũng không có tình cảm gì, Nhưng thần đệ nguyện gắng thử một lần, phân ưu với hoàng thượng."

Thấy y đồng ý sảng khoái như vậy, Vĩnh An đế thở phào một hơi, cười nói, "Được.Hoàn thành tốt việc này, trẫm sẽ có thưởng."

"Nhưng trong lòng thần đệ vẫn có chuyện thắc mắc, không biết có nên hỏi hay không?" Chu Tử Thư ngước lên, nói khẽ.

"Có chuyện gì, cứ nói chớ ngại."

"Chu thượng thư." Chu Tử Thư quay người đối diện với Công bộ thượng thư Chu Kỳ, "Hai năm nay, việc xây dựng đê sông Hoàng Hà đều theo phương pháp thi hành tạm thời rồi tạm dừng đắp đê đúng không?"

Chu Kỳ ngây người ra, đáp, "Đúng vậy."

"Cách đây không lâu, ta có đọc 'Hà cừ thông lãm', trên đó nó chuyện trị thủy không thể cứng nhắc mà phải thay đổi linh hoạt, đắp đập chẳng bằng khơi thông, khơi thông không bằng mở lối, có đúng thế không?"

Chu Kỳ lại ngẩn ra. Thực tế hắn chưa từng dọc cái gì gọi là 'Hà cừ thông lãm', cũng chưa từng đích thân trị thủy, chỉ đành gượng gạo gật đầu, "Đúng thế."

"Một khi đã vậy, vì sao khi tạm dừng đắp đê lại cứ để như thế mãi, lũ lụt sẽ càngnghiêm trọng. Dù bây giờ Quan Hữu Hà Tây có thể thông qua, xây đê đập cũng chẳng kịp chống lại nước sông chảy siết."

Chu Kỳ nghe vậy thì kinh ngạc không nói nên lời, "Việc này do Thủy bộ lang trung chỉ đạo, Mục vương có thể hỏi hắn." Nói rồi bèn gọi Thủy bộ lang trung Đỗ Hoán ra.

Lúc đầu, Đỗ Hoán nhậm chức Thương bộ lang trung ở Hộ bộ, nhưng Thủy bộ lang trung cũ là Nhuế Hòa Thịnh đã bị chém đầu, gã mới kế nhiệm chức vị này. Giờ gã nơm nớp lo sợ đến trước mặt Chu Tử Thư, cúi đầu nói, "Mục vương điện hạ nói phải. Nhưng bây giờ bờ bắc sông Hoàng Hà đều là ruộng tốt, nếu dẫn dòng chảy về đó thì ruộng tốt mất sạch, e ràng bách tính lại kêu than."

Gã còn chưa dứt lời, Mục vương trẻ tuổi đã bật cười, "Đỗ đại nhân, chẳng lẽ ngài thấy ta mắt mù nên cố tình đùa giỡn sao?" Nụ cười trên mặt y vụt tắt, khóe mắt lạnh lùng nheo lại, "Ngài vừa nói bờ bắc sông Hoàng Hà đều là ruộng tốt, ruộng tốt nhà ai?"

------oOo------

Chương 60: Uy phong

Nguồn: EbookTruyen.Net

Đỗ Quang kinh hãi, đầu gối mềm nhũn ra, "Dạ....thưa... "

Gã lắp bắp nửa ngày vẫn không nói được, mặt đỏi bừng lên, mà sắc mặt Công bộ thượng thư Chu Kỳ ở đằng sau còn khó coi hơn.

Các công thần hai bên đều biết nội tình không dám lên tiếng, chỉ so vai rụt cổ đứng im. Cả điện lặng ngắt như tờ, chỉ có Mục vương dáng vẻ lạnh nhạt và Thủy bộ lang trung mặt đỏ tai hồng đứng trên thềm.

Vĩnh An đế thấy tình cảnh đó liền cau mày. Hắn biết lãnh thổ bờ bắc sông Hoàng Hà vốn thuộc về Ung vương Chu Toại, hiện giờ người thừa kế là trưởng tử Chu Kỳ. Chu Kỳ không chịu dẫn dòng qua đó, phá hủy đất đai của mình nên mới tạm ngừng thi công dọc bờ sông, khiến lũ lụt ngày càng nghiêm trọng. Nhưng Ung vương vẫn luôn phụ tá triều cương, Ung vương phủ lại là một nhánh quan trọng trong tôn thất, hắn không thể vì chuyện này mà trách tội, đành nói, "Bờ bắc không thể dẫn dòng thì dẫn bên bờ nam là được. Đỗ Quang, ngươi lo liệu mà làm."

Đỗ Quang nghe vậy, thở phào nhẹ nhõm, quỳ xuống thưa, "Thần tuân chỉ."

Chu Tử Thư lại cười, "Đỗ đại nhân, ngài là Thủy bộ lang trung, đáng lẽ phải nắm rõđịa hình sông núi như lòng bàn tay, sao lại qua loa tiếp chỉ như thế. Bờ nam Hoàng Hà cao, còn bờ bắc thấp, nếu tùy tiện dẫn dòng về hướng nam thì nước sông chỉ có chảy ngược, gây tai họa khủng khiếp hơn, chẳng lẽ ngài không biết?"

Đỗ Quang run như cầy sấy, "Thần....thần.... "

Chu Tử Thư biết gã không trả lời được, thản nhiên quay về phía long tọa, cúi mình bái lạy, "Hoàng thượng, năm kia Duyệt Châu bị lụt, nước ngập khắp bốn quận ba mươi hai huyện, hơn tám ngàn dân mất nhà cửa ruộng đất. Năm trước, nước sông dâng ngập bình nguyên, nhiều tháng liền không rút, dân rơi vào cảnh phải ăn thịt lẫnnhau mà sống. Việc này không thể qua loa hời hợt, xin hoàng thượng thận trọng."

"Ăn thịt lẫn nhau?" Vĩnh An đế lắp bắp kinh hãi. Hắn cũng nghe tình hình lũ lụt năm ngoái nghiêm trọng, nhưng tin tức báo lên chỉ có nhà cửa bị phá hủy bao nhiêu, người chết bao nhiêu, chưa từng nhắc tới thảm kịch như vậy. "Mục vương, khanh ở trong phủ đã lâu, từ đâu nghe được tin tức này? Chẳng lẽ là tin vỉa hè đồn thổi?"

Chu Tử Thư không hề hoang mang đáp, "Việc liên quan đến lê dân bách tính, thần đệ không dám ăn nói lung tung. Năm trước, Ngự sử đài Ôn đại nhân còn nhậm chức huyện thừa ở Tấn Châu đã tận mắt chứng kiến, hoàng thượng có muốn nghe ngài ấy nói vài lời không?" Y vừa dứt lời, Ôn Chỉ đã bước ra điện, quỳ xuống, "Khởi bẩm hoàng thượng, năm ngoái lũ lụt khiến vô số lê dân chết đuối trôi dạt khắp nơi. Tuy kinh thành đã nhanh chóng ứng phó phát lương, nhưng người tị nạn vẫn chết đói hàng loạt, không dưới chín ngàn người.

Có vài người dùng thịt người làm lương đem bán, thịt người chết giá năm mươi văn tiền, thịt người sống giá một trăm năm mươi văn tiền. Có người không kiếm đâu ra tiền mua thịt thì đành bán con, có cảj người giết con ăn thịt." Nói đến đây, hắn thấp giọng thở dài, "Dọc đường từ Tấn Châu đến Kiến An, xương trắng đầy đồng, ngằn dặmkhông tiếng gà gáy."

"Hoàng thượng." Chu Tử Thư khom lưng, "Quóc không thái dân không an, dân không an sinh lòng oán hận, oán hận tích tụ lâu ngày dẫn đến bạo loạn. Trị lũ là cách cơ bản để củng cố lòng dân, nhưng hiện giờ, gây trở ngại cho việc đắp đê không chỉ có Tiết độ sứ các phiên trấn, mà còn ruộng đất ở nơi dẫn dòng bị chiếm cứ, quan viên thủy bộ không thông thạo thủy lợi, quốc khố chẩn ngân bị cắt xén từng tầng. Thử hỏi cứ tiếp tục như vậy thì khi nào mới hết lũ lụt trên sông Hoàng Hà, khi nào mới khiến vạn dân thôi căm phẫn? Phải biết chuyện vỡ đê ngàn dặm hiện giờ dẫn đến dân chúng bổi loạn chỉ là dấu hiệu ban đầu. Nếu còn kéo dài thì triều đình cũng lung lay." Những lời y nói ra đúng vào nỗi lo sợ trong lòng Vĩnh An đế, "Nếu Mục vương thông hiểu trị thủy, chi bằng cùng trẫm san sẻ việc đắp đê sông Hoàng Hà?"

Chu Tử Thư cười, "Thần đệ chẳng qua chỉ đọc mấy cuốn sách trị thủy, biết được da lông mà thôi, không dám gánh vác trọng trách. Nhưng thần đệ nguyện tiến cử một người. Người này học thức uyên bác, nắm rõ địa hình sông núi đất đai thiên hạ nhưlòng bàn tay. Nếu để hắn chỉ huy việc trị thủy trên sông Hoàng Hà thì trăm năm sau,

Đại chiêu không còn lũ lụt." "Có kỳ tài như thếư? Là ai?"

"Người này tên là Công Tôn Đồng, lúc trước làm lính gác ở Sở Trung. Trạm gác của hắn đối diện cửa sông, để phòng nước sông dâng tràn, hắn đã cùng các dân phu tu sửa đê điều, đào sông dẫn nước. Mười năm sau, dù là lũ lớn cỡ nào, lượng nước ở cửa sông trước trạm dịch của hắn quanh năm không đổi, có thể xem là một kỳ tài."

"Một khi đã vậy, giao cho hắn chức Thủy bộ chủ sự, để hắn chỉ huy việc đắp đê."

Chu Tử Thư lại cười, "Hoàng thượng, cái này gọi là danh bất chính ngôn bất thuật. Muốn chỉ huy việc đắp đê thì phải huy động lực lượng tứ phương, sai phái nhiều người. Chỉ một Thủy bộ chủ sự thì nào có ai xem ra gì, e rằng hoàng thượng lãng phí tâm sức rồi." Vĩnh An đế nhìn y, "Theo ý Mục vương thì nên ban cho hắn chức quan gì?"

"Cá nhân thần đệ cho rằng phong cho hắn làm Thủy bộ lang trung là ổn." Chu Tử Thư từ tốn nói.

Vừa dứt lời, Lô thái bảo đã hùng hổ đứng bật dậy, "Hoàng thượng, Công Tôn Đồng là người ở Sở Trung, thần biết rất rõ. Hắn chẳng qua xuất thân từ dân chai lưới, sau đó canh trạm dịch, sao có thể chỉ vì biết trị thủy mà thăng lên làm quan viên ngũ phẩm, thế thì quá mức hoang đường."

Chu Tử Thư không chút hoang mang nói. "Tuy người này xuất thân thấp hèn nhưng giúp hoàng thượng giải quyết nỗi lo, riêng điểm này đã không thể xem thường. Nếu Lô thái bảo nghĩ hắn không đảm đương được trọng trách thì hãy tiến cử người cao minh khác. Tiểu vương còn trẻ, không thông chuyện nước, vốn không nên nói lờihuênh hoang trước điện như thế."

Nói rồi liền quay về góc của mình đứng, xem như không quản chuyện này nữa. Vĩnh An đế vội gọi, "Mục vương hãy khoan." Hắn cố hết sức bình tĩnh nói, "Nếu là quốc gia đại sự thì đề bạt cũng không sao. Trẫm lập tức hạ chỉ, phong cho Công Tôn Đồng làThủy bộ lang trung, chỉ huy việc đắp đê sông Hoàng Hà."

Chu Tử Thư dừng bước, chắp tay nói, "Hoàng thượng thánh minh. Hôm nay thần đệ sẽ về viết thư cho ông ngoại, trình bày rõ lợi hại việc này, mong ngoại tổ sẽ thôngcảm cho nỗi khổ tâm của hoàng

thượng."

Vĩnh An đế giải quyết được vấn đề lớn, trong lòng vui sướng, sau khi bãi triều liền mời Chu Tử Thư ở lại nói chuyện.

"Mục vương, ban đầu trẫm cứ nghĩ khanh ở trong phủ nhiều năm nên không rành thế sự. Nhưng giờ xem ra khanh không chỉ tài học uyên bác mà còn giao tiếp rộng, khiến trẫm rất mừng."

"Hoàng thượng quá khen." Chu Tử Thư cười nhẹ, "Thần đệ mắt mù từ nhỏ, ở trong phủ một mình nhàm chán, chỉ có thể nghe người ta bàn luận chuyện bên ngoài để giải buồn, nhờ thế mà biết chút điển cố."

"Hóa ra là vậy." Chu Giải gật đầu, lại nói, "Ban nãy, nghe khanh nói thì khá chắc chắn rằng sẽ thuyết phục được Thác Bạt công?" Chu Tử Thư cúi đầu, "Hoàng thượng cũng bảo dù sao Thác Bạt công là ông ngoại của thần. Tuy ông ấy tính tình có phầncao ngạo nhưng máu mủ tình thâm, hẳn phải có chút tình cảm với thần đệ." "Đương nhiên rồi." Chu Giải thấp giọng nói, "Khanh nên biết, từ sau khi phụ vương khanh hoăng thệ, trong triều không có cận thần có thể khống chế người Đông Hồ. Trẫm cólòng muốn giao chuyện của phía Đông Hồ cho khanh quản lý, ý khanh thế nào?"

Chu Tử Thư dường như kinh hãi, lui lại một bước, "Thần đệ ngu dốt, không dám gánh vác trọng trách này."

Thấy y quả quyết cự tuyệt, Vĩnh An đế nhíu mày, đang định thuyết phục thì thái úy Tạ Ngao lẳng lặng đứng bên chợt lên tiếng, "Hoàng thượng, lúc trước Mục vương điện hạ đã nói danh bất chính ngôn bất thuận. Hiện tại, tuy thân phận thân vương của Mục vương điện hạ cao quý nhưng cùng lắm chỉ là chức châu mục mà thôi, đâu thểthương lượng ngang hàng với các đại đô hộ Đông Hồ?"

Vĩnh An đế lập tức hiểu ý, cười nói, "Tạ Khanh nói không sai." Hắn ngẫm nghĩ một hồi, đưa mắt nhìn Tạ Ngao.

Tạ Ngao lại cười, "Mục vương biết nhiều người tài ba trong thiên hạ, đều là những người lo chuyện đồn điền thủy lợi, rất thích hợp với chức tư không."

Vĩnh An đế do dự một giây, lập tức cười lớn, "Được, mang chiếu thư tới đây."

Khi Chu Tử Thư rời điện thì đã qua giờ tỵ, sáng sớm còn nắng rạng nhưng giờ đã đổ mưa. Mưa xuân lất phất kéo dài, Chu Tử Thư khẽ ngảng mặt lên, cảm nhận từng hạt nước li ti chạm nhẹ xuống trán

mang theo hơi lạnh. Y mỉm cười, sau đó để tùy tùng dìu đi, bước chậm rãi trong màn mưa.

Giữa điện, Tạ Ngao lại có vẻ đăm chiêu. Vì lát nữa Vĩnh An đế sẽ triệu kiến nên giờ này hắn chưa ra khỏi cung, lui đến thiên điện nghỉ ngơi. Không lâu sau, có người bưng canh ngự tứ tới, là canh tổ yến thượng đẳng, chỉ những cận thần được vô cùng sủng ái mới có đãi ngộ này. Tạ Ngao húp mấy miếng canh, lại có người nâng khăn mời hắn lau miệng. Hắn nhận lấy, lại phát hiện ra nội giám này trông rất quen, đúng là tiểu nội giám tên Hoài Hỉ đang hầu hạ ngự tiền. Hắn cười cười, "Làm phiền tiểu công công."

Hoài Hỉ ân cần nhận lại khăn, cười lấy lòng, "Nghe nói hôm nay lâm triều, tân Mục vương điện hạ tỏ rõ uy phong, ban nãy còn nhờ Tạ thái úy góp lời nên được phong chức tư không."

Đám người ở ngự tiền bao giờ cũng thông thạo tin tức. Tạ Ngao không để ý, chỉ gật đầu.

Hoài Hỉ lại cười nói, "Tư không tức là cùng hàng Tam công với thái úy. Vậy hẳn trong lòng Mục vương cũng sẽ cảm tạ ân đức của Tạ đại nhân."

Tạ Ngao thản nhiên đáp, "Mục vương rất có tài, nay ta góp lời chỉ để phân ưu cùng hoàng thượng. Còn Mục vương điện hạ có biết ơn hay không, ta cũng không quan tâm."

"Đương nhiên rồi. Tạ đại nhân có tâm với nước, nô tài rất kính nể." Hoài Hỉ nói, lại dừng một lát, "Nhưng có chuyện này không biết Tạ đại nhân có thể biết không?"

Nghe hắn nói, Tạ Ngao thấy thắc mắc, liền hỏi, "Chuyện gì?"

Hoài Hỉ liếc mắt trái phải, nhẹ giọng thì thầm, "Nghe đâu Mục vương điện hạ và Kỵ đô úy Vũ Lâm vệ Vệ tướng quân có quan hệ rất tốt.

Lúc trước, Mục vương bị huynh trưởng hãm hại, Vệ tướng quân lập tức xông vào phủ ứng cứu, gây xôn xao dư luận, suýt nữa bị chém đầu."

Tạ Ngao nhíu mày, tựa như khó hiểu, "Việc này ta cũng từng nghe qua. Nhưng ta cùng lắm chỉ có chút tình nghĩa cũ với Trần tướng quân của Vũ Lâm vệ, còn vị Vệ tướng quân này thì không quen biết."

