Phong Nguyệt quốc.

Trong một gian nhà nhỏ được xem như nhà ngục.

"Nhanh ra! Đến giờ ăn rồi!!_tên gác ngục la hét."

Người bên trong ngẩng đầu, ánh mắt thâm trầm, không nói gì, đứng dậy nhận thức ăn mang vào trong.

Bên trong thực hạp, một bữa cơm thịnh soạn, khói tỏa nghi ngút, hương thơm ngào ngạt.

"Mẹ nó! Tù nhân cũng được đãi ngộ như vậy!!", tên gác ngục sau khi đưa cơm đến thì ra ngoài chửi bậy

"Nè! Nhỏ tiếng một chút! Mất đầu như chơi đó!", một tên gác ngục khác thì thầm, "Tên tù nhân đó không phải nhân vật bình thường đâu!"

Haha....

Không phải nhân vật bình thường?

"Hắn là cái gì chứ?? Dù gì cũng là tù nhân...."

Chát!!!!

Âm thanh vang vọng cả một khoảng không khiến người ta giật mình sợ hãi.

Tên gác ngục chưa dứt lời liền bị vả một bạt tay, gãy hai cái răng, ngậm một mồm máu, choáng váng vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra.

Phía sau, một nam nhân khoác long bào tiến đến, ánh mắt lạnh lùng ngoan độc nhìn hắn.

"Th... Tham kiến Hoàng thượng!!", hắn cùng tên gác ngục còn lại run rẩy quỳ xuống hành lễ.

"Mang hắn ra ngoài, chém!", giọng nói cay độc thốt ra một chữ 'chém' nhẹ như không, phất tay mặc tên kia khóc thét đòi tha mạng, tên bên cạnh mặt đã không còn giọt máu, không biết có liên lụy tới hắn không.

May mắn, hoàng bào vàng óng lướt ngang qua hắn, cũng xem như đã thoát chết.

Hoàng đế này, chính là vị hoàng đế hiếm hoi có thể luyện được võ công tái thế, chiêu vừa nãy, chính là Cách Không Chưởng* thất truyền đã lâu, cách một khoảng xa vẫn có thể vả cho tên gác ngục thê thảm như vậy, nếu đánh trực tiếp thì có thể một chiêu liền đánh chết hắn.

Thiên phú võ học trời ban, lại mang mệnh thiên tử, thật sự khiến nhiều người ngưỡng mộ, chỉ tiếc, là một bạo quân.

Hoàng đế ngừng lại một chút, lạnh giọng:

"Sau này có kẻ mới đến nhớ dạy dỗ hắn cái gì cần nói, cái gì không nên nói, để tránh việc lặp lại như hôm nay!!"

"D.... Dạ!!!", run rẩy, hắn đã ở đây bao nhiêu năm, cũng là người gác ngục lâu nhất ở đây, sống sót nhờ một chút hiểu chuyện cùng bản tính kiệm lời, mấy tên trước kia gác chung với hắn, đều chết với cùng lí do như tên vừa nãy, việc này đã quá quen thuộc, nên hắn cũng chẳng còn cảm giác khi bạn gác của mình liên tục bị đem ra chém đầu, dù gì mạng của hắn cũng là quan trọng hơn.

Hoàng đế phất tay áo bỏ đi.

Bước đến trước cửa ngục, ánh mắt dịu xuống, nhẹ giọng:

"Bình Thứ....."

Nam nhân trong ngục đầu cúi thấp, không thèm nhìn đến.

"Bình Thứ..... Trẫm biết ngươi có nghe, quay lại, cho trẫm nhìn ngươi một cái...", cái giọng nỉ non chua xót hướng đến người ngồi trong ngục, y vẫn cứng đầu, đưa tấm lưng về phía hoàng đế, biểu thị, muốn đuổi người!

Hoàng đế nét mặt u buồn, thở dài một hơi, xoay người bỏ đi.

Người ngồi trong ngục cũng thở dài, nhìn chằm chằm vào thực hạp. Dù có là cao lương mĩ vị, trong hoàn cảnh hiện tại, có ăn cũng chẳng còn cảm nhận được mùi vị gì.

Y từng là đại nguyên soái Phục Bộ Bình Thứ tiếng tăm lừng lẫy, nắm trong tay mười vạn đại quân trấn giữ biên cương, nay lại như một tiểu động vật bị nhốt trong lồng sắt, nhiệt huyết bị bào mòn đến mức sống để chờ chết.

Y lại không thể tự vẫn. Cái mạng này của y, là do hoàng đế khi xưa liều mạng cứu về, nếu muốn chết, phải xem hoàng đế hắn có đồng ý hay không.

Nhếch miệng cười, trong nụ cười lại mang vẻ bi thương.

Từ lúc nào, bản thân y lại trở nên lệ thuộc vào hắn quá nhiều như vậy?

Lắc đầu, đôi bàn tay cầm lấy thực hạp, dùng đũa gắp một ít đưa vào miệng.

Hôm nay cũng thế a..... Hắn lại tự tay nấu cho y ăn, mùi vị đặc biệt này chỉ duy nhất hắn làm được.

Thảo nào... Bọn quan lại không biết điều kia lại bảo ta là nam sủng của ngươi.

Gắp một đũa, lại một đũa, lần lượt dùng hết thức ăn trong thực hạp, ăn xong, trong lòng lại dâng lên chút chua xót, cầm bầu rượu lên, bắt đầu tu ừng ực, uống đến trời đất quay cuồng, liền trực tiếp ngã xuống ngủ một giấc dài.

Trình tự như thế, ngày qua ngày vẫn không thấy thay đổi.

Cứ đến đúng giờ, hoàng đế vừa lúc thượng triều xong xuôi, đến nhà bếp tự tay nấu cho Bình Thứ một mâm đồ ăn thịnh soạn đặt vào thực hạp, mang đến gian nhà nhỏ, đứng ngoài nỉ non vài câu, mà thực sự là chỉ mình hoàng đế hắn nói, Bình Thứ vẫn cứ im lìm ngồi bên trong, cho đến khi hoàng đế rời đi mới âm thầm mở thực hạp ra mà ăn, ăn xong lại nhớ về chuyện xưa mà bắt đầu điên cuồng uống rượu, muốn uống cho thật say để quên hết đau thương.

Duy độc, hôm nay đặc biệt khác với mọi ngày.

Tân Nhất vừa phê xong tấu chương, cảm giác cô độc trống rỗng lại lấn át, y bắt đầu nhớ đến Bình Thứ ngồi trong kia.

Nhớ đến bóng lưng suốt bao năm qua luôn hướng về phía hắn.

Đã bao nhiêu năm không nhìn thấy gương mặt của y, hắn cũng không nhớ rõ.

Chỉ nhớ nụ cười thê lương đối hắn, khi hắn hạ lệnh niêm phong phủ tướng quân của y, trực tiếp giấu y vào một chỗ, chỉ cho y ở trong một gian phòng be bé nhưng sạch sẽ, phái người đến canh giữ chặt chẽ suốt ngày đêm, để y chỉ thuộc về một mình hắn, chỉ để một mình hắn sở hữu.

Muốn quay về tẩm cung nghỉ ngơi, đôi chân lại không tự chủ bước đến gian nhà nhỏ đó.

Gian nhà nhỏ vào lúc này lại có khác biệt rất lớn, một mùi rượu nồng tỏa ra rất gay mũi, cộng thêm tiếng nói của ai đó cứ lèm bèm thổn thức.

Là tiếng của y! Đã bao nhiêu năm rồi, bao nhiêu năm không nghe được cái giọng nửa trầm ấm nửa mạnh mẽ kiêu ngạo của y rồi!!

Quên mất thân phận là một hoàng đế, hắn từ bỏ hết tôn nghiêm, chạy như bay vào, mong muốn nhìn thấy gương mặt của y, nhìn thấy y nói chuyện, dù chỉ một chút ngắn ngủi.

Kết quả, hắn đứng trước cửa, thở hồng hộc, nhìn thấy y một thân nhếch nhác nằm dài ra đất, miệng lẩm bẩm cái gì không rõ, nhưng mà, nước mắt y không ngừng chảy ra, y khóc.

Haha...

Hóa ra khi không có Tân Nhất hắn, y lại có thể rơi lệ.

Thấy nam nhân nằm dưới đất khóc đến mệt mỏi mà ngủ đi, trong lòng hắn lại cảm thấy đau.

Tâm hắn cuối cùng cũng biết đau.

Hắn gọi người đến, mang Bình Thứ về tẩm cung của hắn chăm sóc, cũng đồng thời gọi người mang canh giải rượu đến.

Y nằm trên long sàng, gương mặt điềm tĩnh khác hoàn toàn với dáng vẻ chật vật ban nãy, đôi mày hơi nhíu lại, miệng mấp máy như muốn nói gì, lại như không muốn để người khác nghe được, bàn tay run run hết nắm chặt lại thả lỏng, mồ hôi toát ra đầy trên trán.

Y sốt rồi...

Gọi ngự y đến, sau khi bắt mạch kê đơn một lượt, hắn lại gọi người mang đến một chậu nước nóng kèm theo một cái khăn trắng sạch sẽ, tự tay chăm sóc cho Bình Thứ.

Nước nóng được mang đến, Tân Nhất dùng khăn nhúng qua vài lần nước, vắt cho khô rồi bắt đầu lau khắp người Bình Thứ. Ban đầu là cánh tay, cẳng chân, lau đến ngực, dừng lại một chút, cởi cả ngoại y lẫn lý y (áo lót) ra, lại lau qua một lượt.