Hoài Hi xấu hổ cười, "Tạ đại nhân không biết chứ, Vệ tướng quân đó là cô nhi. Thuở nhỏ hắn được nghĩa phụ nuôi nấng, mà nghĩa phụ hắn chính là....chính là vị ĐiềnVăn Lễ Điền công công trông coi

hoàng lăng trước kia."

Tạ Ngao giật mình, mặt hơi biến sắc nhìn Hoài Hỉ, tựa như muốn nói lại thôi. Liền sauđó, có tiếng nội giám truyền triệu, "Tạ thái úy, hoàng thượng cho mời."

Sau khi bãi triều, Vĩnh An đế đến Kỳ Lan điện như thường lệ. Đây là một lầu các có hồ nước rừng cây vây quanh. Hoàng đế dựa vào lan can ngọc thạch, thấy Tạ Ngao vừa vội vàng chạy tới, "Sao Tạ khanh lại vội vàng thế kia, trán đổ đầy mồ hôi."

Tạ Ngao lau trán nói, "Chắc do vừa uống canh nóng ạ."

Vĩnh An đế không quá để tâm, cúi đầu nhấp chén trà, thong thả nói, "Ngươi nói xem, trên đời ngày khó ai mà ngờ được tên người mù trong Mục vương phủ kia lúc trước chỉ là một phế nhân, thế mà hóa ra lại có chút bản lĩnh."

Tạ Ngao gật đầu, "Quả khiến người ta bất ngờ."

"Nhưng thế cũng tốt. Trẫm đang lo không có ai dùng được, hắn cũng giúp trẫm giảm được kha khá phiền toái." Vĩnh An đế nói, quay đầu nhìn Tạ Ngao, "ĐÚng rồi, ban nãy vì sao khanh lại bảo trẫm phong cho hắn chức tư không? Tuy chức tư không này cao nhưng chỉ là có danh không có thực. Chuyện trị thủy đồn điền kia không quan trọng, trẫm chỉ muốn hắn lo cho trẫm đám Đông Hồ, đáng lẽ nên phong hắn làm Tây Bắc đại đô hộ mới đúng."

Tạ Ngao cúi đầu, "Hoàng thượng chẳng lẽ đã quên, chức Tây Bắc đại đô hộ ban đầu vốn thuộc về Mục vương Chu Diệp. Khi còn tại vị, Chu Diệp chuyên quyền ra sao, ương ngạnh ra sao? Nếu không phải thế thì vì sao sau khi Chu Đại kế vị, hoàng thượng lại băn khoăn, không giao cho hắn chức đô hộ đó? Bây giờ nếu Hoàng thượng lại phong cho Chu Tử Thư chức này, chẳng sợ tương lai hắn sẽ thành Chu Diệp thứ hai sao?"

"Làm càn !" Vĩnh An đế bỗng nhiên nổi giận, "Trẫm sợ Mục vương phủ khi nào? Mục vương phủ trước nay chỉ là thần tử của trẫm, cùng lắm chỉ là công cụ thay trẫm quản hạt Tây Bắc mà thôi!"

Tạ Ngao biết mình vô tình xúc phạm tôn nghiêm của hoàng đế, vội quỳ xuống thỉnh tội, "Thần lỡ lời. Chỉ là....Chỉ là chức Tây Bắc đại đô hộ nắm một nửa quân quyền thiên hạ trong tay. Thần lo tên Chu Tử Thư đó sẽ làm tổn hại uy danh hoàng thượng."

Vĩnh An đế cúi đầu nhìn hắn, bỗng thở dài, "Đứng lên đi."

Hắn lại ngẩng đầu, nhìn cơn mưa xuân, thấp giọng nói, "Bây giờ

Ung vương đã mất, đám thần tủ đều nhao nhao chen lên, muốn cướp tướng quyền, tranh cãi không ra thể thống gì. Tạ khanh, trẫm không ngại nói rõ với khanh, đám thần tử khác họ này không tin được. Nhưng con cháu tôn thất lại chẳng có mấy người hữu dụng. Ban đầu, Chu Đại là kẻ có tâm cơ thủ đoạn, chỉ tiếc là quá kiêucăng, dã tâm lại lớn, trẫm không muốn dùng hắn. Sau đó là Chu Quyết, tuy rằng nghe lời như quá ngốc nghếch, vô tích sự. Chu Tử Thư hiện tại khá ổn, nghe lời, khiêm tốn, còn có chút tài học. Quan trọng nhất, y là cháu ngoại của Thác Bạt Tín, trẫm có y thì không sợ lão già Thác Bạt Tín kia không nghe lời."

"Hoàng thượng không thể quá tin tưởng Mục vương." Tạ Ngao khẽ nói, "Y có kiến thức, thủ hạ tài ba, sau lưng còn có Thác Bạt Tín ủng hộ. Như vậy, một khi y chống đối, không khiêm nhường cung kính nữa thì nguy hiểm cỡ nào."

Vĩnh An đế kinh ngạc nhìn hắn, bỗng nhiên bật cười, "Tạ khanh, trẫm biết khanh cẩn thận. Nhưng Chu Tử Thư là một tên mù. Chẳng lẽ trẫm còn không đối phó nổi một tên mù?"

Tạ Ngao hiểu rõ tính nết Vĩnh An đế, biết mình mà cố khuyên thì sẽ bị trách cứ, đánh phải nhịn xuống rồi nói, 'Hoàng thượng nói phải.

Nhưng chức Tây Bắc đại đô họ có thể hoãn lại, quan sát cẩn thận mấy năm xem Mục vương rốt quốc có thể khống chế Thác Bạt gia đến mức độ nào rồi hãy tính."

"Đúng thế." Vĩnh An đế cười, "Cứ xem xem vị Mục vương này có thể khiến trẫm nhìn bằng con mắt khác xưa không."

Hắn không ngờ rằng, ngày ấy tới sớm hơn mình dự đoán rất nhiều.

------oOo------

Chương 61: Đãi khách

Nguồn: EbookTruyen.Net

Hạng phường, thành Kiến An.

Bên ngoài cổng phủ đại tướng quân Vũ Lâm vệ, hoàng hôn đỏ như máu, chiếu lên bóng mười người lính mặc giáp bạc. Người trong phủ vừa bước ra, lập tức có lính bước tới cung kính dâng dây cương.

Vệ Trương Hiên nhận lấy cương, thoáng ngừng một lát, rồi tưng người lên ngựa, thấp giọng ra lệnh, "Vũ Lâm vệ hồi doanh."

"Rõ!" Các binh sĩ đồng thanh, thúc ngựa y chàng về phía hoàng hôn. Ánh chiều ta chiếu rọi những mái nhà cao thấp trên mái đầu. Hàng mi dài đen nhánh của Cung Tuấn cũng nhuộm màu tịch Chu, thoáng hiện vẻ mỏng manh hiu quạnh. Thân binh Bùi An đi sau chàng mơ hồ cảm thấy thái độ của tướng quân hôm nay không giống mọi ngày, không dám tùy tiện bắt chuyện, chỉ lặng lẽ theo sau. Lúc đi ngang một góc phố, hắn chợt nghe tiếng ngựa hí khẽ, rồi ngựa Liệt Phong bỗng nhiên dừng lại. Bùi An giật mình ngẩng lên, thấy Cung Tuấn siết dây cương, mắt thẳng tắp nhìn về phía trước, có chút sửng sốt, "Uất Trì thiếu tướng quân."

Người tới là Uất Trì Phong. Hắn mặc một bộ áo choàng màu tro, tóc cột trên đỉnh đầu, là trang phục thường ngày của người Đông Hồ.

Bây giờ không giống trước kia, rất ít quan quân Đông Hồ được phép đi lại trong thành Kiến An, cho nên hễ người nào xuất hiện là thu hút rất nhiều con mắt dòm ngó.

Uất Trì Phong cũng không để tâm đến những lời xì xào, chỉ gật đầu chào Cung Tuấn, "Vệ tướng quân."

Bạn cũ gặp lại vốn là chuyện vui, nhưng nhìn sắc mặt căng thẳng của Uất TrìPhong, chàng liền hỏi, "Sao huynh lại....đến Kiến An?" Uất Trì Phong đăm đăm nhìnsau lưng chàng, không đáp.

Cung Tuấn giật mình, quay đầu nói, "Các ngươi về doanh trước, ta đi cùng thiếu tướng quân một lát."

Bóng đêm dần buông, người tới lui trên phố cũng đông dần. Bây giờ là thời điểm phố phường náo nhiệt nhất. Đi dọc hồ Di Lan, các cửa

hàng quà vặt bắt đấu lác đác lên đèn, những tiếng rao nào quế hoa cao, nào bánh rán, nào hạ dẻ rang đường vang lên không ngớt.

Cung Tuấn dẫn Uất Trì Phong vào một quán rượu gần đó. Chủ quán tuổi đã cao nhưng vẫn nhận ra vị này là Kỵ đô úy Vũ Lâm vệ, vội vàng gọi hỏa kế đi lấy rượu ngon.

Uất Trì Phong ngồi đối diện Cung Tuấn, nhận một bát rượu, uống cạn một hơi. Hắn nâng tay áo lau khóe miệng, lắc đầu nói, "Chẳng ra gì, rượu nhạt như nước, kém xa rượu của bọn ta."

Cung Tuấn cười cườu, "Đây là rượu La Phù xuân,đám văn sĩ ở Kiến An rất thích rượu này, nói rằng màu sắc của nó lóng lánh như ngọc, vào miệng ngọt dịu. Không ngờ thiếu tướng quân lại uống không quen."

Uất Trì Phong phất tay, "Huynh không phải không biết, ta là kẻ thô thiển theo nghiệp binh, người ta toàn nói Kiến An là nơi phồn hoa đệ nhất thiên hạ, ta lại chẳng thích tínào. Nếu không phải theo phụ thân vào kinh thì ta chẳng đời nào tới đây."

"Sao Uất Trì tướng quân lại đến Kiến An?" Cung Tuấn kinh hãi, liền thấp giọng hỏi, "Chẳng lẽ biên thùy xảy ra chuyện?"

Uất Trì Phong nhìn chàng, khẽ thở dài, "Đúng là có chuyện phiền toái."

"Là Vân Hạp quan ư?"

Uất Trì Phong lắc đầu, "Không phải An Chu, mà là Hà Tây." Hắn dừng một chút, "Hai tháng trước, chính là vừa qua tháng giêng, Thác Bạt công bỗng nhiên trúng gió, cả Thác Bạt thị và mấy đại thế tộc Đông Hồ đều hỗn loạn hết cả."

Cung Tuấn giật mình, suýt đánh rơi bát rượu, "Sao lại thế được?"

"Có người nói Thác Bạt công bị kẻ khác hạ độc." Nhắc tới chuyện này, Uất Trì phong tỏ vẻ cẩn thận dè chừng, nhìn trái nhìn phải, "Thông tin này do mấy thế tộc Đông Hồ khác đồn ra. Họ nói năm ngoái, cháu ngoại của Thác Bạt công kế thừa tước vị Mục vương, Thác Bạt công liền có ý định giao quyền hành trong tay mình cho cháu. Nhưng người trong thị tộc của lão ta không nỡ nhìn cơ nghiệp của Đông Hồ rơi vào tay hoàng gia Chu thị, cho nên bí mật hạ độc ông ấy, cướp vị trí gia chủ."

Cung Tuấn không ngờ thế lực phía Đông Hồ cũng quỷ quyệt như vậy, liền hỏi, "Thếhiện giờ Thác Bạt công ra sao?"

"Thác Bạt công lúc mới trúng gió không thể cử động, miệng không nói được, chỉ có một lão bô bộc nhìn ánh mắt mà hiểu ý để truyền đạt lại. Độc Cô gia, Hạ Nhược gia, cả Uất Trì gia chúng ta đều phải sai người đến canh giữ phủ đệ ở Hà Tây, ngăn có kẻ nhân cơ hội hãm hại Thác Bạt công." Uất Trì Phong thở dài, "Đáng lẽ tĩnh dưỡng hai tháng nay, ông cụ đã bắt đầu nói được lơ mơ mấy chữ rồi, thế mà chẳng hiểu sao chuyện lại đồn ra, đến tai người Yến Ngu."

"Yến Ngu?" Cung Tuấn cả kinh, nói, "Thác Bạt công trấn thủ Hà Tây đã mấy chục năm, khiến Yến Ngu không dám liều lĩnh. Giờ biết ông ấy bệnh nặng, chúng muốn nhân cơ hội này động binh sao?" "Huynh nói không sai chút nào." Uất Trì Phong không có tâmtình mà uống rượu, liên tục nói, "Khi chúng ta xuất phát, hai mươi vạn quân Yến Nguđã tập kết ngoài Bàn Môn quan bên ngoài Hà Tây."

Cung Tuấn nghe và lòng bàn tay ướt mồ hôi lạnh. Chàng biết không nên bàn chuyện kinh động như vậy giữa quá rượu, liền vén màn, kéo Uất Trì Phong ra ngoài rồi nói, "Cho nên lần này Uất Trì tướng quân vào kinh để báo cáo với hoàng thượng sao? Nói mới nhớ, Uất Trì tướng quân là An Chu tiết độ sứ, chuyện ở Hà Tây không phải nên do người Thác Bạt tới bàn hay sao?"

"Thôi, đừng có nhắc đến Thác Bạt gia làm gì. Bây giờ đại quân tiến đánh đến nơi mà mấy thế tộc còn lại vẫn đang tranh cãi xem ai kế nhiệm chức gia chủ. Huống hồ năm ngoái huynh cũng thấy, nhi lang Đông Hồ tử thương vô số, triều đình chẳng có một chút phong thưởng, ai cũng lạnh lòng." Uất Trì Phong cáu kỉnh nói, "Chỉ có cha ta cố chấp, còn nghĩ cho thiên hạ Đại Chiêu, có lòng về Kiến An nhờ hoàng đế điều thêm binh mã. Ông ấy vào cung đã mấy canh giờ, vẫn còn chưa về."

"Chuyện lớn như vậy, chắc hẳn hoàng thượng sẽ sai cấm quân tới chi viện." Cung Tuấn nói, lại cau mày, "Nhưng bệnh cũ của Trần đại tướng quân chưa lành, không biết lần này sẽ để ai lãnh binh."

Uất Trì Phong lộ rõ vẻ thất vọng, "Phụ thân ta còn nói dù con người Trần tướng quâncó chút ngạo mạn nhưng trí dũng hơn người. Nếu ông ấy chịu cầm quân thì hẳn sẽ qua cơn nguy khốn, sao lại bệnh đúng lúc này cơ chứ?"

Sắc mặt Cung Tuấn càng căng thẳng, "Hôm nay ta vừa đến thăm ông ấy. Tưởngrằng đầu xuân ông sẽ khỏe hơn một chút, ai

ngờ bệnh càng nặng thêm." Giọng chàng thấp dần, "Ta biết đây chẳng qua là tâmbệnh. Trần Thiệu tử trận, Trần gian bọn họ đời đời trung liệt, xem như đoạn tuyệt từ đây."

Nhắc đến cái chết của Trần Thiệu, sắc mặt Uất Trì Phong cũng rất khó coi, "Đợt tấn công Hà Tây lần này do hữu tướng quân của nha trướng Yến Ngu là A Sử Na Nỗ Nhĩ lãnh đạo. Lúc trước hắn mất nhiều thời gian mà không phá được Vân Hạp quan, lấy làm nhục nhã nên lần này quyết phá Bàn Môn quan để rửa nhục."

Nét mặt Cung Tuấn chợt lạnh băng, cắn răng nói, "Hóa ra là hắn."

Thực ra chưa cần hắn nói, Cung Tuấn đã sớm nghĩ đến chuyện dâng tấu xin xuất chinh. Nhưng lồng ngực chàng như bị thứ gì trói buộc, giằng xé đau đớn. Chàng không thể không nghĩ đến bả vai gầy yếu của Chu Tử Thư cùng đôi mắt mông lung ánh nước khi y run rẩy khóc. Một hồi lâu sau, chàng mới trầm giọng nói, "Để ta suy nghĩ đã."

Cung Tuấn không đáp, lặng lẽ nhìn ánh đèn liên miên bên hồ Di Lan, tưởng như những đóa hoa lửa muôn hồng nghì tía đang cháy hừng hực. Ánh lửa cùng tiếng trẻ con lanh lảnh hát, cảnh chợ đêm Kiến An náo nhiệt, đúng là bức tranh thịnh thế hoàn mỹ. "Thường ngày vẫn nghe ban đêm ở đô thành sáng rực như ban ngày, không ngờ đúng thế thật." Uất Trì Phong lần đầu thấy cảnh tượng như thế, không khỏi khen ngợi.

"Đêm nay là đêm rằm, là ngày náo nhiệt nhất hàng tháng. Các cửa hàng bày bán rất nhiều thứ, có hương liệu từ Tây Vực, có son phấn từ Giang Nam, có gấm vóc từ BaThục." Cung Tuấn chỉ tay cho hắn xem, rồi lại chỉ tới một nơi nhốn nháo rộn ràng, "Đằng kia có biểu diễn xiếc và hài kịch, rất náo nhiệt."

Ở biên thùy Tây Bắc không có những thứ đó. Uất Trì Phong hứng khởi nói, "Đi xem xem sao."

Đó là một cái rạp được bắc ven đường, trông rất thô sơ. Hôm nay là một tiếc mục biểu diễn xiếc ảo thuật, có phun lửa, nuốt kiếm, múa kiếm, đấu vật. Trong đó có một thiếu nữ nhỏ nhắn nhưng bước đi trên gậy cao ba trượng mà vẫn vững vàng như đi trên đất bằng. Sau đó, có mấy đứa trẻ đu dây nhào lộn trên đỉnh lều, cuối cùng buông tay đáp xuống, nhẹ chàng như cánh chim, khiến người xem hoan hô không ngớt.

Uất Trì Phong xem đến ngây người, phấn khích vỗ tay, nhưng chợt thấy Cung Tuấnđang sững sờ đứng cạnh, không hề xem biểu diễn, mà nhìn ra sau đám đông.

Người đứng quanh bục diễn vô cùng đông đúc, chen lấn xô đẩy nhau. Có tiếng trẻ con khóc nháo từ phía sau vọng đến, "Cha ơi, cha ơi, con không nhìn thấy "

Người cha kia vừa chán nản vừa chiều chuộng, vươn tay ôm đứa bé, để nó ngồi lên cổ mình, cằn nhằn, "Xem một lúc thôi rồi về nhé. Về muộn mẹ con lại quát ầm cả lên."

Đứa bé vươn hai bàn tay béo mập ôm đầu cha, không biết có nghe thấy lời căn dặn không, chỉ trố mắt nhìn lên đài, xem tới không chớp một cái.

Uất Trì Phong thấy Cung Tuấn nhìn chằm chằm cha con nhà họ, không khỏi thắc mắc, thò tay kéo chàng, "Huynh nhìn cái gì vậy?"

Cung Tuấn sực tỉnh, cười khổ, "Không có gì."

Sau khi hai người rời khỏi nơi náo nhiệt, Uất Trì Phong mới nghe Cung Tuấn khẽ nói,"Ban nãy ta bỗng nhiên nhớ tới cha ta."

"Cha huynh?"

"Ừ." Cung Tuấn gật đầu, "Khi còn nhỏ, ta không thích đọc sách, thường trốn khỏi lớp học, đến xem các gánh xiếc thế này. Có lần bị cha ta bắt được, tưởng ông ấy sẽ nổi giận, nhưng cuối cùng ông chỉ nhìn ta cười khổ. Ngày đó cũng đông đúc thế này, ta lại nhỏ xíu, chen lấn trong đám người lớn chẳng thấy được gì. Cha ta cõng ta lên vai. Khi ấy, ta có cảm giác cha thật cao lớn, ngồi trên vai ông ấy, ai cũng thấp hơn ta, ta có thể nhìn được rất xa...rất xa................. "

Giọng chàng càng lúc càng chậm, ánh mắt cũng hốt hoảng. Uất Trì Phong nhìn chàng, không dám hỏi giờ cha chàng ở đâu. Bởi vì nét mặt chàng bi thương như thế, nhìn chẳng hề giống vị tướng quân dũng mãnh uy vũ trên chiến trường, chỉ như một đứa trẻ đi lạc.

Phụ điện Mục vương phủ.

Đây là nơi phủ thường dùng để tiếp khách, hôm nay bên bàn lại có hai chiếc ghế, mặt bàn bày đủ của ngon vật lạ vô cùng thịnh soạn. Nhạc công ở phòng cách vách tấu đàn, nhẹ nhàng hát khúc 'Thanh phong minh nguyệt', để bữa yến tiệc thêm phần phong nhã.

Đại quản sự Phương Minh vội vàng bước ra, căn dặn người hầu, "Láy nữa hát xongthì mau chóng dâng rượu lên, không được chậm

trễ. Nhắc phòng bếp nhanh tay một chút, dâng cá thái lát lên." Hắn nghiêm mặt hạ giọng, "Hôm nay vương gia tiếp khách quý, sai một chút là không gánh vác nổi đâu."

Khi Cung Tuấn vào phủ thì thấy bộ dạng hắn đang chững chạc đàng hoàng dạy dỗ kẻ khác, liền bật cười, "Phương đại quản sự, hôm nay là ngày gì mà khiến ngươi nhọc công như thế?"

Phương Minh quay đầu, mặt bỗng tái mét. Hắn phất tay đuổi tôi tớ xuống, sau đó tới cạnh Cung Tuấn, cười nói, "Vệ đại ca, sao hôm nay huynh lại bỗng nhiên tới đây?"

Cung Tuấn mỉm cười, nhưng ánh mắt có phần phức tạp, "Ta có chuyện muốn bàn với công tử."

"Chuyện này...." Phương Minh run rẩy hít một hơi, nhưng lại nhanh chóng khuyên nhủ, "Hôm nay công tử đãi khách, sợ là không rảnh. Vệ đại ca có thể đến vào hôm khác không?"

Cung Tuấn thấy lạ, liền hỏi, "Hôm nay công tử đãi khách nào?" "Chuyện này....." Phương Minh lúng túng, không biết đáp làm sao, chỉ bối rối xoa tay.

Trong phụ điện không đốt trầm hương nữa mà là Long tiên hương. Khói mấy lượn lờ từ lư đồng, khiên vẻ mặt chủ khách đều có chút cao thâm bí hiểm.

Nhạc ngừng một lát, Chu Tử Thư ngồi trên ghế chủ tọa mới giơ chén rượu, cườinói, "Tạ thái úy, mời."

Tạ Ngao cúi đầu nhìn chén rượu trong tay. Đó là một chiếc chén được đúc từ ngọc mã não, dưới đáy trạm khắc hoa văn hải đường. Khi rượu sóng sánh lay động, đóa hải đường cũng rung rinh theo, sinh động vô cùng. Hắn thấp giọng ngợi khen, "Nghe đâu bộ chén hải đường bằng ngọc mã não này là bảo vật quý giá của Mục vươngtrước kia, khắp thiên hạ này khó mà kiếm được bộ thứ hai như thế. Điện hạ lấy nó rathiết yến mời hạ quan, khiến hạ quan vô cùng phấn khởi."

Chu Tử Thư mỉm cười, "Chẳng qua là đồ uống rượu thôi, dù quý giá cũng tính đượcbằng vàng bạc. Tạ thái úy là lương thần của thiên tử, là công khí của quốc gia, châu báu không sánh được, nói gì đến những thứ này."

Tạ Ngao nghe y nói thế, liền cung kính nâng chén lên, ngẩng đầu nói, "Một khi đã vậy, hạ quan xin nhận." Hắn ngửa cổ uống cạn chén, lại cười cười, "Thi thoảng hạquan thường nghe tính tình Mục

vương điện hạ cao ngạo khó gần, không chịu giao thiệp với bách quan trong triều, không ngờ người đầu tiên được mời tới phủ dự tiệc lại là hạ quan, quả thật thụ sủng nhược kinh."

Chu Tử Thư thản nhiên cười, "Không phải bổn vương cao ngạo, không chịu thân cận kẻ khác, chỉ là chư vị đại nhân trong triều không cùng chí hướng với bổn vương, chẳng có đề tài gì để trò chuyện.

Chỉ có Tạ thái úy mới là người đồng đạo, cho nên bổn vương cả gan mời tới đây."

Tay cầm chén rượu của Tạ Ngao khẽ run lên, "Không biết điện hạ đồng đạo với hạ quan ở điểm nào?"

Chu Tử Thư cười nhẹ, "Đương nhiên là đạo quốc gia, đạo thiên hạ."

------oOo------

Chương 62: Hiềm khích

Nguồn: EbookTruyen.Net

Bầu không khí hơi gượng gạo, nhưng Tạ Ngao nhanh chóng lắc đầu cười nói, "Đạo quốc gia, đạo thiên hạ thì rộng lớn quá, hạ quan không dám nói bừa." Hắn đáp, lặnglẽ nhìn Mục vương ngồi đối diện, thấy Mục vương cũng đang mỉm cười nhìn lại mình. Trong nháy mắt đó, hắn chợt kinh hãi, suýt đánh rơi bát rượu, nhưng lại sực nhớ ra vị điện hạ này không nhìn thấy gì, cũng không biết vẻ mặt mình lúc này ra sao.

"Tạ thái úy là người thông minh." Chu Tử Thư gật đầu.

Lời tán thưởng này có chút đột ngột, khiến Tạ Ngao lấy làm khó hiểu, chỉ biết đáp, "Điện hạ quá khen rồi. Trước nay hạ quan vốn ngu si, may được hoàng thượng ân sủng, nếu không thì có nằm mơ cũng không tới được vị trí này."

"Tạ thái úy việc gì phải khiêm tốn. Nếu không nhờ lúc trước Tạ thái úy hiến kế giúp hoàng thượng giải quyết mối họa trong lòng thì đâu được hoàng thượng đánh giá cao, đặc chức phong làm thái úy?

Hoàng thượng hẳn là coi Tạ thái úy như Vô Nhai tể tướng của mình."

Tạ Ngao vội vàng cúi đầu, "Lời này hạ quan không dám nhận." Chu Tử Thư lẳng lặng cười, đổi đề tài, "Nhưng sao hoàng thượng không thẳng tay phong ngài làm tể tướng nhỉ?" Y nâng bát rượu lên mà không uống, chỉ tỏ vẻ đăm chiêu, "Dù sao chức thái úy này cũng như chức tư không của ta, tuy cao nhưng không có thực quyền." Nét cười trên mặt Tạ Ngao vụt tắt, lòng tăng thêm mấy phần cảnh giác, nhưng dáng vẻ vẫn rất thận trọng, "Hiện giờ hạ quan đã rất thỏa mãn rồi, đâu dám mong gì hơn?"

"Ồ?" Chu Tử Thư nhướn mi, chầm chậm nói, "Tạ thái úy không dám hay là không muốn?"

Tạ Ngao không đáp lời, chỉ nhìn chằm chằm thiếu niên Mục vương mù lòa, lòng bàn tay bắt đầu đổ mồ hôi.

"Trong văn quan võ tướng hiện giờ, người hoàng thượng tin tưởng nhất không nghingờ chính là Tạ đại nhân. Bổ vương cho rằng có lẽ

hoàng thượng cũng muốn giao tướng quyền cho Tạ đại nhân, chỉ tiếc hai tinh Trung Thư, Môn Hạ đều bị con cháu các đại gia thế tộc chiếm giữ, nên mới chẳng còn cáchnào khác." Nói đến đây, Chu Tử Thư lại mỉm cười, "Tuy xuất thân của Tạ đại nhân không thấp nhưng dù sao cũng khó mà sánh được với tứ đại thế tộc Cao Lý Quảng Lô. Thực ra, đừng nói Tạ đại nhân, ngay cả đại bá phụ Ung vương của ta khi tại thế cũng chỉ có thể lo cho hai nhi tử của mình đến chức Lễ bộ và Công bộ thượng thư, còn hai tỉnh thì vẫn do nguyên lão các thế tộc nắm giữ như trước."

Tạ Ngao buông chén rượu, giọng có chút trầm thấp, "Hôm nay Mục vương điện hạ nói với hạ quan những điều này rốt cuộc có ý gì?" Chu Tử Thư cũng buông chén xuống theo, hơi nghiêng người, "Lúc trước, khi Vô Nhai tể tướng ở tuổi của Tạ đại nhân đã được Duệ Tông phong làm Trung thư lệnh, nhậm chức thái úy, quyền uy trong triều khó ai sánh được. Tạ đại nhân tài trí không kém Vô Nhai tể tướng, bổn vương nói những lời này chẳng qua chỉ muốn ngài hãy trở thành Vô Nhai tể tướng thứ hai mà thôi."

Tạ Ngao dường như kinh hãi, khóe môi sắp cong lên, lại gắng sức dằn xuống, "Chức Trung thư lệnh ngang với hữu tướng, là dưới một người trên vạn người, hạ quan nào dám si tâm vọng tưởng. Huống chi hiện giờ Trung thư tỉnh là thiên hạ của Nhữ Ninh Cao thị và Tín Lăng Lý thị, nào có ai chen chân vào được." Hắn dừng một chút, lạinói, "Nhưng thủ đoạn của Mục vương thời gian gần đây, hạ quan cũng đã chứng kiến phần nào. Nếu điện hạ đã nói như thế thì hẳn là có tính toán sẵn trong lòng."

Chu Tử Thư mỉm cười, "Trung thư lệnh quyền cao chức trọng nhưng cũng không đám gì. Nếu Tạ đại nhân liên thủ với bổn vương thì tương lai đâu chỉ là một chức Trung thư lệnh?"

Tạ Ngao không nhận ra tim mình đập như trốn dồn. Hắn cảm thấy có thứ gì đó đang phập phồng trong các mạch máu, khiến giọng nói cũng run lên, "Không biết điện hạ muốn liên thủ với hạ quan chuyện gì?"

"Tạ đại nhân nghĩ xem hiện tại bổn vương muốn làm chuyện gì?" Tạ Ngao từ tốn nói, "Thứ cho hạ quan nói thẳng, điện hạ mới nhập triều, thế lực mỏng yếu, những người thân cận đều có chức quan thấp, cho nên hiện giờ cần đề bạt thân tín, mở rộng mạng lưới." Chu Tử Thư không tỏ rõ ý kiến.

"Nhưng mà." Tạ Ngao lại nói, "Vài hôm trước, điện hạ vừa được phong chức Tư không, sau lại tiếp quản công việc ở Công bộ, đã vội vàng mượn cơ hội để thăng nhiệm những quan viên có xuất thân thấp hèn. Nếu chỉ đơn giản là mở rộng thể lực thì điện hạ tự làm một mình là được, không cần mời Hạ mỗ tham dự làm gì."

Chu Tử Thư gật đầu, "Không sai, chuyện bổn vương muốn là không hề nhỏ, chỉ bắt tay với Tạ đại nhân mới có thể thành công." Y bỗng thở dài, "Tạ đại nhân, ngài còn nhớ lúc trước ta từng nhắc đến chuyện trị thủy ở trên triều không?"

"Những lời khí phách của điện hạ khi ấy, đại quan còn ghi rõ trong lòng."

Chu Tử Thư nghiêng đầu hỏi, "Vậy thì liệu Tạ đại nhân có biết mấu chốt gây ra lũ lụt thường xuyên trên sông Hoàng Hà nằm ở đâu không?"

"Ở đâu?"

"Ở ngay hạ du nơi nước sông đổ ra biển. Cát bùn trầm tích, lòng sông rất cao, khiến mực nước không ngừng dâng lên. Dù có xây đập hai bên bờ cũng không kịp tốc độ nước dâng, cuối cùng đê vỡ, nước tràn bình nguyên." Chu Tử Thư thấp giọng nói, "Đại Chiêu hiện giờ như Hoàng Hà, nếu cứ để bùn đất chất đầy dưới đáy thì sẽ có ngày sụp đổ ngàn dặm. Cho nên chuyện bổn vương muốn làm là loại bỏ đống bùn đất ngoan cố này."

Tạ Ngao không giấu được kinh sợ, "Điện hạ muốn diệt trừ thế tộc?" Thấy hắn hiểu rõ, Chu Tử Thư mỉm cười, chậm rãi đứng lên, "Thực ra ngài nói không sai, ta đúng là muốn đề bạt thân tín, mở rộng thế lực, nhưng không phải đề cử bừa bãi. Ta muốn chiêu mộ nhân tài, để người tài ba khắp thiên hạ về dưới trướng của ta, đuổi đám đệtửu thế tộc vô dụng ăn bám triều đình mấy trăm năm nay ra khỏi đây."

Tạ Ngao cũng đứng dậy theo, vội nói, "Nhưng các thế tộc đã sớm bám rễ rất sâu vào triều đường, không dễ dàng lung lay được. Ngay cả thời điểm khai quốc, Thái Tông cũng không làm gì được bọn họ, giờ điện hạ ngài định làm cách nào...." Nói tới đây, hắn nhìn thoáng qua vẻ cao thâm bí hiểm của Chu Tử Thư, trong lòng cuộn sóng,"Chẳng lẽ điện hạ đã có cách ứng phó rồi sao?"

Chu Tử Thư gật đầu, "Hiện nay quan viên trong triều, mười người thì chỉ có được một người xuất thân từ khoa cử. Nếu không có ân

ấm từ gia tộc thì dù là Trạng Nguyên cũng chỉ nhận được một chức quan nhỏ. Chế độ cũ này không thể không phá."

Tạ Ngao trầm mặc một hồi, "Bài trừ chế độ cũ, tuy nói thì dễ nhưng không hề đơn giản. Nhớ năm xưa, Cổ Hoa Chu từng đưa ra đề nghị cải cách với Duệ Tông, khiến các thế tộc tức giận, bị biếm truất đến vùng hoang vu, buồn nản mà chết." Hắn dừng một chút, "Tạ quan tự cảm thấy tài học của mình không sánh bằng Hoa Chu tiên sinh, e là không trợ giúp được điện hạ."

Nghe thấy ý cự tuyệt của hắn, Chu Tử Thư lại cười, "Đương nhiên không khiến Tạ đại nhân phải khó xử. Sửa đổi chế độ cũ quả thật không dễ, còn cần tính kế dài lâu. Nhưng có một chuyện mà đối với Tạ đại nhân thì dễ như trở bàn tay."

"Chuyện gì?"

"Xin Tạ đại nhân khuyên hoàng thượng đồng ý đích thân mở khoa thi chọn học sĩmùa xuân năm nay. Người có học thức thì được phá cách đề bạt."

"Hoàng thượng đích thân chọn học sĩ?" Tạ Ngao sững sờ, sau đó liền bình tâm lại, "Một khi mở ra lệ này sẽ khiến cả nước chấn động, nhưng đồng thời cũng động viên văn sĩ trong thiên hạ, để bọn họ hiểu được lòng khát cầu hiền tài của hoàng thượng."

"Chính xác. Sau đó, những học sĩ được chọn sẽ đưa tới Hoằng Văn quán cho Tạ đại nhân phân công. Từ đó, chỉ cần mấy năm, quan viên mới trong triều sẽ trở thành môn sinh của Tạ đại nhân. Địa vị của Tạ đại nhân không cần nói cũng biết, khắp Đại Chiêu chẳng có ai sánh bằng."