Đến khi lau xong, lại cảm nhận đôi mày Bình Thứ không chau lại nữa, có vẻ đã thoải mái hơn, Tân Nhất dùng cái khăn lại nhúng qua nước, xếp lại, đắp lên trán Bình Thứ, sau đó lấy chăn đắp lên người cho y.

Cả một quá trình chăm sóc người khác, nhẹ nhàng dịu dàng ôn nhu cùng với ánh mắt quan tâm lo lắng đều bị hạ nhân thấy được.

Cả đám hạ nhân đứng đó ngây ngốc mở to mắt nhìn vào vị bạo quân lạnh lùng tàn nhẫn kia, hít một ngụm khí lạnh, cảm thấy ngưỡng mộ Bình Thứ, lại cảm thấy ghen tức với Bình Thứ.

Từng động tác cử chỉ cứ như hắn quen thuộc với y lắm, không có một động tác thừa nào, thêm cả sự ấm áp hắn mang lại cho y, như đối với người mà hoàng đế hắn thân thuộc nhất, yêu thương nhất.

Cảm nhận ánh mắt của đám hạ nhân, hắn hạ giọng đuổi bọn họ ra ngoài, chỉ để lại hắn cùng y ở lại.

Ngồi xuống cạnh long sàng, hắn tỉ mỉ ngắm nhìn gương mặt của y, từng đường nét góc cạnh rõ ràng, cứng rắn chất phác mạnh mẽ, nước da nâu đen đến lạ, cặp chân mài rậm như sâu róm, mỗi thứ trên gương mặt y đều là thứ từng khiến hắn ngày ngày vui vẻ.

Càng nhìn càng thấy oai phong lẫm liệt hiên ngang, nhưng sao Tân Nhất hàng càng nhìn lại càng thấy xót?

Bình Thứ tỉnh lại.

Đập ngay vào mắt là Hoàng đế thân mặc long bào vàng óng với họa tiết rồng gầm uốn lượn, tay đặt lên trán y, đôi mắt trong veo nhìn y chăm chú, mi mắt run run như chực chờ nước mắt rơi ra.

"T.... Tân Nhất?"

Không biết đã bao lâu mới nghe cái tên này phát ra từ miệng y, trên đời này, người có thể gọi thẳng tên của hắn, chỉ còn mình y.

Tân Nhất đứng phắt dậy, xoay người, cố kiềm nén để nước mắt không rơi ra, vành mắt đỏ hoe nhưng không một giọt nào chảy xuống, hít một hơi lấy dũng khí, lại một lần nữa xoay người, mặt đối mặt với Bình Thứ.

Xoay người lại, xong lại chẳng biết nói gì. Một nằm một đứng chỉ biết nhìn nhau, không khí lặng xuống đến mức có phần đáng sợ.

Tân Nhất quyết định mở miệng trước...

Phịch!!

Mở to mắt nhìn Bình Thứ quỳ trước mặt, đầu cuối thấp, giọng nói hùng hồn phát ra, mang theo hàn băng cứa từng nhát vào tim Tân Nhất.

"Thảo dân khi quân phạm thượng, tội đáng muôn chết!"

Chát!!

Một bên má bỏng rát, Bình Thứ vẫn một mực cúi đầu, hai bàn tay đặt nơi đầu gối khẽ siết.

"Ta cho phép ngươi gọi ta như thế từ lúc nào?? Gọi tên ta!! Công Đằng Tân Nhất!!"

"Thảo dân không dám"

"Gọi tên ta!!"

Tân Nhất như phát điên mà gào lên vang vọng cả tẩm thất, khiến nô tì thái giám bên ngoài giật mình run rẩy, Hoàng thượng lại nổi điên rồi.

Bốn năm rồi mới lại thấy Hoàng thượng tức giận hóa điên gào thét như thế.

Lần trước nổi điên, hình như là vì một vị tướng quân?

Mặc kệ, dù thế nào thì bọn họ cũng sắp bị liên lụy đến nơi rồi, chuẩn bị sẵn tâm lý đi thôi.

Tiếng Tân Nhất gầm lên giận dữ cứ liên tục vang ra từ tẩm cung, nói hắn một thân nội lực thâm hậu võ công cái thế thì vẫn là người thường, gào thét mãi đến khi giọng khàn cả đi vẫn không ngừng xé toạc cổ họng mà gào, có đôi khi còn nghe ra tiếng đồ đạc bị đập vỡ quăng ném loạn cả lên, cho đến khi tiếng kim loại bén nhọn vang lên.

Hoàng thượng rút kiếm rồi!!

Bọn hạ nhân nửa sợ hãi nửa lo lắng mà ùa vào bên trong, bọn họ không muốn thảm cảnh địa ngục chốn hoàng cung lại một lần nữa diễn ra.

Nhưng là, cả đám đều sững sờ trước cảnh bên trong.

Đồ trong tẩm cung bị ném loạn, cái vỡ nát cái lăn lốc đầy cả tẩm thất, vậy mà duy nhất chỗ nam nhân hắc y kia đứng thì một mảnh vỡ cũng không có.

Quan trọng hơn, trên tay nam nhân đang rất nhẹ nhàng mà bế Hoàng thượng, vững chãi như Thái Sơn, tỏa khí phách khiến người khác không dám mạo phạm. Hoàng thượng nằm trên tay hắc y nhân, một tay còn cầm bảo kiếm, đầu dúi cả vào ngực y, hơi thở đều đều như đang ngủ.

Nam nhân nhẹ nhàng xoay người, đặt Tân Nhất lên long sàng, đúng lúc mặt Tân Nhất dời ra khỏi ngực Bình Thứ mới thấy được, hình như khóe mắt Tân Nhất có đọng chút nước. Hoàng thượng hắn vậy mà rơi lệ? Vì hắc y nhân này mà phát điên còn rơi nước mắt??

Đến lúc nam nhân vận hắc bào xoay người lại, cả đám nô tài mới giật mình, một cỗ bá khí ập đến khiến bọn họ không kịp trở tay, nhũn chân quỳ luôn xuống đất, thiếu chút đã dập đầu mấy cái với Bình Thứ.

Cỗ bá khí này, mang lại cho người ta cảm giác sợ hãi, cứ như con người trước mặt vung tay liền có thể giết hàng trăm mạng người, mặt không đổi sắc.

Lúc này vừa khéo lão ngự y chạy đến, thở hồng hộc nhìn vào bên trong, lão thấy Bình Thứ liền cung kính gọi một tiếng, "Tướng quân"

"Ta không còn là tướng quân nữa, ngài không cần đa lễ với ta..."

Bình Thứ thở dài, lão quân sư này đã theo y chinh chiến ngoài biên ải không biết bao nhiêu năm, ngày trước y phạm tội hại lão bị liên lụy, từ một quân sư kiêm quân y chức cao vọng trọng bị đày xuống làm một ngự y tiếng nói thấp kém trong cung. Vào nửa đêm còn bị bắt đi như thế này cũng đủ biết từng ấy năm qua lão bị xem thường như thế nào...

"Bình Thứ tướng quân, cho dù Hoàng thượng có hủy đi chức tướng quân của ngài thì ngài vẫn là tướng quân trong lòng ta, trong lòng quân ở biên ải, huống hồ, Hoàng thượng còn chưa có bãi chức ngài...."

"Hoàng thượng chưa bãi chức ta?"

Lão ngự y gật đầu lia lịa

"Vậy... bảo hắn tìm kẻ khác thay thế rồi cho ta trở về làm thường dân đi! Chức vị tướng quân này, ta không muốn nữa."

Bình Thứ cứ gây hết ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác, chức vị tướng quân người khác muốn cầu cầu không được, y lại từ chối? Rõ là kẻ điên mà!!

"Ta...nên quay về rồi. Hoàng thượng vừa cầm kiếm, ta sợ hắn tự làm mình bị thương nên đánh ngất, là ta phạm tội khi quân, khi hắn tỉnh muốn phạt thế nào tùy hắn, ... Nhưng nếu được, cầu ngươi khẩn hắn ban cho ta tử hình"

Giọng điệu nhẹ nhàng bâng quơ là thế, chứ nội dung thì có nghe thế nào cũng không nhẹ nhàng nổi, lão ngự y chỉ có thể lắp bắp gọi "tướng quân" song chẳng nói thêm được gì.

Hai con người này, rõ là yêu nhau đến thế, cớ sao lại ra nông nổi này?

Đúng là người trong cuộc còn mù mờ, người ngoài cuộc đã rõ như lòng bàn tay!

Trên long sàng, Tân Nhất siết chặt nắm tay, lặng lẽ rơi nước mắt...

.
.
.
.
.
.
.

Trị Bình năm thứ ba.

"Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết, phong võ trạng nguyên Phục Bộ Bình Thứ làm Binh mã đại nguyên soái, trao cho mười vạn đại quân bộ binh cùng lệnh bài Hổ phù, hy vọng cùng Hoàng đế giữ vững giang sơn, mở mang bờ cõi. Khâm thử!!!!"

"Ngô hoàng vạn tuế vạn vạn tuế!!"

Tổng quản thái giám Văn Thao đỡ Bình Thứ dậy, cười một cái hết sức nhiệt tình, nói tiếp, "Phục Bộ Đại tướng quân, mời ngài nhận triều phục cùng chiến giáp, Hoàng thượng đặc biệt căn dặn nô tài, nhắn ngài đêm nay vận chiến giáp đến Ngự hoa viên cùng Hoàng thượng dùng bữa."