Tạ Ngao biết mấy năm nay người chưởng quản lựa chọn thí sinh đều là Lan đài lệnh Hàn Bình, Hàn Bình thân là đệ tử của Vô Nhai tể tướng, lại kiêm chức giám khảo kỳ thi xuân. Chức quan tuy không cao nhưng rất được tôn sùng. Mà Tạ Ngao nhậm chức thái úy, không có thực quyền, chỉ toàn một đám xu nịnh vây quanh, trong lòng vẫn luôn căm giận. Hôm nay, nghe được những lời nói trúng nỗi đau này, hắn muốn đồng ý ngay lập tức, nhưng mắt vẫn đảo mấy vòng, cười nói, "Điện hạ có lòng lo cho xã tắc Đại Chiêu như thế, hạ quan quả thật không nên từ chối. Nhưng có chuyện này hạ quan vẫn rất bất an, muốn thỉnh giáo Mục vương điện hạ."

"Vậy ư?." Chu Tử Thư nhướn mày, ra vẻ chờ đợi.

"Xin hỏi điện hạ, Kỵ đô úy Vũ Lâm vệ Cung Tuấn có phải người

thân cận với điện hạ hay không?"

Sắc mặt Chu Tử Thư thoáng sững sờ, sau đó mới khẽ cong môi, "Tạ đại nhân nói Cung Tuấn sao?" Y mỉm cười, bâng quơ nói, "Hắn là người hầu đi theo bổn vương một thời gian, ở trong phủ vài năm không nhớ rõ nữa. Vì sao Tạ đại nhân lại nhắc đến hắn?"

Tạ Ngao trầm ngâm nói, "Chẳng qua hạ quan có nghe từ người khác, rằng vị Vệ tướng quân này có chút oán hận Tạ mỗ. Hắn là người hầu của điện hạ, sợ rằng điện hạ cũng sinh hiềm khích với Tạ mỗ. Tuy Tạ mỗ ngu dốt nhưng cũng không dám khiến điện hạ nổi giận, nghĩ tới nghĩ lui vẫn nên tránh đi cho thỏa."

Chu Tử Thư tựa hồ giật mình, bật cười lớn, "Tạ đại nhân lo chuyện nhỏ như thế ư?" Y nhanh chóng hòa hoãn giải thích, "Cung Tuấn tuy có chút thân thuộc với bổn vương, nhưng đứng trước quốc gia đại sự thì chỉ là chuyện nhỏ thôi. Huống hồ Tạ đại nhâncũng nên biết, người hầu của ta đông không kể xiết, còn Tạ đại nhân lại là cánh tay của quốc gia, là bạn chí giao mà ta mời tới, sao có thể so sánh được."

Tạ Ngao nghe vậy, càng cẩn thận lén ngước lên nhìn Chu Tử Thư, chỉ thấy nét mặt y vô cùng thản nhiên, không nhận ra manh mối gì. Hắn trầm ngâm một lát, cuối cùng lui lại mà bái, "Hạ quan được Mục vương điện hạ tin tưởng như thế, nhất định sẽ không phụ lời nhờ vả."

Chu Tử Thư vươn tay đỡ hắn lên, "Từ khi Đại Chiêu khai triều đến nay đã hơn trăm năm, thế lực triều đình đều do người Đông Hồ nắm giữ, gần đây lại rơi vào tay các thế tộc. Nhưng thời đại này sắp qua rồi. Từ nay về sau, ta và Tạ đại nhân sẽ mở ra một thời đại mới."

Tạ Ngao chấn động nhìn y, cảm xúc trào dâng khó nói nên lời, vừa phấn khích, vừa kinh sợ, mà vừa có chút bất an.

Tiệc rượu mau chóng kết thúc, Tạ Ngao cáo từ. Chu Tử Thư ngồi một mình trong điện hồi lâu mà không thấy tôi tớ bên ngoài vào quét dọn, hẳn có chuyện không bình thường. Chu Tử Thư khẽ cau mày, đứng dậy bước ra cửa gọi, "Phương Minh."

Cánh cửa nhẹ nhàng đẩy ra, nhưng tiếng bước chân lại không phải của Phương Minh, càng chẳng phải tỳ nữ hầu hạ, mà trầm ổn rõ ràng, là tiếng chân Cung Tuấn.

Nét mặt Chu Tử Thư chợt lóe lên một nét kinh ngạc. Y chậm rãi đứng dậy, hoangmang nhìn về phía cửa điện, nhẹ giọng gọi, "Vệ

Trường Hiên?"

Cung Tuấn im lặng nhìn y, một lúc sau mới đáp, "Ban nãy nghe Phương Minh nói ngươi đang đãi khách, ta không tiện quấy rầy nên đứng chờ ở ngoài."

"Vậy là....Ngươi đã nghe hết lời ta nói rồi?" "Ừ, nghe thấy."

Huyết sắc trên mặt Chu Tử Thư gần như mất sạch. Môi y khẽ run, dường như một đứa trẻ bối rối chẳng biết phải làm sao, một lúc lâu sau mới nói, "Cung Tuấn, ngươi đừng hiểu lầm..."

Cung Tuấn gật đầu, "Ta biết, ngươi định mượn sức Tạ Ngao, cho nên phải nói như thế để khiến hắn khỏi nghi ngờ." Chàng rũ mắt, cười khổ, "Hơn nữa ngươi nói cũngkhông sai. Ta là người hầu của ngươi, là phận tôi tớ, làm thế là phải thôi."

Chu Tử Thư chưa bao giờ nghe giọng điệu chàng như thế, vô cùng kinh hoảng, vội bước đến gần, cuống quýt nói, "Ngươi biết ta không có ý đó mà !"

Cung Tuấn ngẩng đầu nhìn y. Trong ánh nến chiếu ngược, chàng không thấy rõ nétmặt Chu Tử Thư, chỉ thấp giọng, "Thư Thư, ta không phải ngươi, không nhẫn nhịn được như vậy. Ngươi biết Chu Đại hại chết mẫu thân ngươi nhưng có thể giả vờ như không hay biết gì cả, cùng hắn chung sống dưới một mái nhà hơn mười năm. Còn ta không làm được. Tạ Ngao hại chết nghĩa phụ, ta căm hận hắn thấy xương. Chuyện này không phải ngươi không biết." Chu Tử Thư nhận ra sự tức giận trong lời chàng, càng hoảng sợ hơn, gần như sắp khóc, "Cung Tuấn..."

"Ta biết ngươi phải lo chuyện lớn, mà Tạ Ngao có tác dụng đối với ngươi. Ngươi hợp tác với hắn, chuyện này không có gì đáng trách, ta sẽ không cản trở ngươi. Nhưng nếu ngươi muốn ta thản nhiên bình tĩnh nhìn các ngươi bắt tay, nâng cốc trò chuyện, ta không làm được." Cung Tuấn cúi đầu, nhìn lòng bàn tay mình. Nơi đó có một vệt máu đã khô, do ban nãy chàng siết quá chặt mà khiến móng tay đâm sâu vào da thịt. Chàng cắn răng nói, "Ban nãy, khi thấy hắn đi ra, ta không ra tay giết hắn đã là kìm nén hết sức rồi."

Chu Tử Thư không dám hình dung tâm trạng của Cung Tuấn khi chàng đứng ngoài cửa, nghe bọn họ nói chuyện ban nãy. Lòng bàn tay y lạnh ngắt mồ hôi.

"Hôm nay ta đến chỉ để nói cho ngươi biết, ông ngoại ngươi bệnh

nặng. Phía Đông Hồ...." Cung Tuấn nói được một nửa thì bỗng nhiên ngậm miệng, khẽ thở dài, "Ta quên, với thân phận của ngươi hiện tại thì giờ hẳn đã nghe tin rồi."

Chu Tử Thư cúi đầu, khẽ mấp máy môi.

"Vậy ngươi cũng đã biết chuyện Yến Ngu khởi binh." Cung Tuấn dừng một lát, lại nói, "Bây giờ Đông Hồ đại loạn, không có người lãnh binh. Trần Ngôn tướng quân vẫnbệnh. Lần này ta sẽ xin lãnh quân đi trợ giúp Hà Tây."

"Ngươi lại muốn xuất chinh?" Chu Tử Thư mở to mắt, dường như muốn ngăn cản nhưng chẳng biết phải mở miệng thế nào. Y nhẹ nhàng cắn môi, "Chiến sự lần này không cần đến cấm quân giúp sức. Ta sẽ gửi thư khẩn cho Đông Hồ........... "

Cung Tuấn bỗng nhiên ngắt lời y, "Điều người bên Đông Hồ thế nào là do ngươi, còn ta chỉ muốn làm chuyện của mình." Chàng chưa bao giờ nói năng cứng rắn như vậy với Chu Tử Thư, dứt lời liền xoay người bước ra khỏi điện, "Chiến sự khẩn cấp, ngày mai ta sẽ mau chóng lên đường."

Chu Tử Thư vừa nghe tiếng chàng đi, vội vàng đuổi theo. Bàn tay y vươn ra tìm kiếm, nắm lấy ống tay áo Cung Tuấn. Ống tay ấy nhẹ nhàng lung lay, y hít mũi, nghẹn ngàokêu, "Cung Tuấn. "

Nếu là lúc trước, khi hai người còn niên thiếu, mỗi lần y vươn tay giữ lấy ống tay áo Cung Tuấn, Cung Tuấn sẽ cười khẽ, sau đó cúi đầu hôn trán y. Nhưng hôm nay,chàng không quay đầu lại. Chu Tử Thư đợi hồi lâu, mảnh vải kia bỗng nhiên rút ra. Tiếng chân xa dần, y mới ý thức được Cung Tuấn đã bỏ mình lại. Y sững sờ đứng đó, bàn tay vẫn vươn ra như thế, nhưng trên đầu ngón tay chỉ có hơi lạnh thấu xương.

------oOo------

Chương 63: Thất thủ

Nguồn: EbookTruyen.Net

Mùng bảy tháng năm, năm Vĩnh An thứ bảy.

Vó ngựa chạy hối hả cuốn tung bụi đất trên đường đi. Thanh niên trên lưng ngựa sắc mặt nghiêm trọng, mái tóc cột loạn trên đỉnh đầu đã ướt mồ hôi. Hắn dường như bị ánh nắng giữa hè chói chang thiêu đốt đến nóng nực, cởi bỏ áo giáp da, để lộ lồng ngực và bả vai cuồn cuộn cơ bắp. Thân binh phía sau dâng túi nước, Uất Trì Phongtiện tay nhận lấy, ngửa đầu uống hơn nửa rồi ném trả, quay đầu quát lớn, "Mau lên đường cho ta, phải đến được Cam Châu trước khi trời tối."

"Rõ!" Thân binh vội vàng giục ngựa ra phía sau truyền lệnh.

Một chiến mã màu xanh xám đi tới, song song với ngựa của Uất Trì Phong. Mặt Cung Tuấn cũng lấm lem bụi đất chẳng khác hắn. Bọn họ đã ngày đêm lên đường suốt haimươi hôm nay. Trừ nhóm kị binh nhẹ phía trước còn chút sức lực, đám bộ binh đã rãrời kiệt sức, còn nhóm quân nhu thì bị bỏ xa đằng sau.

Nhưng lúc này chẳng còn ai để tâm đến bọn họ được nữa. Một tháng trước khi rời đô thành, trên đường liên tục có cấp báo từ Hà Tây gửi tới, thư này so với thư trước càn cấp bách hơn. Dựa theo tin tức, Yến Ngu đã phát động tấn công Bàn Môn quan. Quân trấn thủ Tây Bắc đang trong tình thế hiểm nghèo. Do tình hình nghiêm trọng, Cung Tuấn hạ lệnh bỏ lại quân nhu thừa thãi, thu xếp hành trang đơn giản để hành quân thần tốc, thông qua đường mòn ven núi, cố gắng làm sao rút ngắn lộ trình hai tháng xuống còn hai mươi ngày. Dù vậy, cả Cung Tuấn lẫn Uất Trì Hiền đều thấpthỏm không yên, vì tám chín hôm nay họ không nhận được tin tức nào từ Bàn Long quan báo về.

"Có phải sắp tới rồi không?" Cung Tuấn ngẩng đầu, nhìn xuyên qua ánh nắng chói chang trước mặt, "Hình như ta thấy tường thành phía xa."

Uất Trì Phong cũng rướn cổ nheo mắt, gật đầu, "Phải, đó là môn hộ Cam Châu ở HàTây, cũng chính là địa phận phía sau Bàn Môn

quan." Sắc mặt hắn có chút do dự, "Hy vọng chúng ta đến không quá trễ."

Cung Tuấn chẳng khác hắn là bao. Ngay từ đầu, chàng đã thấy kỳ lạ. Hai bên lưng núiban đầu là ruộng tốt nhưng giờ đã bị dẫm đạp không còn hình dạng, thậm chí còn thấy cả vết lửa cháy xém.

Cảnh tượng này khiến chàng lo lắng không thôi, đang định mở miệng gọi Uất TrìPhong thì chợt nghe tiếng vó ngựa cuối đường, là hai kị binh nhẹ do thám đã quay lại.

Hai kỵ binh kia có vẻ vô cùng kinh hãi, vội vàng nhảy khỏi lưng ngựa, cúi đầu báo,"Vệ tướng quân, Uất Trì tướng quân, không thể tiến thêm được nữa."

Uất Trì Phong sửng sốt hỏi, "Vì sao?"

"Cam Châu....Cam Châu bị quân Yến Ngu chiếm rồi !"

"Cái gì?" Cung Tuấn và Uất Trì Phong gần như đồng thanh thốt lên, hai lời như một, "Bàn Môn quan bị công phá hoàn toàn rồi sao?" "Vâng, dạ thưa...." Một quân sĩ lắp bắp nói, "Nghe rằng năm ngày trước, Bàn Môn quan bị đánh hạ, quân Yến Ngu thần tốc tiến vào Cam Châu. Lính trấn thủ Hà Tây chỉ đành lui về giữ Lương Châu." Uất Trì Phong nhảy xuống ngựa kéo gã dậy, vội vàng hỏi, "Quân cứu viện của chúng ta ở An Chu thì sao? Bọn họ đâu cả rồi?" "Quân An Chu cũng lui về Lương Châu. Nghe nói mấy ngày nay, các đại đô hộ đnag thương thảo xem phải đối phó với đợt tiến côngtiếp theo của Yến Ngu thế nào?"

Nghe gã nói vậy, Cung Tuấn cau mày, "Nếu Cam Châu bị giặc Yến Ngu chiếm lĩnh thì các người nghe tin này ở đâu?"

Quân sĩ xoay người chỉ ra sau, "Phía trước có một mảnh đất nhỏ, một nhóm quân Hà Tây đóng ở đó do có thương binh không thể di chuyển được. Bọn họ cho nói cho ta biết."

Cung Tuấn và Uất Trì Phong đưa mắt nhìn nhau, sau đó lại nói, "Quan truyền lệnh, cho toàn quân tạm dừng, tối nay hạ trại trong khe núi gần đây." Hắn ngừng một lát, "Nhóm thân binh hãy theo ta." Đúng như lời hai quân sĩ kia, địa doanh vô cùng nhỏ hẹp.Cung Tuấn vừa đến đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng, có thể nhận ra những thương binh này bị thương quá nặng mới đành phải dừng tạm lại đây. Có hai quân y quan đang luốn cuống chân tay băng bó cho họ.

Uất Trì Phong tìm được vài bộ hạ cũ ở An Chu, hỏi kỹ tình hình

trận chiến mấy hôm trước. Đang nói chuyện thì chợt nghe vài tiếng khóc thút thít phía sau. Cung Tuấn có chút khó hiểu, đi tới nơi phát ra tiếng khóc nhìn xem.

Quân y quan thấy chàng, liền giải thích, "Đó là dân chúng chạy ra khỏi thành Cam Châu, mấy hôm nay vẫn trốn sau doanh trướng của chúng ta." Gã thở dài, "Thật tội nghiệp, giờ chúng ta cũng khó lo được cho mình, không bảo vệ nổi họ."

"Để ta đi xem sao." Cung Tuấn nói, một mình rời doanh trướng. Dưới một mái hiên đổ nát có hơn mười người nằm ngang nằm dọc, đều là các ông già bà cả yếu ớt. Do trời nóng bức, chỗ này ngập mùi mồ hôi khó chịu. Cung Tuấn cúi đầu, thấy một nam nhân nằm duỗi chân. Xương từ ống chân trở xuống đã gãy, miệng vết thưa hở ra ngoài đã rữa nát, giòi bọ bu trắng lúc nhúc. Nhưng lạ thay vết thương nghiêm trọng như vậy mà thanh niên đó không rên ri một câu, chỉ nằm yên tại đó. Cung Tuấn nhìn dọc lên, không thấy mặt nam nhân. Đầu người đó được che dưới một cái mũ rơm cũ nát, giống như một lão nông dân làm đồng ngủ trưa.

"Ông ấy...." Cung Tuấn há miệng, định hỏi gì đó nhưng đối mặt với những người mang vẻ mặt chết lặng ấy, chàng không thốt nên lời.

"Hắn chết rồi." Một bà lão già nua ngồi trong góc lên tiếng. Tó bà đã hoa râm, hai mắt đục ngầu ngẩng lên nhìn vị quan quân trẻ tuổi, thấp giọng nói, "Đêm qua vừa trút hơi thở cuối cùng."

Cung Tuấn ngẩn ra, vội nói, "Ta sẽ sai người đưa ông ấy đi chôn."

Bà lão mệt mỏi lắc đầu, "Đại nhân, các ngài không cứu được người sống thì quan tâm đến đám người chết làm cái gì?"

Cả căn nhà hoang im lặng như tờ. Gương mặt thẫn thờ của bọn họ lộ vẻ hoảng hốt, dường như sợ lời của bà lão sẽ chọc giận vị quan quân này. Nhưng ngoài dự kiến, chàng không tức giận, cũng không phất tay áo bỏ đi, chỉ hơi cúi đầu, gương mặt lấm lem bụi đất thoáng vẻ đau thương.

Bỗng có tiếng trẻ con khóc phá tan sự yên tĩnh. Cung Tuấn quay đầu lại, thấy một đứa bé nhìn chằm chằm trường đao bên hông chàng, không ngừng khóc oa oa. Người phụ nữ gầy gò bên cạnh vừa ôm vừa dỗ, "Nhị Mao đừng sợ, đừng sợ. Mẹ ở đây." Dường như lo Cung Tuấn trách tội, bà ta dỗ đứa trẻ, lại giải

thích, "Đại nhân đừng giận, Nhị Mao sợ hãi quá nên giờ cứ thấy binh lính là hoảng."

Cung Tuấn đành lùi ra xa một chút, hồi lâu sau mới ngập ngừng hỏi, "Chiến sự lần này có bao nhiêu bách tính trốn được khỏi thành Cam Châu?"

Đám lưu dân đầu sa sầm sắc mặt. Người phụ nữ ôm con lau nước mắt nói, "Nào có ai trốn ra được. Lúc trước có tin khai chiến, mọi người đều bảo Bàn Môn quan xưa nay chưa bị công phá bao giờ, quân Yến Ngu chẳng đời nào vào được đến Cam Châu. Cứ thế, không ai có ý định sơ tán, chỉ ngồi nhà chờ tin. Ai ngờ đêm trước, quân Yến Ngu bỗng công phá được Bàn Môn quan, vào thành cướp bóc, không chuyện ácnào không làm. Toàn thành lập tức chìm trong biển lửa. Tôi một tay Đại Mao, một taygiữ Nhị Mao chạy trốn. Ai ngờ chưa đến được cổng thành, giặc Yến Ngu đã đuổi theo, Đại Mao bị..." Nói tới đây, bà lại nhớ đến cảnh tượng kinh hoàng đêm đó, bưng mặt khóc nức nở.

Tiếng khóc của bà vừa thê thảm vừa chói tai, khiến màng tai Cung Tuấn đau đớn.Chàng gần như đứng không vững, âm thanh cứ vang vọng trong đáy lòng : Quá muộn, chúng ta tới quá muộn.Chàng bỗng nhớ tới cái hôm Điền Văn Lễ bị ban chết, mình liều mạng thúc ngựa chạy như điên quay về, hay lúc ở trên cao nguyên tuyết trắng mù mịt, chàng vội vã đuổi theo bóng dáng Trần Thiệu. Dù có làm thế nào, chàng vẫn đến muộn một bước, chẳng thể cứu nổi ai.

Một nam nhân khác dưới mái tranh cũng thấp giọng nói, "Người Yến Ngu hung ác chẳng khác gì loài quỷ dữ. Bọn chúng cố tình đốt lửa trong thành, chỉ để lại duy nhất góc phía đông. Mọi người đều kéo nhau chạy về hướng đó, chúng cưỡi ngựa đuổi theo dồn giết. Cánh tay ta cũng bị chúng chặt đứt vào lúc ấy." Gã ngồi dậy, cho Cung Tuấn xem tay áo bên phải trống rỗng.

Một nam nhân khác tiếp lời, "Thực ra khi đó có thể nhặt về cái mạng đã là may mắn rồi. Những người khác thì..." Gã thở dài, hất cằm về phía bà lão, "Nhà bà cụ Mạnh có bảy người, giờ còn lại mỗi bà ấy." Cung Tuấn không dám nhìn bà, cũng không dám nhìn người phụ nữ ôm con, vội vàng cúi đầu nói, "Chư vị hãy nén đau thương.

Ngày mai ta sẽ sai người đưa các vị tới Lương Châu trú tạm." Nói rồi chàng xoay người định rời đi.

Lại có người lên tiếng, "Đại nhân, có còn dành lại được Cam Châu không?" Giọng thanh niên nhỏ dần, "Tôi còn muốn về nhặt xác thê tử."

Bước chân Cung Tuấn thoáng sững lại. Chàng đứng lặng hồi lâu, rồi kiên quyết gật đầu.

Uất Trì Phong vừa ra khỏi trại thương binh, sắc mặt hằm hằm, thấy Cung Tuấn thì nói, "Nghe bảo lần này A Sử Na Nỗ Nhĩ chơi chiêu hèn, đột kích vào ban đêm. Tướng sĩ thủ thành không phòng ngừa, bị giết mà trở tay không kịp. Lần này Bàn Long quan thất thủ, quân sĩ chết hơn vạn người. Bách tính trong thành Cam Chây càng thê thảm hơn."

Cung Tuấn thấp giọng nói, "Những chuyện này ta biết cả rồi." "Giờ chúng ta làm sao đây?" Uất Trì Phong cực kỳ nôn nóng hỏi.

Cung Tuấn ngẫm nghĩ, chỉ về Cam Châu phía xa, "Thiếu tướng quân, huynh có thấy lạ không. Quân Yến Ngu may mắn phá được Bàn Môn quan, Cam Châu các đó hai trăm dặm cũng thất thủ, chúng có thể cứ vậy đánh tới Lương Châu, vì sao lại không tiếp tục tiến công mà canh giữ ở Cam Châu mấy ngày liền?"

Uất Trì Phong gãi gãi cằm, "Chuyện này ta cũng không rõ. Nhưng tính tình A Sử Na Nỗ Nhi rất gian trá, chắc chắn sẽ không bỏ qua miếng thịt dâng đến miệng. Hắn không đánh tiếp, có lẽ vì mưu toan lợi ích lớn hơn."

"Không sai." Cung Tuấn bẻ một nhánh cây, vẽ lên mặt cát dưới chân, "Thành Lương Châu là nơi trú ngụ của Thác Bạt thị nhiều năm qua, lại là cuống họng nối liền Tây Vực với Trung Nguyên. Ở đây có những binh sĩ Đông Hồ mạnh nhất, dù quân Yến Ngu có đánh được tới chân thành cũng khó mà công phá. Chỉ cần kéo dài thời gian, cấm quân chúng ta, rồi viện quân từ Quan Hữu, Hội Ninh đồng loạt bọc đánh, quân Yến Ngu sẽ bị vây giữa hiểm cảnh."

Uất Trì Phong liên tục gật đầu, "Hẳn là A Sử Na Nỗ Nhĩ lo điều này mới co ro ở Cam Châu như con rùa rút đầu."

"Còn nữa. Bàn Môn quan là môn hộ của Hà Tây. Một khi thất thủ, triều đình sẽ khiếpsợ. Ta đoán A Sử Na Nỗ Nhĩ án bunh bất động chẳng qua chờ chúng ta nghị hòa như mấy năm trước."

Uất Trì Phong giật mình kinh sợ, "Mấy năm trước, khi Tây Bắc đô hộ phủ bị chiếm, triều ta rơi vào thế bí, tiến cống cho Yến Ngu suốt mấy năm, mãi tới khi đánh bại chúng một trận mới ngừng cống nạp. Hẳn

là Khả Hãn Yến Ngu nếm được ngon ngọt, muốn giở trò cũ, ép chúng ta tiếp tục xưng thần."

Cung Tuấn gật đầu nói, "Đây mới chỉ là phỏng đoán của ta. Tình hình trong thànhCam Châu bây giờ thế nào còn chưa biết. Ta phái hai mật thám đi tìm hiểu tình hình xong hẵng bàn."

"Đương nhiên phải cử do thám, nhưng chúng ta thì sao?" Uất Trì Phong hỏi, "Nếu không thì chi bằng đưa mấy người này tới nơi quân Lương Châu và Hà Tây hội hợp, hỏi xem các đại đô hộ ở đó thảo luận thế nào?"

"Lương Châu cách đây hai trăm dặm, đi qua đi lại mất nhiều thời gian. Người của ta rã rời lắm rồi, e rằng không bôn ba tiếp được nữa."

Uất Trì Phong nheo mắt nhìn chàng, "Ý huynh là?"

"Ta muốn thiếu tướng quân đến Lương Châu, báo cho các vị đại đô hộ biết viện quân từ đô thành đã đến. Nếu bọn họ bàn kế lui địch, huynh hãy truyền tin cho ta. Còn ta dẫn binh mã cấm quân đóng tại đây, chờ thám báo tìm hiểu được tình hình rõ ràngxem thế nào. Nếu thời cơ thích hợp, ta sẽ lãnh binh chiếm lại Cam Châu."

Uất Trì Phong mở to hai mắt, suýt nữa gầm lên, "Huynh nói bậy cái gì đó? Đại quân Yến Ngu hai mươi vạn. Còn chúng ta thì chưa kể bộ binh và quân nhu còn đang trên đường theo sau, tổng cộng có năm vạn người, thế mà huynh đòi công thành?" Quát xong, hắn lại bực mình nói, "Hơn nữa, tuy trước kia huynh từng lãnh binh nhưng đều là đánh dã chiến, ta đoán huynh không biết công thành."

Bị nói thẳng như vậy nhưng Cung Tuấn không hề tức giận, chỉ thấp giọng đáp, "Takhông biết công thành, chẳng lẽ người Yến Ngu biết thủ thành sao?"

Uất Trì Phong bị chàng hỏi ngược, lấy làm sửng sốt. Người Yến Ngu sinh ra trên lưng ngựa, sống nhờ thảo nguyên, vốn không xây dựng thành trì, đương nhiên cũng không biết cách thủ thành.

"Nếu ta đánh thì quân Yến Ngu chắc chắn sẽ xông ra quyết chiến với ta, chứ chưanói tới công thành hay thủ thành." Cung Tuấn dừng một chút lại nói, "Hơn nữa phụ thân huynh cũng từng giao chiến với A Sử Na Nỗ Nhĩ không dưới một lần, chắc huynh biết rõ. Hắn là kẻ gian trá cẩn thận, ta đoán hắn không đời nào mang toàn bộ hai mươi vạn đại quân vào thành Cam Châu. Binh lực trong thành ra sao, còn phải chờ tin tức đã."

Thấy ý chàng đã quyết, Uất Trì Phong chỉ đành bất đắc dĩ thở dài, "Cái tên này, tính tình đáng ghét. Chẳng lẽ huynh quên ý chỉ chúng ta đã nhận ở đô thành? Lần này xuất binh là để hiệp trợ quân Hà Tây bảo vệ Bàn Môn quan, không bảo chúng ta một mình lãnh binh đánh địch. Nếu xảy ra sai sót gì, huynh chịu trách nhiệm làm saođược?"

Cung Tuấn trầm mặc nói, "Phải, chúng ta đến trợ giúp quân Hà Tây tử thủ Bàn Môn quan." Chàng chợt cao giọng quát lớn, "Nhưng nay Bàn Môn quan đã mất, chẳng lẽ chúng ta không nên giành lại nó ư?"

------oOo------

Chương 64: Gặp lại

Nguồn: EbookTruyen.Net

Mười bảy tháng năm, năm Vĩnh An thứ bảy.

Trên tường thành phía đông thành Cam Châu thấp thoáng hơn mười bóng người đang đứng. Hiện giờ đang giữa mùa hạ, lại là giữa trưa, ánh mặt trời vô cùng chóichang. Trên thành không có gì che đậy, khiến những người đó mặt mũi ướt đầm mồhôi.

Binh lính Yến Ngu nhận lệnh canh gác đã nóng bức không chịu nổi, còn thêm cảnh đói bụng khát nước, sắp đứng không vững nữa.

Bách phu trưởng Bột Lỗ là người đầu tiên cởi bỏ giáp da, hùng hùng hổ hổ tìm một góc râm mát ngồi xuống nghỉ ngơi. Đám binh sĩ khác thấy thế cũng lục tục làm theo.

Từ lúc đoạt được thành Cam Châu đã qua hơn nửa tháng. Quân Đại Chiêu đóng ở Hà Tây đã lui về canh gác ngoài hai trăm dặm. Phía Yến Ngu lại mãi chẳng có tin tiến công gì hết. Quân sĩ canh một tòa thành rỗng này đã chán nản lắm rồi, dần dần ôm lòng oán giận.

Trong lúc bọn họ đua nhau trách móc phàn nà, tiếng bước chân chậm chạp vang lên trên cầu thang, sau đó lính tạp dịch mang hộp cơm lớn tới. Tạp dịch này bị què một chân, đi hơi khập khiễng, nhưng nét mặt vẫn đầy vẻ nịnh nọt, dâng cơm mời các minh sĩ.

Quân sĩ không chịu nổi nữa, nhào đến mở hộp cơm được mang tới hôm nay, nhưngvừa thấy đồ bên trong thì sắc mặt xìu xuống. Người Yến Ngu sống ở phương bắc, đồăn chính đương nhiên là thịt và các loại bánh bột kinh tinh. Nhưng trong thùng lúc này chỉ toàn cháo trắng, bọn họ mới nhìn đã mất hứng.

Có tên lính to lớn đã đói đến hoa mắt, không buồn để ý, bưng bát cháo lên uống mấy ngụm. Chắc vì vị cháo quá mức nhạt nhẽo, hắn mới uống một chút đã bực tức đầy người, xách tên tạp dịch lên đánh cho một cú. Tạp dịch trúng ngay một quyền vào mặt, khóe môi rách ra, chảy máu đầm đìa. Hắn ôm đầu lui vào góc tường, luôn miệng xin tha. Quân lính chưa hết giận, dùng chân đá vào ngườ gã. Quân Yến Ngu đều là kỵ binh, Gót dày đêu đính gai sắt để thúc ngựa,

chẳng bao lâu đã khiến tạp dịch kia máu me đầy người. Tạp dịch vốn là dân chúng trong thành Cam Châu còn sót lại, trong mắt bọn họ còn chẳng bằng heo chó. Những kẻ khác chỉ đứng khoanh tay nhìn tạp dịch kia bị đánh đập.

Bách phu trưởng Bột Lỗ không buồn quát. Gã cúi đầu, đảo đảo thùng cháo, phát hiện ra cháo cũng không đến nỗi loãng. Sau khi thủ hạ đánh đập chán rồi, gã mới hất cằmgọi tạp dịch đến múc cháo cho mình. Tạp dịch thưa vâng, bò lết đến bên thùng cháo, vội vàng múc cháo dâng tới. Bột Lỗ nhận bát cháo, chợt nhìn gương mặt tạp dịch kia loang lổ đầy máu, nhưng đôi mắt lại sáng rực lạ thường. Gã đang định mở miệng thì bất ngờ nghe một tiếng 'bộp'. Tên binh sĩ to lớn múc áo ăn đầu tiên lúc nãy đột nhiệt ngã quỵ xuống, miệng chảy máu đen.

Trong cháo có độc ! Bát Lỗ kinh hãi, lập tức hô quân lính bắt tạp dịch lại. Tạp dịch nhanh tay rút một thanh chủy thủ trong ngực áo, đâm vào ngực quân sĩ kia. Mặt hắn đầy máu, điên cuồng vung con dao trong tay, "Lũ chó chết ! Các ngươi giết cha mẹ ta, cưỡng bức muội muội của ta ! Ta giết các ngươi !"

Quân lính Yến Ngu có chút ngạc nhiên khi một bách tính Trung Nguyên yếu ớt tầm thường mà khi phát hết sức lực lại có thể kinh người như thế. Vì Bột Lỗ ra lệnh bắt nên binh lính không rút đao chém chết, mà chủ yếu là vây quanh, dồn kẻ đó đến mép tường thành. Thấy bọn họ quá lề mề, Bột Lỗ bước tới, tung chân đá một cú vào lưng tạp dịch. Hắn ngã nhào về phía trước, nửa người đã lao khỏi tường thành. Bột Lỗ nắm tóc hắn, đè lên mặt tường, dùng tiếng Yến Ngu mà quát mắt. Tạp dịch dãy dụa quay đầu lại, nhổ cho gã một bãi nước bọt. Bột Lỗ nổi điên thật sự, rút mã đao định chặt đầu tạp dịch. Bỗng đúng lúc này, âm thanh xé gió vang lên. Một mũi tên từ dưới chân thành xé gió mà đến, xuyên thủng đầu gã.

Bột Lỗ ngã xuống, cả thành lập tức hỗn loạn. Binh lính vội vàng chạy ra đầu thành xem, thấy trên bình nguyên trốn trải xuất hiện một đội quân. Trang phục bọn họ không giống lính Hà Tây đóng ở đây lúc trước, mà toàn bộ đều là người Trung Nguyên. Tướng cầm đầu đội mũ giáp, không nhìn rõ gương mặt, nhưng cách bắn cung lại vôcùng quen thuộc. Chàng giương cây cung thép rất nặng, lắp cùng lúc ba mũi tên. Tiếng mũi tên lao đi như tiếng gió khóc gào, thê lương sắc bén, chỉ trong chốc lát đã xuyên thủng ba người.

Lính Yến Ngu vội vàng , chạy xuống thành hô lớn, "Mau báo cho chỉ huy, Ô Cập TôNhĩ đến !"

Cung Tuấn bắn xong liền cất cung, siết ngựa, lẳng lặng đứng chờ.

Bùi An phía sau chàng lo lắng hỏi, "Tướng quân, có nên rút lui về phía sau mấy trăm bước không? Giờ chúng ta đang trong tầm bắn của địch."

Cung Tuấn lắc đầu, "Người Yến Ngu hung hãn, cứ đứng hai đầu bắn tên qua lại vừa hiệu quả kém vừa mất thời gian. Nhiều khả năng chúng sẽ không làm vậy mà mở cổng thành nghênh chiến.

Bùi An nghe lại thấy do dự. Quân bọn họ đóng trong sơn cốc, tổng cộng chỉ có mấy ngàn kỵ binh nhẹ, mới xét quân số thôi đã biết rõ thắng thua rồi.