Bình Thứ nghe xong, mặt khẽ biến sắc.

"Ể?? Đến Ngự hoa viên? Còn mặc chiến giáp?? Hoàng thượng hắn lại nổi điên bày trò gì nữa vậy??"

Văn Thao phì cười, "Đại tướng quân,... Người dám dùng giọng điệu đó khi nhắc đến Hoàng thượng cũng chỉ có ngài, quả thật khiến nô tài bái phục, bái phục!!"

"Tổng quản, bái phục gì chứ.... Ta với Hoàng Thượng từ nhỏ đã xem như bằng hữu, hiện tại cũng như vậy.... Quên mất, còn có ai đến nữa không??"

"Bẩm tướng quân, ngoài ngài ra, không còn ai được mời nữa.... Chuyện cần nói đã nói, tại hạ xin phép cáo lui."

Bình Thứ gật đầu, xoay người, cúi mặt nhìn chằm chằm hai bộ y phục đang nằm trên tay.

Một bộ triều phục đen tuyền, họa tiết mây cuộn gió lốc khí phách ngất trời, nhìn kĩ mới thấy ẩn hiện hình dáng hỏa phượng hoàng đang nhe nanh múa vuốt chực phun ra lửa, khí thế không gì sánh bằng.

Bình Thứ đen mặt.

Phượng hoàng? Chẳng phải chỉ có Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ mới được dùng hoa văn này sao?? Tân Nhất hắn nhất định muốn khiến quần thần đứng ngồi không yên một trận mới thôi a.

Lại ngó đến bộ chiến giáp...

Phần ngực, bả vai, cánh tay, cẳng tay, mu bàn tay, chân, toàn bộ những bộ phần mềm yếu dễ thụ thương đều được bọc sắt, ướm thử, rất vừa vặn.

Nhưng là.... Hoa văn phượng hoàng trạm nổi trên mấy miếng giáp sắt chắn thân này...

Một lần nữa, Bình Thứ rất rất không muốn mặc những thứ này!

Hầy...

Nghĩ lại...

Sao cứ phải nghe theo hắn?

Hắn bảo muốn ta đi thi võ trạng nguyên, ta thi liền đậu, lại lấy cớ đó ban cho ta quyền lực.

Tân Nhất Tân Nhất... Ngươi làm thế ta dễ chuốc họa vào thân lắm biết không???

.
.
.

Trị Bình năm thứ tư.

"Bẩm Hoàng thượng, tộc Liêu hiện ngoài biên ải tập kết binh lính liên tục tấn công phòng tuyến biên giới nước ta, hiện Thường Châu và Bình Châu đã rơi vào tay giặc, vi thần khẩn cầu Hoàng thượng, ra lệnh xuất binh, để vi thần đánh đuổi bọn xâm lược!!"

"Bình Thứ... Nửa đêm ngươi đến tìm ta... Là vì chuyện này sao?"

Tân Nhất ngẩng đầu khỏi đống tấu chương cao như núi, đôi mắt quần thâm hiện rõ vẻ mệt mỏi. Mấy hôm nay vì chuyện này mà bọn quần thần kia đã dâng bao nhiêu tấu sớ, đều bị hắn bác bỏ.

Để Bình Thứ ra chiến trường, hắn không muốn.

Bình Thứ một mực kiên quyết, "Hoàng Thượng, chức danh Binh mã Đại nguyên soái của vi thần không phải để trưng bày, thần tự biết lần này nhất định phải tự mình thân chinh, không thể để phó tướng thay thế nữa, khẩn Hoàng thượng ban chiếu chỉ!!"

Tân Nhất lắc đầu... Một bên là người quan trọng nhất, một bên là giang sơn.

"Bình Thứ... Đến đây...", Tân Nhất hết cách, cũng mệt đến nói không ra hơi, thều thào gọi Bình Thứ đến.

Bình Thứ tiến đến đứng cạnh Tân Nhất, Tân Nhất cũng đứng dậy, vươn vai một cái, sau lại nhìn chằm chằm vào Bình Thứ.

Đến một lúc lâu sau, Tân Nhất mới cầm lấy tay Bình Thứ, vỗ lên mu bàn tay, nhẹ giọng nỉ non, "Ta... Không muốn nhìn thấy ngươi bị thương, cũng không muốn ngươi vì giang sơn của ta mà liều mạng. Bình Thứ à... Đừng ép ta..."

"Tân Nhất... Giang sơn là của ngươi, ta tình nguyện một lòng lấy cái mạng này ra giữ gìn cho ngươi, từ bé đến lớn, đều là ngươi giúp ta, lần này, để ta..."

Tân Nhất tiếp tục lắc đầu, hắn biết dù có không chấp thuận, Bình Thứ vẫn cứ làm theo ý mình, có khi dùng ngay Hổ phù triệu tập binh mã lén ra biên cương đánh một trận. Nhưng vẫn cứ cố ngăn cản đi, biết đâu...

"Tân Nhất... Đừng lo.... Ta... sẽ không bỏ rơi ngươi..."

Khẩn thiết như thế, chân thành như thế, vững vàng như thế... Hắn...đã không thể chống lại khẩn cầu của y nữa rồi...

.
.
.

Trung thu Trị Bình năm thứ tư.

Văn Thao vui mừng xách váy chạy ào vào ngự thư phòng, vừa thở hồng hộc vừa nói, "Hoàng thượng, Phục Bộ tướng quân từ biên cương gửi về cho Hoàng thượng một cái bánh trung thu cùng chiếc đèn cầu phúc, bên trên có đề tên của người!! Còn có....."

"Trẫm biết rồi...", một giọng nói ấm áp từ sau bức bình phong vọng ra, mang chút ý cười, hôm nay Tân Nhất hắn đặc biệt rất vui.

Chiếc đèn lồng cầu phúc đề tên hắn, được chính tay Bình Thứ đề lên, thêm một lời nhắn nhỏ xíu dưới đế đèn, "Ta nhớ ngươi".
.
.
.

Trị Bình năm thứ năm, Tết Nguyên Tiêu, đại quân do Bình Thứ chỉ huy thắng trận, bắt sống chủ tướng phe giặc, cả nước ăn mừng thắng lợi.

Ai cũng vui, chỉ một người không vui.

"Ngươi sao lại gầy như vậy?? Còn đen hơn trước! Chắc chắn là chăm sóc bản thân không tốt, cứ phải để ta lo lắng thế này, còn mấy vết sẹo trên người của ngươi nữa, nhìn xem, vừa dài vừa sâu... Rốt cuộc ngoài đó ngươi đã chịu phải những gì vậy??! Người đâu!!! Bày tiệc đón gió tẩy trần cho Phục Bộ tướng quân!!!"

"Tân Nhất!! Không cần quan trọng quá như vậy, chỉ là ra chiến trường, ngươi cũng biết ngoài biên cương kham khổ như thế nào mà, ăn uống rất thanh đạm, trải qua gió sương đói rét dịch bệnh, ta có gầy đi một chút cũng không sao, thịt ta vốn cứng mà! Thêm nữa, ra ngoài chiến trường tất nhiên phải có thương vong, mấy vết này chỉ là bị thương ngoài da, không đáng ngại."

Tân Nhất chỉ miễn cưỡng phì cười, dù sao, toàn mạng trở về là tốt lắm rồi.

"Đến đến, đêm nay ta ban chiếu, toàn dân đốt pháo mừng ngươi thắng trận trở về!!"

"Tân Nhất à... "
.
.
.

Mùa đông Trị Bình năm thứ năm.

"Hoàng thượng, người đến nay đã ngồi trên ngai vàng được năm năm, vậy mà hậu cung vẫn trống rỗng, chúng thần kính xin người lập lễ tuyển phi, chọn ra một vị mẫu nghi thiên hạ, cùng người chia sẻ trọng trách gánh nặng giang sơn!!", một đám quần thần bên dưới đồng thanh hô hào đòi Hoàng thượng nạp phi lập hậu, đáng nhẽ bọn họ không phải nói trực tiếp trên chính điện thế này đâu, ai bảo Hoàng thượng cứ bác bỏ cả trăm tấu chương này của bọn họ chứ?!

Có đời Hoàng đế nào lên ngôi năm năm trời mà vẫn để hậu cung đóng bụi như thế?? Hoàng thượng người có ý thức được mình phải lập hậu sinh con nối dõi không?? Ít nhất cũng tìm cho mình hai vị quý nhân bổ sung vào hậu cung đi chứ!

Rầm!!

Chén trà vì một lần giận dữ của chủ nhân, một nện, đập vỡ ngay trên thư án!

Quần thần thấy tình thế có chuyển biến xấu liền biết mình đã chọc giận Hoàng đế, cúi đầu run cầm cập, miệng lẩm nhẩm "đừng để ý đến ta!"

Một lúc sau Tân Nhất mới thở hắt ra, nhẹ giọng.

"Các ái khanh... Trẫm biết các khanh là một lòng nghĩ cho trẫm, muốn tốt cho trẫm về sau này... Nhưng mà..."

"MỘT ĐÁM QUẦN THẦN KHÔNG LO CHÍNH SỰ CÒN DÁM XEN VÀO VIỆC CỦA TRẪM??!!!"

Tiếng Tân Nhất vang vọng cả một tòa chính điện, dọa cho các quan đến sắp tè ra quần.