Thấy hắn hoang mang, Cung Tuấn thấp giọng nói, "Hôm qua, thám báo lẻn vào trong thành đã báo tin. Quân giữ thành yến Ngu không tới một vạn, quân chủ lực của chúng còn chưa vào Bàn Môn quan."

"Nhưng mà." Bùi An ngập ngừng hỏi, "Chẳng lẽ chúng ta không nên tới Lương Châu báo tin trước sao? Một mình công thành e là quá khả năng."

Sau lần Cung Tuấn xông vào Mục vương phủ, suýt nữa bị chém đầu, thân binh này càng thêm cẩn thận, sợ rằng tướng quân trẻ tuổi máu nóng, tự rước họa vào mình.

"Ta đã phái người tới chỗ Thác Bạt công ở Lương Châu, nhưng ta đoán tạm thời họ không thể hồi âm được." Cung Tuấn chau chặt chân mày, dừng một lát rồi nói,"Ngươi chắc cũng đã nghe, các đại đô hộ Đông Hồ còn đang đầu nhau cướp đoạt vị trí gia chủ từ tay Thác Bạt gia, chứ nếu không vì thế đã không dễ dàng đánh mất Bàn Môn quan. Trong số bọn họ, trừ Uất Trì tướng quân ra, những người còn lại đều chỉ lo chuyện mình, không có tâm tư quản việc trong quân. Một trận chiến thiên biến vạn hóa khôn lường, không được phép chậm trễ một giây. Ta không muốn chỉ vì chờ tin của họ mà lỡ mất cơ hội này."

Nghe chàng nói thế, Bùi An đành cúi đầu, "Vâng."

Tiếng kèn vang lên. Cửa đông thành Cam Châu chậm rãi kéo mở. Một đội kỵ binh tức tốc xông ra. Kỵ binh mặc giáp nhẹ, vung cao mã đao, thẳng hướng bọn họ mà lao tới. Kẻ cầm đầu có mái tóc quăn

màu nâu, dáng vẻ thâm thúy mà hung hãn.

Cung Tuấn vốn đã nhấc cung tên trong tay, nhưng khi thấy mặt người đó lại có chút do dự, "Thác Bạt..."

Đối phương dường như nhận ra thấy ánh mắt chàng, mũi môi, mỉm cười.

Môi Cung Tuấn mím chặt. Đây cung rung lên, bắn một mũi tên về phía hắn.

Tên lao đi như vũ bão. Tuy Thác Bạt phản ứng rất nhanh, nghiêng người né tránh,nhưng tên vẫn để lại trên vai hắn một vệt máu nhỏ. Sắc mặt hắn cũng thoáng chốc thay đổi, vung đao xông đến.

Cung Tuấn cũng rút mã đao bên hông. Hai vị chủ tướng không một lời trò chuyện. Ngựa dưới thân họ khí thế hùng hổ, tiếng phì phì trong mũi cũng lẫn vào nhau. Hai thanh đao lớn chạm nhau trên không, tiếng sắt thép chói tai vang dội. Dưới sức dồn ép của chiến mã cùng lực chém kinh hồn từ đao của đối phương, cánh tay Cung Tuấn bị chấn động đến tê liệt. Chàng cắn chặt hàm răng, nhịn cơn đau đớn, lại vung ra một đòn. Chàng học đao pháp Trần gia, chính là loại đao thuật chuyên dùng để giết chóc trên chiến trận, mỗi đòn đều dùng sức lực toàn thân, nếu trúng thì có thể chém kẻ địch thành hai nửa.

Thác Bạt đỡ một đao này, cơ thịt trên mặt khẽ giật. Hắn cắn răng cười khổ, thấp giọng nói, "Ngươi thật sự muốn giết ta."

Cung Tuấn lạnh lùng nhìn hắn, "Đã là tướng địch, còn gặp nhau trên chiến trường thì có gì để nói."

Thác Bạt thì thầm lặp lại, "Tướng địch...." Hắn bỗng nhiên cười to, đồng thời dùng sức, chuyển hướng lưỡi đao, nhắm vào mặt Cung Tuấn.

Cung Tuấn ngả ra sao, đau định dùng trường đao trong tay đón đỡ thì nhận ra đốiphương chỉ tung hư chiêu, sau đúng thúc ngựa rút lui. Chàng sững sờ, nhưng nhanh chóng giục cương đuổi theo.

Hướng Thác Bạt lui cũng không phải thành Cam Châu mà là một mảnh đất hoang ở phía nam. Cung Tuấn không do dự, theo hắn về hướng đó.

Hai quân đang giao chiến hỗn loạn thì bỗng nhiên chủ tướng giục ngựa rời đi khiến bọn họ bối rối. Bùi An vội quay đầu bám theo, luôn miệng hô, "Tướng quân, người Yến Ngu gian trá, cẩn thận có mai phục!" Quân sĩ Yến Ngu cũng ngơ ngác, không hiểu sao chủ tướng

mình lại bỏ chạy. Lính hai bên đầu kéo nhau đuổi theo phía nam thành.

Thực ra, liều lĩnh đuổi theo như vậy vô cùng nguy hiểm. Cung Tuấn không phải không biết, nhưng chàng đã đoán phía trước không có quân mai phục. Hơn nữa, trận chiến này do chàng khiêu khích trước, quân Yến Ngu buộc phải ứng chiến, đâu thể kịp bố trí mai phục ở đây. Chưa kể, trước khi giục ngựa chạy đi, Thác Bạt liếc mắt nhìn chàng với vẻ hàm ý sâu xa, vô cùng kỳ quái.

Mảnh đất hoang phía nam thành là một khu rừng rậm. Đang giữa mùa hạ, cây la xum xuê. Cung Tuấn thúc ngựa vào, chỉ nghe tiếng lá xào xạc bốn phía mà không thấy một bóng người. Chàng cưỡi Liệt Phong loanh quanh xoay mấy hồi, chợt nghe thấy tiếng lá động phía trước, liền tức tốc xông lên. Vừa định nâng đao, chợt có bóng đen từ trên cao giáng xuống, kéo chàng ngã khỏi yên ngựa. "Chậc chậc, Ô Cập Tô Nhĩ, ngươi đã bại trong tay ta hai lần rồi." Thác Bạt ghì chàng xuống đất, có chút đắc ý cười.

"Vậy sao?" Cung Tuấn lạnh lùng nhìn, hất mắt ý bảo hắn nhìn xuống.

Thác Bạt cúi đầu nhìn theo hướng chàng hất cằm. Hóa ra chủy thủ trong tay tráiCung Tuấn đã rời vỏ, chĩa vào ngựa hắn, chỉ khẽ động là có thể mở toang một lỗ thủng giữa lồng ngực.

Trong tình cảnh giương cung bạt kiếm này, Thác Bạt lại vẫn cười. Hắn liên tục lắc đầu, "Không phải người Trung Nguyên các ngươi luôn nói tri ân báo đáp sao? Ngày trước ta thả ngươi đi, ngươi đối xử với ân nhân cứu mạng như thế à?"

"Phải, ngươi từng cứu ta một lần, nhưng đồ sát thành trì của ta, giết dân chúng của ta, ta đương nhiên phải giết ngươi!"

Thác Bạt nhíu mày, "Hóa ra ngươi tưởng ta đồ sát thành Cam Châu." Hắn thở dài, thả Cung Tuấn ra rồi đứng dậy. "Thực không dám giấu, kẻ công phá Bàn Môn quan, chiếm thành Cam Châu là A Sử Na Nỗ Nhĩ. Ba ngày trước ta mới tới đây. A Sử NaNỗ Nhĩ dặn ta thay hắn canh gác nơi này. Tên cáo già đó đã sớm rút khỏi Bàn Môn quan, giờ chắc đang ở trong đại trướng."

Cung Tuấn nhìn hắn nửa tin nửa ngờ,"Thác Bạt, ta đã biết thân phận thực sự của ngươi. Ngươi vốn chẳng phải bách phu trưởng gì hết, mà là vương tử Yến Ngu, vì sao lại lại phải nghe lệnh A Sử Na Nỗ Nhĩ?"

Thác Bạt nhướn mày, "Ô, ngươi biết rồi à?" Hắn có chút bất đắc dĩ, cười, "Vương tử thì ích gì? Người Yến Ngu bọn ta không giống người Trung Nguyên, cứ sinh ra trong nhà đế vương là được hưởng vinh hoa phú quý. Cha ta có mười chính người con trai, từng người đều phải ra trận chinh chiến, ai lập công nhiều thì trở nên tôn quý, còn không thì chẳng bằng cái rắm. Cuộc tiếng công giành đất đai Hà Tây lần này do A Sử Na Nỗ Nhĩ lãnh binh, ta chỉ là một tướng dưới trướng hắn. Nếu hắn bảo ta thủ thành, ta không thể cãi lệnh."

Nghe nói vậy, Cung Tuấn cũng hiểu được, thấp giọng nói, "Ngươi là tướng thủ thànhnhưng lại dụ ta đến đây để làm gì?" Thấy vẻ mặt chàng đầy phòng bị, Thác Bạt cũng không đề tâm, nhún vai, "Ngươi không cần lo lắng, nếu ta muốn hai ngươi thì đã ratay từ ban nãy rồi. Ta dẫn ngươi tới đây là có chuyện muốn thương

lượng với ngươi." Hắn lại mỉm cười, "Nhắc mới nhớ, vì sao ngươi lại biết thân phận của ta? Thư Thư nói cho ngươi à?"

Bỗng nhiên nghe thấy hai chữ Thư Thư, Cung Tuấn cảm thấy lòng mình nhói như kim đâm, chỉ lặng lẽ gật đầu.

Thác Bạt không nhận ra sự biến sắc rất khẽ của chàng, chỉ nói tiếp, "Tuy khi đó ta nói dối ngươi rằng ta chỉ là bách phu trưởng, nhưng có một chuyện ta không hề lừangươi." Hắn dừng một chút, "Ta thật sự rất ghét A Sử Na Nỗ Nhĩ."

Cung Tuấn nhìn hắn đầy khó hiểu, "Vì sao? Không phải các ngươi cùng là tướng Yến Ngu, lại đều là người trong hoàng tộc." "Không sai, hắn là hữu tướng quân, hơn nữa còn là thúc thúc của ta." Thác Bạt cười nhạo một tiếng, "Thế nhưng vậy thì sao? Hắn vốn không coi ta là cháu, trong mắt hắn chỉ có cửu đệ của ta."

Nhận ra nội bộ hoàng tộc Yến Ngu dường như có mâu thuẫn, Cung Tuấn cũng khátò mò nhưng không hỏi nhiều, chỉ yên lặng nghe hắn kể.

"Ta đã nói với ngươi, phụ thân ta có mười chín con trai. Ta là trưởng tử, mẹ ta mấy sớm. Ta lớn lên ở Chiêu quốc của các ngươi, sau khi quay về thì bị đối xử như dị tộc,không ai coi ra gì." Sắc mặt Thác Bạt lộ vẻ khó chịu, "Sau này, ta thay phụ thân đánh Nhu Nhiên. Phụ thân cao hứng nhất thời, có ý định cho ta kế thừa vị Khả Hãn sau khiông qua đời. Tuy đó chỉ là lời nói lúc say rượu, nhưng các đại trưởng bối và huynh đệtrong nha trướng đều biết. Vì lý do này, A Sử Na Nỗ Nhĩ nhiều lần ám hại ta. Hắn quỷ kế đa đoan, ta không

đấu lại. Tuy ta chưa tới mức bị hắn giết, nhưng mối quan hệ với phụ thân ngày một bất hòa. Hiện giờ, đã hơn nửa năm mà phụ thân chưa từng triệu ta vào Kim trướng nghị sự, trái lại càng yêu thích cửu đệ của ta."

Cung Tuấn hỏi, "Nếu các ngươi là huynh đệ, sao A Sử Na Nỗ Nhĩ lại chỉ giúp mình cửu đệ ngươi?"

Thác Bạt nở nụ cười tà, "Mẹ của cửu đệ ta là Đại Yên Thị hiện giờ. Chắc ngươi không biết, nhưng khi còn trẻ, bà ta là đệ nhất mỹ nhân thảo nguyên. Nghe nói A Sử Na Nỗ Nhĩ si mê bà từ sớm, tuy không cưới được bà nhưng bọn họ vẫn âm thầm câu thông với nhau. Vì mối quan hệ này, hắn đương nhiên muốn giúp con trai bà ta lênlàm Khả Hãn."

"Hóa ra là vậy." Cung Tuấn gật đầu, ngẩng lên hỏi, "Ngươi vẫn chưa nói hôm nay ngươi dẫn ta đến đây làm gì."

"Ta muốn ngươi giúp ta một việc." Thác Bạt nhìn chàng, thấp giọng, "Giúp ta giết A Sử Na Nỗ Nhĩ."

------oOo------

Chương 65: Cùng mưu

Nguồn: EbookTruyen.Net

Cung Tuấn hơi biến sắc, nhìn Thác Bạt chằm chằm, nghi ngờ nói, "Ngươi muốn ta giết A Sử Na Nỗ Nhĩ?"

Thác Bạt gật đầu, thong thả cười đáp, "Ta biết ngươi hẳn là còn muốn giết hắn hơn ta. Lúc trước đánh nhau ở Vân Hạp quan, hắn dùng kế điệu hổ ly sơn, giết cháu trai của tướng quân các ngươi. Lần này ở Bàn Môn quan, hắn đồ sát thành Cam Châu. Thù này ngươi không thể không báo, đúng không?"

Hắn vừa nói vừa nhìn sắc mặt tái mét của Cung Tuấn. Biết mình đoán đúng hơn phân nửa, hắn liền cười, "Nhưng mà muốn giết A Sử Na Nỗ Nhĩ không hề đơn giản. Trướcgiờ hắn là kẻ sợ chết, tuy thường xuyên lãnh binh ra trận nhưng không bao giờ đểbản thân rơi vào hiểm cảnh. Cho nên hắn lúc nào cũng chỉ ở trong quân, do bốn mươi vệ sĩ Chá Yết thủ hộ. Ngươi muốn giết hắn mà chỉ dựa vào sức lực của bản thân thì gần như bất khả thi." Hắn hạ giọng một chút, "Không bằng ngươi hợp tác với ta. Khi hai người các ngươi đối đầu, ta lén báo cho ngươi sắp xếp chiến thuật của hắn. Như vậy, ngươi có thể nhân lúc giao chiến để lấy đầu hắn, thấy sao?"

Cung Tuấn trầm mặc hồi lâu, bỗng nói, "Vì sao ta phải tin ngươi? Ngươi và hắn đều là người Yến Ngu. Ngươi nói giữa hai ngươi có hiề, khích, làm sao ta biết đó là thật hay giả. Nếu ngươi nhân cơ hội này mà báo sai tin tức cho ta thì sẽ hại chết không chỉ mình ta mà còn ngàn vạn tướng sĩ dưới trướng ta. Ta sao có thể dễ dàng tin lời ngươi như thế?"

Thác Bạt nhíu mày, sờ cằm mình, "Vì ta là kẻ ngoại tộc nên ngươi không tin ta?" Hắn ngẫm nghĩ, "Vậy đi, để tỏ thành ý, ta sẽ tặng ngươi một lễ vật."

Bùi An hớt hải đuổi theo, phi ngựa như bay đến khu rừng rậm phía tây thành. Hắn siết cương, nhìn quanh, chỉ thấy đám kỵ binh nhẹ theo sau lưng mình, những người khác đều bị bỏ lại xa.

Một kỵ binh cảnh giác nhìn vào rừng, thấp giọng nói, "Bùi phó tướng, liệu trong rừngcó mai phục hay không? Tướng quân đi vào

lâu như thế liệu có gặp chuyện gì bất trắc?"

Bùi An vô cùng lo lắng nhưng không hề biểu hiện ra mặt, thấp giọng trách cứ, "Đừng có nói bậy."

Kỵ binh kia do dự định nói tiếp thì chợt nghe tiếng vó ngựa ầm ầm phía sau. Kỵ binh Yến Ngu đã đuổi tới, hơn một ngàn người trùng trùng điệp điệp như thủy triều vây quanh bọn họ.

Bùi An mơ hồ run lên, lòng bàn tay ướt đầm mồ hôi lạnh. Hắn lo sợ không yên, đặp tay lên thanh trọng kiếm. Cùng lúc đó, đồng bạn hắn cũng rút vũ khí ra, chuẩn bị liều chết với quân Yến Ngu.

Kỵ binh Yến Ngu lạnh lùng nhìn nhóm người đơn lẻ này. Võ sĩ cầm đầu giơ mã đao, gào thét xông tới. Khí thế bọn họ hùng hổ như thú dữ ra khỏi rừng, nháy mắt đã khiến đội ngũ tan tác. Đúng lúc này, một giọng nói từ trong rừng vọng ra, "Khoan đã."

Tuy người Yến Ngu không hiểu tiếng Trung Nguyên nhưng bọn họ đã đồng lạt dừng động tác trong tay. Một con ngựa chiến màu xanh xám to lớn chậm rãi bước ra khỏi khu rừng. Người ngồi trên lưng ngực giơ cao trường đao. Ánh mặt trời chói lọi chiếu lên lưỡi đao, soi rõ màu máu đỏ rực. Một người nằm ngang trên yên ngựa chàng,không thấy rõ mặt, chỉ biết máy chảy không ngừng từ thái Chu kẻ đó. Chàng im lặng lừng lững bước tới trước mặt mọi người.

Bùi An trông thấy Cung Tuấn, tinh thần căng thẳng thoáng thả lỏng được một chút. Hắn thở ra, định chạy tới hỗ trợ thì thấy quân lính Yến Ngu bỗng nhiên xanh lét mặtmày, thi nhau xông về phía Cung Tuấn.