"Hoàng thượng, chúng thần khẩn cầu việc này cũng là vì lo cho tương lai của người!!"

Lần này thì hay rồi, ngay cả Bình Thứ cũng lên tiếng.

...

"Hừ... Vậy chuyện này, trẫm sẽ suy nghĩ thêm... Hôm nay đến đây, bãi triều!"

"Hoàng thượng vạn tuế vạn vạn tuế!!"

Tân Nhất sau khi bãi triều cũng không về tẩm cung nghỉ ngơi, một đường đi thẳng ra ngự hoa viên, chui vào một cái đình nghỉ mát rồi ngồi xuống, gọi người mang trà và điểm tâm đến, an tĩnh chờ đợi.

Người muốn chờ cuối cùng cũng đến, chỉ là, đến cùng một nữ nhân!

Ánh mắt chờ mong của Tân Nhất khi thấy Bình Thứ liền chuyển thành vui vẻ ấm áp, lại thấy nữ nhân kia cười nói vui vẻ với y liền trở nên thâm trầm khó tả.

Đợi đến khi bọn họ bước đến trước mặt Tân Nhất, cả dĩa điểm tâm cũng bị Tân Nhất giận dữ mà ăn sạch trơn, chỉ còn vụn bánh.

"Tham kiến Hoàng thượng", Bình Thứ cùng cô gái kia cung kính cúi người hành lễ. Có trời mới biết tại sao Tân Nhất cảm thấy quan hệ của bọn họ rất không bình thường, ít nhất là thân hơn cả bằng hữu.

"Hoàng thượng, đây là muội muội kết nghĩa của thần, Diệp Tử Lan, đích nữ của thừa tướng Diệp Tâm."

Bình Thứ vừa nói ra thân phận của nàng, Tân Nhất có chút bất ngờ, cái vị Diệp thừa tướng này nghe nói có một cô con gái xinh đẹp như hoa, tài trí hơn người, chỉ là che giấu quá kĩ nên đến tận bây giờ Tân Nhất mới thấy được dung mạo của nàng.

Diệp Tử Lan danh xứng với thực, trong trẻo xinh xắn như một đóa lan, là kiểu ngây thơ đáng yêu người gặp người thích, yếu đuối mềm mại khiến người khác sinh ra cảm giác muốn che chở bảo vệ nàng.

Chỉ là...

Bình Thứ lại là nghĩa huynh của Diệp Tử Lan.

Lại nghĩ đến nguyên do hai người kết nghĩa huynh muội, Tân Nhất nhất thời sửng sốt.

Nhìn Diệp Tử Lan như một cô gái ngoan ngoãn lễ độ, thực ra thường xuyên cải trang giả làm một thân "giang hồ chính phái" trốn cha ra ngoài dạo chơi, tình cờ thế nào lại bị cướp, lúc đó nàng dùng một thân "võ nghệ" đuổi theo tên cướp đến mệt thở không ra hơi, đứng giữa kinh thành người người tấp nập, mặt đỏ bừng bừng chực khóc, lại thấy Bình Thứ một tay xách cổ áo tên cướp đến trước mặt nàng bắt hắn tạ lỗi. Vừa nhìn thấy nam nhân khí soái ngời ngời mạnh mẽ uy dũng, liền bị một ánh mắt liếc nhẹ của Bình Thứ cướp mất hồn phách, không ngần ngại nói ra thân phận nữ nhi, còn lấy cớ muốn cảm tạ ân nhân liền lôi kéo Bình Thứ đến Diệp phủ để phụ thân gặp mặt.

Lại không ngờ đến, Bình Thứ lúc bấy giờ đã là võ trạng nguyên danh tiếng được Hoàng thượng sủng ái, bá quan ca ngợi không dứt lời, tất nhiên trong đó có cả Diệp thừa tướng.

Nhìn thấy Bình Thứ, Diệp thừa tướng chỉ hận không thể đem y biến thành con ruột của mình, lấy sủng ái của Hoàng thượng mang về mình.

Lại nói, sau khi cảm tạ xong, Bình Thứ muốn kiếm cớ rời đi, lại bị Diệp Tâm một mực giữ lại, còn khéo léo tỏ ý muốn gả Diệp Tử Lan cho y, ngay cả Diệp Tử Lan cũng không từ chối, nàng vừa gặp đã yêu thích người nam nhân này.

Bình Thứ nhìn nhiệt tình vui vẻ hào sảng là thế, thực chất là một kẻ ngoài nóng trong lạnh, dùng một nụ cười hờ hững luôn treo bên khóe môi, nhẹ nhàng từ chối lời ngỏ ý của Diệp Tâm, lại còn nhắc khéo rằng y đã có ý trung nhân.

Diệp Tâm mang một bụng tức giận, đích nữ nhà lão có bao nhiêu kẻ muốn lấy lão đều không đồng ý, lần này ngỏ lời lại bị từ chối, chúng là sỉ nhục lớn đối với lão, nhưng vì thân phận của Bình Thứ, lão không dám biểu hiện ra ngoài, chỉ cười cười rồi luôn miệng nói đáng tiếc.

Diệp Tử Lan cũng không nghĩ nhiều, một nam nhân ưu tú sáng giá như Bình Thứ, đến tuổi này vẫn chưa có ý trung nhân mới là chuyện lạ, thế là nàng từ bỏ ý định kết phu thê cùng y, dù sao mới gặp lần đầu, ấn tượng dù tốt cũng phải qua tìm hiểu lâu dài mới dám tính chuyện hôn nhân đại sự, huống chi, người này không thuộc về nàng, không dám cố chấp, chỉ mong được kết giao huynh muội cùng Bình Thứ.

Bình Thứ cảm thấy chuyện hôn nhân đã được nàng bẻ theo hướng khác, cũng nhẹ nhõm mà sảng khoái gật đầu đồng ý, nếu cứ nói mãi về chuyện này có khi lại không giấu được chuyện Tân Nhất là ý trung nhân của y mất, haha...

Chuyện là như vậy, Tân Nhất hết cách, chỉ biết nhìn Bình Thứ như một con thú đáng thương bị đưa vào bẫy.

Tính cách ngoài nóng trong lạnh, không có nghĩa là vô tình, nó còn có một nghĩa khác, chính là. đầu óc đơn giản đến nỗi mỗi lần có chuyện lại bối rối nói không nên lời, lại làm bộ mặt cứng đơ như thể lạnh lùng lắm, cuối cùng... nhận người ta làm nghĩa muội luôn!

Cái chuyện nực cười này chỉ mình hắn biết, phải nói Tân Nhất thật sự bị chọc cười bởi cái tính cách lạ lùng này của y.

Nói đến chuyện chính, Tân Nhất không vòng vo nữa mà đi thẳng vào vấn đề.

"Tướng quân, khanh đưa nàng ta đến gặp trẫm là có ý đồ gì đây??", khi không có người ngoài bọn họ mới gọi nhau bằng tên.

"Bẩm Hoàng thượng, về chuyện lập phi...."

Xoảng!!

Chưa kịp dứt lời, Tân Nhất hất tay, gạt toàn bộ chén trà dĩa bánh trên bàn xuống đất, vỡ đến nát vụn.

"Đến khanh cũng muốn quản chuyện này của trẫm?", ánh mắt lạnh như băng lia qua Diệp Tử Lan khiến nàng cảm nhận uy áp khủng khiếp kinh người mà run rẩy sợ hãi. Cái chuyện muốn tiến cung làm phi này là do nàng lấy thân phận nghĩa muội của Bình Thứ ra mà năn nỉ van xin cho nàng gặp mặt Hoàng thượng một lần, Bình Thứ cũng bất đắc dĩ mới mang nàng đến trước mặt Tân Nhất thế này.

Biết trước Tân Nhất sẽ giận, nhưng không ngờ có thể giận tới mức này.

Bình Thứ chỉ có thể cười trừ rồi vội cáo lui, còn nhắc một lát sẽ qua đón Diệp Tử Lan.

Thấy Bình Thứ chột dạ mà chạy biến như thế, Tân Nhất nhìn mãi theo bóng lưng dần xa của Bình Thứ, khí tức âm trầm lạnh lẽo vẫn cứ không ngừng tỏa ra xung quanh, yên lặng đến đáng sợ.

Diệp Tử Lan vẫn còn quỳ nơi đó, không dám hó hé tiếng nào... Nàng thề, nếu người này không phải Hoàng đế, nàng sẽ không dại dột mà đến nộp mạng cho người này!!

Mãi lâu sau, Tân Nhất mới chán chường mà liếc về phía nàng, lại dùng giọng điệu âm u bảo nàng miễn lễ, sau đó phải mất mấy khắc cân nhắc mới cho phép nàng ngồi.

Cân nhắc gì á? Chính là có nên trừng trị nàng tội dụ dỗ Bình Thứ vào bẫy, hay chính thức công bố hắn đã có Bình Thứ, không cần lập phi.

Hiển nhiên, cả hai điều này đều không thể nói ra ngoài, trừ khi nàng bị ngốc, nếu không chuyện này truyền ra ngoài, đám quần thần cổ hủ kia sẽ không biết sống chết mà nổi giông bão.

Diệp Tử Lan cố gắng ngồi theo cách tự nhiên nhất, đôi chân lại không kiềm nén được vẫn còn run.

Tân Nhất nhìn thấy nàng trở thành như thế kia cũng biết mình hơi quá rồi, bực tức tiêu tan đôi chút, lại gọi người mang thêm trà vào cho nàng.