Cung Tuấn chẳng buồn nhấc mắt, nhảy khỏi yên ngựa, một tay nâng người kia lên, một tay đặt trường đao ngang cổ hắn.

Người chàng mang theo là chủ tướng quân địch. Trán hắn đầm đìa máu, trước ngực cũng bị một vết dao đâm, vết thương tương đối nặng. Bùi An thấy kẻ đó gục đầu, mắt mũi bị máu che lấp hết. Hắn ho khan vài tiếng, rồi mở miệng thì thào nói với lính Yến Ngu xung quanh.

Vì đứng cách khá xa, mà người kia lại dùng tiếng Yến Ngu nên Bùi Anh không nghe rõ lắm, chỉ thoáng lọt vào tai mấy chữ "Toàn bội lui binh", "Ra khỏi thành". Người kia hẳn là có thân phận không nhỏ, hai ngàn lính Yến Ngu vừa nghe lệnh, lập tức thu đao. Một vài võ sĩ đi đầu xuống ngựa, đến trước mặt Cung Tuấn, cung kính hành lễ. Cung Tuấnthu lại đao trong tay. Ngay sau đó, vị chủ tướng ngã

nhào về phía trước, được thủ hạ đỡ lấy, dìu lên ngựa. Bọn họ không dây dưa mất thời gian nữa, nhanh chóng khuất khỏi tầm nhìn.

Chuyện xảy ra quá mức đột ngột, Bùi An còn chưa hiểu đầu cua tai nheo thế nào,thân thể lại vô thức chạy vội tới chỗ Cung Tuấn, hỏi, "Tướng quân, ngài không sao chứ?"

Cung Tuấn lắc đầu, thu đao, "Các ngươi thế nào, có bị thương không?"

Bùi An nói, "Hai quân không có tâm trạng giao chiến, chỉ mải đuổi theo, tạm thời chưa xảy ra thương vong."

Cung Tuấn gật đầu, "Vậy thì tốt." Chàng dừng một lát, "Bùi An, mau tập hợp nhân mã, nửa giờ nữa lãnh binh vào thành."

Bùi An sửng sốt, nhưng mau chóng phản ứng, "Hóa ra người bị bắt ban nãy là tướng lãnh Yến Ngu. Hắn muốn dùng thành Cam Châu đổi lấy tính mạng sao?"

Cung Tuấn gật đầu.

"Nhưng mà....Chủ soái lần này là A Sử Na Nỗ Nhĩ. Người kia hẳn là một thiên tướng của hắn, sao có thể tự tiện giao thành Cam Châu?" "Không sai, người kia chỉ một tướng lĩnh dưới trướng, nhưng vẫn còn một thân phận khác." Cung Tuấn thở dài, "Hắn là đại hoàng tử Yến Ngu."

Bùi An lắp bắp kinh hãi, ngẫm nghĩ một hồi lại nói, "Ngày trước, khi ta canh giữ Hội Ninh đã từng nghe, đại hoàng tử Yến Ngu tên gọi A Sử Na Cức Liên. Hắn trời sinh dũng mãnh phi thường, một mình dẫn quân đánh Nhu Nhiên, treo đầu vua Nhu Nhiên lên chiến kỳ, uy chấn thảo nguyên." Nói xong lại hoang mang nhìn Cung Tuấn,"Tướng quân, sao ngài lại bắt được hắn?"

Cung Tuấn có chút xấu hổ, ho khan một tiếng, "May mắn thôi." Chàng đương nhiên không muốn nhiều lời, chỉ phất tay, "Mau đi truyền lệnh đi."

Mùng mười tháng sáu, năm Vĩnh An thứ bảy, tại Kiến An.

Giữa Tuyên Chính điện xếp đầy bàn, các văn sĩ cúi đầu cặm cụi viết. Vĩnh An đế ngồitrên long ỷ chán gần chết, nhìn quanh một lượt, chịu không nổi nữa mới đành ngáp dài một cái, lầu bầu nói, "Sớm biết coi thi tốn sức thế này, trẫm đã không phê duyệt rồi."

Thấy hoàng đế sốt ruột, Tạ Ngao đang loanh quanh dưới điện chậm rãi đi lên, cúi dầu cười nói, "Hoàng thượng tự mình mở khoa chọn sĩ tử là lần đầu tiên trong lịch sử triều ta. Năm nay có mấy vạn sĩ tử

đến Kiến An dự thi, trong đó không ít học giả cao minh. Khắp trong ngoài triều đều ca tụng hoàng thượng trọng dụng người tài, bách tính cũng tôn ngài là hoàng đế chấn hưng Đại Chiêu."

Vĩnh An đế nghe vậy, tỉnh táo ngồi thẳng lên, "Lời này có thật không?"

"Không thể sai được." Tạ Ngao cúi đầu nói, "Thần còn nghe vài hôm trước trên đỉnh núi Tây Sơn xuất hiện nai trắng. Nai trắng trước giờ là điềm lành, cho thấy quân vương đang cai trị chính là vua hiền." "Nai trắng, quả đúng là điềm lành," Vĩnh An đế phấn chấn hẳn lên, "Nai trắng ở chỗ nào?"

"Hồi bẩm hoàng thượng, nai trắng do quận thủ Tây Sơn đích thân hộ tống, vài ngày nữa sẽ đưa đến Kiến An."

"Được!" Vĩnh An đế một lần nữa cúi đầu nhìn những sĩ tử đang miệt mài viết giữa điện, "Các thí sinh thi đình lần này đều được đưa tới Hoằng Văn quán chờ chiếu chỉ, từ giờ về sau Hoàng Văn quán sẽ gọi là Bạch Lộc quán."

"Vâng, thần lập tức truyền chỉ." Tạ Ngao nói rồi cúi đầu cáo lui. Ngoài đại điện, đôichim sẽ động cánh bay qua mái nhà. Dưới mái có bóng người mảnh khảnh đứng chắp tay sau lưng. Pháp quan trên đầu người đó khảm ngọc trai lớn bằng hạt nhãn, khắc hoa văn kim long, thể hiện thân phận cao quý. Mi mắt điềm đạm, ẩn dưới hàngmi là đôi con ngươi trong suốt như mặt hồ thu.

"Chủ tử." Đường An đứng bên cúi người hành lễ, sau đó đưa cho y một tờ giấy.

Chu Tử Thư nhận lấy, đầu ngón tay miết khẽ, sắc mặt chấn động, "Sao lại thế?Cung Tuấn vừa đến Hà Tây đã thu phụ Bàn Môn quan?"

"Vâng." Đường An không giấu được vẻ vui mừng, "Nghe nói là không đánh mà thắng. Lần này Vệ tướng quân lại lập công lớn rồi." Chu Tử Thư lại chẳng hề vui sướng, chỉ nghiêng đầu nói, "Thư của ta đã đến được Lương Châu chưa?"

Tháng trước đã đưa tới rồi. Quân đóng ở Hà Tây có lẽ cũng đã tới thành Cam Châu." Đường An gãi đầu, "Nhưng bây giờ Cam Châu đã được Vệ tướng quân giành lại, đại quân Đông Hồ có tới đó cũng chẳng tác dụng gì."

Chu Tử Thư lắc đầu, "Ngươi tưởng mới giành lại Cam Châu đã xem là thu phụcđược Bàn Môn quan, chấm dứt chiến sự lần này

sao? Yến Ngu bỗng nhiên mất thành Cam Châu, chúng tuyệt đối không dừng tay. Còn phía Đại Chiêu.... Cung Tuấn quyết tâm giết A Sử Na Nỗ Nhĩ, hai bên đều chiến ý hừng hực, chắc chắn sẽ quyết chiến một trận." Y nâng tay, "Báo tin cho Hà Tây,bảo bọn họ điều tra rõ ràng việc thu phục Bàn Môn quan từ đầu đến cuối, lập tức báo tin cho ta."

Đường AN vội vàng lên tiếng, sau đó lén lút quan sát nét mặt của Chu Tử Thư, thấpgiọng nói, "Ta còn cứ tưởng lần này chiến thắng nhẹ nhàng, Vệ tướng quân có thểmau chóng hồi kinh chứ." Chu Tử Thư hơi nhíu mày, tựa như vô cùng phiền muộn, thở dài, "Chỉ sợ hắn có thắng cũng chẳng chịu về."

Lời nói rất nhẹ như đang thì thầm, lại giống thở than. Đúng lúc này, cửa điện sau lưng mở ra, cùng giọng Tạ Ngao vang lên, "Mục vương điện hạ sao không nghỉ ngơi ở thiên điện mà giữa trưa nắng nóng lại đứng đây?"

Chu Tử Thư rũ mắt, khi quay đầu lại, nét cười đã treo bên khóe môi, "Hóa ra là Tạ đại nhân. Trong thiên điện buồn chán quá, ngoài hành lang lại có liễu rủ chim ca, cảnh tượng tươi đẹp." Y dừng một chút, lại nhẹ giọng hỏi, "Hoàng thượng ngồi trong điện chắc cũng sốt ruột rồi nhỉ?"

Tạ Ngao lắc đầu, lặng lẽ nói lại tình hình bên trong, xong lại cười khổ, "Lần này việc đề nghị tổ chức thi ngay tại ngự tiền đã gây ra một trận sóng to gió lớn. Các đại nhân thuộc thế tộc luôn miệng trách cứ ta, rằng đề nghị này quá mức hoang đường, xem căn cơ triều đình là trò hề. Hôm nay vất vả lắm mới thành sự, lại khiếnhoàng thượng oán thán, hạ quan đúng là đã vắt kiệt sức lực."

Lời của hắn hiển nhiên có ý oán giận. Chu Tử Thư lại bình thản nói, "Tính nết củahoàng thượng, Tạ đại nhân hẳn là rõ nhất. Nếu thần tử tại ngự tiền nói thế thì không chừng đã bị mắng đến không ngẩng đầu lên nổi, chứ đừng nói tới chuyện thuyết phục thành công. Thoạt nhìn, ban nãy hoàng thượng được ngài khuyên giải có vẻ thoải máihơn nhiều lắm. Nếu đã hạ chỉ cho Tạ đại nhân đổi tên Hoằng Văn quán thành Bạch Lộc quán thì hẳn là sau này muốn Tạ đại nhân nắm quyền nơi đó." Y giơ tay lên, chỉ về phía Tuyên Chính điện, cười khẽ, "Trong số những học sinh lần này hẳn phải cóngười danh chấn thiên hạ, mà bọn họ đều sẽ là môn sinh của Tạ đại nhân. Bổn vương hẳn phải chúc mừng Tạ đại nhân rồi."

Tạ Ngao đành phải cười cười xua tay, "Đệ hạ đừng đùa hạ quan." Hắn hơi dừng, nâng mắt nhìn Mục vương trẻ tuổi, "Chỉ là.............................................................. Do

chuyện thi đình lần này mà Môn hạ thị trung Cao Lộc Cao đại nhân, phó hữu xạ Lý Chuy Lý đại nhân đều coi hạ quan là cái gai trong mắt. Cao đại nhân là cháu ruột của thái hậu, Lý đại nhân thì chưởng quản Thượng thư tỉnh, quyền vọng rất cao, hạ quan chỉ sợ... "

"Tạ đại nhân không cần lo những việc vặt này." Chu Tử Thư khẽ lắc đầu, "Qua một thời gian nữa, thái hậu sẽ khuyên giải Cao đại nhân, để ông ta đừng can thiêp nữa."

Tạ Ngao giật mình, "Không biết điện hạ sẽ thuyết phục thái hậu bằng cách nào?"

Chu Tử Thư cười nói, 'Thái hậu lão nhân gia làm sao lại nghe đám vãn bối như ta, chỉ sợ hoàng thượng có thuyết phục cũng không lay chuyển được bà ấy. Nhưng cómột nhóm người nói gì thái hậu cũng tin."

Tạ Ngao suy nghĩ hồi lâu mới hiểu ra, "Ý điện hạ là Thái Bặc thự?" Cao thái hậu tuổi đã cao, không còn quan tâm đến chính sự, việc hậu cung cũng giao cho hoàng hậu xử lý, xưa nay chỉ tin mỗi chuyện bói toán. Dù là việc lớn việc nhỏ, bà ta đều lệnh cho Thái Bặc đến xem lành dữ thế nào.

Chu Tử Thư gật đầu, "Tháng trước, Thái Bặc bói một quẻ cốt giáp*, phát hiện dị tượng, nói là vết nứt có hình như mũi nước xoáy đứt đoạn, sợ rằng trong triều có kẻ nói rằng ngoại thích lộng quyền. Lời ấy kết hợp với trận sao rơi đầy năm, có thể nói là dấu hiệu bất lợi với Tử Vi đế tinh." Y mỉm cười, "Nghe nói thái hậu vô cùng khiếp sợ,mấy ngày này chỉ tìm cách khiến Cao thị thu bớt mình lại."

Tạ Ngao giật mình, tán thưởng, "Chiêu rút củi đáy nồi này của điện hạ thật khiến hạ quan bội phục."

Chu Tử Thư hơi ngẩng lên, trời cao phản chiếu trong mắt y một mảnh hư vô. Y nhẹ nhàng nói, "Thiên tượng là tự nhiên, còn người phàm chúng ta chỉ có thể tận dụng mà nghe theo thiên mệnh thôi." "Còn phía Lý đại nhân. "

"Lý Chuy ấy hả?" Chu Tử Thư nghĩ ngợi một hồi, "Ngươi có biết, hắn có người bạn thân gọi là Tào Nguyên Bách, hiện là Bình Hỗ tiết độ sứ hay không?"

"Hạ quan đã từng nghe, giao tình giữa bọn họ sâu sắc. Tào tướng quân nắm trong taymấy vạn đại quân, phân ra thủ hộ hai vùng nam

bắc với Hội Ninh Trần tướng quân. Hắn là người kiêu căng, nhiều năm nay chưa từng vào triều bái kiến hoàng thượng."

"Lý đạo nhân và vị Tào tướng quân này thường xuyên thư từ qua lại. Năm ngoái, trong thư, Lý đại nhân có viết một câu rằng 'kim thượng ngả ngớn, không hiểu chính sự'." Chu Tử Thư chậm rãi nói. Tạ Ngao ngẩn ra, liền hỏi, "Vậy là điện hạ đã thấy phong thư đó?" "Thư này không khéo, rơi vào tay bổn vương." Chu Tử Thư quaysang Tạ Ngao, tỏ vẻ khó xử, "Nhưng mà không biết có nên sửa chút câu chữ, dâng cho bệ hạ hay không?"

Y vừa thốt ra, Tạ Ngao đã lập tức hiểu ý, nhỏ giọng nói, "Theo hạ quan, thêm tám chữ là được."

"Tám chữ nào?"

"Vương tử còn nhỏ, nên lập tân quân."

Vẻ lạnh nhạt trên gương mặt Chu Tử Thư nở thành nét cười, càng lúc càng lớn, cuối cùng bật ra thành tiếng, "Tạ đại nhân quả là sắc bén."

Hơi lạnh phất qua cành liễu, nhẹ nhàng vuốt ve lan can trơn bóng. Ngón tay thon dài của Chu Tử Thư nhịp nhàng gõ, tinh xảo như bạch ngọc. Y gật đầu, "Lý thị sụp đổ, vừa lúc không có ai làm hữu tướng, tâm nguyện của Tạ đại nhân cũng hoàn thành." Y nhoẻn miệng, ý vị sâu xa nói, "Như vậy, bổn vương cũng an tâm."

------oOo------

Chương 66: Chuẩn bị

Nguồn: EbookTruyen.Net

Lúc này, ở Bàn Môn quan cách đô thành mấy ngàn dặm đang nắng nóng chói chang.

Khác với Vân Hạp quan được sông nước vây quanh, cửa khẩu này chỉ toàn một mảnh cát vàng. Lúc trước, người Yến Ngu tập kích giữa đêm phóng hỏa, khiến Bàn Môn quan từ trong ra ngoài chỉ còn lại đất đai khô cằn.

Trên một thành lầu bị khói lửa hun ám đen, vị tướng quân trẻ tuổi nhìn về phía xa. Đôicon ngươi chàng đen láy, thâm thúy, sâu chẳng thấy đáy, nặng nền quan sát ba ngàn dặm cát vàng nóng cháy. Hồi lâu sau, chàng mới rũ mắt, vươn tay đặt lên lồng ngực. Ở đó cất giấu một thanh chủy thủ bọc trong bao da. Chủy thủ hơi lạnh, lạnh cả lòng bàn tay.

"Tướng quân!" Bùi An cúi mình hành quân lẽ dưới lầu, "Phía Lương Châu đã pháibinh tới đây, ước chừng hơn mười vạn quân, đang tập kết chuẩn bị hạ trại trong thành. Người dẫn binh là đại tướng Đông Hồ Bạt Liệt Viêm, đồng hành còn có Uất Trì thiếutướng quân."

Cung Tuấn trầm từ ngẩng lên, cắt lời, "Đưa ngựa tới đây, ta sẽ đi đón hai vị tướng quân."

Ngay lập tức, binh lính dắt Liệt Phong tới dưới thành lâu. Cung Tuấn vừa định xoay người lên ngựa thì đã nghe tiếng vó dồn dập đằng xa. Uất Trì Phong cưỡi ngựa chạy thẳng một đường về phía họ.

Cung Tuấn thấy hắn, liền phi ngựa tới đón. Hai người đập tay vào nhau vang dội trênkhông trung. Thấy vẻ mặt Uất Trì Phong mệt mỏi bụi bặm, hẳn là đã bôn ba không nghỉ suốt chặng đười dài. Cung Tuấn bèn nói, "Thiếu tướng quân vất vả rồi. Không ngờ huynh dẫn binh mã Lương Châu tới nhanh như thế."

Uất Trì Phong nghe vậy thì chẳng vui nổi, lắc đầu, "Đừng nói nữa. Ta mới đến Lương Châu đã tìm vài vị đại đô hộ, bàn cách đoạt lại Cam Châu. Nhưng ta là vãn bối, các đại đô hộ chẳng ai chịu tiếp chuyện. Ta vội quá, đang không biết phải làm sao thìnghe tin huynh

đã thu phục được Cam Châu cùng Bàn Môn quan, mừng rõ khôn xiết. Ai ngờ Lương Châu hay tin thì càng không vội điều binh, chỉ nói là chờ lệnh của Thác Bạt công." Nói tới đây, hắn lại thở dài, "Vài ngày trước, tình trạng của Thác Bạt công bỗng nhiên chuyển xấu.

Nội thất do người thân ruột thịt của ngài thủ hộ, không cho ai vào. Mọi người truyền tai nhau là ông cụ sắp mất rồi. Mãi đến ngày mồng tám, bỗng có tiếng lôi cổ vọng ra từ Thác Bạt phủ."

"Lôi cổ?" Cung Tuấn nhướn mày.

Uất Trì Phong giải thích, "Lôi cổ là đôi trống lớn ngoài cổng Thác Bạt phủ, âm thanh như sấm nên mới gọi là lôi cổ. Nghe nói năm xưa, tổ tiên Thác Bạt dùng da ngưu quỷ để chế thành, chỉ khi có chuyện trọng đại mới đánh, còn không thì chẳng bao giờ động vào. Đúng lúc quan trọng thì tiếng trống vang lên, mọi người đều tưởng Thác Bạt công thăng thiên. Vô số người làm loạn, đòi xông vào Thác Bạt phủ. Có mấy gia chủ chi thứ của Thác Bạt thị còn định vào tận nội thất, đoạt gia chủ lệnh. Ai ngờ cửa nội thận mở ra, một thanh trọng kiếm vung lên, đâm xuyên mấy gia chủ chi thứ. Sau đó, Thác Bạt công mái tóc xõa tung bước ra ngoài. Mọi người thấy ông ấy còn sống khỏe mạnh, thậm chí còn đứng dậy được, sợ hãi tới mức quỳ rạp xuống." Hắn chặc lưỡi, "Phải nói là, tuy Thác Bạt công tuổi đã cao nhưng khí thế vẫn rất kinh hãi. Một khi ông cụ khỏi bệnh thì chẳng ai dám ầm ĩ nữa, ngoan ngoãn phái người đến Cam Châu trợ giúp.

Lần này, người lãnh binh Bạt Liệt Viêm chính là chiến tướng tâm phúc của Thác Bạt công."

"Hóa ra lần này viện binh tới nhanh như thế vẫn là nhờ lệnh của Thác Bạt công."

"Cũng không hẳn là ý của Thác Bạt công." Uất Trì Phong lắc đầu, "Nghe nói đô thành gửi mật lệnh, hối thúc quân Đông Hồ nhanh chóng phát binh."

Cung Tuấn nghe vậy thì nhíu mày, thầm nghĩ ở đô thành liệu có ai đủ khả năng ra lệnh được cho người Đông Hồ.

Uất Trì Phong lại không để ý thấy thái độ của chàng, vội vàng nói, "Phải rồi, với số quân lẻ tẻ trong tay huynh, rốt cuộc làm cách nào đoạt lại được Cam Châu và Bàn Môn quan? Bọn họ nói huynh bắt được đại vương tử Yến Ngu, dùng đầu hắn đổi lấy Cam Châu, chuyện này đồn khắp đường phố, khiến mọi người kinh ngạc. Thanh danh của A Sử Na Cức Lên trên thảo nguyên, ai nấy đều biết. Mọi

người đều nói, nếu hắn đi săn thú mà gặp phải sư tử thì kẻ chết nhất định là sư tử chứ không phải hắn." Nói tới đây, hắn lại buồn cười nhìn Cung Tuấn, "Vậy là huynhcòn mạnh hơn cả sử tử nữa à?"

Cung Tuấn không cười, chỉ thấp giọng nói, "A Sử Na Cức Liên quả thật dũng mãnh, ta vốn không phải đối thủ của hắn."

Uất Trì Phong thấy chàng không vui, còn tưởng chàng giận vì bị mình xem nhẹ, vội vàng thôi cười cợt, nghiêm chỉnh nói, "Dù thế nào đi chăng nữa, hai ta từng kề vai chiến đấu, ta đương nhiên tin tưởng huynh có thể bắt A Sử Na Cức Liên." Hắn dùng một chút, hạ giọng, "Chẳng qua....Người khác chưa chắc đã nghĩ vậy, nhất là Bạt Liệttướng quân dẫn binh lần này. Huynh phải coi chừng lão một chút." "Bạt Liệt tướng quân?" Cung Tuấn hơi nhíu mày, chàng chưa từng tiếp xúc với người này trước kia.

"Bạt Liệt Viêm này không nghe bất cứ ai ngoài Thác Bạt công, tính tình cố chấp, cứ như một con bò tót. Các đại đô hộ Đông Hồ đều không ưa lão, nhưng nể mặt Thác Bạt công nên vẫn gọi lão một tiếng Bạt Liệt tướng quân. Nghe nói trước kia lão chỉ là gia nô rèn sắt trong Thác Bạt gia, về sau mới bắt đầu cầm quân, chiến đấu cũng xem là dũng mãnh, chỉ tiếc tính tình ngoan cố, lai có thành kiến với người Trung Nguyên. Huynh biết không, khi lão nghe tin huynh giành lại Cam Châu chỉ bằng mấy ngànngười, lão liền nói huynh cấu kết với người Yến Ngu có mưu đồ khác, cãi nhau với tasuốt dọc đường."

Uất Trì Phong nói liến thoắng, thấy sắc mặt Cung Tuấn ảm đạm cứ như đang khó xử, liền vươn tay vỗ vỗ vai chàng, "Huynh đừng để tâm đến mấy lời nói nhảm. Tabiết huynh nhất định không đời nào cấu kết với quân Yến Ngu................. "

"Thực ra" Cung Tuấn hít một hơi, cắt lời hắn, "Thành Cam Châu đúng là do A Sử Na Cức Liên cố tình nhượng cho ta, ta không bắt được hắn."

Uất Trì Phong kinh hãi, cánh tay vươn ra sững lại trên không trung, hàng lông mày đen sậm cau chặt, "Huynh thật sự cấu kết với quân Yến Ngu?"

"Không, ta lập minh ước với hắn." Cung Tuấn thấp giọng nói, "Hắn muốn ta liên thủ với hắn để giết A Sử Na Nỗ Nhĩ." Chàng dừng một lát, kể lại chuyện hôm đó.

Uất Trì Phong nghe xong càng giật mình, "Vì sao huynh lại tin hắn? Hắn là người ngoại tộc, huynh không sợ hắn trở mặt sao? Lỡ như hắn liên kết với thúc thúc của hắn tấn công vào đây thì tất cả chúng ta đều bị tiêu diệt."

Cung Tuấn không trả lời. Chàng cúi đầu, cuộn ống tay áo lên, đưa cánh tay ra trướcmặt Uất Trì Phong.

Uất Trì Phong cúi xuống, thấy một vết rạch dài trên cánh tay, máu đã khô, đóng vảy. Nhìn hướng vết thương có thể đoán được chàng tự tay dùng dao rạch. Uất Trì Phong ngẩn người, mãi mới phản ứng, "Huynh....Huynh kết huyết minh với hắn?"

Huyết minh là minh ước nghiêm trang nhất trên thảo nguyên, đôi bên cùng lấy máu thề, vĩnh viễn không phản lại lời hứa. Uất Trì Phong thân là người Đông Hồ, biết rõ ý nghĩa của huyết minh, càng sốt ruột hơn, "Cung Tuấn, huynh biết rõ hiện giờ hai nướcđang giao chiến mà còn kết huyết minh với vương tử nước địch. Nếu chuyện này đồnra ngoài thì tính mạng huynh không giữ nổi đâu." Cung Tuấn im lặng một hồi, "Đương nhiên ta biết," Chàng quay đầu, một lần nữa nhìn ra quan ngoại, "Nhưng ta sợ bỏ lỡ lần này, ta sẽ không có cơ hội nào giết A Sử Na Nỗ Nhĩ nữa."

Uất Trì Phong nhìn chàng, lo lắng nói, "Cung Tuấn, huynh nóng lòng muốn giết A Sử Na Nỗ Nhĩ là để báo thù cho Trần Thiệu, hay là còn nguyên nhân khác?"

Cung Tuấn bị hắn hỏi, ngẩn người, "Nguyên nhân khác?"

"Ta cứ có cảm giác trong lòng huynh nóng vội, không giống như trận chiến lần trước ở Vân Hạp qua....Giống như muốn vội vã chứng minh điều gì đó." Uất Trì Phong gãi đầu, "Nếu là vì quân công, huynh không cần làm vậy. Việc thu phục Bàn Môn quan lần này đã là công lao lớn, huynh về triều rồi nhất định sẽ được khen thưởng.

Nếu huynh muốn lấy đầu A Sử Na Nỗ Nhĩ, e là không dễ dàng như thế. Còn nhớ lúc trước Trần Thiệu cũng sốt ruột muốn báo thù nên rơi vào hiểm cảnh. Ta chỉ lo cuốicùng huynh cũng như hắn. "

Cung Tuấn nghiêm mặt, không trả lời.

Thấy chàng như vậy, hẳn là trong lòng đã quyết, Uất Trì Phong biết nhiều lời cũng vô dụng, đành thở dài. Hai người cùng xuống ngựa, bước lên tòa lầu đã bị lửa hun cháy đen. Phóng mắt nhìn ra xa, chỉ thấy dưới chân thành Bàn Môn quan sừng sững là đám quân sĩ đang cởi trần, mồ hôi đầm đìa, ra sức tu bổ tường thành.

"Mấy ngày này, huynh đều dẫn thủ hạ đến đây xây tường?"

Cung Tuấn lắc đầu, "Xây dựng tường thành mới bắt đầu mấy ngày gần đây thôi. Khi bọn ta mới đến gần như không có thời gian rảnh." Chàng dừng một chút, lặng lẽ nói, "Ngoài thành có nhiều thi cốt dân chúng quá, trời lại nóng bức, ta chỉ có thể chôn vội. Mất tới mười ngày mới chôn được hết xác người."

Uất Trì Phong trầm mặc một hồi, "Trong thành có bao nhiêu người sống?"

"Không tới một ngàn."

Uất Trì Phong tức đến ná thở. Năm ngoái hắn đến Cam Châu, nơi đây vẫn là một thành thị biên thùy tấp nập. Chẳng ngờ một trận chiến hỏa qua đi, bách tính trong thành bị giết hại đến mức chẳng còn nổi một ngàn người. Hắn cắn răng, vung tay đấm xuống lan can mục nát, "Lũ Yến Ngu chó chết !"

Cung Tuấn thấp giọng nói, "Giờ huynh đã hiểu vì sao ta nhất định phải giết A Sử Na Nỗ Nhĩ chưa?"

Uất Trì Phong ngẩn ra, "Nhưng sao huynh biết A Sử Na Nỗ Nhĩ sẽ còn vòng lại công thành? A Sử Na Cức Liên nói cho huynh sao?" "Từ lúc hắn đi đến giờ vẫn chưa báo tin tức. Nhưng ta biết tính tình A Sử Na Nỗ Nhĩ gian xảo lại tham lam, mất tòa thành này hắn không cam lòng, nhất định sẽ đến lấy lại." Cung Tuấn chống tay lên lan can, trầm giọng nói, "Chỉ cần hắn đến đây, ta nhất định không cho hắn cơ hội tẩu thoát."

Uất Trì Phong nhìn cặp mắt đen thẫm của chàng, cảm nhận rõ ràng quyết tâm hừnghực đến mức không màng sinh tử. Hắn cảm thấy lo ngại, bèn nói, "Cung Tuấn, trước kia huynh từng nói mình còn điều vướng bận ở đô thành. Lần này sao huynh lại quả quyết xuất chinh như thế? Chẳng lẽ không còn gì vướng bận nữa sao?"

Trong đại trướng Bàn Môn quan.

Gió đêm thổi góc trướng bay phần phật, khiến ánh nến trong lều cũng lay động không ngừng. Vài thám báo mấy ngày trước phái ra đang đứng đó.

"Sau khi quân Yến Ngu rút khỏi thành Cam Châu, A Sử Na Nỗ Nhĩ lĩnh đại quân Yến Ngu rút lui, giờ đang ở ngoài Bàn Môn quan hai trăm dặm.

"Nhanh như thế đã lui hai trăm dặm, chẳng lẽ hắn định qua sông, về nha trướng Yến Ngu?" Uất Trì Phong lẩm bẩm. Hắn ngẩng đầu,

nhìn những người khác trong doanh trướng, "Bạt Liệt tướng quân, ngài thấy sao?"

Bạt Liệt Viêm vóc người cao lớn cường tráng như một tòa tháp bằng sắt. Lão nhíu mày, hồi lâu mới nói, "Đã bảo qua giờ dậu thì đến đại trướng thương nghị việc quân, sao vị Vệ tướng quân kia còn lề mề chưa tới?"

Nghe giọng hắn đã có vẻ tức giận, Uất Trì Phong vội vàng đứng lên, "Vệ tướng quân đang ở dưới chân thành giám sát quân sĩ tu sửa thành trì bị hư hại, chứ không phải cố tình chậm trễ."

Bạt Liệt Viêm hừ lạnh, "Người Yến Ngu đã chạy xa thế rồi, hắn còn ở đó mà xâydựng tường thành. Ta thấy hắn chẳng qua đang tìm cớ làm hỏng quân cơ mà thôi."

Uất Trì Phong nhíu mi, vừa định nói chuyện thì chợt nghe tiếng người cất cao giọng bên ngoài trướng, "Thiết kỵ Yến Ngu như gió, tuy đã rút hơn hai trăm dặm nhưng khó mà nói chúng không đột kích trong vòng một đêm. Nếu không củng cố thành trì thì chẳng phải lại như lần trước, để Bàn Môn quan rơi vào tay giặc?"

Vừa dứt lời, màn trướng được vén lên, một thanh niên cao lớn bước vào. Áo giáp chàng dính đầy bụi đất nhưng khó giấu khí độ hơn người. Chàng chắp tay, "Bạt Liệttướng quân, ta tới chậm."

Bạt Liệt Viêm lạnh lùng nhìn chàng, "Ngươi chính là Kỵ đô úy Vũ Lâm vệ Cung Tuấn? Nghe nói ngươi đánh một trận ở Vân Hạp quan, một mũi tên bắn chết tướng địch Hạ Lỗ, lần này còn bắt được vương tử Yến Ngu A Sử Na Cức Liên. Thiếu niên anh hùng như vậy, quả khiến người ta bội phục."

Tuy lời trong miệng là thế nhưng giọng điệu lại không coi là đúng, hách dịch nói, "Nếu Vệ tướng quân xuất sắc như thế thì hẳn là lần xuất chinh này đã có kế sách đối phó với địch."

"Hai quân giao chiến, chẳng qua là giết nhau thôi, chưa có đối sách gì." Cung Tuấntrầm giọng, "Tiếc là A Sử Na Nỗ Nhĩ liên tục rút lui, tạm thời chưa có cơ hội giao chiến."

"Nếu đối chiến thì đâu phải không có cơ hội?" Bạt Liệt Viêm vỗ bàn, "Mời Vệ tướng quân mang theo kỵ binh nhẹ cùng ta xuất chiến, đuổi theo đại quân Yến Ngu. Còn Uất Trì thiếu tướng quân và những người còn lại hãy canh giữ ở đây tiếp ứng."

Cung Tuấn và Uất Trì Phong đều ngẩn ra, không ngờ lão lại đột ngột hạ lệnh như thế. Cung Tuấn bèn nói, "Bạt Liệt tướng

quân, vì sao lại vội vàng truy kích quân địch như thế?"

"Vừa rồi thám báo đã nói A Sử Na Nỗ Nhĩ đang lui về nha trướng Yến Ngu. Chúng ta còn không đuổi theo thì chẳng lẽ trơ mắt nhìn hắn trốn vào nha trướng?" Bạt Liệt Viêm dò xét nhìn Cung Tuấn, "Vệ tướng quân tỏ vẻ khó xử như vậy, chẳng lẽ có gìkhông tiện?"

Cung Tuấn lắc đầu, "Bạt Liệt tướng quân lẽ nào không thấy lạ? Lần này Yến Ngu động binh hết sức rầm rộ, nhưng một mẩu đất cũng chẳng giành được, sao có thể rút quân dễ dàng như thế?"

"Vệ tướng quân quả nhiên trẻ tuổi, không rành chiến sư." Bạt Liệt Viêm cười lạnh một tiếng, "Yến Ngu thường động binh vào lúc thu đông chứ không phải xuân hè, ngươi biết vì sao không? Vì người Yến Ngu sống nhờ chăn thả. Xuân hạ mà không có người chăn thả thì thu đông chết đói. Bây giờ, A Sử Na Nỗ Nhĩ đã mang hai mươivạn quân ra ngoài hơn hai tháng. Dù hắn có muốn kéo dài thì Khả Hãn Yến Ngu cũng quyết không cho phép. Hơn nữa, lần này bọn chúng động binh là thừa lúc Thác Bạt công bệnh nặng. Nhưng giờ Thác Bạt công đã khỏe lại, tin tức truyền ra ngoài rồi, quân Yến Ngu làm sao dám xâm phạm uy nghiêm của Thác Bạt công?"

Cung Tuấn nghe thế, bỗng ngước lên nhìn thẳng vào mắt lão, thấp giọng nói, "Dám hỏi Bạt Liệt tướng quân, Thác Bạt công quả thật đã khỏi bệnh sao?"

------oOo------