Cũng không ngờ đến, Tân Nhất lại mở miệng hỏi nàng:

"Có muốn... Làm phi tử của trẫm không?"

Tân Nhất hắn cam đoan một chút hứng thú với Diệp Tử Lan cũng không có, chỉ muốn mời nàng vào lấp chỗ trống trong hậu cung để quần thần khỏi dị nghị, tiện thể kết thông gia với nhà thừa tướng để trụ vững ngai vị, ngoài ra, hắn cũng có thể xem nàng như muội muội mà chăm sóc, tuyệt đối không để nàng chịu thiệt!

"Hoa... Hoàng thượng.... Người... đừng dọa tiểu nữ như vậy... Tiểu nữ..."

Diệp Tử Lan nhất thời sửng sốt, trong lòng vẫn cứ hy vọng lời này là thật...

"Ngươi đừng hiểu lầm... Trẫm chính là muốn lập ngươi làm phi, nhưng không thật sự như vậy... Chỉ muốn ngươi giúp trẫm, giả làm phi tử của trẫm, che mắt quần thần... Trẫm không muốn bọn họ lại tranh cãi với trẫm vì việc này nữa..."

Ngưng một chút, quan sát sắc mặt biến hóa đặc sắc của Diệp Tử Lan, Tân Nhất lại nói tiếp.

"Trẫm biết ngươi sẽ không cam tâm chịu đựng sống lẻ loi nơi hậu cung, ngươi có thể không đồng ý, trẫm không ép... Trẫm có thể xem ngươi như muội muội mà chăm sóc, sẽ không để ngươi chịu thiệt."

Lời Tân Nhất đã nói xong, tiếp theo là một khoảng im lặng, Tân Nhất nhìn vào đôi mắt không thể tin nổi của Diệp Tử Lan, cứ tưởng nàng sẽ không đồng ý, một nữ nhân đáng yêu đang trong thời kì xuân sắc mơn mởn đời nào lại chịu vào hậu cung ở suốt đời mà không một lần được thị tẩm chứ?

Thế nhưng, tâm tư phụ nữ, có ai hiểu rõ.

Nàng chỉ cân nhắc vài khắc đã vội gật đầu đồng ý.

Tân Nhất dùng giọng điệu khó hiểu hỏi lại nàng một lần nữa.

"Ngươi chắc chắn chứ?"

"Bẩm, tiểu nữ không hối tiếc!!"

"Vậy... Về nói với Diệp thừa tướng... Chọn ngày lành tháng tốt, tất nhiên, chuyện lập phi để che mắt thiên hạ, chỉ ta và ngươi biết, hiểu không?"

"Tiểu nữ hiểu rõ... Chỉ mong được một đời an nhàn chốn hậu cung."

"Trẫm.... Phải đa tạ ngươi một tiếng rồi.... Còn nữa, thật có lỗi với ngươi..."

"Bẩm Hoàng thượng, tiểu nữ không hối tiếc, đây là phúc của tiểu nữ, tiểu nữ không dám trách tội Hoàng thượng."

.
.
.

Trị Bình năm thứ sáu, đầu xuân, nắng mai nhảy nhót khắp nơi, phá tan băng tuyết của mùa đông, tuyết tan thành những giọt nước đọng trên cành lấp lánh quyến rũ. Những đóa hoa như đợi đến thời khắc này mà bung nở rực rỡ.

Hoàng thượng đại hôn.

Cả nước hân hoan vui vẻ đón chờ vị Hoàng hậu mới, hoàng cung mở tiệc suốt ba ngày ba đêm.

Hôm nay là đêm thứ hai.

"Bình Thứ Bình Thứ.... Đến đến, đến lúc động phòng rồi!! Haha!!"

Con người say mèm đang hồ nháo bên trong Từ Lan phủ, phủ đệ dành cho Diệp quý phi, miệng nam nhân không ngừng lẩm bẩm sau đó cười đến là sảng khoái, lắc lư muốn cởi áo chuẩn bị leo lên giường.

"Hoàng thượng, thần thiếp là Diệp Tử Lan...."

Diệp Tử Lan nhắc nhở, cũng có chút bất đắc dĩ, Hoàng thượng lại có thể uống say đến mức này, xem ra không còn biết gì nữa rồi. Đã nói rõ lập phi chỉ trên danh nghĩa, mấy chuyện động phòng này thì... Uầy, nghĩa huynh, huynh mau đến aaaaaa!!!

Dường như Tân Nhất không nghe lọt tai lời nàng, mơ mơ hồ hồ kéo kéo nàng đến bên giường, kéo đến nửa chừng liền ngã khụy xuống đất ngủ đến say sưa.

Nàng lắc đầu, vội vàng đến dìu Tân Nhất lên giường nghỉ ngơi.

Ước chừng một lúc sau, nàng như đã đoán được từ trước, tiếng gõ cửa vừa vang liền đến mở, không ngoài dự đoán, là Phục Bộ đại tướng quân, nghĩa huynh của nàng.

"Muội muội, thứ lỗi đã làm phiền muội khuya thế này, nhưng mà Hoàng thượng có ở chỗ của muội không??", y vừa hỏi vừa liếc mắt ngó vào trong, Diệp Tử Lan bắt được ánh mắt này không khỏi bật cười.

"Ca ca, đêm nay là đêm động phòng, Hoàng thượng là do tiểu thái giám dẫn đến, không phải là Hoàng thượng tự mò đến, ca cứ yên tâm. Ca có thể mang người về rồi." Nói xong nàng lại cười, lần này cười vui đến híp cả mắt, đôi má hồng hồng tưởng tượng đến hình ảnh ân ân ái ái của Đại tướng quân và Hoàng thượng trong quyển tiểu thuyết bán ngoài chợ nàng vừa đọc.

"Vậy.... Ta mạn phép."

Nói xong mặt Bình Thứ như được phủ thêm một tầng hồng nhạt bị nước da nâu che đậy nên khó thấy, nhưng với cặp mắt tinh tường của Diệp Tử Lan thì không khó, nàng lại cố gắng kiềm chế cho bản thân không quá lỗ mãng trước mặt nghĩa huynh.

.
.
.

Trị Bình năm thứ tám, Diệp Tâm cấu kết với Thiên Vũ quốc, đất nước láng giềng phía Nam, làm nội gián cho phe địch, đẩy đất nước vào tình thế nguy cấp, chiến tranh xảy ra, dân chúng lầm than, cộng thêm thiên tai dịch bệnh, Phong Nguyệt quốc lâm vào nguy cơ nước mất nhà tan.

Tân Nhất vừa nghe bản tấu của bộ Hộ, mặt không biến sắc, miệng nhoẻn cười đầy thâm ý, dường như đã biết trước việc này sẽ xảy ra.

"Truyền lệnh, giam Diệp phi vào đại lao, nghiêm hình tra xét cho đến khi ả khai ra tin tức về Thiên Vũ quốc hoặc những gì lão khai với Thiên Vũ quốc! Nếu ả không khai thì giữ làm con tin ép Diệp Tâm đến nhận tội!!!", ngừng một chút, Tân Nhất lại nói tiếp, "Giăng bẫy suốt hai năm, cuối cùng cũng đến thời cơ kéo lưới bắt trọn ổ địch!"

Bình Thứ cũng là một trong những vị đứng trong điện, còn đứng hàng đầu tiên, nên tất cả thần thái trên gương mặt của Tân Nhất đều được y thu hết vào tầm mắt, không sót một chi tiết nào.

Đến khi con người này nói về việc giăng bẫy từ hai năm trước, Bình Thứ mới lờ mờ nhận rõ bản thân trong cuộc chiến giữa những kẻ đầy âm mưu này.

Y là một con rối ngu ngốc! Ngu ngốc đến độ, bị cả nhà họ Diệp lừa suốt hai năm, Tân Nhất lại tương kế tựu kế thông qua y để điều tra chân tướng.

Nhưng, rõ ràng y là người bắc cầu, song lại là kẻ ngu dốt mờ mịt, đến khi cục diện ngã ngũ mới ngơ ngác mà nhận thức được sự thật.

Nhưng Bình Thứ vẫn yên lặng đứng nghe, như bao vị quan khác.

Cho đến khi Tân Nhất truyền lệnh giam Diệp phi vào ngục.

"Hoàng Thượng, Diệp phi hoàn toàn không liên quan đến chuyện phụ thân nàng bán nước, thỉnh mong Hoàng thượng suy xét!", một bước tiến lên, một câu nói đỡ cho Diệp Tử Lan khiến cả tử điện lặng ngắt như tờ.

Tân Nhất lia mắt đến Bình Thứ, ánh mắt càng thêm vài phần âm lãnh, như ngàn mũi băng nhọn hoắt ghim vào tim Bình Thứ.

"Hừ... Phục Bộ Đại tướng quân... Trẫm quên mất... Khanh là nghĩa huynh của Diệp phi..."

Nói đến đây, cả điện vang lên tiếng hít khí mãnh liệt.

Cả triều ai cũng biết, trước giờ Hoàng thượng xưng hô với đại tướng quân đều là "Bình Thứ ái khanh", nay lại dùng kính ngữ trang trọng, chứng tỏ cái danh đại tướng quân được Hoàng thượng nhấn mạnh, sắp phải đổi người rồi.

"Khanh nói xem, Diệp phi vô tội ở điểm nào? Chứng cớ gì để nói ả ta không thông đồng với cha mình phản quốc??"

Bình Thứ một bên nhíu mày suy tư, bên này Tân Nhất thấy y chẳng có gì để lý lẽ, bèn tiếp tục.

"Hừ... Không bằng không chứng, còn dám loạn ngôn trên đại điện, chỉ cái tội này cũng đủ để cắt ba năm bổng lộc của khanh!"

Lúc này mới thấy Bình Thứ ngẩng cao đầu hướng Tân Nhất, chắp tay cung kính.

"Vi thần không phải không có chứng cứ, chỉ là, có điều không hiểu..."

"Nói xem!"

"Hoàng thượng vì bằng chứng gì mà khẳng định Diệp phi thông đồng với cha nàng? Nếu nói vi thần không có chứng cứ thuyết phục, vậy vi thần mạn phép hỏi, Hoàng thượng có không?"

Rầm!!!!

Thư án bị lật đổ trước đó, bị một cái đập của Tân Nhất, vỡ nát.

"Hỗn xược!! Khanh lấy quyền gì để chất vấn trẫm? Còn muốn chứng cứ?! Được, vậy trẫm sẽ cho khanh mở rộng tầm nhìn, chiều nay khanh đến thư phòng gặp trẫm!! Bãi triều!!"

Triều hội buổi sớm đầu xuân kết thúc như thế, dư âm sợ hãi vẫn theo chân các vị quan, khiến tâm tư họ sợ hãi đôi chút. Hiện tại chiến trận liên miên, Hoàng thượng và Đại tướng quân lại sắp trở mặt thành thù, quốc gia này, có được bình an thịnh thế hay không?

Đã có buổi triều trước mở đầu, các buổi triều tiếp theo như nối tiếp không khí, khiến tình hình tranh đấu ngày càng gay gắt, một bên lo quân lương một bên lo cứu đói, một bên lại lo ngân khố không còn, chiến sự ngoài kia lại gặp bất trắc, chủ tướng được phái đi bị quân địch giết, hiện tại chỉ tìm thấy xác không đầu.

Về phía Bình Thứ, sau ngày gặp mặt tại thư phòng hôm ấy, Tân Nhất viết một phong thư nêu rõ tình hình hiện tại của đất nước, lan man đến hơn nửa tờ giấy mới vào việc chính: Bằng chứng Diệp phi thông đồng với Diệp thừa tướng mưu phản.

Từ đó về sau, không thấy Bình Thứ xuất hiện trên các buổi triều nữa. Có người nghe ngóng được, hình như Đại tướng quân sau ngày đó liền thúc chiến mã của y chạy đi, đến bây giờ vẫn chưa thấy trở về.

Tâm tình Hoàng thượng cũng ổn định ít nhiều. Có vẻ, nói tất cả cho Bình Thứ không phải là lựa chọn tốt nhất, nhưng cũng không có lựa chọn nào khác.

Cho đến khi.

"Bẩm Hoàng thượng, vi thần nhận được tin, Phục Bộ đại tướng quân bị người đâm trọng thương, hiện đang dưỡng thương ở doanh trại phía Bắc, giáp ranh với Thiên Vũ quốc, cũng là nơi quân ta bị tấn công nhiều nhất!"

Bàn tay đang cầm chén trà Tân Nhất khẽ run, nước trà tràn ra ngoài.

Đối mắt Tân Nhất đảo mấy vòng, quanh quẩn sát khí nồng đậm, chút lo lắng tức giận, biểu tình khó có thể diễn tả.

"Vậy chắc là.... Bình Thứ đã có quyết định của mình rồi... Truyền lệnh của ta, cử thêm năm vạn quân ra biên ải phía Bắc tiếp viện cho Bình Thứ, nhắn với hắn, nhất định phải bình an trở về!"

.
.
.

Mùa thu Trị Bình năm thứ tám, đại quân do Bình Thứ dẫn đầu đánh trận cuối cùng, dồn hết lực lượng đánh cho quân địch không còn manh giáp, giơ cờ trắng đầu hàng vô điều kiện.

Bình Thứ đích thân chinh chiến, lúc trở về, trên tay cắp theo hai cái xác, một già một trẻ, một nam một nữ.

Ngày đại quân trở về...

"Đại tướng quân uy vũ nhất!!"

"Đại tướng quân soái nhất!"

"Phục Bộ suất nhất!!"

...

Trên con phố vắng ngày thường người đứng đông nghịt, cố ý dạt ra hai bên đường, vẫy cờ tung hoa, cánh hoa bay lả tả rợp cả một quãng trời. Mà chính giữa, một nam nhân vận chiến giáp đen tuyền, hoa văn phượng hoàng như ẩn như hiện, cưỡi trên lưng con ngựa chiến toàn thân đen bóng, so với ngựa thường to gấp hai gấp ba, còn mang vẻ đẹp mạnh mẽ kiêu ngạo, vừa đi vừa híp mắt hất bờm khiến mấy con ngựa khác một bước cũng không dám đi lên phía trước chiếm oai.

Nhưng lúc này, cả người lẫn ngựa đều bị dân chúng chặn lại vây quanh, tặng hoa tặng trái cây tặng lương thực, đủ thấy nhân vật trung tâm đang bối rối như thế nào, mặt ửng hồng nhận từng lời ca ngợi của các cô nương đại thẩm, tay cố gắng từ chối nhưng vẫn bị ép nhận đám lễ vật mọi người biếu tặng.

Lão quân sư cưỡi ngựa đi phía sau nhìn thấy tình hình phía trước không khỏi bật cười. Nghĩ xem đám lính quân địch thấy Phục Bộ Đại tướng quân, người vừa đánh cho chúng chỉ còn chút hơi tàn mà bò về, nay bị vây giữa đám cô nương đại thẩm lại chẳng biết làm sao xoay sở, thử hỏi có khiến chúng tức chết không?

Lão quân sư thúc ngựa lên phía trước một chút, vai kề vai với Bình Thứ, thì thầm vào tay y mấy câu.

"Lão quân sư, chỉ như vậy có được hay không? Bọn họ làm sao bị dọa bởi một hành động như vậy được??"

"Tướng quân, ngài nghĩ lão sao có thể lừa ngài? Hoặc nếu không tin, ngài thử một cái sẽ rõ!"

Chần chừ chốc lát, Bình Thứ cũng gật đầu làm theo.

Tay Bình Thứ gác trên chuôi kiếm, mắt hơi nheo lại, tưởng tượng phía trước là thiên quân vạn mã đang tiến đánh, sau đó... Rút kiếm!

Quả nhiên, các cô nương trợn trừng mắt sợ hãi nhìn Bình Thứ, mười dặm xung quanh y như bị đông cứng, không còn ồn ào la hét hay tặng biếu đồ lộn xộn các kiểu.

Nhìn một vòng vây cứ bất động như thế, Bình Thứ thở phào, cứ tưởng đã dẹp được đám đông hỗn loạn này, ai mà ngờ được, ngay lập tức đám đông các cô nương đại thẩm lại bùng nổ!!!

"Bình thứ hảo soái á á á á!!!", "Bình Thứ soái nhất!!! Tướng quân soái nhất!!!", "Tướng quân người ngầu quá á á á!!", cứ thế gần canh giờ y vẫn không đi hết con đường...

Bình Thứ nhăn mặt nhìn về phía quân sư, ý bảo, bọn họ có vẻ gì là bị dọa?? Rõ là còn sung mãn hơn trước, ngươi nói xem ngươi nên chịu hình phạt gì đây?

Quân sư nhìn thấy cũng chỉ giả vờ như không mà cười haha, ai biết được khí lực nữ nhân bọn họ lại lớn đến vậy, không khéo mang tinh thần này đi dọa địch cũng dọa cho đám người Liêu sợ chết khiếp!!

"Hoàng Thượng giá đáo!!!"

Mãi đến khi tiếng của Văn Thao tổng quản the thé chấn động vang lên, đám người hỗn loạn này mới hoảng sợ mà tách ra nhường đường, tướng quân của bọn họ đáng yêu dễ chịu có thể chặn đường nhưng nhân vật này thì không thể a!!!

Dân chúng nhìn nhìn về hướng phát ra tiếng, tìm kiếm bóng hình Hoàng Thượng trong lời nói kia, mấy năm nay nghe danh Hoàng Thượng trị thiên hạ, nào có ai thấy được dung nhan Hoàng Thượng, một lần này vậy mà để Hoàng Thượng đích thân ra đón, cũng đủ vinh hạnh a tướng quân!!!

Lúc trông thấy Hoàng thượng một thân thường phục được dệt từ gấm thượng hạng, cưỡi bạch mã đi chầm chậm về phía tướng quân, dân chúng không khỏi hít sâu, Hoàng thượng vậy mà vừa trẻ vừa đẹp lại khí phách á aaaaaaaa, dân chúng một lần nữa gào thét, còn có mấy em gái mặt đỏ tim đập ôm mặt không ngừng thì thầm "tướng phu thê tướng phu thê", vạn dặm kinh thành ngày hôm nay hoàn toàn mất kiếm soát!!!

Chật vật mãi đến chiều tối, cả đám thị vệ ám vệ mới được thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng Hoàng thượng tướng quân cũng bình an về hoàng cung, quả là khiếp, nữ nhân bọn họ khi huyết dịch sôi trào còn đáng sợ hơn cả giặc cướp!!

Bước vào thư phòng, Bình Thứ cởi mũ giáp, tiến đến ôm chầm lấy Tân Nhất, Hoàng thượng nào đó mỉm cười ấm áp như gió xuân, tựa lưng vào bờ ngực vững chãi của Tướng quân, im lặng tận hưởng cảm giác gần gũi quen thuộc.

Đến khi ngoài cửa có tiếng cung nhân gọi Tân Nhất dùng bữa, cả hai mới buông nhau ra, Tân Nhất nhìn dáng dấp cao lớn mạnh mẽ trải qua bao mưa gió kia, bất giác lại mỉm cười, "Đi, dùng bữa, coi như tiệc đón gió tẩy trần cho ngươi."

Ngồi cùng một bàn, Bình Thứ chỉ nhìn Tân Nhất không ngừng gắp thức ăn cho mình, chính bản thân lại nói huyên thuyên về những việc xảy ra trong thời gian hắn đi, hết chuyệ vui sang chuyện buồn, lại đến chuyện khiến y giận, cứ một mạch như thế cho đến khi dùng xong bữa.

Để nha hoàn dọn dẹp, Tân Nhất lại nắm tay Bình Thứ kéo ra ngự hoa viên, nơi ngự hoa viên có một vùng chỉ trồng riêng hoa quỳnh, loài hoa chỉ nở về đêm, đến sáng sẽ tàn, đêm nay Tân Nhất muốn cùng Bình Thứ uống rượu thưởng hoa.

Hoa quỳnh lúc này nở trắng cả một khoảng, khoe mình dưới ánh trăng vàng nhạt, gió khẽ đưa hương lan tỏa khắp chốn, hương rượu hương hoa đua nhau làm lòng người say đắm, như thúc đẩy cho hương hoa càng thêm mê ly, lại như khiến cho tâm tình người ngắm hoa lắng đọng, như trở lại thời thanh xuân vừa biết yêu.

Trong không gian chỉ còn lại tiếng côn trùng rả rích, tiếng cỏ cây lay động, tiếng nhịp đập hơi thở của đôi bên, một thanh âm khàn khàn như muốn vỡ nghẹn ngào thốt lên.

"Tân Nhất, ta... ta muốn từ quan"

Chung rượu trên tay Tân Nhất mất đi điểm tựa, rơi xuống đất vỡ tan tành.

.

"Bình Thứ!! Là ngươi ép ta!!!"

.

Mùa đông Trị Bình năm thứ tám, Bình Thứ trên kim điện nói năng lỗ mãng, bị Hoàng đế chỉ trích trước mặt quần thần, Đại tướng quân trong lòng bá quan đã không còn là sủng thần, trở thành cái bia ngắm cho toàn bộ phe phái.

Từ đó tiền đồ xuống dốc, chưa đầy một năm, bị giáng liền ba cấp cùng hai năm bổng lộc.

Trung thu Trị Bình năm thứ chín, Bình Thứ giờ chỉ là một con tép riu trong mắt quần thần, trong tiệc rượu của Hoàng cung, uống say nói lời bất kính với Hoàng thượng, phạm tội khi quân.

Xét công lao bao nhiêu năm chinh chiến sa trường bảo vệ bờ cõi của Đại tướng quân, Hình bộ do Hoàng thượng chỉ định giảm nhẹ hình phạt cho Bình Thứ, đày ra biên ải, lao động khổ sai bốn mươi năm.

Chưa đầy hai ngày, Hoàng thượng nổi giận hạ chỉ, một lần nữa giảm án cho Bình Thứ, giam lỏng y trong gian nhà nhỏ được xây cách tẩm cung vài hành lang, nuôi nhốt y cho đến khi Hoàng thượng không còn tại vị.

Đến năm Trị Bình thứ mười ba, Hoàng thượng trong một lần hoảng hốt đã tự mình ôm Bình Thứ ra khỏi gian nhà nhỏ, đem đến tẩm cung tự mình chăm sóc, lại thêm một trận tức giận, Hoàng thượng phát điên, Bình Thứ trực tiếp mạo phạm long thể, đánh ngất Hoàng đế trước mặt lão thái y, sau đó trở về gian nhà nhỏ.

Sáng sớm tỉnh dậy, ngơ ngác nhìn tẩm cung ngăn nắp, toàn bộ đồ dùng được thay mới, nhưng, người đâu??

Đừng nói lại muốn bỏ trốn???

Tân Nhất giật mình, vội vàng rửa mặt, nhấp ngụm trà, khoác áo choàng lông cừu trên vai, một hơi chạy đến gian nhà nhỏ.

Nhẹ nhàng thở ra một hơi, trong khoảnh khắc không thấy Bình Thứ ở bên, tim Tân Nhất lại như ngừng đập, cảm giác này khi trước đã từng trải qua một lần, chính là khi Bình Thứ nói với hắn muốn từ quan, muốn buông bỏ mũ giáp, buông bỏ danh uy với hàng ngàn âm mưu chốn cung điện vàng son.

Nghe xong câu nói ấy, đầu Tân Nhất như muốn vỡ ra, cứ có tiếng ong ong vang vọng bên tai, tiếng nói ấy như biểu trưng cho trái tim hắn, nó nói rằng, Bình Thứ đang sợ hãi con người tàn độc như hắn, muốn chạy trốn khỏi hắn, chạy trốn khỏi đất kinh thành đầy thị phi lẫn lộn.

Bình Thứ xưa nay cố chấp, không cho y làm, y càng muốn làm, nếu đó là điều y thấy đúng, vậy, chỉ còn cách làm cho y không cách nào rời được, phải khóa y lại bên người, từng bước đẩy y vào bước đường cùng, để không nơi nào chứa chấp y, nhốt y lại, để y chỉ thuộc về một mình hắn, một mình Tân Nhất...

Bóng lưng trong gian nhà nhỏ ấy vẫn vững vàng như núi, phập phồng theo nhịp thở đều đều của cơ thể, y vẫn còn ngủ.

Tân Nhất thở hắt ra, chậm rãi ngồi bệt xuống sàn gỗ lạnh lẽo, gọi nha hoàn bày một cái bàn nhỏ đặt bên trên điểm tâm và một bình rượu, lại truyền chỉ, hôm nay không hắn không lên buổi triều sáng.

Hắn ngồi như vậy, chờ suốt nửa canh giờ, cho đến khi y cựa mình mà thức dậy.

"Bình Thứ..."

"Ưm...?", kẻ nào đó chưa tỉnh ngủ, cứ ngỡ mình vẫn còn trong mộng cảnh tươi đẹp của thanh xuân.

"Bình Thứ..."

"A?", như chợt nhớ ra, kẻ nào đó lại ngạc nhiên, dụi mắt nhìn Hoàng thượng vô tâm nào đó một lần.

"Ngươi có biết, từ trước đến giờ, trong tim ta cũng chỉ chứa được một mình ngươi..."

"Ta... Thảo dân... không, không dám..."

Tân Nhất phì cười, trong điệu cười mang chút chua xót, chút bi thương, chút phẫn nộ, lại có chút nhẹ nhõm...

Y không còn bài xích như trước nữa, có thể lỡ miệng xưng "ta" với hắn rồi, nhưng vẫn chấp niệm gọi lại hai chữ "thảo dân".

"Bình Thứ, ngươi có hận ta vì giam giữ ngươi bao lâu nay không?"

"Thảo dân làm sao dám hận Hoàng thượng?", y quay mặt đi chỗ khác, tránh nhìn thấy đôi mắt trong suốt như lưu ly của hắn, tránh nhìn thấy đôi mắt hắn chỉ chứa mình y, để rồi một lần nữa mềm lòng.

"Bình Thứ, kì thật, bao nhiêu lâu rồi, ngươi không nói chuyện với ta thế này, ta thật sự nhớ ngày tháng khi trước của chúng ta, có thể quay lại không?"

"Không... tuyệt đối không thể..."

"Vậy... nếu ta từ ngôi, cùng ngươi ngao du giang hồ?"

Bình Thứ hoảng sợ nhìn chằm chằm vào đôi mắt người kia, hắn nhất định không nói đùa, hắn, có thể từ bỏ ngai vàng cùng y đi chu du khắp chốn!!

"Ta, ngươi....?? Sao có thể, ngoài ngươi ra, hiện tại chẳng ai có thể gánh vác trọng trách trị quốc này!! Ta không ..."

Không cái gì?? Không cho phép hắn đi cùng y, y có quyền gì ra lệnh cho hắn??

"Nhưng lời này, ta có thể coi như ngươi đang quan tâm ta không?? Đêm qua khi ngươi rời đi, ta đã vừa vặn tỉnh dậy, cũng đã suy nghĩ suốt đêm, chốn thâm cung hiểm hóc này không hợp với ngươi chút nào, ta không thể ép ngươi ở lại bên cạnh ta, chỉ khiến ngươi đau khổ tự dày vò bản thân, vậy nên, ta chỉ có thể theo ngươi, ngươi đi đến đâu ta theo đến đó, cùng ngươi nếm trải mùi vị làm một bá tánh bình thường, ta cũng đã tìm được người sẽ kế tục ngai vàng rồi, cũng tìm được một vị tướng quân khác thay thế ngươi, có thể an tâm du ngoạn, hiện tại chính là thái bình thịnh thế, không cần ta và ngươi lao tâm khổ tứ nữa, sống một cuộc sống an nhàn, được không??"

Bình Thứ nghẹn họng, trân trối nhìn ai đó nói một hơi dài, giống như tất cả được trù tính từ mấy tháng hay cả năm rồi chứ không phải mới đêm qua, những lời này nói ra, giống như giúp hắn buông bỏ gánh nặng, cũng giúp hắn có lại cảm giác yêu và được yêu, muốn cùng người mình yêu đi đến trọn kiếp.

Khóe mắt Bình Thứ cay cay, giọt lệ nóng hổi chảy xuống đôi gò má ngâm đen, đưa tay quệt một cái, như một đứa trẻ, y, y chính là muốn sống như người bình thường, cũng sẵn sàng để hắn trong tim mà cô độc suốt đời, giờ đây, hắn lại nguyện ý đi theo y...

"Vậy, Bình Thứ, ngươi còn hận ta không??"

Bình Thứ lắc đầu, chính y cũng đã nghĩ qua, nếu y đi du ngoạn không hẹn ngày về, thì Tân Nhất sẽ thế nào bây giờ?? Sẽ lập hậu, sẽ sinh con, sẽ truyền ngôi cho Thái tử, nếu là y, y chịu được khi những thánh chỉ như thế này truyền vào tai hay không? Y rời đi, tim y đau, tim hắn cũng sẽ đau, nhưng y không thể ở lại với cương vị đại tướng quân nữa, hắn lại không thể rời bỏ ngai vàng những lúc trọng yếu liên quan đến mệnh nước nhà.

Vốn trong thâm tâm y đã định sẵn, y và hắn là 2 đường chéo, chỉ gặp nhau một lần, yêu nhau một hồi, duyên phận một đoạn, rồi sau đó mãi mãi xa nhau.

"Ta, ta chưa bao giờ hận ngươi, trong tim ta coi ngươi như trân bảo thế gian, ngươi có làm gì ta cũng không hận..."

.

.

Năm Trị Bình thứ mười bốn, Hoàng thượng lâm bệnh nặng băng hà, truyền ngôi lại cho Thái tử mới lập một năm là Bạch Mã Thám tuổi mới mười bảy, sửa niên hiệu thành Thái Hòa.

Cùng lúc xuất hiện một nhân tài thao lược, thay thế Bình Thứ trở thành Đại tướng quân nắm giữ mười vạn quân binh, danh xưng Đại tướng quân Xích Tỉnh Nhất Lang (Akai Shuichi)

Sau đó, chốn giang hồ lại một hồi xao động, đột ngột xuất hiện hai anh tài kiệt xuất, võ công trí tuệ hơn người, hơn nữa còn cùng đi với nhau, ngai vị võ lâm Minh chủ đương thời có dấu hiệu lung lay bởi sự ham náo nhiệt của hai kẻ nào đó, cho đến khi tổ chức đại hội võ lâm mỗi năm một lần, cứ ngỡ hai tên đó đến tranh ngai vị lại chẳng thấy đâu, rõ là muốn làm tức chết giới giang hồ.

Năm Thái Hòa thứ sáu, Thiên Vũ quốc.

"Tên Hoàng đế trước kia ấy vậy mà lại bị ngươi chiếm ngôi, thật hả lòng hả dạ, hahahahaha!!!", Tân Nhất ngồi trong điện Khảm Xuân, đối mặt với Hoàng đế Hắc Vũ Khoái Đấu, tại vị đến nay đã được mười năm, cười sảng khoái đến mức mệt lả người, phải dựa vào người Bình Thứ để chống đỡ.

Thiên Vũ quốc trước kia chính là quốc gia xâm lược Phong Nguyệt quốc, khiến dân chúng một trận lầm than, Bình Thứ phải một phen chinh chiến đến suýt mất mạng, Tiên đế trước kia trị vì Thiên Vũ quốc chính là một tên hôn quân, một bên ra thánh chỉ xâm lược quốc gia láng giềng là Phong Nguyệt quốc của Tân Nhất, một bên lại bạo hành dân lành, ra chính sách cả đống thứ thuế từ trên trời rơi xuống, khiến cả Thiên Vũ quốc kêu khổ không thôi.

Hoàng đế dâm ô loạn lạc, tàn bạo dã man đến trời đất không dung, dân chúng lầm than đói khổ ắt sinh biến, loạn trong giặc ngoài cứ thế hủy hoại Thiên Vũ quốc, quốc gia mục rữa từ bên trong, nhiều cuộc khởi nghĩa lớn do nhân dân tổ chức đã khiến Tiên hoàng bỏ chạy, để trống ngai vàng, người lãnh đạo cuộc khởi nghĩa đi đến chiến thắng, Hắc Vũ Khoái Đấu, trực tiếp lên ngôi, sau một năm truy nã, đã lấy đầu được tên hôn quân hại dân hại nước, đích thân mang vật phẩm sang bồi tội Phong Nguyệt quốc, hai nước trở thành "láng giềng thân thiện đoàn kết yêu thương".

Hiện tại, hai kẻ hành tẩu giang hồ khắp Phong Nguyệt quốc, chơi đến chán chê nên lân la qua Thiên Vũ quốc tìm chỗ ăn chực bữa trưa, liền trực tiếp đến Hoàng cung.

Kể ra cũng là một hồi vi diệu, Hắc Vũ Khoái Đấu trước kia lại là một trong số dân chạy nạn của Thiên Vũ quốc, trốn sang tận Phong Nguyệt tìm kế sinh nhai. Lại gia nhập vào đội ngũ binh lính dưới trướng Bình Thứ, được mở mang tầm mắt, một bầu nhiệt huyết khí thế cứ thế mà sinh ra, sau đó Khoái Đấu cứ thế trốn khỏi quân doanh, trở về lãnh đạo bách tính, phát động nhiều cuộc nổi loạn quy mô lớn, thành công lật đổ Hoàng đế đương thời, lên ngôi trong niềm hân hoan vui sướng của bách tính Thiên Vũ quốc.

"Thế nên, Bình Thứ biết đến ngươi nên mới dẫn ta đến đây ăn chực của ngươi hả??", Tân Nhất cầm chung rượu nhướn mày, vẻ mặt khiêu khích nhìn tiểu tử Khoái Đấu trước mặt, quả thật như lời Bình Thứ nói, giống hắn như đúc, chính vì thế nên mới để cho Bình Thứ có cơ hội ghi nhớ rõ tên cũng như gương mặt của Khoái Đấu.

"Không không, Thái Thượng Hoàng quá lời, là trẫm mời Bình Thứ Đại tướng quân đến, trẫm... còn có chuyện quan trọng muốn thương lượng", Khoái Đấu Hoàng đế cười cười xấu hổ.

"Trẫm... Trẫm muốn cùng Phong Nguyệt quốc kết thông gia, hai nước sáp nhập, làm người một nhà!!"

Tân Nhất cười khẩy một tiếng, nhìn thẳng vào đáy mắt Khoái Đấu, ngửa đầu uống cạn chung rượu.

"Tiểu tử thúi, còn trẻ thì chớ qua mặt lão già này, sáp nhập hai nước? Ngươi tưởng ta không nhìn ra?? Nói mau, ngươi và Bạch Mã Thám nhà ta tiến triển thành cái quan hệ gì rồi??"

Khoái Đấu nghe xong mặt đỏ tới mang tai, ấp úng một lúc lâu mới lí nhí phun ra mấy chữ: "Lên... lên giường rồi ạ..."

Tân Nhất một lần nữa lỡ tay đánh rơi chung rượu.

.

.

Đầu xuân năm Thái Hòa thứ bảy, cả hai nước Thiên Vũ và Phong Nguyệt tưng bừng ăn mừng đại hôn của hai vị Hoàng thượng là Hắc Vũ Khoái Đấu và Bạch Mã Thám, cùng lúc, hai nước sáp nhập, chính thức phá bỏ bức tường biên giới của hai nước, quốc gia mới lớn mạnh ra đời mang tên Đại Thiên Nguyệt, với Hoàng đế tại vị là Hắc Vũ Khoái Đấu cùng Hoàng hậu Bạch Mã Thám, cả Đại Thiên Nguyệt bước vào thời kìa thịnh thế lâu dài.

___________________ Hết ồi _______________

(*Cách Không Chưởng: có ai thấy chiêu này nghe quen tai hông, hoặc thậm chí còn hiểu rất rõ về nó? Chính là chiêu của Bạch Ngọc Đường á, đã quen chưa? Biết cặp đôi Thử Miêu hint bắn tá lả trong phim Bao Thanh Thiên chứ hả? Nó đó!!!=)))

Thứ nhất, đoản văn này dành tặng thím @kuroneko-mimi , cảm ơn thím vẫn nhớ tới tui trong thời gian qua, fic này hứa dành tặng thím một năm trước, giờ mới tặng được, xin lỗi, hehe:"33

Thứ hai, đọc xong đoản "ngắn" này các nàng có cảm nghĩ gì khơm?? Cứ cmt vô nhé, nếu có sai sót về cách dùng từ chưa đúng hay sai lỗi chính tả ở đâu nhớ nhắc tui, cảm ơn nhiều nhe :"33

Thứ ba, còn hai cái phiên ngoại bonus thêm nữa... Ban đầu đâu có định viết phiên ngoại âu, viết 1 chương duy nhất thế này, nhưng trong quá trình viết lại xảy ra thêm nhiều thứ, nên có mấy chỗ tui sẽ bổ sung vào phiên ngoại, coi như là phần hồi ức của hai nam chính đi, haha

Yêu các nàng nhiều nhiều <3